GIULIO CESARE IN EGITTO

Curio, Cesare venne, e vide, e vinse.
Già il pompeian sconfitto
ode muggir sotto al cesareo giogo
punto da l'armi 'l Tauro, e mal soffrendo
tinte di sangue imporporar le sponde
del Tigri, e del Peneo mormoran l'onde.
Così vedrà Pompeo
l'alloro serpeggiar su la mia chioma.
Cesare solo imperator di Roma.

Giulio, se dal tuo ferro
già de l'Idra latina
caddero inceneriti
i sette colli a ferrea selva in seno,
Roma incolpi sé stessa,
che ti mandò sin de le Francie ai lidi
acciò imparasti ad imitar gli Alcidi.

Al ventilar di militar bandiere
passate, o duce.

Su trombe guerriere.

Tra bellici lampi

allaghino i campi
diluvi di schiere.

Su trombe guerriere.

Ma qual portento io scorgo?
Al balenar del tuo fulmineo telo
gira il lampo del ciglio: osserva, e mira,
come abbagliato occhio non ha più il cielo.
Son presagi i prodigi. E solo a' grandi
sovrastano i portenti orror de' troni.
A' suoi disegni unqua non sceglie il fato
fra il volgo de le stelle astro plebeo.
Né tuona mai d'intorno
al tetto umil del villan bifolco
quel fulmine, che sdegna
scuotendo un soglio arruginirsi in solco.

Se gli eventi de' grandi 'l ciel predice,
invano il mio nemico
pe' rinforzar de' suoi guerrier sconfitti
le reliquie disperse
ricorse a Tolomeo.
Vincerà Giulio.

E perderà Pompeo.

Che più si tarda, o mie falangi arciere?

Su trombe guerriere.

Fra nembi d'armati...

Ferma, signor. Qual Briareo natante
co' le braccia de' remi
sferza del Nilo il vagabondo argento?

Stelle, non m'uccidete.

Se voi non secondate

la speranza del cor,
se m'ingannate,
voi con troppo dolor
mi trafiggete.

Stelle, non m'uccidete.

Questa è Cornelia.

O sorte!

Del nemico Pompeo l'alta consorte?
Cesare, a questa un tempo
sacrai la libertade.
Con sua rara beltà trofeo sì vago
ben può far, che trionfi
in Roma il Tebro, e in sì bel crine il Tago.

Gran dio de le vittorie.

De l'alta Roma, o domator feroce!

Baciam, se pur t'aggrada,
il fulmine di Giove in questa spada.

Da Cesare, che chiedi,
gran germe de' Scipioni, alta Cornelia?

Signor, Roma è già tua. Teco han gli dèi
oggi diviso il regno. A lor non resta
più impero alcun qua giù. Questi è per legge,
che del grand'orbe al pondo
Giove regoli 'l ciel, Cesare il mondo.

Da' pace a l'armi. Dona
l'asta al tempio, ozio al fianco, l'ozio a la destra.

Mostra de l'alma a la regal clemenza,
non che del brando a le fulminee prove,
ch'egli è un Cesare in ciel, tu in terra un Giove.

Ah che in quel crine in aureo nembo ei piove!

Virtù è de' grandi il perdonar l'offese.
Venga Pompeo, Cesare abbracci, e resti
l'ardor di Marte estinto:
sia vincitor del vincitor il vinto.
Abbiano fine i militar contrasti.

Sei Cesare.

Sei Giulio.

E tanto basti.

Eccelso eroe, la di cui spada insegna
a l'oriente a partorir il sole,
pe' dar riposo al faticato usbergo
la reggia Tolomeo t'offre in albergo.
E in un ti manda in dono
quanto può dar un tributario trono.

Ciò, che di Tolomeo
offre l'alma regal, Cesare aggrada.
Obbliga questa destra, e questa spada.

Acciò l'Italia ad adorarti impari
con ossequio profondo
re degl'imperi, e imperator del mondo,
in pegno d'amistade, e di sua fede
questa del gran Pompeo superba testa
di base al regal trono offre al tuo piede.

Giulio, che miri?

Oh dio! Che veggio?

Ahi lassa!

Consorte! Mio tesoro!

Grand'ardir!

Tolomeo,

barbaro traditor! Io manco, io moro.

(sviene)

Curio, su porgi aita
a Cornelia, che langue.

Che scorgo, o stelle? Il mio bel sol esangue?

Questa è Cornelia! O che beltà! Che volto!
Porta in que' chiusi lumi amor sepolto.

Padre! Pompeo! Mia genitrice! Oh dio!

Per dar urna sublime
al suo cenere illustre
serbato sia sì nobil teschio.

O dèi!

E m'involati, parti. Al tuo signore,
che l'aquila romana
impoverì del fulmine più degno
di', che l'opre de' regi,
sian di bene, o di mal, son sempre esempio.

Che non è re, chi è re fellon, chi è un empio.

Cesare, frena l'ire,
sappi, che Tolomeo...

Non più, condono

a la sua poca etade il molto ardire.
Vanne. Verrò a la reggia
pria, ch'oggi 'l sole a tramontar si veggia.

(parte)

(guardando Cornelia)

Parto. Ma già in quel volto
pallido, e scolorito
miro, benché non suole,
in faccia a l'alba a tramontar il sole.

Per saettarmi 'l cor,

bendato amor,
tu m'attendesti al varco.

Quel vago ciglio ner,

o faretrato arcier,
ti servì d'arco.

Per saettarmi 'l cor,

bendato amor,
tu m'attendesti al varco.

Già torna in sé.

Madre!

Cornelia.

O stelle!

Ed ancor vivo? Ah tolga
quest'omicida acciaro
il cor, l'alma dal sen.

Ferma. Invan tenti,
tinger di sangue in quelle nevi 'l ferro.
Curio, che ancor t'adora,
e sposa ti desia, se pur t'aggrada,
vendicarti saprà co' la sua spada.

Sposa a te?

Sì.

Ammutisci.

Tu nemico a Pompeo cotanto ardisci?

Cornelia, se m'aborri,
m'involerò al tuo aspetto.
Sol per non molestarti
giurerà questo cor di non amarti.

Cercherò maggior fortuna.

Se mi togli ogni speranza,

forse un dì la mia costanza
moverà a pietà qualcuna.

Cercherò maggior fortuna.

Forse un giorno la mia fede

troverà qualche mercede?
Né sarà sì cruda ognuna.

Cercherò maggior fortuna.

Madre.

Viscere mie.

Or che farem tra le cesaree squadre,
tu senza il caro sposo, il senza il padre?

Io sempre piangerò.

Se il fato ci tradì
sereno, e lieto dì
mai più sperar potrò.

Onde sarà il mio cor

in lagrimar cotanto
stemprato dal dolor
in pioggia, e in pianto.

Non lagrimar, mio ben.

Chissà, che un giorno il ciel
non vibri 'l giusto tel
del traditor nel sen.

Onde non più turbar

i rai di quella fronte,
converso in flebil mar,
in fiume, e in fonte.

Regni Cleopatra. Ed al mio seggio intorno
popolo adorator arabo, e siro
su questo crin la sacra benda adori.
Ostie sian l'alme, ed olocausti i cori.

Giovine Tolomeo,
tenero Adon di Veneri lascive
pretende invan di stabilirsi al regno,
per dominar non ha né cor, né ingegno.

Su. Chi di voi, miei fidi,
ha petto, e cuor di sollevarmi al trono,
sorga, e qui al piè della regal mia sede
giuri su questa destra eterna fede.

Reina, infausti eventi.

Che fia? Narra.

Che tardi?

Troncar fe' Tolomeo
il capo.

Ohimè!

Di chi?

Del gran Pompeo.

Stelle! Costui che apporta?

Purch'io salva ne sia, poco m'importa.

Ma v'è di peggio.

E che?

Pe' stabilirsi al soglio
a Cesare mandò fra doni involto.

