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Amici miei... soldati...

(ai deputati)

E voi del par diletti a me...

(riceve delle suppliche)

Porgete:

a me, a me s'aspetta: io deggio

su' miei figli vegliar, perché sia pago

ogni voto, se giusto.

Bello il poter non è, che de' soggetti

le lacrime non terge, e ad incorrotta

gloria non mira.

Avresti alcuna

beltà dimenticato?

(dato uno sguardo)

(Amelia... ah dessa ancor! dessa ancor! L'anima mia

in lei rapita ogni grandezza oblia!)

La rivedrà nell'estasi

raggiante di pallore...

E qui sonar d'amore

la sua parola udrà, sonar d'amore.

O dolce notte, scendere

tu puoi gemmata a festa: ah!

Ma la mia stella è questa,

che il ciel non ha!

(ad Oscar)

Il cenno mio di là con essi attendi.

(Amelia!)

(Oh ciel! lo sposo suo!)

Per la gloria è molto,

nulla pe 'l cor. Segreta, acerba cura

m'opprime.

Ah no... non più...

(Gran dio!)

E che?

Prosegui.

(con gioia)

Ah! gli è di ciò che parli?

Altro non sai?...

Che importa? Io li disprezzo.

Taci: nel sangue

contaminarmi allor dovrei. Non fia,

no 'l vo'. Del popol mio

l'amor mi guardi, e mi protegga iddio.

S'avanzi.

(offrendogli dispacci a firmare)

Conte!

Che leggo!... il bando ad una donna! Or donde?

Qual è il suo nome?... di che rea?

S'appella

Ulrica, dell'immondo

sangue dei negri.

Che nell'antro abbietto

chiama i peggiori, d'ogni reo consiglio

sospetta già. Dovuto è a lei l'esiglio:

né muta il voto mio.

(ad Oscar)

Che ne di' tu?

Che vaga coppia...

che protettor!

Sia condannata.

Ebben... tutti chiamate...

...or v'apro un mio pensier.

Signori, oggi d'Ulrica

alla magion v'invito,

ma sotto altro vestito;

io là sarò.

Sì, vo' gustar la scena.

Qual tema!...

(ad Oscar)

E tu m'appronta un abito

da pescator.

Ogni cura si doni al diletto,

e s'accorra nel magico tetto:

tra la folla de' creduli ognuno

s'abbandoni e folleggi con me.

Arrivo il primo!

(Favella da franco soldato.)

(mette il rotolo nella tasca di Silvano, che non s'avvede)

(Mentire non de'.)

Che veggo! sull'uscio segreto

un servo d'Amelia!

(sommessamente ad Ulrica)

Sentite: la mia

signora, che aspetta là fuori, vorria

pregarvi in segreto d'arcano parer.

(Amelia!)

(Non me!)

(si nasconde nel gabinetto)

(nascosto)

(Che ascolto!)

(con viva emozione di gioia)

(Anima mia!)

(Povero cor!)

(Non sola:

ché te degg'io seguir.)

(ad Oscar)

Taci, nascondile che qui son io.

(ad Ulrica)

Or tu sibilla, che tutto sai,

della mia stella mi parlerai.

Di' tu se fedele

il flutto m'aspetta,

se molle di pianto

la donna diletta

dicendomi addio

tradì l'amor mio.

Con lacere vele

e l'alma in tempesta

i solchi so franger

dell'onda funesta,

l'averno ed il cielo

irati sfidar.

Sull'agile prora

che m'agita in grembo,

se scosso mi sveglio

ai fischi del nembo,

ripeto fra' tuoni,

le dolci canzoni.

Le dolci canzoni,

del tetto natio,

che i baci ricordan

dell'ultimo addio,

e tutte raccendon

le forze del cor.

Orsù, amici.

(offrendo la mano ad Ulrica)

L'onore a me cedi.

Tacete.

Su, prosegui.

Parla.

Te lo impongo.

Se sul campo d'onor, ti son grato.

Finisci il vaticinio.

Di', chi fia dunque l'uccisor?

(con vivacità)

Benissimo!

(offrendo la destra ai circostanti che non osano toccare)

Qual è di voi, che provi

l'oracolo bugiardo?...

Nessuno!

Eccolo.

Sì: perché la man che stringo

è del più fido amico mio!

(ad Ulrica)

Né, chi fossi il genio tuo

ti rivelò, né che voleano al bando

oggi dannarti.

(gettandole una borsa)

T'acqueta e prendi.

Non più.

Teco io sto.

Ti calma:

di che temi?

Io lasciarti? no, giammai:

no 'l poss'io; ché m'arde in petto

sovruman di te l'affetto.

Così parli? a chi t'adora

pietà chiedi, e tremi ancora?

Questo core innamorato

l'onor tuo rispetterà.

Taci, Amelia...

Ah crudele, e me 'l rammemori,

lo ripeti innanzi a me!

