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Via sbrigatevi in fretta,

portate la spinetta, e da sedere.

Che pazienza ci vuole

con queste cameriere!

Sanno pur che a momenti

aspetto un impresario,

e lasciano ogni cosa in confusione.

State attente al balcone

per farmi l'ambasciata,

ché intanto io rivedrò qualche cantata.

Questa è troppo difficile:

questa è d'autore antico,

senza tremuli, trilli e appoggiature,

troppo contraria alla moderna scuola,

che adorna di passaggi ogni parola.

Questa è al caso...

Chi vien? Fatelo entrare.

Sarà ben ch'io lo vada ad incontrare.

Son sua serva umilissima,

e a maggior complimento io non m'impegno.

Mi fa favore.

Star incomodo più non è dovere:

sieda vossignoria.

(Che strano complimento!) Almeno io bramo

il suo nome saper.

Ella è molto obbligante.

Ho quattro o cinque impegni;

ma vedrò di servirla, ove m'accordi

un onorario comodo e decente.

Dunque il nostro contratto

conchiuder si potrà.

Una difficoltà però mi resta.

È questa:

io la lingua non so di quel paese,

e non m'intenderanno.

Nell'arie io son con lei,

ma ne' recitativi è un'altra cosa.

Com'è così, va bene.

Voglio pensarci e poi risolverò.

Ell'ha troppa bontà.

Son tanto raffreddata...

Il cembalo è scordato.

Non sono in esercizio.

Non v'è chi suoni il basso.

Ella mi vuol burlare.

(va alla spinetta)

Sonerò per servirla;

ma resti in confidenza.

«Amor prepara»...

...«le mie catene»...

...«ch'io voglio perdere

la libertà.»

«Tu m'imprigiona»...

...«di lacci priva»...

...«no, che più vivere

l'alma non sa.»

Signor Nibbio, perdoni

la debolezza mia.

Dal suo parlar comprendo

che di musica è intesa.

Dunque non è dovere

ch'io non abbia a godere il gran vantaggio

di sentirla cantare.

Sarà la sua cantata

di qualche illustre autore?

È ancor poeta?

Bella felicità! Via! Favorisca.

Grazie le rendo.

(Che testa originale! Io non l'intendo.)

È un portento.

La sua musa canaria

mi sorprende, o signor.

Non la voglio stancare.

Grazie! (Che tedio!

Adesso ci rimedio.)

Che vuoi, Lisetta?

(finge di esser chiamata, e va alla scena a parlare)

Signor Nibbio, mi scusi,

deggio andare a un convito:

non s'aspetta che me; tutti vi sono.

Pazienza! Un'altra volta

potrà farmi favore.

Sarà disgrazia mia.

Ma se non posso!

No, mi perdoni:

scusi la confidenza.

Già so che mi perdona.

Si lasci accompagnare.

Per non tenerla incomoda,

dunque così farò.

Se non la servo abbasso,

è per ragion del sesso.

Rimanga persuasa

ch'io non ho tale idea.

(in collera coi sartori)

Quest'abito vi dico che sta male:

da regina non è, non è alla moda:

un manto alla reale

deve aver dieci palmi e più di coda.

(alli suddetti, non guardando Nibbio)

(Ci mancava costui!) Serva obbligata.

Più corta questa parte;

tantin più, per favore.

Sì signore.

Presto! presto! Che fate?

Un altro punto qui.

Signor sì.

Che manica storpiata!

Qui la voglio allargata:

in tutto ci si vede la miseria.

(Che noia!) Sì signore.

Pare che lo facciate per dispetto.

Larga, larga, vi ho detto.

Che razza di sartore!

Sì signore.

Partite,

levatevi di qui.

Lo porterò così per questa sera.

Mi creda, in verità,

che non si può durare:

tutto da sé bisognerebbe fare.

Anzi appunto in teatro

son le pene maggiori.

Tanti diversi umori

a contentar si suda.

Uno cotta la vuole, e l'altro cruda.

Recitar è una miseria

parte buffa o parte seria.

Là s'inquieta un cicisbeo

per un guanto o per un neo.

Qua dispiace a un delicato

il vestito mal tagliato:

uno dice: «Mi stordisce»;

l'altro: «Quando la finisce?»

E nel meglio in un cantone,

decidendo, un mio padrone

si diverte a mormorar.

Se da un uomo più discreto

un di quei ripreso viene,

che non tagli, che stia cheto,

gli risponde, e dice bene:

«Signor mio, non v'è riparo:

io qui spendo il mio denaro;

voglio dir quel che mi par.»

Quello che più mi turba è che nell'opera

ho una scena agitata,

che finge Cleopatra incatenata;

e temo che la collera

m'abbia pregiudicata nella voce.

Oh! mi dispiace:

l'approvazion di lei

gradita mi saria.

Lo farei volentieri ma, senza i lumi,

senza scene, istrumenti, e a pian terreno,

manca l'azione e comparisce meno.

Non occorre, ché il fatto non è quello:

è una lite che avea con suo fratello.

«Ceppi, barbari ceppi, ombre funeste,

empie mura insensate,

come non vi spezzate,

mentre da queste ciglia

sgorga di pianto un mar?»...

«Non vien da strano lido

barbaro usurpatore a tormi il regno:

è Tolomeo l'infido,

il germano è l'ingrato

che mi scaccia dal soglio»...

«Delle catene al peso, al mio tormento

più non resisto, e già languir mi sento»...

«Ah, Tolomeo spergiuro,

godi del mio martoro:

prendi il trono che brami; io manco, io moro.»

Oh, questa è bella! Io non ho mal nessuno.

Finisce qui.

Sì signore.

Dopo una scena tragica

vogliono certe stitiche persone

che stia male una tal comparazione.

(Che sciocco!)

Me la faccia sentire.

(Che poesia curiosa!)

Ella è particolare in ogni cosa.

Ma del nostro contratto

niente fin or si è fatto.

Come! Se il mio pensiero

non palesai peranco?

Troppo si fida; esperienza alcuna

di me non ha vossignoria finora.

Ci porrò ch'io non recito

se non da prima donna, e che non voglio

che la parte sia corta.

Che l'autor de' libretti

sia sempre amico mio, vi voglio ancora.

E che, oltre l'onorario, Ella mi debba

dar sorbetti e caffè,

zucchero ed erba the,

ottima cioccolata con vainiglia,

tabacco di Siviglia,

di Brasile e d'Avana,

e due regali almen la settimana.

Speri, speri, ché forse il mio core

il suo merto distinguer saprà.

Eh! signore; ma troppo s'avanza:

si contenti per ora così.

Oh! che fretta! Bastar gli potria

di parlarne vicino al Perù.

Con sua pace, non è crudeltà.

Ma si spieghi: qual è il suo pensiero?

Me ne parli, ma quando sto in ozio.

Non disperi: vedremo. Chi sa?