LA PIETRA DEL PARAGONE

Non v'è del Conte Asdrubale

più saggio cavaliere:
ha sensi e cor magnanimo,
è dolce di maniere;
e in casa sua risplendono
ricchezza e nobiltà.

Le femmine rispetta;

qui con piacer le accoglie;
ma par che poca fretta
si dia di prender moglie;
sia forte nello scegliere
la sua difficoltà.

(con alcuni fogli di carta spiegati in mano, e in atto di leggere)

Attenti; ascoltate:

che rime sono queste!

(voltandogli le spalle)

Di grazia lasciate...

(inseguendoli)

Io fingo che Alceste
facendo all'amore,
coll'ombra d'Arbace
ragioni così.

(come sopra)

Lasciateci in pace.

(Più gran seccatore
giammai non s'udì.)

(come sopra)

«Ombretta sdegnosa
del Missipipì»...

(ironicamente)

Bellissima cosa!

(con somma impazienza)

Ma basta fin qui.

(veggendo a comparir Fabrizio abbandona gli altri, e va ad incontrarlo con trasporto)

Le orecchie, o Fabrizio,

ti vo' imbalsamare.

(mostrando molta fretta per liberarsene)

Per certo servizio
lasciatemi andare.

(da un altra parte chiamandolo)

Fabrizio...

(rivolgendosi verso di lei)

Signora,

qui badi per ora:
è Alceste, che parla...

(in atto di leggere).

Non voglio ascoltarla.

(ora verso gli uni, ora verso gli altri)

Quest'aria allusiva
eroico-bernesca
cantar sulla piva
dovrà una fantesca
per far delle risa
gli astanti crepar.

È bella e decisa,

non voglio ascoltar.

(volendosi dispensare)

Di grazia...

Son sazia...

(con impazienza)

Non posso.

Ha il diavolo addosso.

Ma, caro Pacuvio,
badatemi un po'.

Ho in petto un Vesuvio;
frenarmi non so.

Da questo diluvio
si salvi chi può.

(a Fabrizio)

«Ombretta»...

(ritirandosi)

Per pietà...

(alla Baronessa)

«Sdegnosa»...

Io parto,

se non tacete.

(avvedendosi solamente in questo punto di donna Fulvia)

Oh! Donna Fulvia... Appunto

qui giungete a proposito: è uno squarcio
degno d'illustri orecchie.

Io volentieri

l'ascolterò.

(alla Baronessa con enfasi accennando donna Fulvia)

Queste son donne!

(con sarcasmo)

È vero:

si chiama donna Fulvia.

(egualmente)

È molto meno,

che Baronessa.

In somma,

chi non ama il musaico, o parta o taccia.

(a donna Fulvia)

(partendo)

Mi consolo con lei.

(egualmente)

Buon pro vi faccia.

Che ignoranza maiuscola!

Io suppongo

che sia malignità.

Peggio per loro!

(nell'atto di tornare a spiegare il foglio)

Odi, mio bel tesoro...

Non dir così: sai che alla destra aspiro
del Conte.

Già; ma non per genio.

È ricco.

(sospirando)

Purtroppo! ed io...

Ci vuol pazienza. Avrai

a buon conto stipendio, alloggio e tavola,
quando sposa io sarò.

Fa sempre onore

alle famiglie un letterato in casa.

Ne son persuasa.

(tornando a spiegare il foglio)

Ascolta dunque...

Osserva

Giocondo con Macrobio.

Ah! quel Giocondo

non lo posso soffrir.

Dunque bisogna

evitarlo.

Sibbene: andiam di sopra;

anzi, per far più presto
entriamo in quella camera terrena,
dove ti recitai la prima scena.

Mille vati al suolo io stendo

con un colpo di giornale:
s'ella in zucca ha un po' di sale,
non ricusi il mio favor.

Vil timore ai versi miei

mai non fece alcun giornale:
ma una bestia come lei,
se mi loda, io ne ho rossor.

Stamperò, signor Giocondo.

D'ordinario io non rispondo.

Senza entrar nella materia
potrei metterla in ridicolo.

Forse allora in aria seria
rintuzzar potrei l'articolo.

Rintuzzar?... cioè rispondere?

Senza dubbio, et toto pondere.

Vale a dir?

Con tutto il peso.

Somma grazia mi farà.

Ma in qual modo ella non sa.

Che me 'l dica.

Venga qua.

Per sua regola io conosco

una semplice tisana,
che può dirsi il tocca e sana
d'ogni sesso e d'ogni età.

Io credea tutt'altra cosa

da trattarsi in versi o in prosa;
né la vera in lei conosco
letteraria nobiltà.

(senza scaldarsi)

Io vo' far quel che mi piace.

(con fuoco)

Patti chiari: o guerra, o pace.

(deridendolo)

Più bel pazzo non si dà.

(come sopra)

Guerra vuole, e guerra avrà.

(con disprezzo)

Voi siete un uom da niente.

Ma guai se aguzzo il dente.

(cominciando a scaldarsi)

Aborto di natura.

(in aria derisoria)

Ma stampo e fo paura.

(con fuoco)

Hai spalle da bastone.

Ho un becco da falcone.

(con molto sdegno)

È un vile omai chi tollera
la tua temerità.

(deridendolo)

Non vada tanto in collera,

che insuperbir mi fa.

Signor Giocondo, io vedo
ch'ella vuol guerra, e guerra avrà.

Né guerra

voglio con voi, né pace.

Il mio giornale...

Ha molta fame.

I letterari articoli...

Io non compro all'incanto.

Orsù, parliamo.

Di cose allegre. Il Conte
È vostro amico.

Ebben?

Dunque saprete

a qual di queste vedove la destra
ei porgerà.

Che importa a voi?

Saperlo

mi giova.

Ed io non cerco mai, né svelo
i fatti altrui.

La marchesina, io credo,

trionferà.

(sospirando di soppiatto)

(Pur troppo

lo temo anch'io!)

(osservandolo)

(Par che sospiri.) Un colpo

sarebbe questo al vostro cor.

Che dici?

al mio cor? tu deliri.

Eh, via, che serve

farne un mistero? Ella vi piace...

(interrompendolo con sommo impeto)

In somma,

vuoi tu finirla, o no?

(con affettata commiserazione)

Sa il ciel, se i vostri

non corrisposti affetti io compatisco!

Quando teco questiono, io m'avvilisco.

Quel dirmi, oh dio! non t'amo...

T'amo.

Pietà di te non sento...

Sento.

(È il Conte... ah! sì... proviamo
se mi risponde ancor.)
È pena tal, ch'io bramo...

Bramo...

Che alfin m'uccida amor.

Amor.

Al fiero mio tormento...

Mento...

Deh! ceda il tuo rigor.

Rigor.

Eco pietosa...

(tendendo l'orecchio)

Su queste sponde...

(come sopra)

(Più non risponde.)
tu sei la sola,
che mi consola
nel mio dolor.

Quella che l'eco mi facea, del Conte
era certo la voce: ei con quest'arte
si scoperse abbastanza.
«Amo, sento», egli disse, e «bramo amore»;
e quel che assai più val, «mento rigore».
La Baronessa e donna Fulvia invano
gareggiano con me,
seppur non c'infinocchia tutte e tre.
Questo non crederei. Là fra quei rami,
per meglio assicurarmi
degli andamenti suoi, vado a celarmi.

(parte)

Se di certo io non sapessi

che la donna è ingannatrice,
i lamenti di Clarice
mi farebbero pietà.

Pietà? pietà?... spropositi;

dove mi va la testa?
guai, se a pietà mi desta!
son fritto, come va.

Ah! non sedurmi, amore;

è giusto il mio rigore:
ah! non fia ver che in femmina
io sogni fedeltà.

Di me stupisce ognun, perché, malgrado
i sei lustri d'età quasi compiti,
non entro nella classe de' mariti;
tanto più che son ricco.
Tanto meno io direi: son le ricchezze
della stima e del genio
tiranne antiche. Allo splendor dell'oro
bello si crede, o d'allettar capace,
quel ch'è brutto in essenza o che non piace.

