SAFFO

(dal circo)

Divini carmi? Quanta ne desta

l'estinto prence, quanta pietà!

Esci dal circo... Troppo è funesta

qui tua presenza! Esci... esci... Va'.

Che avvenne!

(le labbra convulse di Alcandro gl'impediscono l'uso della favella)

Ah! quelle grida

procellose, tonanti,
al par che i flutti dell'Egeo sdegnato,
onde scoppiar?

Se l'ira

le parole non vieta, odi. ~ Ben sai
che splendidi qual or d'Olimpia mai
non furo i ludi, che di Grecia tutta
e sofi, e duci, e sacerdoti, e regi
qui s'adunar: contesa
è l'apollinea fronda
oggi: mesta elegia Saffo sciogliendo
d'Antigono il tremendo
fato narrò, che ad oblïar l'infida
Temisto, il fatal salto
di Leucade spiccava, ed ebbe tomba
l'inesorato mar. Barbaro disse
ella quel rito, e di quel rito i sacri
ministri vitupero

di Grecia! Eco al suo detto
fean le commosse turbe, e me di Febo
Lecaudio sacerdote... ahi! Parlo o taccio?
Me dal circo... scacciar!

(fremendo si copre il viso d'ambo le mani)

D'orrore agghiaccio!

(guatando minaccioso verso il circo)

Trema, proterva Saffo...
Già tutto l'odio mio ti sta sul capo!...
Eppur come la vidi...
Ippia, no, d'aborrirla io non previdi!

(le di lui sembianze perdono le tracce della collera, il suo tono è calmo, ma appassionato)

Di sua voce il suon giungea

dolce all'alma e conosciuto!
Come in sogno mi parea
quel sembiante aver veduto!
E che palpito mi scosse,
quale affetto mi commosse,
né può dir linguaggio umano,
né pensiero intender può.

Ah, d'amarla un senso arcano,

una forza il cor provò!

(dal circo)

Vanto primier di Grecia,

onor di Mitilene,
labbro d'amore e decima
tu sei fra le camene,
per te sorrise l'ombra
d'un vendicato re.

(acceso di rabbia)

Tu l'odi? a me terribile

voce di sfida è questa!
Più fiera la memoria
dell'onta mia ridesta.

Me pur, me; pure ingombra
l'ira che bolle in te!

Un'erinni atroce, orrenda

le sue fiamme in cor mi vibra...
non ho vena, non ho fibra
che non arda di furor.
Ah! non fia che Grecia intenda
il mio scorno a lungo inulto...
sanguinoso fu l'insulto,
la vendetta fia maggior.

Simuliam... pugnale occulto

più sicuro scende al cor.

Faon qui volge.

Nel sembiante ha sculta

l'ira gelosa!... Ti ritraggi.

È d'uopo,

d'uopo spezzar questa catena... Amore
d'amor si nudre. Saffo
me tradisce, o non cura.

Faone?

(avanzandosi)

Alcandro...

Di qual nube oscura

vestita è la tua fronte! In essa io scerno
la tempesta del cor... ma più turbato
è un altro cor del tuo! Me sventurato!
Ebbi due figlie, una mi tolse acerbo
destin; tu condannasti
a gemer l'altra!

(È ver!...)

Ma di', trovasti

nella vaga di Lesbo le innocenti
sue grazie, la sua fé?

(Con dura mano

ei tenta la mia piaga!...)

Qual fascino costei, qual arte maga
usò, che a te nasconde
ciò che di Grecia è manifesto al guardo?

Che dir vuoi tu?

Sull'orme,

di Saffo a che le greche
città percorre Alceo?

Fors'egli?

Amato

l'ama...

Oh furor!...

Di sprezzo armar ti déi.

Sì.

L'indegna fuggir.

Per sempre.

Meco

verrai d'Alfeo sul margo, all'aër cieco
raggiungimi: affrettar della partenza
gli apparecchi degg'io.

Vanne.

Ma bada!

Nel tuo proposto?

Forte

son io.

(porgendogli la destra)

T'aspetto. (Non tradirmi, o sorte!)

(parte)

A che, Faon, dal circo
e dal mio fianco allontanarti?

