Questa del tuo valore
nel cimento agonal degna mercede,
sospirata corona,
Agrigento, o Clearco, oggi ti dona.
Di giusti plausi echeggi
Sicilia tutta, e in sì felice giorno
alzi canti di gioia a te d'intorno.

Della zefiria Locri

viva il reale atleta
che il suo vigor provò.

Dolce di gloria è il suono

a un cor sublime, e forte;
amica alfin la sorte
oggi sperar potrò.

Della zefiria Locri

viva il reale atleta
che il suo vigor provò.

O d'egregia fortezza,
e di chiare virtù principe adorno,
vieni al mio seno.

(abbracciando Clearco)

Il suo perduto figlio

trovi Eraclide in te. Sappia il mio regno
che tua la man d'Egesta
oggi sarà. La mia promessa è questa.

Grato ai favori tuoi,
deh credimi, signor; ma pago io sono
della gloria che ottenni, e non pretendo...

Basta; ti credo, e il mio dovere intendo.

(sogguardando Clearco)

(Giusto ciel! io ne tremo.)

(sogguardando Egesta)

(Dèi pietosi! e non l'amo.)

Figli, non più; paghi sarete. Andiamo;
affrettiam d'un bel nodo
la pompa, ed il piacer. Per voi contento
scherzar vedrommi intorno
d'innocenti nipoti
schiera gentil. Per voi di plausi amici
queste udrò risonar sponde felici.

Vedrò ridente il sole

splender sul regno mio;
tenera e vaga prole
conforto a me sarà.

Della zefiria Locri

viva il reale atleta
che il suo vigor provò.

O del rettor del tuono,
venerandi ministri, è questo giorno
più di quel che pensate
importante per noi. Benché nemico
del commercio profan, sospiro alcuno
che dei pubblici giochi
rechi novella a me. Deve chi vince
farsi sposo ad Egesta, e il punto istesso
di sì chiari imenei
a scoperta maggior serban gli dèi.
Del pargoletto Alcéo
figlio del nostro re, tra folta selva
dell'Etna alle radici
da me per cenno del gran Giove esposto,
fia palese il destin. Lo piange il padre
qua sull'are immolato,
ché al silenzio ci sforza il nume irato.
Ma forse un dì... Chi viene?
Il re. Sembra contento. Oh gioia! oh speme!

Al pontefice augusto
del maggior degli dèi presento io stesso
chi nell'illustre arena
il premio riportò. Quel fausto alloro,
che le tempie gli cinge
testimonio ne fa. Ma non fia questo
di vittoria sì bella
il premio sol. Mio lo giurai, lo voglio
genero insieme, e successore al soglio.

(Ah! se Aspasia obliassi,
chi più lieto di me?)

(Ciel! donde viene

il turbamento mio?)

Tu a Giove intanto

della mia scelta il figlio
raccomanda, o Cléon. Sia più felice
dell'altro che perdei. Fa che placato
meco una volta almeno
risplenda il cielo a' voti miei sereno.

Pregarlo a pro' dei regi
sacro è per noi dover. Mia cura in breve
il compirlo sarà.

Prepara intanto

quel che da te domanda
il rito nuzial. Dimmi Clearco
sei pago alfin?

Signor, te 'l dissi, eccede

la tua bontà. Permetti
che lontano da te per pochi istanti...

Vanne, riposa, e tergi
l'onorato sudor.

(Quanto mi costa

lo sforzo mio!)

(parte)

Sei tu contenta, Egesta?

Sempre il fui del tuo cor.

Dunque felice...

Di tue gioie sarò; ma, non te 'l nego,
mentre Clearco ammiro,
mentr'io sento per lui mille nel seno
dolci incogniti affetti,
da un interno terrore
sento agghiacciarmi, e l'alma oppressa ho tanto
che il mio solo piacer diventa il pianto.

So che tacer dovrei

quel che spiegar non so.
Ma invan celar vorrei
il duol che m'agitò.

Pur de' timori miei

giusta ragion non ho.
Ah! voi parlate, o dèi,
se il labbro mio no 'l può.

(parte)

Va'; ti comprendo. Quegli ambigui accenti
son figli del pudor. Lieti fra poco
saremo insiem. Vinto di Giove io spero
pe 'l ribelle Agamede,
mentre l'are stringea, da me svenato,
lo sdegno alfin. Deve la man del tempo
calmare anche gli dèi. Parla, o temuto
interprete del ciel; posso di tanto
lusingarmi a ragion?

