LUISA MILLER

Ti desta, Luisa, regina de' cori;

i monti già lambe un riso di luce:
d'un giorno sì lieto insiem con gli albori
qui dolce amistade a te ne conduce;
leggiadra è quest'alba sorgente in aprile,
ma come il tuo viso, leggiadra non è:

è pura, soave quest'aura gentile,

pur meno è soave, men pura di te.

Ecco mia figlia...

O care amiche...

Il cielo

a te sia fausto.

In breve

ad invocarlo uniti andrem nel tempio.

Il vostro affetto dal mio ciglio esprime
pianto di tenerezza...
Al cor paterno è sacro
il dì che spunta... esso mi diè Luisa!

(abbracciandola)

Padre!... ~

(volgendosi d'intorno inquieta)

Né giunge ancor!... Da lui divisa

non v'ha gioia per me!

Figlia, ed amore,

appena desto in te, sì vive fiamme
già spande! Oh! mal non sia
contanto amor locato!

Del novello

signor qui giunto nella corte ignoto
a tutti è questo Carlo.
Io temo!

Non temer: più nobil spirto,

alma più calda di virtù non mai
vestì spoglia mortal. M'amò... l'amai.

Lo vidi, e 'l primo palpito

il cor sentì d'amore;
mi vide appena, e il core
balzò del mio fedel.

Quaggiù si riconobbero

nostr'alme in rincontrarsi
formate per amarsi
iddio le avea in ciel!

Luisa, un pegno ingenuo

dell'amistade accetta.

(presentandole tutti, prima le donne, poi gli uomini, un mazzettino di fiori)

Grata è quest'alma, o tenere
compagne!... Ah!...

(scorgendo un giovane cacciatore, che anch'esso fra gli altri le porge i suoi fiori)

Mia diletta...

(turbato)

(Desso!)

(andando verso Miller)

Buon padre!...

Abbraccialo,

t'ama qual figlio.

(salutando i contadini)

Amici.

(a Luisa)

Sei paga?

Di letizia

colma son io!

Felici

appien vi rende amore.

Appien felici? È ver!...

A te dappresso il cuore

non vive che al piacer.

T'amo d'amor ch'esprimere

mal tenterebbe il detto!...
Né gel di morte spegnere
non può sì ardente affetto;
ha i nostri cori un dio
di nodo eterno avvinti,
e sulla terra estinti
noi ci ameremo in ciel!

(Non so qual voce infausta

entro il mio cor favella...
Misero me, se vittima
d'un seduttor foss'ella!
Ah! non voler, buon dio,
che a tal destin soccomba...
mi schiuderia la tomba
affanno sì crudel!)

Un'alma, un sol desio

ad ambo avvia il petto!
Mai non si vide affetto
più ardente, più fedel!

Udiste? I bronzi squillano:

andiam, ne invita il ciel.

Ferma ed ascolta.

Wurm!...

Io tutto udia!...

Furor di gelosia
m'arde nel petto!... Amo tua figlia... eppure,
un anno volge, io la sua man ti chiesi:
non dissentisti, ed or che più fortuna
a me spira seconda, or che il novello
signor più che l'estinto
m'è largo di favor, tu la promessa
calpesti, ed osi!...

Ah! cessa!

Il mio paterno assenso
promisi, ove la figlia
t'avesse amato.

E non potevi forse

alle richieste nozze
astringerla? Non hai
dritto sovr'essa tu?...

Che dici mai?

Sacra la scelta è d'un consorte,

esser appieno libera deve;
nodo che sciorre sol può la morte
mal dalla forza legge riceve.
Non son tiranno, padre son io,
non si comanda de' figli al cor.

In terra un padre somiglia iddio

per la bontade, non pe 'l rigor.

Costarti, o vecchio debole,

caro il tuo cieco affetto
dovrà, ben caro!

Spiegati.

Sotto mendace aspetto
il preferito giovine
si mostra a voi.

Fia vero?...

E tu conosci?...

Apprendilo:

ei figlio è dell'altero
Walter!

O ciel!... ~ Dicesti

figlio?...

Del tuo signor.

Addio.

Pur...

M'intendesti.

(parte)

Ei m'ha spezzato il cor!...

(rimane silenzioso qualche momento, come oppresso dal dolore)

Ah! fu giusto il mio sospetto!...

Ira e duol m'invade il petto!...
D'ogni bene il ben più santo,
senza macchia io vo' l'onor. ~

D'una figlia il don soltanto,

ciel mi festi, e pago io son,
ma la figlia, ma il tuo dono
serba intatto al genitor.

D'ogni bene il ben più santo

senza macchia io vo' l'onor. ~

(parte)

(inoltrandosi, seguìto da Wurm)

Che mai narrasti!... Ei la ragione a dunque
smarrì!

