Renditi vinto: e per tua gloria basti
che dir potrai, che contro me pugnasti.

(Ottone balza in piedi minacciando Argante)

Ancor ti movi all'ire? Ah forse credi
esser Anteo, che nel cader risorge
con più vigor e forza?
Conosci dunque il mio valor a prova,
poiché la cortesia sprezzar ti giova.

Eccoti nuovamente
sul terreno abbattuto; ogni superbo
come costui ti vede,
faccia col petto suo strada al mio piede.

(va per calpestarlo)

Anima vil, che serbi,
anco fra le vittorie,
il titolo d'infame, e qual attendi
da modi sì scortesi
tu magnanima laude? Ah solo avvezzo
fra ladroni d'Arabia,
fuggi la luce; va' co' l'altre belve
a incrudelir ne' monti, e nelle selve.

Nulla rispondo, e invece
della mia lingua or ti risponda il ferro.

Fermatevi, o guerrieri:
sete con pari onor: ambo possenti.
Dunque cessi la pugna, e non sian rotte
le ragioni, e 'l riposo de la notte.

A me per ombra oscura
la mia battaglia abbandonar non piace
ben avrei caro il testimon del giorno,
ma che giuri costui di far ritorno.

Il giuro: e tu prometti
di tornar rimenando il tuo prigione?
Perch'altrimenti non fia mai, ch'aspetti
per la nostra contesa altra stagione.

Verrò quando t'aggrada, e trarrò meco
il prigionier latino.

Udite: e questi

sia 'l termine prefisso, al nostro giorno.
Farà ciascun alla tenzon ritorno.

Intesi.

Intesi.

Allora

apparirete in campo,
ch'apparirà dai lidi Eoi l'aurora.

Febo tu, che varchi il polo

fa' più rapido il tuo corso:
e sferzando ad Eto il dorso
tutto il ciel passa in un volo.

Alba tu, ch'arrechi il giorno

più del solito t'affretta:
e svegliando il lume in fretta
porta il dì dell'ombre a scorno.

Luci mie che vedeste?
Vedeste il fier Argante
a vibrar i suoi colpi
contro il sen di Tancredi,
di quel Tancredi oh dio,
che fu sempre il mio ben, l'idolo mio.

Crudo ferro dispietato

in altrui me pur feristi,
tante piaghe in sen m'apristi,
quante fur nel seno amato.

Mia signora.

Quelli che in alto miri

prendi di guerrieri arnesi.

Spoglie son di Clorinda.

Prendile, e ne' miei tetti
recale senza indugio.

Per qual fine?

Ubbidisci.

Ah forse tenti

uscir tu pur in campo
a singolar certame?

Non più.

Pronto eseguisco,

ma per me di Bellona
non ti consiglio all'arte;
abile ti dimostri.
Alle guerre d'amor, più che di Marte.

(prende la suddetta armatura, e la porta nelle stanze d'Erminia)

A momenti saprai
ciò, che volge l'idea: sotto quell'armi
di Clorinda in sembianza,
penso tentar la fuga, e già ch'appresi
qual più segreta sia virtù dell'erbe
per sanar ogni piaga,
voglio, di propria mano, alle ferute
del mio caro signor recar salute

Ti vengo a risanar

o piaga del mio cor.

Viva piaga,

che m'impiaga
co' le piaghe del dolor.

È dunque, o Ismeno dunque
Argante vincitor.

Trasse in catena

il fier Ottone, e vi trarrà fra poco
anche Tancredi avvinto.

Colui, che volontario
cader volea già per mie mani estinto.

Narrami, se tu 'l sai come, e in qual
parte ei di te divenne amante?

Ignoro

il sito, e 'l tempo solo
io ti dirò, che nel pugnar rimasi
senz'elmo un giorno in capo: allora in vece
di ferirmi ferito: in tali accenti
proruppe, e disse: o tu che mostri avere
per nemico me sol fra turbe tante
usciam di questa mischia: ed in disparte
io potrò teco, e tu meco provarte.

V'andasti?

Di repente già recata

in atto di battaglia
ferma, o donna soggiunse, e siano fatti
anzi la pugna, della pugna i patti.

Curioso successo!

Odi, e stupisci:

i patti sian, che se non vuoi tu pace
tu qui mi tragga il core
il mio cor, non più mio,
già tuo gran tempo, e tempo è ben che trarlo
omai tu debba, e non debb'io vietarlo.

O gran forza d'amor!

Seguì, dicendo

ecco io chino le braccia. E t'appresento
senza difesa il petto: or che no 'l fiedi?
Vuoi ch'agevoli l'opra?
Trarrommi anco l'usbergo; e se 'l traea,
ma calca l'impedisce intempestiva,
e de' nostri, e de' suoi, che sopravviva.

Intesi.

In quell'istante

un colpo riparò, che forse forse
il capo mi fendea, ma vi frappose
agile il forte acciar, seguendo irato
la traccia di colui,
che da tergo io passando alzò la mano,
né ti so dir se lo seguisse invano.

Pago son del racconto: or che dobbiamo
noi far in pro dell'assediate mura?

Vi penserò.

T'è noto

ch'all'esercito franco
il famoso Idraote
già col mezzo d'Armida
scemò le forze.

Al suo total eccidio

emolo a quel gran mago,
tu pur macchina frodi.

Io tosto volo

in sotterraneo speco
a disserrar con questa
verga fatal, che stringo
le carceri d'abisso, e far, che Pluto,
serva vassallo al cenno mio temuto.

Lego, e sciolgo a mio talento

tutti i demoni d'Averno:

con mirabile portento

posso trar quassù l'inferno.

A che t'accingi
in favor di Giudea? Due gran pensieri
m'ingombrano la mente: uno che deve
celarsi alquanto, e l'altro
palesarsi a momenti:
saran degni d'applauso ambo i cimenti.

La tromba della fama

per me risonerà:

e tutto l'emisfero

di giubilo guerriero
ripieno echeggerà.

Siam giunti ove imponesti.

Odi, o mio fido:
mio precursor esser devi: al campo
vattene frettoloso, e fa', ch'alcuno
a Tancredi ti guidi
a cui dirai, che donna a lui ne viene
che gli apporta salute, e chiede pace,
pace poscia, ch'amor guerra mi move,
ond'ei salute, io refrigerio trove.

