GRISELDA

Questo, o popoli, è 'l giorno, in cui le leggi
da voi prende il re vostro. A voi fa sdegno
veder ch'empia 'l mio letto
donna tratta da' boschi,
donna avvezza a trattar rustica vanga.
Tal Griselda a me piacque;
tal la sdegnaste. Al fine
miro lei co' vostr'occhi.
Decretato è 'l ripudio; e voi ne siate
giudici, e spettatori. Or che la rendo
a le natie sue selve,
col vostro amor quel del mio core emendo.

Eccoti, sire, innanzi
l'umil tua serva.

È grave

l'affar, per cui sul primo albor del giorno
qui ti attende Gualtier.

Tutta quest'alma

pende da' labbri tuoi.

Siedi.

Ubbidisco.

Il ripeter ci giovi

gli andati eventi. Dimmi,
qual io fui; qual tu fosti.

(Alto principio!) In vil tugurio i' nacqui;
tu fra gli ostri reali.

Era il tuo 'ncarco?

Pascer gli armenti.

Il mio?

Dar leggi al mondo.

Come al soglio salisti?

Tua bontà fu, cui piacque
sollevarmi dal pondo
de la mia povertà vile, ed abietta.

Così al regno ti ammisi?

E fui tua serva.

Tal ti accolsi nel letto?

Ed io nel core.

(Meritar men d'un regno
non dovea tanta fede, e tanto amore.)
Prole avemmo?

Una figlia.

E tolta questa

ti venne da la cuna?

E più non n'ebbi, oh dio! notizia alcuna.

Quant'ha?

Quindici volte

compì d'a lor l'annua carriera il sole.

Ti affliggesti?

Fu legge

al mio duolo un tuo cenno.

Io fui per essa
e carnefice, e padre.

Era tuo sangue,
e versar lo potevi a tuo piacere.

E m'ami anche crudel?

Meno amar'io

non ti potrei, se ancor versassi il mio

Al fin?

Nacque Everardo,

unica tua delizia.

In sì gran tempo

ti spiacqui? ti oltraggiai?

Grazie sol n'ebbi.

Di quanto feci, io non mi pento. Il cielo
testimonio ne sia; ma pur conviene
che i miei doni ritratti. Il re talvolta
dée servire a' vassalli, e seco stesso,
per serbarne il dominio, esser tiranno.

Dove tu imperi, ogni ragion condanno.

La Sicilia, ov'io regno,
ubbidirmi ricusa. Ella mi sgrida,
che i talami reali abbia avviliti
con lo sposar Griselda; e non attende
da' boschi, ove se' nata, il suo monarca.
A chiamar m'ha costretto
sposa di regio sangue al trono, e al letto!

La provincia vassalla
tanti lustri soffrì per me regina;
ed or sol mi ributta?

Ella è gran tempo
che ricalcitra al giogo. Io già svenai
di stato a la ragion l'amate figlia.
Gli odi alquanto sopì, ma non estinse.
Or che nacque Everardo, impaziente
torna a l'ire, e m'insulta.

S'Everardo sol rompe
sì bei nodi d'amor, dunque Everardo...

(si leva)

Ah no... Griselda mora.
Son moglie, è ver; ma sono madre ancora.

(levandosi)

Moglie più non mi sei.

Mi condona, o mio re, se troppo chiesi;
e se troppo tardai
forse a renderti un nome a me sì caro.
Il tuo voler dovea
esser norma al mio affetto. Ecco mi spoglio
il diadema, e lo scettro, e a quella destra,
che me 'l cinse, e me 'l diede,
riverente il ritorno.

(Alma, resisti.)

Se ti piaccio in tal guisa,
ne le perdite ancor trovo gli acquisti.

Fa' di me ciò che ti piace,

e contenta anch'io sarò.
Questo core, e questa vita,
perché è tua, sol m'è gradita;
a un tuo cenno ella soggiace:
quando vuoi, morir saprò.

Presto, signore.

Ismeno.

Or al porto...

(veduta Griselda ammutisce)

Che fia?

Aimè! qui la regina?

E bene, al porto...

(piano al re)

Se mi sente Griselda, Ismeno è morto.

Parla, né dubitar.

Giunta è la sposa.

Giunta è la regia sposa? Addio, Griselda.

Così tosto mi lasci?

Atteso io sono.

(senza più riguardarla)

Almeno un solo sguardo
volgimi per pietà.

Troppo mi chiedi.

Dunque, Gualtieri, addio.

Se ti lascia Gualtier, ti lascio anch'io.

(in atto di partire, torna a Griselda)

Vado a mirare un volto,

vado a baciare un labbro,
per vezzo più gentile,
più vago per beltà.
Per te già 'l cor disciolto,
ama in prigion non vile
perder la libertà.

Ecco il tempo, in cui l'alma
dia saggio di sé stessa. Ostri reali
vestì già senza fasto; e al primo nulla
torni senza viltà. Sol può Gualtiero
vincer la mia costanza.
Col tormi un sì gran bene
del mio coraggio in onta,
mie sciagure, imparate ad esser pene.

Regina, se più badi,
più regina non sei.

(Costui quant'è importun!)

Su le tue chiome
la corona vacilla.
A serbartela Otone è sol bastante,
fido vassallo, e cavaliero amante.

Chi mi toglie il diadema,
mi ritoglie un suo don. Se perde il capo
l'insegne di regina, a me, lascivo,
resta il cor di Griselda.

E soffrir puoi, ch'altra ti usurpi un fregio,
che a te sola convien?

Fregio che basta,

è l'innocenza a l'alma.

Io, se lo imponi,

anche in braccio a Gualtiero,
svenerò chi ti toglie
il nome di regina, e quel di moglie.

Iniquo, e lo potresti? e tal mi credi?

Pensa, che in un rifiuto
perdi troppo.

Che perdo?

Regno.

Che mio non era.

Grandezze.

Oggetto vile.

Sposo.

Che meco resta.

Lontano ancor, ne l'alma mia scolpito.

Un tuo sguardo, Griselda
dà tempre a questo ferro; ed un suo colpo
troncherà i tuoi perigli; e tu no 'l curi?

Col prezzo de la colpa
grandezza non si ottien, si ottien ruina.
Sinché 'l senso è vassallo, io son regina.

Ne la crudel mia sorte

non ti lusinghi il cor
vana speranza.
Più stabile, e più forte
vedrai del suo rigor
la mia costanza.

Troppo avvezza è Griselda
tra le porpore al fasto; or la corona
adito non le lascia a' miei sospiri.
Ma forse col diadema
deporrà la fierezza;
e, lontana dal soglio,
avrà forse pietà del mio cordoglio.
Con sì bella speranza io primo a l'ire
mossi la facil plebe;
fei parerle che indegna
fosse troppo Griselda
di dar figli a Gualtiero, eredi al trono.

