UN CAPRICCIO DI DONNA

Venite, pastori,

fanciulle, venite ~
al santo vegliardo
festosi accorriam!

(appressandosi a Vansen)

Odi? Di lieti cantici

risuona il pio villaggio;
qui fra un istante a porgerti
il consueto omaggio,
gli amici interverranno...

(con tristezza)

Un anno... ancora un anno,
che nell'oblio dei secoli
oggi tramonterà!...

Lieto non sei...

La predica

sto meditando... forse
l'ultima...

Che mai dici?

Padre tu sei degli orfani,
angiol degli infelici...
ai desolati, ai miseri
iddio ti serberà.

Al santo pastore

festosi accorriam;
d'omaggio, d'amore
tributi rechiam!

Son dessi!...

La famiglia

si aduni...

(appressandosi alla scalinata)

Olà... venite...

fanciulli... che più indugiasi?...

(esce per un istante)

(ai famigli)

E voi le porte aprite...
Infondimi, o signore
sensi di pace e amore:
fa' che i miei detti un balsamo
versino a tutti i cor!

Viva il nostro pastore... evviva il padre
del villaggio!...

(ai fanciulli)

Pian piano... ad uno, ad uno

i vostri doni offrite.

Qui tutti, o figli miei...

Li benedite!

La man del vegliardo,

fanciulli baciate:
fidente lo sguardo
ver esso levate ~
la santa parola,
che molce e consola,
dal labbro divino
vi scenda nel cor.

L'alpi nevose

non danno rose,
nudo è l'ostello
dal poverello.
Unica gemma,
unico fior
noi qui rechiamo
pace ed amor.

(levandosi in piedi)

Co' la famiglia mia qui veggo accolta

l'altra famiglia che mi diè il signor:

questo povero vecchio anche una volta

vi benedice con paterno amor.

Di angosce e di miserie è pieno l'anno

finché dura l'esilio di quaggiù;
ma d'immenso conforto nell'affanno
a chi soffre, a chi piange è la virtù.
Ogni macchia di colpa si cancelli
al mio piè si deponga ogni rancor;

con un bacio chiamatevi fratelli,

e la fede si avvivi in ogni cor.

Noi sempre ci amerem come fratelli,

come ci amate voi, santo pastor.

Ogni traccia di duolo si cancelli,

senza rimorsi non ha lutti il cor.

(Che spero io più? Non fia che si cancelli

l'onta mia, la mia colpa, il mio dolor.)

Ed ora, o figli miei,
a sciogliere una prece
nell'oratorio entrate.

Andiam!...

Qui poi,

giusta l'antico rito,
a fraterno convito
insiem ci assideremo,
finché non suoni l'ora
che dell'anno novel segni l'aurora...
E anche per me pregate,
cui vietan gli anni gravi
e l'inferma salute
di seguirvi...

(ai fanciulli)

Venite!

(Indegna ormai

son di viver con essi...)

(a Marta)

E tu, o figliola...

coi fratelli a pregar perché non vai?

Perché... Deh! Non chiedetelo...
Io son troppo infelice...

Lo so...

(atterrita)

Voi!

Tutto al vigile

mio cor paterno dice
che soffri...

(prendendola per mano)

Vieni, o figlia,

svelami il tuo martir.

(Non oso alzar le ciglia...
O dio, vorrei morir!)

Da qualche mese ~ la luce bella

delle tue guance ~ si scolorì;
mutato hai volto ~ modi, favella...
non sei più quella ~ che fosti un dì.
E a me il segreto ~ che ti divora,
che ti distrugge... ~ celar vuoi tu?
Parlami, o figlia...

(la conduce presso la seggiola dove si asside)

(prostrandosi alle ginocchia di Vansen)

~ Questa dimora

della innocenza ~ della virtù
fuggire io debbo!...

(sorpreso)

Marta!... (Che intendo!)

Povera figlia!...

Perduta io son.

(levandosi in piedi)

Cielo!... Perduta!...

(giungendo le mani, ricade sulla seggiola)

Dio del perdon!...

Come a tua madre ~ favelleresti
parlami, o Marta... ~ il reo chi fu?

Uno straniero...

Dove il vedesti?...

Quali speranze ~ nutrir puoi tu?

Si chiamava Giuliano... era venuto

fin da Parigi... un giovane pittor...
Un giorno nella selva era seduto...
là ci incontrammo... e mi parlò d'amor.
Il suon della sua voce era sì grato
che io per esso obliai tutto il creato!
Farmi sposa, tornando, ei promettea...
mi baciò in volto, pianse... e poi partì...
Ed io sempre nei sogni lo vedea...
ma più nuove non ebbi da quel dì.
Per sei mesi così dovei soffrire...
e talvolta ho creduto di morire.