Ardi tu di Tancredi? E la tua fiamma
s'estende anco a' nemici?

Ardo, e l'ardore

gran tempo è già che mi consuma il core.

Stupido ne rimango.

Avverti bene

di non scoprir, ch'io sia, ma che sicura
in poter di tal prence
vivo dell'onor mio:
di', sol questo a lui solo, e s'altro chiede
di' non saperlo.

Ecco do l'ali al piede.

(s'incammina frettoloso verso il campo cristiano)

Arde purtroppo è ver, arde il mio core

e d'un ardor sì fiero,
ch'il Mongibello intero
sembra fatto di ghiaccio a tant'ardore.

Incauta: e qui rimango
sotto il lucido usbergo
di Cinzia esposta al raggio? Entro la selva
meglio sia ricovrarsi.

(va per entrare nel bosco)

Ma lusingami oh dio
il vicin colle a vagheggiar da lunge
gl'alberghi del mio sol: rapido il guardo
per momenti v'ascenda.

(va sopra della detta collina)

O belle agl'occhi miei tende latine
aura spira da voi, che mi ricrea
qualche onesto riposo
concedessemi pur il ciel amico,
come in voi solo il cerco, e solo parmi
che pace trovar possa in mezzo all'armi.

Quella pace io vo cercando,

che dà pace a un vero amor.

Baci onesti, onesti amplessi

sono i leciti riflessi,
che fan star in smania il cor.

Ma quali ad assalirmi
escono dagl'agguati aste nemiche?
Misera Erminia: dove
posso trovar lo scampo?
Qui dentro il folto bosco
imiterò nella sua fuga il lampo.

Erminia, eccoti Alindo
con felice risposta.
Ma dove sei? T'ascondi
forse per ischernirmi? Eh via che questo
non è tempo di gioco: esci che lieto
il principe Tancredi
s'invia per incontrarti:

Erminia, Erminia: ohimè, comincia il core
a temer di sciagure: un'asta infranta
miro nel suol, e nell'orror del bosco,
parmi udir le tue strida: o ciel! O sorte!
Troppo sia ver: ah teco
mi sia comune o libertade, o morte.

(denudata la sciabola entra per soccorrerla nel bosco)

A qual di voi poss'io
fede prestar sicura? A un tempo istesso
affermate discordi,
esser quella che fugge
Clorinda, e non Clorinda;
onde a mie giuste furie,
pronte ad uscir dal seno
chi di stimolo serve, e chi di freno.

Son da venti contrari

come nave agitata in mezzo al mar.

Costretta in un istante

sull'onda fluttuante
ora l'orto, or l'occaso a riguardar.

S'ella è Clorinda a me venia cortese
e in periglio è per me ma non può darsi
che sia Clorinda: che non vuol ragione
ch'ella, ch'è duce, e non è sol guerriera
elegga per uscir tale stagione.
Per qual fine però piacque al suo messo
celarmi il di lei nome? Ah che di novo
con più forza, nel petto,
che sia l'idolo mio cresce il sospetto.
Ritornate alle tende
lasciatemi qui solo.

Voglio segreto amante
l'orme tracciar della fugace a volo.

Verso dove pupille adorate

v'aggirate co' vostri splendori.

Quel cammino ch'errando voi fate

insegnate a' miei crudi dolori.

Veloce, o fido araldo
vattene al campo, e la fatal tenzone
nuncia a colui, che vuol provarla: aggiungi
al suo signor, ch'il tuo signor include
Tancredi pria, né però gl'altri esclude.

Ferma, ferma le piante: ah se t'è cara
la salute del regno,
Argante, unica speme
dell'afflitta Giudea fa' ch'in tua vece
nell'azzardo io subentri
della guerra imminente.
(È questi un de' pensieri,
che m'ingombrò la mente.)

Come vuoi, ch'io rinunci
valorosa Clorinda
gl'obblighi di mia spada
al braccio tuo?

Perché fortuna avversa

invida di tue glorie, oggi potrebbe
farti perir, e nel perir d'un solo
perir tutta Sion: pensa al mio duolo.

Mi verrà dalla sorte
anzi l'allor, non ch'il cipresso offerto.

L'esito delle pugne, è sempre incerto.

Opri il ciel a sua voglia: ho patto espresso
di pugnar con Tancredi, e con Tancredi
oggi pugnar vogl'io: lascia del messo
il piede in libertà.

Vada.

Mi basta,

che tu l'ordine adempia
d'Aladino il monarca: a mezzo il colle
fermati coraggiosa.

Ah duce.

Parti.

Parto, ma coll'affanno,
che del grave periglio
non ti possa sottrar il mio consiglio.

Mi palpita nel seno

intimorito il cor.

E parmi, che vicina

predica alta ruina
un simile timor.

Il timor di Clorinda
zelo è del comun bene: io però fermo
nel primiero coraggio
combatterò senza temer oltraggio.

Ardirei con Marte istesso

di pugnar in aspra guerra:
scenda pur s'ei vuol in terra,
e vedrà chi cade oppresso.

Ma già dal campo ostile
giungono in molta copia
armati duci, parmi
di non veder Tancredi: o gente invitta
o popolo guerriero, e dove giace
il gran terror dell'armi? Aspetta forse
la notte, ch'altre volte a lui soccorse
vengh'altri s'egli teme
venite insieme o cavalieri, o fanti,
che tutti i vostri acciari
a combatter col mio non son bastanti.

Ecco solo Raimondo
a punir tant'audacia: se non miri
quel, che tu cerchi, è per tua sorte altrove:
non superbir però, che s'egli manca,
io di lui posso sostener la vice,
o venir come terzo a me qui lice.

Che fa dunque Tancredi?
Minaccia il ciel co l'armi, e poi s'ascende?
Ma fuga pur nel centro, o in mezz'all'onde,
che non v'è loco, ove sicuro il lasci.

Menti, nel dir, che uom tale
fuga da te, ch'assai di te più vale.

Esci dunque alla pugna
tu che tanto l'esalti,
che volentieri in vece sua t'accetto.
Pagherai colla morte
l'alta follia del temerario detto.

O famoso Oradin tosto dall'arco
scaglia dardo omicida,
ch'in pro d'Argante il suo rival uccida.

