L'INCORONAZIONE DI POPPEA

Deh, nasconditi, o Virtù,
già caduta in povertà,
non creduta deità,
nume ch'è senza tempio,
diva senza devoti, e senza altari,

dissipata,
disusata,
aborrita,
mal gradita,
ed in mio paragon sempre avvilita.

Già regina, or plebea, che per comprarti
gl'alimenti e le vesti
i privilegi e i titoli vendesti.
Ogni tuo professore,
se da me sta diviso
rimane un vacuo nulla
destituto da numeri, che mai
non rileva alcun conto,
sembra un foco dipinto
che né scalda, né splende,
resta un calor sepolto
in penuria di luce;
né alcun de' tuoi seguaci speri mai
di conseguir ricchezze.

Chi professa virtù non speri mai

di posseder ricchezza, o gloria alcuna,
se protetto non è dalla Fortuna.

Deh, sommergiti, mal nata,
rea chimera delle genti,
fatta dèa dagl'imprudenti.
Io son la vera scala,
per cui natura al sommo ben ascende.
Io son la tramontana,
che sola insegno agl'intelletti umani
l'arte del navigar verso l'Olimpo.
Può dirsi, senza adulazione alcuna,
il puro incorruttibil esser mio
termine convertibile con dio,

che ciò non si può dir di te, Fortuna.

Che vi credete, o dèe,
divider fra di voi del mondo tutto
la signoria, e 'l governo,
escludendone Amore,
nume, ch'è d'ambe voi tanto maggiore?
Io le virtudi insegno,
io le fortune domo,
questa bambina età
vince d'antichità
il tempo, e ogn'altro dio:
gemelli siam l'eternitade ed io.
Riveritemi,
adoratemi,

e di vostro sovrano il nome datemi.

Uman non è, non è celeste core,

che contender ardisca con Amore.

Oggi in un sol certame,
l'un e l'altra di voi da me abbattuta,
dirà, che 'l mondo a' cenni miei si muta.

E pur io torno qui, qual linea al centro,

qual foco a sfera, e qual ruscello al mare,
e se ben luce alcuna non m'appare,
ah! so ben io, che sta 'l mio sol qui dentro.

Caro tetto amoroso,

albergo di mia vita, e del mio bene,
il passo e 'l core e ad inchinarti viene.

Apri un balcon Poppea

col bel viso in cui son le sorti mie,
previeni, anima mia, precorri il die.

Sorgi, e disgombra omai,

da questo ciel caligini e tenebre
con il beato aprir di tue palpebre.

Sogni, portate a volo,

fate sentire in dolce fantasia
questi sospir alla diletta mia.

Ma che veggio, infelice?
Non già fantasmi o pur notturne larve,
son questi i servi di Nerone; ahi dunque
agl'insensati venti
io diffondo i lamenti.
Necessito le pietre a deplorarmi,
adoro questi marmi,
amoreggio con lagrime un balcone,
e in grembo di Poppea dorme Nerone.
Ha condotti costoro,
per custodir sé stesso dalle frodi.
O salvezza de' prencipi infelice:
dormon profondamente i suoi custodi.
Ah, perfida Poppea,
son queste le promesse e i giuramenti
ch'accesero il cor mio?
Questa è la fede, o dio!
Io son quell'Ottone,

che ti seguì,
che ti bramò,
che ti servì,
che t'adorò;

che per piegarti o intenerirti il core
di lagrime imperlò preghi devoti,
gli spirti a te sacrificando in voti.
M'assicurasti alfine
ch'abbracciate averei nel tuo bel seno
le mie beatitudini amorose;
io di credula speme il seme sparsi,

ma l'aria e 'l cielo a' danni miei rivolto...
tempestò di ruine il mio raccolto.

Chi parla?

Tempestò di ruine...

Chi parla?

...il mio raccolto.

Chi va lì?

Camerata?

Ohimè, ancor non è dì!

Camerata, che fai?

Par che parli sognando.

Sorgono pur dell'alba i primi rai.

Su, risvegliati tosto...

Non ho dormito in tutta notte mai.

Su, risvegliati tosto,
guardiamo il nostro posto.

Sia maledetto Amor, Poppea, Nerone,

e Roma, e la milizia,
soddisfar io non posso alla pigrizia
un'ora, un giorno solo.

La nostra imperatrice
stilla sé stessa in pianti,
e Neron per Poppea la vilipende;
l'Armenia si ribella,
ed egli non ci pensa.
La Pannonia dà all'armi, ed ei se ne ride,
così, per quant'io veggio,
l'impero se ne va di male in peggio.

Di' pur che il prence nostro ruba a tutti
per donar ad alcuni;
l'innocenza va afflitta
e i scellerati stan sempre a man dritta.

Sol del pedante Seneca si fida.

Di quel vecchion rapace?

Di quel volpon sagace!

Di quel reo cortigiano
che fonda il suo guadagno
sul tradire il compagno!

Di quell'empio architetto
che si fa casa sul sepolcro altrui.

Non ridire ad alcun quel che diciamo.
Nel fidarti va scaltro;

se gl'occhi non si fidan l'un dell'altro
e però nel guardar van sempre insieme.

Impariamo dagl'occhi,

a non trattar da sciocchi.

Ma, già s'imbianca l'alba, e vien il dì.

Taciam, Neron è qui.

Signor, deh non partire,

sostien, che queste braccia
ti circondino il collo,
come le tue bellezze
circondano il cor mio.

Poppea, lascia ch'io parta.

Non partir, signor, deh non partire.
Appena spunta l'alba, e tu che sei

l'incarnato mio sole,
la mia palpabil luce,
e l'amoroso dì della mia vita,
vuoi sì repente far da me partita?

Deh non dir di partire

che di voce sì amara a un solo accento,
ahi perir, ahi spirar quest'alma io sento.

La nobiltà de' nascimenti tuoi
non permette che Roma
sappia che siamo uniti,
in sin ch'Ottavia...

In sin che...

In sin ch'Ottavia non rimane esclusa...

Non rimane...

In sin ch'Ottavia non rimane esclusa
col ripudio da me.

Vanne ben mio...

In un sospir che vien

dal profondo del sen,
includo un bacio, o cara, ed un addio:
si rivedrem ben tosto, idolo mio.

Signor, sempre mi vedi,

anzi mai non mi vedi.
Perché s'è ver, che nel tuo cor io sia,
entro al tuo sen celata,
non posso da' tuoi lumi esser mirata.

Adorati miei rai,

deh restatevi omai!

Rimanti, o mia Poppea,

cor, vezzo, e luce mia.

Deh non dir di partire,

che di voce sì amara a un solo accento
ahi perir, ahi mancar quest'alma io sento.

Non temer, tu stai meco a tutte l'ore,

splendor negl'occhi, e deità nel core.

Tornerai?

Se ben io vo

pur teco io sto.

Tornerai?

Il cor dalle tue stelle

mai non si disvelle.

Tornerai?

Io non posso da te viver disgiunto

se non si smembra la unità del punto.

Tornerai?

Tornerò.

Quando?

Ben tosto.

Ben tosto, me 'l prometti?

Te 'l giuro.

E me l'osserverai?

E s'a te non verrò, tu a me verrai.

A dio...

A dio...

A dio, Nerone, a dio.

A dio, Poppea, a dio.

Speranza, tu mi vai

il cor accarezzando,
e di agitarmi non desisti mai.

Speranza, tu mi vai

il genio lusingando,
e mi circondi intanto
di regio sì, ma immaginario manto.

