L'AIO NELL'IMBARAZZO

Mi traduca dal volgare

questo breve latinuccio:
«Nasco solo per studiare.»

Ad amandum nascor...

Ciuccio!

Ma che razza di cervello
similissimo a un crivello!
Nulla mai si può restar!
Cosa c'entra il vero amar?

«Per studiare.»

Nos amabimus.

Siam da capo.

Ho poca pratica:

ma di tutta la grammatica,
amo amas solamente
nella testa mi restò!

(Proprio il verbo più insolente
che la fisica inventò.)

Mi dia qua le sue facciate.

Ah! Che lettere storpiate!
Sono sciabole, e rampini.

Ecco qui co' i biscottini
il tuo latte col caffè

Cara, cara Leonardella,
creperei senza di te.

Mangia, mangia bocca bella,
ma poi sempre pensa a me.

L'«I» più dritto, l'«U» più storto,

l'«A» più larga, l'«O» più tondo:
non si trova in tutto il mondo
uom paziente più di me.

Pippo mio...

Non farmi torto.

Se si gira tutto il mondo
quanto è lungo, largo e tondo
più fedel di me non v'è.

(accorgendosi che parlano sottovoce)

Alto là: qual confidenza?

Gli portai la colazione.

Ora è tempo di lezione,
e mi sembra impertinenza
il venirlo a divagar.

Notte e giorno a tavolino!
Lo volete far schiattar?

(Sta a veder che un polverino
su quel muso io fo volar.)

Io quest'altro biscottino
voglio intanto masticar.

(segue a mangiare avidamente stando a sedere)

Addio cara.

Core addio.

Core!... Cara!... Ah vecchia pazza!

Vecchia a me?

(Mi par ragazza.)

Vecchia a me! Me la vedrò.

Vecchia... vecchia marcia via,
o dai gangheri uscirò.

(avanzandosi verso Gregorio in collera con voce soffocata)

Vecchia a me! Me la vedrò.

Luca, Simone, Pietro, Matteo,

Checco, Girolamo, Bartolomeo.

(corre alla porta di mezzo, da cui alle sue voci vengono Simone, ed i servi)

Tutti venite ~ Tutti m'udite.

Siam qui prontissimi ad ascoltar.

Quando quel studio coi signorini,

sia di carattere, sia di latini,
sia di rettorica, di poesia,
sia di aritmetica, di prosodia
di metafisica, di ortografia,
di numismatica di geografia,
nemmeno il diavolo ha da passar.

Che se al marchese ne faccio un motto,

fo un sottosopra, un sopra e sotto,
qualcuno all'aria faccio saltar.

Signor maestro, sarà servito,

non vada in collera sarà obbedito.
Vossignoria sia persuasa
che ad un suo cenno tutta la casa
obbedientissima si mostrerà.

Zitto, in silenzio, la non mi replichi;

mandi a memoria la sua lezione.
Con la grammatica, col cicerone,
nelle sue camere vada a studiar.

Brutta può darsi, vecchia non sono;

questa parola non le perdono.
M'ha detto vecchia, se ne ricordi,
questa parola l'ha da pagar.

Le ho detto vecchia, non cangio tuono,

gliela mantengo da quel che sono.
Sento benissimo, non parla ai sordi?
Mi lasci stare, vada a filar.

S'imbroglia il tempo: sento già il tuono.

(raccoglie i libri, ed i quaderni ponendoseli sotto al braccio)

Per me non tremo, son buono, buono
ah come strillano: che siano sordi?
Fo marco-sfila; vado a studiar.

Ma, via non s'alteri, non le conviene,

zitta, Leonarda, che non sta bene
con questa collera ci fate ridere,
se vien don Giulio vi fa tremar.

Quando puoi vien da me. Voglio insegnarti
a far meglio le calze traforate.

Sì fra poco verrò.

(volgendosi)

Ma cosa fate?

Me n'andavo a studiar.

Farete bene.

Coi servi, e con la serva
non istate a ciarlar; perché hanno in uso
certe frasi ordinarie, e dozzinali,
e voi le ripetete tali, e quali.

Ma se non vedo altri!

(E qui ha ragione.)

Ma imitate il linguaggio
del papà, del maestro.

Sì, signore;

ma Leonarda ha un parlar...

Molto sguaiato.

(E a me pareva un ciceron stampato.)

(entra nella sua camera)

Sciocco di prima classe! E suo fratello
che avrà, che sempre è mesto? Eh! L'indovino.
Capirà d'esser grande, ed avrà rabbia
star sempre in casa, vale a dire in gabbia.
Ah! don Giulio, don Giulio,
con quel tenerli in tanta gelosia
tu rovini i tuoi figli!

Sua eccellenza,

prima d'uscire vuol parlarle, e dice,
che verrà qua.

Perbacco!

Sono in veste da camera; non voglio,
che mi trovi così. Caro Simone
mi vesto, e vengo giù da sua eccellenza.
Farmi veder così, non è decenza.

(parte)

Se aspetta sarà peggio. Ha l'irascibile
sempre al comando suo. Non ride mai...
Eccolo. Andiamo via; non voglio guai.

(esce)

È d'un padre pur grave la sorte

per l'incerto avvenire de' figli,
al riflesso d'un dubbio sì forte
l'alma in seno tranquilla non ho.

Ma de' mali nel mondo maggiore

sta di donna nei vezzi lo so;
della quale s'annida nel core
ogni frode che il vizio operò.
Figli amati da tanto malore
preservarvi avveduto saprò.

Questi miei figli un peso, un peso enorme
saran sempre per me. Con questo austero
freddo contegno mio,
ch'ereditai dagli avi, ah quanti rischi
io lor faccio evitar! La vita è un mare,
penso ai naufragi miei:
veder perirvi i figli io non vorrei.

Eccellenza, comandi.

Son dieci anni

che voi siete con me. Non voglio titoli;
franchezza, ed amistà; di voi mi fido.
Siete il migliore amico,
che conobbi finora.

Mi confonde,

troppa bontà.

Sentite;

esco per una visita,
in casa del ministro,
che di molta premura
or m'ha fatto chiamar. Starò gran tempo;
forse vi resto a pranzo; se non torno
verso le tre, ordinate,
sedete capo-tavola, e pranzate.

Obbedirò.

