Sei tu mia bella Attilia! Oh dèi! Confusa
fra la plebe e i littori
di Regolo la figlia
qui trovar non credei.

Su queste soglie

ch'esca il console attendo. Io voglio almeno
farlo arrossir. Più di riguardi ormai
non è tempo o Licinio. In lacci avvolto
geme in Africa il padre; un lustro è scorso;
nessun s'affanna a liberarlo; io sola
piango in Roma e rammento i casi sui.
Se taccio anch'io chi parlerà per lui?

Non dir così, saresti ingiusta. E dove,
dov'è chi non sospiri
di Regolo il ritorno e che non creda
un acquisto leggier l'Africa doma,
se ha da costar tal cittadino a Roma!
Di me non parlo; è padre tuo; t'adoro;
lui duce appresi a trattar l'armi; e quanto
degno d'un cor romano
in me traluce ei m'inspirò.

Finora

però non veggo...

E che potei privato

finor per lui? D'ambiziosa cura
ardor non fu che a procurar m'indusse
la tribunizia potestà; cercai
d'avvalorar con questa
l'istanze mie. Del popol tutto a nome
tribuno or chiederò...

Serbisi questo

violento rimedio al caso estremo;
non risvegliam tumulti
fra 'l popolo e 'l senato. È troppo il sai
della suprema autorità geloso
ciascun di loro. Or questo, or quel n'abusa;
e quel che chiede l'un l'altro ricusa.
V'è più placida via. So che a momenti
da Cartagine in Roma
un orator s'attende. Ad ascoltarlo
già s'adunano i padri
di Bellona nel tempio; ivi proporre
di Regolo il riscatto
il console potria.

Manlio! Ah rammenta

che del tuo genitore emulo antico
fu da' prim'anni; in lui fidarsi è vano;
è Manlio un suo rival.

Manlio è un romano;

né armar vorrà la nimistà privata
col pubblico poter. Lascia ch'io parli,
udiam che dir saprà.

Parlagli almeno

parlagli altrove; e non soffrir che mista
qui fral volgo ti trovi.

Anzi vogl'io

che appunto in questo stato
mi vegga, si confonda,
che in pubblico m'ascolti e mi risponda.

Ei vien.

Parti.

Ah né pure

d'uno sguardo mi degni!

In quest'istante

io son figlia, o Licinio, e non amante.

Tu sei figlia e lodo anch'io

il pensier del genitore;
ma ricordati ben mio
qualche volta ancor di me.

Non offendi o mia speranza

la virtù del tuo bel core,
rammentando la costanza
di chi vive sol per te.

(parte)

Manlio per pochi istanti
t'arresta e m'odi.

E questo loco Attilia

parti degno di te?

No 'l fu sin tanto

che un padre invitto in libertà vantai;
per la figlia or d'un servo è degno assai.

A che vieni?

A che vengo? Ah sino a quando

con stupor della terra,
con vergogna di Roma in vil servaggio
Regolo ha da languir? Scorrono i giorni,
gli anni giungono a' lustri e non si pensa
ch'ei vive in servitù. Qual suo delitto
meritò da' Romani
questo barbaro oblio? Forse l'amore
onde i figli e sé stesso
alla patria pospose? Il grande, il giusto,
l'incorrotto suo cor? L'illustre forse
sua povertà ne' sommi gradi? Ah come
chi quest'aure respira
può Regolo obbliar! Qual parte in Roma
non vi parla di lui! Le vie? Per quelle
ei passò trionfante. Il Foro? A noi
provide leggi ivi dettò. Le mura

ove accorre il senato? I suoi consigli
là fabbricar più volte
la pubblica salvezza. Entra ne' tempi,
ascendi o Manlio il Campidoglio e dimmi
chi gli adornò di tante
insegne pellegrine
puniche, siciliane e tarentine.

Questi, questi littori

ch'or precedono a te, questa che cingi
porpora consolar Regolo ancora
ebbe altre volte intorno. Ed or si lascia
morir fra' ceppi? Ed or non ha per lui
che i pianti miei ma senza pro versati?

Oh padre! Oh Roma! Oh cittadini ingrati!

Giusto Attilia è il tuo duol ma non è giusta
l'accusa tua. Di Regolo la sorte
anche a noi fa pietà. Sappiam di lui
qual faccia empio governo
la barbara Cartago...

Eh che Cartago

la barbara non è. Cartago opprime
un nemico crudel; Roma abbandona
un fido cittadin. Quella rammenta
quant'ei già l'oltraggiò; questa si scorda
quant'ei sudò per lei; vendica l'una
i suoi rossori in lui; l'altra il punisce
perché d'allor le circondò la chioma;
la barbara or qual è? Cartago o Roma?

Ma che far si dovrebbe?

Offra il senato

per lui cambio o riscatto
all'africano ambasciator.

Tu parli

Attilia come figlia; a me conviene
come console oprar; se tal richiesta
sia gloriosa a Roma
fa d'uopo esaminar. Chi a le catene
la destra accostumò...

Donde apprendesti

così rigidi sensi?

Io n'ho sugli occhi

i domestici esempi.

Eh di' che al padre

sempre avverso tu fosti.

È colpa mia

s'ei vincer si lasciò? Se fra' nemici
rimase prigionier?

Pria d'esser vinto

ei v'insegnò più volte...

Attilia ormai

il senato è raccolto; a me non lice
qui trattenermi. Agli altri padri inspira
massime meno austere. Il mio rigore
forse puoi render vano,
ch'io son console in Roma e non sovrano.

Mi crederai crudele,

dirai che fiero io sia;
ma giudice fedele
sempre il dolor non è.

M'affliggono i tuoi pianti

ma non è colpa mia
se quel che giova a tanti
solo è dannoso a te.

(parte)

Nulla dunque mi resta
da' consoli a sperar; questo è nemico;
assente è l'altro. Al popolar soccorso
rivolgersi convien. Padre infelice!
Da che incerte vicende
la libertà, la vita tua dipende.

(con fretta)

Attilia, Attilia.

Onde l'affanno?

È giunto

l'africano orator.

Tanto trasporto

la novella non merta.

Altra ne reco

ben più grande.

E qual è?

Regolo è seco.

Il padre!

Il padre.

Ah Barce

t'ingannasti o m'inganni?

Io no 'l mirai.

Ma ognun...

Publio...

(vedendolo venire)

Germana...

son fuor di me... Regolo è in Roma.

Oh dio

che assalto di piacer! Guidami a lui.
Dov'è? Corriam...

Non è ancor tempo. Insieme

con l'orator nemico attende adesso
che l'ammetta il senato.

Ove il vedesti?

Sai che questor degg'io
gli stranieri oratori
d'ospizio provveder; sento che giunge
l'orator di Cartago; ad incontrarlo
m'affretto al porto; un africano io credo
vedermi in faccia e il genitor mi vedo.