No, non temo, no, di noia alcuna,

per me guerreggia Amor, e la Fortuna.

Se a tue promesse io credo
già in capo ho le corone,
e già divo Nerone
consorte bramatissimo possiedo,
ma se ricerco il vero
regina io son col semplice pensiero.

Ahi figlia, voglia il cielo,

che questi abbracciamenti
non sian un giorno i precipizi tuoi.

No, non temo, no, di noia alcuna.

L'imperatrice Ottavia ha penetrati

di Neron gli amori,
ond'io pavento e temo
ch'ogni giorno, ogni punto
sia di tua vita il giorno, il punto estremo.

Per me guerreggia Amor, e la Fortuna.

La pratica coi regi è perigliosa,

l'amor e l'odio non han forza in essi,
sono gli affetti lor puri interessi.

Se Neron t'ama, è mera cortesia,

s'ei t'abbandona, non te n' puoi dolere.
Per minor mal ti converrà tacere.

No, non temo, no, di noia alcuna.

Il grande spira onor con la presenza,

lascia, mentre la casa empie di vento,
riputazione e fumo in pagamento.

Perdi l'onor con dir: «Neron mi gode».

Son inutili i vizi ambiziosi,
mi piaccion più i peccati fruttuosi.

Con lui tu non puoi mai trattar del pari,

e se le nozze hai per oggetto e fine,
mendicando tu vai le tue ruine.

No, non temo, no, di noia alcuna.

Mira, mira Poppea,

dove il prato è più ameno e dilettoso,
stassi il serpente ascoso.

Dei casi le vicende son funeste,

la calma è profezia delle tempeste.

No, non temo, no, di noia alcuna,
per me guerreggia Amor, e la Fortuna.

Ben sei pazza, se credi

che ti possano far contenta e salva
un garzon cieco ed una donna calva.

Disprezzata regina,

del monarca romano afflitta moglie,
che fo, ove son, che penso?
O delle donne miserabil sesso:
se la natura e 'l cielo
libere ci produce,
il matrimonio c'incatena serve.

Se concepiamo l'uomo,

o delle donne miserabil sesso,
al nostr'empio tiran formiam le membra,
allattiamo il carnefice crudele
che ci scarna e ci svena,
e siam forzate per indegna sorte
a noi medesme partorir la morte.

Nerone, empio Nerone,

marito, o dio, marito
bestemmiato pur sempre,
e maledetto dai cordogli miei,
dove, ohimè, dove sei?

In braccio di Poppea,

tu dimori felice e godi, e intanto
il frequente cader de' pianti miei
pur va quasi formando
un diluvio di specchi, in cui tu miri,
dentro alle tue delizie, i miei martiri.

Destin, se stai lassù,

Giove ascoltami tu,
se per punir Nerone
fulmini tu non hai,
d'impotenza t'accuso,
d'ingiustizia t'incolpo;
ahi, trapasso tropp'oltre, e me ne pento,
sopprimo e seppellisco
in taciturne angosce il mio tormento.

Ottavia, Ottavia...

O ciel, deh, l'ira tua s'estingua,

non provi i tuoi rigori il fallo mio...

Ottavia, o tu dell'universe genti

unica imperatrice...

Errò la superficie, il fondo è pio,

innocente fu il cor, peccò la lingua.

...odi, odi.

Di tua fida nutrice odi gli accenti.
Se Neron perso ha l'ingegno,

di Poppea ne' godimenti,
scegli alcun, che di te degno,
d'abbracciarti si contenti.

Se l'ingiuria a Neron tanto diletta,

abbi piacer tu ancor nel far vendetta.

E se pur aspro rimorso

dell'onor t'arreca noia,

fa' riflesso al mio discorso,
ch'ogni duol ti sarà gioia.

Così sozzi argomenti

non intesi più mai da te, Nutrice!

Fa' riflesso al mio discorso,
ch'ogni duol ti sarà gioia.

L'infamia sta gl'affronti in sopportarsi,
e consiste l'onor nel vendicarsi.
Han poi questo vantaggio
delle regine gli amorosi errori,
se li sa l'idiota, non li crede,
se l'astuto li penetra, li tace,
e 'l peccato taciuto e non creduto
sta segreto e sicuro in ogni parte,
com'un che parli in mezzo un sordo, e un muto.

No, mia cara Nutrice:

la donna assassinata dal marito
per adultere brame,
resta oltraggiata sì, ma non infame!

Per il contrario resta

lo sposo inonorato,
se il letto marital li vien macchiato.

Figlia e signora mia, tu non intendi

della vendetta il principale arcano.

L'offesa sopra il volto

d'una sola guanciata
si vendica col ferro e con la morte.

Chi ti punge nel senso,

pungilo nell'onore,
se bene a dirti il vero,
né pur così sarai ben vendicata;
nel senso vivo te punge Nerone,
e in lui sol pungerai l'opinione.

Fa' riflesso al mio discorso,
ch'ogni duol ti sarà gioia.

Se non ci fosse né l'onor, né dio,

sarei nume a me stessa, e i falli miei
con la mia stessa man castigherei,
e però lunge dagli errori intanto
divido il cor tra l'innocenza e 'l pianto.

Ecco la sconsolata

donna, assunta all'impero
per patir il servaggio: o gloriosa
del mondo imperatrice,
sovra i titoli eccelsi
degl'insigni avi tuoi cospicua e grande,
la vanità del pianto
degl'occhi imperiali è ufficio indegno.

Ringrazia la Fortuna,

che con i colpi suoi
ti cresce gl'ornamenti.

La cote non percossa

non può mandar faville;
tu dal destin colpita
produci a te medesma alti splendori
di vigor, di fortezza,
glorie maggiori assai, che la bellezza.

La vaghezza del volto, i lineamenti,

ch'in apparenza illustre
risplendon coloriti, e delicati,
da pochi ladri dì ci son rubati.

Ma la Virtù costante

usa a bravar le stelle, il fato, e 'l caso,
giammai non vede occaso.

Tu mi vai promettendo
balsamo dal veleno,
e glorie da' tormenti.
Scusami, questi son, Seneca mio,
detti di prospettiva,
vanità speciose,
studiati artifici,
inutili rimedi agl'infelici.

Madama, con tua pace,

io vo' sfogar la stizza, che mi move
il filosofo astuto, il gabba Giove.

M'accende pure a sdegno,

questo miniator di bei concetti.

Non posso star al segno,

mentre egli incanta altrui con aurei detti.

Queste del suo cervel mere invenzioni,

le vende per misteri e son canzoni!

Madama, s'ei... sternuta o s'ei sbadiglia...

presume d'insegnar cose morali,
e tanto l'assottiglia,
che moverebbe il riso a' miei stivali.

Scaltra filosofia dov'ella regna,

sempre al contrario fa di quel ch'insegna.

Fonda sempre il pedante

su l'ignoranza d'altri il suo guadagno,
e accorto argomentante
non ha Giove per dio, ma per compagno,
e le regole sue di modo intrica,
ch'al fin neanch'egli sa ciò, ch'ei si dica.

Neron tenta il ripudio

della persona mia
per isposar Poppea. Si divertisca,
se divertir si può sì indegno esempio.

Tu per me prega il popol e 'l senato,

ch'io mi riduco, a porger voti al tempio.

Se tu non dài soccorso

alla nostra regina, in fede mia,
che vo' accenderti il foco,
e nella toga, e nella libreria...
in fede mia.

