Fausta per me risplende
di questo dì la chiara luce, o padre,
se da te mi principia.

Questi, in cui posso ancora
favellarti da padre ultimi istanti,
spendasi meglio. In breve
la turba adulatrice
vassalla, e serva a te d'intorno accolta
s'affollerà. Attenta Eudossa ascolta.

Attendo i tuoi consigli, anzi gli bramo.

Qual fosti, e qual fra poco
sarai, ti si rammenti.
Atene, è la tua patria: ivi sortisti
col nome d'Atenaide illustri fasce,
ma non però reali.
Io ti fui padre...

E guida

agli arcani mi fosti alti recessi,
ove umano pensier rado s'innalza.

La tua propizia stella esaminai,
d'allor previdi il trono,
ch'empier dovevi; in essa
vidi il tuo fato, assai più chiaro il vidi
nel tuo bel volto, e nella tua grand'alma.

Dono del cielo, e tuo.

Beltà, e virtude in te crescean con gli anni.
Quando del re de' Persi il figlio erede...

Varane il so. (Fatal memoria!)

A noi

ospite giunse, vago
d'erudir negli studi
la regal mente. Egli ad un punto istesso
e ti vide, e ti amò.

Col tuo consenso

anch'io (stelle) l'amai.

Piacquemi un fuoco,

che potea farti illustre, e già mirarti
a me parea sul perso trono assisa.

Nostra fuga improvvisa
sol vi si oppose.

Ah figlia,

vidi uscir da quel fuoco
anzi nebbia, che luce,
e l'impuro vapor sparger potea
macchie eterne al mio sangue, e alla tua fama.
Teco al rischio mi tolgo,
fuggo in Bisanzio, ascondo
il nome d'Atenaide in quel d'Eudossa,
t'offro a Pulcheria, ella al fratello. A lei
piace la tua virtude,
a cesare il tuo volto.
Proposto appena, e stabilito il nodo,
che ti fa augusta, il tuo destin già è fermo.
Già paghi i voti miei.
Col favor di Pulcheria
sposa a Teodosio, e imperatrice or sei.

Ma imperatrice, e sposa
lieta non son, mi turba
l'instabil sorte.

A questa

ferma i vertiginosi impeti ciechi
saggia virtù. M'odi, e nell'alma imprimi,
quanto un padre or consiglia.

Parli, parli Leontino, Eudossa è figlia.

T'ama cesare, è ver, teco divide
l'autorità sovrana,
ma può il tempo, e può l'uso
nel giovane monarca i nodi antichi,
se non sciorre, allentar. Tu sempre fida
soffri, e taci: ama in lui,
sino la sua incostanza, e quando ancora
tu lo veda avvampar d'altra beltade,
non l'irritar con importune accuse.
Una moglie gelosa
più molesta divien; la sofferenza
sol fa arrossir l'infedeltà d'un core,
e gelosia mai non racquista amore.

A Teodosio piacer, sia di quest'alma
sol voto, unico bene.

In Pulcheria rispetta
la tua benefattrice, e la tua augusta.

Grato dover non parte
da un nobil cor.

Ne sien tua cura i gravi

pubblici affari. A tuo poter sostieni
giustizia, e merto. A tutti
non dar facile orecchio.
Ti accarezza sovente
la man, che più t'insidia. I casi avversi
non ti trovino vile,
né superba i felici. Anche dal trono
al nulla, onde sortisti, il guardo abbassa,
fa', che il ben de' vassalli
sia di Teodosio il vero bene; a lui
la pace, il giusto, e la pietà consiglia,
e ancor dopo il possesso,
degna del grado tuo renditi, o figlia.

Questi, o signor...

Di genitor, che t'ama,

sono gli ultimi accenti.
Tu in avvenir mia augusta,
io sarò tuo vassallo, e l'esser padre
non farà, ch'io ti nieghi il mio rispetto.

Come? Nemmen dal soglio
scorderò il mio dover.

No no, codesto

dover più non pretendo,
mia figlia, addio.

Padre, e signor...

Ti lascio,

ma ti lascio con pena, ah soffri, o cara
nell'estremo congedo il pianto mio,
e benché singhiozzando
prendi l'ultimo amplesso, Eudossa addio.

Ti stringo in quest'amplesso,

o di me stesso parte miglior,

benché ti ceda al trono

non t'abbandono senza dolor.

Lasciami, o di Varane
immagine odiosa. Assai già tolto
m'hai di pace, di gloria, e d'innocenza:
de' paterni consigli
questo sia il primo frutto, amar Teodosio,
ma solo amarlo, e sempre.
Applaudami la Grecia e 'l fier Varane
comprenda, che, se indegna
del diadema de' cesari non sono,
potea con egual merto
salir moglie, e regina anche al suo trono...

Augusta sposa...

Eccelsa principessa...

Questo è 'l lieto tuo dì, Bisanzio applaude
di Teodosio all'amor, d'Eudossa al merto:
oggi il cesareo serto
passerà su'l tuo crine. Appena basta
al concorso de' popoli giulivi
la reggia intera, e ad onorar tue nozze
oggi a noi vien (sia caso, o sia consiglio)
di Persia il prence, e d'Isdegarde il figlio.

(Che sento? Oh dio!) Varane,
Varane oggi in Bisanzio!

Appunto. Aver non ponno
i tuoi sponsali spettator più illustre.

(Oh cieli!)

Ah principessa,

egli a noi vien non spettator, ma sposo.

Sposo, di chi?

(Tutto è palese.)

Assolvi

dall'annunzio funesto un cor fedele.

No no, libero parla. Il perso erede,
che vuol? Che spera?

Il tuo imeneo richiede.

Il mio?

Pubblico intorno

ne corre il grido. Cesare v'applaude
ne gode ogni alma.

E Marziano ancora?

Marziano è vassallo. (Il duol m'accora.)

(Son morta.)

Amica. Onde il pallor...

Perdona.

Il nodo, che ti toglie al greco impero,
in te toglie ad Eudossa
il sostegno più forte.

T'ama il german. Di che temer potrai?

Tutto non vedi il mio destin, né il sai.

Della rubella

mia iniqua stella
tutta non vedi la crudeltà.

Né tutta miri ~ la ria procella,

che in ciechi giri
sopra il mio capo
fremendo va.

Marzian sì pensoso? Il ciel mi chiama
al diadema di Persia.
Ne gode ogn'alma, cesare v'applaude,
e tu sol ne sospiri?

Ah principessa

perderti troppo costa
non dirò a me, che poco
caler ti dée d'un misero vassallo,
a Teodosio dirò, dirò all'impero,
tua prima cura, e tuo maggior pensiero.

Col rifiuto del figlio,
ad Isdegarde sarò ingrata! In fronte
sdegnerò una corona,
che fa servir di Teodosio al sangue
quella parte di mondo, ov'ei non regna?
Parla, o duce, consigliami; ma solo
sia del consiglio tuo norma, ed oggetto,
pubblico zelo, e non privato affetto.

Il tuo cor, non il mio, vorrei, che guida
al tuo talamo fosse,
e fosse la ragion del tuo rifiuto.

Gli imenei di chi regna
amor non sa: gli stringe
ragion di stato.

E questa

questa s'oppone ai tuoi, sol col tuo senno
si regge augusto; e sol col tuo l'impero.
Se tu parti ei vacilla, e se pur brami
sposo al tuo letto, ei non si scelga altronde,
che tra i sudditi tuoi. Regna con esso,
ma nella Grecia; e sia
anche in grado di sposo un tuo vassallo.

Marzian sul tuo labbro
è tutto zel ciò, che favella?

(Oh dio!)

Non t'arrossir.

Ti basti,

che sia reo il mio silenzio.
Lascia penar con innocenza il core,
e interpreta per zelo, anche l'amore.

Questa al tuo zel si renda
non vil mercé. Vattene, o duce. Adopra
l'arte, il poter, perché si rompa il laccio,
che mi stringe ad altrui. Tuo ne sia il merto,
io ne godrò. A Varane
toglimi, te ne prego, e te 'l comando.

E se il tuo non ti basta, ecco il mio brando.

Tanto un suddito ardisce!
E tanto con Pulcheria
dell'amor di Teodosio
così t'abusi? Probo, anche i favori
offendono non chiesti,
e tal son'io, che posso a voler mio
rifiutarli, e gradirli.

Il mio zelo...

