E soffitto... e pareti...

(godendo delle sorprese)

Vanno e vengono a prova,
a norma che vi giova
nello stesso locale
alternar nuovi aspetti ai consueti.

(cercando intorno)

Il nido nuzïale
dov'è?

(accennando a due locali)

Qui, o là!... secondo...

Anch'esso a doppio fondo!
La sala?

(mostra la terrazza)

Ecco!

(stupito)

All'aperto?...

(mostrando il chiudersi d'una parete)

Un fianco scorre...

Capisco! Un altro...

Scivola!

E la dimora frivola...

(protestando)

Salda come una torre
da terra fino al tetto...

È una casa a soffietto.

Questa è la cameriera

(accennando)

che della vostra sposa
fu già serva amorosa.
Il cuoco ~ il servitor. Sono confusi
del grande onore.

I nomi?

(presentando)

Miss Nuvola leggiera. ~
Raggio di sol nascente. ~ Esala aromi.

(fatta ardita)

Sorride vostro onore? ~
Il riso è frutto e fiore.
Disse il savio ocunama:
dei crucci la trama
smaglia il sorriso.
Schiude alla perla il guscio,
apre all'uom l'uscio
del paradiso.
Profumo degli dèi...
fontana della vita...

A chiacchiere costei
mi par cosmopolita.

(a Goro andato in fondo ad osservare)

Che guardi?

Se non giunge ancor la sposa.

Tutto è pronto?

Ogni cosa.

Gran perla di sensale!

(ringrazia con profondo inchino)

Qui verran: l'Ufficiale
del registro, i parenti, il vostro console,
la fidanzata. Qui si firma l'atto
e il matrimonio è fatto.

E son molti i parenti?

La suocera, la nonna, lo Zio bonzo
(che non ci degnerà di sua presenza)
e cugini! e cugine...
Mettiam tra gli ascendenti
ed i collaterali, un due dozzine,
quando alla discendenza...

(con malizia ossequiosa)

provvederanno assai
vostra grazia e la bella Butterfly.

(un po' lontano)

E suda e arrampica!
e sbuffa e inciampica!

~ Erta letale!

(che è accorso al fondo, annuncia a Pinkerton)

~ Il consol sale.

Ah!... quei viottoli
irti di ciottoli
m'hanno sfiaccato!

Bene arrivato.

Ouff!

Presto Goro,

qualche ristoro.

(guardandosi intorno)

Alto.

(mostrandogli il panorama)

Ma bello!

(contemplando il mare e la città sottoposti)

Nagasaki, il mare!

il porto...

(accennando alla casa)

...e una casetta

che obbedisce a bacchetta.

Vostra?

La comperai

per novecento novantanove anni,
con facoltà, ogni mese,
di rescindere i patti.
Sono in questo paese elastici
del par, case e contratti.

E l'uomo esperto ne profitta.

(invitando a sedersi)

Certo.

Dovunque al mondo il yankee vagabondo

si gode e traffica
sprezzando i rischi.
Affonda l'àncora alla ventura
finché una raffica...

(Pinkerton s'interrompe per offrire da bere a Sharpless)

milk-punch, o wiskey?

(riprende)

...scompigli nave, ormeggi, alberatura.

La vita ei non appaga

se non fa suo tesor
le stelle d'ogni cielo
i fiori d'ogni plaga,
d'ogni bella gli amor.

È un facile vangelo

che fa la vita vaga
ma che intristisce il cor.

(continuando)

Vinto si tuffa e la sorte racciuffa.

Il suo talento
fa in ogni dove.
Così mi sposo all'uso giapponese
per novecento
novantanove
anni. Salvo a prosciogliermi ogni mese.

«America for ever!»

Ed è bella

la sposa?

(che ha udito, si avanza premuroso ed insinuante)

Una ghirlanda

di fiori freschi. Una stella
dai raggi d'oro.
E per nulla: sol cento
yen.

(al Console)

Se vostra grazia mi comanda

ce n'ho un assortimento.

(con viva impazienza)

Va', conducila Goro.

Quale smania vi prende!
Sareste addirittura
cotto?

Non so! Dipende

dal grado di cottura!

Amore o grillo ~ donna o gingillo

dir non saprei. ~ Certo costei
m'ha coll'ingenue ~ arti invescato.

Lieve qual tenue ~ vetro soffiato,

alla statura ~ al portamento
sembra figura ~ da paravento.

Ma dal suo lucido ~ fondo di lacca

come con subito ~ moto si stacca,
qual farfalletta ~ svolazza e posa

con tal grazietta ~ silenzïosa

che di rincorrerla ~ furor m'assale
se pure infrangerne ~ dovessi l'ale.

(seriamente e bonario)

Ier l'altro, il consolato

se n' venne a visitar!
Io non la vidi, ma l'udii parlar.
Di sua voce il mistero
l'anima mi colpì.
Certo quando è sincer
l'amor parla così.
Sarebbe gran peccato
le lievi ali strappar
e desolar forse un credulo cuor.

Quella ~ divina
mite ~ vocina

non dovrebbe dar note di dolor.

Console mio garbato,

quetatevi! Si sa,
la vostra età è di flebile umor.
Non c'è gran male
s'io vo' quell'ale
drizzar ai dolci voli dell'amor!

(offre di nuovo da bere)

Wiskey?

Un altro bicchiere.

Bevo alla vostra famiglia lontana.

(leva il calice)

E al giorno in cui mi sposerò con vere
nozze, a una vera sposa... americana.

Ecco! Son giunte al sommo del pendio.

(accennando verso il sentiero)

Già del femmineo sciame
qual di vento in fogliame
s'ode il brusio.

(voce da lontano)

Ancora un passo, or via.

Come sei tarda!

~ Ecco la vetta.

~ Aspetta.

~ Guarda, guarda.

(voce da lontano)

Spira sul mare e sulla

terra un primaveril soffio giocondo.
Io sono la fanciulla
più lieta del Giappone, anzi del mondo.

Dalle vie, dalle ville

la città colle mille
sue voci mi saluta.

