Ho vinto Amore, ho vinto,
cinto di mirti i tuoi trionfi io spiego
cedan de' prischi eroi
l'onorate memorie in Campidoglio
ch'al dio bendato oggi qui innalzo il soglio.

Invide, o belle

de' miei trofei
saran le stelle,
anzi gli dèi
s'una Venere ha 'l ciel, qui traggo anch'io
cento veneri avvinte al carro mio.

O del Lazio guerriero
deturpati trofei, misero regno!
Di monarca romano, o lusso indegno!

Flora, quegl'occhi neri
degli strali d'amor sono fucine,
anzi carboni accesi,
ch'ad ogni sguardo al cor con linee ardenti
segnano i lieti dì de' miei contenti.

Ardono gl'occhi miei, perché idolatri
al tuo cesareo lume, a poco a poco
quai Prometei in amor tolsero il foco.

(verso Flora)

Lusinghiera sirena!
Con accenti omicidi
gl'uomini incanti, e poi, crudel gl'uccidi:
perfida Flora! Appena
un sol guardo mi gira: empia, infedele!
Delle dolcezze mie,
contemplo il vaso, ed altri gusta il mele.

(giunto appresso Tiberio)

Tiberio, perché mai
sì mesto ti rimiro,
ne' miei dì più giocondi, e più sereni?

Cesare il mio destin vuole, ch'io peni.

Scoprimi del ruo mal l'alta radice.

Devo muto languir: parlar non lice.

(parte)

In qual parte mi guidi incauto piede?
Parti lungi da qui.

Ferma Alessandro.

Dove, dove ne vai?

Fuggo, o cesare i rai
di lasciva beltà, lungi mi porto
da una fronte serena,
ch'i semi di virtù strugge, e avvelena:
il genio d'Alessandro
con generosi spirti
ama gl'allori, ed aborrisce i mirti.

A Venere nimico
del suo figlio lo sdegno
irriti a danni tuoi, né te n'avvedi;
giungeratti il suo stral, quando men credi.

Ogni bella, ch'è vezzosa,

è d'amor facella ardente,
d'un crin d'oro il fil lucente,
forma ai cor rete amorosa.

Bianca fronte, ch'è serena,

splende più del vel di Friso,
d'un bel labbro il dolce riso,
è dei cor strale, e catena.

Dell'arco di Cupido

non paventa il mio core;
nascono gl'Alessandri
all'imprese di Marte, e non d'Amore.

Tenta invan il dio di Gnido,

di svegliarmi in petto ardori;
mai la face di Cupido
potrà far, ch'io m'innamori.

Altri al sol di due pupille,

nutra gl'occhi aquila amante,
cieca talpa alle faville,
io sarò del nume infante.

(parte)

Glorie illustri di Roma,
ove siete? In qual parte
i trionfi spiegate?
Palme precipitate,
perché più non fiorite
sulle rive del Tebro? Ah inaridite
dagl'ardori lascivi
del monarca latin languite immerse
entro lussi indecenti al suol disperse.

Amor, che non può?

Dal cieco volante
ferito il tonante
le sfere lasciò.
E sol per vaghezza
d'umana bellezza
sua forma cangiò:

Amor, che non può?

Qual cor non domò?
D'un occhio al riflesso
ad Onfale appresso
Alcide filò,
le forze a Sansone,
Cupido troncò,

Amor, che non può?

Signor, signor.

Ireno?

Che ricerchi?

Deh dimmi

dove cesare sia.

Di qui poc'anzi

partì unito con Flora.

Ove n'andò?

Chiedilo ad altri: io questo dir non so.

(Andrò di là, ma no:
meglio è di qua: nemmeno: io mi ritrovo
col pensiero confuso.)

Ed a qual fine

a cesare t'invii? Qual alto affare
ti costringe a trovarlo?

Io non posso narrarlo;
vedi tu questo foglio?
Devo a lui presentarlo: oh se sapessi
si rinchiude qui dentro il bell'imbroglio.

T'intendo: in quella carta
forse a cesare porti
parolette d'amor, detti melati,
sensi scaltri, e lascivi, incendi novi.

Basta, tant'è: convien, ch'io lo ritrovi.

Odimi.

Taci: affé, ch'io lo rimiro

ver la reggia inviarsi.

Argo sagace?

Parto volando: amico resta in pace.

Apra ad ogni tuo passo
voragini la terra, e ti profondi
tra gl'orrori di Pluto
scellerato corrier, mezzano astuto.

Il ciel vi fulmini,
v'assorba Dite

iniqui araldi al casto onor rubelli?
Questi appunto son quelli,
ch'Eliogabalo onora: al Lazio in seno
raccolti ha i vizi, e le virtù sbandite.
Sozzi oratori,
peste de' cori,

il ciel vi fulmini,
v'assorba Dite.

Questa, o Flora è la messe
delle speranze mie, de' miei sospiri?
Se alle grandezze aspiri,
se ambisci le corone,
perché farmi prigione
del labirinto d'or del tuo bel crine,
e con dolci rapine
togliermi 'l cor per dover poi lasciarmi
nel centro al duolo, e libertà negarmi?
Dov'è l'ardor, che nel tuo sen già fu?

Da' pace al cor: non posso amarti più.

Barbara, dispietata!
Mostro di te più fiero
non ha la Libia, o l'africana terra;
m'auguri pace al cor, e mi fai guerra?
Ma s'estinto mi vuoi,
ecco il ferro, ecco il sen; svenami tu.

Da' pace al cor: non posso amarti più.

Se rigido fato

quel laccio spezzò,
ch'a te mi legò,
e vuol dispietato,
ch'io manchi di fé,
dogliti del destino, e non di me.

Ha 'l mio lungo servir questa mercé?

Dogliti del destino, e non di me.

Se perfido amore

ch'il sen mi ferì,
comanda così,
e vuol ch'il mio core
dia ad altri, ch'a te,
dogliti di Cupido, e non di me.

(parte)

E questa o cruda è la giurata fé?

Dogliti di Cupido, e non di me.

É questo il guiderdone,
ch'ottiene un fido amante?
Son questi i vezzi tuoi Flora incostante?
T'aborrirò, ti fuggirò: che dico?
Amor lasso m'impone,
ch'adori i tuoi disprezzi,
ch'io peni amando, e i nodi miei non spezzi.

Servi, e soffri mio core;

che solo col soffrir
le calme del gioir
dispensa Amore:
servi, e soffri mio core.

Ama, e spera penando,

che solo col sperar
la pena dell'amar
si va temprando:
ama, e spera penando.

Più dal Gange uscir l'Aurora

non vegg'io co' suoi splendori;
sulle guance alla mia Flora
sparge rose, e innesta albori
doppia face il cor m'accende,
doppio stral ferir mi vuole,
ma se l'alba in Flora splende,
Flavia porta in fronte il sole.

Gran monarca di Roma
a te mi prostro.

Ireno,

paraninfo fedel de' miei conforti,
qual avviso m'apporti?

Il cesareo comando
pronto obbedii; né appena
fuor di Roma volai,
che Nisbe ritrovai,
né 'l tuo pensier fu vano,
poich'agl'aurei tuoi doni
tosto la vecchia aprì gl'occhi, e la mano:
vidi Flavia il tuo bene,
o che luci serene!
O che guance di rose!
Che vaghezze amorose!
Ha le carni di neve,
le pupille gioconde,
due mammelle rotonde: in conclusione
per te Flavia, o signore, è un buon boccone.

Nisbe alfin, che ti disse?

Questa carta mi diede
acciò a te la recassi,
prendi signor: per te girai gran passi.

Ti sento o cor, ti sento;
presagisci festoso il mio contento.

