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Bella Melanto mia,

graziosa Melanto,

il tuo canto è incanto,

il tuo volto è magia.

È tutto laccio in te ciò ch'altri ammaga;

ciò che laccio non è fa tutto piaga.

Bugia sarebbe s'io

lodando non t'amassi;

ché il negar d'adorar

confessata deità

è bugia d'empietà.

Né con ragion s'offende

colui che per offese amor ti rende.

Se in adorarti cor non ho costante,

non mi sia stanza il mondo, o tetto il cielo.

O come volentieri

cangerei questa reggia in un deserto

ove occhio curioso

a veder non giungesse i nostri errori.

Se Penelope bella

non si piega alle voglie

de' rivali amatori,

mal sicuri staranno

i nostri occulti amori.

Tu dunque t'affatica,

suscita in lei la fiamma.

Gran dio de' salsi flutti,

che mormori e vaneggi

contro l'alta bontà del dio sovrano?

Mi stabilì per Giove

la mente mia pietosa

più ch'armata la mano.

Questo fulmine atterra,

la pietà persuade,

fa adorar la pietade,

ma non adora più che cade a terra.

Ma qual giusto desio d'aspra vendetta

furioso ti move

ad accusar l'alta bontà di Giove?

Non sien discare al ciel le tue vendette,

ché comune ragion ci tiene uniti,

puoi da te stesso castigar gli arditi.

Facciasi il tuo comando,

veggansi l'alte prove

abbian l'onde il suo Giove;

e chi andando peccò pera restando.

Dormo ancora o son desto?

Che contrade rimiro?

Qual aria vi respiro?

E che terren calpesto?

Chi fece in me, chi fece

il sempre dolce e lusinghevol sonno

ministro de' tormenti,

chi cangiò il mio riposo in ria sventura?

Qual deità de' dormienti ha cura?

O sonno, o mortal sonno!

Fratello della morte altri ti chiama.

Solingo trasportato,

deluso ed ingannato,

ti conosco ben io, padre d'errori.

Pur degli errori miei son io la colpa.

Ché se l'ombra è del sonno

sorella o pur compagna,

chi si confida all'ombra

perduto alfin contro ragion si lagna.

O dèi sempre sdegnati,

numi non mai placati,

contro Ulisse che dorme anco severi,

vostri divini imperi

contro l'uman voler sien fermi e forti,

ma non tolgano, ahimè, la pace ai morti.

Feaci ingannatori,

voi pur mi prometteste

di ricondurmi salvo

in Itaca mia patria

con le ricchezze mie, co' miei tesori.

Feaci mancatori,

or non so com'ingrati mi lasciaste

in questa riva aperta,

su spiaggia erma e deserta,

misero, abbandonato;

e vi porta fastosi

e per l'aure e per l'onde

così enorme peccato!

Se puniti non son sì gravi errori,

lascia, Giove, deh, lascia

de' fulmini la cura,

ché la legge del caso è più sicura.

Sia delle vostre vele,

falsissimi feaci,

sempre Borea inimico,

e sian qual piuma al vento o scoglio in mare

le vostre infide navi:

leggere agli aquiloni, all'aure gravi.

(fra sé parla e dice)

(Sempre l'uman bisogno il ciel soccorre.

Quel giovinetto tenero negli anni,

mal pratico d'inganni,

forse che 'l mio pensier farà contento:

ché non ha frode in seno

chi non ha pelo al mento.)

Vezzoso pastorello,

deh sovvieni un perduto

di consiglio e d'aiuto, e dimmi pria

di questa spiaggia e questo porto il nome.

Io greco sono ed or di Creta io vengo

per fuggir il castigo

d'omicidio eseguito;

m'accolsero i feaci e m'han promesso

in Elide condurmi,

ma dal cruccioso mar dal vento infido

fummo a forza cacciati in questo lido.

Sin qui, pastor, ebbi nemico il caso.

Ma sbarcato al riposo,

per veder quieto il mar secondo i venti,

colà m'addormentai sì dolcemente,

ch'io non udii né vidi

de' feaci crudeli

la furtiva partenza, ond'io rimasi

con le mie spoglie in su l'arena ignuda

isconosciuto e solo,

e 'l sonno che partì lasciommi il duolo.

Chi crederebbe mai

le deità vestite in uman velo!

Si fanno queste mascherate in cielo?