Molte mi dan la caccia, e sopra ogni altra
quelle tre vedovelle: io mi diverto
della lor gelosia; ma qual poi d'esse
me solo apprezzi, e non la mia fortuna,
chi lo può indovinar? forse nessuna.

(in atto di partire)

(con brio ed aria di semplicità)

Conte, udite.

In che posso,

marchesina, ubbidirvi?

Io saper bramo

se l'eco è maschio o femmina. Ridete?

(O finge, o è molto semplice.) Non altro,
che nuda voce ripercossa è l'eco.

Cammina o no?

No certo.

Eppur poc'anzi

era là.

La vedeste?

Non lo vidi;

ma l'ascoltai, ma mi rispose... Oh caro!
caro... se fosse femmina,
ne avrei dispetto.

(Il mio maggior periglio

è costei, quando parla.)

(Ei va le cose

ruminando fra sé.)

Dunque rispose?

E come bene!

Ed ora?

Ed ora... ed ora.

O dorme, o di parlar non ha più voglia,
come accade anche a noi.

Questo alle donne

non accade giammai.

No? tanto meglio!

Perché?

(quasi vergognandosi, ma sempre col medesimo brio e semplicità)

Perché vorrei... che l'eco fosse...

che fosse...

Ebben?

(manifestando rossore come prima)

Che fosse maschio... e poi!...
E poi...

(facendole coraggio)

Via su.

Che somigliasse a voi.

Conte mio, se l'eco avesse

tutto quel che avete voi,
io godrei fra le contesse
la maggior felicità.

Io dell'eco avrei paura,

s'ella fosse come voi;
ché la fede è mal sicura
dove regna la beltà.

Ah! se un altro rispondesse,

come l'eco a me rispose!...

Per esempio?

Certe cose...

Conte mio, non posso più.

Via, sentiam, via dite su.

Mi disse che m'ama.

Ma forse per giuoco.

Mi disse che brama...

Spiegatevi.

Amor

mi disse che sente,
che mente rigor.

Son prove da niente,
che ingannano un cor.

(Che mi creda la fenice

del mio sesso, io non dispero.)

(Che sia questa la fenice
del suo sesso, io non lo spero.)

(Quel che avvolga nel pensiero,
presto o più tardi io scoprirò.)

Vi saluto.

Addio, contino.

(Non mi fido.)

(Ha l'occhio fino.)

Ricordatevi che l'eco
ha l'usanza di scherzar.

Se l'avessi sempre meco,
mi farebbe giubilar.

Siete pur bella! ed io sarei felice,
se foste anche pietosa.

In primo luogo

non so se a me, che sono
vedova d'un Baron, la man convenga
d'un giornalista.

In quanto a questo io credo

di star bene in bilancia: il mio talento...

Eppoi...

Capisco; il Conte...

Il Conte è ricco

e sarebbe al mio caso.

Ebben, se mai...

Se mai col Conte non facessi niente...

In ogni modo vi farò il servente.

O servente, o marito: anzi, sin d'ora
mio servente sarai.

L'offerta accetto.

Se far potessi al Conte
con questo mezzo un po' di gelosia...

Ma...

Ricca io diverrò; sarai contento.

Ricca, quest'è il miglior d'ogni argomento.

Dove mai si cacciò? la rosa al Conte
io vorrei presentar: ma se Pacuvio...
Eccolo; ebben?

Già la sestina è fatta;

e che sestina! il Conte
le ciglia inarcherà.

Questa è la rosa.

Bella!

Sentiam.

No; prima

voglio farvi sentir come ho cambiata
l'aria che poco fa vi ho recitata.

Forse non vi piacea?

Quand'è ch'io faccia
cosa che non mi piaccia?

Perché dunque?...

Ascoltate

come una lingua patetica e burlesca
parli all'ombra del mago una fantesca.

«Ombretta sdegnosa

del Missipipì,
non far la ritrosa,
ma resta un po' qui.»

«Non posso, non voglio,»

l'ombretta risponde:
«son triglia di scoglio,
ti basti cosi.»

E l'altro ripiglia:

«Sei luccio, non triglia.»
Qui nasce un insieme:
chi piange, chi freme.
Fantesca - «Sei luccio.»
Ombretta - «Son triglia.»
Fantesca - «Ma resta.»
Ombretta - «Ti basti,
ti basti, t'arresta,
non dirmi così.»

(in atto di partire)

(seguendolo)

Bravo, bravo, bravissimo!

(retrocedendo)

Eh... che dici?

di quel «Missipipì»?... pipì... pipì...
quel mi basta così?... quel contrapposto
fra luccio e triglia non t'incanta?

È vero.

Bizzarria di pensiero,
sorpresa, novità...

(a Pacuvio)

Il Conte appunto è qua.

(In favor di Clarice
mi parla il cor; ma consiglier non saggio
egli è sovente. Or si vedrà.)

(in atto di attraversare il giardino)

(a Fulvia)

Coraggio.

(al Conte)

Serva sua.

Mia padrona.

(al medesimo)

A voi s'inchina

il pindarico.

(a Pacuvio)

Addio.

(a Fulvia)

Fuori la rosa.

(prima al Conte, ch'è in atto di partire, poi a Fulvia con impazienza)

Un momentin... Fuori la rosa.

Aspetta.

(come sopra)

Fuori la rosa, o recito.

Che fretta!

(Sarà qualcuna delle sue.)

(vuol presentar la rosa al Conte)

Scusate...

Zitto per or: voi state

ferma così, di presentarla in atto.

(È un vero ciarlatan, ma sciocco e matto.)

Parlo in terza persona.

(mettendosi fra il Conte e donna Fulvia, che sta in atto di presentar la rosa)

«Io v'offro in questa rosa spampanata
la mia lacera, stanca e pelagrosa
alma, che sul finir di sua giornata
dir non saprei se sia gramigna o rosa.»
Genere petrarchesco.

In quanto a me lo chiamerei grottesco.

(prima al Conte, poi a donna Fulvia)

Anche. Or date la rosa.

Eccola.

Grazie.

Agli ultimi due versi.
«L'ho raccolta per voi di proprio pugno:
e quando? nel maggior caldo di giugno.»

Ora siamo in aprile.

Non importa.

In grazia della rima un cronichismo
di due mesi è permesso:
Virgilio somaron facea lo stesso.

Ah, ah, ah... cronichismo... ah, ah... Virgilio...
Virgilio somaron... (Quanti spropositi!)
Ah, ah, ah...

(a Fulvia, ch'è restata attonita)

Lo vedete? a' versi miei

mai non manca un effetto.

(appoggiandosi ad una pianta)

Oh dio! non posso più.

(a Fulvia che si stringe nelle spalle, conducendola via)

Non ve l'ho detto?

Eccomi a' vostri cenni.

Orsù, Fabrizio:

per la seconda volta oggi la pietra
del paragone si adoperi; ad effetto
pongasi quel progetto
che immaginai.

Sibbene.

All'africana

mi vestirò.

Da lungo tempo è pronto

l'abito nell'armadio.

Ecco il biglietto

da rimettersi a me per dar principio
alla burletta.

Ho inteso.

A te poi tocca

il secondar da scaltro...

Già so quel che ho da far; non occorr'altro.

Uomo più singolar del mio padrone
non conobbi finor. Son dodici anni
che ho l'onor di servirlo e sempre ho visto
vaghezza in lui di matrimonio. Intanto
a forza di riflettere
che la scelta è difficile; che il genio
è sempre incerto; e che il femmineo sesso
osserva men, quando promette assai,
invecchierà senz'ammogliarsi mai.

(parte)

Perché sì mesta?

Il mio gemello, il caro

Lucindo, ad or ad or mi torna in mente.

(Questo gemel sovente
mi giova nominar: forse partito
io ne trarrò, se ogni altro mezzo è vano.)

Strana, scusate, in voi questa mi sembra
tenerezza fraterna: da fanciulli
vi divideste, e fu per sempre: estinto
da sett'anni il credete... eh marchesina...
altra...