Signor, quell'esaltato capo

voi conoscete.

(agitato)

La Duchessa intanto

mi segue!... ~ Digli ch'io lo bramo.

Ah! tutto

m'arride... tu, mio figlio, tu soltanto
osi!... La tua felicità non sai
quanto mi costi!...

(è preso da subito timore)

Oh! mai no 'l sappia, mai!

(coprendosi il viso d'ambo le mani. Lungo silenzio)

Il mio sangue, la vita darei

per vederlo felice, possente!...
E a' miei voti, agli ordini miei
si opporrebbe quel cor sconoscente? ~
Di dolcezze l'affetto paterno
a quest'alma sorgente non è...

Pena atroce, supplizio d'inferno

dio sdegnato l'ha reso per me.

Padre...

M'abbraccia. ~ Portator son io

di lieto annunzio. Federica in breve
sarà tua sposa.

O cielo!...

Insiem cresciuti

nel tetto istesso, più di te quel core
apprezzar chi potria? Come l'offerta
della tua man le feci, ebbra di gioia
mi rivelò ch'ella per te nudria
segreta fiamma, pria
che il paterno comando
al duca la stringesse.

(O me perduto!...)

Fra l'armi estinto quel guerrier canuto,
il nome, ed il retaggio
a lei ne resta, a lei cui man d'amica
porge l'augusta donna
che preme il trono di Lamagna. Il varco
s'apre a te della corte!

Ambiziose

voglie non alimento
in cor, t'è noto!

In questo debil core

trema che il guardo mio non scenda.

Io voglio

a te scoprirlo...

Taci... È la Duchessa!...

O padre!...

Incontro ad essa

moviam, quindi le nozze
chiederne a te s'aspetta...

E credi?... E speri?...

Obbedisci... Son leggi i miei voleri!

Quale un sorriso d'amica sorte,

gentil, venite, fra queste porte.
È senz'orgoglio in voi bellezza,
è senza fasto in voi grandezza.
Ma pur modesta siccome bella
nacque la rosa ad olezzar.

La pudibonda romita stella

è destinata a sfolgorar.

(nella più viva commozione)

Congiunti!... Amici miei!...

Nobil signora!...

Bella nepote, il mio Rodolfo implora
l'onor di favellarti.
Io la bandita caccia
intanto affretterò. ~ M'udisti?

(È d'uopo

al suo cuor generoso
fidarsi appien.) Duchessa...

Duchessa tu m'appelli!
Federica son io... non ho cessato
per te d'esserla mai!...
Se cangiò la fortuna, io non cangiai.

Dall'aule raggianti di vano splendor

al tetto natio volava il desir!
Là dove sorgea dal vergin mio cor
la prima speranza, il primo sospir!

Degl'anni primieri le gioie innocenti

con me dividesti, divisi con te...
Le pene segrete degl'anni più ardenti
or deggio svelarti, prostrato al tuo piè.

Deh! sorgi, Rodolfo, tu sembri turbato!...

Non giova negarlo... pur troppo lo sono.

Ah! parla!...

M'astringe un padre spietato

di fallo non mio a chieder perdono...

Che intendo!

Sì vaga, sì eccelsa consorte

a me destinata il cielo non ha...

Oh! spiegati.

Ad altra m'avvince la sorte...

Ad altra!...

Giurai...

Ad altra!...

Pietà!...

Deh! la parola amara

perdona al labbro mio!...
Potea condurti all'ara,
mentir, dinanzi a dio?
Pria d'offrirti un core
che avvampa d'altro amore,
la destra mia traffiggerlo
a' piedi tuoi saprà!

Arma, se vuoi, la mano,

in sen mi scaglia il brando.
M'udrai, crudele, insano,
te perdonar spirando;
ma da geloso core
non aspettar favore:
amor sprezzato è furia
che perdonar non sa.

Sciogliete i levrieri... ~ spronate i destrieri...

allegra, gioconda la caccia sarà... ~

Si cingan le selve... ~ snidiamo le belve...

la preda è sicura, fuggir non potrà...

(accostandosi alla finestra)

No 'l veggo... allontanarsi dalla caccia
e qui venir promise...

O padre mio!

Che fu?... Sembri agitato!...

Il mio timore

non era vano... sei tradita!

(sorgendo)

Io?... Come?...

Narra...

Sembianza e nome

colui mentì!...

Carlo?... Fia ver?...

Del conte

di Walter figlio, qual comanda il padre,
egli a stringer si appresta
splendide nozze...

Ria menzogna è questa...

esser non puote...

Dal castello io vengo...

giunta è la sposa...

Taci...

Uccider vuoi tua figlia?...

Un seduttore

accolse dunque il tetto mio?

