GIULIO CESARE IN EGITTO

Viva, viva il nostro Alcide!

Goda il Nilo di questo dì!
Ogni spiaggia per lui ride,
ogni affanno già sparì.

Presti ormai l'egizia terra

le sue palme al vincitor!

Curio, Cesare venne, e vide e vinse;
già sconfitto Pompeo invan ricorre
per rinforzar de' suoi guerrier lo stuolo
d'Egitto al re.

Tu qui, signor, giungesti

a tempo appunto, a prevenir le trame.
Ma chi ver noi se n' viene?

Questa è Cornelia.

Oh sorte,

del nemico Pompeo l'alta consorte?
Cesare, a questa un tempo
sacrai la libertade.

Signor, Roma è già tua. Teco han gli dei
oggi diviso il regno, ed è lor legge
che del grand'orbe al pondo
Giove regoli il ciel, Cesare il mondo.

Da Cesare che chiedi,
gran germe de' Scipioni, alta Cornelia?

Dà pace all'armi!

Dona l'asta al tempio,

ozio al fianco, ozio alla destra.

Virtù de' grandi è il perdonar le offese.
Venga Pompeo, Cesare abbracci, e resti
l'ardor di Marte estinto:
sia vincitor del vincitore il vinto.

La reggia Tolomeo t'offre in albergo,
eccelso eroe, per tuo riposo, e in dono
quanto può donare un tributario trono.

Ciò che di Tolomeo
offre l'alma regal, Cesare aggrada.

Acciò l'Italia ad adorarti impari,
in pegno d'amistade e di sua fede
questa del gran Pompeo superba testa
di base al regal trono offre al tuo piede.

Giulio, che miri?

Oh dio, che veggio?

Ahi lassa!

Consorte! Mio tesoro!

Grand'ardir!

Tolomeo,

barbaro traditor! Io manco, io moro...

(si sviene)

Curio, su, porgi aita a Cornelia, che langue!

(piange)

Che scorgo? Oh stelle! il mio bel sole esangue!

(Questa Cornelia? Oh, che beltà! che volto!)

Padre, Pompeo! mia genitrice! Oh dio!

Per dar urna sublime
al suo cenere illustre,
serbato sia il nobil teschio.

Oh dèi!

(ad Achilla )

E tu involati, parti! Al tuo signore
di che l'opre de' regi,
sian di ben o di mal, son sempre esempio.

Che non è re, chi è re fellon, chi è un empio.

Cesare, frena l'ire...

Vanne! Verrò alla reggia,

pria ch'oggi il sole a tramontar si veggia.

Empio, dirò, tu sei,

togliti a gli occhi miei,
sei tutto crudeltà.

Non è da re quel cuor,

che donasi al rigor,
che in sen non ha pietà.

Già torna in sé.

Madre!

Cornelia!

(che ritorna in sé)

Oh stelle!

Ed ancor vivo? Ah! tolga
quest'omicida acciaro
il cor, l'alma al sen.

Ferma! Invan tenti

tinger di sangue in quelle nevi il ferro.
Curio, che ancor t'adora,
e sposa ti desia, se pur t'aggrada,
vendicarti saprà con la sua spada.

Sposa a te?

Sì.

Ammutisci!

Tu nemico a Pompeo, e tanto ardisci?

Cornelia, se m'aborri,
m'involerò al tuo aspetto;
sol per non molestarti,
giurerà questo cor di non amarti.

(parte)

Madre!

Viscere mie!

Or che farem tra le cesaree squadre,
tu senza il caro sposo, io senza il padre?

Priva son d'ogni conforto,

e pur speme di morire
per me misera non v'è.

Il mio cor, da pene assorto,

è già stanco di soffrire,
e morir si niega a me.

(parte)

Vani sono i lamenti;
è tempo, o Sesto, ormai
di vendicar il padre;
si svegli alla vendetta
l'anima neghittosa,
che offesa da un tiranno
invan riposa.

Svegliatevi nel core,

furie d'un alma offesa,
a far d'un traditor
aspra vendetta!

L'ombra del genitore

accorre a mia difesa,
e dice: a te il rigor,
figlio si aspetta.

(parte)

Regni Cleopatra; ed al mio seggio intorno
popolo adorator arabo e siro
su questo crin la sacra benda adori;
su, chi di voi, miei fidi,
ha petto e cor di sollevarmi al trono,
giuri su questa destra eterna fede.

(entra)

Regina, infausti eventi!

Che fia? che tardi?

Troncar fe' Tolomeo

il capo...

Ohimè! di chi?

... del gran Pompeo.