(con qualche risentimento)

Che dir vorreste?

Altra, io suppongo,

più vicina sorgente ha il vostr'affanno.
Il Conte a voi sì caro...
mio rivale ed amico... il sempre incerto
Conte... Ah! Clarice... ah! se potessi anch'io
le vostre cure meritar!...

Ma troppo

e voi rispetto e l'amistà.

Se avessi

cinquanta teste e cento mani appena
potrei de' concorrenti al mio giornale
appagar le richieste.

In quanto a me sareste

sempre ozioso.

(con brio)

Come?

Al cavalier la critica non piace?

Anzi la bramo, e i giornalisti apprezzo,
sensati, imparziali,
e non usi a lordar venali fogli
d'insulsi motti e di maniere basse:
ma non entra Macrobio in questa classe.

(in aria gioiosa)

Che si fa? che si dice?

Si discorre

di critica.

Io vorrei che i giornalisti

quando sull'opre altrui sentenza danno
dicessero il perché.

Pochi lo sanno:

per esempio Macrobio...

(al cavalier Giocondo ed al Conte)

Eppur, signori,

sotto diverso aspetto
quello che fa Macrobio sul giornale
fate voi tutti e due.

(a Clarice manifestando piacere della opinione di lei)

Brava! ci ho gusto!

L'usanza di operar senza un perché
non ha Macrobio sol, ma tutti e tre.

Come?

Che dite mai?

Lo dico, e sono

prontissima a provarlo:
zitto... fate silenzio infin ch'io parlo.

(al Conte)

Voi volete, e non volete;

(al cavalier Giocondo)

voi tacete o sospirate:

(a Macrobio)

voi lodate o biasimate:
e ciascun senza un perché.

Con le donne, o signorina,

star bisogna molto all'erta
se quest'alma è sempre incerta,
ho pur troppo il mio perché.

Con la sorte, o signorina,

giorno e notte invan m'adiro:
e se taccio e se sospiro,
ho pur troppo il mio perché.

Con la fame, o signorina,

io non posso andar d'accordo:
quando lecco e quando mordo,
ho pur troppo il mio perché.

Se ho da dirl'a senso mio,

siete pazzi tutti e tre.

Fra i perché senz'altro il mio

È il miglior d'ogni perché.

Ogni cosa, o male o bene,

a sua voglia il mondo aggira:
chi lo prende come viene,
l'indovina per mia fé.

(Per compire il gran disegno

mesto in fronte io leggo il foglio:
poi con arte il mio cordoglio
fingerò di mascherar.)

(ciascun da sé osservando il Conte)

Si scolora, è questo un segno

che funesto è a lui quel foglio:
ci sogguarda, e il suo cordoglio
tenta invan di mascherar.)

(al Conte)

Perché mai così tremante?

(fingendo una forzata disinvoltura per darla meglio ad intendere)

Io già m'altero per niente.

(al medesimo)

Che vuol dir quel tuo sembiante?

(al medesimo)

Qualche articolo insolente?

(con forza, e poi ricomponendosi)

Stelle inique!

Ah! Conte amato...

(come sopra)

Qual disastro!

Ah! caro amico...

(come sopra)

Giusti dèi!

Che cosa è stato?

Non badate a quel che dico
io di voi mi prendo gioco.

Non intendo questo gioco.

Il più bello non si dà.

Il più strambo non si dà.

(Io ravviso in quell'aspetto

del destin la crudeltà.)

(Di paura e di sospetto
il mio cor tremando va.)

(Lacerar mi sento il petto
dalla mia curiosità.)

(La comparsa del viglietto
al disegno gioverà.)

(Dal timor del mio periglio

imbrogliata han già la testa:
or più dubbio non mi resta
di poterli trappolar.)

Ha il terror fra ciglio e ciglio:

incomincia e poi s'arresta:
calma finge e la tempesta
lo costringe a palpitar.

Ma che sestina! che sestina! io penso
d'esibirla a Macrobio: il suo giornale
concetto acquisterà.

(in aria dubitativa)

Sarà bellissima,

ma...

(con impazienza e dispetto)

Ma che?

Non capisco

perché il Conte ridea.

Quando si ride

è segno che si gode. Io faccio ridere
quando voglio; e in quest'arte non la cedo
neppure all'inventor della Riseide,
ch'è stimato il miglior dopo l'Eneide.

(guardando all'intorno senza badare a Pacuvio e a donna Fulvia)

Invan lo cerco...

(andandole incontro)

Ah! Baronessa, udite...

No; piuttosto mi dite ove Macrobio
trovar potrei.

Ne vado in traccia io stesso

per far la sua fortuna. Appunto... adesso...

(mettendo fuori l'orologio)

son dieci ore passate:
qui lo conduco subito, aspettate.

(parte in fretta)

Come va, donna Fulvia? mi sembrate
alquanto malinconica.

Io? no certo:

anzi sono allegrissima. (Vorrebbe
scoprir terreno.) E voi mia cara, siete
di buon umore?

Altro che buono! eppoi

mi si conosce in fronte.

(Che rabbia!)

(Freme.)

Avete visto il Conte?

(Oh! qui mi cascò l'asino.)
L'ho visto poco fa.

Sì? che vi disse?

Se l'aveste ascoltato! era galante
oltre il costume.

(Ah maledetto!) Io sempre

l'ho trovato così: gentile, ameno...

(a Pacuvio)

Non ho tempo, non posso; e il foglio è pieno:
la volete capir? M'inchino a queste
leggiadrissime dame.

Io vi cercava

per andare al passeggio.

(con enfasi)

È una sestina,

da stamparsi, o Macrobio, in carta pegola.

(ridendo di Pacuvio)

Ah, ah, ah...

(Che pettegola!

di tutto ride.)

(a Pacuvio che insiste)

È inutile: ho due cento

articoli pro e contra preparati,
che in sei mesi saran già consumati.
(Ora ad esso, ora alle altre.)
Son tanti i virtuosi
e di ballo, e di musica, clienti
del mio giornal, che diverrà frappoco
l'unico al mondo. Infatti figuratevi
d'essere in casa mia. Questo è il mio studio:
qui ricevo; e frattanto
nel cortil, per le scale, in anticamera,
un non so qual, come di mosche o pecchie,
strano ronzio si ascolta:
piano, piano, signori; un po' per volta.

Chi è colei che s'avvicina?

È una prima ballerina.

(finge che la ballerina parli ella stessa)

«Sul Teatro di Lugano
gran furor nel Solimano!»

(finge di prendere del denaro)

Mille grazie; siamo intesi;
il giornal ne parlerà.

Vien la mamma sola, sola.

(come sopra)

«Nel Traiano alla Fenice
gran furor la mia figliola!»

(come sopra)

Mille grazie; siamo intesi:
il giornal ne parlerà.

La Fiammetta col fratello,

altra prima sul cartello.

(come sopra)

Mille grazie; siamo intesi:
il giornal ne parlerà.

Ma la folla già s'accresce;

tutti udir non mi riesce.
Virtuosi d'ogni razza,
che ritornano alla piazza,
bassi, musici e tenori,
pappagalli e protettori:

osservate che scompiglio!
che bisbiglio qui si fa!

Largo, largo... ecco il maestro,

il maestro don Pelagio:
baci, amplessi... adagio, adagio...
ma chi è mai quest'altro qua?

È il poeta Faccia Fresca,

che non sa quel che si pesca.
Quante ciarle! Sì, signore,
voi farete un gran furore:
questa musica è divina:
più bel dramma non si dà.

Il poeta con le carte...

Il maestro con la parte...
Giusti dèi! che assedio è questo:
chi mi salva per pietà?

Trovar saprò ben io
qualch'altro giornalista, che abbia a cuore
il suo guadagno sì, ma più l'onore.

Il Conte Asdrubale

dolente e squallido
nella sua camera
si ritirò.

Forse il più barbaro

fra tutti gli astri
disastri insoliti
gli minacciò.

(parte)

Perché fuggir? di che temete?