Questo mio sguardo

è mortal come il tuo; ma ognor clementi
giova i numi sperar.

Sì, ne son certo;
giunto è di pace il dì. Non seppi io forse
quando la fiera peste
quell'are vendicò, che cieco offesi,
il tonante placar col sangue mio?
Sazio esser deve il dio
del castigo d'un padre. Un premio ei deve
al mio docile cor. Clearco, Egesta,
in voi l'avrò. Mille soavi idee
m'inebrian già. Tutto m'annunzia alfine
il più lieto avvenir. ~

Ma qual s'addensa,

mentre di gioie io parlo,
orrido nembo sul mio capo! e quale
nuovo palpito in me!... v'intendo, o dèi;
troppo presto placati io vi credei.

Il ciel fiammeggia, e tuona!

il mar minaccia e freme! ~
Ah pronta m'abbandona
la mia felicità.

Compagni andiam; si fugga;

crescendo il nembo va.

(parte)

Compagni andiam; si fugga;

crescendo il nembo va.

Mira il legno, che naufrago, errante

è vicino...

Ah!

...fra l'onde a perir.

Folle in vero chi al flutto incostante

fida i giorni...

Ah!

...con misero ardir!

Dèi clementi in sì fiero periglio,

vi domando consiglio-pietà.

L'infelice donzella agitata

chiede ai numi l'usata bontà.

Ma par che si calmi

la furia del vento;
l'incerto elemento
men fiero si fa.

Al lido s'appressa

l'ardita carena;
il ciglio serena
l'afflitta beltà.

(discesa)

Sia lode al ciel; salvi già siam. Che fia
dei miseri compagni
che divise da noi l'atra tempesta?
Ma dove or siamo, e qual mai terra è questa?

Donna in Sicilia sei.

D'Agrigento alle spiagge.

Ove dal trono

saggio Eraclide impera.

Intesi, e godo,

che ad inospite arene
non approdai.

Ma tu chi sei?

Di Locri

la real principessa.

Di Clearco

forse congiunta?

Anzi germana.

Esulta.

Consolati.

Ah! perché?

Tutto saprai

da Eraclide che vien.

Chi giunse al lido?

Costei.

Suora a Clearco.

Ah, giusti numi!

Possibil fia?

Sì, mio signor. Conosci

Aspasia in me.

Vieni al mio sen. Germana

del mio genero sei.

Come!

Fra poco

ei tal sarà. Del conquistato alloro
nell'atletica arena
fia questo il premio.

Ciel, che intesi! Ah, tosto

voliamo a lui.

T'appagherò, ma pria

spiegami qual destino
ti spinse a questo suol.

Piangendo ancora

t'ubbidirò. Chiusi all'eterno sonno
del buon padre Aristocle i cari lumi,
per molti lidi e molti,
dell'amato germano io corsi in traccia;
quando alla Libia in faccia
nero improvviso nembo
ci assalse, ci scompose, e innanzi a queste
non ben distinte sponde
divise i nostri legni; e sulle porte
dell'Erebo mi trasse, e della morte.

Stridea da un lato il vento,

s'apria dall'altro il flutto;
era per noi spavento
la terra, il cielo, il mar.

Pietosi alfin gli dèi

l'orror cangiaro in calma;
e i mesti voti miei
seppero il ciel placar.

Or che sereno è il fato

potrò sfogar gli affetti;
e del germano amato
al caro sen volar.

Calmato è il nembo alfin.

Stanco Nettuno

sul tridente riposa.

All'ombre usate

andar possiam.

Fermate;

alcun s'appressa.

Il vincitor.

Cleone,

ditemi ov'è?

Noi l'ignoriam. Che vuoi?

Consiglio.

Al sacro bosco

vanne. Colà fra poco...

L'attenderò. (Giove, il tuo braccio invoco.)

Sembra turbato.

Ecco Cléon.

Ti brama

Clearco.

Ov'è?

Fra i nostri abeti.

Ei mesto

avea l'aspetto.

A lui

itene intanto. Io verrò tosto.

Andiamo.

