SEMIRAMIDE

(dopo essersi rianimato, e colle braccia tese verso il simulacro)

Sì... gran nume... t'intesi.
I venerandi tuoi decreti adoro:
e l'istante tremendo
della giustizia, di vendetta attendo.

(s'alza, seco i magi e i ministri)

Or dell'Assiria a' popoli accorrenti
alle straniere genti, a' prenci, a' regi
del nuovo augusto tempio a Belo sacro,
ministri, voi l'aurate porte aprite:

(i ministri apriranno le due gran porte laterali)

e a me d'intorno voi, magi, v'unite.

(si ritira in mezzo ai magi al santuario)

Belo si celebri, Belo s'onori;

suoni festevoli, mistici cori
all'aure echeggino in sì bel dì.
È sacro a Belo un sì gran dì.
Dal Gange aurato, dal Nilo altero,
dal Tigri indomito, dall'orbe intero
venite, o popoli, in sì bel dì.
È sacro a Belo questo gran dì.
In tanta gloria vorrà dal cielo
fra noi propizio discender Belo,
lieta l'Assiria render così.

Là dal Gange a te primiero

reco omaggi, o dio possente!
Or sorridi tu clemente
a' bei voti del mio cor:
e mercede trovi omai
un costante, e vivo amor.

In tal dì l'Assiria omai

vegga al trono un successor.

Sì, sperate; sì, esultate:

cangerà d'Assiria il fato.
Questo giorno desiato
d'alti eventi il dì sarà.

Al suo trono il successore

la regina sceglierà:
la mia fede, il mio valore
obliare non vorrà.

E tu aspiri?...

(grave)

E tu pretendi?...

Di regnar, di Nino al trono.

Tu?... (che orror!)

Sai pur ch'io sono...

(marcato)

So chi è Assur... Sì, tutto io so.

Ma di plausi clamor giulivo echeggia,

di lieti suon fragor già la festeggia.
Qual dèa nel suo fulgor già s'avvicina...
Ah! vien, de' nostri cor, bella regina.

Ah! ti vediamo ancor! Resa ci sei!

A voi di tal favor sien grazie, o dèi!
Alfin lo sguardo, il cor pasciamo in te...
conosci il nostro amor, la nostra fé.
In lei, clementi dèi, serbate ognor
d'Assiria lo splendor, il nostro amor.

Di tanti regi, e popoli

che miri a te d'intorno,
fra voti atteso, e palpiti,
ecco, o regina, il dì.

(Fra tanti regi, e popoli,

de' numi nel soggiorno
e perché tremi, e palpiti,
misero cor, così?)

Regina, all'ara: e giura

ch'oggi all'Assiria omai
fra noi tu sceglierai
di Nino il successor.

(s'avanza all'ara)

Ebben...

(si ferma, e osserva d'intorno)

A che t'arresti?

(come sopra)

(Egli non v'è!)

Che attendi?...

(esitando)

Di Nino...

(atterrita)

Oh ciel!

Sospendi.

Mira.

Che fia?... che orror!

Ah! già il sacro foco è spento.

Tuona irato il ciel, s'oscura:
trema il tempio. Infausto evento!
Qual minaccia a noi sciagura!
L'alma agghiaccia di spavento...
Ah! di noi che mai sarà!

Oh tu de' magi venerabil capo,
mortal diletto al ciel, de' cenni suoi
interprete fedel, parla: placato
ancor non è con... Babilonia?

(marcato)

(fissando Semiramide)

Ancora

vi sono colpe... atroci colpe, ascose,

(fissando Assur)

ed impunite.

Qual tremendo arcano!

(Ciel!)

(Quale sguardo!)

Ma dunque?

(sempre marcato)

Lontano

forse non è l'istante
di vendetta, di pace.

(Oh! ritornasse Arsace!)

E al trono il successor?

Sarà nomato.

E quando?

In questo giorno, appena arrivi

da Menfi il sacro oracolo.

(Io ne tremo.)

Regina, tu conosci
i dolci affetti miei.

Nelle mie vene

scorre il sangue di Belo e tu dèi bene,
regina, rammentar...

Tutto rammento,

sì... tutto, Assur. V'attendo,
prenci, alla reggia. ~ Il sospirato messo
coll'oracolo sacro, Oroe, m'invia ~
e intanto a' voti miei
propizii implora in sì gran dì gli dèi.

Gli dèi son giusti. ~ Io tremo
pe 'l suo destino: e la compiango, e gemo.