Io temo

d'insuperbir, quando vi ascolto.

Ed io

da così giuste lodi
astenermi non so.

Se giuste sono,

ve 'l dica il mio rossor.

(avanzandosi)

(Bravi! si finga

di non vederli.)

(a Clarice)

Il labbro

uso a mentir non ebbi mai.

(ad alta voce e fingendo di non aver veduti gli altri due)

Fra queste

ombrose amiche piante alla memoria
io mi reco la storia,
vale a dire il famoso
contrabbando amoroso
di Medoro e d'Angelica.

(a Clarice)

Costui

metaforicamente ci canzona.

(a Giocondo)

Senz'altro: io partirò.

(a Clarice)

Siete pur buona!

anzi restar dovete.

(rinforzando la voce e guardando verso il di dentro della scena)

Il conte...

(intimoriti, credendo che comparisse il Conte Asdrubale)

Il Conte?

(Oh che paura!) Il conte Orlando...

(Respiro!)

(Lode al ciel!)

...va intorno errando:

e Angelica e Medoro
in barba sua parlan così fra loro.

Su queste piante incisi

i nostri nomi stanno:
anch'esse apprenderanno
d'amore a palpitar.

(a Macrobio scoprendosi)

Io so, signor mio caro,

di chi parlar s'intende.

Il suo discorso è chiaro,
ma sciocco, e non mi offende.

(agli altri due sempre con allusione e sarcasmo)

Angelica e Medoro,
che vanno amoreggiando...
Povero conte Orlando!
impazza per mia fé.

(a Macrobio)

Angelica e Medoro...
amor di contrabbando...
son cose che sognando
tu vai così fra te.

Oh caso orribile!

Caso incredibile!
Il Conte Asdrubale
tutto perdé.

(con sorpresa)

Come? cioè?

Guai, se consorte

mi fosse stato!

Per buona sorte
non mi ha sposato.

Oh che disordine!
Son fuor di me!

Via su, con ordine

meglio spiegatevi.

(in atto di partire)

Qui torno subito...

(trattenendole)

Ma in grazia diteci,
che nuova c'è.

Vado ad intendere
meglio il perché.

(partono)

Altro che ridere

su i nostri fatti!
È qui Lisimaco
castigamatti;
e mostra un vaglia
di sei milioni,
che in Sinigaglia
da un tal Piloni
fu sottoscritto
cent'anni fa.

Di questa favola

capisco poco.

(agitatissimo)

Non v'è più tavola,
non v'è più cuoco.

Il creditore
per farsi onore
alla sua mensa
c'inviterà.

(interrogando gli altri due)

Ma la sua patria?...

La condizione?

Ma donde viene?

Vien dal Giappone.

(a Pacuvio)

Voi fate sbaglio,
dal Canadà.

Egli è un turchesco

della Brettagna.

Anzi un tedesco,
nato in Bevagna.

Che pezzi d'asini!
Regga chi vuole;
son più i spropositi,
che le parole:
mi fate stomaco
per verità.

(partono in fretta)

(verso i due che son partiti)

A me? cospetto!

A me? per Bacco!

(rimproverandosi l'un l'altro)

Per vostra colpa
soffro uno smacco.

So quel che dico.

Non sono un cavolo.

(in fretta)

Ecco l'amico;

(agli altri due)

non fate strepito,
o tutti al diavolo
ci manderà.

(l'uno all'altro)

Chi prenda equivoco,

or si vedrà.

(a Fabrizio)

Lui star conta, io star mercanta,

ti star furba, e lui birbanta.

Dice bene.

(al medesimo)

Oh che canaglia!

(mostrando un foglio logoro dal tempo)

Qui star vaglia.

(dopo averlo guardato)

Sei milioni!

Bagattella!

(a Fabrizio)

Che bricconi!

(al medesimo)

Se trovara controvaglia,
mi far vela per Morea.

(tutto mesto)

Non trovara.

Scamonéa

tua poltrona resterà.

Parla proprio in lingua etrusca.

Mi mangiara molta crusca.

Si conosce.

Baccalà.

Tambelloni Kaimacacchi.

(Che mai dice?)

(Non intendo.)

Mille grazie.

Baccalà.

(Li canzona come va.)

(a Fabrizio)

Non aprira più portona,
o tua testa andar pedona.

(Che vuol dir questa canzona?)

Sequestrara...

Adagio un po'.

Sigillara...

E le mie cose?

Sigillara.

E i manoscritti?

I miei drammi?

Le mie prose?

Sigillara.

In quanto a noi...

Sigillara.

Oh questo no!

(al Conte sempre con simulata insistenza)

Ubbidirò.

(al Conte)

Mi far critica giornala

che aver fama in ogni loco;
né il potera ritardar.

Manco mala! manco mala!

Ti lasciara almen per poco
il buon senso respirar.

Sigillate pure al Conte

bocca, naso, e che so io;
ma, cospetto! quel ch'è mio
lo dovete rispettar.

Quanti stara, a modo mio

mi volera sigillar.

(Che hanno il cor perverso e rio,

più non v'è da dubitar.)

Non serve a vil politica

chi vanta un cor fedele:
quando la sorte è critica,
l'onor non volta vele:
eppoi nessun mi dice,
ch'ella non può cangiar.

(Lasciate un infelice,
vicino a naufragar.)

(Alla virtù non lice
gli oppressi abbandonar.)

(il Conte e Giocondo fra loro alquanto indietro e Clarice da sé)

(Del paragon la pietra

sono i contrari eventi:
nei giorni più ridenti
più dubbia è l'amistà.)

(in aria di scherno)

Marchesina...

Contessina...

Mi consolo, e a voi mi prostro:
ora il Conte è tutto vostro.

(con disinvoltura e brio)

Tanto meglio!

(come sopra)

Già si sa.

(al Conte)

Li vedete? gli ascoltate?

(a Giocondo)

Ci vuol flemma.

(come sopra)

Canzonate.

(come sopra)

Che fortuna!

(come sopra)

Io sono in ballo;

bene o mal si ballerà.

Cari amici, or che il destino

mi privò d'ogni sostanza,
qual voi date a me speranza
di soccorso e di favor?

Un articolo sul foglio.

Una flebile elegia.

(stringendosi nelle spalle)

Non saprei...

(con franchezza e cordialità)

La casa mia.

(con vivacità e dolcezza)

La mia man, l'entrata e il cor.

(fra loro guardando il Conte, ed allontanandosi da lui)

(Scappa, scappa...)

(egualmente)

(Oh com'è brutto!)

(al Conte)

Osservate.

(come sopra)

(È cosa seria.)

(fra loro)

(Dove regna la miseria
tutto è noia e tutto è orror.)

(Meglio assai nella miseria
si distingue un seccator.)

Viva, viva!

In un cantone

d'un armadio abbandonato,
fra la polve...

(interrompendolo con impazienza)

L'hai trovato?

L'ho trovato...

(come sopra)

Il controvaglia?

Legga, legga.

(abbracciando Fabrizio)

Uh! benedetto!

(con vera cordialità)

Oh che gioia!

(attorniando il Conte con affettata compiacenza)

Oh che diletto!

(fra loro accennandosi gli altri quattro)

Come cambiano d'aspetto!

Il mio cor l'avea predetto.

In momenti sì felici...

(fingendo di svenire)

ah! ch'io manco... ah! dove sono?...

(volendo sostenerlo)

Fra le braccia degli amici.

(avvicinandosi anch'esse)

Poverino!

(respingendoli e sostenendo il Conte)

Eh, andate là.

Qual chi dorme e in sogno crede

di veder quel che non vede,
se uno strepito improvviso
tronca il sonno, egli è indeciso
nel contrasto delle vere
colle immagini primiere...
Fra la calma e la tempesta
corre, vola e poi s'arresta...
tal son io col mio cervello
fra l'incudine e il martello
sbalordito, sbigottito,
agitato, spaventato,
condannato a palpitar.

Dal passato e dal presente,

non so come, alternamente...

Lo stranier con le pive nel sacco

per vergogna è partito in gran fretta.