Amiche, io son venuta

al richiamo d'amor
nelle gaudiose soglie
ove tutto s'accoglie
il bene di chi vive e di chi muor.

Gioia a te sia,

dolce amica, ma pria
di varcare la soglia che ti attira
volgiti indietro e mira
le cose tutte che ti son sì care.

Quanti fior! Quanto cielo! Quanto mare!

O allegro cinguettar di gioventù!

Siam giunte.

(vede il gruppo dei tre uomini e riconosce Pinkerton. Chiude subito l'ombrello e pronta addita Pinkerton alle amiche)

F. B. Pinkerton.

(si genuflette)

Giù.

(chiudono gli ombrelli e si genuflettono)

Giù.

Gran ventura.

Riverenza.

(sorridendo)

È un po' dura
la scalata?

(compassata)

A una sposa
costumata
più penosa
l'impazienza.

(un po' derisorio)

Molto raro
complimento.

(ingenua)

Dei più belli
ancor ne so.

(rincalzando)

Dei gioielli!

(volendo sfoggiare il suo repertorio di complimenti)

Se vi è caro
sul momento...

Grazie ~ no.

Miss Butterfly. Bel nome che vi sta a meraviglia.
Siete di Nagasaki?

Signor sì. Di famiglia

assai prospera un tempo.

(alle amiche)

Verità?

(approvando premurose)

Verità!

Nessuno si confessa mai nato in povertà,
non c'è vagabondo che a sentirlo non sia
di gran prosapia. Eppure senza millanteria
conobbi la ricchezza. Ma il turbine rovescia
le querce più robuste ~ e abbiam fatto la ghesha
per sostentarci.

(alle amiche)

Vero?

(confermano)

Vero!

Non lo nascondo,

né m'adonto.

(vedendo che Sharpless sorride)

Ridete? Perché?... Cose del mondo.

(ha ascoltato con interesse e si rivolge a Sharpless )

Con quel fare di bambola quando parla m'infiamma.

(anch'esso interessato dalle chiacchiere di Butterfly, continua ad interrogarla)

E ci avete sorelle?

Non signore. Ho la mamma.

(con importanza)

Una nobile dama.

Ma senza farle torto

povera molto anch'essa.

E vostro padre?

(si arresta sorpresa - poi secco secco risponde:)

Morto.

(a Butterfly)

Quanti anni avete?

(con civetteria quasi infantile)

Indovinate.

Dieci.

Crescete.

Venti.

Calate.

Quindici netti, netti;
sono vecchia diggià.

Quindici anni! L'età
dei giuochi...

...e dei confetti.

(con importanza)

L'imperial Commissario, l'Ufficiale
del registro ~ i congiunti.

(a Goro)

Fate presto.

(osserva commentando)

Che burletta la sfilata

della nova parentela,
tolta in prestito, a mesata.
Certo dietro a quella vela
di ventaglio pavonazzo,
la mia suocera si cela.

E quel coso da strapazzo

che fa salti da ranocchio
è lo zio briaco e pazzo.
Manco male anche il marmocchio,
lustro giallo e grassottino. ~
Or complottan, stretti a crocchio,
e mi ponzano l'inchino.

(a Pinkerton)

Pinkerton fortunato

che in sorte v'è toccato
un fior pur mo sbocciato!
Non più bella e d'assai
fanciulla io vidi mai
di questa Butterfly.

How-exiting! Giudizio:

o il pseudo sposalizio
vi mena al precipizio.
E se a voi sembran scede
il patto e la sua fede
badate!... Ella ci crede.

(accenna a Butterfly)

(con molta curiosità a Butterfly)

Dov'è? dov'è?

(indicando Pinkerton)

Eccolo là!

In verità
bello non è.

(offesa)

Bello è così

che non si può
sognar di più.

Mi pare un re!

Vale un Perù.

Goro l'offrì

pur anche a me.
Ma s'ebbe un no!

(sdegnosa)

Sì, giusto tu!

(ad alcune amiche)

Ecco, perché

prescelta fu,
vuol far con te
la soprappiù.

La sua beltà

già disfiorì.

Divorzierà.

Spero di sì. ~

Per carità

tacete un po'...
chi vi insegnò
la civiltà?

Oh quella lì

non smette più.

Stoltezza fu
condurla qui.

Vino ce n'è?

Guardiamo un po'!

Guardiamo un po'!

Ne vïdi già

color di the,
e chermisì!

Se ne berrò!

E chicche?

Sì.

(gongolante)

Curucucu!

(a sua madre)

Mamma, vien qua.

(agli altri)

Badate a me:
attenti, orsù,
uno ~ due ~ tre
e tutti giù.

Vieni, amor mio! Ti piace la casetta?

(alzandosi)

Signor F. B. Pinkerton, perdono...

(mostra le mani e le braccia che sono impacciate dalle maniche rigonfie)

Io vorrei... pochi oggetti
da donna...

Dove sono?

(indicando le maniche)

Sono qui ~ vi dispiace?

(un po' sorpreso, sorride... poi subito acconsente, con galanteria)

O perché mai,

mia bella Butterfly!?

(a man mano cava dalle maniche gli oggetti e li depone sopra uno sgabello)

Fazzoletti. ~ La pipa. ~ Una cintura. ~
Un piccolo fermaglio. ~
Uno specchio. ~ Un ventaglio.

(vede un vasetto)

Quel barattolo?

Un vaso di tintura.

Ohibò!

Vi spiace?...

(lo getta)

Via!

Pettini.

(trae un astuccio lungo e stretto)

E quello?

(molto seria)

Cosa sacra e mia.

E non si può veder?

(supplichevole e grave)

C'è troppa gente.

Perdonate.

(e depone l'astuccio con gran rispetto)

(intanto si è avvicinato e dice all'orecchio di Pinkerton:)

È un presente

del mikado a suo padre... coll'invito...

(fa il gesto di chi s'apre il ventre)

E... suo padre?

Ha obbedito.

