Issa, issa, issa, là,

bene sta.

Iº

Ed è ver?

IIº

È ver, lo narrano

su Rialto, e v'ha chi giura
d'aver letto sulle mura
scritto il turpe vitupero;
proprio il nome di Faliero,
proprio il nome della moglie.

Iº

Lei ch'è esempio di virtù?

IIº

Bada, tira, tira, là,

bene sta.

Iº

Ma chi dicono che fu?

IIº

Hanno detto ch'è un patrizio.

Iº

Un patrizio! Amici, zitto:
i quaranta faran dritto.

IIº

Essi? Aborron doge e nui
perché amici siamo a lui:
vedrem morto un uom del popolo...

Iº

Su prudenza, vuoi tacer?

Spingi ancora verso qua,

bene sta.

IIº

Cantiam l'inno di Falier.

Zara audace, Zara infida!

Quattro assalti invan ti diero.
Pugna ancor, benché affamata,
e San Marco ancor disfida.

Oh pro' Faliero!

Già la fossa è superata,

non v'è muro che sia intero;
Zara, trema; trema, o Zara,
ché l'estremo si prepara.

Oh pro' Faliero!

Ma dall'Ostro ecco che un nero

polverio s'alza, e ognor cresce:
delle picche appar la vetta,
grida all'arme la vedetta.

Oh pro' Faliero!

Gli Ungheresi! Gli Ungheresi!

Da ogni lato ecco siam presi.
Guai se Zara... guai se esce!
Sta dubbiando ogni guerriero.

Oh pro' Faliero!

Ma Falier sorge, e il periglio

misurato ha d'uno sguardo;
dal gran cuor prende consiglio,
e assalisce egli primiero.

Oh pro' Faliero!

Egli primo esce dai valli,

egli guida l'antiguardo,
sostan gli ungheri cavalli
allo scontro del guerriero.

Oh pro' Faliero!

Oh, miei figli! oh dolce il canto

della forte età primiera!

Era anch'io di quella schiera,
di Venezia anch'io guerrier.

V'era io pur, e gli era a lato

quando fiero, insanguinato,
sulla breccia fulminando,
entrò in Zara il gran Falier.

Oh, tua gloria! Oh, fausto dì.

Sola or resta la memoria;
quella etade, quella gloria
era un sogno che sparì.

Amici! dei patrizi!
Steno... è turbato... mira...
sinistro il vento spira.

(andando sopra ai lavori)

Che fassi? La mia gondola
non è finita ancor?

Signor...

Forz'è che agli ordini

io d'obbedir v'insegni,
o scioperati, indegni!

(a Israele)

Olà, cacciati vadano
dall'arsenal costor.

Signor, scusarli piacciati,
nessuna colpa è in loro:
immenso è qui il lavoro;
trenta galere arrivano
disfatte all'arsenal.
Primo è il servir la patria...

(fa' l'atto di batterlo)

Che osi tu, sciagurato!

(fremendo)

Signor, io fui soldato...

Vil plebe agli altri simile,
avrai la pena egual.

(parte minaccioso)

O patrizi scellerati,

vili voi, superbi ingrati!
Non vi basta un giogo indegno,
v'aggiungete la viltà.

Ah, se or tace il nostro sdegno,

dello sdegno il dì verrà.

Son crudeli, son tiranni,

tigri nate ai nostri danni.
Quest'ingiuria è iniqua, atroce...
vien, contiamla alla città.

Vieni, parla: alla tua voce

tutto il popol sorgerà.

No, no, di abbandonarla
senza un addio core non ho che basti.
Partir mi è forza. Dell'iniquo Steno
l'oltraggiose al suo onor infami note
necessità l'han fatto.
D'un sfortunato amore,
addio, care speranze!
Case paterne, ov'io
vissi e crebbi con lei, per sempre addio.

Di mia patria bel soggiorno,

rivederti io più non spero;
sussurar più a me d'intorno,
aure amiche, non v'udrò.
Cari luoghi, ore ridenti,
mi sarete ognor presenti:
né godervi, né scordarvi,
no, giammai io non potrò.

In terra straniera

mia tomba sarà;
non pianto o preghiera
giammai non avrà.

Un solo conforto

il cor mi sostiene,
pensar che gli affanni
rattempro al mio bene.

Se render m'è dato

men tristo il suo fato,
l'esiglio e la morte
fien dolci per me.

Ma giunge alcun?... È dessa!
Felice me!

Fernando!

Ardisci ancor?

(in atto di partire)

T'arresta.

No.

Per l'ultima volta...

Fuggir ti debbo.

Ah, per pietà m'ascolta!

