Feste e pane! la repubblica

domerà le schiatte umane
finché avran le ciurme e i popoli

feste e pane.

L'allegria disarma i fulmini
ed infrange le ritorte.
Noi cantiam! chi canta è libero;
noi ridiam! chi ride è forte.
Quel sereno iddio lo vuol,
che allegrò questa laguna
coll'argento della luna
e la porpora del sol.

Feste e pane! a gioia suonano
di San Marco le campane.
Viva il doge e la repubblica!

Feste e pane!

(si muove dal posto; dominando il frastuono festosamente)

Compari! già le trombe
v'annuncian la regata.

(correndo a destra verso la riva degli Schiavoni)

Alla regata!

Alla regata!

(il popolo esce dal cortile; il tumulto si allontana)

(accennando gli spiragli delle prigioni sotterranee)

E danzan su lor tombe!

E la morte li guata!

(cupamente)

E mentre s'erge il ceppo o la cuccagna,
fra due colonne tesse la sua ragna
Barnaba, il cantastorie; e le sue file

(guarda e tocca la sua chitarra)

sono le corde di questo apparecchio.
Con lavorìo sottile
e di mano e d'orecchio
colgo i tafàni al volo
per conto dello stato. E mai non falla
l'udito mio. Coglier potessi solo
per le mie brame e tosto
una certa vaghissima farfalla!...

(conducendo per mano la madre e avviandosi alla chiesa lentamente)

Madre adorata. Vieni.

(scorge la Gioconda e si ritrae accanto alla colonna)

(Eccola! Al posto.)

Figlia che reggi il tremulo

piè che all'avel già piega,
beata è questa tenebra
che alla tua man mi lega.

Tu canti agli uomini

le tue canzoni,
io canto agli angeli
le mie orazioni,
benedicendo
l'ora e il destin,
e sorridendo
sul mio cammin.

«Io per la tua bell'anima

prego chinata al suol.
E tu per me coi vividi
sguardi contempli il sol.»

Vien! per securo tramite

da me tu sei guidata...
vien! ricomincia il placido
corso la tua giornata.

Tu canti agli angeli

le tue orazioni,
io canto agli uomini
le mie canzoni,
benedicendo
l'ora e il destin,
e sorridendo
sul mio cammin.

«Ed io pe 'l tuo dimane

a te guadagno il pane;
tu col pregar fedel
a me guadagna il ciel.»

(in disparte)

(Sovr'essa stendere

la man grifagna!
amarla e coglierla
nella mia ragna!

Terribil estasi

dell'alma mia!
sta' in guardia! l'agile
farfalla spia!)

L'ora non giunse ancor del vespro santo;
qui ti riposa appiè del tempio, intanto
io vado a rintracciar l'angelo mio.

(Derisïon!)

Torno con Enzo.

Iddio

ti benedica.

Taciturna ed erma

pace qui spira.

(estrae da tasca un rosario)

Addio, figliuola.

Ferma.

(fa per uscire da destra)

Che?

Un uom che t'ama, e che la via ti sbarra.

Al diavol vanne colla tua chitarra!

(vivacemente)

Già l'altra volta te 'l dissi: funesta
m'è la tua faccia da mistero.

(per andarsene)

(trattenendola e ironicamente)

Resta.

Enzo attender potrà.

Va', ti disprezzo.

(incalzando)

Ancor m'ascolterai.

Mi fai ribrezzo!

Resta... t'adoro, o vaga creatura.

Vanne!

(slanciandosi su essa)

Non fuggirai!

Mi fai paura!

(con un grido fugge)

Ah!!...

(alzandosi spaventata)

Qual grido! mia figlia! Aita! Aita!

La voce sua!

(La farfalla è sparita...)

(barcollando)

Figliuola! o raggio della mia pupilla,
dove sei?... dove sei?...

(ridendo)

(La Cieca strilla;

lasciamola strillar.)

(lentamente e protendendo le palme, ritorna a sedersi sui gradini)

Tenèbre orrende!

(osservando la Cieca)

(Pur quella larva che la man protende,
potrebbe agevolar la mèta mia...
Se la madre è in mia man...)

(rigirando con fervore le ave marie del suo rosario)

«Ave Maria...»

(sempre meditando)

(...tengo il cor della figlia incatenato...)

«Ave Maria...»

(...con laccio inesorato.

L'angiol m'aiuti dell'amor materno
e la Gioconda è mia! Giuro all'Averno!)

(al vincitore)

Polso di cerro!

Occhio di lince!

(al vincitore)

Remo di ferro!

Gagliardo cor!

(al vincitore)

Gloria a chi vince
il pallio verde!

(guardando Zuàne)

Beffe a chi perde!

Lieta brigata,
per lieto calle
portiamo a spalle
il vincitor
della regata
fra canti e fior.
Gli sguardi avvince,
i flutti ei sperde!
Gloria a chi vince!
Beffe a chi perde!

(che già da qualche tempo avrà osservato Zuàne, lo arresta)

(Questi è l'uomo ch'io cerco. Non m'inganno.)
Padron Zuàne, hai faccia da malanno.
Si direbbe davver che alla regata
non hai fatto bandiera.

T'inforchi satanasso!

(con mistero)

E se la vera

cagion io ti dicessi del tuo danno?

Lo so, la prora ho greve ed arrembata.

Baie!

E che dunque?

(con mistero)

T'avvicina. O lasso!

(sottovoce)

Hai la barca stregata.

(inorridito)

(Vergine santa!)

Una malìa bïeca

sta sul tuo capo. Osserva quella cieca...

Gioia e bambàra!

Corse e cuccagne!

Giuochiamo a zara
le nostre borse!

Tentiam la mobile
fortuna a gara!
Giuochiamo a zara!

(continuando e sempre facendo fissare la Cieca a Zuàne)

La vidi stamane gittar sul tuo legno
un segno maliardo, un magico segno.

(Orror!)

(con mistero)

La tua barca sarà la tua bara.

Sta' in guardia, fratello!

Sei!

Cinque!

Tre!

Zara!

(pregando)

Turris eburnea...
mistica rosa...

(a Zuàne)

La vidi tre volte scagliar su' tuoi remi
parole tremende, lugùbri anatèmi.

(Isèpo sarà mosso verso Barnaba e ascolterà curioso)

Gran dio!

