De' liquidi regni

dagli antri remoti
rispondi a' miei voti,
o madre pietosa,
o Teti vezzosa,
gran diva del mar.

Dagli antri remoti

rispondi pietosa,
o Teti vezzosa,
gran diva del mar.

Del mio tenero affetto a darti, o figlia,
qual più chieder saprai men dubbio pegno,
di quest'umido regno agli occhi tuoi
ecco aperti i recessi. Or ciò, che vuoi
a me palesa.

O genitrice, o diva,

forse a te sola ignoti
sono i disastri miei? Vedova, inerme,
fra bellici furori, onde rimbomba
mal sicura la reggia,
mi perdo, mi confondo.

Il tuo periglio

non ti sgomenti ancora.

Un figlio, un figlio,
degna di Febo generosa prole,
de' miei palpiti, o madre,
è l'oggetto maggior. Di mille squadre
gl'insulti, le minacce
forse con alma forte
sostenere io saprei. Ma oh dèi! Pavento
gl'intolleranti moti
di quel nobil coraggio.
Coll'avito retaggio,
fin da' primi anni suoi Merope a lui
Libia già destinò: Libia, onde il cielo
dell'estinto mio sposo
il talamo primier fecondo rese.
Del consorte i disegni
prevennero i miei voti: e a' voti miei
fur presagio felice
degl'innocenti cori
gli allor nascenti pargoletti amori.
Adulti entrambi, in un con lor s'accrebbe
il reciproco ardore.
Ma, d'ogni dritto ad onta, Epafo adesso
spegner sì belle faci
orgoglioso minaccia:
Epafo, che spargendo alte ruine
fe' al nostro ciel tragitto
dall'arenoso Egitto.
Di Congo il fiero Orcane
tutte a mio pro le forze
muover promise, è ver; ma qual poss'io
all'Etiope fallace
fede prestar? Con gli adunati Mori
se lento è a comparir, l'oste d'Egitto
assalirà di Vamba
le già da lunge assediate mura:
e Libia, ohimè! chi sa?...

Paventi in vano.
L'Egitto, il mondo intero
non cangeran del fato
l'immutabil voler. Proteo, cui lice,
con fatidico sguardo,
fra l'ombre del futuro
sicuro antiveder, i dubbi tuoi
cessar tosto farà. L'insidie lascia,
che a disporre io ne vada, onde il ritroso
vate a parlar si astringa. Ogni timore
sgombra intanto dal sen. De' fidi amanti
intiepidir gli affetti
Epafo non potrà, che ascosa fiamma
più si spande agitata, e più s'infiamma.

Tacito, e lento il foco

talor serpendo gira:
finché non spira il vento,
spavento ~ altrui non fa.

Ma quando in ciel si desta

fiera, crudel tempesta,
orribile tremendo
crescendo ~ allor se n' va.

(parte)

Questo riflesso appunto
fomenta il mio terrore...
Ma de' marini armenti ecco il pastore.

(si ritira)

Della gran buccina

il suono udite:
uscite, uscite,
squamosi armenti,
su i campi a pascolar
de' falsi argenti.

(spaventata dalle mostruose trasformazioni di Proteo)

Che miro! Aita...

Non temer: son teco.

(verso Proteo, che sotto strana, mentita forma tuttavia si nasconde)

Proteo, m'ascolta. Usar qui a te non giova
le solit'arti. Fra quei lacci avvolto
fosti per cenno mio; né andrai disciolto,
a noi svelar, se non prometti pria,
qual fia di Libia, e di Fetonte il fato.

A ripigliar tornò l'aspetto usato;
ma il torbido girar di sue pupille
già mi predice, (ahimè) qualche sventura.

(attaccato ancora allo scoglio)

La caligine oscura
dell'avvenir profondo,
a valicar costretto,
i vostri voti ad appagar m'affretto.

A lui quelle ritorte
tolgansi pur. Fallaci
giammai non fur le sue promesse.

(inoltrandosi come ispirato, ed estatico)

Il cielo

all'eccelsa d'un nume inclita prole
Libia unita veder destina, e vuole.
Ma quai tede io rimiro
al talamo fatale arder d'intorno!
Sì: vincesti, o Fetonte:
ma de' trionfi tuoi
fia la pompa funesta al mondo, e a noi.

Che intesi! Infausta dunque...

A te non lice

di più cercar.

Crudel divieto! Io gelo

a' detti suoi. Di quei presagi oscuri
il vario senso accresce
le mie smanie feroci. A quai tormenti
riserbar mi volete astri inclementi?

Cara madre...

Dolce figlia...

Tu consiglia ~ i dubbi miei.

Disperar così non déi.

Vuoi ch'io speri, e la procella,
che minaccia intorno, e freme,
già mi spinge a naufragar.

Non temer, che amica stella

ravvivar può ancor la speme
di chi geme ~ in mezzo al mar.

(in atto di partire)

Tu mi lasci?

No: ti guido.