Tu non sai, la nave è presta

che al mio cielo e a te mi toglie:
un istante appena resta
e le vele al vento scioglie.
Deh! che almeno io pianga teco
quest'istante ch'è l'estremo,
e pei mari io porti meco
un ricordo di pietà.

Che mai chiedi? ahi, sventurata!

Dove sei tu non rammenti?
Quivi appena è cancellata
l'onta rea d'iniqui accenti.
Va'! l'istante in che t'intendo
divenir mi può tremendo:
da sciagura più funesta
va', mi salva per pietà!

Che ricordi? Oh, mio rossore!

Ahi, crudele!

Parti, va'.

Strinsi un brando, e del suo sangue

presentar te 'l volli io tinto,
o cader pugnando estinto
pe 'l mio amor, per la mia fé.

Trattenesti tu il mio braccio,

la vendetta io cessi al pianto;
e un addio tu nieghi intanto,
una lagrima per me!

Cessa, ahi cessa! Ogni tuo detto

è uno stral che m'apre il petto:
la mia vita è un pianger sempre,
ben, lo sai, e sol per te.

Ma per lui, per lui che t'ama,

che suoi figli ambi ci chiama,
ah va', lasciami, rimembra
chi son io, crudel, chi se'!

Ebben, io parto: addio!

Se dopo il mio partir
di me ti giunge un suono,
sarà del mio morir.

(gli dà una sciarpa)

Ah, vivi! ~ E questo dono

di me ti parli ancor,
molle del pianto mio,
memoria di dolor!

Il doge!

Parti.

O ciel!

Se più qui resti...

Elena... tu piangesti?

Io? Sì. Finché tranquillo...

Sarò tranquillo quando...

Ah, tu fremi?

Mi lascia or con Fernando.

Che fia!

(parte)

Nuove pavento

sventure, ohimè! Signor, qual turbamento?...

Leggi, o Fernando, eccesso
di nuova tirannia.

Orrendo abuso di poter! Per Steno,
che la virtù di tua consorte e il doge
così vilmente offese,
la prigionia d'un mese,
e per un anno il bando!

Or va, l'insulto

conta all'Italia; di' che restò inulto.
Godi, Venezia! O gondolier, che canti
le glorie mie, canta or su queste soglie:
Marin Faliero dall'infida moglie...

E il soffri?

Anzi degg'io

questo foglio segnar; dir che di Steno
son vendicato appieno, i miei nemici
dissimulando ringraziar.

Che dici?

Leoni: il buon Leoni
per più scherno alla danza osa invitarmi...
E noi sarem della festiva schiera
allor che bruna si farà la sera.

Invece di punir un tanto orgoglio?
Invece...

A me quel foglio!

(va per sottoscriverlo, prende la penna, e resta immobile volto al cielo)

Oh, giustizia di dio!

(resta colpito da un truce pensiero, poi si scuote, getta la penna, rende la sentenza a Fernando credendo d'averla segnata)

Tieni.

Tu no 'l segnasti.

No 'l segnai! ~

Altra sentenza in mente
fera stammi e tremenda...
Guai ai patrizi s'ella mai s'intenda!

(riprende il foglio e scrive)

Fremer mi fai.

Di che? Fra il concepir

una sublime impresa ed eseguirla
passa immenso intervallo.
Riporta il foglio e t'apparecchia al ballo.

Signor, me ne dispensa
la vicina partita...

Perché partir?...

Tu il sai,

per servir la repubblica!

Troppo servimmo omai questa maligna
dei figli sua madre non già, matrigna.
Di settant'anni spesi
fra la polve di Marte e le vicende
ecco qual mi si rende
infame guiderdon! de' Val-Marini
ultimo avanzo e ch'io
perderti debba? Ah no; resta, Fernando.

(Quanto è dolce al mio cor questo comando!)

(parte)

Come l'onta lavar della mia fronte
disonorata? Come?...

Ebben, che dici?

Brama, se tu il concedi, un breve ascolto
Israele Bertucci.

(Colui ch'ebbe da Steno
oggi un novello insulto?)

(a Vincenzo)

Fa' che a me venga.

E fino a quando inulto

il perfido ne andrà di sua nequizia?

Israele, che vuoi?

Chiedo giustizia

contro il patrizio Steno.

E a me vendetta

chiedi de' torti tuoi?

A te si spetta.

Ma le mie proprie offese
vanno impunite, e a me niegan giustizia.

Dunque partito altro non v'ha che l'armi. ~
Ho un core ed un pugnal per vendicarmi.

Se pur giungi a trucidarlo

un ne sveni, e mille pravi
sorgeranno a vendicarlo.
Chi di voi, frementi schiavi,
all'orrenda tirannia
chi resistere mai può?

