FALSTAFF

Viva il comune amico,

colla gentil consorte!
Mai turbi astro nemico
la lor felicità!

Rieda tal dì sereno

ben mille volte ancora!
E ci ritrovi ognora
in pace, ed amistà!

Grati al propizio augurio

noi ripetiamo ancora:
tal dì ci trovi ognora
in pace, ed amistà!

(a Mr. Slender)

Falstaff! -di più non dico-

v'abbraccia come amico.

(a Mrs. Slender)

A voi di tutto core
si dice servitore.

Grati vi siam, signore.

(a Mrs. Ford)

E voi, Mistress, sapete
che non mi dispiacete?

(a tutt'e due)

Ma spero con più comodo
potervi favellar.

Ma lasciamo di far complimenti!

Già son noti i reciproci affetti.
Su, rinfreschi, liquori, e confetti:
poi si torni di nuovo a ballar.

Bravo invero! confetti, e liquori,

sì, beviam, poi si torni a ballar.

(mangia e beve ingordamente; guardando Mrs. Slender, e Mrs. Ford)

(Se non erro, con me la fortuna

stanca è alfine di far la ritrosa:
e un'impresa galante, e lucrosa
di rimbalzo mi fe' qui trovar.)

(piano a Mrs. Slender)

(accennando Falstaff)

Chi ha invitato codesto sguaiato?

(piano a Mrs. Ford)

Senza invito egli ci ha favorito!

(piano a Mrs. Slender)

Tutta notte il galante mi fe'.

(piano a Mrs. Ford)

E lo stesso egli fece anche a me.

(Per Falstaff dura impresa non v'è.)

Sia pur l'ultimo bicchiere

questo, ch'or da me si bee,
se non siete voi le dèe,
ch'io vorrei sempre incensar!
(Vo' buscar le lor ghinee:
poi le mando a far squartar.)

(piano a Mrs. Ford un po' risentita)

Che vi par di queste idee?

(piano a Mrs. Slender con disinvoltura)

Lo dobbiamo canzonar.

(a Falstaff con caricatura)

All'elogio lusinghiero

d'un sì vago cavaliero,
è l'amica sì confusa,
che non sa che cosa dir.
Ed io pur, vi chiedo scusa,
non so come proseguir.

(piano a Mrs. Ford)

Io, comare, avrei taciuto.

(piano a Mrs. Slender con allegria)

Ci vogliamo divertir.

(alle due con caricatura)

So, che v'ha un linguaggio muto,
e Falstaff lo sa capir.

(a Mrs. Ford invitandola)

È permesso... un minuetto?

È un onor ch'io pronta accetto.

(Quanto è mai, quanto è carino!
E si picca di ferir!)

(durante il minuetto)

Questo è dunque sir Falstaff!

Che ambulante barilotto!
Ha mangiato almen per otto!
E che dose tracannò!

Oh che grazia come balla!

Che fioretti! vedi! vedi!
come regger possa in piedi,
io per me capir non so.

Ma già l'alba s'avvicina:

per me è tempo di partir.

Sì, già l'alba s'avvicina:
è già tempo di partir.

Ma il geloso vostro sposo
a quest'ora dal suo viaggio...

Sol domani ei dée venir.
Pur è tempo di partir.

Trattenervi non vogliamo,
se volete di partir.

Vengo dunque a compagnarvi.

Se volete incomodarvi.

C'è Falstaff...

Oh! mio signore,

io non merto un tale onore.

La comar degg'io servir.

No, non v'ha, piacer maggiore

che passar scherzando l'ore
degli amici in compagnia,
in concordia, ed allegria
no, piacer maggior non v'ha!
Viva, viva l'amistà!

(alternativamente a Mrs. Slender e a Mrs. Ford con caricatura)

Parto; addio! ma questo core

fatto vittima d'amore
già perde la libertà.

(Oh! bellissima avventura!

Questa volta mi riscatto.
In due giorni il colpo è fatto;
l'una e l'altra è cotta già!)

Vedete che capriccio!
Che fiera indiscrezione! Ei se la passa
le notti intere in crapule, e in bagordi,
e vuol che intanto io vegli! ~
Sia maledetto il punto,
in cui venni a servir questo spiantato!
Mi sono propriamente rovinato,
con lui mi tocca a fare
da maestro di casa,
da camerier, da servitor, da tutto...
Non ho un'ora di quiete,
sempre grida e strapazzi, e le mesate
sul dorso col baston mi son pagate.
Il peggio è, che ridotto
a viver di raggiri e gherminelle,
mi ci mescola sempre; ed il padrone
perder fa al servo la riputazione...
Non reggo più dal sonno... ah!

(sbadiglia)

Come poi

finirà la faccenda?... Ah! me la sento:
per un destin fatale,
finiremo in prigione, o allo spedale!

Ah!

(sbadiglia)

Bella prospettiva!

(si sarà seduto)

Ma se resto seduto, dormirò,
e a colpi di baston mi sveglierò...
Alziamoci... a momenti
deve tornar Falstaff...
Alziamoci... sì... è meglio
pria che venga il padrone...
O allo spedale... o dentro una prigione!

Or ci siamo, padron mio!...

Quante volte ve 'l diss'io!...
così aveva a terminar...

Mangiar da principe...

corteggiar femmine...
far stocchi e... debiti...
né mai pagar...

Lo spedale, o la prigione...

ve l'ho detto... mio padrone...
così aveva a terminar!...

(minacciandolo)

Ah, pezzo di birbante! così parli?

(scuotendosi dal sonno)

Chi ha parlato? Cos'è? Signor padrone!
Se ho detto qualche cosa, è stato in sogno,
sapete che ne ho il vizio,
e non si sogna sempre con giudizio.

Eh! Furbo! Manigoldo!
Se lo dici sognando,
convien che tu lo pensi anche vegliando.

(mezzo fra' denti)

Non è mica impossibile.

Basta!

Hai ragion ch'io son di buon umore,
per altro il collo ti vorrei fiaccare.

(Eccoci al suo famoso intercalare!)

Dimmi: conosci in Windsor
un certo Master Ford?

Il cameriere

della locanda, ch'è mio grande amico,
col bicchiere alla mano in tre sessioni
di tutte le famiglie
di Windsor m'informò.

Dunque saprai,

che quel gaglioffo è ricco, è ricco assai.

Ricco, ed ha bella moglie.

Oh! non c'è male.

Ma è donna di buon gusto:
a distinguer il merito ~ capisci?
E poi sono informato,
che tien le chiavi dello scrigno: e questo
è quello che mi preme più del resto.
Dunque, per quanto dici, anche la moglie
di quel buon bighellon di Master Slender
conoscer tu dovresti.

Anch'essa è bella...

O bella, o brutta, il punto
sta che anch'essa maneggia
la cassa del marito, ch'è un riccone.

Non capisco la vostra intenzione.

So che una bestia sei, né lo pretendo.
Ora ti spiegherò quello che intendo.

Con molta degnazione

queste madame presero
in considerazione
quest'ampio, rispettabile
mio nobile individuo;
dell'Anglia l'ornamento,
del mondo lo stupor.

(Degli osti lo spavento,

martel dei creditor.)

Con sguardi, con smorfiette,

sorrisi, parolette,
comprender poi mi fecero,
che la viril presenza,
la gran circonferenza,
e l'aria, e la maniera
d'un uomo di gran sfera
appien riscossa aveano
la loro ammirazione. ~
Capisci, bacellone?
O non capisci ancor?

Capisco, sì, signor.

(Che bel conquistator!)

Or queste due madame

saranno il mio Perù.
Stupisci, se capisci,
ammira, turlulù!

Stupisco, sì, capisco...

(Che il turlulù sei tu.)

(con imperio)

Da scrivere!

Ecco tutto.

(a Bardolf, che si mostra pigro, e sonnolento)

Lume... lacca... Su, muoviti, animale.

(borbottando)

(O dentro una prigione, o allo spedale!)

(parte)

Dunque si scriva, e prima a Mistress Ford.

(scrive)

«Non mi chiegga un motivo ragionevole,
per cui l'ami, madama ~ la ragione
è una cosa seccante,
e lega non può far con un amante. ~
Voi siete assai vistosa:
chi può dir che vistoso anch'io non sia?
Ecco un punto per noi di simpatia.»

Bestia! che fai?

Ch'è stato?...

Scusate: m'era quasi addormentato.

(scrive)

«Voi siete allegra: io son di buon umore,
ecco la simpatia si fa maggiore! ~
Il vin non vi dispiace: e s'io so bere,
tutto il mondo l'attesta;
si può dar simpatia maggior di questa?
Per la qual cosa io t'amo. Ama tu ancora
un fido cavaliero,
che di spiegarti il suo gran foco anela,
di giorno chiaro, o a lume di candela:
Falstaff.» Così andrà ben. Ora a quell'altra...
si può scriver lo stesso. Or ben «Madama...
è una cosa seccante... simpatia...
Ecco... Il vin... io so ber... tu ancora... anela...
di giorno chiaro, o a lume di candela:
Falstaff.»