Tal, crudel per amore, empio per fede,
piango colei, ch'io solo
misera feci; e 'l frutto
de' mali suoi nel suo possesso attendo.
Perdonami, o Griselda.
Non ti posso acquistar, se non ti offendo.

Chi regina mi disprezza,

pastorella mi amerà.
Le dà fasto la grandezza,
gentilezza
potrà darle la viltà.

Germani, e ben entrambi,
un dì affetto, un dì sangue
dirò, germani miei, cari egualmente,
qui per brev'ora m'attendete. Io deggio
gire incontr a Gualtiero, al regio sposo.

(Oh nome che mi uccide!)

(Oh dì penoso!)

(a Costanza)

Al tuo destin più grato

mostra nel volto il cor.
Oggi per tuo contento
beni dispensa il fato,
gioie prepara amor.

Costanza, eccoti in porto.
Questa, che premi, è la Sicilia; e quella
è l'alta reggia, ove Gualtieri attende
leggi dal ciglio tuo per darle al mondo.

Ah Roberto, Roberto!

Tu sospiri? ed accogli
mesta le tue grandezze?

Io mi torrei

più volentier viver privata, e lunge
da quella reggia, a me di gioie avara,
purch'io di te, tu di me fossi.

O cara.

Un sol de' tuoi sguardi

val'ogni grandezza.
Nel dirti: d'affetto
mi struggo, e tu m'ardi;
ho tutto il diletto,
che l'alma più apprezza.

Ah! che un sol lampo appena
de l'aureo scettro, e del reale ammanto
ti verrà a balenar su le pupille,
che ti parrà a quel lume
vile l'amor, che per me t'arde; e cinta
di corona le chiome,
accostarsi a l'udito
non lascerai pur di Roberto il nome.

Poco, incredulo, poco
il mio cor tu conosci,
e pur tutto il possiedi. Al cielo, a' numi
giuro che più...

Deh taci.

Col grado cangerai sensi, e costumi.

Andiam ora, se 'l vuoi,
dove meno è di rischio, e più di pace.
Verrò, se pur ti piace...

No, no: regna nel mondo,
come su l'alma mia. Sì vil non sono,
che a discender dal trono io ti esortassi.

Pensa, che giunta al regno, e altrui consorte,
mi vieteran l'amarti,
per tuo, per mio castigo, onore, e fede.

Lo so: ma pur disio
più la grandezza tua, che 'l piacer mio.

Poscia in van ti dorrai.

La tua beltade,

ch'amo ancor, né più spero,
più che degna di me, degna è d'impero.

Già col vostro splendor

voi m'accendete 'l cor
care pupille.
Ma forza è, in questo dì,
che si spegnano sì
le mie faville.

(a Corrado)

L'arcano in te racchiudi.

(a Gualtiero)

È mia cura obbedir.

Bella Costanza.

Gran re.

Qual mai ti stringo! e qual nel core
mi nasce, in abbracciarti,
tenerezza, e piacer, figli d'amore!

Signor, da tua bontà l'alma sorpresa
tace; e i timidi affetti
più che 'l mio labbro, il suo tacer palesa.

(Soffri, oh misero cor.)

(Mesto è 'l germano.)

Lascia, che anch'io, regina,
la man ti baci.

È questi

il fido servo Ismen.

Mi sarai caro.

Ommai vien meco a parte
di quello scettro, e di quegli ostri, o bella,
che in benefico influsso
già riserbaro al tuo natal le stelle.
Tu pur vorrai Roberto,
o di ceppo real germe ben degno.
Oggi da voi riceva
ornamento la reggia, e gioia il regno.

Gran re, troppo mi onori.

Ismen.

Signor.

Fa' che Griselda affretti

fuor de la reggia il piè.

Corro veloce.

(parte)

Andiam: più non s'indugi, idolo mio.

(a Gualtiero)

Seguo il tuo piè.

(a Roberto, che se le accosta)

Prence.

Regina.

Addio.

Vago sei, volto amoroso,

ma ti afflige un non so che.
Dillo a me per tuo riposo:
quell'affanno, e che cos'è?

Sento anch'io nel mio contento,

che mi afflige un non so che.
S'io no 'l so, che pur lo sento,
chi può dir, che cosa egli è?

German; se avevi a tormi
l'amabile Costanza,
perché sin da' prim'anni
non mi vietar d'amarla?
Perché adular la mia speranza? I miei
voti perché tradir?

Regge, o germano,
gli umani casi il ciel. Soffri più forte
l'alto voler, né ti attristar cotanto.
Sovente ei si compiace
farci a un vero gioir strada col pianto.

Costanza era già 'l solo
diletto de' miei giorni. Io l'ho perduta.
Altro ben non mi resta, e non mi lice
sperarlo più.

Roberto,

pria che termini il dì, sarai felice.

Le vicende de la sorte

sono istabili, ed infide;
alma saggia, e cor, ch'è forte,
non disperi a l'or, che piange,
non si gonfi a l'or, che ride.

Quai lusinghe? sì chiara
è la perdita mia, che 'l dubitarne
sarebbe inganno. Al regio sguardo ahi troppo
piacque la mia Costanza.
Ed a chi mai non piaceria quel volto!
Sol per mio mal le stelle,
o pupille adorate,
fecer me così amante, e voi sì belle.

È troppo bel quel volto

per non doverlo amar.
Amor ne gli occhi accolto
vi fa del guardo un fulmine
per arder, e piagar.

Parti. Ecco il re; Griselda.
Affretta il passo.

Ismeno

vuol ch'io parta Gualtier, senza che 'l miri?

Tanto egl'impon.

Senz'alma

chi può partir?

Deh tosto...

No, no: qui ancor l'attendo; e tu, se nulla
ti muovono a pietà le mie sciagure...

Che far potrei?

Recami il figlio, ond'io
ne l'ultimo congedo, in tanto duolo,
possa imprimer almeno
su quel tenero labbro un bacio solo.

(Mi fa pietà.) Per compiacerti io volo.

Quanto vago è quel sembiante,
che mi accende, e m'innamora!

(Ma più fida, e più costante
è quest'alma, che ti adora.)

Ne la reggia tu ancora
Griselda? e non partisti?

Parto, amato mio re, poiché mi è tolto
dirti, amato mio sposo.
Già ritorno a le selve. Eccomi ancora
in quel rustico ammanto, in cui ti piacqui.

(Adorate sembianze!)

Tal mi presento a te, non perché speri
più di piacerti ancor. Fu, se mi amasti,
tua bontà, non mio merto.
Vengo sol da quegli occhi,
sì, da quegli occhi ond'ardo,
a ricever l'estremo,
sia pietoso, o crudel, sempre tuo sguardo.

