Ite sul colle, o druidi,

ite a spiar ne' cieli
quando il suo disco argenteo
la nuova luna sveli;
ed il primier sorriso
del virginal suo viso
tre volte annunzi il mistico
bronzo sacerdotal!

Il sacro vischio a mietere

Norma verrà?

Sì, Norma.

Dell'aura tua profetica,
terribil dio, l'informa!
Sensi, o Irminsul, le inspira
d'odio ai Romani e d'ira,
sensi che questa infrangano
pace per noi mortal.

Sì. Parlerà terribile

da queste quercie antiche,
sgombre farà le gallie
dall'aquile nemiche,
e del suo scudo il suono,
pari al fragor del tuono,
nella città dei cesari
tremendo echeggerà.

Luna, t'affretta sorgere!
Norma all'altar verrà!

Svanir le voci! e dell'orrenda selva
libero è il varco.

In quella selva è morte

Norma te 'l disse.

Profferisti un nome

che il cor m'agghiaccia.

Oh, che di' tu? l'amante!...

la madre de' tuoi figli!

A me non puoi

far tu rampogna, ch'io mertar non senta.
Ma nel mio core è spenta
la prima fiamma, e un dio la spense, un dio
nemico al mio riposo: ai piè mi veggo
l'abisso aperto, e in lui m'avvento io stesso.

Altra ameresti tu?

Parla sommesso!

Un'altra, sì... Adalgisa...
tu la vedrai... fior d'innocenza e riso,
di candore e d'amor. Ministra al tempio
di questo dio di sangue, ella v'appare
come raggio di stella in ciel turbato.

Misero amico! E amato
sei tu del pari?

Io n'ho fiducia.

E l'ira

non temi tu di Norma?

Atroce, orrenda

me la presenta il mio rimorso estremo...
un sogno...

Ah! Narra.

In rammentarlo io tremo.

Meco all'altar di Venere

era Adalgisa in Roma,
cinta di bende candide,
sparsa di fior la chioma;
udia d'Imene i cantici,
vedea fumar gl'incensi,
eran rapiti i sensi
di voluttade e amor.

Quando fra noi terribile

viene a locarsi un'ombra
l'ampio mantel druidico
come un vapor l'ingombra;
cade sull'ara il folgore,
d'un vel si copre il giorno,
muto si spande intorno
un sepolcrale orror.

Più l'adorata vergine

io non mi trovo accanto;
n'odo da lunge un gemito
misto de' figli al pianto!
Ed una voce orribile
echeggia in fondo al tempio
«Norma così fa scempio
d'amante traditor!»

Odi? I suoi riti a compiere Norma,

Norma dal tempio move.

(lontani)

Sorta è la luna, o druidi.
Ite, profani, altrove!

Vieni! Fuggiam... sorprendere...

scoprire alcun ti può.

Traman congiure i barbari,
ma io li preverrò...

Me protegge, me difende

un poter maggior di loro
è il pensier di lei che adoro,
è l'amor che m'infiammò.

Di quel dio che a me contende

quella vergine celeste,
arderò le rie foreste,
l'empio altare abbatterò.

generale

Norma viene: le cinge la chioma

la verbena ai misteri sacrata;
in sua man come luna falcata
l'aurea falce diffonde splendor.

Ella viene, e la stella di Roma

sbigottita si copre d'un velo;
Irminsul corre i campi del cielo
qual cometa foriera d'orror.

Sedizïose voci,
voci di guerra avvi chi alzarsi attenta
presso all'ara del dio? v'ha chi presume
dettar responsi alla veggente Norma,
e di Roma affrettar il fato arcano?...
ei non dipende da potere umano.

E fino a quando oppressi
ne vorrai tu? Contaminate assai
non fur le patrie selve e i templi aviti
dall'aquile latine? Omai di Brenno
oziosa non può starsi la spada.

Si brandisca una volta!

E infranta cada.

Infranta, sì, se alcun di voi snudarla
anzi tempo pretende. Ancor non sono
della nostra vendetta i dì maturi:
delle sicambre scuri
sono i pili romani ancor più forti.

E che t'annunzia il dio? parla: quai sorti?

