Son nov'ore; di ritorno

il dottore esser dovria.

(ascoltando)

Zitto!... Parmi... È fantasia...
Forse il vento che passò.

Che boccon di pillolina,

nipotino, vi preparo!
Vo' chiamarmi don Somaro
se veder non ve la fo.

(di dentro)

È permesso?

Avanti, avanti.

(con ansietà)

Dunque?...

Zitto, con prudenza.

Io mi struggo d'impazienza.
La sposina...?

Si trovò.

Benedetto!

(Che babbione!)

Proprio quella che ci vuole.
Ascoltate, in due parole
il ritratto ve ne fo.

Son tutt'occhi, tutto orecchie,

muto, attento a udir vi sto.

Bella siccome un angelo

in terra pellegrino,
fresca siccome il giglio
che s'apre in sul mattino,
occhio che parla e ride,
sguardo che i cor conquide.
Chioma che vince l'ebano
sorriso incantator.

Sposa simile! Oh, giubilo!

Non cape in petto il cor.

Alma innocente e candida,

che sé medesma ignora;
modestia impareggiabile,
dolcezza che innamora
ai miseri pietosa,
gentil, buona, amorosa.
Il ciel l'ha fatta nascere
per far beato un cor.

Famiglia?

Agiata, onesta.

Casato?

Malatesta.

(con intenzione)

Sarà vostra parente?

Alla lontana un po'...

È mia sorella.

Oh gioia!

Di più bramar non so.

E quando di vederla,

quando mi fia concesso?

Domani sul crepuscolo.

Domani? Adesso, adesso.
Per carità, dottore!

Frenate il vostro ardore,
quetatevi, calmatevi,
fra poco qui verrà.

(con trasporto)

Da vero?

Preparatevi,

e ve la porto qua.

Oh caro!

(lo abbraccia)

Or tosto a prenderla...

Ma udite...

Non fiatate.

Ma...

Non c'è ma, volate,

o casco morto qua.

Un foco insolito

mi sento addosso,
omai resistere
io più non posso!
dell'età vecchia
scordo i malanni,
mi sento giovine
come a vent'anni.

Deh! cara, affrettati,

dolce sposina!
ecco di bamboli
mezza dozzina
veggo già nascere,
veggo già crescere,
a me d'intorno
veggo scherzar.

Son rinato. Or si parli al nipotino.
A fare il cervellino
veda che si guadagna.

(guarda nelle scene)

Eccolo appunto.

Giungete a tempo. Stavo
per mandarvi a chiamare. Favorite.

Sono ai vostri comandi.

Non vo' farvi un sermone,
vi domando un minuto d'attenzione.
È vero o non è vero
che, saranno due mesi,
io v'offersi la man d'una zitella
nobile, ricca e bella?

È vero.

Promettendovi, per giunta

un buon assegnamento, e alla mia morte,
quanto possiedo?

È vero.

Minacciando,

in caso di rifiuto,
diseredarvi, e a torvi ogni speranza,
ammogliarmi, se è d'uopo?

È vero.

Or bene,

la sposa che v'offersi, or son tre mesi,
ve l'offro ancor.

Non posso; amo Norina,

la mia fede è impegnata...

Sì, con una spiantata,
con una vedovella civettina...

Rispettate una giovine
povera, ma onorata e virtuosa.

Siete proprio deciso?

Irrevocabilmente.

Or ben, pensate

a trovarvi un alloggio.

Così mi discacciate?

La vostra ostinatezza
d'ogni impegno mi scioglie.
Fate di provvedervi. Io prendo moglie.

(nella massima sorpresa)

Prender moglie?

Sì, signore.

Voi?...

Quel desso in carne e in ossa.

Perdonate lo stupore...
La sorpresa... (Oh questa è grossa!)
Voi?...

L'ho detto e lo ripeto.

(con impazienza)

Io, Pasquale da Corneto,
possidente, qui presente,
qui presente, in carne ed ossa,
d'annunziarvi ho l'alto onore
che mi vado ad ammogliar.

Voi scherzate.

Scherzo un corno,

lo vedrete, al nuovo giorno.
Sono, è vero, stagionato,
ma ben molto conservato,
e per forza e vigoria
me ne sento da prestar.

Voi frattanto, signorino

preparatevi a sfrattar.

(Ci volea questa mania

i miei piani a rovesciar!)

Sogno soave e casto

de' miei prim'anni, addio.
Bramai ricchezze e fasto
solo per te, ben mio:
povero, abbandonato,
caduto in basso stato,
pria che vederti misera,
cara, rinunzio a te.)

(Ma, ve', che originale!

Che tanghero ostinato!
Adesso, manco male,
mi par capacitato.
Ben so dove gli duole,
ma è desso che lo vuole,
altri che sé medesimo
egli incolpar non può!)

