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Io, dell'alto Appennino ondoso figlio

di cento irrigator tirrene valli,

fuor de' vaghi cristalli

al sen della mia Flora innalzo il ciglio:

e qui, mi specchio al tuo guerriero sole

del sarmatico Giove invitta prole.

Là, nell'ampio oceano, onde se n' viene,

ed a cui torna il mio famoso fonte,

vidi in squallida fronte

sanguigni entrar la Volga, e 'l Boristene,

ed estinti da te negl'ermi boschi,

pianger i figli lor, Tartari, e Moschi.

Udii, ch'armato in quell'eterno gelo,

ne' monti lontanissimi Rifei,

drizzasti alti trofei,

e l'orse algenti gl'inchinar dal cielo:

e Borea inascoltando il suo gran nome

sparse d'orror, più che di gel le chiome.

L'Istro poi mi narrò, dov'egli bagna,

vicine al Nero mar l'ampie contrade,

dalla sarmate spade

l'ottomano infedel vinto in campagna

e che per te discolorata, e bruna,

allor de' traci inorridì la luna.

Arsi quinci, signor, d'eterna brama

sì chiaro sol di rimirar d'appresso;

e 'l mio dotto permesso

bramai tutto sacrare alla tua fama:

or qui ti veggio, e a riverirti intanto

sveglio le tosche muse a nobil canto.

Oggi l'alma real, cui sol fan lieta

i guerrieri metalli, e 'l suon dell'armi,

a pacifici carmi

volgi signore, e l'alte cure acquieta:

e cangia in vaga, imitatrice scena

armato campo, e bellicosa arena.

Marte così, poiché Geloni, e Sciti

ha flagellati al tempestar dell'asta,

ed or l'Ercinia vasta.

Or dell'Ircania ha funestati i liti;

stanco in Parnaso, ov'un bell'antro adombra,

spesso il canto di Febo ascolta all'ombra.

Or voi, ch'ogn'or viveste alle mie rive,

da che v'accolse il mio mediceo Lauro,

del regio cor ristauro,

quai carmi detterete amabil dive?

Tu regina gentil del dotto coro

movi Urania la voce, e 'l plettro d'oro.

Da Parnaso d'amor nuova armonia

trasser per emular le scene argive,

Arno real sulle tue nobil rive

quinci Calliopea, quindi Talia.

Udisti al canto lor, vedovo amante

pianger gli spenti rai d'Euridice:

e la vaga del sol precorritrice

vedesti ir dietro al sol d'un bel sembiante.

Gioisti ancor di non minor dolcezza,

a' placid'imenei del bel Medoro,

quand'amante regina, e scettro d'oro,

al merto diede amor della bellezza.

Io sacra Urania, io c'ho dal cielo il nome,

oggi solo trarrò dal cielo il canto:

sdegno mirti profani, e per mio vanto

sacra fronde immortal cingo alle chiome.

Pregi di beatissime donzelle

oda prima da me la tosca scena.

Elle cadute in tormentosa arena

vinser la morte, ed abbellir le stelle.

Tu già regina in terra, ed or di Dio

fatta nel più bel ciel sposa novella:

tu gloria di Britannia Orsola bella

il soggetto sarai del canto mio.

Io canterò, qual per celeste zelo

cadesti d'empio strale il cor trafitta:

e qual poscia volò l'anima invitta

di tante dive a popolare il cielo.

So ben, ch'a te ne' luminosi campi

degl'amanti immortal coro festeggia,

ma non sdegnar, s'io nella tosca reggia

aggiungo al tuo bel sol novelli lampi.

Voi, di Febo menzogne allettatrici,

ond'han regii teatri eterno grido

cedete al vero: e sappia Pindo, e Gnido,

che nutre ancora il ciel cigni felici.

Canta celeste musa:

io delle nuove gemme,

che 'l sacro mi darà nuovo Ippocrene,

fiorirò lieto le toscane arene.

O negl'orridi abissi

adorato signore, e vi è più degno

d'aver soggetti i lumi erranti, e i fissi

io, tuo fido Asmodeo

a' tuoi piedi, al tuo seggio

a' pro di quest'impero aita chieggio.

Che brami, o tu, che de' mortali al petto

primo guerrier d'Averno

spiri la face di lascivo affetto?

Qual cerca la tua man di nuovo vanto

erger trofeo nella città del pianto?

Deh, non aggiunger pena

con sì famosa lode

alla pena immortal, che 'l sen mi rode.

Tempo già fu, che l'infernale arena

colmai d'altere prede:

allor, che finta madre

dell'impuro Cupido,

in Amatunta, in Gnido,

e nell'alta Citerea ebbi la fede:

ora più vil nemico

il bestemmiato ciel di me non vede.

Chi tante glorie atterra?

Chi t'usurpa quel soglio,

che l'armi invitte stabiliro in terra?

O vergogna immortal, donna mortale

fammi perpetua guerra,

distruggi i tempi, e 'l nome mio calpesta.

Orsola, o re d'Averno,

o tartarei compagni, Orsola è questa

real sangue britanno:

ella d'ogni mio duolo,

ella è fiera cagion d'ogni mio danno.

Ah cruda, ah che non solo

fece l'empio del ciel le caste membra;

ma tutto desolando il regno mio,

di seguaci donzelle immenso stuolo

toglie al mio foco, e 'l serba puro a Dio.

Così (legge crudel) sovra le stelle

s'empieranno le sedi a noi dovute,

noi su l'arso Acheronte a dio rubelle

sospireremo il cielo alme perdute.

Aita invitto re, compagni aita:

ancor ne' nostri petti

la possanza immortal non è smarrita.

Odimi, o tu, che nell'amico campo

in sembianza di Marte

hai (malgrado del ciel) divino onore:

odimi tu ministro

di torbid'ira, e d'infernal furore.

A te vengo signore:

son pronte a' cenni tuoi

queste, ch'in man sostengo atre ceraste,

pronte del campo mio le spade, e l'aste.

Te, nelle schiere al mio gran nume infesto

scelgo di Stige a vendicar gl'affanni:

fa' tu, che pianga il ciel gl'estremi danni,

e 'l nemico immortal deluso reste.

Or quanto brami impera.

Là, dove cinge intorno

di Colonia le mura il re degl'Unni;

andranne in questo giorno

l'odiosa regina, e la sua schiera.

Tu mentre i micidiali popoli amici

tra canti e sacrifici

ti chiederan vittoria;

palesa al re crudele,

che s'ei vuol far di quelle mura acquisto,

mandi ad onta di Cristo

il campo ad assalir le ree donzelle:

sì che, perduto prima

il sì gradito al ciel fior d'onestade,

restin trofeo d'infuriate spade.

O vendetta bramata:

rido nel pianto eterno,

e già parmi eseguito il tuo volere:

non si chiude in Averno

alma più scellerata

di Gauno re, delle malvage schiere.

Dispiego tosto il volo,

per impor quanto brami all'empia setta:

tu quando tempo fia,

con quanto stuolo in Flegetonte regna

vieni signore alla fatal vendetta.

Verrò, che di mia man l'impresa è degna.

Poscia che tutte ingombra

l'esercito degl'Unni

le vicine riviere, e i ricchi piani;

fortissimi romani, atto parmi miglior di saggio duce,

in quei chiusi ripari

frenar di Marte il rapido torrente,

che con forze dispari

esporsi incontro a innumerabil gente.

Sia dunque nostra cura

di Colonia lo scampo,

sin che miglior ventura

ne porga il ciel di debellar quel campo.

Quinci all'onor di Roma

vegliando intenti, ed all'altrui salute,

mostrate, e con l'ardire, e con la fede,

ch'in magnanimo core,

nel periglio maggiore, è più virtute.

Guidane invitto duce,

o dove serve intollerabil vampo

nell'arene di Noto:

o dove Borea accampa

l'eterno ghiaccio in aspro lido ignoto:

guidane a fiera guerra,

o fra l'orride Sirti,

o nel centro ne serra;

questi cor, questi ferri, ove ne guidi

sempre ti saran fidi.