Che? di te mi favelli? ed io credea,
che la nuova mia sposa
ti occupasse il pensier. La vidi, o quanto
bella, e gentil! Tu stessa
l'ameresti, o Griselda.

E l'amo anch'io.

Ciò che piace al tuo affetto, è caro al mio.

Nel suo ritratto appunto
vagheggio il dardo, onde trafitto ho il core.

La tua gioia è conforto al mio dolore.

Vedi s'io mento.

(dandole il ritratto)

O numi!

(lo mira attenta)

Quai sembianze! qual volto!

Che ti sembra?

Ah signore,

ne' suoi lumi ha i tuoi lumi;
ne la sua la tua fronte; e in lei ravviso
solo alquanto men crudo, il tuo bel viso.

È bella?

E di te degna.

Godrò seco felice.

(togliendole di mano il ritratto)

Il ciel ti dia

lunga età, fausto regno.
De' tuoi figli i nipoti
ti vezzeggino intorno; e appena, in tanta
serie d'alte fortune,
ti sovvenga talvolta
de la misera tua fedel Griselda.
Ella torna a' suoi boschi,
onde trarla a te piacque; e sol vi porta
un rifiuto di morte, un cor senz'alma.

Altro dirai?

Che serbi

la pietà, che a me nieghi,
per l'innocente figlio; e in lui perdoni
al tuo, non al mio sangue.

Non più.

Parto, mio sire.

Lunge dal caro oggetto
troppo qui ti rattenni.
La forza, che a te fai, ti leggo in volto.

Torna a' boschi, e ti affretta.
(Ceder mi converrà, se più l'ascolto.)

Qual chiedesti, ecco il figlio.
Te 'l concedo un momento.
Temo usarti pietà con mio periglio.

Everardo, o soave
frutto de l'amor mio,
in te già di quest'alma
bacio una parte; bacio
l'immagine adorata
del mio Gualtiero; e in un sol bacio sento
rallentarsi il rigor del mio tormento.

(a parte ad Ismeno)

Ciò che imposi, eseguisci.

Labbro vezzoso, e caro.

A me, Griselda,

(corre a prenderle di mano il fanciullo)

lascia.

Ancora un momento.

Non posso.

Aimè! Di vita

toglimi ancor.

(ad Ismeno minacciandolo)

Che più dimori?

In vano.

(le toglie affatto il fanciullo)

Chi è di cor sì spietato,
che nieghi ad una madre un dolce amplesso?

Te 'l dica Otone.

Il tuo Gualtiero istesso.

Da labbro più odioso
giunger non mi potea nome più caro.

Io pietoso te 'l lascio.

Ricuso il dono.

Ingrata.

Ecco veloce,

per non soffrir tuoi sguardi,
a la fatal partenza il piè si appresta.
(Mio Gualtier, ti ubbidisco.)

Odi; ti arresta.

So che vuoi parlar d'amore;

né al mio core
sa piacer la tua favella.
Non dar luogo a la speranza:
così vuol la mia costanza,
e 'l tenor de la tua stella.

Non giovan le lusinghe;
gioveran le minacce. Ismen.

Signore.

Sino ad altro mio cenno

custodisci il fanciullo. A me già diede
Gualtier gli ordini suoi.

Sai la mia fede.

Altra via con costei
s'ha da tentar cor mio. Già la disegno.
Ciò che non può l'amor, vinca l'ingegno.

Farò,

quanto potrò,
per addolcirti un dì,
beltà tiranna.
Un cor, che viva in pene,
è fabbro del suo bene,
a l'or che inganna.

Son le regie tue stanze
queste che miri.

In breve spazio accolto
qui di più regni è 'l prezzo.

E 'l dì risplende
qui di luce miglior fra l'ostro e l'oro.

(Ma fra tanti non veggio il mio tesoro.)

Qui pur soggiorno un tempo
facea Griselda.

Quella

de' cui casi sovente
già ti udii favellar, ninfa e regina.

Colà vedine il manto,
la corona e lo scettro.

Ed or fra' boschi

sconsolata e raminga

veste in ufficio vil ruvide lane;

e del cuor di Gualtiero,

cui per beltà, e per fede
così cara ella fu,

ti lascia erede.

Misera.

È la pietade

figlia di nobil'alma.

E 'l re, che tanto
l'amò, com'esser puote
seco sì crudo, ed empio?

Reo n'è 'l destin.

Corrado,

piangendo i mali suoi, temo il suo esempio.

Vano timore. Ella in villano albergo
nacque vil ninfa.

Anch'io

ho i genitori ignoti.

Io te ne accerto.
Di re sei figlia; e fede
fa l'indole real de' tuoi natali.

È mia sventura il non saperli ancora.

E tua sorte è 'l veder, che 'l re t'adora.
Ma tu come amorosa
a Gualtier corrispondi?

Con quell'amor, che si conviene a sposa.

E quel di amante a cui riserbi? È questo
il più tenero affetto.
La sposa ama chi deve.
L'amante ama chi elegge.
Genio in questa è l'amore, in quella è legge.

Aimè!

Non arrossirti.

Più che Gualtiero, ami Roberto.

Oh dio!

L'amai pria col tuo core, e poi col mio.

Ed ora?

Ho per lo sposo

tema e rispetto. Il suo diadema inchino;
la sua grandezza onoro;
stimo il suo grado, e sol Roberto adoro.

Ei vien.

Come è pensoso!

Lo sfuggirò.

Ferma ad udirlo il passo.

Son moglie.

Ancor di sposa

non giurasti la fede.

Ah! che onor me 'l divieta.

E amor te 'l chiede.

Non lasciar

d'amar
chi t'ama,
sinché hai l'alma in libertà.
Quando avrai la fé di sposa,
schiva a l'ora e disdegnosa
l'onor servi, e non l'amore,
il dover, non la beltà.

Pria che d'amar ti lasci,
la vita lascerò, dolce mio bene;
ma qui giovi a le mie
il finger crudeltà per le sue pene.

Mia Costanza... Tu nieghi
al tuo fedel Roberto anche d'un guardo
il misero diletto?

Sdegna amore il mio grado, e vuol rispetto.

Infelice amor mio!

D'un ciglio, d'un guardo

a' rai più non ardo.
Già spenta è la face
d'amore per me.
Più luce di scettro
mi piace,
mi accende,
che in mano risplende
di sposo, e di re.

Cor mio, non v'è più spene.

Udisti?

Udii, regina.

Or che chiedi?

Inchinarti.

Altro?

Non più.

Rispetta il grado, e parti.

Ubbidisco...

(mostra di partire, e poi si ferma)

E sì tosto

obliasti l'amor?

