MUZIO SCEVOLA

Si rompa, si franga,

reciso dall'onda
all'oste, ch'inonda
il varco rimanga.

Si rompa, si franga.

Così allor, ch'è di giusti
preservator il fato
contrasta un ferro solo a un regno armato.

Anzi quindi preveggo
le romane cadute: e sarà questo
luminoso fulgore
d'una spada latina
sforzo di face al suo morir vicina.

Sarà luce di lampo,
ch'il fulgore precede.

E questo poi

sol le cime dei boschi, e i monti fere.

Così il valor latin le teste altere.

Tornate addietro o vilipese schiere.

Quando il mondo in giro accolse

chi dal niente lo formò
fors'a noi dettar risolse,
che giammai fermar si può.

Come in sferica figura

permanenza non si dà,
così un punto è la misura
di mortal felicità.

Già più angusti di Roma
i confini son resi. Etrusca preda
il Gianicolo è fatto, e 'l Tebro stesso
già par, che paventi
ceppi di ferro ai fuggitivi argenti.

Stringe nodo servile
del console la figlia.

(Il mio tesoro.)

Preziosissima spoglia.

(Il bel, ch'adoro.)

E forse 'l vago labbro
tenta di profanar con sozzi baci
il predator lascivo.

Ed io di duol non moro!

(Ed io pur vivo!)

Così mesce, e confonde
sempre volubil sorte
gioie un dì, l'altro pene, e 'l terzo morte.

Allori, e trofei

a te si denno alzar,
ch'il nume tutelar
di Roma sei.

Allori, e trofei.

Infausto trofeo,

vittoria infelice,
se perder mi tocca,
qual miser'Orfeo
la cara Euridice;

infausto trofeo

vittoria infelice!

Io de' patrii Penati
la libertà difendo, e ciel maligno,
rubandomi la moglie,
con empio guiderdon l'alma mi toglie!

S'a te l'impeto ostile
rapisce la consorte, a me pur anco
la dolce prole invola,
con le perdite mie le tue consola.

Sangue, che stilli dall'altrui ferite
le mie non disacerba.

Quella sventura è men dell'altre acerba
che per la patria viene; e ingiurioso
quel destin non si rende,
che circonda di gloria allor, ch'offende.

Signor, o sia del fato,
ch'al mio fine mi trae, feroce impulso,
o d'amico destino,
che mi scorge ai trofei forza soave
m'arde 'l seno un desire
o d'uccider Porsenna, o di morire.

Generoso desio,
ma di tentar l'impresa
con qual mezzo presumi?

Con il favor de' numi.

Stimolati dall'opre
si muovono gli dèi: tu che farai?

Nulla determinai,
farò ciò, che potranno
dettar a un cor guerrier forza, od inganno.

Ardua Muzio è l'impresa.

Facile ogn'opra a un risoluto è resa.

Il troppo ardir sovente
concepisce speranze insufficienti,
ma partorisce alfine
aborti di cadute, e di rovine.

Passerò tra i nemici
armato ad uso loro
(e vedrò, se non altro, il sol, ch'adoro),
mi sarà forse amico
il cielo, e quand'ancor cader dovessi,
avrò tolto all'oblio
con eroico ardimento il nome mio.

Muzio un desio conforme al tuo nel core
m'hai svegliato, e riscosso.

Ed io restar non deggio.

Ed io non posso.

Me chiaman sovra ogn'altro
là dai nodi servili,
e la consorte, e l'innocente prole.

(E me 'l mio ben cattivo.)

(E me 'l mio sole.)

E lasciar vacillante
la patria non vi pesa?

È un custodirla, il prevenir l'offesa.

Ma 'l provocarla è rischio.

E l'aspettarla

è una viltà, che nuoce!

Ma 'l periglio?

No 'l teme un cor feroce.

La speme è incerta.

È nobile il desire.

Ma s'avverso è 'l destin?

Gloria è 'l morir.

Arridano le stelle al vostro ardire.

Amara servitù,

ch'allontanar mi fai
da chi mia gioia fu,
amara servitù!
Soave libertà,
quando ritornerai
a consolarmi più?

Amara servitù!

Ed è pur vero, o stelle,
ch'è mio solo conforto
aver meco nel mal la dolce prole!
Così delle sue pene,
fatta per troppo amor empia, e crudele,
son costretta a gioire,
e numerar per gioia anco 'l martire.

Olà, dall'altre prede
perché t'allontanasti?
Vieni, che tosto al re, che t'avvicina
dovrò condurti.

Oh dèi!

La libertà del duolo anco perdei.

Fortuna.

Ostinata.

Si vince sprezzando.

Fortuna.

Sdegnata.

Si placa pregando,
e spesso lusingata il crin ci stende.

Ma chi adopra l'ardire anco lo prende.

Non volle ai nostri sforzi
assentir il destino.

Egli si rise

dell'infamia d'un solo: ed ebbe a sdegno
macchiar col di lui sangue i nostri acciari.

Ma non per tanto avari
ci furo i numi. Roma
a sé stessa decresce
per tornarti soggetta.

Io dello scettro

toltomi ingiustamente ornar la destra
giustamente ritento:
e 'l ciel, che mi girò torbidi nembi,
par, che mi torni a riguardar sereno.

Ecco se n' viene con le spoglie Ismeno.

Né fastosa allor che ride...

Né dolente allor che freme...

Varia sorte mi vedrà.

Né superba, se m'arride...

Né avvilita, se mi preme...

Il destin mi troverà.

Del Trastevere omai
piegan signor le trionfate turbe
l'ostinate cervici al nostro giogo.
E mentre vincitrice
il Gianicolo aprico Etruria doma,
i sette colli suoi non trova Roma.
Varie, molte, pompose
furo le nostre prede:
di fulgido metallo
masse doviziose, ostri di Tiro,
adamanti, rubini, e lunghe fila
di rugiade, indurate
nelle conche eritree, qui troverai:
ma queste, che rimiri
bellezze preziose,
animati tesori
son d'ogn'altro tesor gioie migliori.

(Abbagliato son io da quei splendori.)
Dell'esser vostro, o belle,
le notizie scoprite.

Siam romane.

Seguite

se non v'è grave 'l favellar.

Che giova

ridir le sorti andate?

Di placar stelle irate
ha talvolta virtute.

Non son più mie le qualità perdute.

Se resistono ai preghi, ubbidienti
dai tormenti sian rese.

Tiranno discortese; a guerra ingiusta
aver indotto un re poco ti fora,
s'all'empietà non l'invitassi ancora?

(Che amabile fierezza!)

E perché l'alterezza,
ch'odioso lo rende a Roma, ai cieli,
più rinfacciar gli possa,
lascia, ch'io gli riveli
l'esser nostro Valeria. Ella è Valeria
del console la figlia. E di colui,
che sul ponte Sublicio,
solo contese al furor vostro il varco
quest'è prole. Io son moglie.

Pregiatissime spoglie!

No, no non tornerai
a violar la libertà latina,
con tiranna insolenza.

Donisi al vostro duol questa licenza.

Della vostra sventura
san gli dèi, se mi duol, ma se di Marte
così voglion le leggi,
che far poss'io? Valeria
meco rimanga; Ismeno
l'altre ritenga; e da Tarquinio poi,
conforme a' suoi voleri,
sian divise le spoglie a miei guerrieri.

Grazie ti rendo.

Andiamo.

Empio, superbo,

Giove ti pagherà l'insidie ingiuste
con infocati teli.

Crudel, crudel ti puniranno i cieli.

Valeria, io non pretendo
con rigorose leggi
di servitù noiosa,
oscurar il fulgor de' merti tuoi.

Siami pur qual tu vuoi,
ponmi o in reggia superba, o mi condanna
a bosco ombroso, o pur a colle aprico,
esser peggio non puoi, che mio nemico.

Dunque con alma indifferente accetti
e gli scherni, e i favori?

E che poss'io

dar legge al destin mio?

Sta in mia man la tua sorte.

E che mi giova?

Puoi placarla co' preghi.

Anima vile

a un nemico si pieghi.

E se crudele

teco sarò?

D'alpestre cor, di fiero,

d'animo di macigno il biasmo avrai.

E se placidi rai
ti volgerò cortese?

Fanno i favor dimenticar l'offese.

E l'offese obliate,
può concepirsi amor?

No, tra nemici.

Dunque dell'ire ultrici
mai non cessa la fiamma? E nobil petto
mai non lascia i rigori?

Sì: ma sì tosto non principia amori.

A Porfiria vecchiarella,
che fu bella,
or soggiace degl'anni all'aspra pena:
signor deh fate dar una catena.

Chi sei tu, che ricerchi
ciò, cui ciascun contrasta?
La catena del tempo a te non basta?

A Valeria bambina
diedi le poppe; e sì teneramente
l'amo, che dal seguir ogni sua sorte
sol mi disgiungerà falce di morte.

I sensi di costei
grati, o bella ti sono?

No 'l nego.

A te la dono.

Piuttosto di', che ciò, ch'è mio mi rendi.

(O ch'implacabil alma!) Olà, sia scorta
alla reggia Valeria. A cenni tuoi
servi, e donzelle avrai.

Non li chiedo.

Vivrai

sciolta da' ferri.

O rigido, o soave

il voler del destin, niente m'è grave.

(O che rigido cor!) Addio. Rifletti,
ch'in un'alma cortese
fanno i favor dimenticar l'offese.
(Di che altera bellezza amor m'accese!)

S'io non erro, Porsenna,
per te languisce. Amore
frangerà l'ire sue.

Porfiria, ho core

ad ogni duol bastante:
no 'l chiedo amico, e non lo voglio amante.

Volga rapida, e leggera

la fortuna più incostante
la volubile sua sfera.
Quanto sa mi turbi, e mova,
ch'a scuoter il mio cor niente li giova.

Tolga rigida, e fugace

il crin d'oro alla mia mano
calva dèa cieca, e rapace;
più che tenta d'abbassarmi,
con magnanimo cor saprò innalzarmi.

Valeria.

Clodio amico.