Che disse? Che dicesti?

Ei su la ripa

era già quand'io giunsi e 'l Campidoglio,
ch'indi in parte si scuopre,
stava fisso a mirar. Nel ravvisarlo
corsi gridando: «Ah, caro padre» e volli
la sua destra baciar. M'udì, si volse,
ritrasse il piede; e in quel sembiante austero
con cui già fe' tremar l'Africa doma:
«Non son padri» mi disse «i servi in Roma».
Io replicar volea; ma se raccolto
fosse il senato e dove
chiedendo m'interruppe. Udillo e senza
parlar là volse i passi. Ad avvertirne
il console io volai. Dov'è? Non veggo
qui d'intorno i littori...

Ei di Bellona

al tempio s'inviò.

Servo ritorna

dunque Regolo a noi?

Sì; ma di pace

so che reca proposte, e che da lui
dipende il suo destin.

Chi sa se Roma

quelle proposte accetterà.

Se vedi

come Roma l'accoglie,
tal dubbio non avrai. Di gioia insani
son tutti Attilia. Al popolo che accorre
sono anguste le vie. L'un l'altro affretta,
questo a quello l'addita. Oh con quai nomi
chiamar l'intesi! E a quanti
molle osservai per tenerezza il ciglio!
Che spettacolo Attilia al cor d'un figlio!

Ah Licinio dov'è? Di lui si cerchi;
imperfetta saria
non divisa con lui la gioia mia.

Goda con me s'io godo

l'oggetto di mia fé,
come penò con me,
quand'io penai.

Provi felice il nodo

in cui l'avvolse amor;
assai tremò finor,
sofferse assai.

(parte)

Addio Barce vezzosa.

Odi. Non sai

dell'orator cartaginese il nome?

Sì; Amilcare s'appella.

È forse il figlio

d'Annone?

Appunto.

(Ah l'idol mio!)

Tu cangi

color! Perché? Fosse costui cagione
del tuo rigor con me?

Signor, trovai

tal pietà di mia sorte
in Attilia ed in te, che non m'avvidi
finor di mie catene; e troppo ingrata
sarei se t'ingannassi. A te sincera
tutto il cor scoprirò. Sappi...

T'accheta.

Mi prevedo funesta
la tua sincerità. Fra le dolcezze
di questo dì non mescoliam veleno.
Se d'altri sei, vuò dubitarne almeno.

Se più felice oggetto

occupa il tuo pensiero,
taci; non dirmi il vero;
lasciami nell'error.

È pena che avvelena

un barbaro sospetto;
ma una certezza è pena
che opprime affatto un cor.

(parte)

Dunque è ver che a momenti
il mio ben rivedrò! L'unico, il primo
onde m'accesi! Ah che farai cor mio
d'Amilcare all'aspetto,
se al nome sol così mi balzi in petto.

Sol può dir che sia contento

chi penò gran tempo invano,
dal suo ben chi fu lontano
e lo torna a riveder.

Si fan dolci in quel momento

e le lagrime e i sospiri;
le memorie de' martiri
si convertono in piacer.

(parte)

Venga Regolo e venga
l'africano orator.

(a Publio)

Dunque i nemici

braman la pace?

O de' cattivi almeno

vogliono il cambio. A Regolo han commesso
d'ottenerlo da voi. Se nulla ottiene,
a pagar col suo sangue
il rifiuto di Roma egli a Cartago
è costretto a tornar. Giurollo e vide
pria di partir del minacciato scempio
i funesti apparecchi. Ah non sia vero
che a sì barbare pene
un tanto cittadin...

T'accheta, ei viene.

Regolo a che t'arresti? È forse nuovo

per te questo soggiorno?

Penso qual ne partii, qual vi ritorno.

(al console)

Di Cartago il senato
bramoso di depor l'armi temute
al senato di Roma invia salute.
E se Roma desia
anche pace da lui, pace gl'invia.

Siedi ed esponi.

E tu l'antica sede

Regolo vieni ad occupar.

Ma questi

chi sono?

I padri.

E tu chi sei?

Conosci

il console sì poco?

E fral console e i padri un servo ha loco?

No; ma Roma si scorda
il rigor di sue leggi
per te cui dée cento conquiste e cento.

Se Roma se ne scorda, io gliel rammento.

(Più rigida virtù chi vide mai!)

(sorge)

Né Publio sederà.

Publio che fai?

Compisco il mio dover. Sorger degg'io
dove il padre non siede.

Ah tanto in Roma

son cambiati i costumi! Il rammentarsi
fra le pubbliche cure
d'un privato dover, pria che tragitto
in Africa io facessi, era delitto.

Ma...

Siedi Publio e ad occupar quel loco

più degnamente attendi.

Il mio rispetto

innanzi al padre è naturale istinto.

Il tuo padre morì quando fu vinto.

Parli Amilcare ormai.

Cartago elesse

Regolo a farvi noto il suo desio.
Ciò ch'ei dirà dice Cartago ed io.

Dunque Regolo parli.

(piano a Regolo)

Or ti rammenta

che se nulla otterrai,
giurasti...

Io compirò quanto giurai.

(pensa)

(Di lui si tratta. Oh come
parlar saprà.)

(Numi di Roma ah voi

inspirate eloquenza a' labbri suoi.)

La nemica Cartago
a patto che sia suo quanto or possiede
pace, o padri coscritti, a voi richiede.
Se pace non si vuol, brama che almeno
de' vostri e suoi prigioni
termini un cambio il doloroso esiglio.
Ricusar l'una e l'altro è il mio consiglio.

(Come!)

(Oimè!)

(Son di sasso!)

Io della pace

i danni a dimostrar non m'affatico;
se tanto la desia, teme il nemico.

Ma il cambio?

Il cambio asconde

frode per voi più perigliosa assai.

Regolo?

(ad Amilcare)

Io compirò quanto giurai.

(Numi! Si perde il padre.)

Il cambio offerto

mille danni ravvolge
ma l'esempio è il peggior. L'onor di Roma,
il valor, la costanza,
la virtù militar, padri, è finita,
se ha speme il vil di libertà, di vita.
Qual pro che torni a Roma
chi a Roma porterà l'orme sul tergo
della sferza servil? Chi l'armi ancora
di sangue ostil digiune
vivo depose e per timor di morte
del vincitor lo scherno
soffrir si elesse? Oh vituperio eterno!

Sia pur dannoso il cambio,
a compensarne i danni
basta Regolo sol.

Manlio t'inganni;

Regolo è pur mortal. Sento ancor io
l'ingiurie dell'etade. Utile a Roma
già poco esser potrei. Molto a Cartago
ben lo saria la gioventù feroce
che per me rendereste. Ah sì gran fallo
da voi non si commetta. Ebbe il migliore
de' miei giorni la patria; abbia il nemico
l'inutil resto. Il vil trionfo ottenga
di vedermi spirar; ma vegga insieme
che ne trionfa invano,
che di Regoli abbonda il suol romano.

