MARIA STUARDA

I

Qui si attenda. Ella è vicina

dalle giostre a far ritorno.
De' Brettoni la regina
è la gioia d'ogni cuor.

II

Quanto lieto fia tal giorno

se la stringe ad alto amor.

II

Sì, per noi sarà più bella

d'Albion la pura stella,
quando unita la vedremo
della Francia allo splendor.

Festeggianti ammireremo

la possanza dell'amor.

Sì, vuol di Francia il rege
col mio cor l'anglo trono.
Incerta ancor io sono
di accoglier l'alto invito, ma se il bene
de' fidi miei Britanni
fa che d'imene all'ara io m'incammini,
reggerà questa destra
della Francia e dell'Anglia ambo i destini.

(Ahi! Quando all'ara scorgemi

un casto amor del cielo,
quando m'invita a prendere
d'imene il roseo velo,
un altro oggetto involami
la cara libertà!

E mentre vedo sorgere

fra noi fatal barriera,
a nuovo amor sorridere
quest'anima non sa.

In tal giorno di contento

di Stuarda il sol lamento
la Bretagna turberà?

I

Grazia, grazia alla Stuarda.

II

Grazia.

III

Grazia.

(meno Cecil)

Grazia.

(imponendo)

Olà.

Di un dolce istante giubilo

turbato io non credea.
Perché sforzarmi a piangere
sul capo della rea,
sul tristo suo destin?

Ah! Dona alla scure quel capo che desta

fatali timori, discordia funesta,
finanche fra ceppi, col foco d'amor.

Tacete: non posso risolvere ancor.

Ah! Dal ciel discenda un raggio

che rischiari 'l mio intelletto:
forse allora in questo petto
la clemenza parlerà.

Ma se l'empia mi ha rapita

una speme al cor gradita,
giorno atroce di vendetta
tardo a sorger non sarà.

Ti rammenta, Elisabetta,

ch'è dannosa ogni pietà.

Il bel cor d'Elisabetta

segua i moti di pietà.

Fra voi perché non veggio
Leicester? Egli sol resta lontano
dalla gioia comune?

Eccolo.

Oh, conte!

Or io di te chiedea.

Deh! Mi perdona

se a' tuoi cenni indugiai! Che imponi?

(Elisabetta si toglie un anello, lo contempla, e lo consegna a Leicester)

Prendi:

reca l'anello mio
di Francia all'inviato; al prence suo
rieda pur messagger che già d'imene
l'invito accetto. (E non si cangia in viso!)
ma che il serto ch'ei m'offre
ricusare non posso;
che libera son io.
Prendilo. (Ingrato!)

(con indifferenza)

Or ti obbedisco...

(a Leicester)

Addio.

Hai nelle giostre, o Talbot,
chiesto di me?

Io sì.

Che brami dunque?

Favellarti. Ti sia
tremenda e cara ogni parola mia.
In Forteringa io fui...

Che ascolto!

Vidi

l'infelice Stuarda...

Ah! Più sommesso

favella in queste mura. E qual ti parve?

Un angelo d'amor, bella qual era,
e magnanima sempre...

Ah! Troppo indegna

di rio destino! E a te che disse? Ah! Parla...

Posso in pria ben securo
affidarmi al tuo cor?

Parla: te 'l giuro.

(cavandosi dal seno un foglio ed un ritratto)

Questa imago, questo foglio

or per me Maria t'invia:
di sua mano io gli ebbi, e pria
del suo pianto li bagnò.

Oh piacer!...

Con quale affetto

il tuo nome pronunziò!...

Ah! Rimiro il bel sembiante

adorato ~ vagheggiato...
ei mi appare sfavillante
come il dì che mi piagò.

Parmi ancor che su quel viso

spunti languido un sorriso,
ch'altra volta a me sì caro
la mia sorte incatenò.

Al tramonto è la sua vita,

ed aita a te cercò...

Oh memorie! Oh cara imago!

Di morir per lei son pago.

Or che pensi?

Liberarla,

o con lei pur io morrò...

