L'ITALIANA IN ALGERI

Serenate il mesto ciglio:

del destin non vi lagnate.
Qua le femmine son nate
solamente per servir.

Ah comprendo, me infelice!

che lo sposo or più non m'ama.

Ci vuol flemma: a ciò ch'ei brama
ora è vano il contraddir.

Qua le femmine son nate

solamente per servir.

Il bey.

Deh mia signora...

vi scongiuro...

E che ho da far?

(Or per lei quel muso duro

mi dà poco da sperar.)

Delle donne l'arroganza,

il poter, il fasto insano,
qui da voi s'ostenta invano,
lo pretende Mustafà.

Su, coraggio, o mia signora.

È un cattivo quarto d'ora.

Di me stessa or più non curo;
tutto omai degg'io tentar.

(Or per lei quel muso duro

mi dà poco da sperar.)

Signor, per quelle smanie,

che a voi più non ascondo...

Cara, m'hai rotto il timpano:
ti parlo schietto e tondo.

Ohimè...

Non vo' più smorfie.

Di te son so che far.

(Oh che testa stravagante!

Oh che burbero arrogante!)

Ritiratevi tutti. Haly, t'arresta.

(Che fiero cor!)

(Che dura legge è questa!)

Il mio schiavo italian farai, che tosto
venga, e m'aspetti qui... Tu sai, che sazio
io son di questa moglie,
che non ne posso più. Scacciarla... è male,
tenerla... è peggio. Ho quindi stabilito
ch'ella pigli costui per suo marito.

Ma come? Ei non è turco.

Che importa a me? Una moglie come questa,
dabben, docil, modesta,
che sol pensa a piacere a suo marito,
per un turco è un partito assai comune;
ma per un italian (almen per quanto
intesi da lui stesso a raccontare)
una moglie saria delle più rare.
Sai che amo questo giovine:
vo' premiarlo così.

Ma di Maometto

la legge non permette un tal pasticcio.

Altra legge io non ho, che il mio capriccio.
M'intendi?

Signor sì...

Sentimi ancora.

Per passar bene un'ora io non ritrovo
una fra le mie schiave
che mi possa piacer. Tante carezze,
tante smorfie non son di gusto mio.

E che ci ho da far io?

Tu mi dovresti

trovar un'italiana. Ho una gran voglia
d'aver una di quelle signorine,
che dan martello a tanti cicisbei.

Io servirvi vorrei, ma i miei corsari...
l'incostanza del mar...

Se fra sei giorni

non me la trovi, e segui a far lo scaltro,
io ti faccio impalar.

(si ritira nel suo appartamento)

Non occorr'altro.

(via)

Languir per una bella

e star lontan da quella,
è il più crudel tormento
che provar possa un cor.
Forse verrà il momento;
ma non lo spero ancor.

Contenta quest'alma

in mezzo alle pene
sol trova la calma
pensando al suo bene,
che sempre costante
si serba in amor.

Ah, quando fia che io possa
in Italia tornar? Ha omai tre mesi,
che in questi rei paesi
già fatto schiavo, e dal mio ben lontano...

Sei qui? Senti, italiano,
vo' darti moglie.

A me?... Che sento!... (oh dio!)

Ma come?... in questo stato...

A ciò non déi pensar. Ebben?...

Signore,

come mai senza amore
si può un uomo ammogliar?

Bah, bah!.. in Italia
s'usa forse così? L'amor dell'oro
non c'entra mai?

D'altri non so: ma certo

per l'oro io no 'l potrei...

E la bellezza?

Mi piace: ma non basta...

E che vorresti?

Una donna che fosse a genio mio.

Orsù: ci penso io. Vieni e vedrai
un bel volto, e un bel cor con tutto il resto.

(Oh pover amor mio! Che imbroglio è questo!)

Se inclinassi a prender moglie

ci vorrebber tante cose.
Una appena in cento spose
le può tutte combinar.

Vuoi bellezza, vuoi ricchezza?

Grazie? amore?.. ti consola:
trovi tutto in questa sola.
È una donna singolar.

Per esempio, la vorrei

schietta... buona...

È tutta lei.

Due begli occhi.

Son due stelle.

Chiome...

Nere.

Guance...

Belle.

(D'ogni parte io qui m'inciampo,

d'ogni parte io mi confondo,
che ho da dire? che ho da far?)

Caro amico, non c'è scampo;

se la vedi, hai da cascar.

(Ah, mi perdo, mi confondo.

Quale imbroglio maledetto:
sento amor, che dentro il petto
martellando il cor mi va.)