La tua barca sarà la tua bara.

Sta' in guardia, fratello!

Sette!

Otto!

Tre!

Zara!

(pregando)

Turris davidica...
mater gloriosa...

(a Zuàne e Isèpo con mistero)

Suo covo è un tugurio laggiù alla Giudeca,
tien sempre quell'orrido zendàdo, ed è cieca...
Ha vuote le occhiaie, eppure (chi il crede?!)
la Cieca ci guarda! la Cieca ci vede!

(che si saranno aggiunti al gruppo)

Ci vede!

Oh spavento!

(aggiunti anch'essi al gruppo)

Che avvenne?

Oh maliarda!

Che avvenne? che mormori?...

La Cieca ci guarda!

Addosso! accoppiamola!

Coraggio!

(per avventarsi alla Cieca, poi retrocede)

Ho paura...

Badate, può cogliervi la sua iettatura.

Al rogo l'eretica!

Davver, più l'adocchio,

più i rai le balenano.

(scherzando)

La Cieca ha il mal occhio!

Ah! ah! qual facezia!

(ad Isèpo)

Che brontola?

Prega.

Iº

Addosso alla strega!

IIº

(si scagliano sulla Cieca)

Addosso!

(Già l'aure s'annuvolano
già i nembi si accumulano.
Ah! ah! gregge umana!
Scagliato ho il mio ciottolo,
or fuggo la frana.)

Aiuto!

Mandràgora!

Ah! chi mi trascina!

Son cieca!

Vediamola salir la berlina!

Ai piombi!

Soccorso! Soccorso!

Ai marrani!

Ai pozzi!

Fra Tódero e Marco!

(a una pattuglia di sgherri in disparte)

Sgherrani,

sia tratta nel carcere.

Al rogo!

Alla pira!

Ah! ah!

Santa vergine!

Martìra!

Martìra!

(Ho in man la mia vittima, ho in man due destini.)

A morte la strega!

Mia madre!

Assassini!!

Assassini! Quel crin venerando

rispettate! o ch'io snudo il mio brando.
Contro un'egra reietta dal sole
generosa è la vostra tenzon!

Vituperio! è cresciuta una prole

di codardi all'alato leon!

Iddio vuol ciò che il popolo vuole;

no, la strega non merta perdon!

Ah! su me si scatena l'Averno!

Niun mi tolga all'amplesso materno!

Figlia!...

A morte!

Quel ceppo la strazia.

Sciolta sia.

La vogliam giudicare.

Spenta sia!

(correndo all'ingresso della riva furiosamente ed esce)

Su, fratelli del mare!

Alla lotta!

Al patibolo!

Grazia!

(alteramente e con gravità)

Ribellion! che? la plebe or qui si arroga
fra le ducali mure
i dritti della toga
e della scure?

Parla, o captiva!
perché stai china là fra quelle squadre?

È una strega!...

È mia madre!

È cieca! o mio signor! fa' ch'essa viva!

(freddamente a Barnaba)

Barnaba! è rea costei?

(assai sottovoce all'orecchio d'Alvise)

Di malefizio.

(a Barnaba)

T'ho udito!... menti!

Sia tratta in giudizio.

(gettandosi ai piedi di Alvise)

Pietà... ch'io parli attendete... ora infrango
il gel che impietrava... e sgorga l'onda
del cor... Costei della mia infanzia bionda
l'angelo fu... Sempre ho sorriso... or piango.
Mi chiaman... la Gioconda.
Viviam cantando ed io
canto a chi vuol le mie liete canzoni,
ed essa canta a dio
le sue sante orazioni...

Salviamo l'innocente.

(scorgendo Enzo)

(Qual volto!)

(alzandosi e trattenendo Enzo)

Ah no! ti ferma! Quel possente

la salverà!

(osservando Laura, poi Enzo)

(Come lo guarda fiso!)

(ad Alvise in disparte)

Concedi, o mio signor, se non ti duole,
ch'io mi levi la maschera dal viso.

No, madonna, nemmen l'occhio del sole
non dée mirarti.

(ad Alvise)

Dalle tue parole

la vita attendo.

(ad Alvise nell'orecchio sottovoce)

È una strega, il nefario

suo silenzio te 'l dica.

(ad Alvise)

Essa ha un rosario!

No, l'inferno non è con quella pia.

(fissando Laura)

(Qual voce!)

Muoia!

(ad Alvise, supplichevole)

La salva!!

E salva sia.

(Furore!)

Oh gioia!!

Voce di donna o d'angelo

le mie catene ha sciolto;
mi vietan le mie tenebre
di quella santa il volto,
pure da me non pàrtasi
senza un pietoso don!

(si toglie il rosario dalla cintola)

A te questo rosario

che le preghiere aduna.
Io te lo porgo, accettalo,
ti porterà fortuna;
sulla tua testa vigili
la mia benedizion.

(a Barnaba rapidamente mentre canta la Cieca)

Barnaba!

Mio padron.

Facesti buona caccia
quest'oggi?

Sulla traccia

cammino d'un leon.

Ascolti il detto pio

l'onnipossente iddio!

O madre mia, ti guarda

un angelo del ciel...

Protegge la vegliarda

visibilmente il ciel!

(a Laura)

Che fai? vaneggi?

(gettando una borsa a Gioconda)

Bella cantatrice,

quest'oro a te.

(raccoglie e s'inchina)

Sia grazia a voi, messere.

(a Laura)

Acciò ch'io l'abbia nelle mie preghiere
dimmi il tuo nome, o ignota salvatrice.

(guardando Enzo)

Laura.

(colpito)

(È dessa!)

(a Laura, assorta)

Ti scuoti! al tempio andiamo!

Madre! ~ (Enzo adorato! Ah! come t'amo!)

(avvicinandosi ad Enzo)

Enzo Grimaldo, principe di Santafior, che pensi?

(Scoperto son.)

Qual magico stupor t'invade i sensi?

Pensi a Madonna Laura d'Alvise Badoèro?

(scosso)

Chi sei?

So tutto: e penetro in fondo al tuo pensiero.

Avesti culla in Genova...

Prence non son, sui flutti

guido un vascel, son dàlmato: Enzo Giordàn...