Amico Floro.

Veggio, o bella, i tuoi nodi,
con pena immensa...

Ed io con duolo estremo.

(Emulo lo cred'io.)

(Rival lo temo.)

In alma generosa
il duolo è men possente:
tant'è fiero 'l martir, quant'altri 'l sente.

Così mai non arrivi ombra di doglia
a turbar il sereno
del bel sembiante.

O de' bei rai la luce.

(M'insospettisce.)

(A gelosia m'induce.)

Ma voi per qual destino
varcaste 'l Tebro ondoso?

A picciol pino.

A lieve abete.

M'affidai...

Mi diedi...

Qua venni.

Qua son giunto.

Ignoto.

Occulto.

E se ti val...

Se giova...

Pronto a recarti aita,
per la tua libertà darò la vita

Lascia garrulo Floro
di mescer le tue voci ai detti miei.

Quel, che turbi il mio dir anzi tu sei.

Molto vi deggio in ver, ma nulla chiedo.
Contro il voler del fato
né v'è giusta speranza,
né rimedio miglior, che la costanza.

Deh ferma.

Ascolta.

Cheti, cheti al Tebro

voi ritornar potete,
e darvi a picciol pino, a lieve abete.

Anco Floro si turba.

Anch'ei s'impallidisce.

È certo amante.

Volgo muto le piante.

Labbro ver lui non movo.

Acciò s'avveda
ch'è forza ch'ei mi fugga, o che mi ceda.

Al rigor di due tiranni

sta soggetto un cor geloso:
vuol ciascun, che ei si condanni
al tormento più penoso:
ma non so, se peggio sia
o la face di Cupido,
o il flagel di gelosia.

Due contrari gelo, e foco

stando insieme in un sol core
van facendo a poco, a poco
di due pene un sol dolore,
onde avvien, che sempre stia
con la face di Cupido
il rigor di gelosia.

Se il mio mal da voi dipende

perché, o dèi, non l'impedite?
O se pur altri m'offende,
dunque mal mi custodite.

Deh se al mondo presiedete

perché meglio no 'l guardate?
E se più far non sapete
dunque il ciel non usurpate.

Signor, signor non t'aggravar del cielo,
che un gran peso ti toglie:
non v'è intrico peggior quanto aver moglie.

Così parla la plebe:
ma nobil alma non detesta mai
ciò. Che un giorno approvò.

Non sono eguali

a quel giorno i seguenti.

A chi muta parer son differenti.

Perché Imeneo tien le catene in mano?

Perché son gli sponsali
un vincolo d'amori,
un gruppo d'alme, un union di cuori.

No, no: tu non lo sai
perché l'uom, che s'ammoglia
pazzo appunto diviene,
Imeneo per legarlo ha le catene.
Ma vedi Elisa.

E seco

la mia tenera prole.
Ritiriamci; nascosto
voglio udir del destin come si duole.

Se nel ben sempre incostante

fortuna vagante
di farsi stabile
uso non ha,
anco mutabile
nel mal sarà.

(Alma più nobile

chi troverà?)

Se non può d'astro inclemente

pupilla dolente
lo sdegno frangere
né il ciel mutar
non giova piangere,
né sospirar.

(Dunque d'affliggermi

poss'io cessar.)

(esce)

Elisa?

Orazio?

Genitor?

O cara

dolce mia prole.

Oh dio

giunge il nemico: parti.

O me infelice.

Fuggi il rischio imminente
di servitù spietata.

Fier destin!

Sorte rea!

Fortuna ingrata!

Non te 'l diss'io signore.

(inciampa, e cade)

Ahimè: cieco m'ha reso il gran timore.

Perché fuggi? Chi sei?

(Che deggio dir, oh dèi!)

Rispondi?

Egli è latino,

e fuggia dai miei sdegni; onde traesti
così folle ardimento?

(Con chi favella!)

In che t'offese?

L'empio

poiché dal re partimmo,
udite (e non so come)
le tue lascivie, e le ripulse mie,
fattosi tuo fautore
or per te mi chiedea d'indegno amore.

Misero me!

Costui? Di', che t'ha mosso?

Quel genio, che proclive
tengono al mal oprar l'anime vili.

(Che farò mai?)

Tu tremi, e ancor non parli?

(piano a Milo)

Afferma quant'io dico.

(Son pur nel grand'intrico.)

Che dici?

Incerto ancora,

se ciò signor t'aggradi, o pur t'irriti
ho gli spirti smarriti.

Se l'oprar fu sincero
tutto m'è grato.

Dunque tutto è vero.

Avrai mercé maggior di quanto speri.

(Secondaro le stelle i miei pensieri.)

(Tremo ancor di timore.)

(Così non favellò del mio signore.)

Tanto o bella, aborrisci
chi ti parla d'amarmi?

T'amerò quando senso avranno i marmi.

Ciò, che, nieghi agli affetti,
cederai allo sdegno.

Al soffio irato

di crudo Borea, d'Aquilon malvagio
anzi il gel più s'indura.

Ma percosso si frange,
e la durezza sua non l'assicura.
Ciò, che donar ricusi
rapir saprò.

Tiranno

ferma.

Sei mia...

Nemica.

Serva.

Lascia crudele

di molestar la genitrice mia.

Eh che sì sfacciatella.

Nulla, nulla farai.

Tosto ti pentirai: olà, costei
stanchi dura fatica,
e sotto il peso di percosse acerbe
germano il genio altero,
e i pensier contumaci,
merta i flagelli chi rifiuta i baci.

Siati nemico il fato.

Ti fulmini dal ciel Giove adirato.

Quanto, misero me, son imbrogliato!

Fermo scoglio è la mia fede,

agitata,
flagellata
dal furor d'onda spumante
più costante
nulla cede:

fermo scoglio è la mia fede.
Vivo alloro è la mia fede,

ch'il suo verde
mai non perde
d'Aquilon al fiato acuto,
né canuto mai si vede

vivo alloro è la mia fede.

Mi seppi anch'io vantar

di pura fedeltà
nella mia bella età.
Ma non mi feci odiar,
e con ingegno scaltro
scherzai con uno, e fui fedel con l'altro.

Mantenni a un sol la fé,

ma non mostrai rigor
a chi mi chiese amor;
così d'aver mercé
nell'amoroso duolo
speravan mille, e conseguiva un solo.

Io l'opre mie non reggo
con gli altri sensi. Muzio solo adoro.

Ma qui da lui lontana
d'una speranza vana
non fai nutrir Porsenna.

A Clizia ogni altro lume,
che quel di Febo è ignoto,
né sa dal polo amato
calamita fedel torcer il moto.

Bellissima se t'amo,
e tacer no'l poss'io senza morire.
Scusa d'un disperato
il necessario ardire.

Ei mi prevenne.

Ecco 'l rival.

Non cederò.

Che vuoi?

Escon Valeria dalle tue pupille
sì cocenti faville,
che ben giurar poss'io,
che per arder un'alma
di Radamanto a scherno
desta beltà di ciel fiamma d'inferno.

Ardisci troppo o Floro.

Io l'amo.

Ed io l'adoro.

La fiamma estingui.

Ammorza tu la face.

Arder m'è caro.

Incenerir mi piace.

M'avrai nemico.

Vien il re, tacete,

s'ei vi scopre latini,
altre catene, che d'amor avrete.

Che si contende qui? Chi siete?

Sire

io ti dirò: né poco
ascolterai d'infamia, a senso mio.
Sono dei tuoi guerrieri: e delle gemme
depredate ai Latini una tra l'altre
par ch'ad ambi gradisca, e a queste gare
per il di lei possesso erano giunti;
e pur certi non son s'ad essi, o ad altri
dall'incerto avvenir prescritta sia
ora di' non è questa una follia?

(Crudo favor!)

(Acerba cortesia!)

Giunge a tanto dell'oro
l'avidità esecranda,
che con iniqua usanza
si pretende rubar sin la speranza.

So, che di rado il cielo
seconda i sensi umani, e giurerei,
che la gemma pretesa
non sia, che a voi fortifica: onde potete
per far pago il desio, che il cor v'ingombra
divider l'aria, e compartirvi l'ombra.

Ben udii.

Ben intesi.

(Gli ho scherniti ad un tempo, e gli ho difesi.)

Bella cessaro ancora i primi impulsi
dell'alma conturbata?

Contro i nemici miei son sempre irata.

Alfin preda infelice
non sei di crudo scita,
di trace infido, o di numida avaro.
Di rugginoso acciaro
non t'aggravai le piante, e non ti diedi
di balza alpestre in un confin remoto
per pena il tempo, e per tormento il moto.

Or che vorresti?

Amore.

Dunque il non esser empi
vendono i regi? La speranza accorta
di pretesa mercede
il favor concesse?
E non fu la virtù, ma l'interesse?

Dimmi Valeria, forse
la speranza è peccato?
Enormità 'l desio?

È vano lo sperar l'affetto mio.

Che peggio far potresti,
s'io ti fossi inumano?

Detestar l'empietà del cor villano.

E l'esser pio, che rende?

Inimico non è chi non offende.

E 'l cessar dall'offese
può partorir amor?

No, perché avanza

dell'incendio primier la rimembranza.

Se dunque con amore
Amor non si risveglia, almen di Marte
non si rompan le leggi. Il crin reciso,
incatenata il piede,
cinta di rozze lane
vivrai schernita, e vilipesa ancella.
(Oh dio così favella
innamorato cor!) Tolgan le stelle
ch'io ti molesti, ancor ch'ingrata. Amore
di vincitor, che fui vinto mi rende.
Inimico non è chi non offende.

Così ognor tollerante
Porsenna non sarà, Valeria mia.

Qualunque ei vuol pur sia
nell'ombre sue pavento,
né m'alletta il suo lume,
vittima già son fatta ad altro nume.

La fiamma, che amore

nel core m'accese
per altra beltà
sì viva s'apprese,
che mai cesserà.

Sì fiero fu il dardo,

che un guardo lucente
nel sen mi vibrò,
che stral più pungente
ferir non mi può.