Grazie ti rendo, o protettrice dèa:

ben so che per tuo amore

furon senza periglio i miei pensieri.

Or consigliato seguo

i tuoi saggi consigli.

O fortunato Ulisse!

O fortunato Ulisse!

Ad obbedirti vado, indi ritorno.

Eccomi, saggia dèa,

questi peli che guardi

sono di mia vecchiaia

testimoni bugiardi.

O fortunato Ulisse,

fuggi del tuo dolor l'antico error!

Lascia il pianto,

dolce canto

dal tuo cor lieto disserra.

Non si disperi più mortale in terra.

O fortunato Ulisse!

Cara vicenda

si può soffrir,

or diletto, or martir, or pace, or guerra.

Non si disperi più mortale in terra.

O come mal si salva un regio amante

da sventure e da mali.

Meglio i scettri regali

che i dardi de' pastor imperla il pianto.

Seta vestono ed ori

i travagli maggiori.

È vita più sicura

della ricca ed illustre

la povera ed oscura.

Colli, campagne e boschi,

se stato uman felicità contiene,

in voi s'annida il sospirato bene.

Erbosi prati, in voi

nasce il fior del diletto,

frutto di libertade in voi si coglie,

son delizie dell'uom le vostre foglie.

Pastor d'armenti può

prati e boschi lodar,

avvezzo nelle mandre a conversar.

Quest'erbe che tu nomini

sono cibo di be... pastor, di bestie e

non degli uomini.

Colà fra regi io sto,

tu fra gli armenti qui.

Tu godi e tu conversi tutto il dì

amicizie selvatiche,

io mangio i tuoi compagni, pastor,

e le tue pratiche!

Iro, gran mangiatore,

Iro, divoratore,

Iro, loquace!

Mia pace non perturbar,

corri, corri a mangiar!

Corri, corri a crepar!

Ulisse generoso!

Fu nobile intrapresa

lo spopolar, l'incenerir cittadi;

ma forse il ciel irato

nella caduta del troiano regno

volle la vita tua

per vittima al suo sdegno.

Se del nomato Ulisse

tu vegga in questo giorno

desiato il ritorno,

accogli questo vecchio

povero ch'ha perduto

ogni mortal aiuto

nella cadente età, nell'aspra sorte;

gli sia la tua pietà scorta alla morte.

Ospite mio sarai,

cortese albergo avrai. Sono i mendici

favoriti del ciel, di Giove amici.

Ulisse, Ulisse è vivo!

La patria lo vedrà,

Penelope l'avrà;

ché il fato non fu mai d'affetto privo,

maturano il destin le sue dimore,

credilo a me pastore.

Come lieto t'accoglio,

mendica deità.

Il mio lungo cordoglio

da te vinto cadrà.

Seguimi amico pur,

riposo avrai sicur.

Lieto cammino,

dolce viaggio,

passa il carro divino

come che fosse un raggio.

Periglio invan mi guida

se tua bontà m'affida.

O gran figlio d'Ulisse

è pur ver che tu torni

a serenar della tua madre i giorni,

e pur sei giunto al fine

di tua casa cadente

a riparar l'altissime ruine?

Fugga, fugga il cordoglio e cessi il pianto.

Facciam, o peregrino,

all'allegrezze nostre onor col canto.

Vostri cortesi auspici a me son grati.

Manchevole piacer però m'alletta,

ch'esser calma non puote alma ch'aspetta.

Questo che tu qui miri

sopra gli omeri stanchi

portar gran peso d'anni e mal involto

da ben laceri panni, egli m'accerta

che d'Ulisse il ritorno

fia di poco lontan da questo giorno.

Pastor, se no 'l fia ver, ch'al tardo passo

si trasformi in sepolcro il primo sasso,

e la morte che meco amoreggia d'intorno

ora porti a miei dì l'ultimo giorno.

Vanne pur tu veloce,

Eumete, alla reggia e del mio arrivo

fa' ch'avvisata sia

la genitrice mia.

Che veggio, ohimè, che miro?

Questa terra vorace i vivi inghiotte,

apre bocche e caverne

d'umano sangue ingorde, e più non soffre

del viator il passo,

ma la carne dell'uom tranghiotte il sasso.

Che prodigi son questi?

Dunque, patria, apprendesti

a divorar le genti?

Rispondono anco ai vivi i monumenti.

Così dunque, Minerva,

alla patria mi doni?

Questa è patria comune

se di questo ragioni?