Sei di ghiaccio? sei di stucco?

Vieni, vieni: che t'arresta?
Una moglie come questa,
credi a me, ti piacerà.

Quanta roba! quanti schiavi!

Buon bottino! Viva, bravi.
Ci son belle?

Non c'è male.

Starà allegro Mustafà.

Ma una bella senza uguale

è costei che vedi qua.

È un boccon per Mustafà.

Cruda sorte! Amor tiranno!

Questo è il premio di mia fé:
non v'è orror, terror, né affanno
pari a quel ch'io provo in me.

Per te solo, o mio Lindoro,

io mi trovo in tal periglio.
Da chi spero, oh dio! consiglio?
chi soccorso mi darà?

È una bella senza uguale,

è un boccon per Mustafà.

Qua ci vuol disinvoltura.

Non più smanie, né paura:
di coraggio è tempo adesso,
or chi sono si vedrà.

Già so per pratica

qual sia l'effetto
d'un sguardo languido,
d'un sospiretto...
So a domar uomini
come si fa.

Sien dolce o ruvidi,

sien flemma o foco,
son tutti simili
a presso a poco...
Tutti la bramano,
tutti la chiedono
da vaga femmina
felicità.

Già ci siam. Tanto fa. Convien portarla
con gran disinvoltura.
Io degli uomini alfin non ho paura.

Misericordia... aiuto... compassione...
Io son...

Taci, poltrone.

Uno schiavo di più.

(Ah! son perduto!)

Caro Taddeo...

Misericordia... aiuto!

Non mi conosci più?

Ah!.. sì... ma...

Dimmi.

Chi è costei?

(Che ho da dir?)

Son sua nipote.

Sì, nipote... Per questo
io devo star con lei.

Di qual paese?

Di Livorno ambedue.

Dunque italiani?

Ci s'intende.

E me n' vanto.

Evviva, amici.

Evviva.

E perché mai tanta allegria?

Ah non so dal piacer dove io mi sia.
Di una italiana appunto
ha una gran voglia il bey. Cogli altri schiavi
venga con me. L'altra al bey fra poco.
Parte di voi, compagni,
condurrà questi due. Piova, o signora,
la rugiada del cielo
sopra di voi. Prescelta
da Mustafà... sarete, se io non sbaglio,
la stella e lo splendor del suo serraglio.

Ah! Isabella... siam giunti a mal partito.

Perché?

Non hai sentito

quella brutta parola?

E qual?

Serraglio.

Ebben?...

Dunque bersaglio

tu sarai d'un bey? d'un Mustafà?

Sarà quel che sarà. Io non mi voglio
per questo rattristare.

E la prendi così?

Che ci ho da fare?

O povero Taddeo!

Ma di me non ti fidi?

Oh! Veramente,

ne ho le gran prove.

Ah! maledetto, parla.

Di che ti puoi lagnar?

Via, via, che serve?

Mutiam discorso.

No: spiegati.

Preso

m'hai forse, anima mia, per un babbeo?
Di quel tuo cicisbeo...
di quel Lindoro... Io non l'ho visto mai,
ma so tutto.

L'amai

prima di te: no 'l nego. Ha molti mesi
ch'ei d'Italia è partito; ed ora...

Ed ora

se ne gìa la signora
a cercarlo in Galizia...

E tu...

Ed io

col nome di compagno
gliela dovea condur...

E adesso?...

E adesso

con un nome secondo,
vo in un serraglio a far... Lo pensi il mondo.

Ai capricci della sorte

io so far l'indifferente.
Ma un geloso impertinente
sono stanca di soffrir.

Ho più flemma e più prudenza

di qualunque innamorato.
Ma comprendo dal passato
tutto quel che può avvenir.

Sciocco amante è un gran supplizio.

Donna scaltra è un precipizio.

Meglio un turco, che un briccone.

Meglio il fiasco, che il lampione.

Vanne al diavolo, in malora!
Più non vo' con te garrir.

Buona notte: sì... Signora,

ho finito d'impazzir.

(Ma in man de' barbari... senza un amico

come dirigermi?.. Che brutto intrico!)

(Ma se al lavoro poi mi si mena...
come resistere, se ho poca schiena?)

(Che ho da risolvere? che deggio far?)

Donna Isabella?...

Messer Taddeo...

(La furia or placasi.)

(Ride il babbeo.)

Staremo in collera? che ve ne par?

Ah no: per sempre uniti,

senza sospetti e liti,
con gran piacer, ben mio,
sarem nipote e zio;
e ognun lo crederà.

