ANTIGONA

(dal campo)

Giusti numi, ah voi rendete

la corona al vero erede.

(dalla città)

Dèi di Tebe, ah proteggete

della patria il difensor.

(alzandosi sulla tribuna, verso il popolo)

No: d'ambi il corpo esangue

copre l'infame arena.

O trista, infausta scena
di lacrime, e d'orror.

Popoli, amici, a' nostri voti il cielo
la lungamente sospirata pace
accorda alfin, ma costa
prezzo di sangue, e di delitti;
estinti con parricidio atroce
i tristi avanzi della stirpe reale,
e vuoto il trono,
è troppo caro a questo prezzo il dono.

(ai capi degli argivi)

Voi, giusta i sacri patti,
che giuraste agli dèi,
volgete altrove, guerrieri eroi,
l'armi nemiche.

(ai tebani)

E voi fedeli a vostri giuramenti,
al sangue de' vostri re,
grati agli dèi,
scegliete tebani, a riempir l'antica sede
e di Cadmo, e di Lajo,
un degno erede.

Ah chi di te più degno,
chi più grande di te?

Tu germe illustre della stirpe real,
tu della patria il più fido sostegno,
l'ornamento maggior.
Del comun voto, interprete fedel,
sulla tua fronte depongo il regal serto.
Il pegno fia del pubblico riposo,
della pubblica speme.
Al tuo gran figlio
stringa Antigona bella il fausto nodo
che l'amor già dispose,
e si rinnovi, con più felici auguri
de' nostri re la prole a' dì futuri.

Regna lunghi anni felici

stringi il nodo fortunato,
ch'è brama d'ogni cuor.

Tu sarai nel nuovo stato

il terror de' tuoi nemici,
e de' sudditi l'amor.

(riceve la Corona, e se la pone sul capo)

Cedo al publico voto,
e ascendo un trono
che ancor gronda di sangue.
Almen s'estingua
in quel sangue infelice
la vendetta de' numi.
Dopo i funebri onor,
la tomba accolga venerata degli avi
il cener sacro d'Eteocle
ei che fedele per la patria pugnò;
l'altro che mosse l'ingiusta guerra
incontro a lei,
rimanga inonorato al campo,
e ognun lo veda
detestato, insepolto, ai corvi in preda.

Così finiscano,

così periscano
per sempre i perfidi,
i traditor.

E l'ombre pallide,

nude insepolte
sul nero margine
di Lete accolte
copra di tenebre
l'eterno orror.

Fermatevi, crudeli.
Almen lasciate,
che il cadavere esangue
lavi col pianto mio.

Lasciate almeno,
ch'abbian gli ultimi amplessi
i germani da noi.

Prole infelice d'una infausta famiglia,
ecco adempito d'Edipo disperato
l'oracolo crudele.

E con l'orrore
del più atroce delitto.

O scelerata sete di regno!
O crudi implacabili dèi!
Saziate alfine contro un sangue aborrito,
la vostra ira crudele.
Ancor vi resta novo oggetto
alla strage, alla vendetta.

Si compia il cenno mio.

Barbaro! aspetta.
Che manca al tuo desio?
L'orrida guerra opra è dell'arti tue.
Tu fomentasti le fraterne contese;
è tuo progetto la scellerata pugna;
il vero erede, per te, non ha più il trono,
più germani io non ho.
Tu regni alfine,
non hai più che bramar.
Ma il corpo esangue
degli estinti germani
almen permetti, ch'abbia il comun tributo
del pubblico dolor, poi si racchiuda
nella tomba degli avi. Agl'infelici
questi almen son dovuti ultimi uffici.

Ah de' tuoi re, tiranno

almen le spoglie onora.

Contro gli estinti ancora
perché infierir, perché?

Compiango il vostro affanno,

all'ire tue perdono.
Ceder vorrei, ma sono
pria cittadin, che re.

Crudel, barbaro vanto!

Giacché gli usurpi il trono
non gl'invidiar la pace,
degli avi all'ombre accanto.

Ribelle, e contumace

degno d'onor, di pianto
un traditor non è.

Ah di pietà capace,

quell'empio cor non è.