Sventurata!

Or che tutto vi svelai...

ditemi, o padre che poss'io tentar?...

Al ciel chiedi l'oblio...

Già l'implorai

più volte, e ancora no 'l potei scordar...

Qui attendimi ~ a pregar cogli altri anch'io
vado ~ ispirarmi solo può il signor.
Figlia, non disperar ~ ti affida in dio...

Ma voi?...

Mi abbraccia! ~ io ti son padre ancor.

Vieni... le menti illumina

o spirto creator...
tergi le colpe: ai reprobi
desta il rimorso in cor.

No... no! D'altri il consiglio
non può venirmi... Al desolato core
sempre più forte parlerà la voce
dell'immenso amor mio...
e la voce d'amor voce è di Dio!
Io partirò... sì... troverò il cammino
per giunger presso a lui... Vedrà il mio pianto...
egli pur dovrà amarmi... io l'amo tanto!

(entra nelle stanze)

Guida fra i ghiacci e i triboli

lo stanco pellegrin,
ond'ei raggiunga incolume
la meta del cammin.

(ricomparisce ravvolta in una mantelletta con un piccolo fardello nelle mani)

Addio... ti lascio ~ casa adorata

dove i primi anni ~ vissi beata...
dove rinvenni ~ grama orfanella,
amor di madre ~ e di sorella...
Dove la voce ~ di un vecchio pio
del ciel... degli angioli ~ mi favellò...

Ah! Il cor si spezza ~ in questo addio...

che il tetro abisso ~ schiuder mi può.

(scrive, e piegato il foglio, lo lascia sulla tavola)

Spira coraggio ai trepidi

nell'ora del morir...

Or... l'esitare è vano...

Giuliano... o mio Giuliano...
angiolo mio... mio nume,
per te saprò morir!

(esce rapidamente per la piccola porta)

Allegri! Nel diletto
la notte si consumi!

(ascende i gradini e apre le grandi porte della sala dove si vede una tavola illuminata)

Venite!...

Quanti lumi!

Lauto sarà il banchetto...

Fanciulli... avanti!

Evviva...

l'allegra comitiva!

E Marta dov'è?

(inquieto)

Nella sua stanza forse...

(chiamando)

Marta!...

Marta!...

(vedendo la lettera)

Una lettera... Che vedo!...

(legge)

Fuggita!... Ohimè!...

Fuggita!...

Gran dio!...

(a Costanza)

Silenzio! Qualcheduno accorra

sulle sue tracce...

(porge la lettera a Costanza)

Leggi!... In queste mura

è entrata la sventura...

Ah! Mi si spezza il cor!

(nella sala)

Ciascun gioisca ~ si seppellisca

fra lieti brindisi ~ l'anno che muor!

(volgendosi agli amici che lo circondano)

Or bene: che vi pare?

Ecco un tipo ideale!

Impossibile al mondo trovar bellezza uguale.

Credete? Eppure, in questa beltà meravigliosa
godo di presentarvi la mia futura sposa.

Ah! Ah!... tu prender moglie! E sul serio lo dici?

Sul serio...

Come vedi fai ridere gli amici...

Ah! Ah!...

(alzandosi)

Vi prego... in grazia... le celie risparmiate.

Di' che in un chiostro chiuderti e farti abate;
le favole più assurde a tuo capriccio inventa,
noi fingerem di crederle, se questo ti talenta.
Ma che tu prenda moglie...

(bruscamente)

Finitela, vi dico!

Il ver parlai, chi dubita ancor non m'è più amico.

E questa irresistibil maga, questa sirena
che al genio tuo volubile vuol metter la catena,
si chiama?

Stella...

Il nome davver risponde al viso.

(con entusiasmo)

Un angelo più puro non vanta il paradiso...

Dal palazzo reale, dal Louvre una tal stella
è caduta di certo.

No: povera orfanella...

Fiore gentil, nel vortice

della città travolto,
giglio dai puri balsami
in sulla via raccolto;
mille ignorati gaudi
nel petto mio versò.

(sottovoce)

A tal miracolo

creder chi può?
Costui davvero
s'innamorò?

Brillò fra le mie tenebre

stella dal raggio santo:
la sua beltà fu un'iride,
la sua parola un canto;
dessa al mio stanco genio
l'ali di Dio prestò.

(sottovoce)

Con egual enfasi

spesso ei parlò,
ma poi qual nebbia
l'amor passò.