Regina e moglie,

in amore, o Roberto,
più non devo ascoltar, che il re mio sposo.

(Mie tradite speranze.)

(Fosse almeno Gualtier così vezzoso.)

Per mia bocca, o regina,
a nobil caccia il tuo signor t'invita.

Dilli, che umil quest'alma
l'onor sovrano accetta.

Ei nel bosco real te in breve aspetta.

(parte)

Addio, né più dolerti.

Ch'io ti perda, e non pianga?

Ma non son io regina?

È vero.

Il cielo

non mi fe' di Gualtier?

Così mia fossi.

Non mi strinse ad altrui?

Barbari nodi.

Non mi vedi sul trono?

Come ne l'alma mia.

Giubila, e godi.

Godi, bell'alma, godi,

né sospirar per me.
Correggi il tuo cordoglio.
Già son regina in soglio,
e sposa son di re.

E nel cuor di Costanza
così l'antica fiamma, il forte laccio
languì? s'infranse? Al fasto
cede l'amor? Spergiura...
ma di che la rampogno?
Di che mi dolgo? Ella è regina e sposa.
Non si pianga il suo grado;
non si tenti il suo onor. Volerla amante
non è ragion, ma senso;
è furor, non consiglio.
Mi perdona, o mia cara; e a te, mio core,
ne l'amor di Costanza
sia conforto e mercede
la gloria de l'amar senza speranza.

Se amerò senza sperar,

saprò amar,
ma con più fede.
Scema il merto a la costanza
il piacer de la speranza,
e 'l desio de la mercede.

Care selve, a voi ritorno

sventurata pastorella.
È pur quello il patrio monte;
questa è pur l'amica fonte,
e sol io non son più quella.

Se la dolce memoria
del perduto mio bene
bastasse a consolar l'alma dolente;
qui spererei conforto, ove col nome
del mio Gualtiero impressi
mi ricordan diletti i tronchi istessi.
Ma che? nel rivedervi, o patrie selve,
ove nacque il mio foco,
cresce l'affanno; e qui spietato, e rio
mi condanna il destino
a pascer di memorie il dolor mio.
Andiam, Griselda, andiamo,
ove il rustico letto in nude paglie
stanca m'invita a riposar per poco.
E là scordando al fine,
Gualtier non già, ma la real grandezza,
al silenzio, e a la pace il duolo avvezza.

(s'incammina verso la capanna)

O Griselda, Griselda.

Qual voce?

(si ferma)

Ismen.

Ti arresta.

Mira qual don ti reco.

Oh figlio! oh dono!

(veduto Everardo li corre incontro)

Di crudo impero esecutor qui sono.

Aimè!

Dove più folti

sparge il bosco gli orrori,
mi s'impone che in cibo
lasci esposto a le fiere il tuo Everardo.

Everardo?

E che adempia

senza indugio il comando.

E cor sì duro

racchiudi in sen?

La colpa

di tale ufficio al cenno altrui si ascriva.

Infelice! e non moro?

(piagne)

ah vuol l'empio destin, ch'io 'l sappia, e viva.

Né tutta ancor sai la tua sorte, o donna.

Non attendo da Otone altro che mali.
Che arrechi?

In questo ferro

di Everardo la morte.

(Alma mia, se resisti,
se' stupida al dolore, e non se' forte.)

Ismen.

Signor.

Poiché col ferro aperta

per più strade a quell'alma avrò l'uscita,
tu 'l cadavere informe,
in più parti diviso,
tenero, e poco cibo,
gitta a le belve, ove più 'l bosco annotta.

Troppo rigor.

La vita

perderai, se 'l contrasti.

Pargoletto innocente, in che peccasti?

Or ti avvicina.

Ah Otone!

Donna, che chiedi?

È madre

quella che pietà chiede, e umil te n' priega.

A chi usò crudeltà, pietà si niega.

Fui crudel per onestà;

e pietà
vo' per mercé.

Pietà voglio anch'io da te.

Qual pietà mi si chiede?

Quella che merta al fine amore, e fede.

Indegno.

E che? ti chiedo

premio che sia delitto?
Col ripudio real libera torni
dal marital tuo nodo.
Io te n' presento un altro,
non men casto, e più fermo.
Anche in rustico ammanto, anche fra' boschi
ripudiata, sprezzata
ti bramo in moglie, e se non porto in fronte
l'aureo diadema, io conto
più re per avi, e su più terre anch'io
ho titolo, ho comando.

Otone, addio.

(in atto di partirsi)

E 'l tuo figlio?

Ah! che ancora il dolce nome,
mi richiama pietosa.

Gualtier vuol che si uccida.

Barbaro padre.

E la crudel sentenza
Griselda anche conferma.

Io?

Sì, col tuo rifiuto.

Né v'è pietà?

Solo a tal prezzo.

Il pianto?

Lo berranno le arene.

I prieghi?

Andranno al vento.

Il mio sangue?

Quel voglio,

che scorre ne le vene al tuo Everardo.

Gualtier?

Questa è sua legge.

Oton?

Ne sia 'l ministro.

E col darti la fede...

Puoi salvar madre il figlio,
sposa placar l'amante,
e la man disarmar del ferro ignudo.

Ubbidisci al tuo re. Svenalo, o crudo.

Fermati, Oton; ma so, che fingi.

Ismeno;

non giovano lusinghe,
non minacce, non frodi.

A dura impresa
ti veggo accinto.

Ingrata donna, al fine
giovi teco la forza, e mia ti renda.
La rapirò.

Né temi

l'ira del re?

S'egli l'aborre, e sprezza,

lo servo, e non l'offendo. Io mentre a l'opra
raccolgo i miei, tu col real bambino
riedi a la reggia, e taci.

Certo se' di mia fé.
(Ma volo in corte ad avvisarne il re.)

(parte)

La bella nemica,

che il cor m'involò,
amor, rapirò.
Tale ancora da l'ospite lido
beltà men pudica
frigio amante rapir già tentò.

È deliquio di core,
o stanchezza di pianto,
quella, ch'ora vi opprime, o mie pupille?
Sonno non è; che quando è 'l cor doglioso,
non è vostro costume aver riposo.

(si asside sul letto)

Sonno, se pur se' sonno, e non orrore,

spargi d'onda funesta il ciglio mio.
L'ombra tua mi è conforme; e so, che al core
forier vieni di mali, e non oblio.

(si addormenta)

Sinché 'l re dietro a l'orme,
de la timida lepre,
o del fiero cignal, scorre le selve,
io qui stanca lo attendo, ov'ei m'impose.

E col breve soggiorno illustri al pari
d'ogni reggia superba
la pastoral capanna.

Ove più suona

di latrati, e di gridi il monte, e 'l piano,
cacciator tu ritorna al re mio sposo.