(s'allontana, mescolandosi agli invitati)

(leva dalle maniche alcune statuette e le mostra a Pinkerton:)

Gli ottoké.

(ne prende una e la esamina con curiosità)

Quei pupazzi?... Avete detto?

Son l'anime degli avi.

Ah!... il mio rispetto.

(e depone la statuetta presso le altre)

(trae Pinkerton in disparte e con tenera e rispettosa confidenza gli dice:)

Ieri sono salita

tutta sola in secreto alla missione.
Colla nuova mia vita
posso adottare nuova religione.
Lo Zio bonzo no 'l sa,
né i miei lo sanno. Io seguo il mio destino
e piena d'umiltà
al dio del signor Pinkerton m'inchino.
È mio destino.
Nella stessa chiesetta in ginocchio con voi
pregherò lo stesso dio.
E per farvi contento
potrò quasi obliar la gente mia.

(si getta nelle braccia di Pinkerton)

Amore mio!

Tutti zitti!

(legge)

«È concesso al nominato

Benjamin Franklin Pinkerton,
luogotenente nella cannoniera
Lincoln, marina degli Stati Uniti
America del nord:
ed alla damigella Butterfly
del quartiere di Omara-Nagasaki,
di unirsi in matrimonio, per diritto
il primo, della propria volontà,
ed ella per consenso dei parenti
qui testimoni all'atto.»

(porge l'atto per la firma)

(circondano Butterfly festeggiandola)

Madama Butterfly!

(le corregge:)

Madama F. B. Pinkerton.

(congedandosi da Pinkerton)

Auguri molti.

I miei ringraziamenti.

(si avvicina al Console)

Il signor console scende?

L'accompagno.

(congedandosi da Pinkerton)

Posterità.

Mi proverò.

(stringendo la mano a Pinkerton)

Giudizio!

Ci vedrem domattina.

A meraviglia.

(Ed eccoci in famiglia.
Sbrighiamoci al più presto ~ in modo onesto.)

(leva il proprio bicchiere)

Ip! ip!

O Kami! O Kami!

E beviamo ai novissimi legami.

O Kami! O Kami!

Cio-Cio-San!... Cio-Cio-San!...
Abominazione!

(infastidito dalla venuta del bonzo)

Un corno al guastafeste!
Chi ci leva d'intorno
le persone moleste?...

(impauriti, si raccolgono in un angolo balbettando)

Lo zio bonzo!

(a Butterfly, che s'è scostata da tutti)

Che hai

tu fatto alla missione?

Che mi strilla quel matto?

Rispondi, che hai tu fatto?

Rispondi, Cio-Cio-San!

Come, hai tu gli occhi asciutti?
Son questi dunque i frutti?

(urlando)

Ci ha rinnegato tutti!

Hou! Cio-Cio-San!

Rinnegato, vi dico,
degli avi il culto antico.

Hou! Cio-Cio-San!

(gridando sul viso di Butterfly)

All'anima tua guasta
qual supplizio sovrasta!

(infastidito, si alza e grida al bonzo:)

Ehi, dico: basta, basta!

Venite tutti. ~ Andiamo!

(a Butterfly)

Ci hai rinnegato e noi...

Ti rinneghiamo!

(autorevolmente)

Sbarazzate all'istante. In casa mia
niente baccano e niente bonzeria.

(va presso Butterfly e con delicatezza le toglie le mani dal viso)

Bimba, bimba, non piangere
per gracchiar di ranocchi.

(udendo ancora le grida dei parenti, si tura colle mani le orecchie)

Urlano ancor!

(rincorandola)

Tutta la tua tribù

e i bonzi tutti del Giappon non valgono
il pianto di quegli occhi
cari e belli.

(sorridendo infantilmente)

Davver? Non piango più.

E quasi del ripudio non mi duole
per le vostre parole
che mi suonan così dolci nel cor.

(si china per baciare la mano a Pinkerton)

(sorpreso a quell'atto, dolcemente lo impedisce)

Che fai?... la man?...

Mi han detto

che laggiù fra la gente costumata
è questo il segno del maggior rispetto.

(sente un sordo bisbiglio)

Chi brontola lì fuori?

È Suzuki che fa la sua preghiera
seral.

(attirandola)

Viene la sera...

...e l'ombra e la quiete.

E sei qui sola.

Sola e rinnegata!

Rinnegata e felice!

(ha battuto le mani, ed i servi sono accorsi)

A voi ~ chiudete.

Sì, sì, noi tutti soli...
E fuori il mondo.

(ridendo)

E il bonzo furibondo.

(a Suzuki, che è venuta coi servi e sta aspettando gli ordini)

Suzuki, le mie vesti.

(dopo aver dato a Butterfly gli abiti per la notte ed un cofanetto con l'occorrente per la toeletta, si inchina innanzi a Pinkerton)

Buona notte.

(fa una riverenza)

(andando verso Butterfly; la solleva e si avvia con essa sul terrazzo esterno)

Bimba dagli occhi pieni di malìa,

ora sei tutta mia.
Sei tutta vestita di giglio.
Mi piace la treccia tua bruna
fra candidi veli...

(scendendo dal terrazzo)

Somiglio

la piccola dèa della luna,
la dèa della luna che scende
la notte dal ponte del ciel...

(la segue)

E affascina i cuori...

E li prende,

li avvolge in un bianco mantel.
E via se li reca al diletto
suo nido, negli alti reami.

Ma intanto finor non m'hai detto,

ancor non m'hai detto che m'ami.
Le sa quella dèa le parole
che appagan gli ardenti desir?

Le sa. Forse dirle non vuole

per tema d'averne a morir!

Stolta paura, l'amor non uccide

ma dà vita, e sorride
per gioie celestiali
come ora fa nei tuoi lunghi occhi ovali.