Mira l'armate destre,

ch'alziamo al ciel di nostra fede in segno:

sien queste a te signor sicuro pegno,

che co' propri sudori,

e con l'onde del sangue

irrigheremo i tuoi guerrieri allori.

Lodo il nobil affetto, e lieto prendo

dagl'animosi accenti

i pronti giuramenti.

Giuro ancor'io per questa armata testa,

che per voi cingerò d'eterna fronde,

per le ceneri sacri, e per l'impero

altissimo di Roma;

giuro in qualunque sorte

or duce, ed or guerriero,

egual partir con voi perigli, e prede,

e d'ogni fido, e forte

compensar' il valor, l'amor, la fede.

Su dunque amici il piede

fermiamo in queste mura:

queste del fiero re tolte all'offese

ne daranno l'onore,

ch'allo spartan valore

dier l'anguste Tèermopile difese.

In quai forze, in qual dio

confida sì la temeraria gente

in Colonia racchiusa,

ch'alla novella sol del venir mio

le porte non disserra?

E già prostrata a terra

non mi chiede piangendo, e pace, e vita?

Dovrebbon pur le stragi, e le ruine,

e de' Medi, e de' Daci,

dovrebbe l'Istro, e 'l Reno,

ambi sotto al mio freno,

a superbi insegnar popoli audaci,

che flagello del cielo,

e turbine di sdegno

scende la destra mia sovra ogni regno.

Signor, vivi sicuro:

pagherà con la morte il folle ardire

chi tanto si confida in chiuso muro.

Vedi l'insegne omai spiegate in alto,

vedi in quanto terreno accolte sono

le tue schiere feroci:

mira i fieri sembianti, odi le voci

in che terribil suono

dell'avversa città chieggion l'assalto.

Forti, e fidi guerrieri

di Colonia non solo,

per voi vedrommi al nobil soglio asceso,

ma dall'Alpi disceso

nell'italico suolo,

già parmi all'alta Roma

fiaccar l'orgoglio, e lacerar la chioma.

Volgi signor lo sguardo a questa parte:

ecco il duce Arimalto

moderator della tua forte armata:

il marittimo Marte,

ch'a te dal mar se n' riede.

Gran re nuovi trionfi

nuov'onor, nuove prede:

vedi, ch'a' nostri dèi nemica schiera

lo segue prigioniera.

O di Scizia monarca:

io, tuo fido Arimalto,

ch'i mari a te so fermi, e i venti amici,

dal trascorso oceano,

porto a gloria di te nuove felici.

Là, negl'umidi regni,

cento d'Anglia, e d'Irlanda

affrontammo pur or guerrieri legni:

pugnammo: e la tua sorte

sull'onde accompagnò la virtù nostra.

Arsa dalle tue genti

parte restò della nemica armata,

parte dispersa al tempestar de' venti

inghiottì l'onda irata.

Questo misero avanzo

dell'acerbo conflitto,

cinto di ferreo laccio

ti porto, acciò lo calchi il piede invitto,

e t'offerisco pronta

ne' perigli maggior di questa guerra,

del cor la fede, ed il valor del braccio.

Abbiam vinto nell'onde,

tosto vincasi in terra: ite guerrieri,

ite ver quella parte,

ove sembra men forte il sito e 'l muro:

ivi quell'assalite empia cittade;

abbattete, ancidete

quanto ponno incontrar l'irate spade:

provin dell'ira mia dovuti scempi,

vegli, donne, fanciulli, altari, e tempi.

O desiata sposa, o padre, o regno.

Che veggo, ohimè, che questi

è 'l figlio del re d'Anglia.

O generoso Ireo, o mio signore:

a che misero segno

oggi t'ha spinto lacrimabil sorte?

Così nel patrio regno

attendi dunque la real consorte?

O regia casa afflitta, o fiere stelle.

Dove, dove ti veggio,

dove ti trovo, o mio diletto Orebo?

Oh con quanto martire,

per aver nuova di colei, ch'adoro,

misero, ho sospirato il tuo venire.

Ah, ch'il legato piede

m'ha, vietato di fare a te ritorno.

Ohimè, ch'a mio malgrado

tra le barbare squadre io fo soggiorno.

Dimmi, qual hai novelle

del mio sol, del mio cor, della mia vita?

Di', se con tante tue caste donzelle

ancor dal mar natio,

ha verso il regno mio fatta partita?

Signore, a' cenni tuoi

andai per ritrovar Orsola bella,

che l'alma t'innamora:

e vidi, vidi allora

tutto il bel della terra in mare unito.

Ella dal patrio lito

vaghe purpuree vele avea già sciolte,

e di caste guerriere

belle innocenti schiere

su pacifici legni eransi accolte,

per lo mobil argento

tra dolcissimi canti,

lieto se n' gia l'esercito pudico;

ed a mirar tanta bellezza intento,

sfavillava di gioia il cielo amico.

Se dal carcer antico

traeva l'ombre la gelata notte;

la bellissima duce

con la face di Cinto

gareggiava di luce:

e dalle caste ancelle

spesso mirossi vinto

nel notturno seren coro di stelle:

poi nel vago mattino

videsi al dileguar del fosco velo,

ceder al sol del mare, il sol del cielo.

Sospirata bellezza,

bramato oggetto mio,

sentir lodarti, e non poter gioire,

doppia all'alma il martire,

e nel vietato ben cresce il desio:

bramato oggetto mio.

Giunto, dove sedendo in aurea poppa

l'ammirabil regina,

dava legge al suo coro, e gioia al mare,

inchinai da tua parte

l'alma luce divina,

che folgoravan le bellezze rare:

rammentai, che finiti eran quegl'anni,

ch'alle sospese nozze ella prefisse,

e la pregai nel fine,

che de' regni britanni

venisse lieta a coronarsi il crine.

Lasso, che ti rispose?

Cortese ella m'accolse, e poi sì disse.

Torna servo fedele al tuo signore,

digli, che lieta vegno

a' tormenti, alla morte, e non al regno.

Portino seco i venti

auguri così rei:

o i minacciati mali

sfoghi l'irato ciel ne' danni miei.

Confuso al tuo bel soglio

con la mesta risposta io ne venia:

ma volse, ahi lasso, il mio crudel destino,

ch'incontrassi per via,

degl'unni predatori avverso stuolo:

or sotto acerbo freno

piango la libertade, e 'l natio suolo:

e vieppiù fiero sento

farsi nel tuo dolore il mio tormento.

Ma, deh, come qui sei,

signor, qual empia sorte

oggi ti mostra tale agl'occhi miei?

Ah, che più non potendo

soffrir la tua dimora, e 'l mio dolore,

là nei soggetti mari

diedi all'ale de' venti armate prore,

e sovra quelle assiso,

io stesso andai per l'onde

a cercar il tesor di quel bel viso.

Ohimè, mentr'io credea,

ch'amor insieme, e 'l vento

mi guidasser in porto alla mia dea,

ecco, ch'in un momento

io vidi armarsi il ciel d'ombre profonde,

ed a guerra mortal disfidar l'onde.

Allora, allor cred'io,

non le bocche de' venti,

ma di furie infernali

rivolte a danno mio,

per l'aria imperversar l'orribil' ali:

e con quanto furore accoglie Averno

tutte versar sulle mie stanche antenne

le tempeste del mare, e dell'inferno.

Onda fiera, e sdegnosa,

dovevi a tanta fede,

dovevi a tanto amore esser pietosa.

Ecco, mentre egualmente

proviamo il ciel contrario, e 'l mar crudele,

del tiranno degl'Unni, ecco repente

venirne ad assalir predaci vele.

Contro il ciel, contro il mar, contro i nemici,

in quell'orribil campo

pugnai, questi pugnar diletti amici.

Perduta alfin de' miei

nell'assalto crudel la maggior parte,

cedei, poi che sì volle

il cielo, il mare, e Marte.