Ma se presta ho la lingua,

ho la memoria pigra.

Quel pellegrin ch'or ora

per dar fede a menzogne

chiamò sepolcri ed invitò la morte

dal giusto ciel punito

restò qui seppellito. Ah, caro padre,

dunque in modo sì strano

m'avvisa il tuo morire

il ciel di propria mano?

Ahi, che per farmi guerra

fa stupori e miracoli la terra.

Ma che nuovi portenti, ohimè, rimiro?

Fa cambio, fa permuta

con la morte la vita?

Non sia più che più chiami

questa caduta amara,

se col morir ringiovanir s'impara.

Telemaco, convienti

cangiar le meraviglie in allegrezze,

ché se perdi il mendico il padre acquisti.

Benché Ulisse si vanti

di prosapia celeste,

trasformarsi non puote uomo mortale,

tanto Ulisse non vale.

O scherzano gli dèi,

o pur mago tu sei.

Ulisse, Ulisse sono:

testimonio è Minerva,

quella che te portò per l'aria a volo.

La forma cangia a me come le aggrada,

perché sicuro e sconosciuto vada.

O padre sospirato.

O figlio desiato.

Genitor glorioso.

Pegno dolce amoroso.

T'inchino o mio diletto.

Ecco ti stringo al petto.

Filiale dolcezza...

Paterna tenerezza...

...a lagrimar mi sforza.

...il pianto in me rinforza.

Vanne alla madre, va';

porta alla reggia il piè.

Sarò tosto con te,

ma pria canuto il pel ritornerà.

E pur udii sovente

la poetica schiera

cantar donna volubile e leggera.

Peni chi brama,

stenti chi vuol,

goda fra l'ombre

chi ha in odio il sol.

Godendo,

ridendo

si lacera il duol.

La pampinosa vite

se non s'abbraccia al faggio,

l'autun non frutta e non fiorisce il maggio;

e se fiorir non resta

ogni mano la coglie,

ogni piè la calpesta.

Il bel cedro odoroso

vive, se non s'incalma

senza frutto, spinoso;

ma se s'innesta poi

figliano frutti e fior gli spini suoi.

Apportator d'alte novelle vengo!

È giunto, o gran regina,

Telemaco tuo figlio,

e forse non fia vana

la speme ch'io t'arreco:

Ulisse, il nostro rege,

il tuo consorte, è vivo,

e speriam non lontano,

il suo bramato arrivo!

Chi dall'alto n'ascolta

or ne risponde, amici:

mute lingue del ciel sono gli auspici.

Mirate, ohimè mirate

del gran Giove l'augello.

Ne predice rovine,

ne promette flagello.

Muova al delitto il piede

chi giusto il ciel non crede.

L'oro sol, l'oro sia

l'amorosa magia.

Ogni cor femminil se fosse pietra,

tocco dall'or si spetra.

Perir non può chi tien per scorta il cielo,

chi ha per compagno un dio.

A grand'imprese, è ver, volto son io,

ma fa peccato grave

chi difeso dal ciel il mondo pave.

Sempre è cieco il mortale

ma all'or si dée più cieco

chi 'l precetto divin devoto osserva

io ti seguo Minerva.

Io vidi, o pellegrin, de' proci amanti

l'ardir infermarsi,

l'ardore gelar;

negli occhi tremanti

il cor palpitar:

il nome sol d'Ulisse,

quest'alme ree trafisse.

Godo anch'io né so come;

rido, né so perché.

Tutto gioisco,

ringiovanisco,

ben lieto affé.

Tosto ch'avrem con povera sostanza

i corpi invigoriti, andrem veloci.

Vedrai di quei feroci

fieri i costumi, i gesti

impudenti, inonesti.

Non vive eterna l'arroganza in terra:

la superbia mortal tosto s'abbatte,

ché il fulmine del ciel gli olimpi atterra.

Del mio lungo viaggio i torti errori

già vi narrai, regina.

Ora tacer non posso

della veduta greca

la bellezza divina.

M'accolse Elena bella:

io mirando stupii,

dentro a quei raggi immerso

che di paridi pieno

non fosse l'universo;

alla figlia di Leda

un sol Paride, dissi, è poca preda.

Povere fur le stragi

furon lievi gli incendi a tanto foco

che se non arde un mondo, il resto è poco.