(avvicinandosi a Butterfly e prendendole la faccia)

(come per ritirarsi dalla carezza ardente di Pinkerton, e allontanandosi)

Adesso voi
siete per me l'occhio del firmamento.
E mi piaceste dal primo momento
che vi ho veduto. ~ Siete
alto, forte. ~ Ridete
con modi sì palesi!
E dite cose che mai non intesi.
Or son contenta. ~ Vogliatemi bene
un bene piccolino,
un bene da bambino
quale a me si conviene.
Noi siamo gente avvezza
alle piccole cose
umili e silenziose,
ad una tenerezza
sfiorante e pur profonda
come il ciel, come l'onda
lieve e forte del mare.

Dammi ch'io baci le tue mani care.

(prorompe con grande tenerezza)

Mia Butterfly!... come t'han ben nomata
tenue farfalla...

(a queste parole si rattrista e ritira le mani)

Dicon ch'oltre mare

se cade in man dell'uom, ogni farfalla
da uno spillo è trafitta
ed in tavola infitta!

(riprendendole dolcemente le mani e sorridendo)

Un po' di vero c'è.
E tu lo sai perché?
Perché non fugga più.

(abbracciandola)

Io t'ho ghermita...

ti serro palpitante.
Sei mia.

(abbandonandosi)

Sì, per la vita.

Vieni, vieni.

(titubante)

Un istante...

Via dall'anima in pena
l'angoscia paurosa.

(indicando a Butterfly il cielo stellato)

Guarda: è notte serena!
Guarda: dorme ogni cosa!

Dolce notte! Quante stelle!
Non le vidi mai sì belle!
Trema, brilla ogni favilla
col baglior d'una pupilla.
Oh! quanti occhi fisi, attenti
d'ogni parte a riguardare!
Lungi, via pei firmamenti,
via pei lidi, via pe 'l mare,
quanti fiammei sguardi pieni
d'infallibile languor!
Tutto estatico d'amor
ride il cielo...

(con cupido amore)

Vieni, vieni!...

(pregando)

E Izaghi ed Izanami
Sarundasico e Kami...

(interrompendosi)

Oh! la mia testa!

(suona la campanella per richiamare l'attenzione dei Numi)

E tu

Ten-Sjoo-daj!

(guardando Butterfly)

Fate che Butterfly
non pianga più, mai più, mai più.

Pigri ed obesi
son gli dèi giapponesi.
L'americano iddio son persuasa,
ben più presto risponde a chi l'implori.
Ma temo ch'egli ignori
che noi stiam qui di casa.

(rimane pensierosa, poi si rivolge a Suzuki che si è alzata in piedi ed ha aperto la parete verso il giardino)

Suzuki, è lungi la miseria?

(apre un piccolo mobile e vi prende poche monete mostrandole a Butterfly)

Questo

l'ultimo fondo.

Questo? Oh! Troppe spese!

(ripone il danaro e chiude il piccolo mobile, mentre sospirando dice:)

S'egli non torna e presto,
siamo male in arnese.

(decisa)

Ma torna.

(crollando il capo)

Tornerà!

(indispettita a Suzuki)

Perché dispone

che il Console provveda alla pigione,
rispondi, su!
Perché con tante cure
la casa rifornì di serrature,
s'ei non volesse ritornar mai più?

Non lo so.

(meravigliata a tanta ignoranza)

Non lo sai?

(con orgoglio)

Io te lo dico. Per tener ben fuori
le zanzare, i parenti ed i dolori
e dentro, con gelosa
custodia, la sua sposa
che son io: Butterfly.

(poco convinta)

Mai non s'è udito
di straniero marito
che sia tornato al nido.

(furibonda)

Taci, o t'uccido.

(insistendo nel persuadere Suzuki)

Quell'ultima mattina:
tornerete signor? ~ gli domandai.
Egli, col cuore grosso,
per celarmi la pena
sorridendo rispose:

(cerca di imitare Pinkerton)

«O Butterfly
piccina mogliettina,
tornerò colle rose
alla stagion serena,
quando fa la nidiata il pettirosso.»

(calma e convinta)

E tornerà.

(con incredulità)

Speriam.

(insistendo)

Dillo con me:

tornerà.

(per compiacerla)

Tornerà...

(poi si mette a piangere)

(sorpresa)

Piangi? Perché?

Ah, la fede ti manca!

(poi continua fiduciosa e sorridente)

Senti.

Un bel dì, vedremo

levarsi un fil di fumo sull'estremo
confin del mare.

E poi la nave appare

e poi la nave è bianca.

Entra nel porto, romba il suo saluto.
Vedi? E venuto!
Io non gli scendo incontro. Io no. Mi metto

là sul ciglio del colle e aspetto, aspetto
gran tempo e non mi pesa
la lunga attesa.

E... uscito dalla folla cittadina

un uom, un picciol punto
s'avvia per la collina.

Chi sarà? chi sarà?
E come sarà giunto?

che dirà? che dirà?

Chiamerà Butterfly dalla lontana.
Io senza far risposta

me ne starò nascosta
un po' per celia, un po' per non morire
al primo incontro, ed egli alquanto in pena
chiamerà, chiamerà:
«Piccina ~ mogliettina
olezzo di verbena»
i nomi che mi dava al suo venire.

(a Suzuki)

Tutto questo avverrà, te lo prometto.
Tienti la tua paura ~ io con sicura

fede lo aspetto.

(congeda Suzuki)

C'è. ~ Entrate.

(introduce Sharpless: poi torna subito fuori, e spia di quando in quando dal giardino)

(affacciandosi, bussa discretamente contro la porta di destra)

Chiedo scusa...

(vede Butterfly che udendo entrare alcuno, si è mossa)

Madama Butterfly...

(senza volgersi, ma correggendo)

Madama Pinkerton.

Prego.

(si volge, riconosce il Console e giubilante batte le mani)

Oh, il mio signor console!

(sorpreso)

Mi ravvisate?

(facendo gli onori di casa)

Benvenuto in casa

americana.

Grazie.

Avi ~ antenati

tutti bene?

(sorridendo ringrazia)

Ma spero.

(fa cenno a Suzuki che prepari la pipa)

Fumate?

Grazie.

(e desideroso di spiegare lo scopo per cui è venuto, cava una lettera di tasca)

Ho qui...

