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E tanto da che sei re, sei divenuto altero,

infido Grimoaldo?

E tu dici d'amarmi? Hai core, hai brando,

e intanto odi, e sopporti i miei scherni,

i miei torti?

No, ferma! Aspetta: supplichevole in atto

a me davanti chieda il perdon, e non l'ottenga mai.

Lo farò, dirò spietato,

porta altrove un cor

sì ingrato

sì spergiuro e traditor.

Ed a te rivolta poi

ti dirò su gli occhi suoi:

tu sei 'l core del mio cor.

(parte)

Pompe vane di morte! Menzogne di dolor,

che riserbate il mio volto e 'l mio nome,

ed adulate del vincitor superbo

il genio altero:

voi dite, ch'io son morto;

ma risponde il mio duol, che non è vero.

(legge l'iscrizione)

«Bertarido fu re; da Grimoaldo vinto fuggì,

presso degli Unni giace. Abbia l'alma riposo,

e 'l cener pace.» Pace al cener mio? Astri tiranni!

Dunque fin ch'avrò vita,

guerra avrò con gli stenti, e con gli affanni.

Dove sei, amato bene?

Vieni, l'alma a consolar!

Sono oppresso da' tormenti

ed i crudeli miei lamenti

sol con te posso bear.

Ma giunge Unulfo; oh dio!

(vuol abbracciarlo)

Deh! Mio fedel, consenti,

che queste braccia avventi...

(non lo permette)

Ah, mio signore! Se del fato il rigore a te

rapì lo scettro, a me non tolse quel rispetto,

che deve un suddito fedele al suo sovrano;

ferma e sol mi concedi, che pegno del mio ossequio

in questa mano un umil bacio imprima,

(gli bacia la mano)

e l'antica mia fede

e 'l mio nuovo servaggio in esso esprima.

Se un sì fedele amico trovo tra le sventure,

l'istesse mie sciagure io benedico.

Ma dimmi! La mia sposa Rodelinda, che fa?

Che fa il mio figlio?

Ciò che sorte sdegnosa non poté mai,

poté del suo bel ciglio trar due rivi di pianto

il falso avviso di tua morte.

Oh dio! Né le scopristi,

Unulfo, il viver mio?

Io vo' che 'l suo dolore accrediti l'inganno,

e a te conviene celarti ancora.

Amante cor, che pene! ma che veggio?

Unulfo, ecco la sposa e 'l figlio mio!

Lascia amico, ch'io stringa...

Oh dio! Signore, non voler ch'il tuo

amore tradisca la tua sorte.

Ah! Lascia almeno dopo sì lungo esiglio,

lascia, che a questo seno stringa la sposa,

e porga un bacio al figlio.

Per goderti un momento,

vuoi perderti per sempre?

Ah! Che tormento!

Ritirati mio re!

Tu vuoi, ch'io mora.

No, ti nascondi, e soffri un poco ancora.

Più resister non so.

Frena l'amore!

Deh, lascia!

No, signor, osserva, e taci.

Garibaldo, il fellon!

Frena lo sdegno!

Ah scellerato!...

Ferma!

(Misero, ohimè! Son morto.)

(Oh ciel, che sento!)

Unulfo, oh dio! Quella è costanza? E vivo?

Misero! e quella è fede? Alle prime minacce,

al primo assalto ella si rende, e cede?

Converrà farle noto, signor, che vivo sei.

No, no.

Dunque vuoi tu?...

No, che costanza in lei è allor necessita,

non è virtù.

Ah signor, ti confesso

ch'io son fuor di me stesso:

spera conforto! E intanto lascia,

ch'io vada così mesto,

e solo a procurar conforto

al tuo gran duolo.

Sono i colpi della sorte

per un'alma invitta e forte

aspri, sì, ma non mortali.

Ma se poi gli avventa amore,

quanto è più nobile il core,

più le piaghe son fatali.

(parte)

Sì, l'infida consorte,

mi creda estinto ancora;

porga al novello sposo la fé,

che a me serbò, lieve qual fronda,

e sappia allor ch'io vivo, e si confonda.

Confusa si miri

l'infida consorte,

che in faccia di morte

così mi deride.

Con finti sospiri

e s'agita, e s'ange,

e morto mi piange,

e vivo m'uccide.

Non più, che il mio cordoglio

troppo s'avanza, oh dio!

Ma tu per me che fai? Che pensi?

Prometto d'esser tua.

Come? Dunque pria di servir, vuoi la mercede?

Oh dio! Se vedessi il cuor mio...

Rodelinda, sì mesta ritorni a posseder

talamo e trono?

E credi a Grimoaldo? E credi

a quello che spergiuro,

e rubello mancò di fede a Gundeberto, e a me?

De' miei scherni per far vendette

il mio amore in furor cangerò.

Ed accesi gli sguardi in saette

fiero scempio dell'empio farò.

(parte)

(Oh ciel!)

(Che ascolto!)