Altrui

ceder fu d'uopo il loco; e non credei
che raggiante di gloria e circondata
di quanti ha Grecia più sublimi ingegni,
Saffo un pensier volgesse
all'oscuro Faon.

De' miei pensieri

il primo ognor tu fosti, e da te lunge
ombra di bene a questo cor non giunge.

Quando il mio caldo genio

i vanni al ciel discioglie,
e quasi nume etereo
aperto il ciel m'accoglie,
par che le stelle innumeri
scorra con piè repente,
che intorno a me rifulgano
i rai del sole ardente...
eppur fra le delizie
di che s'abbella il cielo
paga non è quest'anima,
riedere in terra anelo...
ah! perché in terra vivere
posso d'amor con te!

A mitigar le smanie

de' giusti miei sospetti,
giammai non fu penuria
in te di scaltri detti!
Ma non bastaro a tergere
le macchie di tua fede;
ma tutti i greci giovani
aver ti piacque al piede.
A seduttori applausi
facile orecchio intendi,
d'ambizïosa gloria
più che d'amor t'accendi,
di quell'amor che fervido
ardea soltanto in me!

Ardea, tu dici! Un palpito

crudele in me si è desto!
Parla, rimovi un dubbio
troppo al mio cor funesto.
M'ami?

Tu pria rispondi:

lo merti ancor?

S'io il merto!

Al circo riedi; i giudici
ti decretaro il serto.

Alceo la chioma cingerti
vuol della fronda ei stesso.

Alceo!... l'ambito lauro?
Ah! dalla gioia oppresso
il cor mi manca!

(Oh rabbia!)

Andiam...

(incamminandosi quasi dimentica di Faone)

Faon, mi segui...

Seguirti?...

(prorompendo)

E quale ingiuria

dir ti poss'io, che adegui
tanta impudenza?

Ah!

Scóstati...

vanne al rival, t'affretta.
Quel cor che sprezzo e abomino
sia tutto suo...Vendetta
dai numi avrò!

Deh! plàcati...

Rival non hai... m'ascolta...

(sempre più furente)

Taci...

Ma pria...

Lasciatemi?

Omai la benda è sciolta!
La terra, il ciel... l'averno
me rattener non può.

Addio tremendo, eterno

Faon ti dice!

Ah! no...

Qual io t'aborro, o perfida,

ti aborrano gli dèi.
Quando saprò che misera
oltre ogni dir tu sei,
che orrenda è la tua sorte,
che la tua vita è morte,
palpiterò di giubilo,
felice allor sarò!

Ebben, dischiudi, o barbaro

a cruda gioia il seno:
furo i tuoi voti orribili,
compiuti furo appieno!
Il cor di te già privo
solo agli affanni è vivo...
di quel ch'io son più misera
farmi alcun dio non può!

Ritorna in te, rammentati

che volgo tu non sei,
che speme della Grecia
devi tu stessa a lei!
Vieni, il tuo crin coverto
sia dell'eterno serto,
un fero cor dimentica,
sprezza chi te sprezzò.

Al crin le cingete la rosea corona,

la fulgida zona ~ cingetele al sen.
Esulta, Climene, sei vaga, sei bella
qual vivida stella ~ in cielo seren.

Mercé, dilette ancelle; ah! vorrei farvi
liete come son io: rammento ancora
quanta pietà di me vi strinse, allora
che l'amato Faon da questo lido
fuggiva e parve, ma sol parve, infido.

Ah! con lui mi fu rapita

ogni gioia ed ogni bene...
all'idea di tante pene
l'alma mia rifugge ancor!

Era un pianto la mia vita,

di lamenti il ciel stancava,
ogni giorno che spuntava
era un giorno di dolor.

Lascia per sempre, ah! lascia

un sovvenir d'ambascia;
amore il lesbio giovane
ti ricondusse al piè.

È ver!...

Gl'incensi fumano

sull'are già, per te.

(con trasporto vivissimo d'amore e di giubilo)

Il cor non basta a reggere

la piena del diletto!...
Mi sento ad ogni palpito
novella gioia in petto...
Labbro terreno esprimere
mal può lo stato mio...
Non ha l'Olimpo un dio
felice al par di me!

Un sogno di letizia

la vita fia per te!

Uno stranier!