(gentilmente interrompendolo)

Signore ~ io vedo

il cielo azzurro.

(dopo aver tirato una boccata dalla pipa che Suzuki ha preparato, l'offre al Console)

(rifiutando)

Grazie.

(e tenta riprendere il discorso)

Ho...

(depone la pipa sul tavolino e assai premurosa dice:)

Preferite

forse le sigarette?

(ne offre)

Americane.

(ne prende una)

Ma grazie.

(si alza e tenta di continuare il discorso)

Ho da mostrarvi...

(porge un fiammifero acceso)

A voi.

(accende la sigaretta, ma poi la depone subito e presentando la lettera siede sullo sgabello)

Mi scrisse

Benjamin Franklin Pinkerton...

(premurosissima)

Davvero!

È in salute?

Perfetta.

(alzandosi, lietissima)

Io son la donna

più lieta del Giappone. ~ Potrei farvi
una domanda?

Certo.

(torna a sedere)

Quando fanno

il lor nido in America
i pettirossi?

(stupito)

Come dite?

Sì,

prima o dopo di qui?

Ma... perché?...

Mio marito m'ha promesso

di ritornar nella stagion beata
che il pettirosso rifà la nidiata.
Qui l'ha rifatta per ben tre volte, ma
può darsi che di là
usi nidiar men spesso.

Chi ride?

(vede Goro)

Oh, c'è il nakodo.

(piano a Sharpless)

Un uom cattivo.

(ossequioso, inchinandosi)

Godo...

(a Goro)

Zitto.

(a Sharpless)

Egli osò... No, prima rispondete

alla domanda mia.

(imbarazzato)

Mi rincresce, ma... ignoro...
Non ho studiato ornitologia.

Ah! l'orni...

...tologia.

Non lo sapete

insomma.

No.

(ritenta di tornare in argomento)

Dicevamo...

(lo interrompe seguendo la sua idea)

Ah, sì ~ Goro,

appena F. B. Pinkerton fu in mare
mi venne ad assediare
con ciarle e con presenti
per ridarmi or questo, or quel marito.
Or promette tesori
per uno scimunito...

(per giustificarsi, spiega la cosa a Sharpless)

Il ricco Yamadori.
Ella è povera in canna. ~ I suoi parenti
l'han tutti rinnegata.

(vede Yamadori e lo indica a Sharpless sorridendo)

Eccolo. Attenti.

(a Yamadori)

Yamadori ~ ancor... le pene
dell'amor non v'han deluso?
Vi tagliate ancor le vene
se il mio bacio vi ricuso?

(a Sharpless)

Tra le cose più moleste
è l'inutil sospirar.

(con graziosa malizia)

Tante mogli omai toglieste,
vi doveste abituar.

L'ho sposate tutte quante
e il divorzio mi francò.

Obbligata.

(premuroso)

A voi però

giurerei fede costante.

(sospirando, rimette in tasca la lettera)

(Temo assai che il mio messaggio
a trasmetter non riesco.)

(con enfasi, indicando Yamadori a Sharpless)

Ville, servi, oro, il retaggio
un palazzo principesco.

(con serietà)

Già legata è la mia fede.

(a Sharpless)

Maritata ancor si crede.

(con forza)

Non mi credo: sono ~ sono.

Ma la legge...

(interrompendolo)

Io non la so.

...per la moglie, l'abbandono
al divorzio equiparò.

(crollando vivamente il capo)

La legge giapponese...
non già del mio paese.

Quale?

(con forza)

Gli Stati Uniti.

(Oh, l'infelice!)

(nervosissima, accalorandosi)

Si sa che aprir la porta
e la moglie cacciar per la più corta
qui divorziar si dice.
Ma in America questo non si può.

(a Sharpless)

Vero?

(imbarazzato)

Vero... Però...

(lo interrompe rivolgendosi a Yamadori ed a Goro trionfante)

Là un bravo giudice
serio, impettito,
dice al marito:
«Lei vuole andarsene?
Sentiam perché?» ~
«Sono seccato
del coniugato!»
E il magistrato:
«Ah, mascalzone,
presto in prigione!»

(e per troncare si alza ed ordina:)

Suzuki il the.

(va anche lei presso Suzuki)

(sottovoce a Sharpless)

(mentre Butterfly prepara il the)

L'udite?

Mi rattrista una sì piena

cecità.

(sottovoce a Sharpless e Yamadori)

Segnalata è già la nave

di Pinkerton.

(disperato)

Quand'essa lo riveda...

(pure sottovoce ai due)

Egli non vuol mostrarsi. ~ Io venni appunto
per levarla d'inganno. ~ Ho qui una lettera
di lui che la riflette...

(vedendo Butterfly che si avvicina per offrire il the, tronca il discorso)

(con grazia, servendo a Sharpless una tazza di the)

Vostra grazia permette...

(poi apre il ventaglio e dietro a questo accenna ai due, ridendo)

Che persone moleste!

(offre il the a Yamadori che rifiuta)

(sospirando si alza e si inchina a Butterfly, mettendo la mano sul cuore)

Addio. Vi lascio il cuor pien di cordoglio:
ma spero ancor.

Padrone.

(s'avvia, poi torna presso Butterfly)

Ah! se voleste...

Il guaio è che non voglio...

(assume un fare grave, serio, però con gran rispetto ed con una certa commozione invita Butterfly a sedere, e torna a tirar fuori di tasca la lettera)

Ora a noi. ~ Qui sedete.

(Butterfly, tutta allegra, siede vicino a Sharpless, che gli presenta la lettera)

Leggere con me volete
questa lettera?

Date.

(prende la lettera, la bacia e poi se la mette sul cuore)

Sulla bocca, sul cuore...

(rende la lettera a Sharpless e gli dice graziosamente:)

Siete l'uomo migliore
del mondo. ~ Incominciate.

(legge)

«Amico, cercherai
quel bel fior di fanciulla...»

(interrompendolo con gioia)

Dice proprio così?

(serio)

Sì, così dice,

ma se ad ogni momento...