(suggella le lettere, poi dandole a Bardolf)

(Qual trama ordisce questo tomo?
Saran delle sue solite.)

Ehi! senti: porta questi due biglietti,
l'uno a Madama Slender,
l'altro a Madama Ford ~ ma bada bene:
fa' tutto con giudizio, e discrezione,
se no, Bardolf, ricordati il bastone! ~
Ora è già tardi per andare a letto:
maturerò in giardino il mio progetto.

(parte)

Li porto? o non li porto? Se li porto,
e la cosa va mal (com'è probabile),
c'è rischio anche per me. ~
Se non li porto,
e il padrone lo sa (ch'è pur probabile)
una bastonatura è inevitabile.
Mi terrò su due staffe:
porto questi alle belle,
per servire il padrone;
poi per servir me stesso
la faccenda ai mariti scoprirò,
e un regaletto almen ne buscherò.
Così, Bardolf ~ se a rovesciarmi il piano
il diavolo non viene,
la cosa, almen per te, finirà bene.

(parte)

Vicino a rivedere

la dolce, amata sposa,
di gioia, e di piacere
comincio a palpitar.

Ma, oh dio! chi sa se in petto

mi serba eguale affetto!
Chi sa se brama, o teme
vedermi ritornar!

Ah! no, dubbio funesto,

ah! non venir molesto
a disturbar il giubilo,
che il cor vorria provar.

Di dubitar di lei non ho motivo;
ma è donna, e tanto basta.
Disse ben chi la donna
il simbolo chiamò dell'incostanza!
Son sei giorni ch'io manco; ed in sei giorni...
si pon fare ad un uom dei brutti scorni.
Prima d'andare a casa
compare Slender vo' veder: da lui
d'ogni cosa informarmi in prima io voglio. ~
Chi può saper?... La moglie è un brutto imbroglio

(via)

Oh tinozza ambulante!
Temerario, arrogante!
Senza esser invitato ei viene in casa,
mi si dichiara amante,
e mi scrive sfacciato a questo segno!
E quando il mio contegno,
ed in che pote dargli un tal coraggio?
Due volte a caso ci siam visti, e mai,
salvo per civiltà, non gli parlai: ~
eppur quel temerario,
insolente, ubriacone,
osa di farmi tal proposizione?

Vendetta, sì, vendetta!

Che ingiuria così fiera,
sì orribile, sì nera,
non s'ha da tollerar.

(leggendo)

«Il vino non vi spiace!»

Che mentitor! che audace!
«Spiegarti il suo gran foco!»
E può cotanto osar?

Comprenderà chi sono,

quel temerario, indegno:
d'un tale ardir, m'impegno,
il fio dovrà pagar!

Comare, in questo punto
da voi veniva appunto.

Ma che avete,

che sembrate agitata?

Oh! ne ho ragione!

Sentite... no... leggete,
amica, questo foglio, e lo vedrete...

(dà la lettera a Mrs. Ford, che la legge)

Eh? ~ Che vi par?

(Mrs. Ford ride leggendo)

Ridete? ~ A dirvi il vero,
comare, il vostro rider non mi piace.

(ridendo e leggendo)

Resistere non so...

(finisce di leggere)

Datevi pace.

Di questa vostra lettera
eccovi la sorella, anzi gemella. ~
Guardate, e dite
poi se non è bella.

(dando anche la sua lettera a Mrs. Slender)

(seria)

Ma parlando sul serio
non trovate voi questa una solenne
temerità di Sir Falstaff?

(ridendo)

Sì, certo.

Ci dobbiam vendicar.

Per me ci sto.

Un processo d'ingiurie...

Ohibò, ohibò!

Senz'entrare in processi,
senza metterci in man de' tribunali,
l'aggiusterem da noi. ~ Fargli dobbiamo
una burla, ma grossa! ~ ma sonora! ~
Ci basterà per ora
tenerlo a bada... entriamo in gabinetto. ~
Fino che resta assente mio marito,
che nessun sappia niente,
ho un progetto bellissimo, eccellente.

(a Bardolf)

Ho capito: ma spero,
che non sarà poi vero.

Sir John, vi torno a dire,
sir John Falstaff (conoscerlo dovreste)
sir John ha delle mire
sulle vostre signore.

Io non lo credo:

la mia non è di quelle...

Falstaff tenta con tutte.

(con impazienza)

Eh, via! son buffonate!

(con umore)

Buffonate poi no, signor compare.
Son cose serie assai: di tale avviso
io ti son grato: prendi.

(a Bardolf, dandogli del danaro)

Obbligatissimo.

(Bravo! l'ho indovinata.
Evviva! Ecco danaro... ora vo' farla
anch'io come il padron: voglio ubriacarmi,
poi dare una dormita per rifarmi.)

(parte)

E che vi pare?

Io non ci credo un cavolo.

Eh! le femmine son peggio del diavolo! ~
Da quando in qua Falstaff
si trova in Windsor?

È qui dacché partiste.

Io no 'l conosco,

se non per fama.

(Guai, se gli dicessi

che fu al festin di questa notte!)

E dove alloggia?

Al «Capricorno».

Oh che razza d'insegna!
Vo' andar da lui...

Compare, voi farete...

Vo' veder la figura: non temete.

Non vedo proprio l'ora
di goder la scenetta.

E volete tentar questa burletta?
D'aver non vi scordate
un marito geloso, che se mai
lo venisse a saper, sarebbon guai.

Mio marito non c'è, ne lo saprà.
Ma quando anche il sapesse,
strepiterà, ma alfin non sarà niente.
Si deve castigar quell'insolente.

Oh quanto vogliam ridere,

che spasso che sarà!

Maggior castigo merita
la sua temerità.

Le volpi si consigliano:
un guaio nascerà!

Sì critico, sì serio
l'affar poi non sarà.

Bramato, sospirato,

o caro, sei tornato!
Su, vien tra le mie braccia,
o dolce mia metà!

(resta sostenuto e torbido)

Bramato, o non bramato,

signora, io son tornato:
le piaccia, o non le piaccia,
vicino a sé m'avrà.

(piano a Mrs. Ford, con sorpresa)

Ehi! qual linguaggio è questo?

(piano a Mrs. Slender, con disinvoltura)

Saran delle sue solite.

(piano a Mr. Slender)

Sorprese son, si turbano:
gatta ci cova, amico!
Ah! qual destin nemico
mi fé partir di qua!

(piano a Mr. Ford)

La gelosia v'abbaglia,

io non ci credo un fico:
dissimulate, amico,
tutto si schiarirà.

(piano a Mrs. Ford)

Comare mia carissima,

or che tornò l'amico,
il nostro bell'intrico
a monte andar dovrà.

(piano a Mrs. Slender)

Può essere, e non essere:

non è quel grande ostacolo...
Anzi, se più mi stuzzica...
Basta, vedrem, chi sa?

(scherzosa)

Il viaggio fu allegro,

mio caro marito?
Ti sei divertito?
Hai fatto all'amor?

Ah! forse la grazia

d'un vago visetto, ~
furbetto! furbetto! ~
rubommi il tuo cor!

Tai scherzi, madama,

mi fanno dispetto, ~
cospetto! cospetto!
deridermi ancor!

Mio caro, vo a casa:

non vieni?

Lei vada.

Vien meco.

La strada

può sola trovar.

(piano a Mrs. Slender)

Or son risolta, amica,

né punto mi confondo:
e se cadesse il mondo,
la burla io voglio far!

Eh! mia moglie, compare, è un umorino...
La conosco... potria
così per bizzarria...
Al «Capricorno» avete detto?

Certo.

Ho capito. (Mi vado a travestire
da mio cugino; e poi senza tardare
vo a visitar Falstaff.) Addio, compare.

(via)

Io me la rido. ~ S'egli
a mia moglie s'accosta,
so già, ch'altra risposta
non otterrà da lei, che d'improperi
una serie solenne, e se di questi
non fosse ancor contento,
quattro schiaffi sonori in supplemento.

Venga pure il cavaliere,

tutti aguzzi ~ i suoi ferruzzi:
colle pive entro del sacco,
per suo smacco ~ ei tornerà.

Già mi sembra di vederlo,

come in aria di Zerbino
si presenta, e fa un inchino
alla fida mia metà.

(imitando ora la moglie, ed ora Falstaff con caricatura)

«Bella dèa!» ~ «Che mi comanda?»

«Ah! per voi questo mio core...»
«La sbagliate, mio signore.» ~
«Ardo, brucio a quel bel ciglio...»
«Non mi secchi, la consiglio.» ~
«Idol mio, pietà! pietà!»

«Che parlar! Mi maraviglio

della tua temerità!»

E se ciò non gli bastasse,

s'ei tentasse andar più avanti:
quanti titoli obbliganti
da mia moglie buscherà!

«Furfante! Birbante!