Due parole ancor di volo.

Son qui tutto ad ascoltarvi.

Ingannar si puote un solo:
ben fareste a consigliarvi.
Il dottore Malatesta
è persona grave, onesta.

L'ho per tale.

Consultatelo.

E già bello e consultato.

Vi sconsiglia!

Anzi, al contrario,

m'incoraggia, n'è incantato.

(colpitissimo)

Come? come? oh, questa poi...

(confidenzialmente)

Anzi, a dirla qui fra noi,
la... capite?... la zitella,
ma... silenzio... è sua sorella.

(agitatissimo)

Sua sorella! Che mai sento?
Del dottore?

Del dottor.

(Oh che nero tradimento!

Ahi, dottore senza cor!)

(Mi fa il destin mendico,

perdo colei che adoro,
in chi credevo amico
discopro un traditor!

D'ogni conforto privo,

misero! a che pur vivo?
Ah! non si dà martoro
eguale al mio martor?)

(L'amico è bello e cotto,

in sasso par cangiato;
non fiata non fa motto,
l'affoga il crepacuor.

Si roda, gli sta bene,

ha quel che gli conviene.
Impari lo sventato
a fare il bello umor.)

«Quel guardo il cavaliere

in mezzo al cor trafisse
piegò il ginocchio e disse:
son vostro cavalier!

E tanto era in quel guardo

sapor di paradiso,
che il cavalier Riccardo,
tutto d'amor conquiso,
giurò che ad altra mai
non volgeria il pensier.»

(ridendo)

Ah, ah! Ah, ah!

So anch'io la virtù magica

d'un guardo a tempo e loco,
so anch'io come si bruciano
i cori a lento foco.

D'un breve sorrisetto

conosco anch'io l'effetto,
di menzognera lagrima,
d'un subito languor.

Conosco i mille modi

dell'amorose frodi,
i vezzi, e l'arti facili
per adescare un cor.

Ho testa bizzarra;

son pronta, vivace,
scherzare mi piace,
mi piace brillar.

Se monto in furore

di rado sto al segno,
ma in riso lo sdegno

(ridendo)

fo presto a cambiar.

E il dottor non si vede! Oh, che impazienza!
Del romanzetto ordito
a gabbar don Pasquale,
ond'ei toccommi in fretta,
poco o nulla ho capito, ed or l'aspetto...

(guardando la soprascritta)

La man d'Ernesto... io tremo.

(legge: dà cenni di sorpresa, poi di costernazione)

Oh! me meschina!

(con allegria)

Buone nuove, Norina,
il nostro stratagemma...

(con vivacità)

Me ne lavo le mani.

Come? Che fu?

(porgendogli la lettera)

Leggete.

(leggendo)

«Mia Norina; vi scrivo
co' la morte nel cor.» Lo farem vivo.
«Don Pasquale aggirato
da quel furfante...» Grazie!
«...da quella faccia doppia del dottore,
sposa una sua sorella,
mi scaccia di sua casa,
mi disereda infine. Amor m'impone
di rinunziare a voi.
Lascio Roma oggi stesso, e quanto prima
l'Europa. Addio. Siate felice. Questo
è l'ardente mio voto. Il vostro Ernesto.»
Le solite pazzie!

Ma s'egli parte!...

Non partirà, v'accerto. In quattro salti
son da lui, della nostra
trama lo metto a parte, ed ei rimane,
e con tanto di cor.

Ma questa trama

si può saper qual sia?

A punire il nipote,
che opponsi alle sue voglie
Don Pasqual s'è deciso a prender moglie.

Già me 'l diceste.

Or ben, io suo dottore,

vistolo così fermo nel proposto,
cambio tattica, e tosto,
nell'interesse vostro, e in quel d'Ernesto,
mi pongo a secondarlo. Don Pasquale
sa ch'io tengo al convento una sorella,
vi fo passar per quella -
egli non vi conosce - e vi presento
pria ch'altri mi prevenga;
vi vede e resta cotto.

Va benissimo.

Caldo caldo vi sposa.
Carlotto mio cugino
ci farà da Notaro. Al resto poi
tocca pensare a voi.
Lo fate disperar: il vecchio impazza,
l'abbiamo a discrezione...
Allor...

Basta. Ho capito.

Va benone.

Pronta son; purch'io non manchi

all'amor del caro bene:
farò imbrogli, farò scene,
so ben io quel ch'ho da far.

Voi sapete se d'Ernesto

sono amico, e ben gli voglio,
solo tende il nostro imbroglio
Don Pasquale a corbellar.

Siamo intesi. Or prendo impegno.

Io la parte ecco v'insegno.

Mi volete fiera o mesta?

Ma la parte non è questa.