Anche il zelo

colpa divien, quando è soverchio. Attenda
d'esser richiesto, e in faccia
al suo sovran, sia più modesto, e taccia.

Là sul margine del rio

più di un fior vorria goder

il favor della fresc'onda;

ma talor su quella sponda
gode un solo il gran piacer.

Così amor, tu già m'intendi,

con modestia taci e attendi
il sovrano mio voler.

Marziano, tu solo
al nodo di Varane
rendi avversa Pulcheria.

Sa consigliarsi augusta
col proprio core.

E tu la rendi ingrata
al merto altrui.

Parlan nostre opere, ed ella
ne vede il prezzo, e ne distingue il merto.

Ma non sa giudicarlo.

Probo, con più rispetto
parli un suddito labbro. I torti suoi
sono miei torti.

Hai molto

per lei di zelo.

Il grado suo me 'l chiede.

Piuttosto il suo sembiante.

La mia fede.

Eh saresti

meno fedel, se meno fosti amante.

Probo queste rispetto
soglie reali.

In ogni luogo ha Probo

con che farsi temer.

Piacemi, e altrove

dal tuo valore ne attenderò le prove.

Al valore, che prode ti pregi,

vuò veder, se l'ardire pareggi,
ma già parmi non sia, che viltà.

Sempre uniti già sono in un core

folle audacia, codardo timore,
l'insolente col vile se n' va.

Va' pur, la sofferenza
vendicherà i miei torti; in te conosco
il nemico, e il rival: tu sol m'involi
gli affetti di Pulcheria,
ma se non può l'ingrata
esser conquista mia,
tua nemmeno ella sia: l'abbia altro amante,
l'abbia Varane. Al mio deluso amore
servirà di conforto il suo dolore.

Mio fedel, mi dà pena,
che Pulcheria a quel nodo,
per cui l'innalzo a dominar nei Persi,
cieca resista. Ad imeneo più illustre
non può sceglierla il cielo,
quel rifiuto, che ingrati
ci rende ad Isdegarde,
provocarne può l'ire,
e nemico sì forte, e sì guerriero
può costar sangue, e pianto al greco impero.

(Sorte mi arride.) Il tuo timor istesso,
cesare, è comun bene.
Né la germana augusta
v'oppone il suo voler, l'altrui si oppone.
Parla coll'altrui labbro,
con l'altrui cor risolve.

E da qual core

sedotto è 'l suo?

Da quello

d'un audace vassallo,
che alle sue nozze insidioso aspira.

Alma v'è sì orgogliosa?
Qual sia? L'addita. In petto
già m'arde una giust'ira, e stringo in mano
le pene più temute.

Egli è... (Pera il rivale.)

Chi?

Marziano.

E Marzian sarà punito. Un duro
esilio a questa reggia
lo torrà, finché unita
veda Pulcheria al principe di Persia.

Signor, tutto ei possiede
col militar comando anco l'affetto.

Cauto oprerò, simulerò l'offesa,
parrà favore anche la pena; e un braccio
sì necessario, e prode,
non perderò, né irriterò. Tu intanto
vanne incontro a Varane.

A me ben noto

nella sua corte, ove l'onor sostenni
di tuo ministro.

A lui

offri, quanto dar può cesare e 'l trono,
che amico a lui, grato a Isdegarde io sono.

Imeneo più chiare, e belle

arderà le sue facelle,
e amor, con doppio laccio
le sue gioie accrescerà.

Lieto dì con più bel raggio,

mai non sorse al greco impero,
e ogni cor serve in omaggio
alla tua felicità.

Tutt'amor, tutta gioia
l'alma mi brilla in petto! Amata Eudossa,
m'è oggetto più giocondo
l'impero del tuo cor, che quel del mondo.

Trovo negli occhi tuoi

tutto il contento mio,
tutto il mio bene.

E fuor di te, che sei

meta de' pensieri miei,
beni non ha 'l desio
voti la spene.

Reggia amica a te vicino

più mi balza il core in petto.

Ma non so del mio destino

se per fama o per sospetto.

Principe illustre a sua gran sorte ascrive,
cesare il mio sovrano,
che del tuo regio aspetto
l'alte sue nozze ad onorar tu venga.

E nel tuo incontro io formo
fortunati presagi a quel destino,
che qui mi tragge, o amico.

E qual altro destino a noi ti dona,
che l'antica amistà
del tuo col nostro impero? (Egli si tenti.)

Ah Probo, a voi non amistà, non altra
politica ragion qui mi fu guida;
sol mi fu guida amore,
amor per me fatal.

(Povero cuore.)

La beltà, ch'io sospiro
vive tra voi, tal me ne giunse il grido.
Pietà Probo, se mi ami,
reggi tu i passi miei,
senza colei, per cui vo errando intorno,
m'è odioso ogni respiro, infausto il giorno.

Signor del tuo bel fuoco
ti precorre la luce. Il so, gran fregio
di questa reggia è la beltà, che adori.

Me fortunato.

Ella tua sia, t'impegno,

quanto a cesare appresso
ho di poter.

Mio caro.

(lo abbraccia)

(Per pena del rival perdo me stesso.)

(Che miro, o dèi! Quegli è Varane.)

Ah Probo,

quegli è Leontino?

Il saggio

d'Atene, è desso.

Oh tanto invano, o tanto

sospirato Leontino.

(Più non v'è scampo.) Al grande
successor della Persia...

Eh lascia questi

titoli a me funesti.
Dimmi Varane, amico, figlio, o s'altri
nomi d'amor può suggerirti il labbro.

L'alto tuo grado...

Probo,

qui grave affar seco mi chiede alquanto.
Riedi a Teodosio. Ei sappia,
che il mio piacer nella sua reggia io spero,
e fa' ch'egli ti dia l'augusto assenso.

Nel mio zelo confida.
(Piangi amor mio, ma il mio rival non rida.)

(parte)

Leontino, ove è Atenaide?

Atenaide sol è, dov'è Leontino.
Ma più non la vedrai. Credilo a un padre.

Chi può torla a miei lumi,
chi negarla al mio amor? Chi tanto puote?

Tu stesso, e la tua gloria.

La gloria mia?

Non ti lusingo, o prence;

fuggila per tuo onor, per suo la fuggi.

Il suo fato, il mio amor, vuol, ch'io la cerchi.

L'amor tuo s'avvilisce: ei cerchi oggetti
degni più del tuo fasto.

Tutto il mio fasto è l'adorarla. Ah cessa,
di più temer: vengo a recarle un core
innocente, e più puro.
Vengo ad offrirle un trono
eguale a sua virtù. Con minor prezzo
non riparo il suo torto
non l'error mio. Torto, ed error, che tanto
a me costò di pentimento, e pianto.

Eh mediti altre nozze
della Persia l'erede.

Quelle vo' d'Atenaide.

Di augusta gl'imenei, gli applausi avranno,
della Persia, e del padre.

Ma non quel del mio cor. Voglio Atenaide.

Vedi la regal vergine...

A miei lumi

tutto è oggetto d'orror, se lei non veggio.
Mia delizia, mio bene,
deh non soffrir, ch'io te ne preghi indarno.
Lascia, ch'io dir ti possa
benefattore, e padre.
Vedilo, io tutta abbasso
la mia grandezza all'umiltà del prego.
Concedimi Atenaide.

Non è più tempo. Allora,
ch'io potea ricusasti:
or che tu vuoi, non posso.
La sorte d'Atenaide
al paterno voler più non soggiace,
decretato è di lei: soffrilo in pace.

(in atto di partire)

Fermati, e meglio vedi
qual io mi sia. Varane
soffrir non può d'aver pregato indarno.
Chiesi Atenaide, ed Atenaide io voglio,
che s'ancor pensi audace
torla con nuova fuga agli occhi miei,
parte non sia sì solitaria, e strana,
dove non giunga il mio furor. Cercarti
saprà la mia vendetta,
oltre il mar più profondo,
oltre ogni lido, oltre il confin del mondo.

Nella reggia di cesare Leontino
non sa temer. Torno a ridirlo. Invano
a me chiedi Atenaide: il suo destino
più da me non dipende, e se ancor fede
tu nieghi a' detti miei,
vanne a Pulcheria, e sol la chiedi a lei.

Mai s'accende di sdegno il mio core,

non pavento minaccia e furor.

Disperato se vedi il tuo amore,

puoi cangiarne la fiamma e l'ardor.