Di Babington il periglio

non ancor ti spaventò?

Ogni tema, ogni periglio

io per lei sfidar saprò.

Sei tu confuso?

Io no... (Che incontro!)

Talbot

teco un colloquio tenne?

È ver. (Che fia?)

Sospetto ei mi divenne.

Tutti colei seduce! Ah! Forse, o conte,
messagger di Stuarda ei ti giungea?

Vani sospetti! Ormai di Talbot è nota
la fedeltà.

Pure il tuo cor conosce.

Svelami 'l ver: l'impongo.

(Oh ciel!) Regina!...

Ancor me 'l celi? Intendo.

(vuol partire. È fortemente agitata)

Ah non partir!... M'ascolta!... Deh! Ti arresta!...
Un foglio...

(severa rivolgendosi)

Il foglio a me.

(Sorte funesta!)

Eccolo; al regio piede
io lo depongo. Ella per me ti chiede
di un colloquio il favor.

Sorgete, o conte.

Troppo fate per lei... Crede l'altera
di sedurmi così: ma invan lo spera.

(apre il foglio, legge rapidamente, e si commuove)

Quali sensi!

(Ella è commossa.)

Ch'io discenda alla prigione!

Sì, regina...

(con riso beffardo)

Ov'è la possa

di chi ambia le tre corone?

Come lampo in notte bruna,
abbagliò... fuggì... sparì!

Al ruotar della fortuna

tant'orgoglio impallidì.

(come sopra)

Ah pietà! Per lei l'implora

il mio cor...

Ch'ella possiede,

non è ver?

(Quel dir m'accora.)

Nella corte ognuno il crede.

E s'inganna...

(Mentitore.)

Sol pietade a lei mi unì.

(Egli l'ama... oh mio furore!)
È leggiadra? Parla.

Ah, sì!...

Era d'amor l'immagine,

degli anni sull'aurora:
sembianza avea di un angelo
che appare, ed innamora:
era celeste l'anima,
soave il suo respir.

Bella ne' dì del giubilo,

bella nel suo martir.

A te lo credo. È un angelo

se tu le dai tal vanto:
se allo squallor di un carcere
è d'ogni cor l'incanto...
lo so che alletta ogni anima,
lusinga ogni desir...

(Se tu l'adori, o perfido,

paventa il mio soffrir.)

Vieni.

(Lo chiede il barbaro.)

Appaga il mio desir.

Dove? Quando?

In questo giorno

al suo carcere d'intorno
per la caccia che si appresta
scenderai nella foresta...

Conte, il vuoi?

Te n' prego.

Intendo...

(Alma incauta.) A te mi arrendo.

Ah! Sol tu, sol tu potrai
la gemente consolar.

Te 'l concedo. (Ma vedrai

se saprommi vendicar.

Allenta il piè, regina.

E che! Non ami

che ad insolita gioia il seno io schiuda?
Non vedi? Carcer mio
è il cielo aperto... io lo vagheggio... oh, cara
la voluttà che mi circonda!

Il duolo

sai che ti attende in queste mura?

Oh piante,

amiche piante! Le coprite voi
al timido pensiero... Oh! Quale incanto
l'universo ha per me!... Libera parmi
spaziare nel cielo,
come l'aura che spira, e riposarmi
nel dolce nido de' miei teneri anni.
Guarda: su' prati appare
odorosetta e bella
la famiglia de' fiori... a me sorride,
e il zeffiro, che torna
da' lieti lidi di Francia,
ch'io gioisca mi dice
come alla prima gioventù felice.

Oh nube! Che lieve per l'aria ti aggiri,

tu reca il mio affetto, tu reca i sospiri
al suolo beato che un dì mi nudrì.

Deh! Scendi cortese, mi accogli sui vanni,

mi rendi alla Francia, m'invola agli affanni.
Ma cruda la nube pur essa fuggì
al suolo beato che un dì mi nudrì.

