RUY BLAS

L'avventura è piccante!...
Questi fior d'Alemagna,
più d'ogni fior di Spagna
graditi alla Regina, un uom ponea
là nel parco, dov'ella
a passeggiar si reca ogni mattina.
Io giungo... il muro ei varca e fugge... il viso
vederne io non potea, ma ben mi parve
ravvisar la livrea
d'uno de' miei famigli...
Ah! Davver che piccante è l'avventura!...

Signor...

(ripone i fiori sotto al giustacuore)

Chi è là?...

L'ingresso

chiede il gran maggiordomo.

Entri.

Da parte

della Regina certo egli a me viene.

A qual buona ventura
ascrivere degg'io, conte d'Onato,
il piacer di vedervi
così presto quest'oggi?...

Un delicato

messaggio a compir vengo,
nobil marchese di Finlas, in nome
della nostra sovrana.

Devotamente accolto
ogni suo cenno da me fia... v'ascolto.

Come protegga ~ la schiera eletta

delle sue ancelle ~ voi lo sapete;
pur la più cara ~ la più diletta...
la vaga Arbella ~ sedotta avete.

Io non lo nego; ~ saper sol bramo
che intende e chiede... ~

Chiede ed intende

che ripariate ~ l'errore...

Io l'amo...

Non basta.

(seriamente)

E ch'altro ~ da me pretende?

Che il vostro nome ~ la vostra mano
e il vostro grado ~ voi le doniate...

(seriamente)

Che!

Lo farete? ~

(con sdegno)

Don Guritano!...

È la regina ~ che il vuol...

(con sdegno)

Cessate!...

Sopra ogni bene in terra,

sopra il real favore
del nome mio l'onore
puro giurari serbar.

E ardite porvi in guerra

con sua maestà?...

Sì, conte:

alta vogl'io la fronte
fra i pari miei levar;
ed il proposto imene
con un'ancella umile
aria spregiato e vile
il nome dei Bazan.

Né ad un Bazan conviene
a un innocente cuore
eterna fede e amore
aver giurato invan.

Non più...

Deciso siete?...

Sì, conte, sì.

Dunque il voler sovrano

parteciparvi io deggio...

(aggrottando le ciglia)

Ed è?

(con solennità, ma urbanamente)

Che pria

del tramonto del sol partito siate
da Madrid e per sempre.

(con meraviglia e con sdegno)

Il ver voi dite?... Il vero ascolto?...

Il vero.

(con ira repressa)

(Che mai sento!... Ah! Ma dunque ella giurava
o del poter privarmi o dell'onore!...)

Che risolvete?...

(con fierezza)

Partirò, signore.

(con rabbia)

Scacciato!... Bandito!... ~ Ah no, più no 'l dite;

ho in cor l'inferno! ~

(con molta cortesia)

(avvicinandosi)

Signor, voi soffrite...

(dissimulando)

(tentando ricomporsi)

No, no, conte...

In tempo ~ sareste...

(interrompendolo e con risoluzione)

Al tramonto

sarò ben lontano ~ da questa città.

(poi assumendo un tono di fiera ironia)

La grave mia colpa ~ confesso... e la sconto...

son servo devoto ~ di sua maestà.

Io scacciato!... Io bandito!... E il fiero insulto
io Don Sallustio di Bazan dovrei
soffrir tacendo e inulto?...
Ah! no, per dio!... Madrid e questa corte
esule io lascio... ma per poco:

(volgendosi al ritratto della Regina con un gesto di minaccia)

un giorno

mi rivedrà costei,
come un genio fatal di morte!...

(passando dall'ira all'abbattimento)

Un giorno!...

Sì, ma palese intanto
a tutti fia lo scorno
di questo colpo, che m'umilia ahi! Quanto!...

Ai miei rivali cedere

dovrò la gloria ambita!...
Trarrò solingo ed esule
lungi da qui la vita!...
Sul mio poter temuto
l'oblio si stenderà,

ed al leon caduto

il volgo insulterà!...

(rianimandosi e riassumendo tutto il suo orgoglio primiero)

Insulti a me?... No: tremino

i vili!... Io vivo ancor!...
E tu, che tanto ardisti,
paventa il mio furor;

l'onor tu mi rapisti,

io ti torrò l'onor.

Si pensi alla vendetta!...
Se questo ignoto amante
conoscere potessi... poi che certo
quei fior per lei fur colti
dalla man d'un segreto adoratore...
Se potessi conoscerlo!

(vestito in livrea e col capo scoperto entra per la porta a sinistra recando in mano una spada e si ferma sulla soglia)

Signore...

(sempre raccolto ne' suoi pensieri)

Ah! Ruy Blas...

(si avanza e depone la spada sul tavolo)

Questa spada

Gil poc'anzi mandò per voi.

(sempre raccolto ne' suoi pensieri)

Sta bene.

Mi ritiro...

Attendetemi.

(riflettendo con molta preoccupazione)

(Sì quest'occulto affetto
gioverebbe assai bene al mio progetto.)

(vede il ritratto della Regina e si ferma quasi estatico a contemplarlo)

Oh! Com'è bella!... Oh quanto

m'arde nel petto amor!...
Rapito in dolce incanto
in sol mirarla è il cor!...

(Interroghiam costui:
forse dell'uomo, che fuggire io vidi,
darmi potria contezza...

(si volge e lo vede assorto a contemplare il ritratto)

Ma che veggo!...

Della Regina nell'effigie il guardo
estatico egli affisa!...)

(Oh! Come io l'amo!...)

(chiamandolo)

Ruy Blas...

(Ognor mirarla... altro non bramo!)

(Non m'ode... non risponde...

a lei fra sé favella!...
Si turba, si confonde,
si perde il mio pensier.)

(Più maledir non voglio

la sorte mia rubella,
se te felice in soglio
sempre potrò veder!...)

(tornando a riflettere)

(E l'uomo di quei fiori appunto avea
questa stessa livrea...
Ah! se lui fosse!... È infernale il pensiero,
che m'agita la mente!...
Ma pur, se fosse vero!...
Tentiamo un'altra prova...)

(trae dal seno i fiori nascosti alla prima scena)

Ruy Blas...

(chiamandolo nuovamente)

(si scuote dalla sua estasi e si volge in fretta)

Signore...

Io lascio

questa sera Madrid: a voi la cura
di tutto preparar per la partenza.

Obbedirò, eccellenza...

Gran tempo assente io resterò, per cui...

(gioca con molta naturalezza coi fiori in modo che Ruy Blas li vegga)

(vedendo i suoi fiori nelle mani di Don Sallustio)

(Cielo!... I miei fior nelle sue mani!...)

(in aria di trionfo e con impeto di gioia)

(È lui!...)

(Ed ora, o donna, a noi...

La mia vendetta è presta;
difenditi, se puoi,
io ti saprò colpir!)

(Che fia, che nel suo core

tanta delizia or desta?...
quasi mi fa terrore
lo strano suo gioir.)

(pone i fiori sul tavolo e cangia tono ed argomento di discorso)

Intesi siamo: ~ adesso ditemi

se alcun per caso ~ qui vi vedea,
sotto le spoglie ~ della livrea...

Niun qui, né altrove ~ mi vide ancor.

Sta bene: al grado ~ di segretario

oggi v'innalzo. ~

Scrivete, io detto:

non è che un dolce ~ gentil biglietto
alla regina ~ di questo cor...

(comincia a dettare e Ruy Blas a scrivere)

«Donna Prassede ~ Una terribile

sventura pende ~ sulla mia testa
io son perduto ~ ma la tempesta
la mia regina ~ disperder può.

Nella mia casa ~ venir vi supplico

quando ben alta ~ la notte è in cielo;
coprite il volto ~ d'un nero velo;
l'uscio segreto ~ schiuder farò.»

(avvicinandosi al tavolo e guardando con compiacenza lo scritto)

Benissimo: firmate.

Il nome vostro?

No, quello di Don Cesare... il mio nome
d'avventura...

(piegando il foglio ed accingendosi a scrivere l'indirizzo)

A chi devo

questo foglio dirigere?...

Date a me: di spedirlo al suo destino
sarà mia cura.

(prende il foglio e lo ripone nel taschino del giustacuore)

Fido

foste a me sempre, ed io
rimunerarvi degnamente or voglio.
Per servir non nasceste: iniquo fato
vi spinse in basso stato
e di riporvi in alto ho gran desio.

Mio signor...

Ma fedele

a me serbarvi ognor pria mi giurate.

Io lo giuro.

Scrivetelo...

Dettate...

(si accinge nuovamente a scrivere)

(detta come segue)

«Io sottoscritto, ~ di Don Sallustio

Bazan staffiere, ~ prometto e giuro
per il presente ~ per il futuro
ad ogni suo ~ cenno obbedir.»

Il nome vostro ~ ora scrivete...

(eseguisce)

È scritto...

Bene: ~ a me porgete.