A cesare si vada: ei mi conceda
di Atenaide il possesso,
onde nel punto istesso
sia felice il suo amor, sia lieto il mio.

Principe amico, ogni momento, è pena,
che a noi tarda il piacer dell'abbracciarti.
Questa reggia, è tua reggia,
Pulcheria, ed io tutto dobbiamo al figlio
di quel gran re, che un tempo
fu a noi tutore, e padre.

Empie il tuo nome

le voci della fama,
e Bisanzio vedrà con lieto ciglio
di cento eroi te invitto erede, e figlio.

Augusto, principessa
ben fu presago il cor, che solo in questo
felicissimo cielo
sarian paghi i miei voti.
Questo misero cor lunghi sostenne
fieri naufraghi, ei qui ne spera il porto,
e se sovrano assenso
oggi mi si concede,
si vedrà in sì bel giorno
ad un talamo solo arder due tede.

(Misero me.)

(Pena il rival.)

Ne attesto

principe il ciel, la real fede impegno;
quanto da me dipende
per tuo ben, per tua pace
tutto otterrai. Di': chiedi.

Generosa Pulcheria...

(Ahimè!)

Manca alla mia

piena felicità solo il tuo voto
pende da te della beltà, che adoro
l'alto destin.

Può sperar tutto il grande

eroe dell'Asia.

Ed ottener può tutto;

chieda egli pur.

Si compia

prima il tuo nodo, io qui t'indugio un bene,
che fa troppo penar colla dimora.

A tuo piacer, questa è tua reggia, prendi
ivi riposo, ivi le leggi imponi.
Regna Varane, ove è Teodosio. Probo
ne adempia i cenni.

Io parto

pieno insieme di gioia, e di rossore.
(Dal tuo contento, è quasi oppresso il core.)

Tanto lieto ho il core in petto,

che al goder dell'alma mia,
già la fredda gelosia
più velen sparger non sa.

Tal l'amor si consola,

che da me già tutto invola
quel dolore,
che nel ciel destò pietà.

Sei vicina, o germana a porti in fronte
la corona di Persia.

Onor, ch'io non ambisco.

All'imeneo felice,
echeggiano in applauso, e mari, e lidi.

Fama è spesso bugiarda,
e s'applaude sovente a un'ombra vana.

Tutto arride al tuo nodo.

Il più vi manca.

Che mai?

Vi manca di Pulcheria il voto.

Vuoi forse rifiutar sposo sì illustre?

Richiesta ancor non sono.

E se lo fossi?

Maturar ben si deve il grand'assenso,
dov'è inutile, e tardo il pentimento.

E se augusto te n' priega?

Augusto è il mio germano.

Ed ei non stende

fin sopra il cor l'autorità del grado.

Può comandar ciò che all'impero ei vede
giovevole, ed onesto.

Perdonami signor, giova all'impero,
che talor tu consigli i dubbi affari,
col senno di Pulcheria.

Duce, chi nacque all'armi
mal sa in pace trattar, nozze, ed accordi.
L'alma guerriera volentieri assente
a consigliar ciò che cagion seconda
esser può di sospetti, e di litigi.
Ma se tale in te avvampa
sete di guerra, e di trofei, va' espugna
il Bulgaro rubello
pria, che il giorno tramonti,
ti veggia il campo, e a nuove palme il guida;
cesare a te la sua vendetta affida.

Ubbidirò. Dall'armi tue sconfitta
la provincia rubella
il solo non sarà de' miei perigli,
e il primo non sarà de' tuoi trionfi.
Farò morder il giogo
al popolo fellon, correr di sangue
farò, s'ei fia protervo e strade, e fiumi;
andrò vedrò, ubbidirò il tuo cenno,
soddisfatto vedrò l'altrui livore,
tornerò d'altri lauri
cinto le tempie, e domi
i miei nemici, e i tui
avremo ambo vittoria,
tu dell'audacia, io dell'invidia altrui.

Di nuovi allori adorno

a te farò ritorno,
e a piè del soglio avvinta,
la fellonia trarrò.

Poi dell'invidia oppressa

sulla ruina istessa
maggior risorgerò.

Signor, saggio consiglio
non è irritar braccio sì prode. A lui
tutta dell'armi nostre
affidata è la cura.

Utile m'è nel campo,
ma nella reggia a me fa guerra il duce
più d'ogni altra spietata.

In che t'offende?

Del mio favor s'abusa, e del suo grado.

Ma qual error?

Pulcheria, in certi rei,

dissimular le colpe
convien per non punirle.
Marzian vada al campo, e tosto vada.

Dunque, sua pena è 'l tuo comando?

Ei vada,

e dal suo core esiga,
o vicino, o lontano,
del comando il rispetto, e non l'arcano.

Qual la sua colpa sia

ricercane il tuo cor,
e toglimi il rossor
dell'alta offesa.

Guarda saria viltà,

se dalla maestà
fosse difesa.

Purtroppo il so, la tua sciagura o duce,
è il tuo amore innocente.
Pietà ne sento, ohimè guardati, o core,
sembianze di pietà prende anche amore.

Quanto posso a me fo schermo,

e da piaghe, e da ritorte.

Ma ho timor ~ che contro amor

sia riparo troppo infermo
l'esser grande, e l'esser forte.

Sposa augusta ascendi al trono,

ti fui padre, or più non sono
ma vassallo tutto amor.

Se talor per me un pensiero

non offende il grado altero,
ti rammenta il genitor.

Non trova in me riposo

l'anima sconsolata,
che persa nello sposo
ha la sua pace.

È solo oggetto d'ira

Varane a questo cor;
avvampo di furor,
e'l labbro tace.

Vedrò se pareggi

l'ardire al valor.

Ma so, che sovente

in lega se n' vanno
un labbro insolente,
un timido cor.

Nello scoglio irata l'onda

urta, freme ~ incalza, e preme,
ma no 'l muove, no'l profonda,
ed è vano il suo furor.

Con minacce, e con i preghi,

tu così vuoi, che mi pieghi,
ma egual sorte ~ in petto forte
ha il tuo sdegno, ed il tuo amor.

Va' Probo, e fa' che augusta
più sollecito il passo a noi rivolga.

Impaziente è amore.

(parte)

E tu questi perdona
d'innamorato seno impeti, e voti
principe amico.

Ah provo anch'io qual pena

sia la speme, e l'indugio in chi ben ama.

Tra poco il mio diletto
qui compirsi vedrai, vedrai la degna
cagion dell'ardor, vedrai la degna
cagion dell'ardor mio, vedrai del volto
le amabili sembianze,
la modestia del guardo,
l'onesto portamento, e allor dirai,
che se pari al suo bello è il mio piacere
non v'è cor più felice,
né più amante del mio.

(Atenaide mio bene
così dirò nel tuo possesso anch'io.)

O dèi! La mia Atenaide
veggo in Eudossa?

Ahimè Varane?

(a Varane)

Questa

principe, è la mia Eudossa;

(ad Atenaide)

e questi, o sposa

è il principe Varane.

(Che mai dirò?)

(Son io ben desto? I sensi

traveggon forse!) Eudossa, Eudossa è questa?

Scelta all'augusto trono.

E scelta al nostro

marital letto, imperatrice, e sposa.

Ma come?... Ah Probo... E sarà ver?... (Son morto.)

Quale stupor? Troppo sorprende i cori
la beltà di quel volto;
e tu, cara, i belli occhi
alza dal suolo, ove gli tieni affissi;
e in aver sì gran prence
spettator di tue nozze
non arrossir; stendi la destra, ei stesso
seguirà al tempio i nostri passi. Andiamo.

Che? Seguirvi Varane? Questi lumi
saranno il testimon d'un imeneo?
No... Prima... Ah giusti dèi,
con qual fulmine orrendo
prendeste ad atterrar la mia costanza?

Che ascolto? A quai trasporti
si dà in preda il tuo labbro?
Qual turbamento è il tuo?
Tu impallidisci? E tu pur anche Eudossa
perché? Parla; onde mai? Svela l'arcano.

Sire... (Mi manca il cor.)

Parli Teodosio.

Parli Varane. È vero.
Non son più di me stesso,
le pene, e i turbamenti
nascono in me da quel fatale oggetto...
oh dio... misero core... è forza, o sire,
ch'io ceda al mio dolore,
sento, che nell'indugio
la mia stessa ragion divien furore.

Nel profondo cieco orrore

mi precipita il mio fato,
già spietato a questo cor.