Quai tradimenti? Allora
che disarmato il braccio
in periglio di morte
te qui riduci: insidiatrice arriva
punta di turco strale
a trafiggermi il sen? Perfido Argante
così dunque permetti
che sia rotta la fé? Su prodi amici
tutte per vendicarmi
l'ire vostre accendete: all'armi, all'armi.

Col sangue si lavi

la macchia del sangue.

Se nobile petto

non mostra coraggio,
la nascita è un raggio
di gloria, che langue.

A tempo in questa grotta
sciolsi i magici carmi: io fui, che diedi
a demoni l'impulso,
all'acqua, al vento, alle tempeste il moto,
a cui severo imposi
ferir negl'occhi i Franchi: ora mi porto
del felice successo.
A ragguagliarne la cittade i nostri
restate in ciel finché l'impongo, o mostri.

Non osate di partir

o, ch'al rigido martir
il martir v'accrescerò.

Delle fiamme che provate

nove fiamme più spietate
contro voi destar saprò.

Al torrente dell'armi
che sgorga impetuoso
dalle tende latine
più non possono in campo
far argine le nostre.

Il ritirarsi

quando l'urgenza lo richiede: al duce
lode acquista non biasmo.

Oggi tu fosti

Argante in gran periglio:
in avvenir ti renda
più cauto il mio consiglio.

Le funeste memorie
seppelliscansi in Lete.

Or va': conduci

nella città le squadre, a cui di scorta
io servirò.

Non pensi già Goffredo,

ch'al tuo partir, al mio,
la vittoria sia sua: scorge ben egli;
che se dentro le mura
riedono lassi i Saraceni, e stanchi
restan nel vallo, e sbigottiti i Franchi.

Non ancora decise il fato

chi sia vinto, o vincitor.

La fortuna s'innalzò

sovra il campo, e rimirò
a pugnar con pari onor.

Sotto l'ombra notturna, alfin risolvo
di voler coraggiosa
ardere la nemica
torre ch'un dì mirai.
Questi è l'altro pensier, che meditai.

O morir, o trionfar.

Con sì nobile pensier,
il sentier
della gloria io vo' calcar.

Qui dove il bel Giordano
co' la sponda fiorita
chiama al pasco la greggia, or noi dobbiamo
figli arrestar il piede,
e far di questa pianta
per il nostro lavoro ombrosa sede.

Chi s'adatta alla fatica

l'ozio insieme, e 'l vizio uccide:
neghittoso il forte Alcide
oscurò la gloria antica.

(Da qual in riva al fiume
chiaro suono improvviso,
che sembra, ed è di pastorali accenti
son rotti i miei lamenti.)

Chi seguace è del riposo

l'ozio insieme, e 'l vizio pasce:
ben sovente, il mal che nasce
sta dell'ozio in sen nascoso.

(Ora compresi il vero: intento osservo
omo d'età canuta
tesser fiscelle alla sua greggia accanto,
ed ascoltar di tre fanciulli il canto.)

Fuggiam.

(balza in piedi prendendo per mano li detti fanciulli)

Ferma: fermate:

non v'ingombri timor, che sotto l'elmo
fronte amica s'asconde.

(s'alza la visiera)

Seguite pur avventurosa gente
al ciel diletta, il bel vostro lavoro,
che non portano già guerra quest'armi
all'opre vostre, ai vostri dolci carmi.

Il bellicoso aspetto
insolito fra noi, signor'infuse
terror nell'alma.

Padre, or che d'intorno

alto incendio di guerra arde il paese,
come qui state in placido soggiorno,
senza temer le militari offese?

Figlio dirò che d'ogn'oltraggio, e scorno
la mia famiglia, e la mia greggia illese
sempre qui fur: né strepito di Marte
giammai turbò questa remota parte.

O felice povertà!

Vero albergo della gioia:
sta la noia,
dove sol grandezza sta.

Felice sì, perché felice è reso
chi di lei si contenta.

Oh potess'io

teco goderla insieme:
se però nel tuo cor pietà risiede,
pietade oggi ti mova
delle miserie mie.

Che brami?

Accogli

me pur, che te ne prego
nel tuo medesmo tetto.

Volentieri t'accetto.

Che se di gemme e d'or, ch'il volgo adora
sì com'idoli suoi tu fossi vago,
potresti ben tante n'ho meco ancora
rendere il tuo desio contento, e pago.

Senza mercede alcuna
ospite mi sarai: ma qual ti punge
stral di sì fiera doglia?

Altrove i' serbo

di narrar mie sventure:
guidami al tuo soggiorno; ivi udirai
forse non senza pianto
ciò, che d'udir non crederesti mai.

Nell'udir mie doglie asprissime

è impossibile a non piangere.

Se le rupi anco durissime

han vigor di poter frangere.

Dunque di Boemondo sei tu messaggio?

Io sono: e là m'invio
dove in fretta corriero egli m'ha spinto.

(Non credo mai che servo
del mio gran zio nel favellar sia finto.)

Quando latin sia tu, qui far soggiorno
potrai signor infin ch'il sol rimonte,
che questo loco, e non è 'l terzo giorno
tolse a' pagani di Cosenza il conte.

(entra per il ponte del castello)

Opportuno è il consiglio: ecco m'accingo
a seguir l'orme tue: ma dove incauto
lascio condurmi? Ah ch'in magion, sì forte
potrebbe in qualche inganno
farmi cader costui,
e sotto un falso invito
rendere fraudolenti i detti sui.

Non m'arresto però, che ad ogni rischio
son per long'uso avvezzo,
e più grande, ch'egli è più lo disprezzo.

(denuda la spada)

Col fulmine guerrier,

ch'audace impugnerò
l'aspetto benché fier
di morte atterrirò,

sì, ch'orrore

nel suo core
di spavento infonderò.

(va per salire sul ponte)

Signor, signor, deh ferma il piè soltanto
che brevi accenti ascolti.

Chi sei? Da me che chiedi?

(torna alquanto indietro)

(Astri che miro!)

(Il messo di Clorinda?)

Tancredi tu?

Son io: dove lasciasti

l'amata diva?

Appunto

qui mi trasse anelante
per averne contezza.

È pur Clorinda

quella, che fugge?

È dessa (a lui m'impose

di non scoprirla Erminia).