Io ne' volumi arcani
leggo del cielo; in pagine di morte
della superba Roma è scritto il nome...
ella un giorno morrà; ma non per voi.
Morrà pei vizi suoi,
qual consunta morrà. L'ora aspettate,
l'ora fatal che compia il gran decreto.
Pace v'intimo... e il sacro vischio io mieto.

Casta diva, che inargenti

queste sacre antiche piante,
tempra tu de' cori ardenti,
tempra ancora lo zelo audace.
Spargi in terra quella pace
che regnar tu fai nel ciel.

Al noi volgi il bel sembiante,

senza nube e senza vel!

Fine al rito. E il sacro bosco

sia disgombro dai profani.
Quando il nume irato e fosco
chiegga il sangue dei romani,
dal druidico delubro
la mia voce tuonerà.

Tuoni; e un sol del popolo empio

non isfugga al giusto scempio;
e primier da noi percosso
il proconsole cadrà.

Sì, cadrà... punirlo io posso.

(Ma punirlo il cor non sa.)

(Ah! bello a me ritorna

del fido amor primiero,
e contro il mondo intiero
difesa a te sarò.

Ah! bello a me ritorna

del raggio tuo sereno
e vita nel tuo seno
e patria e cielo avrò.)

Sei lento, sì, sei lento,

o giorno di vendetta,
ma irato il dio t'affretta
che il Tebro condannò!

Sgombra è la sacra selva,
compiuto il rito. Sospirar non vista
alfin poss'io, qui, dove a me s'offerse
la prima volta quel fatal romano,
che mi rende rubella al tempio, al dio!
Fosse l'ultima almen! ~ Vano desio!
Irresistibil forza
qui mi trascina... e di quel caro aspetto
il cor si pasce... e di sua cara voce
l'aura che spira mi ripete il suono.

(corre a prostrarsi sulla pietra d'Irminsul)

Deh! Proteggimi, o dio: perduta io sono.

(a Flavio)

Eccola! Va', mi lascia,
ragion non odo!

(sbigottita)

Oh, Pollion!

Che veggo?

Piangevi tu?

Pregava. Ah! t'allontana,

pregar mi lascia!

Un dio tu preghi atroce,

crudele, avverso al tuo desire e al mio.
O mia diletta! il dio
che invocar devi, è Amor.

Amor! deh! taci,

ch'io più non t'oda!

(si allontana da lui)

E vuoi fuggirmi? e dove

fuggir vuoi tu ch'io non ti segua?

Al tempio,

ai sacri altari che sposar giurai.

Gli altari... e il nostro amor?

Io l'obliai.

Va', crudele, al dio spietato

offri in dono il sangue mio.
Tutto, ah, tutto ei sia versato,
ma lasciarti non poss'io:
sol promessa al dio tu fosti,
ma il tuo core a me si diè...

Ah! Non sai quel che mi costi

perch'io mai rinunzi a te.

E tu pure, ah, tu non sai

quanto costi a me dolente!
All'altare che oltraggiai
lieta andava ed innocente,
il pensiero al cielo ergea
e il mio dio vedeva in ciel...

Or per me spergiura e rea

cielo e dio ricopre un vel.

Ciel più puro e dèi migliori

t'offro in Roma, ov'io mi reco.

(colpita)

Parti forse?

Ai nuovi albori.

Parti? Ed io?...

Tu vieni meco.

De' tuoi riti è Amor più santo,
a lui cedi, ah, cedi a me!

(più commossa)

Ah! Non dirlo!

Il dirò tanto

che ascoltato io sia da te.

Adalgisa!

Ah! Mi risparmi

tua pietà maggior cordoglio!

Adalgisa! E vuoi lasciarmi?

No 'l poss'io... Seguir ti voglio!

Qui, domani all'ora istessa...
verrai tu?

Ne fo promessa.

Giura.

Giuro.

Oh! mio contento!

Ti rammenta...

Ah! Mi rammento.

Vanne, e li cela entrambi. ~ Oltre l'usato
io tremo d'abbracciarli...

E qual ti turba

strano timor, che i figli tuoi rigetti?

Non so. Diversi affetti
strazian quest'alma. ~ Amo in un punto ed odio
i figli miei... soffro in vederli, e soffro
s'io non li veggo. Non provato mai
sento un diletto ed un dolore insieme
d'esser lor madre.

E madre sei?

No 'l fossi!

Qual rio contrasto!