Per sua colpa ho sofferto uno smacco,
ma farò la mia giusta vendetta:
forse al Conte, a Clarice, a Giocondo
questo fatto avrà molto a costar.

Via, che serve? son cose del mondo:

non sarebbe che un farsi burlar.

(al Conte in atto di scusa)

Io del credito in sostanza

già vedea l'incompetenza:
né parlai per insolenza,
ma per voglia di scherzar.

(a Macrobio sorridendo, e in aria di disprezzo)

Io già so per vecchia usanza

coltivar l'indifferenza:
ogni scusa in conseguenza
voi potete risparmiar.

(a Giocondo, scusandosi)

Fu poetica licenza,

non lo feci per baldanza:
la drammatica sembianza
mi parea di recitar.

(con sommo disprezzo)

Fu solenne impertinenza;

ma non merita importanza:
già vi scusa l'ignoranza
senza starne più a parlar.

(ciascuna da sé, la Baronessa osservando Macrobio e donna Fulvia Pacuvio)

(Domandargli perdonanza

è una vera sconvenienza:
questa vil testimonianza
io non posso tollerar.)

(Sotto l'umile apparenza

pieni son di petulanza:
l'uno e l'altro all'occorrenza
tornerebbe a motteggiar.)

Eppur ciascun di loro alla sua dama
avea promesso di sfidarci.

E in vece

si son scusati.

Oh che vigliacchi!

(a Macrobio)

Oh bella!

vuoi cimentarlo, e gli domandi scusa?

(alla Baronessa)

Certo.

Fra noi non s'usa...

È una moda novissima,
venuta dal Catai, che quanto prima
pubblicherò sul mio giornale.

(a donna Fulvia)

In somma,

lo volete saper? la scusa è finta:
il duello seguì: la vita in dono
mi domandò con le ginocchia a terra.

(a Pacuvio con sorpresa)

Chi?

Giocondo; ma zitto.

(a voce alta in atto di volerlo palesare)

Anzi...

(a donna Fulvia opponendosi)

No; zitto: giacché per suo decoro
di non farne parola ei m'ha pregato:
ed io gliel'ho promesso, anzi giurato.

(al Conte)

(osservando gli uni e gli altri)

Gran contrasto han fra loro.

(a Giocondo)

Io co' buffoni

mi diverto.

Io m'annoio.

(a Macrobio)

Ebben?...

(alla Baronessa)

Senz'altro

la disfida io farò.

(a donna Fulvia)

L'avrei potuto

come un tordo infilzar; ma troppo io sono
tenero per natura e sensuale.

(a Pacuvio)

S'è così, son contenta.

È tal e quale.

Nel vicin bosco, amici,
a divertirci andiamo.

Il moto giova

all'appetito.

I cacciatori, io credo,

partiranno a momenti.

Ehi, vanne tosto

la marchesina ad avvertir. Se poi
volesse alcun di voi
dar prova di bravura,
prenda il fucil.

Se poi

volesse alcun di voi
dar prova di bravura,
prenda il fucil.

Voglio provarmi.

(parte in fretta)

In casa

per alcune faccende
io resterò.

Come vi aggrada. Andiamo.

(parlandole all'orecchio)

Baronessa, ascoltate.

Possibile?

(partendo con brio)

Senz'altro. Addio.

(a Macrobio)

Che intesi

per vostro e mio rossor! Già donna Fulvia
è vendicata, ed io...

Che dite?

Or sappi,

che vinto il cavalier la vita in dono
da Pacuvio impetrò.

Bu, bu... che bomba!

Pacuvio il disse.

E non potea Pacuvio

tradir la verità?

Pretesti a parte.

Io pretesti? stupisco.

O sfida il Conte,

o non sperar ch'io più ti guardi in faccia.
L'esige l'onor mio.

Dopo la caccia.

(a Pacuvio)

A caccia, o mio signore,

poeta eccellentissimo:
se siete cacciatore,
tirate, e si vedrà.

(ironicamente)

Ma bravo!... anzi bravissimo!

Gran preda si farà.
Gli uccelli andranno al diavolo
in piena sanità.

(verso i cacciatori)

Sì, sì, ci parleremo:
con un figlio di Pindo e d'Elicona,
quando tira davver, non si canzona.

Ahi!... chi si muove...? io non vorrei... ma questo
par che un bosco non sia da bestie indomite.

Ahi!... scappa... il vento in aria
mi ha portato il fucile... aiuto!... ah! dove
salvar me stesso e i scritti miei... soccorso!...
Deh! fulmine canoro,
rispetta, se non altro, il sacro alloro.

(fuggendo)

Oh come il fosco impetuoso nembo
ci separò!... Clarice, il Conte invano
chiamai sovente, e più l'altrui mi calse,
che il mio periglio... Or tutto è calmo, e solo
regna nel petto mio tempesta eterna.
La mia tiranna io mi figuro in braccio,
all'amico rival... sparsa le chiome...
pallida... ansante... e lui veder mi sembra,
che al sen la stringe... la conforta... e pasce
l'avido ciglio in quella,
fatta dal pianto e dal timor più bella.

Quell'alme pupille

io serbo nel seno:
ma un guardo sereno
non hanno per me.

Deh! amor, se merita

da te mercede
la sempre candida
mia lunga fede,
fa' ch'io dimentichi
sì gran beltà.

Tu fosti origine

del mio dolor:
tu l'opra barbara
correggi, amor.

(in atto di partire)

(chiamandolo)

Ehi... Giocondo... Giocondo...

(con sorpresa)

Oh!... sola? e dove
lasciaste il Conte?

Non sì tosto il cielo

tornò seren, ch'ei s'inoltrò nel bosco
con alcuni de' suoi, di due villani
lasciando a me la scorta: io nel vedervi
li congedai.

(alludendo al temporale)

Ma che paura!

(con qualche caricatura)

Il Conte

l'avrà temprata. Io sì, Clarice, io privo
d'ogni conforto, l'austro frema, o spiri
il zefiro soave...

E torni sempre

te stesso a tormentar, né puoi scordarti?...

(interrompendola con trasporto)

Io scordarmi di te?

Se pace brami...

(egualmente)

Io pace? e come? a farmi guerra eterna
tre nemici ho nel sen: la tua fortuna,
l'amor mio, l'amistà; quella involarti;
questa tradir non lice; e Amor frattanto
pretende invan della vittoria il vanto.

Alla fortuna rinunziar non fora
per generoso cor difficil opra:
ma rinunziar, Giocondo,
tu all'amistà non devi,
io non posso all'amor.

(con molta passione)

Né un raggio almeno
di remota speranza...

Invan.

Del Conte

il non mai stanco dubitar...

Deh! lascia

ch'io mi lusinghi.

Il tempo

cangia talor gli umani affetti.

È vero;

non so negarlo.

E tu potresti un giorno

riacquistar la libertà primiera.

(Mi fa pietà.) Dunque ti calma, e spera.

Spera, se vuoi, ma taci:

io ti prometto amore;
seppur da' lacci il core
un giorno io scioglierò.

Ai dolci accenti tuoi
dove mi sia, non so.

(ad alta voce accennando Clarice e Giocondo)

Macro...

Ma zitto (Bestia!)

(al Conte per canzonarlo)

Dite? colei che fa?

(ironicamente e con enfasi)

La prima fra le vedove,
che vanti fedeltà.

(alla Baronessa ed a Macrobio senza manifestarsi agli altri due)

Bravissimi! bravissimi!

Femmina è sempre femmina:
amoreggiar lasciamoli
con tutta libertà.

(a Macrobio)

L'affar diventa serio:
ci ho gusto in verità.

(a Clarice)

Mi promettete amore?

(al Conte sempre nella medesima aria)

Amore!

Poverino!

(a Giocondo)

Consulterò il mio core.

(come sopra)

Il core!

(mostrando disinvoltura)

Va benino.

(Che faccia quel che vuole:
le donne io so pesar.)

(Il capo assai gli duole,

e no 'l vorria mostrar.)

(a Clarice)

Per me comincia il sole
quest'oggi a scintillar.