Invan finora

corsi la selva tutta
per rintracciarla.

Io la smarrii nel bosco

dopo quasi raggiunta.

Ove? In qual parte?

Assai lungi da noi.

Notte importuna:

perché sì di repente
uccidesti la luce? Era fors'anco
l'adorata mia vita
in periglio di morte?

Ancor'esposta

al cacciator la belva.

Ah se fia vero,

ch'oltraggiata ne sia, giura Tancredi,
farsi cader l'oltreggiator a' piedi.

Ah mira, mira.

E quale

armato cavalier, feroce in vista
ver me discende? E d'improvviso lume
splende il castel d'intorno!

Rinato par di mezzanotte il giorno.

O tu che siasi tua fortuna, o voglia
al paese fatal d'Armida arrive
pensi indarno al fuggir: or l'armi spoglia
e porgi ai lacci suoi le man cattive,
ed entra pur nella guardata soglia
con quelle leggi, ch'ella altrui prescrive,
né più sperar di riveder il cielo
per volger d'anni, o per cangiar di pelo.

(Ch'ascolto mai?)

Tristo Rambaldo all'armi

ti conobbi, e alle voci:
quel Tancredi son io, che tue minacce
rintuzzerò col ferro: e se tu fosti
rubello al ciel in commutar protervo
con quella de' pagani
la vera fé forse dal ciel eletta
ora è mia destra a far in te vendetta.

(Tancredi? Ohimè ch'intesi: e pur m'è forza
celar la tema) or come
misero vieni ove rimanga ucciso?
Qui saran le tue forze oppresse, e dome,
e questo altero tuo capo reciso,
e manderollo ai due Franchi in dono
s'altro da quel soglio oggi non sono.

Così mi tronchi il capo?
Così lo mandi in dono
ai duci Franchi? Empio tu fuggi? E chiami
le tenebre in soccorso? O vile: e queste
son le prodezze tue? Questi tuoi vanti?
Per sottrarti alla morte
in mancanza d'ardir usar gl'incanti?

Sparir le faci, ed ogni stella insieme
né più rimane all'orba notte, alcuna
sotto povero ciel luce di luna.

Il lampo dell'acciar almen potesse
fra le dense caligini notturne
in traccia dell'indegno
servir al piè di guida.

(lo va cercando per la scena)

(voce in alto)

Lo cerchi invan sei prigionier d'Armida.

Fuggi signor.

Me 'l vieta

d'invisibil catena
forza non conosciuta: ah troppo è vero
in carcere son io.

Affé mi trovo in libertade: addio.

(fugge)

O amor! O sorte! O mia sciocchezza! O frodi
previste, e non credute! Io stimo lieve
la perdita del sol, quella m'è grave,
che di più dolce vista
e sol più vago assai, poiché di lui
con perpetuo rancor privo rimango:
Clorinda ah sì, che tal sciagura io piango.
Ma l'obbligo d'Argante,
ch'appunto or mi sovviene:
ah troppo, troppo al mio dover mancai.
È ben ragion, ch'egli mi sprezza, e scherna,
o mia gran colpa, o mia vergogna eterna.

Meglio pur sarebbe, o stelle

non lasciarmi in vita più.

Che la vita a un infelice

è peggior di morte assai,
col morir han fine i guai,
e col vivere giammai
esce il duol di schiavitù.

A le spoglie funeste,
che rugginose, e nere
ti circondano il sen, vieppiù m'accerto,
che tu pensi notturna
ir tra feri nemici
ad ardere la torre.

Io vo', che questo

effetto segua, il ciel poi curi il resto.

Di ferro, e face armato
m'avrai compagno.

Ah non fia ver, ch'esposta

a sì gran rischio io vegga
l'anima dell'impero:
serbisi a miglior d'uopo un tal guerriero.

Tu là n'andrai Clorinda, e me negletto
qui lascerai fra la volgare gente?
E da sicura parte avrò diletto
mirar il fumo, e la favilla ardente?
No, no, se fui nell'arme a te consorte
esser vo' nella gloria, e nella morte.

Argante, ah ti sovvenfa
del trascorso periglio.

Ho core anch'io, che morte sprezza, e crede
che ben si cambi coll'onor la vita.

Ben ne festi signor eterna fede
con quella tua sì generosa uscita,
pur'io femmina sono, e nulla riede
mia morte in danno alla città smarrita
ma se tu cadi, tolga il ciel gl'auguri
chi vi sarà che più difenda i muri?

Farmi cangiar pensier

tu non potrai giammai:
costante mi vedrai
nel primo mio voler.

Al folle tuo desir

giammai mi piegherò.
Costante abbatterò
la forza dell'ardir.

Qual contesa è fra voi?

Vieta Clorinda che seco alla grand'opra
d'ardere la nemica eccelsa mole
esca notturno in campo.

Per vietar, che di morte
ei non incontri il periglioso inciampo.

Lode merta il tuo zel, ma tu non devi
opporti al tuo sovrano.

S'opponga pur, ch'ella s'oppone invano.

Sappi, ch'in questo punto
dal monarca Aladino ottenne Ismeno
che potesse il gran duce
seguirti all'alta impresa.

M'inchino al regio cenno: andianne dunque,
andianne Argante insieme.

Attender piaccia

o voi, che uscir dovete ora più tarda
finché di varie tempre un misto in faccia,
ch'alla macchina ostil, s'appigli, ed arda.
Forse allora avverrà, che parte giaccia
di quello stuol, che la circonda, e guarda.

Saggio parmi il consiglio, e sarà bene
che stanchezza maggior il sonne allette.

Il tutto approvo.

In sua magion ciascuno

aspetti il tempo al gran fato opportuno.

Nel mio sen con gran contento

sento l'anima a brillar.

E tal gioia mi predice,

che felice
potrò l'esito sperar.

Pari a quel di Clorinda, anch'io nel petto
sento un giubilo immenso.

E pari a lei

devi sperar'Argante
esito fortunato.

Non può tradir le mie speranze il fato.

In grado di schiavo

mi serve il destin.

Lo posi in catena

un giorno pugnando
costretto al mio brando
dover con sua pena
arrendersi alfin.