Dove?

Al lido, ~ che non lice

di far meco a te soggiorno.

Il dissipato gregge
si raduni, o tritoni.

Al suo cordoglio

resti l'audace in preda. Ecco: imparate
improvvidi mortali: ecco d'un vano
insano ardir la meritata pena.
Di sue sciagure spesso
fabbro è l'uomo a sé stesso;
e accelerò sovente il proprio affanno
chi osò squarciare innanzi tempo il velo,
onde gli arcani suoi circonda il cielo.

Voi che sortir d'affanno

col preveder cercate,
vi accelerate un danno,
talvolta incerto ancor.

D'un ben, che possedete,

godete ~ insin, che dura:
dell'avvenir la cura
ai dèi lasciate ognor.

(parte)

Numi! Ed è ver?

Pur troppo. A queste mura

dall'antro a Teti sacro
volgea Climene il piede. Inosservato,
inimico drappello a' regi segni
la riconosce. Del fuggir le vie
tutte occupando allora,
in quella parte, e in questa
la circonda, l'arresta: indi fra mille
confuse d'allegrezza insane grida,
nel vicin campo al duce reo la guida.

O impensato disastro! E a tal novella
tu che facesti?

Arsi, gelai; fra l'armi,

disperato consiglio
trarmi pensò.

Te stesso

inutilmente seco
perduto avresti.

Il rischio intesi; e corsi,
per lei fra le catene
volontario ad offrirmi.

Oh ciel!

Ma il cambio

il tiranno ricusa.

E la regina...

L'infelice regina, oggi tu sola
involar a' furori
di quell'empio potrai.

La vita, il sangue

per lei pronta darò.

Tanto non chiede

Epafo.

L'inumano

da me dunque, che vuol?

Vuol la tua mano.

La mia mano? Che orror!

Se non l'ottiene,

a Climene minaccia
scempio, e morte crudel.

Mostro spietato!

E tu pensi?...

Mia vita,

che mai posso pensar?

Ma in tal periglio...

Penso, che quella è madre, e ch'io son figlio.

E potresti?...

Potrei

mille volte morir pria, che lasciarti.
Ma se per possederti,
mercar oggi io volessi
con quelli d'una madre i giorni miei,
troppo indegno di te, mio ben, farei.

Oh figlio! Oh amante! Oh eroici sensi! In seno
mia sopita virtù sento a quei detti
nuovamente destarsi.

Che mediti? Che dici?... Ah colla madre
se il figlio ancor veder brami estinto...

Corri: salva la madre. Hai vinto, hai vinto.

Oh sforzo illustre!

(piangendo)

Se veder potessi

quanto costa al mio cor...

Deh cessa, o cara,

cessa di sospirar. Non piacque al cielo,
che per me tu nascessi. A'suoi decreti
la fronte abbassa; ti consola: il ciglio
alfin rasciuga; e prendi,
mentre la madre a conservar m'invio,
prendi (ah dirlo non so!) l'ultimo addio.

(le bacia teneramente la mano)

Tu vuoi ch'io mi consoli,
tu vuoi ch'io terga sulle ciglia il pianto;
ma perché, oh dio! perché tu piangi intanto?

(guardando fissamente in volto Fetonte, che piange)

Le mie smanie celarti io dovrei

ma ti perdo; più mia già non sei!
Ah perdona se un ciglio verace
d'ingannarti capace ~ non è.

No, mentir queste luci non sanno,

ti palesan l'affanno ~ del core;
e ti dicon che pena, che muore
chi fedele sol visse per te.

(parte)

Misera! E a chi pietade
non fariano i miei casi? Io de' mortali
il più degno adorai. Perder lo deggio,
per darmi in preda, oh dio!
a un rio mostro crudele...
Ah chi può condannar le mie querele?
Ai gemiti si sciolga
omai libero il freno. È troppo giusta
del mio duol la cagione.
Piangasi; e il reo consorte
abbia del suo delitto
nel mio cordoglio almeno
un rimprovero eterno;
e trovi ogni momento
il carnefice suo nel mio lamento.

Spargerò d'amare lagrime

l'odioso, infausto letto:
turberò l'altrui diletto
coll'eterno sospirar.

Il mio bene ognor chiamando,

detestando ~ un empio laccio,
andrò in braccio ~ al reo consorte
la sua sorte ~ a funestar.

(parte)

Opportuno d'Orcane
giunse il favor. L'inaspettato assalto
Epafo non sostenne. In fuga volto
l'egizio stuolo, io già sua preda, in campo,
libera mi trovai.

E il moro vincitor?

Sino alla reggia

scorger mi fece.

Ad inseguir trascorso

le fuggitive schiere
forse lungi ei sarà.

No: viene a noi;

e il re d'Egitto è seco.

Epafo?

Sì, pace trattare vuol meco.

Il superbo rivale
pretenderà...