Mio caro amico, io voglio

una grazia da voi.

Grazia? Signore!

Ascoltate, Gregorio, io vi apro il cuore.
Amo, adoro i miei figli.

Che siate benedetto.

Ma il mio caro Enrichetto!... Ah!... Quel ragazzo!...

(Povero ragazzino
che ha già venticinque anni!)

Io non comprendo

da quale oppresso sia
fatal melanconia! Mangia sì poco,
non ride mai, sospira, e qualche volta
gli ho sorpresa sul ciglio
una stilla di pianto... Oh dio!... M'è figlio;
vorrei... che voi... mio caro...

Dica, dica.

Io gli do soggezione,
non so usar certe frasi,
non parlo per metafora;
vorrei, che voi cercaste
di strappargli dal seno
questo segreto.

Io quasi il so.

Che?... Come?...

Qualche cosa sapete?
Non mi fate penar.

Dirò?...

Sedete.

Ma il ministro?

Che importa? I cari figli

i cari figli miei, quelle due caste
tortorelle innocenti
sono il primo pensier d'un padre amante.

Or dunque...

Sull'istante

tutto, tutto d'Enrico io saper voglio.

Le dirò!...

Dite tutto.

(Ohimè! Che imbroglio?)

Le dirò... così... a quattr'occhi

quel che vado macchinando.

Dite pur... non siam due sciocchi:
dite pur... Ve lo comando.

(imbarazzato)

Non vorrei... però... mi spiego...
ch'ella in collera montasse!

No, mio caro... Ma vi prego
discorriamo a voci basse.

(Io per me non so far scene,
d'adulare io non so l'uso.
Gliela spiffero sul muso,
gliela sparo come va.)

(Ah! Mi tremano le vene!

Ch'abbia visto un qualche abuso?
Me meschin! Fa un certo muso,
che gelare il cor mi fa.)

Eccellenza; il buon Enrico

è ipocondriaco, alterato...
come penso gliela dico...
per trovarsi sequestrato
sempre in casa, rinserrato
vive sempre in soggezione
mai tantino d'allegria,
mai fochetti, mai pallone,
mai teatri, mai festini,
mai nemmeno ai burattini...
Non è stucco; egli sospira
un tantin di libertà.
Ah! Marchese, tira, tira,
alla fin si spezzerà.

Resto assai scandalizzato,

no, Gregorio, io non ve 'l taccio.
Nell'avervi ritrovato
così reo filosofaccio.
Voi vorreste i figli miei
coi costumi tanto infetti,
dei galanti cicisbei,
dei moderni zerbinetti,
che hanno sempre nel discorso
i romanzi, o il gioco, o il corso.
La sbagliate: si diventa
così pien d'iniquità.
Ah maestro! Allenta, allenta;
alla fine si cascherà.

Non parlar con donne mai...

Donne! Donne! È meglio un fulmine.
Ah maestro! Che ascoltai?
Voi, per certo, oggi tenete
qualche cosa per la testa.
Perché detto non m'avete
mai sciocchezza come questa.
Donne! Oh ciel! Mi prende un brivido,
e mi sembra di sognar.

Maestro pensate ~ a quel che vi dico:

scoprite tentate ~ l'affanno d'Enrico,
ma sì perigliose ~ idee scandalose
con quelle colombe ~ non state a svelar.

(confuso)

Mi scusi marchese ~ dicevo ~ m'intende.

Non so se m'intese ~ volevo ~ comprendo
d'Enrico il pensiero ~ scoprir non dispero.
Del resto non pensi ~ mi so regolar.

(Perbacco il maestro ~ ha perso il cervello,

oppure egli è un lupo ~ col manto d'agnello.
All'erta, don Giulio ~ bisogna scoprire,
sentire, capire ~ il velo squarciar.)

(L'amico mi crede ~ svanito il cervello,

o un lupo mi stima ~ col manto d'agnello.
All'erta Gregorio ~ bisogna smentire
patire, inghiottire ~ non far sospettar.)

Cara e fatal immagine

d'un dispietato oggetto
ah perché mai dal petto
rapirmi, o cruda il cor.

Deh! Tu proteggimi

pietoso amore.
La pace rendimi,
ritorna al core
la già perduta
tranquillità.

Quai fieri palpiti,

qual crudo affetto,
io pur posseggo
l'amato oggetto,
ma perché palpito
perché tremar?

È ver che il grado è uguale,
ch'è bella, e saggia, oh dio!
Che val col padre mio? Finché il segreto
conservarsi potea, cento speranze
lusingavano il cor. Ora che Gilda
ha me solo per sé...

(Già siamo al solito

fabbricando lunari.) Enrico mio
facciamo quattro passi.

Vi prego dispensarmi.

Stiamo in casa,

ma mutrie non ne voglio.

No, signore.

No, signore, e piangete?
Ma saper si può, che cosa avete?
Enrico, Enrico mio l'aio non sono,
sono il padre, l'amico,
tutto sono per te. Svelami, parla,
tacerò, te lo giuro.
Tutto per te farò. Non arrossirti.
Siam uomini si sa. Figlio mio caro,
vieni nelle mie braccia. A tempo e luogo
sparo la batteria.
(Vedrò se vince l'eloquenza mia.)

Ma giurate?

(Si piega.) Quel che vuoi.

Signor Gregorio, io m'abbandono a voi.

Ditemi il vostro male...

Ah! Donne!

(con un urlo di meraviglia)

Donne!

Tu burli?

Sì, una donna è la cagione

di mie fiere sventure.

(gridando)

Anima nera!

Ma mio padre dov'è?

Sta dal ministro;

forse a pranzo non torna.

(Ecco il momento!)

Tutto vi narrerò.

Bravo!

Chiudete

quelle porte. Pippetto con Leonarda
potrebbero venir.

Sì, figlio mio.

(eseguisce)

Fate sortir il servo, e i camerieri.

Sì farò sortir tutti, non pensate.

Tutto, tutto vedrete. E poi?

(entra in camera)

Sperate.

Ehi chi è di là?

Comandi.

Oh Simoncino,

chi è di guardia?

Son solo. I servitori

usciron col marchese. I camerieri
a spasso se n'andarono.