Immaginar non puossi.

Mia Clotilde!... richiamato al Tebro
è Pollione.

E teco ei parte?

Ei tace

il suo pensiero. Oh! s'ei fuggir tentasse,
e qui lasciarmi? se obliar potesse
questi suoi figli!...

E il credi tu?

Non l'oso.

È troppo tormentoso,
troppo orrendo è un tal dubbio. Alcun s'avanza.
Va'. li cela.

Adalgisa!

(da lontano)

(Alma, costanza!)

T'inoltra, o giovinetta,
t'inoltra. E perché tremi? Udii che grave
a me segreto palesar tu voglia.

È ver. ~ Ma, deh, ti spoglia
della celeste austerità che splende
negli occhi tuoi... dammi coraggio, ond'io
senza alcun velo ti palesi il core!

M'abbraccia, e parla. Che t'affligge?

(dopo un momento di esitazione)

Amore...

non t'irritar... Lunga stagion pugnai
per soffocarlo: ogni mia forza ei vinse,
ogni rimorso. Ah... tu non sai, pur dianzi
qual giuramento io fea... fuggir dal tempio,
tradir l'altare a cui son io legata,
abbandonar la patria...

Ahi! sventurata!

Del tuo primier mattino
già turbato è il sereno? e come, e quando
nacque tal fiamma in te?

Da un solo sguardo,

da un sol sospiro, nella sacra selva,
a piè dell'ara ov'io pregava il dio.
Tremai! Sul labbro mio
si arrestò la preghiera e, tutta assorta
in quel leggiadro aspetto, un altro cielo
mirar credetti, un altro cielo in lui.

(Oh! Rimembranza! io fui
così rapita al sol mirarlo in volto!)

Ma non mi ascolti tu?

Segui. T'ascolto.

Sola, furtiva, al tempio

io l'aspettai sovente,
ed ogni dì più fervida
crebbe la fiamma ardente.

(Io stessa... anch'io

arsì così. L'incanto suo fu il mio.)

Vieni, ei dicea, concedi

ch'io mi ti prostri ai piedi.
Lascia che l'aura io spiri
dei dolci tuoi sospiri,
del tuo bel crin le anella
dammi, dammi poter baciar.

(Oh, cari accenti!

Così li profferia,
così trovava del mio cor la via.)

Dolci qual arpa armonica

m'eran le sue parole,
negli occhi suoi sorridere
vedea più bello un sole.
Io fui perduta e il sono!
D'uopo ho del tuo perdono!
Deh! Tu mi reggi e guida!
Me rassicura, o sgrida,
salvami da me stessa,
salvami, salvami dal mio cor!

Ah! Tergi il pianto!

Alma non trovi di pietade avara.
Te ancor non lega eterno nodo all'ara.

Ma di': l'amato giovane

quale fra noi si noma?

Culla non ebbe in Gallia:
Roma gli è patria.

Roma!

Ed è? Prosegui...

Il mira.

Ei! Pollion!

Qual ira?

Costui, costui dicesti?
Ben io compresi?

Ah! sì.

(inoltrandosi ad Adalgisa)

Misera te! Che festi?

(smarrita)

Io?

(a Pollione)

Tremi tu? per chi?

Oh, non tremare, o perfido,

ah, non tremar per lei!
Essa non è colpevole,
il malfattor tu sei...
Trema per te, fellon,
pei figli tuoi... per me...

(tremante)

Che ascolto?... ah! Pollione!

Taci? T'arretri! Ahimè!

Perfido!

Or basti.

(per allontanarsi)

Fermati!

(afferra Adalgisa)

Vieni...

(dividendosi da lui)

Mi lascia, scostati...

tu sei di Norma sposo!

Qual io mi fossi oblio...
l'amante tuo son io!

(con tutto il fuoco)

È mio destino amarti,
destin costei lasciar!

(reprimendo il furore)

Ebben! lo compi... e parti!

(ad Adalgisa)

Seguilo.

(supplichevole)

Ah, pria spirar!

Dormono entrambi... non vedran la mano
che li percuote. Non pentirti, o core;
viver non ponno... Qui supplizio, e in Roma
obbrobrio avrian, peggior supplizio assai;
schiavi d'una matrigna. Ah! No! Giammai!

