LA CADUTA DI ELIO SEIANO

Che prodigi!

Che portenti!

Interrotti sponsali?

Impediti contenti?

Che prodigi!

Che portenti!

Quand'il crin si fa d'argento,
e lo sguardo ha lumi tremoli,
del contento
i martir son fatti gl'emoli,
non si speri di gioire
quando gl'anni incanutiscono,
ch'il martire
e i tormenti sol fioriscono.
Figlio! (Che tal poss'io,
or che non v'è chi m'oda
senza timor chiamarti.) Amato figlio!

Genitor riverito
pur ti riveggo in Roma!

Resi l'Armenia doma; e l'Asia tutta
al Lazio sottoposi:
e poi che legge universal v'imposi
di perpetuo tributo
donde biondo partii torno canuto.
Agrippina che fa?

Sai, ch'a Seiano

fu destinata sposa: e nell'Armenia
Germanico a te venne
per riceverla; giunti al Celio monte
con gl'avvisi ei precorse, e feste, e pompe
s'attendean. Ma Seiano, ingelosito
dai di lei giusti encomi
da Germanico uditi,
ricusò d'accettarla.

Ricusò? bench'il crin sparso di neve
anco 'l sangue mi geli;
lo punirò, se no 'l faranno i cieli.

Piano signor; mi sono
di Seiano i costumi
odiosi così, ch'io -ti confesso-
non la stimai offesa.

Così fu vilipesa!

Intanto giunge

in Roma, peregrina,
femmina detta Nisa, e che si vanta
principessa di Cipro.
N'arde Seian; per sposa
la chiede: ella 'l seconda, e solo oppone,
che d'Agrippina pur lo teme amante.
Nega, e giura Seiano, anzi Agrippina
con sdegni, e con disprezzi
a Germanico cede.
Per Agrippina ella si scopre; accetta
di Seian la licenza, e per vendetta
di Germanico è sposa.

Prudente! Generosa!

Da gl'applausi comuni
io gl'avvisi ne sento
e ne festeggia il cor lieto, e contento.

Andiamo a lei.

Dimmi? Potrò signore

in giorno così lieto
germano a lei scoprirmi?

No.

Perché mai?

La riverenza eccede
figlio, ch'al genitore
del paterno voler ragion richiede.

Non soffrirò giammai
che Germanico goda.

Io questi fogli adunque
dovrò por d'Agrippina entro le spoglie
oggi da lei deposte?

Sì: così voglio.

Sono

macchie de la sua fama,
offese dell'onore.

A te ch'importa!

Irriteranno il cielo
le calunnie mendaci.

Servi, ubbidisci, e taci.

Scusa signor: non vedi,
prodigioso telo
atterrar la tua statua?

Eh quest'è l'uso

de gli dèi: sarei sciocco,
se punto vi pensassi;
van sempre fulminando i monti, i sassi.

La voce, che gridò: «Ferma Seiano»,
la forza non veduta
che ti respinse dall'unirti a Livia,
al certo fu di Druso a lei già sposo,
ch'avvelenar facesti.

Ciò ch'obliar dovresti
temerario rammenti?

Non irritar i cieli.

Indiscreto plebeo,
ti scoprirò per reo
de la morte di Druso,
se mi movi a lo sdegno.

A me così favelli?

A te. Quei fogli

porrai dov'io t'imposi: animo scaltro
che d'un delitto è reo, non tema l'altro.

Dunque con un misfatto,
a cui l'empio m'indusse,
mi comprò, mi fé schiavo?
Che farò sfortunato!
A i delitti, a le colpe
misero son sforzato!
E con barbaro esempio
son costretto per forza ad esser empio!

La fiamma d'amore

ch'il core
m'ardé,
non è più viva no.
Un istante la perdé,
un momento l'ammorzò...

Quel vago baleno

ch'il seno
ferì,
sparì, ch'a pena 'l so.
E dal petto se n' fuggì
come rapido v'entrò.

Dunque le nozze tue
col superbo Seiano
impediscono l'ombre, anima bella!

Così con i mortal il ciel favella.

E più non l'ami?

Un repentino sdegno

s'impossessò del core; e non so come
mi s'è fatto odioso infin il nome.

Egli userà preghiere.

Ed io disprezzi.

Minacce.

Saran vane.

Violenze.

Tiranno,

se irriterà gli dèi, lo puniranno.

Ama dunque, chi t'ama.

Cesare è 'l mio desìo.

E creder lo poss'io?

La fé ch'a te ne porgo
non fia mai ch'io t'invole,
fin ch'avrà stelle 'l cielo, e raggi 'l sole.

O sorte felice,
o prospero fato!

Il nume biondo,

ch'è lume del mondo,
non vede amante
di me più beato.

O sorte felice,
o prospero fato!

Danzatemi 'n seno,

amori vezzosi,
trionfanti,
festeggianti;
e con accese faci
pubblicate del cor le care paci.

Brillatemi pure

delizie ne l'alma,
desiate,
sospirate.
E con facelle ardenti
itene pubblicando i miei contenti.

A fé l'hai fatta bella,

e con le tue chimere
tu sei giunta a godere.

T'hai provvisto di sposo

con un bizzarro inganno;
e chi non n'ha suo danno.

Eccolo a fé.

Agrippina.

Così lieto son io di mia fortuna,
ch'a invidia non mi move
la vaghezza degl'astri,
l'eternità di Giove.

Tu sei mio ciel, mio nume.

Tu mia stella, mio lume.

Parto.

D'alma resto privo.

Tornerò.

Se mi vuoi vivo.

Da te lontana moro.

Peno da te disgiunto.

Chi mi smembra da te divide il punto.
Dimmi chi vive in te?

Germanico, sei lieto?

Più che l'alme felici
ne gl'Elisi beati.

Ed io vorrei più tosto
aver il cielo avverso,
la natura nemica,
ch'in nodo marital donna impudica.

Impudica? Seiano
troppo libero parli!

Uso del vero

che sempre spiace.

Dimmi

come?

Le sue bellezze

anch'io, qual Nisa, amai,
ma, scoperta Agrippina,
l'aborrii, la sdegnai.

Dunque de le mie lodi
gelosia non ti mosse?

Eh tu m'avresti

per facile, e leggero.

Seian dici da vero?

Se vuoi disingannarti
cerca tra le sue spoglie,
o tra quelle ch'or cinge, o ch'ha deposte;
ritroverai di possessor osceno
fogli lascivi.

O cieli!

Questi leggea già poco,
e colta d'improvviso
s'impallidì, gelò, si fé di foco.

Chi mai è l'empio? il reo?

Un abietto plebeo.

Ahi che ascolto!

A te solo

ciò, ch'è pubblico altrui, tace la fiamma?

Che farò mai?

Adempi

ciò che desio d'onor nel cor ti reca,
s'amor non t'avvilisce, e non t'accieca.

Ucciderò l'iniqua,
svenerò l'empia.

Gl'impeti improvvisi

cauti non son: del fatto
renditi certo pria,
indi -se non lo sprezzi-
consiglio avrai da l'amicizia mia.

Seiano i sensi tuoi
l'opre mie reggeranno.

(Cadé l'incauto nell'ordito inganno.)

Io credea,

sorte rea,
mitigato 'l tuo rigor!
Ma lo trovo assai peggior,
e quando pur pensai
di poter un dì gioire,
trovo ne la mia vita il mio morire.

Stelle ingrate

meno irate
vi credei contro di me,
ma ingannato son a fé:
che sempre più crudele
io discopro la mia sorte;
ne la felicità trovo la morte.

S'il picciolo dio

amante mi fa
di vaga beltà,
che far ci poss'io?
Il tempo incrudelito
il cibo mi può tor, non l'appetito.