Venite

nelle camere mie. Vi do due polizze,
portatevi in dogana, e dai facchini
fatemi recar qua due telescopi,
un atlante, e i volumi
che mi vengon di Londra. (Almeno, almeno
ci vogliono tre ore.)
Poi saprò regalarvi.

Sì signore.

Qual azzardo! A un mio cenno
balza in piè, lascia il figlio, e vola... è dessa!

(sentendola camminare)

Il servo... forse... Gilda!

(vedendola arrivare)

Enrico mio!

Non ti vide nessuno?

Nessuno affatto.

Ma di', che novità?

Qui siam sicuri.

Hai da parlar coll'aio.

Non mi piace

quella fisionomia.

Pure ha un ottimo cuor. Mi strinse al petto
giurò aiutarmi. Io non trovai parole...
mi raccomando a te.

Nei casi estremi?

Ci vogliono le donne... e perché tremi?

(osserva Enrico che sta impaurito)

Figlia son d'un colonnello;

ho uno spirito marziale,
e qui dentro al mio cervello
ho malizia in quantità.

Quando parlo, non c'è male;

se sospiro è meglio ancora,
e se piango, in men d'un'ora,
quel che voglio si farà.

Di romanzi, e di novelle

io ne ho lette tante, e tante,
e so cento cose belle,
che sul labbro d'un amante,
quando a tempo sian sparate,
con due smorfie, e un sospiretto,
sono tante cannonate,
che non mancano d'affetto,
e fan gli uomini più dotti
da merlotti ~ giù cascar.

Gilda tua si raccomanda

ridi, brilla, e lascia far.

Sì, Enrico mio...

Oh son qua... Corpo di bacco

una donna?

Cos'è? Vide il demonio?

Non siete voi la figlia
del colonnello Tallemanni?

Morto

nell'ultima battaglia.

E che abitate?...

Qui rimpetto nel vicolo.

E voi siete

la cagion del suo duol?

Tant'è.

Ma brava!

E come?

Dal balcone

guardò me, guardai lui, rise, sorrisi;
guarda, ridi, sospira...

Finalmente?

Scappa una notte, e vien da me. Tre ferri
di calzetta attortigliai,
sforzai la molla, e l'uscio spalancai.

E allora?

Allor mentr'io

il casto affetto mio
lacrimando spiegava...

Ebbene?

Arriva

mia madre.

A tempo.

E casca semiviva.

Si fece male?

No; la vecchia serva

corse alle grida, e si riebbe.

E allora

cosa diavolo disse?

Figuratevi.

Ve lo lascio pensar.

Enrico mio

propose un matrimonio.

E vostra madre?

L'approva, e benedice.

E voi?

Ci demmo

la man di sposi, e nel seguente giorno
segretissimamente
sacrò l'atto, e legal fu reso.

Dunque?

Noi siamo sposi.

Sposi? Voi burlate?

E il paterno consenso? Andate, andate.
Son tradito! Bricconi! Indegni! Cani!
Di me, di voi, di tutti
che mai sarà? Don Giulio
vi fulmina, vi stritola.

Gregorio!

È fatta.

È un anno.

Un anno? Io sudo freddo.

E la madre?

È partita per Milano

a raccoglier gli effetti di mio padre.

(ad Enrico)

Tu l'hai da mantener?

Mi pare giusto.

Il padre tuo non ti dà mai denaro.

Tre scudi l'anno o 'l dì sei di gennaro.

Per la befana.

Befana! (Ah padre bestia!)

Per me non è molestia,
campo di poco assai, ma già il destino
ci ha dato...

E quanto è caro!

Un bernardino.

Come? Come?

(rimanendo immobile per la meraviglia)

Un bernardino.

Uno solo.

È senza fiato.

(osservando Gregorio stupito)

Restò là pietrificato.

(pregando)

Ah! Gregorio!

Un Ber-nar-din!

Coppia rea! S'appressa il fulmine;
ti abbandono al tuo destin.

Quando sa, che tu sei sposo,

quando sa, che questa è madre
quella bestia di tuo padre,
penserà, dirà, farà...
qualche gran bestialità.

(gettandosi a sedere disperato col capo appoggiato al tavolino)

Ah! Da tutti abbandonati,

sventurati, ~ che faremo?
Resta sol nel fato estremo
l'andar morte ad incontrar.

(tirandolo dolcemente per l'abito)

Se diceste una parola;

se diceste...

Scassa, scassa.

Questa orribile matassa
penserete a sviluppar.

Lascialo quel tiranno.

(strappa Enrico da Gregorio e facendolo correre all'altro lato)

Tiranno? A chi? A Gregorio?

È tal chi al nostro affanno
serba di sasso il cor.

Di tanti falli, il sai,

sola cagion son io.
Deh! Tu lo sposo mio
salva dal genitor.

(con espressione)

Di me... di me... che importa?

Si compia il mio destino.

(sceneggiando e guardando sempre Gregorio che si commuove)

Andrò di porta in porta
col figlio mio bambino
mesta, raminga, debole
nel fiore dell'età
ad implorar pietà.

(Ahimè! Mi vien da piangere,

e pianger non vorrei;
chi diavolo è costei?
Il cor mi fa spezzar.)

(Casca; comincia a piangere;

vincer, trionfar dovrei.)
(tornando a sceneggiare)
Chi a tanti affanni miei
conforto può negar?

(di furto a Gilda)

Me pur, me pur fai piangere!

Come eloquente sei!
(Ah! Voi dovete oh dèi!
quest'alma consolar.)

Enrico... Addio... Perdono.

(in atto di partire)

(singhiozzando)

Fermatevi... Aspettate.
(Moglie, e marito sono!)

Addio.

(singhiozzando)

Ma fe... fermate.

Ah! Per sbrogliar gl'imbrogli
mi trovo affé imbrogliato.
Sto in mar fra cento scogli...

(di dentro)

Ma nessun servo in sala oggi è restato?

(guardandosi fra loro spaventati)

Ah terremoti! Ah miseri!
E come si farà?

(disperati tirando per l'abito Gregorio, che sta nell'eccesso della confusione)

Gregorio, mio pensateci;

Gregorio, nascondeteci;
Gregorio, provvedeteci;
Gregorio, carità.

Gregorio! Che Gregorio!
Gregorio cosa far?

Del ciel sono questi fulmini.

Deh non ci abbandonate.

