ARIODANTE

Vezzi, lusinghe, e brio

rendano il volto mio
più vago al mio tesor.

Ami dunque, o signora?

Avvampa il core
di nobil fiamma, che vi accese amore.

Il re tuo genitore,
l'approva?

Anzi il fomenta.

Segui ad amar, fa' l'alma tua contenta.

(in atto partire)

Ginevra?

Tanto ardire? Olà Dalinda!

Lungi da' tuoi bei rai
viver non può il mio cor; quindi perdona
se a te...

Duca, se mai

fosti noioso oggetto a gli occhi miei,
or che amante ti scopri, or più lo sei.

Orrida a gl'occhi miei,

quanto, signor, tu sei
Tesifone non è.

Amor, di noi per gioco,

il core a te di foco
di gelo fece a me.

(parte)

Orgogliosa beltade!

Signore, in vano tenti...
lascia d'amarla. Io credo che Ariodante...

...è mio rival?

Anzi gradito amante.

E il genitor?

Approva

gli affetti lor, e che sperar tu puoi?

(guardandolo teneramente)

Apri le luci, e mira

gli ascosi altrui martiri:
v'è chi per te sospira,
e non l'intendi ancor.

E in tacita favella

col fumo de' sospiri,
ti scopre, oh dèi! la bella
fiamma, che le arde il sen.

(parte)

Mie speranze, che fate?
Cosi mi abbandonate?
No. Fa' cuor, Polinesso!
Giacché Dalinda a te si scopre amante,
alziam mole d'ingegno,
per atterrar il mio rivale al regno.

Coperta la frode

di lana servile,
si fugge, e detesta,
e inganno s'appella.

Si chiama con lode

prudenza virile
s'avvien che si vesta
di spoglia più bella.

(parte)

Qui d'amor nel suo linguaggio

parla il rio, l'erbetta, e 'l faggio
al mio core innamorato.

T'amerò dunque sempre, idolo mio.

Alma costante pur, ti dico anch'io.

Tu sovrana, io vassallo!

Ariodante,

mercé del nume arciero
più sovrana non è quest'alma amante;
servo non è, chi ha del mio cor l'impero.

Quasi attonita l'alma ancor no 'l crede.

Dunque la destra mia,
di ciò che t'offre amor pegno ti sia.

Del fato più inumano

il barbaro rigore,
mai così bell'ardore
estinguer possa in me.

Non vi turbate,
bell'alme innamorate!

Padre!

Mio Re!

Tacete!

E dei vostri contenti
me a parte ancor prendete,

(a Ginevra)

che della vita, e degli spirti miei
una parte sei tu;

(ad Ariodante)

l'altra tu sei.

(in atto di inginocchiarsi)

Alle tue regie piante...

Sorgi, amato Ariodante;
in questa età degg'io,
alla figlia pensar, pensar al regno,
né s'offre al pensier mio
di te più degno sposo, e re più degno.

A tanta gioia, oh dèi!

A tanta sorte...

Se resiste il cor mio...

...è prodigio d'amore.

Or va' figlia, comparti
per le nozze vicine
più contenti al tuo core,
più vezzi al volto tuo, più gemme al crine.

Volate, amori,

di due bei cori
la gioia immensa a celebrar!

Il gaudio è tanto,

che come è quanto,
dir non saprei debba esultar.

(parte)

Vanne pronto, Odoardo,
le pompe a preparar; e il novo giorno
sia co' l'alto Imeneo lieto e giocondo.

E goda questa reggia, il regno, il mondo.

(parte)

E tu al par di Ginevra,
amato Ariodante,
dalla man del tuo re gradisci il dono;
più darti non poss'io,
se me stesso ti do, la figlia, e il trono.

Voli co' la sua tromba

la fama in tutto il mondo
le gioie a pubblicar!

Il ciel lieto rimbomba,

che giorno più giocondo
sorte non può mandar.

(parte)

Oh, felice mio core!
Dopo tanti tormenti
pur giungesti alla sfera dei contenti.

Con l'ali di costanza

alza il suo volo Amor,
fa trionfar nel cor,
fede, e speranza.

Non devo più temere

di sorte il rio tenor,
ma col mio bel tesor,
sempre godere.

