IL RE TEODORO IN VENEZIA

Scaccia il duol, mio re, che degno

quel tuo duol di te non è.

(Senza soldi e senza regno
brutta cosa è l'esser re.)

Deh sovvengati di Dario,

di Temistocle, di Mario,
e il destin di quegli eroi
grandi anch'essi, e pari tuoi,
ti dovrebbe consolar.

Figliuol mio, coteste istorie

io le so, le ho lette anch'io,
ma vorrei nel caso mio
non istorie ma danar.

(col conto)

Oh che splendida zimarra!

Se la cetra avesse al collo
giurerei ch'ei fosse Apollo.

Che domandi?

Se non erro

voi richiesto avete il conto;
v'ho servito: eccolo pronto.

Conti! oibò, perché m'accusi
d'incivil, di diffidente?
Garbolin?...

Non chiesi niente.

Tu t'inganni.

Ebben, scusate;

ma l'esigere i denari
son legittime domande;
e il pagar nelle locande
sono pratiche, son usi
troppo giusti e necessari
fin dal tempo di Noè.

Da' quel foglio a Garbolino.

(a Teodoro)

Ma signor, non ho un quattrino.

(piano a Gafforio)

Ah Gafforio, il so pur troppo,
sempre siam su quest'intoppo.

(a Taddeo)

Parlerem fra me e te.

(col caffè)

Signor conte, son qua lesta

co' lo zucchero e il caffè.
Ma perché con faccia mesta?
Così torbido, perché?

(a Lisetta mentre versa il caffè)

Ah tu sol, Lisetta mia,

col tuo brio, co' gli occhi tuoi
dissipar tu sola puoi
la crudel malinconia
che nel cor fissa mi sta.

Signor mio, troppa bontà.

Ma per or chiedo licenza,
che domestica incombenza
mi richiama ora di là.

Oh che figlia! oh che zitella!

(prendendo il caffè)

(Com'è savia.)

(Com'è bella.)

È un portento d'onestà.

(a Lisetta)

(dando la tazza)

M'abbandoni?

(a Teodoro)

(prendendo la tazza)

Mi perdoni.

Ah...

(a Teodoro)

Sospira?

(a Gafforio)

Che cos'ha?

Eh via, state allegramente,

dissipate il mal umor.

Vi ringrazio, buona gente,
vi ringrazio del buon cuor.

Perdona, o sire: io da più giorni il grande
magnanimo Teodoro
non riconosco in te, quel Teodoro
che a ragion per suo re Corsica elesse;
Corsica, patria mia, che per te spera
di riacquistar la gloria sua primiera.
Perché mesto e pensoso?...

Odi, Gafforio,

tu segretario mio, tu dello stato
ministro principal, che per seguirmi
vesti abito mentito, e di Gafforio
il nome in quel di Garbolin cangiasti;
se amo i popoli miei, se cerco e bramo
la lor felicità tu ben lo sai.
Di miei nemici alle ricerche esposto,
ramingo, vagabondo,
per sì bella cagion erro pe 'l mondo.
Pur tutto soffrirei; ma esausti sono
non sol gli erari publici del regno,
ma delle borse nostre,
e quest'è peggio assai,
il privato tesoro è voto omai.
E intanto invan dalle potenze amiche
i promessi sussidi attendo ognora.

Non disperiamo ancora: a noi fra breve
il gratuito don giunger qui deve
che dai fedeli sudditi del regno
mandasi a te, della lor fede in pegno,
onde in ogni ordinario aspetto, o sire,
una rimessa almen di mille lire.

E frattanto però duro, indiscreto
l'oste chiede denari, e porta il conto;
e non vorrei che un improvviso affronto...
Tremo solo in pensarvi.

Odi un pensiero

che ora in mente mi vien: codesta veste
che magnificamente ti ricopre
da capo a' piè le membra,
oggi inutil mi sembra.

(turbato)

E che pretendi

dirmi perciò?

Che in essa una risorsa

all'esausta tua borsa...

Oh dio! t'accheta.

Dunque tor mi vorresti
del mio regio splendor l'unico avanzo,
che in mirarlo talor sul dosso mio
mi risovvengo ancor che re son io.

Ma dimmi, e perché tanto
resti in Venezia ancor?

Sai che i sussidi

attendo qui dell'alleate corti.
Che qui i dispacci del mio regno attendo.
Che amo Lisetta inoltre sai; confesso
la debolezza mia:
cara m'è sol per lei quest'osteria.
Ed ella, oh dio, mi fugge, e par non veda
e non curi il mio amor.

So che tu l'ami,

ma non sdegnano amor l'anime grandi.
Lascia che al padre io parli,
e più discreto a domandar denari
forse lo renderò, forse la figlia
farò che a te si renda
più docile e indulgente; e se felice
alla fin non riesce il mio maneggio,
sia quel che vuol, noi non starem mai peggio.

Va', mi riposo in te: ma sopra tutto
bada, osserva, domanda
se genovesi son nella locanda.

Eh non temere: se cautele io prendo,
la pelle tua, la pelle mia difendo.

(parte)

O miei tristi pensier, che vergognosi

dentro il sen v'ascondete, or che siam soli
uscite fuor dell'affannoso petto.

Che mi giova, a dispetto

delli natali miei, della mia sorte,
aver saputo co' lo scaltro ingegno
una corona, un regno
e il titolo acquistar di re de' Corsi,
se timido e meschino
son costretto a fuggir ed a celarmi?

E a qual birbon della più vil canaglia

Genova pon sul capo mio la taglia?

In ciaschedun che incontro

un assassin pavento,
a ogni passo un'insidia, un tradimento,
un colpo d'archibuso o di pistola,
o un coltel nella gola;
se desino, se ceno,
temo ch'ogni boccon non sia veleno,
e in mezzo a tanti guai per tormentarmi
mancava l'ostessina,
quella crudel che ognora
quanto mi sprezza più, più m'innamora.

Io re sono e sono amante.

Il mio amor è un brutto affanno,
il mio regno è un bel malanno,
ma la taglia è peggio ancor.

Quando volgo il mio pensiero

alla mia crudel Lisetta,
par che irato amor mi metta
mille diavoli nel cor.

Ch'io son re poi mi rammento,

e dai stimoli di gloria
cose a far degne d'istoria
infiammar mi sento allor.

Ma la solita paura

smorza amor, la gloria oscura,
e aver parmi sulla groppa
il sicario che m'accoppa
e con qualche botta ria
mi risana in sempiterno
dall'eroïca pazzia
della gloria e dell'amor.

(parte)

O giovinette

innamorate,
deh mi spiegate
che cos'è amor.

Se sia diletto,

se sia martire,
io ben capire
non posso ancor.

O giovinette

innamorate,
deh ci spiegate
che cos'è amor.

Il mio Sandrino

quando non vedo,
allora io credo
che sia dolor.

Se a me vicino

spiega il suo affetto,
gioia e diletto
lo credo allor.

O giovinette

innamorate,
deh ci spiegate
che cos'è amor.

Amor che sia

se vuoi sapere,
Lisetta mia,
odil da me.

È un garzoncello

che ama il piacere,
è dolce e bello,
somiglia a te.

Ai dolci palpiti

ch'io provo in seno
or sento appieno
amor cos'è.

O giovinette

innamorate,
or imparate
amor cos'è.

Caro Sandrino mio, perché cotanto
ti fai desiderar?

Bella Lisetta,

se teco esser vorrei continuamente
il ciel lo sa; ma il padre tuo... la gente...

La gente che può dir? quanto a mio padre
egli sa che ci amiamo, ed è contento
che tu sii sposo mio.

Sì, ma quel conte,

che non si sa chi diavolo si sia,
ti guarda con certi occhi... Eh, non vorrei...

Non lo posso soffrir.

Bada, Lisetta,

bada... non gli dar retta,
che costor che girando van pe 'l mondo
son furbi sopraffini, e fan mestiere
d'ingannar le fanciulle.

Eh non temere,

sì semplice non son...

Nella locanda

son giunti ancor degli altri forestieri?

Giunto è un armen l'altr'ieri,
di cui non vidi mai
uom più fiero e superbo.
Quegli occhi, quella burbera figura,
quei brutti baffi suoi mi fan paura.