Di Clorinda, e d'Argante
seguirò le vestigia,
per istigar più forte
quella virtù, che per sé stessa corre
e porger lor di zolfo, e di bitumi
due palle, e in cavo rame ascosi lumi.

Alla fama de' nemici

forse l'ale tarperò:

né sì rapida e leggera

a volar di schiera in schiera
trionfante io la vedrò.

Qui dilette compagne
l'incominciate danze
proseguite fra voi: che stanca omai
son d'intrecciar carole:
(il dolce nome intanto
segnerò di Tancredi
né la scorza de' faggi, e degl'allori,
e tutti gl'aspri casi
de' miei sì lunghi, ed infelici amori).

Co' la punta di questo strale

le mie piaghe rinnoverò,

e per balsamo al crudo male

meste lacrime io spargerò.

In voi, in voi serbate
questa dolente istoria amiche piante.
Perché se fia ch'alle vostr'ombre grate
giammai soggiorni alcun fedele amante
senta svegliarsi al cor dolce pietate
delle sventure mie, sì varie, e tante,
e dica, ah troppo ingiusta, empia mercede
diè fortuna, ed amor a sì gran fede.

(Questa se non traveggo
Erminia parmi.)

Ove fuggite?

(voltandosi alle pastorelle)

(È dessa.)

Erminia.

(la prende per un braccio)

O fido Alindo,

o sospirato servo, e qual fortuna
ti rende agl'occhi miei?

Mi trasser qui per lor pietà gli dèi.

Che fa Tancredi?

Ei giace

d'Erminia prigionier.

Come?

Nel mentre

ti cercava anelante
per sottrarti alle furie
delle spade latine, egli rimase
in poter di colei, ch'ora t'espressi.

O sinistri successi!

Ma con quai spoglie?

Intenderai fra poco
tutte le mie sventure:
seguimi tosto.

Dove?

Ad impetrar disciolta
la libertà del piè.

Scusami, che colà non torno affé.

La cagione?

Pavento

della maga gl'incanti.

Eh che non scuote
ella contro de' nostri
la sua verga fatal: vieni: discaccia
dal timido tuo core
ogni viltà.

Sia maledetto amore.

Mi par, che la speranza

mi venga a consolar,

e dica alla costanza

che soffra il suo penar.

Di Rinaldo al valor tutti dovete
dunque la libertà?

Disciolse il prode

co' la sua spada
quell'indegne catene,
che per legge d'Armida
ci guidavano schiavi al re d'Egitto.

O sempre grande, o sempre duce invitto:
ma tu brevi momenti
fosti suo prigioniero.

Non rimasi fra ceppi un giorno intero.

Vedesti in qual periglio,
ti pose amor?

Per liberar dal suo

Clorinda, che fuggia
la spada assalitrice
di Poliferno indegno.

Perdonami Tancredi
era giusto il suo sdegno.

Perché?

Gli uccise il padre.

E giusta ancora
era la mia difesa.

Perché?

Di questo core

ella signora è resa.

Né t'arrossisti, o prence
di vantarti soggetto
a una beltà nemica, e che professa
varia da te la fede?

Merto che non ha pari in lei risiede.

Scotiti dal letargo, e ti rammenta
chi fosti, ed or chi sei.

Eterni le donai gl'affetti miei.

Ti rampogna Goffredo,
se ne querela il campo,
ognun l'error detesta,
e in me per il gran zelo
dell'onor tuo confusion si desta.

Raimondo è già la notte
troppo avanzata omai: chiama le luci
a darsi in preda al sonno.

Intendo, aborri

d'udir le voci mie.

Riedi alle tende.

Oltre che ti fe' cieco,
sordo pur'anco il dio d'amor ti rende.

Aspe, e talpa è il dio d'amor,

aspe, e talpa ancor sei tu.

Tu non vedi il tuo periglio,

tu non odi il mio consiglio,
così vivi in doppio error,
senza un raggio di virtù.

È seguace costui
della rigida antica disciplina
amici ite al riposo: io qui d'intorno
investigar desio
ciò, che fece il destin dell'idol mio.

Stelle se mai crudeli

voi foste col mio ben vi pentirete:

che s'uccideste il sol

sarà con vostro duol
poiché luce da lui più non avrete.

Eccoci omai vicini
alla macchina eccelsa.

Si avanzi il passo ardito.

Piano, che non si desti
stuolo guerrier qui nell'oblio sopito.

Destisi il campo tutto
io non m'arretro.

A sostener l'intero
formidabile assalto
dell'esercito franco
basta solo l'acciar, ch'io cingo al fianco.

(dall'alto)

Olà, chi fra quest'ombre
cheto s'aggira? Il nome?

Ohimè, la guardia
a noi dimanda il segno.

L'avrà dall'ira mia.

L'otterrà del mio sdegno.

Scoprite i chiusi lumi e la favilla
tosto s'accenda all'accensibil esca.

Seguimi Argante.

Pronto.

O come al par del vento
la generosa copia
vola ad arder la torre:
già s'adatta all'impresa: il foco acceso
serpe già da più lati, e già già folto
turba il fumo alle stelle il puro volto.

All'arme, all'arme.

Eh che non giova, o folli
il chiedere soccorso.

Invan tentate

di rintuzzar la fiamma.

Ecco di spade

un nembo, che ver noi
scagliasi furibondo.

Dissiparlo saprem.

Io qui m'ascondo.

Chi s'avanza perirà.

(uccide un soldato)

Chi s'inoltra caderà.

(n'uccide un altro)

Tu già spiri al suol esangue.

Tu già versi l'alma, il sangue.

E ciascun vi spirerà.

E ciascun lo verserà.

Dov'è Clorinda? Dove
l'invitissimo Argante: ah teme Ismeno
qualche fatal sciagura.
Se voi cadeste, o prodi
già la caduta è di Sion sicura.

Pensier, che dici al cor?

Rispondi, non tacer!

Deggio sperar o no?

Rispondi, ch'io no 'l so,
oppur dovrò temer.

Qual vicin calpestio
seguemi impetuoso?

(si volta)

O tu, che porte,

che corri sì, rispondi?

E guerra, e morte.

E guerra, e morte avrai, ch'io non ricuso
darlati se la cerchi.