(aggirandosi per la stanza pieno d'ira, trovasi dinanzi alla sua vecchia divisa)

Per questa

d'onore assisa, che il mio petto un giorno
coprì, vendetta io giuro!...

(spaventata)

Padre!...

(ancor sulla soglia, donde ha udito l'ultima parte del colloquio)

Luisa, non temer...

(avanzandosi)

Non furo

bugiarde le promesse
di questo labbro... Il velo
ben veggo è tolto; ma cangiato il nome,
è sempre il cor lo stesso.

Che intendi?...

Ahimè!

(pone Luisa in ginocchio a' piedi di Miller, e prostratosi anch'esso, stringendo nella sua la destra di lei, esclama con passione)

Sono

tuo sposo! Il padre testimone e dio
chiamo del giuramento.

Ahi, sconsigliato!...

E chi sottarci all'ira
potrà del conte?

Io gelo!...

(solennemente)

A me soltanto e al cielo
arcan tremendo è manifesto! Arcano
che da me rivelato, a piè cadermi
farebbe il conte!

Alcun s'avanza...

(che si è portato verso la soglia)

È desso!...

Mio padre!...

Ah!... Son perduta!...

Egli?... Egli stesso?...

Tu, signor, fra queste soglie!...

A che vieni?

A che? No 'l rese

lo spavento che vi coglie
assai chiaro, assai palese?
Del mio dritto vengo armato
a stornar colpevol tresca.

Che!...

L'accento scellerato

più dal labbro mai non t'esca! ~
Puro amor ne infiamma il petto...
oltraggiarlo ad uom non lice.

Puro amor, l'amore abbietto
di venduta seduttrice? ~

Ah!...

La vita mi donasti!

(ripone il ferro)

Lo rimembra... t'ho pagato
ora il dono!

(che ha posto Luisa sopra una sedia)

A me portasti

grave insulto!... Io fui soldato!...
Trema...

(levandosi)

Oh dio!

Mi ribollisce

nelle vene il sangue ancor...

Ardiresti?...

Tutto ardisce

padre offeso nell'onor!...

Folle, or or ti pentirai

dell'audacia!... Olà!

Signore?...

Giusto ciel!...

Che avvenne mai?....

E potresti, o genitore?...

Ei suo figlio!...

Arretra, insano!...

Odi prima...

Udir non vo'.

Ambo in ceppi...

(accennando Miller e Luisa agli arcieri)

Ah!

Disumano!

(cadendo alle ginocchia di Walter)

Al tuo piè...

(rialzandola)

Prostrata!... No!

Fra i mortali ancora oppressa

non è tanto l'innocenza,
che si vegga genuflessa
d'un superbo alla presenza.
A quel dio ti prostra innante
de' malvagi punitor,

non a tal che ha d'uom sembiante,

e di belva in petto il cor.

Foco d'ira è questo pianto...

cedi... cedi all'amor mio...
Non voler quel nodo infranto,
che tra noi formava iddio...
Negro vel mi sta sul ciglio!...
Ho l'inferno in mezzo al cor!...

Un istante ancor son figlio!...

Un instante ho padre ancor!

Tu piegarti, tu, non io,

devi o figlio, cieco, ingrato:
il mio cenno, il voler mio
è immutabil come il fato! ~
Fra il suo core e il cor paterno
frapponeste un turpe amor...

(a Miller e Luisa)

Non può il ciel, non può l'inferno

involarvi al mio furor!

(alzando al cielo gli occhi lagrimosi)

Ad immagin tua creata,

o signore, anch'io non fui?
E perché son calpestata
or qual fango da costui?
Deh! mi salva... deh! m'aita...
deh! non m'abbia l'oppressor...

Il tuo dono, la mia vita

pria ripigliati, signor!

(Il suo pianto al pianto sforza!...

Il suo duolo spezza il cor!...)

Obbedirlo a tutti è forza!
Egli è padre, egli è signor! ~

(agli arcieri)

I cenni miei si compiano.

(mettendosi innanzi a Luisa col ferro sguainato)

Da questo acciar svenato
cadrà chi temerario
s'avanza...

Forsennato!...

(prende Luisa e la spinge fra gli arcieri)

In me lo scaglia.

O rabbia!...

Se tratta è fra catene
la sposa mia, nel carcere
giuro seguirla.

Ebbene,

la segui.

Ah! pria che l'abbiano

quei vili in preda, il core
io le trapasso.

(lanciandosi fra gli arcieri, e mettendo la punta della spada sul petto di Luisa)

Uccidila.

Che tardi?

O mio furore!...

Tutto tentai... non restami
che un infernal consiglio...
se crudo, inesorabile
tu rimarrai col figlio... ~

(all'orecchio di Walter, con terribile accento)

Trema! ~ Svelato agl'uomini
sarà dal labbro mio
come giungesti ad essere
conte di Walter!