Resti in riva all'Acheronte,

segno all'ira, alla vendetta,
detestata ombra negletta
i ribelli a sbigottir.

No, crudel; lo speri invano.

Sai qual pena il fallo aspetta.

Sì, la morte empio, inumano,
ma non fammi impallidir.

Pensa incauta...

Il colpo affretta,

sfido tutto il tuo furore.

Ah di'; rimane ancora all'ira degli dèi
qualche nascosa di sciagure, e di guai
fonte funesta, a versar su di noi?
No, non le resta.
Le più tragiche morti,
le colpe le più atroci,
e insieme con esse
l'ignominia, il rossor, tutto ci oppresse.
Era poco in un dì piangere estinti
per la man l'un dell'altro
i tristi avanzi del nostro infausto sangue;
oltre la tomba vuol che ancor lo persegua
questo pubblico obbrobrio il suo tiranno.
Ah questo sol mancava al nostro affanno!

Misero Polinice!
Ecco il tuo regno, il tuo retaggio.
Un nudo campo;
e un solo fra tanti
non avrai, ch'osi
raccorre le tue ceneri almen,
che almen ricopra
di poca polve il corpo estinto.

Ah pria tutti i fulmin di Giove
piombin sovra il mio Capo. Andiamo.

E dove?

A tentarlo, e perir.

D'una misera famiglia

tutta sai l'istoria amara
e la vita t'è sì cara,
e paventi di morir?

Ah qual sorte, ingrata figlia,

puoi sperar fra tanti orrori,
che a' germani, a' genitori
di poterti riunir?

Ombre care, ombre dolenti,

io sarò contenta appieno,
se con voi m'è dato almeno
di confondere i lamenti,
di dividere i sospir.

Se d'un figlio al vostro affetto

manca ancor l'ombra infelice,
non temete, io già m'affretto
a condurvela, e perir.

Rimproveri crudeli!
O giusti numi, che vedete il mio cuor;
voi lo sapete, s'è di pietà
difetto la debolezza mia;
se del germano non compiango il destin,
se non vorrei a quell'ombra dolente
dell'eterno riposo al varco estremo,
il passo aprir col sangue mio;
ma tremo e manca all'amor mio
la costanza, e l'ardir, non il desìo.
Ma... la cara germana... Oh dio!...
Si perde, e si prepara intanto
la sorgente per me di nuovo pianto.

Ah giunto invan credei

il fin delle mie pene;
piangere ancor conviene
anco a tremar mi resta,
germana, o dio, per te.

Grazie a pietosi dèi,

pur ti ritrovo, Ismene;
chi ti trattiene in questa scena
d'orror, perché?

Tebe il germano onora,

e tu qui piangi intanto,
e al mesto rogo accanto
Antigona non è.

Ah di dolor, di pianto

nuova cagion funesta
Antigona è per me.

Come?

Morir mi sento.

Parla, mi strazia il core.

Corre a morir.

Che orrore!

Che giorno di spavento
è questo mai per me!

Misero me! che ascolto:
ah tu gelar mi fai.
Scoprimi almeno
questa scena d'orror; parla.

T'è noto il decreto crudel,
che a Polinice vieta il sepolcro,
e d'una morte atroce
minaccia il trasgressor?
Di questa ad onta barbara legge,
ella a prestar s'affretta
questi al germano estinto
pietosi uffici, e impavida, e sicura
sfida il tiranno,
e il suo morir non cura.
La più intatta virtù non ha difesa,
contro il voto d'un re.
Se vedi oppresso sì spesso
il mondo da' tiranni, è solo,
perché d'adulatori ognor funesta
turba vile, insidiosa il trono infesta.

No, ti fida; è il pianto estremo

quel che versi ora dal ciglio;
Giove irato al tuo periglio
no, più fulmini non ha.

Ah vorrei sperar, ma tremo;

troppo avvezzo è questo cuore
alle stragi, ed all'orrore
per sognar felicità.

Sai che cambia alfin la sorte.

La provai sempre tiranna.

La germana...

Ah corre a morte.

Van timore oh dio t'affanna.

Ah di rado il cuor s'inganna,
nel temer calamità.