Numi rei dell'atra Dite,
dite dite,
se sì dà flagel peggiore
d'un orribile timore.
Ma che veggio!

Costui quanto m'osserva.

Bizzarro adornamento
dell'etrusche contrade
dai deserti arenosi
della Libia cocente
condur le mummie ad ingannar la gente?

Certo infiammar di me costui si sente.

Si move? Brutto clima,
dove nel mezzogiorno
vanno i fantasmi intorno!

Va contemplando il mio sembiante adorno;
amico!

Oh quest'è brutta?

Che paesi infelici,
dove i fantasmi van cercando amici.

Odi.

Non è già spirto.

Che fai?

Lascia ch'io tocchi

affé sei corpo al tatto, e non agli occhi.

Fermati!

Non vogl'altro.

Donna crespa e canuta,
a cui l'effige umana il tempo invola
sazia ogni senso in un'occhiata sola.

Benché il tempo, che fuggì,

la bellezza gli involò,
il desio dei più bei dì
donna mai lasciar non può.

La speranza di gioir

con i giorni può cessar
ma la forza del desir
mai non usa abbandonar.

Prima essenza increata,

che, senza tempo, e moto,
e del tempo, e del moto il fonte sei,
se son giusti seconda i voti miei.

Tu, ch'immenso, incompreso

il tutto in te comprendi,
movi non mosso, e non creato crei,
se son giusti seconda i voti miei.

Muzio?

Valeria?

Oh dio!

Tu qui?

Io qui signore,

ad inchinar fedele
la fronte anco real senza il diadema;
ad unir co' suoi ferri
questo, ch'al fianco mio non vil si cinge.
(Contro i nemici suoi saggio è chi finge.)

Infelice che sento!

Non leggero contento
mi reca 'l tuo valor: ma che t'induce
a differir dall'empietà latina?

Genio, che non inclina
a star fra gl'empi involto.

Come amico ti stringo.

(Oh dèi ch'ascolto.)

Tu fellon? Tu ribelle?
Tu alla patria nemico?

Chi discaccia 'l suo re fellon io dico.

Dunque al nome di Muzio
per fregio aggiungerà la dèa loquace
de' tarquini seguace?

Sì.

Contro 'l Lazio adunque

la spada impugnerai?

Per il mio rege

a guerreggiar m'accingo.
(Come poss'io farli saper che fingo?)

Così degl'avi illustri
la memoria deformi? Il nome oscuri?
E dall'ingiurie tue
fin nelle tombe lor non son sicuri?

Agl'estinti non penso.

I patri numi

così difendi?

Di mortal difesa

han di mestier gli dèi?

Avrai l'odio di Roma.

Ma non lo curo.

Degl'amici.

Pazienza.

Del mondo.

Non intiero.

Del cielo.

Indifferente
a tutti è Giove.

Io stessa,

se con quest'ombre i tuoi splendori eclissi
t'aborrirò.

Ch'importa! (Ahimè che dissi!)

Resta perfido. (Oh dio
s'un traditor adoro
son traditrice a mio dispetto anch'io.)

Andran.

Dove?

A Porsenna.

A tutti ignoto.

Lasciami, fin che teco
i ripari, le forze, i fini, e l'opre
de' Lazio i rubelli
partecipi, e ti scopra un mio pensiero
onde vittorioso
potrai del Tebro ricalcar l'impero.

Farò quanto t'aggrada. Eccolo appunto.

Mi disgiungo da te. Giove, che libri
il premio ai buoni, ed i flagelli ai rei,
se son giusti seconda i voti miei.

Se un crin d'oro m'incatena,

il volante pargoletto
anco a Giove accese il petto.

Se a un bel ciglio non resisto,

all'ignudo alato arciero
anco cesse il dio guerriero.

Publio, sarà tua cura
condur col nuovo dì le squadre al Tebro,
mentre 'l sol dorma ancora,
e prevenir la sonnacchiosa aurora.

(A che fo più dimora?)

L'isola tiberina
assalirò impensato.

(Qui sarò più celato.)

Così sia, ch'il Tarpeio, e l'Aventino
maggiormente si stringa.

(È più vicino.)

Animo coraggioso
nell'oprar non è tardo.

(Numi scorgete voi questo mio dardo.)

Ahimè!

Che veggio!

Da mortal

langue trafitto!

Fin del regio lato

il rispetto s'ardice
di violar!

S'arresti

colui, che fugge. Al certo
Muzio, un latin, ch'offerse, o almen infinse,
di seguir le mie parti
il reo sarà.

D'aspre catene cinto

mi si conduca. E tu, Porsenna ignaro,
nemici accogli?

Appena

mi favellò, l'avrei
condotto a' piedi tuoi.

Basta: tanto non prenda
d'ardire ne' regni altrui chi perse i suoi.

Forse de' miei dal cielo
disoccupato fui
perch'aiutassi a sostener gl'altrui.

Non si move.

Non sussurra.

Onda in fiume.

Erbetta in prato.

S'il ciel non vuol.

Se non l'impone il fato.

Mai non spira.

Mai non soffia
aura dolce.

Euro adirato.

S'il ciel non vuol.

Se non l'impone il fato.

Dunque del chiuso Giano
perché prospero a noi rende il destino
s'aprano l'are.

I cardini stridenti

volgan le ferree porte:
veggansi i sacri chiostri,
e la faccia bifronte a noi si mostri.

Fa' che Roma trionfi, o dio, che tieni
il duplicato volto,
ed al passato, e all'avvenir rivolto.
Arder farò, se vincitor io torno,
innanti ai doppi lumi
arabi incensi, e nabatei profumi.

Ma di qual nova, inusitata luce
sfavilla il tempio? Mira
sovra nube di foco
pugna d'armati, e un rapido momento
tutto involò.

Così m'avviso appunto,

che cessar tosto deggia
il bellicoso ardor, che Roma accende.

Così favella il ciel a chi l'intende.

(partono)

Ah, ah, ah, ah, eppur è vero, che pensa

l'ingannato Romano
alla superna mente
erger altari, e tempii
ed adora qui dentro
i neri spirti dell'acceso centro.

Noi pur nell'alta sfera

già pretendemmo egualità con dio,
pugnammo: ma prevalse
la sua fortuna, e 'l cavernoso fondo
a noi rimase del diviso mondo.

Or, se pur anco, in onta

del ciel vittorioso,
cieco 'l Roman ci adora,
miei seguaci gioite,
e dando moto ai delusori sassi,
sciogliete a liete danze i duri passi.

Per ammorzar l'ardor,

che vive nel mio cor
d'un empio, d'un ribel,
deh prestatemi pietose
il vostro freddo gel
alpi nevose.

Perch'io non arda più

di chi scoperto fu
di fellonia ripien,
deh venite per pietate
ad agghiacciarmi il sen
orse gelate.

Senz'invitar dal più remoto polo,
o dall'eccelse rupi, i ghiacci, e l'orsa,
com'in rapido fiume
l'onda incalza l'altr'onda,
tal da prudente core
si discaccia un ardor con altro ardore.

Io più non amerò: troppo mi sembra,
che mal cauto si guardi,
chi per fuggir le piaghe incontra i dardi.

Di non amar anch'io
mille volte giurai,
e mille volte a riamar tornai.

Sue dure catene

non cessano mai.

Non dà se non pene.

Non ha se non guai.

Bella!

Ecco il mio ardor.

Ecco 'l mio foco.

Soffra chi non ha cor.

Taccia chi non ha senso.

Primo si fermi chi più m'ama.

Dunque

chi più t'ama, crudele,
soffrir deve il rival?

Dunque il rivale

vuoi preservar di chi più t'ama, ingrata?

E che dirà la plebe
dell'Etruria nemica,
se invece d'impugnar brandi fedeli
per la patria, che langue
qui per un vano amor versate il sangue?
Vivete a miglior fato,
la ragion non vi bendi amor bendato.

(parte)

Floro, perch'io più l'amo il brando arresto.

Io perché l'amo più non ti molesto.

(parte)

Fermati. Ed io chi son? Che di mirarmi
folle, ne pur ti pensi?

(A fé che può costei molto giovarmi.)
Confesso non osai.

(Chi sa, ch'io non li piaccia.)

E non sperai

sì lieta sorte.

Non ottien chi tace,

chi pretende dimanda.
(A fé, che vettovaglia amor mi manda.)

Or che sperar poss'io? Che mi prometti?

Soavissimi affetti.

O me felice!

E se tacer saprai

baci, ed amplessi avrai.

Eh mi burli.

Se io mento

mi copra or ora il ciel d'eterno oblio.

Dunque amato son io?

E chi non t'amerebbe idolo mio.
Tu resti?

Di'! Chi m'ama?

Io, mia speranza.

E Valeria?

T'aborro.

Scusami non t'intesi: il tuo sembiante
ha ceffo di mezzana, e non d'amante.

S'il veder piacer arreca,

ma vecchiezza ognun rifiuta,
saria meglio farsi cieca,
che non è venir canuta.

Se vecchiezza tanto ingombra,

ch'ogni senso gl'è nemico
saria meglio l'esser ombra,
ch'esser corpo tanto antico.

Dure glebe io pur vi frango:

ma s'indura 'l mio destino
più ch'io peno, e più che piango.

Io vi svello erbe crescenti,

ma non tronca irato cielo
le radici a' miei tormenti.

Deh cessa o madre: e la fatica ingiusta
mi partecipa alquanto,
e tu respira, e ti solleva intanto.

No, no viscere mie.

Sì, sì mia genitrice.

No, che questi sudori,
ch'il ciel stillar mi vede
imperlano la fronte alla mia fede.

Sì: che diventa a chi sostien costante
la fortuna nemica
un gioco pueril sin la fatica.

Se 'l favellarti Elisa,
non v'è chi noti, Orazio a te se n' viene.

Dov'è?

Padre!

Signore!

Figlia! Mio bene!