(rimettendosi tranquilla)

Taccio, taccio ~ più nulla.

(riprende:)

«Da quel tempo felice
tre anni son passati.»

(non può trattenersi)

Anche lui li ha contati.

(continua:)

«E forse Butterfly
non mi rammenta più.»

(sorpresa)

Non lo rammento?

(rivolgendosi a Suzuki)

Suzuki, dillo tu.

(ripete come scandolezzata le parole della lettera)

«Non mi rammenta più»!

(Pazienza!)

(seguita a leggere)

«Se mi vuole

bene ancora, se mi aspetta...»

(assai commossa)

Oh le dolci parole!

(prende la lettera e la bacia)

Tu benedetta!

(riprende la lettera e seguita a leggere imperterrito, ma con voce commossa)

«A voi mi raccomando
perché vogliate con circospezione
prepararla...»

(ansiosa e raggiante)

Ritorna...

«al colpo...»

(salta di gioia e batte le mani)

Quando?

Presto! Presto!

(rassegnato piega la lettera e la ripone in tasca)

(Benone.

Qui troncarla conviene...

(crollando il capo indispettito)

Quel diavolo d'un Pinkerton!)

(si alza e serissimo, guardando negli occhi Butterfly, le dice:)

Ebbene,

che fareste, Madama Butterfly,
s'ei non dovesse ritornar più mai?

(immobile, come colpita a morte, china la testa e dice con sommessione infantile)

Due cose potrei fare:
tornar a divertire
la gente col cantare,
oppur, meglio, morire.

(vivamente commosso passeggia agitatissimo, poi torna verso Butterfly, le prende le mani e con paterna tenerezza le dice)

Di strapparvi assai mi costa
dai miraggi ingannatori.
Accogliete la proposta
di quel ricco Yamadori.

(ritirando le mani)

Voi, signor, mi dite questo!

(imbarazzato)

Santo iddio, come si fa?

(batte le mani; Suzuki accorre)

Qui, Suzuki, presto presto
che sua grazia se ne va.

Mi scacciate?

Ve ne prego,

già l'insistere non vale.

(scusandosi)

Fui brutale, non lo nego.

(dolorosamente, portandosi la mano al cuore)

Oh, mi fate tanto male,
tanto male, tanto, tanto!

(commosso)

Poveretta!

(subito dominandosi)

Niente, niente!

Ho creduto morir. ~ Ma passa presto,
come passan le nuvole sul mare...
Ah!... mi ha scordata?

(corre nella stanza di sinistra, rientra trionfalmente tenendo il suo bambino seduto sulla spalla e lo mostra a Sharpless gloriandosene)

E questo?... e questo?... e questo

dite che lo potrà pure scordare?...

(depone il bambino a terra e lo tiene stretto a sé)

(con emozione)

Egli è suo?

(indicando mano, mano)

Chi mai vide

a bimbo del Giappone occhi azzurrini?
E il labbro? E i ricciolini
d'oro schietto?

(sempre più commosso)

È palese.

E... Pinkerton lo sa?

No. È nato quando già

egli stava in quel suo gran paese.

(accarezza il suo bambino)

Ma voi gli scriverete che lo aspetta

un figlio senza pari!

E mi saprete dir s'ei non s'affretta

per le terre e pei mari!

(fa sedere il bimbo sul cuscino e lo bacia teneramente)

Sai tu cos'ebbe cuore

(gli indica Sharpless)

di pensare quel signore?

Che tua madre dovrà

prenderti in braccio ed alla pioggia e al vento
andar per la città
a guadagnarti il pane e il vestimento.

Ed alle impietosite

genti, la man tremante stenderà,
gridando: ~ Udite, udite,
la triste mia canzone.

A un'infelice madre

la carità, muovetevi a pietà!

(si alza, mentre il bimbo rimane seduto sul cuscino giocando con una bambola)

E Butterfly, orribile

destino, danzerà per te!

E come fece già

la ghesha canterà!

(rialza il bimbo e con le mani levate lo fa implorare)

E la canzon giuliva

e lieta in un singhiozzo finirà!

(buttandosi a' ginocchi davanti a Sharpless)

No! no! questo mai!

questo mestier che al disonore porta!

Morta! Mai più danzar!

piuttosto la mia vita vo' troncar!

Ah! morta!

(cade a terra vicino al bimbo che abbraccia strettamente ed accarezza con moto convulsivo)

(non può trattenere le lagrime)

(Quanta pietà!)

(vincendo la propria emozione)

Io scendo al piano.

(Butterfly si alza in piedi e con atto gentile dà la mano a Sharpless che la stringe con ambo le mani con effusione)

Mi perdonate?

(al bimbo)

A te, dagli la mano.

(prende il bambino in braccio)

I bei capelli biondi!

(lo bacia)

Caro: come ti chiamano?

Rispondi:

oggi il mio nome è: Dolore. Però
dite al babbo, scrivendogli, che il giorno
del suo ritorno,
Gioia, mi chiamerò.

Tuo padre lo saprà, te lo prometto.

(mette il bambino in terra, fa un saluto a Butterfly, ed esce rapidamente)

(di fuori grida)

Vespa! Rospo maledetto!

(a Suzuki)

Che fu?

Ci ronza intorno

il vampiro! e ogni giorno
ai quattro venti
spargendo va
che niuno sa
chi padre al bimbo sia!

Dicevo solo
che qui i vostri parenti
non han pietà;
che quel figliolo
padre non ha.
Che stolto è lo sperare...

Ah! menti! menti!

Dillo ancora e t'uccido!...

(intromettendosi)

No!

(spaventata a tale scena, prende il bimbo e lo porta nella stanza a sinistra)

(presa da disgusto, respinge Goro col piede)

Va' via!

Vedrai, piccolo amore,
mia pena e mio conforto,
il tuo vendicatore
ci porterà lontan nella sua terra,
dove...

Il cannon del porto!

(entrando affannosamente)

Una nave da guerra.

(giubilante, ansante)

Bianca... bianca... il vessillo americano
delle stelle... Or governa
per ancorare.