Le porpore regali e imperatrici,
d'acute spine e triboli conteste,
sotto forma di veste
sono il martirio a' prencipi infelici;
le corone eminenti
servono solo a indiademar tormenti.
Delle regie grandezze

si veggono le pompe e gli splendori,
ma stan sempre invisibili i dolori.

Seneca, io veggo in cielo infausti rai

che minacciano te d'alte ruine;
s'oggi verrà della tua vita il fine,
pria da Mercurio avvisi certi avrai.

Venga la morte pur; costante e forte,

vincerò gli accidenti e le paure;
dopo il girar delle giornate oscure
è di giorno infinito alba la morte.

Son risoluto insomma
o Seneca, o maestro,
di rimovere Ottavia
dal posto di consorte,
e di sposar Poppea.

Signor, nel fondo della maggior dolcezza

spesso giace nascosto il pentimento.
Consiglier scellerato è 'l sentimento,
ch'odia le leggi, e la ragion disprezza.

La legge è per chi serve, e se vogl'io,

posso abolir l'antica e indur le nove;
è partito l'impero, è 'l ciel di Giove,
ma del mondo terren lo scettro è mio.

Sregolato voler non è volere,

ma (dirò con tua pace) egli è furore.

La ragione è misura rigorosa

per chi ubbidisce e non per chi comanda.

Anzi l'irragionevole comando

distrugge l'ubbidienza.

Lascia i discorsi, io voglio a modo mio.

Non irritar il popolo e 'l senato.

Del senato e del popolo non curo.

Cura almeno te stesso, e la tua fama.

Trarrò la lingua a chi vorrà biasmarmi.

Più muti che farai, più parleranno.

Ottavia è infrigidita ed infeconda.

Chi ragione non ha, cerca pretesti.

A chi può ciò che vuol, ragion non manca.

Manca la sicurezza all'opre ingiuste.

Sarà sempre più giusto il più potente.

Ma chi non sa regnar sempre può meno.

La forza è legge in pace...

La forza accende gli odi...

...e spada in guerra...

...e turba il sangue...

...e bisogno non ha della ragione.

La ragione regge gl'uomini e gli dèi.

Tu mi forzi allo sdegno; al tuo dispetto,

e del popol in onta e del senato
e d'Ottavia, e del cielo, e dell'abisso,
siansi giuste od ingiuste le mie voglie,
oggi, oggi Poppea sarà mia moglie!

Siano innocenti i regi
o s'aggravino sol di colpe illustri;
s'innocenza si perde,
perdasi sol per guadagnar i regni,
che il peccato commesso
per aggrandir l'impero
si assolve da sé stesso;
ma ch'una femminella abbia possanza
di condurti agli errori,
non è colpa di rege o semideo:
è un misfatto plebeo.

Levamiti dinnanzi,
maestro impertinente,
filosofo insolente!

Il partito peggior sempre sovrasta

quando la forza alla ragion contrasta.

Come dolci, signor, come soavi

riuscirono a te la notte andata
di questa bocca i baci?

Più cari i più mordaci.

Di questo seno i pomi?

Mertan le mamme tue più dolci nomi.

Di queste braccia mie gli stretti amplessi?

Idolo mio, deh in braccio ancor t'avessi!

Dimmi signor, e come
t'arrivarono al core
tante mie tenerezze innamorate?

O gioconde, o lascive, o delicate.

Tanti sospiri miei?

Consolarli, o diletta, ognor vorrei.

I fervori dell'anima infiammata,
transumanta in estasi amoroso

O graditi, mia luce, o dilettosi.

Languida ancora io sono,
e 'l mio spirito morto
dentro alle tue dolcezze
resuscitato per morire ancora
il mio caro Neron stringe, e adora.

Poppea respiro appena;

miro le labbra tue,
e mirando recupero con gl'occhi
quello spirto infiammato,
che nel baciarti, o cara, in te diffusi.

Non è, non è più in cielo il mio destino,

ma sta dei labbri tuoi nel bel rubino.

Signor, le tue parole son sì dolci,

ch'io nell'anima mia
le ridico a me stessa,
e l'interno ridirle
necessita al deliquio il cor amante.

Come parole le odo,

come baci io le godo;
son de' tuoi cari detti
i sensi sì soavi, e sì vivaci,

che, non contenti di blandir l'udito,

mi passano a stampar sul cor i baci.

Quell'eccelso diadema ond'io sovrasto
degl'uomini, e de' regni alle fortune,
teco divider voglio,
e allor sarò felice
quando il titol avrai d'imperatrice;

ma che dico, o Poppea!

Troppo picciola è Roma ai merti tuoi,

troppo angusta è l'Italia alle tue lodi,
e al tuo bel viso è basso paragone
l'esser detta consorte di Nerone;
e han questo svantaggio i tuoi begl'occhi,
che, trascendendo i naturali esempi,
e per modestia non toccando i cieli,
non ricevon tributo d'altro onore,
che di solo silenzio, e di stupore.

A speranze sublimi il cor innalzo
perché tu lo comandi,
e la modestia mia riceve forza;
ma troppo s'attraversa ed impedisce
delle regie promesse il fin sovrano.
Seneca, il tuo maestro,
quello stoico sagace,
quel filosofo astuto,
che sempre tenta persuader altrui

che il tuo scettro dipende sol da lui...

Che? che?

Che il tuo scettro dipende sol da lui...

Quel decrepito pazzo...

Quel, quel!

...ha tanto ardire?

Ha tanto ardire.

Olà, vada un di voi

a Seneca volando, e imponga a lui,
che in questo giorno ei mora.
Vo' che da me l'arbitrio mio dipenda,
non da concetti e da sofismi altrui;
rinnegherei per poco
le potenze dell'alma, s'io credessi
che servilmente indegne
si movessero mai col moto d'altre.
Poppea, sta di buon core,

oggi vedrai ciò che sa far Amore.

Se mi conduci, Amor,

a regia maestà,
al tuo tempio il mio cor,
voto si apprenderà
spirami tutto in sen
fonte d'ogni mio ben,
al trono innalza me,

Amor, ogni mia speme io pongo in te.

Le meraviglie, Amor,

son opre di tua man,
trascende gli stupor
il tuo poter sovran.
Consola i miei sospir,
adempi i miei desir,
al trono innalza me,

Amor, ogni mia speme io pongo in te.

Ad altri tocca in sorte

bere il licor, e a me guardar il vaso,
aperte stan le porte
a Neron, ed Otton fuori è rimaso;
sied'egli a mensa a satollar sue brame,
in amaro digiun moro, mor'io di fame.

Chi nasce sfortunato

di sé stesso si dolga, e non d'altrui;
del tuo penoso stato
aspra cagion, Otton, non son, né fui;
il destin getta i dadi, e i punti attende:
l'evento, o buono o reo, da lui dipende.

La messe sospirata,

dalle speranze mie, da' miei desiri,
in altra mano è andata,
e non consente Amor, che più v'aspiri;
Neron felice i dolci pomi tocca,
e solo il pianto a me bagna la bocca.

A te le calve tempie,

ad altri il crine la Fortuna diede;
s'altri i desiri adempie
ebbe di te più fortunato piede.
La disventura tua non è mia colpa,
te solo dunque e 'l tuo destino incolpa.

Sperai che quel macigno,

bella Poppea, che ti circonda il core,
fosse d'amor benigno
intenerito a pro del mio dolore,
or del tuo bianco sen la selce dura
di mie morte speranze è sepoltura.