Ma quel bey, signora,

un gran pensier mi dà.

Non ci pensar per ora,

sarà quel che sarà.

E ricusar potresti
una sì bella e sì gentil signora?

Non voglio moglie, io te l'ho detto ancora.

E voi, che fate là? Quel giovinotto
non vi mette appetito?

Abbastanza provai, cosa è marito.

Ma già non c'è riparo. Sposo e sposa
vuol che siate il bey. Quando ha deciso
obbedito esser vuole ad ogni patto.

Che strano umor!

Che tirannia da matto!

Zitto. Ei ritorna.

Ascoltami, italiano,

un vascel veneziano
riscattato pur or, deve a momenti
di qua partir. Vorrai
in Italia tornar?

Alla mia patria?

Ah! qual grazia, o signor! Di più non chiedo.

Teco Elvira conduci, e te 'l concedo.

(Che deggio dir?)

Con essa avrai tant'oro

che ricco ti farà.

Giunto che io sia

nel mio paese... Allor... forse sposare
io la potrei...

Sì, sì, come ti pare.

Va' intanto del vascello
il capitano a ricercar, e digli
in nome mio, ch'egli di qua non parta
senza di voi.

(Pur che io mi tolga omai

da sì odiato soggiorno...
tutto deggio accettar.) Vado e ritorno.

(via)

Dunque degg'io lasciarvi?

Nell'Italia

tu starai bene.

Ah che dunque io vada

il mio cor...

Basta, basta;

del tuo cuore e di te son persuaso.

(Se c'è un burber egual, mi caschi il naso.)

Viva, viva il bey.

E che mi rechi, Haly?

Liete novelle.

Una delle più belle,
spiritose italiane...

Ebben?...

Qua spinta

da una burrasca...

Sbrigati...

Caduta

testé con altri schiavi è in nostra mano.

Or mi tengo da più del gran sultano.
Presto: tutto raduna il mio serraglio
nella sala maggior. Ivi la bella
riceverò... Ah! ah!.. cari galanti,
vi vorrei tutti quanti
presenti al mio trionfo. Elvira, adesso
con l'italian tu puoi
affrettarti a partir. Zulma, con essi
tu pure andrai. Con questa signorina
me la voglio goder, e agli uomin tutti
oggi insegnar io voglio
di queste belle a calpestar l'orgoglio.

Già d'insolito ardore nel petto

agitare, avvampare mi sento:
un ignoto soave contento
mi trasporta, brillare mi fa.

(ad Elvira)

Voi partite... Né più m'annoiate.

(a Zulma)

Tu va seco. Che smorfie... Ubbidite.

(ad Haly)

Voi la bella al mio seno guidate,
v'apprestate a onorar la beltà.

Al mio foco, al trasporto, al desio,

non resiste l'acceso cor mio:
questo caro trionfo novello
quanto dolce a quest'alma sarà.

Vi dico il ver. Non so come si possa
voler bene ad un uom di questa fatta.

Io sarò sciocca e matta...
ma l'amo ancor!

Madama, è già disposto

il vascello a salpar, e non attende
altri che noi... Voi sospirate?

Almeno

che io possa anco una volta
riveder Mustafà. Sol questo io bramo.

Pria di partir dobbiamo
congedarci da lui. Ma s'ei vi scaccia,
perché l'amate ancor? Fate a mio modo.
Affrettiamci a partir allegramente.
Voi siete finalmente
giovine, ricca e bella, e al mio paese
voi troverete quanti
può una donna bramar mariti e amanti.

Viva, viva il flagel delle donne,

che di tigri le cangia in agnelle.
Chi non sa soggiogar queste belle
venga a scuola dal gran Mustafà.

Sta qui fuori la bella italiana.

Venga... venga...

Oh che rara beltà.

(Ohi! che muso, che figura!

Quali occhiate!... Ho inteso tutto.
Del mio colpo or son sicura.
Sta a veder quel che io so far.)

(Oh che pezzo da sultano!

Bella taglia!... viso strano...
Ah m'incanta... m'innamora
ma bisogna simular.)

Maltrattata dalla sorte,

condannata alle ritorte...
Ah voi solo, o mio diletto,
mi potete consolar.

(Mi saltella il cuor nel petto.

Che dolcezza di parlar!)

(In gabbia è già il merlotto,

né mi può più scappar!)

(Io son già caldo e cotto,

né mi so più frenar.)

Vo' star con mia nipote,

io sono il signor zio.
M'intendi? Sì, son io.
Va' via: non mi seccar.

Signor... monsieur... eccellenza...