Vigliacco! Marrano!
Ribaldo! Villano!
Ti graffio, ti straccio,
ti rompo il mostaccio;
se tosto non parti,
non fuggi di qua!»

E s'egli persiste ~

conosco mia moglie ~
perbacco, lo fa.

(via)

A un uom della mia sorte
non mancan mai risorse! la fortuna
me l'accocca talor: ma i pregi miei
la tengon sì in rispetto,
che alfin mi favorisce a suo dispetto.

Signor, di voi domanda
un ente femminino imbacuccato...

Che venga pur.

Ah, ah! qui diventato

l'idolo io son, del sesso femminino!
Sentiremo anche questa. Fosse mai
qualche galante ambasciatrice? o qualche
novella ammiratrice
del merto mio? basta: o per sé, o per altri,
se a farmi vien qualche proposizione,
la prenderemo in considerazione.

(nell'entrare)

(No, non mi può conoscere!)

(poi a Falstaff, con un inchino)

Guten Morgen, mein Herr!

(con qualche sorpresa)

(Una tedesca!) Guten Morgen, mein Frau!

Bitt' um Vergebung!
Ich noch nicht Frau: ich Jungfer.

Oh, gratulieren!
Etwas wollen von mich, schöne Jungfretta?

Sie sind ein loser Mann!
Sie haben, kleiner Schelm, zugleich zwei Herzen
so -mir nichts dir nichts- weggefischt.

Mein Jungfer,
ich sag in confidenz:
von deutsch nit haben viel intelligenz:
vor das ich dir preghieren,
nostra lingua du will mit mich parlieren.

Mein Herr! io poco posso
vostra lingua parlar.

Du nur probieren.

Ich bissel deutsch, tu bissel nostra lingua,
a bissel pantomime,
a bissel discretion... assicurieren,
so très bien mitanander explichieren.

Ma io far molti böcke...

Was ist das?

Voler dir... molti falli.

Ebben: che preme?

Anch'io far böcke: ne faremo insieme.

(Non mi conosce, lo sapeva.)

(Certo cotta è di me costei!
Chi diamin sarà mai?)
Or dunque proponieren.

Io dir, signor, che lei ~ bitt' um Vergebung!

(con caricatura)

Ma star ben grosso Spitzbub.

(Io non le sor dar torto!)
Ma perché, mia Jungfretta?

(con caricatura)

Perché lei, mio signore,
a due madame aver geschnipft il core.

Ah, ah, ah! Was will machen?

(pavoneggiandosi e sorridendo)

(Capisco.) E chi star queste?

Quelle che lei biglietto aver mandato.

Ma Jungfer come saper questo?

Io stare

amica dalle zwei ~ mi aver pregata
risposta a lei portar.

Was? forse l'una

saper von andre, che mandar biglietto?

Beleibe nicht, mein Herr ~ das wâr ein Streich!

Jetzt sagen mir risposta.

Mistress Ford

lasciar lei dir: um elf Uhr... voler dir
quando batter campana undici botte ~
Master Ford nicht zu Haus. ~
Allora Sie, mein Herr,
la madama poter venir veder.

Quando batter campana undici botte?
Master Ford, buona notte! ~
Schön recht: a lei tu dir,
ch'io gewiss nit manchier,
la madama a veder gewiss venir.
E l'andre um wie vie! uhre mi vorrebbe?

Mistress Slender, mein Herr,
für jetzt non poter dir wie oder wann;
perché fast immer star zu Haus ihr Mann. ~
Ma pur per lei, mein Herr,
aver gross infezione,
e warten occasione
di potere con lei venir insieme. ~
Io non aver veduta un'andre Frau
in signor so verliebt,
come diese signora ~
Wahrhaftig, Sie, mein Herr,
aver certe bellezze...
certe bellezze extra... Ja wahrhaftig!

(guardandolo con caricatura)

Eh, eh! la mia figura
piacer forse anche a Jungfer?

Oh! mein Herr!...

Io star gutherzig ~ du nichts dubitieren:
ich dich auch consolieren.
(Risparmio almen la mancia.)

(Che birbone!)

(smorfioso)

E wahrhaftig! più ch'io dir contemplieren,
più amabile trovar... ja, meiner Seele!

Sie, Bossheit! Sie!

Wir wollen miteinander

a bissel conversieren.

Sie, schlimmer Herr! Sie wollen mich vexieren!

O! die Manner kenn' ich schön!

Wenn sie nur ein Madchen seh'n
du bist reizend, du bist schön:
du bist rein und ohne Mängel,
ach! du bist ein wahrer Engel ~
ja so pflegen sie zu sagen... ~
Ach! ach! lindre meinen Schmerz!
Sieh'! ich kann ihn nicht ertragen!
Sieh', er bricht mir schon des Herz!
Doch dieses alles sind nur Lügen,
um die Madchen zu betrügen:
denn, es darf nur Einem glücken,
uns're herzchen zu berücken ~
Husch, so lauft er Euch davon. ~

O! die Manner kenn' ich schön!

Voler dir, che lei, signore,
mi burlare, poverella!
Già saper, che non star bella,
e che amor non meritar.
Ach! Sie loser, loser Mann!
Blicken Sie mich so nicht an!
(Oh che amabile galante!
Che figura interessante!
Partiam presto: ~ se qui resto,
dovrò ridere, o schiattar.)

(parte)

E che ti par, Falstaff? ~ Va a maraviglia!
Il tuo caro individuo
comincia, ora che invecchia,
a diventare articolo di moda!
Ne saprem trar profitto. ~
Finor ti costò tanto! ~ Oh! savia pure
la bella festa inver, se or ne potessi
ritrarre il capital cogli interessi!

Un certo signor Broch
vi vorrebbe parlare,
e aver l'onor di fare
colazione con voi.

Broch? no 'l conosco.
E far vorrebbe meco
colazione?... Cioè? Come s'intende?

Due bottiglie d'Oporto
ha ordinate all'ostiere...

Che venga pure: anzi, mi fa piacere.

(Ah, ah, ah! Mistress Ford, e Mistress Slender,
ci siete, eh? ~ Non vi lascio,
se prima non ho fatto un buon bottino...

Signor, vi riverisco.

A voi m'inchino.

Se ardisco disturbarvi, compatite.

In che devo servirvi?

Favorite.

(accennando che beva)

Io son un uom, che ha speso gran denari:
Broch è il mio nome.

Voi già mi piacete;
e di meglio conoscervi
non vi celo il desio.

Lo stesso ambisco anch'io: ~ da lungo tempo
con voi cerco d'entrare in relazione;
non per incomodarvi; ~ giacché alfine
mi trovo in abbondanza oro ed argento.

Questo d'ogni amicizia è il fondamento.

Anzi ho qui un sacco pieno,

(cava un sacchetto di denaro, e lo pone sul tavolino)

e se a portarlo, aiutarmi volete,
quanto vi pare, o tutto ancor, prendete.

(con piacevolezza e sorpresa)

Oh bella! Favorite
di spiegarvi un po' meglio.

Degnate d'ascoltarmi ~ ogni riguardo
con voi, signore, a superar m'induce
un imperioso affetto...

Un affetto imperioso?... che intendete?
Spiegatevi.

L'amore!

L'amore? vale a dir?

Conoscerete

certa madama Ford!

Se la conosco?

Ottimamente.

Da qualch'anno io l'amo,

l'adoro!... ella è crudel... tutto sinora
per muoverla a pietà, tutto tentai,
ma sempre invano, e ne dispero omai. ~

E a me venite a dirlo?

Ah! da voi solo spero soccorso!

Come? Per chi m'avete preso?

In grazia, udite.
V'è chi pretende,
che sebben costei,
avversa ai voti miei, virtute ostenti,
tale con tutti poi non si sostenti.

(con espressione significante)

Avran forse ragione!...

Or voi, che tutti
chiaman vero prototipo, e modello
del buon, del bello, del gentil, che onora
un cavaliere...

(con aria)

Avran ragione ancora!

(Che arrogante!) A voi certo
resister non potrà la mia tiranna.
Se non basta quel sacco, altri ne avrete,
vi darò tutto il mio ~ ma contro lei,
vo' che formiate un amoroso attacco!...

(fingendo adirarsi, prende il sacco, e lo scosta da sé alquanto, mettendolo con affettato disprezzo vicino a Ford)

Cospetto! ai pari miei per tali imprese
non occorron mai spese,
e... basta, penso...
V'è sempre delle mance, e regaletti
alla porta, alla sala...

(ripiglia il sacco, e lo ravvicina)

(pone il sacco vicinissimo a Falstaff)

Bene, vi servirà per far la scala.

(raddolcito e familiare)

Ma dite un poco: e come mai può darsi,
che volontieri in mano altrui vediate
quella, che tanto amate?