Io vidi in que' begl'occhi,

dell'incendio troiano

le nascenti scintille

le bambine faville

e ben prima potea

astrologo amoroso da quei giri di foco

profetar fiamme e indovinar ardori

da incenerir città, non men che cori.

Paride, è ver, morì,

Paride ancor gioì.

Con la vita pagar convenne l'onta;

ma così gran piacere

una morte non sconta.

Si perdoni a quell'alma il grave fallo:

la bella greca porta

nel suo volto beato

tutte le scuse del troian peccato.

Non per vana follia

Elena ti nomai, ma perché essendo

nella famosa Sparta

circondato improvviso

dal volo d'un augel destro e felice,

Elena ch'è maestra

dell'indovine scienze e degli auguri

tutta allegra mi disse

ch'era vicino Ulisse e che dovea

dar morte ai proci e stabilirsi il regno.

L'ha condotto Fortuna

alle case d'Ulisse

ove pietà s'aduna.

Civile nobiltà non è crudele,

né puote anima grande

sdegnar pietà che nasce

de' regi tra le fasce.

Partiti, movi il piè!

Se sei qui per mangiar son pria di te.

Uomo di grosso taglio,

di larga prospettiva,

benché canuto ed invecchiato sia

non è vile però l'anima mia.

Se tanto mi concede

l'alta bontà regale

trarrò il corpaccio tuo sotto il mio piede,

mostruoso animale.

E che sì, rimbambito guerriero,

vecchio importuno,

e che sì, che ti strappo

i peli della barba ad uno ad uno!

Voglio perder la vita

se di forza e di vaglia

io non ti vinco or or, sacco di paglia!

Il campo io t'assicuro,

pellegrin sconosciuto.

Anch'io ti do franchigia,

combattitor non barbuto.

La gran disfida accetto,

cavaliero panciuto!

Su, su dunque, alla lotta, su, su!

Alla ciuffa, alla lotta, su, su!

Son vinto, ohimè!

Generosa regina!

Anfinomo a te s'inchina, e ciò che diede

larga e prodiga sorte

dona a te, per te aduna

tua novella fortuna.

Questa regal corona

che di comando è segno

ti lascia in testimon di ciò che dona.

Dopo il dono del core

non ha dono maggiore.

Se t'invoglia il desio

d'accettar regni in dono

ben so donar anch'io

ed anch'io rege sono.

Queste pompose spoglie,

questi regali ammanti

confessano superbi

i miei ossequi, i tuoi canti.

Ulisse, e dove sei?

Che fai che non ripari le tue perdite

e in un gli affanni miei?

Amor, se fosti arciero in saettarmi,

or dà forza a quest'armi

ché vincendo dirò:

s'un arco mi ferì,

un arco mi sanò.

(fa prova di caricar l'arco e non può)

Il braccio non vi giunge,

il polso non v'arriva.

Ceda la vinta forza,

col non poter anche il desio s'ammorza.

Amor, picciolo nume

non sa di saettar:

se trafigge i mortali

son le saette sue sguardi, non strali,

ch'a nume pargoletto

negano d'obbedir l'arme di Marte.

Tu, fiero dio, le mie vittorie affretta,

il trionfo di Marte a te s'aspetta.

(fa prova di caricar l'arco, ma non può)

Com'intrattabile,

com'indomabile

l'arco si fa!

Quel petto frigido,

protervo e rigido,

per me sarà.

Gioventude superba

sempre valor non serba,

come vecchiezza umile

ad ogn'or non è vile.

Regina, in queste membra

tengo un'alma sì ardita

ch'alla prova m'invita.

Il giusto non eccedo:

rinunzio il premio e la fatica io chiedo.

Questa mia destra umile

s'arma a tuo conto, o cielo!

Le vittorie apprestate, o sommi dèi,

s'a voi son cari i sacrifizi miei.

(con l'arco saetta)

Giove nel suo tuonar grida vendetta:

così l'arco saetta.

Minerva altri rincora, altri avvilisce;

così l'arco ferisce.

Alle morti, alle stragi, alle ruine!

O dolor, o martir che l'alma attrista!

O mesta rimembranza

di dolorosa vista!

Io vidi i proci estinti;

i proci furo uccisi. Ah, ch'io perdei

le delizie del ventre e della gola!

Chi soccorre il digiun, chi lo consola?

Oh flebile parola!

I proci, Iro, perdesti,

i proci, i padri tuoi.

Sgorga pur quante vuoi

lagrime amare e meste,

ché padre è chi ti ciba e chi ti veste.