(parte)

Conosco il merto tuo cara Dalinda,
e col tuo mezzo io voglio
scuotere il giogo indegno,
render scherni a' disprezzi
lasciar Ginevra, e le sue nozze, e il regno.

(Che sento? oh me felice!)
Al tuo cenno, signor...

Si in questa notte
quando dorme Ginevra,
ti adorna di sue vesti,
cerca imitarla in tutto,
disponi come lei le chiome...

E poi?

Per la segreta porta
del reale giardino
nelle sue stanze m'introduci, e fingi
di Ginevra il sembiante.

Ma il mio onor?

So il rispetto

che si conviene a nobile donzella.
E non risolvi ancor?

Forza d'amore!

Nulla si può negar a chi s'adora.

Tutto sarà per te poscia il mio core.

Spero per voi, sì, sì

begli occhi in questo dì sanar mie piaghe.

E a voi sacrar voglio

gli affetti del cor mio, pupille vaghe!

(parte)

Dalinda, in occidente
già cade il sole, e ne' bei lumi tuoi
un sol più chiaro ecco ne spunta a noi.

Signor, meco tu scherzi.

Sei la mia sola speme.

Non son per te, signor...

Sei l'idol mio.

Ergi a scopo maggiore il tuo desio.

Del mio sol vezzosi rai

v'ascondete ora da me;
ma perché?
Senza voi viver non so.

Quell'ardor, che da voi scese,

che m'accese, e m'arde ancora,
e arderà per sin ch'io mora
quel la vita al cor donò.

(parte)

Ah! che quest'alma amante
arde per altro foco,
e in eterno sarà sempre costante.

Il primo ardor

è così caro a questo cor,
che estinguerlo non vuol
quest'alma amante.

Io son fedel,

né mai crudel,
e sempre a lui sarà
il cor costante.

(parte)

Pare, ovunque mi aggiri,
che incontri il gaudio e 'l brio.

E qual propizia stella
mi guida a te, mio ben?

Tu sol sei quella.

Consolati, mio caro;
già siam vicini al porto, e il novo giorno
del bel nostro imeneo ne anderà adorno.

Felici abitator di questo suolo,
ninfe leggiadre, e amanti pastorelle,
le nostre gioie intanto
venite a celebrar col ballo, e il canto.

Se rinasce nel mio cor,

bella gioia, bella speme,
la produce un fido amor.

Chi non sa costante amar,

vero gaudio, vero bene
non isperi di trovar.

Sì godete al vostro amor,

alme belle, fidi amanti,
questo fa beato il cor.

Se rinasce nel mio cor,

bella gioia, bella speme,
la produce un fido amor.

Cerchi ognuno d'imitar

la costanza, la speranza
che vi fa lieti esultar.

Cerchi ognuno d'imitar

la costanza, la speranza
che vi fa lieti esultar.

Di Dalinda l'amore
quanto giunge opportuno al mio disegno!
Viene pure Ariodante:
guidalo, o sorte, in sì remota parte,
che questo è il campidoglio a' mia bell'arte.

Eccolo, o amico, e come
qui ti ritrovo?

È tanto

il giubilo dell'alma, che non ponno
chiudersi le mie luci ancora al sonno.
Ginevra, l'idol mio, mercé d'amore...

Che fia?

Mia sposa...

Sogni.

Esulta il core!

Scherzi, Ariodante?

È ver: ella poc'anzi
mi diè in pegno la destra.

E a me dispensa
amorosi contenti.

(mettendo la mano sopra la spada)

Olà, duca, che parli?
Il ferro mio ti sosterrà, che menti.

T'acquieta; se tu vuoi
crederlo agli occhi tuoi,
farti veder l'inganno ora m'impegno.

(Col duca il mio germano? io qui mi celo.)

Qui ti nascondi.

E questa notte fia

se menzognero, o se verace sei,
l'ultimo de' tuoi giorni, oppur de' miei.

Tu preparati a morire,

se mentire ti vedrò!

Se la bella m'ha ingannato,

disperato io morirò.

Ginevra?

O mio signore!

(Impudica!)

Occhi miei,

che vedeste? È pur dessa...

(va sulla porta risolutamente)

Su questa soglia infame,
si dia morte al dolore.

Ferma, germano; a che tanto furore?

Tu vivi, e punito

rimanga l'eccesso
d'amore tradito, d'offesa onestà.