Amici: il vostro incredulo sorriso
assai chiaro mi dice
che voi prendete a scherno
le mie parole... È naturale... è giusto!
Da quel ch'io fui... da quelli che voi siete.
Giudicar non potete
qual sono adesso. Fra sei giorni, spero
cangerete d'avviso... allorché tutti
qui ci uniremo a festeggiar il rito...

Sta ben!... Sta ben! Tutti accettiam l'invito.

A domani, miei cari...

Addio, Giuliano!...

(mentre gli amici si allontanano)

(Ella non giunge ancora...)

(nell'uscire)

Il caso è strano!

(riprendendo i pennello e contemplando la tela)

No... vana è l'arte!... In questa effigie muta
non brilla il raggio di innocenza e calma
che sulla fronte le riflette il cielo!
Qui trovo un freddo volto... e assente è l'alma.

Ecco l'anima alfin!

(corre ad aprire)

(in abito semplicissimo da modista con un velo bianco sul capo)

Giuliano!...

Stella!...

Angelo mio!

Mio ben!

(fissandola con trasporto)

Sempre più bella!...

Vedesti mai risplendere

giornata più serena?
D'inusitato giubilo
ho l'anima ripiena...
Ai Pocherons ne attendono
feste, tripudi e canti.
Preziosi son gli istanti:
vieni, Giuliano, usciam!...

Del sol, dell'aure libere

la vita respiriam!

E alfin tu mi dirai?...

(con ingenuità)

Sì... tutto io ti dirò...

E il giorno fisserai?...

Il giorno fisserò...

Fra le piante, tra i fiori loquaci,

nell'ebbrezza dei canti e dei baci,
precorriamo la gioia avvenir! ~
Io darei per quest'ora beata
fin del cielo l'eterno gioir!

(sulla soglia)

Il pittore Daville...

(abbassando prontamente il velo)

Qual voce!... Il Conte!...

(volgendosi)

Che si vuole da me?

(avanzandosi e vedendo la donna velata)

Da quanto io vedo,

importuno qui giungo... D'ammirare
l'opre vostre stupende qui mi trasse
vaghezza. A corte, nelle illustri sale
di Versailles risuona ad ogni istante
il vostro nome glorioso...

Fama

ch'io non merto...

Modestia al genio unita

fu sempre... Or via, di stringervi la mano
per or mi onoro...

(accennando alla donna)

I vostri dolci studi

proseguite...

(si inchina in atto di partire)

(Respiro!...)

(accompagnando il Conte verso la porta)

Qui rivedervi io spero...

Addio!...

(arrestandosi dinanzi al quadro)

Che miro!

(Quai sembianze!...)

(Io son perduta!)

(Onde mai tal meraviglia?)

(al Conte)

Questa donna conosciuta
forse avete?...

Rassomiglia

a una dama della corte
nota assai...

(con indifferenza)

Voi lo credete?

La mia sposa in lei vedete...

Sposa a voi!...

Fra pochi dì.

(avvicinandosi alla Contessa)

È di ghiaccio la tua mano...
qual terrore ti colpì?

(Simulare io tento invano
il terror che mi colpì.)

(esaminando attentamente il quadro)

Fu illusion... fu un sogno strano...
fu una larva che mentì.

I tratti nobili

qui non ravviso,
i lampi fulgidi
di sua beltà;
l'aristocratico
fiero sorriso,
lo sguardo d'aquila
costei non ha.

Questa è una tortora,

quella un serpente;
là c'è il demonio,
qui il cherubin;
l'altra è più giovane,
più seducente,
l'occhio ha più languido,
più nero il crin.

(volgendosi a Giuliano)

Deh perdonatemi
lo strano error.

(inchinandosi)

Nulla...

(Dall'ansie

respira, o cor!)

(nell'uscire)

Sia dolce l'estasi
del vostro amor!

(sollevando il velo e prorompendo in una risata)

Ah! Ah!

(preoccupato)

Puoi dunque ridere?...

(prorompendo in una risata)

E chi non rideria?

(preoccupato)

Ciò che ora udii...

Sul serio

ci pensi?... È una follia!
Fu un'importuna visita,
e già scordata io l'ho.

(dando il braccio a Giuliano con abbandono)

Ai liberi campi

festosi accorriamo,
uniti voliamo
ai regni del sol.

Siccome farfalle

nell'aure natanti,
quai tortore amanti
che spiegano il vol!

Ai liberi campi

uniti accorriamo,
sparisca ogni nube
d'affanno e di duol.

Siccome farfalle

nell'aure natanti,
quai tortore amanti
che spiegano il vol!