(sempre freddamente)

Per tutti

ma non per me. Venezia t'ha proscritto, ma un forte
desìo qui ancor ti trasse ad affrontar la morte.
Amasti un dì una vergine ~ là, sul tuo mar beato,
a estranio imene vittima ~ la condannava il fato.

Giurai fede a Gioconda.

(sorridendo)

La cantatrice errante

ami come sorella, e Laura come amante.
Già disperavi in terra di riveder quel volto,
e l'amor di Gioconda hai per pietà raccolto,
ed or, sotto la maschera, l'angelo tuo t'apparve...
ti riconobbe...

(Oh giubilo!)

L'amor passa le larve.

Sulla sua sposa vigila con cuor geloso, il tetro
inquisitor, nell'aurea prigione io sol penètro,
e spesso fra le lagrime io la sorpresi, e muto
lo sguardo suo mestissimo al ciel chiedeva aiuto.
Badoèr questa notte ~ veglia al dogale ostello
col Gran Consiglio. Laura sarà sul tuo vascello.

Dio di pietà!

Le angoscie dell'amor tuo soccorro.

(O grido di quest'anima, scoppia dal gonfio core!
ho ritrovato l'angelo del mio celeste amore.)
Ma alfin chi sei? mio lugubre benefattor?

T'aborro.

Sono il possente dèmone del Consiglio dei Dieci.

(apre il suo mantello e la giubba e mostra sul giustacuore ad Enzo queste lettere in argento: C. X.)

Leggi.

Infamia!

Al supplizio trarti potea, no 'l feci.

Gioconda amo, essa m'odia... giurai schiantarle il cor.
Enzo morto era poco ~ ti volli traditor.

O satana furente, lordo di sangue e fiel,
coll'ira tua demente tu m'hai scagliato in ciel.
(Gran dio! la togli all'orrida condanna di dolor,
l'idolatrata Laura a me ridona ancor.)

Va': corri al tuo desìo; spiega le vele in mar,
tutto il trionfo mio negli occhi tuoi m'appar.
Ebbene?

A notte bruna sul brigantino aspetto

Laura.

(inchinandosi e sogghignando)

Buona fortuna!

(sul limitare della scena)

E tu sii maledetto!

(esce)

Maledici? Sta ben... l'amor t'accieca.
Compiam l'opra bïeca,
l'idolo di Gioconda sia distrutto...
S'annienti tutto.

(va nel fondo, apre una porta accanto le prigioni)

Isèpo!

(escendo)

Padron Barnaba...

Scrivano,

l'anima m'hai venduto e la cotenna
fin che tu vivi;

(lo conduce al banco)

io son la mano e tu la penna. Scrivi.

(dettando)

Al capo occulto dell'inquisizione.

(alla madre ritraendola; e sta spiando nascosta dal pilastro)

(Ti nascondi, c'è Barnaba.)

La tua sposa con Enzo il marinar...

(Oh ciel!)

... sta notte in mar

ti fuggirà sul brigantino dàlmato.

(disperatamente, e scompare in chiesa)

Ah!

Più sotto: La bocca del leone.

Qua, porgi,

(prende il foglio)

taci, vanne.

O monumento!

(col piego in mano contemplando la scena)

Regia e bolgia dogale! Atro portento!

Gloria di questa e delle età future;
ergi fra due torture
il porfido cruento.

Tua base i pozzi, tuo fastigio i piombi,

sulla tua fronte il volo dei palombi,
i marmi e l'ôr.

Gioia tu alterni e orror con vece occulta,

quivi un popolo esulta,
quivi un popolo muor.

Là il doge, un muto scheletro

coll'acìdaro in testa;
sovr'esso il Gran Consiglio,
la signoria funesta;
sovra la signoria,
più possente di tutti, un re: la spia.

O monumento! Apri le tue latèbre,

(vicino alla bocca del leone)

spalanca la tua fauce di tenèbre,
s'anco il sangue giungesse a soffocarla!

Io son l'orecchio e tu la bocca: parla.

(getta il piego nella bocca del leone, ed esce)

Viva il doge e la repubblica!

La baldoria e il carnevale!
Baccanale! Baccanale!

Gaia turba popolana,

su! correte al torneamento!
su! danzate la furlana!

Chiome al sol! zendàdi al vento.

Fate un chiasso da demoni
co' le palme e coi talloni!

Tuoni il portico ducale

sovra il pazzo baccanale!

(dalla chiesa)

«Angelus domini...»

(schiudendo la tenda che copre la porta della basilica)

Tramonta il sol.
Udite il canto
del vespro santo
prostrati al suol.

(con passo vacillante, lentissimo, appoggiandosi alla Cieca)

Tradita!... Ahimè! soccombo... il fianco mio

vacilla... o madre... mi sorreggi. Oh dio!
Cuore! dono funesto!
Retaggio di dolor!
Il mio destino è questo:
o morte o amor!

Dimmi dov'è il tuo cor! La man vi guida

ch'io lo posi sul mio!
Vieni e facciamo un sol di due dolor!

(prendendo la mano della Cieca e portandosela al cuore)

Ah sì! la mano tua sovra il mio cor!

Senti e comprendi, o madre, il mio dolor!

(si slancia fra le braccia della Cieca)

Angelus domini...

Gloria al signor
e pace agli uomini!

(a destra sul ponte, cantando attraverso il portavoce)

Ha! He! Ha! He!

Fissa il timone!

Ha! He! Ha! He!
Issa artimone!

Issa!

La ciurma ov'è?

Ha! He! Ha! He!

(ragazzi sulle antenne)

Siam qui sui culmini,

siam sulla borda,
siam sulle tremule
scale di corda.

Guardate gli agili

mozzi saltar;
noi gli scoiattoli
siamo del mar.

(sotto la tolda, nel cassero)

Siam nel fondo più profondo

della nave, della cala,
dove il vento furibondo
spreca i fischi e infrange l'ala.

Siam nel fondo più profondo

della nave, della cala.

Ha! Ho! Ha! Ho!

Vele a babordo!

Issa!

Ha! Ho! Ha! Ho!
Remi a tribordo!

Issa!

Il ciel tuonò.
Ha! Ho! Ha! Ho!

(sulle antenne)

In mezzo ai fulmini

della tempesta,
noi tra le nuvole
tuffiam la testa.