Ma zitti, e senza strepito

là dentro vi celate;
lo so; ma mi seccate.
Andate, andate là.

Zitto.

Vado?

Restate.

Siete in casa?

Bentornato.

(bacia la mano al padre)

Cos'è? Perché? Scusate,

perché con tanta fretta
quella chiave levate?

(Sto fresco!) Nulla.

(Oh ciel!)

Credevo a pranzo

rimaner fuor di casa, ma il ministro
pranza dal maresciallo.
Perdonate Gregorio...
Sembrate imbarazzato,
ma che diavolo avete là serrato?

Ah!... vi dico... Un'inezia. (Adesso svengo.)

Ma pur?...

(piano a Gregorio)

Non mi tradite.

(piano a Enrico)

A noi; coraggio.

Qui bisogna inventare, e l'inventare
è caso, e non virtù.

Dunque?

Signore

m'è stata regalata
una cagnuola, ed io
perché non imbrattasse queste stanze
l'ho chiusa là; più tardi
la porto su da me.

Ma voi parlate

in un modo curioso... perdonate.
Date la chiave a me.

Come?

(Son morto!)

Che? Non sono il padrone?

Anzi.

E per questo

voglio veder là dentro.

Gliel'ho detto:

vi sta una barboncina.

Barboncina?

Sarà, ma non lo credo. Perdonatemi;
questa è mia casa. Qua la chiave.

(Oh dio!)

Non lo credete? (All'arte ingegno mio.)
Così si parla a me? Prenda la chiave,
apra, veda, realizzi, si certifichi;
ma poi... ma poi pentito
del torto che mi fa, chini le ciglia,
non abbia mai coraggio
di rimirarmi più. Simile affronto
d'un suo figlio in presenza?
Ah! Verrebbe ad un marmo l'impazienza?
A me!... Di me!... Con me!... Questa è la fede
che da lei meritai? Bella mercede
al sudor di diec'anni! Apra, ed osservi
la sua vil diffidenza.
L'illibato onor mio,
che per non più tornar, le dico addio.

Signor Gregorio, ascolti.

Non ascolto

né scusa, né ragion. Prenda la chiave,
apra, signor marchese.

Ma perdon vi dimando.

Apra, m'intese?

Ho torto; lo confesso.

Prenda la chiave.

Venga, veda.

Fermatevi.

Ma venga.

Mi lasci, si chiarifichi.

Ho mancato.

No, no assolutamente.

Insomma, alfine

cosa ho da far di più? Vi chiedo scusa,
vi domando perdono,
che se pazzo già fui, pazzo non sono.
Nulla voglio veder; son persuaso
non ne parliamo più. Mio caro amico
il negarmi perdono, un segno espresso
saria di troppo orgoglio.

Ma venite a veder...

Veder non voglio.

(parte)

(Stacci vecchio briccone!)

Ah! Che paura!

Eh! sì, ch'io vado a nozze.

Che faremo?

E chi lo sa? Vedremo.
Persuadetela voi.

Di che?

Siccome...

Perché... potrebbe... vale a dir... per altro...
capite, già!... Lo tolga il ciel... guardate...
Che nessuno... intendete?... Insomma entrate.

Don Pippetto... Pippetto.

Leonarduccia,

non avevo sentito;
studiando Ciceron m'ero addormito.

Senti, se non t'unisci
contro il signor Gregorio
io più tua non sarò, più mio non sei.

Luce degl'occhi miei,
questa è una frase tua, che vuoi ch'io faccia?

Alla corte. Voglio che perda
la grazia di don Giulio.

Volentieri;

ma come?

Una congiura

tu devi far con me. Tengo un sospetto.

(di dentro)

Restate in sala.

È lui.

Vieni con me.

Giura.

Sì, tutto lo giuro sol per te.

È il partito miglior... Enrico... Enrico.

Può andar via?

Che andar via? Nemmen per sogno.

Tirato ho la portiera della sala
pienissima di gente.
Andate là; se non tossite, intendo
che non v'è alcun, passo con Gilda, e in fretta
su per la mia scaletta
dentro il mio appartamento
la nascondo, ed appena
l'aria sarà un po' scura...

Ma voleva

andare a casa.

E anch'io volevo. Oh bella!

Ma quando non si può? Via presto, andate.
Gilda, Gilda son io.

Me n'anderò

ora subito a casa?

Or non si può.

Cara mia, ci vuol pazienza.

Per adesso non si può.
Un tantin di sofferenza,
che più tardi proverò.

Ah! Lo star così aspettando

è un inferno, ed io lo so.
D'affrettar vi raccomando,
star così di più non vuò.

Se a mio modo voi farete,

tutto poi si aggiusterà.

Farò quello che voi volete
per goder felicità.

Finché il cuore avrò nel seno

io vi voglio sempre amar.

(Se trent'anni avessi meno
mi faria quasi impazzar.)

V'è rumor... là... dentro... zitta.

Sudo fredda.

Nulla... via,

la mia stanza asil vi fa;
là il marchese non verrà.
Pian piano a notte bruna
a fuggir si penserà.

Sorridi fortuna ~ m'accorda un istante;

son madre, ed amante ~ non fo che tremar
ma il caro maestro ~ se viene al mio lato,
io l'ire del fato ~ vo franca a sfidar.

(Io palpito e gelo ~ dal capo alle piante.

Un vecchio pedante ~ che cosa ha da far?)

(con caricatura)

Il caro maestro ~ v'è tanto obbligato;
(Ma il barbaro fato ~ mi fa sdrucciolar.)

Sentiste? Vedeste? ~ Don Giulio cercate;

a lui raccontate ~ l'affar come sta.

Leonarda mia bella ~ servirti non posso;
ho un tremito addosso ~ se vedo papà.

Ti lascio per sempre.

Da pianger mi viene.

Non servono scene.

Ma come si fa?

Parlando a don Giulio ~ se hai qualche timore,
pensando al mio core ~ l'ardir ti verrà.

Ebben, fa' pace ~ parlar ti prometto;
vedrai che Pippetto ~ servirti saprà.

Papà viene. Nell'esofago

le parole stan gelate.
Oh che mutria!

Cosa fate?

Il consiglio di studiare
il maestro non vi dà?

Il maestro oggi ha da fare.

Che ha da far? Parlate, dico,
sarà forse con Enrico.

No, signor, ma non s'inquieti...