(esce rapidamente)

(sembra colpito da folgore)

Dio!...

Rodolfo... m'odi.... arrestati...
(Tutto m'ingombra un gel!...)

Costei lasciate... è libera...

(convulso e pallido in volto più della morte, cerca raggiungere il figlio)

Fia ver!...

Pietoso ciel!...

(accorrendo agitati)

Ah! Luisa, Luisa, ove sei?...

(uscendo)

Chi m'appella?...

(notando lo smarrimento che si mostra negli atti e nel volto di ognuno)

Voi certo recate

tristo annunzio!

Purtroppo!...

E tu déi

ascoltarlo...

Parlate... parlate...

Al villaggio dai campi tornando
della roccia per ripido calle,
un fragor, che veniasi accostando,
a noi giunse dall'ima convalle;
eran passi e minacce d'armati,
cui d'ambascia una voce frammista;
al ciglion della rupe affacciati
ne colpì deplorabile vista!...
Crudi sgherri traenti un vegliardo
fra catene!...

Ah! mio padre!...

Fa' cor...

Avvi un giusto, un possente che il guardo

tien rivolto sui miseri ognor!

(rimasta oppressa dal cordoglio, scuotesi ad un tratto, e s'incammina per uscire)

O padre, o padre mio!...

Dove?...

Al castello...

Wurm!

(a Luisa)

Ascoltarmi è d'uopo.

(ai contadini che partono)

Uscite.

(Io gelo!)

Il padre tuo...

Finisci.

Langue in dura prigion.

Reo di che fallo?

Ei, del conte vassallo,
farlo d'oltraggi e di minacce segno
ardì! Grave il delitto,
grave la pen fia!

D'interrogarti

io tremo!...

Che val tacerlo?

Sul canuto suo crin pende la scure.

Ah!... Taci... Taci!...

Eppure,

tu puoi salvarlo.

Io?... Come?

A te m'invia

l'offeso conte: un foglio
vergar t'impone, e prezzo
ne fia lo scampo di tuo padre.

Un foglio?...

(accennando a Luisa una tavola, su cui v'ha l'occorrente per scrivere)

Scrivi!

(dettando)

«Wurm, ~ io giammai

Rodolfo non amai...»

«Il suo lignaggio erami noto, ~ e volli
stringerlo fra mie reti...»

E deggio?...

Déi

salvar tuo padre.

«Ambizion mi vinse ~
tutto svanì... ~ Perdona. ~
Ritorno al primo affetto, ~
e di Rodolfo ad evitar gli sdegni, ~
come la notte regni,
vieni, ed insieme fuggirem.»

Che!...

Scrivi!

E segnar questa mano
potrebbe l'onta mia?...

(sorgendo con indignazione)

Lo speri invano.

Tu puniscimi, o signore,

se t'offesi, e paga io sono,
ma de' barbari al furore
non lasciarmi in abbandono.
A scampar da fato estremo
innocente genitor

chieggon essi... ~ a dirlo io fremo! ~

della figlia il disonor!

Qui nulla s'attenta imporre al tuo core;
tu libera sei. Ti lascio.

(in atto di partire)

(trattenendolo)

Spietato!...

E il misero vecchio?

(freddamente)

L'udisti: egli muore.

E libera io sono!

(torcendosi convulsivamente le mani, quindi si accosta alla tavole e scrive)

Il foglio è vergato.

(lo dà a Wurm)

(dopo averlo letto)

Sul capo del padre, spontaneo lo scritto,
Luisa, mi giura che all'uopo dirai.

Lo giuro!

Un sol cenno ancor t'è prescritto.

Io t'odo.

Al castello venirne dovrai,

ed ivi al cospetto di nobil signora
accesa mostrati... di Wurm.

Di te?...

Acerba è la prova!

No.

Duolmi!...

Ed allora?...

Allora...

Mio padre?...

Fia salvo.

Mercé. ~

A brani, a brani, o perfido

il cor tu m'hai squarciato!

(prorompendo)

Almen t'affretta a rendermi
il padre, il padre sventurato...
Di morte il fero brivido
tutta m'invade omai...
Mi chiuda almeno i rai
la man del genitor!

Coraggio: il tempo è farmaco

d'ogni cordoglio umano.
Di stringer la tua mano
speranza nutro ancor.

Egli delira: sul mattin degli anni
vinta da cieco affetto
spesso è ragion! Del senno empia il difetto
pe 'l figlio il padre! ~ L'opra mia si compia...
nulla cangiar mi debbe:
esser pietoso crudeltà sarebbe.

Ebben?...

Tutte apprestai

della trama le fila.

Oh! di': Luisa?...