(di dentro)

Al bosco, alla caccia. ~ Il cervo si affaccia

dal colle muscoso, ~ poi va baldanzoso
del rivo alle sponde: ~ si specchia nell'onde.
Correte veloci ~ quel cervo a ferir.

Qual suono! Quai voci, a' dolci piaceri

chi mai mi richiama degli anni primieri?
Di Scozia sui monti guidavami allora
destriero fuggente le belve a seguir.

Immagini care! Presenti l'ho ancora:

ah! Sono felice nel bel sovvenir.

Parmi il segno di caccia reale!

Si avvicinano i suoni... i destrieri...

(di dentro)

La regina...

Qual nome fatale!!!

Chi ti opprime pe 'l parco se n' va.

Nella pace del mesto riposo

vuol colpirmi di nuovo spavento.
Io la chiesi... e vederla non oso:
tal coraggio nell'alma non sento...
resti, ah resti sul trono adorata.
Il suo sguardo da me sia lontano.
Troppo, ah! troppo, son io disprezzata:
tace in tutti per me la pietà.

Ella giunge...

Fuggiamo, fuggiamo:

contenersi il mio core non sa.

No, non m'inganno! O cielo!
Leicester tu?

Qui viene

chi t'adora a spezzar le tue catene.

Libera alfin sarò? Dal carcere mio
libera? E a te il dovrò? Lo crede appena
l'agitato mio cor.

Qui volge il piede

Elisabetta; al suo real decoro
di pretesto è la caccia.
Tu la vedrai... Ove ti mostri a lei
inchinevol, sommessa...

Io no.

Lo déi.

Ah no! Giammai discendere

a tal viltà potrei.

Se m'ami... ah! Tu lo déi.

Lo deggio?

Il vuole amor.

Ben io comprendo a quale

me trascinar vorresti;
ad una mia rivale
tal onta promettesti;
ma vil non ti credea
verso chi geme e muor.

Non io, non io son rea,

regina io sono ancor.

Ah! Più di pria t'adoro...

È immenso l'amor mio:
sei sola il mio tesoro,
non infedel son io,
non curo il mondo intero...
sol bramo il tuo bel cor.

Tu sei per mio pensiero

l'immagine d'amor.

Non v'ha reo che ti assomigli!

Credi, credi, io te sol amo.

E l'obbrobrio mi consigli?

Te felice e salva io bramo;
e se alfine a me ti pieghi,
vivrem lieti in sen d'amor.

Perché espormi a tal rossor?

Non è in me vigor cotanto
per piegarmi innanzi all'empia,
onde vago è il tuo pensier.

Ma se priva d'ogni orgoglio

supplicassi alfin colei,
sol per te, per te il farei,
per piegarmi al tuo voler.

Ah! M'opprime quel vederti

tanto incerta e sì tremante:
non temer, quest'alma amante
vive sol nel tuo pensier.

Senza fasto e senza orgoglio

qui verrà chi ti fe' oppressa:
fia la grazia a te concessa,
se tu cedi al mio voler.

(a Leicester)

Che loco è questo?

Forteringa.

Oh conte!

Ove mi scorgi?

Non dubbiar: Maria

sarà in breve guidata al tuo cospetto
dal saggio Talbot.

A qual per te discendo

sacrificio! Lo vedi...
Discosta i cacciatori
da' contigui viali: è troppo ingombro
di popoli il sentier.

(piano ad Elisabetta)

Vedi, regina,

come l'Anglia ti adora. Ah! Tu lo sai
qual capo ella ti chiede.

(a Cecil)

Taci.

(piano ad Elisabetta)

Deh! Ti rammenta

che a dar conforto alla dolente vita
di una sorella io ti guidai... la mano
che di squallor la cinse
al contento primier può ridonarla.

(Io l'aborro!... Ei non fa che rammentarla.)

(di dentro)

Vieni.

Deh! Lascia... al mio

asil mi riconduci.

Eccola.

(ad Anna)

Oh dio!

(È sempre la stessa:

superba, orgogliosa,
coll'alma fastosa
m'inspira furor...

