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Scesa dal ciel del folgorante Giove

eterna messaggiera a voi ne vegno,

di Teti poi nel fluttuoso seno

ratta mi ascondo e 'l piè rivolgo altrove.

Tra queste, ch'or mirate, onde spumanti

vedrete Galatea pianger d'amore,

e dell'egro suo cor l'aspro dolore

volto (pietà del cielo) in dolci canti.

[vedi variante dell'edizione 1617]

Dunque, mentre io vi lascio, irati venti

non conturbino 'l sen del mare infido,

onda non franga e non percota 'l lido,

ferminsi i pesci alle sue note intenti.

Tu, Caterina, a le tirrene sponde

sol che t'involi, e fai dolente or l'Arno,

ond'ei la tua beltà piangendo indarno

volte all'irato mar torbide l'onde.

Co 'l sereno splendor de' raggi tuoi

fa lieta Manto e di Benaco il figlio,

onde tosto in mirar gioisca il ciglio,

nati del sangue suo novelli eroi.

Questi, nati nel mar, perle e coralli

onde s'ornano il crin l'eterne dive,

oggi del mio bel sole

faran ghirlanda all'aurea chioma e bionda

di rose in vece e pallide viole.

Così de' nostri petti

mira la gioia sfavillar nel volto,

e qual diletto abbiam nel seno accolto

leggilo in fronte a quest'amica schiera;

per te lieto il mattin, lieta la sera.

Come all'altrui martire

si raddoppia il tormento in gentil core,

tale al vostro gioire

maggior contento in me dispensa amore,

ma del mio caro ardore

non scorgo in questo loco

i dolci amati lampi

ond'io son tutto foco.

Gitene, e sian di preda

carche l'occhiute reti:

io, fin che l'alma dea di grembo a Teti

non mi discopra il bel del suo sembiante,

non moverò le piante.

Aci, lodato il ciel che di contento

colmo ti veggio il seno,

e, quel che men sperai,

adorator di due sereni rai.

Non è sì duro petto e non è core

ognor libero e sciolto,

che non sospiri il bel seren d'un volto.

Amor, tardi o per tempo, ogn'alma assale;

né variar di cielo

né grave soma di passati giorni

sono alle piaghe suo schermo o riparo;

e, qual colpo di morte,

pensa qual de' mortali

trarrà disciolto il piè da sue catene,

se fra tormenti e pene

langue ogni nume al balenar d'un ciglio

colmo di fiamme e di pungenti strali.

Felice pescatore,

miracol di contento in fra gli amanti,

ognor fra risi e canti

in quest'umida riva

riposi in grembo all'adorata diva,

colmo di foco il sen, di gioia il core.

Così dispensa Amor le sue dolcezze,

così rende beati i servi suoi.

Per bellezza immortale

aver piagato il petto,

dove non puoi temer che venga meno

il contento o 'l diletto,

perché sian preda del vorace tempo

le rose del bel volto,

i bianchi gigli del lattato seno,

somma felicità, somma dolcezza.

Ma, sin che de' suoi rai

ti faccia Galatea lieto e contento,

sciogli le voci al vento,

e fa' ch'in mille modi

quest'onde e questi scogli

odin il suo bel nome, odin sue lodi.

Son tuoi begl'occhi, o Galatea gentile,

cari dispensator de' miei contenti,

e della vita mia stelle lucenti.

De 'l tuo volto seren vincon le rose

quelle più vaghe, onde superba infiora

la strada al sol la rugiadosa Aurora.

Caro languir per così bella fiamma,

caro a sì dolce ardor venirsi meno,

caro è piaga d'amor raccorre in seno.

Viva pur nel tuo cor l'istesso foco,

né spenga novo amor vecchio desio,

o soave cagion del viver mio.

Ma non è Polifemo

quel che move le piante

fra quei sassosi scogli,

del mio sol, del mio cor misero amante?