La legge

ora imporre io gli posso.
Eccolo: in faccia a lui
l'intolleranza tua
cimentar qui non voglio.
Vanne. In soglio io l'attendo.

Ti servo al trono; e a' tuoi voler mi arrendo.

(dà la mano a Climene per salire sul trono, e parte)

Fiamme odorifere,

sabei profumi
del grand'etiope
destinsi al piè.

Falangi, eserciti

dispersi, erranti,
fuggan qual turbine
davanti ~ a me.

Fiamme odorifere,

sabei profumi
del grand'etiope
destinsi al piè.

Dal mio braccio, o regina,
debellato, e sconfitto,
a te pace domanda il re d'Egitto.

Né abbattuto, né vinto,
come il suo dir risuona,
se la pace bramate, a voi la dona.
Per conservar le schiere, a lui, sorpreso,
l'onor vano lasciai d'un vuoto campo.

Cercasti nella fuga il proprio scampo.

Non più contese. Utile a sé la trova
chi la pace propone.
Io, se Orcane l'approva,
non la ricuso. L'usurpato regno
di Nubia Epafo renda.

Agli avi miei

tributario, lo sai,
fu quello un dì. Rubelle
all'egizio potere, il tuo consorte
ne scosse il giogo. Della regia figlia
la mano a me di nuovo
ne assicuri il possesso.
S'abbia Climene il resto:
e regnar se le piace,
questo soglio le basti; e regni in pace.

Regna: Orcane lo vuol, bella regina:
Orcane, che destina,
per sicurezza tua, per suo riposo,
oggi al letto condurti amante, e sposo.

(ad Epafo)

Tu m'offri un regno in dono?...

(ad Orcane)

Amor tu chiedi a me?...

(ad Epafo)

Ma non è tuo quel trono...

(ad Orcane)

Mio questo cor non è.

Nell'urna, estinto ancor

amo chi sempre amai:
né cangia mai ~ tenor ~ la mia costanza.

(ad Epafo)

Ingiusta io qui non voglio
sul soglio ~ altrui regnar;

(ad Orcane)

né indarno lusingar ~ la tua speranza.

Strano inutile amor! Languendo agghiaccia
fra le vedove piume,
chi a' freddi avelli serbar sé presume.
Spento di vita il lume,
s'altri è lieto, o dolente
l'uom non cura, o non sente.

Eh mal conosci

di donna il cor. Di Merope se vuoi,
che divider fra noi
possiamo i regni; adopra
arte, ingegno, destrezza:
àrmati di fierezza: a nuovo amore
volger fingi la mente. Il tuo disprezzo
non soffrirà Climene. Ogni altro affetto
in petto femminil serve all'impero
di un orgoglio tiranno;
e beltà vilipesa
chi fugge a richiamar condanna spesso
di fasto vano ambizioso eccesso.

È la donna, s'io scorgo il vero,

van, leggero ~ mutabil sesso:
fugge spesso ~ da chi l'adora;
l'innamora ~ chi la schernì.

E l'amante, che si querela,

che arde, gela, ~ che ognor sospira,
fasto accresce, baldanza inspira
all'ingrata, che lo ferì.

(parte)

D'obliar quell'altera,
sì, sembiante io farò. Mi vegga in dono
offrire a Libia un core...
Ma non s'infinge impunemente amore.
E ben: la regia erede
amisi dunque. De' consigli suoi
tardi pentito, Epafo a me la ceda.
Il suo retaggio è degno
della grandezza mia, cui molto aggiunge
di forza, e di splendor. De' Giacchi il voto
assicurarmi pria
destramente io saprò. Lieto vedrassi
al nodo illustre oggi esultare un regno
di tollerar già stanco
freno stranier... Ma di Climene intanto
sento, ahimè! che scordarmi,
come vorrei, non posso... Amor, grandezza,
che volete da me? Fra tanti, e tanti
tumultuanti affetti
combattuto, agitato,
mille volte fra me, per mio tormento,
in un punto risolvo, e poi mi pento.

Penso: scelgo: mi pento: poi torno

a voler ciò, che pure mi spiace...
Ah perduta del core ho la pace;
già più calma ~ quest'alma ~ non ha!

Sì: t'ascolto, superba grandezza,

ma non posso... che affanno! Che pena!...
Un'amabil tiranna bellezza
incatena ~ la mia libertà.

Giungi a tempo, o regina. Orcane a offrirmi
nella real sua destra un tuo rifiuto
generoso ne vien.

(si turba)

Come?

(a Climene con derisione insultante)

Un soglio altrui dovuto
so che usurpar non vuoi: so che fedele
ami chi sempre amasti.
Ti spiegasti abbastanza:
lusingar tu non sai la mia speranza.

È ver. (Gelosa ei spera
di rendermi così) Ma Libia espresse
teco il suo cor?

Sì poco

di due pupille intendi
il muto favellar? L'alma tradita
da quegli occhi loquaci, i suoi segreti
celar pretende in van. Tanto sfavilla,
così chiaro traluce
su quel volto il piacer.