A che degg'io lasciarti?

Puoi col tuo amore ingelosirlo. Parti.

Lascia, s'io parto, almeno,

che teco resti il cor.
Dacché lo chiudi in seno,
ei più non cura il mio,
donde lo trasse Amor.

Sola, se ben tu parti,
non rimango, o Roberto anco entro a questa
vil capanna... che miro?

(vede Griselda, che dorme)

Donna su letto assisa; e dorme, e piange.

(se le accosta)

Come in rustico ammanto
volto ha gentil! Sento in mirarla un forte
movimento de l'alma. Entro a le vene
s'agita il sangue: il cor mi balza in petto.

(dormendo)

Vieni.

M'apre le braccia, e al dolce amplesso

il suo sonno m'invita,
il mio cor mi consiglia.
Non resisto più no.

(corre ad abbracciarla)

(dormendo l'abbraccia)

Diletta figlia.

(si risveglia)

Aimè!

Non temer, ninfa.

(Il più bel del suo volto aprì negli occhi.)

(Siete ben desti, o lumi?
O tu, pensier, m'inganni?)

(Come attenta mi osserva?)

(A l'aria, al volto

la raffiguro: è dessa.
Troppo nel cor restò l'immago impressa.)

Cessa di più stupirti.

E qual destino

ti trasse al rozzo albergo,
donna real, che tal ti credo?

Io stanca

dal seguir cacciatrice il re mio sposo,
a riposar qui venni.

Stanza è questa di duol, non di riposo.

Prenderà ogn'or pietosa
le tue sciagure a consolar Costanza.

Tal è 'l tuo nome?

Appunto.

Costanza avea pur nome
un'uccisa mia figlia.

Povera madre.

È colpa

del cor, se troppo chiedo. Ove nascesti?

Dove vissi, lo so; non dove nacqui.

Il patrio suol?

M'è ignoto.

I genitori?

Me li nasconde il cielo.

E nulla hai certo
de l'esser tuo?

Sol che di re son figlia.

Chi ti allevò?

Corrado,

che ne la Puglia ha scettro.

E 'l tuo sposo?

È Gualtieri,

che a la Sicilia impera.

Ben ne se' degna. (Ingannator mio sogno:
penso in tenero laccio
stringer la figlia, e la rivale abbraccio.)

Qual sogno?

A me poc'anzi

parea stringer dormendo
l'uccisa figlia, e ne piangea di gioia.

O tu fossi la madre!

O tu la figlia fossi!

Ch'io sospiro.

Ch'io sogno.

Ma s'io di re son figlia...

Ma se la uccise empio rigor di stella...

Lo so, ninfa gentil...

Lo so, sposa real...

Tu non se' quella.

Non se' quella, e pure il core

va dicendo: quella sei.
Sul tuo volto io lieta miro
quella madre, che sospiro.

Non se' quella, e pure il core

va dicendo: quella sei.
Sul tuo volto io lieta miro
quella figlia, che perdei.

De' tuoi be' sguardi è troppo indegno, o cara,
questo rustico tetto.

Illustre, e degno

la sua gentile abitatrice il rende.

Anche qui vieni a tormentarmi, o donna?

Mio re, non è mia colpa.
Questo è 'l povero mio soggiorno antico.

Più non dirmi tuo re, ma tuo nemico.

Se i prieghi miei del tuo favor son degni.

E che non può Costanza
su questo cor?

Concedi,

che più dal fianco mio costei non parta.
Ne la reggia, ne' boschi ovunque i' vada,
mi sia compagna, o serva.

A te serva costei? qual sia, ti è noto?

Se miro a' panni, è vile;
nobil, se al volto.

È questa

quella un tempo mia moglie;
che amai per mia sciagura; alzata al trono,
perché ne fosse eterna macchia.

(Oh dio?)

Quella che nota al mondo

reser la sua viltade, e l'amor mio.

Griselda?

Ah! più non dirlo: anche al mio labbro
venne il nome aborrito, e pur lo tacque;
più ignobil moglie...

(E più fedel.)

...non nacque.

Sia vile; oscura sia; con forza ignota
in amor non inteso a lei mi stringe.

Difficil nodo.

E in amistà più raro.

A maggior tolleranza il cor preparo.

Avvisato dal servo,
che Oton ver questa parte
volger dovea con gente armata il piede,
co' tuoi fidi vi accorsi.

Otone armato? ed a qual fine, o prence?

Per rapirne Griselda.

Rapirla?

E a l'opra or ora

si accinge.

E quello ancora?

Del temerario eccesso
si punisca l'indegno.

E mora Otone, il rapitore indegno.

Dia luogo ogn'un. Che perdo,
se rapita è Griselda? A suo talento
ne disponga la sorte, Oton la involi.

Tanto rigor?

Così mi giova.

Ed io...

L'abbandona al suo fato.

(a Griselda)

Troppo è crudele il tuo signore, e 'l mio.

(si ritira con gli altri nell'altra interna capanna)

Ed è ver.

Ti allontana.

Non lasciar, che in tal sorte
ti tolga altri l'onor de la mia morte.

Vorresti col tuo pianto

in me destar pietà;
ma nasce il mio piacer dal tuo dolore.
Il fato
spietato
con la sua crudeltà
serve al mio core.

Ecco Oton. Sola, inerme,
che far posso?

(va a prendere il suo dardo da lei lasciato sul letto)

Il mio dardo

sia almen la mia difesa.

Qual difesa a te cerchi?

Empio, vien pure
a svenar dopo il figlio anche la madre.

Suo uccisor mi temesti; ei m'ebbe padre.

Vive il mio figlio?

E seco

tu pur vivrai, Griselda;
e mia.

Lo speri invano.

Segui il mio piè.

Più tosto

di' ch'io vada a la tomba.

E che far pensi?

Ciò che può far cor disperato, o forte:
darti, o ricever morte.

Ora il vedremo.

Ti scosta, o questo dardo
t'immergerò nel core.

Bella, vi aperse altre ferite amore.

Seguir saprà la destra
l'orme degli occhi.

È vano

contender più.

Lasciami in pace.

Vieni,

e reo non mi voler di maggior fallo.

Il minor mal, ch'io tema, è 'l tuo furore.

Temi dunque il mio amore.

Numi, soccorso, aita

Su, miei fidi, eseguite: il re lo impone.

Lo impone il re? Se' troppo fido, Otone.

(Il re? Barbara sorte.)

È da leal vassallo il far che l'opra
al comando preceda.
Giusto non è, ch'io lasci
senza premio il tuo zelo.

Scudo tu fosti a l'innocenza, o cielo.

Corrado, a la mia reggia Oton si scorti.

Mi avrà fedel custode.