Sorgeranno in un baleno,

per punir l'iniquo Steno,
per salvar la patria oppressa,
mille brandi e mille eroi.
Sorgan pure a mille i pravi,
cadran tutti, o ch'io cadrò.

Mancheran tiranni e schiavi?

Mancheran pugnali a noi?

Ne' tuoi detti avvi un arcano.

Al doge? od a Faliero?

Sparve il doge.

E il gran mistero

a Faliero io svelerò. ~

Già l'astro de' perversi

si offusca... una congiura...

Silenzio! In queste mura
v'è chi ascoltar ti può...

Una congiura? E i complici?

Il brando e il mio coraggio,

e le private ingiurie,
ed il comun servaggio,
e della plebe il fremito,
i pianti ed il rancor.

Sono private smanie

represse in ogni cor,
ma a liberar Venezia
non son bastanti ancor.

Non bastan le nequizie

de' perfidi impuniti?
Le violate vergini?
I talami traditi?

Sono tremende furie
che sbranano ogni cor,
ma a sollevar la patria,
no, non è tutto ancor.

La non mertata infamia

di tua consorte? e l'onta
del doge? e quell'obbrobrio
che ricoprì tua fronte?
Scosso da tante ingiurie
non ti risvegli ancor?

(Ah, qual rampogna! Oh furie!

Oh Steno! Oh, mio rossor!)

(Tace, pensa, in sé tutto raccolto,

meditando va stragi e vendetta:
cento affetti ravviso in quel volto,
odio, sdegno, furore e pietà.)

(Odio, sdegno, vi sento, v'ascolto;

non invano gridate vendetta:
l'ultim'ora per gl'empi s'affretta,
il potere de' vili cadrà.)

Che risolvi?...

Al ballo vieni

nelle case di Leoni:
là mi svela i tuoi campioni,
quanti sono, e i nomi lor.

Non sperar che un nome sveli
finché il tuo non è il primier.

Osi tanto?

Osai più ancora

al tuo fianco un dì pugnando.
O Faliero, ov'è il tuo brando
che salvò la patria allor?
Anche adesso un brando implora...

Sì.

(con gran forza, ma subito dopo apparisce profondamente commosso)

Avrà quello di Falier.

Tremar tu sembri e fremere,

tu dubbi alzar la mano:
il sangue veneziano
gelar ti fa d'orror.

Ma se la patria opprimono

che geme tra gli affanni
periscano i tiranni,
salviam la patria ancor.

Fratelli, amici furono:

contr'essi armar la mano...
È sangue veneziano!
Rabbrivido d'orror.

Ma se la patria opprimono

che geme tra gli affanni
periscano i tiranni,
salviam la patria ancor.

(ai servi)

Le rose di Bisanzio
a piene man versate,
e le tazze di Cipro inghirlandate;
la luce uguagli il giorno,
brillino in ogni loco
l'oro e le gemme, e tutti i miei tesori.
Nulla manchi alla pompa.
Aspetto il doge, e basti. Ite.

Leoni,

non ti stupir.

Che veggio?

Stamane condannato
osi al ballo venir! Cieco ben sei
d'un amor sventurato!...

Sarò a tutti nascosto, ed anco a lei.
È ver, io l'amo, e tanto
io l'amo più quanto è crudel mia sorte...
ma l'odio dell'amor è ancor più forte.

Fernando...

Quel superbo

che m'attraversa ovunque il mio cammino;
non gli bastò gli onori
dell'armi a me rapire;
anche del vecchio l'ire
contro il mio amore accese.
Perché m'ama il senato,
idolo della plebe ora s'è fatto.
Bada, Leoni, e forse...

V'ha chi veglia su lui?

Veglio io, e mal mi fuggirà colui.

Calmati, Steno. Qui gioia ed oblio...
Arriva il doge; sii prudente.

Addio.

(si pone la maschera, e va a confondersi coi cavalieri nella sala)

(dentro alla sala)

Vieni, o dell'Adria

beltà divina,
vieni, o regina,
lieti ne fa'.

Rendi esultanti

i balli, i cantici,
gloria e delizia
di nostra età.

Siam soli.

Attento veglia.

Occhio non avvi

che qui ne osservi, e delle danze al suono
propizio è il cospirar.

Dimmi: quai sono

i compagni all'impresa?

(dandogli un foglio)

Eccoli: leggi.

Oh, quanti nomi!

Eterni

ne' posteri vivran, se il tuo vi aggiungi.

(legge)

Un pescator?

Povero d'oro e carco

d'odio pe' rei.

Vero figliuol di Marco.

Un dalmata?

Che viene

co' suoi trecento a parteggiar.

Sta bene.

E un gondoliere ancora?

Con altri cento assiso in sulla prora,
ei scioglierà primiero
un canto a libertade.

Ed a Faliero.