Come sugli alberi

d'una foresta,
osiam le pendule
sartìe scalar,
noi gli scoiattoli
siamo del mar.

(sotto il ponte)

Sotto prora, sotto poppa

è una placida dimora,
qui votiam l'ardente coppa
del liquor che inganna l'ora.

Sotto poppa, sotto prora.

(sulle antenne)

Il mar mugghiante

il ciel furente,
Greco a levante,
Bora a ponente,
scïoni e turbini
sappiam sfidar.

Noi gli scoiattoli

siamo del mar!

(di dentro)

Pescator, affonda l'esca

a te l'onda sia fedel,
lieta sera e buona pesca
ti promette il mare e il ciel.

Chi va là?

La canzon ve lo dicea:

un pescator che attende la marea.
Ho la barca laggiù nell'acqua bassa.
È tempora domani, e si digiuna,
(Per mia fortuna.)
la mensa magra il pescator ingrassa.

(ridendo)

Ha! Ha!

(ad Isèpo)

(Siam salvi! Han riso. Sono ottanta

fra marinari e mozzi. Han tre decine
di remi e nulla più; due colubrine
di piccolo calibro. Or va', con quanta
lena ti resta, e disponi le scolte
colà dove le macchie son più folte.
Io qui rimango a far l'ufficio mio.
Vanne con dio.)

Pescator, affonda l'esca,

a te l'onda sia fedel,
lieta sera e buona pesca
ti promette il mare e il ciel.

Va', tranquilla cantilena,

per l'azzurra immensità;
questa notte una sirena
nella rete cascherà.

(ridendo)

Ha! Ha! Ha! Ha!

Questa notte una sirena

nella rete cascherà.

(Spia coi fulminei

tuoi sguardi accorti,
e fra le tenebre
conta i tuoi morti.

Sì, da quest'isola

deserta e bruna
or deve sorgere
la tua fortuna.

Sta' in guardia! e il rapido

sospetto svia,
e ridi e vigila
e canta e spia.)

Pescator, propizio è il vento,

tenta il mare, o pescator.
Là, fra l'alighe e l'argento,
guizzan pinne d'ambra e d'ôr.

Brilla Venere serena

in un ciel di voluttà.
Questa notte una sirena
nella rete cascherà.

(ripete ridendo)

Ha! Ha! Ha! Ha!
Una fulgida sirena
nella rete cascherà.

(alla ciurma)

(esce da sotto coperta con una lanterna in mano, avanzandosi gaiamente)

Sia gloria ai canti
dei naviganti!
Questa notte si salpa!

(attorniando Enzo)

Evviva il nostro

principe e capitano!

(esplorando il cielo)

Soffia Grecale,

vento buono per noi... nella carena.

(al nostromo)

Tu, nostromo, raccogli la gomèna.

Tu, mastro delle vele, affiggi al rostro
del brigantino il dàlmato segnale
che ci protesse in molte aspre fortune,
e al maggior pino inalbera il fanale.

(ai Mozzi)

Voi siate pronti a distaccar la fune
d'amarra a un cenno mio. ~ Quest'erme dune
più non vedremo all'ora mattutina.
Nocchier, l'abbrivio è verso Palestrina.

In mezzo ai fulmini

della tempesta,
noi tra le nuvole
tuffiam la testa.

Come sugli alberi

d'una foresta,
osiam le pendule
sartìe scalar,
noi gli scoiattoli
siamo del mar.

(a tutti)

Ed or scendete a riposarvi. Io vigilo
solo sul ponte le inimiche flotte.

(guarda le stelle)

È tardi.

Buona guardia.

Buona notte.

(guardando il mare con ispirata meditazione)

Cielo e mar! ~ l'etereo velo

splende come un santo altare.
L'angiol mio verrà dal cielo?!
l'angiol mio verrà dal mare?!
Qui l'attendo, ardente spira
oggi il vento dell'amor.

Quel mortal che vi sospira

vi conquide, o sogni d'or!

Cielo e mar! ~ per l'aura fonda

non appar né suol, né monte.

L'orizzonte bacia l'onda!
l'onda bacia l'orizzonte!
Qui nell'ombra, ov'io mi giacio
coll'anelito del cor,

vieni, o donna, vieni al bacio

della vita incantator...

(fissando il mare)

Ah! chi è là? non è uno spetro

del pensier! quella è una barca.
Odo già de' remi il metro,
verso me volando varca...

(voce da dietro il brigantino)

Capitano! a bordo!

Avanti!

(Dio! sostieni ancor la piena
della gioia!) O naviganti,
costeggiate la carena!

(prende una fune e la getta al di là della sponda)

Qua, la fune... aggrappa... annoda...
non cadere! approda! approda!

(nelle braccia di Enzo)

Enzo!

Laura! Amore! Amor!

(voce da dietro il brigantino)

(sinistramente, allontanandosi)

Buona fortuna!

Oh la sinistra voce!

Fuggiam! Fuggiam!

S'ei fu che ti salvò!...

Pur sorridea d'un infernal sorriso!

È l'uomo che ci aperse il paradiso!

Deh! non turbare ~ con ree paure

di questo istante ~ le ebbrezze pure;
d'amor soltanto ~ con me ragiona,
è il cielo, o cara, ~ che schiudi a me!

Ah! del tuo bacio ~ nel dolce incanto

celeste gioia ~ diventa il pianto,
a umano strazio ~ dio non perdona
se perdonato ~ amor non è!

Ma dimmi come, ~ angelo mio,

mi ravvisasti?

~ Nel marinar

Enzo conobbi. ~

Al pari anch'io

te al primo ~ suono della parola...

Enzo adorato! ~ Ma il tempo vola.

All'erta! All'erta! ~

Deh! non tremar!

Siamo in un'isola ~ tutta deserta,
tra mare e cielo ~ tra cielo e mar!

Vedrem pur ora tramontar la luna...

quando sarà corcata, all'aura bruna
noi salperem; cogli occhi al firmamento,
coi baci in fronte e co' le vele al vento!

Laggiù nelle nebbie remote,

laggiù nelle tenebre ignote,
sta il segno del nostro cammin.

Nell'onde, nell'ombre, nei venti,

fidenti, ridenti, fuggenti,
gittiamo la vita e il destin.

La luna discende, discende

ricinta di roride bende,
siccome una sposa all'altar.