(Oh inudita costanza!)

(Oh coraggio funesto!)

(Che nuovo a me strano linguaggio è questo!)

L'util non già dell'opre nostre oggetto
ma l'onesto esser dée; né onesto a Roma
l'esser ingrata a un cittadin saria.

Vuol Roma essermi grata? Ecco la via.
Questi barbari, o padri,
m'han creduto sì vil che per timore
io venissi a tradirvi.

Ah questo oltraggio

d'ogni strazio sofferto è più inumano.

Vendicatemi, o padri, io fui romano.
Armatevi, correte

a sveller da' lor tempi
l'aquile prigioniere. Infin che oppressa
l'emula sia non deponete il brando.

Fate ch'io là tornando

legga il terror dell'ire vostre in fronte
a' carnefici miei, che lieto io mora
nell'osservar fra' miei respiri estremi
come al nome di Roma Africa tremi.

(La meraviglia agghiaccia
gli sdegni miei.)

(Nessun risponde! Oh dio!

Mi trema il cor.)

Domanda

più maturo consiglio
dubbio sì grande. A respirar dal nostro
giusto stupor spazio bisogna. In breve
il voler del senato
tu Amilcare saprai. Noi padri andiamo
l'assistenza de' numi
pria di tutto a implorar.

V'è dubbio ancora?

Sì Regolo. Io non veggo
se periglio maggiore
è il non piegar del tuo consiglio al peso,
o se maggior periglio
è il perder chi sa dar sì gran consiglio.

Tu sprezzator di morte

dai per la patria il sangue;
ma il figlio suo più forte
perde la patria in te.

Se te domandi esangue,

molto da lei domandi;
d'anime così grandi
prodigo il ciel non è.

In questa guisa adempie
Regolo le promesse?

Io vi promisi

di ritornar; l'eseguirò.

Ma...

(con impazienza)

Padre!

(come sopra)

Signor!

Su questa mano...

(vogliono baciargli la mano)

Scostatevi. Io non sono,
lode agli dèi, libero ancora.

Il cambio

dunque si ricusò?

Publio, ne guida

al soggiorno prescritto
ad Amilcare e a me.

Né tu verrai

a' patri lari? Al tuo ricetto antico?

Non entra in Roma un messagger nemico.

Questa troppo severa
legge non è per te.

Saria tiranna

se non fosse per tutti.

Io voglio almeno

seguirti ovunque andrai.

No; chiede il tempo

Attilia altro pensier che molli affetti
di figlia e genitor.

Da quel che fosti,

padre, ah perché così diverso adesso?

La mia sorte è diversa; io son l'istesso.

Non perdo la calma

fra' ceppi o gli allori;
non va sino all'alma
la mia servitù.

Combatte i rigori

di sorte incostante
in vario sembiante
l'istessa virtù.

Amilcare!

(ritornando indietro)

Ah mia Barce!

Ah di nuovo io ti perdo! Il cambio offerto
Regolo dissuade.

Oh stelle!

Addio.

Publio seguir degg'io. Mia vita oh quanto
quanto ho da dirti!

E nulla dici intanto.

Ah se ancor mia tu sei,

come trovar sì poco
sai negli sguardi miei
quel ch'io non posso dir.

Io, che nel tuo bel foco

sempre fedel m'accendo,
mille segreti intendo
cara da un tuo sospir.

(parte)

Chi creduto l'avrebbe! Il padre istesso
congiura a' danni suoi.

Già che il senato

non decise finor, molto ti resta
Attilia onde sperar. Corri, t'adopra,
parla pria che di nuovo
si raccolgano i padri. Adesso è il tempo
di porre in uso e l'eloquenza e l'arte.
Or l'amor de' congiunti,
or la fé degli amici, or de' Romani
giova implorar l'aita in ogni loco.

Tutto farò ma quel ch'io spero è poco.

Mi parea del porto in seno

chiara l'onda, il ciel sereno;
ma tempesta più funesta
mi respinge in mezzo al mar.

M'avvilisco, m'abbandono;

e son degna di perdono,
se pensando a chi la desta
incomincio a disperar.

(parte)

Che barbaro destino
sarebbe il mio, se Amilcare dovesse
pur di nuovo a Cartago
senza me ritornar! Solo in pensarlo
mi sento... Ah no; speriam più tosto. Avremo
sempre tempo a penar. Non è prudenza
ma follia de' mortali
l'arte crudel di presagirsi i mali.

Sempre è maggior del vero

l'idea d'una sventura
al credulo pensiero
dipinta dal timor.

Chi stolto il mal figura

affretta il proprio affanno;
ed assicura un danno
quando è dubbioso ancor.

(parte)

Publio? Tu qui! Si tratta
della gloria di Roma,
dell'onor mio, del pubblico riposo
e in senato non sei?

Raccolto ancora

signor non è.

Va', non tardar; sostieni

fra i padri il voto mio. Mostrati degno
dell'origine tua.

Come! E m'imponi

che a fabbricar m'adopri
io stesso il danno tuo?

Non è mio danno

quel che giova alla patria.

Ah di te stesso

signore abbi pietà.

Publio tu stimi

dunque un furore il mio? Credi ch'io solo
fra ciò che vive odi me stesso? Oh quanto
t'inganni. Al par d'ogn'altro
bramo il mio ben, fuggo il mio mal. Ma questo
trovo sol nella colpa; e quello io trovo
nella sola virtù. Colpa sarebbe
della patria col danno
ricuperar la libertà smarrita;
onde è mio mal la libertà, la vita.
Virtù col proprio sangue
è della patria assicurar la sorte;
onde è mio ben la servitù, la morte.

Pur la patria non è...

La patria è un tutto

di cui siam parti. Al cittadino è fallo
considerar sé stesso
separato da lei. L'utile o il danno,
ch'ei conoscer dee solo, è ciò che giova
o nuoce alla sua patria a cui di tutto
è debitor. Quando i sudori e il sangue
sparge per lei, nulla del proprio ei dona;
rende sol ciò che n'ebbe. Ella il produsse,
l'educò, lo nutrì; con le sue leggi
dagl'insulti domestici il difende,
dagli esterni con l'armi; ella gli presta
nome, grado ed onor; ne premia il merto;
ne vendica le offese; e madre amante
a fabbricar s'affanna
la sua felicità, per quanto lice
al destin de' mortali esser felice.
Han tanti doni, è vero,
il peso lor. Chi ne ricusa il peso
rinunci al beneficio. A far si vada
d'inospite foreste
mendico abitatore; e là d'irsute
ferine spoglie avvolto, e là di poche
misere ghiande e d'un covil contento
viva libero e solo a suo talento.