Il fiorentin scultore?

Funesto nome è questo!

Silenzio!

Chi s'avanza?

Nessun. Finì la danza.

Lasciami sol con me, sta pronto e mira.

(allontanandosi alquanto)

Genio dell'Adria, or quella mente ispira!

Un pescator? Un dalmata?
Trecento prodi ancora,
un gondolier con altri cento uniti:
ma quel Beltram scultor...

Comincia il ballo.

(rimettendogli il foglio)

La notte scelta?

È questa.

Questa che già si avanza
sì tenebrosa?

Sua feral sembianza

l'opra somiglia che pensiam.

E il loco?

Il pian che mette al tempio
remoto di Giovanni Evangelista.

Ahi, rimembranza trista!
Sepolti ivi vi stanno
i padri miei!

Con noi congiureranno.

Taci, sospeso a mezzo
il ballo fu... va', la cagion ne apprendi,
ma che lunghe non sian le tue dimore.

(Amor di patria parla a quel core.)

(parte)

O superbo Faliero, a chi t'inchini
per ricercar vendetta?
A chi? Alla plebe, e grandi cose aspetta.
E i soli vili qui sono i patrizi,
e il vero schiavo è il doge: orrido ludo
comincerò del mio feretro accanto,
ove tutto finisce?...

A che smarrita?

Una maschera ardita
ogni mio passo spia, m'incalza ed osa...

In casa di Leoni, alla mia sposa!

Partiam!

(Terribil lampo

agli occhi miei!)

Partiam!

(Io d'ira avvampo!)

Tu il vedesti?

Io con questi occhi...

Quella maschera sì altera?

Era l'empio.

L'empio chi?

Era Steno.

Steno qui?

Ah questa ingiuria estrema,

questo inatteso insulto,
perfido Steno, trema,
inulto non andrà.

(avviandosi alla sala)

(a Fernando)

Fermati per pietà.

(traendo Faliero da una parte)

Signor, usciam di qua.

Invitato all'empia festa

non invan te avrà Leoni,
altra offesa e più funesta,
se lo sdegno non sprigioni,
se raffreni l'ire ancora,
a soffrir ti resterà.

(a Israele)

Di vendetta batte l'ora,

tu mi scorgi, tu m'affretta,
la vendetta sol m'incora,
mi preceda la vendetta,
tante ingiurie, affanni ed ire
la vendetta finirà.

(ad Elena)

No, del lungo mio soffrire

vendicare alfin mi voglio;
vo' punir lo stolto ardire,
tanti oltraggi, il fiero orgoglio.
Prego o pianto del codardo
l'ira mia non tratterrà.

(a Fernando)

Un mio detto, un solo sguardo

imperava sul tuo core.
Or non curi alcun riguardo
dominato dal furore.
Se non vuoi vedermi estinta
deh ti placa, per pietà.

Eccolo: è desso.

Desso!

Audace! in queste soglie...

Sotto mentite spoglie...

Ciel!

Scuopriti, se hai cor.

Qual io mi sia non curo

la tua minaccia, o stolto;
se mi vedrai in volto
io ti farò terror.

Basso parla: fra noi, Steno,

parlar più non dée che il brando.

Tu m'inviti? Oh gioia! quando?

Questa notte istessa.

Il vo'!

Dietro al tempio di Giovanni,

tra i sepolcri, al manco lato,
quando terza avrà sonato
sol a sol t'attenderò.

Guerra a morte!

A morte guerra!

Un di noi doman sotterra.

Là m'attendi ed io verrò.

(Fra lor parlan: tutta io tremo...)

(Il fellone...)

(D'ira fremo...)

(E soffrir, tacer dovrò!)

(Al mio brando or è fidata

la negata a noi giustizia;
ei cadrà e vendicata
l'innocenza alfin sarà.

Le codarde note il perfido

col suo sangue laverà.)

(Han deciso! Il guardo torbido

spira sangue e morte spira:
implacabile nell'ira!
Oh, di lor chi perirà?

Non sia vero il mio presagio:

giusto cielo, abbi pietà!)

(Egli esulta, egli minaccia,

fremi pur, guardami altero;
il tuo nome di Faliero
solo a sol non gioverà.

Anche un'ora! e udrotti, o perfido,

steso al suol chieder pietà!)

(a Faliero)

Tra le danze anche, e fra il giubilo

la pazienza tua s'insulta!
È giustizia è sempre inulta?
E di lor tu avrai pietà?

O i tiranni alfin periscano,

o Venezia perirà.

(a Israele)

Taci, amico, taci e frenati:

può tradirti qui il tuo sdegno:
serba l'ire al gran disegno
che i superbi punirà.

Anche un'ora! e avrà principio

la verace libertà.