De' sensi miei

meglio Climene istessa
informar ti potrà.

Son noti a lei?

Sì.

Che più dunque innanzi a me gli asconde?
(Mi sogguarda confusa, e non risponde.)

Al par di me sorpresa
col silenzio palesa i dubbi suoi.

Donde mai le dubbiezze?

(ironicamente)

Ossequio, affetto,

quando i limiti eccede,
più sincero non è; non merta fede.

Creder dunque si niega...
comprenderti non so; meglio ti spiega.

Spiegarmi vorrei;
ma il tempo... ma il loco...
ancor per poco
tacer mi convien.

(parte)

Madre, la tua presenza impazienti
chiedon le turbe popolar torrente,
oggi più dell'usato,
il sacro circo inonda.

Ivi a momenti

meco Libia sarà: Libia, che a fronte
delle suddite genti,
al talamo, ed al trono
sceglier deve un consorte.

E quello io sono.

Tu quello?

Appunto.

E quale?

Ti basti.

(a Climene)

Orcane...

Orcane è il tuo rivale.

Ei che da Congo in nostro pro già mosse
d'Etiopia le schiere...

(con ironia)

Anzi l'istesso...

che pur guari non ha, per suo riposo,
pensò al letto condurmi amante, e sposo.

(Più frenarsi non sa.)

Ma...

(con importante contegno)

Tuo nemico

non divenni per ciò. Della beltade
necessario tributo
fu mai sempre l'amore.
Né può vietarsi a un core,
sol perché piace altrui,
l'omaggio offrirle degli affetti sui.
Del suo destino incerto,
de' dritti altrui dubbioso,
chi geloso si rende,
degrada i merti suoi, sé stesso offende.
Io de' tuoi voti audaci
lodo il coraggio illustre, onde aspirasti
un soglio a posseder: Ma Libia...

Oh stelle!

Libia come poteo...
madre, e sia ver?

(con ironia)

L'arcano

tutto ei già svelò. T'affanni in vano.

E l'amore... la fé...

(con ironia insultante)

(accennando Orcane)

La regia erede

sperar da chi potria più salda fede?

Il rimprovero intendo; ma capace
d'oltraggiarmi non è mendace accusa:
fé presumer non può chi amor ricusa.

(a Fetonte)

(accennando Climene con fastoso disprezzo)

Amar costante

crudel bellezza,
è debolezza
non è virtù.

(a Fetonte)

(guardando Orcane con ironia insultante)

Verace amante

men lusinghiero,
cor più sincero
mai non vi fu.

Crucciarsi, lagnarsi,

spiegarsi non osa.

Mi crede sdegnata,
placata mi spera.

Libia, Orcane t'invola, e neghittoso
tu qui resti, O Fetonte? E qual t'ingombra
indolente stupore? Irresoluto
chi ti rese così? Forse no 'l credi?
Forse... Ma che? Voluto avria Climene
deluderti, ingannarti... Ah ti riscuoti
dal tuo letargo alfin. Vanne, t'affretta:
chiama de' torti tuoi vindici almeno
gli spergiurati dèi. Sovverti, abbatti
l'ara, il tempio profano, ove si appresta
la sacrilega pompa
all'indegno rival. Trafiggi, svena,
chi rapirti minaccia il tuo tesoro.
Pera il moro fallace;
tremi l'egizio audace. In questo, in questo
d'amor, di sdegno disperato eccesso,
de' miei furori inorridisco io stesso.
Ma se colei, che adoro,
già d'amarmi cessò; d'un forsennato
cieco trasporto inefficaci, e vani
gl'impeti, ahimè! saranno... Ah dunque in traccia
dell'infida più tosto
corrasi: all'empia in faccia
de' tradimenti suoi
tutto l'orror si scopra: oda chiamarsi
perfida, menzognera,
mostro, fiera crudel... ma no: le vie
a tentar di pietade
miglior consiglio mi sospinge. In petto
se di scoglio non ha l'ingrata un core,
a distemprarlo, oh dio!
bastar solo potrà l'affanno mio.

Sempre fido il primo affetto

serberò costante in petto:
del mio duol, de' mali miei
chiederò da lei ~ pietà.

Infedel la chiamerò,

disleal, spergiura... Ah no.
Da me sol quant'io l'ho amata
quell'ingrata ~ oh dio! saprà.

(parte)

Il decisivo istante
s'appressa, Orcane.

Se al proposto laccio
piega Climene il cor, del tuo consiglio
opra sia sol.

Nel figlio

un potente rivale a me rimane.

Il so ma non temer: tutto prevenni,
fidati: avrem per noi
la miglior, la più sana
parte di questo regno.

Sorgon le turbe.

Segno,

che si avanza Climene.

Eccola. Il fasto usato ognor ritiene.

Fasto, che agli occhi miei
vaga la rende.

A lei

muovasi incontro.