Adoro i detti tuoi. L'alma convinci
ma il cor non persuadi. Ad ubbidirti
la natura repugna. Alfin son figlio,
non lo posso obbliar.

Scusa infelice

per chi nacque romano. Erano padri
Bruto, Manlio, Virginio...

È ver; ma questa

troppo eroica costanza
sol fra' padri restò. Figlio non vanta
Roma finor che a procurar giungesse
del genitor lo scempio.

Dunque aspira all'onor del primo esempio.
Va'.

Deh...

Non più. Della mia sorte attendo

la notizia da te.

Troppo pretendi,

troppo, o signor.

Mi vuoi straniero o padre?

Se stranier, non posporre
l'util di Roma al mio; se padre, il cenno
rispetta e parti.

Ah se mirar potessi

i moti del cor mio, rigido meno
forse con me saresti.

Or dal tuo core

prove io vuò di costanza e non d'amore.

Ah se provar mi vuoi

chiedimi o padre il sangue;
e tutto a' piedi tuoi
padre lo verserò.

Ma che un tuo figlio istesso

debba volerti oppresso?
Gran genitor perdona
tanta virtù non ho.

(parte)

Il gran punto s'appressa ed io pavento
che vacillino i padri. Ah voi di Roma
deità protettrici a lor più degni
sensi inspirate...

A custodir l'ingresso

rimangano i littori; e alcun non osi
qui penetrar.

(Manlio! A che viene!)

Ah lascia

che al sen ti stringa invitto eroe.

Che tenti!

Un console...

Io no 'l sono

Regolo adesso. Un uom son io che adora
la tua virtù, la tua costanza. Un grande
emulo tuo che a dichiarar si viene
vinto da te, che confessando ingiusto
l'avverso genio antico
chiede l'onor di diventarti amico.

Dell'alme generose
solito stil. Più le abbattute piante
non urta il vento, o le solleva. Io deggio
così nobile acquisto
alla mia servitù.

Sì questa appieno

qual tu sei mi scoperse; e mai sì grande
com'or fra' ceppi io non ti vidi. A Roma
vincitor de' nemici
spesso tornasti; or vincitor ritorni
di te, della fortuna. I lauri tuoi
mossero invidia in me; le tue catene
destan rispetto. Allora
un eroe, lo confesso,
Regolo mi parea, ma un nume adesso.

Basta, basta, signor. La più severa
misurata virtù tentan le lodi
in un labbro sì degno. Io ti son grato
che d'illustrar con l'amor tuo ti piaccia
gli ultimi giorni miei.

Gli ultimi giorni?

Conservarti io pretendo
lungamente alla patria; e affinché sia
in tuo favor l'offerto cambio ammesso
tutto in uso porrò.

(turbandosi)

Così cominci

Manlio ad essermi amico? E che faresti
se ancor m'odiassi? In questa guisa il frutto
del mio rossor tu mi defraudi. A Roma
io non venni a mostrar le mie catene
per destarla a pietà; venni a salvarla
dal rischio d'un'offerta
che accettar non si dee. Se non puoi darmi
altri pegni d'amor, torna ad odiarmi.

Ma il ricusato cambio
produrria la tua morte.

E questo nome

sì terribil risuona
nell'orecchie di Manlio! Io non imparo
oggi che son mortale. Altro il nemico
non mi torrà che quel che tormi in breve
dee la natura; e volontario dono
sarà così quel che saria fra poco
necessario tributo. Il mondo apprenda
ch'io vissi sol per la mia patria; e quando
viver più non potei,
resi almen la mia morte utile a lei.

Oh detti! Oh sensi! Oh fortunato suolo
che tai figli produci! E chi potrebbe
non amarti signor!

Se amar mi vuoi,

amami da romano. Eccoti i patti
della nostra amistà. Facciamo entrambi
un sacrificio a Roma, io della vita,
tu dell'amico. È ben ragion che costi
della patria il vantaggio
qualche pena anche a te. Va'; ma prometti
che de' consigli miei tu nel senato
ti farai difensore. A questa legge
sola di Manlio io l'amicizia accetto.
Che rispondi signor?

(pensa prima di rispondere)

Sì; lo prometto.

Or de' propizi numi
in Manlio amico io riconosco un dono.

Ah perché fra que' ceppi anch'io non sono!

Non perdiamo i momenti. Ormai raccolti
forse saranno i padri. Alla tua fede
della patria il decoro,
la mia pace abbandono e l'onor mio.

Addio gloria del Tebro.

Amico addio.

Oh qual fiamma di gloria, d'onore

scorrer sento per tutte le vene
alma grande parlando con te.

No; non vive sì timido core

che in udirti con quelle catene
non cambiasse la sorte d'un re.

(parte)

A respirar comincio; i miei disegni
il fausto ciel seconda.

(molto lieto)

Alfin ritorno

con più contento a rivederti.

E donde

tanta gioia o Licinio?

Ho il cor ripieno

di felici speranze. Infin ad ora
per te sudai.

Per me!

Sì. Mi credesti

forse ingrato così ch'io mi scordassi
gli obblighi miei nel maggior uopo? Ah tutto
mi rammento signor. Tu sol mi fosti
duce, maestro e padre. I primi passi
mossi te condottiero
per le strade d'onor; tu mi rendesti...

(impaziente)

Alfine in mio favor di', che facesti?

Difesi la tua vita
e la tua libertà.

(turbato)

Come!

All'ingresso

del tempio ove il senato or si raccoglie
attesi i padri; e ad uno ad un gli trassi
nel desio di salvarti.

(O dèi che sento!)

E tu...

Solo io non fui. Non si defraudi

la lode al merto. Io feci assai ma fece
Attilia più di me.

Chi?

Attilia. In Roma

figlia non v'è d'un genitor più amante.
Come parlò! Che disse!
Quanti affetti destò! Come compose
il dolor col decoro! In quanti modi
rimproveri mischiò, preghiere e lodi.

E i padri?

E chi resiste

agli assalti d'Attilia! Eccola; osserva
come ride in quel volto
la novella speranza.

Amato padre,

pure una volta...

(serio e torbido)

E ardisci

ancor venirmi innanzi? Ah non contai
te fin ad or fra' miei nemici.

Io padre!

Io tua nemica!

(come sopra)

E tal non è chi folle

s'oppone a' miei consigli?

Ah di giovarti

dunque il desio d'inimicizia è prova?

(con isdegno)

Che sai tu quel che nuoce o quel che giova?
Delle pubbliche cure
chi a parte ti chiamò? Della mia sorte
chi ti fe' protettrice? Onde...

Ah signore

troppo...

(come sopra)

Parla Licinio! Assai tacendo

meglio si difendea; pareva almeno
pentimento il silenzio. Eterni dèi!
Una figlia!... Un roman!

Perché son figlia...

Perché roman son io, credei che oppormi
al tuo fato inumano...