(partono)

Sì, Clearco ascoltiamo.
Tutto lusinga in lui. L'aspetto, il sangue,
la dolcezza, il valor. Tal, se vivesse,
tal saria forse, o numi,
il nostro Alcéo. Ma la paterna colpa
lavar dovea quell'innocente figlio,
tanto costa ai mortali
provocar di lassù l'ire fatali.

Invan di pianto amaro

sparse gli altari, e il suolo
pentito il genitor.

Tardo sembrò riparo

il pentimento e il duolo
al suo funesto error.

(parte)

Ve' come pallido,

muto, dolente,
il forte giovine
errando va!

Sospira, involasi,

torna, si pente;
e in negre immagini
immerso sta.

S'allontani ciascun.

Prence t'avanza.

Eccomi a te. Mesto mi sembri.

E il sono.

Qual della tua tristezza
è la cagion? Che vuoi? che brami?

Pace.

Chi a te la vieta?

Amor.

Né sembra questi

propizio a te?

Funesto.

E in sì bel giorno

sposo a Egesta non déi?...

Pur troppo.

Ah, forse

la sua mano detesti?

Anzi la bramo

qual rimedio a' miei mali. Ah sì; per questa
dovrò alfine obliar...

(rimane sospeso)

Spiegati.

Ah lascia...

E come! Qual mistero
chiudono i detti tuoi?
Vuoi che t'ascolti, e favellar non vuoi!

Ah, ministro de' numi
compiangi il caso mio. Se tu sapessi...

Ma spiegati una volta.

Ohimè! No 'l posso.

Addio.

(vuol partire)

Fermati; ascolta.

(arrestandosi)

Parla. (Mi fa pietade
la smania sua.)

(Che potrò dir?) Se ardesse

d'una fiamma fatal quest'empio core,
se una germana... (Oh cielo!
che scopro mai!) Perdona;
vaneggio nel dolor. Se orrore al mondo
mi rendesse un delitto...

(con impeto)

Ah, delitti non ho. Non seppi mai
concepirne il pensier. Ma che t'arresto?
Scusa. (L'incauto labbro
si freni alfin.)

(fingendo letizia)

Comprendi

che finor delirai, che se al tuo sguardo,
da una piena d'affetti io parvi oppresso
fu ebbrezza di piacer, di gioia eccesso.

Sognai tormenti, affanni,

ma co' la pace in seno;
tutto è per me sereno,
nulla per me dolor.

(Affetti miei tiranni

tacete, ohimè! tacete.
Pur troppo ognor sarete
arbitri del mio cor.)

(entra nel bosco)

Occulta smania siede
entro quell'alma. Io non errai.

Clearco,

sai dove sia?

Fra quelle folte piante

rapido s'internò.

Seguimi dunque,

o principessa.

Andiam.

Pietosi numi

affrettate il momento
da voi promesso, e morirò contento.

(parte)

(dal di dentro del bosco con voce lontana)

Clearco...

E a questo segno

sarò in odio agli dèi? D'un caro oggetto,
ma vietato dal ciel la dolce imago
sempre scolpita in me?...

(dal di dentro del bosco con voce meno lontana)

Clearco...

E donde

questo remoto suon?

(per di dentro del bosco con voce meno lontana)

Figlio...

Non erro.

(per di dentro del bosco con voce meno lontana)

Germano...

Oh ciel! Che ascolto! A questo nome

un palpito crudel... Ma che? Non vedi,
infelice mia mente,
che il tuo solo delirio è a te presente?

(uscendo)

Eccoti alfin.

Che vedo! Aspasia! O numi!

Sei tu?

(abbracciandolo)

Son io.

Misero me! Che fai?

T'abbraccio.

Ah no! Non sai...

E che?

Parlami solo

del genitor.

Morì.

Cielo!

Ti chiama

Locri a regnar.

Deh fuggi, Aspasia, e regna

in vece mia.

Che dici?

Fuggi... lascia...

(volendo partire, Aspasia lo trattiene)

Che fai?

Parti! mi scacci!

Ah tutto, ohimè! non sai.

Gelido, palpitante

pieno di smanie ho il cor.

Volgi quel tuo sembiante

al mio fraterno amor.

(uscendo)

Figli, in sì dolce istante

io scordo il mio dolor.

Padre, sorella, oh dèi!...

No, quel di pria non sei.

Per voi tornar contento
mi sento, ~ o figli ancor.

(scostandosi)

Lasciami.

No. Spietato!