(s'incammina incontro a Climene)

Sieguo

i passi tuoi.

(muovesi ad incontrar Climene)

Regina...

Alfin...

Qui meco

non v'incresca seder.

(siede)

Siedasi.

Udite.

Ascolterò.

Favella.

E queste insieme

odano accolte turbe.
Figli, che ben di madre
ho un cor per voi nel petto,
cangiò, figli, d'aspetto
la mia, la sorte vostra. Invida parca
ad immaturo fin del mio consorte
precipitando i giorni, un duce, un padre
ai popoli rapì, tolse alle squadre.

Alle perdite mie trovar riparo
facil cosa non è. Scemar le vostre
sta in mio poter. Tiranna,
non facendol, sarei. Però del serto
volontaria mi spoglio. A Libia in fronte
passi con lieti auspici.
Tutti a render felici, oggi con lei
dell'impero divida illustre sposo,
e le cure, e gli onori.

E questo...

E questo

sia qual più si conviene
al suo genio reale.
Sappia con lance uguale
scerner dal giusto il reo. Lento a punire,
sollecito a premiare: il merto solo
del suo favor decida.
In ogni azion per guida,
più che piacer privato
abbia il pubblico ben. Meta, e misura
sia degli affetti sui
l'altrui felicità. Gli vegli a lato
la prudenza, il consiglio.
Gli armin la destra, il core,
la fortezza, il valore. In lui ciascuno
d'ogni virtù sublime un efficace,
sovrano esempio ammiri.
Amor esiga; e riverenza ispiri.

Degna d'un nume in vero
ne' colori l'imago.

E ben, d'un nume,

dalle fra lor non discordanti voci
degli oracoli tutti, oggi si vuole,
che qui regni la prole.

Sol da Giove chi nacque
di lei dunque sia degno.

No, popoli: se al regno
s'attende un successor dal voto mio,
Fetonte è il vostro re; questo vogl'io.

(a Libia)

Gli oracoli così render ardisci
menzogneri, e fallaci?

(ad Epafo)

Anzi con essi

Libia il voler del genitor accorda.
Merope istesso, in lui,

(accennando Fetonte)

alla figlia uno sposo
sceglier già seppe, in cui
riconosca ciascun l'inclito germe
del dio, che qui si adora.

Ingegnosa è la fola,
ma spargerla non basta. Or vi conviene
accreditarla; e sola
chi l'asserisce, a tanto
s'impegna in vano. Abbia la madre pria
quel culto, che alla mia
rende l'Egitto intero; indi Fetonte
con fastose parole
venga, e si vanti a noi figlio del sole.

(si leva e seco tutti)

Temerario! Lavar col sangue reo
dovrai la macchia indegna,

(accennando Climene)

che al suo, che all'onor mio fe' il labbro audace.

Quest'acciaro, mendace,

(accennando Climene)

il vostro sosterrà

(a Fetonte)

con tuo periglio.

Vieni, fellon.

(volendo sortire)

Ferma.

(trattenendo Epafo)

(arrestando Fetonte)

T'arresta, o figlio:

di me, di te, del regno
è l'ingiuria comun. Smentirla pria,
poi dobbiam vendicarla. E questa cura,
assai più, che al tuo braccio, a quel si aspetta
de' sudditi fedeli.

Il voto loro

è che Libia a Fetonte
non s'accordi se pria più certe prove
de' suoi natal non s'hanno.

Onde il sapesti?

Questo comun silenzio i detti suoi
appien conferma.

Teco

meglio dunque, o regina,
ti riconsiglia.

Qual sovrasti a voi

non lieve rischio or puoi veder.

Più cauta

Libia da questo a misurar impari
colla ragion gli affetti.

A me conceda

volontaria una man, che or or costretta
darmi forse dovrà.

(a Climene)

Placar d'Orcane

tu cerca il cor.

Del labbro

l'imprudente rifiuto
la destra emendi.

È tempo

di risolver.

Che pensi?

Che decidi?

Che vuoi?

Decido, e voglio

l'onte punir d'un temerario orgoglio.

Leggi, sdegno, non soffro consigli:

non pavento minacce, perigli.
Oltraggiata, sol bramo, sol voglio
tant'orgoglio ~ superbi, punir.

(parte)

(guardando Fetonte)

Un sorride!

(guardando Libia)

L'altra tace!

Men s'ostenta, più l'ardire
divisar talor si fa.

(ritenendo Fetonte)

Ascolta.

(tornando indietro)

Ho tutto inteso.

(a Libia richiamandola)

Spiegati.

(ad Epafo arrestandosi, ma sprezzante)

Ho detto assai.

(a Fetonte)

Geloso ardor...

(a Orcane con derisione)

Giammai

l'alma non t'infiammò.

(a Epafo con intolleranza)

Ma che più vuoi?

(a Libia)

Compreso

il tuo pensier non ho.

(a Epafo)

Se il favellar sì poco

di due pupille intendi,
ciò, che saper pretendi
tutto è palese a lui.