(nella sala)

Al ballo, al ballo, al ballo.

(a Faliero)

Al ballo vadasi:

l'alta vendetta
d'alto silenzio
figlia sarà.

Al ballo tornisi:

l'ira funesta
che il petto m'agita
vendetta avrà.

Ahi! Qual preparasi

scena funesta!
Straziata l'anima
regger non sa.

Vieni a noi beltà dell'Adria

e di te lieti ne fa';

tra le danze e il riso aspettano,

vieni a noi, vieni o beltà.

(a Fernando)

Cedi, cedi alle mie lacrime,

del mio duol abbi pietà.

Un orribile presagio

conturbando il cor mi va.

(ad Elena)

Nel valor, nel mio cor fidati

che l'amor raccenderà;

non temer! punito il perfido

a' miei piedi alfin cadrà.

(a Leoni)

La tua festa m'è propizia

e vendetta mi darà.

Mi sfidò; t'allegra: il perfido

a' miei piè morto cadrà.

(a Faliero)

Fermo sta nel gran proposito

che delitto è la pietà.

Se i tiranni non periscono

la tua patria perirà.

(a Israele)

Periranno! Il mio proposito

come rupe immoto sta.

Anche un'ora, e avrà principio

la verace libertà.

Siamo figli della notte

che voghiam per l'onda bruna:
l'eco sol dell'acque rotte
della torbida laguna
corrisponde al nostro canto,
che di pianto è messagger.

(dalla piazza)

Ah! son dessi! ognun risponda

il segnal di questa sponda.
Su, venite, alta è la notte,
in silenzio è la laguna.

Presto... Zitto, un'importuna

d'altro estraneo gondolier...

Ma se n' parte... Zitti... piano...

si dilegua... non temer
l'indiscreto passegger.

(che passa in barca)

Or che in ciel alta è la notte

senza stelle e senza luna,
te non sveglin le onde rotte
della placida laguna:

(allontanandosi)

dormi, o bella, mentre io canto
la canzone del piacer.

Un uom giunge ver noi:
ritiriamci.

Si uccida.

No: frenati.

E chi veglia?

In me t'affida.

Notte d'orrore!... Di tremendi auguri
fatto segno son io.
Freme il ciel, freme il mare,
voci cupe e lontane odo gridare...
Tombe degli avi miei quivi sepolti,
siete voi che chiamate?
E sia! Io morirò degno di voi. ~
Ma tu resti, o infelice,
fra sospetti funesti,
fra ingiurie, sola, a piangere tu resti!

Io ti veggio; or vegli e tremi,

conti l'ore, o sventurata!
Ed ogni ora che è suonata
ti par l'ultima per me.

Ah! Se ver fia quel che temi,

trovi almen pietoso un core
che: felice, dica, ei muore,
se potea morir per te.

Questa è l'ora. ~ una mano di fuoco

par che il core m'afferri e che m'arda:
a quel suon ogni pianto dia loco,
e lo sdegno sottentri al dolor.

(guardando dietro la chiesa)

Pur non giunge: cotanto egli tarda!

Egli? Il dubbio comincia agitarmi...
No! Alcun vien; forse è desso. Sì: parmi.
Egli è desso, e mi cerca. ~ Oh furor!

Mi tornano presenti

gli scellerati accenti:
vedrai qual dian risposta
le spose dei Falier'...

Vedrai che sangue costa

l'insulto al menzogner!

Per lei snudiam la spada,

ed a pugnar si vada.
Un vel, dolce memoria!
mi posa sovra il cor.

M'è pegno di vittoria,

Elena, e di valor.

(parte)

Venite: è già partito.

Ei s'allontana: osserva...

(entra e ritorna)

È già sparito.

Oh, son dessi; ognun risponda

il segnal da questa sponda.
Su venite, alta è la notte,
in silenzio è la laguna.
Tutto tace, non temer,
non appare un passegger.

Finì la festa di Leoni?

È a mezzo.

Guido e Beltram son qui?

Siamo qui tutti.

(dando la mano al doge per discendere)

A che è la notte?

L'ore

toccar la terza.

(additando Faliero)

E questi?

È un difensore

della plebe e di noi.

Patrizio parmi.

Una face!

(di sotto al mantello cava una lanterna cieca, mentre Faliero si scopre del suo mantello)

Che veggio?...

(mette mano al pugnale)

Il doge?

All'armi.

Fermate, o ch'io...

(per avvicinarsi)

Tu primiero...

(snuda la spada)

Se ardite

muovere un passo ancor...

Prodi, ferite!

Bello ardir di congiurati!

Contro un veglio cento armati!
Cento ferri contro un solo,
belle prove di valor!

Ah, tal vista inaspettata

ci ricolma di stupor!