Ah ben conosco in queste
amarezze servili
l'altrui viltà, la tua costanza, e 'l cielo
incrudelito. Ma tu piangi. Oh dio!
Perché i bei rai mi celi?
E se tanto abborrisci
fortuna rea, ch'ogni mia mal arreca,
perché l'imiti poi col farti cieca?
Lascia veder quai lampi
torbido 'l ciglio scocchi
tu se 'l mi' amor senza bendarti gl'occhi.

Mio nume.

Fuggi, fuggi, arriva Ismeno.

O cieli!

Oh dèi!

S'egli di te s'avvede

non è per me sicuro
l'abisso più profondo.

Quant'ho nemico 'l ciel! (Qui mi nascondo.)

Neppur mi guarda.

(Barbaro.)

(Inumano.)

Milo?

Signore.

Tenta piegar costei:

di', che ceda, o repugni,
possederla ho risolto.
Fingerò di partir, ma qui t'ascolto. si nasconde

Signor non so.

Ubbidisci.

(Affé ci sono. Eh oh che veggio! Orazio
non è di qui partito!)

(Dell'ingresso ardente
dell'infernal Cocito
sembra 'l dragon custode.)

Ora comincio.

(va verso Elisa, poi timoroso dice verso dove sta Orazio)

Affé ch'Orazio m'ode.

(poi tremando dice ad Elisa)

D'Ismeno (oh maledetto)
deh gradisci l'affetto, e così l'ire
del tuo destino ammorza.

(poi dice piano verso Orazio)

Signor non t'adirar lo fo per forza.

Bifolco vil, dai solchi, e dagl'aratri
chi di mezzan t'indusse
all'esercizio indegno?

(O dolcissimo sdegno!)

(piano a Milo)

Segui, segui che tardi?

(Oh, lo potessi avvelenar coi guardi.)
(poi timoroso dice ad Elisa)
E che sarebbe Elisa
compiacerlo una volta?
(Signor parlo così perch'ei m'ascolta.)

(gli vuol dare con la zappa)
Seppellisci malnato
i sensi abominosi.

Ferma. Tanto odiosi
ti sono i preghi? E che saran gl'insulti?

I vermigli virgulti
son molli in grembo a Teti,
ma se li scopre avara mano all'Etra
sanno, acciò non li turbi
l'aria nemica, trasformarsi in pietra.

Che follie? Che chimere?
Son amante.

Son moglie.

Marte mi ti concesse.

E onor mi toglie.

Alle dure ripulse
succederan le pene.

Seminerai nell'infeconde arene.

Ti vincerà il tormento.

Erri: tanto sarebbe
percoter l'aria, e flagellar il vento.

(Della costanza sua parto contento.)

(parte)

E che più m'avvilisco?

(va per abbracciar Elisa)

Io voglio.

Ferma iniquo.

Che ferma?

Griderò.

Chi fia che t'oda?

Il cielo, se non altri.

È assai lontano.

Ti giungerà coi fulmini.

Inumano,

che fai?

Lasciami furia.

Crudo, perfido.

Cieli, e non si muove

il giusto sdegno vostro.

Empio, demone, mostro.

Quest'ingiurie son sfregi alla mia fede,
e tal dalle percosse
di giusta cetra l'armonia procede.

Dolce gioia del mio core

un sol bacio, ch'io ti porgo
m'addolcisce ogni dolore.

Lungi vola dal mio petto

ogni pena nel baciarti
caro labbro pargoletto.

Ahimè.

Lascia.

Perché?

Non tocca a' vinti

chieder ragione al vincitor.

Tiranno

ferma: oh dio.

Madre aita.

Sì barbaro furore
da chi apprendesti mai?

Dal tuo rigore.

(parte)

Uccidimi piuttosto, sì ti prego, e pria,
ch'allontanarmi dalla cara prole,
negami l'aria, e mi contendi il sole.

E qual delitto, o ciel, commisi mai,

che sostener mi fai
di Tizio 'l rio dolore
lasciarmi in vita, e sradicarmi 'l core!

Dimmi di qual misfatto il senso ho reo,

che sebben di Tifeo
non ebbi l'empio ardire
grave monte di pene è 'l mio martire!

Partì la mia diletta: invan io torno
qualunque volta arrivo
a scior le labbra, per indur Elisa
a fuggir meco, tronca
sorte importuna i fiati;
così desio mi strugge,
e a Tantalo simile,
quand'ho l'onda vicina allor mi fugge.
Ditemi, siete voi,
crudelissimi numi,
ch'il nodo che stringeste, ora sciogliete?
Ditemi, dall'avare
vostre rapine il mio tesoro è invaso?
O ciò, ch'uniste voi, disgiunge il caso?

Della linea degl'amori

chi sciogliendo i punti va!
E del centro di due cori
chi divide l'unità!

Chi discioglie questo nodo,

che sì stretto amor unì,
potrebb'anco, in egual modo,
disunir il sol, e 'l dì.

Se parca intempestiva

il mio stame vital
troncar dovrà,
pur ch'il mio nome viva,
acerbo il dì fatal
non mi sarà.

Se meco all'ombre ignude

la memoria di me
non condurrò,
alla fatal palude
con non irato piè
mi volgerò.

Ecco l'empio.

Volò dalla tua mano

la micidial saetta?

Sì.

Che t'indusse a ciò?

L'esser romano.

E ribel ti fingesti? E sotto il velo
d'amicizia bugiarda, e fraudolente
la morte de' nemici
così rubando vai?

Un nemico ingannar, virtù stimai!

Ti stancheran le pene.

Dimmi, che stancheranno?
Quest'union di polve,
questa mole di linee, e d'ombre adorna!
Ch'alfin uscì dal nulla, e in nulla torna?

Farò da fiamme ultrici
arder la destra.

Di quel foco il lume

la memoria di me farà più chiara.

Avrai la morte.

Per la patria è cara.

(Giunge Valeria.) Alquanto
il reo mi s'allontani,
e fiamme ubbidienti ardano intanto.

Per me

speranza
non v'è:
chi tradì
i Penati, e se n' fuggì,
come può serbarmi fé?

Per me

speranza
non v'è.

E per me v'è speranza idolo mio,
ch'amor giammai t'accenda?

Quanto si può sperar, ch'il grave ascenda.

Così bella, e spietata!
Da qual gioco inaccesso
l'invecchiate pruine, o 'l gel più adulto
scelse rozza natura
per circondarti 'l cor, rupe animata?
Così bella, e spietata!
Né già te l'onda insana
del mar produsse, né dell'orsa algente
il più inospito clima
tra le fasce indurò l'alma gelata.
Così bella e spietata!

Vuoi tu ch'ami un nemico? Amansi insieme
i contrari elementi?

Se d'amarmi consenti,
di Marte strepitoso
farò tacer le trombe.

Dunque il giusto, il dovere
alla follia d'un vano amor soccombe?
E a momenti all'onesto,
senza il senso d'amante
lo spron della virtù non è bastante?

Della stessa virtute
è meta 'l premio. Ascolta
d'un Roman, non volgare ai detti, al volto,
reo di morte tenera,
ti darò in don la vita,
se non mi neghi amor.

Mora s'è giusto:

né già comprar tu déi
con l'ingiustizia tua gl'affetti miei.

(Ch'inesorabil cor! Più, che gl'accenti
moveran forse l'opre.) Olà si porti
la fiamma, e venga il reo. Né men de' tuoi
fia che pietà ti mova!

(va a sedersi nel trono, dicendo)

Tentar senza speranza anco mi giova.

Eccomi, o re.

Che miro!

I tuoi rigori adempi.

È quest'il reo?

Dunque chi a te rifugge
così ricevi?

Ei finse,

né sicuro al mio fianco un duce estinse.

Che sento!

Vivo, e sciolto

t'avrà Valeria in don, s'all'amor mio
ammollir non ricusa il cor di pietra.
Tu da lei vita, e libertade impetra.

Muzio!

Valeria!

Oh dèi!

Leggi nel mio pallor.

In questi lumi

osserva.

I sensi miei.

Muzio!

Valeria!

Oh dèi!

Valeria non rispondi?

Muzio ancor nulla chiese.

Chiedi Muzio.

Sì vile

non son io, ch'i miei giorni
le vergini del Tebro
con sozzi affetti a prolungar inviti.

(O generoso cor!)

Bella se mai

a latino amator giurasti fede,
serbala intatta pur.

Vedi s'ho core,

ch'ai martir si sgomenti.

(O cieli.)

Ferma.

O di morir paventi.

Ferma.

(scende dal trono, e segue)

S'arresti 'l pertinace.

(Oh dio!)

Vilipeso son io
fin col disprezzo de' tormenti! E quando,
e qual temerità vider le stelle!
Del giudice esitante
prevenir l'ire, e non mature ancora
ir'incontro alle pene!

Errò la mano: e ben del foco è rea,
che non seguì 'l desio,
che te ferir volea. Ma d'altrettanti
congiurati latini alla tua morte,
quanti pur sono appunto,
di tre secoli gl'anni il prim'io fui.
Tutti non andran vuoti i colpi altrui.

Che ascolto!

A che t'indusse

sconsigliato desio!

Non ti scoprir amante idolo mio.

Il Tebro ha tanti eroi!

(piano)

Un momento è la vita,
un sol fiato volante
e ci ruba la morte un solo istante.

Mio ben.

Deh taci non parlar da amante.

Ed io per un superbo. Eh non è giusto.

(si rivolta a Muzio)

Muzio 'l tuo cor invitto
l'ardir eccelso, e la virtù latina
più, che le numerose ampie falangi
mi combatte, e mi vince,
vivi, e libero torna,
che l'arsa man la tua costanza adorna.

O me beata!

Al console di Roma

vattene, e di', che farò uscir le schiere
dai romani confini,
licenzierò i Tarquini,
lascerò 'l colle trionfato; e tutti
renderò i prigionieri,
mentre Valeria, che di Marte è preda,
moglie in trofeo d'amor a me conceda.

Misera me!

(Infelice

che sento! Era la morte
pena men grave assai.)

Senza Muzio il mio ben non vivrò mai.

Così ammutisci?