Volghiam la prora altrove,

ratti l'ira fuggiam d'un tanto mostro.

Qui, dove in riva all'onde

sovente il mio bel sol move le piante,

sfogherò il mio dolor, misero amante,

mentre dagl'antri oscuri

all'aspre mie querele Eco risponde.

O Galatea, che 'l pregio sei

del vasto regno, del crudo amor,

ond'io traggo dolenti e rei

i mesti giorni piangendo ognor,

quando a' raggi di tua beltade

me stesso diedi e la mia fé,

io non curai mia libertade,

io non curai nulla di me.

Soave speme, aura d'amore

un tempo verde nel sen fiorì,

un tempo lieto nel petto il core

a' tuoi bei lumi se stesso aprì.

Ma s'io spargo le voci ai venti

tu, fera, altrove rivolgi il piè,

sorda qual aspe ai miei lamenti:

a tanta fede, crudel, mercé!

Ma non mir'io di ninfe un vago stuolo

mover 'l piè ver' quest'aurata arena?

Forse nel bel seren del volto amato

avrò conforto alla mia dura pena,

m'asconderò vicino,

poiché quanto mi strugge

altrettanto mi fugge.

Soavissimo gioire!

Ecco il fin de' lunghi affanni,

ecco il fin di quel martire

che soffert'ho cotant'anni;

o tormenti, o pene, o danni,

lungi omai da questo petto;

qui s'annida almo diletto

qui soggiorna almo desire;

soavissimo gioire!

Scendi, possente diva,

in queste arene, scendi

in quest'algosa riva:

infioreranti il crine

vaghe rose e viole

colte allor che nel ciel sorgeva 'l sole.

Cari pregi adorati,

gemme de' vaghi prati,

ecco di voi m'adorno,

di voi formo ghirlanda al crin d'intorno.

Ecco sull'alta rupe

il mostro orrendo, ecco l'etneo gigante:

volgiam altrove omai, ninfa, le piante.

O dea, ch'io non so mai se Cipro o Gnido

più vaga adori o cola,

perché sorda al mio dir, cruda a' miei pianti,

fuggi d'udir di queste voci il grido?

Già sai quanti ognor vibri in questo seno

strali per tua beltate

il pargoletto arciero:

arcier che, bench'infante,

atterra ogni gigante.

Queta i sospiri e i pianti,

ed a sen che più molle

a' tuoi desir si pieghi

porgi d'amore affettuosi i prieghi;

che se d'alta beltade

amor serva mi fece,

vano è sperar al tuo dolor pietade.

Crudel! cotanta fede

merta tanto martir per sua mercede?

Ma, deh, svelane almeno

qual sì beato seno

ricetto è di tuo core,

e qual ciglio ti fe' serva d'Amore?

Aci, di queste sponde

il più bello, il più vago;

Aci, di cui quest'onde

mormoran sempre in mille guise e mille;

Aci, con le sue vaghe alme faville

questo cor dolcemente accende e sface;

Aci mio ben, Aci mio cor, mia pace.

Dunque mentr'io mi moro

fra mille affanni e doglie,

un pescator mi toglie

la mia vita, il mio ben, il mio tesoro?

Or or movo le piante:

fin di mia dura sorte

sarà di quel garzon l'acerba morte.

O cielo, o dèi, quanto furor l'assale!

Egli, d'ira già colmo a noi s'invola,

e 'l siegue Galatea tutta dolente,

crudo timor d'innamorata mente.

Sconsolata beltà, funesto giorno!

Non così tosto affretta

al destinato segno

pennuto dardo o rapida saetta,

come nel basso regno

batté veloci l'ale

nel fior degl'anni suoi beltà mortale.

Queste d'Eurillo son note dolenti:

temo d'infausta sorte,

d'Aci pavento il caso,

e del ciclope la sdegnosa faccia

ancor nel petto mio morte minaccia.

Pescator, che gioiste

al gioir della dea che l'onde onora,

piangete il duol ch'il molle petto accora.