Stelle! costui che apporta?

Per stabilirsi al soglio
a Cesare mandò fra' doni involto...

Che gli mandò?

...l'esanimato volto.

Su, partite, miei fidi...

(a Nireno)

...e tu qui resta;

alle cesaree tende
son risolta portarmi, e tu, Nireno
mi servirai da scorta.

Cosa dirà Tolomeo?

Non paventar; co' un guardo
meglio ch'egli non fece
col capo di Pompeo,
Cesare obbligherò;
invan aspira al trono,
egli è il germano, e la regina io sono.

Tu di regnar pretendi,
donna superba e altera?

Io ciò ch'è mio contendo; e la corona
dovuta alla mia fronte
giustamente pretendo.

Vanne, e torna omai, folle,
a qual di donna è l'uso,
di scettro invece, a trattar l'ago e il fuso!

Anzi, tu pur, effeminato amante,
va' dell'età sui primi nati albori,
di regno invece, a coltivar gli amori!

Non disperar, chi sa?

se al regno non l'avrai,
avrai sorte in amor.

Mirando una beltà

in essa troverai
a consolar un cor.

(entra)

Sire, signor!

Come fu il capo tronco

da Cesare gradito?

Sdegnò l'opra.

Che sento?

T'accusò d'inesperto e troppo ardito.

Tant'osa un vil romano?

Il mio consiglio

apprendi, o Tolomeo!
Verrà Cesare in corte; in tua vendetta
cada costui, come cadde Pompeo.

Chi condurrà l'impresa?

Io ti prometto

darti estinto il superbo al regio piede,
se di Pompeo la moglie
in premio a me il tuo voler concede.

È costei tanto vaga?

Lega col crine. E col bel volto impiaga.

Amico, il tuo consiglio è la mia stella;
vanne, pensa e poi torna.

Muora Cesare, muora, e il capo altero
sia del mio piè sostegno.
Roma, oppressa da lui, libera vada,
e fermezza al mio regno
sia la morte di lui più che la spada.

L'empio, sleale, indegno

vorria rapirmi il regno,
e disturbar così
la pace mia.

Ma perda pur la vita,

prima che in me tradita
dall'avido suo cor
la fede sia!

Alma del gran Pompeo,

che al cenere suo d'intorno
invisibil t'aggiri,
fur'ombre i tuoi trofei,
ombra la tua grandezza, e un'ombra sei.

Così termina al fine il fasto umano.
Ieri che vivo occupò un mondo in guerra,

oggi risolto in polve un'urna serra.

Tal di ciascuno, ahi lasso!

il principio è di terra, e il fine è un sasso,
misera vita! oh, quanto è fral tuo stato!

Ti forma un soffio, e ti distrugge un fiato.

Qui nobile donzella
chiede chinarsi al Cesare di Roma.

Se n' venga pur.

Tra stuol di damigelle

io servo a Cleopatra,
Lidia m'appello, e sotto il ciel d'Egitto
di nobil sangue nata;
ma Tolomeo mi toglie,
barbaro usurpator, la mia fortuna.

(Quanta bellezza un sol sembiante aduna!)
Tolomeo sì tiranno?

(Se Cornelia mi sprezza,
oggi a Lidia rivolto
collocherò quest'alma in sì bel volto).

(s'inginocchia avanti Cesare e dice piangendo):

Avanti al tuo cospetto, avanti a Roma,
mesta, afflitta e piangente
chieggio giustizia.

(Oh dio! come innamora!)

(leva da terra Cleopatra)

Sfortunata donzella, in breve d'ora
deggio portarmi in corte,
oggi colà stabilirò tua sorte.
(Che bel crin!)

(Che bel sen!)

Signor, i tuoi favori
legan quest'alma.

E la tua chioma i cori.

Non è sì vago e bello

il fior nel prato,
quant'è vago e gentile
il tuo bel volto.

D'un fiore il pregio a quello

solo vien dato,
ma tutto un vago aprile
è in te raccolto.

Cleopatra, vincesti;
già di Cesare il core
tributario al tuo volto amor ti rende,
e tutto il suo voler da te dipende.

Cerchi pur Tolomeo con empietà
di cor le vie del trono,
che a me d'avito regno
farà il nume d'amor benigno dono.

Tutto può donna vezzosa,

se amorosa
scioglie il labbro, o gira il guardo.

Ogni colpo piaga un petto,

se difetto
non v'ha quel che scocca il dardo.

Ferma, Cleopatra, osserva,
qual femmina dolente
con grave passo e lacrimoso ciglio
quivi si porta.