S'ancora 'l desio

col fior, che cadé,
estinto non è,
che far ci poss'io?
Il senso d'anni onusto
è privo di vivande, e non di gusto.

Caro Eudemo deh trova
Ligdo quel disperato
e digli, che non lasci,
ch'io disperata mora.

Quest'è un mestier, che non l'appresi ancora.

Ti porgerò, se 'l fai
quanti baci vorrai.

Ne son sicuro,

ma i baci tuoi non curo.

Te ne prego.

Ma invano,

ch'a dirtela a la schietta,
non voglio d'una vecchia esser mezzano.

Superbaccio.

Indiscreta.

Un dì mi pregherai.

E s'io ti prego non risponder mai.

La donna incanutita

è una nave sdruscita:
ma se nocchier si trova,
che scorga col timon l'antica prora,
a tempeste di mar resiste ancora.

(ha in mano i fogli trovati nelle vesti d'Agrippina)

Così vero non fosse.

Ove li ritrovasti?

Entro le spoglie
di peregrina, c'ha deposte. Vedi.

(dà i fogli a Seiano)

Mio core, che fai?

S'ormai

non scacci da te
ardori sì rei,
un empio tu sei.

(Io vedo trionfar gl'inganni miei.)

Leggesti?

Lessi: e questa

esser dovea mia sposa?

(legge)

«Pur lusinga il marito,
e ne' piaceri stessi
fa' paragon de' suoi co' miei amplessi.»

(ripiglia i fogli)

Non rilegger, Seiano,
l'indegne note oscene.

(A fé 'l gioco va bene.)

Seian, che far degg'io.

Segui l'esempio mio
all'ora che d'Armenia
a me la conducesti;
de le lascivie sue nulla parlai
e solo i miei sponsali,
senza render ragion, a lei negai.

Sprezzo senza motivi
desterà nuove guerre.

Ella non ha più genti: il genitore
ha già deposte l'armi.

Roma che ne dirà?

Di me che disse?

Saggio ti chiameranno
quei, che de l'impudica sanno i costumi rei;
de gl'altri poi nulla curar ti déi.

Vanne: così farò. (Trista Agrippina.)

(Aggiustata è la mina.)

Par a me che non t'adiri,

come pur dovresti, o core,
e che lento 'l piè ritiri
per uscir da quest'ardore:

ma se meco tu vuoi star
fuggi, fuggi, non l'amar.

Spargi pur le fiamme accese

d'un eterno, e pronto oblio,
che se tolleri l'offese
uscirai dal petto mio:

ma se meco tu vuoi star
fuggi, fuggi, non l'amar.

Eccola appunto.

Amato sposo?

Taci.

Mio cor.

Con altri adopra

queste lusinghe.

A me ripulse?

Ascolta

Agrippina (Ahi che pena!)
T'amai; per quelle faci,
che ti splendon ne' lumi,
mancato avrei di fede infin a i numi.
Or costretto son io
a negarti 'l cor mio.

Che sento mai? Germanico adorato,
dimmi, son io, che sogno?
O sei tu, che vaneggi?

Io non vaneggio, e tu non sogni: cerca
altre nozze, altro sposo.

Perché?

Chiedi a te stessa.

In che t'offesi?

Nel core.

Ah disleale,

da Seiano apprendesti
a rifiutar le spose!

Addio.

Ferma: ove vai?

Da te lontano.

Ti sovvenga, inumano,
che già sposo mi sei.

Lo tolgano gli dèi.

Così m'offendi!

Offesa lieve!

Amato traditore,

come or tutto disprezzo?
Poco pria tutto amore?

Non so.

Negar non puoi

ch'io tua non sia.

Vaneggi.

Empio! dunque l'amor, la data fede,
tutto in sprezzi è rivolto!

(a parte)

(Quai rimproveri ascolto!)

Schernita, vilipesa
mi lascerai?

Non è mia colpa.

(Ingrato.)

Sposa più non mi vuoi?

No.

(Ciel che sento!)

Così tratti 'l mi' onore.

Altri ci pensi.

Questi indecenti sensi
sono d'anima vile.

(Ahi che rimiro.)

Col ferro a questi accenti
risponderei, s'al fianco
tu lo cingessi.

Or ora

farò che mi si rechi.

Il primo incontro

dunque così noioso
esser si deve o genitor?

Di sposo

non si diè fede?

È vero.

Ed or la neghi.

Sì.

Perché?

Ragione

render non voglio.

Mi si porga il brando;

la destra ancor che sia da gl'anni grave
saprà ben fomentata
giustamente da l'ire
reggerlo quanto basti
o a punirti, o a morire.

Scuso gl'anni cadenti.

Or or tu déi

dar con sicura, ed immutabil sorte
la fede ad Agrippina, o a me la morte.

Ciò che per te, ciò che per lei richiedi
egualmente ti nego.
Né osservar la promessa a lei mi piace,
né te privar di vita.
Non a lei, perché in ciò son risoluto,
non a te, ch'il mio ferro
si sdegna di svenar debil canuto.

Io vestita d'acciaio
ti punirò, ribelle.

Né meno uso ferir femmina imbelle.

Non mancherà chi da l'indegne vene
tragga il sangue. Agrippina
infelici mi furo i tuoi natali.

Innocente son io, numi immortali!

Che sorte infelice,

che fiero destin!

Mi veggio schernita,

mi trovo tradita,
né meno mi lice
saper a qual fin.

Che sorte infelice,
che fiero destin!

Che influssi maligni

si movon per me!

Sol ombre produce

la vaga mia luce,
e d'astri benigni
speranza non v'è.

Che influssi maligni
si movon per me!

Caro tetto adorato

dov'il mio foco sta,
de l'amata beltà
centro beato;

caro tetto adorato.

Dolce albergo felice

del mio vezzoso ardor,
sfera del vago amor,
che m'ha piagato;

caro tetto adorato.

Mia vita, mio respiro

son felice
i tuoi lumi all'or, che miro.

Eccolo a fé; Seiano
non m'ingannò: cada l'iniquo, cada.

Traditori così? Di questa spada
proverete la forza.

O me infelice!

Lascia l'amor impuro
ignoto di natali, e d'opre oscuro.

Di Claudio a me german la voce è questa,
se non erra l'udito.

Misero son ferito: e manco, e spiro.

(cade ferito)

(A fé, per quant'udii,
de l'iniquo Seiano
un tradimento è questo.)

(cade, e tutti gli vanno addosso per ferirlo)

Iniqui, rei,

tutti sopra di me, perch'io cadei.

Empi fermate: o là così vilmente
un caduto s'opprime?
Contra di me venite!

Scelerati fuggite?

A te deggio la vita: uno de gl'empi
ucciso qui riman, tronchiam signore
quest'incaute dimore.

Andiam.

Per te de l'aure

signor vivo a i respiri: e pria che l'alma
ne' suoi dover si stanchi,
esser potria ch'il tempo al tempo manchi.

Spira il misero; e non in vano forse
quivi mi trasse il cielo.
Su queste braccia condurrò l'esangue
al mio tetto vicin: de le mie colpe
in principio d'emenda
questa poca pietade al ciel si renda.

Chi mai cedé? l'amante?

O 'l germano? Infelice
è la miseria mia,
l'uno, o l'altro che sia: ma qui non veggio,
sol che pochi vestigi
di tepid'ostro; cieli
qual di voi mi conforta?

Se Cesare non vive anch'io son morta.

Ah scelerato core!

Ah mente affascinata!
Piangi per l'amatore
più che per Claudio? adunque
ribelle a la natura
da un affetto fallace
vincer ti lasci. Io pecco, è ver, io pecco,
ma se i bei lumi oh dio,
chiuse forse il mio sol, ditemi o cieli,
chi di voi mi conforta?