Danzate! Cantate, fanciulle giulive!

Di danze, di canti l'amore sol vive;
farfalle vezzose ~ suggete le rose,
fin quando vi arrida degli anni l'april!

Cantiamo! Danziamo! Fugaci son l'ore

segnate al diletto, segnate all'amore;
farfalle vezzose ~ suggiamo le rose,
fin quando vi arrida degli anni l'april!

Perché delle sante canzoni native

la dolce armonia nell'alma rivive?
Degli altri la festa ~ più cruda ridesta
la pena fatale che m'arde nel cor.

Ma il pianger che giova? Segnata è la via;

beviamo il diletto, beviam la follia!
Corriamo alla meta che i palpiti acqueta,
che in placido sonno converte il dolor!

(additando Marta al Conte)

Oh! Ve', una colomba, che forse va in traccia

di liete avventure...

Ti giova tentar...

È giovane, è bella... Proviam!...

Buona caccia!

Io vo' d'altra parte le reti a spiegar.

(il Conte si allontana)

(avvicinandosi a Marta con galanteria)

Come mai, gentil donzella,

così sola vi aggirate?...
Se il mio braccio non sdegnate,
vi farò da cavalier.

Siete amabile, galante...

(con popolarità)

Hai marito?

Son zitella...

Certo, avrai più di un amante.

Che mai dite? ~ No davver!

Voi credete nell'amore?

Tu non credi, o mia fanciulla?

Ma... vi pare? Io credo a nulla...

Proprio a nulla?... E all'oro?...

Ohibò?...

Se ti offrissi, o bella, il core

che diresti?...

Riderei.

Del denar?

Mi sdegnerei...

Tu sei ricca...

Io ricca? No!...

Nella povera stanzetta

io lavoro notte e dì:
quando puro il sol m'alletta,
a danzar io vengo qui.

E qui oblio, fra i lieti balli,

fra le larve del piacer,
le mie genti, le mie valli,
che non deggio riveder.

Dunque straniera sei?

Sono cresciuta

presso Losanna, in povero villaggio...

Come... e perché a Parigi sei venuta?

(sospirando)

Allor la fede m'infondea coraggio...
quando appena in Parigi ho posto il piede...
Il coraggio mancò... mancò la fede!

(vivacemente)

Ma i tristi pensieri

dall'alma sgombriamo!
De' suoni il richiamo
ci invita a danzar!

Più strana fanciulla

giammai non si vide;
se piange, se ride,
mi fa delirar!

(rapidamente)

Ove fuggo?... I miei passi egli seguia...
Riconosciuta forse...

(si allontana)

(arrestandosi sorpreso)

La Contessa

d'Egmont!

La mia rivale!

(Come mai

sola... con quel vestito... a una tal festa?...)

Ah! Nel vederla, un brivido di morte
mi corse per le vene...

(a Marta)

Al ballo andiamo?

Sì pallida perché?... Tu soffri...

Nulla!

Quella giovane conoscete,
o signore?

Qual v'è dama alla corte

ch'io non conosca?

(sorpresa)

Dama?

Anzi... contessa...

Voi di me vi burlate?...
La fidanzata è dessa...
d'un giovane... pittore...

(ritirandosi in disparte, e accennando a Giuliano che s'avanza)

Vedete... ecco lo sposo!

(ridendo)

Davvero?...

(Com'è pallido e pensoso!)

(avanzandosi meditabondo)

Qual poter di avverso fato

nell'abisso mi ripiomba?...
Io l'eliso avea sognato
sovra l'orlo di una tomba...
Ho terror della mia voce
buio immenso il ciel m 'appar:
e mi uccide un dubbio atroce
che non oso interrogar.

(con dolore)

(Per un'altra... ei soffre e piange...

sol per lei... vivea l'ingrato!...
Pur quel duolo il cor mi frange...
perché molto ho anch'io penato...
Chiesi invano al mondo e a dio
di morire o d'obliar;
non si cangia il fato mio:
viver deggio e deggio amar.)

Mai non piacquesi la sorte

d'intrecciar casi più strani;
co' le dame della corte
voglio riderne domani...
Questa rosa... questa perla
io sperava conquistar,
e sì tosto ho da vederla
per un altro delirar!

Sia tregua alle danze ~ corriamo al banchetto!

Di nuovo diletto ~ ci inondi il bicchier!...

(a Marta)

Sediamo cogli altri ~ la cura affannosa
discaccia o vezzosa ~ rivivi al piacer!
Da brava!...

(facendo violenza a sé stessa si avvicina alla tavola)

L'invito ~ mi torna gradito...