E asconde ~ la spenta ~ parvenza

nell'onde; ~ con lenta ~ cadenza
la luna è discesa nel mar!

(staccandosi)

E il tuo nocchiere
or la fuga t'appresta. ~ O amata donna,
tu qui resta.

(scende sotto il ponte)

Ho il cuor pieno di preghiere.

Quel lume! Ah! una madonna!

Stella del marinar! Vergine santa,

tu mi difendi in quest'ora suprema,
tu vedi quanta passïone e quanta
fede mi trasse a tale audacia estrema!

Sotto il tuo velo che i prostrati ammanta

ricovera costei che prega e trema.

Scenda per questa fervida orazion

sul capo mio, madonna del perdon,
una benedizion...

E un anatèma!

(inorridita, alzandosi)

Ah! Chi sei?

Chi son tu chiami?

Sono un'ombra che t'aspetta!
Il mio nome è la vendetta.
Amo l'uomo che tu ami.

Ciel!

(accennando a prora)

Là attesi e il tempo colsi

come belva nella tana,
ah! la forza sovrumana
del furor m'invade i polsi!
Vuoi fuggir? D'amor ti struggi?
Vuoi fuggire, lieta rivale?...
Sì, l'antenna e il governale
pronti son, sta ben, va'... fuggi!

(ergendosi terribile)

Furia orrenda!

Ah! mi paventi!

ed ardisci amar d'amore
quell'eroe?

Sfido il tuo core,

o rival!

Bestemmi!...

Menti!

L'amo come il fulgor del creato!

come l'aura che avviva il respiro!
come il sogno celeste e beato
da cui venne il mio primo sospir.

Ed io l'amo siccome il leone

ama il sangue, ed il turbine il vol
e la folgor le vette, e l'alcione
le voragini, e l'aquila il sol!

Pe 'l suo bacio soave disfido

della pallida morte l'orror!

Pe 'l suo bacio soave t'uccido,

son più forte, più forte è il mio amor!

(ghermendo un pugnale)

(afferrandola)

Il mio braccio t'afferra!
Vien ch'io ti scorga in viso! a terra! a terra!
presso a quel lume... o i lagrimosi rai...
or più scampo non hai!
questo pugnale...
ma no... tu avrai per sorte
un fulmin più fatale...
in quella barca bruna...

O ciel!

Là, è il tuo consorte!

Perduta io son!

La morte

voga sulla laguna.
Ecco! Oramai né un nume né un santuario
salvar ti può.

(alzando il rosario)

M'aita!

Ah! quel rosario!

Esso è per te benedizione e schermo.

Che fai?

Ti salvo! Olà, il mio palischermo!

Fuggi! a te... questa maschera t'asconda!

Ma mi dirai chi sei?...

Son la Gioconda!

(dalla riva, osservando i movimenti della barca che porta Laura e scorgendo in distanza la gondola d'Alvise)

Maledizion! Ha preso il vol! Padron!
Nel canal morto... là... forza di remi!...

(scomparisce)

(ricomparendo dal fondo)

È salva! Oh! madre mia! quanto mi costi.

(scendendo dal ponte)

Laura! Laura, ove sei?

(avanzandosi verso Enzo fieramente)

Laura è scomparsa!

Gioconda! oh! ciel! che avvenne?

Invano a' rei

baci sognati il tuo sospir la chiama...

Menti, menti, o crudel!

No, più non t'ama!

(trascinandolo verso la riva)

Vedi là, nel canal morto,

un navil che forza il corso?
Essa fugge! il suo rimorso
fu più forte dell'amor!

Questo lido è a lei funesto,

ché la morte intorno sta...
Essa fugge ed io qui resto!...
Chi di noi più amato avrà?

Taci! ahimè! da che t'ho scorto,

sospettai nefando agguato;
non mi dir d'avermi amato,
odio sol tu porti in cor!

Ma al suo barbaro consorte

l'idol mio saprò strappar!...

(slanciandosi verso la riva)

Là è la vita...

Là è la morte!...

Che di' tu?

Riguarda al mar!

Tu sei tradito! Un infame, un crudele

al Gran Consiglio il tuo nome svelò...
Rompi gli indugi, ~ fa' forza di vele,
il ciel ancora salvare ti può!

Taci! è un insulto de' vili il consiglio,

dov'è la morte, là impavido io sto!
Noto m'è il rombo del fiero naviglio,
fuga od arresa che sieno non so!

Le galee, le galee! Salvi chi può!

(strappando la fiaccola ad uno dei marinai)

Sin ch'io sia vivo, no!
al nemico darem cenere e brage!

Incendio!

Incendio! guerra! morte! strage!

fuggiam! più speranza non v'ha!

(dalla tolda, slanciandosi in mare)

O Laura, addio!

(dalla riva)

E sempre Laura!

ma almen con te morir poss'io.

(entrando in preda a violenta agitazione)

Sì! morir ella de'! Sul nome mio
scritta l'infamia impunemente avrà?
Chi un Badoer tradì
non può sperar pietà!...
Se ier non la ghermì
nell'isola fatal questa mia mano,
l'espïazion non fia tremenda meno!
Ieri un pugnal le avria squarciato il seno,
oggi... un ferro non è... sarà un veleno!

(accennando alle sale contigue)

Là turbini e farnetichi

la gaia baraonda,
dell'agonia col gemito
qui l'orgia si confonda,
ombre di mia prosapia,
non arrossite ancor!
Tutto la morte vendica,
anche il tradito amor!

Là del patrizio veneto

s'adempia al largo invito,
quivi il feral marito
provveda al proprio onor!
Fremete, o danze, o cantici!...
è una infedel che muor!

(entra in ricca veste da ballo, con perle e gemme)

Qui chiamata m'avete?

(con affettata cortesia)

Pur che vi piaccia...

Mio signor...

(va lentamente a sedere)

Sedete!

Bella così, madonna, ~ io non v'ho mai veduta;

pur il sorriso è languido: ~ perché ristarvi muta?
Dite: un gentil mistero ~ v'è grave a me svelar,
o un qualche velo nero ~ dovrò da me strappar?

Dal vostro accento insolito ~ cruda ironia traspira,

il labbro a grazia atteggiasi, ~ e fuor ne scoppia l'ira...
Mio nobile consorte, ~ non vi comprendo ancora!