Se Cesare non vive anch'io son morta.

Sempr'aspersi

di martire
saran dunque i giorni miei,

s'il mio ben, oh ciel, perdei.

Ben avversi

al mio gioire
son fatti i sommi dèi,

s'il mio ben, oh ciel, perdei.

È una luce di baleno

il sereno
di fortuna,
tosto fugge, e poco dura;
in un momento sol splende, e s'oscura.

È la vita un ampio mare,

sempr'appare
pien di scogli.
La sua calma non ha fede,
resta ingannato più chi più gli crede.

Di Livia la mia vita

godo appena un sorriso,
che son da sorte rea da lei diviso.

Cesare?

Amico?

Vivi

celato ne' miei tetti,
ch'io de le tue sventure
sarò scudo fedel.

Dunque sicure

a l'ombra del tu' affetto
saran le sorti mie?

Così prometto.

Offro 'l sangue, e la vita in tua difesa,
il tuo valor lo merta,
la tua bontà lo chiede.

Resto dunque sicuro?

Sopra la fé di quest'acciar lo giuro.

I littori, signore,
d'entrar chiedon licenza.

Ahimè? i littori?

Non temer; di' che ponno
venir. Tu qui t'ascondi.

In te confido.

Se già teco divido
l'affetto del mio cor, non m'è permesso
mancar a te, senza tradir me stesso.

Che chiedete?

Di Claudio a te germano

qui celato, signore,
noi cerchiam l'uccisore.

Claudio estinto? Che sento?
È qui nascosto l'omicida? (O cieli,
che deggio far?) Uscite,
io cui tocca l'offesa
ogni asilo più chiuso,
cercherò.

Se l'affare

a più gelosa man non può venire,
ben possiamo ubbidire.

Che farò? qui la fede,
qui lo sdegno combatte.
Inciampo in un errore,
per dovunque mi movo.
In che angustia mi trovo!
Cesare?

Son sicuro?

Sì: vieni; de l'estinto
non hai contezza?

Nulla.

Né indizio alcun?

Né meno.

(Ahi caso strano!)

È Claudio a me germano.

Misero me!

Cadé la data fede.

Punirò l'empio eccesso:
ché non val cortesia contro sé stesso.

(Io son perduto.) Che farai?

Nel seno

vibrerò questo ferro.

Dunque s'armi la destra.

A miglior loco

ciò mi riserbo: deggio,
per adempir miei patti
prima porgerti aita, e poi svenarti.

Come questi contrari?

Qui fedel ti difendo; altrove irato
ti darò morte. Eudemo,
a i littori dirai, che ne' miei tetti
cercano in vano l'omicida. Piglia:
di quell'uscio reposto,
quest'è la chiave: fuggi.

(gli dà una chiave)

Io poi ti seguirò, con giusta fretta,
inimico spietato alla vendetta.

Mi salvi dunque?

Lo promisi.

Ed io

ricevo in don la vita,
quando son reo di morte?

Ah ben lo sai.

Odimi: grato esser ti voglio.

Come,

che farai?

Fuggirò lontano, ignoto

sì che mai d'incontrarti
possibile non sia,
ché contro la tua destra
sarebbe ingrata la difesa mia.

(Che strana cortesia!)
In van placar mi tenti,
ti cercherò.

Perché?

Per vendicarmi.

Ed io saprò fuggirti,
per non venir contr'un amico a l'armi.

Chi di me più sventurato

l'aure spira,
il sol mira?
Tant'in odio son del fato,
de la sorte,
che mi manca infin la morte.

Qual esempio tra i viventi

ebber mai
i miei guai?
Sono tanti i miei tormenti,
le mie pene,
che son men del mar l'arene.

Consigliami tu

cristallo verace
quel che più
diletta, e piace;
mentre che la bellezza il tempo stanca,
arte supplisca ove natura manca.

Insegnami almen

colore, ch'alletti,
e nel sen
mova gl'affetti;
che mentre la bellezza han vinto gl'anni
non mi ponno giovar, se non gl'inganni!

Compagni correte,

la vecchia vedete,
che finge colori.
S'adorna di fiori
credendo a gl'amanti
di tesser la rete,

compagni correte.

Misera me son colta,

lasciatemi indiscreti.
Finitela una volta,
non mi toccate: via.
(Il ciel guardò la pudicizia mia.)

Chi stimò d'atomi lievi

fatto l'uomo avea ragione,
se fortuna in ore brevi
lo sconvolge, e lo scompone,
ed il tempo lo risolve
in minuta, e poca polve.

Chi chiamò leggero foglio

il mortal, ben fu prudente,
ché del misero l'orgoglio
è un baleno, un'ombra, un niente;
e al girar di breve sole,
spesso cade eccelsa mole.

L'improvviso ritorno,
ch'in Roma fai, signore,
lo turberà.

Poc'ore

godei tranquille. Cieli,
tant'iniquo Seiano!
Druso per opra sua caduto estinto!

Signor chiesi la vita, e 'l ver narrai.

Ed io tanto l'amai!
Che ti mosse a scoprirmi
colpa di sì lungh'anni?

I suoi gesti tiranni,
il timor, ch'ei non voglia
ch'un testimonio viva
di sue colpe crudeli; e forse spinto
fui dal voler de' cieli.

Vanne: da guardie cinto
starai, fin che del vero
cert'io rimanga; e se mentisti forse,
misero te!

Signore

colpevole è pur troppo il traditore.

Egl'è qui.

Riverito,

adorato Tiberio! E qual in Roma,
da i suburbii graditi affar pesante
sì tosto ti richiama?

Porgi lo scettro.

Muto,

conturbato severo
mi rivolge le terga? Ahi qual mi scorre
freddo rigor entro le vene! Il sangue
mi si gela. Fortuna
mi ritogli tu forse il dolce crine?
Forse del mio sereno è giunto il fine?
Misero! mi conturba
de l'opre ingiuste la memoria; e, fatto
flagello, del mio core
mi tormenta il timore.
Ardir Seiano, ardire.

T'avvilisci? ti perdi?

che sarà? caderai?
un nulla fosti, un nulla ancor sarai.

T'involerà la sorte
le grandezze? Può farlo;
ma non sarà giammai,
ch'io non l'abbia godute.

Che sarà? Morirai?
Un nulla fosti, un nulla ancor sarai.

Labirinto d'aspri guai,

è d'un misero la vita,
crede pronta aver l'uscita,
ma nel centro è più che mai,

ed un'eco vi rimbomba,
ché l'uscita, è sol la tomba.

I rintrecci de la sorte,

sono strade sempr'incerte,
ove sembrano più aperte,
son più folte, son più torte,

ed un'eco vi rimbomba,
ché l'uscita, è sol la tomba.

Piango estinto un germano,
l'omicida n'adoro.
Son afflitta per l'un, per l'altro moro.

Livia? per Claudio estinto
tu spargi i pianti: ed io
de l'uccisor spargerò 'l sangue.

(Oh dio!)

Sarà fuggito.

Il più remoto clima

cercherò per svenarlo.

(E non lice vietarlo!)

Non ti lagnar: l'ucciderò.

Infelice

m'accora il rio dolore!
(Ei non sa che dal sen mi svelle il core.)

Feconda di pene

l'iniqua fortuna
è fatta per me.

Incontro mi viene
rapace importuna
con barbaro piè.

Feconda di pene
l'iniqua fortuna
è fatta per me.

Mi vibra uno strale

ad ogni momento
irato destin.

E solo da un male
ne cadono cento
sul misero crin.