(prende anche questo foglio e lo ripone, come l'altro, indi assumendo un tono molto più familiare)

Ed or da voi quest'umile
e dispregiata veste
strappar non bramereste?

Che dite mai?...

Stupor

vi prende?... Ebben toglietela.

Fia ver?...

Su via: credete

a me...

Va ben...

(prende la spada che è sul tavolo e gliela porge)

Cingete

questo mio brando ancor.

(eseguisce quasi macchinalmente)

(Non so, s'io credo, o dubito...

non so, s'io temo o spero...
vaneggia il mio pensiero,
mi balza in petto il cor.

Non più servire!... Infrangere

il giogo mio funesto!...
Gran dio, se un sogno è questo,
ch'io non mi desti ancor!...)

A voi, Ruy Blas, sugli omeri

ponete il mio mantello...

(si toglie il mantello e glielo pone sulle spalle)

Così... bene...

(entra un istante a destra e torna recando un cappello simile al suo, che depone sul tavolo)

Il cappello

è là...

(tentando di cacciare l'incertezza cagionatagli dallo stupore)

(Sogno non è!...)

(guardando verso la porta a sinistra)

La corte vien: mostratevi

degno del vostro aspetto.

(osservandolo da capo a piedi)

Un cavalier perfetto
sembrate per mia fé!...

(va incontro con portamento di squisita cavalleria ai due sopraggiunti e stringe ad entrambi confidenzialmente la mano)

Conte, buon dì; marchese,

vi saluto...

(rendendo il saluto)

Gentile

sempre...

(rendendo il saluto)

Sempre cortese...

(Che mai sarà di me?...)

(accennando agli altri due Ruy Blas, che resta in disparte)

Il mio fratel, cugino

reduce dal Brasile
vi presento...

(tendendogli la mano)

M'inchino...

(tendendogli la mano)

Ben fortunato...

(quasi estatico per meraviglia)

(Ohimè!...)

(a Ruy Blas a parte)

Su via, mio buon Don Cesare,

perché tanto stupore?...
Parlate...

(piano allo stesso)

Secondatemi...

(piano e con incertezza)

Ma... io... non so, signore...

(agli altri due)

Assente egli è da dodici
anni...

Lo disser morto,

se non erro...

(sorridendo)

E mentirono...

(prende a braccetto Don Pedro, lo trae in disparte e gli dice)

Conte, per mio diporto
lasciar Madrid io voglio
questa sera...

(interrompendolo)

Partite?...

(subito)

Ma tornerò prestissimo...

(segue a parlare sotto voce con lui da un lato)

(si unisce a Ruy Blas dal lato opposto e gli dice)

Dunque ne convenite?...

Non so che dire...

Origine

comune abbiamo; affine
mio siete; le bisavole
nostre eran cugine.

(a Don Pedro proseguendo il discorso non mai interotto)

L'affido a voi...

Proteggerlo

vi giuro.

(si stacca da Don Pedro e si unisce a Don Fernando chiamandolo)

Don Fernando...

(lascia Ruy Blas e va verso Don Sallustio)

Son qua...

Quel buon Don Cesare

anche a voi raccomando:
a corte aver desidera
un decoroso impiego...

E non sarà impossibile...

Vedremo...

Io ve ne prego;

poi che che vorrei che in patria
ponesse alfin sua sede
e facesse giudizio...

(scherzando)

Per poi farne un erede!...

(scherzando)

(Che più sperar, che credere
or la mia mente ignora;
non so, se un sogno m'agita,
o se son desto ancora.)

(dal fondo)

Sua maestà s'appressa:

prenda il suo posto ognuno.

(trasalendo e fuggendo sul davanti della scena)

Dio!...

(corre vicino a lui e a voce bassa e in tono concitato gli dice)

Di vostr'alma oppressa

non vegga i moti alcuno.
A che tremar, se tanto
sorride a voi la sorte?...
Coraggio!... Io parto e intanto
voi resterete a corte.

A corte io?...

Sì, la piccola

mia casa presso il ponte
vi lascio in dono, il titolo
porterete di conte.

La regina...

Alla vaga e pia donzella,

che di Spagna è vanto e onor;
rida in ciel benigna stella
di speranza e gioia e amor.

Se dall'alto del tuo trono

volgi un guardo al tuo bel piè,
tu vedrai che quivi sono
tutti cor devoti a te.

(vedendo Ruy Blas, che nell'ebbrezza di una visione celeste si scuopre, corre vicino a lui e gli dice sommessamente)

Cuopritevi...

grande di Spagna siete...
Non vi tradite... Altri ordini
da me riceverete...

Ma intanto... io qui...spiegatevi...
che fare?...

(accennando la Regina, che è nel mezzo della galleria)

Amar costei...

Che ascolto?... Amarla io deggio?...

E farvi amar da lei.

Componiamo

intrecciamo
mazzolini e ghirlande di fior,
ed intanto
dolce un canto
levi il labbro ispirato dal cor.

Canto e fiori

son tesori,
che dal cielo ne manda il signor.

(a Casilda)

Sono ancor là quei poveri?...

(depone il ricamo sul tavolo e va alla finestra a vedere)

Sì.

(alzandosi e volgendosi a Don Guritano)

Punir li farete.

(in tono imperioso)

No, Duchessa, fermatevi...

(dando a Casilda una borsa)

Da' lor queste monete.

(verso la Duchessa)

(Orso!...)

(getta la borsa dalla finestra)

(torna a leggere, ma getta subito il libro sul tavolo sclamando)

Non posso leggere...

tento distrarmi invano!...

(alla Regina scherzosamente)

Fate un po' d'elemosina
anche a Don Guritano!...

(volgendosi a lui con aria distratta)

Buon giorno, conte...

(si avanza dignitosamente, piega un ginocchio a terra e bacia la mano, che la Regina gli stende, indi torna al suo posto, ed esalando un sospiro esclama da sé)

(È un angelo!...)

(contraffacendolo)

(Il vecchio vagheggino!...
davver che mi fa ridere...)

(osservando il cassettino, che è sul tavolo)

Oh! Che bel cassettino!...

Reliquie...

(aprendolo ed osservandolo nell'interno minutamente)

Un santuario!...

(alle damigelle, che vanno ad offrirle i fiori)

Grazie... (Ohimè!... No, non sono
i miei fiori!...)

(scuotendosi ed alzandosi)

Desidero

uscir...

Sì...sì...

(alzandosi e facendo un profondo inchino)

Perdóno,

ma...

(impazientita)

Qualche nuovo ostacolo?...

Le leggi della corte
solennemente impongono
che a sua maestà le porte
schiuda il gran ciamberlano...
e non è qui presente.

(con profonda mestizia)

(Né potrò mai lontano
cacciar dalla mia mente
quest'idea fissa?...)

(forte a Casilda ed alle damigelle con risoluzione)

Or via...

giuochiam...

Non è permesso;

poi che a giuocar non fia
con la regina ammesso
che chi è grande di Spagna...
né alcun ve n'ha a quest'ora...

(con slancio appassionato)

O mia dolce Alemagna,
o mia natal dimora,
o madre mia, dall'intimo
di questo core oppresso
oh! come ti richiamano
i miei sospiri adesso!...

Quando al castel paterno

dal monte alla vallea
liberamente correre
potea sull'erbe e i fior...

Quando sul cor materno

questo mio cor battea...
allor sentia di vivere,
era felice allor!

Ora un sol fior donatomi

da sconosciuta mano
mente m'inebria ed anima
d'un turbamento arcano!...

(Sempre s'oppone e brontola
questa vecchia megera...)

(Costei con il suo codice
è troppo inver severa...)

(Si ritorni al continuo
fatal mio sogno!...)

(va a sedersi nuovamente sulla poltrona, e prende distrattamente il ricamo di Casilda)

(alla Regina)

Grata

vi fora una ballata?...

(con indifferenza)

Forse...

Proviam...

Sì... sì...

(ironicamente alla Duchessa inchinandosi)

Permette...

(sostenuta)

Accomodatevi...

(Oh! Finalmente!...)

(forte)

Udite:

c'era una volta un diavolo...

(interrompendola)

Casilda?... Che mai dite?...

Non vi piace l'esordio?...
Lo cangerò così:

C'era una volta ~ una duchessa

vecchia, noiosa ~ brutta, orgogliosa,
che d'una bella ~ gentil donzella
martirizzava ~ il giovin cor.

Ma un giorno un provvido ~ mago s'appressa,

e a lei facendo ~ mutar natura
le dà d'un topo ~ la vil figura...
Evviva il mago ~ liberator!...

Evviva il mago liberator!...

(con un mesto sorriso)

Pazzerella!...

(tradendosi)

Insolente!...

(subito e con malizia)

Non è finito qui...

(Mi pare un po' imprudente!...)

(alla Regina)

Posso seguir?...

(annuisce con un gesto)

Sì... sì...