Ho da pianger, da gridar?

State un poco ad ascoltar.

Convien far la semplicetta.

Posso in questo dar lezione.

(con affettatura)

Mi vergogno... son zitella...

Brava, brava, bricconcella!
Va benissimo così.

Collo torto. Bocca stretta.

Mi vergogno.

Oh, benedetta!

Pieno ho il cor d'ardimento.
A quel vecchio affé la testa
questa volta ha da girar.

Già l'idea del gran cimento

mi raddoppia l'ardimento,
già pensando alla vendetta
mi comincio a vendicar.

Una voglia avara e cruda

i miei voti invan contrasta.
Io l'ho detto e tanto basta,
la saprò, la vo' spuntar.

Poco pensa don Pasquale

che boccon di temporale
si prepari in questo punto
sul suo capo a rovinar.

Urla e fischia la bufera,

vedo il lampo, il tuono ascolto;
la saetta fra non molto
sentiremo ad iscoppiar.

Povero Ernesto! oh come in un sol punto
mi veggo al colmo giunto
d'ogni miseria! dallo zio cacciato,
da tutti abbandonato,
mi restava un amico,
e un coperto nemico
discopro in lui, che a' danni miei congiura.
Ah meglio, o Malatesta,
io mertava da te! Ma non è questa
la mia più gran sventura.
Perder Norina, oh dio!
Questo è il sommo dei mali! e con che core
offrirle un'esistenza,
meco unita, di pene e d'indigenza?
Ah no. Ben feci a lei
d'esprimere in un foglio i sensi miei.
Ora in altra contrada
i giorni grami a trascinar si vada.

Cercherò lontana terra

dove gemer sconosciuto,
là vivrò col cuore in guerra
deplorando il ben perduto...
ma né sorte a me nemica,
né frapposti monti e mar,

ti potranno, o dolce amica,

dal mio seno cancellar.

E se fia che ad altro oggetto

tu rivolga un giorno il core,
se mai fia che un nuovo affetto
spenga in te l'antico ardore,
non temer che un infelice
te spergiura accusi al ciel;

se tu sei, ben mio, felice,

sarà pago il tuo fedel.

(esce)

(al servo)

Quando avrete introdotto
il dottor Malatesta e chi è con lui,
ricordatevi bene,
nessuno ha più da entrar; guai se lasciate
rompere la consegna. Adesso andate.

Per un uom sui settanta...
(zitto che non mi senta la sposina)
convien dir che son lesto e ben portante.
Con questo boccon poi
di toilette...

(si pavoneggia)

Alcun viene...

eccoli. A te mi raccomando, Imene.

Via, da brava.

Reggo appena...

Tremo tutta...

V'inoltrate.

Ah fratel, non mi lasciate.

Non temete.

Per pietà!

Fresca uscita di convento,

natural è il turbamento,
è per tempra un po' selvatica.
Mansuefarla a voi si sta.

(Sta a vedere, vecchio matto,

ch'or ti servo come va.)

Mosse, voce, portamento,

tutto è in lei semplicità.
La dichiaro un gran portento
se risponde la beltà!

Mosse, voce, portamento,

tutto è in lei semplicità.

Ah fratello!

Non temete.

A star sola mi fa male.

Cara mia, sola non siete,
ci son io, c'è don Pasquale...

(con terrore)

Come? Un uomo! Ah, me meschina:

(agitatissima)

presto, andiam, fuggiam di qua.

(Com'è cara e modestina

nella sua semplicità.)

(Quella scaltra malandrina

impazzire lo farà.)

(a Norina)

Non abbiate paura è Don Pasquale,
padrone e amico mio,
il re dei galantuomini.

(a Norina)

Rispondete al saluto.

(fa una riverenza senza guardar Don Pasquale)

Grazie, serva, signor.

(Che piè... che bella mano!)

(E già cotto a quest'ora.)

(Oh, che baggiano!)

(a Don Pasquale)

(Che ne dite?)

(È un incanto; ma, quel velo...)

Non oseria, son certo,
a sembiante scoperto
parlare a un uom. Prima l'interrogate,
vedete se nei gusti v'incontrate,
poscia vedrem.

(Capisco. Andiam, coraggio)

(a Norina)

Posto ch'ho l'avvantaggio...

(s'imbroglia)

Anzi il signor fratello...
Il dottor Malatesta...
Cioè volevo dir...

(Perde la testa.)

(a Norina)

Rispondete.

(facendo la riverenza)

Son serva, mille grazie.

(a Norina)

Volea dir ch'alla sera
la signora amerà la compagnia.

Niente affatto. Al convento
si stava sempre sole.

Qualche volta al teatro?

Non so che cosa sia, né saper bramo.

Sentimenti ch'io lodo.
Ma il tempo, uopo è passarlo in qualche modo.