Vincerà fiero il rigore

disperato il mio furor.

Probo intender vorrei,
ma il mio stesso desir, fa il mio spavento.

Tutti, sì strano evento
m'occupa i sensi.

Rompi

Eudossa il tuo silenzio, e 'l vero esponi.
Agli occhi tuoi noto è Varane?

È noto.

Ed a quei di Varane è nota Eudossa?

Eudossa è ignota a lui, non Atenaide.

D'Atenaide non chiedo,
chiedo di te.

Per me rispondo, o dire,

quando per Atenaide a te rispondo.

Spiegati, (non intendo, e mi confondo.)

(Oscuri enigmi.)

Allora,

che in Atene io vivea, non era Eudossa,
tal mi nomai, da che in Bisanzio giunsi.

E in Atene vivesti?...

Col nome d'Atenaide.

E là ti vide?...

Il principe Varane

offertomi dal caso, e non dal core.

Segui. Ei t'amò?

Finse d'amarmi almeno.

(Oh dèi!) Né spiacque a te la regal fiamma?

Arbitro fu del mio
il paterno voler.

Né arrise il padre

ad un amor, che ti facea regina?

Non so. So, ch'ei repente
alla patria mi tolse, ed a Varane.

Per qual destin?

Le sue ragioni ha 'l padre.

Né saperle poss'io?

Si temé forse

il giovane feroce, e più 'l suo amore.
Giovò la fuga; e in queste
mura si elesse un più sicuro asilo.
Qui di nome e di culto
cangiai, mi vide augusta, e qui a te piacque...

Basta così, basta, o fatal... qual dirti,
se Atenaide, o se Eudossa
deggia, non so. Nomi del pari infausti:
nomi spietati. Un mortal ghiaccio, un freddo
sudor mi scioglie. Partiti: io solo deggio
restar co' miei pensieri.
Quando fia tempo intenderai tua sorte.

La men crudel per me saria la morte.

Son colpevole a' tuoi lumi,

ma innocente è 'l mesto cor.

Giusti numi, il vostro sguardo

ben, lo vede
pien di fede, e di dolor.

Pulcheria a noi. Probo, tu vanne al tempio,
e sorprendi le pompe
al festoso apparato,
e si congedi il popolo, e 'l senato.

Gode scherzar i nostri casi il fato.

(parte)

Smanie gelose, tormentosi affetti
tutto in preda vi lascio,
il petto d'un monarca.
Ho in Varane un rival. Me'l tace Eudossa,
ma l'infedel l'amava.

Perfida ingrata! Ancora
non sai, qual fia lo sdegno
d'un cesare geloso
d'un amator tradito.
Farò iniqua, farò, che tu non sia
né del rival, né mia.
E che il tuo nome, e la futura etade,
quando invidia dovea, svegli pietade.

Vieni, ah vieni in aita
d'un principe infelice.
Son tradito, o Pulcheria.

Lo so. Tutta da Probo
intesi la cagion delle tue pene.

Chi mai detto l'avria? Colei, che adoro
traea l'impura face
perfino all'ara; ed a recar venia
la spergiura sua fede in faccia ai numi!

S'Eudossa è rea, dov'è innocenza in terra?

Per te sola, o germana,
misero son. Tu mi lodasti Eudossa,
e l'amai nel tuo labbro,
pria che negli occhi suoi.
Deh! Perché a te credei? Perché lei vidi?
Oh fede! Oh vista! Oh amore! O cieli infidi!

Giustissime querele
vi fo ragion; ma, sire,
il tuo cor ne trionfi, e quella ingrata
sprezzatrice beltà sia disprezzata.

Qual consiglio a me dai?

Quel, ch'è più giusto.

Ma non quel, ch'è più caro.

Scenda l'indegna dal tuo soglio.

Oh dio!

Per vederla salir quel di Varane?

Dal tuo core l'esilia.

Perché ella passi al mio rival in seno?

Più non spiri quest'aure.
Vada colà, dove nemmeno il nome
te ne giunga all'udito.
Corro, o german. Vo', che per sempre Eudossa
s'allontani da te, né più ti veggia.

Più non mi veggia? Ah! Ferma.
So l'error suo: la sua perfidia ho nota,
ma il non vederla più mi saria morte.

Ma che far pensi?

Anzi che cada il giorno

esca dalla mia reggia
il superbo rival. Parta...

Varane?

Sì: la sua vista ira, e dolor m'accende.
Olà senza dimora,
se li rechi il mio cenno, ed ubbidisca.

Ah Teodosio! Ah fratel, per cieco affetto
dove te n' vai? Recar tu oltraggi, ed onte,
e recarli in Bisanzio,
a principe sì amico, e sì possente?

Così dunque a Teodosio
mancherà ogni conforto, ogni vendetta?

Forse un tuo inganno è 'l tuo sospetto. È cieco,
l'amante, ch'è geloso.
D'ogni idea si fa rischio,
d'ogni ombra un mostro. Ancora
il cor d'Eudossa esaminar conviene.

Facciasi. Ecco già corro
per sentiero migliore,
ciò, che far deggia, ha stabilito il core.

Vorresti, il so, vorresti amor tiranno,

dopo la libertà torni la gloria.

Ma la cauta ragion vede il tuo inganno,

e già fa disperar la tua vittoria.

Libera son dall'odioso nodo,
che politica cieca
stringer volea. Qui viene il duce. Affetti
cauti vegliate alla difesa.

In onta

di quel destin, che misero mi rende,
col tormi a questa reggia,
ove resta di me la miglior parte,
l'addio ne prendo almeno
con qualche pace, e un gran piacer vien meco.

Duce, qual fia?

Quel di veder, che il fuoco,

ond'arde il fier Varane,
se n' vola ad altra sfera.

M'ami così? T'è grato,
ch'io perda una corona?

Anzi l'acquisti,

se la tua conservi. Hai qui vassalli,
che non men de' tuoi cenni
adorano, o Pulcheria,
mi sia lecito dirlo, i tuoi belli occhi.

Se tanto, o duce, un cor vassallo osasse...

V'è, chi osa tanto, o principessa. Ei fece
quanto poté per non amarti. Oppose
ragion virtù, dover: tutto fu indarno.
Reo lo vuole il tuo bel, rea la sua stella.

Duce, non più. Qualunque ei sia, gl'imponi,
o ch'ei corregga il temerario affetto,
o ch'ei lo chiuda in seno
cauto così, che non ne scoppi intorno
la più lieve favilla;
e buon per lui, che ignoto
m'è l'esser suo, né a te ben tutta io credo
la colpa sua. (Se più l'ascolto io cedo.)

Poiché il misero deve
per te morir, non cura,
se il tuo sdegno l'uccida, o 'l suo dolore.
Vedi...

No, Marzian, saper non voglio,

né la colpa, né il reo. Sin che me 'l taci,
egli forse m'è caro, è degno e forse
del mio favor. Tu lieto
vanne all'armi, ai trionfi,
ivi a core ti sia,
e la tua vita, e la memoria mia.

Sorge l'irato nembo,

e la fatal tempesta
col sussurrar dell'onde,
ed agita, e confonde,
e il cielo, e 'l mar.

Ma sai, che in un baleno

fugge la nube infesta,
e il placido sereno
in cielo appar.

Tu parti, e intanto io resto
tra la vita, e la morte
dubbioso di mia sorte.
Timido labbro è tua la colpa. Io t'amo.
Dir non sapesti, ed ella,
o non t'intese appieno,
o se n' infinse almeno.
Vanne, e pria, che partir, dille, che l'ami.
E fa', che all'amor mio
ella dolce risponda, e t'amo anch'io.

Bel piacer di fido core

poter dir al caro oggetto:
per te parto, per te moro.

Bel piacer d'amante core

poter dir al caro oggetto:
per te parto, per te moro.

Ma diletto assai maggiore

è l'udir ch'egli risponda:
anch'io t'amo, anch'io t'adoro.

Convenia non tacerlo.

Mio fu l'error.

Teco n'è rea la figlia.

M'ubbidì il suo silenzio.

Si cercò d'ingannarmi.

Anzi di risparmiarti un gran sospetto.

Or più crudele egli mi rode in seno.

Non val consiglio, ove dispone il fato.

Del vostro fallo è mia la pena.

Credi

innocente la figlia, e sei felice.

Più avveduto mi rende il primo inganno.
Venga; e quest'alma il testimonio sia.