In amico soggiorno,

Oton, si cinge inutilmente il brando.
Puoi deporlo in mia mano.

(Eccolo a' piedi tuoi. Fato inumano!)

Quai grazie posso?...

A la pietà le rendi
non di me, di Costanza.
Non mio dono; o tuo merto:
è suo solo favor la tua salvezza.

(a Costanza)

Una vita infelice,
dacché ti è cara, anche Griselda apprezza.

Compisci il don. Ritolta
a la selve Griselda
mi accompagni a la reggia.

E venga ancella,
ove visse regina, ove fu moglie.

Verrà ministra, e serva.

Qual fu, si scordi.

Il grado

scorderò. (Non l'amore.)

Colà tutte le leggi
d'un più vil ministero adempi, e serba;
e non dolente avvezza
a l'uffizio servil l'alma superba.

Mi sarai sempre diletta;

nel tuo volto ogn'or godrò,
avrai parte nel mio core.
Al consorte il primo amore;
a te l'altro serberò.

Serva mi vuol la sorte
a la stessa rivale, e vuol, ch'io l'ami.
Gualtier mi è sì crudele, e pur l'adoro.
A vista de' miei mali, entro la reggia
la sofferenza sia
tutto il conforto a la miseria mia.
L'alma più non accusi
o Gualtiero, o Costanza. I pianti affreni;
i sospiri rattenga;
e pentita perfin di que', che ha sparsi,
senta l'aspro suo duol senza lagnarti.

Nel caro sposo almen

io l'orme adorerò
de' primi baci.
E al mesto cor dirò:
benché d'un altra in sen,
vedilo, e taci.

Oton qui mi si guidi.
Chi mai 'ntese destino eguale al mio.

Re non posso amar chi adoro;

né abbracciar sposo il mio bene.
Al mio amor deggio dar pene,
e languir nel suo martoro.

(va a seder sul trono)

Amor, tu dammi aita.
Supplice inchino il mio monarca.

Otone,

confessato delitto
divien minore. Un reo che niega, o tace,
nuovo fallo commette,
bugiardo, o contumace.
Il ver mi esponi, e a l'ardir tuo prometti
più facile 'l perdono.

Giudice, o re, ti temo;
sia quel che premi, o tribunale, o trono.

Tu di rapir Griselda
poc'anzi osasti.

Al testimon del guardo

tace il labbro, e 'l conferma.

Ove di trarla

destinavi rapita?

Lungi da questi lidi, ove non fosse
in tua mano di ritorla.

Chi 'l consigliò?

(Che potrò dire?)

A l'opra

chi diè stimolo?

(Ardisci

timido cuor.) Mio sire,

(s'inginocchia)

pietà, perdono.

Sorgi, e in dir sincero
libero a me ragiona.

(si leva)

Dal cor, più che dal labbro odine il vero.
Sa 'l ciel, se a l'or che in trono
mia regina, e tua sposa
sedea Griselda, io la mirai con altro
sguardo, che di vassallo.
Dal suo ripudio, e da' suoi mali, in seno
pietà mi nacque; e poi ne nacque amore,
che sprezzato, e deluso
usò pria la lusinga, indi il rigore.

(Che sento?) Ami Griselda?

Amor fu solo,

che a rapirla m'indusse.

Né del real mio sdegno
ti rattenne il timor?

S'amo in Griselda,

signore, un tuo rifiuto; e di qual fallo
reo ti rassembro?

Otone,

col cor del suo monarca ama il vassallo.

Fa' leggieri i delitti
forza d'amore.

Al merto

di te, de gli avi; al sangue
sparso a pro del mio regno; a la tua fede
diasi l'error.

Diasi l'oggetto ancora.

Griselda?

Una che un tempo

fu regina, e tua moglie,
è scorno tuo, ch'erri fra monti e boschi.
Innalza un tuo rifiuto, e in lei permetti
ch'io, sposo erede, ami i tuoi primi affetti.

(alle guardie scendendo dal trono)

A me venga Griselda.
Vedi, se t'amo. Il giuro, Otone, il giuro
su la mia fede: a l'ora
ch'io mi sposi a Costanza, avrai Griselda.

O dono! o gioia! al regio piè prostrato
lascia...

No; prima attendi,

che la grazia si adempia, e poi la rendi.

Vedi, o re, nel mio contento

la grandezza del tuo dono.
Così grande in me lo sento,
che il poter di più bearmi
manca a te, manca al tuo trono.

Da l'amor di costui preser fomento,
ed origine forse
le pubbliche querele.
(Giovi il saperlo.)

Incontro

lieta, o sire, i tuoi cenni.

Griselda, al sol cadente
ravvirerò le tede,
che nel mio seno il tuo ripudio estinse.

E che vive nel mio mantien la fede.

Tu là dovrai deposte
quelle rustiche spoglie
affrettarne la pompa.

A quel talamo ancella, ove fui moglie.

Itene voi custodi. Impazienti
covo in seno gli ardori.
M'è affanno ogni momento, e già maturi
stan ne l'ozio penando i casti amori.

(E l'ascolti? E non mori?)

Troppo offendi, Griselda,
il giubilo comun col tuo cordoglio.
Spettatrice non mesta
colà frena i sospiri, anche del pianto
ti divieto il conforto,
e termini prescrivo al tuo dolore.

Per compiacerti, il chiuderò nel core.

Se 'l mio dolor ti offende,

non ho più doglia in sen.
Già si serena il viso,
brilla sul labbro il riso;
e prova del mio amore
è 'l suo seren.

In te, sposa, Griselda,
carnefice mi uccido;
giudice mi condanno;
e per barbara legge
nel tuo core e nel mio sento il tuo affanno.

Cara sposa, col tuo core

stanca è l'alma di più penar.
Sol resiste nel fier dolore,
perché vede la tua costanza,
ch'empio ancora, mi vuole amar.

Ferma il piè: l'amato ben

se tu parti, piangerà.
Se non temi le sue pene,
non che amor, non hai pietà.

Risoluta è quest'alma...

Di partir?

Da l'indugio

non attendo che morte.

Lasciar la tua Costanza?

Aver vicino il ben perduto è pena.

Con alma più tranquilla
incontra il fato, e rasserena il ciglio.

Cerco al duolo rimedio, e non consiglio.

(di dentro)

Usignuolo,

che vai scherzando,
di ramo in fronda, di fronda in fior...

Roberto.

O dolci accenti,

ond'io stupido resto.

(segue)

Usignuolo,

che vai scherzando,
di ramo in fronda, di fronda in fior;
io t'insegno il mio caro amor.

Mio caro amor.

(come sopra)

Dove miri le spiagge più amene,

spiega il canto, arresta il volo;
che là spira il dolce bene;
e poi digli il mio dolor.