Che vuoi?

Donna infelice

segue i miei passi, e favellar desia
col sacerdote.

Inoltri.

È lunge il padre;

ei, col mio sposo, ai numi offre la sacra
vittima che precede
il rito nuzïal.

M'odi brev'ora.

Il dio che qui si adora,
sconsigliata, oltraggiai; la sua vendetta
rugge sul capo mio... d'offerte e voti
a placarlo io traea; m'implora all'uopo
il genitor propizio.

Ah! sì... le braccia

come a suora io ti schiudo...
come alla suora che il destin mi tolse.

Moria?

La prora volse

alle sponde di Samo;
ivi chiamato il genitor da pompe
divine, la fanciulla
seco adduceva. Impetuosi venti
lo assalir tra le Cicladi, e percossa
la nave ad una rupe,
ei sol campò da morte!

Colpì la suora tua funesta sorte!
Pur men funesta della mia!

T'appelli?

Saffo.

Tu, Saffo!

(con abbandono doloroso)

Che tre lune intere

un ingrato cercando,
scorse la Grecia invan di riva in riva...
che alla speranza è morta, al dolor viva!

Ahi crudo fato! Ahi misera!...

Tu sei commossa!

Oh quanto!

Sento l'acerbo strazio
calmarsi a te d'accanto!...
La tua pietade è balsamo
al mio trafitto cor!

Saffo...

Climene...

Abbracciami...

Vivo un istante ancor!

Di quai soavi lagrime

aspersa è la mia gota!
Qual mi ricerca l'anima
dolce potenza ignota!
Somiglia una speranza?
l'umana gioia avanza...
Par che involato bene
amico iddio mi renda!...
Par che il mio core intenda
i moti del tuo cor!

Corri all'altar, Climene;

ti chiede il genitor.

Ah! vado... E tu?...

Del genio

me la scintilla investe;
vorrei disciorre un auspice
canto... ma rozza veste
mal si conviene a splendida
pompa di nozze.

O donne,

fra' veli miei più candidi,
fra le più elette gonne
scelga, e s'adorni l'ospite;
quindi sia tratta a me.

(a Saffo)

Io ti precedo al tempio,

(con accento animatissimo)

verrò a gioir con te.

Qual io felice esser vorrei

te sì felice rendan gli dèi;
volger di tempo mai non oscuri
del tuo consorte la bella fé;

mai d'altra donna l'amor non curi,

fino alla tomba ami sol te.

T'affretta, vieni al fianco mio;

avrà il delubro un altro dio;
mi dona il cielo più che bramai;
sarò fra poco dell'are al piè;

l'inno di nozze tu scioglierai...

Ah! fia l'Olimpo schiuso per me!

T'aspetta Imene, amor t'aspetta;

il passo affretta ~ dell'are al piè.

Le cetre, le tibie confondano i suoni,

a loro de' timpani s'aggiunga il fragor;
di grida festive il tempio risuoni,
attesti ogni labbro la gioia del cor.

All'ara t'appressa, o giovine sposa,

regina dell'alme, sorriso d'amor.
Ti cede in bellezza la vergine rosa,
il giglio pudico ti cede in candor.

Ciascuno si prostri, tacente, devoto.

Intatta giurate serbarvi la fé.

Lo giuro.

I celesti accolsero il voto;

(congiunge le loro destre)

eterni legami la stringono a te.

Le cetre, le tibie confondano i suoni,

a loro de' timpani s'aggiunga il fragor;
di grida festive il tempio risuoni,
attesti ogni labbro la gioia del cor.

Or, citaristi, echeggino

inni giulivi intorno.

O padre mio, ne arridono
i fati in questo giorno;
udrem celeste cantico;
Saffo è tra noi.

Chi?

Dessa!...

Che intendo!... Saffo?...

Mirala.

(Eterni dèi!...)

T'appressa...

Ecco il mio sposo.

(Oh giubilo!...)

Faon!

(M'ingombra un gel!)

Ei t'era noto!...

(Ahi Misera!...)

(come estatica)

Il mio Faone!

tranne Saffo ed Alcandro

(con sorpresa e smarrimento)

Oh ciel!