Ma sappi, o mio fedele,

che quando in vil servaggio

mi vidi trar sovra gl'infami legni,

se quell'indegno oltraggio

allor non mi diè morte,

fu sol, perché sperai,

che la bramata mia real consorte,

potesse forse compensar' un giorno

con le dilette braccia

l'ingiusto ferro, che 'l mio collo allaccia.

O del mar d'Aquilon nobil regina,

bella mia patria, o sconsolato regno,

qual pur or rimirasti

nel tuo famoso soglio

il tuo signore, e mio,

e qual, qual lo mir'io

tra 'l barbarico orgoglio?

In questo mar d'affanno,

questa sol mi lusinga aura di speme,

quest'unico conforto

il mio già morto core in parte avviva:

i barbari non sanno,

che tra loro io mi viva

ma nell'onda crudel mi credon morto:

così più facil via

fors'avverrà, ch'io trovi

alla vostra salute, ed alla mia;

e che felice sposo, ancor mi veggia

viver col mio bel sol, l'alta mia reggia.

Benigno ciel seconde

così care speranze,

e noi rimeni alle paterne sponde.

Spera fedele Orebo:

sperate voi, fidi compagni amati.

Là su' lidi bramati

del famoso Tamigi,

libero regna ancor l'invitto padre:

cento guerriere squadre

verran per noi alla paterna arena;

ma più, sperar mi giova,

che la destra del ciel, di sdegno piena

sovra l'unno crudel fulmini piova.

Se dall'orrida tana

disceso armato stuol d'unni guerrieri,

fulmin di tramontana,

del superbo occidente arde gl'imperi,

nume del quinto ciel da te dipende:

tu, quante volte ascende

nemiche mura, e fiere squadre assale,

vibri pronta per lui l'asta fatale.

Qual dunque omai presume

Colonia ritrovar difesa, o scampo,

se tu guerriero nume

scendi per gl'unni a guerreggiar nel campo?

Amici: il signor nostro,

indarno assale ancor la rea cittade:

nembi di strali, e fulminar di spade,

dal Tebro ivi venuta,

sprezza difenditrice ardita schiera:

ond'egli al coro vostro

sacri ministri, impera,

che innanzi al fiero altar del dio dell'armi,

cadan vittime cento

del bellicoso armento,

e plachin l'ira sua devoti carmi.

E vittime e preghiere

tante daransi al bellicoso dio,

che vincitrici sien le nostre schiere.

Restate dunque intenti

a' vostri sacri affari:

ed io, là sotto alle nemiche porte,

ritorno ad incontrar vittoria, o morte.

Ministri: altri di voi nel sacro tempio

doni allo dio tremendo

gli svenati cavalli:

altri tra 'l suono orrendo

di ripercossi scudi,

guidi intorno all'altar feroci balli:

noi volti al cielo intanto,

della vittoria il dono

al dio trionfator chiediam nel canto.

Fiero Marte, se t'aggrada

sangue umano,

crud'offerta al guardo atroce:

opra tu, ch'estinto cada

stuol romano

dall'esercito feroce.

Prendi l'asta, e quelle mura

fa' crollare,

cada omai l'avversa terra,

e vedrami in vista oscura,

qui svenare

l'altro avanzo della guerra.

Vieni, o Marte: a te la chioma,

pompa mesta

d'atro sangue orni la morte:

tremi lungi afflitta Roma,

e tempesta,

tal attenda alle sue porte.

Vieni, o Marte, e rio flagello

su que' tetti

scuota l'orrida Bellona,

il furor di lei fratello

là t'affretti,

là nell'armi orribil tuona.

Il mio re, là per tua gloria

tende or l'arco,

ed or vibra invitta spada:

a lui rida alma vittoria,

poscia carco

di trionfi al Tebro vada.

Doma tu, gente proterva,

i tuoi cari

alzi al ciel l'altrui ruina:

tremi Italia, e d'esser serva

Roma impari,

se del mondo fu regina.

Al più riposto altare,

ove risponder suol idol feroce,

andianne a raddoppiar più forti preghi:

e dalla santa voce

intendiam la cagione,

perché l'usata aita a gl'unni neghi.

Serve del re del cielo, e fide scorte

dell'esercito mio:

ecco il promesso giorno, omai presente,

che noi per man di scellerata gente

cadremo in questo suol vittime a dio.

A così dolce effetto,

sinora ho differito

col principe degl'Angli altere nozze,

e le prore ho drizzate a questo lito.

Pegno della certissima novella

ammi pur or portato,

scesa di paradiso anima bella.

O care, o fide amiche,

in celeste parlare, ella m'ha detto,

ch'empie squadre nemiche

degl'Unni micidiali,

col darne oggi qui morte,

ne faranno lassù dive immortali.

Su dunque, or voi, che siete

belle duci dell'altre,

ite, scorrete voi, di schiera, in schiera,

portando il lieto avviso:

sappia ogni fida mia casta guerriera,

ch'oggi trionferemo in paradiso.

O cara, o dolce, o sospirata terra,

porto del mio desire,

principio al mio gioire:

o cara, o dolce terra,

il teatro sarai del mio trionfo,

e 'l fin della mia guerra,

per così caro bene,

tanti baci ti porgo,

quant'hai nel grembo arene,

e voi, voi lieta abbraccio

aure care, e ridenti,

voi tra 'l sangue, e i tormenti,

visto spezzato il mio caduco laccio,

aure prendendo in voi lo spirto mio,

datelo puro a dio.

Che di' Cordula mia:

deh qual in te s'addita

non dovuto timore?

Vedi Cordula mia:

breve passo è la vita:

la morte è breve noia:

sempiterna nel ciel regna la gioia.

Regina, io non pavento

qualunque oggi m'avvenga,

per la fé del mio dio, fiero tormento.

A sì lieta novella

ti stringo il caro seno,

bacio la cara fronte:

quant'è dolce sorella,

quant'è dolce per Cristo il venir meno.

Sposo dell'alma mia, se nulla oprai,

che fosse a te gradito,

o quando il soglio di real marito

per tua gloria sprezzai,

o quando lungi dalla regia fede,

con tante prese all'infernal tiranno,

dilettissime prede,

verginella trascorsi il mar britanno;

per sì grate memoria, e per quel sangue,

ch'a diffonder per te già pronta sono,

fa' mio signore, e dio,

che del mio casto coro,

segua ciascuna il bel trionfo mio;

ed io contenta moro.

Signore: omai tu vedi

schiere d'umili agnelle,

in preda a' micidial lupi voraci:

deh se cieco desio, negl'empi petti

impuro foco spira;

nell'alme a te rubelle

estingui tu l'abominate faci,

e fa', ch'ardano sol d'orgoglio, e d'ira.

Pur che l'anime belle

tornin, qual le creasti, al patrio cielo:

ogni più fiero scempio

faccia del mortal velo,

congiurato furor di popolo empio.

Su, di Cristo guerriere:

su felici donzelle:

veggio pronte per noi dall'auree stelle

scender fulgide schiere.

Su, di Cristo guerriere:

vinca sforzo di fede

i tener anni nostri, e 'l sesso imbelle

o comagne, o sorelle,

o spose del signore, o ben nat'alme,

a' trionfi, alle palme.

Orebo: alto timor m'ingombra il petto.

Tu pur or mi dicesti,

che con purpuree vele

scorreva il vicin mar l'alma mia diva,

or del color istesso

adornate l'antenne,

vedi novelli legni al Reno in riva:

ohimè, l'empia mia sorte,

il mio fiero destino, ohimè non voglia,

ch'ad avverar la minacciata morte

ella col suo bel coro ivi m'accoglia.

Deh non immaginar sì rea sventura:

le navi, che tu vedi

forse è novella armata,

dal tiranno degl'Unni

fatta venir contro l'avverse mura.

Né t'inganni il color, che là rimiri:

fors'il barbaro rio, com'egli accenne,

che d'orribile sangue

vuol inondarla combattuta terra.

Il vermiglio colore,

per funesto terrore,

spiega colà sulle superbe antenne:

ma per torti dall'alma mia ogni sospetto,

andronne in riva al fiume,

e d'appresso vedrò, se d'infedele,

o d'esercito pio son quelle vele.