Che ha da fare?

Affar segreti.

Ma con chi?

Con una donna.

Donna?

No... con una femmina.

E dov'è?

Nella sua camera.

L'ha portata via di qua.

Non è ver.

Se non è vero,

mi dia schiaffi un giorno intero.
Da quel buco della chiave
l'ho sentita, e l'ho veduta;
una voce avea soave.

Ma per dove era venuta?

Non saprei; qui c'era certo.
Circa il reato, chi lo sa.

Sarà stata qualche vecchia.

No signore, giovinetta.

(Oh che orrore!)

Graziosetta,

benfattina.

Zitto là.

Ma, Gregorio che faceva?

Sotto il braccio la teneva.
Le dicea d'aver pazienza.

(contraffacendo Gregorio)

Per adesso non si può.
Un tantin di sofferenza,
che più tardi proverò.

(In malizia non si ponga.)

La ragazza... sì parlare
gli dovea di un certo affare.
Lo sapevo... andate in camera.

La lezione a studiar vo.

(bacia la mano al padre, e va in camera)

Son qui, signor, parlate.

Per cinque giorni o sei,
presso di me vorrei
veniste ad abitar.

Un mio nipote aspetto,

e senza complimento,
nel vostro appartamento
io lo vorrei alloggiar.

Padrone.

Or veder voglio,

se tutto sta in buon stato.

Ottimo. (Ve' che imbroglio!)

(Birbante!) Ma il parato?

Tal quale, ancor lo stesso.

Forse il camino un poco...

Io non vi accendo fuoco.

Forse i matton...

Sanissimi.

I vetri?...

Pulitissimi.

L'oriolo...

È unico al mondo,

non sbaglia d'un secondo.

Le tende al letto intorno.

Fur poste l'altro giorno.

I quadri?

Spolverati.

I tavolin!

Lustrati.

Dunque non manca?...

Niente,

ma niente, niente, niente.

Va bene.

(Anzi benone.)

(Ma va' pur là, briccone!
L'affar si scoprirà.

Mi sento in convulsione,

se più m'arresto qua.)

(La testa qual pallone

mi salta qua, e là.)

Signor Gregorio ~ con me discorrere

perché son vecchia ~ ella non può;
ma con le giovani ~ le cose cangiano;
perché... intendiamoci ~ eh! Già lo so.

(recitando a sproposito le lezioni con i libri sotto al braccio)

Salutem plurimis ~ tibi gratulor,

perché l'avverbio ~ mihi gaudemini
vocalem breviant ~ i verbi neutri,
quamobrem utinam ~ dice il grammatico.

Da quelle camere ~ deh liberatela

penso a' suoi palpiti ~ viver non so.
Signor Gregorio ~ deh ricordatevi,
che quella misera ~ in voi sperò.

I telescopi ~ le carte atlantiche,

i libri classici ~ tutto arrivò.
La chiave diami ~ della sua camera;
che quest'imbroglio ~ là deporrò.

Signori, in tavola ~ signori in tavola.

Signori in tavola ~ vengono sì, o no?

Ora lasciatemi ~ Ah che spropositi!

Enrico, vattene ~ crepar dovrò.
Andiamo a tavola ~ fate silenzio.
Da me medesimo ~ li porterò.

Signor Gregorio ~ dia buon esempio,

e meco in tavola ~ venga a mangiar.
(Anima perfida ~ oggi ogn'intingolo
per te in arsenico ~ vorrei cangiar.)

Come una statua restò Gregorio.

(Pian piano brontola senza parlar.)

(Fra cento spasimi ~ che mai risolvere?
Ah! Che quest'anima ~ nacque a penar.)

(Altro che tavola ~ altro che intingoli?
Penso alla camera ~ come ho da far?)

Venga a pranzo con la vecchia.

Venga presto, passan l'ore.

Venga sento un buon odore.

Vieni amico, non tardar.

Vengo, vengo, vengo, a tavola.
Ah! Mi sento divorar!

Gilda mia, per pietà, non pianger tanto.

Ma il figlio, il figlio mio
spira senza di me.

V'è un nume in cielo;

non disperar.

Ah! Quel signor Gregorio

mi ha tradita senz'altro. In tre minuti
m'ha detto tornar qua, e scorsa è un'ora...

No, Gilda mia, t'inganni. Ti tradisce
la soverchia impazienza. Alfin tu sola
qui non sei già che in quest'istante geme;
rinasca nel tuo sen tranquilla speme.

I trasporti del tuo core

deh tu calma per pietà.
Ti confida nel mio amore,
e la pace tornerà.

La speranza, ed il timore

agitando il cor mi va.
Mentre palpita il mio core,
del mio figlio che sarà.

Deh! Gilda cara, intanto

non ti affannar così.

Di madre il core intanto
soccomberà in tal dì.

Sento il cor che mi predice

un vicino giubilar.
Se un tal giorno è a noi felice,
finirem di sospirar.

Se sperar il fin mi lice

del mio lungo palpitar;
se un tal dì sarà felice,
finirò di sospirar.

Son qui signori.

Cane! Cane!

A me, cane?

Non sentite mio figlio
che piange, e si lamenta?

Siete pazza!

Voi lo sentite qua.
E vostro figlio è là, ci sta di mezzo
la metà del palazzo.

Ebbene?

Ebbene,

scappare or non si può.

Queste son pene!

Il marchese non esce per adesso,
e i lacchè, i servitori,
i camerieri, e il cuoco
stanno giocando in sala accanto al fuoco.

Voglio andar.

Voi sognate.

Bernardino

senza veder la madre? Mi lasciate.
Amor mi rende cieca.

Voi burlate.

Mi getto da un balcone.

Ah! Gilda mia!

(Qui nasce una tragedia!)

Ah Gregorio!

Ah Gregorio!

Ma che cosa ho da far?

Gregorio mio,

se avete core in petto...

Se avete umanità...

Se aveste figli.

Me ne liberi il cielo...

Gregorio mio!...

Gregorio!

Oh! Mi sgregorerei ben volentieri!

Vado...

Ma no.

Lasciatemi.

Sentite:

con chi sta quel ragazzo?

Con la vecchia

mia balia Maddalena...

Al primo piano...

Mano sinistra...

Oh dio! Passano l'ore.