Odi...

Sandrin, m'incresce assai che altrove

mi richiamino omai le mie faccende.
Ritiriamoci, amiche;
ci rivedrem di poi, Sandrino mio,
con maggior libertà.

Lisetta addio.

Ai dolci palpiti

ch'io provo in seno
or sento appieno
amor cos'è.

O giovinette

innamorate,
or imparate
amor cos'è.

Se al mio fato terribile e fiero

fisso il torbido e tetro pensiero,
mille serpi mi mordono il sen.

(in disparte, vedendo venire Acmet)

(Chi è costui che con burbera faccia

fra sé stesso parlando se 'n vien?)

Onta, rabbia, dispetto e furore

m'arroventano l'anima e il core
e v'infondono il loro velen.

(Seco adirasi, freme e minaccia:

ah potessi comprenderlo almen.

È certo quegli lo stranier di cui
ragionava Lisetta.)

(Io dunque Acmet -)

(osservandolo)

(Veramente costui
ha una faccia assai brusca.)

(- io dunque quello -)

(Nuova affatto non m'è quella sembianza.)

(- che coll'istesso onnipotente -)

(Al certo

altrove il vidi.)

(- il suo poter spartia,

e or balzato dal trono -)

(Al volto... ai moti...)

(- fuggitivo, inseguito -)

(Eh, possibil non è...)

(- fra gl'inimici

del nome musulmano e di Maometto
vita e ricovro a mendicar costretto!)

(No, non m'inganno, è desso:
è quegli Acmet istesso,
il deposto sultan.)

(V'è chi m'osserva.

Se non erro altre volte
vidi colui.)

(Mi guarda: io giurerei

che anch'ei mi riconosce.)

(con aria fiera)

Olà, chi sei

tu che lo sguardo osi fissarmi in volto?

Signor, son io mercante
e mi chiamo Sandrino: io vi guardava
perché credea d'avervi visto altrove.

(con sorpresa)

Tu mi vedesti? e dove?

Parmi in Costantinopoli.

Tu dunque

fosti in Costantinopoli?

Vi fui

col nostro ambasciator, e all'udienza
fui del sultano Acmet, che in guisa tale
rassomigliava a voi, che si diria
che siete Acmet istesso.

(Util costui

esser mi può: voglio scoprirmi a lui.)
Odi, e di ciò che ti dirò parola
bada ben di non far con uom vivente.
O che la testa tua...

D'un gran sultano
questo è pure lo stil. Signor, parlate:
tacer prometto.

Io quel Acmet istesso,

sì quel Acmet io sono, a cui tu dici
ch'io somiglio cotanto.

(con meraviglia)

Come! tu dunque Acmet...

Ascolta, e taci.

Maomet nipote mio, come saprai,
di trono mi balzò, prigion mi chiuse
dentro il vecchio serraglio, e già risolto
avea di farmi strangolar: lo seppi,
e a tempo del cordon la cerimonia
co' la fuga prevenni, e tolto meco
oro e gioie in gran copia,
in abito d'armeno
mi condussi a Venezia, e qui mi faccio
Niceforo chiamar.

Se l'opra mia

util credete, io l'offro a voi.

L'accetto.

D'altro poi parlerem; per or vo' dirti
che quinci spesso trapassar vid'io
donna giovine e bella...

Una straniera è quella, allegra e franca,
che Belisa si chiama: ella a te forse
piace, o signor.

Sì, l'amo.

In quest'istessa

locanda alloggia anch'essa; a lei potete
spiegar il vostro amor: fra noi permessa
è una gentil dichiarazion d'affetto;
ma l'altura e l'orgoglio
sorte fra noi non fa, fra noi l'uom colto
con cortese linguaggio
presta alle belle omaggio;
piace il cor dolce e la gentil maniera,
s'odia il tuon minaccioso e l'alma fiera.

Se stride irato il vento,

se il mar minaccia e freme,
il passeggier lo teme,
lo teme il marinar.

Ma se la lieve auretta

scherzando increspa l'onda,
dall'arenosa sponda
a riguardarlo alletta,
e van le ninfe belle
sulle barchette snelle
per lo tranquillo mar.

(parte)

Che nuovo stil di mendicar affetto!
Pur m'è forza obliar chi son, che fui,
ed adottar le stravaganze altrui.

(parte)

Da un bucolin segreto
che risponde alla camera del conte
udii che Garbolin gli dava il titolo
di maestà, di sire.
Che diavolo vuol dire?
Sarebbe mai un re che viaggi incognito!
Perché no? grazie al ciel, non è più il tempo
che viaggiavano i re co 'le migliaia
d'incomodi compagni.
Un dubbio sol... se è re, perché non paga?
Il perché vi sarà. Ho inteso dire
che i re hanno sempre un qualche lor perché
che non possiam saper noi gente bassa.
E poi, s'ei non è re, io non comprendo
perché mai Garbolin da re lo tratti.
O Alberto è re, oppur costor son matti.

Che ne dici tu, Taddeo?

È un birbante? è un conte? è un re?
Qual Berlich, qual Asmodeo
mi dirà chi diavol è?
Egli è un re; se re non è
perché mai chiamarlo re?
Qua v'è certo il suo perché.

Ma l'entrate non son troppe...

re di picche, o re di coppe.
Ma l'entrate non son ricche
re di coppe, o re di picche.

Qual Berlich, qual Asmodeo

mi dirà chi diavol è?

Ma Garbolino è qua.

Taddeo, t'abbraccio,

tu sei un brav'uom.

(Con quella

sua gravità patetica costui
mi vuol pagar di complimenti.)

(a Gafforio)

E il conto?

Amico, il conto tuo né più discreto
né più giusto esser può; e perché appunto
sì onesto sei, vo' darti un buon consiglio.

Dunque tu vieni a darmi
consiglio, e non danar.

Sì, ma un consiglio

che val più che i danar; il mio padrone,
se generosamente alcun lo tratta,
di generosità più allor si picca;
e perciò ti consiglio
di non dargli mai conti, e alfin vedrai
che dieci volte più del conto avrai.

Ma dimmi un po', di grazia:
cotesto tuo padrone
chi è egli?

È il conte Alberto,

tu lo sai pur.

Conte, e non più?

No certo.

(turbato)

Qual dubbio? qual domanda?
Lo conosce qualcun nella locanda?

No, ma in passar poc'anzi
presso al vostro quartier, udii che tu
re lo chiamavi.

(come sopra)

Oh dio! caro Taddeo,

che non ti senta alcun; ciò che ascoltasti,
per carità, non t'esca mai di bocca.

Dunque è un re veramente? e perché tanto
teme di palesarsi?

Perché vuole

evitar i spettacoli e le feste
che vorria dargli la città e il senato.

Ma mi potresti dir che re egli sia?

Egli è il gran Teodoro, il re de' Corsi.

Come! egli è Teodoro? Ho udito tanto
parlar di lui...

Grand'uom, amico mio,

grande, caro Taddeo, te lo dich'io;
e se sai profittarne, una gran sorte
si prepara per te.

Che sorte?

Egli ama

la figlia tua.

Mia figlia! ah che tu scherzi.

Fidati a me, io non t'inganno.

E poi...

non può mia figlia esser sua sposa: il mondo,
tu vedi ben... l'onor... già mi capisci.

Capisco ben, Taddeo, tu t'hai ragione,
e perciò 'l mio padrone
pensa seco contrarre
matrimonio segreto, il qual col tempo
potrebbe pubblicarsi, e la tua figlia
montar sul trono e diventar regina.

(Gran sorte in ver questa saria per noi.)

(a Gafforio)

Ma come assicurarmi
poss'io, che vero sia quanto asserisci?

Vuoi prove; eccole qua: guarda e stupisci.

(tira di tasca un fascio di carte)

Queste son lettere

scritte in inglese,
questi capitoli
stesi in francese;
patti, prammatiche,
trattati autentici,
editti ed ordini,
e atti di regia
autorità.

(tira di tasca un gran sigillo)

Mira di Corsica

l'armi e il sigillo;
osserva, esamina:
per tutto scorgonsi
le marche e i titoli
di maestà.