Che gli mandò?

L'esanimato volto.

(sorgendo)

Sì. Partite, miei fidi. E tu qui resta.

Vieni. Accorri, o nutrice. E il crin m'infiora.

Che pensi far?

Alle cesaree tende

sotto povera gonna a tutti ignota
son risolta portarmi. E tu, Nireno,
mi servirai di scorta.

Che dirà Tolomeo?

Non paventar. Co' un guardo
meglio, ch'egli non fece
col capo di Pompeo
Cesar obbligherò.

Figlia, ma avverti bene
non avvilir la maestà, il decoro.

Non dubitar! Vieni a intrecciar quest'oro.

Voglio far col mio sembiante

mille cori sospirar,

e col ciglio fiammeggiante
cento amanti lagrimar.

Voglio far col mio sembiante

mille cori sospirar.

Con la neve, c'ho nel petto,

mille fiamme io vo' scagliar,
e dall'aria dell'aspetto
cento dardi io vo' scoccar.

Voglio far col mio sembiante

mille cori sospirar.

(si porta per abbigliarsi ad un tavolino)

Mìrati nello specchio; e ben vedrai,
che un ciel d'amor è tua beltà divina.

Altro che Tolomeo!
Oh questo sì, ch'è un volto di reina.

Invano aspira ad usurparmi 'l trono.
Egli è il germano, e la regina io sono.

Tu di regnar pretendi,
donna superba, altera?
A questa destra è chi rapir presume
con l'avite grandezze il patrio soglio?

Resta, Rodisbe, addio, non voglio imbroglio.

(piano a Cleopatra)

Non ti smarrir fa' core.

Io ciò, ch'è mio,
contendo, e la corona
giustamente dovuta alla mia fronte
giustamente pretendo.

Vanne, e torna omai, folle,
a coltivar del crin d'odori intriso
il lascivo ornamento;
e qual di donna è l'uso,
di scettro invece, a trattar l'ago, e il fuso.

Anzi tu pure effeminato amante
di profane bellezze
va' dell'età sui primi nati albori,
di regno invece, a coltivar amori.

Pensa solo ad amar, ch'avrai fortuna.

Trono, e amor non vanno insieme.

Puoi dar morte a quella speme,
che di regno in te s'aduna.

Pensa solo ad amar, ch'avrai fortuna.

Sire, signor.

Achilla,

come fu il capo tronco
da Cesare aggradito?

Sdegnò l'opra.

Che sento?

T'accusò d'inesperto, e troppo ardito.

Tant'osa un vil romano?

Il mio consiglio
apprendi, o Tolomeo.
Verrà Cesare in corte, in tua vendetta
cada costui, come cadé Pompeo.

Che direbbe l'Egitto?

Che d'un romano audace
troncar sapesti 'l baldanzoso orgoglio,
che fosti saggio in conservarti al soglio,
che pensi, o Tolomeo?
Ti provocò. Ti stimolò allo sdegno.
S'hai brama d'imperare
cessa d'esser pietoso, o lascia il regno.
E, se pur non isdegni, io ti prometto
darti estinto il superbo al regio piede.
Di tant'opra in mercede
a me sol, basta,
che propizia la sorte
Cornelia un dì conceda a me in consorte.

Chi?

Cornelia, la moglie

del già morto Pompeo.

Dove soggiorna?

Là nel campo latin.

Cotanto è vaga?

Lega col crine, e col bel volto impiaga.

Amico, il tuo consiglio è la mia stella.
Con la fronte ridente, e lieto ciglio
accoglierò questo latin superbo.
Tu allor tenta, e procura.
Chissà, che di costui dopo l'eccidio
non permetta fortuna,
che di Cornelia un giorno
l'amorosa pupilla
baciata anco non sia? (Ma non da Achilla.)

Se l'impresa sortisce, io son felice.

Come ha bianco il sembiante?
Come bionda la chioma?

La fenice è de' volti, il sol di Roma.

Non volevo innamorarmi,

ma non posso far di men.

Il suo labbro i cori impiaga.

Ha la guancia troppo vaga,
troppo candido il bel sen.

Non volevo innamorarmi,

ma non posso far di men.

Oh se mai la fortuna
così bella romana
mi scorge a' piè del soglio?
Quanto Achilla s'inganna! Io goder voglio!

Son rege al trono, e son amante a letto.

Questo cor non meno apprezza

del diadema al crin ristretto
il tesor d'una bellezza,
o l'avorio d'un bel petto.

Son rege al trono, e son amante a letto.

L'aureo scettro è mio tesoro,

un bel volto è mio diletto,
se m'alletta il serto d'oro
a ciascuna do il mio affetto.

Son rege al trono, e son amante a letto.

Alma del gran Pompeo,
che al cener suo d'intorno
invisibil t'aggiri,
fur'ombre i tuoi trofei,
ombra la tua grandezza, e un'ombra sei.
Così termina alfine il fasto umano:
ieri chi vivo occupò un mondo in guerra,
oggi risolto in polve un'urna serra.
Tal di ciascuno (ahi lasso!)
il principio è di terra, e il fine è un sasso.
Misera vita! Oh quanto è fral tuo stato!
Ti forma un soffio, e ti distrugge un fiato.

Alto signor invitto,
povera sì, ma nobile donzella
chiede inchinarsi al Cesare di Roma.
(Labirinto dell'alme, è la sua chioma.)

Venga.

Signora, ardir.

È quest'il tempo?

Cesare, la tua spada
moltiplicato ha in oriente il sole.
Se di quel brando al lume
l'aquila degl'imperi,
che osò accostarsi, incenerì le piume.

Che sirena de' cori!

Stanno in quegl'occhi i faretrati amori.

(piano a Cleopatra)

Alle parole aggiungi l'arte.

Un riso

ti può giovar.

Che maestà!

Che riso

se Cornelia mi sprezza,
oggi a costei rivolto
collocherò quest'alma in sì bel volto.

Dimmi, o bella, che chiedei?
Svelami l'esser tuo, la patria, e il nome.
(Val un fil di quel crin per cento Rome.)

Tra stuol di damigelle
i' servo a Cleopatra.
Lidia m'appello, e sotto il ciel d'Egitto
ebbi illustri le fasce in aurea cuna;
ma Tolomeo mi toglie
barbaro usurpator la mia fortuna.

(Quanta bellezza in un sol volto aduna!)

Tolomeo sì tiran?

Di ciò ch'io narro

testimoni ne sian questi miei servi.

È ver, signor. Oh quante volte, oh quante
piansi al rigor degli astri suoi protervi.

Avanti 'l tuo cospetto, avanti Roma,
mesta, afflitta, e piangente
chieggo giustizia, esclamo.

Non lagrimar, signora.
Il ciel t'assisterà.

(Come innamora?)

Sfortunata donzella,
tergi le meste luci, in breve d'ora
deggio portarmi in corte.
Oggi colà stabilirò tua sorte.
(Che bel crin!)

Che bel sen!

Che labbro d'ostro!

L'hai colto; e che diss'io?

Cesare è nostro.

Signor, i tuoi favori
legan quest'alma.

(E la tua chioma i cori.)

(parte)

Lidia, se pur t'aggrada,
t'offro anch'io questa destra, e questa spada.

(piano a Cleopatra)

Non rifiutar.

Sì generosa offerta

non sia giammai, ch'io seppellisca in Lete.

A fé ch'è ancor costui preso è alla rete.

Io non ho maggior contento,

che servire la beltà.

Sin che spirto in seno avrò,

per quel labbro, che pregò,
questo cor s'impiegherà.

Io non ho maggior contento,

che servire la beltà.

Per quei rai di vivo ardor

sarà pronto questo cor,
sin che l'alma spirerà.

Io non ho maggior contento,

che servire la beltà.

Cleopatra, sortì l'opra.