Noi qui ciarliamo, e Bernardino more.

Non morirà. (Bisogna
fare un'azione da eroe.)

Povero figlio!

Ah! Lo vedo... lo sento.

Enrico mio,

tu più figlio non hai.

More senz'altro.

Che smanie!

Che dolor!

(a Gilda)

Zitti; un segnale

datemi.

Sì, prendete.

(gli dà un braccialetto)

E come? Voi...

Che? Voi stesso volete?...

Si vedrà... si farà... ma non piangete.

(a Gilda)

Zitta, zitta, non piangete;

(a Enrico)

state giù col fazzoletto
che fra poco il fanciulletto
qualchedun vi porterà.

(Dica il mondo ciò che vuole;

chi si trova a questo passo,
se non tiene un cor di sasso,
quel ch'io faccio far dovrà.)

(entra rapidamente nella camera interna, e torna col tabarro indosso, ed il cappello in testa)

Ciel clemente, ah! tu l'inspira,

tu consola un cor tremante;
d'una madre, che sospira,
ciel clemente, abbia pietà.

Per di dentro serrerete;

se chiamarvi non m'udite.
La mia voce conoscete,
state attenti, non aprite.
Ora a noi. La notte è bruna;
degli audaci è la fortuna.
Scendo serio intabarrato,
col cappello giù calato;
il portone già lo so.

Primo piano... Man sinistra.

Maddalena... Bernardino...
Ah! Vien qua... Vien qui piccino...
Zitto... buono... Un sol momento...
qui... qui sotto il ferraiolo;
poi più rapido del vento
signor mio, ci vuol pazienza;
nello scendere è prudenza
l'andar pian quanto si può.

Affrettatevi, Gregorio,

che il fanciullo morir può.

Come un lampo passo il vicolo,

fo qual fulmine la scala,
entro franco nella sala,
là comincia il mio pericolo,
che i curiosi servitori,
verran tutti a farmi onori;
buona notte! Ben tornato!
Dia a me quel fagottino!
Grazie... no... grazie... obbligato...
ma se intanto Bernardino
nel furor dei complimenti...
diamo il caso... sì signore...
che facesse dei lamenti,
che piangesse in tuon minore?
Come resto?... Cosa fo?

Ma Gregorio, non tardate;

ma Gregorio, cosa fate?
Ma Gregorio, andate, andate.
Lo portate... sì, o no?

La fama garrula ~ prima di giorno

andrebbe rapida ~ intorno intorno,
tutti i satirici ~ ne parlerebbero,
con cento forbici ~ mi taglierebbero,
sulle gazzette ~ sulli giornali.
Dalli droghieri ~ dalli speziali,
dentro le bettole ~ dentro i caffè.
Eccolo là ~ eccolo là.
Ognun direbbe ~ Ah! Ah! Ah! Ah!

Presto sbrigatevi! ~ Sollecitatevi!

Ah! La mia smania crescendo va.

Ma l'innocenza ~ mi rassicura,

s'io piango al pianto ~ della natura,
se d'una misera ~ calmo il tormento,
se fo da balio ~ per un momento,
se sento i palpiti ~ della pietà,
signori critici ~ mal non vi sta.
Figlia, aspettatemi ~ figlio, abbracciatemi,
per voi Gregorio ~ tutto farà.

Ah! Di quel core ~ un cor migliore,

no, più bell'anima ~ no, non si dà.

Quando avrò fra le braccia il figlio mio
non pavento sventure.

Or vedi, Gilda,

se il core di Gregorio
è un cor, che non ha eguale?

Io non credea

in un vecchio pedante
alma così pietosa. Or spero alfine...
che s'ei parla per noi, quell'orso ircano
del padre tuo diventerà più umano.

Lo spero anch'io. Non più pien di sospetto,
di furto, e palpitante,
quando dormono tutti,
a te cara, verrò. Finché vivea
il mio vecchio Bastiano
era facile impresa. Ora il periglio
si fa sempre maggior.

Le nostre pene,

le nostre smanie omai saran finite.

Sarem marito, e moglie...

(di dentro picchiando fortemente all'uscio)

Aprite... aprite.

Ah! Chi sarà?

Mio padre!

Non aprire, o son morto.

(di fuori picchiando)

Femmina! Aprite, e non gridate.

Enrico,

o sa tutto, o v'è equivoco,
caro, fidati a me.

(tremando con smania)

Tremo da capo a piè.

S'apre, o non s'apre?

Getto a terra la porta.

(a voce alta)

Ma chi siete?

Il padrone.

Va' là... va' là... obbedisci,

v'è Gilda tua per te. Nel caso estremo
estremo ardir ci vuole.

Io per te tremo.

Or tocca a me.

Spezzo la porta.

Piano,

sofferenza signor. Non vi conosco.
Pur vi credo, e rispetto. Apro, e mi fido.
Della fiducia mia non abusate;
io sono in casa vostra.

(con forza)

Aprite.

(apre e richiude)

Entrate.

Signor...

Se parli, o perfida,

trema.

(Che ceffo!)

(Io gelo!)

Ho già sugli occhi un velo.

(Un freddo sento, un tremito,

scender di vena in vena,
palpito, e posso appena...
appena respirar...)

Donna rea! Mi leggi in fronte

l'irritato mio furore
in tal loco? Ed a quest'ore?
Ah! che nera iniquità!
Ma se il fulmine sospendo
più tremendo ~ piomberà.

Ah! Signor, non conoscete

le vicende del mio fato,
e che son...

Lo so, tacete.

Ah! Gregorio scostumato!
Vecchio ipocrita! Insensato.
Con quel volto! In quell'età.

È in inganno.

Voi pensate,

che ho due tortore innocenti.
Zitta, zitta, non fiatate;
che non s'odano lamenti.
Ah! Direi... vorrei... farei...
ma prudenza ci vorrà.

Son la figlia...

(Oh dio! Si perde.)

Non ascolto.

(Ciel! Che dice?)

O sedotta, o seduttrice,
taci, vieni, non fiatar.

(afferrandole un braccio)

Quando torna, al reo Gregorio
fuor di qui ti vuò mostrar,
e lo voglio smascherar.

(Sento l'anima agghiacciar.)

(Giusto ciel che avrò da far?)