Ammiro

il tuo gran cor. (Oh dio,
in qual di pene acerbe
labirinto son io!) Ma che più tardi?
Effeminato core!
Vinca la dolce patria, e ceda amore.
Andrò signor, e tua
sarà Valeria.

(Oh numi!)

Tu dunque del mio cor dispor presumi?

Signor sarà mia cura,
ch'il tuo voler s'adempia.

Or vanne. Seco

voi partirete, ostaggi
della mia fede. Addio.

(a Valeria)

Or comprendi se t'amo idolo mio.

Tu, mentitor, tu, falso,
mai ardesti di me? Io ti fui cara?
Sì, che mentisti, ingrato,
nel chiamarmi tuo core,
che se tuo cor io fui
sì di leggero il cor si cede altrui?

(Ahimè!)

Crudel sospiri?

Anco l'angue del Nilo
piange l'uomo, ch'uccise.

(Ahi che feci!)

Al tuo amore,

se disprezzarmi dovevi,
perché allettarmi, di'? Perché spietato?

Non aggiunger martire a un tormentato.

Muzio, vita, cor mio!
Deh mira questi lumi,
già tue lucide stelle
dall'angosce del cor fatti due fiumi,
e non ti movi, oh dio!
Muzio, vita, cor mio.

(Ahi che pena!) Valeria
t'adorerò regina.
Da' pur bando al dolore.
Vinca la dolce patria, e ceda amore.

Dio bendato,

nume alato,
la ferita,
che mortal mi piagò,
o risana, o morirò.

Cieco infante,

dio volante,
quell'ardore,
che vorace m'infiammò,
o s'estingua, o morirò.

Con la rota d'Issione

la mia pena cangerei,
tanto sono spietati i dolori miei.

Il gran sasso del mio duolo

pur alfin depor sperai,
ma Sisifo novel, non poso mai.

Affé se n' vien Elisa.

Per te mia luce, mio bene,
dolci mi sono i guai, liete le pene.

Dunque Porsenna...

(Partì ahimè!)

Vilmente

trionfato dal senso...

Ingiurioso ciel!

Rinunzia all'armi?

(O destin sempre egual nel tormentarmi!)

(parte)

Amor l'incatenò.

Sì di repente

vedrò dunque cangiarsi
in amplessi gl'assalti?
L'aste sanguigne in amorose faci?
Lo strepito di Marte in suon di baci?

Amor nudo, e bambino
vuol inerme l'amante.

Ed io schernito

rimango! Farà Giove,
che, del cielo incontrando il giusto sdegno,
chi non difende i re, perda il suo regno.

(parte)

Sei pertinace ancora
rigida Elisa?

Son fedele.

Alfine

sarà forza cangiarsi.

Quando vedrò costante
del fugace Mercurio il piè fermarsi.

Languirai fra i tormenti.

Ma sarà la mia fede
come di Tizio 'l core,
sempre lo strugge un mostro, e mai non more.

Che sofismi? Che sogni?
Son risoluto.

Anch'io.

Di possederti.

Di morir piuttosto.

Né fia giammai, ch'il tuo rigor si stempre?

Chi ben odia una volta, odia per sempre.

(parte dicendo)

Ora m'attendi.

(sola)

All'anime rubelle

per aver martir peggiore
manca solo il mio dolore.

Genitrice!

Cor mio!

Elisa, o mi compiaci, o in questo seno
immergo il ferro.

Ahimè!

Spietato, oh dio!

Che fai? Che tenti? Ferma.
Apri piuttosto queste vene.

Madre,

s'il mio sangue ti giova
lascia pur, ch'io lo sparga.

(Ah, che tormento!)

Acconsenti, o la sveno.

Odimi.

Attento

mi fermo.

(Che risolvo? In quali estremi

di miseria son io?)

Tu non risolvi? Mira.

Piano, aspetta,

che l'attonita mente
s'avvezzi ad esser empia. (Ad una figlia
l'altra succede, ma caduto onore
più non risorge!)

Uccido.

No ferma. (Oh dio! Disumanata dunque
sarò.)

Più non aspetto.

Barbaro, adesso. (E per non esser cruda
sarò adultera forse?)

Ancora tardi?

(Cieli

dov'è un fulmine vostro?)

Di', mi compiaci?

No, saziati mostro.

(parte)

A mio dispetto, ahi lasso,
o costei non ha core, o l'ha di sasso.

Maledetta

questa fretta
senza un poco riposar,
io non posso respirar.
Sia detto con tua pace
anco 'l tempo va lento, ed è fugace.

Il desio di fuggir da chi s'aborre
dà l'ali al piede.

Alato

solo Mercurio ha 'l piè, ch'è dio de' furti.

Ed io, ch'all'inimico
rubo la libertà, ch'ei m'avea tolta,
aver deggio all'istante
quanto il nume de' ladri 'l piè volante.

Ma di varcar il Tebro
la via non scopro.

Qualche breve pino

di pescatrici turbe
trovar sperai, ma veggio
dalle romite sponde
rapir i baci solitarie l'onde.

Or che farem?

O fossi

sotto il gelido polo,
dove io ceppi di ghiaccio
incatenati i fiumi
serve di via, nel nostro clima ignota,
al passegger la superficie immota.

Io no, che non vorrei
esser là tra le brine,
troppo in odio mi son queste del crine.

Ma forse pigra aspetto
chi la fuga mi vieti?
Passerò l'onde a nuoto.

No: che se quanto in terra, anco fra l'acque
l'amoroso desio desti ed accresci
farai peccar di carne infino i pesci.

Bella, forse te n' fuggi?

Sì: ma l'onda deserta
mi nega il varco.

Giace,

lontano alquanto pescareccio legno,
vieni, e all'angusta prora
non sdegnar, che ti scorga un che t'adora.

Ahimè turba d'armati
ci sopraggiunge.

Oh dio!

Non temer.

Dove fuggo? Ove mi celo?

Per lo spavento mi si rizza il pelo.

Qui ti trovo mio nume!

Soccorri alla mia fuga.

E come?

O son costretta

a tornar prigioniera.

Deh presto.

All'altra sponda

ti porterà questo corsier; se pure
non temi 'l rischio.

Andiam, nulla pavento.

Ed io che fo?

Dal cielo

avrai soccorso.

Bene.

Così va: non v'è chi aiuti
gl'anni antichi, e vilipesi,
ma diventano cortesi
per le belle insino i brutti.

Che veggio? Il foco mio
fugge per l'acque! Oh dio
Porfiria il grand'ardire
chi fomentò? Chi diede
il nuotante destriero alla fugace?

Floro.

L'emulo mio?

Sì, tu va' in pace.

Così appunto ai fidi amanti

avvenir talvolta s'ode:
uno serve, e fatica, e l'altro gode.

So, ch'il cieco faretrato

spesso adopra simil frode:
uno serve, e fatica, e l'altro gode.

Fugge Valeria, e non intendo ancora
io, che so del suo cor il fiero orgoglio,
come fugga per l'onde un duro scoglio.

Come la luce 'l sol,

la fiamma l'ardor,
così produce il duol
nell'alme amor,
e sol, per non penar,
è rimedio il non amar.

Come de' prati i fior,

le stelle del ciel,
così è proprio d'amor
l'esser crudel.
E sol per non penar,
è rimedio il non amar.

E tu pur la seguivi? Adunque rea
sei della fuga.

Sire

anzi m'opposi, e ostai,
ma superò la rapida corrente
del giovanil desire
gl'argini del consiglio.

E perché seco

non fuggisti?

Non ebbi

possibil modo.

Il mezzo dunque solo

mancò, non il desio.

Ci son caduta.

Pagherai le pene

dell'altrui fuga con le tue catene.

Se liquefatto ghiaccio

tanto mai non vi gonfi, o vi rinforzi,
che tumide vi sforzi
dalle sponde gradite a uscir di braccio
rendete a questo loco
acque sorde, e rapaci il mio bel foco.

Ma voi, crude, e fugaci

più correte? Di Zefiro cortese
non vi baci aura dolce. Irato Borea
sol vi stanchi, e confonda
in continue percosse onda con onda.

(assistita dalle guardie)

Uditemi o stelle

miratemi ahimè!
Ma sete rubelle
o misera me.

De' regni profondi

accoglimi o re,
ma tu non rispondi
o misera me!

Saggio chi ne' perigli

rifugge all'immortal,
che d'umani consigli
poco la forza val.

Saggio chi, ne' perigli

rifugge all'immortal,
che d'umani consigli
poco la forza val.

Or, ch'a' trofei nemici
il Gianicolo cesse, e nell'interno
della patria languente
serpe l'incendio ostile, è ben prudenza,
rammemorar del venerato foco,
che qui si serba, il cui durar prescrive
la libertà latina,
la più vigile cura.

E di Pallade insieme,
perché de' nostri ossequi, il ciel sia pago,
qui dentro eretta, venerar l'imago.

Vieni, vieni,

vedi belle
come stelle
e vivaci
quelle faci.

Arde la sacra fiamma
lucida sì, che non scortese il cielo
al Tebro arride.

Muzio

che riporti? Che optasti?

E perché più l'arsiccia mano ascondo?

(alza la destra abbruciata, e segue)

Vedi tu, veggia Roma, e veggia il mondo.

Che rimiro!

Alle fiamme

stesi la man spontanea, e su mio senso
punir l'error di mal vibrato strale,
ch'al re non giunse: espressi
il nostro ardir, il suo periglio; ei, vinto,
(sia timor, o virtute)
mentre Valeria (oh dio) sposa gli sia
nunzio d'amica pace a te m'invia.
(Io son ministro della morte mia.)

Gran cose arrechi.

Roma

respirerà per te.

Se può Valeria,

con imenei felici,
l'afflitta patria coronar d'uliva
facciasi.

(O voce, che del cor mi priva.)

Viva Muzio viva: viva.

L'ire d'un regno intero
frena un'adusta mano, e trae dai ceppi
Roma, che già principia esser cattiva.

Viva Muzio viva: viva.

Della patria esultante
il giubilo s'accresca
con la mia libertà.