(parte)

(attonito)

(Gli editti... gli ordini...

l'armi... il sigillo...
le marche... e i titoli
di maestà.)

Io son fuori di me, corpo del diavolo!
Qui non si tratta già di bagatelle;
di divenir si tratta
il suocero d'un re. Cosa può fare
il merito d'aver sì bella figlia!
Che importa a me se savio del consiglio,
se patrizio non son né senatore,
se tu, Lisetta mia, tu dolce frutto
di mia paternità compensi il tutto?
Impaziente io sono...

Eccola, ah vieni,

vieni fra le mie braccia, o cara figlia,
tu lo splendor sarai di mia famiglia.
Le favole e l'istorie
parleranno di te.

Che dite mai?

Padre mio, non comprendo...

Ah tu sarai

sposa d'un re.

D'un re! (Sogna o delira?)

Conosci il conte Alberto.

È quei che alloggia

nella nostra locanda?

Quello appunto.

Egli conte non è.

Chi è dunque?

È un re,

un re che viaggia incognito.

E che specie

di re credete voi che sia costui?

Egli... ma zitto: egli è de' Corsi il re,
il gran Teodoro e non il conte Alberto.

Ma non potreste equivocar?

No certo.

Ogni sospetto è vano:
vidi con gli occhi miei, toccai con mano...

Gli editti, gli ordini,

l'armi, il sigillo,
le marche e i titoli
di maestà.

Ei t'ama, e per isposa a me poc'anzi
dal segretario suo chieder ti fece.

O voi siete impazzato, o mi volete
far impazzar, e poi non vi sovviene
che in isposa a Sandrin mi prometteste?

Altri tempi, altre cure: or occuparsi
di sì bassi pensier più non conviene.

Ed io dovrei...

Non dubitar, carina;

sarai, Lisetta mia, sarai regina.

Figlia, il cielo ti destina

per isposa ad un sovrano;
ti vedrò lo scettro in mano
ed invece della cresta
la regal corona in testa;
e d'eredi una dozzina
usciran dal sen fecondo
della gravida regina
che saran stupor nel mondo
e de' sudditi l'amor.

E scherzando i nipotini

tutti intorno a me verranno.
O che cari pargoletti!
Che graziosi principini!
Ed i popoli soggetti
tutti omaggio presteranno
alla figlia, e al genitor.

(parte)

Che novità, che stravaganza è questa!
Di qual confusïon m'empì la testa
di mio padre il linguaggio oscuro e strano?
Il conte Alberto è re?... vuole sposarmi?
Non vi sarebbe sotto qualche trappola
per ingannare me, e mio padre? e poi
come potrei Sandrino mio tradire?
Tradirlo! ah no... mi sentirei morire.

Come obliar potrei

il mio primiero amor?
Ah ch'io mi morirei
di pena e di dolor.

Il caro amato oggetto

sveller non so dal cor.
E al mio primiero affetto
sarò costante ognor.

Ma che rimiro? Ei stesso
con Belisa vien qua, molto occupati
in familiar discorsi, e allegri molto
mi paiono ambedue. Cos'egli mai
ha da far con colei? sono inquieta
se non giungo a saper di che si parli.
Mi porrò qui in disparte ad ascoltarli.

Mio caro Sandrino,

quel cor dunque m'ama?

Ti cerca, ti brama,

per te tutto è ardor.

(Suo caro lo chiama,

si parla d'amor.)

(prende per mano Sandrino)

Il vago mio volto

conquiste fa ognor.

(Che vedo! che ascolto!

M'insultano ancor!)

Non far la tiranna

col nuovo amator.

(L'infido m'inganna,

e' finse finor.)

Dunque come dicea, gentil Belisa,
quello stranier che t'ama,
il deposto sultano Acmet è quello
in abito d'armen.

Che bella gloria

di veder a' miei piedi
un deposto sultan! Prendermi spasso
con quel turco vogl'io. Vo' che conosca
qual differenza passa
fra una schiava circassa
e una donna europea,
e di questo cervel vo' dargli idea.

Felice te che sei
sempre lieta a dispetto
delle vicende tue.

Le mie vicende,

che altri pianger farian, rider mi fanno.

Sarei ben curioso
d'udir le tue avventure.

Io di narrarle

non ho difficoltà. Nacqui in Westfalia;
un mio fratel, che solo
restat'era di tutta la famiglia,
inquieto, impaziente,
ardito, intraprendente,
d'indole romanzesca,
sparve improvviso, e nell'età più fresca
soletta mi lasciò.

Crudel sventura!

Il mal non fu sì grande. Uno straniero
mi si offre per isposo, a lui mi fido;
lo credo amante, e seco
abbandono la patria: indi a non molto
lo sposo m'abbandona.

E allor...

Per vari casi,

or altri abbandonando
ed or abbandonata,
qua giunsi, e così appresi
degli uomini a conoscer l'incostanza.
Della moneta istessa
a pagarli però m'accostumai;
a chi mi chiede amore
non dono il cor, né il niego:
ascolto tutti, e con nessun mi lego.

Il tuo bizzarro amor, Belisa, ammiro.
Ma Acmet colà rimiro.

Sandrin, colei ch'è teco è quella appunto
che piace agli occhi miei.

Belisa è questa.

La vostra serva umil.

Dunque vien meco.

Olà, signor, che impertinenza! Abbiate
più rispetto di me.

(si distacca sdegnosamente)

Tu non dicesti

che sei la serva mia?

Turca è l'idea.

Dunque non m'ami?

Acciò ch io v'ami, a voi

tocca a ispirarmi amor.

Il favor mio

sopra di te discese
come rugiada del mattin, che cade
ad innaffiar le rose e i tulipani.

(a Sandrino)

Che diavol dice?

(a Belisa)

È stil dei gran sultani.

Eh, ch'io non ho bisogno
che rugiada m'innaffi.

(ad Acmet)

Grazie, Acmet, io ti rendo...

Come! tu sai chi sono! oimè, che intendo!
Sandrin, tu mi tradisti.

È ver, gliel dissi;
è troppo giusto che la donna amata
sappia chi è quei che l'ama,
ché a sconosciuto oggetto
raro s'accorda affetto.

Non temete, signor, ch'io tacerò,
e se amabil sarete io v'amerò.

(presenta con aria autorevole un anello a Belisa)

Prendi questo gioiello: amami e taci.

Che rozzo modo è quello
d'offrir doni a una giovine che s'ama?

Che far dunque dovrei?

Di buona grazia,

gentilmente convien pregarla pria
e d'accettarlo e di scusar l'ardire:
e femmine talora
di sì buon cuor vi sono
che fan l'onor fin d'accettar il dono.

Che bizzarro cervel!

(l'accarezza)

Via, caro turco,

questa prima lezion mettete in pratica,
fate l'offerta vostra.

Questa è una cosa da morir di risa.

Questo gioiello d'accettar, Belisa,
ti prego, e dell'ardir chiedo perdono.

Scuso l'ardire, Acmet, e accetto il dono.

(facendo un grand'inchino prende il gioiello)

Bravo davver: da un turco
tanto non attendea; se seguirete
a profittar così, farete in breve
sotto la scuola mia
un onore immortale alla Turchia.

Se voi bramate

il nostro amore,
l'arte imparate
di farvi amar.

I vezzi teneri,

i dolci modi,
il tratto amabile
sono quei nodi
che il cor ci possono
incatenar.

Col ruvido impero,

coll'aspra favella,
col ciglio severo,
di giovine bella
invan pretendete
l'affetto acquistar.

Se ancor non l'intende

tu meglio, o Sandrino,
a quel babbuino
la scuola puoi far.

(parte)

Sandrin, questa ragazza
è impertinente e pazza, e pur l'istessa
impertinenza sua, la sua pazzia
ha una segreta incognita magia
che irrìta il mio desir, punge il mio core.
La vo' seguir.

(parte)

Seguitela, signore.

Va', stai concio: hai trovato un umor bello
che a buon partito ti porrà il cervello.

(parte)

Signor, tutto è compìto,
ritorno a te negoziator felice.
Al locandier parlai, qualche sospetto
vidi che avea dell'esser tuo, ma seppi
trarne vantaggio a tuo favor: gli dissi
chi sei.