Al portamento, al volto
donna volgar non sembra;
osserviamo in disparte
la cagion del suo dolo.

(entra)

Nel tuo seno, amico sasso

sta sepolto il mio tesoro.

Ma che! vile e negletta
sempre starai, Cornelia?

(È Cornelia, costei,
la moglie di Pompeo?)

Ah no! tra questi arnesi
un ferro sceglierò, con mano ardita
contro il Tolomeo dentro la reggia...

Madre, ferma; che fai?

Lascia quest'armi:

voglio contro il tiranno
uccisor del mio sposo,
tentar la mia vendetta.

Questa vendetta a Sesto sol si aspetta.

Oh dolci accenti! oh care labbra! dunque
sull'alba de' tuoi giorni
hai tanto cor?

Son Sesto, e di Pompeo

erede son dell'alma!

Animo, oh figlio, ardire! Io coraggiosa
ti seguirò.

Ma, oh dio! chi al re fellone

ci scorterà?

(che sorte fuori impetuosamente)

Cleopatra!

(in disparte a Cleopatra)

Non ti scoprir!

E Lidia ancor, per ché quell'empio cada,
ti saran scudo, e t'apriran la strada.

E chi ti sprona, amabile donzella,
oggi in nostro soccorso offrir te stessa?

La fellonia d'un re tiranno, il giusto.
Sotto il nome di Lidia
io serbo Cleopatra;
se in virtù del tuo braccio ascende al trono,
sarai felice, e scorgerai qual sono.

Chi a noi sarà di scorta?

(accennando a Nireno)

Questi, che alla regina è fido servo,
saprà cauto condurvi all'alta impresa.

Figlio non è, chi vendicar non cura
del genitor la morte.
Armerò questa destra, e al suol trafitto
cadrà punito il gran tiran d'Egitto.

Cara speme, questo core

tu cominci a lusingar.

Par che il ciel presti favore

i miei torti a vendicar.

Vegli pur il germano
alla propria salvezza:
che già gli mossi
di Cesare la spada,
di Sesto e Cornelia il giusto sdegno;
senza un certo periglio
non creda aver solo d'Egitto il regno.

Tu la mia stella sei,

amabile speranza,
e porgi ai desir miei
un grato e bel piacer.

Qual sia di questo core

la stabile costanza,
e quanto possa amore,
s'ha in breve da veder.

(parte)

Cesare, alla tua destra
stende fasci di scettri
generosa la sorte.

Tolomeo, a tante grazie
io non so dir, se maggior lume apporti,
mentre l'uscio del giorno egli diserra,
il sole in cielo o Tolomeo qui in terra.
Ma sappi, ogni mal'opra
ogni gran lume oscura.

(a Tolomeo)

(Sin al real aspetto egli t'offende?)

(Temerario latin!)

(So che m'intende.)

Alle stanze reali
questi che miri t'apriran le porte,
e a te guida saranno.
(Empio, tu pur venisti in braccio a morte.)

(Scorgo in quel volto un simulato inganno.)

Va tacito e nascosto,

quand'avido è di preda,
l'astuto cacciator.

E chi è mal far disposto,

non brama che si veda
l'inganno del suo cor.

(parte con séguito)

Sire, con Sesto il figlio,
questa è Cornelia.

(Oh che sembianze, Amore!)

Ingrato, a quel Pompeo, che al tuo gran padre
il diadema reale stabilì sulla chioma,
tu recidesti il capo in faccia a Roma!

Empio, ti sfido a singolar certame;
veder farò con generosa destra
aperto a questo regno
che non sei Tolomeo, che se' un indegno.

Oh là! da vigil stuol sian custoditi
questi romani arditi.

Alto signor, condona
il lor cieco furor!

Per or mi basta

ch'abbia garzon sì folle
di carcere la reggia.

(accenna alle guardie)

Costei, che baldanzosa
vilipese il rispetto
di maestà regnante,
nel giardin del serraglio abbia per pena
il coltivar i fiori.

(piano ad Achilla)

Io per te serbo

questa dell'alma tua bella tiranna.

Felice me!

(Quanto costui s'inganna!)

Cornelia, in quei tuoi lumi
sta legato il mio cor.
Se all'amor mio
giri sereno il ciglio
e i talami concedi,
sarà la madre in libertà col figlio.

Barbaro, una romana
sposa ad un vil egizio?

A te consorte?

Ah no! pria della morte...

Olà: per regal legge omai si guidi
prigionier nella reggia
così audace garzon.

Seguirò anch'io

l'amata prole, il caro figlio mio.