(spiega il foglio, e lo legge)

«Cesare, questa notte
vieni all'albergo di colei, ch'adori;
t'aprirà Nisbe il sospirato ingresso
tra i più profondi, e taciturni orrori.»

(baciando il foglio)

O note soavi!

(O forza dell'oro!)

O note soavi!

(O forza dell'oro!)

Ireno ti dichiaro
gran duce de' littori;
questa prossima notte
di cesare sarai
fido seguace, e mio commilitone:
questo dell'opre tue sia 'l guiderdone.

Da tanto onor confuso
a tue piante cesare umil m'inchino:
(m'ha favorito un dì pur 'l destino).

(parte)

Purch'io sani 'l mio duol

spiega o notte il fosco velo
affrettatevi nel cielo
ombre gradite a por in fuga il sol:
e sarete al mio cor ombre bramate,
quanto più dense in ciel, tanto più grate.

Che amori? Che follie,
di sconosciuta dama
temerario mi spieghi?
Libero ho 'l core, e tenti far, ch'io 'l leghi?

Signor se tu vedessi
colei, che t'idolatra
diresti, e con ragione
che vince al paragone
la grazia, e la beltà di Cleopatra.

Taci audace: non sai
il genio di Alessandro?
Io Cupido detesto,
le sue leggi calpesto:
erri o folle, se pensi
ch'io segua Amore, un cieco
omicida de' sensi;
un foco, un aspe, un mago,
che di tradir si vanta
chiunque il segue, e la ragione incanta.

(Che stravagante umore
vario dagl'altri in Alessandro regna?
Bella dama l'adora, ed ei si sdegna.)

Pargoletto

dio bendato
fuor dal petto
m'hai rubato
questo cor non mi farà,
viver voglio in libertà.

Tempra l'armi

quanto sai,
impiagarmi
non potrai,
né un bel crin mi legarà;
viver voglio in libertà.

(parte)

O che vana sciocchezza?
Fuggir, ciò ch'ognun segue,
sprezzar ciò, ch'altri apprezza?
O che vana sciocchezza?
Alessandro non sa
la magica virtù della bellezza.

Un crine ch'è biondo

qual core non lega?
Catena è del mondo,
e ogn'alma a sé piega:

un crine ch'è biondo

qual core non lega?

Bell'occhio, che mira

qual sen non ferisce?
Un guardo, che gira
incanta e rapisce:

bell'occhio, che mira

qual sen non ferisce?

Quanto è simile il mio core

allo stame, che ferisco!
Punto anch'egli a tutte l'ore
e dal duolo, ond'io languisco:

quanto è simile il mio core

allo stame, che ferisco!

Ancor stanca non sei
di trattar l'ago? E quando
brami, o Flavia posar? Già 'l dio del lume
spenta ha la face, e in dolce oblio profondo
sta addormentato il mondo
e noi sole vegliam fuor delle piume.

Cerca in vano riposo
chi la fiamma d'amor nutre nel petto,
amo, adoro Alessandro,
col pensier l'accarezzo,
col desir al mio seno
lo stringo, e l'incateno:
se parlo, se sospiro (io non so come)
non so invocar, che d'Alessandro il nome.

Gli scopristi 'l tuo ardore?

Scaltro paggio fedele
di quest'alma penante,
li palesò l'amor, ma non l'amante:
e dormendo, e vegliando,
sull'ali del pensier volo al mio bene.

Dormi, e tempra le pene.

Dolce colpo d'un guardo amoroso,

d'improvviso mi giunse al sen,
va Cupido di frodi ripien,
e 'l suo dardo, che l'anima giunge
più, che tarda in ferir, più fiero punge.

Alla forza del nume bambino,

cede l'armi il dio guerrier;
dallo strale del rigido arcier
vien colpito chi più si disgiunge,
più, che tarda in ferir, più fiero punge.

(Sovra carro stellato
fugge la notte, e cesare arrivato
qui all'albergo sarà forse a quest'ora;
o me infelice! E Flavia veglia ancora?)
Vuoi ch'io ti spogli?

No.

Veggo pur, che dal sonno
aggravate hai le luci.

É ver: ma un core amante
non cura gl'origlieri;
io qui godo vegliar ne' miei pensieri.

Già che posar non vuoi,
teco anch'io veglierò.

(prende la tiorba, e suona)

Canta, o Nisbe, e 'l tuo canto
penetrandomi al core,
plachi 'l Cerbero fier del mio dolore.

(canta in tiorba)

Amar senza poter

l'amato ben goder,
né averlo appresso,
è una pena d'inferno, inferno stesso.

Ah troppo è ver! Altro non è Cupido,
ch'una furia d'Averno al cieco abisso
le catene, e gl'ardori
tolse il crudel per tormentare i cori.

(segue il canto)

Ma s'un dì si stringe al sen

la bellezza, ch'invaghì
il martir gioia divien,
caro è 'l dardo, che ferì.
E 'l dolor si fa piacer.

Amar senza poter

l'amato ben goder,
né averlo appresso,
è una pena...

(qui s'avvede che Flavia s'è addormentata)

Affé chiuse ha le stanche pupille
in profondo sopor: vado pian piano
a disserrar a cesare la porta;
l'oro al fin ai diletti è fida scorta,
e non mancano a' grandi
mezzi occulti, e sicuri
per aprir porte, e penetrar muri.

(parte aprendo nel prospetto una porta, e va a cercar Eliogabalo per introdurlo in quelle stanze)

(sognando)

Che miro! Aita o ciel:
parti, fuggi crudel.

Vieni cesare, vieni,
cheto, e leggero
movi le piante;
nel mar d'amor fatto nocchiero accorto,
sei giunto appresso il sospirato porto.
Signor ecco addormita
la beltà, ch'idolatri: io parto, e solo
qui ti lascio a sfogar l'aspro tuo duolo.

Beatevi mie luci
in sì divine forme
notte amica t'intendo,
non sorge dì, perché 'l mio sol qui dorme
ma pigro, e che più tardo
a impossessarmi di quel bel, ch'adoro!
Prezioso tesoro
rapirò le tue gioie.

(sognando)

No!

Sin l'ombre

invide del mio ben tentano opporsi
al mio gioir!

(in sogno)

Sì: vengo.

(qui si risveglia)

Ahimè! Si desta.

Che miro? Oh dèi! Non sogno:
cesare qui?

Son io: Flavia, che temi?

Egro d'amor ricerco
a disperato mal rimedi estremi.

Supplice alle tue piante
signor.

Bella risorgi,

che non lice esser vista
deità supplicante.

Se qui t'introducesti
per far con fieri assalti
guerra alla mia costanza
fia vana ogni speranza;
ho inespugnabil core
nell'onor pertinace:
non turbar la mia pace,
cesare.

Idolo mio.

Parti.

Non posso.

Oh dio!

Chi ti ritien?

Del tuo bel crine i lacci,

onde mi fe' tuo prigionier Cupido.

Per darti libertade or li recido.

Ferma.

Lasciami.

Invano

tenti lo scampo.

E che pretendi?

Bramo

dolce ristoro a miei penosi ardori.

Violenza tiranna
in petto femminil non desta amori.

Ti movano i miei preghi.

Son inflessibil rupe.

I fervidi sospiri
ti riscaldino almeno.

Porto di ghiaccio il seno.

Ah rigida! Che credi?
Perché fatto mi vedi
supplice lusinghiero,
che scordato mi sia d'esser severo?
Già, che mi sdegni amante,
tuo nemico m'avrai:
dell'impero latino
il monarca temuto
così sprezzi, e non curi? Io ciò, che voglio
posso ottener: sanar il tuo cordoglio
tuo malgrado saprò.

Trarmi dal petto
l'alma potrai, ma non l'onor dal seno.

Che farai?

Griderò sino alle stelle,

e se fia, ch'io non possa
risvegliar a pietà gl'astri protervi,
desterò almeno il genitore, e i servi.