Si beva!...

(versando il sciampagna)

Signori, levate il bicchier!...

(a Giuliano sottovoce)

Parlare in segreto vi debbo...

(riscuotendosi)

Vi ascolto...

Chi il brindisi intona?

(Del Conte nel volto

divampa lo sdegno ~ la tresca ei scoprì...)

Il calice è pronto ~ versate il liquore!...

(versando da bere a Marta)

Beviamo!

Tocchiamo! ~

Cangiato è l'umore!

Fu nube leggera ~ che tosto sparì!

(con accento convulso)

Evviva la spuma

che inebria e consuma,
che esalta, che uccide,
che l'anima a vol
trasporta nei regni
beati del sol!

Libiamo la spuma

che inebria e consuma,
che l'alma trasporta
nei regni del sol!

(come sopra)

Ben giunta l'ebbrezza

che i vincoli spezza
d'un triste passato
vissuto al dolor!
Beviam la follia
che uccide l'amor!

(rientrando vivamente commosso)

Che intesi mai!... Quali minacce!... come
qui mi trovo... e perché?... Tutto è mistero...

Giuliano!... Ancora lui!... Compagne... amici...
si ricolmin le tazze... ed il licor
ogni cura, ogni affanno ammorzi in cor!

(come sopra)

Beviamo! Cantiamo!

La terra scordiamo...
L'amore è una fola
di barbare età:
la fede è parola
che senso non ha...

Qual folle mi aggiro

per tenebra orrenda.
Mi toglie il respiro
l'affanno crudel!

(vedendo Marta e rifuggendo atterrito)

Qui... Marta!... O tremenda
giustizia del ciel!...

(in piedi dinanzi allo specchio)

Son bella?... Che ti pare?...

Tal... da abbagliar la vista.

(dopo breve pausa, contemplandosi)

Eh! via! Non mi adulare...
Davvero... non c'è mal!...
Nessuna dama in corte
ha più copiosa lista
di adorator...

Né in Francia

havvi bellezza ugual!

Eppure, o mia Lisetta,

non son felice...

Voi!...

Talor mi prende invidia
di te...

Che dite?

(sospirando)

Ah! Sì...

D'amore ai dolci gaudi

fidarti almen tu puoi,
cantar tue gioie ai liberi
raggi di un lieto dì!

In me lo sguardo vigile

dei cortigiani è intento:
per me delitto è un palpito...
è colpa ogni sospir.

Se mi accarezza un alito

di speme e di contento,
tosto una densa nuvola
mi infosca l'avvenir.

(mutando improvvisamente di umore)

Ma tu... sei commossa! ~ Mia buona ragazza

sul serio mi prendi? No! Sono una pazza!...
È turbin la vita che l'alme trascina...
al gaudio, all'ebbrezza la noia è vicina...
Fuggiamo l'amore che è danno, che è pena...
spezziam la catena, che schiave ci fa!

Ah! Questo è il linguaggio che meglio si addice
a voi giovin tanto, sì bella...

(con trasporto)

E felice!...

(sulla porta)

Felice!

(trasalendo)

Il Conte!... Voi!...

Qual meraviglia?

Fra minuti... alla festa
del Louvre...

Lo vedete...

abbigliata son io... Quando vi aggrada...
usciremo...

Il Marchese

d'Arras fia vostro cavalier. Frattanto,
pria di recarci al ballo
con voi bramo un istante
trattenermi e parlarvi...

A che degg'io

l'insolito favor?

(sedendo)

Voi foste ieri

ai Pocherons?

(con indifferenza)

Davver?...

Non lo negate!...

Io tutto so... Voi passeggiaste al braccio
d'un giovane pittor... d'uno stordito
che in voi credendo amare una fanciulla
sua pari...

I passi miei

dunque spiaste! A tanto onore, o Conte,
non ero avvezza...

Il caso

sull'orme vostre mi condusse...

(ridendo)

Il caso!

Ah! Ah!

(con impeto, alzandosi)

Ridere osate!...

Contessa!... Giuro a dio!...

(arretrando attonita)

Terror mi fate!

Ma no! La vostra collera

non merta che un sorriso...
Conte, d'Otel la maschera
mal vi si adatta al viso...
Per turpi amori e scandal
siete famoso a corte,
ed osa un tal consorte
di gelosia parlar!

(con disprezzo)

Di te geloso! E credere

potresti a tal follia!
Strana fra noi, ridicola
la scena ~ inver saria...
Di folli amori inebriati...
libera appien tu sei,
ma il nome mio non déi
nel fango trascinar!

Non vi comprendo...