Il topo irato ~ serbò la stessa

maligna rabbia ~ della duchessa,
e della bella ~ gentil donzella
róse il bel manto ~ trapunto d'or;

ma un dì sul fatto ~ lo colse un gatto...

tra i fieri artigli ~ lo imprigionò
ed in un attimo ~ se lo mangiò...
Evviva il gatto ~ liberator!...

Evviva il gatto - liberator!...

Basta... basta così...

(ridendo)

La storia mia finì.

(alla Regina sottovoce)

Del resto, se volete
in barba alla megera
uscire un po' di sera,
ho qui una chiave...

(a Casilda piano)

No:

se alcun di ciò sospetta...

(alla Regina sottovoce)

Di questo non temete...

(a Casilda piano)

E poi... così... soletta...

(alla Regina sottovoce)

Io v'accompagnerò.

Quando l'augel del bosco

gorgheggia alla mattina,
la voce tua divina,
io riconosco...
Quando nel sol di maggio
la primavera brilla,
io della tua pupilla
ravviso il raggio...
Quando al più vago fiore
dà vita il nuovo aprile
dico a quel fior simìle
il tuo bel cuore...
Ma la rosa più bella
e l'astro mattutino
e il garrulo augellino
amor s'appella.

(come rapita in estasi da questo canto)

Amor!... Ma questa mia

ansia del cor commosso,
ch'esprimere non posso,
ma ch'io pur sento in me,
forse d'amor saria
la voluttà divina!...

Gradito alla regina
questo canto non è.

(affollandosi presso la finestra)

Son giovani operaie,

che vanno a lavorar.

Si scaccino...

(guardando la Duchessa di sott'occhio)

Che vipera!...

(alla Duchessa severamente)

Lasciatele cantar...

(alle damigelle)

È gentil la canzone!...

(accennando il parapetto della balaustra)

Vederle io vuò.

(alzandosi ed impedendo alla Regina di proseguire il cammino con una profonda riverenza)

Mostrarsi ad un verone
la Regina non può.

(con impeto)

(Dunque tutto m'è tolto!...

Dunque io son prigioniera!...)

(avvicinandosi alla Regina le dice sottovoce)

Voi soffrite!...

(piano e con accento di dolore)

Sì: molto!...

L'ora della preghiera
suonò.

(Maligna e ipocrita!...)

(alle damigelle)

Ritiriamoci...

(abbracciandola)

Addio.

Non mi date alcun ordine?

No: per me prega iddio.

Sola co' miei pensieri!...
Sola co' sogni miei!...
Dunque si pensi e sogni!...

(cade in breve atonia, dalla quale si scuote quasi subito)

Ah! no: le larve

della mia fantasia mi fan paura.
Si preghi...

(va all'inginocchiatoio e resta alcun tempo in attitudine di preghiera, poi si alza risoluta)

Ohimè!... Non posso... una preghiera

mormora il labbro, ma il mio core è assente!...

(trae dal seno un mazzolino di fiori, simile a quello recato da Don Sallustio nel primo atto)

Oh! Cari fior!... Misterioso dono
d'amica ignota man!... Più del mio trono,
più d'ogni gioia e d'ogni bene io v'amo,
o cari fiori!... Ma di sangue tinti
oggi voi siete, e di sangue una traccia
anche sul muro io vidi!...
Alle punte di ferro
ei s'è ferito certo, poi che un brano
della sua veste appeso ivi rinvenni.
Per me ferito!...

(trae dal taschino della cintura una lettera)

E questo foglio... e queste

dolci frasi d'amore,
che dolcemente mi scendono al core!...
Rileggerle non vuò... no 'l deggio... troppo
già mi compiacqui in esse!...

(ripone nel taschino la lettera, ma serba i fiori)

Oh! Chi dai sogni miei chi mi difende?...
Chi la pace dell'anima mi rende?...

Larva dorata ~ del mio pensiero,

dolce mistero ~ di casto amor.
Poi che nessuno ~ più mi soccorre
a te ricorre ~ la mente e il cor!...

Qual che tu sia ~ segreto amico,

ti benedico ~ t'invoco ognor;
a me di gioia ~ più non avanza
che la fragranza ~ di questi fior.

(poi come atterrita da questi pensieri)

Che dissi?... Ahimè!...

Folle son io

vano desio,
lungi da me!...
Della mia sorte
maggior sarò;

fida consorte

esser io vuò.

In questo luogo

colpa è lo sfogo
pur d'una lacrima
e d'un sospir!...

Fuggi dal core,

larva d'amore,
la fé, l'onore
non mi rapir!...

(cadendo in ginocchio, e levando gli occhi e le mani al cielo)

E tu, gran dio, tu reggimi

nell'inegual battaglia!...
Sento un dolor nell'anima,
cui niun dolore eguaglia!...
Contro quest'ansia indomita
difendimi, o signor,

forza e coraggio infondimi,

salvami dal mio cor!...

(spalancando la porta di mezzo)

Un messaggio del re.

(scuotendosi a quest'annuncio)

Del re!... Che il cielo
un conforto mi mandi in quest'istante
di supremo sconforto?...
O Carlo, o Carlo, tu salvar mi puoi!...

(volgendosi al ritratto del re)

Che un accento d'amore
il foglio tuo contenga... un solo accento...
e son salva... lo sento!...

Donde vien questa lettera?...

D'Aranjuez, ove il re caccia.

(prende la lettera)

(alla Duchessa)

Porgete.

L'uso vuol che per prima io l'apra e legga.

(Un'altra noia ancora!...) Ebben, leggete.

(legge)

«Signora. ~ Un vento orribile
spira da nord, eppure
ieri uccisi sei lupi.
Segnato: Carlo.»

(con accento disperato)

(Ohimè!...)

(con meraviglia)

Null'altro?...

(con meraviglia)

È tutto?...

Non basta forse?

(con malizia)

Oh! È troppo!...

Scritta almen da lui stesso?...

(osservando nuovamente la lettera)

No: dettata,

ma di sua man firmata.

(le dà la lettera)

(Oh! Mio povero cor!...

(gettando un'occhiata sulla carta)

Cielo!... Che veggo!...
Non è sogno!... Il carattere
del foglio, che coi fior rinvenni, è questo!)
Chi portò questa lettera?...

Un giovine scudiere,
che sua maestà concede alla Regina.

Il suo nome?...

Don Cesare

di Bazan, conte di Garòfa.

Fate

ch'io lo vegga.

Inoltrate.

(a Ruy Blas, che si avanza contemplando la Regina come trasognato)

Buon dì, conte.

(Agli atti, al volto

è gentil, leggiadro molto!...)

(con entusiasmo di gioia)

(L'odo alfine!... Alfin la veggo!...
A tal gioia ahimè! Non reggo...)

(Questo giovine scudiere
al suo fianco!...)

(a Ruy Blas)

Io vuò sapere

a chi mai dettava il re
questa lettera per me.

(esitando e tentando dissimulare)

A... ad un de' suoi seguaci...

(piano alla Regina)

Voi tremate?...

(piano a Casilda)

Io?... No, no: taci.

Ora i nomi di costoro,
conte, ditemi.

(esitando)

L'ignoro,

poi che questo è il terzo giorno
che lasciato ho il mio soggiorno
di Madrid.

(agitatissima)

(E il dono usato

di quei fior non ho trovato
da tre giorni appunto!... O dio,
qual tempesta nel cor mio
tal notizia sollevò!...
Che pensar... che dir non so!...
L'armonia di quel suo detto...
il suo mite e vago aspetto...
il suo sguardo mi feria!...)

(Sposa a un altro!... Oh! Gelosia!...)

(guardando ora la Regina, ora Ruy Blas)

(Ella trema... Egli è turbato...)

(freddamente e sottovoce a Ruy Blas)

Quale ufficio è a voi serbato
forse, o conte, non sapete...

(piano a Don Guritano)

No...

(sottovoce a Ruy Blas)

Vegliare ognor dovete

di sua stanza all'uscio...

(piano a Don Guritano)

E poi?...

(sottovoce a Ruy Blas)

Se il re giunge, aprirgli...

(come fulminato)

Io?...

(sottovoce a Ruy Blas)

Voi.

(indi allontanandosi e scrutandolo attentamente)

(È commosso!...)

Aprire al re!...

(guardando Ruy Blas, che vacilla e si appoggia alla poltrona sulla quale era seduta la Duchessa)

Che fia mai?...

(con crescente emozione)

(Vacilla il piè...)

Si soccorra...

(confuso ed esitante)

Perdonate...

(Sposa al re!...)

(con premura)

Deh! Vi calmate.

Nulla... forse la lunghezza
del viaggio... la stanchezza...

(si abbandona sulla poltrona, lascia cadere il lembo del mantello che avea sul braccio, e scopre una mano fasciata)

Ah!... Ferito egli è!...

(con grido involontario)

Fia vero?...

Egli sviene...