Vedrò, vedrò l'ipocrita

pallido al mio cospetto,
solo in pensarlo, inondami
incognito diletto.
Vedrò tremar quel perfido,
confondersi, e gelar.
Taci per poco o collera,
presto dovrai scoppiar.

Tutti del fato i fulmini

tutti dal fato aspetto
per me, per me non palpito
ho il cor tranquillo in petto.
Oh ciel gli sposi e il figlio
affrettati a salvar.
Per me non v'è periglio
la sorte io vo' sfidar.

Gilda... Gilda... son io... sono Gregorio.

Mio caro!

Zitta, o un aspide divento.

Apri, son io, che porto tutto.

Andate:

ritiratevi là, se no, tremate.

Non si sdegni, signore,
non creda per timore,
ma sol per obbedienza mi ritiro.
(Ciel, pietà d'una madre. Io non respiro.)

(entra nella camera ove è Enrico)

Apri, insomma, o non apri?

(Impeti reprimetevi.)

(entrando intabarrato con Bernardino sotto)

Ma tanto vi voleva?
Una paura aveva,
che quell'orso, quel cane
quel satiraccio del marchese Giulio
mi venisse a guastare i fatti miei...

L'orso, il satiro, il cane è qui da lei.

(avanzandosi, e battendogli una mano sulla spalla)

Ah!

Vecchio indegno! Mira,

paralitico son per il furore.

È un gran prodigio se non crepa il core.
Signor mar-che-se...

Scostumato!

Evviva!

A quest'ora una giovine in mia casa,
ove sono i miei figli,
i miei figli innocenti.

Ma mar-che-se.

Mar-che-se mio...

Che cosa nascondete?

Niente, niente don Giulio; mi credete.

Vo' saperlo, cospetto!

Ma se vi dico... nulla: un bauletto.

Mostrate.

È un affar mio.

Lo voglio; andiamo.

Ma s'è una ragazzata,
una bagatelluccia. S'assicuri
non merita la pena
ch'ella la veda.

Che cos'è?

Le dico

non è niente: figuri
una cosa innocente.
Ah! Marchese...

Che vedo?...

(scoprendo a forza, e scorgendo il bambino)

Non è niente.

Chi!... Chi mi regge? Io sento,
che la ragion vacilla, e quasi io stesso
co' la mia man...

Che fate?

Marchese, il vostro sangue non versate.

(prende il bambino, e lo porta nella camera ov'è Enrico)

Sangue mio?

Ma tant'è.

Perfido!

Insomma

quella giovine è moglie,
e quel fanciullo è figlio.

Di chi?

D'Enrico figlio vostro.

Tremino tutti, e il primo, il primo,
su cui tutta scagliar vo' l'ira mia,
come autor de' miei guai,
complice, torcimano, tu sarai.

Alto là. Questo a me? Questo a Gregorio?
A un uom di sessant'anni! Questa mane,
e non prima, ho saputo
la dolorosa istoria. In mezzo al pianto
Enrico la narrò. Questa ragazza
venne a piangere anch'essa.
Pianse lui, pianse lei; pianto in duetto;
anch'io poi piansi, e si compì il terzetto.
Voi giungeste, e il quartetto
mi metteva sospetto.

Nella stanza la chiudo. La nascondo
qui nel mio appartamento,
per poi farla fuggir. Ma come? Come?
Ditelo voi per me. Non basta. Il figlio
dal mezzo dì, non aveva più poppato...
io non son poi di sasso, e sono andato...
Ecco il perché... Capisce?

E nulla, nulla

voi sapevate?

Nulla, nulla affatto.

Perfido! Traditor!

(facendo cenno comicamente ad Enrico e Gilda, e parlando loro sottovoce)

Marchese mio...

(Venite avanti.) Il fatto è fatto. Udite
la ragion, la pietà. (Più qua.) Pensate,
che la giovine è figlia
del colonnello Tallemanni, antico
nobile militar... Più non vi dico.
Per il grado siam lì. Non ha ricchezze.
(Voi di qua, voi di là.) Ma è molto ricca
se avrà molta virtù; se del marito
meriterà l'amor... (V'inginocchiate.)
E se voi... ma di cor le perdonate.

Chi di perdon mi parla? Io voglio entrambi
raminghi, desolati,
vittime della fame. E sopra loro
la mia paterna mano
scaglierà...

No, no, no.

Grazia!

Perdono!

Ah padre per pietà!

Stelle! Ove sono!

Alma rea!

(Comincia male.)

La tua vista orror mi fa.

(Ecco scoppia il temporale.)

Compassion.

Perdon.

Pietà.

Combattuto il mio cervello,

che risolvere non sa.
Guardo questa, guardo quello
ed incerto il cor mi sta.

Sono come quell'augello,

che riposo mai non ha.
Sempre un palpito novello
l'alma in sen tremar mi fa.

La mia testa qual vascello

va per l'onde qua e là.
E un continuo molinello
aggirando il cor mi va.

Fra l'incudine, e il martello

che rimbalzi il cor mi dà!
Salta, e bolle il mio cervello,
e ho timor che in fumo andrà.

Dalle camere da basso

ho sentito del fracasso,
e ho creduto mio dovere
di venire, di vedere
se il maestro, o il marchesino...

(Oggi proprio il mio destino
mi dà schiaffi in quantità.
Ci mancava questa qua.)

(Ecco l'Elena famosa,

la ragazza sì vezzosa
che il maestro innamorò,
non ci piace, signor no.)

(L'ira mia già divampò!
E frenarmi più non so.)

Che pessimo gusto! Piccina, piccina!

La vostra dottrina ~ oh come cascò!

Leonarda, Leonarda ~ mi lascia in buon'ora,
o bada che or ora ~ pentir ti farò.

Sereno, tranquillo ~ sfidavo la sorte
ma a un colpo sì forte ~ no forza non ho!

D'un'alma innocente ~ vi tocchi il dolore.
Se colpa ha il mio core ~ amor l'ingannò.

Mirate quel pianto ~ che bagna il mio ciglio
al pianto d'un figlio ~ resister chi può?

Ma dunque? Oh che imbroglio?

Son degni di scusa.

Vederli non voglio.

Io resto confusa.

Via siate più umano ~ placatevi.

Invano.

È figlio; pensate.

Lasciatemi; andate.

È madre.

Partite.

C'è un figlio.

Fuggite.