Come previdi già, vinta, conquisa
da crudele spavento,
alle minacce s'arrendea; per calle
recondito qui tratta
verrà.

Ma il foglio?...

Compra man recarlo

deve a Rodolfo; la vittoria è certa.
Eppur dal primo assalto
qual poter vi respinse io non intendo!

Inatteso periglio!...
Del figlio una minaccia!... Ingrato figlio!...

L'alto retaggio non ho bramato

di mio cugino, che sol per esso!...
Ad ottenerlo, contaminato
mi son pur troppo di nero eccesso!...

In punto feci del mio signore
nel palesarvi la mente ascosa!
A me, cui sempre fidava il core,
scovrì la scelta ei d'una sposa...

Timori nacquero in me ben tristi!...

Aver quel nodo figli potea!...

Ad acquetarmi tu suggeristi
orribil mezzo!...

Varcar dovea

l'irta foresta notturno il conte...
Noi l'appostammo, e...

Non seguir...

Sento drizzarsi le chiome in fronte!

Tutto il mio sangue rabbrividir!...

È ver, che giova parlar d'evento

cui notte eterna fra' suoi misteri,
ha già sepolto?

Sepolto?...

Spento

il sire antico da' masnadieri,
qual noi spargemmo, tutti han creduto...

Non tutti!

Al rombo mio figlio accorse

dell'armi nostre... Non era muto
ancor quel labbro!...

Che intendo!... Ah! Forse?...

In quel supremo, terribil punto
Walter nomava!...

Chi?

Gli assassini!

O me perduto!

Sol tu? Congiunto

non t'ha satanno a' miei destini?
O meco incolume sarai, lo giuro,
o sul patibolo verrò con te.

(Più questo capo non è sicuro!...

Potria del ceppo cadere a piè!)

Vien la Duchessa!

Conte...

Il detto mio confermo:
di Rodolfo nel sen, qual d'un infermo
il delirio, s'apprese
amor che spento fia...

Spento?...

Ed in breve.

Io temo!...

Indarno: di Luisa il core

mai Rodolfo non ebbe;
d'altri è colei.

Fia vero?... E chi potrebbe

attestarlo?

Ella stessa.

Ella!...

Qual tu chiedesti

qui fu condotta.

Già!...

Non lo vedesti?

Presentarti alla Duchessa

puoi Luisa ~ Intendi?

(con sussiego)

Appressa.

(piano a Luisa)

Ti rammenta in qual periglio
è tuo padre!

(s'avanza)

(O mio terror!...)

(Dolce aspetto!... Il volto, il ciglio...
tutto spira in lei candore!)

(A costei sarà concesso,
quanto il ciel m'avea promesso!)

Par che manchi in te coraggio
d'erger gl'occhi al mio sembiante!

Ella nata in un villaggio!...

D'alta dama or tratta innante!...

(Rea fucina d'empie frodi
son costor!...)

(sorgendo ed accostandosi a Luisa)

Luisa, m'odi.

Farmi puote un sol tuo detto
sventurata, o appien felice!
Non mentir!... Ma no, l'aspetto
non hai tu di mentitrice!

(Chi soffrì maggior affanno!...)

(prendendo Luisa per mano, ed affiggendole lo sguardo negli occhi)

Ami tu?

(Destin tiranno!...)

Amo.

E chi? Chi?

Wurm!

(mostrandolo. Wurm s'inchina modestamente)

(Indegno!)

Ma Rodolfo?...

Fra noi venne

sconosciuto... A qual disegno
io lo ignoro...

E non ottenne

mai d'amor lusighe, accenti
da Luisa?

(Quai momenti!...)

Di'.

No! Mai.

(La speme in core

mi si avviva!...)

(Esulta!)

(freme di gelosia)

Parmi!...

Sì... cangiasti di colore!...
Ah! che fia?... Non ingannarmi!...
Non tradir te stessa!...

(O cielo!)

(Oserebbe?...)

Parla...

(Io gelo!)

Dell'arcano squarcia il manto...
se un arcano in sen tu chiudi.

Io...

(in procinto di svelare il segreto)

Favella.

Sì, per quanto

ami il padre!

(reprimendosi ad un tratto)

(Il padre!...)

(O crudi!...)

Via, che tardi?

Ebben?...

Lo stesso

da Luisa udrete ognor,

(accennando Wurm)

che alimento sol per esso

fido, immenso, ardente amor!

(Come celar le smanie

del mio geloso amore?...
Ahimè, l'infranto core
più reggere non può!...

Se qui rimango, esanime

a' piedi suoi cadrò!)

(Un sogno di letizia

par quel ch'io veggo e sento!...
No, mai sì gran contento
quest'alma non provò!...