(Quanto accorta, e fedel oggi è costei.)

In difesa del core deh richiama,

signor, la tua virtude!

Ama dunque in colei dell'alma la beltà,

non del sembiante!

E col sangue reale d'un fanciullo innocente

macchiar vorrai?

Vorrai?

Vorrai?

Vorrai?

Sparga il sangue reale?

Sì, sì fellon, t'intendo, e non m'inganno;

come al tuo vero re fosti rubello,

così cerchi tradire anche il tiranno.

Perché consoli intanto l'afflitto il mio signor

l'anima amante, intenda quanto sia fida

la sposa sua, quanto costante.

Fra tempeste funeste a quest'alma

foriera di calma già spunta una stella.

E disgombra ogn'ombra di pene

la fé del suo bene, che splende più bella.

Con rauco mormorio

piangono al pianto mio ruscelli e fonti.

E in tronchi e mesti accenti

fann'eco a miei lamenti; e gli antri e monti.

Dell'estinto germano

mi sembrano gli accenti,

se 'l desio non m'inganna.

Con rauco...

Ah, no; che non m'inganna

la voce e 'l volto.

Oh ciel! Vive il fratello

sotto spoglie straniere,

ed esso è quello.

Son scoperto!

Germano! Oh dio! Che miro? Tu vivi?

E la mia vita già ti costa un sospiro?

Ma no, non sospirar, quello non sono:

Bertarido ebbe il trono, ebbe amici, e vassalli;

ebbe congiunti, ebbe una sposa... Oh dio!

Idea di fedeltade e di costanza;

e a me di tutto ciò rimasta è sola,

per giunta del mio duol, la rimembranza.

Accidentale sdegno rallentar può,

ma non disciorre i nodi,

che tenaci formò natura in noi;

pur s'io ti tolsi il regno,

vendicò Rodelinda i tuoi danni.

Non è, sorella, il regno l'oggetto

di mie brame, e del mio inganno;

mi finsi estinto, e fu sol mio disegno

d'involare al tiranno

i pegni a me più cari,

e sposa e figlio, e delle mie sventure

condurli a parte in un penoso esilio.

(Pur lo trovai... ma che veggio?

Tradito è già l'arcano, egli è scoperto.)

E pur ancor questo contento

mi niega invida sorte;

misero io torno, e sento,

che l'infida consorte tradisce la mia fé.

Questo è un inganno, Rodelinda è fedel.

Che dici Unulfo, mi narri il ver?

(Respira anima amante.)

No, che bramar non puoi di lei

più fida sposa e più costante.

Liberar Rodelinda, e Flavio seco, dunque

è l'unico tuo giusto desio?

Non altro.

Or io m'impegno di rendere al tuo cor la pace,

e al mio.

(parte)

Vieni, signor, non è più tempo adesso di celar,

che tu vivi, alla fedel tua sposa.

Vengo; che in te questo mio cor riposa.

Sfoga gli sdegni tuoi,

toglimi, irato ciel, vassalli e trono!

Rendi a miei casti affetti

Rodelinda fedele, e ti perdono.

Scacciata dal suo nido

se n' vola in altro lido,

né sparge mai querelle, la rondinella.

Del fato non si lagna,

se ha seco la compagna

chi gli è sempre fedele, e sempre è bella.

Sì, vive, oh regina,

ansioso d'abbracciarti.

Importuno timore invidia al tuo bel sen...

Or te l'invio.

(parte)

(l'arresta)

Ferma, che degno de' tuoi pudichi amplessi

ancor non sono, se potei dubitar della tua fede.

(si inginocchia)

Lascia pria ch'al tuo piede

de' falsi miei sospetti umil perdono

io ti domandi almeno;

m'assolvi, oh cara, e poi mi stringi al seno.

(Oh cieli!)

(E soffrirò, che per timor servile

resti offeso il candore

di sua bella onestà? Ah no, si muora,

pur che viva l'onore.)

No Grimoaldo, a torto si taccia

d'impudico un cor sì fido;

casti fur quegli amplessi,

il consorte abbracciò, son Bertarido.

Per prova che non fingo, e che son io,

vedi, come a lei preme più dell'onestà propria

il viver mio!

Ah! Sposa, e pur son

tra mie sventure or sì contento,

che dal destin tradito

mi giunge anche gradito il tradimento.

Del german nel periglio

ritorna a naufragar ogni mia speme;

sangue, amor, gelosia, cieli, consiglio!

L'ostinato furor di Grimoaldo

condanna Bertarido, e vuol, ch'ei mora.

Al suo fato involarlo, e alle ritorte,

non sa il tuo zelo?

E come?

Alla tua fede è il prigionier commesso.

Libero Grimoaldo a me concede

nel carcere l'ingresso,

è vero; ma a che pro?

(gli dà una chiave)

Questa è la chiave,

che nel carcer disserta la via,

che per sotterra guida nascosta

entro al real giardino;

là ne verrò con Rodelinda anch'io;

per quel cieco cammino quivi lo scorgeremo,

e fia mia cura che trovi aperto il varco,

per libero sortir fuor delle mura.