Deh, non più rinfacciarmi,

porta, deh porta il martellino in pace,
cessa di più tentarmi,
al cenno imperial Poppea soggiace;
ammorza il foco omai, tempra gli sdegni;
io lascio te per arrivare, per arrivar ai regni.

E così, e così l'ambizione
sovra ogni vizio tien la monarchia.

Così, così la mia ragione
incolpa i tuoi capricci di pazzia.

È questo del mio amor il guiderdone?

Modestia, olà...

È questo del mio amor il guiderdone?

Olà, non più,...

È questo del mio amor il guiderdone?

Non più, non più, son di Nerone.

Ahi, ahi, chi ripon sua fede in un bel volto,
fabbrica in aria, e sopra il vacuo fonda,
tenta palpare il vento,
ed immobili afferma il fumo, e l'onda.

Infelice ragazzo!

Mi move a compassion il miserello;
Poppea non ha cervello
a non gl'aver pietà,
quand'ero in altra età
non volevo gl'amanti
in lacrime distrutti,
per compassion gli contentavo tutti.

Otton, torna in te stesso,
il più imperfetto sesso
non ha per sua natura
altro d'uman in sé, che la figura.

Otton, torna in te stesso,
costei pensa al comando, e se ci arriva
la mia vita è perduta...
Otton, torna in te stesso,
ella temendo che risappia Nerone
i miei passati amori,
ordirà insidie all'innocenza mia,
indurrà co' la forza un che m'accusi
di lesa maestà di fellonìa,
la calunnia, da' grandi favorita,
distrugge agl'innocenti onor, e vita.
Vo' prevenir costei

col ferro o col veleno,
non mi vo' più nutrir il serpe in seno.

A questo, a questo fine
dunque arrivar dovea
l'amor tuo, perfidissima Poppea!

Pur sempre di Poppea,
o con la lingua, o col pensier discorri.

Discacciato dal cor viene alla lingua,
e dalla lingua è consegnato ai venti
il nome di colei
ch'infedele tradì gl'affetti miei.

Il tribunal d'Amor
tal or giustizia fa:
di me non hai pietà,
altri si ride, Otton, del tuo dolor.

A te di quanto son,
bellissima donzella
or fo libero don;
ad altri mi ritolgo,
e solo tuo sarò, Drusilla mia.
Perdona, o dio, perdona
il passato scortese mio costume;
benché tu del mio error non mi riprenda,
confesso i falli andati,
eccoti l'alma mia pronta all'emenda.
Infin ch'io vivrò t'amerà sempre, o bella
quest'alma che ti fu cruda e rubella;
già, già pentita dell'error antico
mi ti consacra omai servo ed amico.

Già l'oblio seppellì
gl'andati amori?
È ver, Otton, è ver,
ch'a questo fido cor il tuo s'unì?

È ver, Drusilla, Drusilla, è ver, sì, sì.

Temo che tu mi dica la bugia.

No, no, Drusilla, Drusilla, no.

Otton, Otton, non so, non so.

Teco non può mentir la fede mia.

M'ami?

Ti bramo.

E come in un momento?

Amor è foco, e subito s'accende.

Sì sùbite dolcezze
gode lieto il mio cor, ma non l'intende.

M'ami?

Ti bramo.

Ti dican l'amor mio le tue bellezze.
Per te nel cor ho nova forma impressa,
i miracoli tuoi credi a te stessa.

Lieta m'en vado: Otton, resta felice;

m'indirizzo a riverir l'imperatrice.

Le tempeste del cor tutte tranquilla;

d'altri Otton non sarà che di Drusilla;
e pur al mio dispetto, iniquo Amore,
Drusilla ho in bocca, (e ho Poppea nel core).

Solitudine amata,
eremo della mente,
romitaggio a' pensieri,
delizia all'intelletto
che discorre, e contempla
l'immagini celesti
sotto le forme ignobili e terrene,
a te l'anima mia lieta se n' viene,
e lunge dalla corte,
ch'insolente e superba
fa della mia pazienza anatomia
qui tra le frondi, e l'erbe,
m'assido in grembo della pace mia.

Vero amico del cielo
appunto in questa solitaria chiostra
visitarti io volevo.

E quando, e quando mai
le visite divine io meritai?

La sovrana virtù di cui sei pieno
deifica i mortali,
e perciò son da te ben meritate
le celesti ambasciate.
Pallade a te mi manda,
e t'annunzia vicina l'ultim'ora
di questa frale vita,
e 'l passaggio all'eterna ed infinita.

Oh me felice, adunque

s'ho vissuto sinora
degl'uomini la vita,
vivrò dopo la morte
la vita degli dèi.
Nume cortese, oggi il morir m'accenni?
Or confermo i miei scritti,
autentico i miei studi;
l'uscir di vita è una beata sorte,

se da bocca divina esce la morte.

Lieto dunque t'accingi

al celeste viaggio,
al felice passaggio,
t'insegnerò la strada,
che ne conduce allo stellato polo;
Seneca or colà su io drizzo il mio volo.

(Il comando tiranno
esclude ogni ragione,
e tratta solo o violenza, o morte.
Io devo riferirlo, e nondimeno
relatore innocente
mi par d'esser partecipe del male,
ch'a riferire io vado.)
Seneca, assai m'incresce di trovarti,
mentre pur ti ricerco.
Deh non mi riguardar con occhio torvo
se a te sarò d'infausto annunzio il corvo.

Amico è già gran tempo,
ch'io porto il seno armato
contro i colpi del fato.
La notizia del secolo in cui vivo,
forestiera non giunge alla mia mente;
se m'arrechi la morte,
non mi chieder perdono:

rido, mentre mi porti un sì bel dono.

Nerone...

Non più, non più...

A te mi manda.

Non più t'ho inteso, e ubbidisco or ora.

E come intendi, prima ch'io m'esprima?

La forma del tuo dire, e la persona
che a me ti manda, son due contrassegni
minacciosi e crudeli
del mio fatal destino;
già, già son indovino.
Nerone a me t'invia
a imponermi la morte,
ed io sol tanto tempo
frappongo ad ubbidirlo
quanto basti a formar ringraziamenti
alla sua cortesia, che mentre vede
dimenticato il ciel de' casi miei,
gli faccia sovvenir ch'io vivo ancora,
per liberar l'aria e la natura
dal pagar l'ingiustissima angheria
de' fiati e giorni alla vecchiaia mia.
Ma di mia vita il fine
non sazierà Nerone;
l'alimento d'un vizio all'altro è fame,
il varco ad un eccesso a mille è strada,
ed è lassù prefisso,
che cento abissi chiami un sol abisso.

Signor indovinasti;
mori, e mori felice,
che come vanno i giorni
all'impronto del sole
a marcarsi di luce,
così alle tue scritture
verran per prender luce i scritti altrui.
I nostri imperatori
diventan dopo morte eterni numi,
e trionfante Roma,
quando un principe perde, acquista in dio.
Ma tu morendo, o Seneca felice,
avrai la deitade.
Non l'avrà mai Nerone,
che non s'ammette in ciel nume fellone.

Vanne, vattene omai,
e se parli a Nerone avanti sera,
ch'io son morto, e sepolto, gli dirai.

Amici è giunta l'ora
di praticare in fatti
quella virtù, che tanto celebrai.
Breve angoscia è la morte;
un sospir peregrino esce dal core,
ov'è stato molt'anni,
quasi in ospizio, come forestiero,

e se ne vola all'Olimpo,
della felicità soggiorno vero.