Sommi dèi, d'un innocente

non v'offenda il puro zelo.
Siete giusti, e so che in cielo
non è colpa la pietà.

Ascolta il nostro pianto,

i gemiti, i sospiri,
ombra, che qui t'aggiri
al mesto rogo accanto,
e passa poi felice
d'eterna pace in sen.

Misero Polinice!

O voi dell'Erebo,

pietosi numi,
se non vi placano
doni, e profumi,
le nostre lacrime
per l'infelice
plachinvi almen.

Ah Polinice!

Ombra cara, amorosa, ah perché mai
tu corri al tuo riposo, ed io qui resto?
Tu tranquilla godrai
nelle sedi beate, ove non giunge
né sdegno, né dolor; dove ricopre
ogni cura mortale eterno oblio;
né più rammenterai
fra gli amplessi paterni il pianto mio,
né questo di dolor soggiorno infesto;
ombra cara, amorosa, ah perché mai
tu corri al tuo riposo, ed io qui resto?

Io resto sempre a piangere,

dove mi guida ognor,
d'uno in un altro orror,
la cruda sorte.

E a terminar le lacrime

pietosa al mio dolor,
ahi che non giunge ancor
per me la morte.

Oh folle orgoglio umano!

Dura necessità
ogni cosa quaggiù...
strugge, e dissolve.

Di tanto fasto insano,

di tante vanità,
altro non resta più...
che poca polve.

(prendendo l'urna, ove son raccolte le ceneri di Polinice)

O reliquie funeste,
preziose al mio dolor,
ceneri amate,
che dell'ira celeste
la memoria dolente
a me serbate;
lasciate, o dio, lasciate,
ch'io vi sparga di pianto,
e se non posso nella tomba real,
vi chiuda almeno,
care ceneri amate,
entro al mio seno.
Tutto è compito, amiche,
rendiam grazie agli dèi.
Rechinsi altrove i sacri vasi e l'ara,
e del pietoso dolente sacrifizio
orma non resti.

Antigona, mia vita, ah che facesti?
Come io tremo per te!
Fuggi, t'invola, salvati per pietà.

Da chi?

Dall'ira d'un implacabil re.

Dalle minacce d'un popolo crudele.
Ah tu non sai, che invan
piansi, e pregai;
che l'empia legge rivocarsi non può;
che se si scuopre col primo albor,
che già comincia,
ad onta del decreto inumano,
a Polinice reso il funebre onor,
tutti i sospetti dovran cader sopra di te.
Che abbiamo tutto a temer
da un barbaro rigore.

Temo gli dèi,

né sento altro timore.

Misera! e se la legge
ti condanna a morir?

Finirò il corso,
che mi stanca ogni dì.

Tolgan gli dèi il presagio crudel.
Pensa, che a questa orribile sciagura
io non saprei sopravvivere un dì.
Serbati, o cara, a fortuna miglior,
dell'amor mio, alle speranze,
a' voti d'un popolo fedel.
Celati almeno, nascondi ad ogni sguardo
cotesta urna ferale; fidala a me,
la deporrò, io giuro, nella tomba degli avi.
Almen si tolga a' giudici severi
ogni prova, ogni indizio...

E vuoi, ch'io speri?

Ah sì; da te dipende

la tua, la mia speranza.
Merta la mia costanza
mercé dal tuo bel cor.

D'un sol dover pietoso

la gloria a te non basti,
e se il german salvasti,
salva lo sposo ancor.

(guardando spaventato dentro la scena)

Ma lasso me! Che vedo?

Stuol di custodi... Oh dio!
Cedi mio ben.

Ti cedo, prendi.

(porcendogli l'urna)

Sì, fuggiam.

Tu sei

l'arbitro del cuor mio.
Antigona e Emone
ah proteggete oh dèi
un innocente amor.

Non v'è dubbio, amici;
ecco gli avanzi dell'arso rogo:
in questo loco appunto
fu il cadavere esposto,
e invan d'intorno si cercano i custodi,
cui l'oro avrà sedotti.
È trasgredito il pubblico divieto,
e il re schernito. Oh Tebe!
A nuovo lutto gli occhi prepara.
Ancor ti resta a piangere
sul sangue de' tuoi re.
Persegue il cielo fin negli ultimi germi
così d'Edipo i falli,
e chiedon tutta dall'ultima radice
questa strugger gli dèi pianta infelice.