Nostra sventura è ben, che qui s'impieghi
tanto valor, dove silenzio il copra
ma poiché sorte rea vien che ci neghi
e lode, e testimon degno dell'opra
pregoti se fra l'armi han loco i preghi
ch'il tuo nome, e 'l tuo stato a me discopra
acciò, ch'io sappia o vinto, o vincitore
chi la mia morte, o la vittoria onore.

Seguane ciò che voglia, a me tu chiedi,
quel, ch'ho per uso di non far palese,
ma chiunque io mi sia, tu innanzi vedi
un di que' duo, che le gran torri accese.

In mal punto il dicesti.
Il tuo dir, e 'l tacer di par alletta
barbaro discortese alla vendetta.

Amico, hai vinto: io ti perdon; perdona
tu ancora, al corpo no, che nulla pave
all'alma sì, deh per lei prega, e dona
alta virtù, ch'ogni sua colpa lave.

(cade per terra)

(In queste voci languide risuona
un non so, che di flebile, e soave,
ch'al cor mi scende, ed ogni sdegno ammorza,
e gl'occhi a lacrimar m'invoglia, e sforza.

Tronca, tronca, gl'indugi.

Il piè veloce

accorre al vicin fonte.

(parte frettoloso a prender acqua)

Non mi lasciar perir,

donami sì pietà.

Che l'anima in partir

dalla terrena salma
una più degna palma
in ciel riporterà.

Eccomi pronto al grand'ufficio: i' sciolgo
con la destra tremante
la sconosciuta fronte. O ciel che miro!
Clorinda! Il sol ch'adoro! Io resto senza
e vita, e moto: ahi vista: ahi conoscenza.
Clorinda anima mia: ma già s'offusca
lo splendor de' bei rai: la man t'asperge
di salutifer'onda, e i mesti lumi
ti bagnano di pianto:

oh dio, la bella guancia
d'ogni color vivace
già già tutta si spoglia.

Io vado in pace.

(spira affatto)

In pace? E me tu lasci

Clorinda in aspra guerra? O fato avverso!
In qual gran duol è questo cor immerso!
Io vivo? Io spiro ancora? E gl'odiosi
rai miro ancor di quest'infasto die?
Di testimon de' miei misfatti ascosi
che rimprovera a me le colpe mie.
Ah man timida, e lenta or che non osi
tu che fai tutte del ferir le vie
tu ministra di morte empia, ed infame
di questa vita rea troncar lo stame?

Svenami

squarciami
barbara il cor.

Che non han gl'Ircani chiostri

fra i lor mostri
mostro no di me peggior.

Ma svenarmi non tenti
forse perché pietate
ora stimi il dar morte a' miei tormenti.

Amici, ah già, ch'il fato
qui vi spinge opportuni: alle mie tende
deh traete vi prego
quella, che voi mirate
beltà da me trafitta.
O viso, viso, che puoi far la morte
dolce, ma raddolcir non puoi mia sorte.

Belle, e care reliquie adorate
in eterno vi seguirò.
Vostre ceneri pregiate
nel mio sen seppellirò.

No, che di me, le stelle
non videro giammai
donna più sventurata.

Ti concedeva Armida
Tancredi in libertà, ma che può farsi
s'a lei giungesti in tempo,
che spedito l'avea
fra schiavi al re d'Egitto.

E tu m'esorti

a rinchiudere il passo
nel mio soggiorno antico?

Io ti consiglio al ben so quel che dico.

Perché mi vieti Alindo
di seguir l'orme sue? Certa, ch'in dono
dall'egizio monarca
ottenuto l'avrei; mentr'ei fu sempre
al nostro scettro amico.

Io ti consiglio al ben, so quel che dico.

Temi forse, o buon servo,
ch'in paesi lontani
malsicuro si trovi
l'onor del sen pudico?

Io ti consiglio al ben, so quel che dico.

Narrami per qual fine
a me t'opponi?

Erminia

non ti voglio tradir: è d'altra bella
adorator Tancredi.

Di chi mai?

Di Clorinda.

Come t'è noto?

Andianne

al tuo real albergo, e la palesi
tali incendi farò.

(Sorte, ch'intesi!)

Con quest'afflitto sen

sei pur tiranno amor.

Quando ti stancherai

di tormentarmi, di'?
Crudel ti sento sì,
che mi rispondi mai
che sempre vibrerai
contro di me rigor.

Alindo, e tu non piangi
di Clorinda la morte?

E come puoi

donna, nel comun pianto
tener asciutto il ciglio?

(ad Alindo)

Piangi.

(ad Erminia)

Piangi, e da noi

ogn'aspetto di gioia abbia l'esilio.

Morta è Clorinda?

Uccisa

dal barbaro Tancredi.

(ad Ismeno)

Quando?

Non son momenti.

(ad Argante)

Dove?

Vicino al campo.

È questa certo

all'assediate mura
deplorabil sciagura.

O di Gerusalem ciò che prometta
Argante, odi! Tu cielo, e s'in ciò manco
fulmina sul capo: alta vendetta
giuro di far nell'omicida franco
che per la costei morte a me s'aspetta.

Né questa spada mai depor dal fianco
infin ch'ella a Tancredi il cor non passi
e il cadavere infame ai corvi lasci.

Volo in traccia dell'infido

corro l'empio a trucidar.

O fortuna, se l'uccido

ti voglio ergere un altar.

Spirò dopo la gloria
d'aver con face accesa
incenerita, ed arsa
de' nemici la torre: or perché questi
più non osino in campo
nova mole rifar: volo con fretta
a precluder del bosco
quel che da lor fu praticato ingresso
e vietar cogl'incanti,
ch'un sol ramo troncar non sia permesso.

Udisti Alindo?

Udii.

Tancredi in libertà?

Per quanto espresse
ed Argante, ed Ismeno.

Come poté quel prence
svenar crudele alla sua diva il seno?

Dirtelo non saprei.

Voglio accertarmi.

Fermati dove vai?

Del nemico fra l'armi.

E fermati.

Invan resisti

del mio genio alla forza.

E che ti giova
benché fosse ciò ver?

Per avvertirlo

dell'insidia d'Argante.

Un nemico al tuo affetto?

Non seppe ancor, ch'io gli vivessi amante.

Quando saprà, ch'io l'amo

forse si cangerà,

e dando egli mercede

alla mia giusta fede
amato riamerà.