Ma sdegno non ti turbi, o gelosia.

Se cieco affetto

ti latra in petto,
ogni consiglio diventa error.

Ed è periglio

della ragione
il turbamento,
che affligge il cor.

Quietatevi, o pensieri...

No, no convien, ch'io 'l veggia.
Invan mi si resiste.

Che fia? Quest'è Varane.

Agitato, e confuso,
cesare a te ritorno.
Nel mio furor nulla conosco, e temo.
Eudossa è l'amor mio. Se in lei tu pensi
trovar la tua consorte,
cerca ancor la mia morte.
Sebben nella tua reggia,
e sebben tutte intorno
vegliano al fianco tuo l'arme vassalle,
vittima non m'avrai facile, e sola.
Vender a non vil costo
saprò la vita, e l'oppressore istesso
dalle ruine mie resterà oppresso.

Prence le tue minacce
mi fan pietà più, che spavento; e s'io
del cor seguir volessi
gl'impeti primi, apprenderia Varane,
come si parli a cesare in Bisanzio.
Di'? Qual oltraggio hai del mio amor? Corono
quella, ch'è tuo rifiuto.
Sposa non la volesti, io la fo augusta.
Perché sdegni, ch'io sia
possessor di quel bene,
che a te tolse alterezza, e frenesia?

Ah! signor, già condanno
quel superbo pensier. Seguo il tuo esempio.
Degna stimo Atenaide
del tuo impero, del mio, di quel mondo.

Ma che pretendi?

Oh dio!

Vorrei ciò, che 'l mio amore
far per te non saprà. Vorrei... Ma sire
quel, che spero, non so, né quel che parlo.
Pesi il tuo cor sé stesso, e vegga quanto
a pro d'un infelice
possa aver di virtù, possa esser grande.
Ecco vinto il fasto: ecco abbattuta
la mia vana fierezza.
Imploro tua bontade,
ah! Basti all'odio tuo vederti avante
il figlio d'Isdegarde supplicante.

Mi toccano i tuoi mali,
più che i trasporti. Senti: amo Eudossa,
ma l'amo con virtù. Vo', che l'amore
mi acquisti la sua fede, e non la forza.
Vo' lasciarla tra noi
in libertà di scelta:
sì, vo' dalla sua bocca udire il nostro
oracolo fatal. Se l'hai propizio,
godrò della tua sorte,
né un cor t'invidierò, che tuo esser volle.
Ma se per me decide, i nostri amori
più non turbar. Lascia, che meco in trono
regni la tua Atenaide, e non geloso
mira la sua grandezza, e 'l mio riposo.

Al tuo voler m'inchino,
e dalla bella attendo,
o felice, o funesto il mio destino.

Nelle tue nozze Eudossa
io riponea tutto il mio ben. Ma poco
apprezzo la tua destra,
se mi manca il tuo core.
Questo tra me, e Varane
decida in libertà. Scelga tra noi
il più caro amator, non il più degno.

E che? Pensi ch'io possa?...

No, no, seco ti lascio. A lui sincero
parli il tuo cor. Qualunque
il voler ne sarà, giuro per questo,
che il crin mi cinge imperial diadema,
ne osserverò la legge.
Probo.

Cesare.

Prendi

quest'aurea gemma: a quello
la recherai, che dall'amor d'Eudossa
sarà eletto in consorte.

Ubbidirò.

(Speme risorgi.)

Addio.

Benché sforzo sì grande,
vita, e felicità possa costarmi,
potrò bella Atenaide,
udir la tua sentenza, e non lagnarmi.

Al tribunal d'amore

esamina il tuo core,
e scegli quel fra noi,
che più ti piace.

Decidi in libertà,

la tua felicità,
la nostra pace.

(In disparte qui attendo.)

(Mi rinfranchi virtù.)

(M'aiti amore.)

Il misero Varane, o tanto indarno
sospirata Atenaide,
avrà pur il piacer di favellarti.

Parli egli pur. Così comanda augusto.

Intendo: col suo core
ti disponi ad udirmi,
col tuo non già, che troppo
egli arde a' danni miei d'odio funesto.

Deggio ubbidir: quanto far posso, è questo.

E per me nulla puoi? Non che sazia
sei dell'aspre mie pene?
A un solo error, tanto supplizio? Oh dèi!
Per te, che non soffersi?
Qual mar, qual lido non tentai? Fin dove
de' sospir miei sull'ale
volar non feci d'Atenaide il nome?
Cor non fu, ch'a' miei pianti
negasse i suoi. S'è impietosito il cielo
col guidarmi in Bisanzio.

Un sol giorno, un sol punto
mi ti togliea per sempre. A tempo ancora
posso offrirti pentito, e nozze, e trono.
Atenaide, mio ben, pietà, perdono.

Principe, anche in Bisanzio
vieni a turbare la mia quiete? I mali
nel mio cielo natio per te sofferti
non ti bastano ancora?

Eccomi a ripararli
col pentimento mio.

Tardo me 'l rechi,

e inutilmente il rechi.
Data è già la mia fede,
e di cesare io son.

Sei di Varane,

se ben rifletti ai primi
giurati affetti.

A quei rifletto, a quelli,

che tu stesso tradisti,
a quei, ch'ora mi fanno augusta, e sposa.

È ver, mirarti in fronte
il diadema de' cesari, è un gran fregio;
ma qui in grado d'augusta,
sarai serva a Pulcheria. In Persia io 'l primo
sarò de' tuoi vassalli,
ed a' sudditi miei
saranno i tuoi belli occhi, e leggi, e dèi.

Principe, è tempo alfine,
che in più liberi sensi il cor ti mostri.
Tutte le offerte tue, le tue lusinghe
non faranno, ch'Eudossa
a cesare sia ingrata;
e del tuo amor mi stimeresti indegna,
se tua potesse farmi un tradimento?
Tempo fu, che contento
volea farti il mio cor. Forse non senza
lagrime io ti perdei.
Forse ad esser d'altrui l'alma disposi
con violenza, e forse...
Ma che? Troppo già dissi.
Di cesare ora son. Data è la fede,
se non la destra. Esser di lui sol voglio.

Quando alla tua corona
nuovi imperi aggiungessi, e nuovi mondi,
e quando ancor per legge
di rio destin andar dovesse augusto
infelice, ramingo, e fuggitivo,
non cangerei desio, né cor, né fede,
e mi saria più dolce
con lui misera errar, con lui meschina,
ch'esser lieta con te, con te regina.

Ebben facciasi. All'aspra
dura sentenza il mio sangue soscriva.
Vanne al talamo augusto
sul cadavere mio.

Tanto non chieggio,

prence da te. Soffri il tuo fato. Vivi
a più degna beltà, vivi a Pulcheria.
Questo al tuo amor, sol questo
favor dimando: ama Pulcheria, e vivi.
Probo, tu quella gemma
rendi...

Ferma Atenaide.

Sugli occhi miei felice
non sia il rival. Lascia, ch'io volga altrove
e le lagrime, e l'ire.
Trema per lui. Morire
posso ben disperato,
ma non solo, non vil, né invendicato.

Il mio amore ~ diventa furore,

rabbia spiro, e vendetta dal sen.

Non trabocchi

più pianto dagli occhi;
ma sia spruzzo di fiamma nel core,
e su'l labbro si cangi in velen.

Temo, e compiango il suo dolor.

Mi fanno

senso le sue querele,
ma così oprar degg'io.
Ei così dée soffrir. Probo, tu intanto
reca con questa gemma
al mio signor, e tuo la certa prova
di quella fé, con cui l'amo, e l'adoro.

Eseguirò. (Nel core
sento d'amico prence il fier martoro.)

Vado a recar contenti

a chi sospira, e pena
per tua gentil beltà.

In mezzo a tuoi tormenti

ei darà fede, appena
a quel piacer, che in petto
amor gli sveglierà.

Vinta è già la procella. Eccomi in porto.
Né del primo terror mi resta in seno
il minor turbamento.
Il mio franco riposo
vien da virtù...

Ma la virtude, o figlia,

nuova fuga c'impone.

Fuggir? Perché?

La fiamma

dagli occhi tuoi ne' due monarchi accesa
a scoppiare è vicina in guerra atroce.

Cesare io scelsi, e al suo giudicio deve
acchetarsi Varane.