Cucire, ricamar, far la calzetta,
badare alla cucina:
il tempo passa presto.

(Ah, malandrina!)

(agitandosi sulla sedia)

(Fa proprio al caso mio.)

(al dottore)

Quel vel per carità!

(a Norina)

Cara Sofronia.

Rimovete quel velo.

(vergognandosi)

Non oso... in faccia a un uom?

Ve lo comando.

Obbedisco, fratel.

(si toglie il velo)

(dopo averla guardata, levandosi a un tratto e dando indietro come spaventato)

Misericordia!

(tenendogli dietro)

Che fu? dite...

Una bomba in mezzo al core.

(agitatissimo)

Per carità, dottore,
ditele se mi vuole,

(con ansia)

mi mancan le parole,
sudo, agghiaccio... son morto.

(Via, coraggio,

mi sembra ben disposta, ora le parlo.)

(piano a Norina)

Sorellina mia cara.
Dite... vorreste... in breve.
Quel signore...

(accenna Don Pasquale)

vi piace?

(con un'occhiata a Don Pasquale che si ringalluzza)

A dirlo ho soggezione...

Coraggio.

(timidamente)

Sì. (Sei pure il gran babbione!)

(tornando a Don Pasquale)

Consente. È vostra.

(con trasporto)

Oh giubilo!

Beato me!

(Te n'avvedrai fra poco!)

Or presto pe 'l notaro.

Per tutti i casi dabili
ho tolto meco il mio ch'è in anticamera
or l'introduco.

(esce)

Oh caro!

Quel dottor pensa a tutto.

Ecco il notaro.

Fra da una parte etcetera,

Sofronia Malatesta,
domiciliata etcetera
con tutto quel che resta;
e d'altra parte etcetera
Pasquale da Corneto etcetera.

...etcetera.

Coi titoli e le formole
secondo il consueto...

...eto.

Entrambi qui presenti,
volenti, e consenzienti...

...enti.

Un matrimonio in regola
a stringere si va.

(al notaro)

Avete messo?

Ho messo.

Sta ben.

(va alla sinistra del notaro)

Scrivete appresso.

(come dettando)

Il qual prefato etcetera
di quanto egli possiede
in mobili ed immobili,
dona tra i vivi e cede
a titolo gratuito
alla suddetta etcetera
sua moglie dilettissima
fin d'ora la metà.

Sta scritto.

E intende ed ordina...

...na.

Che sia riconosciuta...

...uta.

In questa casa e fuori...

...ori.

Padrona ampia assoluta,
e sia da tutti e singoli
di casa riverita...

...ita.

Servita ed obbedita...

...ita.

Con zelo e fedeltà.

(a Don Pasquale)

Rivela il vostro core

quest'atto di bontà.

Steso è il contratto.

Le firme...

Ecco la mia.

(sottoscrivendo con vivacità)

Cara sorella, or via,

si tratta di segnar.

Non vedo i testimoni,

un solo non può star.

(di dentro)

Indietro, mascalzoni,

indietro; io voglio entrar.

Ernesto! Or veramente

mi viene da tremar!

Ernesto! E non sa niente;

può tutto rovinar!

(a Don Pasquale con vivacità)

Pria di partir, signore,

vengo per dirvi, addio,
e come un malfattore
mi vien conteso entrar!

(ad Ernesto)

S'era in faccende: giunto

però voi siete in punto.
A fare il matrimonio
mancava un testimonio.

(volgendosi a Norina)

Or venga la sposina!

(vedendo Norina, nel massimo stupore)

(Che vedo? Oh ciel! Norina!

(esplodendo)

Mi sembra di sognar!)

(di soppiatto a Ernesto)

(Per carità, sta' zitto,

ci vuoi precipitar.)

(ad alta voce)

La sposa è quella.

(Ma questo non può star.)

(Figliuol, non mi far scene,

è tutto per tuo bene.
Se vuoi Norina perdere
non hai che a seguitar...

...seconda la commedia,

sta cheto e lascia far.)

(Adesso, veramente,

mi viene da tremar.)

Questo contratto adunque

si vada ad ultimar.

Siete marito e moglie.

(Mi sento a liquefar.)

(Va il bello a incominciar.)

Carina!

(respingendo con dolcezza)

Adagio un poco.

Calmate quel gran foco.
Si chiede pria licenza.

Me l'accordate?

No.

(ridendo)

Ah! Ah!

(con collera)

Che c'è da ridere,

signor impertinente?
Partite subito, immantinente,
via, fuor di casa...

(con disprezzo)

Ohibò!

Modi villani e rustici

che tollerar non so.

(ad Ernesto)

Restate.

(a Don Pasquale)

Altre maniere

apprender vi farò.

(costernato)

Dottore!