(alla Duchessa con intenzione maligna, e con accento di fina ironia)

Lo scudiero

desta in lei molta premura!...

(a Don Guritano)

Strana in vero è l'avventura!...

Qualche essenza...

(trae dal taschino una boccetta di odore, e contemporaneamente un brandello di merletto)

Prendi...

(vedendo poi il manichino di Ruy Blas uguale al merletto di cui ella ha in mano il brandello, esclama)

Oh! Vista!...

Ecco... i sensi già riacquista...

(Il merletto è questo stesso...)

(vedendo il brandello di merletto nelle mani della regina, ed alzandosi)

(In sua mano!.... Oh! Gioia!...)

(con entusiasmo)

(È desso!...)

(con entusiasmo)

(È svelato il mister

del mio sogno gentil,
e sul fior del pensier
scende un raggio d'april...
La soave beltà
del mio vergin amor
niuno al mondo potrà
cancellar dal mio cor.)

(contenendosi)

(Ah! Potessi d'amor

a' suoi piedi morir!...
Taci... frénati, o cor...
ti potresti tradir!...)

(Ah! Qui certo è un mister,

ma svelato sarà:
il suo cuore, il pensier
a me noti son già.)

(guardando Ruy Blas)

(Nel suo sguardo mi par

che si legga il pensier;
tenta il cor di lottar
col rispetto e il dover.)

(Il suo mal passeggier,

come un'ombra, svanì;
ma del core il mister
quel deliquio tradì.)

(a Casilda e alle damigelle)

Mi seguite...

(a Ruy Blas)

Conte, addio...

(Sul mio core or vegli iddio!...)

Grazie, mio dio!... Deh! Frena
i tuoi palpiti, o core!...

(raccoglie il brandello di merletto caduto in terra e lo bacia)

Ella il serbava!...

Oh! Son pazzo di gioia!...

(entra a passo grave, si avvicina a Ruy Blas, ed in tono solenne gli dice)

Signor conte...

Signore...

(in tono solenne )

In Alicante

il baron di Viserta
osò levar gli sguardi
alla mia bella... ed io
l'uccisi!

(sorpreso)

Ebben?...

Più tardi

il marchese di Vasquez inviava
un mazzolin di fiori
alla mia vaga amante.
E la mia spada trapassò il suo cuore!...

Che vuol dir ciò, signore?...

Vuol dir che voi Don Cesare

avete nome, ed io
Don Guritano... il mio
pensier v'è chiaro?

(con incertezza sempre crescente)

No.

Sappiate allor che al sorgere

del nuovo dì v'aspetto
presso il vicin boschetto
del parco...

(meravigliato altamente, ma con fermezza e dignità)

Io là sarò.

(entra dal mezzo inosservata, ode le ultime parole)

(Si sfidano!... Lo sappia

la regina al momento...

(entra nelle stanze della Regina)

Al vostro appuntamento,
poi che il giurai verrò;

ma, vi prego, spiegatemi

perché meco volete
battervi...

No 'l sapete?...

In fede mia no 'l so.

(sorridendo ironicamente)

Avete molto spirito...

Sarà... ma non comprendo...

Io però tutto intendo...
e tutto veggo!...

E allor

parlate, ve ne supplico...

(serio e a mezza voce)

Se mio rivale, o conte,
voi foste...

(colpito e confuso)

Che!...

(in aria di trionfo)

La fronte

chinate...

(con fierezza)

Oh! No, signor!

Di più non mi chiedete...

Assai diceste!... Quando?...

Domani... il dissi già.

Sta bene.

All'alba...

Avete

la mia parola.

Il brando

tra noi deciderà!...

Domani, appena in cielo

fugga dell'ombre il velo,
sul campo dell'onor
ciascun di noi verrà.

Le spade incroceremo...

da forti pugneremo...
al vostro ed al mio cor
ignota è la viltà.

Morrà... ne son certo... ~ Eppur non tremava!...

Chi giunge?

(piano alla Regina entrando)

Egli è solo... ~

(avanzandosi verso Don Guritano)

Signor vi cercava...

Cioè vi cerchiamo... ~

(inchinandosi con galanteria)

Sì splendido onore

che mai mi procura?... ~

Oh! Nulla, signore...

O almeno ben poco... ~

Parlate...

Poc'anzi

di voi si parlava... ~

Di me?...

Sì, ma innanzi

che il resto vi narri ~ vorrei mi diceste,
se pronto a qualunque ~ mio cenno sareste...

Lo giuro, o Regina. ~

(accennando Casilda)

Ebbene costei

osava negarlo... ~

(a Casilda con un po' di risentimento)

Per essa morrei,

ne do la mia sacra ~ parola d'onore!...

Sì... sì... ma una prova ~ sarebbe migliore.

Parlate, o regina... ~

Davvero?...

Imponete...

Ebbene all'istante ~ partir voi dovete...

Partire?...

Ed al caro ~ castello natio

recarvi ed al padre offrir questo mio
ricordo...

(prende il cassettino e glielo porge)

Regina... ~

(ridendo ironicamente)

Ah! Ah! Che ne dite?...

(risentito)

Casilda!...

(ridendo ironicamente)

Ei morrebbe!... ~

(alla Regina con premura)

Domani...

(alla Regina)

L'udite?...

No, subito: è questa ~ la prova, che attendo,
che chieggo, che bramo ~ che alfine pretendo
da voi, caro conte... ~ S'io prego ed invoco,
negar voi vorreste? ~ No 'l credo: tra poco
partito sarete... ~ ne sono sicura...
un cocchio v'attende ~ qui presso le mura
del parco... Gl'indugi ~ troncar vi conviene...

Regina, un impegno ~ d'onor mi trattiene...
domani vi giuro ~ partir... ma bisogna
che attenda l'aurora ~ novella...

(piano a Don Guritano)

Vergogna!...

Voi dunque in tal modo ~ le preci appagate
di donna regale ~ di donna che amate?...
Sì... sì, voi l'amate... ~ negarlo non giova...
vedete?... Ella soffre! ~ Su via: questa prova
d'affetto le date... ~ Un buon cavaliere
non deve alla dama ~ del cor dispiacere...

(si stacca da Don Guritano e va presso la Regina)

(Ei nega e non parte! ~ All'aspra tenzone
non posso sottrarre ~ quel vago garzone!...
Ohimè!... Qual funesto ~ pensiero!... A me innante
vederlo mi sembra ~ ferito... spirante...
macchiato di sangue ~ il volto e le chiome...
udirlo mi sembra ~ chiamarmi per nome...
poi... no... no... mio dio!... ~

(Resister vorrei,

ma invano lo tento!... ~ È un fascino in lei,
che doma il pensiero... ~ che il cor mi sgomenta!...

(piano alla Regina)

Resister vorrebbe... ~ ma invano lo tenta!...
Già piega... già cede... ~ già vince l'amore!...
la fiamma dell'ira ~ dileguasi già...

(alla Regina con sforzo, ma con risoluzione)

Io parto.

(scuotendosi)

Ah! Fia vero?... ~

(passando dal dolore alla gioia più viva)

V'è grato il mio cuore!...

(Morrà quando io torno.) ~

(piega un ginocchio a terra, bacia la mano, che la Regina gli porge sorridendogli graziosamente, quindi si alza ed esce)

(guardando dietro a Don Guritano gli dice in tono sardonico)

Buon viaggio!...

(con grido di gioia)

Ei vivrà!...

(parlando confidenzialmente con una parte del coro)

Primo ministro e l'ordine

di Calatrava!...

I

E or ora

duca d'Olmedo ancora...

(con una parte del coro)

E forse il toson d'or!...

II (a Don Fernando)

(ridendo)

Ah! Ah! Dobbiamo crederlo
veramente, marchese?...

(cercando di correggere una sua imprudenza)

Io dissi che, se ascese
ai più sublimi onor...

II

Fu per opra d'un genio
protettor...

Non lo nego...

(staccandosi dall'altra parte del coro, e venendo verso Don Fernando)

Via, marchese De Priego,
del genio protettor
il dolce nome diteci...

Lo ignoro...

II (a Don Pedro a bassa voce)

(ridendo)

È la Regina!...

Ah! Ah! Questa mattina
è imprudente il signor!...

I

È un orrore!...

II

Uno scandalo!...

(tentando scusarsi)

Ma niun sospetti: io giuro
che questo amore è puro,
né fu svelato ancor.

(piano e scherzosamente a Don Fernando, traendolo sul davanti della scena)

Del protettore anonimo
e del noto protetto
parlate con rispetto
in queste sale ognor...

(piano a Don Pedro)

Dall'ira, che mi domina,
talor son io tradito...

(piano a Don Fernando)

Baciate il favorito
e poi mordete il re,
dice un vecchio proverbio...

Scherzar come voi fate,
non so...

(piano a Don Fernando)

Prudente siate,

e v'affidate a me.