Tu ferma il piede e pensa
di non trovar pietade acciò che chiedi,
se pietade al mio amor pria non concedi.

Tu sei il cor di questo core,

sei il mio ben, non t'adirar!

Per amor io chiedo amore,

più da te non vuò bramar.

(parte)

Madre!

Mia vita!

Addio!

Dove, dove, inumani,
l'anima mia guidate? Empi, lasciate,
che al mio core, al mio bene
io porga almen gli ultimi baci. Ahi pene!

Eseguisti, oh Niren, quanto t'imposi?

Adempito è il comando.

Giunto è Cesare in corte?

Io ve 'l condussi,

ed ei già a queste soglie il piè rivolge.

Ma dimmi: è in pronto
la meditata scena?

Infra le nubi

l'alta regina sfavilla;
ma che far pensi?

Amore

già suggerì all'idea
stravagante pensier: ho già risolto,
sotto finte apparenze
far prigionier d'amor chi 'l cor m'ha tolto.

A lui ti scoprirai?

Non è ancor tempo.

Io che far deggio?

Attendi

Cesare qui in disparte; indi lo guida
in questi alberghi, e poi lo guida ancora
colà nelle mie stanze e a lui dirai,
che per dargli contezza
di quanto dal suo re gli si contende,
pria che tramonti il sol Lidia l'attende.

(parte)

Da Cleopatra apprenda
chi è seguace d'amor l'astuzie e frodi.

(entra)

Dov'è, Niren, dov'è l'anima mia?

In questo loco in breve
verrà Lidia, signor.

Taci!

Che fia?

Cieli, e qual delle sfere
scende armonico suon, che mi rapisce?

Avrà di selce il cor chi non languisce.

Giulio, che miri? e quando
con abisso di luce
scesero i numi in terra?

(nelle vesti di Virtù)

V'adoro, pupille,

saette d'amore,
le vostre faville
son grate nel sen.

Pietose vi brama

il mesto mio core,
ch'ogn'ora vi chiama
l'amato suo ben.

Non ha in cielo il tonante
melodia che pareggi un sì bel canto.
Vola, mio cor, al dolce incanto...

...e come?

Ah! che del mio gioir invido è il nume!

Signor, udisti, e che ti par di Lidia?

Virtù cotanta Lidia possiede?
Ah! Che se già piangente
mi saettò tra le armi, io ben m'aveggio
che bellezza sì vaga
cantando lega, e lagrimando impiaga.

Signor, se amor t'accese,
non affligger, no, no; Lidia è cortese.
Anzi, se non t'è grave, ella t'attende
nelle sue stanze oror.

Lidia mi brama?

Ed ella a Cleopatra
anche ti scorterà.

Guidami tosto in seno al mio tesoro,
acciò che dolce rendo il mio martoro.

Se in fiorito ameno prato

l'augellin tra fiori e fronde
si nasconde,
fa più grato
il suo cantar.

Se così Lidia vezzosa

spiega ancor notti canore,
più graziosa
fa ogni core
innamorar.

Deh. Piangete, oh mesti lumi,

già per voi non v'è più speme.

(entra)

Bella, non lagrimare!
Canterà il tuo destin le crude tempre.

Chi nacque a sospirar piange per sempre.

Un consenso amoroso,
che tu presti ad Achilla,
può sottrarti al rigor di servitù.

Olà! Così non mi parlar mai più.

(vuol partire)

Oh dio! ascolta; ove vai?

Fuggo da te per non mirarti mai.

Bella, placa lo sdegno!

Lasciami, iniquo re!

Sire, qua mi portai,
per ammollir questa crudel, che adoro.

Fu pietosa a' tuoi detti?

Ella mi sprezza ognor, ed io mi moro.

(Respiro, oh ciel!)
Bella, lo sdegno ammorza!

Amico, e ben?

Signor, oggi vedrai

Cesare estinto al suolo,
re vendicato, e regnator tu solo.

Parti, eseguisci, e spera; avrai in mercede
la tua crudel. (Folle è costui se 'l crede).

(a Cornelia)

Se a me non sei crudele,

ognor sarà fedele
a te questo cor.

Ma se spietata sempre

ver me non cangi tempre,
aspetta sol rigor!

(parte)

Bella, cotanto aborri
chi ti prega d'amar?

Un traditore

degno non è d'amor.

Tanto rigore?

Ma se un re ti bramasse?

Sarei una furia in agitargli il core.

Possibil che in quel volto
non alberghi pietà? che in questo seno...

Freni l'anima insana
lo stimolo del senso:
pensa che son Cornelia,... e son romana.