Chi può dir: sono innocente?

Chi può dir: sarò felice?
Se del padre delinquente
va ne' figli l'ira ultrice
a punir la reità?

Se d'un fato inesorabile

a serbar l'ordin prescritto
la pietà divien delitto,
e il fallir necessità?

Se più non s'accende

di guerra la face,
se un giorno risplende
sereno di pace,
è don di tua mano,
gran nume de' re.

Tu siedi sul trono

tra il folgore e il tuono,
e giace legato
il fato al tuo piè.

Se Tebe non vede

da ferro inumano
il regno distrutto,
deserto il suo piano,
di pianto, di lutto
se sede non è,

è don di tua mano

gran nume de' re.

Tu siedi sul trono

tra il folgore e il tuono,
e giace legato
il fato al tuo piè.

Quante lacrime versò

madre afflitta e sposa amante
lacerando il crine e il petto
sovra il pallido sembiante
dell'amato giovinetto,
che la morte le involò.

Quante strida al ciel mandò,

quando il misero cultore
vide il ferro, e il fuoco ostile,
che sua speme e suo sudore
ricca messe, e ricco ovile
gli distrusse, gl'incendiò.

Ma più non s'accende

di guerra la face,
e un giorno di pace
risplende per te,

gran padre de' numi

gran nume de' re.

Tu siedi sul trono

tra il folgore e il tuono,
e giace legato
il fato al tuo piè.

Sommo, provido nume,
arbitro eterno della terra, e del ciel,
tu che dilegui il fosco nembo,
onde fu Tebe involta,
serba i tuoi doni,
e i nostri voti ascolta.
A te festivo e sacro
questo solenne dì viva fra noi;
de' benefici tuoi,
del nostro pianto la memoria rinnovi,
e all'empio autore
della guerra crudel l'odio, e l'orrore.

Resti il nome aborrito,
eterno oggetto d'esecrazione e d'ira;
e sull'infame insepolto cadavere
si sfoghi tutta l'ira de' numi:
ah, se giammai di Tebe un figlio
al nome odiato osasse,
o all'infauste reliquie un'ombra,
un segno mostrar d'onore, o di pietà;
la morte, ma la più ignominiosa,
e più funesta,
giuro sull'are tue...

(avanzandosi verso l'ara)

Signor t'arresta.
Il fatal giuramento
sospendi per pietà.

Perché?

Trall'ombre della passata notte,
arder sul rogo vi fu chi osò
di Polinice estinto il cadavere esposto,
indi riporre il cenere raccolto
nella tomba real.

Numi! che ascolto?

E il delinquente?

Oh dio! Non curar di saperlo.

Oblia, rivoca una legge crudel,
che coprirebbe Tebe d'eterno lutto.
A noi conserva il più caro, signor,
l'unico oggetto delle nostre speranze
del tenero amor tuo...

No; cada oppresso

quando fosse il mio figlio.

È il figlio istesso.

Che dici? Oh dio!

(Misero prence.)

Il fallo dissimular non giova,
ecco il reo fra' custodi;
ecco la prova.

(accennando Emone, che sopraggiunge, e presentando a Creonte l'urna delle ceneri)

Quest'urna?...

Era in sua mano.

Entro la tomba di Lajo
ei la chiudèa, quando arrestato
si trovò da' custodi.

O figlio ingrato!

È questo dunque il frutto
dell'amor mio, delle mie cure?
Al trono la via t'apro,
e l'onor del trono
il primo a calpestar tu sei;
del re, del padre,
il primo i cenni a violar;
né basta a trattenerti, incauto,
la tua patria, il mio onore, il tuo periglio,
reo doppiamente, o cittadino, o figlio.
Chi ti sedusse mai?
Quale speranza, qual fin ti lusingò?
Parla, favella, scusa almen la tua colpa.

È troppo bella.

Non lusingarti, ingrato,

d'impunità, e perdono;
son giudice, son re.

Il leso onor del trono

chiede del reo lo scempio,
né importa il grand'esempio,
che si cominci in te.