Dal tuo sembiante accesi
i' giurerei, ch'ambi restarno presi.

Quando voglio, con un vezzo

so piagar, chi mi rimira.

Ed al brio d'un mio disprezzo

ha un gran cor, chi non sospira.

Quando voglio, con un vezzo

so piagar, chi mi rimira.

Quando voglio, con un riso

saettar so, chi mi guarda.

Ed al moto del mio viso

non v'è seno, che non arda.

Quando voglio, con un riso

saettar so, chi mi guarda.

Ferma, Cleopatra. Osserva
qual femmina dolente
con grave passo, e lagrimoso ciglio
quivi si porta.

Al portamento, al volto

donna volgar non sembra.

Ambe in disparte

osserviamola ascose.

Ritirati, Nireno.

Son pur curiose.

Nel tuo seno, amico sasso,

sta sepolto il mio tesoro.
Calamita del mio passo
è quel cenere, ch'adoro.
Solo brama il mio cor, che a te si volve,
misurar l'ore sue con quella polve.

Ma che! Vile, e negletta
sempre starai Cornelia?

È Cornelia costei?

La moglie di Pompeo?

Strano accidente!

Ah no!

(si porta a sceglier armi tra cumuli di arnesi guerrieri)

Tra questi arnesi
mi sceglierò l'usbergo.
Vestirò di lorica il molle seno.
E con vindice ferro
contra di Tolomeo dentro la reggia...

(che sopravviene)

Madre. Ferma che fai?

Lascia quest'armi.

Voglio contro il tiranno
uccisor del mio sposo
tentar la mia vendetta.

Questa vendetta a Sesto sol s'aspetta.

(togliendo l'armi a Cornelia)

O dolci accenti! O care labbra! Dunque
sull'alba de' tuoi giorni
hai tanto cor?

Son Sesto, e di Pompeo

erede son dell'alma.
Figlio non è, chi vendicar non cura
del genitor la morte.

Se ancide Tolomeo,

tu se' regina.

O sorte!

Animo, o figlio, ardire, io coraggiosa
ti seguirò.

Mah (oh dio) chi al re fellone

ci scorgerà?

(piano a Cleopatra)

(Cleopatra,

non ti scoprir.)

Di Lidia.

E Lidia ancora,

perché quell'empio cada,
ti saran scudo, e t'apriran la strada.

E chi ti sprona, amabile donzella,
oggi in nostro soccorso offrir te stessa?

La fellonia di un re tiranno, il giusto.

Resto di pietra.

Sesto,

sotto il nome di Lidia
io servo a Cleopatra.
Se in virtù del tuo braccio ascende al trono,
sarai felice, e scorgerai qual sono.

(parte)

Seguimi, o figlio, e a vendicarti impara;
tardanza di vendetta è troppo amara.

(parte)

Sinché t'offre la chioma,
prendi la sorte, amico.

Vieni, che fortunato io ti predico.

Con le donne s'ha fortuna.

San premiar ogni favore;

alma cruda, o ingrato core
non si dà in femmina alcuna.

Con le donne s'ha fortuna.

Può sperarsi ogni mercede,

e per lieve, e poca fede
il suo cor dona ciascuna.

Con le donne s'ha fortuna.

Armerò questa destra, al suo trafitto
caderà,
perirà
questo tiran d'Egitto.

Speranza mi dice,

che questa mia mano
vendetta farà.

Il cor mi predice,

che rege inumano
svenato cadrà.

Speranza mi dice.

Mi dice il pensiero,

che l'empio regnante
esangue sarà.

Che rege severo

trafitto, e spirante
quest'alma vedrà.

Speranza mi dice.

Al tonar di brando invitto
più non s'oda tromba audace.
Sol germoglin sull'Egitto
verdi olivi, eterna pace.

Cesare, alla tua destra
stende fasci di scettri
generosa la sorte.
(Empio tu pur venisti in braccio a morte.)

Tolomeo, a tante grazie
io non so dir, se maggior lume apporti,
mentre l'uscio del giorno egli disserra,
il sole in cielo, o Tolomeo qui in terra.
Ma sappi, ch'ogni mal'opra ogni gran lume oscura.

(piano a Tolomeo)

Sino al real aspetto egli t'offende?

(Temerario latin.)

(So, che m'intende.)

Codesti regi alberghi
siano, signor, in tuo soggiorno eterno.
(Piomberai tra le furie, alma d'inferno.)

Alle stanze regal questi, che miri,
egizi eroi ti sian di scorta.

Amici,

obbligate quest'alme.

(Cerbero t'inghiottisca, o indegna salma.)

Questo core incatenato

prigioniero sempre sarà.

Sono carceri i favori,

aurei ceppi son gli onori,
che ci privan di libertà.

Questo core incatenato

prigioniero sempre sarà.

Nireno, ov'è il tuo rege?

Ecco d'Egitto

la maestà real.

Che scorgi, o core?

Sire, con Sesto il figlio
questa è Cornelia.

Oh che sembianze, amore!

È costui Tolomeo?

No. È un traditore.

Dimmi, barbaro, come
svenar potesti 'l gran campion di Roma?

Ingrato a quel Pompeo, che al tuo gran padre
il diadema real
stabilì sulla chioma.

Empio ti sfido a singolar certame.
Veder farò con generosa destra
in faccia del tuo regno,
che non sei Tolomeo, che se' un indegno.

Che parli? Ohimè! Deh taci
hanno un gran cor questi romani audaci.

Olà. Da vigil stuol sian custoditi
questi romani arditi.

Miseri! Son spediti.

Alto signor, condona
il lo cieco furor.

Per or mi basta,
ch'abbia garzon sì folle
di carcere la reggia,
costei, che baldanzosa
vilipeso il rispetto
di maestà regnante,
nel giardin del serraglio abbia per pena
il coltivar i fiori.
(piano ad Achilla)
Io per te serbo
questa dell'alma tua bella tiranna.

Felice me!

(Quanto costui s'inganna!)

Cesare a tuo dispetto
saprà involarci alla servil catena.

Taci, dell'ardir tuo giusta è la pena.
Donna da' tregua al duolo,
che del tuo ciglio il bel sereno imbruna.
La bellezza in Egitto ha sol fortuna.

Porti un volto sì bianco, e sì vago,

che aspetto più bello
non vidi già mai.

Sì bel sole non nasce dal Tago

al pari di quello,
che porti in que' rai.

Porti un volto sì bianco, e sì vago.

Spargi un lume dagli occhi sì acceso,

che un raggio sì biondo
non ha il cielo seren.

Fai col crine, che porti disteso,

tesoro del mondo
sì candido sen.

Spargi un lume dagli occhi sì acceso.

Olà, per regal legge omai si guidi
prigionier nella reggia
così audace garzon.

Seguirò anch'io

l'amata prole, il caro figlio mio.

Tu ferma il piè.

Madre!

Mia vita!

Addio.

Dove, dove, inumani,
l'anima mia scorgete. Empi lasciate,
che al mio core, al mio bene
io porga almen gli ultimi baci. Ahi pene!

Cornelia, in que' tuoi lumi
pirausta è questo cor. Se all'amor mio
giri sereno il ciglio,
e i talami concedi,
sarà la madre in libertà col figlio.

Barbaro, una romana
sposa ad un vil Egizio? A te consorte?
Ah no! Pria della morte.

Parto resta, o superba.
Se il fior della bellezza è quel tuo volto,
acciò pietà del pianger mio un dì apprendi.
Va' del giardin nel campo. E impara intanto,
che al lagrimar dell'alba
proprio è de' fiori il serenarsi al pianto.

Sei bella, e vezzosa,

ma troppo crudel.

Amor ti compose

le guance di rose,
ma l'alma di gel.

Sei bella, e vezzosa,

ma troppo crudel.

Sei vaga, amorosa,

ma senza pietà.

Beltà sì ritrosa,

sì cruda e sdegnosa
Cupido non ha.