Frena, mio core, i palpiti,

o di piacer morrò.)

(notando la gioia che si manifesta in volto alla Duchessa)

(Pinto ha di vivo giubilo

il sorridente viso!
Fortuna in quel sorriso
propizia balenò!...

Ben io fermarla, e stringerne

l'infido crin saprò.)

Il foglio dunque?...

Io tutto

già vi narrai!

Mi giova

udirlo ancor.

Segreta e viva prece

a man giunte mi fece
Luisa, onde recarlo
a Wurm...

E d'evitar la mia presenza...

Mi ripeté più volte.
Sospetto incerto di non so qual trama,
e speme di mercede
a voi m'han tratto.

(gettandogli una borsa)

Esci.

Olà?

Wurm.

Oh! fede

negar potessi agl'occhi miei!... Se cielo
e terra, se mortali
e celesti attestarmi
volesser ch'ella non è rea ~ mentite! ~
io risponder dovrei ~ tutti mentite...

(mostrando il foglio)

Son cifre sue! ~ Tanta perfidia!... Un'alma

sì nera! sì mendace!...

Ben la conobbe il padre!... Io cieco, audace

osai!... ~ Ma dunque i giuri,
le speranze, la gioia,
le lagrime, l'affanno?...

Tutto è menzogna, tradimento, inganno! ~

Quando le sere al placido

chiaror d'un ciel stellato,
meco figgea nell'etere
lo sguardo innamorato,
e questa mano stringermi
dalla sua man sentia...

Ah!... mi tradia!...

Allor, ch'io muto, estatico

da' labbri suoi pendea,
ed ella in suon angelico,
«Amo te sol» ~ dicea,
tal che sembrò l'empireo
aprirsi all'alma mia!...

Ah!... mi tradia!...

Di me chiedeste?

Appressati. ~

Leggi.

Ad entrambi è questa

ora di morte.

(Oh!...)

Scegliere

tu déi.

(presentandogli due pistole)

Signor...

(cercando allontanarsi)

T'arresta...

(ponendogli fra le mani una delle armi)

Meco ad un punto solo
spento cader al suolo
t'è forza...

(inarcando la pistola)

(Inferno aiutami!...)

(fa qualche celere passo verso il fondo, e scarica la pistola in aria)

Che avvenne?... O ciel!

Codardo!

L'ali ha viltade!

Orribile

d'ira vi splende il guardo!...

Rodolfo!...

Padre!...

O dio!

Calmati!...

Ah! padre mio!

(cade ai piedi del padre)

Deh! Sorgi... M'odi.... Abomino
il mio rigor crudele...
Abbia virtude un premio...
Cedo: alla tua fedele
porgi la man...

Che ascolto!

Tu vuoi?...

Gioisci!...

Ah! stolto

io diverrò!...

(s'aggira disperato per la scena)

Quai smanie!...

Figlio!... Né pago sei?

Pago?...

Sperai...

Compiangimi!...

Tradito m'ha colei!

Tradito!...

A me t'affretta

o morte!

No... vendetta!

Come?

Altre nozze attestino

il tuo disprezzo ad essa!

Che intendi?

All'ara pronuba

conduci la Duchessa.

Io?... Sì, lo vo'... lo deggio... ~
Che parlo?... Ahimè, vaneggio!...

Rodolfo, non pentirti...

Ove mi sia non so!...

T'arrendi a me... tradirti

il padre tuo non può.

L'ara, o l'avello apprestami...

Al fato io m'abbandono...
Non temo... Non desidero...
Un disperato io sono!...
Or la mia brama volgere
nemmeno al ciel potrei,
ché inferno senza lei
sarebbe il ciel per me!

Quell'empio cor dimentica,

quell'alma ingannatrice...
Che un dì sarai felice
promette il padre a te.

Del genitor propizio

al senno v'affidate...
Nell'avvenir sperate;
eterno il duol non è.

(fra loro)

Come in un giorno solo,

come ha potuto il duolo
stampar su quella fronte
così funeste impronte?
Sembra mietuto giglio
da vomere crudel,

un angiol, che in esiglio

quaggiù mandava il ciel!

(accostandosi a Luisa)

O dolce amica, e ristorar non vuoi
di qualche cibo le affralite membra?

No...

Cedi... all'amistà cedi, Luisa...

(sorgendo)

La ripugnanza mia
rispettate... lo imploro. (A questo labbro
più non s'appresserà terreno cibo!
Già col pensier delibo
le celesti dolcezze!...)

(lo sguardo di lei ricorre involontariamente al tempio)

Il tempio, amiche,
perché splende così?

Tacete?

Ignare

siam...

La novella signoria con pompa

sacra inaugura il conte.

Sembra mietuto giglio

da vomere crudel,

un angiol che in esiglio

quaggiù mandava il ciel!