Mi vibra uno strale
ad ogni momento
irato destin.

Sì turbato è questo core,

che distinguere non so,
il contento dal dolore;

e se ben pensand'io vo

al mio martire,
tant'il ben quant'il mal mi fa languire.

È sì mesta l'alma mia,

che riscuotersi non può
da sua pena acerba, e ria,

e se be pensando io vo

al duol, ch'io sento,
tant'il ben, quant'il mal mi dà tormento.

Tanti martìri, o ciel,

ad un misero cor:
nemici; offese; amor;
o mia sorte crudel,

tanti martìri o ciel!

Ah Cesare tiranno.

Eccoti 'l brando.

Ecco 'l seno, ecco l'alma;
svenami, ch'io non posso
né da più dolce sorte,
né da più bella mano aver la morte.

Fuggi, deh fuggi, oh dio.

Svenami, sì.

Non posso.

Perdonami.

Non deggio.

M'aborrisci?

Non so. Fuggi, deh fuggi.

Mi scacci dunque?

Sì: perché t'adoro.

(Misera, e pur lo dissi!)

O cara voce!

(vede venir Germanico)

Ahimè. Cieli! Gl'abissi
ti profondino or ora,
sanguinario, inumano;
sì, sì l'iniquo seno,
l'anima scellerata
aprirà, svenerà la destra mia.

Fiero sdegno! Aspro cor!

Fortuna ria!

Promettesti fuggirmi,
or ne l'offese ardito
osi innanti venirmi?

Così vuol la mia sorte.

A l'armi adunque.

Di rilevante affare
deggio pria favellarti,
fa' che soli restiam.

Livia deh parti.

(Chi mi scorge ha la morte!)

Or che vuoi dirmi?

Leggi.

Leggo.

(legge)

«Figlio»...

Figlio? Come, s'ignoti
sono i natali tuoi?

A me palesi,

per comando paterno, altrui gl'ascondo.

(legge)

«Son nell'onore offeso,
accorri a la vendetta,
da me tutto udirai, ché qui non voglio
i pregiudizi miei fidar a un foglio.»

Udisti?

Udii.

L'offesa,

è ne l'onor. Invitto, generoso
a te ne vengo, a te ricorro; come
la vita mi salvasti,
così l'onor mi serba: e la vendetta
de l'estinto fratello
sol differisci quanto
in questi di fortuna aspri contrasti,
l'onor offeso ad emendar mi basti.
Per te non sia, che manchi tempo a l'ire,
or macchieresti 'l ferro.
Contro sangue oscurato,
siami cortese amico,
finch'io vendichi l'onta; allora poi
cresceranno di pregio i furor tuoi.
Adesso a doppia gloria
ti chiama la tua sorte,
prima l'onor puoi darmi, e poi la morte.

Non è mai gran nemico,
chi le leggi non sa d'esser amico.
Tu ne l'onor sei punto;
io sol nel senso: non a me l'estinto,
ma ben a te l'onore,
ponno render poch'ore. I' vuò, che ceda
a l'ingiuria l'offesa:
differisco gli sdegni, e sonti amico,
e se sia d'uopo, ancora,
compagno a l'opra: poi
m'avrai nemico fiero,
quanto adesso cortese, allor severo.

Grazie ti rendo; e parto.

Ma dove?

Al genitor.

Solo te n' vai?

Sì.

Non conosci 'l rischio

s'alcuno ti ravvisa
per l'uccisor di Claudio?

È ver: ma pure

che far degg'io?

Nascosto

qui ti ferma; e 'l genitor mi scopri:
andrò per te.

Se ne l'onor macchiato

ei si cela, scoprirlo altrui non lice.

Dunque ti ferma, quant'io trovi amico,
che mi segua fedel, mentr'io convengo
ir notturno ad udir i vani preghi
di beltà già gradita,
poi verrò teco.

Dunque tost'io parto.

Perché?

Mi tratti da nemico. E come?

Ricorro a te, l'ingiurie mie ti scopro,
chiedo favor, lo trovo, e cerchi poi
più fido amico a' desideri tuoi?

Se t'espongo a periglio
sturbo gl'acquisti del tu' onor: e tardo
le mie vendette.

Dimmi,

ir con l'ombre non de'?

Sì.

Dunque, ignoto

potrò venir.

No, no, rimanti.

Forse

di me non ti fidi? Il ferro
impugnerò per te contro ogni petto;
e se sia d'uopo, il genitor istesso,
e 'l proprio onor posposto
per te vedrai.

Ti scorgo

generoso, e cortese:
meco verrai. M'è grave
ch'ora siam fidi amici,
e in breve torneremo a l'ire ultrici.

Or di ciò non si parli.

Andiamo. Ben si scorge
che vince in nobil petto
la nobiltà de l'alma ogn'altro affetto.

Fantasmi noiosi

funesti,
molesti,
ch'i dolci riposi
de l'alma turbate,

cessate, cessate.

Oggetti dolenti,

austeri,
scuri,
che rigidi eventi
al cor minacciate,

cessate, cessate.

Ah ch'io lusingo in vano
lo spirito intimorito?
Certo ch'io son tradito.
Fia consiglio prudente
tosto fuggir, ahimè!

Cedi quel brando;

sei prigionier Seiano.

(si vuol uccidere)

Saprò svenarmi pria.

Ferma inumano.

Che rimiro?

Tiberio

così tu ricompensi
quel Seian, che per te la vita espose,
che fido a tua difesa
sudò i lucidi giorni, o a l'aer fosco
tante volte vegliò?

Non ti conosco.

Sì adirato signore?

Quel Seiano, ch'amai,
venefico non era, e traditore.

Cloto del viver mio deh tronca l'ore.

Com'in pochi momenti
cade Seian?

Al tuo consorte Druso

ei fe' porger veleno.

O scellerato!

Ligdo svelò 'l delitto
lungamente celato.

Ah ben comprendo

che fu l'alma di Druso
ch'impedì le mie nozze
col traditor. E degno
egl'è ben del mio sdegno.

(parte)

Da l'ira de' numi
fuggir non si può.

Se più tardo,

più sdegnoso
il ciel fulminò.

Da l'ira de' numi
fuggir non si può.

Seian godé sereni

lunghi giorni contento.
Del ciel, che di sue colpe
obliarsi parea,
forse l'empio ridea.
Or fuggita in un momento
la sua luce s'oscurò.

Da l'ira de' numi
fuggir non si può.

Agrippina infelice!

Seiano ti disprezza,
Germanico t'inganna;

che peggio mi può far sorte tiranna.

Notte, che l'alta face

del ciel celando vai,
e con minuti, ma infiniti rai
vedi le doglie mie,
dimmi se l'alme rie
a sì fieri martir, Pluto condanna.

Che peggio mi può far sorte tiranna.

Eudemo già non erri:
Germanico promise
a me venir?

Sdegnoso

pria negò; poi riletti i fogli tuoi,
tra 'l dubbio, e tra 'l rigore,
disse: verrò, ma che non speri amore.

Misera! Eudemo veglia
l'arrivo de l'ingrato
e quand'ei giunge tu mi chiama.

Pronto

ubbidirò. Tu spera,
ché sul fin del martir s'apre il contento.

La speranza è un tradimento,

ch'a gl'amanti fa 'l desire;
con le vesti del gioire
gli nutrisce dentr'il seno
il veleno del tormento,

la speranza è un tradimento.

Ella ride vezzeggiando,

promettendo gioie al core.
Poi cangiandosi 'n dolore
infelice il cor diviene
pien di pene in un momento.

La speranza è un tradimento.

Ore volate, fuggite o dì.

Sì che grande anch'io diventi;
e contenti
poi colei ch'ho nel pensiero.