Stasera, a corte,

quel giovin pazzo ti rivedrà...

(Ciel!)

La sua vita... o la sua morte

da te... in quell'ora... dipenderà.

Io!... Che far deggio?...

Fissarlo in volto...

qual se a te ignoto fosse...

(Mentir

potrò a tal segno!)

Se poi, lo stolto

parlarti osasse...

(Che potrei dir?...)

Ah no! Uno scandalo non provochiamo!

Temi gli scandali!... Strano è davver!

Conte!...

(con ira)

Da ieri, forse non siamo

favola e scherno del mondo inter?

Sia dunque... e tosto... da te smentita

la tresca indegna che ti avvilì,
a me il decoro, salvar la vita
a quello stolto sol puoi così;

poi... se uno sguardo... se ancora un detto

te col reo drudo scambiar vedrò,
come un vil rettile... come un insetto,
sotto il tallone lo schiaccerò!...

Io... l'onor vostro salvar prometto...

tutto alla corte smentir saprò.

(offrendo il braccio alla Contessa con affettata galanteria)

Ed ora, o Contessa,

al ballo muoviamo...
la vostra promessa
beato mi fa;

sul pallido viso

rispunti un sorriso
che avvivi il fulgore
di vostra beltà.

(porgendo il braccio al Conte, e parlando con sarcastica galanteria)

Amabil, davvero,

o Conte, voi siete!
D'un tal cavaliero
superba sarò...

Le dame e i mariti

vedendoci uniti,
diran: l'un per l'altro
il ciel li creò.

(agli apparatori ed ai domestici)

A mezzanotte schiudansi le porte
della gran scala, onde qui possa ognuno
penetrar ~ mi intendeste?

All'ora istessa

tutta di luce inondisi la via
per cui deve passare
il corteggio real ~ Freschi zampilli
gettino le fontane, e un odoroso,
balsamico profumo
per le sale si spanda. Ai sensi illusi
qui tutto offra l'immagine
d'una bella e festosa primavera...
Tale è del re il comando...

Il re può tutto

ciò che vuol... ciò che brama... Ei può colmarmi
di dovizie... di onori...
ma la fede perduta ei non può darmi!

(rimane alcun tempo meditabondo)

Sogno di gloria ~ sogno d'amore...

sublime orgoglio ~ dei lieti dì,
luce del genio ~ fecondatore...
estro divino ~ tutto svanì!

Io d'una larva ~ seguia la traccia...

d'una chimera ~ che mi abbagliò...
a lei fidente ~ stesi le braccia...
essa qual nebbia ~ si dileguò!...

Ma chi è dunque costei? Donde venuta?
Qual malefico genio
l'ha contro me sospinta,
perché l'anima mia
fosse per sempre da sue spira avvinta?...
Una dama di corte! Una di queste
sirene ammaliatrici,
che col fascino reo delle pupille
vi attraggono... vi stringono... ed il core
godono avvelenarvi a stille, a stille! ~
Dama di corte!... Ella... per queste sale
dovrà passare... Io la vedrò... Non una
potrà sfuggire all'occhio mio. ~ Ma poi?...
Che dirle? Con qual core
oserò di affrontarla?... E quale il frutto
che raccoglier potrei? Farla arrossire?...
V'è forse un volto che arrossir qui possa?...

Mezzanotte! Alle dame, ai cavalieri
si schiudano le sale del banchetto
fuggiamo!... Ah! No... no 'l posso! ~ Rivederla,
tutto di un sguardo misurar l'abisso
che da lei mi separa...
Ecco il desio tremendo
che mi rugge nel cor... Vieni!... Ti attendo!...

(parlano tra loro a voce bassa)

Iº

Vedeste mai spettacolo

più bello e originale?...

IIº

D'aprile i miti zeffiri
spirano in queste sale...

IIIº

Meraviglioso intreccio
di luce e di colori!...

IVº

Note d'amor sussurrano
i ruscelletti e i fiori...

(sottovoce al Marchese)

Fu un capriccio ~ credetelo...
Marchese...

(sottovoce alla Contessa)

Fu un error!

(sottovoce al Marchese)

È ver ma sarà l'ultimo...

(con galanteria)

Voi mi beate il cor!

(colpita da terrore alla vista di Giuliano)

Presto!

Che fu!

Avanziamoci...

Perché?...

(arretrando)

Cielo!... Ei si appressa

a noi...

Coraggio!...

Il giovane

pittore...

È dessa!... È dessa!...

Vediamo! Qualche scandalo
qui certo nascerà...
Egli è il famoso artista...
egli è il protagonista
dell'avventura comica
dei Pocherons... Ah! Ah!