Che il volger crudele,

il ferro in sé stesso,
per donna infedele, troppa viltà.

(parte, e gli porta via la spada)

Scherza infida in grembo al drudo,

io tradito a morte in braccio
per tua colpa ora me n' vo.

Ma a spezzar l'indegno laccio,

ombra mesta, e spirto ignudo,
per tua pena io tornerò.

(parte)

(guardando per la scena)

(Lo stral ferì nel segno;
disperato partì; oh! me beato!)

Addio, signor; già s'avvicina il giorno.

Se i rimproveri miei
a queste spoglie sol diretti udisti,
udirai qui avante
tenerezze d'amor, sensi d'amante.

Se tanto piace al cor

il volto tuo signor,
quando disprezzi,

al cor quanto sarà

cara la tua beltà,
quando accarezzi.

(parte)

Felice fu il mio inganno,
che porta al mio rival l'ultimo danno.

Se l'inganno sortisce felice

io detesto per sempre virtù.

Chi non vuoi se non quello che lice,

vive sempre infelice quaggiù.

(parte)

Andiam, fidi, al consiglio
per dichiarar, che il principe Ariodante
d'esser mio erede è degno.

(entrando)

Misero re! più sventurato regno!

Odoardo, che fia?
Parla...

La doglia mia, il mio pianto ti parli.

Oh! Ciel conforto!

Ariodante...

Che?

Signor, è morto.

Come? Che intendo? Oh dèi!

Il suo scudiero
portò avviso alla corte;
che tristo al mar vicin, quasi un baleno
ratto gettosi all'onde salse in seno.

Dallo stesso scudiero intender voglio
la cagion di sua morte.
Oh figlia! Oh me infelice! Oh iniqua sorte!

Invida sorte avara,

misero in questo dì!
Nel prence mi rapì
parte del core.

Or nella figlia cara

del cor l'altra metà,
oh dèi! Mi rapirà
forse il dolore.

(parte)

Mi palpita il core

né intendo perché.

È gioia? È dolore?

Chi sa, che cos'è?

Sta' lieta, o principessa.

Figlia, un alma reale
si distingue dall'altre, allor che forte
resiste ai colpi rei d'iniqua sorte.

Qual preludio funesto!

Ah! ria sventura!

Deh! caro genitor, parla...

Il sostegno...

la speranza del regno...

Misera, ohimè!

Nel vicin mare assorto,
lo sposo Ariodante.

Oh! cielo!

Oh! dèi!

Dal suo furor portato...

Oh! padre.

È morto.

Ahi! Resister non so, son morta anch'io.

(cade svenuta sulla seggiola)

Mia signora!

Mia figlia,

coraggio, ti conforta!

Ahi! Sventura!

Ahi! Dolor! Figlia?

Son morta.

Nel vicin letto, o servi,
vada col vostro aiuto; a lei ritorno
presto faronne; Ahi! Sventurato giorno!

Mio Re.

Lurcanio, oh dèi!

deh! ti consola; un padre
ritrovi in me, se il tuo germano è morto.

Sire! Chiedo giustizia, e non conforto.

Giustizia? E contro chi?

Contro del reo
della morte del mio caro germano!

Come? Se il suo furore...

No, sire, ebbe un autore.

Chi fu?

L'impudicizia.

Oh! meraviglia!
Ma chi fu l'impudica?

Ella è tua figlia.

Oh dèi, che sento?

Leggi.

(gli dà un foglio)

(legge)

«Per la segreta porta

del giardino reale la scorsa notte
introdusse Ginevra un certo amante.
Ti esposi il vero e quando
vi sia chi la difenda,
l'accusa io m'offro a sostener col brando.»

(s'abbandona mesto sulla seggiola)

Il tuo sangue, ed il tuo zelo,

per la figlia, e per Astrea
gran contrasto or fanno in te.

Ma tu mostra al mondo, al cielo,

che in punir la figlia rea
non sei padre, essendo re.

(parte)

Quante sventure un giorno sol ne porta!

Sire! vedi il dolore,
che trasporta la figlia;
squarcia le vesti, e 'l volto,
fatta di sé nemica.

Padre...

Non è mia figlia una impudica!

(s'alza con dispetto, e parte)

A me impudica?