Perch'io son, a dir il vero,
troppo picciolo così.
Ore volate, fuggite o dì.

Anni correte, deh vieni età,

sarò forse allor gradito,
né schernito
qual fanciul vano, e leggero.

Perch'io son, a dir il vero,
troppo picciolo così.
Ore volate, fuggite o dì.

Germanico non viene,
ed io di sonno moro.
E che sarebbe se cedessi alquanto
a dolce oblio profondo?
Non caderebbe il mondo.

(siede e s'addormenta)

Crin d'argento,

senso lento
è gran martir.

Stan con gl'anni

solo affanni
e non gioir.

Che veggio? qui addormito

lo sfacciatello Eudemo,
lo bacerei, ma temo.

Quegl'avori

tenerelli
son pur belli.

Io vogl'ape amorosa

sugger quei fior vermigli,
quelle rose, que' gigli.

No, che s'ei se n'avvede

è tanto sciagurato,
ch'a tutti lo dirà.

Segua che vuole,

che mai sarà.
Incontro così bel perder non voglio.

Non dormo no, signora.

Ahimè si desta,
è finita la festa.

(parte)

Eudemo?

Sei pur qui; fermati: or ora

Agrippina verrà.

Non mi dir insano core,

che l'ardore
che t'accese estinto fu.

Odo ben, ch'ancora brami,
non mi dir che tu non ami.

So ben io che m'ingannasti,

né spezzasti
la catena di quel crin.

Vedo ancora i tuoi legami:
non mi dir, che tu non ami.

Germanico? sei solo?

Un amico mi segue.

Ammorza il lume,

ch'ei non mi veda: a le mie stanze vieni.

Che vuoi?

Dei tuoi disprezzi

chiederti la ragion.

Nulla udirai.

Così presta ripulsa
non ammetto: non voglio; odimi pria,
poco dirti non deggio. Entra.

L'amico

farò qui trattener.

Sì, ch'io t'attendo.

Che dirà mai costei? Cesare vieni.

Pronto son io.

Ti ferma in questo loco,

quivi ti siedi: tornerò tra poco.

Vanne pur non temer.

Resisti o core:

non creder a lusinghe, a vezzi, a pianti.
Avverti, che venisti, alma costante,
per non esser scortese,
non per esser amante.

Movetevi a pietà de' casi miei,

se tutto quel ch'è in voi

sol è tutto bontà superni dèi.

Di mia sorte fermate i colpi rei,

se quel ch'in voi s'adora

sol è tutto virtù superni dèi!

A gran rischio m'espongo:
e al fin, per un nemico.

O mi delude

il credulo timore, o qui v'è gente.
Per osservar attento
movo tra l'ombre 'l piè tremolo, e lento.

(dà un colpo sulla sedia, esclamando)

Pria, che del padre offeso,
pur difensor, o cieli,
del nemico son reso.

A fé strepito udii: cresce il sospetto,
luce vi vuol.

In oriente appena

sorgerà 'l primo albore
ch'andrò pronto, e veloce al genitore.
Ma veggio un lume, e con l'acciaro nudo
uomo, che viene. Io voglio
Germanico avvisar. Non ch'io non venni
destinato all'avviso;
ma ben sì a la difesa.
L'ucciderò.

Chiunqu'ei sia l'acciaro

bagnerò nel suo sangue.

Ma che veggio?

Che miro?

Signor?

Figlio? venisti

a la vendetta de l'onor offeso?
Così tacito, e solo al debil lume
de le minute faci?
Ma ti conturbi? ti sospendi? e taci?

Padre tu qui? son queste
le tue stanze?

Sì sono: e che ti turba?

Perché lo chiedi?

(O quale

fiero dubbio m'assale!) affretta o padre,
tosto dimmi in che mai,
è l'onor tuo macchiato?

Peno a ridirlo. In Roma (o crudo fato!)
omo v'è sì immodesto...

Segui.

Che ardisce... (Oh dio.)

Narra, di'.

Non poss'io

resister a i singulti. (Ad Agrippina
andiamo: ella lo dica, e per german
insiem lo riconosca.)
Vien meco.

Ove?

Qui dentro.

O cieli! oh dèi!

chi v'è?

Ben lo vedrai.

Perché t'arresti? andiam.

Ferma.

Tu figlio?

a l'ingresso t'opponi?

Io sì. (Gli promisi
e difender lo deggio.)

Infelice che veggio!
Lasciami entrar.

Non posso. (Oh dèi chi vide

più strano evento mai! Per un nemico
oppugno il genitor.)

(dentro)

Lasciami: sento

strepiti, e risse.

Voce d'uomo qui dentro?

Aprirò sì.

Non aprirai, s'il petto

prima non m'apri.

Tanto ardito meco!

Cesare anch'io son teco.

Che veggio cieli!

Che rimiro o dèi!

Figlio? tu per quest'empio?

Figlio lo chiama!

Mio german è questi!

De' mie casi funesti
quest'è l'autore: del mio caduto onore
è questi l'oppressore.

Ei non è sposo d'Agrippina?

Ingrato

finse amor; le diè fé: baci ne colse,
poscia tutto rivolse
in sdegno vile; e con gli sprezzi sui
scherzo la fa del vilipendio altrui.

È vero ciò?

No 'l nego.

La rifiuti?

Il confermo.

Ah traditore,

mori: fé ti promisi
ma cortesia non val contro l'onore.

Il fratel m'uccidesti:
t'accolsi; ti salvai,
il rigor differii, sospesi l'ira.
A i sensi miei di cortesia fecondi
tu così corrispondi?

Sospendesti gli sdegni
fin che de l'onor mio facessi acquisto.
Or s'a ciò si richiede il tuo morire
eccomi dunque a le vendette, a l'ire.

Così l'onor, e 'l genitor posposto
veggio per me! Non ho ferro, che tema.
Qui svenarti saprò: sol ti sia noto,
che la mia cortesia vilmente stanchi.
Io t'osservo la fede, e tu mi manchi?

(Egli è vero: ha ragion; che farò mai!)

Con il fratel caduto
l'onor suo non cadé: gli sia di gloria
ciò che teco egli oprò; co' casi tuoi
parità non s'usurpi.
Ei sé stesso illustrò, tu ti deturpi.
Mora l'iniquo, mora.

Si difenda chi sa.

Fermati, voglio

pagar ciò che ti devo.
Tu da' littori mi salvasti: ed io
da Vipsanio, ti guardo.

(tiene il padre, e dice a Germanico)

Vanne.

Così fuggir lasci 'l nemico?

Lo cercherò.

Voglio vendetta o morte.

Lasciami.

No.

Servi accorrete.

Taci.

Tu parti.

O strano evento!

Or pareggio i tuoi doni.

Ora grazie ti rendo.
Poscia ti recherò, nemico irato,
con le vendette mie l'ultimo fato.

A lacerarti 'l petto
sarò pronto in brev'ore.

Ah sorte iniqua!

Ah figlio traditore!

A te ricorro, a te

incomposta entità, pura sostanza,
ch'hai di luce le stelle, e 'l sol asperso:

principio universal de l'universo.

Deh soccorrimi tu

mente increata, indipendente essenza;
da te stesso causato, e in te converso

principio universal de l'universo.

Ucciso, (o fato rio)

da l'amante 'l fratello? Un colpo solo
due perdite mi reca:
di due vite mi priva una sol morte;

un mostro di più capi è la mia sorte.

Lo stame d'una vita,

di troncar non contenta Atropo avara
recide insieme il fil di mie speranze,
più d'un'alma divide una sol morte.

Un mostro di più capi è la mia sorte.