Le tue voci reprimi.

Anzi più ardita

ad esclamar m'accingo.

Taci.

Fermati: oh ciel! Domizio aita;

soccorso.

E chi t'offende?

Un barbaro inumano.

(qui dà una scossa, e fugge dalle mani di Eliogabalo in altre stanze)

Perfida, fuggi invano;
giungeratti il mio sdegno.

Qual clamore di voci
ne' miei tetti a quest'ora?

(vede Eliogabalo)

Cesare.

Taci indegno:

tanto ardisci, il tuo tetto
è dei ribelli miei fatto ricetto?

Che ascolto? Io, che col brando
t'aprii la strada al trono,
io, che tra schiere armate
entro i campi di Marte in tua difesa
mille piaghe sostenni, e quando mai
contro di te di fellonia peccai.
Dove, dove s'è inteso,
ch'il mio ospizio sia reso
albergo a tuoi nemici?

(getta la spada ai piedi d'Eliogabalo)

Eccoti il ferro,
eccoti ignudo il sen; se in me discopri
macchi d'infedeltà, svenami il core,
sacrifica Domizio al tuo furore.

Politico riguardo
le mie piante spronò sulle tue soglie:
so, che Flavia raccoglie
nel sen di molli piume
folle amator, ch'a danni miei congiura:
olà.

Signor.

Tua cura

fia di condur in corte
Flavia col genitor ambo prigioni;
scopriranno i felloni
il rubello al mio trono
tra rei tormenti: (ah il tormentato io sono!)

(nel partire)

Obbedirò: che intesi?

Signor, qual fato avverso
da te stesso diverso
renderti puote? Qual desio rubello
mandò l'abisso ad infettarti il core?

Taci Ireno: non farmi 'l duol peggiore.

In te più non riluce
dell'antica tua fé l'altra virtù?

Deh taci: oh dio! Non tormentarmi più.

Negli anni tuoi canuti,
verso cesare, dimmi, e che t'indusse
a cangiar sensi, e ribellar gl'affetti.

Tra l'ombre dei sospetti
splender presto vedrà cesare irato
il lucido candor della mia fede;
volontario esibisco
la destra ai lacci, e a duri ceppi il piede.

Al partire t'accingi,
già so ben io, che per svelar le trame,
deve cesare ormai
per Flavia preparar un lungo esame.

Vindice Astrea

contro la rea
vibri la spada:
vittima cada
al regio sdegno,
s'affetto indegno
nel cor destò.

Se l'empia errò

Nemesi irata
di ferro armata
a precipizi rei gl'apra la strada.

Vindice Astrea

contro la rea
vibri la spada.

(parte nelle sue stanze)

Littori sia da voi
occupato ogni posto,
che non fuggano i rei,
questi in Roma dovranno
esser del mio valor pompe, e trofei.

Ireno.

Amica Nisbe.

É qui cesare?

No:

venne per coglier frutti,
ma misero è partito a labbri asciutti.

Flavia ancora è citella:
l'uso d'ogni donzella
sai tu qual è? Ritrosa in prima niega,
finge di non voler, ma poi si piega.

Odi gran novità:
in Roma prigionieri
devo condur Flavia, e Domizio.

Intendo,

stratagemma d'amor questo sarà:
Eliogabalo vuole
a forza di ritorte
il cibo, che desia tirarsi in corte.

L'indovinasti affé: ma più non posso
teco qui trattenermi: addio, me n' volo
a trovar Flavia; i' voglio a cesare obbedire
pria, che spunti nel ciel la nova luce;
littori olà: seguite il vostro duce.

Andrò anch'io nella reggia,
ma se a Flavia fia noto
ch'a cesare invaghito
io l'addito abbi aperto, e che dirà?
Eh mi compatirà:
non ho cor per soffrire
a veder in amor alcun languire.

Seppi l'alme anch'io legar

col mio crin, che d'oro fu,
né mi piacque far penar
mai per me la gioventù.

Il nutrire in petto amor,

mi par cosa natural;
quanto a me quest'è 'l mio umor,
voler ben non mi par mal.

Ah sacrilega! Indegna!
Così dell'onestà squarciando il velo
la patria offendi, il genitore, e 'l cielo?

Padre dimmi, in che errai?

Già m'è 'l tutto palese.

Ed io nulla ti nego.

Dunque sei rea convinta.

Assalita, e non vinta
dal lascivo restai.

Come, se l'accogliesti?

Anzi mostro sì rio da me scacciai.

Scoprimi chi t'offese.

Lo vedesti: ma che!
Vendicarti pretendi?

Sarò furia crudel.

Contro il tuo re?

Come! Cesare è il reo?

Cesare appunto

fu quel, che l'onor mio
superar qui tentò.

Cieli, che sento!

Non ti turbar: costante
pugnai vincendo i fieri suoi contrasti,
figlia son di Domizio, e tanto basti.

Anima generosa! Il cor respira:
figlia quella costanza,
ch'alimenti nel core, in te riserba;
d'empia fortuna acerba
i colpi non temer, benché spietati,
t'assisteran benigni i dèi Penati.

(si ritira)

Cieca dèa la tua possanza

non m'affligge, e non m'atterra,
con usbergo di costanza
armo il sen per farti guerra.

Non mi turba, o mi confonde

il furor delle tue mosse;
come scoglio in mezzo all'onde
salda son a tue percosse.

Ferma Flavia: ove parti? In corte andiamo.

Che strana frenesia
entrò a cesare in capo?
É notte oscura, e vuol che giorno sia:
che strana frenesia?

Del pubblicato editto
mira già in Roma l'obbedienza, mira;
cesare a sé delira:
vuol ch'ardenti facelle
in faccia delle stelle
portin tra l'ombre a mezzanotte il dì,
dove mai più simil pazzia s'udì.

Io non la so capire,
quand'altri si dispoglia,
noi si dovrem vestire?
E quando il sol riluce
dovrem fuggir la luce,
e in tempo di vegliar tutti dormire?
Io non la so capire.

L'ordine di natura
vuol confondere chi è nato
a regger regni, e regolar imperi.

E il popolo, e 'l senato
soffre queste follie, né si risente?

Vien temuto da ognuno il più potente.

Vada Roma sossopra,
porti cesare al Lazio un danno immenso
pur ch'illesi noi siam, nulla vi penso.

Di queste meraviglie
spettatrice anco Flora in piazza arriva.

O quanti ganimedi
la corteggiano a gara! Osserva: vedi?

Vuò l'incontro fuggir della lasciva.

Semini nell'arena,
e preghi 'l sordo mar,
placa omai la tua pena,
io non ti posso amar.

Che core di gel!

Che gran crudeltà!
A un'alma fedel
tu neghi pietà?

Che core di gel!

Che gran crudeltà!

Di già sazia son io di tue follie.

Così ingrata, così
le pene del mio amor chiami pazzie?

Ersillo.

Mia signora.

Cesare ov'è?

Non so: forse per Roma

vagar deve ammirando
la bizzarria del novo suo comando.

Credi Flora, che invano
abbia 'l Giove romano
voluto unir, e giorno, e notte insieme?
Nel sen di nova Alcmena
scritto da scaltre guide
chissà, ch'ora non sudi
in generar qualche latino Alcide.

Co' tuoi detti sagaci
tenti infonder invan nell'alma mia
l'amatissimo fel di gelosia.

Già, che tanto mi sdegni
fuggo dagl'occhi tuoi, meno severa
amor ti renda.

Sì, parti, e spera.

Arciero volante

dà l'ali al mio piede,
e dove risiede
l'ardor del mio core
conducimi amore.

Gelosi pensieri

partite dal seno,
non vuò, che veleno
d'amari sospetti
quest'anima infetti.