Non morir, Seneca, no.

Io per me morir non vo'.

I°

Questa vita è dolce troppo,

II°

questo ciel troppo è sereno,

III°

ogni amar, ogni veleno

finalmente è lieve intoppo.

I°

Se mi corco al sonno lieve,

II°

mi risveglio in sul mattino,

III°

ma un avel di marmo fino,

mai no dà quel che riceve.

Non morir, Seneca, no.

Io per me morir non vo'.

Sopprimete i singulti,
rimandate quei pianti
dai canali degl'occhi
alle fonti dell'anime, o i miei cari.
Vada quell'acqua omai
a lavarmi dai cori
dell'incostanza vil le macchie indegne.
Altr'esequie ricerca,
che un gemito dolente
Seneca moriente.
Itene tutti, a prepararmi il bagno,
che se la vita corre
come il rivo fluente,
in un tepido rivo
questo sangue innocente io vo' che vada
a imporporarmi del morir la strada.

Lieto, e ridente

alfin t'affretta,
che il ciel t'aspetta.

Breve coltello,

ferro minuto
sarà la chiave,
che m'aprirà
le vene in terra,
e in ciel le porte dell'eternità.

Lieto, e ridente

alfin t'affretta,
che il ciel t'aspetta.

A dio grandezze,

pompe di vetro,
glorie di polve,
larve d'error,
che in un momento
affascinate, affascinate il cor.

Lieto, e ridente

alfin t'affretta,
che il ciel t'aspetta.

Già già dispiego il volo

da questa mia decrepità mortale,
e verso il coro vostro
adorate virtudi innalzo l'ale.

Sento un certo non so che,

che mi pizzica, e diletta,
dimmi tu che cosa egli è,
damigella amorosetta.

Ti farei, ti direi,

ma non so quel ch'io vorrei.

Se sto teco il cor mi batte,

se tu parti, io sto melenso,
al tuo sen di vivo latte,
sempre aspiro e sempre penso.

Ti farei, ti direi,

ma non so quel ch'io vorrei.

Astutello, garzoncello,

bamboleggia amor in te.
Se divieni amante, affé,
perderai tosto il cervello.

Tresca Amor per sollazzo coi bambini,

ma siete Amor, e tu, due malandrini.

Dunque amor così comincia?

È una cosa molto dolce?
Io darei per godere il tuo diletto
i cireggi, le pera, ed il confetto.

Ma se amaro divenisse

questo miel, che sì mi piace,
lo addolciresti tu?
Dimmelo luce mia, dimmelo, di'?

L'addolcirei, sì, sì.

Ma come poi faresti?

Che dunque non lo sai?

No 'l so, cara, no 'l so.
Dimmi, come si fa;
fa' ch'io lo sappia espresso,
perché se la superbia si ponesse
sul grave del sussiego
io sappia raddolcirmi da me stesso.
Mi par che per adesso,

se mi dirai, che m'ami,
io mi contenterò,
dimmelo dunque, o cara,
e se vivo mi vuoi, non dir di no.

T'amo, caro Valletto,

e nel mezzo del cor sempre t'avrò.

Non vorrei, speme mia, starti nel core,

vorrei starti più in su
non so, se sia mia voglia o saggia, o sciocca;
io vorrei, che 'l mio cor facesse nido
nelle fossette belle, e delicate,
che stan poco discoste alla tua bocca.

Se ti mordessi poi?

Ti lagneresti in pianti tutto un dì.

Mordimi quanto sai,

mai non mi lagnerò,
morditure sì dolci
vorrei sempre goderle,
purché baciato io sia da' tuoi rubini
mi mordan pur le perle.

Godiamo, cantiamo,

andiamo a godere.
Allunga il morire
chi tarda il piacere.

Or che Seneca è morto,

cantiam, cantiam Lucano,
amorose canzoni
in lode d'un bel viso,
che di sua mano Amor nel cor, m'ha inciso.

Cantiam, signore, cantiamo...

Di quel viso ridente,

che spira glorie, ed influisce amori;
cantiam di quel viso beato
in cui l'idea miglior sé stessa pose,
e seppe su le nevi
con nova meraviglia,
animar, incarnar la granatiglia.

Cantiam, di quella bocca

a cui l'India e l'Arabia
le perle consacrò, donò gli odori.

Bocca, che se ragiona, o ride,

con invisibil arme punge, e all'alma
dona felicità mentre l'uccide.
Bocca, che se mi porge
lasciveggiando il tenero rubino
m'inebria il cor di nettare divino.

Oh destino.

Tu vai, signor, tu vai

nell'estasi d'amor deliciando,
e ti piovon dagl'occhi
stille di tenerezza,
lacrime di dolcezza.

Idolo mio,

celebrarti io vorrei,
ma son minute fiaccole, e cadenti,
dirimpetto al tuo sole i detti miei.

Son rubin preziosi

i tuoi labbri amorosi,
il mio core costante
è di saldo diamante,
così le tue bellezze, ed il mio core
di care gemme ha fabbricato Amore.

Son rose senza spine

le guance tue divine,
gigli, e ligustri eccede
il candor di mia fede,
così tra 'l tuo bel viso, ed il mio core
la primavera sua divide Amore.

O beata Poppea

signor nelle tue lodi.

O beato Nerone

in grembo di Poppea.

Di Neron, di Poppea, cantiamo i vanti.

Apra le cataratte il ciel d'amore.

E diluvi, ed inondi a tutte l'ore.

Felicità sovra gli amati amanti.

Son rose senza spine

le guance tue divine,
gigli, e ligustri eccede
il candor di mia fede,
così tra 'l tuo bel viso, ed il mio core
la primavera sua divide Amore.

O come, o come a tempo,
bella adorata mia, mi sopraggiungi.
Io stavo contemplando
col pensier il tuo volto,
or con occhi idolatri io lo vagheggio;
occhi cari, occhi dolci,
al cui negro amoroso
cede la luce del più caro dì,
da voi lo strale uscì,
che mi piagò soavemente il core,
per voi vive Nerone, e per voi more.

Ed io non trovo giorno,
dove tu non risplendi,
e non vuole il cor mio,
ch'alcun aria da me sia respirata,
se non è dal tuo viso illuminata,
viso che circondato
di maestà amorosa,
passando per quest'occhi al cor m'entrò,
ond'io per sempre avrò,
del tuo divin sembiante, o mio signore,
un ritratto negl'occhi, ed un nel core.

Deh perché non son io
sottile, e respirabile elemento,
per entrar mia diletta
in quella bocca amata,
che passerei per uscio di rubino
a baciar di nascosto un cor divino?

Deh perché non son'io
l'ombra del tuo bel corpo, o mio signore,
per assisterti sempre
in compagnia d'Amore,
deh faccia il ciel, per consolar mio duolo
di te, di me, signor, un corpo solo.

Partiam partiamo,

ben tosto si unirà.

Né più si scioglierà la destra, e 'l core;

tu di là,
io di qua.

Ahi che di pianto omai le luci ho piene,

ma ben presto verran l'ore serene.

I miei subiti sdegni,
la politica mia già poco d'ora
m'indussero a pensare
d'uccidere Poppea?
Oh mente maledetta,
perché se' tu immortale, ond'io non posso
svenarti, e castigarti?
Pensai, parlai d'ucciderti, ben mio?
Il mio genio perverso,
rinnegati gl'affetti,
ch'un tempo mi donasti,
piegò, cadé, proruppe
in un pensier sì detestando, e reo?
Cambiatemi quest'anima deforme,
datemi un altro spirito meno impuro
per pietà vostra, o dèi!
rifiuto un intelletto,
che discorre impietadi
che pensò sanguinario, ed infernale
d'offendere il mio bene, e di svenarlo.
Isvieni, tramortisci,
scellerata memoria, in ricordarlo.