Mie speranze naufragaste,

ne lo scoglio del dolore,
e la merce del mio core
ne le pene profondaste,

mie speranze naufragaste.

Miei contenti vi perdeste

entro l'onde del martire,
e la nave del desire
tra le Sirti m'abissaste.

Mie speranze naufragaste.

O ciel ne' doni tuoi meco crudele,

d'un fratel m'arricchisci
per crescer un nemico al mio infedele?
Ma ché folle mi lagno?

Sì, sì, moltiplicate astri adirati

spade, che tronchino
la vita perfida;
irati fulmini
che lo saettino
da l'alto ciel.
Sì, sì, mora il crudel. Lassa, che dissi?
Ov'il mio duolo arriva?

Lasciate pur, ch'ei mi disprezzi, e viva.

Son schernita, abbandonata,

vilipesa, disprezzata,
pur m'uccide
chi di vita oh dio, lo priva.

Lasciate pur, ch'ei mi disprezzi, e viva.

Ei tradì la mia speranza,

ingannò la mia costanza,
pur da l'empio
la mia vita, oh dio deriva.

Lasciate pur, ch'ei mi disprezzi, e viva.

I diademi a chi ben mira

sono d'or per chi v'aspira,
ma di bronzo a chi li regge.
Più grav'è 'l dar, che l'ubbidir la legge.

A chi siede in trono aurato

quante volte vien negato
quel ch'a gl'infimi è permesso?
Chi vuol ben regger altri oblii sé stesso.

Ecco 'l reo. Che t'indusse
al veneficio enorme
de l'innocente Druso?

Più non dovean le parche
del tuo stame vital torcer il fuso.

Tu a la mano fatal indifferente
la forbice porgesti.

Ciò che non vuol ben sa impedir il cielo.

Dunque nel ciel ritorci
la colpa scellerata
del tu' oprar contumace?

Colpa non è ciò ch'al destino piace.

Di', sacrilego, a Giove
il tradimento aggrada? Or va': rimetto
al senato 'l giudicio.
Difenditi, e racconta
ch'avesti, o scellerato,
il destino correo, complice il fato.

Ora sì, ch'ho perduta ogni speranza.

Mi conosco schernito,
mi veggio abbandonato,
e m'accompagna solo
de l'empie colpe mie la rimembranza.

Ora sì ch'ho perduta ogni speranza.

Eccolo.

Addio bell'uomo.

Grande, superbo, altero.
Vedi l'onor del Tebro,
la speranza di Roma.

Così gl'empi 'l destin flagella, e doma.

Ché sì, ché sì ragazzo.

Se credi intimorirmi a fé sei pazzo.

A pietà mi commove.
La sua miseria strana:
mi raccordo che fui
sempre cortese con la carne umana.

(guardando per una strada)

Vedi.

Che miro.

Quante genti.

Vanno

di Seiano le statue
per le vie strascinando.

Eh che gli fanno

scherzi, lusinghe, e vezzi.

Con nome così bel chiami i disprezzi?

Andiamo.

Così vanno i fasti umani.

Ier fosti un lupo, ed oggi un barbagiani.

Perché date gioie a i rei

se poi toglierle volete,
falsi numi, iniqui dèi?

Sì: che perfidi voi sete.

S'oggi un misero innalzate,

e dimani l'opprimete,
lo tradite, e l'ingannate.

Sì: che perfidi voi sete.

Vengo a voi

piagge beate,

imperlate
di rugiade,
e abbandono i tetti d'or.
Con le piante, con i fior,
l'alma afflitta ristorate.

Vengo a voi
piagge beate.

Verdi prati

ombre liete,
di quiete
veri asili
ristorate questo sen
ed in placido seren
aure dolci a me spirate.

Vengo a voi
piagge beate.

Livia? ove vai?

Remota

solitaria piangendo.

A me lascia i singulti:
io Germanico adoro, ed ei mi sprezza.

E me Cesare adora;
ma 'l fratello m'uccise.

Ami Cesare?

Sì: perché?

Germano

egli a me s'è scoperto.

Ami tu dunque

il mio fratello, ed io
son amante del tuo.

Siamo eguali nel male.

Il tuo Claudio m'uccise.

E 'l tuo m'offende

con indecenti sprezzi.
O ne' fratelli, e ne' gl'amanti insieme
egualmente infelici!

Cesare cerca il mio per dargli morte.

E Germanico il mio per ugual sorte.

Che dunque sarà!

Aita o numi!
Giove pietà!

Il ciel di macigno
par fatto per me.

Un raggio benigno
mostrar non mi sa.

Che dunque sarà!
Aita o numi!
Giove pietà!

Son nocchiero fra due scogli:

furibonde
batton l'onde
del martir con doppi orgogli.

Se l'obligo mi placa,
mi stimola l'offesa.

Cesare è un'alma illustre:

di cortesia m'ha vinto;
Claudio è un fratello estinto.
Da la ragion son mosso,
da due venti son percosso.

Furibonde
batton l'onde
del martir con doppi orgogli.

Che miro! il mio ribelle!

Ecco Agrippina: o stelle
per crescermi 'l tormento
fate sì, ch'io lo miri ogni momento?

Senza parlarmi parti?
crudel; in che t'offesi?

(Ahi che martiri!)

M'odii?

Potessi farlo.

E se non puoi, perché mi fuggi?

Lascia

di molestarmi.

Ingrato,

meco tanti rigori?

Io medito vendette, e non amori.

Se i pianti

non giovano,
se vani si trovano
affetti costanti,

che mai gioverà?
O vendetta, o crudeltà!

Se l'ire

non cedono,
s'i preghi si vedono
col vento fuggire,

che mai gioverà?
O vendetta, o crudeltà!

Agrippina! Agrippina!

Livia! Livia! Va', va' cercale tu.

Qui fur vedute.

Il credo.

Ma costume sempre fu
de le donne il far così.
Non è quest'usanza nova,
chi le cerca non le trova,
chi le fugge, notte e giorno
se le trova sempr'intorno.

Trovarle che t'importa?

Cesare d'una amante,
e de l'altra fratello,
per indizi, e sospetti
de la morte di Claudio è prigioniero.

Bella nuova da vero!
Sì sì, la mancia avrai.

Prigioniera son anch'io.

De l'alato
e bendato
cieco dio,
né si trova
chi si mova per pietà
a cercar mia libertà.

O vecchia maledetta!
Amori hai nel pensiero
e un cadavere sei da cimitero.

Io! Io schernito dal romano volgo!
Io, tra ceppi, e catene!
Strascinate, e derise
le mie statue! Insegnasti
tu co' fulmini tuoi
questi disprezzi, ingiusto ciel. Godete,
saziatevi, ridete,
de' vilipendi miei
iniquissimi dèi! Voi mi toglieste
le grandezze: toglietemi la vita;
sì sì: ch'io non la voglio,
per non esservi forse
obligato di questi
odiosi respiri
che spietati donate a i giorni miei;
iniquissimi dèi.

Ora paghi le pene empio Seiano
de' venefici indegni.

A che vieni tiranna?
A inasprirmi la morte?
Furia de' miei estremi
esci da queste porte.
Maledetti que' rai,
che risplendean nel cielo
all'or ch'io te mirai.

(si nasconde)

A fé di maledir poch'ore avrai.
Ma Cesare 'l cor mio
lassa qui non vegg'io.

Deh Cesare mi guardi

chi regge 'l ciel, l'intelligenze move,

quel dio ch'a tutti è buono, a tutti è Giove.

Deh l'amor mio mi serbi

chi dal seno immortal le grazie piove,

quel dio ch'a tutti è buono, a tutti è Giove.

S'al mortale

questa fra le
debil vita il ciel prestò,
se ritorsela poi vuole,
chi di lui doler si può!