Come! la fuggi? ingrato!

Ah, se parlar potessi
vedreste il mio rossor.

Ah, questi accenti istessi

fan giusto il mio timor.

Ambi turbati, oppressi!

qual sorte spietata,
qual nume tremendo...

Fortunati naviganti

salvi alfin scendeste al lido;
ah mai più quel flutto infido
non vi torni a innamorar.

Mesti, pallidi, tremanti

noi la morte avemmo in faccia;
ma finita è ogni minaccia,
ma possiamo respirar.

Lieti dunque l'are andiamo

di ghirlande a coronar.
Cento a porgere voliamo
negri tori al dio del mar.

Clearco! Aspasia!

(con estasi di compiacenza)

e posso

credere agli occhi miei?

(a Filosseno)

Sei salvo alfine...

Sei dall'onde sicuro?...

Congiunto...

Amico...

Ospite illustre...

E grato

del piacer di vedervi ai numi io sono.

Oh giorno!

Oh speme!

Oh estrema gioia!

Oh dono!

(abbracciandolo)

Lascia che a questo sen...

Cielo! e fia vero

che ancor t'abbracci? Ah dimmi,
qual destin t'agitò, poiché da Locri
trasse ignota mestizia i passi tuoi?

Se lacerar non vuoi
questo misero cor, lascia, ti prego,
di rammentar quei dì. Saper ti basti
che qui son, che qui sei,
che ognor fosti presente agli occhi miei.

Filosseno, partiam. Le sacre offerte
chiedon Teti, e Nettuno.

(Solo, o Clearco

favellarti dovrò.) Ti seguo.

(a Clearco)

Prence,

te con Aspasia attendo
ove a quello d'Egesta il tuo bel core
stringeranno per sempre Imene, Amore.

E Clearco non parte?

(agitato)

(Ah! qual mai forza

qui m'incatena.)

(sempre con ironia)

E all'adorata sposa

sollecito non corre?

(agitato)

(A qual cimento,

sconsigliato m'esposi!)

I passi suoi

sacro, e importuno forse
titolo di germana or meco arresta?

Crudel, che dici! e qual ingiuria è questa!

Ah sì, tenero in vero
m'accogliesti poc'anzi; il mio trasporto
fu seguìto dal tuo.

Deh taci; credi

che se tutto sapessi...

(con fuoco)

So che i fraterni affetti
tu ponesti in oblio, che cerchi Egesta,
che non pensi che a lei,
che più Aspasia non ami...

(agitato)

Eterni dèi!

Che non t'amo? Ah mio ben... (Che fo? che dico?
Soccorso, o ciel.) Non più germana. Addio.

(fugge frettoloso)

Barbaro! ti convinse il labbro mio.

Calmati, principessa; il tuo destino
sì funesto non è. Sposar Clearco...

Forse ad altra sarebbe
il maggiore dei contenti.

Ma un supplizio per te par che diventi.

Io non te 'l nego.

Aborri

il prence forse?

Anzi l'ammiro.

E donde

la ripugnanza tua?

Da un certo orrore,

ch'io non intendo, e che di sposa al nome
gelar mi fa.

Ma come

il padre tuo cangiar?

Cielo! ei s'appressa.

Figlia, la mia promessa
vieni a compir. Tutto è già pronto. L'are
fuman per te.

Vengo, signor. (Che pena!

Calmar mi deggio, e so ubbidire appena.)

Vieni, o real donzella,

ove Imeneo t'invita;
no, non potea più bella
stringer catena amor.

Ah! che felice appieno

esser non può il mio core,
se vive in me il dolore,
se regna in me il timor.

(a Eraclide, che con aria d'impazienza la sollecita a partire)

T'intendo, sì t'intendo,

son teco, o genitor.

(parte accompagnata del padre, e seguita dal coro)

No, non potea più bella

stringer catena amor.

(entra il coro dietro Egesta)

O de' mortali insieme,
e dei celesti onnipotente padre,
ecco giunto l'istante
già predetto da te. Fra poco Egesta
sposa sarà. D'Alcéo
sappiasi alfin... Non più. Tra folto stuolo
in giuliva sembianza
or coll'inclita coppia il re s'avanza.

Dell'Atabirio Giove
interprete, e ministro,
eccoci a te. Presiedi
al dolce nodo, intuona il canto, e sia
grata al cielo così la scelta mia.