(imitandoli)

Don Pasquale!

È un'altra!

Son di sale!

Che dir vorrai!

Calmatevi,

sentire mi farò.

(In fede mia dal ridere

frenarmi più non so.)

(a Don Pasquale)

Un uom qual voi decrepito,

qual voi pesante e grasso,
condur non può una giovane
decentemente a spasso.
Bisogno ho d'un bracciere.

(accennando Ernesto)

Sarà mio cavaliere.

(con vivacità)

Oh! questo poi, scusatemi,
oh, questo non può star.

(freddamente)

Non può star! Perché?

(risoluto)

Perché no 'l voglio.

(con ischerno)

Non lo volete?

(come sopra)

No.

(facendosi presso a Don Pasquale, con dolcezza affettata)

Idolo mio, vi supplico

scordar questa parola.
«Voglio», per vostra regola,

(con enfasi crescente)

«Voglio», lo dico io sola;
tutti obbedir qui devono,
io sola ho a comandar.

(Ecco il momento critico.)

(Vediamo che sa far.)

Ma... ma...

Non voglio repliche.

(accennando Ernesto)

Costui...

(instizzita)

Taci, buffone.

Io? voi!

(Vediamo che sa far.)

Provato ho a prenderti

finora colle buone.

(facendoglisi presso con minaccia espressiva)

Saprò, se tu mi stuzzichi,
le mani adoperar.

(Sogno?... veglio?... Cos'è stato?

Calci?... schiaffi?... brava! bene!
Buon per me che m'ha avvisato.
Or vedrem che cosa viene!
Bada bene, don Pasquale,
è una donna a far tremar!)

(È rimasto là impietrato

sembra un uom cui manca il fiato.)

(Vegli, o sogni, non sa bene
non ha sangue nelle vene.)

(a Don Pasquale)

Fate core, don Pasquale,
non vi state a sgomentar.

(Or l'amico, manco male,

si potrà capacitar.)

(Or l'intrico, manco male,

incomincio a decifrar.)

(al servo)

Riunita immantinente

la servitù qui voglio.

(Che vuol dalla mia gente?)

(Or nasce un altro imbroglio.)

(ridendo)

Tre in tutto! Va benissimo,
c'è poco da contar.

(al maggiordomo)

A voi. Da quanto sembrami
voi siete il maggiordomo.

Subito vi comincio
la paga a raddoppiar.

Ora attendete agli ordini,

che mi dispongo a dar.

Di servitù novella

pensate a provvedermi;
sia gente fresca e bella,
tale da farci onor.

(a Norina con rabbia)

Poi quando avrà finito...

Non ho finito ancor.

(al maggiordomo)

Di legni un paio sia

domani in scuderia;
quanto ai cavalli poi,
lascio la scelta a voi.

Poi, quando avrà finito...

Non ho finito ancor.

Bene.

Meglio.

La casa è mal disposta.

La casa?

La vo' rifar di posta;
sono anticaglie i mobili,
si denno rinnovar.

Vi son mill'altre cose

urgenti, imperiose,
un parrucchier da scegliere,
un sarto, un gioielliere,
ma questo con più comodo
domani si può far.

(con rabbia concentrata)

Avete mai finito?

(a Ernesto)

Vedi... senti... meglio...
che te ne par?

Ancora... Ebben... Che?...

Se... Io... Voi...

(con rabbia concentrata)

Avete ancor finito?

No.

(al maggiordomo)

Mi scordavo il meglio.

Farete che servito
sia per le quattro un pranzo
nel gran salon terreno.
Sarem cinquanta almeno.
Fate le cose in regola,
non ci facciam burlar.

(Il cielo si rannuvola.

Comincia a lampeggiar.)

Chi paga?

Oh bella! voi.

A dirla qui fra noi
non pago mica.

No?

(riscaldato)

Sono o non son padrone?

(con disprezzo)

Mi fate compassione.

(con forza)

Padrone ov'io comando?

(interponendosi a Norina)

Sorella...

(a Don Pasquale con furia crescente)

Or or vi mando...

(Bene! Meglio!)

Siete un villano, un tanghero.

(con dispetto)

È vero, v'ho sposato.

(come sopra)

Un pazzo temerario...

(a Don Pasquale che sbuffa)

Per carità, cognato!

(interrompendo)

Che presto alla ragione
rimettere saprò.

Io? Voi sola siete pazza!

Io sono qui il padrone...
Io... se... ma...

Son tradito, calpestato,

mille furie ho dentro al petto,
quest'inferno anticipato
non lo voglio sopportar.

(piano ad Ernesto)

Or t'avvedi, core ingrato,

che fu ingiusto il tuo sospetto.
Solo amor m'ha consigliato

(accennando Don Pasquale)

questa parte a recitar.