(con prorompimento di pianto)

Ai mortali, o crudo, ai numi

io ti chiesi lagrimando...
valli e balze, mari e fiumi
valicai, te ognor chiamando...
Ti rinvengo: non sarai
d'altra donna... no, giammai...
se il destin ciò scritto avesse,
lo dovrebbe cancellar.

(Di quel duolo, di quel pianto

vi pascete, o sdegni miei...
Ah! non è soave tanto
la vendetta, qual credei.
Mio malgrado in cor mi sento
un arcano turbamento!
Un rimorso, che a me stesso
cerco invan dissimular!...)

(Ove son? che feci mai?...

Ella m'ama! Io fui tradito!
Ahi crudele! Un cor squarciai
ove amor m'avea scolpito!
Tardo e vano pentimento
in me desta il suo tormento...
Sarà tutta la mia vita
un eterno lagrimar!)

(figgendo gli sguardi sul volto di Faone)

(Avvampò d'un altro amore!

Fu costei la mia rivale!
Due ferite in questo core
apre un barbaro pugnale,
ah! per me d'orrendo velo
si ricopre terra e cielo!...
Trema il tempio... impallidito
manca il foco sull'altar!)

(Ah! per Saffo, tra gli dèi

qual rimane ad invocar?)

(Sorte avversa qui costei

trasse il rito a funestar.)

Saffo, qui siamo in Leucade!

(ripigliando la sua fierezza)

Esci, ritratti omai...
Furon da te quest'aure
contaminate assai.

Altri mi segua.

Stolida!

E chi?

Faon...

Che ardisci?

O Saffo!...

All'ara pronuba

ti volgi ed ammutisci.

(accennando ai due serti nuziali)

Ei sposo è già.

Deh! seguimi...

È... ver?

(accostandosi a Faone e male articolando)

Sì...

Sposo è già!...

(un tremito l'investe in tutta la persona, quindi si lancia dissennata all'ara e l'atterra)

Infame altar!...

Sacrilega!

Quel dio ti punirà...

(nell'estrema disperazione)

Non è dio chi Faone mi toglie,

chi mi rende per sempre infelice,
a tai nozze l'auspicio s'addice
d'una furia... ed abbiatela in me.

L'ira eterna, che il fren già discioglie,

la tua vita nel duolo consumi...
profanato hai l'asilo de' numi,
anatema, anatema su te!

Esci, guai se quell'ira ti coglie,

ch'è sterminio, ch'è morte dell'empio!...
Fuggi, fuggi, insensata, dal tempio,
pria che il tempio non crolli su te!

Voci del ciel, divini
aruspici, costei nel sacro bosco
grave cagion traea:
l'udite.

Parla.

Io, rea

di sacrilegio, qui pentita vengo
ad atterrarmi, onde placato il dio
svolga dal capo mio
il tremendo anatema:
e quindi a spegner l'indomita fiamma
che tutta m'arde, e che un destin perverso
colpevol fece, dalla sacra rupe
balzar domando.

(Ahi misera!)

Del nume,

nel profetico speco,
le volontà scrutate.

Andiam.

Se meco

non è delitto la pietà, Climene,
pria dell'ora solenne,
mi lascia riveder.

No 'l vieto.

Or piega

la fronte nella polve, e gemi e prega.

(dall'interno della spelonca)

Signor di Leucade ~ occhio del cielo,

che puoi de' secoli ~ frangere il velo,
i tuoi fatidici ~ spirti possenti
dell'antro scuotano ~ i sacri venti;
ne' loro sibili ~ ti manifesta,
palese rendine ~ il tuo pensier.

Udiam. ~ Silenzio: ~ l'aura si desta,

egli ci annunzia ~ il suo voler.

Compunta e supplice ~ vedimi, o dio,

amaro spargere ~ di pianto un rio...

Scorda l'ingiuria, ~ nume clemente,
come delirio ~ di guasta mente.

Da' nodi infausti ~ sciogli quest'alma,
l'ali del genio ~ rendi al pensier.

Doni alla misera ~ la prima calma

del mar Leucadio ~ l'alto poter.

Il nume accolse la domanda.

Padre!

Saffo ti chiede.

Non fuggir... fra poco

più rival non avrai; spento il mio foco...
o il viver mio sarà.

Che parli?