(turbato)

Che mai facesti?

Non ti turbar, è un galantuom. Promise
il grand'arcano custodir, lo resi
fanatico di te, scoprii l'affetto
ch'hai per la figlia sua, lo lusingai
d'un matrimonio che, per or segreto,
dal regno un dì saria riconosciuto.

Ma la mia dignità tu comprometti.

Perché, signor? con isposar Lisetta
appaghi il genio tuo, né solo il padre
non più danar ci chiederà, ma forse
negli urgenti bisogni
ci porgerà qualche soccorso ancora.

E credi tu che con serene ciglia
d'un locandier la figlia
Corsica mirerà sul trono assisa?

Un espediente, o sire, atto alle tue
presenti circostanze, io sol propongo.
È sempre savio e giusto
quand'utile è un negozio,
come c'insegna il Puffendorff e il Grozio.
Se in avvenir non converrà, si sciolga.
Pe 'l volgo, o sire, indissolubil nodo
forma solo imeneo,
ma per disciorre i pari tuoi d'impegno
né grande sforzo vi vuol mai, né studio:
un divorzio, un ripudio...
legge o ragion, che il matrimonio annulli...

Ma che diranno i posteri?

Eh, mio sire,

sempre i viventi a modo lor faranno,
e i posteri diran quel che vorranno.

Vieni, o figlia, a un re che t'ama

e a regnar seco ti chiama.
Permettete, maestà,

ch'io mi prostri...

(s'inginocchia a Teodoro)

a' piedi vostri...

(porgendogli la mano)

Sorgi, amico: orsù favella.

(a Gafforio)

Anch'amico egli m'appella:
oh clemenza, oh gran bontà!

Ah, conoscer tu non puoi

tutti ancor i pregi suoi,
le sue grandi qualità.

(Io non so cosa mi dire

a sì strana novità.)

La mia figlia, eccelso sire,

l'amorosa vostra sposa,
si fa gloria d'obbedire
alla vostra volontà.

Ma Lisetta non risponde.

Bassa gli occhi e si confonde.

(a Lisetta)

Via, fatti animo, Lisetta...

(a Teodoro)

Ell'è un po' vergognosetta.

Ti ringrazio, caro amico,
del buon cor ch'io scorgo in te.

Padre mio, ciò ch io non dico

dillo tu, dillo per me.

Come attonita l'ha resa

la sorpresa e lo stupor.

(Di Sandrin che mi ha delusa

io non so scordarmi ancor.)

(a Teodoro, Taddeo e Gafforio)

Chiedo a voi perdono e scusa

del silenzio e del timor.

Merta ben perdono e scusa

quel silenzio e quel timor.

Venite, via, movetevi,

non siate sì salvatico,
andiamo a passeggiar.

E dove mai mi strascichi?

Ah, che le braccia e gli omeri
tu mi potrai slogar.

Perché star sempre in camera

solo, pensoso e tacito?
Vo' farvi socïabile:
a ciaschedun che incontrasi
vi voglio presentar.

Con te, ragazza indocile,

mi vengon le vertigini.
Già mi vacilla il cerebro
e temo d'impazzar.

Chi amante mio vuol essere

a modo mio dée far.

Con te, ragazza indocile,

io temo d'impazzar.

Ov'è Lisetta,

il mio bel foco?
In ogni loco
la cerco ognor.

(Gli editti e gli ordini,

le marche e i titoli
fissi nel capo
mi stanno ancor.)

Quando, o Taddeo,

me con tua figlia
dolce imeneo
accoppierà?

Temo che retta

ad uom plebeo
la mia Lisetta
più non darà.

(Che tuono insolito!

Che stravaganze!)
E le speranze?
E le promesse?

Le circostanze

non son l'istesse.

Ma qua viene Lisetta, il mio bene.

(escendo)

È qui il perfido, qui il traditore.

Vieni, o cara, l'affanno e il dolore
deh consola d'un'anima amante,
che t'adora costante e fedel.

E osi ancora parlarmi d'amore,

e osi il guardo fissarmi nel volto?
Fuggi, ingrato, che più non ascolto
le menzogne d'un'alma infedel.

Brava figlia! quel nobile orgoglio

degno è d'anima grande, che al soglio
con ragion destinata è dal ciel.

Ma che avvenne? che sento? ove sono?

Perché meco sei tanto crudel?

Vanne pur, mentitor, t'abbandono;

vanne perfido, vanne crudel.

D'uno scettro l'acquisto, e d'un trono,

val la pena di far la crudel.

Alfin mia diletta,

mia bella Lisetta,
scacciasti dal core
il vano timore,
il tristo pensier?

Va', figlia, t'affretta,

va' incontro al tuo sposo.

(È assai premuroso...)

(Vo' far la vendetta
di quel menzogner.)

Accetto, signore,

l'offerta d'amore;
amor v'offro anch'io:
sarà voler mio
il vostro voler.

Che veggio, che sento!

Che bel complimento!

O voci d'affetto,
che m'empiono il petto
di gioia e piacer!

Vi presento, miei padroni,

il gentil signor Niceforo.

(a Acmet)

Riveriteli, inchinatevi.

(fa bruscamente un saluto)

Miei signori, vi saluto.

Ben venuto, ben venuto.

(vedendo Belisa)

Ma che veggo! che rimiro!
mia sorella al certo è quella.

Che vegg'io! sogno o deliro?
certo quello è mio fratello.

(a Teodoro, accennando Acmet)

Ah signor, mira colui:
io ravviso Acmet in lui,
che vedemmo già sul soglio.

(a Gafforio)

Hai ragion, sì certo è desso.
(Cos'è mai codesto imbroglio!)

(a Belisa)

Vedi tu quegli stranieri?
In Bisanzio gli ho veduti.

Gli conosci?

Uno di quegli

è de' Corsi il re posticcio.

Oh che diavolo d'impiccio.

Ma che avvenne? che cos'è?

(a Sandrino, accennando Teodoro)

Chi è colui?

(a Lisetta, accennando Belisa)

Chi è colei?

(a Taddeo, accennando Acmet)

Chi è costui?

(a Belisa, accennando Gafforio)

Colui chi è?

(a Lisetta, accennando Acmet)

Chi è colui?

(a Taddeo, accennando Belisa)

Chi è costei?

(a Sandrino, accennando Teodoro)

Chi è costui?

(a Taddeo, accennando Gafforio)

Colui chi è?

(attoniti)

Si riguardano, stupiscono,
né capir posso il perché.

(a Teodoro)

Sei o non sei fratello mio?

(a Belisa)

Taci taci, io... son io.

(a Belisa)

Non è quegli il turco sire?

(a Gafforio)

Taci taci, non lo dire.

(a Gafforio)

Non è quegli il re de' Corsi?

(ad Acmet)

Taci taci, oh che discorsi!

(ad Acmet)

Dunque Acmet degg'io chiamarti?

(a Taddeo)

Taci taci, o fo strozzarti.

(a Lisetta)

Dunque quei de' Corsi è il re?

(a Sandrino)

Taci taci, e bada a te.

(a Sandrino)

Non è quegli il gran sultano?

(a Teodoro)

Taci taci, egli è un arcano.

(a Taddeo)

Ma costor che diamin hanno?

(a Lisetta)

Taci taci, essi lo sanno.

(Che sussurro! che bisbiglio

or mi ronza nell'orecchia.
Non rimiro ovunque volgomi
che disordine e scompiglio.
Parmi in testa aver due mantici
che mi soffiano nel cerebro
e lo fan come una macina
rotolandolo girar.

Né sapendone l'origine

resto stupido ed estatico,
come un sasso immobile...
e non so cosa mi far.)

Già Belisa

mi ravvisa:
la donnesca indiscretezza
è saviezza
d'evitar.

(parte)

Pe 'l mio sire

a vero dire
dei pericoli preveggio:
non lo deggio
abbandonar.

(parte)

S'egli è quello

mio fratello,
qui v'è sotto qualche imbroglio:
me ne voglio
assicurar.

(parte)

Quivi al certo

io son scoperto:
è savissimo consiglio
il periglio
di schivar.