A me non resta

mezzo miglior. Mi spiego: in fin che a tutti
onor, virtude oppone, io la rispetto,
è invincibil per me; ~ ma se in lei scopro
una sol debolezza, una scappata,
eccola disarmata. ~
E senza tal difesa
facile allor ne spererei la resa.
Che ve ne par?

Dirò... ~

Signor Broch, mio carissimo,
in primis et ante omnia questo sacco
a pigliar condiscendo... e poi, parola
di darmene al bisogno... e finalmente
toccate questa mano ~
per Mistress Ford non penerete invano.

(Tremo!) Oh bontà!

Sappiate in confidenza,

che la vostra crudel m'aspetta appunto
a undici ore. Una certa tedescotta
appunto or or recommi il dolce invito. ~
Eh! m'avete capito?... dopo pranzo
vi darò buone nove.

Oh caro! Oh amico!
Quanto mi consolate!

Fidatevi a Falstaff, ~
non dubitate.

Nell'impero di Cupido

sono un Cesare, un Achille;
e son noti a mille mille
i trofei del mio valor.

Questa piazza? -io me ne rido-

mi s'è resa a discrezione:
tanto al sesso il vanto impone
d'un eroe conquistator!

Io pro forma vo a occuparla;

ma (sia detto qui fra noi)
non mi preme il conservarla.
Penso sol di vendemmiare
nella cassa militare.
Fatto ciò, vi cedo poi
i miei dritti ~ e fate voi:
ma badate a farmi onor. ~

Ma quel viso perché fate?

No 'l credete? dubitate?
Caro Broch, voi m'offendete, ~
che mi piovon (non sapete?)
i biglietti e le ambasciate?
E che fin le messaggere,
di me restano incantate,
per esempio la tedesca,
che portommi il noto invito, ~
ah se aveste un po' sentito! ~
Sospirava, e questo è un fatto,
e diceva ad ogni tratto:
«Ach! sie loser, loser Mann!
Blicken Sie mich so nicht an.»

Dunque amico, su, gioite,
state in festa, e in allegria:
che a spianarvi io vo la via
di beare il vostro cor.

(parte)

Ah, vile! ah, seduttore!...
Dunque è pur vero? ~
Ah! mi si spezza il core! ~
Or chi dirà, che a torto io sia geloso? ~
L'indegna! al drudo il tradimento infame

proporre osa ella stessa!

Già conchiuso è il contratto, e l'ora espressa! ~
No, di giungere a tal giammai creduta

capace io non l'avrei. -Donna infedele!-

Sorte troppo crudele!
Si lacera il mio onor, tradito io sono,

si saccheggia il mio scrigno: e mentre i torti,
e i vituperi miei
colui, che n'è l'autor, mi vanta in faccia,
convien ch'io l'oda millantarsi, e taccia!

Or gli affannosi palpiti

dei dì trascorsi intendo:
il fulmine tremendo
già presagiva il cor.

È questa dunque, o perfida,

questa è la fé giurata?
Così compensi, ingrata,
il più costante ardor?

Ah! che an un tratto mi stracciano il petto

la vergogna, lo sdegno, e l'amor!
A sorprender l'indegna m'affretto. ~
Trema, infida, al mio giusto furor!

(via smanioso)

(a' servi)

Restate là vicini, e quando io chiami,
tosto accorrete, e preso sulle spalle
questo canestro, dalla lavandaia
nella picciola fossa
portatolo laggiù presso il Tamigi,
e nell'acqua vuotatelo di botto,
senz'altro esaminar, senza far motto.

(a' servi)

Avete ben capito?

(i servi accennano di sì)

Or dunque andate,

tenetevi in parata, e non mancate.

Tu, Betty, andrai con loro. ~
Informati di tutto, osserva bene,
poi fedelmente a noi riporterai.

Ho inteso, ho inteso.
Oh! rideremo assai!

(a Betty)

Vedi chi è!

Mio marito,

appena giunta a casa,
mi fe' dir che un affare d'importanza
lo richiamava in fretta alla città;
anzi il messo soggiunse, che in calesse
montar l'avea veduto...

Ma se fosse una finta?...

È finta anche la nostra;
e poi, comunque sia,
tutto schiarir si deve in conclusione
per nostro onor, e loro correzione.

Godremo dunque questa commedietta.

Falstaff le fa saper, che sta attendendo
alla porta di dietro
il permesso d'entrare.

(a Betty)

Sì, sì, che venga.
Ehi! bada a non mancare!

(a Mrs. Ford)

Io mi ritiro.

Al concertato segno

siate all'erta, comare!

Oh! non temete.

(si ritira per una porta laterale)

Ora dunque fingiamo,
facciam la spasimante
per burlar l'adorabile galante.
La scena esser dovrebbe assai ridicola;
e in sostanza il mio onor non ci pericola.

(correndo verso Mrs. Ford tutto smorfioso)

Bricconcella! alfin t'ho colta...

Eh? né più mi scapperai!...
Or, se in lei m'intabaccai,
ti perdono, o dio d'Amor!

Malandrino! me l'hai fatta,

sì: tu m'hai piagato il core;
ma se nutri un fido ardore,
egli avrà qualche ristor.

Fido a te sarò, qual tortore

all'amata tortorella.

Temo sol del mio demerito:
non ho grazia, non son bella,
non ho brio, né leggiadria...

Oh calunnia! Oh tirannia!
Piaci a me, ~ né si può dare
più infallibile argomento,
ch'esser déi proprio un portento
e di grazia, e di beltà.

Questa è tutta sua bontà.

Come figlio del mio affetto,

non vi celo un mio sospetto:
ieri al ballo -se non fallo-
osservai certe smorfiette,
certi vezzi, parolette,
certi cenni, certe occhiate
colla Slender... perdonate...
ma per dirla ~ non vorrei
con colei fare a metà.

Oh calunnia! Oh tirannia!

Or che adoro i tuoi bei rai?...
Con colei?... che di' tu mai?
Il pensarlo è crudeltà!

Tanto meglio! or son contenta!

Sei tu sola il mio tesoro!

Caro, anch'io te solo adoro!

E se un'Elena venisse...

Se un Adon mi si esibisse...

Gli direi...

Risponderei...

Vada in pace!

Non mi piace!

Zitti!

(di dentro)

Signora,

c'è Mrs. Slender
nell'anticamera,
che sbuffa e smania,
che vuol entrar.

Dice d'avervi

gran cose a dire.
Volete aprire?
O ha da tornar?

(a Falstaff)

Aprirle è meglio,

acciò non creda...

Che venga pure,
ma non mi veda.

Anch'io l'approvo: ~
dietro l'alcovo
presto celatevi.

Non perdo tempo.

Qual contrattempo
vienci a sturbar!

(entrando agitata)

Ohimè! Comare,

siete infamata,
precipitata! ~
Che mai faceste?

Che? non v'intendo...

(ironica)

Non m'intendete?

Meglio spiegatevi.

Eh! non fingete!

(piano all'altra, ridendo)

Brava!

(piano come sopra)

Bravissima!

Dite, che fu?

Inferocito

vien colle guardie
vostro marito.
Dice sapere,
che in questo istante
un vostro amante
con voi ritrovasi
a tu per tu.

Vuole scoprirvi,

prostituirvi,
vuole ammazzarlo,
vuol trucidarlo,
vuol far di più.

Oh me meschina!

Son rovinata!

È dunque vero?
C'è?

Non lo nego.

C'è un cavaliero,
un uom degnissimo,
che amo moltissimo. ~
Per me non temo;
per lui sol tremo! ~
Ah! di quel misero
che mai sarà?

Per or superflui

son tai lamenti:
vostro marito
verrà a momenti!

Egli in ogni angolo
lo cercherà.

Di qui nasconderlo

mezzo non v'ha.

Di farlo uscire

convien cercare.

Ma come fare,
che non l'incontrino?

Qui v'è una cesta...

Fate una cosa:
si celi in questa.
Quindi copritelo
di panni sudici;
e sotto titolo
di biancheria,
fate sollecita
portarlo via...
Ci avete forse
difficoltà?

È troppo grosso,

non v'entrerà.

Ch'è, un elefante

il vostro amante?

Ah, pe 'l mio bello
ch'è panciutello,
quello è un cestello...

(uscendo dall'alcovo tutto affannato, e tremante)

Provar lasciatemi,

per carità!

(fingendo sorpresa e risentimento)

Come! Che vedo?

Lei qui, signore?
Quest'è l'amore,
che mi giurò?

Io t'amo... sappi...

ma fa, ch'io scappi
questa tempesta,
funesta, infesta!
Su, presto, presto,
lesto nel cesto
mi celerò.

Roberto! Stefano!

Tosto accorrete.

Questo canestro
su, su, prendete!
Dal lavandaio
lo porterete.
Gite di trotto,
senza far motto:
io così vo!

(a Slender, ed agli altri)

(ancor sulla porta)

Se son geloso a torto,

se vano è il mio sospetto,
ditemi un uomo inetto,
beffatevi di me!

(piano a Mrs. Slender)

Dunque diceste il vero?