(accennando Orcane con ironia insultante)

Già da quest'occhi miei

tradita io fui.

(ad Orcane con ironia amara, ed insultante)

Debito omaggio, il sai,

è di beltade amore,
né può vietarsi a un core
sol perché piace altrui,

di tributare a lei

gli affetti sui.

(pensoso)

Che sospendo!

(turbato)

Che mi arresto!

Già mi scuoto.

Già mi desto.

Ombre, che tacite

qui fede avete;
faci, che torbida
luce spandete;
l'orror, che ingombrami
non fomentate;
ombre, che placide
qui riposate.

Figlio.

Giungesti al fin. Fra tanti orrori

tu m'addita qual fia...

Quella, o figlio, è la via,
che da' regi sepolcri
sino al paterno soglio
ti scorterà. De' monti
solari a me più volte
Febo per essa dall'eccelse cime
discese inosservato.

Andrò. Con questa in fronte
obbrobriosa macchia
più mostrarmi non voglio.
Ma quale al genitore,
madre, del nascer mio
non dubbia prova dimandar poss'io?

Sovra il suo carro assiso
chiedi, che de' suoi raggi il crine adorno,
sol per un giorno, comparir su in cielo
apportatore, e duce
ti lasci almen della diurna luce.
Va': né il tuo piè sgomenti
lungo, alpestre, scabroso,
malagevol sentiero.
L'aura, il vento leggero
ti porteran su i vanni
all'immortal soggiorno
pria, che faccia dal mare il sol ritorno.
Io d'Epafo, e d'Orcane intanto i moti
attenta osserverò. Sediziosi
le ribellanti turbe a rei tumulti
spinger potriano.

Ah questo

è de' spaventi miei
lo spavento maggior. Pensando al rischio,
in cui vi lascio, vacillar già sento
la mia costanza. A Libia, a te vorrei
vegliar fedele al fianco. Ah tu se m'ami,
tu gelosa il mio bene,
custodisci, difendi. Il cor mi manca,
madre, per dirgli addio. La sua presenza
un palpito segreto, un freddo, un gelo
m'astringe ad evitar. Non soffra il cielo,
che di nuovi disastri il mio terrore
sia presagio funesto. A Libia intanto
tu per pietà l'ascondi.
Se ricerca di me, dille, rispondi...
ma che?... No 'l so... senti... sì, dille...Ah vola:
l'idolo del cor mio per me consola.

Tu parla, tu digli,
che appena io respiro
fra tanti perigli...

(vedendo venir Libia da lunge)

ma oh stelle! Che miro!...
Se parto... se resto...
che incontro funesto!
Che fierò è mai questo
terribil momento,
cimento ~ crudel!

(in atto di voler, partendo, evitar l'incontro con Libia)

(a Fetonte richiamandolo)

Tu mi sfuggi? Senti oh dio!

(a Libia arrestandosi)

Idol mio ritorno a te.

(a Fetonte)

Perché parti?

(a Libia)

(Oh ciel!) Degg'io...

(a Fetonte)

Siegui.

(a Libia)

(Ahimè) Vorrei... pavento.

(a Fetonte)

Di che temi?

(a Fetonte)

Vorresti! Ma che?

(a Libia)

Intendimi... (Oh dèi!)

(a Climene)

Che affanno!... Vorrei...
tu parla per me.

Sì, parla, sì digli

l'affanno, i perigli,
la pena, il tormento
di questo - funesto
momento crudel.

(parte)

(a Libia che s'incammina appresso a Fetonte)

Dove (oh dio!)...

Seguirlo io vo'.

(in atto di partire)

No: t'arresta.

Ma perché?

Lo saprai.

Da chi?

Da me.

Parla omai.

Non posso ancor.

Questa è troppa tirannia,

troppo barbaro dolor!

Ah pietà ~ non sa ~ che sia

chi non l'ha ~ del suo dolor!

(partono)

Giurai: negar non posso
ciò, che a me tu chiedesti.
Ma pensa, che nascesti
mortale, o figlio; e pensa,
che a moderare il freno
de' miei destrieri, fra' numi
nume non v'è, fuori di me, che basti.
Giove, l'istesso Giove,
che tutto agita e muove,
forse nel gran cimento
vacillar si vedria.

Non mi sgomento.

Un generoso core
o tutto vince, o glorioso muore.

Ma il fin de' giorni tuoi...

Principio illustre,
a chi spirò da forte,
è di vita miglior l'istessa morte.

Oh magnanimo ardire! A queste prove
riconosco il mio sangue.

Altre ne chiede,

padre, la gloria mia.

Se più ne brami,

guarda negli occhi miei,
che mia prole tu sei
ben ti dirà quella pietà, che in loro
destò, nel tuo periglio,
l'amor paterno a inumidirmi il ciglio.
Cangia, cangia pensier.

L'opporsi è vano.

Io già decisi.