(parte)

Io già vidi

i tratti infidi
di Lisetta, e so l'arcano:
or è vano
altro indagar.

(parte)

Sospettoso,

timoroso
ognun fugge: il caso è brutto;
meglio il tutto
io vo' appurar.

(parte)

Tutti son andati al diavolo,

m'han piantato come un cavolo.
E Taddeo cosa farà?
E Taddeo se n'anderà.

(parte)

Ecco, o sire, i dispacci: non è molto

che il corrier qui recolli.

Esponi, ascolto.

(prendendo in mano un foglio)

«Della Corsica il gran cancelliere

fa saper che non ha più maniere
per supplire alle pubbliche spese,
che le paghe son tutte sospese,
che già nascon disordini e insulti,
che prevede rivolte e tumulti,
che però chiede gli ordini espressi
per frenar la licenza e gli eccessi.»

Come! ai sudditi miei dunque non basta

l'esempio del lor re per avvezzarli
del denaro all'inopia e alla mancanza?

Sire, tutti non han la tua costanza.
E compenso vi vuol.

E qual compenso?

(pensando prima un poco)

Crear nel regno io penso

i viglietti di credito.

Comodissimo e pronto espediente.

Determina la somma.

È indifferente.

(prendendo un altro foglio)

«I fratelli Isac, Gionata e Abram,

negozianti giudei d'Amsterdam,
condescendono a titol di prestito
di sborsar ventimila fiorini
numerabili in tanti zecchini;
purché lor l'annual pagamento
s'assicuri del dieci per cento,
dando loro in deposito o in pegno
qualche rendita o fondo del regno.»

E qual rendita o fondo in ipoteca

può assegnarsi a costor?

(pensando prima alquanto come sopra)

Altro non veggio

che l'appalto dell'ostriche.

No, l'ostriche

per la real mia mensa io le riserbo.

Amor, la gloria e l'ostriche

son le tre passïon mie favorite.

(come sopra)

Dunque assegnar potremo

le montagne di Nebbio,
gravide di metalli.

Montagne e rupi assegna pur, se vuoi,

che da gran tempo omai
gravide son, né partoriscon mai.

(prendendo un altro foglio come sopra)

«Cecchin Buono sensal livornese

cognitissimo in tutto il paese
si dichiara che avendo prestati
anni son cinquecento gigliati
ad un tal Teodoro che fe'
dichiararsi di Corsica re,
che al presente si tiene per certo
sia in Venezia col nome d'Alberto,
non potendo ritrarne un quattrino,
a un mercante chiamato Sandrino
manda l'obbligo acciò li riscuota
e li segni a suo debito in nota.»

Questo è il peggior; a sì pressante urgenza

come potrem trovar pronto riparo?

(pensando prima come sopra)

Ascolta: or che Taddeo

tuo suocero divien, giusto mi sembra
che di distinto onor fregiato sia.

Cioè?

Crearlo general tu puoi.

Ricco è Taddeo, e vanità seduce

il debole suo cor; liberamente
danaro sborserà per la patente.

Ciò ridonar potria

allo scheletro esangue
del tuo tesor privato
qualche segno di vita, e picciol fiato.

Chetati, a noi veggio venir Belisa.
Ritirati Gafforio, a solo a solo

con colei parlar voglio.

Come trarmi potrò da quest'imbroglio?

Teodoro! ah no, non erro:
sei pur tu mio fratello?

Oh dio! Belisa,

non mi scoprir: l'arcano
importante è per me più che non credi.
E tu come sei qui?

La storia mia

ti narrerò; per ora
la tua bramo saper: spiegami in grazia
cos'è cotesta frottola che ascolto
che tu sei re de' Corsi?

È ver: dei Corsi

io sono eletto e incoronato re.

Ma come? con quai mezzi?

Co' la sagacità, col franco ardire,
coll'indefessa attività del mio
fecondo immaginar.

Stupir mi fai.

Perché? La propria esperïenza
m'apprese, suora mia, che in questo mondo
non v'è impossibil cosa a quel cui nulla
preme se la sua fama illustra o sporca,
e se muor nel suo letto o sulla forca.

Come sei qua?

Belisa, a te confido

degl'interessi miei lo stato vero.
Smunti per lunghe guerre
sono i sudditi miei, gli erari esausti.
Finché l'economia, finché l'interno
ordine io non pervenga
a stabilir nel regno mio, non posso
dirmi sul trono assicurato ancora.
Tutto col tempo e col danar farassi:
da per tutto lo cerco,
da più parti l'attendo. Ma per ora
io ti confesso, o suora,
che imbarazzato son per trovar modo
per supplire alli miei
quotidiani bisogni.

Inver tu sei

un re da far pietà.

(si toglie di dito l'anello ricevuto da Acmet e lo dà a Teodoro)

Tien quest'anello,

usane a tuo piacer.

Cara sorella,

quanto grato ti son.

Senti, conosci

quell'armen ch'era meco?

Acmet mi parve,

il deposto sultan.

Sì, è desso, e ha seco
gioie in gran copia; esser a te costui
util potrebbe: abboccati con lui,
io ti seconderò.

Grazie ti rendo.

Invierò tra poco
il segretario mio, che l'etichetta
del cerimonïal regoli teco.

Nelle tue circostanze e puoi, fratello,
all'inezie pensar dell'etichette?

I cerimonïal, sorella mia,
pei gran principi è ver che sono inezie,
ma per li re miei pari
indispensabil sono, e necessari.

Or via, non disputiam; sopra il terrazzo
suol divertirsi Acmet talvolta a udire
i gondolier che avanti alla locanda
s'adunano a cantar: farò che insieme
colà vi ritroviate, e ivi potrete
a vostr'agio parlar. Ma tu cotanto
non t'invaghir di romanzesca e folle
avventura, e d'un titolo ideale
che ti potrebbe un giorno esser fatale.

Che stuol d'infelici

lo scettro ti diede,
il mondo lo crede.
Tu stesso lo dici,
no 'l niego, sarà.

Ma bada, fratello,

a quello che fai.
Che se non avrai
fortuna e cervello,
e regno e regnante
in men d'un istante
al diavolo andrà.

Non son dottoressa,

non son profetessa,
ma il mondo un pochetto
io so come va.

(parte)

Siegua pur ciò che vuol, son nell'impegno,
né ritirarsi or lice.
Suol l'esito felice
giustificar le temerarie imprese.
O manca il colpo, e mi diranno un pazzo,
o felice riesce il mio disegno,

(suona il campanello)

e col nome d'eroe acquisto un regno.

(esce)

Eccomi, o sire.

Ascolta.

Col gran sultano Acmet, che come sai
alloggia qui, mi si propon trattato,
abboccamento e lega.
Vanne a Belisa e spiega
carattere di mio
segretario e ministro.
Fa' che il sultan s'impegni
con pecuniari aiuti o equivalente
sul trono corso a sostenermi, ed io
impegnerommi a riconoscer lui
legitimo sultano
e ad aiutarlo a ricovrar il soglio.
Vanne, e avvertimi ognor se genovesi
vedi arrivar nella locanda.

Intesi.

Quanta inquietezza e quanta
pena la mia sovranità mi costa.

È dunque vero, o sire,
ciocché confusamente udimmo dire,
che quell'armen...

Sì, quello

è il gran sultan deposto.

(Caspita! il gran sultano!)

D'alleanza fra noi v'è sul tappeto
un trattato segreto: onde famosa
sarà questa locanda al par di Breda,
di Munster e d'Utrèct e d'Osnabrucco.

Vedete quante cose! io son di stucco.

(Ma costui finalmente è un re davvero.)
Ah Sandrino, Sandrino!

(presentando a Lisetta l'anello ricevuto da Belisa)

Prendi, mia cara, intanto
lo sposalizio anello.

(Ma Sandrino m'inganna; e perché dunque
la sorte ricusar che si presenta?)

Sposa e regina io ti dichiaro omai;
e tu, Taddeo, mio general sarai!

(pone in dito a Lisetta l'anello)

Permetti, o mia Lisetta,

che in dito alfin ti metta
l'anello sposalizio,
indizio di mia fé.

(Or incomincio a credere

che sposa son d'un re.)