(a Licinio)

Taci; non è romano

chi una viltà consiglia.

(ad Attilia)

Taci; non è mia figlia
chi più virtù non ha.

Or sì de' lacci il peso

per vostra colpa io sento;
or sì la mia rammento
perduta libertà.

(parte)

Ma di', credi o Licinio
che mai di me nascesse
più sfortunata donna? Amare un padre,
affannarsi a suo pro, mostrar per lui
di tenera pietade il cor trafitto
saria merito ad altri; è a me delitto.

No; consolati Attilia e non pentirti
dell'opera pietosa. Altro richiede
il dover nostro ed altro
di Regolo il dover; se gloria è a lui
della vita il disprezzo, a noi sarebbe
empietà non salvarlo. Alfin vedrai
che grato ei ci sarà. Non ti spaventi
lo sdegno suo; spesso l'infermo accusa
di crudel, d'inumana
quella medica man che lo risana.

Que' rimproveri acerbi
mi trafiggono il cor; non ho costanza
per soffrir l'ire sue.

Ma di', vorresti

pria d'un tal genitor vederti priva?

Ah questo no; mi sia sdegnato e viva.

Vivrà; cessi quel pianto;
tornatevi di nuovo
begli occhi a serenar. Se veggo, oh dio,
mestizia in voi, perdo coraggio anch'io.

Da voi cari lumi

dipende il mio stato;
voi siete i miei numi,
voi siete il mio fato;
a vostro talento
mi sento cangiar.

Ardir m'inspirate

se lieti splendete;
se torbidi siete
mi fate tremar.

(parte)

Ah che purtroppo è ver; non han misura
della cieca fortuna
i favori e gli sdegni. O de' suoi doni
è prodiga all'eccesso
o affligge un cor fin che no 'l vegga oppresso.
Or l'infelice oggetto
son io dell'ire sue. Mi veggo intorno
di nembi il ciel ripieno;
e chi sa quanti strali avranno in seno.

Se più fulmini vi sono

ecco il petto avversi dèi;
me ferite, io vi perdono;
ma salvate il genitor.

Un'immagine di voi

in quell'alma rispettate;
un esempio a noi lasciate
di costanza e di valor.

(parte)

Tu palpiti o mio cor! Qual nuovo è questo

moto incognito a te? Sfidasti ardito
le tempeste del mar, l'ire di Marte,
d'Africa i mostri orrendi
ed or tremando il tuo destino attendi!

Ah n'hai ragion. Mai non si vide ancora

in periglio sì grande
la gloria mia. Ma questa gloria, o dèi,
non è dell'alme nostre
un affetto tiranno? Al par d'ogn'altro
domar non si dovrebbe? Ah no. De' vili
questo è il linguaggio. Inutilmente nacque
chi sol vive a sé stesso; e sol da questo
nobile affetto ad obbliar s'impara
sé per altrui. Quanto ha di ben la terra
alla gloria si dee. Vendica questa
l'umanità dal vergognoso stato
in cui saria senza il desio d'onore;
toglie il senso al dolore,
lo spavento a' perigli,
alla morte il terror. Dilata i regni,
le città custodisce; alletta, aduna
seguaci alla virtù; cangia in soavi
i feroci costumi
e rende l'uomo imitator de' numi.

Per questa... Oimè! Publio ritorna e parmi
che timido s'avanzi. E ben che rechi?
Ha deciso il senato?
Qual è la sorte mia?

Signor... (Che pena

per un figlio è mai questa!)

E taci?

Oh dèi!

Esser muto vorrei.

Parla.

Ogni offerta

il senato ricusa.

Ah dunque ha vinto

il fortunato alfin genio romano.
Grazie agli dèi. Non ho vissuto invano.
Amilcare si cerchi. Altro non resta
che far su queste arene;
la grand'opra compii, partir conviene.

Padre infelice!

Ed infelice appelli

chi poté fin che visse
alla patria giovar?

La patria adoro,

piango i tuoi lacci.

È servitù la vita,

ciascuno ha i lacci suoi. Chi pianger vuole
pianger, Publio, dovria
la sorte di chi nasce e non la mia.

Di quei barbari o padre
l'empio furor ti priverà di vita.

E la mia servitù sarà finita.
Addio. Non mi seguir.

Da me ricusi

gli ultimi ancor pietosi uffici?

Io voglio

altro da te. Mentre a partir m'affretto,
a trattener rimanti
la sconsolata Attilia. Il suo dolore
funesterebbe il mio trionfo. Assai
tenera fu per me. Se forse eccede
compatiscila o Publio. Alfin da lei
una viril costanza
pretender non si può. Tu la consiglia,
d'inspirarle procura
con l'esempio fortezza;
la reggi, la consola e seco adempi
ogni ufficio di padre. A te la figlia,
te confido a te stesso; e spero... Ah veggo
che indebolir ti vuoi. Maggior costanza
in te credei. L'avrò creduto invano?
Publio ah no; sei mio figlio e sei romano.

Non tradir la bella speme

che di te donasti a noi;
sul cammin de' grandi eroi
incomincia a comparir.

Fa' ch'io lasci un degno erede

degli affetti del mio core,
che di te senza rossore
io mi possa sovvenir.

(parte)

Ah sì; Publio coraggio. Il passo è forte
ma vincersi convien. Lo chiede il sangue
ch'hai nelle vene. Il grand'esempio il chiede
che sugli occhi ti sta. Cedesti a' primi
impeti di natura; or meglio eleggi,
il padre imita e l'error tuo correggi.

(con ispavento)

Ed è vero o german?

(come sopra)

Publio ed è vero?

Sì. Decise il senato,
Regolo partirà.

Come!

Che dici?

Dunque ognun mi tradì?

Dunque...

Or non giova...

(vedendolo da lontano)

Amilcare pietà.

(come sopra)

Licinio aiuto.

(a Barce)

Più speranza non v'è.

(ad Attilia)

Tutto è perduto.

Dov'è Regolo? Io voglio
almen seco partir.

Ferma; l'eccesso

del tuo dolor l'offenderebbe.

E speri

impedirmi così?

Spero che Attilia

torni alfine in sé stessa e si rammenti
che a lei non è permesso...

Sol che son figlia io mi rammento adesso.
Lasciami.

Non sperarlo.

Ah parte intanto

il genitor.

Non dubitar ch'ei parta

fin che Amilcare è qui.

Chi mi consiglia,

chi mi soccorre? Amilcare!

Io mi perdo

fra l'ira e lo stupor.

Licinio?

Ancora

dal colpo inaspettato
respirar non poss'io.

Publio?

Ah germana

più valor, più costanza. Il fato avverso
come si soffra il genitor ci addita.
Non è degno di lui chi non l'imita.

E tu parli così! Tu che dovresti
i miei trasporti accompagnar gemendo!
Io non t'intendo o Publio.

Ed io l'intendo.