Figlia.

Che miro!

Come a noi vieni?

Generosa fuga

mi vi rende.

A Porsenna,

che sposa ti desia,
ch'offre cortese pace al Tebro oppresso,
quest'ingiuria tu fai?

(Così m'accoglie

il genitor!)

Con novità imprudente,

mentre trattiam di pace,
così offendi, Valeria,
la ragion delle genti?

(Così m'incontra un amator!) E deggio
a sforzati imenei
soggettar l'alma?

Dunque

alla patria tu sola
negherai la salute? Al re nemico
torna Muzio, e dirai,
che tutto approvo: e rendi
a lui Valeria. Vinca
il fallo suo questa bontà cortese,
che chi tratta favor non merta offese.

Padre.

Vanne: si deve

con provvidi consigli
amar prima la patria, e poscia i figli.

(entra nel tempio)

Ah Muzio, ingrato Muzio!

Ah Valeria adorata!

Che farai?

Morirò.

Pensi condurmi

al tuo rival?

(Oh dio!

Altrui mieto le spiche?
Altrui fabbrico 'l miele?)

Che rispondi crudele?

(Io mi condenso l'ombre
per celarmi del sole
il benigno riflesso?
Io son del mio tesor ladro a me stesso!)
Come poss'io, Valeria,
perché tronchi 'l mio stame
dalla forbice a Cloto? (Ah senso frale,
a che pieghi? Ove vai?)
Vieni Valeria, e non parlarmi mai.

Ch'io non parli, spietato? Insino un marmo
tocco dai rai del sole
parlò. Voci canore
sparge morendo il bianco cigno, ed io
non posso agonizzante
dolermi d'un crudel, d'un empio amante?

Oh dio, morir mi fai!
Vieni Valeria, e non parlarmi mai.

Placan nume adirato
riverenti preghiere.

E già fur viste

fermar il sole, immobilir le sfere.

Negar non sa

invocata,
supplicata deità.

L'aspetto feroce

di fiera Bellona,
ch'a Roma già nuoce
cangiar si vedrà.

Negar non sa

invocata,
supplicata deità.

Un dardo d'amore

gli sdegni frenò,
di Marte l'ardore
sua face placò,
onde solo amor giocondo
e delizia del ciel, pace del mondo.

Elmi, e loriche,

aste, e bandiere
in cetre amiche
cangiate o schiere:
e ogni mio seguace
tosto principi a festeggiar la pace.

Amor, se tu non puoi

vincer un'alma algente,
sei dunque un finto nume, un impotente.

O se vuoi, ch'io disprezzato

viva di doglie onusto,
sei dunque un dio crudele, un nume ingiusto.

Porsenna, a fé m'è grave
la fuga del tuo ben.

(Detti pungenti!)

Un s'accende la destra,
l'altra fugge per l'onde:
a fé bizzarro gioco
chi ci scherne con l'acque, e chi col foco.

Tanto dei patrii Lari
può nobil zelo.

Questi

sono i favor, Porsenna, onde ti movi,
benefico di Roma,
ad offerir la pace?
Una mano abbruciata? Un piè fugace?

Mal si chiede ragione
a chi cessa dall'opre,
che non tenuto incominciò.

Ti scuso

non adduce ragion chi non ne trova.

La ragion di chi regna è quel che giova.

Siete voi, che porgeste
aita alla fugace?

Sì.

Chi siete?

Latini.

Io la turba seguace
dispersi.

Ed io li diedi

il corsier, che la trasse
per gl'ondosi cristalli.

Adunque gara

di reità vi sprona?

Anzi di gloria.

E qual sopra di voi
da simil opra mai raggio discende?

Sé stesso illustra chi 'l dover difende.

Or basta; se dal Tebro
non fia regetto ciò che chiese, voi
liberi tornerete:
ma fra ceppi frattanto il piè tenete.

Intesi: dunque dal Roman dipendi?

Di bellicosi incendi
sparsi fiamme bastanti.

Il corso arresti

alla corrente delle glorie.

Basta

a senso generoso
lo aver potuto trionfar.

Chi cede

sempre ha faccia di vinto.

E se son vinto,

del nemico furore
non trionfò la forza.
Mi vinse la virtù.

Di' pur amore.

Con rigido aspetto

fortuna
importuna
mirarmi ben può,
ma vincermi no.

(parte)

Influsso maligno

di stelle
rubelle
affliggermi può,
ma vincermi no.

(parte)

Se dai sensi alfin proviene

quanto intendo, e quanto io so,
perch'ingrato un picciol bene
dunque al senso negherò?

Se natura, per giovarmi

con i sensi mi creò,
quel piacer vorrò negarmi,
che dal senso nascer può?

Non giunge Elisa ancor? Che li dicesti?

Ciò che tu m'imponesti.

Che fu?

Ahimè! Signor non mi raccordo più.

Ah scellerato.

Piano
se vuoi, ch'io me 'l rammenti:
perché del tuo rigore
la memoria ha timore.
(O li potessi lacerar il core!)

Parla.

(parla tremando)

Gli dissi, che serbasti illesa
la sua bambina prole,
che ti struggi per lei qual ghiaccio al sole.

Tu tremi? Certo reo
sei di qualche menzogna.

Non tremo no, son come scoglio immoto.

Che no?

Se non è forse il terremoto.

Ma vien Elisa.

Ahimè, che dirò mai
s'egli scopre, ch'a lei nulla parlai.

(si inginocchia)

Ismeno, già ch'intatta
con la strage infelice
d'amatissima figlia, io mi serbai,
donami almeno pietoso
le viscere trafitte.

(Io son spedito.)

Le membra esanimate,
se può mai l'empietade aver pietate.

E gli parlasti eh?

(presso Ismeno)

Non mi diè fede,

che spesso un infelice il ben non crede.

Elisa, mio tesoro
sorgi, Vitellia vive: ed io t'adoro.
Ciò pur Milo t'espresse.

Ei mente.

(Oh cieli!

misero me.) Signor lascia, che dica.
Non creder a' suoi detti, è mia nemica.

E se nunzio venia
de' suoi vezzi lascivi
forse a pentirsi avea d'esser tra' vivi.

Che dici?

Ella, signore

parla così per far il bell'umore.

Lascia i rigori, o bella,
io non ti chiedo alfine
degl'esperii giardini
le vigilate poma, il ramo d'oro,
ch'a gl'Elisi mi porti, o l'aureo vello,
cui faccia un Minotauro aspra difesa.

L'oro della mia fede
è assai più prezioso:
né 'l Minotauro avanza
la custodia miglior di mia costanza.

Che costanza? La forza
ti vincerà.

T'inganni.

A fianco imbelle

insulterà braccio robusto.

Ferma,

prevenirò gl'insulti
con questo colpo.

(vuol uccidersi)

Lascia.

O crude stelle!

Anco 'l morir tolto!

Ed or, ch'inerme

resa è la mano, che farai?

Deh cessa

da queste voglie, Ismeno,
se da' nemici acciari
di mille instrutte schiere
Giove illeso ti serbi. Altre bellezze
mancano forse a' tuoi desir? Più tosto
vilmente mi condanna a franger glebe,
a sviscerar le rupi, o dalle vene
de' preziosi monti
per escavar metalli.

Eh tu vaneggi.

Deh se umano tu sei
moviti ai pianti miei.

Come v'è fera,

ch'al sangue inferocisce,
tal s'indura il mio core
allo stillar di lacrimoso umore.
Vieni.

Lasciami.

Folle

sei ben se 'l pensi.

Cieli aita!

(Oh scellerato.)

Empio!

Di' ciò, che sai.

(Crudo, inumano.)

Deh più tosto m'uccidi:
pietà, soccorso, aita.

Invan tu gridi.

Se in lascivia lo sdegno
non rivolga, di vita
non restava per me speranza alcuna:
così fu l'altrui mal la mia fortuna.

Chi di ferro mi circonda,
con rigor,
no 'l faria s'avessi bionda la chioma d'or.

Porfiria che fai tu con questi ferri?

Li strascino adirata
per flagellar il suol, ch'in tante pene
per pietà non m'inghiotte, e mi sostiene.

A fé chi ti restrinse
la libertà d'ir per le vie vagando
ebbe senso prudente,
perch'hai virtù di spaventar la gente.

Ah tristo! A te piuttosto
devonsi le catene: e mi strapazzi,
perch'ora, che son troppi,
non si costuma più legar i pazzi.

A chi t'incatenò molto ben déi:
poiché, mentre cadente
nel seno della tomba omai trabocchi
quel peso ti trattiene,
e stai tra vivi a forza di catene.

Impertinente, iniquo,
indiscreto, malvagio.

Sembri un mastin latrante: e ben fu saggio
chi ti legò; che sciolta,
qual rabbioso molosso,
forse ad ogn'uom ti lanceresti addosso.

Visse in vago giardin

ramo, che verdeggiò,
ma inaridito alfin
nel foco si gettò.

Tal successe a beltà,

ch'agl'anni incanutì:
ogni piacer se n' va
col tempo, che fuggì.

Soglie indegne, empi tetti
un fulmine v'atterri,
il terren si disserri,
v'inabissi del centro il più profondo,
e dai confini suoi v'escluda il mondo.
Ma giunge Orazio: di mirarlo, oh dio,
indegna son.

Tu fuggi idolo mio?

Elisa?

Io grido invano. E chi d'Elisa
rende sordo l'udito, e l'alma indura
colei, che del mio core
distinti a pena, ed immaturi ancora
intese i sentimenti? Ogni sospetto
di violata fé toglie l'invitta,
la generosa sua costanza: or dunque
come torce dal mare
rapido fiume il corso? E come il grave
retrocede dal centro? Ahi che la sorte
per tormentar quest'alma,
iniqua, mi conduce
a farmi apparir ombra anco la luce.

Non ti credo o gelosia:

per affligger l'alme amanti,
con flagel di pena ria,
tu fai gl'aromi giganti,
e dai forza alla bugia;

non ti credo, o gelosia.
Fuggi pur dall'alma mia:

il mio ben a me ribelle
non dirò giammai, che sia,
se dal ciel le vive stelle
non vedrò partirsi pria:

non ti credo o gelosia.