(concitato)

Pur d'abbassar la maschera ~ madonna, è giunta l'ora.

(alzandosi con violenza)

Giunta è l'ora! ~ ad altr'uomo rivolto,

donna impura, è il tuo primo sospir...

Ad altr'uomo? Che dite? Che ascolto!
(Cielo! orrendo m'imponi martir.)

Ieri quasi t'ho colta in peccato,

pur potesti salvarti e fuggir...
Col mio guanto t'ho oggi afferrato,
più non fuggi, ~ ti è d'uopo morir!

Morir! è troppo orribile!

Aver davanti il ciel...
e scender nelle tenebre
d'un desolato avel!

Senti! di sangue tiepido

in sen mi scorre un rivo...
Perché, se piango e vivo,
dirmi: tu déi morir? ~

La morte è pena infame

anche a più gran fallir!

Invan tu piangi ~ invan tu speri,

dio non ti può esaudir!

In lui raccogli ~ i tuoi pensieri;

prepàrati a morir!

Un confessore ivi t'attende!

(atterrita)

Ahimè!

Ove m'adduci?

(con forza sollevando la drapperia della camera attigua e indicando un catafalco. Si vedrà il riverbero dei ceri)

Vieni!

Questo è il talamo tuo!

(inorridita)

Ah! orribil cosa.

(sulla laguna)

Te n' va', serenata,

per l'aura serena,
te n' va', cantilena,
per l'onda incantata.

Udite le blande

canzoni vagar,
il remo ci scande
gli accordi sul mar.

(estraendo una fiala)

Prendi questo velen; e già che forte
tanto mi sembri ne' tuoi detti audaci,
con quelle labbra che succhiaro i baci,
suggi la morte.
La tua condanna confido a te stessa;
non far che mal securo
voler t'arresti la mano perplessa,
non far che il mio pugnal ti percota
e insozzi i lari del tuo sangue impuro.
Scampo non hai.
Odi questa canzon? Morir dovrai
pria ch'essa giunga all'ultima sua nota.

(esce)

A me quel filtro! a te codesto! bevi!

Gioconda! qui?

Previdi la tua sorte,

per salvarti mi armai, ti rassicura.
Quel narcotico è tal, che della morte
finge il letargo... Angoscïosi, brevi
sono gl'istanti... bevi... a me la cura
lascia dell'opra. ~ Or via!

Mi fai paura!

S'ei qui torna t'uccide.

Atra agonia!

Prega per te quaggiù la madre mia,
nell'oratorio, i miei fidi cantor
son presso... ascolta...

Orror!

Già la canzone muor!

Con essa muori!
la condanna t'è nota:
Pria ch'essa giunga all'ultima sua nota...

Porgi! Ho bevuto!

(prende la fiala dalle mani di Gioconda, poi scompare dietro le cortine della camera mortuaria)

La fiala a me! Gran dio!

(travasa il veleno d'Alvise nella fiala del sonnifero e lascia l'ampolla del veleno vuota sul tavolo; esce precipitosa)

(interno; più vicino)

La gaia canzon

fa l'eco languir,
e l'ilare suon
si muta in sospir.

Con vago miraggio

riflette la luna
l'argenteo suo raggio
sull'ampia laguna
e in quel si sublima
riverbero pio,

patetica rima

creata da dio.

Te n' va', cantilena,

per l'aura serena,
te n' va', serenata,
per l'onda incantata.

Udite le blande

canzoni vagar.
Il remo ci scande
gli accordi sul mar.

Te n' va', serenata,

per l'onda incantata.

Il canto è la vita,

di sogni si pasce,
ai sogni c'invita,
dai sogni rinasce,
d'un'anima ignota
è l'eco fedel.

L'estrema sua nota

si perde nel ciel.

Tutto è compiuto!

Vuoto è il cristal.

Vola su lei la morte.

La morte è il nulla e vecchia fola è il ciel!

(esce)

(Gioconda ricomparisce dal lato opposto a quello donde è uscito Alvise. Si guarda intorno, solleva la cortina della cella, poi, vistasi sola, esclama:)

O madre mia, nell'isola fatale
frenai per te la sanguinaria brama
di reietta rival. Or più tremendo
è il sacrifizio mio... o madre mia,
io la salvo per lui, per lui che l'ama!

(esce precipitosamente)

Benvenuti messeri! Andrea Sagredo!
Erizzo, Loredàn! Venièr! Chi vedo?
Isèpo Barbarigo, a noi tornato
dalla pallida China! e il ben amato
cugino mio Partecipàzio! O quanti
bei cavalieri!... Belle dame! Avanti,
avanti! E voi, vispi cantor e maschere,
presto sciogliete le caròle e i canti.

S'inneggi alla Ca' d'Oro

che intreccia in rami d'or
della virtù l'alloro
col mirto dell'amor!...

Grazie vi rendo per le vostre laudi,
cortesi amici. A più leggiadri gaudi
ora v'invito. Ecco una mascherata
di vaghe danzatrici. ~ Ognuna è ornata
di bellezza e fulgore
e tutte in cerchio rappresentan l'ore.
Incomincia la danza.

(trascinando la Cieca, che invano cerca svincolarsi dalle sue strette)

Vieni!

Lasciami! ohimè!

La Cieca!

(accorrendo)

Oh madre!

(alla Cieca)

Qui che fai tu?

Nelle vietate stanze

io la sorpresi al maleficio intenta!

Pregavo per chi muor.

Per chi muor? che di' tu?

Qual suon funèbre!

(a Barnaba sommessamente)

Un'agonia! per chi?

(sottovoce ad Enzo)

Per Laura!

Orror!

Che più mi resta se quell'angiol muor?

(avanzandosi tra la folla atterrita e confusa)

E che? La gioia sparve!
Se gaio è Badoèro,
chi ha fra gli ospiti suoi dritto al dolor?

Io l'ho più ch'altri!

Tu? ma tu chi sei?

(gettando la maschera)

Il tuo proscritto io sono, Enzo Grimaldo,
prence di Santafior! Patria ed amore
tu m'hai rubato un dì...
or compi il tuo delitto!

Audacia!

Orror!

Sul capo tuo rispondi,
Barnaba, del codardo insultator!