E poi digli il mio dolor.

Immobile rassembri?

Ah! tu mi desti

da l'amabil letargo?

E fermo ancora?

A la fatal partita.

Attendi almen...

Che su miei lumi un altro
stringa colei, che adoro?
Che a l'ara sacra accenda
de l'imeneo le faci?
Che le dia sposo abbracciamenti e baci?

Sì, questo sol: poi parti.

Sacrificio crudel, non vo' mirarti.

(a Roberto)

Prendi, se partir vuoi,

da que' bei sguardi
ond'ardi,
l'ultimo caro addio.

(a Costanza)

E voi,

pupille belle,
stelle
del ciel d'amor,
almeno di conforto,
spargete il suo dolor,
se non di oblio.

Tu partire, o Roberto,
da questa reggia, ove il tuo cor mi lasci?
E donde il mio t'involi?
Tu de' miei sguardi ancor torti il diletto?
Tormi quello de' tuoi?
Senza darmi un addio?
Se' ben empio al tuo core, e ingrato al mio.

Una regina e moglie,
che da me può voler? Vederne i pianti?
Ascoltarne i sospiri?
Da l'aure i senti, e ne l'arene i miri.

(Onor, nume tiranno,
offensor di natura, a che mi astringi?
Amor, nodo soave,
già mia gioia, or mia pena, ove mi guidi?
Men colpevoli siete,
affetti del cor mio, se siete infidi.)
Va' pur, Roberto, e poiché rea mi lasci,
sappi tutto il mio errore;
d'altri sia questa man; tuo questo core.

Cessa d'amarmi, o 'l taci;
e porterò lontano,
se non più lieto, almen più ratto il piede.
Gran lusinga a l'indugio è la tua fede.

Va' pur: t'affretto anch'io.
Gran periglio è l'indugio a l'onor mio.
Parti.

Senza un amplesso?

Amor.

Fortuna,

che dal cor

che dall'alma

mi svelli,

mi dividi,

o per sempre ne unisci, o qui m'uccidi.

E per sempre vi unisca, amanti fidi.

Griselda.

(Aimè!)

Regina.

Con sì tenero affetto.
Vai consorte a lo sposo?
Con sì onesto rispetto
vieni amico a la reggia? È questa, è questa
de l'imeneo la fede?
de l'ospizio la legge?
nel dì de le sue nozze,
nel suo stesso soggiorno
un marito non ami? un re non temi?
o indegni affetti! o vilipendi estremi!

(Misera!)

(Qual consiglio!)

Ancor tacete?

Opportuna discolpa
ad ingegnoso amor non manca mai.

Senti...

Ascolta...

Fa cor.

Che dir potrai?

Roberto, or ch'io son moglie,
da me l'ultimo addio prendea poc'anzi
rispettoso in amore.

Ma fia d'altri la mano, e suo quel core.

A la fatal partita
mi affrettava Costanza; io pur non tardo
da lei volgeva il piede.

Ma lusinga a l'indugio è la sua fede.

Innocente è l'affetto.

E i sospiri? gli amplessi? Onesta moglie
non ha cor, non ha voti
che per lo sposo. A l'onor suo fa macchia
anche l'ombra leggiera,
anche il pensier fugace.
Saprallo il re. L'offende
chi le gravi onte sue simula, o tace.

Griselda.

(Il re.)

(Son morto.)

Perché tu d'ira accesa? E voi, bell'alme,
perché confuse?

(E dovrò dirlo?)

Esponi.

Non mi astringer, te n' priego,
a ridir ciò che vidi.

Ismen me 'l narri.

Tu se parli, o se taci, ogn'or mi offendi.

Signore, il tutto in poche note intendi.

(Non v'è più speme.)

(Oh sorte!)

Ardon Roberto, e la real tua sposa
di scambievoli fiamme:
i sospiri, gli amplessi
udì, vide Griselda.

E perciò d'ira accesa.

Li minaccia, li sgrida, e a te scoprirne
giura il mal nato ardore.

Ismen, mi risparmiasti un gran rossore.

Ben si vede, che nata
se' fra' boschi, o vil donna. E che? Ti trassi
di là, perché tu adempia
di spia le parti, o di ministra, e serva?
Oblia qual fosti, e le tue leggi osserva.

Quel zelo...

Io non te 'l chiedo.

Il rispetto.

Lo devi

a la regia consorte.

Il tuo onor...

Se' custode

del marital mio letto?
Che ti cal, se Costanza
abbia più d'un amante?
Che divida il suo cor? ch'ami a sua voglia
o Roberto, o Gualtier?

N'ami anche cento:
è vano il tuo travaglio; ei n'è contento.

Udisti?

Udii.

(Che sento?)

Ti sovvenga il suo grado.

È di regina.

Il tuo ufficio.

È di ancella.

E se talor per altri arder la miri.

Cieche avrò le pupille.

Se sospirar la senti...

Sordo l'udito.

E se amorosa al seno
fia che stringa Roberto;
che li dia amplessi, e baci,
non trasgredir le leggi, e servi, e taci.

L'altre tue leggi adempirò qual deggio,
sofferendo, e tacendo.
(Affetti del mio sposo, io non v'intendo.)

Se amori ascolterò,

se amplessi osserverò,
saprò con alma forte
o finger, o tacer.
Dirò che ottuso è 'l senso;
e che bugiardo
è 'l guardo;
né avrò ne la mia sorte,
che cor per sostener.

(Temo.)

(Pavento.)

Or non estingua in voi
fredda tema importuna i casti ardori.
Non son io di que' sposi,
che ogni bacio, ogni amplesso
renda fieri, o gelosi,
certi teneri affetti,
che del tempo, e del cor figli pur sono,
perdono al genio, ed a l'età perdono.

Perdono io non vorrei, se offeso avessi
l'onor tuo, l'onor mio.

Un volontario esiglio
quindi prendea.

Tacete:

che più del vostro amore
la discolpa mi offende.
Col non amar Roberto
rea saresti, o Costanza; e tu più reo,
se da lei ti dividi.
Proseguite ad amarvi, e siate fidi.

Più cortese marito ancor non vidi.

(a Roberto)

Non partir da chi ti adora.

(a Costanza)

Ad amar segui chi t'ama:
che mi è caro il vostro amor.
De l'ardor che in sen chiudete,
gelosia non sento ancora.
Con l'amor non mi offendete;
mi offendete col timor.

(Non m'inganno?)

(E lo credo?)

(Udii?)

(Sognai?)

(Maggior sorte in amor, ch'intese mai?)

Vuole il re ch'io non parta.

Lo sposo impon ch'io t'ami.

Ah Costanza!

Ah Roberto!

Spesso a dolce liquor, misto è 'l veleno.