(piano a Mrs. Ford)

Senza saperne un zero.

Alfin non sarà nulla.

(a' servi)

Ehi! dove, e che portate?

Dal lavandaio...

(a' servi)

Andate!

(a Mr. Ford)

Ciò non si spetta a te.

Un sogno io feci. ~ Ahi! sogno

troppo funesto e rio!

Ecco le chiavi, andiamo,

cerchiamo, visitiamo: ~
il vago troverete,
il sogno intenderete...

Non so se più goda

che resti burlato
l'amante sguaiato,
o il pazzo mio sposo
che sempre geloso
tormento mi dà.

Però mi stupisco,

che Ford sia venuto:
pur dir v'avea fatto
che andava in città.

Anch'io non capisco...

Che forse abbia avuto
un lume, un indizio?

Che importa? che fa?

Alcun pregiudizio

a noi non farà.

Per altro io suppongo,

che al nostro buzzone
sol questa lezione
bastar non potrà.

Avete ragione:

per questo bestione
un'altra lezione
sì, sì, ci vorrà.

Torniamo a invitarlo,

torniamo a burlarlo;
verrà, ci scommetto:
e un altro spassetto
da noi si godrà.

E forzieri e armadi e casse

visitammo attentamente:
ma d'un'anima vivente
neppur l'ombra si trovò.

(No 'l ritrovo! Ah! quell'indegno.

Potria forse aver mentito...
son confuso ed avvilito:
che pensar, che dir, non so.)

(È confuso ed avvilito,

che il galante invan cercò.)

(a Mr. Ford mostrando risentimento)

Bell'onor che voi mi fate!

Ora in grazia del marito
io sarò mostrata a dito:
per fraschetta io passerò.

Ma che diavolo, compare!

Che vuol dir? Siete impazzito?
Io vi vedo a mal partito;
il giudizio se n'andò.

Con codeste stravaganze

si fa torto anche il marito,
e fa nascere il prurito
di far quel che dir non vo'.

Dica pure ognun la sua,

sol tacere a me conviene.
Strepitate? fate bene:
tutto in pace ascolterò.

(burlando)

Ora il sogno ci direste?

Sì, quel sogno che faceste!

(contraffacendolo)

Quel siffatto sogno ~ ahi! sogno!

Raccontate, dite un po'...

(Persuaso poco sembrami

d'una tale verità.)

Sentite pure: i servi
non si potean dar pace
del peso enorme del canestro: appena
lo reggean sulle spalle. Finalmente
giunsero alla corrente ~
e plant! che scoppio! parve proprio come
se caduto vi fosse un monticello.
Contenti i servi e scarichi
se ne tornano a casa:
io dalla lavandaia
dietro una porta ad osservar mi metto:
come andasse a finire il bel giochetto.

Nell'acqua il buzzone

si scuote e dimena:
nel mar la balena
più chiasso non fa.

Che spasso! che scena!
Ah! ah! ah! ah! ah!

Dal bagno fatale

si prova a cavarsi,
né può liberarsi,
né regger si sa.

Ben può figurarsi,
ah! ah! ah! ah! ah!

Provò cento volte,

e cadde duecento;
ma pure a gran stento
alfin si rizzò.

Un vero portento!
Oh! oh! oh! oh! oh!

Sortito dall'acqua,

qual topo bagnato,
confuso, scornato
a casa tornò.

Se l'è meritato.
Oh! oh! oh! oh! oh!

Galanti sguaiati,

prendete lezione;
nel nostro buzzone
specchiatevi un po'!

Questa a buon conto è andata a maraviglia;
comare, alla seconda,
e poi forse alla terza!

Alla terza?

Alla terza. M'è venuto

un pensiero bizzarro, e già si fanno
gli apparecchi opportuni
per ordin mio. Vedrem. Tutto saprete.
Intanto alla seconda!...

Ma se il padron venisse...

Oh! questa volta

pericolo non v'è. Con mio marito
e con molti altri amici all'uccelliera
nel nostro poderetto
poc'anzi se ne andò. Pagar gli tocca
il pranzo a tutti quanti.

Come? perché?

Ah! ah! l'avea promesso,
se falso si trovava il suo sospetto.
Ma entriam nel gabinetto:
lì ho già pronta la lettera
per abbonire ed invitar Falstaff.

(a Betty)

Tu gliela porterai ~ ti dirò poi
come hai da contenerti.
Più non tardiam: ché attender posso appena
il piacer di goder quest'altra scena.

Ehi, Bardolf! a chi dico?

Eccomi.

Fammi

preparare un buon fiasco
d'acquavite di Francia
con entrovi del pane abbrustolito.
Animo, presto, sbrigati!

Ho capito.

(parte)

Corpo di Satanasso! Ad un par mio
ne hanno a accader di queste?
Esser portato al fiume entro d'un cesto,
come portan le trippe i macellai!
Ah! se arrivano mai
a farmi la seconda,
mi fo trarre il cervello,
friggerlo nel butirro e darlo ai cani!
Quei birbanti marrani
mi gettaron nell'acqua
con quella indifferenza
con cui ci suol gettare
i cani o i gatti, chi se n' vuol disfare!
Buon che l'acqua era bassa!...

(a Bardolf)

È preparato?

V'è fuori una ragazza

che vi vorria parlare.

Portami l'acquavite, e falla entrare.

(Bardolf via)

Verserò del liquore
sull'acqua del Tamigi che ho inghiottita.
Bru! la pancia ho di gel.

(introducendo Betty)

Resti servita.

Con permesso ~ mi scusi ~
umilmente m'inchino
a vostra signoria.

(con noncuranza)

Servo, che c'è?

Illustrissimo, a lei
mi manda Mistress Ford.

Sì? Mistress Ford?
Quella signora me l'ha fatta bella!

Ah! no: colpa non ne ha la meschinella!
La colpa è sol dei servi sciagurati;
oh! come li ha sgridati!
L'hanno fatta da bestie.

Da bestia anch'io l'ho fatta, col fidarmi
delle promesse d'una pazzarella!

No, che fa torto a quella meschinella!

Ah! Signore! se sapesse

quanto è afflitta, poverina!
È perduta la meschina!
È inconsolabile,
piange, sospira,
smania, delira.
Fa proprio compassione a chi la mira!

Va benissimo: ma intanto,

se il canale era più fondo,
m'affogava, e addio bel mondo!
E l'uom dell'Anglia
più singolare
dovea restare
i pesci del Tamigi ad ingrassare.

Si degni almen di legger questo foglio:
poi se le basta il cor,
s'è un disumano,
lasci languire la poverella invano.

(porgendogli un biglietto)

(piglia il foglio con indifferenza)

Vediamo un po'... (scusarsi
forse vorrà).

(a Bardolf)

Gli occhiali,

Bardolf!

Vossignoria gli aveva in tasca.

(cerca gli occhiali nelle saccocce dell'abito disteso, e li dà a Falstaff)

(con espressione)

Leggerò... ma!...

(Scommetto che ci casca!)

(leggendo)

«Se mi vedeste il core...»

Il cor!...

(beve)

Che buon liquore!

Pietà di lei, signore!

Ben, bene ~ si vedrà.

(Ci gioco che il padrone,

da vero bighellone,
per la seconda volta
burlare si farà!)

(legge)

«Se non venite, io moro»...

Io moro!...

(beve)

Che ristoro!

(legge)

«Alle tre e mezza.»

Appunto.

Verrà?

Mah!

(legge)

«Mio marito

all'uccelliera è gito.»

Saran sicuri.

Mah!

Basta! sì fiero e barbaro

Falstaff il cor non ha.
Dille che all'ora topica
al fianco suo sarà.

Esulterà di giubilo

quando lo sentirà.

Ma dille ancor che ponderi

che cosa sono gli uomini,
che i pregi miei consideri,
che calcoli i miei meriti,
e pensi quanto è fragile
la nostra umanità.

A riportarle affrettomi

sì bella novità.

(Il sorcio nella trappola

tornò, ma ben gli sta.)

E il nostro signor Broch
vedere non si fa? Mi fece dire
che lo attendessi in casa... ~ a parlar chiaro,
m'accomoda assai bene il suo danaro.

Il signor Broch v'attende...

Buono! e dove?

Volea salir da voi; ma gli hanno detto
che c'era qualcheduno:
per questo andò in giardino, e lì v'aspetta.

Non vo' far aspettar quel galantuomo.

(in atto di partire)

E ci andate così?

(accennandogli ch'è in veste da camera)

Bestia! e non sai,

che in gala o in negligé
Falstaff è sempre quel? ~ Bada che presto
s'asciughi quel vestito!
Sai ch'è il mio prediletto.

(via)

Bel dire! ma chi poi
bramasse di saper la verità,
la chieda a quel baule, e la saprà.

(prende il vestito, e va via)

Se un pranzo non vi basta, amici cari,
due, tre, dieci, cinquanta, cento, mille
ve n' pagherò: ma in questo dì, con questa
fiera serpe nel seno
allontanarmi, oh dio! come potrei?...