Sprezzami quanto sai,

odiami quanto vuoi,
voglio esser Clizia al sol de' lumi tuoi.

Amerò senza speme

al dispetto del fato,
fia mia delizia, amarti disperato.

Blandirò i miei tormenti,

nati dal tuo bel viso,
sarò dannato, sì, ma in paradiso.

Tu che dagli avi miei
avesti le grandezze,
se memoria conservi
de' benefici avuti, or dammi aita.

Maestade, che prega
è destin che necessita: son pronto
a servirti, o regina,
quando anco bisognasse
sacrificare a te la mia ruina.

Voglio che la tua spada
scriva gl'obblighi miei
col sangue di Poppea; vuò che l'uccida.

Che uccida chi?

Poppea.

Che uccida chi?

Poppea, perché?

Dunque ricusi
quel che già promettesti?

Io ciò promisi?
(Urbanità di complimento umile,
modestia di parole costumate,
a che pena mortal mi condannate?)

Che discorri fra te?

Discorro il modo
più cauto, e più sicuro
d'una impresa sì grande. (O ciel, o dèi,
in questo punto orrendo
ritoglietemi i giorni, e i spirti miei.)

Che mormori?

Fo voti alla fortuna,
che mi doni attitudine a servirti.

E perché l'opra tua
quanto più presta fia, tanto più cara,
precipita gl'indugi.

(Sì tosto ho da morir?)

Ma che frequenti
soliloqui son questi? Ti protesta
l'imperial mio sdegno,
che se non vai veloce al maggior segno,
pagherai la pigrizia con la testa.

Se Neron lo saprà?

Cangia vestiti.
Abito muliebre ti ricopra,
e con frode opportuna,
sagace esecutor t'accingi all'opra.

Dammi tempo, ond'io possa
inferocir i sentimenti miei,
disumanare il core!

Precipita gl'indugi.

Dammi tempo, ond'io possa
imbarbarir la mano;
assuefar non posso in un momento
il genio innamorato
nell'arti di carnefice spietato.

Se tu non m'ubbidisci,
t'accuserò a Nerone,
ch'abbia voluto usarmi
violenze inoneste,
e farò sì, che ti si stanchi intorno

il tormento, e la morte in questo giorno.

Ad ubbidirti, imperatrice, io vado.
O ciel, o dèi, in questo punto orrendo
ritoglietemi i giorni e i spirti miei.

Vattene pure; la vendetta è un cibo,
che col sangue inimico si condisce.
Della spenta Poppea sul monumento
quasi a felice mensa
prenderò così nobile alimento.

Felice cor mio

festeggiami in seno,
dopo i nembi, e gl'orror godrò il sereno.
Oggi spero ch'Ottone
mi riconfermi il suo promesso amore,

felice cor mio

festeggiami in seno,
festeggiami nel sen, lieto mio core.

Nutrice, quanto pagheresti un giorno
d'allegra gioventù, com'ha Drusilla?

Tutto l'oro del mondo io pagherei.
L'invidia del ben d'altri,
l'odio di sé medesma,
la fiacchezza dell'alma,
l'infermità del senso:
son quattro ingredienti,
anzi i quattro elementi
di questa miserabile vecchiezza,
che canuta e tremante,
dell'ossa proprie è un cimitero andante.

Non ti lagnar così, sei fresca ancora;
non è il sol tramontato
se ben passata è la vermiglia aurora.

Il giorno femminil

trova la sera sua nel mezzo dì.

Dal mezzo giorno in là

sfiorisce la beltà;
col tempo si fa dolce
il frutto acerbo, e duro,
ma in ore guasto vien, quel ch'è maturo.

Credetel pure a me,

o giovanette fresche in sul mattin;

bel sembiante gentil

passar non lasci april;
utile è luglio, e ottobre,
ma il frutto si raccoglie
tra secche paglie, e inaridite foglie.

Andiam a Ottavia omai
signora nonna mia...

Ti darò una guanciata!

Venerabile antica.

Bugiardello!

Del buon Caronte idolatrata amica.

Che sì, bugiardello insolente, che sì.

Andiam, che in te è passata
la mezza notte, nonché il mezzo dì.

Io non so dov'io vada;
il palpitar del core
ed il moto del piè non van d'accordo.
L'aria che m'entra in seno, quand'io respiro,
trova il mio cor sì afflitto, che pietosa
ch'ella si cangia in subitaneo pianto;
e così mentr'io peno,
l'aria per compassion mi piange in seno.

E dove signor mio?

Drusilla, Drusilla!

Dove, dove, signor mio?

Te sola io cerco.

Eccomi a' tuoi piaceri.

Drusilla, io vo' fidarti
un secreto gravissimo; prometti
e silenzio, e soccorso?

Ciò che del sangue mio, non che dell'oro,
può giovarti e servirti,
è già tuo più che mio.
Palesami il secreto,
che del silenzio poi
ti do l'anima in pegno, e la mia fede.

Non esser più gelosa
di Poppea...

No, no.

...di Poppea.

Felice cor mio, festeggiami in seno.

Senti, senti.

Festeggiami in seno...

Senti, io devo
or ora per terribile comando
immergerle nel sen questo mio brando.
Per ricoprir me stesso
in misfatto sì enorme
io vorrei le tue vesti.

E le vesti e le vene io ti darò.

Se occultarmi potrò, vivremo poi
uniti sempre in dilettosi amori;
se morir converrammi,
nell'idioma d'un pietoso pianto
dimmi esequie, o Drusilla,
se dovrò fuggitivo

scampar l'ira mortal di chi comanda,

soccorri a mie fortune.

E le vesti e le vene

ti darò volentieri;

ma circospetto va', cauto procedi.
Nel rimanente sappi
che le fortune e le ricchezze mie
ti saran tributarie in ogni loco;
e proverai Drusilla
nobile amante, e tale,
che mai, l'antica età non ebbe uguale.

Felice cor mio, festeggiami in seno.

Andiam pur, ch'io mi spoglio,
e di mia man travestirti io voglio.
Ma vuò da te saper più a dentro, e a fondo
di così orrenda impresa la cagione.

Andiam, andiam omai,
che con alto stupore il tutto udrai.

Or che Seneca è morto,

Amor ricorro a te,
guida mie spemi in porto,
fammi sposa al mio re.

Pur sempre sulle nozze

canzoneggiando vai.

Ad altro, Arnalta mia, non penso mai.

Il più inquieto affetto
è la pazza ambizione;
ma se arrivi agli scettri, e alle corone,
non ti scordar di me,
tiemmi appresso di te,
né ti fidar giammai di cortigiani,
perché in due cose sole
Giove è reso impotente:
ei non può far che in cielo entri la morte,
né che la fede mai si trovi in corte.

Non dubitar, che meco
sarai sempre la stessa,
e non fia mai che sia
altra che tu la secretaria mia.

Amor, ricorro a te,

guida mia speme in porto,
fammi sposa al mio re.

Par che 'l sonno m'alletti
a chiuder gl'occhi alla quiete in grembo.
Qui nel giardin, o Arnalta,
fammi apprestar del riposare il modo,
ch'alla fresc'aria addormentarmi io godo.