(Oh ciel, che intesi!)

A me?

impudica? E perché?

Misera figlia!

A me? A me impudica?

Oh dèi!

Chi sei tu? Chi fu quelli? E chi son io?

(Ohimè delira!)

Uscite

dalla reggia di Dite
furie che più tardate?

Su, su precipitate

nell'Erebo profondo,
quanto d'amor voi ritrovate al mondo.

Principessa?

Dov'è? Chi 'l sa me 'l dica.

Torna, torna in te stessa; abbi conforto!

Che importa a me,

se 'l mio bel sol è morto.

(piange)

Si rischiara la mente!

Dalinda, non son io quell'impudica?

non fu il padre che 'l disse?
e perché il disse?

No 'l so.

Lo so ben io, per mio martoro.

Consolati!

Ove son? Vivo? O deliro?

Il mio crudel martoro

crescer non può di più;
morte, dove sei tu,
che ancor non moro?

Vieni, de' mali miei,

no, che il peggior non sei,
ma sei ristoro.

Che vidi? Oh dèi!

misera me! non ponno
aver quiete mie pene
anche nel sonno.

Numi! Lasciarmi vivere

per darmi mille morti,
è questa la pietà?

(parte)

(di dentro)

Perfidi! io son tradita! Ah, duca iniquo!

(di dentro)

(incalza li assalitori)

Indietro, traditori.

Oh dèi! Ariodante?

Non è questa Dalinda? È dessa.

È desso!

Prence, tu vivi? È ver?...

Vivo, Dalinda,

per Ginevra infedel.

E creder puoi

Ginevra rea d'offeso onore?

Io devo

creder'agli occhi miei.

Ingannato tu sei

dal duca d'Albania perfido indegno,
che a me insidia la vita,
e te il regno.

Come? Dunque colei...

che al mio amor, al suo onor tanto rubella,
vidi, non fu Ginevra?

Eh, no! Io fui quella.

Misero me!

Senti, signor, amai

quanto l'anima mia...

Seguimi, il resto intenderò per via.

Cieca notte, infidi sguardi,

spoglie infauste, insano core,
voi tradiste una gran fé.

Rio sospetto, occhi bugiardi,

empio amico e traditore,
ogni ben rapisti a me!

(parte)

Ingrato Polinesso! E in che peccai,
che con la morte ricompensi amore?
Ah! sì, questo è l'error: troppo t'amai.

Neghittosi or voi che fate?

Fulminate,
cieli! omai sul capo all'empio!
Fate scempio dell'ingrato,
del crudel che m'ha tradita;

impunita, empietà

riderà
nel veder poi fulminato
qualche scoglio o qualche tempio.

(parte)

Sire; deh! non negare
a figlia supplicante,
di baciar la tua man pria di morire.

Non più; sin che io non veda
cavalier comparir, che la difenda,
non speri di vedere il volto mio.

Mio Re, prepara il campo,
che di Ginevra il difensor son io.

Dover, giustizia, amor

m'accendono nel cor
desio di gloria.

Se a brame così belle

arridono le stelle,
abbiam vittoria.

Or venga a me la figlia.

Affetti miei

simulaste abbastanza
di giudice, e di Re, zelo e rigore,
or ripigliam di padre amante il core.

Ecco la figlia; ahi vista!

Padre, ahi, dolce nome!
A' tuoi piedi veng'io,
non per chieder perdon, che non errai,
ma...

(Ohimè!) Figlia, che chiedi?

Chiedo di non morir coll'odio tuo,
perché moro innocente.

(s'inginocchia)

Accorda il dono
di poter pria baciar la cara mano,
che le note segnò del morir mio,
poi son contenta...

Prendi.

(le dà de mano)

(Ah! figlia! Oh dio!)

Io ti bacio, o mano augusta,

dolce a me, benché severa!

Mi sei cara, ancor che ingiusta;

sei del padre, ancor che fiera.

Figlia, da dubbia sorte,
pendi ancor fra la vita, e fra la morte:
se innocente tu sei, sperar ti lice,
che vinca il tuo campion.

Chi è?

Polinesso.

Rinunzio a tal difesa!

Ed io la voglio,
che sostener desio
l'onor tuo, l'onor mio, l'onor del soglio.