Barce è la fiamma sua. Barce non parte
se Regolo non resta. Ecco la vera
cagion del suo coraggio.

(Questo pensar di me! Stelle che oltraggio!)

Forse affinché il senato
non accettasse il cambio, ei pose in opra
tutta l'arte e l'ingegno.

Il dubbio inver d'un africano è degno.

E pur...

Taci; e m'ascolta.

Sai che l'arbitro io sono
della sorte di Barce?

Il so; l'ottenne

già dal senato in dono
la madre tua; questa cedendo al fato,
signor di lei tu rimanesti.

Or odi

qual uso io fo del mio dominio. Amai
Barce più della vita
ma non quanto l'onor. So che un tuo pari
creder no 'l può; ma toglierò ben io
di sì vili sospetti
ogni pretesto alla calunnia altrui.
Barce, libera sei; parti con lui.

Numi! Ed è ver?

D'una virtù sì rara...

Come s'ama fra noi, barbaro, impara.

(parte)

(a Licinio che non l'ode)

Vedi il crudel come mi lascia?

(ad Amilcare come sopra)

Udisti

come Publio parlò?

(a Licinio)

Tu non rispondi!

(ad Amilcare)

Tu non m'odi idol mio!

Addio Barce; m'attendi.

(risoluto partendo)

(come sopra)

Attilia addio.

Dove?

(ad Attilia)

A salvarti il padre.

(a Barce)

Regolo a conservar.

(a Licinio)

Ma per qual via?

(ad Amilcare)

Ma come?

(ad Attilia)

A' mali estremi

diasi estremo rimedio.

(a Barce)

Abbia rivali

nella virtù questo romano orgoglio.

(a Licinio)

Esser teco vogl'io.

(ad Amilcare)

Seguirti io voglio.

(ad Attilia)

No; per te tremerei.

(a Barce)

No; rimaner tu déi.

(ad Amilcare)

Né vuoi spiegarti?

(a Licinio)

Né vuoi ch'io sappia almen...

(ad Attilia)

Tutto fra poco

saprai.

(a Barce)

Fidati a me.

Regolo in Roma

si trattenga o si mora.

(parte)

Faccia pompa d'eroi l'Africa ancora.

(s'incammina e poi si rivolge)

Se minore è in noi l'orgoglio,

la virtù non è minore;
né per noi la via d'onore
è un incognito sentier.

Lungi ancor dal Campidoglio

vi son alme a queste uguali;
pur del resto de' mortali
han gli dèi qualche pensier.

(parte)

Barce!

Attilia!

Che dici?

Che possiamo sperar?

No 'l so. Tumulti

certo a destar corre Licinio; e questi
esser ponno funesti
alla patria ed a lui, senza che il padre
perciò si salvi.

Amilcare sorpreso

dal grand'atto di Publio, e punto insieme
da' rimproveri suoi, men generoso
esser non vuol di lui. Chi sa che tenta?
E a qual rischio s'espone!

Il mio Licinio

deh secondate oh dèi!

Lo sposo mio

numi assistete!

Io non ho fibra in seno

che non mi tremi.

Attilia

non dobbiamo avvilirci. Alfin più chiaro
è adesso il ciel di quel che fu; si vede
pur di speranza un raggio.

Ah Barce, è ver; ma non mi dà coraggio.

Non è la mia speranza

luce di ciel sereno;
di torbido baleno
è languido splendor.

Splendor che in lontananza

nel comparir si cela,
che il rischio, oh dio, mi svela
ma non lo fa minor.

(parte)

Rassicurar procuro
l'alma d'Attilia oppressa,
ardir vo consigliando e tremo io stessa.
Ebbi assai più coraggio
quando meno sperai; la tema incerta
solo allor m'affliggea d'un mal futuro;
or di perder pavento un ben sicuro.

S'espone a perdersi

nel mare infido
chi l'onde instabili
solcando va.

Ma quel sommergersi

vicino al lido
è troppo barbara
fatalità.

(parte)

Ma che si fa? Non seppe
forse ancor del senato
Amilcare il voler? Dov'è? Si trovi;
partir convien. Qui che sperar per lui,
per me non v'è più che bramar. Diventa
colpa ad entrambi or la dimora.

Ah vieni,

vieni amico al mio seno. Era in periglio
senza te la mia gloria; i ceppi miei
per te conservo; a te si deve il frutto
della mia schiavitù.

Sì; ma tu parti.

Sì; ma noi ti perdiam.

Mi perdereste

s'io non partissi.

Ah! Perché mai sì tardi

incomincio ad amarti? Altri finora,
Regolo, non avesti
pegni dell'amor mio, se non funesti.

Pretenderne maggiori
da un vero amico io non potea; ma pure
se il generoso Manlio altri vuol darne,
altri ne chiederò.

Parla.

Compito

ogni dover di cittadino, alfine
mi sovvien che son padre. Io lascio in Roma
due figli, il sai, Publio ed Attilia; e questi
son del mio cor, dopo la patria, il primo,
il più tenero affetto. In lor traluce
indole non volgar; ma sono ancora
piante immature e di cultor prudente
abbisognano entrambi. Il ciel non volle
che l'opera io compissi. Ah tu ne prendi
per me pietosa cura;
tu di lor con usura
la perdita compensa; al tuo bel core
debbano e a' tuoi consigli
la gloria il padre e l'assistenza i figli.

Sì te 'l prometto. I preziosi germi
custodirò geloso. Avranno un padre,
se non degno così, tenero almeno
al par di te. Della virtù romana
io lor le tracce additerò. Né molto
sudor mi costerà. Basta a quell'alme,
di bel desio già per natura accese,
l'istoria udir delle paterne imprese.

Or sì più non mi resta...

Manlio! Padre!

Che avvenne?

Roma tutta è in tumulto. Il popol freme;
non si vuol che tu parta.

E sarà vero

che un vergognoso cambio
possa Roma bramar?

No; cambio o pace

Roma non vuol; vuol che tu resti.

Io! Come?

E la promessa? E il giuramento?

Ognuno

grida che fé non dessi
a perfidi serbar.

Dunque un delitto

scusa è dell'altro. E chi sarà più reo
se l'esempio è discolpa?

Or si raduna

degli auguri il collegio. Ivi deciso
il gran dubbio esser deve.

Uopo di questo

oracolo io non ho. So che promisi;
voglio partir. Potea
della pace o del cambio
Roma deliberar. Del mio ritorno
a me tocca il pensier. Pubblico quello,
questo è privato affar. Non son qual fui;
né Roma ha dritto alcun sui servi altrui.

Degli auguri il decreto
s'attenda almen.

No; se l'attendo, approvo

la loro autorità.

(agli africani)

Custodi al porto.

(a Manlio partendo)

Amico addio.

No Regolo; se vai

fra la plebe commossa, a viva forza
può trattenerti; e tu, se ciò succede,
tutta Roma fai rea di poca fede.