(Certo non è possibile

che un giovine scudiero
possa a sì gran potere
senz'opra altrui salir:

ma del genio benefico

che premia i merti suoi,
non deve alcun di noi
il nome proferir.)

(volgendosi al coro)

Degli affari di stato
occupiamoci omai, poi che più d'uno
osa tacciar d'inerzia
il consiglio supremo.
Prenda il suo posto ognuno.

Pria di tutto, signori,
decretar non vi spiaccia
che il mio diritto antico
sull'imposte dell'isole e sui negri
rivendicare io possa...

(con lieve ironia)

Aveste, parmi,

largo compenso in cambio
di tal diritto!...

(riscaldandosi)

Il quinto

sull'oro e l'ambra assai meno mi rende
di quel, che a voi rendono, o conte, i porti
del mare e i boschi...

(riscaldandosi anche più)

Oh! sì... gran cosa invero!...
Alla metà non basta
dell'ingenti mie spese;
ond'io chieggo che a me siano concessi
quei dritti, che per sé chiede il marchese.

No mai!...

Calmatevi...

Egli m'offese...

Recarvi ingiuria
ei non pretese...

Inappellabile
sentenza adesso
questo consesso
dée proferir.

I vostri meriti

noi conosciamo;
su via sediamo,
cessi il garrir.

Bene, o signori!...

(Il conte!...)

(Egli ci udiva!...)

E a voi le sorti, a voi
la gloria, la salute
della patria è commessa... a voi, pastori
dell'ovil predatori,
che del pubblico bene
mai non aveste cura, intenti solo
al privato interesse!...
Ma, giuro al ciel, signori,
finché di vita un alito mi resti,
finché il sovrano
a questa mano
confiderà le redini
del trono e dello stato...
io vietarvi saprò l'empio mercato!...

(con risentimento)

Conte!...

(con risentimento)

È troppo!...

(con forza crescente)

Olà tacete,

e uno sguardo rivolgete
ai destini della Spagna:
già l'Olanda e le Brettagna
i confini hanno varcato...
già fur tolti al nostro stato
il dominio lusitano
e il Brasile... Già la mano
su di noi la Francia stende...
e la sorte, che ci attende
quale speme ne consente?...
Niuna omai!... Dall'oriente
all'occaso Europa tutta
della Spagna ahimè distrutta
ride... e voi potete intanto
della patria il regio manto
lacerar mentr'ella muore?...
Oh! Vergogna!... Oh! Disonore!

(sottovoce agli altri)

Su noi tutti ei vuole impero...

(sottovoce agli altri)

Ma pur troppo ei parla il vero!...

(a Don Fernando)

Sopportar sì fiero insulto
noi potremo?...

(a Don Pedro)

No per dio!...

(a Don Fernando)

Non fia dunque a lungo inulto?...

(a Don Pedro)

No, lo giuro...

(a Don Fernando)

E il giuro anch'io!...

(animandosi gradatamente)

O Carlo quinto ~ genio immortale,

dal sepolcrale ~ marmo ti leva,
il capo augusto ~ la man solleva,
lo scettro e il brando ~ impugna ancor...
La Spagna muor!...

Volgi a costoro il fulmine

de' tuoi severi accenti;
conta del mesto popolo
le lacrime, i lamenti;
balza in arcione e scendi
guerrier novello in campo;
gloria e poter tu rendi
al già tuo regno e al re;
unica via di scampo
noi ritroviamo in te.

Lo scettro e il brando ~ impugna ancor...

salvaci, o Carlo ~ la Spagna muor!...

(avanzandosi e presentando a Ruy Blas i due fogli)

Con questi fogli entrambi
la nostra dimissione
al re chiediamo...

(freddamente)

Ed io per lui l'accetto;

(prende i due fogli, indi con severo contegno soggiunge)

doman, marchese, piacciavi ritrarvi
con la vostra famiglia
in Andalusia... e voi, conte, in Castiglia.

Chi di voi nutre in petto
fiamma di patria carità qui resti,
chi porre il piè sul mio cammin non vuole
può seguir quei signori...

(va a sedersi sulla poltrona e si pone tranquillamente ad esaminare alcune carte)

(piano agli altri in disparte)

È l'astro che sorge... ~

(piano)

Resister non vale...

(piano)

È forza obbedirgli... ~

(piano)

È forza restar...

Del re Carlo quinto ~ la gloria immortale
al popolo ispano ~ ei può ridonar.

(al paggio continuando a leggere ed a firmare varii fogli)

Parla...

Il conte d'Onato

è da Neubourg tornato...

(deponendo i fogli ed alzandosi)

Ah! Bene... bene... digli che domani
nel mio privato alloggio
presso il ponte l'attendo.

Obbedisco, eccellenza...

(s'inchina e s'avvia per uscire dal mezzo)

(richiamandolo con un gesto)

Oggi ad alcuno io non concedo udienza.

(avanzandosi e circondando Ruy Blas)

Noi tutti restiamo. ~

Sta ben: ma pensate

ch'io prove vi chieggo ~ di fede e valor.

Siam pronti a mostrarlo ~ col fatto...

Giurate

seguirmi dovunque ~ ci chiami l'onor...
Dovunque un periglio ~ sovrasti al sovrano
dovunque baleni ~ un brando stranier...

Noi tutti il giuriamo... ~

Sul popolo ispano

vegliar, come padri ~ sia nostro pensier.

Le destre stringiamo... ~

(stringe a tutti la mano, indi li congeda graziosamente, dicendo loro)

Fra un'ora v'aspetto...

E prove daremo ~ di fede e d'affetto.

(alza la tappezzeria, che cuopre l'uscio segreto, e si avvicina a Ruy Blas senza che esso se ne accorga)

Grazie, signor...

(volgendosi)

Voi!... (Frénati,

o mio cor!...)

Sì, son io...

io, che tentai, ma invano,
resistere al desio
di stringer questa mano...
che il vostro ardir magnanimo
ammiro e benedico...
io che vi grido: ~ Amico
salvate il soglio ispano,
salvate il nostro onor!... ~

(Oh! Ciel!... Fuggirla ognor...
e rivedere a un tratto a me dinante
il suo divin sembiante!...
E dover nel mio cor
soffocare la voce dell'amor!...)

Dalle mie stanze ~ udii l'accento

del vostro nobile ~ sdegno...

(Che sento!...)

E vidi il fulmine ~ dei vostri sguardi,
l'onta ed il tremito ~ di quei codardi...

(Ella m'udiva!...) ~

Ed or vogliate

il plauso accogliere ~ del cor...

Cessate...

Di là sovente ~ re Carlo io vidi
seder tra questi ~ suoi parricidi
mesto e pensoso... ~

E che dicea?...

Nulla...

Pur...

Nulla... ~ Egli tacea!...

Ma voi... voi, conte!... ~ Tanto valore
donde traeste?... ~ La mente e il core
chi di tal fiamma ~ v'accese?

(con slancio di entusiasmo)

Chi?

Voi!...

Che mai dite?... ~ Io stessa?...

Sì.

Quando dei vili ipocriti,

cui fida il re lo stato,
il rio fatal proposito
apparve a me svelato...
Quando dovei convincermi
che all'infernal disegno
voi pur, voi pure i perfidi
avean già fatto segno...
Allor di fiamma insolita
m'arse la mente e il cor,

sprezzai perigli e insidie

giurai salvarvi allor.

(altamente commossa)

Per me sì prode?... ~

Sì, per voi sola...

(esitante)

perché... perch'io ~ v'amo!...

(con grido di gioia)

Gran dio!...

L'ho udita alfine ~ questa parola,
soave balsamo ~ al dolor mio!...
felice or sono!... ~

Che dite mai?...

Io t'amo!... io t'amo ~ di pari amore!...

Cielo!...

Finora ~ non lo svelai,

perché resistere ~ volli al mio core...
ma t'amai sempre!... ~ Tu mi fuggivi
ed in segreto ~ io ti seguia...
gli arditi accenti ~ che proferivi
qui tra costoro ~ non vista udia...
Io sempre, io sola ~ l'aspro cammino
dei primi onori ~ schiusi al tuo piè,
io fra le lotte ~ del tuo destino
angiol custode ~ vegliai su te.

(quasi rapito in estasi dal fascino d'amore, che lo circonda)

O dolce voluttà!...

Desio d'amor gentil!
Un gaudio il ciel non ha
al gaudio mio simil!...
Parla deh! Parla ancor...
Un dio favella in te!...
Ripeti a questo cor
che un sogno il suo non è!...

Tu rivelasti a me

la vita dell'amor;
la mano io stendo a te,
a te dischiudo il cor!...

(scuotendosi e tentando di rompere il fascino, che l'avea soggiogata)

Che dissi?... Sorgi... ~ Perdon, mio dio!...

Quel caro accento ~ ripeti ancor!...

Sì... lo ripeto... ~ ma l'onor mio
affido all'angelo ~ del vostro onor!...