(entra nel santuario)

Eccomi alfine in Babilonia. ~ È questo
di Belo il tempio. ~ Qual silenzio augusto
più venerando ancor rende il soggiorno
della divinità! ~ Quale nel seno
a me, guerrier, nudrito
fra l'orror delle pugne, ora si desta,
del nume formidabile all'aspetto,
insolito terror, sacro rispetto! ~
E da me questo nume
che può voler? Morendo il genitore
qui m'inviò: segreto
cenno di Semiramide mi chiama
rapido alla sua reggia... ed anelante
ad Azema, al su' ben l'ardente core
qui volava sull'ali dell'amore.

Ah! quel giorno ognor rammento

di mia gloria e di contento
che fra barbari potei
vita e onore a lei serbar.

L'involava in queste braccia

al suo vile rapitore;
io sentia contro il mio core
il suo core palpitar.
Schiuse il ciglio, mi guardò...

Mi sorrise... sospirò...
Oh! come da quel dì
tutto per me cangiò!
Quel guardo mi rapì
quest'anima avvampò...
Il ciel per me s'aprì,
amore m'animò...
d'Azema, e di quel dì
scordarmi io mai saprò.

Ministri, al gran pontefice annunziate
il figlio di Fradate.

Io t'attendeva, Arsace.

(per prostrarsi)

A' piedi tuoi...

Sorgi, vieni al mio sen.

(abbracciandolo)

Del padre mio

l'estremo cenno a te mi guida.

Un dio,

cui sei caro, che regge il tuo destino,
a me ti trasse.

(presentandogli la cassetta)

Questi preziosi

pegni ch'ei tenne ad ogni sguardo ascosi...

Oh! sì: porgili. ~ Alfine
io vi miro, io vi bacio, o sacri avanzi
del più grande dei regi. ~ Ecco il tremendo
foglio di morte. ~ Il regio serto è questo...
adoralo. ~

(marcato)

Ecco il brando

che lo dée vendicar: brando temuto
che domò l'Asia e soggiogò l'Egitto...
inutil arme contro il tradimento,
contro il veleno. ~

Giusto ciel! ~ che sento! ~

E come? ~ e forse?

Arcano è ancor.

Ma Nino?

Morì tradito. ~

E chi? ~

(osservando)

Nel tempio, a noi

s'appressa alcuno. ~

(marcato)

È Assur. ~ Oh! mostro. ~ Un dio

qui invan ti guidò. ~ Qui torna: addio.

Quali accenti! ~ e che mai
deggio pensar? ~ e questo
Assur ch'io già detesto?...

È dunque vero? ~ Audace!
Senza un mio cenno in Babilonia Arsace!

(Quale orgoglio!)

Rispondi. ~ A che lasciasti

il campo a te fidato? ~ e chi ti guida
del Caucaso all'Eufrate?

Della mia...

e tua regina un cenno ~ ed il mio core.

Il tuo core? ~ Oseresti
chiedere a Semiramide?...

Mercede

in tal dì, al mio coraggio, alla mia fede.

Superbo! ~ Intendo. ~ Ardisci
Azema amar?

L'adoro.

Ma non sai tu che Azema
è figlia de' tuoi re! che a Ninia sposa
destinata nascendo...

So che Ninia morì, so che di Nino
eguale, miserando fu il destino.
So che Azema salvai da fato estremo:
non conosco, non temo
rivale che contrasta
gli affetti miei... so che l'adoro, e basta.

Bella imago degli dèi

solo Azema adoro in lei:
e più caro a me d'un soglio
è l'impero del suo cor.

Dell'Assiria a' semidei

aspirar sol lice a lei:
d'uno scita il folle orgoglio
mal contende a me quel cor.

Questo scita in cor non cede

ad assiro semidio.

Quell'ardir, quel fasto eccede,

chi son io rammenta ormai.

Amo Azema...

Tu? ~ non sai,

non conosci cosa è amor.

Io tremar? ~ di te? ~ m'avvio

alla reggia, all'idol mio.

Là il poter d'Assur vedrai,

in tal dì forse tuo re.

Regnar forse un dì potrai,

ma giammai sarai mio re.

La mia sposa Azema...

Azema!...

mi giurò... mi serba fé.

Va', superbo, in quella reggia

al trionfo io già m'appresto:
sì, per me fia giorno questo
di contenti, e di splendor.

Ma tremendo, ma funesto

a te giorno di rossor.

O me felice! ~ Arsace,
l'amato bene in Babilonia! ~ A' miei
fervidi voti l'inviâr gli dèi:
potrò alfin...

Principessa,

la grand'ora s'appressa in cui deciso
sarà il destino dell'Assiria... e il mio.
Parla una volta, di', sperar poss'io?...
il tuo cor, la tua destra?...