(Ohimè... qual confidenza!
Il turco un cicisbeo
comincia a diventar.

Ah, chi sa mai, Taddeo,

quel ch'or ti tocca a far?)

Signor, quello sguaiato...

Sia subito impalato.

Nipote... ohimè... Isabella,
senti, che bagatella?

Egli è mio zio.

Cospetto!

Haly, lascialo star.

Caro, capisco adesso

che voi sapete amar.

Non so che dir, me stesso

cara, mi fai scordar.

(Costui dalla paura

non osa più parlar.)

(Un palo a dirittura?

Taddeo, che brutto affar!)

Pria di dividerci da voi, signore,

veniamo a esprimervi il nostro core,
che sempre memore di voi sarà.

(Oh ciel!)

(Che miro!)

(Sogno?)

(Deliro?

Quest'è Isabella!)

(Questi è Lindoro!)

(Io gelo.)

(Io palpito.)

(Che mai sarà?

Amore, aiutami per carità.)

Che cosa è stato?

Che cosa avete?

(Amore, aiutami per carità.)

Dite: chi è quella femmina?

Fu sino ad or mia moglie.

Ed or?

Il nostro vincolo

cara, per te si scioglie:
questi, che fu mio schiavo,
si dée con lei sposar.

Col discacciar la moglie

da me sperate amore?
Questi costumi barbari
io vi farò cangiar.

Resti con voi la sposa...

Ma questa non è cosa.

Resti colui mio schiavo.

Ma questo non può star.

Andate dunque al diavolo,

voi non sapete amar.

Ah no... m'ascolta... acchetati...

(Costei mi fa impazzar.)

(ridendo)

(Ah! di leone in asino

lo fe' costei cangiar.)

Nella testa ho un campanello

che suonando fa dindin.

Come scoppio di cannone

la mia testa fa bumbum.

Sono come una cornacchia

che spennata fa crà crà.

Nella testa un gran martello

mi percuote e fa tac tà.

Uno stupido, uno stolto

diventato è Mustafà.

Questa volta amor l'ha colto;

gliel'ha fatta come va.

L'italiana è franca e scaltra.

La sa lunga più d'ogni altra.

Quel suo far si disinvolto

gabba i cucchi ed ei no 'l sa.

Questa volta amor l'ha colto;

gliel'ha fatta come va.

Haly, che te ne par? Avresti mai
in Mustafà creduto
un sì gran cambiamento, e sì improvviso?

Mi fa stupore e insiem mi muove a riso.

Forse è un bene per voi. Sua moglie intanto
voi siete ancor. Chi sa che dalla bella
dileggiato e schernito
egli alfin non deventi un buon marito?

Ei vien... Flemma... Per ora
secondate, o signora, i suoi capricci.
La bontà vostra, il tempo o la ragione
forse la benda gli trarran dal ciglio.

Tu parli ben.

Mi piace il tuo consiglio.

Amiche, andate a dir all'italiana
che io sarò tra mezz'ora
a ber seco il caffè! Se mi riceve
a quattr'occhi, buon segno... il colpo è fatto.
Allor... Vedrete allor come io la tratto.

Vi servirem.

Farò per compiacervi

tutto quel che io potrò.

Ma non crediate

così facil l'impresa. È finta...

È scaltra

più assai che non credete.

Ed io sono un baggian? sciocche che siete.
Dallo schiavo italian, che mi ha promesso
di servir le mie brame, ho già scoperto
l'umor di lei. Le brutte
non farien nulla, e prima d'avvilirsi
certo son io che si faria scannare.
L'ambizion mi pare
che possa tutto in lei. Per questa via
la piglierò. Quel goffo di suo zio
trar saprò dalle mie. Vedrete in somma
quel che io so far. Haly, vien meco, e voi
recate l'ambasciata. Ah se riesce
quello che già pensai,
la vogliam veder bella.

E bella assai.

Qual disdetta è la mia! Onor e patria
e fin me stessa oblio; su questo lido
trovo Lindoro, e lo ritrovo infido!

(a Isabella che va per partire)

Pur ti riveggo... Ah no, t'arresta.
Adorata Isabella, in che peccai,
che mi fuggi così?

Lo chiedi ancora?

Tu che sposo ad Elvira?...

Io! di condurla,
non di sposarla, ho detto, e sol m'indussi
per desio d'abbracciarti.

E creder posso?

M'incenerisca un fulmine, se mai
pensai tradir la nostra fede.

(pensosa)

Hai core?

T'è caro l'amor mio, l'onor ti preme.

Che far degg'io?