(sottovoce a Giuliano)

Fuggite... allontanatevi...
di me... di voi pietà.

(che si sarà avvicinato alla Contessa)

Ciò che far déi rammentati...

smentisci... od ei morrà!...

(con accento animatissimo alla Contessa)

Ch'io m'allontani!... Uditemi!...

Saper mi è d'uopo in pria
se ad un fatal delirio
in preda è l'alma mia...
Chi siete voi?...

Chi è dessa?...

Io vi risponderò...
D'Egmont è la Contessa...

(alla Contessa)

Il ver costui parlò?...

Il ver...

(additando il Conte)

Sua moglie!...

Or... ditemi...

se affatto sconosciuto
vi son...

Non ho memoria

d'avervi mai veduto...

Mai!... Dunque iddio m'ha tolto
dell'intelletto il dono...
Un ebete... uno stolto...
un forsennato io sono...

(con passione)

No... voi non siete quella
che amai, che un dì mi amò...
del genio la mia stella
per sempre tramontò!

Ah! Ah!... L'equivoco

strano è davvero!...
Un tal mistero
chi spiegherà?...

È una commedia

la sua follia...
forse in tragedia
si cambierà...

(con disinvoltura, ai cavalieri ed alle dame)

Del nuovo equivoco

qual meraviglia?
Havvi una giovane
che a lei somiglia...
Quando il Marchese
ier l'ha veduta,
lui pur sorprese
lo stesso error.

(ai cavalieri ed alle dame)

Uguali... identiche...

Simili affatto...
in ogni linea,
in ogni tratto...
Conte, se l'altra
voi pur vedeste,
dividereste ~
lo strano error.

(immobile, sforzandosi di dissimulare la propria agitazione)

Ardea quell'anima

di santo affetto...
Né ardisco volgergli
un guardo... un detto!...
Ah! Di me stessa
quasi ho ribrezzo...
il suo disprezzo
mi strazia il cor...

(alla Contessa con voce repressa)

Raffrena i palpiti

d'un folle affetto...
sperdi le tracce
del reo sospetto...
Se vuoi ch'ei viva
salva il mio onor!

(a Giuliano sottovoce)

Incauto giovane,

l'ira frenate...
novelli scandali
non suscitate...
Pietà vi prenda
del suo terror!

(cupamente fissando la Contessa)

Da lei cacciato...

da lei reietto...
né a me rivolgere
pur osa un detto!...
Beltà marmorea,
perfida creta...
ridi... sta' lieta...
salvo è il tuo onor!

(volgendosi a Giuliano con disinvoltura)

Signore: a nome della mia consorte
la Contessa d'Egmont, a voi perdono
l'illusion d'un istante...

(alla Contessa)

Il vostro braccio,

se vi piace...

La marcia riprendiamo...

ci attendono le mense.

(sottovoce)

(allontanandosi)

Andiamo! Andiamo!

Gli artisti son pazzi...

dei nostri sollazzi,
dei nostri capricci
non sanno gioir...

(segue coll'occhio il corteggio finché tutti non sono scomparsi, indi prorompe)

O donna, ti inebria!
Io vado a morir...

(esce precipitosamente per la galleria)

(mascherato ed avvolto in ampio mantello)

Buia... deserta è questa via. ~ L'allegra
ciurma baccante nelle grandi piazze,
nei teatri si versa ~ Il carnevale
oltre la Senna rumoreggia insano
più dell'usato... Qui il silenzio regna
della miseria... e del delitto.

(osservando la porta)

Quello

è l'andito segreto ond'ella usciva
per darsi in braccio ai capricciosi amori...
un ultimo... segreto abboccamento
chiese lo stolto... e le minacce aggiunse...
tutto a me la volubile Contessa
rivelò... Ma silenzio!... Alcun si appressa!

(si avvolge nel mantello e si cela dietro una colonna)

(involto in un domino nero, con maschera al volto)

Finirono le danze... Del palazzo
io la seguii fino alle porte. ~ Gli occhi
fissar più d'una volta
la vidi in me, quasi indagar volesse
il mio pensier, sotto la larva nera
che il volto mi copria ~ Dunque il rimorso
in quel core di marmo è penetrato?
Vedrem. ~ Ma verrà dessa?...
Tanto crudele e infame ella saria
da disprezzare la preghiera mia?...
Né partire dal mondo a me fia dato
co' la certezza ch'ella m'abbia amato?...

(avvicinandosi alla porta)

Si dia il segnale. ~ Oh! Come il cor mi trema
nell'appressarmi a quella porta, dove
tante volte da lei mi son diviso,
un angelo sognando... e un paradiso!