Io peno.

Io moro per te.

E m'abbandoni?

Sì.

Perché?

S'incrudelì

meco il destino.

Ahimè.

Io peno.

Io moro per te.

Né v'è speranza?

No.

Crudel.

Come vivrò

senza la vita!

Ahimè.

Io peno.

Io moro per te.

Aborrirò Porsenna,
che di Muzio mi priva.

Oh dio, reprimi

le non ben giuste doglie
altri che Muzio a te Muzio non toglie.

Te dunque aborrirò.

Merta 'l tuo sdegno

chi ti fa scorta al regno?

Scettri non curo.

E se degenerante

dal sesso imbelle, il non pieghevol core
ambizion non punge, almen ti mova
generoso desio
di giovar alla patria, idolo mio.

Le voci lusinghiere
dal labbro effeminato
dunque bandisci: oblia
queste luci neglette, e queste chiome,
scordati di Valeria insin il nome.

(Cieli, e soffro? E non moro!)

(Oh dio così favello, e pur l'adoro.)

Perché sì cruda?

Taci.

Vorrai negarmi l'adorarti?

Deggio

alla patria giovar?

Sì.

Dunque in odio

cangio l'amor ingiusto.

E perché mai?

Crudo ancor non lo sai?

Chi d'amor così tosto il nodo scioglie?

A te sol Valeria toglie.

(Cieli, e soffro? E non moro!)

(Oh dio così favello e pur l'adoro!)
Ecco Porsenna.

(O duro acerbo passo!)

Oh me infelice!

Ahi lasso!

Muzio? Teco 'l mio core?
Chi mi rende Valeria?

Il genitore.

Dunque assente alla pace.

Assente: anzi fugace
la figlia non gradì: come sua spoglia
vuol, che ritorni a te: vide con sdegno
da cortese nemico
involarsi le prede:
che cor latin di cortesia non cede.

Né l'alma di Porsenna
peccò mai di viltà. Scettro, e diadema
fin nel tetto natio
a recarti verrò: libera intanto
ritorna al genitor mio cor, mio bene.

(Uccidetemi pur mie crude pene!)

Tu non parli? Valeria i flutti amari
dell'alma tempestosa
forse ondeggiano ancora?

(Ah ch'il martir m'accora!)

Porsenna al fin di gloria
ti fia picciola palma
far pace a un regno, e mover guerra a un'alma.

Più non ti son nemico.

Eppur m'affliggi.

Ti lascio in libertade.

Eppur mi leghi.

Ti dono un regno.

Eppur il ben mi neghi.

Valeria il ciel, la patria, il genitore
ti fan sposa a Porsenna:
tu scaccia omai dal renitente core
i sensi pertinaci.

(Ah crudel!)

(Sorte rea!)

(Perfido taci.)

E tanto avversa, o bella,
all'amor mio ti rendi?

Della mia crudeltà, col ciel contedi.

Il ciel non sforza: lascia
lascia, ingrata, Valeria,
il rigor imprudente; e un re, che t'ama
giustamente compiaci.

Ah crudel!

(Sorte rea!)

(Perfido taci.)

Signor già, che Valeria
fece ritorno a te
da sì dura miseria
fa sprigionar il piè.

Giungi opportuna. Tosto
sciolta rimanga. Con Valeria andrai.

Via scioglietemi omai.

Vattene, Muzio amico.

Fate presto vi dico.

Rendi Valeria al genitor: esponi
che tra i Latini, amico,
giungerò tosto anch'io.
Spargi o bella d'oblio
ciò che di sdegno contro me t'accese:
fanno i favor dimenticar l'offese.

Vieni Valeria.

Teco

mai non verrò: troppo t'aborro, ingrato,
vanne, e s'il piè trarrai
fin dove il Nilo da bambina fonte
avvezza l'onda a' precipizi vasti,
non mi sarai lontan quanto mi basti.

Lascia crudel, ch'al genitor ti torni,
poi fuggirò nel più remoto lido
della terrena mole,
dove si renda ignoto insino il sole.

Senza di te condurmi
al genitor saprò. Mi saran scorta
questi guerrieri.

A me commessa

è la tua cura.

Ed io

non partirò.

Senza mirarti mai,

senza scioglier un fiato
ti seguirò.

T'inganni.

E tanto adunque

lo sdegno il cor t'ingombra?

Aborrisco di Muzio insino l'ombra.

(Cieli! E soffro? E non moro!)

(O dèi così favello, e pur l'adoro!)
Parto.

Ti seguo.

Ed io mi fermo.

Ah cruda.

Andrai, s'io m'allontano?

Sì, ma se vieni resterò.

Né giova

preghiera umile.

È vana.

(Ceder è forza.) Addio: parti inumana.

Lassa che feci!

Troppo

ti trasporta il furore.

Lo scaccia il labbro, e pur l'adora il core.

Già per me giunse all'occaso

il bel sol della speranza,
né di bene altro m'avanza,
ch'il rigor d'un'ombra oscura.
La vita, che mi resta, è una sventura.

Già per me scortese cielo

non ha più raggio benigno.
E qual rigido macigno
nel mio mal vieppiù s'indura.
La vita, che mi resta, è una sventura.

Folle, si strugge in pianti
perché la sua bellezza ha molto amanti,
ed io, ch'ho pur estinte
l'amorose faville,
non mi spaventerei d'averne mille.

Bella felicità

di giovinetta età
vedersi idolatrar
da mille cori
poter far sospirar
con un sorriso cento amatori.

Ma quando poi sparì

il sol de' più bei dì
delle gioie d'amor
grave è 'l digiuno,
e pessimo dolor
bramarne cento, e non n'aver pur uno.

Corri lucido nume

dell'Atlantico mar
vola nell'onda;
sorga cieca notte, e mi nasconda.

In fera, in tronco, in sasso

deh tramutar mi fa
Giove clemente.
O se pietoso sei, tornami al niente.

Genitrice!

Deh parti.

Perché mi scacci?

Mi tormenti.

E come?

In che t'offesi?

Ah se sapessi. (Oh dio!)

(Affé lo so ben io.)

Madre non m'ami più?

Sì dolce nome

non proferir...

Deh dimmi in che peccai?

Allontanati omai.

Tanto, tanto mi sdegni?

(Siete o miei lumi, di mirarla indegni.)
Milo altrove conduci
Vitellia, e non ritorni
s'io non chiedo. E tu tosto mi reca
di papaveri oscuri
gelidi succhi, e sonnolente polvi.

Ma che farne risolvi?

Ciò che m'aggrada.

Eh dimmi:

e 'l mio desir compiaci.

Parti, ubbidisci, e taci.

Tutto farò.

Chi mai

a tanta crudeltà meco t'ha mosso?

Ah figlia, figlia! (Ahi che parlar non posso!)

Io m'accorgo al sembiante,
che qualche spirto gl'è saltato addosso.

Ecco l'altera.

Ecco la furia, il mostro.

Elisa sei pur mia.

Vincesti Ismeno.

Raddolcisti lo sdegno?

Amor acquista amore. (Ah quant'io peno.)

Come in brevi momenti
cesse del duro core
il rigor dispietato?

Alfin da tigre ircana
gl'alimenti non ebbi. (Oh scellerato.)

E de' rigori miei
tanto fosti sprezzante?

Nulla mossero mai l'alma costante
gl'impeti pertinaci.
M'han vinto i... (Mi deturpo, ancor ch'io finga.)

(Fanno tutte così.) T'han vinto i baci.

Basta: cessò lo sdegno.
(Cieli, e sostengo di mirar l'indegno!)

Ma quei, che provasti

son baci rapiti
tra sdegni, e furori,
torniamo agl'amori.

Torniamo.

(M'offendo

pur anco fingendo.)

Torniamo.

(Son finti

o stelle gl'errori.)

Torniamo agl'amori.

Fa' di cibi improvvisi
condir parche vivande,
che dopo lieta mensa
più dolce amor i suoi piacer dispensa.

Tanto adempir farò: verrai?

Fra poco.

Scendi ozioso foco
dalla rotante sfera
in fulmini converso
a incenerir questo tiran perverso.

Che mi consigli tu?

Schernito cor?
All'iniquo traditor
il seno aprir?

Vendicarsi, e poi morir.
Dimmi, che deggio far

alma fedel?
Contro 'l barbaro crudel
inferocir?

Vendicarsi, e poi morir.

Respiri,

che vita mi date,
fermate,
fermatevi omai.
Posso finir
sol col morir i guai.

Ma che? Dunque con duolo
cede un affetto vano
chi lieto per la patria arse una mano!
Ciò, che giova a' Penati
si dà piangendo? Andiamo.
Si preceda Valeria, oppur si segua,
nulla rileva. Scaccia alma avvilita
dall'insane pupille i pianti indegni.
Non si può dir eccesso
salvar la patria, e rovinar sé stesso.

Chi vive legato,

dal nume bendato,
a torto si duole.
Le catene d'amor rompe chi vuole.

A batter severo

il picciolo arciero
ogn'alma non suole,
nelle guerre d'amor vince chi vuole.

Sei troppo acerbo o fato,

involator crudel
d'ogni mio bene,
son asprissime le pene,
ond'io vivo tormentato,

sei troppo acerbo o fato.
In un momento solo

ogni gioia sparì
dal mesto core,
è fierissimo il dolore,
che mi rende disperato

sei troppo acerbo, o fato.

Porgi.

Son pronto: dimmi

che pensi farne mai?

Ahimè partiamo.

Elisa ove ne vai?

A me t'involi?

(Ah sostener non posso

di rimirarlo.)

Agl'ornamenti usati

come torni?

Placati

son d'Ismeno i furori.

(Ah gelosia m'accori!) Elisa tosto
fuggiam di qui.

Non posso.

E perché?

Tu non sai

quanto vi lascio. (Ahimè, che dissi mai!)

M'insospettisci, Elisa.
Che vi lasci?