Aci estinto si giace; Aci conforto

del suo bel seno, è morto!

Sotto la rupe che 'l mar bagna e circonda,

stava attendendo la sua bella sposa

Aci, ed al canto suo tutta festosa

sovra l'arena d'or muoveasi l'onda,

quand'ecco Polifemo irato giunse

(l'aspro cor colmo d'ira

ben dimostrava accolto

nel torbid'occhio e nel sanguigno volto);

poscia svelse crudele

sasso, cima di monte

e l'avventò: né cadde il colpo invano

ond'estinto il garzon giacque su'l piano.

Giunse la vaga diva

ch'egli spirava l'ultimo sospiro,

e fra le braccia sue mesta l'accolse;

qual possente martiro

gl'ingombrasse la mente

dicanlo i scogli pur, chi'l suon dolente

udir di sue querele.

Dica l'arena d'oro

quelle misere voci: «Ahi, ch'io non moro!»

Così tra i pianti e l'ire

doleasi sol di non poter morire.

Or che per questa destra

giace il vil pescator privo di vita,

e 'n van chiamando aita

nelle braccia di lei se n'venne meno,

io, già libero il seno,

canterò 'l gioir mio,

onde, al vostro soave mormorio.

Voce, che mi rispondi e rio mi chiami,

me già non incolpar, ma l'empia e dura

che m'accese nel cor fiamma d'amore.

Non può morir, che diva

non fa soggetta il Fato a mortal scempio.

Empio ad altrui, a me medesmo pio:

con la sua morte a me diedi la vita

e spensi co'l suo sangue il foco mio,

che, per timor di sue beltà caduta,

in questo cor più non s'avviva e sorge.

Sorga pur, s'egli può: pianga colei;

nelle sventue sue

forse ramembrerà gl'affanni miei.

Onde spumose, e voi

algosi lidi e numerose arene,

ch'al mio gioir gioiste,

or lacrimate alle mie dure pene:

turbate al mio dolore,

spumosi flutti, al mar l'immenso seno,

procellose fremete;

mostrate in questa guisa

come al mio sospirar meco piangete!

Poiché agli sguardi, a' risi

di mortal giovinetto,

misera, offersi il petto,

mia libertade in me medesma uccisi;

egli nel fior de' suoi più lieti giorni

cadde, fatto di gelo;

io, per infausto don d'irato cielo

fatta diva mmortale,

perché languendo e non sperando aita

sempre morissi senza uscir di vita,

lacrimo il mio contento, il mio conforto.

Aci mio, tu sei morto?

Aci, mio cor, mia pace

chiudesti in sonno eterno

le dolci tue pupille,

fonti dell'ardor mio, di mie faville!

Aci, di questo sen gioia e tesoro,

se l'afflitta mia voce e i mesti accenti,

alma disciolta, senti,

deh, mira il mio martoro,

mira mia vita, mira

com'io d'immortal morte ognor mi moro.

E sopra questo porporino e vago

corallo, ch'a me desti,

vedi quai versi intanto

da' languid'occhi miei fiumi di pianto.

Udite il flebil suon de' mesti accenti!

Come s'affanna e come

chiama piangendo ognor l'amato nome!

Bella diva del mar, che mentre versi

d'amarissimo pianto acerbi fiumi

crescer fai le sals'onde,

omai rasciuga i lagrimosi lumi.

E qual conforto in così rio martire

fia che consoli il mesto cor dolente,

se fra l'estinta gente

si giace ogni mio ben, ogni desire?

Vedrai l'amato volto

più lucido, vedrai

più lieti sfavillar gl'accesi rai.

Tal negl'immensi abissi

fra l'eterno secreto

avvolge immobil fato alto decreto.

Così soave speme il cor lusinga

al suon di tue parole

che, come nebbia al sole,

par ch'ogni mio dolor si venga meno,

e sol d'alto desir si colmi il seno!