(parte)

Tanto ritrosa a un re? perfida donna!
Forza userò, se non han luogo i prieghi,
e involarti saprò ciò ch'or mi nieghi.

Sì, spietata, il tuo rigore

sveglia l'odio in questo sen,

giacché sprezzi questo core,

prova, infida, il mio velen!

(parte)

(che rientra)

Su, che si tarda? or che partì il lascivo,
un generoso ardir l'onor mi salvi;
tra le fauci de' mostri
mi scaglierò da queste eccelse mura,
cibo sarò di fiere;
non paventa il morir un'alma forte.
Addio Roma, addio Sesto! Io corro a morte.

(entra)

Ferma! che fai?

Chi mi trattiene il passo?

Madre!

Madre? che veggio?

Figlio, Sesto, mio core!
Come qui ne venisti!

Io, per sottrarti al regnator lascivo
di Niren con la scorta
quivi occulto mi trassi.

Troppo è certo il periglio
in cui, figlio, t'esponi.

Chi alla vendetta aspira
vita non cura, oh madre.
Sì cadrà Sesto, o cadrà il tiranno.

(entra)

Cornelia, infauste nove. Il re m'impone,
che tra le sue dilette io ti conduca.

Oh dio!

Numi, che sento?

Non vi turbate, no: unqua sospetto
a Tolomeo non fui; ambi verrete
là dove il re tiranno
è in preda alle lascivie;
colà Sesto, nascoso
in suo potere avrà l'alta vendetta;
egli solo ed inerme
far non potrà difesa.

Molto, molto ti devo.

Assista il cielo una sì giusta impresa!

Cessa omai di sospirare,

non è sempre irato il cielo;
contro i miseri suol fare
benché tardi, le vendette.

Il nocchier, s'irato è il mare,

mai non perde la speranza,
onde avvien che la costanza
la salute a lui promette.

(solo)

Figlio non è, chi vendicar non cura
del genitor lo scempio.
Su dunque alla vendetta
ti prepara, alma forte,
e prima di morir altrui dà la morte!

L'angue offeso mai riposa,

se il veleno pria non spande
dentro il sangue all'offensor.

Così l'alma mia non osa

di mostrarsi altera e grande,
se non svelle l'empio cor.

(parte)

Esser qui deve in breve
l'idolo del mio sen, Cesare amato;
ei sa che qui l'attende
Lidia sua, che l'adora;
per discoprir, se porta il sen piagato,
fingerò di dormir, porterò meco,
mascherato nel sonno, Amor ch'è cieco.

(si pone a sedere)

Venere bella,

per un istante,
deh, mi concedi
le grazie tutte
del dio d'amor!

Tu ben prevedi

che 'l mio sembiante
dée far amante
d'un regio cor.

(finge di dormire)

(entra)

Che veggio, oh numi? il mio bel sol qui dorme?
Vaga Lidia, adorata,
ah! se di tanto incendio
che mi bolle nel seno,
ti penetrasse al cor qualche scintilla,
ben potresti sperar dalla tua sorte
d'essermi forse un dì sposa e consorte.

(sorgendo)

Sposa? t'adorerò fino alla morte.

Olà!

Che ti conturbi?

Una donzella,

serva di Cleopatra a tanto aspirar?

Cesare, frena l'ire!
Giacché desta m'aborri,
perché m'abbi ad amar, torno a dormire.

(va per tornar al suo luogo)

(entra con spada impugnata)

Cesare, sei tradito.

(snuda il brando)

Io tradito?

Che sento?

Mentr'io ver le tue stanze,
signor, t'attendo, odo di genti e spade
ripercosso fragor, ed una voce
gridar: «Cesare mora», ed improvviso
a te ne volo, ad arrecar l'avviso.

Così dunque in Egitto
regna la fellonia? Bella, rimanti;
sono infausti per noi cotesti lidi.

Fermati, non partir, che tu m'uccidi.

Lascia, Lidia!

Che Lidia?

Io volerò al conflitto in tua difesa,
sino agli stessi abissi
scenderia Cleopatra.
(Ohimè, che dissi?)

Cleopatra?

Sì.

Dov'è?

Cesare, volgi

in questo seno, e non altrove, il lampo
di quegli occhi che adoro:
son Cleopatra, e non più Lidia in campo.

Sei Cleopatra?

In breve

de' congiurati il temerario ardire
questo aspetto regal farà che cada;
torna al fianco, signor, quella tua spada!

(parte)

Curio, a sì strani eventi
resto immobile sasso.

Stupido son.