O un aspide, o un orso io qui diverrò.

Mi s'involi dagli occhi costui,

ria cagion del mio barbaro affanno.
Mi volete crudele, e tiranno?
Sì, crudele, e tiranno sarò.

Sfoga pure l'insano tuo sdegno,

versa il sangue, te l'offro contenta,
ma che padre tu sei ti rammenta;
salva Enrico, altra smania non ho.

Ah! Signor, mi sedusse un istante;

la mia colpa fu colpa d'amor;
ed un padre, ed un padre, che ha cuore
perdonare ad un figlio non può?

(a Gregorio)

Ma mi dite, narrate, svelate

che pasticcio, che impaccio è mai questo
più ci penso, più stupida resto;
ma poi tutto, sì, tutto saprò.

Marchesino!... Marchese!... ma zitta.

Meno fuoco, badate al ragazzo.
Questa notte legato per pazzo,
ci scommetto, finire dovrò.

Dunque... dunque... non è il signor Gregorio,
è il marchesino Enrico!...
Ah che imbroglio!... Che intrico!...
Tanto meglio per me. L'affare è fatto.
Se si placa don Giulio per un figlio,
o che voglia, o non voglia,
si aggiusterà per l'altro finalmente
il figlio scimunito sposerò.
E una dama per sempre diverrò.

Leonarda che fu?

Si può, o non si può?

Venite pur qua.

Veduto ho papà.

Un orso pareva.

I piedi sbatteva.

Faceva un fracasso.

Un strepito, un chiasso.

Diceva di no.

Punirli saprò.

Birbante! Briccona!

A me si canzona?

Vo' farli pentire.

Di casa partire.

Leonarda narrate ~ suvvia raccontate,
ch'è stato? Cos'è? ~ Ma ditelo a me?

Più penso, e rifletto ~ Io meno connetto;

e intanto curioso ~ m'aggiro smanioso,
domando, mi provo ~ mi cerco, e non trovo,
Leonarda, Leonarda ~ narrate cos'è?

Silenzio, tacete ~ che tutto saprete.

L'affare è bizzarro ~ ed or ve lo narro;
ma zitti, ma quieti ~ non siate indiscreti.
Se no, che vi parli ~ possibil non è.

Ma zitti, o più non parlo.

Io più non fiato.

Ho il labbro sigillato.

L'affare è serio assai,
più che voi pensate. L'amorino
non è il signor Gregorio.

Come no?

Ma la donna?

Sta là dentro.

Non fa all'amor con lui, anzi è già moglie.

Moglie? Moglie di chi?

Questo è l'intrico.

È moglie già del...

Ma di no, vi dico:

son padre, e come padre... cosa fate?

(vedendo Pippetto, e Leonarda)

Vado via.

Partiremo.

No, restate;

esci coppia malvagia.

(Ah! Cosa vedo!)

Ma, marchese...

Tacete;

troppo debole il cor nel petto avete.

Ah! Di noi che sarà!

Niente paura

c'è Gilda tua per te.

Figlio sleale!

Ingratissimo figlio! Esci, va', fuggi,
t'invola ai sguardi miei.
Più tuo padre non son, figlio non sei.
Unico erede mio sia l'innocente
mio secondo ragazzo, e quell'affanno,
che m'hai versato in petto
per un breve capriccio, co' i rimorsi
nella tua verde etade...
Dì, e notte sul tuo cor...

Ah! No, fermate:

cagion di tanti sdegni
son io, con l'infelice
frutto dell'amor mio. Ebben, raminga
sola, e lungi n'andrò, ma l'ira vostra
ha bisogno di sangue. Anima cruda!
Vuoi sangue? E sangue avrai.
(afferra per mano don Giulio)
Vieni, vieni, e vedrai.
Vedrai sotto il tuo ciglio
disperata svenar la madre e il figlio.

Svenar potresti un figlio? E tu sei madre?

Malediresti un figlio! E tu sei padre?

Brava!

Che?

Niente.

Oh dio!

Non resiste il cuor mio.
La natura parlò.

Padre!

Signore!...

Amatevi; son uomo: ho in petto un cuore.

(Coraggio.)

(Tremo.) Papà mio... Potrebbe...

far felice me pur.

Che vuoi?

Vorrei

giacché siam d'imenei,
sposarmi anch'io?...

Con chi?

Con la mia fida

vezzosa Leonardella.

Misericordia!

E che? Gregorio?

Amico!

Che cosa v'ho da dir? La donna anziana
è peggio peggio assai d'una terzana.

Perfida!

Ma le pare?

Promisi a quel ragazzo
del mio cor le primizie
sol per tenerlo in briglia; che del resto...

Stelle, che colpo è questo!
Dove trovar più fede
se mentì quella bocca corallina!
Vado a pianger tre mesi giù in cantina.

(parte)

Vedete se ho ragion?...

Purtroppo! Io sono

ripieno di rossor.

No, caro padre,

che tal ti chiamerò, sgombra il rossore;
in tempo siamo di emendar l'errore.
Un viaggio pe 'l mondo,
guarirà il marchesino, al suo ritorno
se ancor pazzo restasse il meschinello,
dategli moglie, e metterà cervello.
Questa pericolosa
già matura beltà vada lontana.
E al regno del rigore
ne succeda il miglior... regno d'amore.

Quel tuo sorriso o padre

tenero al cor mi scende;
penso alle mie vicende,
e parmi di sognar.

Non più fra tante smanie

palpiterai mio core,
ha vinto, ha vinto amore,
ritorno a respirar.

(Costei m'ha già incantato.

Pazzo finor son stato.
Che donna! Ma che donna!
L'egual, no non si dà.)

(L'amico c'è cascato,

rimane inzuccherato!
Ci ho gusto, vi ci ho gusto!
Gridar più non potrà.)

Tutto è per noi cangiato,

l'affanno è terminato:
che giubilo! Che gioia!
Il cor respirerà.

Maestro!... Sposo!... Padre!

O che felicità!

Donne care! Qui fra noi

non neghiamo il nostro impero;
ai sapienti, ed agli eroi
noi cangiamo il bianco in nero.
Siamo serve, ma regnamo
siamo nate a comandar.

Manco male c'è una donna!

Del padron più non temiamo;
c'è una donna; non tremiamo;
s'è finito di penar.