(a Giocondo)

Son semplici parole
per farti almen sperar.

(Ma queste non son fole,
son fatti da mutar.)

(a Clarice con forza, avanzandosi e scoprendosi)

Donna di sensi equivoci,

piena d'astuzie e cabale,
ch'io sono a torto incredulo,
potrai lagnarti ancor?

(la Baronessa, Macrobio e il Conte alludendo agli altri due, e questi a sé stessi)

Qual d'improvviso fulmine
insolito fragor!

In mezzo al temporale

la caccia è andata male:

(accennando Clarice e Giocondo mortificati)

ma il Conte a due merlotti
qui poi la caccia diè.

Il fatto sul giornale
io stampo per mia fé.

(ai cacciatori)

Come? qual mia favella?

che insulto a me voi fate?

(a Clarice)

Prima eravate in sella,
or vi trovate appiè.

Men tremendo che tempesta

questo colpo a me non par.
Sin le chiome sulla testa
io mi sento a sollevar.

Così allor che all'onde in faccia

freme il vento e il fulmin romba,
strana tema i sensi agghiaccia
dell'intrepido nocchier.

Io posso dir d'averla indovinata
restando in casa.

È stato veramente

un fiero temporal.

(a Fabrizio)

Corri, t'affretta.

Dove? che fu?

Per asciugar gli scritti

sono entrato in cucina; ivi alla recita
d'una mia scena dolcebrusca il cuoco
è caduto in declivio.

La vuol dire in deliquio.

Certo, è là delinquente in un cantone.

Sarà stata la puzza del carbone.

(partendo in fretta)

Ah! donna Fulvia, se non era il tempo,
avrei fatta una strage
di selvaggiume:

(mettendo fuori di tasca un picciolissimo uccello morto)

altro perciò non posso

esibirvi che questo
picciolo segno della mia bravura.

(voltandogli le spalle e partendo)

Non so che farne.

È morto di paura.

(partendo anch'esso)

Di quanto poco fa Clarice e voi
a me diceste, io sono
persuaso abbastanza.

Ella è innocente:

né reo son io che di leggiera colpa,
se può colpa chiamarsi...

Il vostro affetto

per lei m'era già noto,
e la vostra virtù.

Ma quando mai

risolverete?

Il matrimonio è un passo,

un passo grande!

E non vi basta ancora...

Risolverò: per ora
pensiamo a divertirci con Macrobio,
che sfidarmi dovea.

Come vi piace.

Andiam.

(Che strana idea!)

(ansante per la gioia)

Amici, oh! qual d'una sorella al cuore
soave annunzio inaspettato! Udite:
il Capitan Lucindo,
il mio caro Lucindo, il mio gemello...

(in aria di scherzo)

Dagli Elisi tornò?

Quegli ch'estinto

da ciascun si credea, vive; e son questi
dopo sett'anni di silenzio i suoi
preziosi caratteri.

(sorpresa degli altri due)

(Perdona,

ombra del mio german, se all'uopo io chiamo
de' miei disegni il nome tuo.)

Ma dove

si trattenne finor?

Perché non scrisse?

Fu prigionier?

No 'l so: di tutto a voce

m'informerà. L'ottavo sole appena
sorgea di nostra età, quando il destino
ci separò; pur le sembianze ancora
io n'ho presenti.

Eppoi

specchiandovi...

Sibben, le avete in voi.

S'egli, è ver, ch'eravate...

Certamente:

eravam somiglianti,
come due gocce d'acqua. Oh quante volte
la nostra buona madre
con le cangiate fanciullesche spoglie
le paterne pupille
tradì per giuoco! e un dolce error di nomi,
non già d'affetti, risuonò su i labbri
del comun padre!

Io mi consolo.

A parte

son de' vostri contenti.

(al Conte)

Se il permettete alla cittade io volo,
dove m'attende il mio german.

Che venga

ei stesso qui.

«Breve in Italia», ei scrive,

«sarà la mia dimora;
né voglio abbandonar la compagnia».

Qui la conduca, e quanto vuol ci stia.

Quest'è troppo.

Che troppo? i militari

io sempre amai.

Le vostre grazie in voce

dunque ad offrirgli andrò.

Se ricusasse,

mi farebbe un affronto.

(Già previsto io l'avea; tutto è già pronto.)

(mostrando una lettera)

Nuova grande! è arrivato
sin qui da ieri alla piazza
il maestro Petecchia, il celeberrimo...

Credete voi che molti siano in oggi
i maestri di vaglia?

Più di cento

saran senz'altro, e tutti bravi, e tutti
conosciuti da me.

(in aria di derisione)

Compreso ancora
il maestro Petecchia.

Certo, ossia febbre putrida.

(al cavalier Giocondo)

In acconcio

qui cadrebbe, a me sembra,
quel tal vostro sonetto, in cui fingete,
se non m'inganno, d'aver fatto un sogno,
recitatelo in grazia.

In grazia dispensatemi.

Via, cavalier.

Non mi sovvien... scusatemi.

Finiamola. Un mio furto
confesserò, cui tenne man Fabrizio.

(turbandosi)

Come? il sonetto?...

Io l'ebbi, e il so a memoria.

Dunque...

Sarà mia gloria

far cosa grata al Conte.

(a Clarice)

Ah! no, vi prego...

(a Giocondo)

Anzi a vostro dispetto.

(Quante caricature!)

Ecco il sonetto.

Sognai di Cimarosa, ahi vista amara!

la fredda salma sull'adriaco suolo:
i gran maestri, onde l'Ausonia è chiara,
cerchio a quella facean d'omaggio e duolo;
quando piombò sulla funerea bara
non so qual di pigmei musico stuolo:
squarciarne i membri, e depredarli a gara
fu per essi un sol voto, un punto solo.

Non rimanea che il capo: insidiosa

vidi una man, che d'afferrarlo ardia;
ma il capo si levò, mirabil cosa!
e l'aurea bocca, ove del canto in pria
sedean le grazie, mormorò sdegnosa:
«Canaglia, indietro; che la testa è mia».

Che ne dite Pacuvio?

(con aria d'importanza)

Non c'è male.

(a Pacuvio con caricatura)

Grazie alla sua bontà.

(al medesimo)

Questo sonetto

proprio di fronte attacca
quei vostri cento e più.

(Non vale un'acca.)

(retrocedendo con lei)

Oh! madama, a proposito: io credea,
che un segreto affidatovi non foste
mai di tradir capace;
ora con vostra pace
vi dirò che ho sospetto ben fondato
che l'abbia per gloria pubblicato.

Pubblicato? alla sola
baronessa io l'ho detto in confidenza
e s'ella in confidenza
lo dicesse a Macrobio; e in confidenza...

Macrobio lo stampasse sul giornale,
sarebbe confidenza generale.

Certo.

(smaniandosi)

Povero me! la mia parola...

(vale a dir la mia pelle)
l'amicizia, il decoro...

Eh, bagatelle.

Pubblico fu l'oltraggio

sia pubblica la pena,
chi m'insultò, più saggio
in avvenir sarà.

Ch'io castigai l'altero,

sia noto al mondo intero:
è la vendetta un sogno
quando nessun lo sa.

(parte)

Ti vanta pur: la tua vendetta è vera,

come il trionfo mio. Ma se Giocondo
saprà la cosa, ove mi salvo? eh, niente;
se vedrò che altro scampo non mi resta,
con un'altra bugia rimedio a questa.

(parte)

Io far duelli? io, che a' miei giorni mai
né pistola adoprai, né spada o stocco
per onor di nessuno? io, che una sola
volta, né mi sovvien se bene o male,
mi son battuto a pugni
per onor del giornale?
Io?...

(in aria fiera)

Macrobio.

Signor.

(gli dà una pistola)

Prendi.

(incomincia a sgomentarsi)

Obbligato.

Che n'ho da far?

Sopra di me spararla.

Quando ti toccherà, come io quest'altra

(mostrandogli un'altra pistola)

sopra te sparerò.

(Lupus in fabula.)