Sei vaga, amorosa,

ma senza pietà.

Empio, t'inganni. Io se perdei lo sposo,
mai d'alto foco avrò farfalla il core,
mai d'altro sol m'avrà Fenice amore.

Se d'idolatra un volto,

troppo si pena allor, quando si perde.

Bellezza è come un fior,

una volta se mor,
mai più rinverde.

Se d'idolatra un volto,

troppo si pena allor, quando si perde.

Speranza, che dà amor,

se un dì langue nel cor,
non ha più verde.

Se d'idolatra un volto,

troppo si pena allor, quando si perde.

Prigioniera Cornelia?
E ciò fia fer?

Nireno

il tutto vide.

Amica,

è pietà dar soccorso a un'innocente.

Io con l'arte, e d'inganno
saprò involarla al regnator tiranno.

Mancava alle mie pene
questo novo martir.

Qual altra nube

turba il seren del ciglio?

Oh dio!

Sospiri?

Ben si dée sospirar, quando si parte
l'anima fuor dal seno.

Danno indizio d'amor questi tuoi sensi.

Eh sentirai ciò, che sentir non pensi.
A Cesare mi porto. Io là nel campo
lo contemplo. Mi guarda. Io lo rimiro,
ma del suo guardo, (Oh dio!)
prima che me n'avveda,
di predatrice invece io fui la preda.

Cesare adori?

Sì, che mi consigli?

Sin tanto, che t'avvedi,
se gradisce il tuo foco,
nutrir tu puoi nel petto il vivo ardore,
che uguaglianza in amor non macchia il core.

Non voglio amar, o voglio amar per sempre.

Se mi pongo in servitù,

più non torno in libertà.
E se giuro fedeltà,
questo cor non frange più
d'una chioma l'auree tempre.

Non voglio amar, o voglio amar per sempre.

Se nel petto m'entra amor,

più non m'esce fuor dal sen.
E se volto sì seren
m'incatena questo cor,
mai più sciolgo l'auree tempre.

Non voglio amar, o voglio amar per sempre.

O povere fanciulle!
Voi credete col guardo, e col bel viso,
d'imprigionar ciascun, né v'accorgete,
che in guisa tale ordite a voi la rete.

Voi scherzate, o giovinette,

per l'acquisto d'un amante.

Ma in tal guisa, o semplicette,

v'incatena un crin vagante.

V'adornate il crine, il petto,

v'abbigliate nel sembiante.

Ma in tal modo il vostro affetto

vi rapisce il dio volante.

Nudo arcier, se non sospendi

l'aureo stral, che mi piagò...

E sarà ver che due pupille vaghe
qui dell'Egitto in seno,
dove il balsamo nasce, apran le piaghe?

Nudo arcier, se non sospendi

l'aureo stral che mi piagò,
sopra l'arco, che distendi,
saetta io morirò.

Dio de' cori...

Reina, alla tua destra
stende la sorte il crine. A queste soglie
volge Cesare il passo.

Ah non è il tempo,

ch'io mi scuopra qual son, tu là in disparte
Cesare attenderai. Poi d'improvviso
a lui per nome mio fingi 'l tuo arrivo.

Per qual cagione?

Ascolta. Gli dirai,

che per dargli contezza
di quanto dal suo re gli si contende,
alla fonte d'Adon Lidia l'attende.

Intesi, tu vuoi dir che di mezzano...

Che parli? Olà. Simili accenti ammorza.

(Quanti servi oggidì lo fan per forza.)

Nella vicina stanza io mi ritiro:
per iscoprir 'l mio sepolto ardore
stratagemma bizzarro
mi suggerisce in questo punto amore.

Chi tace le catene,

onde imprigiona amor,
moltiplica le pene
dell'amoroso ardor.
Sì, sì, mio core, adir. Scopri la face,
che mercede non ha quel cor, che tace.

Chi porta il sen piagato

dal faretrato arcier,
lo stral del dio bendato
non deve mai tacer.
No, no, non celi mai l'ardor vorace,
che mercede non ha quel cor che tace.

Mostra Cleopatra al favellar del labbro,
che la punse nel cor il dio d'un fabbro,
a fé se qualche bella
s'invaghisce giammai del mio sembiante,
saria felice, e fortunata amante.

Se qualcuna mi bramasse,

non vorrei farmi pregar.

Se di me s'innamorasse,

la vorrei sempre baciar.

Se qualcuna mi bramasse,

non vorrei farmi pregar.

Son prigioniero

del nudo arciero
in laccio d'or.

Ma non so come,

m'hanno due chiome
legato il cor.

Vaga Lidia, ove sei? Se un sol tuo sguardo
trasse quest'alma ad abitarti 'n fronte,
fu in sì bel ciel d'amore
aquila un occhio, e Ganimede un core.

(Ora è il tempo opportuno.)

V'adoro pupille

saette d'amore.

Qual voce ascolto mai?

(Questa è Cleopatra.
Intendo. Del suo amor son arti, e frodi,
femmina innamorata
per discoprirsi amante ha mille modi.)

Le vostre faville

son faci del core.

Signor.

Nireno, udisti

quest'angelica voce?

Qual voce? Io nulla udii. (Finger conviene.)

V'adoro, pupille,

saette d'amore.

Questa, è Lidia, o signor.

Virtù cotanta

Lidia possiede? Ah che se già piangente
mi saettò tra l'armi, io ben m'avveggo,
che bellezza sì vaga
cantando lega, e lagrimando impiaga.

Signor, se amor t'accese,
non t'affligger no, no. Lidia è cortese.
Anzi, se non t'è grave, ella t'attende
della fonte d'Adone al colle aprico.

Lidia mi brama?

Sì.

Dopo Cleopatra

a lei mi porterò.

(Che bell'intrico!

Qui fa d'uopo d'ingegno.) Un sol momento,
Cesare, che tu indugi,
ogni grave suo affar scorre un periglio.
Di portarti pria a Lidia io ti consiglio.
Verrai, signor.

Verrò. (Giubila, o core.)

(partendo)

Di me non ha mezzan più scaltro amore.

A la carcere d'un crine

questo core è condannato!

Libertà più non t'adoro,

voglio star tra ceppi d'oro
d'un tesoro inanellato.

A la carcere d'un crine

questo core è condannato!

È quest'anima legata

prigioniera d'una chioma.

Libertà, ti do già bando,

le catene sto adorando
d'un volume coltivato.

È quest'anima legata

prigioniera d'una chioma.

Cesare, tutto il campo
cangiar l'elmo in alloro, al crin ti brama,
signor di Roma, e imperator t'acclama.
Ma se a mille falangi
esposi 'l sen, e se più d'un'asta ultrice
di Cesare a favore
nel sangue ostil imporporai pugnando,
Cesare sol può rendermi felice.

Tutto ciò, ove si stende
questo mio acciar, da Curio sol dipende.

Un sol lampo amoroso
di Lidia...

(Ohimè, che sento!

Saldo mio cuor, non ti mostrar geloso.)

Strisciò, sfavillò appena
sul bel sentier della celeste fronte,
che fe' cader questo mio cor Fetonte.
Onde a sì vasto lume
nella sua chioma egli ha per tomba un fiume.
Da Cleopatra in consorte
sol può Cesare (oh dio!)
impetrarla per Curio.

Amico, addio.

Amico, addio? Quai stravaganze incontro?
Ah, so ben io. L'intendo,
del bell'idol mio,
Cesare vive amante. Amico, addio?
Ma che parlo? Ciò forse
mi recherà cordoglio?
Eh che in amor rivalità non voglio.

In amor voglio esser solo.

Voglio senza gelosia

una bella tutta mia
per non viver sempre in duolo.

In amor voglio esser solo.

Sin che trovo un'altra bella,

or a questa, ed or a quella,
vo' che il cor dispieghi 'l volo.