Ma tace: sta oppressa

da giusto terror)

(La misera ha impressi

in volto gli affanni,
né gli astri tiranni
si placano ancor.

Salvarla potessi

da tanto dolor.)

(Vendetta repressa

scoppiare già sento,
né in tale cimento
mi palpita il cor.

Fia vittima oppressa

di eterno dolor.)

(Sul viso sta impressa

di quella spietata
la rabbia sfrenata,
l'ingiusto livor.

Quest'anima è oppressa

da crudo timor.)

(Almeno tacesse

nel seno reale
quell'ira fatale,

che barbaro oppresse

un giglio d'amor.)

(Nell'anima ho impressa

la tema funesta:
oh quale si appresta
cimento a quel cor!

Ciel! Salva l'oppressa

da nuovo rancor.)

(ad Elisabetta)

Deh! L'accogli.

(a Leicester)

Sfuggirla vorrei.

(a Maria)

Non sottrarti.

(a Talbot)

L'abisso ho vicino.

(a Leicester)

Troppo altera.

(ad Elisabetta)

Da un crudo destino

avvilita dinanzi ti sta.

Morta al mondo, ah! morta al trono,

al tuo piè son io prostrata,
solo imploro il tuo perdono:
non mostrarti inesorata.
Ah sorella! Omai ti basti
quanto oltraggio a me recasti!
Deh! Solleva un'infelice
che riposa nel tuo cor.

No, quel loco a te si addice:

nella polve e nel rossor.

Il suo fato sia sicuro:

mi commuove il suo rancor.

(piano ad Elisabetta)

Non dar fé, te ne scongiuro,

a quel labbro mentitor.

(Sofferenza.) A me sì fiera

chi ti rende?

Chi? Tu stessa:

l'alma tua, quell'alma altera,
vile, iniqua...

(E il soffrirò?)

Va'... lo chiedi, o sciagurata,

ai rimorsi tuoi funesti,
ed all'ombra invendicata
del marito che perdesti;
al tuo braccio... all'empio core,
che tra' vezzi dell'amore
sol delitti e tradimenti,
solo insidie macchinò.

( a Leicester, fremendo)

Ah Roberto!

(a Maria)

Oh dio! Che tenti?

(a Leicester)

Più resistere non so...

(a Maria)

Chiama in sen la tua costanza:

qualche speme ancor ti avanza.
Non ti costi onore e vita
una grazia a te impartita,
un favor che al nostro affetto
tante volte il ciel negò.

Quali accenti al mio cospetto!

Parla, o conte.

(E che dirò?)

Ov'è mai di amor l'incanto,

e quel volto amabil tanto?
Se a lodarlo ognun si accese
a favori un premio rese;
ma sul capo di Stuarda
onta eterna ripiombò.

(irrompendo)

Quale insulto! Oh ria beffarda!

Che favelli! Taci.

No.

(ad Elisabetta)

Di Bolena oscura figlia

parli tu di disonore?
E chi mai ti rassomiglia?
In te cada il mio rossore,
profanato è il soglio inglese,
donna vile, dal tuo piè.

Ma quel vel che ti difese

fia rimosso un dì per me.

(fuori d'Elisabetta e Maria)

Quali accenti! Ella delira.

Guardie! Olà.

(fuori d'Elisabetta e Maria)

Perduta ella è.

Va', preparati fremente

a soffrir l'estremo fato:
sul tuo sangue abominato
la vergogna io spargerò.

Nella scure che ti aspetta

troverai la mia vendetta.

(alle guardie)

Trascinate la furente
che sé stessa condannò.

Sull'audace il ciel possente

la vendetta ormai segnò.

Grazie, o ciel! Alfin respiro,

da' miei sguardi ell'è fuggita:
al mio piè resto avvilita,
la sua luce si oscurò.

Or guidatemi alla morte:

sfiderò l'estrema sorte.
Di trionfo un sol momento
ogni affanno compensò.

Ti ho perduta, o sconsigliata,

quando salva ti bramai,
quando fido a te tornai
l'empia folgore scoppiò.