D'un vampiro fatal ~ l'ala fredda passò

e in teda funeral ~ ogni face mutò.

Un sinistro baglior ~ le fronti illuminò;

più la gioia regnar ~ nella festa non può!

(O mia stella d'amor, ~ o mio nume fedel,

se rapita a me sei, ~ ti raggiungo nel ciel!)

(O tortura crudel! ~ inaudito martir!

Quanto ei l'ama! È per lei ~ qui venuto a morir!)

(a Barnaba)

O fatal delator, ~ se trafitto alcun fu,

riconosco la man, ~ l'assassino sei tu!

(alla Cieca)

Giuro al ciel, se ier ~ quella rea ti salvò,

la vendetta oggimai ~ sfuggirmi non può!

(Già ti vedo immota e smorta

tutta avvolta in bianco vel,
tu sei morta, tu sei morta
angiol mio dolce e fedel!

Su di me piombi la scure,

s'apra il baratro fatal,
e mi guidin le torture
all'imene celestial.)

(Scorre il pianto a stilla a stilla

nel silenzio del dolor.
Piangi o turgida pupilla
mentre sanguina il mio cor.)

(a Gioconda)

Cedi alfine, della mia mano

vedi qui l'opra fatal.
Mi paventa! un genio arcano
mi trascina verso il mal.

(sotto voce, a Barnaba)

Se lo salvi e adduci al lido,

laggiù presso al Redentor,
il mio corpo t'abbandono,
o terribile cantor.

(come sopra, a Gioconda)

Disperato è questo dono,

pur lo accetta il tuo cantor.
Al destin spietato irrido,
pur d'averti sul mio cor.

(a Gioconda)

Le tue lagrime, o Gioconda,

ché non versi sul mio core?
Un amor non ti circonda
che sia pari a questo amor!

(cupamente guardando Enzo)

Nel fulgor di questa festa

mal venisti, o cavalier,
par che sia per te funesta
l'allegria dei Badoer!

Ma già appresto a' tuoi sgomenti

nuova scena di terror!
Tu saprai se invan si attenti
del mio nome al puro onor!

Tristi eventi! Audacie orrende!

Spaventevole festin!
Come rapida discende
la valanga del destin!

(avanzandosi in mezzo della scena, con atto di suprema dignità)

Or tutti a me! La donna che fu mia
l'estremo oltraggio al nome mio recò!

Miratela! son io che spenta l'ho!

Carnefice!

Sventura!

Orror! orror!

Nessun v'ha visto?

Nessuno.

Sul letto

la deponete.

Ad un'occulta riva

sbarcati siam per evitar gl'incontri.

Sta ben. E quando fu sepolta?

A vespro.

E quanto tempo giacque?

In circa un'ora.

Era vasto l'avel?

Vasto.

I compagni

verranno questa notte?

Sì.

Ecco l'oro

che vi promisi.

No 'l vogliam... gli amici

prestan opra da amici.

(mutando accento e supplicando)

O pïetosi,

per quell'amor che v'ha creati, un'altra
grazia vi chiedo. Nella scorsa notte
mi scompariva la mia cieca madre,
già disperata la cercai, ma invano.
Deh! scorrete le vie, le piazze, e l'orme
della mia vecchierella... Iddio v'insegni.
Doman, se la trovate, a Canareggio
v'aspetterò. Quest'antro di Giudecca
fra brev'ora abbandono.

A noi t'affida.

(sola presso il tavolo guarda il pugnale, lo tocca, poi prende l'ampolla del veleno)

Suicidio!... In questi

fieri momenti
tu sol mi resti,
e il cor mi tenti.
Ultima voce
del mio destino,
ultima croce
del mio cammin.

E un dì leggiadre

volavan l'ore;
perdei la madre,
perdei l'amore,
vinsi l'infausta
gelosa febre!
or piombo esausta
fra le tenèbre!

Tocco alla mèta...

domando al ciel
di dormir queta
dentro l'avel...

(guardando ancora l'ampolla)

Ecco il velen di Laura, a un'altra vittima
era serbato! io lo berrò! ~ Quand'esso
questa notte qui giunga, io non vedrò
il loro immenso amplesso;
ma chi provvede alla lor fuga?... ah! no!

(getta il veleno sul tavolo)

No, tentator, lungi da me! conforta
anima mia, le tue divine posse!
Laura è là... là sul letto... viva... morta...
no 'l so... Se spenta fosse!!!
Io salvarla volea, mio dio, lo sai!
Pur, s'ella è spenta!?... un indistinto raggio
mi balena nel cor... vediam... coraggio.

(prende la lanterna, fa per avviarsi al letto e poi si pente)

No... no... giammai, giammai!
No, non mi sfugga questo dubbio arcano!
Ma s'ella vive? ebben... Laura è in mia mano...

(biecamente)

siam soli. ~ È notte. ~ Né persona alcuna
saper potria... profonda è la laguna...

(lontana sull'acqua)

Ehi! dalla gondola,
che nuove porti?

(più lontana)

Nel Canal Orfano
ci son de' morti!

Orrore! orrore! orrore!!!
Sinistre voci! illuminata a festa
splende Venezia nel lontano... in core
già si ridesta
la mia tempesta
immane! furibonda!
O amore! Amore!!
Enzo! pietà!

(al culmine della disperazione si getta accanto al tavolo)

Gioconda!

Enzo!... sei tu!

(cupamente)

Dal carcere

m'hai tratto; e i miei legami
sciogliesti, e armato e libero
qui son. Da me che brami?

Da te che bramo? ahi! misera!

(con accento d'esaltazione straziante)

Ridarti il sol, la vita!

la libertà infinita!
la gioia e l'avvenir!
l'estatico sorriso,
l'estatico sospir!

l'amor... il paradiso!!

(Gran dio! fammi morir!)

Donna! col tuo delirio

tu irridi a un moribondo,
per me non ha più balsami
l'amor, né raggi il mondo.
Addio...

Che fai?

Non chiedere.

(afferrandolo)

Resta... M'ascolta.

(svincolandosi)

Cessa.

Tu vuoi morir per essa!

Sì, sul suo santo avel
baciare anco una volta
la povera sepolta.

(con ironia)

Ebben, corri al tuo voto,
eroe mesto e fedel!
L'avel di Laura è vuoto;
io l'ho rapita!

Oh ciel!