Alla partenza dunque

prepararti convien; che d'oriente
a disserrar le porte
già l'Aurora ne andò. Sagace almeno
nel fallace sentier, quant'io t'esposi
de' suoi rischi rammenta.
Alla tua cura, o figlio,
raccomando sol questo:
ed abbandono alla Fortuna il resto.

(alla Fortuna)

Tu, che ognor l'ardir proteggi,

guida, e reggi i passi sui:
tu conserva un figlio in lui
al dolente genitor.

(parte)

Ecco: ti porgo il crin... Ma tu rivolgi
sprezzante altrove il ciglio!... Il mio favore
dunque da te sì poco,
fiero mortal, si apprezza? Ignori forse,
che l'arbitra son io...

So, che tu sei

d'ogni ben, d'ogni male
dispensatrice in terra;
ma so ch'eterna guerra
hai col valor, col merto; anzi che spesso,
mentre gl'inerti, e vili ergi, e sublimi,
i più saggi, e i più forti ingiusta opprimi.

Se sai dunque chi son, se il poter mio
conosci appien, perché sì lieve caso
de' miei doni tu fai quand'io ti arrido?

So, che femmina sei, né a te mi fido.
Più leggera, che il vento, e l'onda,
so, che inganni chi a te dà fede.

Tal mi sprezza, che dalla sponda
lungi è appena, mercé poi chiede.

Sol mi lascia.

(in atto di partire)

Ma i rei disastri...

(seguitandolo)

Resta.

(vietandole di seguirlo)

Senti: potrei...

(richiamandolo)

Fra gli astri

non pavento.

Chi avrai per guida?

Il coraggio che a te non cede.

Va', superbo, di lui ti fida.

Ma rammenta, ma pensa ingrato,

che se il cielo minaccia irato
al tuo lato ~ più non sarò.

Di valor di costanza armato,

quando il cielo minacc'irato,
sì, col Fato - pugnar saprò.

(partono da diversi lati)

Fetonte che fa? D'un dio la prole
vi difende così?

D'un tradimento

se 'l suo rivale capace
creduto avesse, forse
ne' mali estremi d'insultarci adesso
non avresti cagion. Da noi sicuro
giurata tregua il piede
allontanar gli fe'.

Ma i passi suoi

dove rivolse?

Alla paterna reggia.

E se al valor nemica
sempre non è la sorte, oggi sul carro
del gran nume di Delo,
vedrai Fetonte in cielo.
Ma che pro, se frattanto Epafo in terra
ogni suo dritto usurpa?
O sedotti, o sorpresi
i custodi, le guardie, in Vamba a lui
chi s'opponga non v'è. Già senza freno
va l'egizia licenza
dell'invasa città scorrendo tutte,
furibonda, le vie. Già il duce altero,
fin nelle regie soglie,
osa inoltrarsi audace; e la tradita,
lagrimevol regina
forse a perir già il suo furor destina.

Come! Climene teco
non si salvò?

Sperai

qui ritrovarla. In queste
regie tende un asilo
credei, che a te rivolta
si fosse ad implorar. Però veloce,
per varco al vulgo ignoto,
io qui mi trassi. Ma la fuga, oh dèi
a lei forse il tiranno
giunse opportuno ad impedir. Fra lacci,
forse, gemendo, in van soccorso attende
colei, per cui d'Orcane
la prima volta il labbro
apprese a sospirare.

Ah se abusando

di mia bontà l'indegno,
ha potuto a tal segno
deludermi, oltraggiarmi;
a tremar incominci:

(ai suoi guerrieri, che stanno in guardia della regia tenda)

all'armi, all'armi.

Tu puoi sicura intanto
nel mio campo restar. Colla regina
in breve io tornerò. L'egizio reo
si vedrà, te 'l prometto,
udito appena di mia voce il suono,
fuggendo, abbandonar la reggia, e il trono.

Son qual fiume, che gonfio d'umori,

quando il gelo si scioglie in torrente,
selve, armenti, capanne e pastori
porta seco, e ritegno non ha.

Più non resta fra gli argini stretto,

sdegna il letto, confonde le sponde,
e superbo fremendo se n' va.

Sdegna il letto superbo quel fiume,

gonfio d'umori, sdegna fremendo,
porta, confonde sponde, pastori,
argini, armenti, selve, capanne
porta seco e ritegno non ha.

Felicità sognate! Or qual soglio
a Fetonte offrirò? S'Epafo è oppresso,
Orcane è vincitor. Le nozze, o numi,
le nozze, ahimè! son queste,
che a me voi prometteste? Oh folle, oh insana
speranza ingannatrice!
Ben ha ragion chi dice,
che mendace, e infedele,
più dell'onde tu sei del mar crudele.

È un'ombra labile

la nostra spene:
mai sempre instabile
se n' va, se n' viene
qual variabile
sogno legger.

Se ben volubile,

vana, e fallace,
pur dolce sembraci,
pur tanto piace
al troppo credulo
nostro pensier!