Al sen ti stringo, e parto,

ma ferma il core in me
moto contrario al piè,
mia figlia, addio!

Ti lascio, oh dio! non so,

se più ti rivedrò,
cor del cor mio.

(parte)

Così mi lascia il padre? Oh cor, sta' forte!
Il minor de' miei mali è sol la morte!

Sì, morrò; ma l'onor mio

meco, oh! dio! morir dovrà?
Giusto ciel!
Deh! pietà del regio onor!

(parte)

Arrida il cielo alla giustizia. Or scenda
nel campo chi sostiene
innocente Ginevra, e la difenda.

Lurcanio, il difensore è già presente:
e sostien questo brando,
che chi accusa Ginevra è falso, e mente.

Ciel, punisci chi ha torto!

Questo colpo, consacro
all'ombra dei german!

Numi!

Son morto.

Corri, Odoardo, assisti
al duca moribondo!

Or s'altri aspira
a difender la rea, venga; l'attendo.

S'altri non v'è, io l'onor mio difendo!

(si alza per discender del trono in atto di andare nello steccato)

Ferma, signor, non manca
difesa all'innocenza.

Oh Ciel! che intendo?

Io Ginevra difendo!

Or stringi il ferro.

Lurcanio, io non difendo
l'innocenza d'altrui con un delitto.

(alza la visiera)

Che vedo?

Occhi, che scerno?

Oh fato!

Oh dèi!

Germano!

Ariodante! ove son io?

Tu vivi?

Tu respiri?

Amica sorte

fe', che il periglio e l'innocenza intesi
della mia principessa, e...

Da chi, e come?

Signor, se mi prometti
perdonare a Dalinda
un delitto innocente...

E Dalinda, dov'è?

(entrando, s'inginocchia)

Ti è qui presente.
Mio re, di Polinesso
complice, ma innocente...

(entrando)

Sire, il duca morendo
confessò le sue frodi.

E pur non sono...

Ergiti: tutto oblio, tutto perdono.
Non più! Corro alla figlia;
tu seguimi Ariodante, e cangi in tanto
e la mia corte, e 'l regno,
in giubili i singulti, in riso il pianto.

(parte)

Dopo notte, atra e funesta,

splende in ciel più vago il sole,
e di gioia empie la terra.

Mentre in orrida tempesta

il mio legno è quasi assorto,
giunge in porto, e 'l lido afferra.

(parte)

Dalinda! Ecco risorge
col germano risorto il mio bel foco.

Signor! grande è l'onore,
ma per esserne degna
io voglio pria
chiaro farti palese,
l'altrui perfidia, e l'innocenza mia.

Dite spera, e son contento,

dolci labbra del mio ben!

Spera, spera, io già mi pento,
novo ardor mi accende il sen.

Dunque amasti? Oh dio, che sento!

Ed amasti?

Un traditor!

Ami ancor?

Io già mi pento,

che sì male amai sinor.

Da dubbia infausta sorte,
quanto pender degg'io
incerta tra la vita, e tra la morte,
senza conforto, abbandonata e sola?
chi mi soccorre, oh dèi! chi mi consola?

Manca, oh dèi! La mia costanza,

mentre ha fine il mio dolor!

Né mi resta la speranza

di morir...

Figlia, innocente figlia!
libertà, libertà! Vieni al trionfo,
al giubilo, agli amplessi!

Sposa! Mia dolce sposa! a me la morte
si dée, che sospettai della tua fede.

Principessa, al tuo piede...

Ginevra, un empio inganno, ond'io
sospiro...

Sogno? Veglio? Che fo? Vivo?

O deliro? Ma come?
Oh ciel!...

Non più, mia figlia, il tutto

in breve intenderai: stringi frattanto
al sen lo sposo, e si sbandisca il pianto.

Dalinda, del mio amor chiedo mercede!

Picciol premio al tuo amor sia
la mia fede.

Or la mia corte, e 'l regno,

con danze, feste, e sontuosa pompa,
dia di gioia comun pubblico segno.

Ognuno acclami bella virtute,

che sempre lieta sa trionfar!

Sa trionfar ognor

virtute in ogni cor,
se l'innocenza bella ha sol per scorta.

Sa innamorare il ciel

sprezzar di parca il tel,
portar la gioia all'alma, e la conforta.