(prende sul tavolino un cannocchiale e corre sul terrazzo: tutta tremante per l'emozione, appunta il cannocchiale verso il porto e dice a Suzuki:)

Reggimi la mano

ch'io ne discerna
il nome, il nome, il nome. Eccolo: ABRAMO
LINCOLN.

(dà il cannocchiale a Suzuki, poi in preda a grande esaltazione scendendo dal terrazzo, esclama:)

Tutti han mentito!

tutti!... tutti!... sol io
lo sapevo ~ io ~ che l'amo.

(a Suzuki)

Vedi lo scimunito

tuo dubbio? È giunto! è giunto!

Proprio nel punto

che mi diceva ognun: piangi e dispera.

Trionfa il mio

amor, trionfa la mia fede intera.

Ei torna e m'ama! ~

(e in preda a un'esaltazione giubilante va al terrazzo dicendo a Suzuki)

Scuoti quella fronda

e dei suoi fior m'innonda. ~

Nella pioggia odorosa io vo' tuffare

l'arsa fronte...

(singhiozzando per tenerezza)

(calmandola)

Signora

quetatevi: quel pianto...

No: rido, rido! Quanto
lo dovremo aspettar?
Che pensi? Un'ora?

Di più.

(giudiziosa)

Certo di più.

Due ore forse. Tu
va' per fiori. Che qui tutto sia pieno
di fior, come la notte è di faville.

(Suzukisi avvia per andar nel giardino)

(dal terrazzo)

Tutti i fior?...

Tutti! Pesco, vïola, gelsomino,

quanto di cespo, o d'erba, o d'albero fiorì.

Uno squallor d'inverno sarà tutto il giardino.

(scende nel giardino)

Tutta la primavera voglio che olezzi qui.

(appare sul terrazzo e sporge un fascio di fiori e fronde)

A voi signora.

(prendendo il fascio)

Cogline ancora.

(dal giardino)

Soventi a questa siepe veniste a riguardare
lungi, piangendo nella deserta immensità.

Giunse l'atteso, nulla ormai più chiedo al mare;
diedi pianto alla zolla, essa i suoi fior mi dà!

(appare nuovamente sul terrazzo con un altro gran fascio di fiori)

Spoglio è l'orto.

(prendendo i fiori)

Qua il tuo carco.

Vien, m'aiuta.

Rose al varco

della soglia.

Il suo sedil

di convolvi s'inghirlandi.

Gigli?... viole?...

Intorno spandi.

Seminiamo intorno april.

(con leggero ondulamento di danza spargono ovunque fiori)

Gettiamo a mani piene

mammole e tuberose,
corolle di verbene,
petali d'ogni fior!

(a Suzuki)

Vienmi ad adornar.
No. Pria portami il bimbo.

Ahimè, non son più quella!
Troppi sospiri la bocca mandò,

e l'occhio riguardò
nel lontan troppo fiso.

(a Suzuki)

Dammi sul viso

un tocco di carmino...

(prende un pennello e mette del rosso sulle guance del suo bimbo)

ed anche a te, piccino,
perché la veglia non ti faccia vote
per pallore le gote.

(a Butterfly)

Ferma che v'ho i capelli a ravviare.

(sorridendo a questo pensiero)

Che ne diranno!...
E lo Zio bonzo?
Già del mio danno

tutti contenti!

E Yamadori

coi suoi languori!

Beffati,
scornati,
spennati
gl'ingrati!

(ha terminato la toeletta)

È fatto.

L'obi che vestii da sposa.

(Suzuki torna con due vesti: ne dà una coll'obi a Butterfly)

Qua ch'io lo vesta.

(depone il bimbo)

Vo' che mi veda indosso

il vel del primo dì.

E un papavero rosso

nei capelli...

(Suzuki, che ha finito d'abbigliare il bambino, cerca il fiore e lo punta nei capelli di Butterfly che se ne compiace, guardandosi nello specchio)

Così.

(poi fa cenno a Suzuki di abbassare lo shosi)

Nello shosi or farem tre forellini

per riguardar,
e starem zitti come topolini
ad aspettar.

(svegliandosi di soprassalto)

È l'alba.

(si alza e batte dolcemente sulla spalla a Butterfly)

Cio-Cio-San!

(si scuote e fidente dice:)

Verrà col pieno

sole.

(vede il bimbo addormentato e lo prende sulle braccia, avviandosi verso la stanza a sinistra)

Salite a riposar, sì affranta

e sì pallida siete. Al suo venire
tosto vi chiamerò.

(cantando dolcemente s'avvia per la scaletta)

Dormi, amor mio,

dormi sul mio cor.
Tu sei con dio
ed io col mio dolor.
A te i rai
degli astri d'or:
dormi tesor!

(entra nella camera a sinistra)

(la guarda salire e dice con gran pietà:)

Povera Butterfly!

Chi sia?...

(va ad aprire e rimane grandemente sorpresa)

Oh!...

(facendole cenno di non far rumore)

Zitta! zitta!

(premurosamente a Suzuki)

Dorme? non la destare.

Ell'era tanto stanca! Vi stette ad aspettare
tutta la notte col bimbo.

Come sapea?...

Non giunge

da tre anni una nave nel porto, che da lunge
Butterfly non ne scruti il color, la bandiera.

(a Pinkerton)

Ve lo dissi?!...

(per andare)

La chiamo...

(fermandola)

Non ancora...

Ier sera,

lo vedete, la stanza volle sparger di fiori.

(commosso)

Ve lo dissi?...

(turbato)

Che pena!

(sorpresa)

Pena!

(sente rumore nel giardino)

Chi c'è là fuori

nel giardino?

(va a guardare nello shosi e con meraviglia esclama)

Una donna!...

(la riconduce sul davanti)

Zitta!

(agitata)

Chi è? Chi è?

Meglio dirle ogni cosa.

(imbarazzato)

È venuta con me.

(deliberatamente)

Sua moglie!