Ubbidisco. Sciogliete
compagni il labbro, e preci al dio porgete.

Là dall'eterne sfere

ascolta, o nume, i voti,
che regi, e sacerdoti
alzan tremando a te.

Fa' che propizio annodi

due lieti cori Imene;
fa' che cessar le pene
possan del nostro re.

Gran dio che de' mortali

leggi nel sen gli affetti,
ah tu delitti, e mali
discaccia ognor da me.

Tu che vedesti i danni

d'un cieco afflitto core,
fa' che di tanti affanni
amor gli dia mercé.

parte del coro di sacerdoti col coro delle donne agrigentine

Là dall'eterne sfere

ascolta, o nume, i voti,
che regi, e sacerdoti
alzan tremando a te.

I dolci antichi errori

sgombra dall'alma mia;
e fa' che eterna sia
la marital mia fé.

Ah, se di mille onori

il mio valor fregiasti,
fa' che che ne' suoi contrasti
amor dia legge a sé.

Là dall'eterne sfere

ascolta, o nume, i voti,
che regi, e sacerdoti
alzan tremando a te.

Non più. Clearco, Egesta,
itene all'ara.

Andiam. (Costanza, o core;

scorda Aspasia per sempre.)

(Oh infausto orrore!)

Per quella sacra fiamma
ambi colà giurate...

Ma qual tuon! quai portenti! Olà fermate.

(errante qua, e là)

Trema il tempio!

Il ciel s'oscura!

Qual minaccia?

Qual sventura?

Qual sovrasta o numi, a noi terror?

Forse o numi, a voi non piace

questo nodo e questa face
che v'armate di rigor?

Pur troppo. Han queste nozze
avverso il fato.

(E di domar me stesso

fino il ciel mi contrasta? E reo Clearco
per sua legge sarà?... No, non più reggo
alla sventura mia. Fuggasi a Giove,
al mondo, a me.)

(parte disperato)

Numi! Ove andò? Si cerchi

benché ingrato, crudel.

(parte seguendolo)

Qual giorno è questo!

Che fia?...

Padre, te 'l dissi...

Taci. Stupito io son. Rappreso ho il sangue,
tremante il labbro. Un freddo
palpito di spavento
quasi ai sensi mi toglie in tal momento,
mi desta e mi circonda
sola di morte il cor voce profonda.
Ti veggo, sì, ti veggo
del trafitto Agamede ombra sdegnata;
tu l'ara un dì macchiata
del sangue tuo m'additi;
tu contro me di Giove il braccio irriti.
Ah, più speme non ho. Nel ciel fu scritto
in caratteri eterni il mio delitto.

Sul mio capo è ognor sospesa

degli dèi mano ultrice;
odian questi un re infelice,
strazian questi un genitor.

(Cento larve par ch'ei veda,

fa pietade il suo terror.)

Ah signor, non darti in preda

a sì barbaro dolor.

Figlia, amici, invan cercate

di calmar l'affanno mio;
sol potrà l'eterno oblio
render pace a questo cor.

Cento larve par ch'ei veda,

fa pietade il suo terror.

Sventurato monarca,
mi fai pietà. Della divina destra,
sul tuo collo aggravata, or senti il peso.
Chi mai da Giove offeso
ti salverà? Chi darà fine al corso
del suo rigor?

Clearco.

Oh nume! oh voce!

Ma più non mugge intorno
il cupo tuon, ma torna lieto il giorno.
Ah sì dolce novella
si rechi al mesto re. Voi, sacerdoti,
soli e divisi intanto
là dai romiti chiostri,
implorate ristoro ai mali nostri.

Andate. Il ciel placato

dal vostro duol sarà.

(parte)

Si vada. Il ciel placato

dal nostro duol sarà.

Paghi sarete alfine
avversi dèi. Sarò, qual più volete
colpevole, o infelice.

(vedendo Aspasia)

Aspasia! Oh stelle!

Fuggasi.

(è per partire)

(trattenendolo)

No; t'arresta.

Tu speri invan...

(Qual nuova guerra è questa!)

Barbaro! e fino a tanto
d'indifferenza oggetto
divenni a te?

(volgendosi)

D'indifferenza?... Oh numi!