Oh bravo! siete qui?

M'inchino a lei.

Sarete, mi figuro,
bramoso di saper come sia andato
l'affar con Mistress Ford?

Sì, certamente...

È andato male assai, pessimamente!

Come? forse madama
avea cangiata idea?

Anzi, sempre più cotta.

(Anima rea!)

Sentite-dunque: all'ora destinata
me n' vo da madamina; essa m'accoglie
tutta gioiosa...

(fremendo di nascosto)

(Perfida!)

Comincia

una scena amorosa,
cioè parole tenere,
vezzi, proteste, giuramenti, eccetera...

(Resisti, o cor!)

Ma che? Improvvisamente

arriva quella bestia del marito
smanioso, furibondo, inferocito!

Che sento? E quando ei venne,

voi c'eravate ancora?

C'era purtroppo ancora.

E forse v'ha cercato?

S'intende, m'ha cercato.

Né vi poté trovar?

Non mi poté trovar.

Or dunque, quella bestia del marito
che vive in un continuo
turbine di sospetti e gelosia,
se n' viene in compagnia
di molti altri gaglioffi pari suoi,
per sorprender l'amante ch'ei diceva
che trovarsi dovea colla consorte...

E voi?

Per buona sorte,

certa madama Slender era corsa
a portarci l'avviso
che Master Ford venia col suo codazzo. ~
Figuratevi or, caro, che imbarazzo!
La stessa amica alfin trova uno scampo. ~

Della stanza in un cantone

si trovava un canestrone
per riporvi i panni sudici
quando portansi a lavar...

(Ah! che sento! ~ il tradimento

or comincio a penetrar!)

Che fra i denti borbottate?

Son sorpreso ~ seguitate!

Per fuggir la ria tempesta
di celarmi mi propone
nella cesta...

Nella cesta?

Nella cesta.

E voi c'entraste?

Nella cesta vi celaste?

Sì, v'entrai, e mi celai.
Caro Broch, che v'era a far?

Or quando fui nel cesto,
mi prendono due servi sulle spalle
per trasportarmi via:
ma nell'uscire incontrano
il lor padron: quell'asino
domanda lor che portino; ~
io tremava qual foglia,
che gli venisse in testa
di visitar la cesta: ma la sorte
che ha già determinato il suo destino,
legate avea le mani al babbuino.

Io sotto titolo

di roba sudicia
via son portato;
da quel ridicolo
rabbioso bufalo
mi son salvato;
ma la catastrofe
della commedia
fu un bagno freddo e un salto ribaltato:
che questo egregio,
nobil colosso
dal canestro fatal passò in un fosso.

Signor, son penetrato
dal più vivo dolor, che abbiate avuto
tanto a soffrir per me. Dopo un successo
sfortunato a tal segno, io mi figuro,
che sarete risolto
d'abbandonar l'impresa.

Ohibò! per questo
punto non mi sgomento; anzi, se ancora,
come nell'acqua fui testé bagnato,
dovessi esser nel fuoco abbrustolito,
vuo' farla in barba a quello scimunito.
Sappiate che madama
tornò a farmi invitar: il barbagianni
è andato all'uccelliera,
né torna avanti sera: alle tre e mezzo,
giusta l'appuntamento,
da lei me n' vo.

(Che sento!)

Eh?

Buono! bravo!

Ma, v'avverto, le tre son già vicine.

Dunque non tardo più: corro a vestirmi:
(l'abito sarà asciutto) innanzi sera
tornate, e vi consolo.
A rivederci, amico; all'opra io volo.

(via)

Stelle! ~ sogno, o son desto?

È veritade o un van prestigio è questo?
Ah! vano è il dubitarne! è troppo certo
l'iniquo tradimento. ~
Infida! Indegno!
Sorprendervi saprò, saprò punirvi!
Invan, spergiura, invano,
invan, rio seduttore,
cercherete sottrarvi al mio furore!

Furie, che m'agitate,

sarete or or placate:
tosto l'iniqua coppia
punita resterà.

Ai giusti sdegni miei

vo' sciorre ogni ritegno:
la perfida, l'indegno
non meritan pietà!

(via)

Presto, Betty: che torna già l'amico.
Qualche cosa a proposito,
per meglio infinocchiarlo, io vo' cantare:
quando vien, fa' ch'ei resti ad ascoltare!

Su, mio core, a gioir ti prepara!

Già s'appressa il felice momento.
Oh contento!
Il mio caro, il mio ben tornerà.

Ma tu tremi, cor mio! Perché temi?

Che t'alletti una speme fallace?
Datti pace!
Il tuo caro, il tuo bello verrà.

Di Cupido sull'ali, mia cara,

per veder quel visetto adorato,
son volato:
il tuo bello mancarti non sa.

Ma qual fiamma già il viso t'infiamma?

Di piacer non è questo un trasporto?
Non hai torto:
godi pure, il tuo caro è già qui.

Ma siam sicuri?

Oh! certo: il mio geloso

all'uccelliera andò.

(con enfasi ridicola rivolto da un altro lato)

Su, su, di botto

pigliatelo, pigliatelo il merlotto!
E quando torna?

A sera.

Oh bravo! Io dunque,
mentre l'allocco bada agli altri uccelli,
potrò tranquillo starmi
colla mia tenerella,
amorosa, gemente tortorella.

(smorfiosa)

Quanto siete furbetto!

Oh quanto sei carina!

Siete pericoloso!

Sì eh? tante l'han detto,
che non oso negarlo, e mi rimetto.

Io, che ad innamorarmi
sì facile non sono,
appena v'ho mirato,
mi son sentita al core...
A dirlo mi vergogno...

Un pizzicore?

Non mi fate arrossir!

Non sei la prima!

Oh! mi figuro già, che un cavaliere
di tanti pregi adorno
di molte donne il core avrà ferito.

Non fo per dir,
ma fui mostrato a dito.

Ed io potrei sperar?...

Tutto, mia cara,

tutto sperar tu puoi: la tenerezza,
lo sviscerato amor che per me nutri,
m'hanno impegnato a segno, o mia diletta...

(battendo forte, e con tuono, che indica gran premura)

Ehi, comare, ehi!

(con gran trasporto)

Di nuovo! Oh maledetta!

Per carità, celatevi!

Colei, dèh, non sorprendaci!

Corro, mi celo subito.
Possa venirle un canchero!

Siete sola?

Soletta.

Oh! n'ho piacere!

Come?

A vostro marito un altro accesso

venne di gelosia:
tutte le donne maledice, schernisce
tutti quelli che han moglie: sbuffa, strepita,
smania, strilla: ~ oh! comare, ho pur piacere,
che non ci sia quel grosso cavaliere!

Come? che dite mai?
Parla forse di lui?

S'intende! e giura
che stamane era qui; che dentro un cesto
lo faceste sortir; che in questo punto
qui si ritrova: mio marito, e gli altri
distolse dalla gita all'uccelliera,
per venirlo a cercar... ma se non c'è,
vuol restar corbellato, per mia fé!

Che sento! E vien?

S'intende: in tre minuti
dev'esser qui.

Meschina me!

Che fu? C'è forse?

Ah!

Il cavalier?

Ah!

C'è?

C'è.

C'è!

Oh, poveretti voi!
Se lo trova, è finita;
voi perdete l'onore, ed ei la vita!
Il maggior male almeno
cercate di schivar: in qualche modo
fatelo uscir!

Ma come? Oh dio! ma come?...

Si potria forse ancora
entro il cesto celare.

No, no: nel cesto non ci vo' più entrare!

Prima ancor che Master venga,

lesto, lesto me n'andrò.
Che ne dite?

Non si può.

Son le porte già occupate

tutt'e due da genti armate. ~
Può tentarlo...?

Oh, questo no!

Non s'esponga il poverino!

Di celarmi nel camino
saria meglio...

Ohibò! Ohibò!

Quando tornan di campagna,

gli archibugi pe 'l camino
sono soliti a sparar.

Non potrebbe entro la stufa?...

Dov'è il buco?

Non va bene.

Non v'è buco, quando viene,
ch'ei non vada a visitar.

(l'uno all'altro)

(Consigliate, suggerite,

dite voi, che c'è da far?

Ma dunque, care amiche...

S'esce nel proprio aspetto,
è morto, poveretto!

Chi mi dà un altro grugno?

Travestito

forse saria sicuro.
Ma come travestirlo? Ohimè!

Gonnella

per lui larga abbastanza
non vi sarà: per altro si potrebbe
mettergli un fazzoletto intorno al collo,
uno alle guance, un cappellino in testa:
e farlo uscir così.

Deh! Immaginate,

inventate, trovate
qualche pronto riparo, anime belle!
Si faccia tutto per salvar la pelle!

La zia della mia cuoca,
quella vecchia sì grossa da Brainford,
ha sopra una sottana larga e lunga,
e un berretton col pelo, e un fazzoletto.