Un fantasma vi atterrisce

d'un poter che più non è.

Di Venezia il doge ardisce

qui venire?

E il doge ov'è?

Questa larva è già sparita,

sol Falier vedete in me.

Quello schiavo coronato

che spezzò la sua corona,
che dal trono dispregiato
verso voi rivolge il piè.

Di cento isole soggette

resse il fren; or reca a voi
l'odio suo, le sue vendette
contro i perfidi oppressor.

Del più grande degli eroi

chi non fidasi all'onor?

Dunque all'opra.

Un'alba ancora

e una notte...

Ah! quell'aurora

quanto è tarda a comparir!

(a Faliero)

Danne il segno del ferir.

Quando tocca il primo squillo

di San Marco il maggior bronzo,
la rivolta alzi il vessillo.
Accorrete: il punto è quello.

E per l'Adria il dì più bello
mai dall'onde non uscì!

(sguainando le spade)

Or giuriam su queste spade

morte ai dieci...

Il fulmin cade.

Anche il ciel minaccia irato
i patrizii... immoti qui
noi giuriam...

Che avvenne mai!

Un cozzar di brandi io sento...

Parmi... Oh! sì... Ah!

(sorpreso e intenerito)

Qual lamento

scese all'alma e mi atterrì?

(indicando ai congiurati che partono)

Gente! olà, correte: un fugge?

Freme il vento e l'Adria mugge...

Che fatal presentimento!

(spaventato)

Quel lamento mi colpi!

Quel lamento di spavento

come un fulmin mi atterrì!

Là trafitto, nel sangue ravvolto
ritrovammo quest'uomo che muor.

Una face! Ch'io scopra quel volto...

(fa cenno che dalla barca esca una face)

Balena.

Ecco un lampo che rompe l'orror.

(riconosce il nipote e si precipita per abbracciarlo)

Ah! Fernando!

Fernando... oh, sventura!

Ah! mio figlio...

Qual nuovo terror!

Io vendicarti!... ~ Steno...
mi ha morto... ~ Ahimè! Che un gelo...
m'investe... ah, questo velo

(consegna il velo di Elena a Faliero)

copra... il mio... volto...

Ah no!

Vivi.

Trafitto a morte!

Vendica tua consorte...
ch'io moro...

Egli spirò.

Ah! Fernando!

(per abbracciarlo)

(opponendosi)

Ahimè! Faliero!

Ove son? ~ Chi piange qui?...
Mio nipote?... Ov'è? Morì?...
Voi chi siete? ~ Che piangete?
E Fernando? Ov'è?

Morì!

Notte atroce, notte orrenda,

tante colpe invan tu celi.
L'ira mia sarà tremenda,
morte ovunque spargerà.

Esci, o brando: distruggiamo

questa stirpe maledetta!
Memoranda la vendetta
da quel sangue nascerà.

Trista notte, il corso affretta:

cedi il campo alla vendetta.
Ogni stilla di quel sangue
mille vite spegnerà.

Noi giuriam sul corpo esangue

la vendetta, ed ei l'avrà.

Non un'alba, non un'ora

più rimanga ai scellerati.
Questo scoglio di pirati
ferro e foco struggerà.

La notte inoltrasi

più tenebrosa:
in sopor languido
ella riposa.
Ah, non la destino
tristi pensier!

D'augelli lugubri

odo un lamento;
è questo il fremito
del cupo vento,
o il mar che frangesi
dal gondolier?

Ma già si desta...

Ah!

Quale spavento?

Qual terribile sogno!

E che sognasti?

Rifugge il mio pensiero...
Né giunse ancor?

(alle damigelle)

Chi viene?

Ecco Faliero.

(entra turbato)

Vegli... o sposa?

Per te...

Dona per poco

alle membra riposo...

È ghiaccio la tua mano...

E il core è foco.

Fra l'ombre in si tard'ora?

Era dover.

(Che fia?) Tu mi nascondi

qualche orrendo pensier.

Io?...

Tu lungi da me?

Era dovere.

Dover? Fra tanti amici
nessun t'accompagnò?

Fuorché l'onor e il brando.

E in tal notte Fernando
anch'ei t'abbandonò?

L'accusi a torto

Fernando! Ah!

Taci! Ohimè!

Fernando è morto.

Egli cadde per me!

Degno degli avi.

Il sol che sorge ed io
non vedrem che un sepolcro!

(con ira)

E mille ancora

ne scorgerà l'aurora. Il ferro pende
sulle altere cervici
de' patrizi e de' dieci.

(spaventata)

Oh dio! Che dici?

(come sopra)

La plebe e il ciel congiura
per vendicarmi appieno.

Oh ria sventura!

Vaneggi o narri il vero?
Contro Venezia il doge?