Luisa!... Figlia mia!...

Qual casto amplesso
deh! non turbiam... sia testimon soltanto
tra figlia e padre iddio!

~ Pallida... mesta sei!...

No, padre mio,

tranquilla io son.

Del genitore, oh quanto

caro lo scampo a te costava!... Io tutto
da Wurm appresi.

Tutto!...

All'amor tuo

per me rinunziasti.

È ver. (Ma in terra!)

(va lentamente verso la tavola)

(Quella calma è funesta!... Il cor mi serra
non so qual rio presagio!...)

Che foglio è questo?

Al suo destin prometti,

se m'ami, o padre, che recato ei fia.

(guarda fissamente Luisa, poi schiude il foglio e legge)

«Orribil tradimento
ne disgiunse, o Rodolfo... un giuramento
più dir mi toglie... avvi dimora, in cui
né inganno può, né giuro
aver possanza alcuna... ivi t'aspetto...
come di mezzanotte udrai la squilla,
vieni...»

(gli cade il foglio di mano)

Sotto al mio piè il suol vacilla!...

(resta un momento trambasciato e silenzioso, indi volgesi a Luisa con voce tremula)

Quella dimora... ~ Mancar mi sento!... ~

Quella dimora saria?...

La tomba.

Perché t'invade sì gran spavento?

Ah!... sul mio capo un fulmin piomba!

La tomba è un letto sparso di fiori,

in cui del giusto la spoglia dorme,
sol pei colpevoli, tremanti cori
veste la morte orride forme;
ma per due candide alme fedeli
la sua presenza non ha terror...

È dessa un angelo che schiude i cieli,

ove in eterno sorride amor.

Figlia?... ~ Compreso d'orror io sono! ~

Figlia... e potresti... contro... te stessa?...
Pe 'l suicida non v'è perdono!

È colpa amore?

Cessa...Deh! Cessa...

(s'allontana raccapricciato, e cade sopra un seggio: quindi prorompe in lacrime, sorge, e stretta la figlia per mano le dice con parole rotte dal singhiozzo)

Di rughe il volto... mira... ho solcato...

il crin m'imbianca l'età più greve...
L'amor che un padre ha seminato
ne' suoi tardi anni raccoglier deve...
Ed apprestarmi crudel tu puoi
messe di pianto e di dolor?...

Ah! nella tomba che schiuder vuoi

fia primo a scendere il genitor!

Ah! no... ti calma, o padre mio...

Quanto colpevole, ahimè! son io...
Non pianger... m'odi!...

Luisa...

Il foglio

lacero... annullo...

(facendolo in pezzi)

Vuoi dunque?...

Io voglio

per te, buon padre, restare in vita...

Fia ver?...

La figlia, vedi, pentita

al piè ti cade...

No, figlia mia...

sorgi... deh! Sorgi!... Qui, sul mio cor...

(la rialza, e se la stringe al seno con tutta l'effusione della tenerezza paterna)

In quest'amplesso l'anima oblia

quanti martiri provò finor!... ~

Però fuggiamo... qui rio periglio

mi cingerebbe...

Sano consiglio!...

I lumi al sonno chiudi brev'ora...
ancor lontano è troppo il dì.

Come s'appressi la nuova aurora

noi partiremo.

Sì, figlia, sì.

(avviasi alla sua stanza, poscia ritorna, ed abbraccia ancora una volta la figlia)

Andrem, raminghi e poveri,

ove il destin ci porta...
Un pan chiedendo agli uomini
andrem di porta in porta...
Forse talor le ciglia
noi bagnerem di pianto,
ma sempre al padre accanto
la figlia sua starà!...

Quel padre e quella figlia

iddio benedirà!

Ah! l'ultima preghiera
in questo caro suol dove felice
trassi la vita!... e dove
~ «T'amo» ~ ei mi disse!... Altrove
domani pregherò!

(sommessamente)

Riedi al castello,

e sappia il padre mio che, presto è il rito,
io qui l'attendo.

(Prega!

Ben di pregare è tempo!)

Hai tu vergato questo foglio?

(spiegandole sott'occhio la lettera scritta a Wurm: Luisa non può rispondere)

Ebbene?...

L'hai... tu... vergato?

(nel ripetere la domanda egli trema in tutta la persona, qual chi aspetta la sentenza di vita o di morte)

(con lo sforzo d'un morente che profferisce l'ultima parola)

Sì!...

(cadendo su d'un seggio)

M'arde le vene...

le fauci... orrido fuoco... Una bevanda...

(dopo aver bevuto)

Amaro è questo nappo.

Amaro?...

Bevi.

(Tutto è compiuto!)

No...

Fuggir tu devi...