(in atto di partire è trattenuto dal coro)

Ah serba il figlio amato,

serba la speme al regno;
no di pietade indegno
il fallo suo non è.

Ah tacete Tebani;
invan si tenta sedurmi il cuor;
troppo funesto esempio
è pe 'l pubblico bene
l'impunità de' falli,
e non s'attende questo esempio da me.
No, non cominci da una tal debolezza
il regno mio;
muora il figlio s'è reo.

La rea son io.

Ah Germana.

Ah mia vita, a che vieni?

A sottrarti a un ingiusto supplizio,
e a raccor tutto
di mia pietà, di mia virtude, il frutto.

(Incauta!)

Ah non udirla!

Non crederle, signor...

Taci; anche lieve

la menzogna è delitto,
e non si compra
a tal prezzo l'onor.
T'inganna il figlio, signor,
se reo lo credi.
Io fui, che resi a Polinice estinto
gli ultimi onor funebri.
Io sola osai trasgredir la tua legge;
ei per salvarmi quell'urna m'involò,
che del germano le ceneri chiudèa;
ma in me cada la pena,
io son la rea.

E in te cadrà.

Nella spelonca infausta,
tomba orribil de' rei,
costei si chiuda,
pria sepolta ch'estinta,
e non funesti Tebe
col sangue suo di nuovo orrore.

Ah no;

(gettandosi a piè dì Creonte)

padre pietà.

(facendo l'istesso)

Pietà signore.

Eccomi a' piedi tuoi. Salva, perdona,
rendimi l'idol mio.

Donala a' voti

d'un popolo fedel.

Per questo pianto,
per quel paterno affetto
che negarmi non sai.

Se mi scordo il tuo fallo impetri assai.

Ah piuttosto, crudel, confondi,
aggrava la sua colpa, e la mia;
chiudici entrambi
nell'infausta caverna,
e il fiato estremo
fa' ch'io spiri, inumano,
almen su' labbri suoi

Lo speri invano.

Non è il rigor tiranno,

non è furor lo sdegno,
devo un esempio al regno,
una vendetta a me.

Fermo, crudele, e aspetta.

Strappami il cuor dal seno.

E a incenerirmi almeno
un fulmine non v'è.

All'ombre amate del genitor,
degli avi a riunirmi andrò;
l'ira de' numi estinguerà il mio sangue,
e fia che un giorno,
da' cittadini ingrati
esiga almeno qualche stilla
di pianto il caso mio.

Ah mia Germana!

Ah mia speranza!

Addio.

Finito è il mio tormento,

vado innocente a morte,
vo dell'ingrata sorte
a trionfar così.

D'amore, e di contento

un raggio anch'io sperai,
ma chiudo al lume i rai,
allor che spunta il dì.

Quando di duol, d'affanno

più lunga serie amara
l'ira del ciel tiranno
all'altrui danno unì?

Piangi, o Tebe,

ancor t'ingombra
la funesta ombra di morte.
Non è sazia ancor la sorte
o di lagrime, o d'orror.

Ahi come presto, o misera,

nel fior di verde età...
morte t'invola!

Ahi, che di tante lacrime

l'inutile pietà...
non ti consola.

O Tebe, o cittadini,
o voi vicine
sacre ombrose foreste,
e voi di Dirce pure sorgenti, addio.
Son giunta al fine
del mio corso mortal;
la notte eterna m'invola,
e il sol ch'io miro,
agli occhi miei
non splenderà mai più.

Questo, o tebani,
è il talamo nuzial,
queste le faci,
e i canti d'Imeneo,
che il vostro amore
oggi mi destinò?
Viva mi chiudo
entro un'orrida tomba,
e viva scendo
del funesto Acheronte
sul margine fatal;
non so s'io dica
fra gli estinti, o fra vivi,
anzi piuttosto barbaramente
del commercio priva
de' vivi, e degli estinti,
estinta, o viva.

Da te ripete, o misera

d'Edipo sventurato
l'antica reità,
dura necessità
d'avverso fato.