Quanti inchini

di zerbini!
Quanti pazzi dameggianti!
L'alta Roma
ch'altri doma,
or soggetta è a folli amanti.

Quanti inchini

di zerbini!

Sommo ben.

Sommo mal.

Sommo ben.

Sommo mal.

Se reca il dardo d'amor.

Chi fuggir le saette
può dell'arciero alato,
se fin nel regno ondoso
volò di face armato
a seminar ne' freddi numi ardori!

Ardi, ma non di fiamma,
ch'il cor t'infetti, e strugga al crin gl'allori.

Se vedessi Alessandro
il bel, che m'innamora,
ah so ben io, che tu arderesti ancora.

Se la beltà qui folle,
che ti sconvolge il senno,
e l'alma ti costringe ad adorarla,
cesare mi saprei
da me stesso acciecar per non mirarla.

Filosofia queste follie t'insegna.

Un mostro è la lascivia in uom che regna.

Lice seguir ciò, ch'a un regnante alletta.

Nuocer sovente suol ciò, che diletta.

L'uso ha forza di legge.

Ma se la legge è ingiusta,
è tiranno che regge.

Voglio amar.

Ama il giusto.

Chi sarà quell'audace,
che l'opre mie d'ingiuste accusar tenti?
Ciò, che vogl'io conviensi:
con sì liberi sensi
non favellarmi più, non irritarmi,
se preservar ti vuoi
dall'ira mia le tue fortune intatte.

(parte sdegnoso)

Forza d'impero ogni ragione abbatte.

Un sogno o mortali

è 'l ben che godete:
dolcezze ch'han le ali
al sen vi stringete:

un sogno o mortali

è 'l ben che godete.

Asperse di mali

son l'ore più liete,
né i colpi fatali
fuggir voi potete:

un sogno o mortali

è 'l ben che godete.

Pazienza amor richiede,

e chi soffrir non sa,
non mai giunger potrà
ad ottener il bel, ch'il cor li fiede.

Pazienza amor richiede.

Costanza usar conviene,

e chi desia goder,
se cangerà pensier
non mai risanerà del cor le pene.

Costanza usar conviene.

Soffrir, e sperar,

che giova in amor!
S'avvezza è ad ognor
la speme a ingannar!

Che giova in amor

soffrir, e sperar!

Soffri Tiberio, e taci
l'amoroso mio fato
non permette, ch'io possa
con altro consolar la tua costanza;
contentati per or della speranza.

E s'io spero, vedrò
cangiarsi del destin le crude imprese?

Chi è costante in amor non pena sempre.

Ristorando mi vai
con soavi conforti.

Flora gl'amanti vuol vivi, e non morti.

Mio dolce ardor.

Che parli?

Io tuo ardore? T'inganni:
son di cesare il foco;
ti basti, (e non è poco)
potermi vagheggiar senza mio sdegno;
questo è 'l confin, ch'alle tue fiamme assegno.

Penando tacerò.

Ciò ti concedo.

Ma poi tacendo avrai di me pietà?

Con il tempo chissà!

Dolce speme il cor m'alletta,

il martir se n' fugge a volo,
e sperando mi consolo,
ch'è più d'un, ch'amando aspetta.

Fiero bando all'incostanza

vuol, ch'io dia l'arciero infante
e mi dice, ch'ogni amante
si mantien con la speranza.

Due pupille amorosette

più feriscono coi guardi
che di Scizia i fieri dardi;
scaltre avventano saette.

Un bel crine inanellato

più che dura aspra catena
stringe l'alme, e li dà pena;
ma 'l sudo al core è grato.

Cesare, è giunto in corte
Ireno il nuovo duce,
che Flavia prigioniera
col console romano a te conduce.

Che venga.

(va a vedere nel trono)

E di qual colpa

Domizio è reo?

Non so: temo Alessandro,

che sian le sue catene,
di barbaro tiranno empio trofeo.

Di fato

spietato
non temo no, no:
resister saprò.

Signor, ecco eseguito
l'alto comando!

(Oh dio!

Flavia è tra lacci, e 'l prigionier son io.)

(vedendo Alessandro)

Lassa, che miro!

(mirando Flora)

Oh ciel! Qual vago aspetto

la natura formò! Merta esser cieco
chi di mirar tanta bellezza aborre;
(folle, che dico!... ove il mio cor trascorre).

(sdegnoso verso Eliogabalo)

Del silenzio ostinato
rompo o cesare i ceppi, e se mi toglie
spada al ferir cruda fortuna infesta
ad onta sua lingua al parlar mi resta.

Di cesare all'aspetto
sì temerarie voci
discioglier può la lingua tua rubella!

Chi non teme il morir, così favella.

Empio, che vorrai dir? Parla: t'ascolto.

Dirò, che di tiranno
è barbara inclemenza
voler con false accuse
oltraggiar l'innocenza;
dirò, che chi risiede
nel trono di Quirino
deve stancar e le vittorie, e l'armi,
e far, che Roma innalzi
archi, statue, e obelischi al suo valore,
e non rapir a sudditi l'onore.

Padre frena la lingua;
non irritar di cesare 'l furore.

Lascia o figlia, ch'io sfoghi 'l mio dolore.

Tanto ardisci superbo? Olà.

Signore.

Entro carcere oscuro
sia rinchiuso il fellon: Flavia qui resti.

Vuò seguir tra catene il genitore.

Sia fermata.

Obbedisco! Ahi padre!

Ahi figlia!

Senza ferro il crudele ora m'uccide!
Nel separarti dal mio seno, o cara,
le viscere dal core, ahi, mi divide.

Vanne Domizio: Roma
spettatrice sarà di mia costanza.

Temprerà 'l mio martir questa speranza.

Dolce pietà mi sforza,
Alessandro, al partir: su torri eccelse
scocca il fulmine Giove,
e su quest'empio l'ira sua non piove!

Flavia, per tua prigione
avrà la reggia, e in questa
qual si deve al tuo grado ospizio degno:
Alessandro.

Signor.

Alla tua cura

sì pregiato tesor fido, e consegno.

(Come o numi potrò, ditelo voi,
tra le reti inciampar senza esser preso,
e di fiamma sì' bella
esser custode, e non restarne acceso!)

Generoso Alessandro
la tua difesa imploro;
proteggi un'innocente,
accresci a tue virtù fama, e decoro.

Amor, qual fiero assalto al cor mi dai!
Torna o Flavia a' tuoi rai
il bel seren: non dubitar, prometto
farmi scudo al tuo onor. Che guerra ho in petto!

(a parte)

Ringrazio la fortuna
che le sventure mie rende beate
con le grazie pregiate
dei favor d'Alessandro: infin, ch'io spiri
sarammi o invitto eroe
tra nobil cortesia catena al core.
(Chi non s'abbaglierebbe al suo splendore!)

Se raddolcir potesse
il perfido tenor delle tue stelle,
o quanto volentieri io lo farei!
Col fato pugnerei
bella, a tuo pro se fosse a me permesso.
(Che vaneggi mio cor! Torna in te stesso.)

Unita alla tua destra
di nimico destin nulla pavento:
Alessandro pur sia
mio scudo (quasi dissi mio contento).

Permetti, ch'io t'assegni
stanze pari al tuo merto.

A' tuoi voleri
umilio i sensi miei.

Che pena o cielo!

Mi stempro al foco.

Ed io mi struggo al gelo.

Ersillo, che mi narri!
Di beltà prigioniera
Eliogabalo è acceso? Ah, che più spero!
In due fiamme diviso
ha l'incendio del core?

Il tutto è vero.
Di Flavia innamorato
cesare s'è scoperto, e non per altro
condur la fece in Roma,
che per poter sanar l'accese voglie;
anzi in corte si dice,
che la faccia sua moglie,
e lo scettro li dia d'imperatrice.