(parte)

Vieni.

Dove, crudel?

Seguimi. Orcane
un'altra volta il vanto
non avrà di salvarti.

(a' suoi guerrieri, una parte de' quali corre verso le navi)

Olà: s'affretti

alla partenza il campo. Ai nostr'imbarco
s'apprestino le navi. Argini, e fosse
ne difendono a tergo
dalla furia de' Mori. Al mio trionfo
basta sol di Climene
la preda illustre. Alla volubil rota
di militar fortuna il grand'acquisto
avventurar di nuovo
follemente io non deggio.
I suoi trofei
in confronto de' miei
vanti Orcane, se può. Della vittoria
superbo, per sua gloria,
in segno additi all'Etiopia tutta
un'arsa reggia, una città distrutta.
E Fetonte...

(additandogli Fetonte inoltrato già sull'eclittica)

Fetonte

mira, sol per tuo scorno
di quanta luce adorno
folgoreggi, e risplenda.

Pria che più in alto ascenda,
a mirarti fra' lacci,
dal cielo almen, per suo rossor, s'affacci.

Barbaro! I torti suoi
a vendicar più pronto
che non credi ei sarà.

(mostrandogli le fiamme, che incominciano a vedersi nel cielo; mentre Fetonte smarrito nel suo cammino, va scorrendo innanzi, e indietro per l'incendiato emisfero)

Le fiamme osserva,

che sul tuo capo reo già dalle sfere
a vibrar si prepara. Oh come, oh come
quel cor, quell'alma grande
par che s'agiti, e frena!
Mira, perfido re: miralo, e trema.

Numi, che veggo! Qual ardor, quai lampi
su per gli eterei campi! Ahimè! La fiamma,
spettacolo tremendo!
Già terra, e ciel minaccia!
Tutto già quasi l'emisfero abbraccia!

Giusti dèi, che sarà? L'ultimo è questo
forse giorno funesto? Ah forse il fato
per terror de' viventi
a' discordi elementi
già tolto ha il giogo, e scatenato il freno!

Ahimè, nel seno al vortice profondo
dell'increata, orribil massa informe,
cade, ruina, e si dissolve il mondo!

Oh figlio! O figlio!

Oh temerario figlio!
Oh madre ancor più ambiziosa, e rea!
Mira: la terra, e l'onde
ardon sol per tua colpa.

Senza umor, senza fronde,
te de' suoi danni incolpa
la selva, il fiume, il fonte,
il rio, la valle, il monte.

Ancor non odi

qual doloroso grido
sorge di lido in lido?
Ascolta, ascolta
le querele, il lamento...

Giove, pietà di noi.

Numi, che sento!

Giove, pietà di noi.

Se incenerir non vuoi l'adusta terra,
un de' fulmini tuoi dal ciel disserra.

Ah lo strale sospendi... Eccoti il petto:
me ferisci... Risparmia, o Giove, il figlio.

Mira il comun periglio:

salvaci tu, che poi.

Giove, pietà di noi.

Padre, soccorso.

Pietà!

Pietà dell'infelice terra.

Qual rumor! Si osservi... Ahi parmi...

(guardando fra le scene a dritta)

Fugge il campo! All'armi, all'armi.

(a' fusi guerrieri)

Ecco i mori.

Cedi: o mori.

(sorprendendolo minaccioso)

Non ti temo.

(snudando il ferro)

Ferma.

(arrestando Epafo)

(Io fremo.)

(ad Orcane)

Libia, ah Libia, oh ciel! Dov'è?

Il dolor l'oppresse.

Ahimè.

Libia... figlio... Ahi sorte ria!

Voi spiraste, e io vivo ancor?

(a Climene)

Vivi, regna, e premio sia
la tua fé del mio valor.

(ad Orcane)

Non sperarlo, a me se pria
trar non sai dal petto il cor.

(ad Epafo)

Vieni.

(ad Orcane)

Vengo.

(arrestandoli)

Sospendete.

(a Climene)

Sei mia preda.

(a Climene)

Mia sarai.

(ad Orcane)

Non l'avrai.

(ad entrambi)

No: non m'avrete.

(guardando or l'uno or l'altro)

Servirò dov'io regnai
a un superbo vincitor?

(resta un istante sospesa)

(furiosa)

Son disperata; e uccidermi

se 'l mio dolor non sa,

(minacciosa)

apprenderete, o barbari,
come a morir si va.

(dolente)

Figlio, deh figlio aspettami,
la madre tua verrà.

(disperata)

Quel mar, quel mar (lasciatemi)
la tomba mia sarà.

Dove?

Senti...

Si vada...

S'accorra...

Si trattenga...

Si fermi...

S'arresti...

Ah!

Che spiagge! Che lidi funesti

di spavento... di morte... d'orror!

Lungi, ah! lungi da questa sia corra

empia terra, soggiorno inumano
d'odio, d'ira, d'insano ~ furor!