Don Pasquale, poveretto!

È vicino ad affogar.

(a Norina)

Sono, o cara, sincerato,

momentaneo fu il sospetto.
Solo amor t'ha consigliato

(accennando Don Pasquale)

questa parte a recitar.

Don Pasquale, poveretto!

È vicino ad affogar.

(a Don Pasquale)

Siete un poco riscaldato,

mio cognato, andate a letto.
Son stordito, son sdegnato,
l'ha costei con me da far.

(a Ernesto)

Attenzione, che il poveretto

non vi vegga amoreggiar.

(a Norina, ironico)

La casa è mal disposta,

son anticaglie i mobili...
Un pranzo cinquanta,
un sarto, un gioielliere...

(con dispetto)

Sì.

(sbuffando)

Son tradito, beffeggiato,

mille furie ho dentro il petto,
dalla rabbia, dal dispetto,
son vicino a soffocar.

I diamanti, presto, presto.

La cuffiara.

Venga avanti.

(con pelliccia, grande mazzo di fiori, boccette d'odore che consegna a un servo)

In carrozza tutto questo.

Il ventaglio, il velo, i guanti.
I cavalli sul momento
ordinate d'attaccar.

Che marea, che stordimento!

È una casa da impazzar!

(esaminando le note)

Vediamo: alla modista
cento scudi. Obbligato! Al carrozziere
seicento. Poca roba!
Novecento e cinquanta al gioielliere.
Per cavalli...

(getta la nota con istizza e si alza)

Al demonio

i cavalli, i mercanti e il matrimonio!

(pensa)

Per poco che la duri in questo modo,
mio caro Don Pasquale,
a rivederci presto all'ospedale!
Che cosa vorrà dir questa gran gala!
Escir sola a quest'ora,
un primo dì di nozze.

(risoluto)

Debbo oppormi a ogni modo ed impedirlo.
Ma... si fa presto a dirlo.
Colei ha certi occhiacci,
che certo far da sultana...
Ad ogni modo
vo' provarmi. Se poi
fallisce il tentativo... Eccola; a noi.

Signorina, in tanta fretta,

dove va, vorrebbe dirmi?

È una cosa presto detta,
vo a teatro a divertirmi.

Ma il marito, con sua pace,
non voler potria talvolta.

(ridendo)

Il marito vede e tace:
quando parla non s'ascolta.

(imitandola)

Non s'ascolta?

(con bile crescente)

A non mettermi al cimento,

signorina, la consiglio.
Vada in camera al momento.
Ella in casa resterà.

(con aria di motteggio)

A star cheto e non far scene

per mia parte la scongiuro.
Vada a letto, dorma bene,
poi doman si parlerà.

(va per uscire)

(interponendosi fra lei e la porta)

Non si sorte.

(ironica)

Veramente!

Sono stanco.

Sono stufa.

Non si sorte.

Non v'ascolto.

Sono stanco.

Sono stufa.

Civettella!

(con gran calore)

Impertinente,

(gli dà uno schiaffo)

prendi su che ben ti sta!

(quasi piangendo)

(Ah! è finita, Don Pasquale,

hai bel romperti la testa!
Altro affare non ti resta
che d'andarti ad annegar.)

(È duretta la lezione,

ma ci vuole a far l'effetto.
Or bisogna del progetto
la riuscita assicurar.)

(a Don Pasquale, decisa)

Parto dunque...

Parta pure.

Ma non faccia più ritorno.

Ci vedremo al nuovo giorno.

Porta chiusa troverà.

(vuol partire, poi ritorna)

Ah, sposo!

Via, caro sposino,

non farmi il tiranno,
sii dolce e bonino,
rifletti all'età.

Va' a letto, bel nonno

sia cheto il tuo sonno.
Per tempo a svegliarti
la sposa verrà.

Divorzio! Divorzio!

Che letto, che sposa!
Peggiore consorzio
di questo non v'ha.

Ah! povero sciocco!

Se duri in cervello
con questo martello
miracol sarà.

Qualche nota di cuffie e di merletti
che la signora semina per casa.
«Adorata Sofronia.»

(nella massima ansietà)

Ehi! Ehi! Che affare è questo!

(legge)

«Fra le nove e le dieci della sera
sarò dietro al giardino,
dalla parte che guarda a settentrione.
Per maggior precauzione
fa', se puoi, d'introdurmi
per la porta segreta. A noi ricetto
daran securo l'ombre del boschetto.
Mi scordavo di dirti
che annunzierò cantando il giunger mio.
Mi raccomando. Il tuo fedele. Addio.»

(fuori di sé)

Questo è troppo; costei
mi vuol morto arrabbiato!
Ah! non ne posso più, perdo la testa!

(scampanellando)

Si chiami Malatesta.