Vanne, e tosto mi porta, o morte, o vita.

Lasso me, che purtroppo,

mentre gl'altri assicuro,

tremo in me stesso, e immenso danno auguro.

O, se come indovina,

l'agitato pensiero

anima mia sia vero,

che tue sien quelle navi: a qual ruina

ti veggio giunta? A qual insidie esposta

la real onestade, e la tua vita?

Tua pietade infinita

opri signor del cielo,

ch'a quelle mura appresso,

pria, che farne sentir l'estremo danno,

dal latin ferro oppresso,

cada col popol rio l'empio tiranno.

Mentre, che gl'altri stanchi

nel dato assalto alle nemiche torri,

là respiran' in parte

dal faticoso Marte;

questo nobil drappello

d'invitti cavalier, fulmin di guerra,

ti supplica signore,

poter quinci chiamare a fier duello

altrettanti guerrier di quella terra.

Sdegna il lor nobile core

comun con la turba,

aver di guerra i vanti:

e di più chiaro onore

brama illustrarsi al suo signore innanti.

Ardimento sì degno

tempra dal vano assalto

il concepito in me giusto disdegno.

Fortissimi guerrieri

s'altrettanti il mio campo

nutrisse a voi simili, arditi petti,

già mirerei per terra

quegl'odiosi tetti,

e 'l cor d'Italia premerei col piede.

Ite: pugnate, ed al valor eguale

attendete mercede.

Tu, sotto il vicin muro

porta l'alta disfida, o forte Ismano:

di', che 'l campo assicuro

al nemico romano,

e che per Giove altissimo lo giuro.

Grazie signor ti rendo,

e sotto il forte gl'inimici chiamo.

Udite, o voi, che non osando in campo

venir col nostro esercito a battaglia,

entro chiusa muraglia

cercate, anime vili, indegno scampo;

udite la magnanima disfida,

onde schiera degl'Unni

la romana viltà rampogna, e sgrida.

O femmine romane:

stan le timide fiere

ascose entro le tane:

ma l'anime guerriere

escono in campo ad affrontar le schiere.

Romani sol di nome:

se v'è petto tra voi,

in cui regni d'onor brama gentile,

da quel chiuso ovile,

oggi contro di noi,

a battaglia mortale

esca tosto di voi numero eguale.

Libero a tutti il campo

il mio signor concede:

e per Marte, e per Giove egli vi giura

salda la regia fede.

Codardi, uscite omai da quelle mura,

e per legge di guerra

i vinti cavalieri

de' vincitor sien prede.

Io dell'offerta pugna, ecco per segno

l'alte merlate cime,

questo mando a ferir dardo sublime.

(dalle mura)

Vilissimi ladroni, arpie de' regni,

a suo tempo vedrete,

non ignobili fiere,

ma leoni, e pantere,

da questi cari alberghi usciti fuore,

venirvi a disbranar le membra, e 'l core.

Tosto v'accorgerete

alla prova dell'armi,

se siam' petti virili,

o femminelle vili.

Diranvi le nostr'opre, e 'l sangue vostro,

diranvi, se di noi ciascun si noma

degno figlio di Roma.

Verremo, e diece, e diece, e cento, e cento,

fuori del chiuso muro:

poco, o nulla ne cale,

che sia fido il re vostro, o sia spergiuro:

ad ogni rischio il nostro duce intento,

del perfido tiranno

poco stima la forza, e men l'inganno.

Su dalle porte uscite

valorosi compagni,

e gl'insolenti barbari assalite.

Manchisi pur di fede;

oltragginsi pur tutti uomini, e dèi;

io non voglio soffrire

di mirar prigionieri i servi miei.

Guerrier, gl'amici vostri

ritogliete a coloro:

o passate con loro

a viva forza entro l'avverse porte.

Questi son dunque i temerari vanti?

Questi i superbi voti?

Così mi prometteste,

di catena servil cinto la fronte,

condur dal proprio fonte

il Tebro a riverir l'alta Meoti?

Ed ora, un debil muro,

un debil muro affrena

l'esercito, terror dell'occidente?

Ite mal nata gente,

lasciate della guerra il nobil uso

e tra femmine vili

la man volgete alla conocchia, e al fuso.

Signor, non diffidar de' servi tuoi:

sforzo di nuova guerra,

farà cader l'avverse mura a terra.

Ma, vedi fuor del tempio

d'altissimi pensier carco la fronte

il tuo sacro Oronteo, che a te se n' viene.

Non uccisi destrier, non preghi, o voti

oggi gradisce Marte: odi, o gran rege

udite, o voi di Scizia eroi più chiari,

quanto celeste voce

imposto m'ha da riveriti altari,

ch'io faccia a voi palese.

Tosto il divin volere a noi dispiega:

dinne perché vittoria

all'invincibil unno oggi si nega.

Orsola, di re figlia,

di sacrileghe donne insieme unita

numerosa falange,

trionfatrice ardita,

or per l'onde trascorre, or per la terra,

e d'ogni nostro nume

danna gl'antichi riti, e i tempi atterra.

Marte vendicatore a questo fiume,

dalle paterne rive oggi l'ha scorta,

acciò con l'empia setta,

sia dal tuo campo, e violata, e morta.

Or non sperar già mai

vittoria, o re, da queste squadre ardite,

se queste tu non dai

vittime a Marte, e a Citerea gradite.

Ma quale il tempio scuote

improvviso tremore?

Odi, invitto signore,

dell'adorato nume odi le note.

Contro nemica al ciel schiera proterva,

o degl'Unni gran re, movi veloce:

ed io placato al sacrifizio atroce,

Europa ti darò domata, e serva.

Sacro, potente nume,

quanto nel campo mio sei riverito,

sarai tanto obbedito.

Guerrieri, in quella parte

dispiegate l'insegne,

pronti gl'imperi ad eseguir di Marte.

Venite infernal numi:

quanti albergate giù nell'arsa Dite,

i passi miei seguite.

Prendi rettor della perduta gente,

prendi la face in mano

degl'impuri diletti:

spira questa degl'Unni agl'empi petti,

acciò che quel crudel più non si vanti,

pure le membra aver di caste amanti.

Crudo ciel, fiere stelle,

farò pur la vendetta

nelle tanto gradite a voi donzelle.

Spegni ribelle a dio tartareo mostro

quella face infernale:

vedi l'asta immortale,

per cui cadesti al tormentato chiostro,

pronta a ferirti ancor sull'empia fronte.

Vuol quei, che all'alto impera,

vuol per tuo maggior duolo,

pura per te quella diletta schiera:

or vanne, e vibra solo

interna serpe d'infernal disdegno.

Vanne in quel campo, e quanta chiudi al core,

diffondi in questo dì rabbia, e furore.

O detestato duce

dell'angeliche menti:

conosco la cagione, onde mi sforzi

a far incrudelir le perfid'alme

nelle schiere innocenti.

Vuoi, ch'i martiri lor sien tante palme,

vuoi, ch'io ministro sia de' propri mali.

Se così chiede incontrastabil legge,

svello questo dal seno atro serpente,

e tra l'iniqua gente,

tutto rabbia, e furor dispiego l'ali.

Moviamo abitator del regno eterno,

moviamo a rimirar su quella riva,

da schiera femminil vinto l'inferno.

Vedeste in quanta fretta

l'esercito crudel si volse al fiume?

Sentiste poi che formidabil grido

fe' risonare il lido?

Non so fedeli amici,

quel che pensar mi deggia;

ma tra fiere tempeste il core ondeggia.

Fuggi dall'alto cielo, o della luce

sempiterno rettore, e 'n mar ti serra,

sin che sostien la terra

queste in sembiante uman Furie infernali.

Stelle vendicatrici i raggi vostri

cangiate in tanti strali,

e dal ciel fulminate i fieri mostri.

Orebo: io nel tuo volto

leggo le mie sventure, e l'altrui morte:

o misere donzelle, o mia consorte.