Ma non veggo il perché...

Perch'hai tu sparso

che a Pacuvio io cercai la vita in dono.

L'ho detto senza crederlo.

Peggio! Su via...

Se vi calmate, io sempre

dirò bene di voi sul mio giornale.

Potentissimi dèi! sarebbe questa
una ragion più forte
per ammazzarti subito. Alle corte.

Vengo... aspettate... (Il Conte è fuor di casa...
altro scampo non v'è... tempo si prenda...

(a Macrobio)

Terminiamo sì o no, questa faccenda?

Lo volete saper?... da uom d'onore
qual mi dichiaro e sono...

Salvo errore.

Io non posso accettar, perché un impegno
egual mi sono assunto
col Conte, e l'ho sfidato.

(osservandolo)

Eccolo appunto.

Maledetta fortuna!

Olà, Macrobio.

Giacché tu di sfidarmi
non hai coraggio, io te disfido.

(a Macrobio fingendo meraviglia)

Come?

Dunque...

(sommamente imbarazzato)

Dirò...

Conte, scusate; il primo

son io.

Non cedo: ad ogni costo ei deve

battersi meco.

A' miei diritti invano,

ch'io rinunzi, sperate.

(Oh bella! a gara

fanno per ammazzarmi.)

(al Conte)

Una parola...

(voltandogli le spalle)

Io non desisto.

(a Giocondo)

Udite...

(egualmente)

Non serve.

Io comporrò la vostra lite.

Prima fra voi coll'armi

il punto sia deciso:

(volendo mandare la cosa in celia)

con quel che resta ucciso,
io poi mi batterò.

(risoluto a Macrobio)

Andiam.

(a Giocondo per ischermirsi dell'altro)

Voi che ne dite?

(risoluto a Macrobio)

Su via.

(al Conte come sopra)

Voi lo soffrite?

(prendendolo per un braccio)

Orsù...

(al Conte accennando Giocondo)

Quest'altro freme.

(prendendolo egualmente per un braccio)

Non più...

(a Giocondo accennando il Conte)

Quest'altro grida.

(l'uno all'altro dopo avere alquanto pensato)

Ebben; l'acciar decida
chi primo ha da pugnar.

(tirandosi da parte)

(Comincio a respirar.)

(con le spade medesime)

Ecco i soliti saluti.

(facendosi dei segnali d'intelligenza fra loro)

(Del duello inaspettato

si consola il maledetto;
e non sa che per diletto
lo faremo ancor tremar.)

(Son quei ferri molto acuti;

far potriano un bell'effetto:
sol due colpi in mezzo al petto,
e finisco di tremar.)

Con permesso...

(dopo essersi messi in positura, ed incrocicchiate le spade il Conte volge la punta a terra)

(egualmente)

Io fo lo stesso...

(titubante)

Che vuol dir? che nuova c'è?

Il padrone della casa
ceder deve al forestiero:

(a Giocondo accennando Macrobio)

e con lui pugnar primiero
tocca a voi, non tocca a me.

Non è vero, non è vero;
io protesto, per mia fé.

Quest'è vero, quest'è vero;
senza dubbio tocca me.

(al Conte in aria supplichevole)

Ma che un mezzo non vi sia

d'aggiustar questa faccenda?

(fingendo di pensare)

Per esempio... si potria...

(invitando Macrobio)

Presto, a noi; che più pensar?

(a Giocondo)

Via, lasciatelo pensar.

(al medesimo)

Quando il forte a noi si arrenda,
si potria capitolar.

(fingendo di rifletterci)

Capitolar?

(applaudendo al Conte con sommo trasporto)

Bravissimo!

Per me son contentissimo!
d'usar facilità.

In termine brevissimo
l'affar si aggiusterà.

Ripiego arcibellissimo!
di meglio non si dà.

(a Giocondo accennando Macrobio)

Per prima condizione

fissiam ch'egli è un poltrone.

Si accorda.

Un uom venale.

Si accorda; non c'è male.

Un cicisbeo ridicolo.

Si accorda il terzo articolo.

Il fior degli ignoranti.

Adagio.

(con forza)

Avanti.

Avanti.

Distinguo: in versi, o in prosa?

(come sopra)

S'intende in ogni cosa.

Eppur...

(minacciando)

Che dir vorresti?

Che articoli sì onesti
non posso ricusar.

Gli articoli son questi;
non v'è da replicar.

Fra tante disfide

la piazza è già resa.
Giammai non si vide
più nobile impresa;
d'accordo noi siamo;
cantiamo, balliamo:
la gioia sul viso
ritorni a brillar.

(partono)

Chi non nega si annega:
eh, non v'era, per Bacco! altro riparo.
«Piaga d'acuto acciaro
sana l'acciaro istesso.» Metastasio
mi rubò quest'idea giusta, giustissima.
Infatti una bugia,
che donna Fulvia pubblicò, m'avea
ridotto a brutto stato:
con un'altra bugia mi son salvato.

Menzognero, impostor! darmi ad intendere?

Che cerchi?

Con chi parla?

Con te.

Con me? sa chi son io?

Pacuvio.

Pacuvio menzogner? Giove mi scortichi
se una sola bugia
ho detto in vita mia.

(aggirandosi perla scena, ed asciugandosi il sudore, come se ritornasse da una grand'impresa)

No, Baronessa,

non son ferito. Oh se veduto aveste!

Dite, su.

(come sopra)

Cose grosse!

(con impazienza)

Ebben?

(sempre passeggiando)

Siam vivi,

perché siam vivi.

(come sopra)

In somma...

(avvedendosi di Pacuvio)

Ecco il bugiardo,

cagion del mio periglio.

(a Pacuvio)

Prendi, che ben ti sta.

(a Macrobio)

Mi meraviglio!

(come sopra senza badare a Pacuvio)

Qual cimento ineffabile!

(con estrema impazienza)

Ma come

lo terminaste?

Come? da par mio.

Cioè?

Cioè... che interrogar molesto!

Dicendo da par mio, s'intende il resto.

Eccolo.

Chi?

Lucindo.

Il capitano?

Il gemello germano?...

Sì, della marchesina.

Io volentieri,

qualunque militar, l'avrei veduto
nel caso mio.

Le somiglianze rare

fra la sorella e lui
di veder son curiosa.

Se a lei somiglia non avrà gran cosa.

(Che pettegole!) Io vado
per ordine del Conte ad incontrarlo.

(parte)

Che fai, Pacuvio?

Io parlo

con Demetrio Evergete.

(a Pacuvio)

Zitto: s'avanza il capitan.

(al medesimo)

Tacete.

Tiriamoci in disparte.

Oggi d'esser mi sembra un altro Marte.

Se l'itale contrade,
che in fanciullesca etade
abbandonai, preme il mio piè; se vidi
il ciel natio; se dell'amata suora
sulle stanche pupille io tersi il pianto,
valorosi compagni, è vostro il vanto.

(ai soldati)

Se per voi le care io torno

patrie sponde a vagheggiar,
grato a voi di sì bel giorno
il mio cor saprò serbar.

L'esempio, il tuo periglio

a noi servi di sprone;
né bomba, né cannone
potevaci arrestar.

Viva il desio di gloria,

che all'alme amar non vieta:
ciascuno con me ripeta:
«Marte trionfi, e Amor».

(Sotto l'intrepida

viril sembianza
sento a risorgere
la mia speranza:
tra i dolci palpiti
s'infiamma il cor.)

Qual volto amabile!

vivace e nobile!
Che ardir magnanimo
gl'infiamma il cor!

Che ne dite, Macrobio? io non ci trovo
questa gran somiglianza.

Io son d'avviso,

che non v'è differenza in quanto al viso.

Diamine! siete cieco? il capitano
è assai di lei più bello.

(a Pacuvio)

Sembra che non le sia neppur fratello.

Eppur...

Non v'è confronto. Baronessa,

è ver, che non somigliano?

Lo stesso

dico anch'io.

(a Pacuvio)

Lo sentite?

(a Macrobio)

Vedete, se ho ragion?