(fugge e sparisce per l'uscio segreto)

Amarla!... Amarla!... Ed essere
riamato da lei di pari amore!...
Oh! Mia gioia ineffabile!...
Ho il paradiso in core!...

Chi è là?...

(scuoprendosi)

Buon dì...

(con accento di sorpresa e di disperazione)

(Ciel!... Desso!...

Nell'Averno io ripiombo!...)

(sorridendo)

A quanto sembra

non pensavate a me...

Questo improvviso

ritorno infatti mi sorprende... (Oh! Addio!...
Addio per sempre, o mio
bel sogno d'oro!...)

Come va?...

(confuso ed incerto)

Signore...

in Madrid... a quest'ora...
qui nelle sale del real palagio...

(con orgoglio ed ironia insieme)

Ebben?...

Tremo per voi...

Tremar per me?... Ve ne dispenso...

Pure...

Ben pochi entrar mi videro...

Né alcuno

vi ravvisò?...

Nessuno.

Dunque voi, se la voce non mente,

a Don Pedro e al marchese De Priego
il poter voi toglieste?...

No 'l nego...

(sorridendo)

Ma l'un d'essi è pur vostro parente...
non avreste dovuto obliarlo...

Né obliar lo volea, ma costoro...

(serio)

Li bandiste con poco decoro...

(con enfasi)

Il dovere m'impose di farlo
quei signori il sovrano e lo stato
avrian tratto fra poco in ruina;
sol per essi la Spagna è vicina
all'orror dell'estremo suo fato.
Sol per essi al suo prence imprecando
muor di fame la plebe indigente;
il soldato, che oppresso si sente,
in pugnale converte il suo brando...

(con feroce malizia e freddamente)

Questo vento è importuno... chiudete
quell'imposte...

(con impeto)

Che!...

(accennando a Ruy Blas la finestra, e fingendo non accorgersi del vero motivo della sua esitanza)

Quelle... sì... appunto...

(La sua preda l'infame ha raggiunto...
ed è forza obbedir!...)

(va a chiudere la finestra, poi torna verso Don Sallustio, che sta ad ascoltarlo distrattamente, giuocherellando con un guanto, che poi lascia cadere)

Voi vedete

che alla patria infelice, fra tanto
minacciar d'imminente tempesta,
una speme di scampo sol resta...
la virtù!...

Raccogliete quel guanto...

(esplodendo)

Oh! Ma è troppo!...

(con forza e superiorità)

Ruy Blas!...

(frenandosi e ricomponendosi)

Mio signore...

A ripetere due volte un comando
non son uso...

(Il suo scherno esecrando

è pugnal, che trafigge il mio cuore.

(fa un terribile sforzo, si abbassa a raccogliere il guanto e pallido di rabbia, lo rende a Don Sallustio)

(in tono secco e imperioso)

(prende il guanto con alterigia)

Doman, dall'alba in poi, là nella casa
ch'io vi donai, m'attenderete... un cocchio
sia pronto nel giardino...
I servi congedate,
ma i due muti serbate:
l'opra che impresi, al termine è vicina;
obbeditemi in tutto... il vuò!...

Sì; tutto

farò, ma pria giurate
che insidie alla regina
non fian qui tese...

A questo non pensate.

Ma... io... l'amo!...

(con aria di noncuranza)

Il sapea.

(come colpito da un fulmine)

Lo sapevate!...

Ah! Tutto intendo alfine!... Iniqua trama
voi preparate a lei;
ma sventarla saprò.

(freddamente)

Davvero?... Or come?...

Rammentate, o signor, che del supremo
poter l'arbitro io sono...

(a voce bassa, ma concitata)

(mostrandogli un foglio)

E tu non obliare

che in questo foglio di tua man vergato
essere un de' miei servi hai dichiarato.

(avvilito e confuso piega il capo sul petto e con voce semispenta esclama)

È vero!... È ver!...

(ripone il foglio e con aria di trionfo gli soggiunge)

Resistere

a me vorrete ancora?...

No...

Fedeltà, silenzio,

e prudenza per ora...
poi, se fedel sarete,
larga mercede avrete...

Per lei, per lei vi supplico...
nulla per me vi chieggo...

(non curandosi delle sue smanie)

Dunque domani...

(Oh! Rabbia!...)

All'alba...

(prorompendo)

Io più non reggo!...

(con uno sguardo imperioso e severissimo)

Qual ira?...

(ricomponendosi subito)

Ohimè!... Perdono...

Un folle, il veggo, io sono!...

(passando alla preghiera la più fervida)

O mio signore, se léggere
dentro il mio cor poteste
forse voi pure avreste
di me, di lei pietà!...
Ditemi, oh! dio!...deh! Ditemi
ch'ella fia salva e poi
e sangue e vita a voi
il servo umil darà.

Ecco... vedete... è infranto

lo stolto orgoglio mio...
in disperato pianto
si stempra il mio dolor!...

(gettandosi in ginocchio)

Al vostro piè son io...
grazia per lei, signor!...

Chiedere a me chi ardisce

dell'opre mie ragione?...
Or qui per voi svanisce
gloria, potere, onor:
sacro dover v'impone
a me servire ognor.

S'appressa alcun... sorgete...

(dirigendosi a Ruy Blas, ed inchinandosi rispettosamente)

Signore...

(si avvolge nel suo mantello, e volgendo le spalle all'Usciere, dice piano a Ruy Blas)

Rispondete...

(all'Usciere)

Che c'è?...

Dal re donato

è a voi, conte, il ducato
d'Olmedo...

(In tal momento!...)

E il toson d'or...

(piegando il capo sul petto)

(Che sento!...)

(piano a Ruy Blas)

Mi congratulo...

(Ahi! Fiera

sorte!...)

La corte intera

vostra eccellenza attende...

(s'inchina di nuovo, ed esce per la porta di mezzo, che si richiude)

(Pazzo il dolor mi rende!...)

Andiamo: sotto l'egida
del nome vostro anch'io,
duca, verrò...

Deh! Al mio

crudel destino aggiungere
lo scherno non vogliate!...
Di lei, di lei parlate...

(con impazienza)

Or via, non più...

(pregando sempre)

Signore...

Andiamo...

(quasi delirante)

(Oh! Mio furore!...

Deh! Tu, tu assistimi

in tal momento, o dio!...
invano estinguere
io tento il furor mio...
Fan guerra alla mia mente
ira ed amor;
sete di sangue ardente
ho qui nel cor!...

(Invan resistere

ei vuole al poter mio;
irremovibile
nel mio voler son io.
Cadrà con lei s'ei tenta
opporsi a me...
Ogni speranza è spenta;
perduta ell'è!...)

Finch'è a noi restar concesso,

non si lasci il nostro posto...

Il blason vilmente oppresso
sostener vuò ad ogni costo.

Al tramonto partiremo,
ma costui ci rivedrà...

Sì, da re domani andremo

e giustizia ci farà.

Alla vaga e pia donzella,

che di Spagna è vanto e onor;
rida in ciel benigna stella
di speranza e gioia e amor.
Se dall'alto del tuo trono
volgi un guardo al tuo bel piè,

tu vedrai che quivi sono

tutti cor devoti a te.

(salutandolo festosamente)

Conte!...

(stringendo loro la mano)

Amici...

(facendo il simile)

Ben tornato...

Dite... è ver che dalla corte
voi partite?...

È vero!...

E osato

egli ha?...

Scherzi della sorte!...

Ma cader da tanta altezza
ei dovrà...

(da sé terminando la frase cominciata)

(per mano mia!)...

Io lo spero!...

Io n'ho certezza...

(ad uno degli uscieri)

Entri il messo...

(si avanza fino avanti ai gradini del trono, va a baciar la mano alla Regina, poi dice)

Il re m'invia

a recar del suo favore
un novel più chiaro pegno
di Garòfa al conte...

(guardando con intenzione Don Pedro e Don Fernando dice)

Onore

meritato!...

Inver n'è degno...

(accennando Ruy Blas, che entra seguito da Don Sallustio)

Egli vien...

S'inoltri...

(piano a Ruy Blas)

Ad essa

presentatemi...

(avanzandosi)

Maestà...

al marchese sia concessa
di restare facoltà...
Dell'onor del suo congiunto
a godere io l'invitai...

(con senso di ribrezzo)

(Egli qui!...)

(piano tra loro)

Giunge in buon punto...

Resti...

Grazie...

(s'inchina profondamente e si ritrae in disparte)

(piano alla Regina)

È fosco assai!...

(prendendo la spada e toccando con questa la spalla di Ruy Blas, dice)

Signor conte, duca siete.

(ripone la spada sul cuscino, prende il gran cordone del toson d'oro, e glielo cinge al collo)

Dell'affetto e della fede,
che serbata ognor ne avete,
quest'insegna sia mercede.

(poi piano a Ruy Blas)

Perché mai così commosso?...