(sbalordita, alza le braccia al cielo, poi si precipita in ginocchio colla faccia contro terra)

Anime sante degli avi!... Alla piccina

è spento il sol!

(calmando Suzuki e sollevandola da terra)

Scegliemmo quest'ora mattutina

per ritrovarti sola, Suzuki, e alla gran prova
un aiuto, un sostegno cercar con te.

(desolata)

Che giova?

(a Suzuki)

Io so che alle sue pene

non ci sono conforti!
Ma del bimbo conviene
assicurar le sorti!

La pietosa
che entrar non osa
materna cura
del bimbo avrà.

E volete ch'io chieda
ad una madre...

(insistendo)

Suvvia,

parla con quella pia
e conducila qui... ~ s'anche la veda
Butterfly, non importa.
Anzi, ~ meglio se accorta
del vero si facesse alla sua vista.

Oh me trista!

Oh! l'amara fragranza

di questi fiori
velenosa al cor mi va.

Immutata è la stanza

dei nostri amori...
ma un gel di morte vi sta.

(vede il proprio ritratto, lo osserva)

Il mio ritratto! ~ Svanita è l'immagine

qual foglia in chiuse pagine.

(lo depone)

Tre anni son passati ~ e noverati

ella n'ha i giorni e l'ore
nell'immobil fede...

Non posso rimaner; Sharpless, vi aspetto
per via. Datele voi... qualche soccorso...

(consegna danari al console)

Mi struggo dal rimorso.

Non ve l'avevo detto?

Sì, tutto in un istante,

vedo il mio fallo e sento
che di questo tormento
tregua mai non avrò.

Sempre il mite sembiante

vedrò, con strazio atroce.
Addio fiorito asil
di letizia e d'amor.

Non reggo al tuo squallor!

Fuggo, fuggo ~ son vil!

Ve 'l dissi... vi ricorda?

quando la man vi diede:
«Badate! Ella ci crede»
e fui profeta allor.

Sorda ai consigli,

sorda ai dubbi ~ vilipesa,
nell'ostinata attesa
tutto raccolse il cor.

Andate ~ il triste vero

da sola apprenderà.

Glielo dirai?

Prometto.

E le darai consiglio

di affidarmi...?

Prometto.

Lo terrò come un figlio.

Vi credo. Ma bisogna ch'io le sia sola accanto...
Nella grande ora ~ sola! ~ Piangerà tanto tanto!

(dall'interno della camera superiore)

Suzuki, dove sei... parla...

(appare in cima alla scaletta)

Suzuki...

Son qui... pregavo e rimettevo a posto...

No... non scendete...

(discende precipitosa, svincolandosi da Suzuki che cerca invano di trattenerla, poi si aggira per la stanza con grande agitazione, ma giubilante)

È qui... dov'è nascosto?

(vede Sharpless)

Ecco il Console... e... dove? dove?...

(cerca dietro ai paraventi)

Non c'è.

(vede Kate nel giardino e guarda fissamente Sharpless)

Quella donna?...
Che vuol da me? Niuno parla?...

(Suzuki piange silenziosamente)

Perché piangete?

(Sharpless si avvicina a Butterfly per parlarle; questa teme di capire e si fa piccina come una bimba paurosa)

No: non ditemi nulla... nulla ~ forse potrei
cader morta sull'attimo ~ Tu Suzuki che sei
tanto buona ~ non piangere! ~ e mi vuoi tanto bene,
un Sì od un No ~ di' piano ~ vive?

Sì.

Ma non viene

più! Te l'han detto!...

(irritata al silenzio di Suzuki)

Vespa! Voglio che tu risponda.

Mai più.

Ma è giunto ieri?

Sì.

(guarda Kate, quasi affascinata)

Quella donna

mi fa tanta paura! tanta paura!

È la causa innocente d'ogni vostra sciagura.
Perdonatele.

Ah! è sua moglie!

(lungo, penoso silenzio; poi Butterfly riprende con voce calma)

Tutto è morto per me! Tutto è finito!

Coraggio.

Voglion prendermi tutto! il figlio mio!

Fatelo pe 'l suo bene il sacrifizio...

(disperata)

Ah! triste, triste madre!
Abbandonar mio figlio...

(rimane immobile e calma)

E sia. A lui devo obbedir!

(che si è avvicinata timidamente al terrazzo, senza entrare nella stanza)

Potete perdonarmi, Butterfly?

(con aria grave)

Sotto il gran ponte del cielo non v'è
donna di voi più felice.
Siatelo sempre felice
e non vi rattristate mai per me.

(avviandosi verso Sharpless)

Povera piccina!

(assai commosso)

È un'immensa pietà!

(sottovoce a Sharpless)

E il figlio lo darà?

(che ha udito)

A lui lo potrò dare
se lo verrà a cercare.
Fra mezz'ora salite la collina.

(mettendo una mano sul cuore a Butterfly)

Come una mosca prigioniera
l'ali batte il piccolo cuor!

(si è riavuta e vedendo che è giorno fatto si scioglie da Suzuki dicendole:)

Troppa luce è di fuor,
e troppa primavera.
Chiudi.

(a Suzuki)

Il bimbo ove sia?

Giuoca. Lo chiamo?

Lascialo giuocar.

(congedandola)

Va'. ~ Fagli compagnia.

(piangente)

Resto con voi.

(risolutamente batte le mani)

Va' ~ va'. Te lo comando.

«Con onor muore
chi non può serbar vita con onore.»

Tu, tu piccolo iddio!

Amore, amore mio,
fior di giglio e di rosa.
Non saperlo mai
per te, per i tuoi puri
occhi, muor Butterfly
perché tu possa andare
di là dal mare
senza che ti rimorda ai dì maturi,
il materno abbandono.

O a me, sceso dal trono

dell'alto paradiso,
guarda ben fiso, fiso
di tua madre la faccia!...
che te n' resti una traccia.

(guarda lungamente il suo bimbo e lo bacia ancora)

Addio! piccolo amor!

(con voce fioca)

Va'. Gioca, gioca.

Butterfly! Butterfly!