Egli viene.

S'il destino

peregrino
il mortal nel mondo fé,
lo sperar di starvi sempre
ragionevole non è.

Cesare?

Livia? In questi angoli oscuri

se ne viene il mio sole?

Da ciò comprendi, quanto
il tuo bel m'innamora.
Un fratel mi svenasti, e t'amo ancora.

Mi difesi assalito: e la sua morte
non fu voler, ma sorte.

Meco di ricche gioie
queste masse portai.
Fanne dono a i custodi
così la libertà comprar potrai.
(gli dà varie gemme)

Per la mia libertà, tanto s'impiega!
E per la servitù di questo core
un solo de' tuoi crini ha speso amore!

Ahimè, signora, ahimè!

Che cos'è?

Via via.

Parla.

Non posso,

viene.

Chi viene?

Oh dio,

è Germanico forse?

Io non mi vidi

in intrico peggiore a questo mondo.

Io qui mi celo.

Oh dèi.

Quivi m'ascondo.

Addio Cesare.

Addio

Germanico: nel carcere mi cerchi?
Che vuoi?

Ciò, ch'io ti devo,

renderti voglio pria:
poscia avrà loco la vendetta mia.

Che pensi far?

Al giudice narrai

che tu di Claudio l'uccisor non fosti,
e costante giurai
ch'eri meco in quel punto: e 'l san gli dèi.
Così per mio favor libero sei.

(Cieli ch'ascolto, e come
potrò svenarlo poi!)
O Germanico, quanto
obbligato mi trovo;
tant'offeso non fossi!

A ciò solo mi mossi
per pareggiar i tuoi favori: or sciolto,
col tuo l'obbligo mio,
senza nota di vile
a le vendette ritornar poss'io.

Dunque i mutui favori
che l'uno a l'altro rese
hanno gl'obblighi estinti,
e restano sol l'offese.

Libero che farai?

Ciò che richiede

il mio tradito onore.

Ed io quanto ricerca
d'un ucciso german giusto furore.

Quando mai si trovò di sorte umana
fatalità più strana!
Deh dimmi, in questo punto
ch'amico pur mi sei,
non mi lice abbracciarti?

Sì: come resti? di'?

Tu come parti?

Come vuol strano fato:

Com'il destin m'ha reso:

Offeso, ed obbligato.

(parte)

Obbligato, ed offeso.

Ah figlio vil, codardo.
Queste son l'ire ultrici?
S'abbracciano i nemici?
Ah potess'io privarti
del sangue, che ti diedi.
Più non sia, che mi vedi.

Ei libero mi rende.

De gl'inimici anco 'l favor offende.

Padre?

Non mi chiamar con questo nome.

Ferma.

Lasciami pur: de le vendette

l'occasion perdesti.
E una parola data
ch'era tua, più stimasti
che l'onor, ch'è di molti. A le parole
dunque l'opre posponi? Era pur meglio
che lingua non avesse
chi non seppe aver mani.

Odi.

Non mi parlar.

Ove vai?

Già che tu sì cortese
accarezzi 'l nemico,
io, io, qual mi sono, ad assalirlo
vado col ferro, e con le debil ire.
O a punirlo, o a morire.

Io prometto a gli dèi...

Partì 'l fratello, e il genitor?

Partiro.

...di redimer l'onor...

Cesare?

...o pure,

lasciar la vita.

Non rispondi?

Posso

partirmi.

A tuo piacer: libero sei.

Così te n' vai?

Che chiedi?

Ormai posto in oblio
forse hai tu l'amor mio?

Penso a l'onore.

E tanto ingrato!

A la vendetta aspiro.

E l'amor?

È sospeso.

Dunque mi sprezzi.

T'amo.

E cerchi di svenarmi
anco l'altro germano?

Inonorato

viver non deggio.

Al fin perder mi vuoi.

Pazienza.

Così parti?

Che cerchi?

Vendicarmi.

E poi?

Amarti.

Dovrò all'ora aborrirti.

Ch'importa: in nobil core
l'ultimo degli affetti è quel d'amore.

È questa la mercé

bendato arciero
che merta la mia fé
da un cor severo!
Ah che m'hai fatto amante
sol per farmi penar cieco volante!

A che ferirmi 'l sen

amor ti piacque,
se l'amato mio ben
per me non nacque!
Ah che tu m'hai piagato
sol per farmi languir bambino alato!

Udii l'empia sentenza;
non più: partite. Cielo
se ti spiacqui, non sai
vendicarti co' fulmini? impotente,
scure, ceppi, flagelli
adoprano gli dèi
per punir i lor rei?
Picciolo ferro ad uso
domestico qui serbo: ei fia ch'adempia
sì grave affar; ché tanto
faticoso apparato?
Che più è 'l morir che lo spirar d'un fiato?

Socchiusi pugnino

austri terribili
frangano, abissino
nel centro il suol,

e nel chiuso profondo
deh precipiti meco e Roma e 'l mondo.

Crollino i cardini

ch'il ciel sostengono,
le stelle cadano,
finisca il sol,

e nel chiuso profondo
deh precipiti meco e Roma e 'l mondo.

Ma che miro, infelice!
Ah Druso ti conosco.
A rider di mia morte
esci tu, spettro rio, dal nero chiostro?
Ecco mi sveno: ahimè. Saziati mostro.

Vezzosetto

a tuo dispetto
ti bacerò.

Ohibò, ohibò.

Altro non voglio,
che baci no.

Perché da porgerti

in età tenera
altro non ho.

A tuo dispetto
ti bacerò.

Ohibò, ohibò.

La tua fortuna, folle,
aggradir tu non vuoi?

Vecchiarella tu non puoi
esser già la sorte mia;
se 'l crin miro a fé non mento,
la fortuna l'ha d'oro, e tu d'argento.

Ah tristo! tristo!

Cerca

il tuo Ligdo gradito.

Io l'ho posto in oblio,
poiché 'l bendato dio
m'ha 'l cor per te ferito.

Se vuoi, ch'io te la dica,
amor ha fatto male,
a valersi del mio, ch'è un picciol strale.

Oh che pessima fortuna!

Io m'accorgo, che digiuna
languirò,
caderò
senza trovar per me vivanda alcuna.

Oh che pessima fortuna!

O pur nacqui sventurata!

Vilipesa, disprezzata
così va
mia beltà,
che seppe gelosia dar a più d'una.

Oh che pessima fortuna!

Dunque Seian prevenne,
con volontaria morte,
il suo pubblico fine?

Aperto il seno

entro 'l carcere giace.

A te concedo

perdono, e libertà.

Sanno gli dèi,

che sforzato cadei.

Ben è folle chi si fida,

di fortuna lusinghiera.

Par che scherzi, par che rida,
e tradisce iniqua, e fiera.

Arbitro dell'impero,

regea Seian lo scettro: i cenni suoi
eran leggi; felice
chi gradirli potea.
Ei su l'alto sedea
de la sorte più lieta:
ma volubile, e leggera,
si girò la rota infida,

di fortuna lusinghiera,
ben è folle chi si fida.

Vetro frale

del mortale
son le pompe:
e l'umano piacer, splende, e si rompe.

I contenti

de' viventi
son un'onda,
un sol vento l'innalza, e la sprofonda.

Tradita, schernita

dar loco a foco
di sdegno non so.

Misera, che farò!

Germanico mi sprezza,

il lagrimar non giova,
il supplicar non vale,
il minacciarlo è vano,
a niente s'è commosso
e aborrirlo non posso.

Amore dal core

fuggire, a l'ire
cedendo, non può.

Misera, che farò!

Peno, infelice, peno

in martire infinito.
È tormento d'inferno amor tradito?