Di mia destra

dispone Semiramide.

E il tuo core?...

Tu taci? ~ Dunque un più felice amore?...
Assur! ei solo il mio rival: Ma noto
Assur non t'è? ~ potresti
tu amarlo?

Assur è a me ben noto: e mai

da me un solo pensier, da me un sospiro
ottenne ancor... né otterrà mai.

Respiro.

Ah dov'è, dov'è il cimento?

Già di me maggior mi sento:
tu mi rendi la speranza,
nuovo in me ridesti ardir.

D'un rival la rea baldanza

io già avvampo di punir.

E se ancor libero

è il tuo bel core;
di quel che accendimi
tenero amore
in seno almeno
senti pietà.

Più fida un'anima

non troverai:
tu sola l'idolo,
cara, sarai;
che ognora Idreno
adorerà.

(parte)

Se non avesse e meritasse Arsace
tutti gli affetti miei,
sento che Idreno solo amar potrei.

(parte)

Serena i vaghi rai,

la pena sgombra omai:
Arsace ritornò.

Qui a te verrà...

Schiudi a letizia il cor.

Già tutto al suo ritorno
d'intorno s'animò:
più dolci spiran l'aure
d'amor la voluttà.

Quest'ombre chete spargano

la calma dell'amor.
Arsace ritornò.

Qui a te verrà...

Qui tutto spirerà

la calma dell'amor,
d'amor la voluttà.

Bel raggio lusinghier

di speme e di piacer
al fin per me brillò.
Arsace ritornò.

Sì, a me verrà.

Quest'alma che sinor

gemé, tremò, languì...
oh! come respirò! ~
Ogni mio duol sparì.
Dal cor, dal mio pensier
si dileguò il terror...

Bel raggio lusinghier

di speme, e di piacer
al fin per me brillò. ~
Arsace ritornò.

Qui a me verrà...

Dolce pensiero

di quell'istante,
a te sorride
l'amante ~ cor.

Come più caro,

dopo il tormento,
è il bel momento
di pace e amor!

Ne viene ancor! ~ Ma chi vegg'io? ~ Mitrane!
E che rechi?

Da Menfi il sacro messo

testé fece ritorno. ~ Oroe t'invia
il sospirato oracolo.

(incerta)

Qual fia? ~

la mano e il cor mi tremano; ~ e se mai!...
e se quell'ombra!... e se novelli orrori!...
e il ciel! ~ Da tanta angustia escasi omai. ~

(spiega il papiro e legge)

«Cesseran le tue pene,

ritroverai la pace
al ritorno d'Arsace, a nuovo imene.»

Grazie: v'adoro, o dèi, clementi dèi!
E voi dunque approvate i voti miei!
Placati al fin vi siete! ~
felice mi volete!

Regina, al tuo contento...

Va', Mitrane.

Arsace a me s'affretti. ~ Regal pompa,
solenne nuzial rito s'appresti.
Oroe co' magi, Assur co' grandi, Idreno,
tutta l'Assiria al trono mio si renda.
Ivi i miei cenni e il suo destino apprenda.

Ecco a te appunto Arsace.

(poi parte)

Al tuo comando,

regina, io m'affrettai:
quanto sì dolce istante io sospirai!
La più bella speranza
lusingava il mio cor... ma... ~

(sempre con marcata dolcezza)

A che t'arresti? ~

Odo che generosa alfin cedesti
ai voti dell'Assiria: che in tal giorno
da te nomato un successore...

Ebbene? ~

Assur, quel fiero Assur già re si tiene,

(con pena)

la man d'Azema gli assicura il soglio.

(con forza)

Per te morrei, ma lui servir non voglio.

Azema ei non avrà.

(con gioia)

No? ~

Già palesi

mi son le di lui mire...

Ah! dunque lo conosci?

E il vuò punire.

(timido)

Oh se così d'Arsace
tu conoscessi il core!

(marcata e tenera)

Io ne conosco già la fé, il candore...

Ma non son che un guerriero! ~

E un guerrier qual tu sei di quest'impero,
è il più nobil sostegno... e tu... già sei...
(Freno, per poco ancora, affetti miei.)

Serbami ognor sì fido

il cor, gli affetti tuoi,

(marcata)

e tutto sperar puoi,
e tutto avrai da me.

(con entusiasmo)

A te sacrai, regina,

la fede, il core, il brando:
vinsi per te pugnando,
saprò morir per te.

(con tenerezza)

No, tu per me vivrai...

(con foco)

Ah! se mi leggi in core...

Tu dunque!...