Non sai tu che se l'anima mia

il rimorso dilacera e rode,

quel suo grido non cura, non ode,

sin che l'empie di fremiti amor?...

Non sai tu che di te resterìa,

se cessasse di battere il cor!

Quante notti ho vegliato anelante!

Come a lungo infelice lottai!

Quante volte dal cielo implorai

la pietà, che tu chiedi da me! ~

Ma per questo ho potuto un istante,

infelice, non viver di te?

La mia vita... l'universo,

per un detto...

Di' che m'ami...

Un sol detto...

M'ami, Amelia!

(fuori di sé)

M'ami, m'ami!... oh sia distrutto

il rimorso, l'amicizia

nel mio seno: estinto tutto:

tutto sia fuorché l'amor!

Quale soave brivido

l'acceso petto irrora!

Ah ch'io t'ascolti ancora

rispondermi così!

Astro di queste tenebre

a cui consacro il core:

irradiami d'amore,

e più non sorga il dì!

Taci...

Chi giunge in questo

albergo della morte?...

(fatti pochi passi)

Renato!

(incontrandolo)

Tu qui?

Chi son?

(a lei)

Fa' core.

(presa per mano Amelia)

Salvarti degg'io...

Che qui t'abbandoni?...

Lasciarti qui sola

con esso? no mai - piuttosto morrò.

Che dici?

Desisti.

(a Renato solennemente)

Amico, gelosa t'affido una cura:

l'amor che mi porti, garante mi sta.

(coll'indice verso Amelia)

Promettimi, giura

che tu l'addurrai, velata, in città,

né un detto né un guardo sur essa trarrai.

E che tocche le porte, n'andrai

da solo all'opposto.

(Traditor, sciagurati son essi,

che minacciano il vivere mio?

Ma l'amico ho tradito ancor io...

son colui che nel cor lo ferì!

Innocente, sfidati gli avrei;

or d'amore colpevole... fuggo.

La pietà del signore su lei

posi l'ale, protegga i suoi dì!)

Forse la soglia attinse,

e posa alfin. - L'onore

ed il dover fra i nostri petti han rotto

l'abisso. - Ah! sì, Renato

rivedrà l'Inghilterra... e la sua sposa

lo seguirà. Senza un addio, l'immenso

oceàn ne sepàri... e taccia il core.

(scrive e nel momento di appor la firma, lascia cader la penna)

Esito ancor? ma, oh ciel, non lo degg'io?

(sottoscrive e chiude il foglio in seno)

Ah, l'ho segnato il sacrifizio mio!

Ma se m'è forza perderti

per sempre, o luce mia,

a te verrà il mio palpito

sotto qual ciel tu sia,

chiusa la tua memoria

nell'intimo del cor.

Ed or qual reo presagio

lo spirito m'assale,

che il rivederti annunzia

quasi un desio fatale...

come se fosse l'ultima

ora del nostro amor?

Ah! dessa è là... potrei vederla... ancora,

riparlarle potrei...

Ma no: ché tutto mi strappa da lei.

(dopo letto)

Che nel ballo alcuno

alla mia vita attenterà, sta detto.

Ma se m'arresto: allora,

ch'io pavento diran. No 'l vo': nessuno

pur sospettarlo de'. Tu va: t'appresta,

e ratto per gioir meco la festa.

Sì, rivederti, Amelia,

e nella tua beltà,

anche una volta l'anima

d'amor mi brillerà!

Sei quella dello scritto?

Non penetra nel mio

petto il terror.

Rivelami il nome tuo.

E perché piangi... mi supplichi atterrita?

Onde, cotanta senti pietà della mia vita?

Ah invan ti celi, Amelia: quell'angelo tu sei!

Sin che tu m'ami, Amelia,

non curo il fato mio,

non ho che te nell'anima,

e l'universo oblio.

Né so temer la morte,

perché di lei più forte

è l'aura che m'inebria

del tuo celeste amor.

Salva

ti vo' ~ domani e con Renato andrai...

Al natio tuo cielo.

Mi schianto il cor... ma partirai... ma addio.

(si stacca, ma dopo pochi passi tornando a lei e con tutta l'anima)

Amelia: anche una volta addio,

l'ultima volta!...

Ahimè!

No, no... lasciatelo.

(a Renato)

Tu m'odi ancor.

(e tratto il dispaccio, e fatto cenno a lui di accostarsi)

Ella è pura, in braccio a morte,

te lo giuro, il ciel m'ascolta:

io che amai la tua consorte

rispettato ho il suo candor.

(gli dà il foglio)

A novello incarco asceso

tu con lei partir dovevi...

io l'amai, ma volli illeso

il tuo nome ed il suo cor!

Grazia a ognun: signor qui sono:

tutti assolve il mio perdono...

Addio per sempre, o figli miei... per sempre

addio... diletta America...

(cade e spira)