Ma come, o quando, o dove

fia che 'l mio ben ritrove?

Mossi a' tuoi mesti accenti,

il gran rettor del mar, e 'l sommo Giove

all'estinto garzon reser la vita,

e d'immortalità vestir sue membra.

Più quell'Aci non sembra

che dianzi un pescator tendea le reti:

splendon più vaghi e lieti

gli occhi, d'immortal luce ognor ridenti,

ma no 'l vedi o conosci? Ecco fra l'onde

ei sorge, a te se n' viene:

lungi dunque i martir, lungi le pene.

Amor, s'il tuo veneno

di sì caro gioir mesci e confondi,

se tanto ben nascondi

sotto pochi respir e poche stille,

sempre fia questo seno

esca alle tue faville;

e, se dopo il morire

concede eterno fato

così dolce gioire,

soavissimo duol, morir beato!

Non fia che vi disgiunga

ira d'aspro rivale,

né più turbar potrà colpo mortale

i soavi diletti

de' vostri eterni petti.

Care lagrime mie,

ben versati sospiri,

e ben sofferte ancor pene aspre e rie:

se tanto a' miei desiri

premio concede 'l fato,

care lagrime mie, pianto beato!

Ma, deh, perché non sciogli,

diva, dal lieto sen voci canore?

Or ch'è propizio alle tue voglie Amore,

fa rimbombar quest'onde e questi scogli.

Chi 'l bell'arco possente e la faretra,

ch'in sé nasconde mille aurati strali,

chi canterà sovra soave cetra

dell'immortal arcier lodi immortali?

A soccorrer un cor non mai s'arretra,

ed al grand'uopo altrui veloci ha l'ali:

dio, per cui gira il ciel, mantiensi 'l mondo

nelle fere amarezze ancor giocondo.

Ecco l'alma Anfitrite,

come sorgendo fuora

del vasto impero di Nettun spumante,

diva del mar, tua deitade onora.

Anime fortunate,

felici amanti, avventurosi numi,

sempre volin per voi l'ore beate,

né sia fero dolor che vi consumi.

Colmi di gioia il ciel gl'alti diletti

de' vostri eterni innamorati petti.

Sempre con voi felicità soggiorni,

sian eterni, contenti

qual son di vostra vita eterni i giorni.

Ecco sorger dal mare

di nereidi gentil schiera vezzosa:

tra lor non so mirare

la tua diva amorosa.

Marine ninfe, che di dolci accenti

fate sonar queste dorate arene,

dov'è la vita mia, dov'è il mio bene?

Soavissimo gioire!

Ecco 'l fin de' lunghi affanni,

ecco 'l fin di quel martire

che soffert'ho cotant'anni.

O tormenti, o pene, o danni,

lungi omai di questo petto;

qui s'annida almo diletto,

qui soggiorna almo desire;

soavissimo gioire!

Scendi, bella e gentile,

in queste arene scendi;

fa' lieto un cor che di tue faci accendi.

O soavi contenti,

o felice colui ch'amando gode!

Qui v'assidete, e qui tra' fiori e l'erbe

vostro martir in più soavi modi

si narri e disacerbe.

Diva, per cui questo ferito petto

fassi d'ogni contento almo ricetto,

volgi a me, volgi omai

que' tuoi soavi lampi,

ond'io n'avvampi

sono gli sguardi tuoi

esca della mia vita,

esca d'amor, ché la mia vita è amore;

perché l'anima e 'l core

in sacrificio a' tuoi bei lumi offersi

quando prima li vidi, e 'l molle petto

allo stral de' tuoi rai, languendo, apersi.