In amor voglio esser solo.

Io tentar, che Cornelia?...

Olà. Ubbidisci.

Fa', che si pieghi all'aspro mio cordoglio.
So, che tu se' bastante.
Adempisci i miei cenni: io così voglio.

Il servir nelle corti è un grand'imbroglio

Mira, che già s'en viene
dei sette colli 'l mio bel sol superbo.

Signor...

Animo, ardisci.

Ma se...

Non più eseguisci.

Fingerò di partir, ma qui 'n disparte
il tutto ascolto, e osservo.

Così avviene sovente a chi fa il servo.

(si ritira)

Nudo bendato amor,

insegnale ad amar,

non mi lasciar morir.

Questo povero cor
solo può ristorar
uno de' suoi sospir.

Nudo bendato amor,

insegnale ad amar.

Nume volante arcier,

saettala nel sen,

non mi lasciar penar,

troppo rigido, e fier
gira il ciglio seren
per farmi lagrimar.

Nume volante arcier,

saettala nel sen.

Mentre piange l'alba in fasce,
presta il riso al fior nascente,
e al vagir del sol, che nasce,
ride il giorno in oriente.

Bella, non lagrimar.

Sei qui, Nireno?

Cangerà il tuo destin sue ferree tempre.

Chi nacque da un sospir, pianger dée sempre

Un consenso amoroso,
che tu presti ad Achilla,
può sottrarti al rigor di servitù.

Olà. Così non mi parlar più.

Ferma. Cotanto sdegni,
chi ti porta nel cor?

Tu qui al mio aspetto?

Oh dio! Ascolta. Ove vai?

Fuggo da te per non mirarti mai.

Bella, placa lo sdegno,
che non ponno albergar odi, ed amori
in sì bel volto, in sì bel ciel de' cori.

Lasciami, iniquo re.

E in buona mano a fé.

Sire, qua mi portai
per ammollir questa crudel, che adoro.
Ma come avessi (ahi lasso!)
sembiante di Medusa
al mio solo apparir si fe' di sasso.

Così appunto esser vuole,
che riesce più gustosa,
ottenuta che s'ha, beltà ritrosa.

Ah indegno cor!

Nireno,

custodisci costei. Tu bella intanto
sdegno sì fiero ammorza.

(piano ad Achilla)

Amico, ebben?

(piano a Cornelia)

Signora,

meco non t'adirar. Lo fo per forza.

Già sta di cento armati
l'alta congiura ordita. Oggi vedrai
Cesare estinto al suolo,
re vendicato, e regnator tu solo.

Parti. Eseguisci, e spera. Avrai 'n mercede
la tua crudel. (Folle costui se 'l crede.)

(a Tolomeo)

Con dolce mio ristor

alimento del cor
è la speranza.

(verso Cornelia)

Forse un giorno a pietà,

crudel, ti muoverà
la mia costanza.

Con dolce mio ristor

alimento del cor
è la speranza.

Bella, cotanto aborri
chi ti prega ad amar?

Un traditore

degno non è d'amor.

Tanto rigore?

Ma se un re ti bramasse?

Sarei una furia in agitargli 'l core.

Possibil, che in quel volto
non alberghi pietà, che in questo seno...

Freni l'anima insana
lo stimolo del senso.
Pensa, che son Cornelia, e son Romana.

Senti, donna ostinata, o tu risolvi
di soddisfar d'un re amator le brame,
o verrai condannata
di quelle fere a satollar la fame.

Pur che viva l'onore,
morrò contenta, o regnator infame.

Olà, cotanto ardir?

(piano a Cornelia)

Fuggi, o signora.

Impenna l'ali al piè.

Mira dunque, o superba,
ciò, che sa far un risoluto re.

Barbaro, ferma.

Taci.

Sul temerario labbro
le mie vendette ora farò coi baci.

Perfido, tenti invano.

Ti bacerò.

No.

Sì.

Resta inumano.

(scioltasi a forza delle sue braccia fugge)

Niren, vola a Rodisbe, e fa', che in breve
scorga con l'altre ancelle
questa ritrosa ai regni.
Là in sì bel sen senza lorica, o scudo
farò le mie vendette a petto ignudo.

Con le donne, o signore,
voglion esser preghiere, e non rigore.

Ogni bella fa la ritrosa.

Se per forza si pretende,

mai contento alcuno rende,
e fa sempre la sdegnosa.

Ogni bella fa la ritrosa.

Duo numi, che son ciechi,
sono l'aspra cagion del mio cordoglio
Amor con sì bel volto
mi porta guerra al cor, Fortuna al soglio.

Mi tormentano duo pensieri.

L'uno di regno, l'altro di amore,

che nel darmi pena, e dolore
sono all'anima troppo fieri.

Mi tormentano duo pensieri.
Ho nell'anima duo tormenti.

L'un d'amore, l'altro del soglio,

che nel darmi cruccio, e cordoglio
sono rigidi, e severi.

Ho nell'anima duo tormenti.

Su, che si tarda? Or, che partì 'l lascivo,
un generoso ardir l'onor mi salvi.
Pria che ti stringa al seno
il barbaro amator, mori, o Cornelia.
Tra le fauci de' mostri
mi scaglierò da queste eccelse mura.
Cibo sarò di fiere. E questi ferri
serviran di salita.
Non paventa il morir un'alma forte.
Addio, Roma. Addio, Sesto, io corro a morte.

Ferma, che fai?

Chi mi trattiene? Audace,

lascia.

Ferma, Cornelia.

Lasciami, dico, o temerario eunuco.

Madre.

Madre? Che veggio?

Figlio, Sesto, mio core,
cor dell'anima mia,
come tra finte vesti io qui ti trovo?

Io per sottrarti al regnator lascivo
col mezzo di Rodisbe
penetrai nel serraglio in questi arnesi.

E come fuggirem, se d'ogni intorno
vigilato è l'ingresso?

A me non manca
arte, modo, ed ingegno.

Rodisbe, infauste nove. Il re t'impone,
che tra le sue dilette
guidi Cornelia ai bagni.

Oh dio!

Che sento?

Non vi turbate. Sesto,
s'il mio consiglio apprendi,
vendicherai del genitor la morte.

(piano a Nireno)

E con esempio degno
avrà salvo, ed illeso
l'onor di Cornelia
e Cleopatra il regno.

Penderò da' tuoi cenni, e infin che spiro
dell'opre tue, Rodisbe,
io memore sarò.

Stelle, respiro!

Nelle vicine stanze ambi accorrete.
Ci minaccia un periglio ogni momento.

(parte)

Star in man de' tiranni è un gran tormento.

Mia speranza. Dolce amore.

Sarai sempre in questo core.
Tu conforti le mie pene.
O mia fortuna! O sospirato bene!

Sulla rota d'un ciglio, ch'è nero,

l'armi affila! O aligero arciero.

Con un labbro, e la corda d'un crin

forma l'arco di vivo rubin.

Signora.

Ebben, Nireno,

eseguisti i miei cenni?
Verrà Cesare?

Sì, ma non potresti

penetrar ciò, che avvenne
all'armonia de tuoi canori accenti.

Parla, che avvenne mai? Tu mi tormenti.

Credé canto di Lidia
le tue armoniche voci.

O cari eventi!

Ma v'è di meglio.

E che?

Con fioca voce, e favellar tremante...

Che disse? Di'.

Si palesò tuo amante.

Amante? O me felice!

Mira appunto, ch'ei viene.

Parti. Involati presto.

Brami sola restar?

Sì.

Intendo il resto.

(parte)

Per discoprir se porta il cor piagato,
fingerò di dormir, porterò meco
mascherato nel sonno amor, ch'è cieco.

Io non ho più bel diletto

della speme, c'ho nel petto.
Non dispero, e sto adorando.

Sol costante è quel cor, ch'ama sperando.

Io non ho piacer maggiore

della speme, c'ho nel core
sempre spero, e sto penando.