(batte tre colpi alla porta)

(nascosto)

Ah! Ah!

(volgendosi)

Mi parve udire

voce sinistra...

(ridendo più forte)

Ah! Ah!

Risa di scherno...

E chi osa mai?

(gira intorno esplorando, poi di nuovo si avvicina alla porta)

Nessun! ~ Davvero è strano...

né la porta si schiude...

(batte di nuovo)

(avanzandosi)

È vano! È vano!

(portando la mano all'elsa della spada)

Un uomo... un assassino...

forse...

(con calma)

No ~ un buon vicino

a cui di notte spiace
questi rumori udir!
Lascia le belle in pace
e vattene a dormir!

Se a te cara è la vita,

scegliti un'altra strada.

Quale? Tu a me l'addita,
e tosto obbedirò.
Sull'elsa della spada
perché la man trattieni?
Ho un'arme anch'io...

(snudando la spada)

Tu!... vieni,

dunque...

(con calma)

Ti seguirò...

Ma pria della tua bella

ti voglio dar novella:
onde, se mai... per caso...
tu andassi all'altro mondo,
partissi persuaso
ch'ella non ti ama più...

(con ira disperata)

Tu dunque dall'inferno

venisti a farti scherno
dell'amor mio!... Rispondimi.
O infame: chi sei tu?

O stolto, la mia collera

chi son non ti palesa?
Nella mia voce fremere
non senti un'alma offesa?

(cava di tasca un biglietto e glielo mostra)

Scriver tai cifre osasti
d'un Egmont alla moglie.
E illeso andar sperasti
da mia vendetta?...

(fissando il foglio)

Orror!...

In vostra man lo scritto!...

L'ebbi da lei...

Delitto,

qual niuna donna mai
osava concepir!...
Ed io... tal donna amai!

Or basta! ~ Un'arma avete...
da me vi difendete...

Sol bramo di morir. ~
Il ferro impugna ~ iddio
fra noi deciderà...
Deterso l'onor mio
nel sangue tuo sarà.

(lontano)

Evviva le maschere!

Corriamo a gioir!

Ohimè...

(si trascina presso la cappella)

(riponendo nel fodero la spada e allontanandosi)

L'alba è prossima

lasciamlo dormir!...

Di spade un rumore

poc'anzi si udiva...

Un uom mascherato
tra l'ombre fuggiva...

Son strane illusioni
che il vino produce...

Dell'alba la luce
già spunta nel ciel.

Fanciulle, venite!

La luce fuggite;
del vento nevoso
non colgavi il gel.

Aiuto!...

(ai compagni)

Udiste un gemito?...

Andiamo!

Un uomo è là!...

(sottovoce, con terrore)

Un uomo!

Soccorriamolo!...

No... no... partiam! Vien qua!

Ma forse egli è ferito...
morente...

Eh! Lascia andare!

Vuoi farti imprigionare?
Qualcun ci penserà...

In funerale

il carnevale
non si finisca
per carità!

Che doni al morto

un passaporto
qualche buon diavolo
si troverà!

(avanzandosi con terrore)

Chi sarà mai? Quel gemito

mi scese al cor siccome
voce di amico. ~ Parvemi
udir di Marta il nome...

(si accosta a Giuliano e si china su di lui)

(con voce morente)

Chi... siete voi?

(mettendo un grido)

Giuliano!

Gran dio... voi qui?...

(facendo uno sforzo per sollevarsi)

Ferito...

a morte...

Aiuto!...

È vano!...

da voi... fu profferito
poc'anzi... il nome mio...

(la guarda fissamente, indi prorompe)

Marta!... Sei giusto, o dio!

Mi riconosci... parlami...
fissa il tuo sguardo in me...

E mi ama ancor... quest'angelo!...

Io sol vivea... per te...

Fui ben colpevole...

Marta... perdona!...
Troppo eri candida,
troppo eri buona...
il dì... che in cielo
ti rivedrò,
di te.... o bell'angelo...
degno sarò...

Sperai... che un giorno

mi avresti amata...
la tua promessa
mi fa beata...
se te il mio amore
salvar non può...
in cielo attendere
non mi farò.

Ei muor!

(prendendo la mano di Marta e stringendola al cuore)

La mano

sul cor mi posa...
addio!...

(con grido disperato)

Giuliano!...

Soccorso! Olà!...

(in lontananza)

In funerale

il carnevale
non si finisca
per carità!

Che doni al morto

un passaporto
qualche buon diavolo
si troverà.