Ah quale acerba piaga riaprite crudeli!
Oh dio, qual sangue mi diè la vita,
e a quale atroce sorte
mi serbava il destino!
O madre! o nozze incestuose, orrende!
O spettatrici del funesto Imeneo
furie d'Averno!
Chi per pietà m'invola
agli occhi dei viventi,
alla vendetta del ciel,
che mi persegue?

Ah ferma, aspetta!
In quell'antro funesto
non andrai senza me.
La notte eterna
teco m'accoglierà,
teco vogl'io unirmi
per sempre al sangue mio.

(in atto d'abbracciarla)

Ah Germana...

(staccandosi dalle braccia d'Antigona, e correndo presso al re)

Signor, da te non vengo

a dimandar pietà.
Chiedo una morte,
chiedo l'istessa pena
di divider con lei.

Ma di qual fallo
ti punirà il tiranno?
Ah non rammenti,
ch'io ti vidi tremar, quando...

Ah risparmia

al mio onore, al mio nome
un indegna viltà, che mi dispera,
che m'empie di rossor.
Deh non divida
due germane infelici
il supplizio, signor;
non è il suo fallo,
che la guida a perir.
Persegue il cielo
Edipo ne' suoi figli,
e più non resta
dell'infesta radice,
che quest'ultimo germe,
e il più infelice.
Distruggilo, signor;
dispergi un seme
de' pubblici disastri
innocente cagion;
svena, presenta
in un supplizio istesso
due vittime agli dèi.

Non è permesso.
Non confonde la legge
i rei co' gli infelici.
Arbitri adoro del destin
de' mortali i sommi dèi,
ma sol la colpa sua
punisco in lei.

Crudel, neghi una morte,
perché il darla è pietà.
Ma speri invano
dividermi da lei.
Fra queste braccia
così la stringerò;
vedrò chi ardisce
strapparmela dal sen.

(alle guardie, che separano a forza le due sorelle)

Custodi, a forza quindi si tragga,
e l'importuno affanno
vada a sfogare altrove.

Empi... tiranno.

Ah lasciami morir,

misera! Che farò?
Che più soffrir non ho,
né più mi può rapir
l'avversa sorte.

Germana, ah non partir,

ah non lasciarmi, no.
Che parlo, o dio, che fo?
Almeno il mio martir
mi dia la morte.

O germana! O tebani.
Almen s'affretti
il fin di mie sciagure.
Ogni momento
accresce il mio supplizio,
e indebolisce la mia costanza.
Addio. Moro innocente
senza colpa, o rimorso;
ah mai non chieda
da voi ragione il cielo
dell'ingiusta mia morte.

(trovandosi presso al tempietto di Mercurio)

O tu dell'ombre
pietoso condottier,
guida i miei passi
nel sentier tenebroso,
amico nume,
e assisti, allorché fia
sciolta dal frale impaccio,
all'ombra mia.
E tu speco funesto,
sepolcro de' viventi,
unico asilo contro l'ira de' numi,
or tu sarai la mia dimora eterna.
Ah tu m'accogli
nel pietoso tuo seno;
in te ritrovi il fin di tanti mali
la mia vita infelice,
e in te riposi, freddo avanzo di morte,
il cener mio.
O patria! O Tebe! O cittadini, addio.

Non piangete i casi miei,

non v'affanni il mio tormento,
questo è l'unico momento
della mia felicità.

Fur sì barbari gli dèi,

fu sì avversa a me la sorte,
che riguardo la mia morte
come un segno di pietà.

Piangi, o Tebe,

ancor t'ingombra
la funesta ombra di morte.
Piangi, o Tebe,
non è sazia ancor la sorte
o di lacrime o d'orror.

Ah t'affretta, signor;
perduto è il figlio.

Santi numi del ciel! che dici?

O giorno di lacrime, e d'orror!

Parla.