Fuggir dobbiamo insieme.

Quell'istesso vascel... Qualche raggiro
qui bisogna intrecciar. Sai che una donna
non v'ha di me più intraprendente e ardita.

Cara Isabella, ah tu mi torni in vita.

T'attendo nel boschetto. Inosservati
concerteremo i nostri passi insieme.
Separiamci per or.

Verrò, mia speme.

Oh come il cor di giubilo

esulta in questo istante!
Trovar l'irata amante,
placar sua crudeltà.

Son questi, amor, tuoi doni,

son questi tuoi diletti.
Ah tu sostien gli affetti
di mia felicità.

(parte)

Ah se da solo a sola
m'accoglie l'italiana... Il mio puntiglio
con questa signorina
è tale, che io ne sembro innamorato.

Ah! signor Mustafà.

Che cosa è stato?

Abbiate compassion d'un innocente.
Io non v'ho fatto niente...

Ma spiegati... cos'hai?

Mi corre dietro

quell'amico del palo.

Ah ah!.. capisco.

E questa è la cagion del tuo spavento?

Forse il palo in Algeri è un complimento?
Eccolo... Ohimè...

Non dubitar. Ei viene

d'ordine mio per onorarti. Io voglio
mostrar quanto a me cara è tua nipote.
Perciò t'ho nominato
mio gran kaimakan.

Grazie, obbligato.

Viva il grande kaimakan,

protettor dei mussulman.
Colla forza dei leoni,
coll'astuzia dei serpenti,
generoso il ciel ti doni
faccia franca e buoni denti.

Protettor del mussulman,

viva il grande kaimakan.

Kaimakan! Io non capisco niente.

Vuol dire luogotenente.

E per i meriti

della nostra nipote a questo impiego
la vostra signoria m'ha destinato?

Appunto, amico mio.

Grazie, obbligato.

(O povero Taddeo.) Ma io... signore...
se debbo aprivi il core,
son veramente un asino. V'accerto
che so leggere appena.

Ebben, che importa?

Mi piace tua nipote, e se saprai
mettermi in grazia a lei, non curo il resto.

(Messer Taddeo, che bell'impiego è questo?)

Ho un gran peso sulla testa,

in quest'abito m'imbroglio;
se vi par la scusa onesta,
kaimakan esser non voglio,
e ringrazio il mio signore
dell'onore che mi fa.

(Egli sbuffa... Ohimè! che occhiate!)

Compatitemi... ascoltate...
(Spiritar costui mi fa.

Qua bisogna far un conto:

se ricuso... il palo è pronto.
E se accetto?.. è mio dovere
di portargli il candeliere.
Ah Taddeo, che bivio è questo!
Ma quel palo?.. che ho da far?)

Kaimakan, signore, io resto,

non vi voglio disgustar.

Viva il grande kaimakan,

protettor dei mussulman.

Quanti inchini! quanti onori!

Mille grazie, miei signori,
non vi state a incomodar.

Per far tutto quel che io posso,

signor mio, col basto indosso,
alla degna mia nipote
or mi vado a presentar.

(Ah Taddeo! quant'era meglio

che tu andassi in fondo al mar.)

(via)

(Buon segno pe 'l bey.)

(Quando s'abbiglia,

la donna vuol piacer.)

Dunque a momenti

il signor Mustafà mi favorisce
a prender il caffè? Quanto è grazioso
il signor Mustafà.
Ehi... Schiavo... Chi è di là?

Che vuol, signora?

Asinaccio, due volte
ti fai chiamar?.. Caffè.

Per quanti?

Almen per tre.

Se ho bene inteso

con voi da solo a sola
vuol prenderlo il bey.

Da solo a sola?...

E sua moglie mi fa tali ambasciate?

Signora...

Andate... andate...

Arrossisco per voi.

Ah se sapeste

che razza d'uomo è il mio!

Più di piacergli

si studia, e più disprezzo ei le dimostra.

Finché fate così, la colpa è vostra.

Ma che cosa ho da fare?

Io, io v'insegnerò. Va in bocca al lupo
chi pecora si fa. Sono le mogli,
fra noi, quelle che formano i mariti.
Orsù: fate a mio modo. In questa stanza
ritiratevi.

E poi?

Vedrete come

a Mustafà farò drizzar la testa.

(Che spirito ha costei!)

(Qual donna è questa!)

(alle schiave)

Voi restate: (a momenti
ei sarà qui) finiamo d'abbigliarci.
Ch'egli vegga... ah! se n' viene:
or tutta l'arte a me adoprar conviene.