Non lo sperar. Fede, che torni in danno,
non serbano i potenti, e men gli amanti,
se resti, avrai di che lagnarti. Andiamo.

Perdonami signor. Sposa d'augusto
sarò fra poco. Egli m'adora...

Eh! Figlia,

sono gli amori in corte
di debol tempra. Ove le torni in grado
politica gli scioglie.
Più giova al greco impero il Perso amico,
ch'Eudossa imperatrice.

Mi fe' troppo infelice
la prima fuga, e pur l'impose onore.
Or l'impone il timor, né mancar posso
alla fé, che giurai.

Incauta figlia ancor ti pentirai.

Aura d'amore, e fede

a te volando intorno
t'arresta, o figlia il piede,
e pur t'inganna.

Lascia la fé, l'amor,

deh segui il genitor,
che vago del tuo ben
per te s'affanna.

Troppo timore in seno
ricetta il genitor. La mia speranza
m'addita un regio soglio,
né dal mio ben ritrarre il piede io voglio.

Eccelso trono, ~ fedel consorte,

sono un dono, ~ che la sorte
così facile non dà.

Se lo perdo, è mia sciagura,

ma se lascio, è mia viltà.

Vezzosa bellezza

da me, che si apprezza,
fortuna non ha.

Volto, che innamora,

s'è crudel, a chi s'adora,
merta sdegno, e non pietà.

Che mi dite, o pensieri?
Tradire il mio signor? Con quale speme?
Per qual mercé? V'intendo,
s'Eudossa è di Teodosio,
Pulcheria (o dio!) fia di Varane (o cieli!)
Con qual furor mi si risveglia in seno
la gelosa mia tema?
Salvisi a me la bella.
Lungi è il rival. Con un inganno istesso
servo a me, servo a lei, servo all'amico.
Ma Teodosio è 'l mio re... che fo?... Che dico?

Alme perfide insegnatemi

a peccar con più riposo.

Avvelena ogni piacere

un rimorso tormentoso.

Ove mi tragga il passo, ove il pensiero,
non so, non veggio. Ah Probo
crudele amico, anco il tuo aspetto accresce
le pene mie. Sì, più l'irrita. Esponi
con qual cor, con qual fronte il mio rivale
ricevé il lieto avviso e 'l fatal dono?
Di': sulle mie sciagure
quale insultò? Nulla tacer. Non cerco
che oggetti d'ira, di dolor, di morte.

(Ecco il tempo.) Signor
meno misero sei, di quel che pensi.

È ver. Sì grandi sono
i mali miei, che appieno
né concepirli, né sentirli io posso.

Ravvisa in questa gemma...

Eh! Toglimi dagli occhi
l'infausta pietra, onde segnar le stelle
l'ultimo de' miei giorni.

Anzi il più lieto.

Ho perduta Atenaide.

Ella è tua sposa:

eccone il testimon, Probo te 'l reca.

Come? Atenaide? E sarà vero?

Appena

da lei movesti il piede,
che vinta da pietà, spinta da amore,
vanne, Probo, mi disse,
vanne sull'orme sue: digli, che paga
son del suo pentimento.
Va', reca a lui...

Probo non più; l'estremo

piacer mi opprime, e in rendermi la vita
quasi quasi m'uccide.

Io t'abbraccio, o dolce amico,

io ti bacio, o caro dono.

Viene augusto. (Ahi! Che feci?)

No, Pulcheria. Ecco Probo, ecco Varane,
non m'ingannai.

Del torto

meglio ti rassicura.

Me 'l disse il cor. Certa è la mia sventura.

Signor, quanto più lieto a te verrei,
se il mio piacer costarti
non dovesse sospiri.
Ma tolga il ciel, ch'io di mia sorte abusi,
e mi ti mostri ingrato.
Se non era il tuo cor sì generoso,
or il mio non saria sì fortunato.

Prence, qualunque sia
la tua sorte, e la mia, da me prescritte
ne fur le leggi, e a quelle
istesse leggi io servirò d'esempio.

(Egli è tradito: o perfida Atenaide!)

Probo, adunque egli è ver? Mi rende Eudossa
questa mercé, paga così l'ingrata
le mie beneficenze, e la mia fede?
Nel tuo dolor ben veggio
la pietà, ch'hai di me; veggio il tuo zelo.
Ma, te ne assolvo, parla;
udir voglio da te, che fosti
testimon di quell'anima spergiura,
tutto il suo error, tutta la mia sciagura.

Signor, che dir poss'io? Quell'aurea gemma
sfavilla in mano al principe de' Persi,
di troppa luce: ed ella
più di quel, che potrei, parla al tuo core.

O gemma! O vita! O infedeltà! O dolore!

Sugli occhi del rival frena il tuo pianto.

Ora è tempo, in cui dia
la tua virtù l'ultime prove.

Prence

ti basti esser felice; a te non chieggo,
né pietà, né conforto.
Del mio fato crudel l'ultimo vanto
questo saria, l'esser da te compianto.

Parto, ché so qual sia

pena spietata, e ria
la vista d'un rival lieto, e contento.

Ed io crudel sarei,

se oggetto di diletto
facessi agli occhi miei
del tuo tormento.

Qual discolpa, o germana,
rechi per l'infedel? Che puoi tu dirmi?

Ch'ella indegna è di te, ch'io son delusa,
che tu tradito sei.

E 'l più misero aggiungi, e 'l più dolente:
ma Teodosio non son, non sono augusto,
se pentir non ti fo di tua incostanza
iniquissima donna.

In Bisanzio non devi
più tollerarla: ella ne parta; e tosto
parta col suo Varane.

Sì, parta l'empia.

Ella a noi volge il passo.

Ma pria l'ira mia
le rinfacci le colpe.

Ah no! Vederla

dopo sì grand'eccesso
è un tormentar, è un avvilir sé stesso.

Invan: qui voglio...

Parti; a me la cura

lascia di tua vendetta.

Anch'io saprò...

Se resti,

il tuo grado n'è offeso.

E la costanza tua n'è più commossa.

(Quanto mi costa il non veder più Eudossa.)

Mira, come sicura,
come lieta se n' viene.
Chi non diria, ch'ella è innocente?

Augusta,

vero amor, pura fede
ad ogni altro consiglio
in quest'alma prevalse.

(Ancor se n' vanta?)

Fra Teodosio, e Varane
scelsi, qual più dovea. Mai sì tranquilla
non mi sentii: tutti del primo affetto
sono spenti i rimorsi;
e del mio ben contenta, e del mio fato,
appena mi sovvien d'aver già amato.

(Odi l'alma proterva, odi, qual parla?)

Qual silenzio? Qual torbido? Eh più lieta
applaudi alla mia scelta;
a quella onde tu stessa
sei non ultima parte.

(Più non resisto.) Io che v'applauda? Io parte
avrò nella tua colpa? Ed osi ancora
presentarla al mio sguardo?
Farne pompa al mio sdegno?

In che son rea?

Lieve eccesso all'ingrato

sembra l'ingratitudine, all'infido
la poca fé: ma inqua,
ne ha più senso Pulcheria
di quel, che pensi: da quest'ora indegna
del mio amor ti dichiaro,
del mio favor, della memoria mia.
Ne arrossisco, di quanto
e per te feci, e per te far dovea.

Almen...

Taci, non deggio,

né rimirarti più, né più ascoltarti.

Se errai...

Se errasti? Meco

t'infingi ancor? Perfida, taci, e parti.

Più non vuò mirar quel volto,

più ascoltar non vuò quel labbro,
lusinghiero, e traditor.

Labbro, e volto

in cui sta accolto,
il più inquo, e scellerato,
il più ingrato, ed empio cor.

Meco augusta così? Così Pulcheria?
Quella, che già m'amò sposa a Teodosio,
or ne ha dispetto, ed ira?
Intendo. Or che Varane è un mio rifiuto,
ella ne teme il nodo; e al suo piacere
sacrificar vorrebbe,
e l'amor di Teodosio, e 'l mio dovere.

Torno anche a tempo.

Augusto

nel tuo volto a cercar venia l'intero
mio riposo, e 'l mio bene.
Vedrò negli occhi tuoi...

Miragli Eudossa,

fissavi il lieto sguardo;
che se lo sdegno mio, se la mia pena
può farti, e più tranquilla, e più felice,
hai ragion di mirargli, e di goderne.

Qual favellar!