Altr'uomo t'attende per seguirti; attende
per seguirmi agli altari
altra donna...

Che parli?... Ah dunque!...

Invano

attendon essi! ~

(percorre a gran passi la stanza, si strappa la ciarpa e la spada, e le getta lungi da sé)

Addio

spada su cui difender l'innocente,
e l'oppresso giurai!...

O giusto ciel!... Che hai?...

Mi... si chiude... il respir!...

Deh! qualche stilla

ne suggi ancor... ti fia
ristoro...

(volendo nuovamente offrirgli la tazza)

Ah! quel che m'offre

par che sappia l'infame!...

Rodolfo, e puoi scagliar sì rea parola
contro la tua Luisa?

Ah! lungi, lungi

da me quel volto lusinghier... quegl'occhi
in cui splende degli astri
raggio più vivo e terso...
Fattor dell'universo,
perché vestir d'angeliche sembianze
un'anima d'inferno?

E tacer deggio?

Deggio?...

T'arretra... In questi

angosciosi momenti
pietade almen d'un infelice, ah! senti!...

(prorompendo in lacrime)

Piangi, piangi... il tuo dolore

più d ell'ira è giusto, ahi quanto!
Oh! discenda sul tuo core
come balsamo quel pianto...
Se concesso al prego mio
è d'alzarsi fino a dio,
otterrò che men funesto
de' tuoi mali sia l'orror.

Allo strazio ch'io sopporto

dio mi lascia, in abbandono...
No, di calma, di conforto
queste lagrime non sono...
Son le stille, il gel che piomba
dalla volta d'una tomba!...
Gocce son di vivo sangue
che morendo sparge il cor!

Donna, per noi terribile

ora squillò... suprema!...

Rodolfo!...

Nel mendacio

che non ti colga, oh, trema!
~ Amasti Wurm?

Oh! calmati...

Guai, se mentisci!... Guai!...
Prima che questa lampada
si spenga, tu starai
dinanzi a dio!

Che!... Spiegati...

parla...

Con me bevesti

la morte!

Al ciel rivolgiti,

Luisa...

(dopo qualche momento sorge come animata da un pensiero)

Tu dicesti

la morte?... Ah! d'ogni vincolo
sciolta per lei son io!...
Il ver disvelo... apprendilo...
Moro innocente!...

(con ispavento)

O dio!...

Avean mio padre i barbari
avvinto fra ritorte...
Ed io...

Finisci.

Io, misera...

onde sottrarlo a morte...
come quel mostro... ~ intendimi... ~
Wurm imponeva a me...

il foglio scrissi.

Oh fulmine!...

Ed io t'uccisi!...

Ahimè!...

(cacciandosi le mani fra' capelli, e col grido terribile della disperazione)

Maledetto, il dì che nacqui...

il mio sangue... il padre mio...
Fui creato, avverso iddio,
nel tremendo tuo furor!...

Per l'istante in cui ti piacqui...

per la morte che s'appressa,
d'oltraggiar l'eterno, ah! cessa...
mi risparmia un tanto orror...

Quai grida intesi?... Chi veggo? Oh cielo!...

Chi? L'assassino, misero, vedi
del sangue tuo!...

Che disse?... Io gelo!...

Padre!...

Luisa!...

Ma voglio a' piedi

colui svenarti...

(raccogliendo la spada)

Rodolfo... arresta...

già mi serpeggia... la morte... in sen...

La morte!... Ah!... dite...

Scampo non resta!...

Un velen bevve!

Figlia!... Un velen!...

(colto da quell'ambascia che non ha parola, si slancia verso la figlia, che annoda le braccia al collo paterno)

Padre... ricevi l'estremo... addio...

mi benedici... o padre mio... ~
La man, Rodolfo... sento mancarmi...
più non ti scerno... mi cinge un vel...

Ah! vieni meco... ah! non lasciarmi...

insieme accogliere... ne deve... il ciel...

Ah! tu perdona il fallo mio,

e perdonato sarà da dio
ambo congiunge un sol destino...
me pure investe di morte il gel...

Sì, teco io vengo, spirto divino...

insieme accogliere ne deve il ciel.

O figlia, o vita del cor paterno,

ci separiamo dunque in eterno?...
Di mia vecchiezza promesso incanto,
sogno tu fosti, sogno crudel!...

Non è più mio quest'angiol santo...

me lo rapisce invido il ciel!...

(di dentro)

Profondi gemiti fra queste porte!...

Che avvenne?...

Spenta!...

Dio di pietà!...

(scorto Wurm, ch'è rimasto sulla soglia, afferra velocemente la spada, e lo trafigge)

A te sia pena, empio, la morte... ~

(a Walter)

La pena tua... mira...

(cade morto accanto a Luisa)

Figlio!...

Ah!...