Tra sdegno, e cortesia

son qual indica selce
posta in mezzo a duo ferri:
ciascuno a sé mi trae,
e perché l'uno, e l'altro ha pari forza,
combattuto, e sospeso a star mi sforza.

Se non è voler del fato

io non so
chi raffreni 'l cor sdegnato.
Forse vogliono le stelle,
ch'il furor
del mio cor si renda imbelle.

(Ecco l'iniquo.) Impugna il brando! adesso
il tuo ferro dal mio
qui non è chi divida.
Chi ne l'onor mi fere, anco m'uccida.

Contro annoso tremante armi non movo.

Fermati.

Eh vanne.

Una scintilla ancora

di valor io mi trovo.

Tosto s'estingue una scintilla.

Basta

a grand'incendio: voglio
morte, o vendetta.

Trova

chi per te pugni.

Traditor te n' vai?

No, che non partirai,
se di guerrier ti pregi.

A ciò mi sforzi,

ch'io pur fuggivo, leggi.

(gli dà i fogli trovati nelle vesti di Agrippina)

Queste son l'armi; ond'io
da te mi guardo; mira: qui, se tanto
duolti l'onor offeso,
vedrai ch'il calpestò, chi vil l'ha reso.

Che son questi?

Son fogli,

ch'io d'Agrippina impura,
ritrovai tra le spoglie.

Chiami impura Agrippina?

A queste carte

lo crederai.

Che sento!

(M'è grave 'l suo tormento.)

E li trovasti

ne le sue vesti?

Sì.

Me sventurato!

Il cinto virginale adunque sciolto,
sozzo amator ha fra le braccia accolto?

Quinci Seian ne fé rifiuto: e quinci
anch'io la ricusai.

Vipsanio che farai? Che val che sia
più per giusti costumi,
che per anni maturi,
candido 'l crin? che giova
la nobiltà de gl'avi,
l'innocenza de l'opre?
S'una figlia immodesta il tutto copre?
S'una figlia impudica il tutto oscura?

(Duolmi di sua sventura.)

In età già cadente
di miseria sì fiera
pondo sì grave? Oh dio: regger no 'l posso.

(A pietà son commosso.)

Ma i singulti son vani, e qui rimango

inonorato, e vile infin, che piango.

Vengo impudica, vengo

ovunque tu ti sia, nel seno impuro
immergerò l'acciaro; e 'l sangue fatto
dal mio degenerante
estirperò, calpesterò, inonesta.
Ma che più mi trattengo?

Vengo, impudica, vengo.

Ove vai?

A svenarla.

Odimi, ferma:

se l'uccidi ella more inonorata.
Via non è questa, che l'onor ti renda,
né sana il duol, né la tua fama emenda.

Che deggio far?

Ne le tue forze il reo

tenta d'aver, e sposo
fa' che pria le diventi: indi se vuoi
succedano le morti; e così sia.
Con atto di te degno
soddisfatto l'onore, e poi lo sdegno.

Come ciò fia?

Commessa

a me resta in tuo loco oggi l'Armenia;
io, colà giunto, il reo
t'invierò.

Me n'assicuri?

Quanto

le mie forze potranno.

Oh ciel! ma come,

offeso, e d'un fratello impoverito
dal ferro d'un mio figlio,
mi prometti favor?

Per un'offesa,

che vendicar saprò, perder non deggio
quegl'incontri di gloria,
che fortuna mi dà. Tranne ciò solo
in che offeso tu sei, nel resto è pregio
beneficar il suo nemico. Intende
quest'opre di virtude,
chi magnanimo cor nel sen racchiude.

Così ti guardi 'l ciel: e questo adunque
sperar poss'io?

Non sia ch'io manchi.

Lascia

ch'io t'abbracci, e ti stringa.

Che miro! come genitor? che fai?
Queste son l'ire ultrici?
S'abbracciano i nemici?
Così gli svelli il core?

Figlio, del nostro onore
ei non è reo: l'offese
vengono da Agrippina; in questi fogli
ch'eran tra le sue spoglie, a lei diretti
vedrai del mio destin gl'amari effetti.

(legge le lettere)

Misero me! che leggo!

Cesare assai fatico,
a frenar l'ira, a intepidir lo sdegno,
per l'ucciso german.

Cieli, ove sono!

Ma son concedo, e dono
queste dimore ad un desire onesto,
che tu conosca e veggia,
che l'immodestia altrui,
le mie mancanze d'ogni colpa affranca.
Manco di fede a chi d'onor mi manca.

A qual sorte son giunto?
Dov'è, dov'è l'iniqua? Eccola appunto.

Con il mio genitor, con il germano
unito il mio ribel?

Lascia quell'alma,

che deturpasti empia impudica.

Ferma.

Spargi quel sangue, che macchiasti, indegna.

Arresta il brando.

Cieli!

Intempestiva è la vendetta.

Aita!

Trovisi 'l reo: di sposo
destra le porga, indi succedan l'ire.
Adesso è inonorato il suo morire.

Di qual colpa son rea?
Padre?

Ancora favelli?

Al rio misfatto

qual demone t'ha mosso?

Mori impudica.

Ferma.

Oh dio non posso.

Signor sono innocente.

Scellerata impudente,
non finger innocenza.

(le dà le lettere)

Conosci questi fogli?

Io son tradita.

Con questi colpi, indegna,
m'hai ne l'alma percosso.
Mori perfida.

Ferma.

Oh dio non posso.

Giunsi opportun. L'udito a me volgete:
ingannati voi sete
da reità apparente.
Son bugiardi quei fogli, ella è innocente.

O giusto cielo!

Come?

Per tradir Agrippina,
e Germanico insieme
Seian li finse: ed io (chiedo perdono)
a forza di rigori aspri, e sdegnosi
ne le spoglie di lei fui che le posi.

Le mie strida innocenti i cieli udiro.

Io gioisco.

I' son lieto.

Ed io respiro.

Or Cesare 'l tu' onore
intier tu trovi: impugna dunque l'armi,
de l'ucciso german vuò vendicarmi.

A tempo giungo di morir.

Cessate,

felice fin prescrive
a l'ire volti 'l ciel, ché Claudio vive.

Vive?

Ne' tetti miei; creduto estinto,

era tenuto per lo sparso sangue:
rivenne al fin di non poch'ore; ed io,
che, pubblicate di Seian le colpe,
fin che del ver constasse
tra le guardie restai,
gl'avvisi di sua vita,
pria recar non potei. Sai, che l'assalito
Cesare si difese, e no 'l conobbe,
e se così repente,
contro Cesare Claudio armò la mano,
opra fu di Seiano.

Al fin la sorte a la mia speme arrise.

Ah ben sapeva il ciel, ch'in varie guise
l'ire nostre sospese,
ch'apparenti, e non vere eran l'offese.

E con ragion dal core
ostinato fuggir non volle amore.

Germanico? Sei mio?

Dop'aspri guai.

Ed io di Livia sperar posso i rai?

È Cesare tua prole?

Sì: l'oracol del sole
celarlo consigliò, fin che sia giunto
al terzo lustro: ed è ben oggi appunto.

Dunque con doppie gioie
abbiano fin gli sdegni.

Ed oggi sia

Agrippina tua sposa, e Livia mia.

O come dolci al fine
amor i dardi scocchi!

Lagrime di piacer stillano gl'occhi.

Allegrezza, allegrezza.

E la misera vecchia ognun disprezza.

Bei lumi, che farò?

Arderò.

V'amerò.

Fin all'ultimo dì.

Ed è pur vero?

Sì.

E già non fingi?

No.

Bei lumi, che farò?

Arderò.

V'amerò.