Miragli, sì, ma poi,

che ne avrai fatto speglio,
che ne avrai fatto pompa agli occhi tuoi,
tremane ingrata, e vile.
Miravi un cor poc'anzi
tutto beneficenza, e ne arrossisci,
poc'anzi tutto amore, ne paventa.

(Innocente Atenaide, in che peccasti?)

Ma non pensar, che sul mio cor ti resti
altra ragion, che d'odio, e di vendetta.
Già ti esilio da lui,
e qual da lui, da questa
regia, da questo impero io ti do bando,
e ti do bando eterno.

Io non più tua?

Quella pace a te resti,
che tu mi lasci. Ove trovar tu speri
e grandezze, e diletti, amori, e fasti,
ti seguano sventure, affanni, e pianti:
né a te sovvenga mai, che per rimorso
il nome di Teodosio,
né a me sovvenga mai quello di Eudossa,
che per sentirne orrore.

Ma signor...

Vanne tosto

ad infettar co' tuoi sospiri altr'aure,
femmina menzognera, ingannatrice;
vattene, e qual mi fai, vivi infelice.

Ferma, Teodosio, ascolta.
L'innocenza a te parla
per bocca mia, tu sei tradito; ascolta.

Tu partisti, e spargo a' venti

prieghi, lagrime, e lamenti.

Qual demone, qual furia oggi a' miei danni
si è scatenata? Augusta
m'aborrisce, e mi fugge;
mi persegue Varane;
mi discaccia Teodosio.
Io ti do bando? E ti do bando eterno?
Sì, sì, vuol la mia morte, e cielo, e inferno.

Vanne tosto, fuggi, vola

disleal lungi da me?

Fuggirò,

volerò,
disprezzata
disperata...
Innocente amor mio, povera fé.

Quant'era meglio, o padre,
che più avessi creduto al tuo consiglio,
che men creduto avessi alla mia speme.
Eccomi, andiam, fuggiamo
quest'empio ciel, queste fatali arene.

In bosco romito,

in povero lito,
qual vil pastorella
i giorni trarrò.

E in semplice stato

al crudo mio fato,
all'empia mia stella
men d'ira sarò.

Cor mio che prigion sei

in sen della beltà,
pria di partir vorrei
saper s'ella ti miri
con occhio di pietà.

So ben che lieto stai

né curi libertà,
ma dimmi almen semmai
gradisce i tuoi sospiri
chi sospirar ti fa,
chi sospirar mi fa.

Partite. Alle mie stanze
già s'apre l'uscio.
E qual riposo io spero?
Cesare sì tradito:
Eudossa sì infedele:
Marzian sì lontano.

Eccolo a' tuoi piedi, s'egli è tua pena.

Che miro? Ah che vicino or sei mia colpa.
Che fai? Che cerchi? È questo
il guerriero tuo campo?
Qui raccogli i trionfi?
Qui Teodosio t'invia?

Senza darti un addio, senza ottenerlo,
potea da te partir?

T'accieca un troppo,
sì, conviene ch'io 'l dica, un troppo amore.
Se qui alcun ci sorprende:
se in questo punto? O cieli!
Di te, che sarà mai?
Che mai di me? Qual ira
ne avrà Teodosio? Io qual vergogna, ed onta?
Deh! Parti, e la tua vita
risparmia, e l'onor mio.

Parto, o mia augusta, almeno dimmi addio.

Addio. Parti. Ah! Non posso
dirlo, e non sospirar. Crudel sospiro,
più di quel, ch'io volea, fors'ei ti disse.

E che disse al mio cor?

Va': ti concedo

dirlo, qual brami.

Anche sospir d'amore?

Parti. Già sai, perché sospiri un core.

(Vien gente. Io qui m'ascondo.)

L'ora è opportuna.

Probo,

esser degg'io un rapitor indegno?

Chi si ritoglie il suo, nulla rapisce.

Violerò le sacre leggi ospitali?

Il primo a violarle egli è Teodosio. In onta
de' patti, e giuramenti ei tiene a forza
colà chiusa Atenaide, ora tua sposa.

Ritenermi Atenaide?
E ritenerla a forza?
O cesare spergiuro!
Son vinti i miei rimorsi.
Vanne. Affretta i momenti;
prenditi i miei: sono anch'io teco.

Tutte

le occulte vie, d'onde entrar possi in quelle
chiuse stanze, ho palesi.
A me de' miei custodi
bastano l'armi. Intanto
tu qui rimanti, e questo
varco ben custodisci, e qui m'attendi.

Il riposo, e la vita
dovrò, amico, al tuo braccio, al tuo consiglio.

(Una colpa imperfetta è 'l mio periglio.)

Fausto abbia il fin la ben ardita impresa.

(Udii. Solo non posso
scioglier le trame.)

In breve

sarò tuo, sarai mia, cara Atenaide.

(Non vo', che alcun qui mi sorprenda.)

Al seno

parmi sposo abbracciarti.
Festeggiatemi intorno, o lieti amori.

(Ma schernir saprò altrove i traditori.)

Lieto va l'agricoltore

già vicino al dolce frutto,
per cui tanto sospirò.

Così il premio al mio dolore

fortunato anch'io godrò.

Ma vien gente. In disparte
trarsi convien. State voi pronti al cenno.

(ad Atenaide)

La sciagura previdi,
e se al consiglio mio davi più fede,
non saresti in tal pena.

(Questi è Leontino.)

Padre,

chi temuta in Teodosio
avria tanta ingiustizia?

(La mia Atenaide è questa,
e del rival si lagna, e 'l chiama ingiusto.)

Tutto è in silenzio. Al male
il rimedio anche tardo è pur rimedio.
Alla fuga, alla fuga.

Oh per me infauste mura,
nel crudo affanno mio
senza un sospir dirvi non posso addio.

Infausta reggia addio:

ti lascio la mia pace,
e vado a sospirar.

Possa goder beato,

benché spietato, e rio,
il tuo signor, cui piace
farmi così penar.

Qui sorprenderla è rischio.
Taciti andiam sull'orme sue, mia cara,
per esser mia dall'ire
di Teodosio t'involi,
ma ti segua il tuo sposo, e ti consoli.

(parte)

Qual disastro? Di Eudossa
tutte invano le stanze
corsi, e cercai. Qui neppur trovo il prence.
Che mai sarà? Così dell'opra il frutto
nel più bel fior si perde?
Ahimè! Vien con Pulcheria
il mio signor tradito. O tema! O speme!

E sarà ver? L'infida
potrà fuggir?

Fuggì col padre. Or ora

da una sua schiava a me fedel l'intesi.

(Che ascolto mai?)

Cotanto

ardì nella mia reggia?
Sulle mie luci? Olà, custodi, Probo,
che si chiuda ogni varco:
che si cerchi Leontino:
che mi si torni Eudossa.
Dov'è Varane? O dio! Pulcheria? Io moro.

Per l'infedel ti affliggi?

Ah! Ch'io l'adoro.

Cesare...

Immantinente

alla fuga d'Eudossa, e di Leontino
argine si frapponga.

Ah! Teodosio, ah! Signor...

Perfido: audace?

Qua! Vuoi son'io; ma l'innocente figlia
a te si salvi, a me si salvi. Armato
me l'ha tolta Varane.

Varane?

Ed a gran passi

la trae fuor di Bisanzio...

Anima vil, tutto è tua trama. In mano
tu la desti a Varane;
ma non pensar, che invendicata fia
la tua fuga, il tuo error, l'offesa mia.

Deh! Non s'indugi. Eudossa
salvisi tosto, e poi
tutta in me cada a tuo piacer la pena.

Vada ella pur...

No, no, Pulcheria. Io stesso

sull'orme sue m'accingo.
Seguitemi o miei fidi. Andiamo.

Eh sire

il tuo grado no 'l chiede, il tuo decoro.
Resta. Io vi andrò. Qui rivedrai fra poco
libera Eudossa, e prigionier Varane.

Sì caro, sì fedel, vattene, e rendi
a cesare il riposo.

Vado. Non hai, di che temer tu possa.
(Bell'inganno, che salva
a me la vita, ed a Varane Eudossa.)

(parte)

(a Teodosio)

Si confonde il pensier. Sposo ad Eudossa
esser dovea Varane.
Egli ne avea l'amor, ne avea la fede.
A che rapirla? A che fuggir occulto?

Temea forse in Teodosio
lo spergiuro, la forza? Ah! Ch'io potea
perder Eudossa, e l'alma,
ma non tradir la fede, e non l'onore,
e serbava ragion nel mio dolore.