Nel tuo volto io già vivea,

de' tuoi sguardi mi pascea.
Ah! Fu l'ombra del contento,
né mai più la rivedrò.

Qual orrore! Oh sventurata!

Tu offendesti Elisabetta...
Fia tremenda la vendetta
che all'offesa destinò.

Ma gemente più di un core

fia per te, pe 'l tuo dolore.
Ah! Qual dai, qual dai tormento
a chi salva ti bramò.

Taci... vieni... trema, trema

ogni speme a te mancò,
del supplizio l'onta estrema
la regina a te serbò.

Figlia impura di Bolena

parli tu di disonore?
Meretrice indegna oscena,
su te cada il mio rossore.
Profanato è il soglio inglese
vil bastarda dal tuo piè.

Ma quel vel che ti difese

fia rimosso un dì per me.

E pensi? e tardi? e vive
chi ti sprezzò? Chi contro te raguna
Europa tutta, e la tua sacra vita
minacciò tante volte?

Alla tua voce

sento piombarmi al core
tutto il poter del mio deriso onore.
Ma... Oh dio! Chi mi assicura
da ingiuste accuse?

Il cielo, e la devota

Albione, e il mondo intero,
ove la fama de' tuoi pregi suona,
e del cor di Stuarda, e dei delitti,
e delle ingiurie a te recate...

Ah! Taci...

Oltraggiata son io... Come l'altera!
Come godea del breve suo trionfo!
Quai sguardi a me lanciava! Ah! Mio fedele,
io voglio pace, ed ella a me l'invola...

Né di turbarti ancora
cessa se vive.

(con impeto)

Ho risoluto... mora.

(prende la penna per segnare il foglio; poi si arresta indecisa, e si alza)

Quella vita a me funesta

io troncar, troncar vorrei,
ma la mano, il cor s'arresta,
copre un velo i pensier miei.
Veder l'empia, udirla parmi,
atterrirmi, spaventarmi,
e la speme della calma
minacciosa a me involar.

Giusto ciel! Tu reggi un'alma

facil tanto a dubitar.

Ah! Perché così improvviso

agitato è il tuo pensiero?
Non temer che mai diviso
sia da te l'onor primiero,
degli accenti proferiti,
degli oltraggi non puniti,
ogn'inglese in quest'istante
ti vorrebbe vendicar.

Segna il foglio, ch'hai dinante:

fia viltade il perdonar.

Sì.

Regina!

(indifferente)

A lei si affretti

il supplizio.

Oh ciel! Quai detti!...

(vedendo il foglio)

Forse quella?

È la sentenza.

La sentenza, o traditor...

Io son paga!...

E l'innocenza

tu condanni!

(severa)

E parli ancor?

Deh! Per pietà sospendi

l'estremo colpo almeno:
a' prieghi miei ti rendi,
o scaglialo al mio seno:
niun ti può costringere,
libero è il tuo voler.

(piano ad Elisabetta)

Non ascoltar l'indegno

or che già salva sei:
per chi ti ardeva il regno
più palpitar non déi.
Il dì che all'empia è l'ultimo,
di pace è il dì primier.

Vana è la tua preghiera,

son ferma in tal consiglio:
nel fin di quell'altera
è il fin del mio periglio.
Dal sangue suo più libero
risorge il mio poter.

Di una sorella, o barbara,

la morte hai tu segnato!

E spettator ti voglio
dell'ultimo suo fato:

(insultandolo)

sì, perderai l'amante
dopo il fatale istante
che il bellico metallo
tre volte scoppierà.

E vuoi ch'io vegga?

Taci.

È morta ogni pietà.

Vanne, indegno: ti leggo nel volto

il terrore che in segno ti piomba,
al tuo affetto prepara la tomba
quando spenta Stuarda sarà.

Vado, vado: ti appare sul volto

che deliri, che avvampi di sdegno.
Un conforto, un amico, un sostegno
nel mio core la misera avrà.

Ah regina! Serena il tuo volto,

alla pace, alla gloria già torni:
questo, ah! Questo il più bello dei giorni
pe 'l tuo soglio, per l'Anglia sarà.