Per lui che adoro,

ch'è il mio tesoro,
più bella rendimi,
madre d'amor.

Tu sai se l'amo,

piacergli io bramo:
grazie, prestatemi
vezzi e splendor.

(Guarda, guarda, aspetta, aspetta...

tu non sai chi sono ancor.)

(Cara... bella! Una donna

come lei non vidi ancor.)

(Furba!... ingrata! Una donna

come lei non vidi ancor.)

Questo velo è troppo basso...

Quelle piume un po' girate...
Non così... voi m'inquietate...
meglio sola saprò far.

Bella quanto io bramerei

temo a lui di non sembrar.
(Turco caro, già ci sei,
un colpetto, e déi cascar.)

(Oh che donna è mai costei!

Faria ogn'uomo delirar.)

Io non resisto più: quest'Isabella
è un incanto: io non posso
star più senza di lei...
Andate... conducetela.

Vo tosto.

(Così le parlerò)

(esce)

(a Taddeo)

Vanne tu pure...

Fa' presto... va'... che fai!...

Ma adesso... or io

che sono kaimakan... vede...

Cercarla,

chiamarla e qui condurla è tuo dovere.

Isabella... Isabella... (Oh che mestiere!)

Signor, la mia padrona
a momenti è con voi.

(Dimmi: scoperto

hai qualche cosa?)

(In confidenza... acceso

è il di lei cor: ma ci vuol flemma.)

(Ho inteso.)

Senti, kaimakan, quando io starnuto
levati tosto, e lasciami con lei.

Ah! (Taddeo de' Taddei, a qual cimento...
a qual passo sei giunto!)

Ma che fa questa bella?

Eccola appunto.

Ti presento di mia man

ser Taddeo kaimakan.
Da ciò apprendi quanta stima
di te faccia Mustafà.

Kaimakan? a me t'accosta.

Il tuo muso è fatto a posta.
Aggradisco, o mio signore
questo tratto di bontà.

Pe' tuoi meriti, nipote,

son salito a tanto onore.
Hai capito? Questo core
pensa adesso come sta.

(a Mustafà in disparte)

Osservate quel vestito,

parla chiaro a chi l'intende,
a piacervi adesso attende,
e lo dice a chi no 'l sa.

Ah! mio caro.

Eccì.

(Ci siamo.)

Viva.

(Crepa.)

Eccì...

(Fo il sordo.)

(Maledetto quel balordo:

non intende, e ancor qui sta.)

(Ch'ei starnuti finché scoppia:

non mi muovo via di qua.)

(L'uno spera e l'altro freme.

Di due sciocchi uniti insieme
oh che rider si farà!)

Ehi!... Caffè...

Siete servita.

(va a levar Elvira)

Mia signora, favorite.
È il marito che v'invita:
non vi fate sì pregar.

(Cosa viene a far costei?)

Colla sposa sia gentile...

(Bevo tosco... sputo bile.)

(Non starnuta certo adesso.)

(È ridicola la scena.)

(Io non so più simular.)

Via guardatela...

(sottovoce ad Isabella)

(Briccona!)

È sì cara!

(E mi canzona!)

Un'occhiata...

Mi lasciate.

Or comanda?...

Compiacenza...

Sposo caro...

Buon padrone...

Andate alla malora.

Non sono un babbuino...
Ho inteso, mia signora,
la noto a taccuino.

Tu pur mi prendi a gioco,

me la farò pagar.
Ho nelle vene un foco,
più non mi so frenar.

Con tutta la sua boria
questa volta il bey perde la testa.
Ci ho gusto. Tanta smania
avea d'una italiana... Ci vuol altro
colle donne allevate in quel paese,
ma va ben ch'egli impari a proprie spese.

Le femmine d'Italia

son disinvolte e scaltre,
e sanno più dell'altre
l'arte di farsi amar.

Nella galanteria

l'ingegno ha raffinato:
e suol restar gabbato
chi le vorria gabbar.

(via)

E tu speri di togliere Isabella
dalle man del bey?

Questa è la trama,

ch'ella vi prega e brama
che abbiate a secondar.

Non vuoi?.. Per bacco!

Già saprai chi son io.

Non siete il signor zio?

Ah! ah! ti pare?

Come?... come?...

Tu sai quel che più importa,

e ignori il men? D'aver un qualche amante
non t'ha mai confidato la signora?

So che un amante adora: è per lui solo
ch'ella...

Ebben. Son quell'io.

Me ne consolo.

(Ah, ah.)