Il sol Faliero.

Ma qual fragore io sento!

Battono l'acqua cento remi e cento.
Pur non aggiorna... e l'alba
ancor lontana parmi...
Anzi tempo il segnal?

(per partire)

T'arresta...

All'armi!

Gran periglio t'annunzio. Il popol sorge
e minaccia lo stato.
Te dimandano i dieci. Or vieni.

Oh, dio!

T'affretta.

Or di Venezia il re son io.

È il doge che parlò?

(snuda la spada)

Empi, tremate!

Della congiura il capo in me tu vedi.

(verso la porta)

Olà...

Io fui tradito!

Il ferro cedi.

Già confesso tu sei:
i tuoi complici rei
sono in carcer.

(freddamente)

Sta ben. Pronto son io.

Mi segui.

Ahimè, fermate.

(sempre freddamente)

Elena, addio.

Ora di mia sventura,
è colma appieno la fatal misura.
Tutto perdo in un punto e sol mi resta
de' falli miei la compagnia funesta.

Tutto or morte, oh dio, m'invola!

Sempre trista e sempre sola,
dai rimorsi lacerata,
fra due tombe io piangerò.

Or su me la sorte irata

tutti i fulmini scagliò!

Or su lei la sorte irata

tutti i fulmini scagliò!

Dio clemente, ah mi perdona,

rea son io, pregar non oso.
Ah, se il cielo mi abbandona,
senza madre e senza sposo,
io deserta, io sciagurata,
dove i passi volgerò?

Deh ti placa, o sventurata.

Son l'orror della natura!

L'infelice è disperata!

Il tenor di ria ventura
giorno e notte piangerò!

Nel tenor di tua sventura

sempre teco io resterò.

Deh, ti placa, o sventurata,

sempre teco io piangerò!

Fra due tombe, tra due spettri

i miei giorni passeranno;
una spada ed una scure
a me innanzi ognor staranno;
sotto i passi un mar di sangue
i suoi flutti innalzerà.

Solo a me spietato il fato

una tomba negherà.

Fia per lei la morte adesso

non supplizio, ma pietà!

Il traditor Faliero

già in poter vostro sta.

Lode a Leoni! È salva

dalla fatal rovina
de' mari la regina,
dell'Adria la città.

Chini la fronte a terra

l'empio che a lei fé guerra:
la veneta giustizia
giammai perdonerà.

Oh sventurata terra

di crudeltà soggiorno,
che a' figli tuoi fai guerra;
verrà il fatal tuo giorno
che segno a rea vendetta,
da' strani maledetta,
e dell'Italia obbrobrio
la fama tua sarà.

Degl'empi la bestemmia

la morte punirà.

Odo il suon di chi sprezza i perigli.

Viva! ai prodi miei liberi figli.
Grazie! al nume che premia il valor.

(a Beltrame)

Abbattute le fronti, prostràti

stanno a terra gli schiavi, gli ingrati.
A dio lode! de' rei punitor.

(quasi scagliandosi)

Vile Beltrame!

Ecco il doge.

Silenzio.

Chi siete voi?... Qual legge?...
A voi chi diede il dritto
di giudicare il doge?

Il tuo delitto.

Or ti discolpa.

Ogni discolpa è vana,

ove forza tiranna
fa leggi, accusa, giudica e condanna.

Viva Faliero!

Viva!

Oh, chi vegg'io?

Vedi i complici tuoi.

Voi fra ritorte!

Miseri!

Oh, mio prence!

I vili a morte.

Siamo vili e fummo prodi

quando in Zara e quando in Rodi
sulle torri e sulle porte
del Leone i rei stendardi,
pei codardi...

A morte!

A morte!

Sì alla morte ed alla gloria!
Un addio, e a morte andrò.

Ah, Israele, un giorno in Zara

ti abbracciai fulmin di guerra.

Ahi! ben altro sol rischiara
questa misera mia terra,
di quel sol che in Rodi e in Zara
la vittoria illuminò.

Per te gemo, o prence amato,

non per me, non per i figli;
delle tigri insanguinate
io ti spinsi infra gli artigli...

Alla morte!

Alme spietate!

Un addio solo ai miei figli,
o crudeli, e a morte andrò.

(ai figli)

Marco, Arrigo, o mio Giovanni,

non tremate in faccia a morte,
disfidate i rei tiranni
e il furor d'avversa sorte.
Non si dica che un mio figlio
una lagrima versò.

(Ma importuna sul mio ciglio

una lagrima spuntò.)

Tu vedrai s'io ti assomigli.

Prence addio... Per sempre... Ah figli!
Disfidate la fortuna.
(Ah! mai più non li vedrò!

Una lagrima importuna

già la gota mi bagnò.)