Non perché dubbia i' sia

dell'amor tuo, della tua pura fede,

com'ancor tu dell'alta fiamma mia;

ma perché de' tuoi cari amati accenti

gode questo mio seno,

dolce è l'udir, mia vita,

quei che chiami tormenti;

e se de' guardi miei

famelico amator ti nutri e pasci,

volgi in me, volgi pure

de' tuoi be' lumi amate alme pupille,

cagion di mie faville,

e rimirando il tuo desire appaga:

ché rimirando anch'io

fo men aspro il dolore

dell'amorosa piaga.

Questi dell'erbe verdi

odorosetti pregi,

questo di fior contesto almo monile,

il crin, dolce mio cor, li cinga e fregi;

e quest'almo corallo

che fu delle mie reti

prova non vil, ti porgo;

e se di quante mai

chiude nel suo tesor la bella Teti

indiche perle e preziose gemme

fossi posseditore,

tutto darei a chi già diedi il core.

Cari pregi odorati,

gemme de' vaghi prati,

ecco di voi m'adorno,

di voi formo ghirlanda al crin d'intorno.

Ecco l'etneo gigante,

ecco 'l feroce tuo crudo rivale,

non men di Galatea miser'amante.

Aci, freddo timor per te m'assale;

fuggi, deh fuggi omai.

Fuggi, che 'l mostro irato

il nostro amor offende;

vanne, et all'ombra di quel cavo sasso

all'antro d'Aretusa ivi m'attendi.

Non perché non mi fosse

dolcissimo 'l morir nelle tue braccia,

ma perché sì m'imponi,

colà dove dicesti, il piè rivolgo.

Fra quanti il sol riscalda,

in amar fede oggi non ha chi sia

di fé più bianca e salda

del nobil pescator, per cui sospira

la bella Galatea.

Giusto è ben ch'io l'aiti in contro all'ira

del formidabil mostro;

vedrann'oggi del mar le sals'arene,

contro l'uso fatale

farsi nome immortal spento mortale.

Io nell'umido impero ecco descendo:

non ode in van mie preci il re dell'onde,

c'ha sempre a' miei desir voglie seconde.

Vanne, madre gradita;

io di Giove immortale

tosto lusingherò l'eterno core.

Ma che non puote Amore?

Questi temuti strali,

quest'instancabil' ali

m'apriranno la via

per ottener ciò che'l mio cor desia.

Per ammollir quel core

del re d'inferno altero,

che nelle fiamme istesse

di Cocito e di Dite aspro vigore

ogn'or circonda e veste,

dalla magion celeste,

santa Pietà, discesi,

e'l freddo petto al ferreo Pluto accesi.

A bel seren del giorno

immortalmente eterno

l'estinto pescator farà ritorno;

trionfi oggi Pietà nel regno inferno.

Con questa invitta verga

spogliar l'inferno oscuro

di un'anima dolente oggi destino;

così, mosso da Amor, Giove m'impera.

Aci, nume divino,

sua morte acerba e fera,

mercé d'Amor ch'oggi gli porge aita,

cangerà glorioso in dolce vita.

E poi ch'altro non resta

che mi conforti in così acerbo duolo

nella memoria mia cruda e funesta

che questo ramo e questi

in vaghe ghirlandette

varii odorosi fiori,

dalla tua cara man (lassa!) confesti,

con voi sfogar mi giova i miei dolori,

cari pegni di lui, che fu mia vita.

Baciar vi voglio mille volte e mille

e fra baci piangendo inumidirvi

con quelle amare stille

che versan gli occhi fuori

per l'aspro mal che 'l mesto petto accora.

Quante mai liete gioie in sé raccoglie,

il ciel comparte a' vostri bei diletti,

coppia gentil, di cui gli eterni petti

più segni non saran d'affanni e doglie.

Rasserenate le già meste ciglia,

tutto s'allegra il mar, gioisce il cielo;

l'umido e in un l'incorruttibil velo

scopre la sacra sua nobil famiglia.

Numi, che dell'empireo i letti aurati

beati ognor godete, ognor contenti,

fate omai rimbombar di dolci accenti

l'aure, l'onde, l'arene, i scogli, i prati.