Qui pur siete sepolte
ossa adorate, e care:
o sasso amato, ed onorato tanto,
che dentro hai le mie fiamme, e fuori il pianto
non di morte sei tu, ma di vivaci
ceneri albergo, ove è riposto amore
e ben sent'io da te l'usate faci
men dolci sì ma non men calde al core
deh prendi i miei sospiri, e questi baci
prendi, ch'io bagno di doglioso umore,
e dagli tu poiché io non posso almeno
all'amate reliquie, ch'hai nel seno.

(bacia il sepolcro)

Ma già l'afflitte luci
stanche dal lacrimar, chiedono ai sensi
qualche breve riposo
m'adagerò sul marmo
che tiene avaro il mio tesor nascoso.

(si pone a sedere sopra il sepolcro di Clorinda)

Già ch'il sonno, in tutto parmi

che di morte abbia l'imago;
sarei pur contento, e pago.

Qui dormir, senza destarmi

o soave, e dolce oblio
se dormisse per sempre il viver mio.

(s'addormenta)

Fuga il pianto, e torni il riso

sul tuo labbro a pullular.

Dolce nume, amato viso!

Da' l'esilio al lacrimar.

Mira come son bella, e come lieta
fe' del mio caro, e in me tuo duol accheta.
Tal i' son tua mercé: tu me dai vivi
del mortal mondo, per error togliesti
tu in grembo al ciel fra gl'immortali divi
per pietà di salir degna mi festi.
Quivi io beata, amando io godo, e quivi
spero, che per te loco anco s'appresti.
Ove al gran sol, e nell'eterno die
vagheggerai le sue bellezze, e mie.
Se tu medesmo non t'invidi il cielo
e non travii col vaneggiar de' sensi
vivi, e sappi, ch'io t'amo, e non te 'l celo
quanto più creatura amar conviensi.

Di te mio ben giammai

giammai mi scorderò;

discaccia pur la noia

e chiama in sen la gioia
ch'io t'amo, e t'amerò.

(sparisce)

Che vidi! Che mirai! Lieta Clorinda
m'apparve in sonno, e di stellata veste
cinte le vaghe membra
il pianto mi tergea:
vista così gentil l'alma si bea.

O Tancredi, Tancredi, o da te stesso
troppo diverso: a vaneggiar qui resti
co' l'ombre de' sepolcri.

Oh dio Raimondo.

Vanne là dove il campo
lasciato in abbandono
dalla tua spada: in dubbio
lasci ancor sua vittoria.

Clorinda, amata dèa.

Voce più degna

è quella della fama,
che dagl'abusi alla virtù ti chiama.

Oh se sapessi...

Il cielo

per suo campion t'elesse; e tu condona
se libero favello,
per beltà già defunta
al ciel ti fai, senza rossor rubello?

L'amar non è gran colpa.

In te ben grave

per l'offesa del nume: e può la morte
giungere inaspettata
a punirti o malcauto.

La morte?

Sì, colei

ch'a suo piacer raccoglie
frutto acerbo, e maturo:
che non perdona a grado.
Ch'ogni valor disprezza, e ciò che deve
atterrir il mortale
colei, ch'in un istante
dispensa eternitate al bene, e al male.

È l'idol mio fra gl'astri.

Eh torna omai

all'ufficio primiero
di cavalier, che pugna
contro la turca fede.
Al sentier degl'eroi rivolgi il piede.

Cara tomba ti lascio.

Involati signor.

Permetti almeno

ch'un altro bacio ancora
sul freddo marmo imprima.

E qual attendi

tu conforto soave
da quel sasso gelato?

Ch'in baciarlo: il mio labbro
crederà di baciar il labbro amato:

Bacialo forsennato.

Del mio ben la dolce bocca

può chiamarsi un'urna ancor.

Ma dell'urne ha varia sorte,

che son l'altre urne di morte,
ed è questa urna d'amor.

Oh come la ragione
precipitò dal soglio: e di regnante
suddita già divenne:
amor tu quello sei,
che l'intelletto acciechi,
onde non è stupore
se 'l fai cader, che san cadere i ciechi.

Co' la benda, che porta agl'occhi

gl'occhi benda di tutti amor.

Non v'è scampo

dall'inciampo
poiché cieco è il conduttor.

Già di questa mia verga
demoni il cenno udiste:
prendete in guardia questa selva, e queste
piante che numerate a voi consegno
come il corpo è dell'alme, albergo, e veste
così d'alcun di voi, sia ciascun legno;
onde il franco ne fuga, o almen s'arreste
ai primi colpi, e tema il vostro sdegno.
Spirti invocati, or non venite ancora?
Che sì, che sì; ma frena l'ira o Ismeno
ecco adempito il tuo disegno appieno.

Lieto volo a consolar

di Giudea l'afflitto re.

E quel pianto ad asciugar,

che dal ciglio gli cadé.

D'Acheronte a dispetto
penetrai questa selva: eh che non giova
con la falsa apparenza
di spaventose fiamme
intimorir quest'alma:
larve di voi riporterò la palma.

Io mi rido al suono orribile

delle trombe, che movete.
V'ingannate se credete
d'instillarmi in sen terror.

Ch'agli strepiti di Marte

più si rende invitto il cor.

Ma di qual notte impressa
nel tronco è questa pianta?
Tosto leggiam ciò contenga in essa.

(legge)

«Oh tu che dentro ai chiostri della morte
osasti por guerriero audace il piede
deh se non sei crudel quanto sei forte
deh non turbar questa remota fede,
perdona all'alme omai di luci prive
non dée guerra coi morti aver chi vive?»

(resta alquanto sospeso poi...)

E cada al suol recisa
pianta così funesta.

Crudel con chi ti prega

tanto rigor? Pazienza.

Verso l'amato ben,

credei ch'avesti in sen
qualche clemenza.

(Alle voci, all'aspetto
costei parmi Clorinda.)

Ah troppo troppo

m'hai tu Tancredi offeso: or tanto basti:
tu dal corpo, che meco, e per me visse
felice albergo già mi discacciasti
perché il misero tronco, a cui m'affisse
il mio duro destino, ancor mi guasti?
Dopo la morte, gl'avversari tuoi
crudel ne' lor sepolcri offender vuoi?

(Attonito qui resto.)