(con ironia)

Ah! che dissi!... Perdona;
folle ch'io son! mal mi conobbi. Egesta,
sola Egesta potrebbe
in così fiero istante,
dar tregua al duol d'un disperato amante.

Ah, no...

(con ironia)

Tutto diventa

per chi perde il suo ben, triste, noioso.

Oh germana fatal!

(con ironia)

Misero sposo!

(Moribonda costanza,
come regger potrai!)

(con ironia)

Calma, deh! calma

le smanie tue. Forse placato il cielo
dal tuo pianto sarà. Potrai nel seno
di lei che adori...

(con fuoco)

Oh, colmo

di rabbia, e di rossor! Dovea ridotto
esser d'Aspasia il core
a calmar per un'altra il tuo dolore?

Ah, che sento! gelosa
quasi mi sembri.

E il son.

M'ami tu dunque

fino a tal segno?

Sì, t'adoro.

Oh voce!

Grave a te forse?

Io manco.

Ah parla.

Oh dio!

Parla: m'aborri?

(gettandosi nelle sue braccia)

Ohimè! t'adoro anch'io.

Numi! e fia ver?

Pur troppo. Io per te sola

venni in odio a me stesso,
per te Locri lasciai, per te de' greci
tutte corsi le piagge, e qui condotto
dalla gloria all'altar... Ma che più dirti? ~
Quanto feci finor fu per fuggirti.

Oh dolcezza!

Ah! paventa

quest'ingannevol gioia,
che in sen ti scorre. Ambi siam rei.

Ma come?

Io sapendo che il sono,
tu ignorando che il sei.

Colpa il fraterno amore
dunque sarà?

No, ma t'inganni assai,

se tale il credi.

Ohimè! spiegati.

Dimmi;

se tu d'Egesta in vece
meco potessi in dolce nodo unita
trarre i tuoi dì?...

Benedirei la vita.

E amor fraterno è questo? Ah fremi, Aspasia,
e inorridisci.

Oh ciel! qual tetro raggio

la mia mente rischiara?

Odiami; fuggi.

Ambi ci amiam; l'orribile mistero,
vincesti, aperto è già.

Pur troppo è vero. ~

(rimane immersa nello stupore, e nell'afflizione)

Ove son io? Qual negra
notte d'orror sull'alma mia si stende!
Quali atroci, tremende
immagini di colpa a me d'intorno
fan di luce infernal splendere il giorno!
Io nutrir nel mio seno,
benché ignoto, un delitto? Io d'empie fiamme
alla Grecia atterrita
gli esempi rinnovar? Caro, e funesto
oggetto del mio duol, che istante è questo!

Che vi feci avverse stelle?

Numi ingiusti, in che peccai?
Preda ognor di ree procelle
son costretta a palpitar.

Parti... Ah! no... t'arresta. Addio...

Senti... ohimè!... fuggi... che fai? ~
Crudo ciel, che affanno è il mio!
Ove pace al duol trovar?

(parte)

Ah, barbaro ch'io fui! La resi a parte
de' miei rimorsi, e de' miei mali.

Prence

sei solo alfin. M'ascolta.

Parla.

Del padre estinto

io ti reco gli addio.

Misero padre!

Ma più misero figlio!

A te ripeto

gli ultimi accenti suoi: «Regni Clearco.
Moglie Aspasia non sia
che del figlio d'un re.»

Sacri, te 'l giuro,

saran per me.

(cavando il foglio)

Questo secreto foglio

poi d'Argia ti consegno,
che nutrice ti fu.

(glielo consegna)

Leggasi.

(apre il foglio, e legge)

(Numi!

Che intesi mai!)

(osservandolo)

(Come! si turba!)

Ah! parla.

Quando l'avesti?

Il giorno

che da Locri partendo,
di te per l'onde in traccia...

Ov'è la gemma?

Eccola.

(gli dà la gemma)

Oh ciel.

Ma che t'affanna?

Addio.

Sol, fra le tombe, io vado
quest'alma a interrogar. Da nuovi colpi
ad ogni istante oppresso,
più in me non giungo a ravvisar me stesso.

(parte)

Attonito son io.

Dov'è Clearco?

Lo chiama il re. Da lui ristoro attende.

Partì.

Né sai?...

Turbato,

so, che partì; che fra le tombe ei disse...
Ma tutto il re saprà. Misero amico!
No, così oppresso mai,
qual poc'anzi lasciommi, io no 'l mirai.