Lassa, che intendo!

Ireno

quel plebeo sublimato,
quel vil servo loquace
è l'orator sagace,
che a cesare riporta
l'ambasciate d'amor.

Non più: son morta,

misera questo avviso
è un colpo, che m'uccide.
Un fulmine improvviso
che le macchine eccelse
delle speranze mie strugge, ed attesta;
torbido ciel mi serra
le porte del gioir, e veggo solo
nel regno del tormento
spalancarsi per me quelle del duolo.

Maledetto il momento,
ch'io seco favellai!
D'averti ciò narrato affé mi pento.

Morirò: ma che parlo!
Nudo spirto fra l'ombre
scender vorrò, perché sul trono augusto
ascenda Flavia, e in faccia al Tebro, altera
le mie sorti rapite,
trionfi in Roma, ed io languisca in Dite!
Che morir! Vivi o Flora,
ed a difesa della tua fortuna
chiama le furie al cor: Flavia pur mora.

Nell'ingorde sue gole,
tanto fiero veleno
il trifauce mastin credo non abbia,
quanto ha costei: m'involo alla sua rabbia.

Perirà Flavia, e Ireno;
farò, ch'all'uno sia
svelta la lingua, e all'altra
esalar io farò l'alma dal seno.

Cruda Aletto

nel mio petto
tal velen di sdegno infonde,
che se l'onde
io varcassi ora d'Averno,
numi rei
io sarei
furia alle furie, ed all'inferno inferno.

Belva ircana

sì inumana
mai non fu da stral ferita,
come ardita
all'impresa cruda, e fiera
l'ira mia
mi saria
aspide ai serpi, ed all'arpie megera.

Mi consolo con la speme

di poter un dì gioir:
sempre irato il mar non freme,
ha le calme anco il martir.

Mi consolo con la speme

di poter un dì gioir.

Fortuna il crin ti porge
gioirai se lo prendi.

Sorte m'arride? E come?

Eh non m'intendi:

di te l'imperator io credo amante.

Che dir vorresti?

Nulla,

solo, che l'onor tuo serbi costante:
ma bel destin saria
s'alle tu chiome d'oro
s'accoppiasse aureo petto:
chissà! Può molto amor: grand'è 'l tuo merto.

Della tua fede antica
Nisbe temer mi fai: sospetta il core,
che solo col tuo mezzo
per appagar i suoi lascivi affetti
s'abbia Augusto introdutto entro i miei tetti.

Io rea di tal delitto! O numi! O cielo!
Ho troppo a cor di tua onestade il zelo.

Dunque m'affido in te.

Sarai sicura;

povera son, ma la coscienza ho pura.
Pur, s'il fato t'avesse
destinata di Roma imperatrice,
non saresti felice.

Regni non curo, e scettri non desio;
gl'affetti miei son d'Alessandro mio.

Son le gioie, ch'amore dispensa

tenaci catene
fierissime pene
di lacci, e d'ardori;

chi soffrirli non sa non s'innamori.
Reca il dardo del nume bambino

tormenti tiranni,
durissimi affanni,
sospiri, e dolori:

chi soffrir non sa non s'innamori.

Salda è la rocca: pure
rinnoverò l'assalto
femmina è Flavia, e non ha il cor di smalto.

Che vi sia bella, e costante

per mia fé, ch'io non lo credo;
ogni donna osservo, e vedo,
ch'aver vuol più d'un amante.

Molte siamo (io lo confesso)

vero tipo d'incostanza;
ogni bella ha per usanza
molti averne, e cangiar spesso.

Sordo carcere spietato!

Cieco inferno de' viventi,
duri ceppi! Iniqua sorte!
Rio destin dammi la morte,
tronca o Parca i miei tormenti.

Sordo carcere spietato!

Cieco inferno de' viventi.

Domizio tu abbandoni
la costanza del cor? Desta nel seno
la sopita virtù, se farti scudo
vuoi di cieca fortuna alle saette;
contro i suoi duri colpi
somministra virtù sempre perfetta:
questa col suo valore
ne' martiri s'affina, e più rinforza;
di tirannia forza
sprezza il rigor, che non sarà bastante
cesare a superar un cor costante.

Mostro fiero! Aspe crudo! Empio regnante.

Consolatevi amici,
che lascivo spietato
sempre ha la morte, ed il sepolcro a lato.

Che lo fulmimi un dì Giove adirato.

Mira Domizio, mira
qual raggio di conforto
tra questi orrori a' tuoi martiri apporto!
Ecco Flavia tua figlia:
agl'affetti di padre
lascio libero il campo, io parto: o dio!
(Come vaga riluce
la pietà in sì bel volto! Ahi, che tormento,
s'io resisto Cupido, è gran portento.)

Padre.

Figlia.

Il destino

ancor sazio non è di tormentarti?
Lascia, che queste braccia
ti circondino il seno.

O dolce nodo!

Viscere amate, o care!
Tu tempri il duol delle mie pene amare.

Deh consolati o padre;
d'Eliogabalo al soglio
chiedere per te la libertade io voglio.

No: ciò non far; siano i miei dì pur tristi,
con le perdite tue non voglio acquisti.

E che perder poss'io?

Ciò ch'un lascivo

tenta a forza rapirti.

Ho saldo core;

non temer genitore:
anco il regno latino
le penelopi avrà: Giove pietoso
forse in tanto farà, che Roma torni
a goder lieti giorni.
La virtù d'Alessandro
al vizio d'Eliogabalo potria
farsi giusto flagello, e la fortuna
sul Tebro partorir qualche vicenda.

O voglia il ciel, ch'un sì bel dì risplenda.

All'uscire, all'uscire;
Flora in corte m'attende,
chiuder vuo' la prigione; devo partire:
all'uscire, all'uscire.

Padre devo lasciarti!

Figlia, il fato mi niega
il poterti seguire.

All'uscire, all'uscire;
che tanti complimenti!

Fierissimi tormenti!
Doloroso martire!

All'uscire, all'uscire.

O del ciel perfide stelle!
Sorde al par di questi marmi!
Che tardate più a spezzarmi
sì durissime catene!
Mai non viene
da voi stilla di pietà?
Deh tornatemi un dì la libertà.

Arde per Alessandro
Flavia la continente!

Eccome! In petto
per lui gl'avvampa un Mongibel di foco;
quindi avvien, ch'il tuo amore
nel suo cor non ha loco.
E tu incauto consegni
l'esca appresso la fiamma?

Ei sdegna, e fugge
di Cupido l'ardore:
ma di Flavia alle luci
io toglierlo saprò, se non dal core.

Signor quanto svelai
fa', ch'appresso di Flavia occulto resti:
ma ohimè! Non sono questi
d'Alessandro gl'alberghi?

E che paventi?

Darò di me sospetto,
se fia, ch'alcun m'osservi
qui teco favellar da sola a solo:
veggo il prefetto: agl'occhi suoi m'involo.

Odi: se qui d'intorno
Flavia giungesse, ad avvisarmi vieni.

Dove sarai?

Tra queste verdi piante,

a sospirar i raggi suoi sereni.

Gelosia lasciami in pace;

non mi dar tormento in petto,
non ti presti inqua Aletto
il flagel della sua face.

Gelosia lasciami in pace.

Signor, sorte opportuna,
fa' ch'io t'incontri: Flora
questo foglio t'invia.

(apre la lettera e stupisce nel leggerla)

Che leggo!

Intendo:

l'amica è accesa.

O femmine!

Qui certo

gran premio avrò: dagl'atti io lo comprendo.
Signor, Flora m'aspetta,
d'ordine suo qui la risposta attendo.

Odi quanto mi scrive:
«Amico fa', ch'a Ireno
sia troncata la lingua: abbia il fellone
giusta pena al su' error: Flora ciò impone.»