Suocero mio Taddeo,

io general ti creo.
Le forze mie, gli eserciti
omai confido a te.

Ah veggio ben che suocero

ora son io d'un re.

Il valoroso padre

comanderà le squadre...

...ai popoli la figlia
comanderà con me.

Sì strana maraviglia,

vicenda sì stupenda
credibile non è.

(facendosi avanti a Teodoro e mostrandogli un foglio)

Signor mio, chiedo perdono,

vi saluta Cecchin Buono.

(Che sorpresa impreveduta!)

(come sopra)

Cecchin Buono vi saluta
e domanda il pagamento
dei gigliati cinquecento.

Che insolenza! che arditezza,
che durezza ~ di trattar.

(mostrando sempre il foglio come sopra)

Ecco l'obbligo che canta,

o a me fatene lo sborso
o al consiglio dei quaranta
me ne vado a far ricorso
per costringervi a pagar.

(Un processo ei mi minaccia!)

Ah, colui ci ride in faccia.

(Mi comincio a vendicar.)

Quei motteggi e quelle risa

inquietudine e sospetto
già mi destano nel petto
e mi danno da pensar.

Se costor m'hanno deluso...

Son derisa...

Son confuso...

...saprò ben cosa mi far.

...e non so cosa mi far.

(a Teodoro)

Intendesti, signor: altri discorsi
son inutili omai. (Così vendetta
fo di quell'impostor, di quell'infida.)

E sì poca creanza...

E sì poco riguardo...

(a Lisetta con ironia)

Ah, se t'offesi...
io ti chiedo perdon, bella regina.

(a Taddeo)

Inclito general, perdon ti chiedo.

(a Taddeo)

L'ardir di cotestui, l'impertinenza
stancar alfin potria
la sofferenza mia; vieni Taddeo:
noi lo saprem punire.

(a Sandrino)

Ti punirem, Sandrin; ti sieguo, o sire.

(con ironia come sopra, accorgendosi dell'anello che Lisetta ha in dito)

E quando fia che sopra il soglio assisa
Lisetta io veggia... (ma che miro! è quello
l'anello che sultan donò a Belisa).

(a Lisetta)

Gran giro in un sol dì fe' quell'anello.

(con isdegno)

E sin a quando ancor gl'insulti tuoi
dovrò soffrir? Dunque per te sì poco
è l'avermi tradita,
che al tradimento anche lo scherno aggiungi.
Va', malnato che sei,
va', né più presentarti agli occhi miei.

Infedel! tu pria m'inganni,

poi m'insulti e mi deridi;
ah che troppo intesi e vidi,
troppo vedo e intendo ancor.

Più non credo a un cor fallace

e ad un labbro mentitor.
(Per chi mai perdei la pace!
Per chi mai m'accese amor.)

(parte)

Udite, udite come
colei vanta innocenza!
E l'infedel d'infedeltà m'accusa:
or fidatevi pur, creduli amanti,
di femmina che amor promette e giura.
Son volubili, ingrate:
vanità, leggerezza,
interesse, capriccio,
ambizion, di novità desio
le fan passar d'un in un altro amore
e cangian loro in un momento il core.

Voi semplici amanti

che a donne credete,
son tutte incostanti:
l'esempio vedete,
specchiatevi in me.

Il moto dell'onda,

il soffio dell'aria,
la tremola fronda
sì lieve, sì varia,
sì instabil non è.

Eppur francamente

le udite sovente
vantar fido core,
parlarvi d'amore,
promettervi fé.

Voi semplici amanti

che a donne credete,
da lor rivolgete
sollecito il piè.

(parte)

(di gondolieri)

Chi brama viver lieto,

chi divertir si vuole,
venga or che l'aere è cheto
sull'acque a passeggiar.

Non v'è più bel piacere,

o sorga o cada il sole,
che libertà godere
e in gondoletta andar.

Come quel canto inspira

diletto ed allegria!
E attorno d'armonia
fa l'aria risuonar.

Ma quando parte il giorno,

e il tenebroso velo
spiega la notte attorno
o sopra la terra e il mar

la placida laguna

vedrà far specchio al cielo,
e il raggio della luna
nell'onda tremolar.

O che gioconde immagini!

Che amabile pittura
la semplice natura
può sola presentar!

In gondola alla bella

può il giovine amoroso
con libera favella
gli affetti suoi spiegar.

Senza timor che alcuno,

drudo o rival geloso,
venga ìnvido, importuno
gli amanti a disturbar.

O libertà, tu sola

puoi render l'uom felice:
senza di te non lice
felicità trovar.

Che ve ne par, signori,
dei nostri nazional divertimenti?

La gaia libertà di quei concenti
gratissimo piacer desta nel core.

Di cotesto spettacolo
l'inusitata bizzarria diverte.

Si vede il buon umor, la contentezza.

E della nazion l'indole allegra.

(a Taddeo)

Sembrano assai contenti.

Olà, una pipa

tosto si rechi anche a costui.

(accennando Teodoro)

Che pipa?

Bella creanza inver, fumar tabacco
in compagnia di donne!

E non ha torto.

Voi donne sempre e in tutto
trovate da ridir.

Via quella pipa...

...ed in gondola andiam, se pur v'aggrada,
sul Canal Grande a passeggiar.

Si vada.

Signor, scusa vi chiedo: ho qualche affare
che per or mi richiama al gabinetto.

Me ancor vi prego di scusar.

Restate.

Andrem noi.

Garbolino,

ho qualche cosa a dirti.

A momenti, signor, sono a obbedirti.

Vedi, Taddeo, che grazie al cielo omai,
com'io disposto avea, fra i due monarchi
regolarmente, e senza
difficoltà, seguì l'abboccamento.

Grandi rivoluzion da quel congresso
preveggo, amico.

Hai ben ragion; sovente

in crocchio familiar senza apparati
i grandissimi affar si son trattati.
Ma vien Belisa, e Acmet; al quartier nostro
vieni, e là troverai la tua patente
di general già sottoscritta e pronta.
Per or partir degg'io.
Ci rivedrem, t'attendo in breve: addio.

(parte)

Non tarderò, non dubitar.

Taddeo,

scusa di grazia; ir sul canal vogliamo,
i gondolieri avvisa.

Ti servirò, Belisa.

E colui dunque

è tuo fratel? due curiosi invero
singolari cervelli ambedue siete.

Il vostro è raro inver; bel trattamento
a mio fratel faceste.

L'accolsi, il salutai;
che altro dovea far mai
ad un re da comedia,
a un sovranel ridicolo e pigmeo?

Così pigmeo non è; val più di voi:
che un re che vive e regna,
per picciolo che sia,
dev'esser anteposto
a qualunque gran re morto o deposto.

Ma tu m'insulti.

Anzi mi par piuttosto

che insultiate voi me; veggo oramai
ch'è impossibile affatto
le creanze insegnarvi e il civil tratto.

Signori, già le gondole son pronte.

Olà, che lauta mensa al mio ritorno
mi si prepari; inviterem con noi
codesto tuo fratel.

Favor distinto!

Or dunque andiam, come proporti piacque,
co' la barchetta a passeggiar sull'acque.

(a Taddeo con autorità, a Belisa affettuosamente)

Tu servimi, e la mensa

ai cenni miei prepara;
tu placati, tu pensa,
cara, a serbarmi amor.

(a Taddeo come sopra)

Il mio voler intendi

ed obbedir tu déi;

(a Belisa come sopra)

t'obbedirò, tu sei
l'arbitra del mio cor.

(Nel comandar rammento

ch'io sono Acmet ancor.
E nell'amar mi sento
umile, e servo ognor.)

(di gondolieri)

Chi brama viver lieto,

chi divertir si vuole,
venga or che l'aere è cheto
sull'acque a passeggiar.

Non v'è più bel piacere,

o sorga o cada il sole,
che libertà godere
e in gondoletta andar.

Mi comanda costui con tant'altura
come s'io fossi schiavo suo; pertanto
lo compatisco; ancora
non può saper che generale io sono:
quando il saprà, mi chiederà perdono.
Veramente è il mio caso
unico nell'istorie;
se alcun m'avesse detto
che suocero d'un re, che generale
un giorno io diverrei, gli avrei risposto:
«Eh va' via, che sei matto!»