La perfida insultarmi
volea nel mio sepolcro, e l'onta intera
su lei ricadde... oh vile! E non son io
la figlia di Tudorri? E qual trionfo
spera ottener da me, che non la copra
d'infamia eterna? E Leicester... forse
l'ira della tiranna a lui sovrasta.
Di tutti, ah! son la sventurata io sola.

(a Cecil)

Che vuoi?

Di triste incarco

io vengo esecutor... è questo il foglio
che de' tuoi giorni omai l'ultimo segna.

Così nell'Inghilterra
vien giudicata una regina? A morte
perché dannai tre vittime? Spiranti
fra i tormenti più atroci
strappar loro dal seno ingiuste accuse?
Oh iniqui! E i finti scritti...

Il regno...

Basta.

Vanne: Talbot rimanti.

Brami un sacro ministro che ti guidi
nel cammin della morte?

Io lo ricuso.

Sarò, qual fui, straniera
a voi di culto.

(partendo)

(Ancor superba e fiera!)

Oh mio buon Talbot!

Io chiesi

grazia ad Elisabetta di vederti
pria dell'ora di sangue.

Ah! Sì, conforta,

togli quest'alma all'abbandono estremo.

E pur con fermo aspetto
quell'avviso feral da te fu accolto.

Ah Talbot! Il cor non mi leggesti in volto:
ei ne tremava... E Leicester?

Debbe

venirne spettator del tuo destino.
La regina l'impone...

Oh l'infelice!

A qual serbato fia
doloroso castigo! Ei che possente
in mezzo allo splendor che l'abbagliava
i mali miei compianse. E la tiranna
esulterà... Né ancora
piomba l'ultrice folgore?

Che parli?

Tolta alla Scozia, al trono, ed al mio culto,
presso colei volli un asil di pace,
ed un carcer trovai... Sol mi restava
solo Roberto da quel dì che il cielo
fu muto a' miei sospiri!

Che favelli?

Ah no, Talbot, giammai... delle mie colpe
lo squallido fantasma
fra il cielo e me sempre si pone, e i sonni
agli estinti rompendo, dal sepolcro
evoca la sanguigna ombra d'Arrigo...
E i giovanili errori,
come aerei vapori, io veggo errarmi
muti, muti d'intorno e spaventarmi.
Talbot, li vedi tu? Del giovin Rizzio
scorgi l'esangue spoglia? E Botuello...

Ahimè! Deh! Riconforta
lo smarrito pensier. Già ti avvicini
a' secoli immortali... Al ceppo reca
puro il tuo cor d'ogni terreno affetto.

Sì, per lavar miei falli
misto col sangue scorrerà il mio pianto.
Ascolta... io vo' deporli
nel fedele tuo seno.

Parla.

Un amico in te ritrovo almeno!

Quando di luce rosea

il giorno a me splendea,
quando fra liete immagini
quest'anima godea,
amor mi fe' colpevole,
mi aprì l'abisso amor.

Al dolce suo sorridere

non fu il mio cor più forte:
Arrigo! Arrigo misero,
per me soggiacque a morte;
ma la sua voce lugubre
mi piomba in mezzo al cor.

Ombra adirata! Plàcati

in sen la morte io sento.
Ti bastin le mie lagrime
ti basti il mio tormento.
Perdona ai lunghi gemiti,
e invoca il ciel per me.

Da dio perdono ogni anima

implorerà per te.
Un'altra colpa a piangere
ancora ti resta...

E quale?

Noto non ti era Babington?

Taci: fu error fatale.

Pensa ben che un dio possente
è dei falli il punitore,
che al suo sguardo onniveggente
mal si asconde un falso core.

No, giammai sottrarsi al cielo
si potrebbe il mio pensiero:
ah mio fido! Un denso velo
ha finor coperto il vero.
Sì, te 'l giura un cor che langue,
che da dio chiede pietà.

I

Vedeste?

II

Vedemmo...