Ti giuro, amico,

che in questo brutto intrico altro conforto
io non ho che il suo amor. Prima d'adesso
non era, te 'l confesso,
di lei troppo contento. Avea sospetto
che d'un certo Lindoro
suo primo amante innamorata ancora
volesse la signora
farsi gioco di me. Ma adesso ho visto
che non v'ha cicisbeo
che la possa staccar dal suo Taddeo.

Viva, viva (ah, ah!) ma zitto: appunto
vien Mustafà. Coraggio,
secondate con arte il mio parlare.
Vi dirò poi quello che avete a fare.

Orsù: la tua nipote con chi crede
d'aver che far? Preso m'avria costei
per un de' suoi babbei?

Ma perdonate.

Ella a tutto è disposta.

E vi lagnate?

Dici davver?

Sentite. In confidenza

ella mi manda a dirvi
che spasima d'amor.

D'amor?

E quanto!

Che si crede altrettanto
corrisposta...

Oh, sì, sì.

Ma dove andate!

Da lei.

No, no: aspettate.

Sentite ancora.

Ebben?

M'ha detto infine

che a rendervi di lei sempre più degno,
ella ha fatto il disegno,
con gran solennità fra canti e suoni,
e al tremolar dell'amorose faci,
di volervi crear suo pappataci.

Pappataci! che mai sento!

La ringrazio. Son contento.
Ma di grazia, pappataci
che vuol poi significar?

A color che mai non sanno

disgustarsi col bel sesso,
in Italia vien concesso
questo titol singolar.

Voi mi deste un nobil posto.

Or ne siete corrisposto.
Kaimakan e pappataci
siamo là: che ve ne par?

L'italiane son cortesi,

nate son per farsi amar.

(Se mai torno a' miei paesi

anche questa è da contar.)

Pappataci...

È un bell'impiego.

Assai facil da imparar.

Ma spiegatemi, vi prego:

pappataci, che ha da far?

Fra gli amori e le bellezze,

fra gli scherzi e le carezze
dée dormir, mangiare e bere,
ber, dormir, e poi mangiar.

Bella vita!.. oh che piacere!

Io di più non so bramar.

E può la tua padrona
credere all'italiana?

E che vuoi fare?

Da tutto quel che pare, ella non cura
gli amori del bey; anzi s'impegna
di regolarne le sue pazze voglie
sì che torni ad amar la propria moglie.
Che vuoi di più?

Sarà. Ma a quale oggetto

donar tante bottiglie di liquori
agli eunuchi ed ai mori?

Per un giuoco,

anzi, per una festa
che dar vuole al bey.

Ah ah! scommetto

che costei gliela fa.

Suo danno. Ho gusto;

lascia pur che il babbeo faccio a suo modo.

Per me... vedo, non parlo e me la godo.

Tutti i nostri italiani
ottener dal bey spera Isabella?

E gli ottiene senz'altro.

Ah saria bella!

Ma con qual mezzo termine?

Per fare

la cerimonia.

Ih... ih... ih...

Di loro

altri saran vestiti
da pappataci, ed altri
qui a suo tempo verran sopra il vascello.

Ih... ih. gioco più bello
non si può dar. Ma eccola... Per bacco!
seco ha gli schiavi ancor.

N'ero sicuro.

Quanto è brava costei!

Con due parole

agli sciocchi fa far quello che vuole.

Pronti abbiamo e ferri e mani

per fuggir con voi di qua.
Quanto vaglian gl'Italiani
al cimento si vedrà.

Amici, in ogni evento
m'affido a voi. Ma già fra poco io spero,
senza rischio e contesa,
di trarre a fin la meditata impresa.
Perché ridi, Taddeo? Può darsi ancora
ch'io mi rida di te.

(a Lindoro)

Tu impallidisci,
schiavo gentil? ah! se pietà ti desta
il mio periglio, il mio tenero amore,
se parlano al tuo core
patria, dovere, onor, dagli altri apprendi
a mostrarti Italiano; e alle vicende
della volubil sorte
una donna t'insegni ad esser forte.

Pensa alla patria, e intrepido

il tuo dover adempi:
vedi per tutta Italia
rinascere gli esempi
d'ardire e di valor.

(a Taddeo)

Sciocco! tu ridi ancora?

Vanne, mi fai dispetto.

(a Lindoro)

Caro, ti parli in petto
amor, dovere, onor.

Amici in ogni evento...

Andiam. Di noi ti fida.

Vicino è già il momento...

Dove a te par ci guida.

Se poi va male il gioco...

L'ardir trionferà.