Eppure... eppure è un fatto.
Nondimeno ogni cosa in questo mondo
ha il suo diritto e il suo rovescio; il mio
grado di general gran sorte invero,
grand'onore è per me:
ma in obbligo mi pon d'ire alla guerra
e farmi sbudellar gloriosamente.
Gran contrasto nel core e nella mente
mi fan l'onor, la gloria e la paura.
Conviene far riflession matura.

Per onor farsi ammazzare!

Ma Taddeo, che te ne pare?
Meglio è star nell'osteria,
meglio è fare il locandier.

Ma se il cielo ha decretato

questo mio generalato:
ricusar! sì bassa idea
saria d'anima plebea
troppo ignobile pensier.

Su dunque alla reggia:

sul trono la figlia
regina si veggia,
e veggasi il padre
di belliche squadre
Taddeo condottier.

Mia cara locanda,

cari ospiti addio:
già pongo in oblio
l'antico mestier.

Sire, tutto a seconda
va de' vostri desir. Già col sultano
amicizia stringesti, e già tra voi
gettate son le prime fondamenta
di solida alleanza
utilissima a te; già di Lisetta
il possesso otterrai; per la patente
il danaro a sborsar pronto è Taddeo;
e tu pur te ne stai, con faccia mesta,
mille tristi pensier covando in testa?

Gafforio, io veggio ben che le speranze
co' la realtà mesci e confondi.

Ma quai dubbi, signor?

Acmet trovai

pe' miei interessi indifferente assai.
E ciò che da Taddeo ti riprometti
è dubbio ancor, ed agli urgenti e grandi
bisogni miei recar non può che lieve
passeggero sollievo; e bruscamente
Sandrin minaccia intanto
di chiamarmi in giudizio; e se seguisse
un sospetto di fuga, una cattura...
Ah che il solo pensier mi fa paura.
Allor de' creditori
si solleva il vespaio, e tutti a un tratto
potrian venirmi sopra, in quella guisa
che i cani per istinto
corrono a morder l'abbattuto e il vinto.

Con quali idee ti vai
tormentando la mente!

Ah, tu non sai

qual feci, giorni son, sogno funesto,
che non ti dissi ancor, ma che l'istanza
di quel duro Sandrin più vivamente
ora lo rende al mio pensier presente.

Qual sogno è dunque mai che tanta tema
può destarti nel cor?

Odilo, e trema.

Non era ancora

sorta l'aurora,
allor che i languidi
miei sensi un torbido
sonno letargico
tutti ingombrò.

Ed ecco apparvemi

spettro terribile,
che smunto e pallido,
con occhi lividi
qual chi dimagrasi
per gran digiuni,
catene e funi
in man tenea,
e pallio ed abito,
veste e calzoni
tessuti avea
di citazioni,
di conti e d'obblighi
e pagherò.

Corona e scettro

sugli occhi fransemi
l'orribil spettro;
indi volgendomi
sguardo funereo:
«Io sono il debito»
alto gridò;
poscia per l'aere
si dileguò.

Un forte palpito

le membra scossemi
e il sonno ruppemi;
e più nell'animo
da quel momento
non ho contento,
pace non ho.

E sogni dunque, e spettri,
che sol per donnicciuole e per fanciulli
spauracchi son, dunque potran la forte
anima intimidir di Teodoro?
Ma Taddeo venir veggio a questa volta;
ritirati, signor, lasciami seco.

Vado, ma tu frattanto
l'imminente sventura
per ogni modo disviar procura.

(parte)

Povero sire, inver mi fa pietà.

(a Taddeo che viene)

Vieni, Taddeo, che appunto
io parlar ti volea.

Son qua, favella.

Con tua figlia il mio re vuol che in quest'oggi
compiasi il matrimonio; eseguir dessi
il sovrano voler: giusto è che prima
del nuovo onor veggasi il padre adorno.
Attendi, e in un istante a te ritorno.

(entra)

Che generoso re! Qual luminosa
figura in breve far dovrà Taddeo
sul teatro del mondo!
Ah ch'io perdo la testa e mi confondo.

La patente ecco qua di generale.
Già sai che per tai cose
certe tasse vi son che in tutti i stati
soglion pagarsi indispensabilmente;
ma questo non è niente
in paragon del grand'onor.

Lo credo.

Il mio uniforme volontier ti cedo,
conciosia che son general anch'io.
Non l'ho portato ancor, larghetto è alquanto
pe 'l dosso mio; a te star dée d'incanto.
Né più mi costa che zecchini cento.

Cento zecchini! è un po' caretto invero.
E la patente?

Più e meno, secondo

la generosità del candidato.

Ma pur?

Mille zecchini.

E qualche volta ancor sino a due mila.

Che diavol dici mai? vuoi rovinarmi?
Io diverrei un general spiantato.

Danaro non fu mai meglio impiegato.
Orsù via, fa' che indosso
ti veggia l'onorifica divisa;
depon l'antiche spoglie,
scordati ciò che fosti, a nuova vita
ora rinasci.

(al cameriere)

Adagio.

Ad altre cure

il destin ti riserva.

Adagio dico.

Che diavol fai? tu vuoi
dislogarmi le braccia
pria d'andar alla guerra.

A maraviglia!

Quell'uniforme, amico,
par fatto pe 'l tuo dosso.

Oibò, m'è stretto,

muover mi posso appena.

Tanto meglio,

più avrai del militar; ecco la spada:
costa cento zecchini.

Il conto cresce.

Pe 'l tuo re, per lo stato
impugnar tu la déi.

Lo stato e il re

stan conci per mia fé
se non hanno altri difensor che me.

Ormai ti lascio, o general Taddeo;
tu recami il danar prima che puoi.

Ma, general fratello, e come vuoi
che assieme por tanto danar poss'io?

Eh, non ti sgomentar: pensaci, addio.

Co' la sua flemma e gravità costui
tutto aggiusta e facilita;
grande è in vero l'onor, ma costa caro.
Pur non ci sgomentiam; so che ogni conto
ammette il suo defalco; esagerati
anch'io so fare i conti, anch'io gli ho fatti;
poi si discorre, e alfin si viene ai patti.
Ma vien Lisetta; appressati, mia figlia,
ammira il quondam locandier tuo padre
trasfigurato in condottier di squadre.

Inver altr'uomo, o genitor, mi sembri.
Ma dimmi, or c'hai quell'uniforme in dosso,

e non ti senti in petto
un cor da generale?

Ora che al trono

sei destinata, o figlia,
non ti senti sul busto
un capo da regina?

I pensier grandi

già gorgogliar mi sento entro del cranio.

Già i spiriti guerrieri

mi sento brulicar dentro le vene.

Mi si slargan le idee, sento ingrandirmi

e di me stessa divenir maggiore.

L'alma s'innalza, e mi s'ingrossa il core.

Cosa far pensi, o figlia,

la sera e la mattina
allor che un dì regina
sul trono ti vedrò?

Comporrò i piè, le ciglia,

e in ogni moto e detto
di maestà un pochetto
sempre vi mischierò.

Cosa far pensi, o padre,

quando il comando avrai
delle guerriere squadre
che il re ti destinò?

Mi darò l'aria e il tuono

di capitan valente,
e agli ordini sovente
contrordini unirò.

Riceverò le suppliche,

le grazie segnerò.

I colonelli, i pifferi

e i tamburin farò.

Che gran vicissitudini

incomprensibilissime!

Che strane metamorfosi

imperscrutabilissime...

...il ciel ci preparò!

Or dunque vadasi

l'eccelsa carica
ad occupar.

Or dunque vadasi

il real talamo
ad occupar.

E i Corsi eserciti

a comandar.

E i Corsi popoli

a governar.

Già fatto è il colpo: in breve
di sue imposture il fio
dovrà pagar quel venturier. Non io
fui sol che feci contro lui ricorso,
ma mille creditor fecer lo stesso.
Anzi udii che il governo, indotto e mosso
da forti impegni, si varrà di questo
plausibile pretesto
per arrestarlo e ritenerlo in carcere
qual uom che instìga i popoli a rivolta
e gli altrui dritti e titol regio usurpa.
Se tanti egli ha sedotti, io non stupisco
se Lisetta e Taddeo sedusse ancora.
Ma vien ei già coll'uniforme indosso
di general: ridicola figura!
Si vide mai sciocchezza eguale a questa?
L'ambizion è un brutto mal di testa.