Nel loco, ove da' tuoi custodi
si tenea prigionier,
torbido, e muto lungo tempo ei restò,
con tutti in volto i caratteri espressi
d'un dolor disperato.
Ecco annunziando d'Antigona il supplizio,
in mezzo a' tuoi, pallida, semiviva,
con dolorose strida. Ismene arriva.
Immagina, signor, folgor, che scoppi
dalla squarciata nube, o fra gli opposti
atterrati ripari rovinoso torrente.
Alzarsi, un ferro strappare ad un de' tuoi,
due de' più arditi stender con esso al suolo,
ed avventarsi a noi, fu un punto solo.
Pur si prevenne, e s'ebbe il tempo appena
d'opporgli in sull'ingresso la ferrea porta.
Egli smaniando, il guardo gira bieco d'intorno,
ed altra strada alla fuga non vede,
che un aperto balcon;
v'affretta il passo,
su vi monta d'un salto, e piomba al basso.

Stelle! È morto?

No 'l so. Del mortal salto

troppo tardi m'accorsi
dalle strida, e dal colpo,
e a te me n' corsi.

Ahimè! Qual nera benda
mi si squarcia sul ciglio,
e m'apre il guardo
a una scena d'orror.
Lacero, infranto sulla sanguigna arena
qui abbraccio il figlio,
e il riconosco appena.
Lì la madre infelice
accusa il mio rigor.
Qui il cuor mi gela
il gemito dolente
d'Antigona, che muor.
Là d'Ismene innocente
le strida, ed il dolor.

Piango or vedovo il trono,
or desolata la mia famiglia,
ed ora il popolo tutto mesto,
in lacrime, in lutto.
Ah come mai tante unì un giorno solo
al nostro danno colpe, stragi,
terror, morti, e ruine?
Barbari dèi, sarete sazi alfine.

Ah no, non son gli dèi

cagion di tanto affanno.
È il mio rigor tiranno,
è la mia crudeltà.

Da una fatal grandezza

son per mia colpa oppresso.
Ho fabbricato io stesso
la mia calamità.

Ah quando avrà mai fine

per noi del ciel lo sdegno?
Di questo afflitto regno,
numi, che mai sarà?

Infelice! Ecco il frutto
d'un'ambita grandezza,
d'un rigore ostinato. Il caro figlio
unica, e dolce cura
di tutti i suoi pensier morte gl'invola,
e dopo la sciagura
vien tardi il pentimento, e non consola.

Adrasto!

Oh dio! Che miro?

Signor, tu qui... tu salvo?...

Odi; pietoso in quell'antro funesto
m'apre il cielo una via.
Così mi lasci tanto di vita ancor,
ch'io possa almeno riveder l'idol mio,
abbracciarlo, e morir.
De' nostri casi se una tarda pietà
Tebe risveglia dal letargo fatal,
che l'incatena al giogo d'un tiranno,
ah fa che accolga a quelle del mio bene
le mie ceneri unite un'urna istessa.
Questo è l'unico dono,
che dalla patria imploro, e le perdono.

Signor, che dici?... Ah non sia ver...

(in atto di voler trattenerlo)

T'arresta.

Il mio morir affretta
chi pensa di salvarmi,
e in questo stato
periglioso è il soccorso a un disperato.

Ma Tebe in pianto... il genitor...

Da lui

ogni dover mi scioglie.
Ei mi diè questa vita,
ei me la toglie.

Ah se lo vedi piangere

sovra il mio corpo esangue,
dì che le amare lacrime
son poche a tanto sangue,
che il suo furor versò.

Che infesta ombra seguace

m'avrà sempre d'intorno,
che nuova furia orribile
co' serpi, e colla face
i suoi riposi, e il giorno,
a funestar verrò.

Che il suo rigor non temo,

che il primo affetto obliò,
che al caro idolo mio
a dar l'amplesso estremo
a suo dispetto andrò.

(parte infuriato, arrampicandosi sul monte)

(vedendolo precipitarsi dall'alto nell'interno del monte)

Ma senti, aspetta...
Oh dio, che fiero colpo atroce!
Né moto più, né voce
a tanto orror non ho.

(parte sbalordito con smania)

Misera, ove m'inoltro?
Il corpo stanco all'eterno riposo
par che già s'abbandoni.
Oh come presto nel sentier della morte
si stanca il piè.