Dunque mancar degg'io?...

No; andrai; ma lascia

che quest'impeto io vada
prima a calmar. Ne sederà l'ardore
la consolare autorità.

Rimango

Manlio su la tua fé. Ma...

Basta; intendo.

La tua gloria desio;
e conosco il tuo cor. Fidati al mio.

Fidati pur; rammento

che nacqui anch'io romano.
Al par di te mi sento
fiamme di gloria in sen.

Mi niega, è ver, la sorte

le illustri tue ritorte;
ma se le bramo invano,
so meritarle almen.

(parte)

E tanto or costa in Roma,
tanto or si suda a conservar la fede!
Dunque... Ah Publio! E tu resti? E sì tranquillo
tutto lasci all'amico
d'assistermi l'onor? Corri; procura
tu ancor la mia partenza. Esser vorrei
di sì gran beneficio
debitore ad un figlio.

Ah padre amato

ubbidirò; ma...

Che? Sospiri! Un segno

quel sospiro saria d'animo oppresso!

Sì, lo confesso,

morir mi sento.
Ma questo istesso
crudel tormento
è il più bel merito
del mio valor.

Qual sacrificio

padre farei,
se fosse il vincere
gli affetti miei
opra sì facile
per questo cor?

(parte)

Regolo alfin...

Senza che parli intendo

già le querele tue. Non ti sgomenti
il moto popolar; Regolo in Roma
vivo non resterà.

Non so di quali

moti mi vai parlando. Io querelarmi
teco non voglio. A sostenerti io venni
che solo al Tebro in riva
non nascono gli eroi,
che vi sono alme grandi anche fra noi.

Sia. Non è questo il tempo
di inutili contese. I tuoi raccogli;
t'appresta alla partenza.

No. Pria m'odi; e rispondi.

(Oh sofferenza!)

È gloria l'esser grato?

L'esser grato è dover. Ma già sì poco
questo dover s'adempie,
ch'oggi è gloria il compirlo.

E se il compirlo

costasse un gran periglio?

Ha il merto allora

d'un'illustre virtù.

Dunque non puoi

questo merto negarmi. Odi. Mi rende
del proprio onor geloso
la mia Barce il tuo figlio; e pur l'adora;
io generoso ancora
vengo il padre a salvargli; e pur m'espongo
di Cartago al furor.

Tu! Vuoi salvarmi!

Io.

Come!

A te lasciando

agio a fuggir. Questi custodi ad arte
allontanar farò. Tu cauto in Roma
celati sol fintanto
che, senza te con simulato sdegno,
quindi l'ancore io sciolga.

(Barbaro!)

E ben che dici?

Ti sorprende l'offerta.

Assai.

L'avresti

aspettata da me?

No.

Pur la sorte

non ho d'esser roman.

Si vede.

(agli africani)

Andate

custodi...

(a' medesimi)

Alcun non parta.

Perché?

Grato io ti sono

del buon voler; ma verrò teco.

E sprezzi

la mia pietà?

No; ti compiango. Ignori

che sia virtù. Mostrar virtù pretendi;
e me, la patria tua, te stesso offendi.

Io!

Sì. Come disponi

della mia libertà? Servo son io
di Cartago o di te?

Non è tuo peso

l'esaminar se il beneficio...

È grande

il beneficio inver! Rendermi reo,
profugo, mentitor...

Ma qui si tratta

del viver tuo. Sai che supplizi atroci
Cartago t'apprestò? Sai quale scempio
là si farà di te?

Ma tu conosci

Amilcare i Romani?
Sai che vivon d'onor? Che questo solo
è sprone all'opre lor, misura, oggetto?
Senza cangiar d'aspetto
qui s'impara a morir. Qui si deride
pur che gloria produca ogni tormento;
e la sola viltà qui fa spavento.

Magnifiche parole
belle ad udir. Ma inopportuno è meco
quel fastoso linguaggio. Io so che a tutti
la vita è cara, e che tu stesso...

Ah troppo

di mia pazienza abusi. I legni appresta,
raduna i tuoi seguaci;
compisci il tuo dover, barbaro, e taci.

Fa' pur l'intrepido;

m'insulta audace;
chiama pur barbara
la mia pietà.

Sul Tebro Amilcare

t'ascolta e tace;
ma presto in Africa
risponderà.

(parte)

E Publio non ritorna!
E Manlio... Oimè! Che rechi mai sì lieta,
sì frettolosa Attilia?

Il nostro fato

già dipende da te; già cambio o pace
fida a' consigli tuoi
Roma non vuol; ma rimaner tu puoi.

Sì; col rossor...

No; su tal punto il sacro

senato pronunciò. L'arbitro sei
di partir, di restar. Giurasti in ceppi;
né obbligar può sé stesso
chi libero non è.

Libero è sempre

chi sa morir. La sua viltà confessa
chi l'altrui forza accusa.
Io giurai perché volli;
voglio partir perché giurai.

Ma invano

signor lo speri.

E chi potrà vietarlo?

Tutto il popolo o padre. È affatto ormai
incapace di fren. Per impedirti
il passaggio alle navi, ognun s'affretta
precipitando al porto; e son di Roma
già l'altre vie deserte.

E Manlio?

È il solo

che ardisca opporsi ancora
al voto universal. Prega; minaccia,
ma tutto inutilmente. Alcun non l'ode,
non l'ubbidisce alcun. Cresce a momenti
la furia popolar. Già su le destre
ai pallidi littori
treman le scuri; e non ritrova ormai
in tumulto sì fiero
esecutori il consolare impero.

Attilia addio. Publio mi siegui.

(in atto di partir)

E dove?

A soccorrer l'amico. Il suo delitto
a rinfacciare a Roma. A conservarmi
l'onor di mie catene.
A partire, o a spirar su queste arene.

(partendo)

Ah padre, ah no. Se tu mi lasci...

(piangendo)

(serio ma senza sdegno)

Attilia!

Molto al nome di figlia,
al sesso ed all'età finor donai.
Basta; si pianse assai. Per involarmi
d'un gran trionfo il vanto,
non congiuri con Roma anche il tuo pianto.

(come sopra)

Ah tal pena è per me...

Per te gran pena

è il perdermi lo so. Ma tanto costa
l'onor d'esser romana.

Ogn'altra prova

son pronta...

E qual? Co' tuoi consigli andrai

forse fra i padri a regolar di Roma
in senato il destin? Con l'elmo in fronte
forse i nemici a debellar pugnando
fra l'armi suderai? Qualche disastro
se a soffrir per la patria atta non sei
senza viltà, di', che farai per lei?

È ver. Ma tal costanza...

È difficil virtù. Ma Attilia alfine
è mia figlia e l'avrà.