Il pianto avea sul ciglio,

l'affanno avea nel cor.

Temo per lui periglio,

temo per me dolor.

Ah per trovar consiglio,

guidami al tuo signor.

(esce pensoso col foglio in mano)

Eccovi, o sacri orrori
bramati dal mio cor. Fra quelle auguste
ampie rovine, e questi
ferali alberghi della morte, io posso
gemere in libertà. Qui tutto spira
degli estinti il silenzio. Appena il canto
de' fuggitivi augelli
l'interrompe talor. Dell'aura appena
tra le fronde agitate
ascolto il sibilar. Secreti e soli
del mio duol, de' miei passi
testimoni saran gli sterpi, i sassi. ~
Giusti dèi, che scoperta! A me Aristocle
non diè la vita? E questo foglio il prova?
Qual fulmine novello
piomba sopra di me! ~ Folle! che penso?
Grazie forse non debbo
rendere al mio destin?... Dei beni forse
il più grande non è, restando amante,
più non esser german? ~ Ma che ragiono?
Forse ignoto a me stesso io poi non sono?

Chi sa, qual sen, qual fallo
mi diè la vita? E come mai d'Aspasia
co' la paterna legge
sperar la mano? Ah, che dal primo abisso,
che già mi vidi al lato,
a un abisso maggior mi guida il fato.

Che fai Clearco in questi luoghi?

Ah come!

Qui pur?...

Di te cerchiam.

Né solo io posso

le mie smanie sfogar?

Deh, caro amico,

svelane la cagion. Forse in quel foglio
chiusa starebbe?

In questo.

(accennando il foglio)

Che spiegarti può mai?

Che, se nel mondo

degli uomini il più reo dirmi non lice,
posso dirmi fra tutti il più infelice.

Nuove ognor funeste pene

strazio fan di questo core;
geme in lui trafitto amore,
piange stanca in lui virtù.

Figlio...

Eroe...

Germano...

Amico...

Prence...

Parla...

Ah, di'; che fu?

È sì atroce il mio tormento,

è sì fiero il caso mio,
che mi resta un solo accento
quel di chiedervi pietà.

Cela il foglio un grave arcano.

Sommi dèi, qual mai sarà?

Venga Clearco, e solo
resti con me.

L'ascolterò. Qual mai

dolor l'affanna? Ei pur del re conforto
destinato è da Giove.
Ma il passo a me già sospirando ei move.

Ah perdona, o de' numi
viva immagin tra noi, se tutti io vengo
a depor nel tuo seno
i mali miei.

Non più. Scoprili appieno.

Odimi, e la mia sorte
compiangi insiem. D'un regio figlio sposa
vuol d'Aristocle il cenno
Aspasia sol. Così...

Qual danno?

Senti.

Io così che l'adoro,
no, mia consorte mai
renderla non potrò.

Ciel! che ascoltai?

Una germana!...

Tal non è.

Ma come!

Aspasia?...

Non è tal.

Dov'hai la prova?

Qui dentro.

(presentandogli il foglio)

Leggi.

E di qual man?

Di quella

d'Argia, che mi nutrì.

Leggasi. Oh dèi!

(legge)

«D'Aristocle non sei
figlio, o signor. Devi a me sola il trono.
Te al fato in abbandono,

(a misura che legge, va crescendo l'agitazione)

dell'Etna alle radici
il mio sposo trovò. Là ti raccolse.
Il ver Clearco allora
spirò fra le mie braccia. Il duol temei
del genitor. Te posi in vece. Grato
del don ti spero. Questa,
che al collo tuo trovai
gemma non vil, da Filosseno avrai.
Argia.» Che intesi! oh ciel! che intesi! Ah, porgi
a me la gemma.

Prendi.

(gli dà la gemma)

(Oh vista! è quella,

quella stessa ch'io posi
al sen d'Alcéo.)

Fra te che parli? Ah dimmi,

come saper poss'io
chi la vita mi diè?

(a parte, ma volgendosi a ogni parola e osservando Clearco.)

(Quel cor, quel guardo,

quelle sembianze, tutto
par che mi gridi...)

Ah, per pietà, rispondi.

Prence, non più; t'arresta.
Attendimi. (Si vada
il nume a consultar.) Se non m'inganna
un pietoso desìo,
spero, signor, di consolarti. Addio.