(sorge risoluta)

Muoiano, sì.

(fa un passo e si ferma)

Non posso avvicinarmi.

Un gel mi prende e in fronte
mi si solleva il crin. i figli uccido!...

(intenerendosi)

Teneri figli. Essi, pur dianzi
delizia mia, essi nel cui sorriso
il perdono del ciel mirar credei...
ed io li svenerò?... di che son rei?

(silenzio)

Di Pollione son figli...
ecco il delitto. Essi per me son morti!
Muoian per lui:
e non sia pena che la sua somigli.
Feriam...

Ah! no! son miei figli!... miei figli!

(li abbraccia piangendo amaramente)

Olà!... Clotilde!

Corri, vola...

Adalgisa a me guida.

Ella qui presso

solitaria si aggira, e prega e plora.

Va'.

(Clotilde parte)

Si emendi il mio fallo, e poi... si mora.

(con timore)

Me chiami, o Norma?

(sbigottita)

Qual ti copre il volto

tristo pallor?

Pallor di morte.

Io tutta l'onta mia ti rivelo.
Una preghiera sola,
odi, e l'adempi, se pietà pur merta
il presente mio duol, e il duol futuro.

Tutto, tutto io prometto.

Il giura.

Il giuro.

Odi... purgar quest'aura
contaminata dalla mia presenza
ho risoluto, né trar meco io posso
questi infelici... a te li affido.

Oh cielo!

A me li affidi?

Nel romano campo

guidali a lui... che nominar non oso.

Oh! Che mai chiedi?

Sposo

ti sia men crudo; io gli perdono, e moro.

Sposo? Ah, mai!

Pei figli suoi t'imploro.

Deh! con te, con te, li prendi,

li sostieni, li difendi
non ti chiedo onori e fasci,
a' tuoi figli ei fian serbati.
Prego sol che i miei non lasci
schiavi, abbietti, abbandonati.
Basti a te che disprezzata,
che tradita io fui per te.

Adalgisa, deh! ti muova

tanto strazio del mio cor.

Norma, ah! Norma, ancora amata,

madre ancora sarai per me.

Tienti i figli, non fia mai

ch'io mi tolga a queste arene!

Tu giurasti.

Sì, giurai.

Ma il tuo bene, il sol tuo bene.
Vado al campo ed all'ingrato
tutti io reco i tuoi lamenti.
La pietà che m'hai destato
parlerà sublimi accenti.
Spera, ah, spera, amor, natura
ridestar in lui vedrai.
Del suo cor son io secura,
Norma ancor vi regnerà!

Ch'io lo preghi?... ah, no! giammai!

No, più non t'odo... parti. Va'.

Cedi! Deh, cedi!

Ah! Lasciami!

Ei t'ama.

Ei già se n' pente.

E tu?

L'amai. Quest'anima

sol l'amistade or sente.

O giovinetta! E vuoi?

Renderti i dritti tuoi,
o teco al cielo agli uomini
giuro celarmi ognor.

Sì... hai vinto... abbracciami.

Trovo un'amica amor.

Sì, fino all'ore estreme

compagna tua m'avrai.
Per ricovrarci insieme
ampia è la terra assai.
Teco del fato all'onte
ferma opporrò la fronte,
finché il tuo core a battere
io senta sul mio cor.

(partono)

Iº

Non partì?

IIº

Finora è al campo!

Tutto il dice: i feri carmi,
il fragor, dell'armi il suon,
dell'insegne il ventilar.

Attendiam, un breve inciampo

non ci turbi, non ci arresti
e in silenzio il cor s'appresti
la grand'opra a consumar.

(entrando)

Guerrieri! A voi venirne
credea foriero d'avvenir migliore!
Il generoso ardore,
l'ira che in sen vi bolle
io credea secondar; ma il dio non volle.

Come? Le nostre selve
l'aborrito proconsole non lascia?
Non riede al Tebro?

Un più temuto e fiero

latino condottiero
a Pollione succede.

E Norma il sa? di pace
è consigliera ancor?

Invan di Norma

la mente investigai.

E che far pensi?

Al fato

piegar la fronte, separarci, e nullo
lasciar sospetto del fallito intento.

E finger sempre?

Cruda legge! Il sento.