Chi più della tua fame

satollerà le brame?

Non troverai chi goda

empir del vasto ventre

l'affamate caverne;

non troverai chi rida

del ghiotto trionfar della tua gola.

Chi soccorre il digiun, chi lo consola?

Infausto giorno a mie ruine armato:

poco dianzi mi vinse un vecchio ardito,

or m'abbatte la fame,

dal cibo abbandonato.

L'ebbi già per nemica,

l'ho distrutta, l'ho vinta; or troppo fora

vederla vincitrice.

Voglio uccider me stesso e non vo' mai

ch'ella porti di me trionfo e gloria!

Chi si toglie al nemico ha gran vittoria.

Coraggioso mio core,

vinci il dolore! E pria

ch'alla fame nemica egli soccomba

vada il mio corpo a disfamar la tomba.

Forza d'occulto affetto

raddolcisce il tuo petto.

Chi con un arco solo

isconosciuto diede

a cento morti il duolo,

quel forte, quel robusto

che domò l'arco e fe' volar gli strali,

colui che i proci insidiosi e felli

valoroso trafisse

rallegrati regina, egli era Ulisse!

Il canuto, l'antico,

il povero, il mendico

che co' proci superbi

coraggioso attaccò mortali risse,

rallegrati regina, egli era Ulisse.

Ulisse io vidi, sì,

Ulisse è vivo, è qui!

Dico che Ulisse è qui.

Lo stesso 'l vidi e 'l so.

Non contenda il tuo no con il mio sì:

Ulisse è vivo, è qui!

È saggio Eumete, è saggio,

è ver quel ch'ei racconta:

Ulisse, a te consorte ed a me padre,

ha tutte uccise le nemiche squadre.

Il comparir sotto mentito aspetto,

sotto vecchia sembianza,

arte fu di Minerva e fu suo dono.

Vuole così Minerva:

per ingannar con le sembianze finte

gli inimici d'Ulisse.

Protettrice de' Greci

è, come sai Minerva,

e più che gli altri

Ulisse a lei fu caro.

Togliti in pace il nero.

Io lo dirò, ti seguirò.

Per me non avrà mai

vota preghiera Giuno,

ma placar pria conviensi

lo sdegnato Nettuno.

Odimi, o dio del mar:

fu scritto qui, dove il destin s'accoglie,

dell'eccidio troiano il fatal punto.

Or ch'al suo fine il destinato è giunto

sdegno ozioso un gentil petto invoglia.

Fu ministro del fato Ulisse il forte:

soffrì, vinse, pugnò, campion celeste.

Per lui, mentre di cenere si veste,

cittadina di Troia errò la morte.

Nettun, pace o Nettun, Nettun, perdona

il suo duolo al mortal, ch'afflitto il rese.

Ecco scrive il destin le sue difese;

non è colpa dell'uom se 'l cielo tuona.

Minerva or fia tua cura

d'acquetar i tumulti

de' sollevati Achivi

che per vendetta degli estinti proci

pensano portar guerra

all'itacense terra.

Troppo incredula!

Incredula troppo!

Troppo ostinata!

Ostinata troppo!

È più che vero.

Di vero è più

che 'l vecchio arciero

Ulisse fu.

Eccolo che se n' viene

e la sua forma tiene.

Ulisse egli è!

Eccolo affé!

O delle mie fatiche

meta dolce e soave,

porto caro amoroso

dove corro al riposo.

Così del tuo consorte,

così dunque t'appressi

a' lungamente sospirati amplessi?

In onor de tuoi rai

l'eternità sprezzai,

volontario cangiando e stato e sorte.

Per serbarmi fedel son giunto a morte.

Quell'Ulisse son io

delle ceneri avanzo,

residuo delle morti,

degli adulteri e ladri

fiero castigator e non seguace.

Del tuo casto pensiero io so 'l costume,

so che 'l letto pudico

che tranne Ulisse solo altro non vide

ogni notte da te s'adorna e copre

con un serico drappo

di tua mano contesto, in cui si vede

col virginal suo coro

Diana effigiata.

M'accompagnò mai sempre

memoria così grata.

Sciogli la lingua, sciogli

per allegrezza i nodi!

Un sospir, un ohimè, la voce snodi.

Sospirato mio sole!

Porto quieto e riposo!

Non si rammenti

più de' tormenti.

Tutto è piacer.