Signor (ahi che l'orror nell'alma accolto

di voce ancor mi priva,)

come credesti appunto

trovai, signor, che alla dolente riva,

l'esercito era giunto

delle vergin britanne: o qual sembianza

agl'occhi miei s'offerse?

Sparse per l'ampia arena

le guerriere di Cristo,

or carissimi baci,

or puri abbracciamenti,

alternavan ridenti.

Cinta di bianca, e di purpurea veste

la magnanima duce,

e sparsa al tergo il coronato crine,

saettava dal volto

raggi di maggior luce:

e somigliante all'anime divine,

per lo diletto esercito scorrea.

Deposto in terra avea

l'aureo scettro reale,

e 'n sua voce reggea,

assiso in croce il suo bramato amore.

Rammentava, or le piaghe, ed or lo zelo

del trafitto signore:

or promettendo guiderdone in cielo

le caste amate schiere,

contro il popolo rio

di fede armava, e di speranza in dio.

Ecco il perfido re, com'Austro suole,

cinto d'orridi lampi,

venir dell'aria a infuriar ne' campi,

cinto dall'empie squadre,

viensene ratto a quel funesto lido.

Alzano allora un grido

l'umili verginelle,

e quel nome chiamato,

dalle stelle adorato, e dagl'abissi

tutte prostrate a terra,

tutte, tenendo i lumi al cielo affissi,

attendon liete la spietata guerra.

O divino stupore, al santo nome

ne' barbarici cori in tutto spento

di libidin'infame il rio talento,

gridan di rabbia pieni,

pera chi Cristo adora:

e tratti all'istess'ora

gli scellerati ferri

corron' a lacerar, i casti seni.

Oh dio, che sento? Oh dio?

Così cadesti estinta

dolcissima cagion del viver mio?

Signor la tua regina,

a tutte l'altre innante,

più, che mortal ne' detti, e nel sembiante,

dicea, ferite, o dispietata gente,

ferite questo core:

al mio sposo, o signore,

portin le piaghe mie l'alma innocente:

ma, tal di quel bel volto

la maestà splendea,

che 'l ferro in lei rivolto

in mezzo al suo rigor, d'amore ardea.

Morte, morte chiedea

la sprezzatrice vergine animosa:

ma la ritenne a suo malgrado in vita

l'istessa crudeltà fatta pietosa.

Dispietata pietade!

Per uccidermi il cor con doppia morte,

concedi vita alla real beltade.

Fuor, che la tua consorte,

troncate i sacri busti, aperte il seno,

o dolore, o pietade,

nell'orribil terreno

tutte l'altre cader dall'empie spade.

Ma deh, perché mi doglio,

o martiri beate al morir vostro,

se questi lumi han visto

trionfarvi lassù nel divin soglio,

e corone portar del sol più belle?

Bramo le palme vostre

nuovi pregi del ciel pure donzelle:

per sì giocondo acquisto,

bramo, bramo ancor io morir per Cristo.

Lasso, ma dove resta,

se pur è ver, che viva

la mia terrena diva?

Del superbo tiranno

la divina beltà preda è rimasta.

Egli avvampa per lei d'immenso foco:

ed ha pur ora imposto

a' suoi più chiari duci,

ch'a quell'anima casta

movan'assalto di lusinghe, e preghi:

e stassi il fiero core in sé disposto,

o ch'ella mora, o al suo voler si pieghi.

Quando, già mai si vide,

quando, misero me, già mai s'udio

tenor di fiera stella eguale al mio?

Non ti bastò privarmi

implacabil destin del patrio regno?

Non ti bastò legarmi

alle piante real servil catena,

che per maggior mia pena,

innanzi agl'occhi miei,

vuoi, ch'io veggia colei,

colei, ch'è la mia vita,

da barbaro spietato

esser a me rapita?

Deh pria, che questo veggia, o cielo, o fato,

di sì misera vista, il pensier solo

ancida il cuor di duolo.

Dolcissime compagne:

voi tra l'empirea corte,

per l'eterne campagne

spiegate il volo all'immortal consorte:

già le stellate porte

il luminoso Olimpo a voi disserra;

ed io, misera, ed io,

io, che vi scorsi, al ciel, rimango in terra.

Che più da voi s'aspetta

spietatissime squadre?

Son io, son io la duce

dell'odiosa setta:

che più da voi s'aspetta?

In me gl'archi tendete,

in me l'aste volgete, in me le spade,

mostri di crudeltade.

Deh questo pianto affrena,

e le turbate stelle,

vergine avventurosa omai serena.

Altro scettro, altro regno, altre donzelle

ti renderan beata:

a' sovrani imenei

del monarca di Scizia

t'innalzano gli dèi:

o beltà fortunata,

vedi, che tutto il campo a te s'inchina,

e ti chiama regina.

Taci barbaro, taci,

taci barbaro rio:

mio regno è il cielo, e mio consorte è dio.

O dolce anima mia,

o mio bene, o mia vita, o mio tesoro,

qui ti veggio, e non moro?

Per l'orribile vista

dell'estinte compagne

nel soverchio dolor costei vaneggia.

Deh, mentre l'alma orgogliosetta ondeggia

in quest'affanni suoi,

togliamo quinci il piede,

e le parlin per noi

questi nati in sua patria, e di sua fede,

voi prigionieri, voi

con amiche parole,

della bella dolente

racconsolate il sole:

e ditele a qual sorte,

l'amor del nostro rege, e 'l ciel la serba.

Se la beltà superba,

avvien, ch'a' detti vostri

facile, e grata al mio signor si renda;

oltre la libertade

altissima mercé da voi s'attenda.

O donna, o del mio core,

del mio cor, del mio regno,

mentre piacque ad Amore

fortunato sostegno:

s'al pallido sembiante,

simulacro di morte,

non riconosci appieno,

il tuo fedele amante,

il promesso consorte;

volgi i celesti lumi a questo seno,

rimira in questo core,

e leggi il nome mio nel mio dolore.

Ireo, Ireo son io,

vago mio sol, quell'infelice Ireo,

che servo a te rendeo

del suo costante core ogni desio:

Ireo, Ireo son io,

che sovra il seggio antico

di Britannia famosa,

sperai di rimirarti

fortunata regina, e lieta sposa:

ed ora, ahi lasso, ed ora

privo del patrio regno,

lungi dal nobil soglio,

ti veggio esposta di tiranno indegno

al furore, all'orgoglio.

O barbari crudeli,

ch'ivi state in disparte,

e quest'amare lacrime mirate:

voi forse vi pensate,

ch'alla mia vita innanti

io sparga questi pianti,

sparga queste mestissime parole,

per lo dolce desio di libertade:

folli, se lo pensate:

io, la perduta libertà non piango,

piango la prigionia del mio bel sole,

e solo, sol mi duole

di non conoscer via

né men con la mia morte,

di poter liberar la vita mia.

Care stelle divine,

cari bramati lumi,

ch'aprite in terra la beltà del cielo:

io giuro a' raggi vostri,

che s'io potessi mirar voi contenti,

gioirei nel cordoglio,

e beato sarei ne' miei tormenti.

Credi a questo mio pianto,

credi vergin real, ch'io non mi doglio

di mia propria sventura:

perder le patrie mura,

perder i fidi servi, e 'l caro padre,

tra mille indegni oltraggi

prigioniero restar d'inique squadre;

pur che libera fussi

tu donna, ond'attendeva ogni mio bene,

foran diletti al cor, non lacci e pene.

Ah, così dunque Ireo,

a chi bramasti il regno invìdi il cielo?

Lascia, lascia, se m'ami

questi vani lamenti,

che quelle. Che tu chiami

mie sventure, e tormenti,

son dell'anima mia gioie, e contenti.

Non all'alte tue nozze,

non a' regni britanni

era volto il mio core:

bramai da tener'anni,

bramai col sangue mio,

sposa venir del crocefisso amore:

or che vedi adempirsi il bel desio,

soverchio, ingiusto sei,

se piangi il lieto fin de' giorni miei.