Brava!

V'andranno ben; è press'a poco

della vostra grossezza.
Salite presto presto:
non v'è tempo da perdere: mettetevi
frattanto la gonnella:...

Noi cercheremo intanto qualche cencio
da porvi intorno al capo, e poi verremo
a finir di vestirvi.

Presto, presto!

Vado, sì, sì. Che brutto imbroglio è questo!

(via)

Ah! ah! sarebbe bella,
se così travestito
l'incontrasse per sorte mio marito!
Non può soffrir la vecchia di Brainford:
dice ch'ella è una strega, e le ha giurato,
se mai più in casa nostra tornerà.
Che a forza di baston la scaccerà.

Ma il compare, sapete,
viene davver.
La serva è corsa ad avvisarmen.
E gli aspetta
gli amici in casa nostra,
per venire con lor: parla, sapete
del cesto di stamane.
Come l'abbia saputo?...

Non importa; anzi voglio che del cesto
si ripeta la scena.
Ei vorrà visitarlo,
io m'opporrò per meglio corbellarlo.
Vedrete... empite intanto voi la cesta,
ad avvisare i servi io vado in fretta:
ci rivedrem del vago alla toletta.

(via frettolosa)

Nasca quel che sa nascere di peggio
per quello scapestrato;
gliel'auguro di cor!
L'ha meritato!
Così tutte le donne facesser come noi,
per punir certi tomi pari suoi!

(al séguito, vedendo venire i servi)

Ecco, amici!

(a' servi)

Ah, ribaldi! olà! fermate,

posate quel canestro, o giuro al cielo!...
Oh congiura! oh perfidia!
Oh tradimento!

Ehi! Compare! Compare!

Volete che vi facciano legare?

(senza badargli)

Dov'è l'innocentina?
Dov'è la modestina?
Venga, e il nero delitto
or neghi ancor, se ha core:
venga l'indegna,
e muoia di rossore!

(al marito in atto supplichevole, e con estrema agitazione)

Che vedo? Oh me infelice!

Per pochi istanti almeno
pon freno, oh dio! pon freno
all'aspro tuo furor!

Ah! dunque è vero? ~ udite?

Fremete, inorridite!

Ascoltami, t'arresta!...
Eccomi ai piedi tuoi...
Deh! mi perdona, e poi
trafiggi questo cor!

Perfida, sì, morrai:

ma estinto pria vedrai
l'iniquo traditor!

Pietà di quel meschino!

Sol io colpevol sono,
ei merita perdono:
tutto fu mio l'error.

Lasciami: e preci e lagrime

al mio tremendo sdegno
invan tu cerchi oppor!

E che più tardo? Vendichi

la morte dell'indegno
il mio schernito amor!

Misera! Sventurata!

Or veggo il fallo mio.
Dove mi trasse, oh dio,
un sciagurato ardor!

Estatico ei resta?

Ah! ah! che cosa è questa!
E che più tarda? Vendichi
la morte dell'indegno
il mio tradito amor!

Ah! ah! quest'è da ridere,

scenetta così comica
non ho veduta ancor.

Ridete, ch'è da ridere,

no, scena così comica
non s'è veduta ancor.

(Ridano pur gli stolidi;

trionfi pur la perfida;
ma non han vinto ancor.)

Or ben: colui, ch'io cerco,
nella cesta non è.

Né nella cesta;

né altrove, fuor ché nella vostra testa.

So quel che dico: in casa
dev'esserci per certo. Su, venite!
Lo troverem.

(in atto di avviarsi verso la porta laterale)

(verso la stessa porta)

Comare,

scendete colla vecchia,
ché mio marito vuol salir.

Qual vecchia?

Via! la zia della cuoca.

(adirato)

Quella strega?

Quella ribalda? Ed osa,
malgrado il mio divieto,
tornar in casa mia?
Qualche empia trama
certo venne a ordinar! È maliarda,
strologa, fattucchiera, spiega sogni,
fa incantesimi, venture: io l'aborrisco,
l'odio più della peste!
Ah! giuro al ciel, l'acconcio per le feste!

Ah, no! dolce sposino,
non batter quella vecchia meschinella!

(di dentro)

Venite meco, buona vecchierella!

Sì, sì, vien pur. ~
Sei qui, brutta vecchiaccia?

(a Falstaff che viene con Mrs. Slender)

Ah, tristaccia, stregaccia!
E in casa mia di ritornare hai faccia?
Piglia queste per ora:
ti fiacco il collo, se ci torni ancora!

(scaccia Falstaff a furia di bastonate)

(a Mr. Slender, ed agli altri)

Or venite: vi giuro,
non cercheremo invano.

(al séguito)

Secondiamo, su, via,
per questa volta ancor la sua pazzia.

Benedetto quel bastone,

che all'amabile buzzone
sì sensibile lezione
di ben vivere applicò!

Ora ai nostri mariti
tutto paleseremo,
poi la terza burletta eseguiremo.

Credete ch'essi
ne saran contenti?

Oh! senza dubbio. Avranno anzi piacere,
che il caro zerbinotto
con più pubblicità
paghi il fio della sua temerità.

È pronto l'occorrente?

Tutto: basta

solo invitar l'amico:
e questa fia mia cura.

Ma verrà?

Ve 'l prometto.

Veramente

la sua bestialità
credere me lo fa.

Scommetterei,

ch'ei stesso ansioso aspetta un altro invito.

Dunque non perdiam tempo:
si chiariscan gli amici,
e si calmi il compare.

Sì, andiamo, e concertiam
con lor l'affare.

Sorte pettegola!

Meco la vuoi?
Ma vedrem poi
chi vincerà!

Ad un uom come son io!

A Falstaff! ad un par mio!
Dentro un cesto rinserrato!
Entro un fosso rovesciato!

(spogliandosi)

E alla fin poi bastonato!

Sorte pettegola!

Meco la vuoi?
Ma vedrem poi
chi vincerà!

Quella povera madama

che mi porta tanto affetto,
nel veder così trattato
il suo dolce amato oggetto!

Mi figuro il suo dolore!

Se resiste, se non muore,
un miracolo sarà!

E quel diavol, quel buffone,

quel furioso bernardone
ha mo appunto a capitare
in sul meglio dell'affare?...

Sorte pettegola!

Meco la vuoi?
Ma vedrem poi
chi vincerà!

Vorrei che tutto il mondo
rimanesse burlato,
giacch'io restai burlato e bastonato.
Se in Londra si sapessero
le mie corbellature,
le bagnature e le bastonature,
a forza di beffarmi,
di motteggiarmi e ridere a mie spese,
mi farian dimagrare in men d'un mese.

(Or di tutto informato
oh quanto più tranquillo
questa stanza riveggo!)

(a Falstaff)

Eccomi.

Amico mio, non mi chiedete

come oggi andato sia l'appuntamento.
Ve 'l dico in breve: è andato mal, ma molto
peggio ancor di stamane:
c'è stata in forma amplissima
una bastonatura solennissima.

Sorte pettegola!

Meco la vuoi?
Ma vedrem poi
chi vincerà!

Che dite mai! (Le risa
trattengo appena.)

Anche oggi a disturbarci
venne quell'animale di marito.
Ma questo nuovo contrattempo, amico,
non fa che più piccarmi. Ad ogni costo
vo' amoreggiar madama
e far crepar di rabbia quel somaro.

Sorte pettegola!

Meco la vuoi?
Ma vedrem poi
chi vincerà!

Cosa c'è? La tedesca
è fuori, e vuol parlarmi?
Appunto. Oh brava!...
Amico, un sol momento...
Già veggo in aria un altro appuntamento.

Sì ben: ma tu non sai che questo terzo
t'ha da costar più caro del primo e del secondo.
Ah, ah! mia moglie
non avrà molta pena
a infinocchiar quest'insensato. Or vedi
che presunzion!... Per altro
madama avria potuto
fargli qui l'ambasciata, in mia presenza...
Di chiamarlo in disparte
necessario non era... ah no! svanisca
ogni dubbio affannoso:
felice io son: fida è la sposa
e in petto arde solo per me di casto affetto.

Ah, ch'a idea così gradita

esultare il cor mi sento,
e di gioia e di contento
sento l'alma giubilar.

Puro in seno il primo ardore

serba ancor la sposa amante,
e la fede sua costante
mai non giunse a vacillar.

Consolatevi, amico.
Stanotte avrò occasione
di parlare per voi.

Come?

Saprete

che nel bosco vicino, il volgo crede
che presso una gran quercia
giri la notte un'ombra
colla testa di cervo...

Ah, voi parlate

dell'ombra d'Herne cacciator.

Or bene:

ivi fra un'ora e mezza
tenetevi nascosto,
e di madama allato
voi mi vedrete in Herne trasformato.

Comprendo, e ne gioisco.

Or sol conviene

procurarmi di cervo
una testa cornuta.

Da un amico la troverà.