Udiste, ancelle, olà!

Se mi trasporta il sonno

oltre gli spazi usati,
a risvegliarmi vieni;
né conceder l'ingresso nel giardino
fuor ch'a Drusilla, o ad altre confidenti.

Adagiati, Poppea,

acquietati, anima mia:
sarai ben custodita.

Oblivion soave

i dolci sentimenti
in te, figlia, addormenti.

Posatevi occhi ladri,

aperti deh che fate,
se chiusi ancor rubate?

Poppea, rimanti in pace;

luci care e gradite,
dormite omai dormite.

Amanti vagheggiate

il miracolo novo:
è luminoso il dì, sì come suole,
e pur vedete, addormentato il sole.

Dorme, l'incauta dorme,
ella non sa,
ch'or or verrà
il punto micidiale;
così l'umanità vive all'oscuro,
e, quando ha chiusi gl'occhi
crede essersi dal mal posta in sicuro.

O sciocchi, o frali

sensi mortali
mentre cadete in sonnacchioso oblio
sul vostro sonno è vigilante dio.

Siete rimasi

gioco dei casi,
oggetti al rischio, e del periglio prede,
se Amor, genio del mondo, non provvede.

Dormi, o Poppea,

terrena dèa;
ti salverà dall'armi altrui rubelle,
Amor che move il sol e l'altre stelle.

Già s'avvicina

la tua ruina;
ma non ti nuocerà strano accidente,
ch'Amor picciolo è sì, ma onnipotente.

Eccomi trasformato,

d'Otton in Drusilla,
ma d'uom in serpe, al cui veleno, e rabbia
non vide il mondo, e non vedrà simile.

Ma che veggio infelice?
Tu dormi anima mia? Chiudesti gl'occhi
per non aprirli più? Care pupille,
il sonno vi serrò
affinché non vediate
questi prodigi strani:
la vostra morte uscir dalle mie mani.
Ohimè, trema il pensiero, il moto langue,
e 'l cor fuor del suo sito
ramingo per le viscere tremanti
cerca un cupo recesso per celarsi,
o involto in un singulto,

ei tenta di scampar fuor di me stesso,
per non partecipar d'un tanto eccesso.

Adunque, adunque ohimè
tu resterai da me così tradito
bell'idolo addormito?
Passeran le tue luci
dal dolce sonno, ch'è una finta imago,
al vero originale della morte?
E le palpebre tue, che fan cortina
a due stelle giacenti in grembo al sonno,
saranno or ora tenebrosi anelli
a due soli gemelli?
Ma che tardo? Che bado?
Costei m'aborre, e sprezza, e ancor io l'amo?
Ho promesso ad Ottavia: se mi pento
accelero a miei dì funesto il fine.

Esca di corte chi vuol esser pio.
Colui ch'ad altro guarda,
ch'all'interesse suo, merta esser cieco.
Il fatto resta occulto,
la macchiata coscienza
si lava finalmente con l'oblio.
Poppea, t'uccido; Amor, rispetti, addio.

Forsennato, scellerato,
inimico del mio nume,
tanto adunque si presume?
Fulminarti io ti dovrei,
ma non merti di morire
per la mano degli dèi.
Illeso va' da questi strali acuti,
non tolgo al manigoldo i suoi tributi.

Drusilla, in questo modo,

con l'armi ignude in mano,
mentre nel mio giardin dormo soletta?

Accorrete, accorrete,

o servi, o damigelle,
inseguir Drusilla, dalli, dalli,
tanto mostro a ferir non sia chi falli.

Ho difesa Poppea,

vo' farla imperatrice.
Or al cielo me n' vado.

Vado, e fra poco d'ora a voi ritorno.

Se forse impazienti
delle dimore mie
voleste ritrovarmi,
cercatemi per l'orme
delle bellezze amate,
nel cor de' cavalieri,
negl'occhi delle dame,
se voi ben guarderete,

sempre con l'armi in man mi troverete.

O felice Drusilla, o che sper'io;

corre adesso per me l'ora fatale,
perirà, morirà la mia rivale,
e Otton finalmente sarà mio.

O che spero, che sper'io?

Se le mie vesti
avran servito
per ben coprirlo,
con vostra pace, o dèi,
adorar io vorrò gl'arnesi miei.

O felice Drusilla, o che sper'io?

Ecco la scellerata
che pensando occultarsi,
di vesti s'è mutata.

E qual peccato...

Fermati, morta sei.

E qual peccato mi conduce a morte?

Ancor t'infingi, sanguinaria indegna?
A Poppea dormiente
macchinasti la morte.

Ahi caro amico, ahi sorte,
ahi mie vesti innocenti!
Di me doler mi deggio, e non d'altrui;
credula troppo, e troppo incauta fui.

Signor, ecco la rea
che uccidere tentò
la matrona Poppea;
l'innocente dormia nel suo giardino,
sopraggiunse costei col ferro ignudo,
se non si risvegliava in un momento
la tua devota ancella,
sopra di lei cadeva il colpo crudo.

Onde tanto ardimento? E chi t'indusse
rubella al tradimento?

Innocente son io,

lo sa la mia coscienza, e lo sa dio.

No, no, confessa omai, se t'indusse,
s'attentasti per odio, o se ti spinse
l'autoritade, o l'oro al gran misfatto.

Innocente son io,

lo sa la mia coscienza, e lo sa dio.

Tormenti, funi e fochi

cavino da costei
il mandante e i correi.

Misera me, piuttosto
che un atroce tormento
mi faccia dir quel che ridir non voglio,
sopra me stessa toglio
la sentenza mortal, e 'l monumento.
O voi, ch'al mondo vi chiamate amici,
deh, specchiatevi in me:
questi del vero amico son gl'uffici.

Che cinguetti ribalda?

Che vaneggi assassina?

Che parli traditrice?

Mi contrastano in seno
con fiera concorrenza

amore e l'innocenza.

Prima ch'aspri tormenti
ti facciano sentir il mio disdegno,
or persuadi all'ostinato ingegno
di rivelar gl'orditi tradimenti.

Signor, io fui la rea,
ch'uccidere tentò
l'innocente Poppea.
Quest'alma, e questa mano
fur le complici sole;
a ciò m'indusse un odio occulto antico;
non cercar più, la verità ti dico.

Conducete costei
al manigoldo omai,
fate ch'egli ritrovi,
con una morte a tempo,
qualche lunga, amarissima agonia,
ch'inasprisca la morte a questa ria.

Adorato mio bene
amami almen sepolta,
e sul sepolcro mio
mandino gl'occhi tuoi solo una volta
dalle fonti del core
lacrime di pietà, se non d'amore;
ch'io vado vera amica e fida amante
tra i manigoldi irati
a coprir col mio sangue i tuoi peccati.

Che si tarda, o ministri?
Con una atroce fine
provi, provi costei
mille morti oggi mai, mille ruine.

No, no, questa sentenza
cada sopra di me che ne son degno.

Io fui la rea, ch'uccider volli

l'innocente Poppea.

Siatemi testimoni, o cieli, o dèi,
innocente è costei.

Quest'alma, e questa mano
fur le complici sole;
a ciò m'indusse un odio occulto antico;
non cercar più, la verità ti dico.

Innocente, innocente è costei.
Io con le vesti di Drusilla andai,
per ordine d'Ottavia imperatrice
ad attentar la morte di Poppea.
Dammi signor, con la tua man la morte.

Io fui la rea, ch'uccider volli

l'innocente Poppea.