Come! Rileggi ancora...

Ch'io recider ti faccia
quella lingua loquace ordina Flora.

Misero! In che l'offesi, ond'ora merti
provar dell'ira sua tal crudeltà!
Pietà signor, pietà.

Questo è il premio dovuto,
ch'a mezzani amorosi alfin si dà,

Pietà signor, pietà.

Accòstati.

Pietà: morto son io.

Carnefice non son, né 'l ferro mio
di vil sangue giammai fu sitibondo.

Se la lingua mi lasci,
pubblicherò l'alte tue glorie al mondo.

Illeso andrai, se d'eseguir prometti
quanto dirò.

Comanda.

Vuò, che da questa reggia,
il piè allontani, intanto
sappi fingerti muto appresso Flora.

Altro modo chiedi? Io ciò prometto, e giuro.

Così restar vedrai
Flora schernita, io pago, e tu fiero:
ritirati, vien gente: opra da astuto.

Non dubitar, non parlo più, son muto.

O perfida corte!

O mostro d'orrori!
Sirena de' cori!
Col volto ingannando
tradisci allettando
prometti dolcezze,
ma doni amarezze
peggiori, che morte.

O perfida corte!

Dimmi o misero core
dal destino, e d'amore
combattuto, che speri? E che farai?
Quando avrai pace? Ah mi rispondi mai.

Zeffiretti, che spirate

qui d'intorno un dolce fiato,
del mio core innamorato
l'ardor fiero, deh temprate.

(siede appresso una fonte)

Ma 'l mormorio soave

di quest'onda cadente
par, ch'al sonno m'alletti:
troppo vegliaste afflitte mie pupille!
Date dolce riposo al cor dolente.

(Ecco Flavia, ed è sola: o bella sorte
ch'augusto avria di raddolcirsi 'l duolo?
Voglio aiutarlo: a lui rapida volo.)

Dormite sì, dormite
o luci innamorate,
e v'apporti ristoro
ombra de' vostri sogni il sol ch'adoro.

(s'addormenta)

Io per Flavia sprezzata!
Per beltà contumace
cesare m'abbandona, e chi rubella
fu sua infausta cometa, ora è sua stella!
Io cui cinger dovea
regio diadema il crine, in breve infrante:
dalla grazia d'Augusto oggi decado
e taccio? E 'l soffro? E invendicata io vado?

No 'l soffrirò no no: con questo ferro
di quante ingiurie ad onta
contro di me l'instabil diva aduna
la ruota inchioderò della fortuna:
svenerò Flavia.

(qui la vede addormita)

O cieli! Ecco addormita

la mia nemica! Da profondo sonno
ha prima di morir tomba la vita:
disumanati o core, acuto stilo
or troncherò della sua vita il filo.

Ferma iniqua: che tenti?
Dar morte a Flavia?

(svegliata)

A me? Cesare aita.

Non temer: bella in te sta la mia vita.

Signor.

Taci.

(a Flora)

Crudel.

(Astri perversi!)

(a Eliogabalo)

Forza d'amor.

Non più.

Togliti dal mio aspetto
indegna di mirar chi m'innamora:
parti.

Fortuna infida;

è più pazza di te chi in te si fida.

Vedi o Flavia s'io t'amo!
Alla morte t'involo.
Ardo o cruda per te, per Flora io gelo,
e in inferno mi cangio a chi fui cielo:
che vuoi più? Di'? Che brami?

Cesare tu non m'ami.

Che vorresti? Disciolto
da' ferri il genitor? Oggi l'avrai
libero da catene:
che vuoi più? Di'? Che brami?

Cesare tu non m'ami.

Vuoi questo cor? Te 'l diedi:
vuoi l'alma? É nel tuo seno:
brami scettro? Diadema?
Sudditi? Gemme? Impero?
Tutto avrai: bella chiedi
quanto darti poss'io.

A chi morta mi vuol, morte desio.

(parte irata)

Morirà Flora: sì: farò, che scenda
a crescer crudeltà nel basso chiostro
questo di ferità perfido mostro.

Tiberio, ti sia legge
il mio comando.

Trasgredir non oso.

Sarai di Flora.

O sorte!

Il ministro fatal della sua morte.

Come!

Estinta la vuò.

Barbaro impero!

Non ascolto ragioni,
fa' che l'empia sia esposta
nel serraglio ai leoni.

Far morir Flora? Oh dio!

Il genio innamorato
carnefice spietato
come far si potrà dell'idolo mio!

Far morir Flora? Oh dio!

(parte)

Cesare il parto audace
Roma a guerra disfida, e tu non l'odi?
Violar della pace
osa le leggi, e in amorosi nodi
spensierato ne stai? Scusami: il zelo
di suddito fedel fa', ch'io disciolga
liberi sì, ma ben devoti accenti:
a sussurrar non senti
le milizie col dir, ch'in ogni parte
cangi in dardo d'amor l'asta di Marte.

Favorisce la sorte a' miei desiri.
A fiaccar l'alto orgoglio
del superbo Artabano
Alessandro n'andrà.

Prode guerriero

scegli o signor, ma di tua spada il lampo
le legioni latine
braman veder a fulminar in campo.

Vuò, che parta Alessandro: il suo valore
qual fierezza non doma?
Ei sia Marte tra l'armi, io Giove in Roma.

(nel partire)

(Di qualche bella in seno
Giove sarai, che con lasciva bocca
invece di saette, baci scocca.)

Celar d'amor la fiamma

non posso, oh dio, non so;
quell'incendio, ch'infiamma
asconder non si può.

Celar d'amor la fiamma

non posso, oh dio, non so.

Sciolto pur da catene
respiro i vostri fiati aure serene!
Sorte avversa
più non versa
nel mio seno doglia amara:
o dolce libertà quanto sei cara!

Chi gl'astri in cielo regge
gl'innocenti protegge
un cor fatto bersaglio
a colpi di fortuna
a tollerar le sue percosse impara...

O dolce libertà quanto sei cara!

Paggi affrettate;
la regia mensa
su preparate.

Voi di Flavia alle stanze
servite di scorta.

Palpitante il cor mio
alla figlia si porta:
temo.

Di che?

Non so:

un tiranno lascivo, ah, molto può!

Ireno, e quando mai
fuor di corte n'andrai?

Signor prima concedi,
ch'io qui serva al convito,
che se parto digiuno io son spedito.

Ecco Flora.

Ahimè! Taccio.

Muto mi fingerò.

Sappi ingannarla.

Ogn'arte adoprerò.

Amico, hai tu eseguito
l'ordine mio?

Sì: mira;

ecco il servo fellon, che senza lingua
l'aure di questo cielo anco respira.
Ma dimmi, in che t'offese?

Il perfido lo sa.

(a Ireno)

Or a cesare vanne,
ed a danni di Flora
dispiegagli il candor d'altra beltà.

E come spiegherai
l'ambasciate d'amor? A bocca?

In carta forse?

Io troncarti la destra anco farò.

(s'esprime a cenni, che fuggirà di corte, e nel partire s'accosta all'orecchie d'Antiochiano dicendogli sottovoce)

Che dici? Finsi bene?

Taci: va';

pari non hai nella sagacità.

Un core, ch'è offeso

ricerca vendetta;
gradisce,
e sortisce,
s'il tempo s'aspetta:

un core, ch'è offeso

ricerca vendetta.

Flora.

Tiberio.

Ah cara!

Tu piangi?

Sì.

Perché?

Ti perdo nel trovarti:
io devo. Oh dio!

Che devi?

Per comando d'Augusto
farti esporre alle fiere.