I

Qual truce apparato!

Un ceppo, la scure.

II

La funebre sala

E il popol festante vicino alla scala
del palco fatale... Che vista! Che orror!

I

La vittima attende lo stuolo malnato.

II

La vittima regia. Oh istabile sorte!

Ma d'una regina la barbara morte
all'Anglia fia sempre d'infamia e rossor.

Anna.

Qui più sommessi favellate.

La misera dov'è?

Mesta abbattuta

ella si avanza. Deh! Col vostro duolo
non aggravate il suo rancor.

Tacciamo.

Io vi rivedo alfin.

Noi ti perdiamo!

Vita miglior godrò. Solo vorrei
che voi serbaste in cor viva memoria
di chi vi amò.

Sarà l'imago tua

sempre scolpita in noi.

Contenta io volo

all'amplesso di dio... ma voi fuggite
questa terra d'affanno.
Nel franco suolo troverete asilo
presso il cortese fratel mio... Felici
tutti vi bramo... Ah! Vieni,
o mia diletta Rosemunda, al seno!
Prendi: di amore in pegno
aureo monil ti dono... e tu, Geltrude,
serba il mio anello... Voi
una mia rimembranza anco otterrete.

Il duol ci spezza il cor!

Deh! Non piangete!

Anna tu sola resti
tu che sei la più cara... eccoti un lino
di lagrime bagnato... agli occhi miei
farai lugubre benda allor che spenti
saran per sempre al giorno.

(le dà il fazzoletto)

Ma voi piangete ancor? Meco vi unite,
miei fidi, e al ciel clemente
l'estrema prece alziam devota e ardente.

È vano il pianto

il ciel m'aita

Scorda l'incanto
della tua vita.

Tolta al dolore,
tolta agli affanni,
d'eterno amore
mi pascerò.

Distendi un velo

su' corsi affanni
benigno il cielo
ti perdonò.

Oh colpo!

È già vicino

del tuo morir l'istante. Elisabetta
vuol che sia paga ogni tua brama... Parla.

Da lei tanta pietà non aspettai
lieve favor ti chieggo. Anna i miei passi
al palco scorga, ed il sospiro estremo
dal mio voli al suo petto.

Io gelo.

Io tremo.

Ella verrà.

Se accolta

hai la prece primiera altra ne ascolta:

Di un cor che more reca il perdono

a chi mi offese, mi condannò.

Dille che lieta resti sul trono,

che i suoi bei giorni non turberò.

Sulla Bretagna, sulla sua vita,

favor celeste implorerò.

Ah! Dal rimorso non sia punita:

tutto col sangue cancellerò.

Scure tiranna! Tronchi una vita,

che di dolcezza ci ricolmò.

(La sua baldanza restò punita:

fra noi la pace tornar vedrò.)

(dal fondo)

Ah!

(a Maria)

Giunge il conte.

A qual ei viene

lugubre scena.

(a Maria)

Io ti rivedo

perduta... oppressa da ingiuste pene...
vicina a morte.

(a Leicester)

Frena il dolor.

Addio per sempre.

Si avanza l'ora.

Ah! Ch'io non posso lasciarti ancora.
Scostati, o vile.

(a Cecil che vuole allontanarlo da Maria le di cui ginocchia egli abbraccia)

(a Leicester)

Taci.

(sorgendo)

Tremate

iniqui tutti che la immolate.

Te stesso perdi.

Temete un dio

dell'innocenza vendicator!

(meno Maria e Cecil)

Ah! Che non posso nel sangue mio

spegner il cieco vostro furor!

(a Leicester)

Ah! Se un giorno da queste ritorte

il tuo braccio salvarmi dovea,
or mi guidi a morire da forte
per estremo conforto d'amor.

E il mio sangue innocente versato

plachi l'ira del cielo sdegnato,
non richiami sull'Anglia spergiura
il flagello di un dio punitor.

Or dell'Anglia la pace è secura

la nemica del regno già muor.

Quali accenti! Qual fiera sventura!

Infelice!... Innocente ella muor!