Sol costante è quel cor, ch'ama sperando.

Spunta Febo in oriente,

e col raggio sfavillante
porge vita al novo giorno.

Ma quell'occhio rilucente,

che mi rese il core amante,
maggior lume del suo sparge d'intorno.

Ma che veggo? Il mio sol, Lidia qui dorme?
Di ricche perle adorna
fa impallidir il fasto, e venir meno
sì bel candore al paragon del seno.

(Fortunata! Che ascolto?)

Bellezza idolatrata,
dormi, riposa.

(O finzion beata!)

Io t'amo, e tu no 'l sai. Beltà adorata,
dormi riposa.

(O finzion beata!)

Ah se di tanto incendio,
che mi bolle nel seno,
ti penetrasse al cor qualche scintilla,
ben potresti sperar dalla tua sorte
d'essermi forse un dì sposa, e consorte.

(sorgendo)

Sposa? T'adorerò sino alla morte.

Olà.

Che? Ti conturbi?

Una donzella

serva di Cleopatra a tanto aspira?

Cesare, frena l'ire.
Già che desta m'aborri,
perché m'abbi ad amar, torno a dormire.

(va per tornare al suo loco)

Cesare, sei tradito.

(impugnando la spada)

Io tradito?

Che sento?

Mentr'io nelle tue stanze,
signor t'attendo, odo di genti, e spade
ripercosso fragor, al fier rimbombo
corro veloce, e in su la soglia i' scorgo
assalite le guardie.
De' feritori, e de' feriti ai gridi
spiccar sento una voce:
mora Cesare, allor io d'improvviso
a te ne volo ad arrecar l'avviso.

Così dunque in Egitto
regna la fellonia?

Ma v'è di più. Del re tiran per legge
sta chiusa nel serraglio
prigioniera Cornelia.

E a tanto arriva

di Tolomeo l'ardir? Bella rimanti.
Sono infausti per noi cotanti lidi.

(lo trattiene)

Fermati, non partir, che tu m'uccidi.

Lascia Lidia.

Che Lidia,

io volerò al conflitto, in tua difesa
sino agli stessi abissi
scenderia Cleopatra. (Ohimè che dissi.)

Cleopatra?

Sì.

Dov'è?

Cesare volgi

in questo seno, e non altrove il lampo
di que' occhi, che adoro.
Cleopatra io sono, e non più Lidia in campo.

Cleopatra sei?

Che ascolto, o cieli?

De' congiurati 'l temerario ardire.

In breve

questo aspetto regal sarà, che cada.
Torna al fianco, o signore, quella tua spada.

Curio, a sì strani eventi
resto immobile sasso.

Stupido son.

Che udisti mai, cor mio?
Lidia è Cleopatra? E la spregiasti? Oh dio!

Fuggi, Cesare, fuggi.
Dalle regie tue stanze a questa fonte
volano i congiurati.

Come? Nemmen Cleopatra
valse a frenar sì perfido ardimento?

La porpora reale
scudo non è bastante al tradimento.

Ch'io m'involi!

Sì.

No, morrò da Cesare.

Oh dio! Tu il cor mi struggi.
Sàlvati, o mio bel sol, Cesare, fuggi.

No, che Cesare non fuggirà.

O che in pelago di gente

il naufragio non avrà,
o di sangue ampio torrente
il terreno inonderà.

No, che Cesare non fuggirà.

(parte)

Curio, dal tuo valore oggi dipende
di Cesare la vita.

Dentro schiera ostile, orribile

invincibile
questo brando impugnerò.

E di Cesare a favore

questo petto, e questo core
io tra l'armi porterò.

Dentro schiera ostile, orribile

invincibile
questo brando impugnerò.

Mora Cesare, mora.

Che sento? Oh dio!
Morrà Cleopatra ancora.
Anima vil, che parli mai? Deh taci.
Avrò per vendicarmi
in bellicosa parte
di Bellona in sembianza un cor di Marte.

È de' cori un dolce affanno

la speranza di vendetta,
col tormento ci diletta,
ma il diletto è un cieco inganno.

È del senso un finto vezzo

il pensiero di vendetta.
Spesso cruccia, e spesso alletta,
ma ci alletta col disprezzo.

Resta, anima del mio cor! A te, Rodisbe
il mio tesor consegno.

Non dubitar.

Fuggo il tiranno indegno.

Ti lascio, mia vita,

mio sole seren,

sempre il core
nel dolore
languirà, venirà men.

Ti lascio, mia vita.

Sesto, è d'uopo, ch'io vada
delle altre ancelle ad introdur lo stuolo.
Con la materna gonna a queste in mezzo
ti fingerai Cornelia, e allor, che l'empio
disarmato, ed ignudo
vorrà stringerti al sen, tu d'improvviso
la di lui spada impugna;
e fa' che cada entro la conca anciso.

Ma s'egli pria mi scuopre?

Arte ci vuole,

tu d'un pianto mentito
fingendo d'asciugar l'umido ciglio
copri 'l tenero volto in guisa tale,
ch'ei non ti raffiguri.
Del resto poi lasciane oprar Rodisbe.

(parte)

Seguirò il suo consiglio
un cor latino non sa temer periglio.

In sembianza oggi di donna

io sarò novello Achille.
Pianti, e vezzi più di mille
fingerò sotto la gonna.

Sotto spoglia femminile

mascherata ho la mia sorte,
così ancora Alcide, il forte,
nascondea l'alma virile.

Belle dèe di questo core,
voi portate il cielo in volto,
non ha il ciel più bel splendore
di quel, ch'avete in doppie stelle accolto.

Numi! Che fia di me?

(piano a Sesto)

Sesto, fa' core.

(gettando il fazzoletto a Sesto)

Questo candido lin prendi, o Cornelia.
Il segno sia secondo il mio costume
di quella, che destino
al regio letto, alle notturne piume.

Oh dèi! Che fia!

Che veggo?

Semplicetta, tu piangi?
Eh rasserena omai quel ciglio mesto.
Non lagrimar.

(piano)

Sì, sì fingi pur, Sesto.

Bella, perché m'ascondi
quel volto, che innamora?
Leva...

(vuol levarle 'l fazzoletto dal volto, Rodisbe lo frastorna)

Ferma, signore

io farò, che abbandoni
sì modesto rossor.

Fa', che si spogli
nella conca real meco la voglio.

(si porta alla conca del bagno dove si spoglia)

Vadano queste vesti.
Questa spada, ch'io cingo,
disarmi 'l regio fianco.

Osserva, o Sesto,

dove il brando depone.

Io già lo veggo.

A un disperato cor cresce l'ardire.
Son risolto svenarlo, o di morire.

Animo, è quest'il tempo.

Or sul terreno

prendo quel brando? E sveno all'empio il seno.

Sire, prendi.

Chi fia?

(Stella contraria

arma la man real, che non è tempo
di star tra vezzi in amorosa parte.
Queste veneri lascia, e vola a Marte.)

Qual nemica fortuna?

Odo, signor, che Cesare dimora
alla fonte d'Adon con Cleopatra.
Io colà volo. E di costui la spada
fa grande strage de' nostri.
Ma il numero de' molti
alla virtù d'un solo alfin prevale.
Fugge con Curio, e da balcon sublime
si scaglian d'improvviso in mezzo al porto.
Miro così in un punto
Curio sommerso, e Cesare già morto.

(Cesare morto?)

(Oh numi!)

Or Cleopatra

con cento armati abeti
vola al campo romano,
e delle trombe ai bellicosi carmi
in vendetta di Cesare dà a l'armi.

D'una femmina imbelle
non pavento i furori. Avran fra poco
le sue querci volanti
le tempeste, e il naufragio in mar di foco.

Ti resta solo.

E che mi resta? Chiedi.

Che in premio di tant'opra
in isposa costei tu mi concedi.