E tu sarai

ministro di mia morte? Ah crudo! ah iniquo!
Più barbaro, più fiero
di chi t'impose un sì spietato impero:
tu darmi morte? E questi
sono affetti d'amante?
Suvvia: che fai? Che tardi?
Placa perfido, placa
Eliogabalo irato
con la vittima esangue
d'un amante innocente;
fa' ch'alle mense sue beva il mio sangue.

Ch'io t'uccida mia vita? E con qual'armi?
S'amor negl'occhi tuoi
tutte riposte l'ha per impiagarmi.

Odi Tiberio, ascolta:
so, che del sangue mio Flavia ha gran sete:
or vedrò, se tu m'ami,
se posseder mi brami.

Che far poss'io? Comanda.

Trova modo ond'io possa
contro lei vendicarmi:
teco poi fuor di Roma
fuggir prometto.

Non temer: vedrai

alle prove, s'io t'amo,
se posseder ti bramo:
ma qui cesare viene: agl'occhi suoi
involiamci cor mio.

Di toschi amari

Megera infetti i cibi suoi più cari.

Chi scherza con amor, scherza col foco;

un Vesuvio è la bellezza
sempre avezza
a vibrar in seno ardori;
dolce fiamma, che ne' cori
va crescendo a poco a poco:

chi scherza con amor, scherza col foco.

Sire, Flavia qui viene,
obbediente a cenni tuoi.

Che aspetto!

Che pupille serene!

Di che paventi? Va':
io in custodia sarò di tua onestà.

Il core nel petto battendo mi sta:
cieli, amore
di me, che sarà?

Flavia, pria, che nasconda
d'Anfitrite nel sen Febo i suoi rai,
cadrà la tua nimica
in un perpetuo occaso: intanto o bella
la mia mensa onorar non sdegnerai.

Io con augusto a pranzo? Alto monarca
tanto merto non ho.

L'hai quando io così vuò.

Obbedisci: che temi? Io qui starò.

La tua beltà divina
aver dovrai gl'adoratori a' piedi;
vieni o bella.

(la prende per la mano, e la guida ad una sede della regia mensa)

Qui siedi.

(a parte)

(Flavia, la tua costanza
un dì sì cangerà!
So ben io, che non sarà
il pensiero tuo durabile:
ogni donna è alfin mutabile.)

Ireno è già disposto.
Quanto cesare impose?

Il tutto è in pronto.

Per allungar il pranzo
con la tua Flavia accanto
l'innamorato augusto
strana danza ordinò: so, ch'io non fallo.

Diasi principio al ballo.

(al paggio)

Ferma!

(a Eliogabalo)

Cesare ascolta.

Pria di dar morte a Flora,
del sovrano motor bontà infinita
qui m'ha tratto a serbarti ora la vita.

(sorto in piedi e abbandonata la mensa)

La vita a me! Che ascolto!
Qual congiura di morte
a' danni miei s'ordisce?
Sia Tiberio seguito;
venga Ersillo arrestato;
si conducano a me: su, che si tarda?
Parti Ireno veloce.

In un momento

sciolgo rapido il corso al par del vento.

Flavia addio: furia son; scusa, s'io parto
dalle celesti tue beltà gradite,
che le furie col ciel non stanno unite.

Vattene iniquo: il cielo
stanco di tollerarti
possa un dì fulminarti.

Perch'estinto lo brami?
S'ei cade, seco ancora
la speme caderà di tue grandezze,
sai pur, che di Cupido
Alessandro è nemico! Egli non t'ama
e cesare t'adora.

D'Alessandro il rigor più m'innamora.

É vana sciocchezza

amar disprezzata;
chi ha grazia, e bellezza
dev'esser pregata.

É vana sciocchezza

amar disprezzata.

Ecco il vago tiran, ch'il cor mi punge.

A perturbar i miei disegni ei giunge.

Già la tromba in campo suona,

brilla il core al suo fragor;
all'invito di Bellona
seguo Marte, e fuggo Amor.

Che dici? E l'amerai?

L'idolo mio

ei sarà sempre.

O pazzerella! Addio.

(parte)

(veduta Flavia)

Che rimiri Alessandro! Ah tu inciampasti
nell'insidie d'amor! Parti: ma piano!
Sarebbe atto inumano
l'abbandonar chi vive afflitta: o cieli!
M'accosto al foco, e par ch'il cor si geli.
Flavia, che ti conturba?

Il perfido tenor delle mie stelle.

(Oh che sembianze belle!)

Ah tra falangi armate
parti forse Alessandro?
Senza la tua difesa
in poter d'un tiranno
rimaner qui dovrò?
E partirai?

Non so.

Deh non mi lasciar, no, no.

Dell'aquile romane
contro de' parti audaci
da augusto io fui supremo duce eletto.

E partirai?

Non so: brama d'onore

m'è stimolo alle piante.

E se qui resti,

chi ti trattiene?

Amore.

(Ahimè che dissi!)

Oh caro!

(Mi corrisponde, e m'è di grazie avaro.)
Ami dunque?

No 'l niego;

e dall'amar, imparo
la sofferenza.

(O caro!)

Misero, che vaneggio?
Dov'è 'l cor d'Alessandro? A un cieco, infante
vorrò ceder le palme?

Ei certo è amante.

Amo o Flavia.

Sì, sì: mio cor vittoria.

Ma beltà non m'accende; amo la gloria.

(parte)

O mia speme tradita!

O costanza schernita!
Cieco amore
beva il core
d'Alessandro il tuo velen,
la tua face gl'arda in sen;
perché stia sempre con me,
con le catene tue legagli il piè.

Il delitto discopri,
i complici palesa.

La coscienza fellon non ti rimorde?

Che più tardi? Confessa;
o cibo là sarai di fere ingorde.

Signor, di tigre ircana
mi laceri, mi sbrani
l'arrabbiato dente,
morirò, ma innocente.

Signor, questo infelice
nel delitto esecrando
parte alcuna non ha.

Ma quale è 'l reo?
Palesarlo conviene.

Diansi quelle catene
a Flavia: ella è la rea, che di veleno
ucciderti tentò.

Che ascolto!

Giove,

ch'a proteggerti in terra
la sorte destinò, con il suo mezzo
mi fece penetrar l'insidie occulte:
de' suoi torti in vendetta
l'offesa prigioniera
tenta farsi a tuoi danni. Ah troppo fiera.

Tanto crudo è un bel volto!
Può sì tenero seno
in sé nutrir sì barbari rigori?
Così tenta l'ingrata
compensar con la morte
le mie grazie, e gl'amori!
Flora dov'è?

Tra l'ombre;

fu eseguito il tuo impero,
mira colà del suo bel corpo esangue
le lacerte membra
misero avanzo delle crude fere.

Ah ah, sei pur qui estinta.
Le mie vendette io miro.

Ed io disciolto in libertà respiro.

(parte)

Cieco sdegno, che oprasti!
Flora! Mia cara! Ah non respiri più.

Ombra amata, ardor mio spento,

deh ti plachi il pentimento
di quest'anima che errò:
piangerò
la tua perdita sì amara;
deh vieni in sogno a consolarmi o cara.

Miei spirti godete;

chi estinto mi bramò
lacerata,
divorata
dalle belve qui restò.

Ma qual vaga beltade
con Tiberio qui viene?
Che gentil pastorella!
S'augusto la vedesse
per sé la sceglierebbe: affé, ch'è bella.

(s'asconde non veduto dietro alcuni marmi per osservar chi sia quella che viene)

Odi Flora.

(Che sento!

Flora è costei?)

Sortito

è l'inganno sagace;
morta augusto ti crede, ed in tua vece
fu Gelinda mia schiava
delle tue vesti ornata
dalla fere sbranata;
volgimi deh sereni
di tue pupille i rai!
Vendicata sarai.