Amica

tu m'accogliesti, amica
da te vo' separarmi...

(imprime un bacio sulla fronte di lei)

Il cielo invoca

per l'infelice Saffo...

(si asciuga una lagrima, poi si presenta intrepida ad Alcandro)

Eccomi.

O donna, come fia trascorsa

la prima ora diurna,
giura nel mar dal vertice tremendo
lanciarti.

Giura.

Il giuro.

Ahimè!

Che intendo!

Or sei del nume.

Qual t'appelli?

Saffo.

La patria?

Lesbo.

Il padre?

Ipseo.

(in cui si è manifestata una crescente agitazione alle risposte di Saffo, esclama)

Ministri,

udirmi è forza... Il rito
da menzogne innocenti
non sia polluto... ~ Essa non è, qual crede,
figlia d'Ipseo, né culla
ebbe di Lesbo il suol...

Come!

Fanciulla

io la rinvenni...

Che!

Di lei mi diero

le investigate sorti alte speranze:
quindi loco mi tenne
d'una bambina mia nipote, spenta
pochi dì pria.

Mi balza il core!

Ah! narra...

ove, quando... raccolta
era da te la fanciulletta?

Or compie

il quarto lustro, sulla riva, spinta
colà dal tempestoso
Egeo.

L'udisti, o padre?

Il ciel pietoso

la mia speme secondi...

Forse?

(a Lisimaco)

Parla...

Tacete... A me rispondi...

Rispondi... non pendeale

un amuleto al collo?

E sculto di Leucadia
v'era il divino Apollo...

Lo serbo ancor.

(staccandoselo dal petto)

Deh! Porgilo...

Osserva...

(dopo aver riconosciuto l'amuleto)

Figlia...

Oh numi!...

La mia perduta... Aspasia...

Finisci... di'?

Che fiumi

costò? d'amare lagrime
al mio... paterno... cor...

Sei... tu...

Fia vero?

Oh giubilo!

Oh suora!... oh genitor!...

Al seno mi stringi... ripeti l'amplesso

di tanta letizia m'opprime l'eccesso?
sì forte del sangue... il moto si desta
che voci... e... respiro... nel petto mi arresta...

La gioia ch'io provo il labbro non dice?
intender soltanto un padre la può!

Del par che inatteso, istante felice!

La gioia de' numi quest'alma provò!

Alcandro, il rito a compiersi

manca brev'ora, il sai...

Cielo!...

A pregar nel tempio

uopo è che venga omai.

No...

Sospendete... uditemi...

pietà del mio cordoglio...

Dal giuramento sciogliersi
ella non può.

Né il voglio.

Oh padre, addio. Traetemi
all'are sante appresso.

Fermate. ~ Un olocausto
offrir mi sia concesso:
nel sangue delle vittime
interrogar vo' il dio,
ne' segni arcani apprendere
s'ei cede al pianto mio,
se il mio pregar dall'orrido
voto l'assolve.

A noi

spetta indagar la mistica
offerta...

Ed io?

No 'l puoi.

Rammenta che lo vietano
le sacre leggi a te,

essa è tua figlia.

Oh smania!

L'averno è tutto in me.

Ah! che un perfido son io!

Di me stesso io son l'orrore...
Ho tradito il sangue mio,
d'una figlia ho infranto il core!
Me i rimorsi puniranno,
terra e ciel malediranno...
Un iddio su questa fronte
«parricida» scriverà.

Padre, il dio tentar non giova;

arma il petto di costanza.
La fatal, temuta prova
è la speme che mi avanza.
Se negato a questo core
è l'oblio d'infausto amore,
men tremendo della vita
il morir per me sarà.

La germana che perdei,

un imene ambito tanto
mi concessero gli dèi
per dannarmi al duolo, al pianto!
Ahi! Che un rapido baleno
è la gioia in questo seno!
Ahi! Dai numi, come in terra,
è bandita la pietà!

Ah! la parca i giorni miei

co' suoi giorni troncherà!

Quando parlano gli dèi,

per noi muta è la pietà.

Fra queste orrende tenebre m'è grato
ad ogni umano aspetto
fuggir... fuggir potessi
a me pur anco, a quel rimorso atroce
che le mie veglie, i sonni miei divide,
che mi dà cento morti e non m'uccide!