Clorinda fui, né sol qui spirto umano
albergo in questa pianta rozza, e dura
ma ciascun altro ancor Franco o Pagano
che lasci i membri a' piè dell'alte mura
astretto è qui da novo incanto, e strano
non so, s'io dica in corpo, o in sepoltura.
Son di sensi animati i sassi, i tronchi
e micidial sei tu se legno tronchi.

Nel mio sangue qui stillante

scorgi omai tua crudeltà.

Vedi come, o ingrato amante

meco sei senza pietà.

Ah che gl'espressi accenti
di Clorinda non son: ben di fantasma,
che parla a' sensi miei: ma dove il passo
trovasi all'improvviso?
Che tutt'opra è d'incanti io ben m'avviso?

(Per notizia d'Ismeno, io so, che l'orme
qui Tancredi raggira: eccolo appunto.)
Così la fé Tancredi
mi serbi tu? Così alla pugna riedi?

(Questa non è del guardo
illusion mendace, Argante io miro.)

Tardo riedi, ma giungi
in tempo di cader al suol trafitto:
che non potrai dalle mie mani, o forte
delle donne uccisor fuggir la morte.

(È d'esso, e non m'inganno.)
Tardo è 'l ritorno mio, ma pur m'avviso,
che frettoloso ei ti parrà ben tosto
e bramerai, che da me diviso
o Calpe avesse, o fosse il mar frapposto.
E che del mio indugiar non fu cagione
tema, o viltà vedrai col paragone.

Cedimi uom forte, o riconoscer vaglia
me per tuo vincitor, o la fortuna,
né ricerco da te trionfo, o spoglia.
Né, mi riserbo in te ragione alcuna.

Tancredi or dunque il meglio aver ti vante,
et osi di viltà tentar Argante?

Renditi, che sei vinto.

Prima cadrai tu dal mio ferro estinto.

Giacché pietà ricusi
spirami al piede esangue:
bagna la tua follia nel proprio sangue.

(lo ferisce a morte)

Di vendetta, e d'ira armato

anco estinto risorgerò.

E nel sen di te spietato

quest'acciar seppellirò.

(cade supino a terra spirando con terrore l'ultime voci)

Numi grazie vi rendo
del trionfale onor: ma lasso il fianco
per il sangue, che versa,
d'alcun riposo ha d'uopo: in grembo al suolo
tregua darò delle ferite al duolo.

(siede sopra d'un sasso)

Sento a mancar la salma

l'alma a partir dal sen.

Il tutto parmi,

che giri intorno,
perdo del giorno
il bel seren.

(cade dal sasso svenuto a terra)

Alla fine è poi caduta
l'alta Gerusalemme.

In questo punto

cesse al valor de' Franchi.

Ma ch'osservo!

Che miro!

Un guerrier morto,
che le vie tutte ingombra, e la gran faccia
tien volta al ciel, e morto anco minaccia.

Argante egli è vedilo Erminia in viso.

È vero.

Ohimè signora

poco distante è qui Tancredi ucciso.

Tancredi?

Eccolo estinto.

In che misero punto or qui mi mena
fortuna: ahi che veduta amara, e trista:
dopo gran tempo i' ti ritrovo appena
Tancredi, e ti riveggo, e non son vista
vista non son da te benché presente,
e trovando ti perdo eternamente.

Si trafissero entrambi.

Pietosa bocca, che solevi in vita
consolar il mio duol di tue parole
lecito sia, ch'anzi la mia partita
d'alcun tuo caro bacio io mi console.
E forse allor s'ero a cercarlo ardita
quel davi tu, ch'ora convien, ch'invole.

Lecito sia, ch'ora ti stringa, e poi
versi lo spirto mio fra labbri tuoi.

Oh dio.

(respira)

Senti, che l'alma

non ancora partì.

Tosto s'adatti

balsamo portentoso
a riserbarlo in vita.

È ben degno quel prence
d tua pietosa aita.

Fa' coraggio Tancredi, e ti confida
nella medica tua.

Signor coraggio:

non dubitar.

(verso Alindo)

Come qui giungi? E quando?

(verso Erminia)

E chi sei tu medica mia pietosa?

Il saprai fra momenti: io te 'l comando
come medica tua, taci, e riposa.

De' guerrieri cristiani
giunge rapido stuol.

Entro le mura

della vinta città: sulle lor braccia
fa' recar il gran duce.

Pronto eseguisco.

(sopra Tancredi)

Tosto

ravvivata sarai morta mia luce.

Ti voglio ancora in sen,

mio ben
legar, e stringere;
legarti in seno ancor.

Da' fede a questo cor

che non sa fingere.

Già, che amico di Stige, entro le fiamme
arso, o iniquo cadrai: tosto scagliate
costui nel rogo acceso.

Non sarò vilipeso
da te, come presumi: o di Cocito
servi miei fidi, almeno
da tal scorno salvate il vostro Ismeno.

Sacrilego, rendesti
il cenno mio schernito,
ma sarai dalla forza
del gran braccio del ciel un dì punito.

Contro te Giove adirato,

il suo telo scaglierà:

e da quello fulminato

il tuo petto al suol cadrà.

Allegrezza, allegrezza: in un momento
seppe con la virtù ch'alta possiede
dar Erminia a Tancredi
la primiera salute: e in ricompensa
le di lui nozze ottenne.

La turca donna?

Appunto

mi cangiò di sua fede
il falso rito; eccola in plaustro d'oro
di Goffredo all'aspetto,
tutta giuliva al vago sposo accanto.

Merta nodo sì degno eterno vanto.

Più dolce catena

amor non formò,

del cor ogni pena

in gioia cangiò.

Al confuso rimbombo
delle voci giulive,
che feriscono il ciel: stesi veloce
al caduceo la destra; e in questo suolo
precipitai sin dalle sfere a volo.
Scorgo vinta Sionne.
Di sublimi sponsali osservo il nodo.
Goffredo ah ben discerno
che le palme son tue: che son le nozze
di Tancredi, ed Erminia: o bel trionfo
d'amor, ma più di Marte;
col fiato di mia tromba
a parlarne di te s'oda ogni parte.

S'udirà da Battro a Thile

tal vittoria a celebrar

e per tutto il prode, e 'l vile

l'alte glorie a raccontar.