(abbandonandosi a sedere sopra un masso)

L'aer nebbioso, e denso
par che gli occhi m'aggravi;
un freddo vento scuote l'ampia caverna,
e al fioco, incerto, torbido lume,
che rischiara appena questa notte d'orror,
quali di morte immagini funeste
m'offre l'orrenda tomba!
O tristi avanzi dell'infelice umanità,
qual gelo m'ispirate nel cor!
Ben tosto anch'io tal diverrò;
mista a poche ossa ignude
fredda, putrida polve.
Ahimè. Ma quanti lunghi miseri istanti
di stento, e di dolor precederanno
la mia misera morte?
Ah morte atroce!

(di dentro alla scena)

Antigona, ove sei?

(alzandosi spaventata)

Stelle! Qual voce!

È quella del mio bene;

la riconosco, oh dio!
Ah mi prevenne, e viene,
ombra diletta, almeno
a riunirsi a me.

(escendo, e abbracciandola)

Ah stringimi al tuo seno,

lo sposo tuo son io.
Non piango or più, non peno,
or che, bell'idol mio,
posso morir con te.

Ah vi ringrazio, o dèi.

Ah si cambiò la sorte.
Or più per me la morte
terribile non è.

Che dissi? Oh me infelice!
Tu vivi, oh dio!
Tu vieni a perderti per me?

Come potrei sopravviverti un dì?
Due volte, o cara, cercai la morte,
e per due volte il cielo,
pietoso a' voti miei,
serbommi in vita, per riunirmi a te.

Ma chi t'aperse in quest'antro la via?

Dal foro angusto
onde al fioco baglior
che ci rischiara,
s'apre il varco sul monte,
precipitar mi volli.
Ah non sperai così propizio il salto.
I vepri, i sassi, che ingombrano il sentier,
l'impeto forse tolsero alla caduta.
Io sol restai sbalordito dal colpo,
pochi istanti sul suol di senso privo,
mi svegliò il tuo dolor,
t'abbraccio, e vivo.

Com'è facile l'amore
a fingersi contenti!
Odi, e misura il tuo coraggio, e il mio.
Dovrem fra poco mirarci, o dio,
scambievolmente in viso,
d'una stentata morte tutto l'orror;
la disperata fame,
la magrezza, il pallor;
frenare invano
della natura oppressa
fra gli spasimi atroci
i gemiti importuni,
i mesti sguardi
che la luce smarrita
van ricercando appena...

Ah no, mia vita,
vedi qual dono il ciel mi conservò.

(mostrandole il pugnale)

Con questo il lungo strazio
d'una morte crudel
paventi invano.
Mira; il fatal momento
è in nostra mano!

Ah sì, mio ben, si mora;

l'immergi in questo seno,
finisci il mio dolor.

Ah pochi istanti ancora,

cara, concedi almeno
a un infelice amor!

Caro...

Mio ben.

...che barbaro conforto!

...che misero contento...

...in sì crudel momento
di lacrime, e d'orror!

Ma quai colpi improvvisi
scuotono la caverna?
Ah par, che crolli
dalle radici il monte.

Osserva, osserva
e faci, e armate squadre
alla bocca dell'antro.

Oh numi! Il padre?
Crudel, forse pretende
strapparmiti dal sen?

Sì cedi, o caro, lascia...

Lasciarti?

Ah così vil non sono.
Guarda...

(in atto di ferirsi è trattenuto da Antigona, e dalle parole di Creonte)

Ah serbala, e vivi;
io la perdono;
voi perdonate al mio rigor.
Venite fra queste braccia, o figli.
Un Fasto insano m'acciecò,
mi sedusse, in me soppresse
le voci di natura.
Ah poiché il cielo
vi conservò pietoso,
e mi risparmia
un eterno rimorso,
il fausto giorno
coroni il vostro amor.
Fuggiam da questo giorno di dolor.
Tebe risuoni di cantici festivi,
e dopo tanti giorni
di pianti, e lutto,
un dì sereno di gioia e di piacer
faccia ritorno.

O padre, o sposa.

Oh fausto evento!

O giorno!

Sorgi di Venere

propizia stella,
e il cielo illumina
col tuo splendor.

La viva accendano

pura facella,
inestinguibile
Imene, e Amor.

Oh come presto obliasi,

nel seno dell'amor,
ogni tormento.

Fuggon le nere immagini,

e in rammentarlo allor,
fino il passato orror,
divien contento.