Signora, sì.

(a Pacuvio)

Siete convinto ancor?

Sarà così.

(Voglio a lui presentarmi

prima che torni il Conte.)

(a Macrobio)

Con permesso.

Si accomodi.

(osservando la Baronessa)

(Ho capito.) Addio, Pacuvio.

Si serva.

(Anche a me piace il militare;

né mi lascio da un'altra soverchiare.)

(entra anch'essa in casa del Conte)

Le nostre dame, amico,
ci hanno qui piantato.

Il marziale aspetto

val più assai che un articolo e un sonetto.

Basta... non crederei...

Se il capitano

sapesse il fatto d'armi...

Oh! appunto, dimmi,

or che siam soli, come andò?

Son cose

da non parlarne più. Ti dico solo,
che il Conte e il cavaliere in quell'incontro
ebber del mio carattere
un saggio tal da non tornarsi a battere.

(entra in casa del Conte)

Se a tal fandonia io credo, il dir bugie
senza rossor divenga
per me fatica; e mi sia tolto insieme
il privilegio antico
di prestar fede io stesso a quel che dico.

(entra anch'esso in casa del Conte)

(in atto di pregare)

Scusate, capitan...

(in aspetto fiero)

Tutto m'è noto.

Ch'io sappia almen da lei...

No, mia sorella

più non vedrete.

(a Giocondo)

Cavaliere, a voi

la destra io n'offro.

Io la ricuso: amico

prima che amante, io fui.

La vostra ammiro

non volgare amistà. Lungi da questi
lidi per lei funesti
Clarice io condurrò.

(con sorpresa ed affanno)

Voi?

(con forza)

Sì.

(smanioso a Giocondo)

Me stesso

in me non trovo.

(In quelle smanie io veggo

il mio trionfo.)

(a Clarice quasi piangendo)

E partirà Clarice

per non tornar mai più?

D'avervi amato

arrossirà, quando ragione e tempo
resa le avran la sospirata calma.

(appoggiandosi a Giocondo)

Oh dio!... qual su quest'alma
piomba improvviso gel!... d'amarla tanto
io non credea.

Né pianto

a lei giovò, né tolleranza e fede
anche in mezzo ai disastri.

Ah! sì, conosco

per mia pena maggior tutte in un punto
le sue virtù.

(A Clarice in aria supplichevole)

Deh...

(con enfasi)

No.

Crudel!... se fosse

Clarice qui... se me vedesse... Oh quanto!...

(Resisto appena.)

Oh quanto mai Natura

sotto eguali sembianze
vi distinse nel cor!

Deh! alfin vi basti

il pentimento, il suo rossor...

(con enfasi, come sopra)

No.

(a Giocondo)

Cessa...

Lasciami, amico, a quel destino in preda,
che a me stesso io formai. Da te Clarice
sappia almen ch'io l'adoro,
che le follie, che il mio rigor condanno,
e che forse per lei morrò d'affanno.

(a Clarice)

Ah! se destarti in seno

per me pietà non senti,
lascia ch'io speri almeno
dall'idol mio pietà.

(a Giocondo)

Caro amico, ah! tu lo vedi...
ah! di me che mai sarà?

(a Clarice)

Al mio duol se tu non cedi,
mostro sei di crudeltà.

(all'uno e all'altra)

Non vedrò mai più Clarice:

e fia vero?... oh me infelice!

(a Clarice fissando in lei lo sguardo)

Le sembianze in te ravviso:
il tuo volto in due diviso
m'innamora, e orror mi fa.
Più bramar non so che morte;
altra spema a me non resta:
l'ora estrema, oh dio! fu questa
della mia felicità.

Quanto costa una colpa!
Quanto soffersi a simular non usa,
né ad infierir! povero Conte! amarlo,
saper che m'ama e maltrattarlo! è vero:
ma de' comuni affetti
stato ei sarebbe ad onta sua tiranno,
s'io non compìa questo felice inganno.

Siete alfin solo: impaziente io stava
aspettando il momento...

(correndo spaventata)

Se non era

il cavalier Giocondo,
il Conte si uccidea.

(con somma agitazione)

(Che sento!) Ed ora?

Scrive.

(Respiro.)

(a donna Fulvia)

E perché mai?

Si crede,

che il signor capitan gli abbia intimato...

(correndo)

Ah! signor capitan...

Che cosa è stato?

Leggete, e poi firmatevi:
«Lucindo per Clarice sua sorella»,
o il padron si dà fuoco alle cervella.

Caspita! il caso è serio.

(Oh me felice!

Scrivo il mio nome: ei stupirà. «Clarice».)

Grazie.

(a Fulvia)

Che nuova c'è?

(alla Baronessa)

Credo che sia

carta di matrimonio.

A queste dame

domando mille scuse.

(in aria di galanteria)

Io più di mille

ne domando anzi a voi, se forse troppo
importuna vi son.

(egualmente)

Volano l'ore

in vostra compagnia.

(come sopra)

Sembrano istanti.

Siete troppo gentili. (Anzi sguaiate.)

(come sopra)

Oh grazie.

(come sopra)

È sua bontà.

(Quando sapranno

quel che so io.)

(al Conte nell'escire)

La marchesina? Oh bella!

Non l'ho neppur veduta.

(mostrando il foglio che ha in mano)

Ed io ti dico

che questo è suo carattere.

(osservando il foglio)

Senz'altro.

Io lo conosco.

(facendo lo stesso)

Non v'è dubbio.

(a Fabrizio osservando anch'esso)

Hai torto.

Or lo vedremo. Il capitan Lucindo
per me risponda.

Io parlerò. Fabrizio

non ne ha né torto, né ragion; mi spiego:
Conte, io spero ché siate
disposto a perdonarmi.

Io si.

Ne chieggo

la destra in pegno.

Eccola, o caro; io tutto,

or che ottenni Clarice, a voi perdono.

Lucindo non tornò: Clarice io sono.

Voi Clarice?

Qual inganno!

Qual sorpresa!

Qual portento!

Questo nobile ardimento
chi poteva immaginar?

Trasformando al fin me stessa

aguzzai d'amor lo strale:
la sorpresa universale
mi fa l'alma in sen brillar.

Che improvviso temporale!

Ci avrei fatta una scommessa:
ah! purtroppo è dessa, è dessa,
e ci seppe corbellar.

Donna Fulvia...

Baronessa...

È venuto il temporale,
si è smorzato il mio fanale,
cesso alfin di smoccolar.

Da stupor, da gioia eguale

non fu mai quest'alma oppressa:
ma la gioia omai prevale;
già non so che giubilar.

(verso il Conte)

Da stupor, da gioia eguale

non fu mai quell'alma oppressa:
ma la gioia omai prevale,
e non sa che giubilar.

(a Clarice)

Cara, perdon ti chiedo.

(al Conte)

Perdon ti chiedo anch'io.

(con brio a Clarice e al Conte)

Ragion per me non vedo
di starsi a supplicar.

(a Giocondo)

Quanto vi deggio, amico!

(come sopra)

Lo stesso ancor vi dico:
lasciamo i complimenti.

Piuttosto andiamo a pranzo:
pria che la lingua, i denti
bisogna esercitar.

E sopra l'altre cose

con pompa ed allegria
le nozze portentose
si pensi a festeggiar.

(la Baronessa a Macrobio, donna Fulvia a Pacuvio)

Veder chi si marita,
e starli a contemplar...

(interrompendole)

Madama, l'ho capita:

son grato al vostro affetto;
ma per parlarvi schietto,
ci voglio un po' pensar.

(veggendo che la Baronessa se ne rammarica, le porge la destra)

Via su, sia per non detto,
vi voglio contentar.

Finor di stima io fui

verso le donne avaro:
da questo giorno imparo
le donne a rispettar.

Il cor di giubilo

brillar mi sento:
non so reprimere
quel sentimento,
che in petto l'anima
mi fa balzar.

Del paragon la pietra

a tempo usar conviene:
chi prova e non risolve,
un seccator diviene;
si rende altrui ridicolo
per farsi singolar.