(partendo)

Sì quanto io possa

gran genitor t'imiterò. Ma... oh dio!
Tu mi lasci sdegnato;
io perdei l'amor tuo.

No figlia io t'amo;

io sdegnato non son. Prendine in pegno
questo amplesso da me. Ma questo amplesso
costanza, onor, non debolezza inspiri.

Ah sei padre, mi lasci; e non sospiri!

Io son padre e no 'l sarei,

se lasciassi a' figli miei
un esempio di viltà.

Come ogn'altro ho core in petto;

ma vassallo è in me l'affetto;
ma tiranno in voi si fa.

Su costanza o mio cor. Deboli affetti
sgombrate da quest'alma; inaridite
ormai su queste ciglia
lagrime imbelli. Assai si pianse; assai
si palpitò. La mia virtù natia
sorga al paterno sdegno;
ed Attilia non sia
il ramo sol di sì gran pianta indegno.

Attilia è dunque ver? Dunque a dispetto
del popol, del senato,
degli auguri, di noi, del mondo intero
Regolo vuol partir?

(con fermezza)

Sì.

Ma che insano

furor?...

(come sopra)

Più di rispetto

Barce agli eroi.

Come! Del padre approvi

l'ostinato pensier?

Del padre adoro

la costante virtù.

Virtù che a' ceppi,

che all'ire altrui, che a vergognosa morte
certamente dovrà...

(s'intenerisce di nuovo)

Taci. Quei ceppi,

quell'ire, quel morir del padre mio
saran trionfi.

E tu n'esulti?

(Oh dio!)

(piange)

Capir non so...

Non può capir chi nacque

in barbaro terren per sua sventura
come al paterno vanto
goda una figlia.

E perché piangi intanto?

Vuol tornar la calma in seno,

quando in lagrime si scioglie
quel dolor che la turbò.

Come torna il ciel sereno

quel vapor che i rai gli toglie,
quando in pioggia si cangiò.

(parte)

Che strane idee questa produce in Roma
avidità di lode! Invidia i ceppi
Manlio del suo rival! Regolo aborre
la pubblica pietà! La figlia esulta
nello scempio del padre! E Publio... Ah questo
è caso inver che ogni credenza eccede.
E Publio ebbro d'onor m'ama, e mi cede!

Ceder l'amato oggetto

né spargere un sospiro
sarà virtù; l'ammiro;
ma non la curo in me.

Di gloria un'ombra vana

in Roma è il solo affetto;
ma l'alma mia romana,
lode agli dèi, non è.

(parte)

No. Che Regolo parta
Roma non vuole.

Ed il senato? Ed io

non siam parte di Roma?

Il popol tutto

è la maggior.

Non la più sana.

Almeno

la men crudel. Noi conservar vogliamo
pieni di gratitudine e d'amore
a Regolo la vita.

E noi l'onore.

L'onor...

Basta; io non venni

a garrir teco.

(al popolo)

Olà; libero il varco

lasci ciascuno.

(al medesimo)

Olà; nessun si parta.

Io l'impongo.

Io lo vieto.

Osa Licinio

al console d'opporsi?

Osa al tribuno

d'opporsi Manlio?

Or si vedrà. Littori

sgombrate il passo.

Il passo

difendete o romani.

Oh dèi! Con l'armi

si resiste al mio cenno! In questa guisa
la maestà...

La maestà di Roma

nel popolo risiede; e tu l'oltraggi
contrastando con lui.

(al popolo)

Dunque o quiriti...

Regolo resti.

Udite.

Lasciate che l'inganno io manifesti.

Resti Regolo.

Ah voi...

Regolo resti.

Regolo resti! Ed io l'ascolto? Ed io

creder deggio a me stesso? Una perfidia
si vuol? Si vuole in Roma?

Si vuol da me? Quai popoli or produce

questo terren? Sì vergognosi voti
chi formò? Chi nutrilli?

Dove sono i nepoti

de' Bruti, de' Fabrizi e de' Camilli?

Regolo resti! Ah per qual colpa e quando

meritai l'odio vostro?

È il nostro amore

signor quel che pretende
franger le tue catene.

E senza queste

Regolo che sarà? Queste mi fanno
de' posteri l'esempio,
il rossor de' nemici,
lo splendor della patria; e più non sono,
se di queste mi privo,
che uno schiavo spergiuro e fuggitivo.

A' perfidi giurasti;
giurasti in ceppi; e gli auguri...

Eh lasciamo

all'arabo ed al moro
questi d'infedeltà pretesti indegni.
Roma a' mortali a serbar fede insegni.

Ma che sarà di Roma
se perde il padre suo?

Roma rammenti

che il suo padre è mortal, che alfin vacilla
anch'ei sotto l'acciar, che sente alfine
anch'ei le vene inaridir, che ormai
non può versar per lei
né sangue né sudor, che non gli resta
che finir da romano. Ah n'apre il cielo
una splendida via; de' giorni miei
posso l'annoso stame
troncar con lode; e mi volete infame!

No; possibil non è. De' miei romani

conosco il cor. Da Regolo diverso
pensar non può chi respirò nascendo
l'aure del Campidoglio. Ognun di voi
so che nel cor m'applaude;
so che m'invidia, e che fra' moti ancora
di quel che l'ingannò tenero eccesso,
fa voti al ciel di poter far l'istesso.

Ah non più debolezza. A terra, a terra

quell'armi inopportune; al mio trionfo
più non tardate il corso
o amici, o figli, o cittadini. Amico
favor da voi dimando;
esorto cittadin; padre comando.

(Oh dio! Ciascun già l'ubbidisce!)

(Oh dio!

Ecco ogni destra inerme!)

Ecco sgombro il sentier.

Grazie vi rendo

propizi dèi. Libero è il passo. Ascendi
Amilcare alle navi. Anch'io non tardo,
già sieguo i passi tui.

(Alfin comincio ad invidiar costui.)

(sale su la nave)

Romani addio. Siano i congedi estremi

degni di noi. Lode agli dèi vi lascio
e vi lascio romani. Ah conservate
illibato il gran nome; e voi sarete
gli arbitri della terra; e il mondo intero
roman diventerà. Numi custodi
di quest'almo terren, dee protettrici
della stirpe d'Enea confido a voi
questo popol d'eroi; sian vostra cura
questo suol, questi tetti e queste mura.

Fate che sempre in esse

la costanza, la fé, la gloria alberghi,
la giustizia, il valore. E se giammai
minaccia al Campidoglio
alcun astro maligno influssi rei,
ecco Regolo o dèi; Regolo solo
sia la vittima vostra e si consumi
tutta l'ira del ciel sul capo mio;
ma Roma illesa... Ah qui si piange! Addio.

Onor di questa sponda,

padre di Roma addio;
degli anni e dell'oblio
noi trionfiam per te.

Ma troppo costa il vanto;

Roma ti perde intanto;
ed ogni età feconda
di Regoli non è.