Correte dal dottore,
ditegli che sto mal, che venga tosto.
(O crepare o finirla ad ogni costo.)

(esce)

Che interminabile andirivieni!

Tin tin di qua, ton ton di là,
in pace un attimo mai non si sta.
Ma... casa buona, montata in grande,
si spende e spande, v'è da scialar.

Finito il pranzo vi furon scene.

Comincian presto. Contate un po'.

Dice il marito: «Restar conviene».
Dice la sposa: «Sortire io vo'».
Il vecchio sbuffa, segue baruffa.

Ma la sposina l'ha da spuntar.
V'è un nipotino guastamestieri...

Che tiene il vecchio sopra pensieri.

La padroncina è tutto foco.

Par che il marito lo conti poco.

Zitto, prudenza, alcun qui viene;
si starà bene, v'è da scialar.

(escono)

Siamo intesi.

Sta bene. Ora in giardino

scendo a far la mia parte.

Mentr'io fo qui la mia.
Soprattutto che il vecchio
non ti conosca!

Non temer.

Appena

venir ci senti.

Su il mantello e via.

Ottimamente.

A rivederci.

(avanzandosi)

Questa

repentina chiamata
mi prova che il biglietto
del convegno notturno ha fatto effetto.

(guarda fra le scene)

Eccolo! Com'è pallido e dimesso!
Non sembra più lo stesso...
Me ne fa male il core...
Ricomponiamoci: un viso da dottore.

Don Pasquale...

(con tristezza solenne)

Cognato, in me vedete

un morto che cammina.

Non mi fate

languir a questo modo.

(senza badargli e come parlando a sé stesso)

Pensar che, per un misero puntiglio,
mi son ridotto a questo!
Mille Norine avessi dato a Ernesto!

(Cosa buona a sapersi.)
Mi spiegherete alfin...

Mezza l'entrata

d'un anno in cuffie e in nastri consumata!
Ma questo è nulla.

E poi?

La signorina

vuol uscire a teatro.
M'oppongo colle buone
non intende ragione, e son deriso.
Comando... e della man mi dà sul viso.

Uno schiaffo!

Uno schiaffo, sì, signore!

(Coraggio.) Voi mentite:
Sofronia è donna tale,
che non può, che non sa, né vuol far male:
pretesti per cacciarla via di casa,
fandonie che inventate. Mia sorella
capace a voi di perdere il rispetto!

La guancia è testimonio: il tutto è detto.

Non è vero.

(gridando)

È verissimo.

Signore,

gridar cotanto parmi inconvenienza.

Ma se mi fate perder la pazienza!

(calmandosi)

Parlate adunque. (Faccia mia, coraggio.)

Lo schiaffo è nulla, v'è di peggio ancora.
Leggete.

Io son di sasso.

(Secondiamo.) Ma come! Mia sorella
sì saggia, buona e bella...

Sarà buona per voi, per me non certo.

Che sia colpevol sono ancora incerto.

Io son così sicuro del delitto,
che v'ho fatto chiamare espressamente
qual testimonio della mia vendetta.

Va ben... ma riflettete...

Ho tutto preveduto... m'ascoltate.
Sediamo.

Sediam pure:

(minaccioso)

ma parlate!

Cheti cheti immantinente

nel giardino discendiamo;
prendo meco la mia gente,
il boschetto circondiamo;
e la coppia sciagurata,
a un mio cenno imprigionata,
senza perdere un momento
conduciam dal podestà.

Io direi... sentite un poco,

noi due soli andiam sul loco;
nel boschetto ci appostiamo,
ed a tempo ci mostriamo;
e tra preghi, tra minacce
d'avvertir l'autorità,
ci facciam dai due prometter
che la cosa resti là.

(alzandosi)

E siffatto scioglimento

poco pena al tradimento.

Riflettete, è mia sorella.

Vada fuor di casa mia.
Altri patti non vo' far.

È un affare delicato,

vuol ben esser ponderato.

Ponderate, esaminate,
ma in mia casa non la vo'.

Uno scandalo farete,

e vergogna poi ne avrete.

Non importa... non importa.

Non conviene, non sta bene:
altro modo cercherò.

(riflette intanto)

(imitandolo)

Non sta bene, non conviene...

Ma lo schiaffo qui restò.

(a un tratto)

L'ho trovata!

Oh! benedetto!

Dite presto.

Nel boschetto

quatti quatti ci appostiamo
di là tutto udir possiamo.
S'è costante il tradimento
la cacciate su due piedi.

Bravo, bravo, va benone!
Son contento, bravo, bravo.

(Aspetta, aspetta,

cara sposina,
la mia vendetta
già s'avvicina;
già già ti preme,
già t'ha raggiunto,
tutte in un punto
l'hai da scontar.