Che udisti mai, cor mio?

Lidia è Cleopatra? e la spregiasti? Oh dio!

(che frettolosa ritorna)

Fuggi, Cesare, fuggi!
Dalle regie tue stanze a questa fonte
volano i congiurati.

Come! nemmen Cleopatra
valse a frenar sì perfido ardimento?

La porpora reale
scudo non è bastante al tradimento.

Vengano pure, ho core.
Cesar non sappe mai che sia timore.

Oh dio! tu il mio cor mi struggi;
sàlvati, o mio bel sol! Cesare, fuggi!

Col lampo dell'armi

quest'alma guerriera
vendetta farà.

Non fia che disarmi

la destra guerriera
che forza le dà.

(di dentro)

Mora Cesare, mora!

(sola)

Che sento? Oh dio! Morrà Cleopatra ancora.
Anima vil, che parli mai? Deh taci!
Avrò, per vendicarmi,

in bellicosa parte,
di Bellona in sembianza un cor di Marte.

Intanto, oh numi, voi che il ciel reggete,

difendete il mio bene!

Ch'egli è del seno mio conforto e speme.

Se pietà di me non senti,

giusto ciel, io morirò.

Tu da' pace a' miei tormenti,

o quest'alma spirerò.

Belle dèe di questo core,

voi portate il ciel nel volto,
non ha il ciel più bel splendore
di quel ch'avete in doppie stelle accolto.

Questo è luogo di pace,
onde il ferro depongo,

(pone la spada sopra una tavola)

che inutile ornamento
ora è questo in amor fiero stromento.

(Numi! che fia di me?)

Ma qui Cornelia!

Questo candido lin tu prendi in segno,
secondo il mio costume,
di colei che destino
al regio letto, alle notturne piume.

(entra)

(Ora è il tempo, oh mia destra: il proprio ferro
che uccise il genitore, l'empio trafigga.)

Sire, prendi!

Che fia?

(Stelle crudeli!)

Arma la man che non è tempo, o sire,
di star fra vezzi in amorosa parte;
queste veneri lascia, e vola a Marte!

Qual nemica fortuna?

Mentre io cerco di Cesare la strage,
s'avventa egli fra i nostri,
ma il numero di molti
alla virtù d'un solo al fin prevale;
fugge con Curio, e da balcon sublime
si scaglia d'improvviso in mezzo al porto,
ed io miro in un punto Curio sommerso,
e Cesare già morto.

(Cesare morto?)

(Oh numi!)

Or Cleopatra

vola al campo romano,
e delle trombe ai bellicosi carmi,
di Cesare in vedetta, corre co' suoi
contro il tuo campo all'armi.

D'una femmina imbelle
non pavento i furori.

A te sol resta

che in premio di tant'opra
in isposa costei tu mi conceda.

Temerario! Beltà che non ha pari
d'un tradimento in guiderdon pretendi?

Sire...

Ammutisci e parti!

Son re, e saprò premiarti.

Il mio servir questa mercé riceve?

Olà!

A chi fede non ha, fe' non si deve.

(parte)

Ciascuna si ritiri;
dopo breve soggiorno
vittorioso fra voi farò ritorno.

(parte con le favorite)

Ecco in tutto perduta
la speme di vendetta!
Ferro, inerme ti vedo;
io per non più soffrir morte a te chiedo.

(tira la spada per uccidersi)

Fermo? che fai? se perverso il destino
fe' vano il colpo, invan disperi, oh Sesto.

Or che Cesare è estinto
che più sperar possiamo?

Animo, ardire!

Niren già t'apre il passo; al campo vanne;
colà tu rivedrai l'empio tiranno,
e a lui fa' poi mirar con alma forte,
che incontrar sai, non paventar la morte.

(parte)

(solo)

Seguirò tanto, con ignoto passo,
ogn'orma del tiranno,
finché nel suo periglio
farò che cada esangue
del padre l'uccisor per man del figlio.

L'aure che spira

tiranno e fiero
egli non merta
di respirar.

Mi sveglia all'ira

quel cor severo,
sua morte solo
mi può placar.

In tal modi si premia
il mio lungo servir, la fede mia?
Barbaro re! ti pentirai fra breve
d'avermi offeso. Andiamo,
prodi campioni, e a Cleopatra avanti
offriam le nostre insegne, offriamle il core,
e sia menda al tardar l'alto valore.

Dal fulgor di questa spada

vuò che cada
umiliato un empio cor.

Già non dée soffrir l'offese

che difese
il suo regno col valor.

(parte)

Vinta cadesti al balenar di questo
mio fulmine reale.