Un solo inganno, un solo
tutti ci fece miseri.

(a Leontino)

Un inganno

d'Eudossa, è vero.

E tu ne fosti a parte.

Il vostro cor si disinganni, e in lei
l'innocenza si assolva.
Sì: mia figlia è innocente.

Ella, che in seno
chiudea non casta fiamma? E che ripiena
dell'amor di Varane
passava al letto augusto? Ella innocente?

Se mai...

Da me sì amata,

così beneficata
tradirmi? Abbandonarmi? A chi poc'anzi
amò il suo disonor, l'infamia sua,
pospormi sì vilmente?
E nel giorno pospormi,
ch'esser dovea mia sposa,
e regnar sul mio trono? Ella innocente?

Tregua, signor: tregua Pulcheria all'ire.
La sua innocenza udite.
Posto quel core in libertà di scelta
per te, per te decise. Ella non vide
nell'amor di Varane,
che un oggetto d'orror. Per qual destino
non so, fosti ingannato.
Bando le desti. Ella conobbe il torto.
Se ne dolse: ubbidì: la notte attese,
meco fuggì! Non lunge
rapilla il prence. Ad implorarne aita
frettoloso qui accorsi.
Eccovi il ver. S'io mento,
piombi sulla mia testa
la pena più terribile, e funesta.

Ma l'aurea gemma è di Varane. A lui
Probo la diede pur?

Probo la diede?

Ah! Per qual nuovo inganno
siam più infelici. Probo è traditore
a Pulcheria, ad Eudossa, e al suo signore.

Traditor Probo? Ed io poc'anzi a lui
fidai me stesso?

Ei passa

con Varane secrete intelligenze,
né per altro il seguì, che per tradirti.

Sia traditore, o no, convien seguirlo.
Chi ha cor fedel in seno
prenda l'armi, e sia meco.
Dien le trombe guerriere
fuga al riposo. E popoli, e soldati
nell'ippodromo armati
si raccolgano tosto.
Seguami ancor Leontino. Oggi conviene
morir da forti, o riacquistar Eudossa,
ed in sì ingiusta impresa
perder la vita, o vendicar l'offesa.

M'accende amor, l'ire guerriere in petto,

e per beltà fedel vado a pugnar.

Ma se il rival non giungo, ahi, che dispetto!

O se infedel lei trovo, ahi, che penar!

Oh! Marzian, qui fosse. Oh! Del tuo zelo
opra fosse, e trionfo,
il racquisto di Eudossa.
Quanto augusto per te, quanto Pulcheria,
per te saria contenta; e la tua fede
qual merto ne otterrebbe, e qual mercede.

Te solo penso, e amo,

te sol sospiro, e amando
cara ho la gloria tua, quanto il tuo amore.

Oggetto del mio affetto

altro piacer non è,
che la virtù, la fé del tuo gran core.

Duci, soldati, popoli, tradito
son da un principe amico,
da un indegno vassallo:
da Varane, e da Probo. Al vostro braccio
chiedo le usate prove:
chiedo la loro pena al vostro zelo.
Andiamo amici, avrem propizio il cielo.

Signor, l'invitto brando
serba a maggiori, e più lodate imprese.

Marziano?

A tuoi lumi

non reo, quantunque in onta
al sovrano divieto io mi presento.
A quest'ora già i passi
contro il bulgaro iniquo avrei rivolto,

(accennando Probo)

ma gli arrestò di questo
perfido cor la fellonia malvagia.

Sì, Probo è il traditor.

Suddito iniquo,

esempio di perfidia, anima infame,
perché tradirmi: di'?
Perché? Perché così nella più cara
parte di me tradirmi?
Perché d'ogni vivente
il più misero farmi, il più dolente?

Son reo, son empio, traditor, iniquo
degno di mille pene,
di mille morti. Eudossa
è fedele, è innocente.
Ingannato è Varane, e tratto ad arte,
nella perfidia mia. Più dir non posso,
se non chieder la morte.

E morte avrai.

Marzian, Leontino, amico, padre,
che mi giova innocente
la mia Eudossa trovar, quando perduta,
e perdutala forse, oh dio! per sempre?
Vittima di Varane ogni momento
più da me l'allontana. E che s'indugia?
Colà si corra. Andiamo amici, andiamo.
O la mia Eudossa, o la mia morte io bramo.

Il mio dolor nel suo dolor si perde.

Eh fermati: ogni traccia è tarda, o vana.

Oh dio! Dunque a morir.

Perché morir, cor mio?

Eudossa?

Sposa...

Figlia...

Sì, son tua padre amoroso,

sì son tua mio dolce sposo.
Sì, ti stringo,
sì, ti abbraccio.

Sento, che per l'affetto

quest'alma nel mio petto
non sa più che bramar.

Dal grand'affanno, o dio,

oh sposo, oh padre mio
mi trovo a respirar.

Sento che per l'affetto

quest'alma nel mio petto
non sa più che bramar.

Un dì sì fortunato

non fu, né mai sarà.

O mia speranza bella.

O mio conforto, e calma.

Nel sen contenta ho l'alma.

Più tema il cor non ha.

Sento che per l'affetto

quest'alma nel mio petto
non sa più che bramar.

Ma chi del fier Varane
ti liberò dal violento amore?

Il tuo duce fedel.

Che? Marziano,

dei benefici suoi tacque il più grande?

Oprai ciò, ch'io dovea. Fuor di Bisanzio
in Varane m'incontro: odo le strida
della rapita Eudossa.
Col fior de' miei l'assalgo
cinto da' suoi seguaci. Ardito, e forte
sostien la pugna. Arriva
nel più fier della mischia
Probo, e fellone a lui soccorre. In questa
vinto alfin, ne' miei ceppi
Probo riman. Racquisto Eudossa. Al prence
si permette la fuga,
perché in lui si rispetta il regal padre.
Torno a te vincitor: ti rendo Eudossa.

E con Eudossa a me rendesti il core.
O cara.

O figlia.

O sposo, o genitore.

Di tante gioie a parte
esser potrà Pulcheria?
E da te generosa
il perdono otterrà d'un'ira ingiusta?

Sovrana mia, benefattrice augusta.

A Marzian, per cui cotanto bene
oggi si è dato in sorte,
nulla dirai germana?

L'alma grande si appaga
del bene oprar, né chiede
contenta di sé stessa altra mercede.

Parla così l'eroe, ma non l'amante.
Egli degno è di te.

Né tal lo niego.

Or li basti così. Verrà anche un giorno
ch'egli vedrà più certa
la mia riconoscenza.

Basta alla mia costanza
anche la sola gloria
di poterti adorar senza speranza.

Al tempio, Eudossa, al tempio:
né più si differisca il nostro bene.

Varane anche le vostre
pubbliche gioie a coronar se n' viene.

Qual vista?

Non ti turbi

cesare il mio ritorno.
Per l'acquisto d'Eudossa,
quel forte amor, che mi consuma, ed arde,
tutto tentar potea fuor, che rapirla,
e rapirla già tua. M'ingannò Probo,
e col darmi la gemma,
e col dirmi, che a forza, e contro i patti
la ritenevi in tuo poter. La sorte
a te rese giustizia,
ma se mi toglie Eudossa,
non mi tolga il tuo cor la sua amistade.
Vagliami questa a risarcire in parte
la gran perdita mia.

Tutto s'oblii. Vuoi l'amistà d'augusto?
Al figlio d'Isdegarde ella si dia.

Bel goder quando si gode

con la pace, e con l'amor.

L'odio ingiusto, e l'empia frode

son trofeo dell'innocenza,
son trionfo del valor.

Tutto è in silenzio. Al male
il rimedio anche tardo è pur rimedio.

Alla fuga, alla fuga.

Chi vede, che l'onda
si leva in tempesta,
se incauto s'arresta
in mar senza stella,
nell'alta procella
sommerso cadrà.

Deh fuggi la morte,

che fiera s'innalza,
nel mar di tua sorte
t'assale, t'incalza,
né campo ti dà.

Solo penso ed amo te,

sol sospiro e bramo te;
sospirando e amando ma
cara ho la gloria tua quanto il tuo amore.

Te solo penso ed amo,

te sol sospiro e bramo;
ma sospirando e amando
oggetto del mio affetto
altro piacer non è che
la virtude, la fé del tuo gran core.