La figlia. (Io l'aggiustai.)

Pazienza. Andiam, pria, che tu sia costretta
a lasciarvi di più.

(S'io parto, o dèi

chi mi ritornerà, ciò che perdei?)

Che mormori?

Eh lascia

ch'io resti.

E che di grato

tra i nemici ritrovi?

Ciò che più bramo.

A sdegno affé mi movi:
vieni.

Non voglio.

Come?

A mio piacer ancora
contenta non son io.

Di chi?

D'Ismeno.

Così, sfacciata! L'impudico seno
trafiggerò con questo ferro.

Ferma.

(Ahi lassa!)

(Ahimè!)

S'arresti

l'empio. Ne' regi tetti
non è dunque sicura
femmina illustre? Chi sei tu?

Signore,

non si move quel ferro
contro di me. Caduto
dalla mano d'Orazio, a me consorte,
questo guerriero lo riportò in trofeo,
là di Marte feroce
nell'acerbe contese:
ora del noto acciaro agl'occhi miei
qui facea pompa: ma guerrier scortese,
sebben gli porgo in cambio
questa gemma, ch'io porto, a me lo nega,
né 'l vince o man, che dona, o cor, che prega.

(Resto muto.)

Lasciar infruttuosa

così giusta preghiera
non ti sembra viltà?

(Parlar non oso.)

Silenzio rigoroso
nasce da scortesia. Porgi quel ferro
a chi, senza fatica
di chimico lavoro,
in un momento te lo cangia in oro.

(E son costretto a simular! Oh dèi!)
Sire ubbidisco.

Prendi,

e s'Orazio in tua mano unqua lo scorge
digli, che col suo brando
lo permutai: che forse
ombra di gelosia
non lo conturbi.

(piano ad Elisa)

Ah ria,

l'avermi tolto il ferro
poco potrà giovarti:
non mancheranno acciari, onde svenarti.

(partendo)

Grazie ti rendo.

A Roma

con gl'altri prigionieri
oggi meco verrai,
pria, che del biondo nume in grembo a Teti
scendano stanchi a riposar i rai.

(Ivi, Orazio, mio ben, m'ucciderai.)

(partendo)

Veggio, veggio Porsenna,
che alla virtù sbandita
vilmente amor lascivo usurpa il loco,
e i conquistati allori
del dio bambino incenerisce il foco.

Di non ben giusta guerra
provocator tu fosti: e se m'opponi,
che 'induca alla pace il dio d'amore,
anco a gloria m'arreco,
ch'alla ragion m'apra le luci un cieco.

Debil alma, soggetta
all'amorosa face,
dà nome di ragione a ciò, che piace.

E chi al solo interesse
la sua ragion restringe,
solo ciò, che desia, giusto si finge.

Non mancheran ricorsi
a chi non manca ingegno.

Sgombra intanto il mio regno.

Altri fia, che riporti
i trofei, che tu sprezzi.

Vanne co' suoi trofei.

Resta a' tuoi vezzi.

Che bambino sia Cupido,

creder può
chi no 'l provò.
Ma se un cor divien amante
lo ritrova un fier gigante.

Che sia cieco il nume alato

creder può
chi no 'l provò.
Ma chi sa com'egli scocchi
potrà dir, ch'egl'ha cent'occhi.

Questo di liquid'or

soavissimo licor
mentre le fauci terge
di letizia il cor asperge.

E sì dolce, e sì piccante,

che non san le labbra ingorde
dir se bacia oppur se morde.

Quanto Elisa m'affligge,
che tu deggia partire
ahi, ch'il pensarlo sol mi fa languire!

Brevi saranno i guai.

Dimmi, ritornerai?

Tosto l'affetto mio
perderai nell'oblio.

T'amerò fin, ch'io mora.

Se così mi prometti
qui resterò.

Di vita

quand'io cesso d'amarti il ciel mi privi.

Ed io non partirò fin che tu vivi.

Ma le pupille gravi
non so qual sonno a riposar invita
vieni, vieni mia vita.
Mio cor, mia speranza.

(Empio, di vita un sogno sol t'avanza?)

Chi meco si trastulla

ora, che son fanciulla,
alquanto più, che tardi
affé non troverà nemmen, ch'io 'l guardi.

Ora, che son bambina

s'alcun mi s'avvicina
non fuggo, e non m'arresto,
ma chi mi vuol baciar lo faccia presto.

Ove mi guidi?

Elisa

la genitrice tua
qui condurti m'impose.

In questo loco

dunque attenderla deggio?

Sì.

Ma dov'è?

Non so, né vuò saperlo.

Chi serve a donna bella,

e vuol esser gradito
abbia di talpa i rai, d'aspe l'udito.

Sciocco pur si dimostri,

niente osservi, o distingua,
sappia servir, senz'occhi, e senza lingua.

Vieni figlia: tu segui i passi miei.

Che demone ha costei?

Se di Marte sdegnoso

Roma il furor combatte,
l'impeto de' nemici amor abbatte.

Amor, quel cieco dio,

ch'ancor non trionfò del petto mio.

Batti pur ignudo amore,

ali tenere, e vezzose,
per entrar in questo core.
Ogni dardo scocchi invano,
che ferite non vuol il cor, ch'è sano.

Tenta pur di circondarmi

tra l'insidie d'un bel crine,
ch'io non voglio imprigionarmi,
fuggo i lacci d'un bel volto,
che catene non vuol il cor, ch'è sciolto.

Se Cupido pertinace

quella face,
ond'io il seno m'infiammò,
tien accesa, e che farò.

Ad Amor, che mi trattiene

tra catene
io domando libertà,
ma s'ei nega, e che farà.

Valeria?

Che vorresti?

Or, ch'a Roma giungesti
dall'afflitto cor mio
prendi l'ultimo addio.

Di che parli? Chi sei?

Chi son? Tanto rigore
t'assalì, dispietata,
che per far, ch'io del duol nel mar trabocchi
mi scaccia il cor, né mi conoscon gl'occhi!

Certo deliri.

Ah cruda!

Così a Muzio rispondi?

Muzio sei tu? Chi tramutò del crine
i bei volami d'oro
in serpentose trecce? E chi converse
in squallid'ombre i luminosi rai?
(A mio dispetto egl'è più bel che mai.)

Tu, tu Valeria, il core
in furia tramutasti.

(Eppur è forza

ch'io lo disprezzi!)

Oh dio così crudele

con chi t'adora!

Muzio,

quell'imeneo, che mi destina altrui
le tue sembianze belle
in oggetto odioso omai rivoglie
e deforme ogni amante a onesta moglie.

Publicola la forza
si piega alla virtù. Veggan degli anni
le più tardi memorie,
che vince la virtù sin le vittorie.

Il tuo gran cor Porsenna
sa donar i trionfi,
e quand'in man si vede
il crin della fortuna, allor lo cede.

Già n'andaro i Tarquini:
già 'l Trastevere torna
a riunirsi al Tebro, e già disciolti
son resi i prigionieri.

Ed io la figlia,

che, con gl'affetti, illustri, e invitti al regno
con esultante cor a te consegno.

Giungi in pegno di fede
adorata Valeria
alla mia destra gl'animati amori.

(Acerbissime pene.)

(Aspri dolori.)

Bella tu piangi? Ancora
forse mi sdegni? Muzio
tu pur di pianto aspergi
le guance impallidite?
Che ti conturba? Di'?

Nulla signore.

Che lacrime son queste?

Io perdo il core.

Come? Chi perdi?

Muzio.

Forse l'ami?

L'adoro.

E tu nel seno alberghi egual desio?

Ella è l'idolo mio.

E taci? E a me la cedi?

Così devo alla patria.

Ah non sia vero,

che di sì nobil alme
io disgiunga i legami, e quanto, o Muzio,
è nobile il tuo cor, sia vile il mio.
Ti concedo Valeria. E sappia il mondo,
che può in un regio core
assai più la virtù, ch'il dio d'amore.

Mora Porsenna, mora.

Ferma.

Che fai?

Così la data fede

si tradisce?

Tu manchi

alle promesse: tutti i prigionieri
devi condur: ma dove
dov'è la moglie mia? Di vil lascivo
preda riman?

Con gl'altri

a venir l'invitai:
ma se forse la move altro desio
in ciò, che far poss'io?

Di donna illustre

a non lasciar da predator indegno
calpestar la costanza
t'insegnerò con questo ferro.

Orazio

deponi il brando, che ricerca il fatto
più sicura notizie.

Io, che perdei

per la patria un de' lumi: io, che sostenni
solo contro 'l furor di mille schiere
la libertà latina,
riporterò in trofeo
nota d'infamia!

Orazio

mira.

Che veggio mai!

Ciò, che non cessi all'ire, alle promesse,
all'inumana minacciata strage
della diletta prole, Ismeno iniquo
con la forza rapì: nel sonno immerso
col brando, che ti tolsi,
l'empio teschio recisi:

(dà ad Orazio la sua spada tinta del sangue d'Ismeno, e segue)

or, se non basta

a lavar questa macchia il sangue rio,
spargi col ferro stesso ancor il mio.

O magnanima impresa!

Atto sublime!

Invitto eccelso cor!

Degna d'applauso

anzi Elisa t'hai resa.
Sapesti in gloria convertir l'offesa.

Or va' co' tuoi furori
del cieco abisso a conturbar gl'orrori.

Sul nero lito d'atro sangue involta
lasci 'l nocchier fatal l'alma insepolta.

Voi, voi che della bella
alla fuga giovaste, a lei chiedete
la libertade.

In libertà vivete.

Sciogli, sciogli cieco amore

con i lacci del piè quelle del core.

Ed in sì lieto giorno
faccia ogni cor al suo gioir ritorno.

Applaudirò in eterno
a tua bontà infinita.

O voi, che penate

in aspri martir,
al fin di gioir
sperate pur sperate,
che rigor di fortuna alfin si spezza.
E 'l fin d'ogni tormento è l'allegrezza.

E 'l fin d'ogni tormento è l'allegrezza.