Tolomeo non mi vinse;
mi tradì quella cieca,
che, tiran, ti protegge,
senz'onor, senza fede, e senza legge.

Olà! sì baldanzosa
del vincitor al riverito aspetto?

(alle guardie)

S'incateni costei.

Empio crudel! ti puniranno gli dèi.

Costei, che per germana aborro e sdegno,
si conduca alla reggia; io colà voglio
che, ad onta del suo ardire,
genuflessa m'adori a piè del soglio.

Domerò la tua fierezza

ch'il mio trono aborre e sprezza,
e umiliata ti vedrò.

Tu qual Icaro ribelle

sormontar brami le stelle,
ma quell'ali io tarperò.

E pur così in un giorno
perdo fasti e grandezze? Ahi fato rio!
Cesare, il mio bel nume, è forse estinto;
Cornelia e Sesto inermi son, né sanno
darmi soccorso. O dio!
Non resta alcuna speme al viver mio.

Piangerò la sorte mia,

sì crudele e tanto ria,
finché vita in petto avrò.

Ma poi morta d'ogn'intorno

il tiranno e notte e giorno
fatta spettro agiterò.

Dall'ondoso periglio

salvo mi porta al lido
il mio propizio fato.

Qui la celeste parca

non tronca ancor lo stame alla mia vita!

Ma dove andrò? e chi mi porge aita?
Solo in queste erme arene

al monarca del mondo errar conviene?

Aure, deh, per pietà

spirate al petto mio,
per dar conforto, oh dio,
al mio dolor.

Dite: dov'è, che fa

l'idol del mio sen,
l'amato e dolce ben
di questo cor?

Ma d'ogni intorno i' veggio

sparse d'arme e d'estinti
l'infortunate arene,
segno d'infausto annunzio al fin sarà.

Cerco invan Tolomeo per vendicarmi,
e il mio destino spietato a me l'asconde.

(sul margine del porto, mortalmente ferito)

Hai vinto, oh fato!

Quai tronche voci?

Avete vinto, oh stelle!

(Due guerrieri? in disparte
de' loro accenti il suono
udir io voglio, e penetrar chi sono.)

(si ritira in disparte)

(a Sesto)

È questi Achilla, in mezzo al sen piagato.

(Achilla è il moribondo?)

(ad Achilla)

Amico, amico!

(a Nireno)

Oh cavalier ignoto,

che con voci d'amico
articoli il mio nome,
deh, se dia mai che ti conceda il fato
di favellar un giorno
alla bella Cornelia, al sol di Roma,
digli che quell'Achilla,
che consigliò di Pompeo la morte...

(Ah, scellerato!)

(Ah, iniquo!)

Che per averla in moglie,
contro Cesare ordì l'alta congiura...

(Ah, traditor!)

(Fellone!)

Sol per cagion di vendicarsi un giorno
contro il re Tolomeo
giunse in tal notte a spirar l'alma in guerra.
Questo sigil tu prendi;
nel più vicino speco
cento armati guerrieri
a questo segno ad ubbidir son pronti;
con questi puoi per sotterranea via
penetrar nella reggia, e in breve d'ora
torre all'empio Cornelia,
e insieme far che vendicato io mora.

Spirò l'alma il fellon.

Tu scaglia intanto

il cadavere indegno
del traditor nell'onde.

Lascia questo sigillo.

(alza la visiera)

Oh dèi!

Che veggio!

Signor!

Tu Sesto?

E come

vivo, Cesare, e illeso
ti sottrasti alla parca?

Io fra l'onde nuotando al lido giunsi
non ti turbar; mi porterò alla reggia,
e m'aprirò con tal sigil l'ingresso.
Teco Niren mi segua:
o che torrò alla sorte
Cornelia e Cleopatra, o avrò la morte.

Qual torrente, che cade dal monte,

tutto atterra ch'incontro lo sta.

Tale anch'io, a chi oppone la fronte,

dal mio brando atterrato sarà.

(parte)

Tutto lice sperar, Cesare vive.

Segui, oh Sesto, i suoi passi.

Achilla estinto? or sì che il ciel comincia
a far le mie vendette,
sì, sì, mi dice il core
che mio sarà il desiato onore.

La giustizia ha già sull'arco

pronto strale alla vendetta,
per punire un traditor.

Quanto è tarda la saetta,

tanto più crudele aspetta
la sua pena un empio cor.

(fra le sue damigelle che piangono)

Voi che mie fide ancelle un tempo foste,

or lagrimate invan, più mie non siete.