Ireo, diletto Ireo,

quest'amor, questo zelo

verso donna mortal rivolgi al cielo:

Ireo, diletto Ireo,

ti rifiutai consorte,

or t'eleggo compagno

nella via degl'affanni, e della morte.

Là vedi in quell'arene

sanguinosi torrenti:

quelli versar dalle pudiche vene

le mie schiere innocenti:

io regina di loro

rimasta sola in mezzo

all'esercito ingiusto,

puro serbando al cielo

dell'alma pudicizia il bel tesoro;

irriterommi al sen tutte le spade,

c'han dato morte al mio diletto coro.

Su giovine reale,

da tenere donzelle

di cristiana virtù prendi l'esempio:

vanne tra 'l popolo empio,

va' generoso eroe, confessa Cristo,

e fa' di nuovo regno in cielo acquisto.

Che fai? Che pensi? A che ti lagni, o bella

prigioniera felice,

preda del vincitor trionfatrice?

Dimmi, si placa ancor l'irato core?

Conosci a qual onore

t'innalza amando il regnator degl'Unni?

Deh sì, bella mia dèa,

che lieto omai del tuo felice amore,

io, non invido a Marte

l'amor di Citerea.

Vivi lieta, mio sol felice sposa

meco verrai per i soggetti regni:

al tuo scettro, al tuo nome,

i re più chiari, i cavalier più degni

piegheran riverenti

le soggiogate chiome.

Io con l'irata destra

fulminerò gl'imperi:

tu co' bei lumi alteri

ferirai questo core:

io, guerriero di Marte, e tu d'Amore.

Lasso, a che più mi celo?

A che più mi riserbo, o regno, o vita?

Ah, che con la mia morte

son pronto a darti, o mio bel sol aita.

Signore: a queste piante,

a queste regie piante

ch'io di lacrime bagno,

vengo a chieder pietà misero amante.

Non son, qual forse credi

privato cavaliero: alto signore,

del gran re di Britannia il figlio vedi,

funesto esempio d'infelice amore.

Arte di regio core

e sollevar gl'oppressi: a questi preghi,

a questi amari pianti

giustissima pietade, ahi non si nieghi,

questa regia donzella

è dell'anima mia la miglior parte:

l'amai, servii, la desiai consorte:

ma lasso, altro dispose

di lei, di me l'inesorabil sorte.

Deh, se non men che forte

sei generoso, invitto re degl'Unni,

rendi a' miei lumi il sole,

rendi il mio core al petto,

rendimi omai colei,

ch'è vita, anima, e sol de' pensier miei.

Deh, de 'l valore immiti,

immita la magnanima pietade

di quel nobil romano,

che la sì bella preda

libera rese all'amatore ispano.

Questa nobil vittoria,

ch'otterrai di te stesso,

farà più chiara ogni passata gloria:

e ammireranno cavalieri, e regi,

della tua destra, e del tuo core i pregi.

Meravigliando il mondo

dirà: destino ingiurioso, e reo.

In mano ai re degl'Unni,

died'Orsola, ed Ireo,

ma la nobil pietà del re degl'Unni,

negando al proprio petto

illecito diletto,

Orsola rese, e sé beato Ireo.

Ma, se l'empio mio fato

non permette ch'io speri

da te quel dono, onde vivrei beato;

doppia in me le catene, accresci i lacci,

danna le regie membra

ad eterno servaggio;

ma lascia, che sicura

alla natia marina,

torni innocente vergine regina.

Misero, e se t'aggrada,

che sia riscosso a prezzo

di sì vaga beltà l'alto tesoro;

vedi quanto il mio regno

por lei può numerarti argento, ed oro;

vedi pur quanto sangue

ti pon dar le mie vene:

ed a sì caro prezzo

da' libertade al mio bramato bene.

Per lei, non poca parte

ti darò del mio regno,

per lei farò ch'a questi invitti piedi

mandi tributo il mio famoso padre;

il padre mio, che forse

or per altro desio della vendetta

armati legni a tua ruina affretta.

Ma, s'obliando esser guerriero e rege,

eleggi sol di far, quanto dispone

il tirannico affetto,

e non bella ragione,

deh pria, che tu mi tolga

questa del viver mio cagion gradita;

passa il ferro crudel per questo petto,

toglimi questa vita:

ohimè senza morire,

io non posso soffrire,

io non posso soffrir, che d'altri sia

questa rara beltà se non è mia.

O Marte, o nudo arciero,

potentissimi numi, un del mio core,

l'altro del vasto impero:

per voi, per voi mi veggio in un sol giorno

di real prigioniero,

e di bel volto amato

possessor fortunato.

Sappi, o tu negl'amori, e nelle guerre

temerario egualmente, ed infelice,

sappi, che solo lice

all'aquila real fissarsi al sole:

ogni men degno augello,

che ciò di far presume,

trabocca a' rai del troppo ardente lume.

Questo sol di bellezza

solo può sostenere il guardo mio:

cieca a tanta chiarezza

rimarrebbe la vista

del tuo folle desio:

quind'è, che quanto nega

al tuo sì basso merto

d'ingiuriosa stella il rio tenore;

concede al merto mio sorte, ed amore.

Usar teco pietade,

fora usar con me stesso

ingiusta crudelitade:

quant'il mio cor, più del tuo core intende

il merto di sì nobile bellezza,

più ne brama il possesso, e più l'apprezza.

Quel tuo nobil romano,

ch'adduci in chiaro esempio,

so pregi d'esser generoso, e pio:

io, pregerommi d'esser forte, ed empio,

pur ch'appaghi del core ogni desio.

Né per tesoro io vendo

il tesoro d'amore:

a compensar di sì gentil sembiante

l'indicibil valore,

non solo il regno tuo, non è bastante.

Ma l'impero del mondo è prezzo indegno.

Se tutto il tuo bel regno,

o l'ocean britannico m'aggrada,

dal tuo dono io non voglio

quel che posso ottener dalla mia spada.

Or tu del regio soglio

perdi ogni speme: e a' piedi miei soggiaci:

e questa, che mirare a te non lice,

io godrommi felice: or servi, e taci.

Togli padre del cielo,

ch'io senta più quest'esecrabil detti.

Deh perché indugi tanto

dispietato furore

a lacerarmi il seno,

a saettarmi il core?

Moviam sacri ministri,

moviamo al fiume in riva:

ivi all'altar dell'amorosa diva

celebransi i miei

fortunati imenei.

Vieni bella consorte,

vieni al mio soglio, e lascia

così noioso affanno.

Vengo fiero tiranno,

vengo lieta alla morte.

Ireo rimanti in pace:

più non vedrami in terra:

ma se divino zelo

spegnerà questa tua non degna face,

ancor più bella mi vedrai nel cielo.

Ireo, ivi t'aspetto,

ivi t'appresto il soglio,

ove tu meco assiso

vedrai quanto più belle

delle real corone,

con corone di stelle in paradiso.

Venisti pur, venisti

ora delle mie pene?

Nell'occaso mortal tu pur t'apristi

alba d'eterno bene?

Fide compagne mie

attendete del cielo in sulle porte

la vostra amata duce,

che per sì care vie

a voi si riconduce.

O desiata morte,

o padre, o sposo, o dio,

a te lieta ne vegno,

a te lieta m'invio:

o padre, o sposo, o dio.

Toglietemi di vita

fierissimo dolore,

aspra pena infinita,

toglietemi di vita.

Che più, che più ritardi

inconsolabil alma?

Fuggi da questo core,

spira da questo petto

tormentato ricetto

delle furie d'amore.

Barbaro il più crudele,

barbaro il più spietato,

che del Rifeo gelato

abitasse giammai l'orribil selve,

torna a star tra le belve

della Scizia natia,

e lascia, lascia a me l'anima mia.

È mio, è mio quel volto,

che tu crudel m'involi:

son miei quei vaghi soli,

che tu crudel m'hai tolto:

o cari lumi, o volto:

quant'ho per voi sofferto?