(confuso ed incerto)

Tanto onor!...

(piano a Ruy Blas)

Su via: coraggio!...

(discendendo dai gradini del trono, dopo aver baciato la mano alla Regina, dice da sé)

(Ah! Resister più non posso!...)

(porgendo la mano a Ruy Blas)

A voi, duca, io rendo omaggio.

(si unisce a Don Pedro e a Don Fernando)

(da sé, dopo essere discesa dal trono)

(Quanto, oh! Quanto io son felice!...

Di qual gioia ho pieno il cor!...
Desiar, sperar non lice
un più splendido favor!...

Ogni affanno è cancellato

del mio sen, dal mio pensier;
trono e vita avrei donato
per quest'ora di piacer!...)

(Gioie, onori, amor, speranza...

breve sogno menzogner!...
Sol di voi la rimembranza
resta ancora al mio pensier...

(guardando Don Sallustio)

Egli è là!... Su me lo sguardo

sorridendo ei figge ognor...
sembra un démone beffardo,
che schernisce il mio dolor!...)

(piano a Don Pedro e a Don Fernando)

(accennando Ruy Blas)

Quanto voi l'aborro anch'io,

più di voi lo sprezzo ancor;
ei cadrà per mezzo mio...
ve lo giuro sull'onor.

(tra loro)

Non lontana è la vendetta,

se il suo labbro non mentì;
impaziente il cor ne affretta
co' suoi voti il fausto dì.

(guardando la regina)

(Più non vede, più non cura

che colui, cui rende onor;
la sua gioia immensa e pura
si riflette nel mio cor.)

Al più prode onor si renda,

al più fido e onesto più;
e da lui ciascuno apprenda
il sentier della virtù.

(tra loro, osservando ora la regina, ora Ruy Blas)

Ne' suoi sguardi ella si pasce,

egli a lei si volge ognor...
ben più grande omai rinasce
il sospetto nel mio cor.

Or si vada...

(volgendosi con premura a Ruy Blas)

Duca, addio.

(a tutti gli altri)

Questa sera un ballo io do;
tutti invito...

(si avvia per uscire, tutti fanno seguito a lei, meno Ruy Blas, che resta in mezzo alla scena, oppresso dai suoi pensieri)

(avviandosi, si avvicina a Ruy Blas e gli dice sottovoce)

Il cenno mio

rammentate...

(nel massimo abbattimento)

Obbedirò!...

(esce a passo lento, mentre cala la tela)

Svaniro i sogni!... Sparve
la dolce illusione,
che di dorate larve
mi carezzò il pensier!... Tutto è perduto!...
O donna, o amata tanto,
gentil sorriso
di paradiso
angelo di virtù, raggio d'amore,
io t'ingannai... ma fu delirio il mio,
non fu malvagia ipocrisia del core!...
Pur di scolparmi teco io no, non tento;
un empio, il sento,
un vile io sono...
e non merto, o divina, il tuo perdono!...
Ma che dico?... E poss'io
or qui pensar, più che al tuo fato, al mio?...
Ahi! Nelle man di lui, che ad ogni costo
perder ti vuole, è il tuo destin riposto!...

Ed ei non viene ancor!...

Ove sarà?...
Che dir, che far vorrà?...
Ah! Forse il nostro amor
ei svelerà!
Forse svelato è già!

Forse il mio stato abbietto

le palesò,
e al nostro santo affetto
ella imprecò!...

Mortale affanno il core

mi strazia a tal pensiero;
non v'è, non v'è dolore
del mio dolor più fiero!...
Io, che l'ho amata tanto,
che sempre l'amerò,
di disonor, di pianto
cagione a lei sarò!...

(è commosso sino alle lagrime)

Piangi, infelice?... Ah! No...

tempo per te
di pianger non è:
come... come potrò
la rete infame
spezzar delle sue trame?...
Ah! Quale idea!... Da dio
mi viene!... Non son io
dell'odio suo mortal
lo strumento fatal?...

Sì!... Dunque posso ancor

le sue trame sventar,
e a lei serbar
e trono, e vita, e onor...

(cade in uno stato di profondo abbattimento, ma mostra sempre fermezza nella sua risoluzione)

Morrò... ma il nostro amore
meco per lei fia morto;
la carità d'un fiore
negata a me sarà!...
Morrò... ma d'una lacrima
io non avrò il conforto;
sull'incompianto cenere
l'oblio discenderà!...

(fermandosi sulla soglia)

Signor duca...

(volgendosi subito)

Voi!...

(avanzandosi e presentandogli le spade)

Scegliete...

(con meraviglia)

Oggi?...

(con serietà)

Adesso.

No, vi prego...

a domani...

Che?... Volete

farvi giuoco ancor di me?...

Un sol giorno io vi domando...

Un istante pur vi nego...
Orsù via... scegliete un brando...

(Se morir vogl'io, perché
non seguirlo?...)

(presentandogli di nuovo le spade)

Decidetevi...

(risoluto)

Ho deciso...

(prende la spada)

A me. ~ Scendiamo

nel giardino...

Oh! Alfin!...

Seguitemi...

Precedetemi...

Sì: andiamo.

È in casa il signor vostro?...

(dopo breve pausa)

(Non risponde...)

(forte al paggio, che non si muove)

Io bramerei saper,
se a lui parlar si può...

(dopo una nuova pausa)

(È muto per mia fé!...
Ah! Ah! Bella davver!...)

(come sopra dopo una nuova pausa)

Ditegli che l'attende
una dama d'onor della Regina.

Non parla, ma comprende:
ottimo paggio!... Quel che vede e sente!
Ridir non può... Che qualità eccellente!

Il duca or qui verrà...

dunque pensiamo
che dir dobbiamo
all'eccellenza sua per sua maestà.
~ Saper dal duca io voglio,
ella mi disse,
s'è ver ch'ei scrisse
questa mattina a me diretto un foglio. ~
Se muto anch'ei non è.
Ei stesso me 'l dirà:
ed ella qui con me
dall'idol suo verrà.

(pensa alquanto poi sorridendo soggiunge)

Curioso incarico

è questo inver!...
Molto onorifico
e lusinghier!...
Se alcun mi vedesse...
se alcun leggesse
nel mio pensier...
bel giudizio per mia fé,
che farebbe allor di me!...

Ma per lei

che non farei!...
Bando agli scrupoli,
ridere io vuò;
lingue malediche
temer non so.
Se una pinzochera,
se un collo torto
del grave scandalo
si fosse accorto,
mandarli al diavolo
ben io saprò!...

Né viene ancor!... Cortese
io vi credea di più, duca garbato.

(siede sulla poltrona vicino al tavolo, prende un libro e lo sfoglia distrattamente)

(al paggio, fermandosi sulla porta di mezzo accennandogli la porta a destra)

Dietro quell'uscio attendi
se questa donna uscir di là vedrai,
nel mio castel vicino
a rinserrarla vola;
bada che non le sfugga una parola,
e il duca mio cugino
non s'accorga di nulla: ove la forza
usar sia d'uopo, sii prudente; va'.

(posando il libro)

Oh! Che pazienza!... Chiamerò...

(suona il campanello)

(avanzandosi verso di lei con cortesia)

Son qua.

(con dispetto)

(alzandosi)

(Ah! Maledetto!... In trappola

caduta io son!)

Cercate

il duca?...

(con circospezione)

Forse...

Attenderlo

è vano...

È uscito?...

Sì.

Ma tornerà?...

Ne dubito...

Davver?...

Certa ne siate.

(Dunque il biglietto è apocrifo...
va ben; meglio così!...)

Se in vece sua concedere

voleste a me l'onore
di servirvi, lietissimo
io ne sarei...

(con malizia)

Voi?... No.

Cospetto!... Ah! Dunque trattasi...

(subito e con malizia)

Non già di voi, signore...

D'un segreto?...

(con malizia)

Può essere...

Galante?...

(con malizia)

Non lo so!...

Meco vorreste ~ mio buon signor,

fare la parte ~ d'inquisitor;
ma il mio silenzio ~ punir saprà
la vostra indocile ~ curiosità.
Sedurmi è vano... ~ timor non ho...
io posso ridere... ~ ma parlar... no.

(Dal suo labbro, benché muto,

a bastanza ho già saputo
e l'effetto ne vedrà.
Di partir l'incauta spera,
e non sa che prigioniera
qui cadere or or dovrà!...)

(Ei da me saper vorria

perché vengo e chi m'invia,
ma deluso rimarrà.
Freme d'ira, in cor si rode...
e il mio core se la gode...
caro, a me nessun la fa!...)

(a Don Sallustio tendendogli la mano)

Marchese, addio. ~

Partite?...

Sì.

Che dire al duca ~ per voi dovrò?...

Nulla...

Ma pure?... ~

Basta così...

Un detto solo... ~

(ridendo maliziosamente)

Non parlo... no

Se più sollecita ~ partir volete,
ecco la porta ~

(accenna la porta a destra)

(avviandosi)

Grazie...