Qual frutto acerbo io colsi

dall'ire mie funeste!
Respinsi un cor celeste,
che un dio per me formò!

Tutto a me stesso io tolsi!

Tutto perdei!... Soltanto
per consumarla in pianto
la vita a me restò!

Ite ad Alcandro, aruspici:

ei sappia che l'offerta
ne' suoi fumanti visceri
rese del nume aperta
la volontà: che sciogliersi
non può dal giuramento
Saffo.

M'ingombra l'anima

crudel presentimento!...
Ah! di'; qual voto?

Spingersi

colei giurò nell'ima
vorago salutifera,
dall'apollinea cima;
spera così l'oblio
d'amor che il ciel vietò.

(nell'estrema agitazione)

Ella si perde, ed io

in vita io resto?

(rimane qualche tempo concentrato ne' suoi pensieri)

Ah! no!...

(risoluto, e come persona cui è balenata in mente una speranza)

Mai più, mai più divisi
no, cara, non saremo...
solo una tomba avremo,
i vortici del mar.

E ne' beati elisi,

ove il piacer non muore,
ritornerem d'amore
insieme a palpitar.

Ritratti, il dì già spunta,

l'ora del rito è giunta:
in questo sacro orrore
non lice a te restar.

(sommessamente)

S'ella paventa o dubita,

speme per lei non resta;
una pietade incauta
esser potria funesta;
non un sospiro, un gemito
la sventurata ascolti,
non vegga d'una lagrima
bagnati i nostri volti:
fin la preghiera esprimere
al labbro sia vietato...
Giunge agli dèi più grato
priego che manda il cor.

(soffermandosi a Saffo)

Al dio sorgente or volgiti,

implora il suo favor.

(guatando il culmine della montagna)

Premio d'amor, cui non fu pari al mondo,
eccolo: morte! ~ La virtù del senno
vacillar sento in me!... Non ascoltai
figlia nomarmi? Sul mio core il core
non palpitò d'una sorella? Io voglio,
benedetta dal padre, al santo scoglio
recarmi...

Ei giunge.

Oh figlia!...

Sorella...

Chi sei tu?

Non mi ravvisi?

Climene.

Ah sì!... Promisi

per te cantar l'inno di nozze... Il plettro
a me si porga.

È fuor di sé!

Né muoio!...

(dopo essersi cinta del serto, e tolta di mano a Lisimaco la lira)

Flutto che muggi a questa rupe infranto,
loquaci aure del ciel, tacete: io canto! ~

(tocca la cetra atteggiandosi a nobile contegno e sfavillando poetico fuoco dagli occhi)

Teco dall'are pronube
vengo al paterno tetto.
Sparso di fior, di porpora
ecco ammantato il letto!
Di mille tede splendere
la luce intorno io veggio!
Delle sonanti cetere
odo il festivo arpeggio!
Liete donzelle intrecciano
volubili carole!...
Chi giunge dall'empireo?
Di Citerea la prole!
Partiam, partiam, ché amore
non tollera dimore,
di rosea nube il talamo
già tutto ei cinge e serra...
Addio ~ Ti lascio in terra,
sarai fra poco in ciel!

Nel sen mi corre un brivido!

I rai mi copre un vel!

(ancor dentro)

Mi lasciate...

(ancor dentro)

Ferma...

Oh dèi!

(scuotendosi)

Ah!... qual voce!

(uscendo)

Saffo!

Io gelo!

(come scossa da lungo letargo)

Tu Faon! tu! Ma costei...
Sì, tua sposa...

(gettando il serto e la lira, e con l'accento della più terribile disperazione)

Irato cielo!

Forsennato! e che mai tenti,
che vuoi tu?

Con lei morir...

Suon ferale!...

Oh quai momenti!...

Ecco l'ora! Saffo, ardir.

L'ama ognor qual io l'amai...

Più, volendo, no 'l potresti...
quelle gioie amor vi appresti,
che il destino a me vietò!

Io morrò... svanisce omai

ogni speme in questo seno...
io morrò, ché un dio nemmeno
la mia fiamma estinguer può.

(Un presagio mi sgomenta,

che di morte favellò!...)