No, menti, menti...

(accennando alla croce appesa al muro)

Giuro su quella croce.

No: la bestemmia atroce
tergi dal labbro impuro!
di' che hai mentito!

(con fierezza, poi supplichevole)

Il vero

dissi! il furor... deh! frena.

O furibonda iena
che frughi il cimitero!
O maledetta Eumenide,
gelosa della morte,
dimmi ove celi l'angelo
mio dalle guance smorte.
Parla! o in quest'ora lugubre
convien che qui tu muoia...

(sguainando il suo pugnale e afferrando Gioconda)

(Oh gioia!

m'uccide!)

I tenebrori

del tuo mister saprò.
Parla...

No.

Parla...

No.

Ebben... infame...

(per ferirla)

muori!...

(dall'alcova)

Enzo!

Chi è là?

(atterrita)

(Mio dio!)

(comparendo)

Enzo! amor mio!
Ah il cor mi si ravviva.
Respiro all'aura...
Enzo, vieni... sei tu, vieni... son viva!

(slanciandosi, abbracciando Laura)

Laura! ciel! non deliro! Viva! Ah... Laura! Laura!

(avviluppandosi la testa nel suo manto)

(Nascondili, o tenèbra!)

(guardando verso Gioconda)

Ahimè! quell'ombra

è Alvise... fuggi...

No, il terror disgombra.

Sei tu? costei salvò la vita a me.

Fanciulla santa!

Ch'io mi ti prostri ai piè!

(cadono in ginocchio davanti a Gioconda)

(lontane)

Te n' va', serenata,

per l'aura serena,
te n' va', cantilena,
per l'onda incantata.
Udite le blande
canzoni vagar.

Il remo ci scande

gli accordi sul mar.

Il canto è la vita,

di sogni si pasce,
ai sogni c'invita,
nei sogni rinasce,
d'un'anima ignota
è l'eco fedel,

l'estrema sua nota

si perde nel ciel!

(con calma dolcissima)

Questa canzone ti rammenti, o Laura?
È la canzone della tua fortuna.
Essa viene ver noi. Attenti udite,
fratelli miei, quei rematori in salvo
v'addurran questa notte. Per la fuga
tutto provvidi cautamente. Alzate
le vostre fronti, ch'io veda il sorriso
ch'io vi creai. No, d'attristar Gioconda
più non temete... amatevi...
ho il cuore rassegnato.
Nessuno qui è colpevole,
so che l'amore è un fato!

(al colmo della commozione)

Oh benedetta!

(sempre con maggior fretta)

Basta, il tempo fugge!

La barca s'avvicina... i miei compagni
vi condurran prima dell'alba al lido
dei Tre Porti... ed appena giunti a terra
domanderete due corsiere, e lesti.
Verso Aquileia drizzerete il volo,
e di là poco lunge il sol d'Illiria
vi splenderà liberamente in viso.
Tu per lenir il trepido vïaggio
gli narrerai la tua ventura. Addio...
ecco la barca... il mio mantel t'asconda.

(scorge al collo di Laura il rosario)

Che vedo là! Il rosario! oh sommo dio!
così dicea la profezia profonda:
A te questo rosario
che le preghiere aduna...
io te lo porgo, accettalo,
ti porterà fortuna...
E così sia! Quest'ultimo
bacio che il pianto inonda
v'abbiate in fronte, è il povero
bacio del labbro mio.
Talor nei vostri memori
pensieri alla Gioconda
date un ricordo. Amatevi...
Lieti vivete... Addio!

Sulle tue mani l'anima
tutta stempriamo in pianto.
No, mai su queste lagrime
non scenderà l'oblio.
Ricorderem la vittima
del sacrificio santo.
Ti benedican gli angeli,
addio... Gioconda. ~ Addio...

(sull'ultimo verso Laura ed Enzo avranno già un piede sulla barca. - Partono. Pausa)

(afferra l'ampolla del veleno)

Ora posso morir. Tutto è compiuto.
Ah no! mia madre! aiuto!
aiuto, o santa vergine!
Troppi dolori sovra un solo cuore!
Vo' ricercar mia madre!... Oh! mio terrore!

(colta da un pensiero improvviso)

Il patto or mi rammento! Ah! la paura
di Barnaba m'agghiaccia!
Qui riveder l'orribile sua faccia!

(corre all'immagine della madonna e si prostra)

Vergine santa, allontana il demonio!!!

(viene dalla calle, si ferma alla porta socchiusa e sta spiando)

Il ciel s'oscura.

Prega! ed essa non sa qual testimonio
dell'orazion la guarda.

Vergine santa, allontana il demonio...
Ebben, perché son così affranta e tarda,
la fuga è il mio riscatto!

(Ah! vuol fuggir...)

(terribilmente)

Così mantieni il patto?

(prima atterrita, poi con coraggio supremo sino alla fine)

Sì, il patto mantengo, ~ lo abbiamo giurato,

Gioconda non deve ~ quel giuro tradir.
Che iddio mi perdoni ~ l'immenso peccato

che sto per compir!

(Ebbrezza! delirio! ~ Mio sogno supremo

ti colgo e repente ~ quest'arido cuor
s'inonda di gioia! ~ Già palpito e tremo

ai rai dell'amor!)

(a Barnaba, che fa per avvicinarsi)

Raffrena il selvaggio ~ delirio! t'arresta!

(simulando)

Vo' farmi più gaia, ~ più fulgida ancor.
Per te voglio ornare ~ la bionda mia testa

di porpora e d'or.

(va ad ornarsi)

Con tutti gli orpelli ~ sacrati alla scena

dei pazzi teatri ~ coperta già son.
Ascolta di questa ~ sapiente sirena,

l'ardente canzon...

T'arresta, che temi? ~ mantengo il mio detto,

non mento, non fuggo, ~ tradirti non vo'.
Volesti il mio corpo, ~ dimòn maledetto?

e il corpo ti do!

(si trafigge nel cuore col pugnale che avrà raccolto furtivamente nelle vesti adornandosi e piomba a terra come fulminata)

Ah! ferma!... irrisïon!... ebben... or tu...
m'odi... e mori dannata:

Ier tua madre m'ha offeso! Io l'ho affogata!
Non ode più!!

(esce precipitosamente e scompare nelle tenebre della calle)