Quant'ho sparsi per voi pianti, e querele?

In premio or del mio merto,

da tiranno crudele,

ogni spietata gioia, ahi, m'è rapita.

Toglietemi di vita

fierissimo dolore,

aspra pena infinita,

toglietemi di vita.

Ah, ch'infinito è 'l danno,

ed è ragion, che sia

infinito l'affanno.

Ove resto, ove sei

amatissima donna?

Luce degl'occhi miei

ove resto, ove sei?

A qual termin oh dio,

a qual termin sei giunto

anima del cor mio?

Ohimè, ch'in quest' arene,

tra scellerate spade,

o perder ti conviene

in questo dì la vita,

o perder l'onestade

vieppiù di lei gradita.

Toglietemi di vita

fierissimo dolore,

aspra pena infinita,

toglietemi di vita.

Deh se non è chi porte

alla bella mia patria il suon di queste

dolorose parole,

ferma pietoso sole

là sovra il regno mio, ferma le rote,

al real genitore,

a' servi miei fa note

l'alte di lei miserie, e 'l mio dolore.

Volate amiche prore,

volate a questo lido,

fate vendetta del tiranno infido,

che mi toglie il mio core:

volate amiche prore.

Che parlo? Ah non m'avveggio,

ch'indarno al caro padre,

indarno alle mie squadre aita chieggio?

Troppo è lungi il mio regno,

troppo sei tu vicina

amata mia regina

all'estrema partita.

Toglietemi di vita

fierissimo dolore,

aspra pena infinita,

toglietemi di vita.

Ditemi, o miei fedeli,

ditemi amici voi, che far debb'io

in così fiera sorte?

Il mio core, il bene mio

vorrei torre alla morte:

ditemi amici voi, che far debb'io

contr'infinito stuolo

giovin, privo del regno, inerme, e solo.

Ah, ch'io devo là gire,

dov'è l'anima mia vicina a morte;

ah, ch'io devo morire,

ma mora, mora prima

il barbaro villano,

mora l'empio ladrone,

ch'ogni mio ben mi toglie:

mia disarmata mano

prendi l'arma dall'ira,

prendila dalle furie

dell'acerbe mie doglie:

e contro quel fellone

fatti spada animata, o vivo telo,

o fulmine del cielo:

va' disperato amante,

va' tra l'iniqua setta,

va' del crudo tiranno a far vendetta,

poi lieto mori alla tua vita innante.

O della bella Italia, o del gran Tebro

invitti figli: al valor nostro è poco

difeso aver quel loco,

contro furor d'innumerabil campo:

da più degna vittoria.

Attendete guerrier più degna gloria.

Poscia che da barbarica fierezza

sospinto il fier tiranno,

fe' profondi torrenti

correr del femminil sangue britanno;

acceso all'ammirabile bellezza

della regina loro,

cerca sol come possa

quel magnanimo cor rivolto a Dio,

volger al proprio suo folle desio.

Quindi in riva del Reno,

ad empi sacrifici,

e a vani amori intento

ebbro vaneggia, e 'l guerreggiar non cura:

io dalle chiuse mura

nell'aperte campagne ora vi guido,

acciò sovra quel lido

tutta per le man vostre oppressa reste

l'abominata peste,

ch'ingombra di Germania i nobil regni.

Romani, or di voi degni

veggiansi i fatti: onde l'avversa gente

dall'armi vostre doma,

con suo gran danno impari

a riverire il sacro impero, e Roma.

Alla natia palude,

o vinto tornerassi il re superbo,

o sotto giogo acerbo

incatenato al trionfal tuo soglio,

fia spettacol' altero al Campidoglio.

Spieghisi dunque in alto

la sacrosanta croce, e 'l regio augello:

dien di battaglia il segno

ardite trombe in bellicosi carmi:

guerrieri all'armi, all'armi.

Dove corro infelice?

In qual antro mi celo

agl'occhi de' mortali. Al sole, al cielo?

Qual cerco inabitata aspra pendice?

Ah, che dovunque io movo il mesto piede,

la tradita regina, e Dio mi vede.

Così Cordula vile,

così lasci l'insegna

di tua schiera gentile?

O troppo, troppo indegna

alla donna real d'esser compagna,

dal suo beato coro

qual sì basso timore, ahi, chi ti scompagna?

Per viltà, per timore.

Non fui degna di morte:

ma, lassa or c'ho veduta

in quel fiero terreno,

la diletta regina

da spietata saetta aperta il seno,

più non temo il morire, anzi lo bramo,

e morte, morte ad alte grida io chiamo.

Amici, ah non piangete

l'estrema sua magnanima partita:

piuttosto vi dolete,

che fra tanta viltade io resti in vita.

Il generoso ardire,

l'invincibil costanza, e la sua fede,

son contenta narrarvi, e poi morire.

In solitaria parte

stavami ascosa, e 'l vergognoso scampo

semiviva attendeva;

quando mirai di nuovo il fiero campo

tornar con alti gridi

d'una folle letizia, agl'empi lidi.

Venia la mia regina

tra l'orgogliosa gente,

sì nel volto ridente,

che ben esser parea a dio vicina:

nulla l'anima bella

movean lusinghe, o preghi,

o di certo morir fiera novella.

Giunto il fiero tiranno ove si scorge

eretto a forza dea profano altare,

ivi qual è costume

della barbara Scizia,

ebro guidò carole

al simulacro dell'infame nume,

e profane cantò folli parole.

Finito il sacrifizio, e l'empia danza

baldanzoso si mosse, ove rivolto

al cielo, il core, e 'l volto

la vergine real languiva in dio:

al tartareo desio

sciolse poi tanto il freno,

ch'a quel pudico seno

corse per avventar l'impure braccia:

parve ch'allor dalla divina faccia

saettasse per lei sdegnato il cielo

folgor di riverenza, e di timore:

dal celeste splendore

atterrito quell'empio

si trasse addietro, e in lei lo sguardo affiso,

che tutta ardendo in volto

di nobil'ira in guisa tal gli disse.

Stanne da me lontano

barbaro scellerato,

e non osar la temeraria mano

stender in questo corpo a dio sacrato.

Serva son io di Cristo, e sua consorte:

ti basti a darmi morte,

a mandarmi contenta al mio bel coro,

ch'i falsi dèi disprezzo, e Cristo adoro.

A' magnanimi detti

l'orgoglioso tiranno accolse in seno

tutta l'ira d'Averno,

e delle furie la spietata rabbia:

gonfiò l'orrida labbia,

spirò da fieri lumi atro veleno

in sembiante feroce

curvando poscia l'arco,

parve il cielo atterrir con l'empia voce.

Or va', femmina vile, or va', le disse,

l'amor nostro disprezza,

oltraggia i nostri numi, e Cristo adora.

Amici udissi allora

sonar l'orribil arco,

e per l'aria volar l'acuto strale,

che sulle rapid'ale

giunto al candido seno, ivi s'immerse,

e 'l puro cor aperse.

Cade la verginella

sovr'il suol genuflessa:

sparge il pudico sangue,

e come rosa langue,

da troppo ardore, o troppa pioggia oppressa.

Fur delle caste labbra

il nome di Gesù gl'estremi accenti:

i bei lumi ridenti,

si chiuser poscia: e dal beato velo

volò la nobil alma

di mortal guerra a trionfar nel cielo.

Ahi, che mi par vedere,

che dall'eterna soglia

di me cercando, il divin guardo giri;

e se doler si puote, ora si doglia,

che me nel suo trionfo ella non miri,

o regina, o signora

attendi, attendi ancora

la tua Cordula amata,

riserba ancora a me la palma mia:

per l'istessa tua via

già ti seguo veloce,

già volo pronta alle celesti porte.

Alla morte, alla morte.

Compagni udite, e date lodi a dio:

mentre ch'inerme, e solo

il vostro, il mio signore,

animato dall'ira,

e trafitto dal duolo,

là se ne giva, ove credeva innanti

al superbo tiranno

viva trovar la gloriosa duce;

ecco ch'in un istante

l'alma di lei beata,

allor disciolta dal mortal suo velo,

vibrando lampi d'infinita luce,

gli rifulse dal cielo:

e con amabil volto,

e soave parlar di paradiso,

tutt'il cor gl'ingombrò di santo zelo.