(parte)

Tu mi lusinghi invano:
so che nacqui al dolor. Ma chi s'avanza?
Aspasia. Oh ciel! già tutto sa. Costanza.

Clearco, a te mi guida
libero il piè. Tu più arrossir non puoi
del nostro amor.

Ben tu del mio.

Che dici?

Che puoi pensar?

Ch'io perdo

in te quanto la terra
offria di più soave agli occhi miei.

E ingiusto tanto all'amor mio tu sei?
Credi tu che sì poco
t'adori Aspasia, o che veder non sappia
fuorché all'ombra d'un trono,
cieco don della sorte,
l'orgoglioso suo sguardo altro consorte?

Ah! no. Tutto conosco
quel nobil cor; ma del voler paterno
la sacra legge...

Oh dio!

Questa ti vieta

d'avvilirti a tal segno.

E deggio dunque

infelice per sempre?...

Ah! no; per sempre

tal non sarai. Conforto
avrai dal cielo. Egli pietoso è ognora
a chi un padre ubbidisce.

Ah, mio Clearco,

e puoi tu stesso?...

Ah, sì... (L'empia fortuna

confondi, o mia virtù.) Sì, scorda, o cara
un misero, un ignoto,
un rifiuto del mondo. Io non saprei,
se tu ancora il volessi,
renderti rea col farmi tuo. Dividi
con amante più illustre,
men però di Clearco
fido, tenero, ardente, e letto e regno...

(con fuoco)

Ove sposo trovar di te più degno?

Ah, se in te lasciar degg'io

la mia vita, l'idol mio,
disperata morirò.

Deh non far col tuo dolore

nuova guerra a questo core,
o più regger non saprò.

Ciel tiranno!

Acerba sorte!

Venga ormai, venga la morte.

Pace allor fra l'ombre almeno
l'alma mia trovar potrà...

Corri, Alcéo, corri al mio seno.

Ah, che parli?

Che sarà?

Tu d'Eraclide sei figlio.

Chi te 'l disse?

Giove istesso.

Ah! cessato è il mio periglio.

Alcéo

Ah! respira il core oppresso.

Tutto il re da me saprà.

(parte)

Alcéo

Dunque?...

Oh gioia!

Alcéo

Aspasia.

Alcéo.

Alcéo

Mia sarai?...

Potrà Imeneo

render lieta a noi l'età?

Ah, sì, placati alfine

splendono gli astri a noi;
e amor coi doni suoi
premio al soffrir darà.

(partono)

(a Cleone)

E fia certo?

(a Cleone)

E fia vero?

(a Cleone)

E fia palese?

Sì; non inganna il ciel.

Me 'l disse ognora

quell'interno terror.

Tutti di Giove

ora intendo i prodigi.

Un empio nodo

egli prevenne.

Ah, questi cari oggetti

ove son mai?... Né ancora?...

Eccoli.

Oh gioia!

Alcéo

Ah, caro padre!

(abbracciando Alcéo)

Ah, figlio!

Ah, fratello!

Alcéo

Ah, germana!

Ah, dolce amico!

Or più Giove non chiamo a me nemico.

Grazie vi rendo, o numi,
che tal gioia serbaste a questi lumi.

Alcéo

Padre, signor, concedi
ch'io della man de' figli tuoi disponga?

Sì; nulla al tuo voler, nulla s'opponga.

Alcéo

E ben; d'Alcéo consorte
Aspasia sia, di Filosseno Egesta;
egli in Locri a regnar vada con questa.

(ad Egesta)

Consenti?

Non ricuso.

Io grato ognora

di sì bei doni a te...

Alcéo

Basta. Contenta

Aspasia sei?

Felice.

Son placati gli dèi; tutto me 'l dice.

Il figlio ritrovo

lo stringo al mio seno:
giocondo, sereno,
dolcissimo dì!

(Giocondo sereno,

dolcissimo dì!)

Se perdo il germano,

acquisto il consorte;
propizia la sorte
se cangia così!

(Propizia la sorte

se cangia così!)

Alcéo

Or lieto, innocente

son figlio, ed amante;
oh dolce l'istante
che tutto scoprì!

(Oh dolce l'istante

che tutto scoprì!)

Di Sicilia or suoni altera

ogni piaggia, ogni pendice,
ed apprenda l'infelice
nei celesti a confidar.