Benissimo!

Tosto a cercarla andiam, sollecitiamo.
Amico, questa volta quella bestia,
già c'intendiam, non ci darà molestia.

(ai detti, ch'eseguiscono)

Dietro quella collina
appiattatevi intanto, e state cheti. ~

Son pur curiose queste scene! Ah! ah!

(ridendo)

E il compar ci credeva! Oh che pazzia!
Eppur la gelosia, è pure un brutto male!
Avea ragione il poeta che fé quella canzone...

Reca in amor la gelosia

crudeli affanni, acerbe doglie;
e guai se vien tal malattia
a tormentar marito e moglie!
Fuggir veggiam l'infausto tetto,
l'alma concordia, e il dolce affetto;
né vi ritornano mai più.

...mai più.

L'Eco stesso il conferma:

e sopra un punto tale
Eco può farmi ognun che abbia del sale.
Se moglie saggia il ciel ti diede,
che di virtù conosca il pregio,
col dubitar della sua fede
ne compri l'odio ed il dispregio:
e nasce in lei certo prurito
di vendicarsi del marito,
che non si spegne poi mai più.

...mai più.

Se poi la moglie è pazzarella,

(né questo è un caso tanto raro)
la gelosia che ti martella
dà al mal fomento e non riparo.
C'entra la picca, e fanno allora,
fan per dispetto peggio ancora,
né si correggono mai più.

...mai più.

Zitto! vien qualchedun; probabilmente
saran gli amici: diamo loro i segni!

(batte le mani)

Siete già qui?

Sì, sì, siam qui.
Gli altri?

Son lì.

Va ben così.

Sir John fra poco
capiterà.
E il nostro gioco
s'eseguirà.

Alfin quel sciocco

disingannato,
capacitato
ne rimarrà.

E l'idea stramba

di conquistare,
d'amoreggiare
gli passerà.

Quanto m'alletta

questa burletta!
Ma lezion seria
per lui sarà.

Nel lasciarmi coll'amico

all'oscuro in questo loco
non ti senti, o caro, un poco
di ribrezzo, e di timor?

Dal mio seno, amata sposa,

ho bandito ogni sospetto:
pur, no 'l niego, a mio dispetto,
qualche affanno io provo al cor.

Poverin! ti compatisco.

Deh! perdona a chi t'adora!

Il tuo cor del tutto ancora
del suo mal non risanò.

Celiamoci, su, presto:

un calpestio si sente.
L'amico immantinente
qua deve capitar.

Su, presto, pria ch'ei venga

andiamoci a celar.

(via)

Presto presto, che già dal castello

l'ora topica ho sentito suonar;
e le belle a venire dal ballo
molto al certo non ponno tardar.

O voi numi che l'anima aveste

spesso accesa dal foco d'amor,
un che fa ciò che voi già faceste:
secondate col vostro favor!

Giove, tu, che per donne terrene

festi al mondo bellissime scene,
che ora in oro, ora in cigno, ora in toro
ti cangiasti per varie beltà:

or che vedi che amore m'ha fatto

trasformar in cornuto cerbiatto,
se un tantin di coscienza pur hai,
sentirai del mio stato pietà...

Ma chi vien? La mia cara cervetta?

Sì, m'affretto al mio caro cervetto.

Cerva mia dalla coda brunetta!

O mio dolce gentil capriol!

Ora piovano zucche e meloni,

non mi muovo: già sono al coperto. ~
Pure alfin fai giustizia al mio merto.
Cieco Amor bastardel mariol!

Teco sola, il sai, non son io;

Mistress Slender c'è pure, ben mio.

A frenare non valsi il desìo,
mio diletto, che a te mi guidò.

Dividetemi, o care madame,

come un cervo, che mandasi in dono;
se una spalla per una a voi dono,
un regalo non lieve vi fo.

Ponderate, madame adorabili,

le mie pene, e gli affetti ineffabili...

(affettando grande spavento)

Oh ciel! che sento!

Qual chiasso è questo?
Fuggiamo presto:
che mai sarà!

E sempre dunque

così anderà!

Ah! certo qui c'è sotto

Berlicche, o Farfarello,
che sempre sul più bello
mi viene a disturbar.

Signore: dove siete?

Tornate: non temete.
Eh! ~ Eh ~ non fanno motto,
fuggirono di trotto.

Ah! certo qui c'è sotto

Berlicche, o Farfarello,
che sempre sul più bello
mi viene a disturbar.

Ma come? qual chiaror?

Chi diavol son color?
Che vengono qui a far?
Restiamo ad osservar.

Fate verdi, turchine e bianche e nere!

Lemuri, spirti, larve, ombre leggere!
Ognun di voi rammenti il suo dovere!

Di noi, Regina,

fidarti puoi:
nessun di noi
giammai mancò.

Queste son fate! ~ Dicono

che muor chiunque ardisce
spiar le lor funzioni:
mi metterò bocconi,
e gli occhi chiuderò.

Ma pria che ognun si rechi ove lo chiama
l'uffizio suo, la danza consueta
intorno alla gran quercia si ripeta.
Disponetevi in giro, ed a vicenda
porgetevi le mani... Ah,... sospendete!
Io del mondo intermedio
fiuto un abitator...

Ecco!...

(Sto fresco!)

Olà! fate con lui l'usata prova:
toccategli le dita
colle fiaccole accese:
se ha puro il cor, la fiamma
discenderà, né gli darà dolore;
ma se avvien ch'ei se n' dolga, è certo indizio,
che dell'impurità lo macchia il vizio.

(Ora sì che son guai!)

(grida dal dolore)

Ahi, ahi!

È impuro.

Ahi, ahi!

È impuro assai!

Or si circondi; e intorno a lui girando,
cantando dileggiatelo,
e tutte, ad una ad una, pizzicatelo!

O fra i mali mal più grave!

Sensi impuri, voglie prave!
Non ti lascian mai riposo,
diventar ti fan schifoso:
vizio più vituperoso,
fi! di questo no, non v'è!

Ahi! ahi! ahi! ohimè! ohimè!

Essi rendon l'uomo inetto,

gli confondon l'intelletto,
gli fan perder la ragione,
fanlo agir come un bestione:
più nefanda e ria passione,
di questa no, non v'è!

Ahi! ahi! ahi! ohimè! ohimè!

(a Falstaff)

Ohibò non si parte;

per or qui si resta:
ma vuolci la testa
che grazia le dà?

(cerca la testa di cervo e gliela mette)

Le donne di Windsor

non fanno al suo caso,
e alfin persuaso,
speriam, ne sarà.

Da voi master Broch

sapere vorria,
se alfin quella via
spianata sia già.

La sorte, il vedete,

non vuol secondarci,
dobbiamo adattarci,
rimedio non v'ha.

Al vago Narciso

la fata turchina
si prostra, s'inchina
con tutta umiltà.

Signor, se le piacque

il nostro bel gioco,
la prova del foco
rifar si potrà.

Ma sogno, oppur son desto?

Ma qual enigma è questo?
Stordito affatto io resto:
non so cosa pensar.

(al séguito)

Dunque chi siete voi?...

Spiriti come voi.

(a Mr. Slender)

Voi dunque sapevate?...

Le vostre baggianate.

(a Mr. Ford)

Che vale a dir, voi siete?...

Broch, Ford: come volete.

Ed elleno, signore?

Noi vi mandiam di core.

Ed io?...

Voi siete un matto,

che in un sol dì s'è fatto
tre volte corbellar.

Was sagen Sie dazu?

Was! come?... wie?... lei? du?...

Wann consolier mich will?

Oh! das, das ist zu viel!

Per quanto io vo vedendo,

l'ho fatta tonda assai!
Sì bestia e come ho mai
potuto diventar?

(fuori di Falstaff)

Or tre volte corbellato

persuaso alfin sarete:
e mai più non cercherete
le altrui donne di tentar.

V'assicuro, ve lo giuro:

riconosco già il mio errore:
che mi venga l'anticore,
se più penso a conquistar!

Quando ancor tutti una donna

obliasse i dover suoi,
un scimmione come voi
la farebbe stomacar.

Che mi venga l'anticore,

se più penso a conquistar!

Se a tentarvi mai tornasse

forse un dì la rea passione,
l'acqua, il foco ed il bastone
vi consiglio rammentar.

Che mi venga l'anticore,

se più penso a conquistar!

Pria di vendere la pelle,

per domani o posdomani,
che sia l'orso in vostre mani,
vi consiglio d'aspettar.

Che mi venga l'anticore,

se più penso a conquistar!

Quando il diavolo vi tenta,

presentatevi allo specchio:
brutto, goffo, sporco, vecchio;
che potete mai sperar?

V'assicuro, ve lo giuro:

riconosco già il mio errore:
che mi venga l'anticore,
se più penso a conquistar!

(fuori di Falstaff)

Or tre volte corbellato

persuaso alfin sarete:
e mai più non cercherete
le altrui donne di tentar.