Temerario, beltà, che non ha pari
d'un tradimento in guiderdon pretendi?

Sire...

Ammutisci, e parti.

Son re. Saprò premiarti.

Il mio servir questa mercé riceve?

Olà.

(A chi fede non ha, se non si deve,

mi volgerò a Cleopatra. In un momento
vendicarmi saprò col tradimento.)

(parte)

Rodisbe alle mie stanze
tu scorgerai Cornelia.

(Oh dio.)

Non ti smarrir.

Io di Cleopatra

mi porto ad atterrar gli alti pensieri.
Poi vincitore amante
in sì bel sen ritornerò ai piaceri.

Mi fa guerra Marte, e amore.

L'un de' timpani al fragore

vuol, che afferri scudo aurato.
L'altro poi d'un ciglio armato
mi combatte questo core.

Mi fan guerra Marte, e amore.

L'un di tromba al rio clangore

chiama in campo questo petto.
L'altro poi mi sfida al letto,
dove all'armi dà il mio core.

Mi fan guerra Marte, e amore.

Or, ch'è Cesare estinto
che fia di me, Rodisbe?

Animo, ardire.

Di Tolomeo alle stanze
ti condurrò. Tu scaltro
fingendo vezzi, e simulando baci
da me avrai l'arte, onde il tiran monarca,
in vece del tuo sen, stringa la parca.

Con più baci, e con amplessi

la vendetta io comprerò.

Con lusinghe, e vezzi spessi

il mio sdegno coprirò.

Con più baci, e con amplessi

la vendetta io comprerò.

Con più frodi, e con più vezzi

di svenarlo io tenterò.
Con amori, e con disprezzi
il tiranno ingannerò.

Con più baci, e con amplessi

la vendetta io comprerò.

Semplice Tolomeo! Tu pur deluso
fosti fin sulla faccia.

Semplicetti uomini sciocchi,

certe vecchie, che si sprezzano,
ve la fanno fin sugli occhi.

Donne canute

son troppo astute,
spesso far sogliono.
Che nell'inganno
a lumi aperti
l'uomo trabocchi.

Certe vecchie, che si sprezzano,

ve la fanno fin sugli occhi.

Son più dell'altre

le vecchie scaltre.
Fanno, se vogliono,
che quel diletto,
che voi bramate
mai non vi tocchi.

Certe vecchie, che si sprezzano,

ve la fanno fin sugli occhi.

Seguaci campioni,

è tempo di guerra.

Al suon della tromba

il mar già rimbomba,
già freme la terra.

Seguaci campioni,

è tempo di guerra.

Impugni la destra

il brando guerriero.

Sia pronta alle voci

di tromba feroci
con l'asta, ch'afferra.

Impugni la destra

il brando guerriero.

(sbalzando nella nave di Cleopatra)

Cedi, o femmina altera.

Non cederò.

Sei vinta, e prigioniera.

Vinta cadesti. Al balenar di questo
mio fulmine real, lampo guerriero
sì memorabil notte
più illustre assai si rese,
che allo splendor di tante faci accese.

Tolomeo non mi vinse,
mi tradì quella cieca,
che tiran ti protegge
senza onor, senza fede, e senza legge.

Olà. Sì baldanzosa
del vincitor al riverito aspetto?
S'incateni costei.

Empio! Crudel! Ti puniranno i dèi.

Ferma o tiran, che non dée star tra ceppi
quel piè, che nacque a calpestar il soglio.

Chi se' tu, che sì ardito
t'opponi a un re con temerario orgoglio?

Io mi son un, che pone
nella spada ogni legge, ogni ragione.

(levando l'elmo a Cornelia)

Cavaliero fellon, leva quell'elmo.

(Ohimè! La scopre.)

Avverso ciel.

Che veggo?

Questa è Cornelia. E come
uscì fuor della reggia in questi arnesi?

Placa l'ira, o signor. Costui, che porta
nella tenera imago
di Cornelia l'effige, il volto vago,
con quella s'introdusse
dentro la reggia. E cavalier romano
Scipion s'appella, è suo minor germano.

Oh come porta in volto
il volto di colei, che il cor m'ha tolto.
Si trattenga il guerrier.

Stelle! Che fia?

(piano a Cornelia)

Deh taci! Non dir altro.

(Quanto giova alle volte un paggio scaltro.)

Costei, che per germana aborro, e sdegno,
si conduca alla reggia, io colà voglio.
Che ad onta del suo ardire
genuflessa m'adori a piè del soglio.

Senti, barbaro, senti. Io dalla sorte
vedrò domato il tuo superbo orgoglio.

La fortuna è una sirena.

Ci lusinga, e ci tradisce.

Con l'inganno ci ferisce,
prima alletta, e poi dà pena.

La fortuna è una sirena.
Cieca sorte è una tiranna.

Ci dà morte con l'amplesso,

il diadema bene spesso
cangia in ceppo, ed in catena.

Cieca sorte è una tiranna.

Odi, o Scipione. In questa man reale
sta chiusa la tua sorte.
Cornelia, tua germana
prigioniera è d'un re. Se ti dà core
di far, che in questa notte
volontaria m'accolga entro il bel seno,
a momenti vedrai
ciò, che per te sa far un dio terreno.

(piano a Cornelia)

Di secondar tu fingi 'l suo desire.

M'adoprerò per compiacerti, o sire.

Niren dentro la reggia
ti servirà di guida.

Obbedirò, signore.
(Folle colui, che di garzon si fida.)

Vieni, procura, e prega.
A intercessor, che può, nulla si niega.

Chi mi dona un bel sen, mi dona un mondo.

Una donna, che sia bella,
stimo più d'ogni tesoro.
E fra tutte assai più quella,
nel cui sen diluvia l'oro
d'un capel sottil, e biondo.

Chi mi dona un bel sen, mi dona un mondo.

Più del sole stimo ognuna.
Ogni bella più d'ogni astro.
Stimo più d'ogni fortuna
un bel petto d'alabastro,
nel cui latte mi confondo.

Chi mi dona un bel sen, mi dona un mondo.

Amico, se in virtude
dell'opra tua restò il tiran deluso,
io di avanzar prometto
le tue fortune alla romana corte.
Seguimi a Roma.

Vengo.

Spesso cangiando ciel si cangia sorte.

Sin che il fato sì crudo sarà,

penerò,
languirò,
ma quest'alma giammai cederà,

sin che il fato sì crudo sarà.

All'ondoso periglio
tolto, o signor, sull'arenoso piano
io ti depongo imperator romano.
Egitto traditor! Rege inumano!

Hai vinto, o fato.

Quai tronche voci?

Avete vinto, o stelle.

Due guerrieri, o signor.

Taci. In disparte

de' loro accenti al suono
udir potremo, e penetrar chi sono.

(si ritirano in disparte)

È questi Achilla in mezzo al sen piagato.

Achilla è il moribondo?

Amico, amico.

O cavalier ignoto,

che con voci d'amico
articoli 'l mio nome,
deh se fia mai, che ti conceda il fato
di favellar un giorno
alla bella Cornelia, al sol di Roma,
dille, che quell'Achilla,
che consigliò del gran Pompeo la morte...

Ah scellerato!

Ah iniquo!

Che per averla in moglie
contro Cesare ordì l'alta congiura.

Ah traditor!

Fellone!

Sol per cagion di vendicarsi un giorno
contra il re Tolomeo
giunse in tal notte a spirar l'alma in guerra.
Questo sigil tu prendi.
Nel più vicino speco
cento armati guerrieri
a questo segno ad ubbidir stan pronti.
Con questi puoi per sotterranea via
penetrar nella reggia. E in breve d'ora
torre all'empio Cornelia,
e insieme far, che vendicato io mo... ra.

(spira)

Spirò l'alma il fellon.

Tu scagli 'n tanto
il cadavere indegno
del traditor nell'onde.

Lascia questo sigillo.