Ah! Del Tebro al giogo indegno

fremo io pure, all'armi anelo;
ma nemico è sempre il cielo,
ma consiglio è il simular.

Divoriam in cor lo sdegno,

tal che Roma estinto il creda.
Dì verrà, sì, che desto ei rieda
più tremendo a divampar.

Sì, fingiam, se il finger giovi,

ma il furor in sen si covi.
Guai per Roma allor che il segno
dia dell'armi il sacro altar!

Ei tornerà... Sì, mia fidanza è posta
in Adalgisa. Ei tornerà pentito,
supplichevole, amante. Oh! a tal pensiero
sparisce il nuvol nero
che mi premea la fronte, e il sol m'arride
come del primo amore ai dì felici.

Clotilde!

O Norma! Uopo è d'ardir.

Che dici?

Lassa!

Favella.

Indarno

parlò Adalgisa, e pianse.

Ed io fidarmi

di lei dovea? di mano uscirmi, e bella
del suo dolore, presentarsi all'empio
ella tramava.

Ella ritorna al tempio.

Triste, dolente, implora
di profferir suoi voti.

Ed egli?

Ed egli

rapirla giura anco all'altar del nume.

Troppo il fellon presume.
Lo previen mia vendetta, e qui di sangue,
sangue romano, scorreran torrenti.

di dentro

Squilla il bronzo del dio!

Norma! Che fu? Percosso
lo scudo d'Irminsul, quali alla terra
decreti intima?

Guerra,

strage, sterminio.

E a noi pur dianzi pace

s'imponea pe 'l tuo labbro!

Ed ira adesso,

stragi, furore e morti.
Il cantico di guerra alzate, o forti.

Guerra, guerra! Le galliche selve

quante han querce producon guerrier:
qual sul gregge fameliche belve,
sui romani van essi a cader!

Sangue, sangue! Le galliche scuri

fino al tronco bagnate ne son!
Sovra i flutti dei Ligeri impuri
ei gorgoglia con funebre suon!

Strage, strage, sterminio, vendetta!

Già comincia, si compie, s'affretta.
Come biade da falci mietute
son di Roma le schiere cadute!

Tronchi i vanni, recisi gli artigli.

Abbattuta ecco l'aquila al suol!
A mirare il trionfo de' figli
ecco il dio sovra un raggio di sol!

Né compi il rito, o Norma?
Né la vittima accenni?

Ella fia pronta.

Non mai l'altar tremendo
di vittime mancò. ~ Ma qual tumulto?

Al nostro tempio insulto
fece un romano. Nella sacra chiostra
delle vergini alunne egli fu colto!

Un romano?

(Che ascolto?

Se mai foss'egli?)

A noi vien tratto.

(È desso!)

È Pollion!

(Son vendicata adesso.)

(assai maestoso)

Sacrilego nemico, e chi ti spinse
a violar queste temute soglie.
A sfidar l'ira d'Irminsul?

(con fierezza)

Ferisci;

ma non interrogarmi.

(svelandosi)

Io ferir deggio.

Scostatevi.

Chi veggio?

Norma!

Sì. Norma.

Il sacro ferro impugna,

vendica il tempio e il dio.

(prende il pugnale dalle mani d'Oroveso)

Sì. Feriam.

(si arresta)

Tu tremi?

(Ah! Non poss'io.)

Che fia? Perché t'arresti?

(Poss'io sentir pietà?)

Ferisci!

Io deggio

interrogarlo... investigar qual sia
l'insidiata o complice ministra
che il profano persuase a fallo estremo.
Ite per poco.

(Che far pensa?)

(Io tremo.)

In mia man alfin tu sei:

niun potria spezzar tuoi nodi.
Io lo posso.

Tu no 'l déi.

Io lo voglio.

E come?

M'odi.

Pe 'l tuo dio, pei figli tuoi,
giurar déi che d'ora in poi
Adalgisa fuggirai,
all'altar non la torrai,
e la vita io ti perdono...
e mai più ti rivedrò.

Giura.

No: sì vil non sono.

(con furore represso)

Giura, giura!

Ah! pria morrò!

Non sai tu che il mio furore
passa il tuo?

Ch'ei piombi attendo.

Non sai tu che ai figli in core
questo ferro...

(con grido)

Oh dio! Che intendo?

(con pianto lacerante)

Sì, sovr'essi alzai la punta.