Si eseguisca la condanna.

Voi morendo abbandonate
una terra di dolore,
e lasciate a chi vi danna
il timore e la viltà.

(Quanti eroi! Quanto valore

un sol giorno perderà!)

Il palco è a noi trionfo,

e l'ascendiam ridenti:
ma il sangue dei valenti
perduto non sarà.

Verran seguaci a noi

i martiri e gli eroi:
e s'anche avverso ed empio
il fato a lor sarà,

lasciamo ancor l'esempio

com'a morir si va.

Perché, doge (che tal sei finché il serto
più che reale sul tuo crine è avvinto),
traditor farti?

È traditor chi è vinto

e tal son io. S'opprime
da voi popolo e prence. Alto guardai
la tirannia e di sfidarla osai.

Avrai degna la pena.

(legge la sentenza)

«Falier già doge di Venezia e conte
di Val-Marino
condanniamo a morte
di fellonia convinto.
Dell'aula nel recinto ove dei dogi
stan l'effigie gloriose egli abbia un nero
vel, e queste d'infamia note»...

Ah! tristi!

Gli estinti anche insultate? E chi? Faliero!
E se Falier non era
sedereste voi qui? Voi... (d'ira io fremo!)
Schiavi de' turchi alle catene e al remo.
A me note d'infamia?
Ma sulle torri dell'Europa ov'io
piantai le insegne del lione alato
ivi scritta si mostra,
stolti! non già l'infamia mia; la vostra.

È troppo. Appiè del trono
deponi tosto la ducal corona.

A terra, a terra, abominata insegna
d'infamia: io ti calpesto. Iniqua
crudel città, non t'allegrar del fato
di questo vecchio. Già l'ore in silenzio
stan generando l'ultimo tuo giorno.
Muta sarà tua morte! Di signore
sarai vil mercenaria, infame serva,
vituperio d'Italia unqua non visto. ~

(ai giudici)

Finiste, o dieci. Al mio morir io presso
solo esser vo'. Lasciatemi a me stesso.

Gran dio, che in tua virtù,

dal sen d'eternità,
quanto nel mondo sta
muovi col ciglio.

Dal soglio di pietà

volgi lo sguardo a me,
or ch'io ritorno a te
dal tristo esiglio.

Elena mia!

Faliero!

Oh, de' miei mali

consolatrice, ah vieni! Or lieto appieno
fai l'infelice che ti stringe al seno.

Che inaspettata calma!

Hanno gli sdegni e l'ire il lor confine.
Or per l'ultima volta...

(Mi scoppia il cor!)

Il tuo Faliero ascolta.

De' miei tesori a parte
vengan gli sventurati
figli de' congiurati;
le vedove de' rei!...

E de' tesori miei.

E che rimane allora alla mia sposa?

Un voto ed una benda.

O generosa!

Chiuda una tomba sola
Fernando e me. E questo vel...

(mostra la sciarpa di Fernando)

(Che vedo?)

Ricopra d'ambo il volto... Impallidisci?...

(Oh rimorso!)

Tu fremi?

Ah, mi punisci.

Di vergogna avvampo ed ardo...

Togli, ah, togli dal mio sguardo
questo vel!... Morte, o perdono!

Tu vaneggi.

Un'empia io sono.

Rea consorte!

Oh morte! Morte!

Sto prostrata innanzi a te.

Tu mancavi a me di fé?
Rea? Gran dio!

Sì, rea son io.

Rea! Chi osava?

Ei più non è.

Ei? che orror! va', maledetta,
va', rimani in questa terra
de' rimorsi in fra la guerra...
sul tuo capo io scaglio...

Ah!

No!

(Santa voce al cuor mi suona:

se da dio brami pietà,
ai nemici tuoi perdona,
dio dal ciel ti assolverà.)

Giusto dio, a lui tu dona

il perdon com'ei perdona,
alla sposa delinquente,
alla rea che si pentì!

Dio pietoso, dio clemente,

come or io perdono a lei,
dal tuo soglio i falli miei
tu perdona in questo dì!

Vieni, Falier, già l'ultima

ora per te suonò.

Addio.

Mi lasci in pianto?

In ciel sarai tu resa
per sempre all'amor mio...

Ah, ch'io ti perdo intanto...

Per questa terra addio...
In ciel ti rivedrò!

(parte)

(immobile)

Sì. ~ Quaggiù tutto è finito. ~

Anche il pianto è inaridito...

Al signor alza la mente,
e pietà chiedi al signor.

Tutto tacque?

(va verso la porta e si pone ascoltando)

Il sacerdote

per lui prega e lo consola...
Egli ha detto una parola...
fu per me?

S'apra alla gente;

vegga il fin del traditor.