Giove, Nemesi, Astrea
fulminate il mio capo,
che per giusta vendetta
il patibolo orrendo a me s'aspetta.

A me s'aspetta.

A me s'aspetta.

A me.

A me.

A me.

A me s'aspetta.

Dammi signor, con la tua man la morte;
e se non vuoi che la tua mano adorni
di decoro il mio fine,
mentre della tua grazia io resto privo,
all'infelicità lasciami vivo.
Se tu vuoi tormentarmi
la mia coscienza ti darà i flagelli;
s'a leoni, ed a gl'orsi espormi vuoi,
dammi in preda al pensier de le mie colpe,
che mi divorerà l'ossa e le polpe.

Vivi, ma va' ne' più remoti lidi
di titoli spogliato, e di fortune,
e serva a te mendico, e derelitto,
di flagello e spelonca il tuo delitto.
E tu ch'ardisti tanto, o nobile matrona,
per ricoprir costui
d'apportar salutifere bugie,
vivi alla fama della mia clemenza,

vivi alle glorie della tua fortezza,
e sia del sesso tuo nel secol nostro
la tua costanza un adorabil mostro.

In esilio con lui

deh, signor mio, consenti,
ch'io tragga i dì ridenti.

Vanne come ti piace.

Signor, non son punito, anzi beato;

la virtù di costei
sarà richezza, e gloria a' giorni miei.

Ch'io viva, e mora teco: altro non voglio.
Dono alla mia fortuna

tutto ciò che mi diede,
purché tu riconosca
in cor di donna una costante fede.

Orsù, orsù finiamola, andate alla malora.

Delibero e risolvo
con editto solenne
il ripudio d'Ottavia,
e con perpetuo esilio
da Roma io la proscrivo.
Sia pur condotta al più vicino lido.
Le s'appresti in momenti
qualche spalmato legno,
e sia commessa al bersagliar de' venti.
Convengo giustamente risentirmi.
Volate ad ubbidirmi.

Signor, oggi rinasco, e i primi fiati

di questa nova vita,
voglio che sian sospiri
che ti facciano fede
che, rinata per te, languisco e moro,
e morendo e vivendo ognor t'adoro.

Non fu, non fu Drusilla, no,
ch'ucciderti tentò.

Chi fu, chi fu il fellone?

Il nostro amico Ottone.

Egli da sé?

D'Ottavia fu il pensiero.

Or hai giusta cagione

di passar al ripudio.

Oggi, come promisi,

mia sposa tu sarai.

Sì caro dì, veder non spero mai.

Per il nome di Giove, e per il mio,
te l'affermo, e te 'l giuro,
di Roma imperatrice,
in parola regal.

In parola regal?

In parola regal te n'assicuro.

Idolo del cor mio, giunta è pur l'ora

ch'io del mio ben godrò.

Né più s'interporrà noia o dimora.

Cor nel petto non ho:
me 'l rubasti, sì, sì,
dal sen me lo rapì
de' tuoi begl'occhi il lucido sereno.
Per te, ben mio, non ho più core in seno.
Stringerò tra le braccia innamorate
chi mi trafisse... ohimè!

Addio Roma, addio patria, amici addio.

Innocente da voi partir convengo.
Vado a patir l'esilio in pianti amari,
navigo disperata i sordi mari.

L'aria, che d'ora in ora

riceverà i miei fiati,
li porterà, per nome del cor mio,
a veder, a baciar le patrie mura,
ed io, starà solinga,
alternando le mosse ai pianti, ai passi,
insegnando pietade ai tronchi, e ai sassi.

Remigate oggi mai perverse genti,

allontanatemi dagli amati lidi.
Ahi, sacrilego duolo,
tu m'interdici il pianto
mentre lascio la patria,
né stillar una lacrima poss'io
mentre dico ai parenti e a Roma: addio.

Oggi sarà Poppea

di Roma imperatrice;

io, che son sua nutrice,
ascenderà delle grandezze i gradi:
no, no, col volgo io non m'abbasso più;
chi mi diede del tu,
or con nova armonia

gorgheggerammi il «vostra signoria»;

chi m'incontra per strada

mi dice: «fresca donna e bella ancora»;

ed io, pur so che sembro
delle sibille il leggendario antico;
ma ogn'un così m'adula,
credendo guadagnarmi
per interceder grazie da Poppea:
ed io fingendo non capir le frodi,
in coppa di bugia bevo le lodi.

Io nacqui serva, e morirò matrona.

Mal volentier morrò;
se rinascessi un dì,

vorrei nascer matrona e morir serva.

Chi lascia le grandezze
piangendo a morte va;
ma, chi servendo sta,
con più felice sorte,

come fin degli stenti ama la morte.

Ascendi, o mia diletta,

della sovrana altezza
all'apice sublime;

circondata di glorie
ch'ambiscono servirti come ancelle;
acclamata dal mondo e dalle stelle;
siano del tuo trionfo
tra i più cari trofei,

adorata Poppea, gl'affetti miei.

La mia mente confusa,
al non usato lume,
quasi perde il costume,

signor, di ringraziarti.

Su quest'eccelse cime,

ove mi collocasti,
per venerarti a pieno,
io non ho cor che basti.

Doveva la natura,

al soprappiù degli eccessivi affetti,
un core a parte fabbricar ne' petti.

Per capirti negl'occhi

il sol s'impicciolì,
per albergarti in seno
l'alba dal ciel partì,
e per farti sovrana a donne, e a dèe,
Giove nel tuo bel volto,
stillò le stelle e consumò l'idee.

Dà licenza al mio spirto,
ch'esca dall'amoroso laberinto
di tante lodi e tante,
e che s'umilii a te, come conviene,

mio re, mio sposo, mio signor, mio bene.

Ecco vengono i consoli e i tribuni

per riverirti, o cara;
nel solo rimirarti,
il popol e 'l senato
omai comincia a divenir beato.

A te sovrana augusta.

Con il consenso universal di Roma,
indiademiam la chioma.

A te l'Asia, a te l'Africa s'atterra.

A te l'Europa, e 'l mar che cinge e serra.

Quest'imperio felice,
ora consacra e dona
questa del mondo imperial corona.

Scendiam, scendiamo

compagni alati.

Voliam, voliamo

ai sposi amati.

Al nostro volo,

risplendano assistenti i sommi divi.

Dall'alto polo

si veggian fiammeggiar raggi più vivi.

Se i consoli e i tribuni,

Poppea, t'han coronato
sopra province e regni,
or ti corona, Amor, donna felice,
come sopra le belle imperatrice.

Madre, madre, sia con tua pace

in ciel tu sei Poppea,
questa è Venere in terra,
a cui per riverirla
ogni forma creata oggi s'atterra.

Io mi compiaccio, o figlio

di quanto aggrada a te;
diasi pur a Poppea
il titolo di dèa.

Or cantiamo giocondi,

festeggiamo ridenti in terra, e in cielo
il gaudio sovrabbondi,
e in ogni clima, in ogni regione
si senta rimbombar «Poppea e Nerone».

Pur ti miro, pur ti godo,

pur ti stringo, pur t'annodo,
più non peno, più non moro,
o mia vita, o mi tesoro.

Io son tua...

Tuo son io...

Speme mia, dillo, dì,
tu sei pur, l'idol mio,
sì, mio ben,
sì, mio cor, mia vita, sì.

Pur ti miro, pur ti godo,

pur ti stringo, pur t'annodo,
più non peno, più non moro,
o mia vita, o mi tesoro.