Accusai pre gradirti
Flavia benché innocente,
rea di veleno appresso augusto, e irato
minaccia al viver tuo l'ultimo fato.

T'obbligasti 'l mio core: or t'amerò.

Queste frodi ad augusto io scoprirò.

(parte correndo)

Sovra spalmato pino
i campi di Nettun lungi da Roma
meco tu solcherai volto divino.

Potrai col bel crine

tra l'onde moleste
legar le tempeste:
bellezza serena
e agl'Euri catena.

Saprai mio bel sole

con luci sì belle
placar le procelle:
col vago tuo lume
dar calma alle spume.

Mia cara alla fuga.

Fuggiamo sì, sì.

O per me lieto, e fortunato dì!

Resisti o figlia: intrepida combatti,
su base di costanza
innalza o Flavia al nome tuo trofei.
T'assisteranno i dèi.
Gloria acquista chi pugna,
contro voglie tiranne, e chi non cede
è di fama immortale illustre erede.

Per resister all'assalto
d'inonesto ed empio amante
avrò petto di diamante,
avrò un'anima di smalto,
sarà stabile il mio cor.

O cari accenti! O mio gradito amor!

(abbraccia la figlia)

Flavia, note mi sono
le tue perfidie.

In che t'offesi?

Il cielo,

ch'i cesari protegge
te lo dirà con lingua di saetta:
ma no: contro de' rei dentro il mio regno
tocca a me, e non a Giove il far vendetta.

Io rea? Di che?

Non più, nelle mie stanze

conducetela voi.

Fermate: io voglio

accompagnarla.

Frena

temerario col passo anco l'orgoglio:
obbedite.

(tenendo stretta la figlia)

T'inganni

se con sforzi tiranni
vincerla credi! Cada
con la figlia anco il padre
e trafigga due seni una sol spada.

(irato)

Olà: quel forsennato
nella piazza di Marte
tosto sia saettato.

Vado o figlia alla morte.

Padre ti seguirò.

No, mia cara, no, no:
vivi pur, ma costante
a una fama immortal.

L'anima in petto
ho dell'onor, né vil timor mì'ingombra.

Vivi, ch'io venirò
qui ad adorar la tua costanza in ombra.

(sdegnoso)

Su partitevi dico.

Son risoluto alfine!
Nel giardino d'amor coglierò 'l frutto,
è indecente il pregar a chi può 'l tutto.

Se di rigido sembiante,

vivo amante,
per sanar il cor piagato
goderò benché sprezzato.

Se di ghiaccio è la bellezza,

che mi sprezza,
per stemprar rigor sì fiero
userò latino impero.

Custoditelo bene.
Raddoppiate i lacci, e le catene.

Mi tradisti empia sorte!

Conducetelo in corte!

Il contento in amor fugge in brev'ora.

Calma mendace

quanto fugace
è 'l tuo sereno!
In un baleno
sparir si vede:
è pazzo affé chi alla fortuna crede.

Io tra lacci cattiva!
Temerari fermate:
dove mi conducete?
Dite? Forse in trionfo
al barbaro romano
sitibondo crudel del sangue mio?
Dov'è Tiberio?

Oh dio!

Da chi privo è di lingua
invan risposta attendo?
Che sia con egual pena
castigato ogni error Giove ha prescritto!
Mi punisce oggi il ciel col mio delitto.

Or va' perfida, e tenta il danno mio!
M'ho vendicato col silenzio anch'io.

Vezzosa beltà

ferirmi non sa,
Cupido schernendo
io vinco fuggendo:
trionfa mio core,
che solo col fuggir si vince Amore.

Un ciglio seren

non strugge mio sen,
d'ardori non sento
vorace tormento:
trionfa mio core,
che solo col fuggir si vince Amore.

(dentro i quartieri)

Eliogabalo mora,
gridi voce festiva
«Viva Alessandro».

Viva.

Signor deh accorri.

E dove?

Ad acchetar il militar tumulto,
le guardie pretoriane
ribellate ad Augusto
tentano la sua morte,
e tosto alle ritorte
Domizio l'innocente
t'acclamano signore
di Roma imperatore.

Viva cesare, e imperi
riverito nel Lazio: io non ambisco
sovra le sue ruine
ergermi il trono, e coronarmi il crine.

Eliogabalo mora;
spegna l'onda del Tebro
la lascivia di Roma,
d'Alessandro la chioma
cinga serto latino.

(ad Alessandro)

Nuovo cesare sei, ciascun t'adora.
Eliogabalo mora.

Eliogabalo viva: io non pretendo
imporporarmi in sì lascivo sangue
il regio manto o insidiargli il regno.

Del diadema roman tu sol sei degno.

Giove, ch'i rei castiga
le sue colpe punisca: a voi non tocca
esser del ciel ministri, ed io non voglio,
che l'innocenza mia
di non pensata reità dal volgo
calunniata sia.

Viva Alessandro: regni
la sua bontà, cada la tirannia.

Così fieri tumulti
la mia destra a frenar resta impotente,
plachi tanto furor Giove clemente.

O voi, che stringete

cinti d'ostro reale aurato scettro,
osservate, apprendete,
che le grandezze alfin sono di vetro:

la fortuna

sol nel mondo inganni aduna;
spezzarsi suol allor, che più risplende,
e quando ride, inaspettata offende.

O del regno latino
femmine miglior parte,
commilitoni audaci,
vaghe pompe del Tebro, eccoti augusto
d'uomo in donna cangiato,
per compiacervi o belle
vi concedo il senato.

De' monarchi romani
sono queste l'imprese
o troppo effeminato amante?
Qual cesare imperante
Roma vide cangiar lo scettro in gonna?
Si trasmutan così gl'augusti in donna?

Eliogabalo mora.

Che tumulti son questi?

Delle ruine tue nunzi funesti.

(atterrito)

Le mie guardie rubelle,
mi minacciano morte?
Chi mi difende? Ahi sorte!

Mora il tiranno: cada!

Non uccider, oh dio
l'empio violator dell'onor mio:
si sospendano l'armi,
sol con le nozze sue
l'onor, che mi rapì può ritornarmi.

Dunque o figlia cadesti?

Agl'insulti cedei priva di senso;
non s'offende l'onor senza consenso.

Flavia, la tua innocenza
mi fe' palese Ireno;
se già ti strinsi al seno
come amante sdegnoso,
ora come tuo sposo
bella t'abbraccio, e di sovrana augusta.
L'imperial corona
il mio affetto ti dona.

(Stelle a che mi sforzate!
Alessandro ti perdo: ah mi conviene
quella sorte accettar, cui non inclino!)
Eliogabalo cedo al mio destino.

Sire, d'un padre offeso
scusa l'infamie: a te prostrato io chiedo
perdon dell'error mio.

Dono l'offese tue tutte all'oblio.

Per sedar i furori
delle guardie adirate
ciò non basta mio re, se non dichiari
per cesare Alessandro.

A me compagno

nell'impero sarà, come nel trono;
di cesare il bel nome oggi gli dono.

Grazie ti rendo Augusto;
vorrei, che crescer dell'empiree stelle
il numero potesse
perch'a felicitarti
maggior coppia d'influssi il cielo avesse.

Flora, e Tiberio i prigionieri amanti
sian da Roma proscritti,
questa la pena sia de' lor delitti.

Pronuba a' tuoi sponsali
Giunone assista: io parto
di tue guardie a placar le furie ultrici.

Sian le nozze tue liete, e felici.

Mio core a battaglia;

amore ti sfida,
ma strale, ch'uccida
Cupido non scaglia:
mio core a battaglia.

Son vinto, e guerreggio;

ti cede quest'alma,
e tua sia la palma
s'io teco gareggio:
son vinto, e guerreggio.

Al ferir

al gioir,
occhi vivaci;
sia campo il letto, e dolci strali i baci.