Vedrai se giovino

raggiri e cabale,
sorrisi teneri,
sospiri e lagrime.
Or voglio prendere
la mia rivincita
sei nella trappola
v'hai da restar.)

(Il poverino

sogna vendetta.
Non sa il meschino
quel che l'aspetta;
invano freme,
invano arrabbia,
è chiuso in gabbia,
non può scappar.

Invano accumula

progetti e calcoli;
non sa che fabbrica
castelli in aria;
non vede il semplice
che nella trappola
da sé medesimo
si va a gettar.)

Com'è gentil la notte a mezzo april!

È azzurro il ciel, la luna è senza vel:
tutto è languor, pace, mistero, amor,
ben mio, perché ancor non vieni a me?
Formano l'aure d'amore accenti,
del rio nel murmure sospiri senti;
il tuo fedel si strugge di desir;
Nina crudel, mi vuoi veder morir!

Poi quando sarò morto, piangerai,

ma ritornarmi in vita non potrai.

(di dentro)

Poi quando sarà morto, piangerai,

ma ritornarlo in vita non potrai.

Eccoli; attenti ben...

Mi raccomando...

Alto là!

Ladri, aiuto!

(a Norina)

Zitta; ov'è il drudo?

Chi?

Colui che stava

con voi qui amoreggiando.

(con risentimento)

Signor mio,

mi meraviglio, qui non v'era alcuno.

(Che faccia tosta!)

Che mentir sfacciato!

Saprò ben io trovarlo.

Vi ripeto

che qui non v'era alcun, che voi sognate.

A quest'ora in giardin che facevate?

Stavo prendendo il fresco.

Il fresco! Ah, donna indegna,

(con esplosione)

fuor di mia casa, o ch'io...

Ehi, ehi, signor marito,
su che tuon la prendete?

Escite, e presto.

Nemmen per sogno. È casa mia, vi resto.

Corpo di mille bombe!

(Don Pasquale,

lasciate fare a me; solo badate
a non smentirmi; ho carta bianca...)

(È inteso.)

(Il bello adesso viene!)

(piano a Norina)

(Stupor misto di sdegno, attenta bene.)
Sorella, udite, io parlo
per vostro ben; vorrei
risparmiarvi uno sfregio.

A me uno sfregio!

(Benissimo.) Domani in questa casa
entra la nuova sposa...

Un'altra donna!

A me simile ingiuria?

(Ecco il momento di montare in furia.)

Sposa di chi?

D'Ernesto, la Norina.

(con disprezzo)

Quella vedova scaltra e civettina!

(a Malatesta)

Bravo, dottore!

Siamo

a cavallo.

Colei qui a mio dispetto!

Norina ed io sotto l'istesso tetto!

(con forza)

Giammai! Piuttosto parto.

(Ah! lo volesse il ciel!)

Ma... piano un poco.

(cambiando modo)

Se queste nozze poi fossero un gioco!
Vo' sincerarmi pria.

È giusto.

(a Don Pasquale)

(Don Pasquale non c'è via;

qui bisogna sposar quei due davvero,
se no costei non va.)

(Non mi par vero.)

Ehi! di casa, qualcuno,

(chiamando)

Ernesto...

Eccomi.

A voi

accorda Don Pasquale
la mano di Norina, e un annuo assegno
di quattromila scudi.

Ah! caro zio!

E fia ver?

(a Don Pasquale)

(D'esitar non è più tempo,

dite di sì.)

M'oppongo.

Ed io consento.

(ad Ernesto)

Corri a prender Norina,
e d'unirvi io m'impegno in sul momento.

Senz'andar lungi la sposa è presta.

Come? Spiegatevi...

Norina è questa.

Quella?... Norina?... Che tradimento!
Dunque Sofronia?...

Dura in convento.

E il matrimonio?...

Fu un mio pensiero

stringervi in nodi di nullo effetto,
il modo a torvi di farne un vero.
È chiaro il resto del romanzetto.

Ah bricconissimi... (Vero non parmi!
Ciel ti ringrazio!) Così ingannarmi!
Meritereste...

Via siate buono.

Deh! zio, movetevi!

(inginocchiandosi)

Grazia, perdono!

Tutto dimentico, siate felici;
com'io v'unisco, v'unisca il ciel!

La moral di tutto questo

è assai facile trovar.
Ve la dico presto presto
se vi piace d'ascoltar.

Ben è scemo di cervello

chi s'ammoglia in vecchia età;
va a cercar col campanello
noie e doglie in quantità.

La morale è molto bella

applicarla a me si sta.
Sei pur fina, o bricconcella,
m'hai servito come va.

La morale è molto bella,

Don Pasqual l'applicherà.
Quella cara bricconcella
lunga più di noi la sa.