Vedi, vedi a che son giunta!
Non ferii, ma tosto, adesso
consumar potrei l'eccesso...
un istante, e d'esser madre
mi poss'io dimenticar!

Ah! Crudele, in sen del padre

il pugnal tu déi vibrar!
A me il porgi.

A te?

Che spento

cada io solo!

Solo? Tutti!

I romani a cento a cento
fian mietuti, fian distrutti...
e Adalgisa!

Ahimè!

Infedele

a' suoi voti...

Ebben, crudele?

Adalgisa fia punita;
nelle fiamme perirà!

Ah! Ti prendi la mia vita,

ma di lei, di lei pietà!

Dammi quel ferro!

Che osi?

Scostati!

Il ferro, il ferro!

Olà, ministri,

sacerdoti, accorrete!

All'ira vostra

nuova vittima io svelo. Una spergiura
sacerdotessa i sacri voti infranse,
tradì la patria, e il dio degli avi offese.

O delitto! O furor! La fa palese!

Sì, preparate il rogo!

Oh! Ancor ti prego,

Norma, pietà!

La svela!

Udite. (Io rea

l'innocente accusar del fallo mio?)

Parla. Chi è dessa?

Ah! Non lo dir!

Son io.

Tu! Norma!

Io stessa. Il rogo ergete.

(D'orrore io gelo!)

(Mi manca il cor.)

Tu delinquente!

Non le credete!

Norma non mente.

Oh! Mio rossor!

Oh! Quale orror!

Qual cor tradisti, qual cor perdesti

quest'ora orrenda ti manifesti.
Da me fuggire tentasti invano,
crudel romano, tu sei con me.

Un nume, un fato di te più forte

ci vuole uniti in vita e in morte.
Sul rogo istesso che mi divora,
sotterra ancora sarò con te.

Ah! Troppo tardi t'ho conosciuta!

Sublime donna, io t'ho perduta...
col mio rimorso è amor rinato,
più disperato, furente egli è!

Moriamo insieme, ah, sì, moriamo!

L'estremo accento sarà ch'io t'amo.

(crescendo di passione)

Ma tu morendo, non m'aborrire,
pria di morire, perdona a me!

Oh! in te ritorna, ci rassicura;

canuto padre te ne scongiura,
di' che deliri, di' che tu menti,
che stolti accenti uscir da te!

Il dio severo che qui t'intende,

se stassi muto, se il tuon sospende,
indizio è questo, indizio espresso
che tanto eccesso punir non de'!

Norma! deh! Norma, scolpati...

Taci? Ne ascolti appena?

(scuotendosi con grido)

Cielo! E i miei figli?

Ah! Miseri!

(volgendosi a Pollione)

I nostri figli?

Oh pena!

Norma sei rea?

Sì, rea,

oltre ogni umana idea.

Empia!

(ad Oroveso)

Tu m'odi.

Scostati.

(a stento trascinandolo in disparte)

Deh! m'odi!

Oh, mio dolor!

(piano ad Oroveso)

Son madre...

(colpito)

Madre!

Acquetati...

Clotilde ha i figli miei...
Tu li raccogli, e ai barbari
gl'invola insiem con lei.

No... giammai! va'... lasciami.

Ah! Padre! Ah! Padre!
Un prego ancor.

(s'inginocchia)

(sempre piano ad Oroveso)

Deh! Non volerli vittime

del mio fatale errore!
Deh! Non troncar sul fiore
quell'innocente età!

Pensa che son tuo sangue,

abbi di lor pietà!

Padre! tu piangi?

Oppresso è il core.

Piangi e perdona!

Ha vinto amore.

Ah! Tu perdoni! ~ Quel pianto il dice.

Ah! consolarmene ~ mai non potrò!

Tu me 'l prometti?...

Io te 'l prometto.

Piange!... prega!... che mai spera?

Qui respinta è la preghiera!
Le si spogli il crin del serto,
sia coperto di squallor!

Vanne al rogo; ed il tuo scempio

purghi l'ara e lavi il tempio,
maledetta estinta ancor!

Va', infelice!

(incamminandosi)

Padre, addio!

Il tuo rogo, o Norma, è il mio.

(si volge ancora una volta)

Padre!... addio!...

(la guarda)

Addio!...