Egli, venuto degno

di mirar l'ineffabile beltade

fatta beata nell'eterna gioia,

ogni affetto mortale ha preso a sdegno:

arde solo nel cielo,

e brama sol potere

per la gloria di dio,

cader trafitto in mezzo all'empie schiere.

Ma vedete, ch'appunto

egli di qua se n' viene,

forse per dar a voi l'ultimo addio.

È morta la mia vita:

anzi è luce novella

al più bel ciel salita.

Pur or la rimirai

tra le vaghe carole

di giovinetti alati,

vieppiù bella del sole

ascendere gl'immortal seggi beati.

Udii pur ora il suono

di sua dolce favella

biasmar dal cielo i miei terreni amori,

ed infonderm'al cor celesti ardori.

Degno solo di dio

eri, o beato volto,

e tropp'offesi io,

pura celeste stella,

ne' miei bassi pensieri in terra involto.

Perdona anima bella

se troppo amai la tua caduca spoglia:

perdona a' folli detti,

che sciolse il cor per disperata doglia:

or di più bel desio

avvampando nell'alma,

nella celeste tua cangiata forma

adoro solo il tuo fattore, e mio.

Sì, che seguir' io voglio

quell'istesse bell'orme,

che tu pur or segnasti:

sì, che nel divin soglio

vo' portar quella palma,

che tu pur or portasti:

o cara: o beat'alma

se non sdegnasti in vita

consolarmi talor di tue parole,

or dall'eterno sole

mandami un raggio di celeste aita,

onde da questa notte a te me n' vole.

O cara, o beat'alma

ecco com'io conforme al tuo volere

il santo nome a confessar di Cristo

vo tra l'inique schiere.

Passi a me questo core

quella man dispietata,

che ti trafisse il seno:

beato venir meno,

dolce sorte beata,

s'avverrà, che per merto

del tuo pudico sangue,

gradisca il re del cielo il morir mio.

O padre, o regno addio.

Addio fedeli amici:

non sia di voi chi vieti

al suo caro signore opra sì pia,

che 'l vietarmi il morire

con ingiusta pietade,

sarebbe tormi un immortal gioire.

Voi, (se mai libertade

da squadre avrete di pietà rubelle)

là nel paterno lido,

dite al mio genitor, che più bel regno

m'han donato le stelle,

e ch'in soglio di gloria ivi m'affido.

Io, qui vi lascio amici,

e seguo, ove mi chiama, ardente zelo:

vivete voi felici,

né piangete per me, ch'io volo in cielo.

Ohimè, ch'il fier tiranno, il crudo mostro

nuda tenendo in man la fiera spada

se n' vien da questa parte:

ohimè, ch'appunto incontra il signor nostro:

ahi con quanto furore

verso di lui si move?

Oh dio, di quanta rabbia

freme quel crudo all'odiato nome?

Ah, che sovra gli corre:

ah, che per l'auree chiome

prende il bel giovinetto,

e la spada crudel gli passa il petto.

O spettacolo atroce,

vedete come calca

quella rabbiosa fiera il regio volto:

eccolo a noi rivolto:

compagni, armiam di fede,

armiam di fede il seno:

incontriamo ogni sorte

di tormento, e di morte,

che vive eterno chi per dio vien meno.

Così vada qualunque

segue di Cristo il detestato nome:

vada come quel folle,

che giace là dal ferro mio trafitto:

ma dove, o Gauno invitto,

dove son le tue tante armate genti?

Dov'il campo infinito, onde pur ora

minacciavi le stelle, e gl'elementi?

Ah, che mentre tu feri

femmina vile, ed uomo inerme, e solo,

l'orgoglioso nemico, i tuoi guerrieri,

t'ancide a stuolo, a stuolo.

Trionfa nazareno, hai vinto, hai vinto:

sovra quel lido estinto

tutto giace il mio campo:

ed io che volger feci

a tutt'Europa il tergo,

io con indegna fuga

da' feroci romani appena scampo.

Ahi, che serpi, che furie al cor mi sento?

Qual fiamma mi circonda?

Chi mi sgrida dal ciel, chi mi flagella?

Sei tu cruda donzella:

Orsola certo sei,

che lo stral che t'ancise,

mostri di fulminare agl'occhi miei.

Or contr'a me discendi,

venga meco a battaglia

il tuo Cristo, il tuo dio,

e vegga chi più vaglia,

l'odiata sua croce, o 'l ferro mio.

O divina vendetta:

scesa sull'empia fronte

giustissima saetta,

di natura, e del ciel vendicò l'onte.

Dov'è l'iniquo corpo? Ah che la terra,

a quel fiero rimbombo il grembo aperto

l'ha tranghiottito entro gl'orrendi abissi.

Purgasti pur il sole

d'oggetto tanto immondo:

sgravasti pur la terra

di sì noioso affanno,

scellerato tiranno,

peste della natura, odio del mondo.

Va' nella reggia eletta

a' tuoi misfatti atroci:

va' da dio maledetta

nel più profondo centro anima infida!

Ivi durino tanto

i dovuti tormenti, e le tue strida,

quanto d'Orsola in ciel la gioia, e 'l canto.

Libertà, libertà, misere genti:

ha vinto il roman duce,

son gl'unni in tutto spenti,

libertà, libertà, misere genti:

sentite il latin campo

pien di preda, e di gloria

di lietissimo suon ferir le stelle:

io, dell'alta vittoria

in Colonia me n' volo a dar novelle.

Ecco le squadre amiche:

altri dietro si trae le vinte insegne,

altri porta in trionfo elmi, e loriche.

Vedete il nobil duce

ornato il crin di meritato alloro,

altero fiammeggiar tra l'ostro, e l'oro.

Fortissimi guerrier, s'in quella riva

da così poche squadre

esercito infinito oggi cadeo,

vostra pietade ascriva

alle sante donzelle

là per Cristo trafitte,

ogni nostra vittoria, ogni trofeo.

Io stesso, io stesso vidi

su ne' campi immortali

schierate le castissime guerriere,

dalle gole innocenti

trarsi gl'acuti strali,

e quelli riversar sull'empie genti.

Questo che 'l crin mi cinge altero alloro,

io da te riconosco

bella duce immortal del casto coro.

Grato a tanta mercé, dell'alte spoglie

da' miei forti romani al popol' empio

ritolte in nobil guerra,

a te giuro sacrar sublime tempio,

e 'l tuo nome adorar prostrato a terra.

Ite, voi che in Colonia albergo avete

popoli liberati:

ite, e fia vostra cura

ornare i patrii tempi

degli sparsi cadaveri beati.

Riposi il mortal vostro

sacrosante donzelle in quelle mura:

ivi, tra gl'odorati arabi fiumi,

e tra divine lodi,

ardan' a' vostri altari eterne faci,

e siate contr'a' barbari rapaci

dell'imperio roman fide custodi.

O bei campi delle stelle

ingemmati di zaffiro,

a voi vengo, e tra voi spiro

luminose anime belle.

Deh quai festeggiano

schiere divine?

Deh quai lampeggiano

raggi al mio crine?

Sommo bene, eterno dio,

in qual gloria ora mi veggio?

Pur ti godo, e ti vagheggio

dolce fin del mio desio.

Deh qual circondami

beato lume?

Deh qual inondami

di gioia fiume?

Qual tu sei senz'alcun velo

puro sol di paradiso

ti contemplo, e in te m'affiso

alma luce, amor del cielo.

Deh sempre accendimi

mio divo amore?

Deh sempre splendimi

sol del mio core.

Piaghe mie, beate piaghe,

pegni eterni di mia fede,

qual si porge a voi mercede

piaghe mie del sol più vaghe?

O morte amabile,

o mio cordoglio,

per voi mirabile

nel cielo ho soglio.