Un zeffiro spirò

che serenò quest'alma,

e calma vi portò.

S'io salvo il mio il mio signore

altro non brama il core,

e pace allor avrò.

(parte)

Con opra giusta io cancellar disegno

l'enormità del fallo,

a cui mi spinse cieco amor di regno;

e di salvar confido Rodelinda,

il suo figlio, e Bertarido.

Quanto più fiera tempesta freme,

tanto più speme

prendendo io vo.

Già lusinghiera, per mio conforto,

dice che in porto

io giungerò.

(parte)

Chi di voi fu più infedele,

cieco amor, sorte crudele?

Chi di voi più m'ingannò?

Mi scacciò spietata sorte

pria dal soglio, e alle ritorte,

crudo amor, poi mi guidò.

Ma non so che, dal remoto balcon,

mi cade al piè. Qui l'aere oscuro e fosco

vieta ogni oggetto al guardo.

(cerca col tatto per terra)

Pur lo trovai... da mano amica

certo mi viene il ferro, e par che dica:

son teco in ogni impresa,

stringimi in tua difesa,

d'ogni incontro funesto ti sottrarrò se vuoi,

lascia agli amici tuoi

cura del resto!

(snuda la spada)

Dunque ti stringo

oh caro, d'amico più fedel, fedele acciaro.

Ma già s'apron le porte

del carcere fatale, ecco di morte

il ministro di crudel;

giusti furori già m'accendono il sen.

Perfido, mori!

Bertarido, mio re!

Che feci? Unulfo? Ohimè!

Ben poco il sen t'accende

desio di libertade,

oh mio signore, se ferisci la man,

che a te la rende.

Ah destra scellerata!

Ah insano core! Ah caro amico!

Ah Bertarido ingrato!

Ciechi orrori e funesti!

E tu, ferro mal nato,

in mal punto spietato a me giungesti.

Non più, questi momenti troppo, ah!

Troppo son cari per spenderli in lamenti;

più della mia ferita preme

la tua salvezza, e la tua vita.

Queste già note spoglie abbandona, signor,

(gli fa lasciar la sopraveste)

e a miglior'uopo ripiglia il brando, ah!

(gli ripone la spada in mano)

Molto esserci può fatale ogni dimora,

andiamo!

Amico, allora che più son reo,

mi vuoi da lacci sciolto?

Oh dio! Parmi udir gente, ah! Partiam,

pria che il geloso custode s'accorga

della frode.

Ohimè! Che tanto è spietato

il mio piè quanto fu contro te la man;

se questa il tuo sangue versò,

quello il calpesta.

Non temere signore! Germano!

Alcun non sento; oscuro è il luogo.

(sorte della prigione)

Prendo una luce!

(torna con una luce)

Germano!

Ah, Rodelinda! Oh dio!

E qual conforto può darti il mio dolor?

Ah! Tarda mia pietà, che in van

d'acciaro provvedesti sua mano!

Amico, ah, che a me duole

più che la tua ferita!

Signor, la destra solo

fu scopo al tuo valor:

lieve è la piaga.

Lascia che man pietosa

chiuda al sangue la strada.

Mio re confuso io sono.

Ormai convien ch'io vada

in traccia di tua sposa

e del tuo figlio.

Là, tra quelli virgulti

célati fin ch'io torni al tuo periglio.

Mi celerò; ma questo cor

non teme più d'un tiranno

il perfido comando.

Giacché pietoso il ciel

sciolto mi rende altro

più non domando;

ché dal mio braccio

il fato dipende.

Se fiera belva ha cinto

fra le catene il piede

col fremito richiede

la tolta libertà.

Ma poi da lacci sciolta

in fuga ognun rivolta

che, offesa, tosto apprende

a non usar pietà.

(parte)

Tu morrai, traditor! Muori, rubello.

(incalzando Garibaldo nella scena)

(torna)

Grimoaldo ecco il ferro!

(getta la spada a piè di Grimoaldo)

Miralo, egli è macchiato del sangue

d'un tuo caro; cadde trafitto, esangue,

chi a te fu traditore, a me rubello;

vendica il sangue suo pur col mio sangue!

Vivi tiranno! Io t'ho scampato,

svenami, ingrato, sfoga il furor.

Volli salvarti sol per mostrarti

ch'ho di mia sorte più grande cor.

Eccoti innanzi il reo.

Rimirar senz'orrore anch'io non seppi

languire il mio german così tra ceppi.

No, Grimoaldo, altro da te non voglio...

Cara, fuori siam di periglio.

Sposa, figlio, sorella, amici, oh dio!

Vi stringo al seno; oh quanto a tutti,

a tutti voi deve il cor mio!

Si festeggi fra tanto di

questo regno in ogni parte, e sia al passato

martire in sì felice dì, di pari il gioire!