Oh dèi!

Che veggio?

Dormo?

Veglio?

Son desto?

Amor, vaneggio?

Signor.

Cornelia.

Ella è pur d'essa?

E come

vivo, o Cesar, e illeso
ti sottrasti alla parca?

Tra l'ondose falangi
io per aprirmi 'l varco
feci notando al lido
del piede un dardo, e delle braccia un arco.

(a Cornelia)

Lo preservò per tua fortuna il cielo.

Ma tu come in tal spoglia
t'involasti al tiran? Come fuggisti?

In sembianza d'eunuco
ricorro a Cleopatra. In tua vendetta
in abito guerrier seco mi vesto.
In marzial conflitto
del tiran prigioniera, ella rimane
ed io tolta al periglio
sospiro (ahi lassa!) in suo poter il figlio.

Non ti turbar, co' le più sciolte schiere
mi porterò alla reggia.
Io m'aprirò con tal sigil l'ingresso.
O che terrò alla sorte
Sesto, e Cleopatra, o incontrerò la morte.

In difesa d'un sembiante

mi farò veder amante.

Avrà il piede scatenato,

chi mi stringe questo core
dentro il carcere dorato
d'un volume sfavillante.

In difesa d'un sembiante

mi farò veder amante.

Cornelia, or di che spada
armi 'l fianco amoroso, e di lorica
copri le membra tenere
di Pallade in sembianza è la mia Venere.

Tali accenti sopprimi.
Ogni amoroso ardor risolvi 'n cenere.
Mai più, mai più Cupido
di nodo marital m'avrà in catena.
Amar per pianger sempre è una gran pena.

Voglio perder questo core,

se mai più mi lega amore.

Egli 'n van m'attende al varco,
tende invan per me su l'arco
l'aureo stral colmo d'ardore.

Voglio perder questo core.

O d'implacabil alma
sovr'umana bellezza!

Curio, non istupir, se ti disprezza.

Non hai volto, che innamori.

Tu non hai labbra vezzose,

né pupille sì amorose,
che impiagar possino i cori.

Non hai volto, che innamori.

Gradimento di fede in fin che trovo,
io pregherò ciascuna. I miei pensieri
rivolgerò a' più soli in più sembianti
elitropi amorosi, e Clizie amanti.

Non diran tutte di no.

Sin che trovo una pietosa,

che non sia meco ritrosa
cento donne io pregherò.

Non diran tutte di no.

Sin che trovo un bel sembiante,

che m'accetti per amante
mille belle adorerò.

Non diran tutte di no.

La speranza mi parla nel core,
e mi dice, ch'avrò libertà.

La sua rota

sì fissa, ed immota
la fortuna non sempre averà.

La speranza mi parla nel core,
e mi dice, ch'avrò libertà.

Libertà ti promette la sorte,

e mi dice, che l'empio cadrà.

Questa mano

regnante inumano
al tuo piede svenato darà.

La speranza mi parla nel core,

e mi dice, ch'avrò libertà.

Sesto, sarà tua gloria
troncargli co' lo stame ogni vittoria.

Cleopatra, Sesto (oh dio!)
vincitor Tolomeo
Marte già abbandonò. Campion d'amore
lasciò l'aste pugnaci
e al campo del tuo volto
s'en viene per trattar l'armi de' baci.

Se vezzi, ed amori

tu finger saprai,
quel mostro de' cori
svenato vedrai.

Se brami vendetta,

un bacio, che alletta,
tu finger dovrai.

Quel mostro de' cori

svenato vedrai.

Se frodi, ed inganno

tu finger saprai,
trafitto il tiranno
al suolo vedrai.

Il cor d'ogni pena,

il piè de' catena
disciolto averai.

Quel mostro de' cori

svenato vedrai.

Venga il crudel! L'attenderò in disparte.

In altra parte io corro.
Cadrà in tal di questo tiran, che aborro.

(parte)

Non mi perdo di speranza.

Il suo verde m'alimenta,

e sostenta
immortal la mia costanza.

Non mi perdo di speranza.

(si ritira in disparte)

Rodisbe.

(Oh me infelice!)

Placasti ancor l'idolo mio superbo?

Mio sire, a queste stanze
volgesti 'n vano il passo.
Ha nel tenero seno un cor di sasso.

Scipione, suo germano
saprà placar.

(che sbalza fuori)

Chi placherà, inumano?

Te, mio bel sol.

Non t'accostar.

(qui Sesto si lascia cader la gonna, e si fa veder armato di spada)

Che veggo?

Io son tradito.

Il ciel gli assista.

Io sono

quel Sesto, o traditor, che nel tuo seno
sa far le sue vendette. Empio, ti sveno.

Contra d'un re? Garzon superbo, ardito
cedi quel brando.

Ohimè! Lo atterra.

Iniquo ti svenerò.

Morrai sotto il mio piede,
o scellerato Sesto.

Ferma, o fellon. T'inganni.
Sesto non morirà.

Che miro?

O sorte!

Quai stravaganze, o cieli!

Ma qual fragor?...

Di Cesare all'aspetto
spoglia omai, traditore
del diadema real quelle tue chiome.

(gli getta di capo la corona reale)

Di re tu porti indegnamente il nome.

Cesare vive? Ah traditor. Achilla!

Vieni. Seguimi, o Sesto.
Ti renderò alla madre, all'aureo soglio
innalzerò Cleopatra, e voi, mie schiere,
incatenate il re fellon. Lo voglio
dall'aquila romana
divorato Prometeo in Campidoglio.

(parte)

Empio titan cadesti pur dal soglio.

(segue Cesare)

(mentre vien incatenato)

Perfidissimi dèi!

Strani accidenti.

Così sa Giulio Cesare in Egitto
vendicar o fellone i tradimenti.

Al traditor il tradimento è pena.

Con frodi, ed inganni

mai stabil non è
fortuna mortale,
o scettro di re.
Sovente a' tiranni
il scettro reale
si cangia in catena.

Al traditor il tradimento è pena.

Fortuna, che m'atterri,
le tue strane vicende in me contempla.
Ieri re al trono, ed oggi reo tra ferri.

Non te 'l dissi, figlio mio,

ch'eri troppo lascivetto.

Cieco amor ti bendò i lumi.

T'han punito i giusti numi.
Ora va'. Fa' il superbetto.

Non te 'l dissi, figlio mio,

ch'eri troppo lascivetto.

(parte)

Ah giusto è ben nel mio infelice stato,
che sieno uniti insieme
destin di pietà nudo, e re spogliato.

Crudo ciel, spietata sorte,

senza legge, e senza fede!

O voi datemi la morte,

o sciogliete questo piede.

Dolce fiamma del mio seno,

sleghi 'l piè ma non il core.

In quegli occhi...

In sì bel volto...

Porti l'arco,
sta raccolto
ogni stral del dio d'amore.

Cornelia.

Alta reina.

Io pur t'abbraccio in libertà col figlio.

Madre, da Curio solo
riconosco la vita.

Altra mercede,

che il nodo marital, Curio non chiede.

Or, che del gran Pompeo
vendicata è la morte,
ecco la destra, e con la destra il core.

Io son beato, io son felice, amore.

Bellissima Cleopatra,
quel diadema, che miri, a te s'aspetta.
Tu con lo stesso crine
regina dell'Egitto
darai norma alle genti, e legge al trono.

Cesare, questo regno è sol tuo dono.

Quel d'Arianna è in cielo,
io di corona in vece
poter vorrei quella sua fronte in terra
incoronar di stelle.
(Amor, chi vide mai guance più belle?)

Tributaria regina
imperator t'adorerò di Roma.
(Amor, chi vide mai più bella chioma?)

Ho un'alma, che brilla,

ho un core, che ride.

Pupilla sì bella

e un sole, una stella,
che al regno m'arride.

Ho un'alma, che brilla,

ho un core, che ride.