Qual piacer! Fra pochi istanti

rivedrem le patrie arene.
(Nel periglio del mio bene
coraggiosa amor mi fa.)

Quanto vaglian gl'Italiani

al cimento si vedrà.

Che bel core ha costei! Chi avria mai detto
che un sì tenero affetto
portasse al suo Taddeo!.. Far una trama,
corbellar un Bey, arrischiar tutto
per esser mia...

Kaimakan...

Signore.

Tua nipote dov'è?

Sta preparando

quello ch'è necessario
per far le cerimonie. Ecco il suo schiavo,
che qui appunto ritorna, e ha seco il coro
de' pappataci.

E d'onorarmi adunque

la bella ha tanta fretta?

È l'amor che la sprona.

Oh! benedetta.

Dei pappataci s'avanza il coro:

la cerimonia con gran decoro
adesso è tempo di cominciar.

I corni suonino, che favoriti

son più dei timpani nei nostri riti,
e intorno facciano l'aria echeggiar.

Le guance tumide, le pancie piene

fanno conoscere che vivon bene.

(Ih... ih... dal ridere sto per schiattar.)

Fratei carissimi, tra voi son lieto.

Se d'entrar merito nel vostro ceto
sarà una grazia particolar.

Cerca i suoi comodi chi ha sale in zucca.

Getta il turbante, metti parrucca,
leva quest'abito, che fa sudar.

Questa è una grazia particolar.

(Ih... ih... dal ridere sto per schiattar.)

Non sei tu che il grado eletto

brami aver di pappataci?
Delle belle il prediletto
questo grado ti farà.

Ma bisogna che tu giuri

d'eseguirne ogni dovere.

Io farò con gran piacere
tutto quel che si vorrà.

Bravo, ben: così si fa.

Siate tutti attenti e cheti
a sì gran solennità.

(a Taddeo, dandogli un foglio da leggere)

A te: leggi.

(a Mustafà)

E tu ripeti

tutto quel ch'ei ti dirà.

«Di veder e non veder,

di sentir e non sentir,
per mangiare e per goder
di lasciare e fare e dir
io qui giuro e poi scongiuro
pappataci Mustafà.»

Bravo, ben: così si fa.

(come sopra)

«Giuro inoltre all'occasion

di portar torcia e lampion,
e se manco al giuramento
più non abbia un pel sul mento.
Tanto giuro e poi scongiuro
pappataci Mustafà.»

Bravo, ben: così si fa.

Qua la mensa.

Ad essa siedano

kaimakan e pappataci.

Lascia pur che gli altri facciano:
tu qui mangia, bevi e taci.
Questo è il rito primo e massimo
della nostra società.

(il coro parte)

Buona cosa è questa qua.

Or si provi il candidato.

Caro...

Cara...

Ehi!.. Che cos'è?

Tu non fai quel che hai giurato?

Io t'insegno. Bada a me.

Pappataci.

(mangia di gusto senza osservar gli altri)

Io t'adoro.

Mangia e taci.

Basta, basta. Ora ho capito.
Saper far meglio di te.

(Che babbeo! Che scimunito!

Me la godo per mia fé.)

Così un vero pappataci

tu sarai da capo a piè.

Son l'aure seconde, ~ tranquille son l'onde.

Su presto salpiamo: non stiamo a tardar.

Andiam, mio tesoro.

Son teco, Lindoro.

C'invitano adesso la patria e l'amor.

Lindoro!.. che sento!.. Quest'è un tradimento.

Gabbati e burlati noi siamo, o signor.

Io son pappataci.

Ma quei...

Mangia e taci.

Ma voi...

Lascia fare.

Ma io...

Lascia dir.

Ohimè! che ho da fare? restare o partir?

V'è il palo, se resto: se parto il lampione.

Lindoro, Isabella: son qua colle buone,
a tutto m'adatto, non so più che dir.

Fa' presto, se brami con noi di venir.

Mio signore.

Mio marito.

Cosa fate?

Pappataci!

Non vedete?

Mangia e taci.

Di veder e non veder,
di sentir e non sentir,
io qui giuro e poi scongiuro
pappataci Mustafà.

Egli è matto.

Il colpo è fatto.

(eccetto Mustafà)

L'italiana se ne va.

Come... come... ah, traditori!
Presto, turchi... eunuchi... mori.

Son briachi tutti quanti.

Questo scorno a Mustafà?

Chi avrà cor di farsi avanti

trucidato qui cadrà.

Sposa mia: non più italiane.

Torno a te. Deh! mi perdona...

Amorosa, docil, buona
vostra moglie ognor sarà.