(parte)

Olà, serventi e camerieri, udite
la volontà del general Taddeo:
a me più non convien mestier plebeo.
Tu dispensier, tu cantinier sarai,
e tu, che hai più di galantuom mostaccio,
pro-locandier ti faccio.
Or gravemente in uniforme e in spada
Belisa e Acmet ad incontrar si vada.

Olà, si serva

tosto la mensa.

Pro-locandiere,
fa' il tuo dovere.
Udisti? Pensa
che or tocca a te.

Perché quell'abito

strano e difforme?

Quell'uniforme,
Taddeo, perché?

Che maraviglia

che generale
sia chi la figlia
marita a un re?

(a Taddeo)

Addio, generale.

(ad Acmet)

Sultan, ti saluto.

(a Belisa)

Madama, buon dì.

Salute, signori,

e buon appetito.

Se tutto è servito
poniamci a sedere.

Il pro-locandiere
già tutto servì.

A mensa si sieda,

in volto si veda
a tutti la gioia,
il riso, il piacer.

Sia lungi la noia

e il tristo pensier.

Dunque con Teodoro

la figlia di Taddeo
contratto ha l'imeneo?

Sì... l'imeneo... cioè...

Cosa vuol dir cioè?
Contratto: così è.

Costor son pazzi affé.

Che nuove abbiam?

Dell'opera

si parla molto.

Incontra?

Sì e no.

Chi è pro, chi contra.

Domanda un po' a quel trace

se l'opera gli piace.

Che può capir costui?

(ad Acmet)

Vi foste voi?

Vi fui.

(ad Acmet)

Che ve ne par?

Follie.

Come?

Perché, signor?

Ove si vide, e quando

alcun morir cantando?

(ad Acmet)

E quel vocin di cesare?

Pieno di tali eroi

fu il mio serraglio ancor.

(ad Acmet)

Gusto non è fra voi.

(a Belisa)

Lo strano e inverisimile

di vostro gusto è ognor.

Per l'opera qua ieri

giunser dei forestieri.

(con ansietà)

Di qual nazion?

Romani,

toscani, genovesi.

(turbato a Gafforio)

Gafforio, udisti?

Intesi.

Orsù, beviam.

Beviamo.

Il vino è bello e buono

e io non la perdono
all'arabo profeta
che a' musulman lo vieta
per voglia di vietar.

Beviam de' sposi a onore.

Evviva Bacco e Amore.

(E pur contento il core

nel petto mio non par.)

(a Teodoro)

(vedendo venir la gente di giustizia)

Oh dio, Teodoro,

chi son costoro?

Che veggio, oimè?

Oimè, signori,

gli esecutori.

(a Gafforio)

Ah ch'io già tremo.

(a Teodoro)

Signor, prevedo

de' guai per te.

(a Teodoro)

D'ordin supremo,

signor, dovete
venir con me.

Messer, badate

a quel che fate,
che quegli è un re.

L'ordin supremo

empir si de'.

Almen, Messere,

dite il perché.

Saper volete

dunque il perché?

Sì sì, leggete,

sentiam cos'è.

(cava di tasca un foglio e lo legge)

«Venti mila gigliati ai tunesini,

quattro mila e seicento ai livornesi,
ghinee quindici mila e due scelini
per più cambiali ai negozianti inglesi,
quaranta mila ottantasei fiorini
in vari tempi e date agli olandesi;
debiti inoltre in Cadice, in Lisbona,
in Amburgo, in Marsiglia, in Barcellona.»

Oh quanti debiti!

Tanto il suo regno
valer non può.

Amici, addio,

forza è ch'io vada:
ecco la spada,
prigion me n' vo.

Come in un subito

tutto cangiò.

(a Lisetta)

Tu, cara, serbami

gli affetti tuoi;
vado ma poi
ritornerò.

Un uomo in carcere

sposar non vo'.

Povero sire,

lo seguirò.

Il mio pronostico

già s'avverò.

O re di coppe,

o re di picche,
il mio Berlicche
l'indovinò.

Il tempo è torbido,

meglio partire;
col core placido
qui più non sto.

(parte)

(esce dall'altra parte)

Che fu, Lisetta?

Che fu, Taddeo?

Editti ed ordini

e marche e titoli,
trono, imeneo,
generalato,
e tutto al diavolo
a un tratto andò.

(a Lisetta)

Or tu vedi per chi mi abbandoni!

E ombra vana sedurre ti può?

Tu l'amor di Belisa preponi.

Cosa mai nel cervel ti saltò?

E fia ver che ingannata mi sia?

Vita mia, colpa alcuna non ho.

Più oppormi non so.

L'amor vostro turbar io non voglio:

rimanetevi in pace, me n' vo.

(parte)

Di quest'abito presto mi spoglio,

più patenti e uniformi non vo'.

(parte)

Dunque mi serbi affetto?

Dunque tu m'ami ancor?

Sempre lo stesso oggetto

fisso mi sta nel cor.

Anima mia -

- Mio bene

dimentichiam le pene,
si torni al primo amor.

Questo squallido soggiorno

d'ogn'intorno
offre immagini funeste;
e fra queste ~ nude pietre
scure e tetre ~ pien d'orrore
sento il core ~ palpitar.

Dunque questa catacomba

è la tomba
d'ogni mio vasto disegno.

Questo è il regno ~ e questo è il trono?
Questi dunque i stati sono

ove un dì credea regnar?

Ma pur veggio in lontananza

di speranza
balenar languido raggio,
che coraggio
mi comincia ad inspirar.

La speranza è quella sola

che consola ~ ogni meschino
già vicino ~ a disperar.

(esce)

Ah te 'l diss'io, fratello,

che di regnar la rabbia
alla galera o in gabbia
t'avria condotto un dì.

Serba coraggio, o sire,

e amor di gloria in petto.
Regolo e Baiazetto
peggio di te finì.

Finiscila una volta

co' le tue rancie istorie;
non mi parlar di glorie,
non mi seccar così.

(riportando l'uniforme, le spade e la patente)

Io non vo' saper più niente

d'uniforme e di patente.

(rende a Teodoro l'anello)

Tienti anel, corona, e regno
ch'io mi sciolgo d'ogn'impegno.

Questi è il re, questi è colui
che vuol tor le spose altrui.

Se di nuovo ti rivedo
è per tor da te congedo.

(ad Acmet)

Caro turco, se tu parti,
fratel mio, se di giovarti
facoltà non m'è concessa,
penso anch'io partir di qua.

Come! tu sei sua sorella?

tu del sangue principessa?
Questa è bella in verità.

Ite pur, non m'affliggete,

o tacete per pietà.

Ciò che alletta il core umano,

quanto è vano, quanto è fral!

Giusto ciel! quanto noiosa

è la gente virtuosa
quando predica moral!

A far la vendetta

di tutti i tuoi torti
d'Europa le corti
solleciterò.

Farem la colletta

pe 'l principe corso
e a darti soccorso
contribuirò.

Infin che in prigione

farete soggiorno,
il pranzo ogni giorno
a voi manderò.

Or che ho la mia sposa

più irato non sono,
né per Cecchin Buono
più istanza farò.

Sta' allegro, fratello,

le leggi in favore
son sempre di quello
che solver non può.

Allor che vedranno

che un soldo non hai,
ti libereranno,
o vogliano o no.

Di sorte volubile

esempio son io,
esempio sei tu.

(meno Teodoro)

Consolati, addio.

Mai nulla di stabile
al mondo non fu.

In pace lasciatemi,

udir non vo' più.

(si ritira)

Come una ruota è il mondo,

chi in cima sta, chi in fondo,
e chi era in fondo prima
poscia ritorna in cima,
chi salta, chi precipita
e chi va in su, chi in giù.

Ma se la ruota gira,

lascisi pur girar;
felice è chi fra i vortici
tranquillo può restar.