Il barbaro germano

che mi privò del regno,
a me vi toglie, e a me torrà la vita.

Ma qual strepito d'armi?
Ah sì! più mie non siete,

spirar l'alma Cleopatra or or vedrete.

Forzai l'ingresso a tua salvezza, oh cara!

Cesare o un'ombra sei?

(alle guardie)

Olà, partite ormai, empi ministri
d'un tiranno spietato!
Cesare così vuol, pronti ubbidite!

Ah! ben ti riconosco,
amato mio tesoro,
al valor del tuo braccio!
Ombra, no, tu non sei, Cesare amato.

(corre ad abbracciarlo)

Cara, ti stringo al seno;
ha cangiato vicende il nostro fato.

Come salvo ti vedo?

Tempo avrò di svelarti
ogni ascosa cagion del viver mio.
Libera sei, vanne fra tanto al porto,
e le disperse schiere in un raduna;
colà mi rivedrai; Marte mi chiama
all'impresa total di questo suolo.
Per conquistar, non che l'Egitto, un mondo,
basta l'ardir di questo petto solo.

(parte con i soldati)

Da tempeste il legno infranto,

se poi salvo giunge in porto,
non sa più che desiar.

Così il cor tra pene e pianto,

or che trova il suo conforto,
torna l'anima a bear.

Cornelia, è tempo omai
che tu doni pietade a un re che langue.

Speri invano mercede.
Come obliar poss'io
l'estinto mio consorte?

Altro te n'offre il regnator d'Egitto;
cara, al mio sen ti stringo...

(va per abbracciarla)

Scostati, indegno, e pensa
che Cornelia è romana.

Non ho più da temer; Cesare estinto,
Cleopatra umiliata, or non ascolto
che il mio proprio voler.

(si vuol accostar di nuovo)

Se alcun non temi,

temi pur questo ferro,

(estrae un pugnale)

che a me sola s'aspetta
far del morto consorte or la vendetta!

T'arresta, o genitrice! a me, oh tiranno!

Io son tradito, oh numi!

(snuda il ferro)

Sappi, perfido mostro, e per tua pena:
salvo i numi serbar dai tradimenti
Cesare invitto, e Cleopatra ei sciolse
dall'ingiuste catene; ei qui se n' viene;
io lo precorro, e questo
chiede quel sangue ch'è dovuto a Sesto.

Del folle ardir ti pentirai ben presto.

Or sì ti riconosco,
figlio del gran Pompeo, e al sen ti stringo.

(guardando nella scena)

Giace il tiranno estinto;
or padre sì, tu benché vinto, hai vinto.

(parte)

Non ha più che temere

quest'alma vendicata,
or sì sarò beata,
comincio a respirar.

Or vo' tutto in godere

si cangi il mio tormento,
ch'è vano ogni lamento,
se il ciel mi fa sperar.

(parte)

(a Cesare)

Qui Curio vincitor, qui tuo l'Egitto;
in questo ondoso piano
Cesare ognun acclama
signor del mondo e imperator romano.

(a Nireno)

Del suo fido servir premio condegno
avrà Nireno;

(a Curio)

Curio,

già del tuo forte braccio
si conosce il valor.

Ma qui Cornelia?

Signor, ecco a' tuoi piedi
e di Cornelia e di Pompeo il figlio;
egli la grande offesa
del tradimento enorme
vendicò con suo brando,
e tolse a Tolomeo l'alma col sangue.

E morì Tolomeo?

Se Sesto in mia difesa
pronto non accorrea,
di Cornelia l'onor era in periglio.

La vendetta del padre
è ben dovuta al figlio;
sorgi, Sesto, ed amico al sen t'accolgo.

Ogni affetto di fede in te rivolgo.

Dell'estinto tiranno
ecco i segni reali, a te li porgo.

Bellissima Cleopatra,
quel diadema che miri, a te s'aspetta;
io te ne cingo il crine;
regina dell'Egitto
darai norma alle genti, e legge al trono.

Cesare, questo regno è sol tuo dono,
tributaria regina
imperator t'adorerò di Roma.

(Amor, chi vide mai più bella chioma?)

Goda pur or l'Egitto
in più tranquillo stato
la prima libertà. Cesare brama,
dall'uno all'altro polo
ch'il gran nome roman spanda la fama.

Ritorni omai nel nostro core

la bella gioia ed il piacer;
sgombrato è il sen d'ogni dolor,
ciascun ritorni ora a goder.

Un bel contento il sen già si prepara,

se tu sarai costante ognor per me;
così sortì dal cor la doglia amara,
e sol vi resta amor, costanze e fé.