Spesso in mar lusinghier fremono i nembi.

Arrestarmi è periglio.

È delitto adorarti.

Che risolvi? che pensi?

Con periglio ubbidir.

Con colpa amarti.

Piena d'amor di fé

per te mio bene
lasciarti, oh questo no,
no che non voglio.
E se tu sei per me
tutto fra pene,
per te non curarò,
lo sposo, e 'l soglio.

D'una fede sì bella
seguo l'esempio anch'io. Può ben la sorte,
tronchi col fatal ferro
i men forti legami,
far ch'io non viva più: non ch'io non t'ami.

Non so, se più mi piace

per fede, o per beltà,
ma questo core amante,
al par del suo costante,
certo, che l'amerà,
sinché vivrà.

Pensa Ismeno, ripensa, e non l'intende.
Non opra a caso il re, che agli altri è legge;
ma la ragion de l'oprar suo non vedo.
Scaccia Griselda, e la richiama. Otone
fa, che in ceppi sia posto,
poi libertà li rende.
Vuol sua sposa Costanza,
e che un altro l'abbracci ei non si offende.
Pensa Ismeno, ripensa, e non l'intende.

Un nemico non crudele,

uno sposo
non geloso
non so intender, come sia.
So che ognor figlia fedele
fu dell'odio la fierezza,
de l'amor la gelosia.

Ministri, accelerate
l'apparato, e la pompa; il dì già stanco
ravvivate co' lumi; e più giuliva
del suo signor senta la reggia i voti.
Legge è del mio Gualtier, ch'io stessa affretti,
e renda più superba
de le tragedie mie la scena acerba.

Griselda.

Altro non manca,

che il sovrano tuo impero.

Impaziente

è un amor tutto foco.

Anche Griselda amasti.

La tua viltà le chiare fiamme estinse.

Per l'illustre tua sposa ardano eterne.
Ah non voler da lei
de la mia tolleranza i rari esempi.
Mal può darli Costanza
gentil di sangue, e poco
d'una rigida sorte,
qual io vil donna, in mezzo agli ostri avvezza.

(O bontade!)

(O virtude!)

(Il cor si spezza.)

Che più chiedi?

L'estrema

prova di sua fermezza. Oton.

Mio sire.

Ti avanza, e tu, Griselda.

Ubbidisco. (Che fia?)

(E ti perdo?)

(E non moro?)

Anima mia.

(Che pensi, o cor?) Tempo è, Corrado.

Ah vedi,

che non t'inganni.

In sua virtù confido.

Non è al fin più che donna.

Ma tal, che far può scorno al sesso forte.

Opra a tuo senno.

Amor mi assista.

E sorte.

Assai soffristi. È degno
di premio il tuo coraggio; e n'ho pietade.
Più non sarai, Griselda,
pastorella ne' boschi, o ancella in corte.
Ma...

Che?

Cor mio, che tenti?

Signor.

Del fido Oton sarai consorte.

(Gioie, non m'uccidete.)

Io d'Otone?

Egli è il forte

sostegno del mio scettro; egli il più chiaro
fregio de la Sicilia. Il sangue, il merto
gli acquistan nel mio regno amor, rispetto.
È tal, che con Griselda
dopo il suo re può aver comune il letto

Io di Otone?

La fede

a lui porgi di sposa.

(O sorte avventurosa!)

Ah! mio sire.

Ubbidisci.

Te 'l comanda il tuo re.

Mio re, mio nume,
mio sposo un tempo, e mio diletto ancora,
se de' tui cenni ognora
legge mi feci, il sai: dillo tu stesso;
popoli, il dite voi, voi, che 'l vedeste.
Mi ritogliesti il regno;
m'imponesti l'esiglio;
tornai ninfa a le selve,
venni ancella a la reggia,
ministra a' tuoi sponsali.
Mali, rischi, sciagure, onte, disprezzi,
tutto tutto soffersi,
senza dirti spietato,
senz'accusarti ingrato.
Ma ch'io d'Oton sia sposa?

Che sia d'altri il mio core?
la mia fede? il mio amore?
mi perdona, Gualtiero. È questo, è questo
il caro ben, che solo
libero dal tuo impero io m'ho serbato?
Tua vissi, e tua morrò, sposo adorato.

(Lagrime, non uscite.) Ommai risolvi:
o di Otone, o di morte.

Morte, morte, o signor. Servi, custodi,
aguzzate ne' ferri,
spremete ne' veleni,
ne' tormenti inasprite
la morte mia. La gloria
chi avrà di voi del primo colpo? Ah sposo
a la tua mano il chiedo,
e prostrata lo chiedo;...

se pur cader per una man sì cara
non è, dolce consorte,
anzi vita, che morte.
Pur sia pena, o sia dono, a te la chiedo.
Fa' ch'io vada a gli elisi, ombra superba,
con l'onor di tua fede; e ch'ivi additi
le tue belle ferite,
opra già de' tuoi lumi, or del tuo braccio.

(Non più, cor mio, non più.) Sposa, ti abbraccio.

(Misero Oton!)

Viva Griselda, viva.

Popoli, che rei siete
del cielo, e del re vostro; ommai vedete,
qual regina ho a voi scelta; a me qual moglie.
La virtù, non il sangue
tal la renda a' vostr'occhi, ed al mio core.
Or con tal pentimento
facile a voi perdono il vostro errore.

Gran re, sol è mia colpa
il pubblico delitto. Io fui, che spinto
da l'amor di Griselda indussi il regno
più volte a l'ire. Ebber gran forza i doni
ne l'anime volgari.
Ne le grandi il mio esempio.
Ecco perdon ti chiedo.

Il tuo dolor mi basta, e te 'l concedo.

Nobil pietà.

(Che spero?)

Ma tu taci, o Griselda? e lieta appena
al tuo amico destin mostri la fronte?
forse non li dai fede? o forse intera
non è ancor la tua gioia?

Te 'l confesso: mi è pena
di Costanza la sorte. Ella era degna
di te.

Sposa del padre è mai la figlia?

Come?

Il dica Corrado.

Sì, Costanza è tua prole,
che piangesti trafitta.

O figlia!

O madre!

Ben me 'l predisse il core, e non lo intesi.

Tu l'amor di Costanza,
ch'ora in sposa ti dono,
tutto non m'involar Roberto amato.

Il tuo dono, o gran re, mi fa beato.

Meco ommai riedi, o cara,
su la real mia sede.

E sia Everardo il tuo, ma tardo, erede.

Imeneo, che se' d'amore

dolce ardor, nodo immortale,
de la coppia alma reale
stringi l'alma, annoda il core.

Bianca man, col tuo candore

d'un bel core ancor fai fede.

Di quest'alma, ove amor siede,
spirto, e vita è sol l'onore.