In giardino.

Per questa scala ~ discenderete,
e poi...

Ben noto ~ m'è già il cammino.

(s'inchina, saluta ed esce: la porta si richiude dietro di lei)

(s'avvicina alla porta e si pone a origliare con molta premura, finché udendo un piccolo grido represso al di fuori dà in uno scoppio di riso e si avanza con la gioia del trionfo sul volto.)

Deludermi sperava...
povera pazza!... Ed or l'ultimo colpo
si dia... ~ Rumor di passi
mi sembra udir...

(origliando verso la porta a sinistra)

Sì... forse

lui!... Ch'io per or mi celi...
tempo non è che ad esso mi riveli.

(esce dal mezzo)

Ferito a morte!... Sul mio brando ei stesso
mal cauto si gittò!... Fatale a tutti
dunque son io!... Si rompa
questo maligno incanto...

(cava un'ampolla)

Ma qual di passi ~ rumor?...

(depone sul tavolo l'ampolla e va verso la porta di mezzo)

(vestita di velluto nero con un velo parimente nero sul capo entra nel mezzo)

Don Cesare...

(con grido disperato)

Ciel!... Dessa!...

Donde ~ così agitato?...

Perché venisti?... ~

Tu m'hai chiamato...

Io?...

Mi scrivesti... ~

Che dici?... Io?... no.

(traendo un foglio e porgendolo a Ruy Blas)

Ma leggi dunque... ~

(legge)

«Una terribile

sventura pende ~ sulla mia testa...»
(Gran dio!... Che veggo!... ~)

(proseguendo a leggere il biglietto)

«Ma la tempesta

la mia regina ~ disperder può...
nella mia casa ~ venir vi supplico...»

(Ah! Che obliato ~ l'avea!...)

Venuta

io son...

(con disperazione)

Deh!... Parti... ~ Tu sei perduta!...

(trasalendo)

Perduta?...

(con disperazione)

Fuggi... ~

(con premura)

Casilda ov'è?...

Io non la vidi... ~

(con massima sorpresa)

Che fia possibile?...

A te poc'anzi ~ io l'inviai,
ma, non vedendola ~ tornar, volai
qui per proteggerti... ~ vegliar su te.

(con sempre crescente insistenza)

Deh! Parti... fuggi... ~ lasciami... salvati...

(apparisce sulla porta di mezzo)

È tardi!...

(tra loro)

Lui! ~

(a Don Sallustio con alterezza)

Qui che volete?...

(freddamente ed avanzandosi)

Dirvi che trono ~ più non avete...
che vendicato ~ son io...

Non più!...

Io non v'intendo... ~

(freddamente ed avanzandosi)

Mi spiego: uditemi...

se questa tresca ~ da me svelata
or fosse...

(Il vile!...) ~

Disonorata

sareste...

(con terrore)

(Dio! ~ Salvami tu!...)

E poi, reietta ~ dal re, ricovero
vi fora un chiostro... ~

(Perduta io sono!...)

Ma ciò non bramo: ~ togliervi il trono
voglio e lasciarvi ~ la libertà.

Come?

Un divorzio ~ vi salva e agevole

cosa ottenerlo ~ per voi sarà.

(cava una lettera e gliela mostra)

Al re diretta ~ è questa lettera

con il consenso ~ vostro... firmate...
quindi Madrid ~ con lui lasciate...
e pronto un cocchio... ~

(come colpito da un'idea)

(Ohimè!...)

(titubante)

(Che far?...)

O l'onta e il chiostro ~ o con Don Cesare
sposa felice ~ vivere... e amar...

È ricco, è bello, è nobile,

v'ama d'ardente amore,
vale più assai d'un soglio
del mio congiunto il core!
Con lui la gioia e l'estasi
d'un corrisposto affetto
lungi da qui v'attendono
sotto individo tetto.

(titubante)

(Che far?...)

(a Ruy Blas sottovoce)

Per voi m'adopero,
farvi felice io voglio.

Tutto ora intendo!... Ah Satana
più fiero esser non può!...

(alla Regina)

Firmate questo foglio
e poi partite...

(con slancio vedendo la Regina, che s'avvia al tavolo per firmare)

Ah! No!...

Ruy Blas e non Don Cesare
è il vero nome mio...
uno staffier son io...
conte non sono...

(fulminata)

Orror!...

(a Don Sallustio con fierezza)

Ah! Troppo vile ed empio,
signor, voi mi credeste!...
Io d'un servo ho la veste,
ma voi ne avete il cor.

(alla Regina con fredda ironia)

Nulla volea nascondervi

avrei parlato poi:
la vostra ancella in moglie
darmi voleste voi,
e per amante in cambio
un servo mio vi do.

(con urlo di rabbia)

Olà!...

Tacete: il fulmine

dell'ira mia scoppiò!... ~

Angeli o démoni ~ in vostra aita

chiamate... è vano... ~ pietà non sento.
Fu lungo e orribile ~ troppo il tormento,
che il cor finora ~ mi lacerò!...

Morir dovete... ~

Per la sua vita

io vi scongiuro... ~ a lui perdono...
perdere io voglio ~ l'onore e il trono,
ma il sangue suo ~ versar non vuò.

Per lui pregate ~ che a vostro danno

così vilmente ~ finor tramò?...
Pregate invano: ~ dell'empio inganno
punir io deggio... ~ punir lo vuò!...

Schiudi quell'uscio... ~ deponi il brando...

strano è l'orgoglio ~ d'un servo in cor!...
Del tuo padrone ~ trema al comando...
paventa, o stolto, ~ del mio furor!...

Sì, per lui prego: ~ la trama abbietta

sopra il mio core ~ poter non ha:
è nel perdono ~ la mia vendetta,
col mio disprezzo ~ punito è già.

(a Don Sallustio investendolo)

Muori...

Che tenti?... ~

(levando la punta della spada contro il petto di Don Sallustio e spingendolo verso la porta a destra)

Là... là...

Per dio

vi prego...

È tardi!... ~

(con urlo di disperazione)

Oh! Mio furor!...

Un brando!...

(con amarissimo scherno e incalzandolo sempre)

Un vile ~ staffier son io...

non potrei battermi ~ con voi, signor!...

(cadendo in ginocchio e levando gli occhi al cielo)

Signor, sulle mie colpe
discenda il tuo perdono!...
Prostrata nella polvere
la tua bontà divina
io per l'ucciso e l'uccisore imploro!...

(esce dalla porta a destra senza spada, si ferma sulla soglia e volgendosi alla Regina, che aspetta da lui ansiosamente una parola, le dice)

Salva voi siete;

(poi dopo una pausa)

or libero

mi sia parlar concesso...

(con alterezza)

Signor...

(in tono umilissimo)

Di me non prendavi

timore... Io non m'appresso...
ma dirvi vuò che un raggio
splende in me pur d'onore...
che un vil non sono, e nobile,
se non il nome, ho il cuore.
Amor, che mente ed anima
inebriò, mi vinse...
amor nel suo delirio
la mia ragione estinse.

Uscire io voglio...

Un ultimo

accento...

E ancor?...

Poss'io

sperar perdono?...

A dio

chiedetelo, signor.

Né l'avrò mai dall'angelo,

che tanto offesi e amai?...

(risoluta)

No...

(con accento di profondo dolore)

Giuratelo...

Mai!...

Spegniti dunque, o cor!...

(prende l'ampolla che è sul tavolo, e beve)

(atterrita)

Che feste?...

(con mestissima calma)

Un balsamo

versai nel seno...

Cielo!... Un veleno!...
La morte!...

No.

Morte era il vivere
da voi sprezzato...

Se perdonato
v'avessi...

Termine

ai giorni miei
benedicendovi
pur dato avrei.
Deh! Rivolgetemi
un guardo, un detto...
pietà del misero,
del maledetto!...
Se fui colpevole,
scontai l'error
col più terribile
d'ogni dolor!...

Deh! M'odi... Guardami...

Rispondi... io sono,
che imploro, o misero,
il tuo perdono!...
Svanì l'orgoglio,
ti parla il cor;
ti parla il gemito
del mio dolor!...

(vacilla)

Ohimè!...

(accorrendo a lui piena di spavento)

Don Cesare!...

Ruy Blas mi chiamo...

(con supremo trasporto d'amore)

Ruy Blas, io t'amo!...

(raggiante di gioia)

Dio!... M'ama ancor!...

(cade)

Soccorso...

È inutile...

(le dà una chiave)

Quell'uscio aprite...
qui tutto ignorasi...
signora uscite...

Ohimè!... Qual tremito!...

(con voce semispenta)

Io muoio amato
e perdonato
dal tuo bel cor...
Muoio in un'estasi
di gioia... addio...

(muore)

(scuotendolo)

Ruy Blas, rispondimi...
Ruy Blas... gran dio!...