Ah! sappi omai...

m'arde il più vivo amore...

(con espressione)

Spera, sì bell'ardore
oggi otterrà mercé.

Alle più care immagini

di pace e di contento
già s'abbandona l'anima
in così bel momento:
e tra i più dolci palpiti
ritorna a respirar.

(partono)

Oroe dal tempio nella reggia?

Ai cenni

del ciel, di Semiramide.

Trascorsi,

da che la reggia abbandonasti, omai
tre lustri son.

Da quell'orrenda notte,

in cui barbara... sorte,
in cui spietata man, mano di morte
rapì all'Assiria il suo buon re, ci tolse
col figlio Ninia ogni speranza, e avvolse
nel lutto il regno, e nel dolor. ~

(fissandolo marcato)

Rammenti

in quella notte, Assur?...

(frenando il turbamento)

Sì, ~ ma in tal giorno
alla gioia, alla pace, al suo primiero
splendor l'Assiria tornerà.

Lo spero.

Arsace al tempio tu vedesti?

Ai numi

offerse voti.

(ironico)

E fur graditi?

Arsace

ai numi è caro.

Ei goda

pur de' numi il favor; ma Arsace, e seco
ogni superbo a rispettarmi apprenda.

(fiero)

Tremi colui che il soglio
contendermi presume,
no 'l salverà da mia vendetta un nume.

(parte)

Per te, perfido, trema; stanco omai
sta un nume per punirti, e tu no 'l sai.

(parte)

Ergi omai la fronte altera

regio Eufrate: esulta, e spera;
di tua speme sorse il dì.
Oggi avrà l'Assiria un re.

Di tue glorie lo splendore

sosterrà col suo valore.
Torneran di Belo i dì,
tu sarai de' fiumi il re.

E dal ciel placati, o numi,

deh! su noi volgete i lumi;
il destin di questo regno
proteggete in sì gran dì.

Da voi scelto, di noi degno

sia felice il nostro re.

I vostri voti omai,
prenci, popoli, magi,
eccomi a secondar: e già rispose
al voto mio segreto
fausto il libico Giove: io scelsi. Or voi
dovete pria giurar, qualunque sia,
d'adorar, rispettar la scelta mia.

Giuri ognuno a' sommi dèi

d'obbedire a' cenni miei,
a quel re che dono a voi
giuri omaggio e fedeltà.

Giuro ai numi, a te, regina,

d'obbedire ai cenni tuoi,
a quel re che doni a noi
giuro omaggio e fedeltà.

L'alto eroe, che dell'Assiria

alla gloria, ed al riposo
scelsi re... sia pur mio sposo.

Sposo!... (Oh cielo!)

E quest'eroe

a voi caro, al cielo, a me,
questo sposo, questo re,
adoratelo... in Arsace.

Io?

Che intendo!

(esultante)

Viva Arsace!

(Oh colpo orrendo!)

Viva Arsace, il nostro re!

(a Semiramide)

E così tradir tu puoi
la mia speme, i dritti miei? ~

(ai satrapi)

Su noi dunque, eterni dèi!
Uno scita regnerà!
E l'Assiria il soffrirà?

(a Semiramide)

Pensa almeno...

Taci e trema.

Se in tal dì tu sei felice,
se mercé sperar mi lice,
deh, tu Azema a me concedi,
e consola un fido amor.

Sì: l'avrai.

(non contenendosi)

Tu! Azema!... (Ed io!...)

ma... regina... sappi... (Oh dio!)
non è il trono la mercede
che ti chiede questo cor.

Tutto merti. Andiam. Ci unisci,

Oroe, tu.

(marcato)

Regina!

(segnando Arsace)

Assiri,

Nino, e il figlio in lui vi rendo...

(Ah!... che avviene! Dèi! ~ che intendo!
Qual segnal rinnova il cielo!
È di sdegno?... È di favor?...)

(insieme)

Qual mesto gemito

da quella tomba...
qual grido funebre
cupo rimbomba,
mi piomba al cor!

Il sangue gelasi

di vena in vena,
atroce palpito
m'opprime l'anima...
respiro appena
nel mio terror.

Ma che minacciano

gli dèi, che vogliono!

La tomba scuotesi!
Ah! della morte
destra invisibile
schiude le porte...

(E chi?... oh destino!

(con raccapriccio)

Egli, lo sposo!)

L'ombra di Nino!...

Ove m'ascondo!...

Guardar non l'oso.

Oh quale orror!...

Qual mesto gemito

da quella tomba...
qual grido funebre
cupo rimbomba,
mi piomba al cor!

Il sangue gelasi

di vena in vena,
atroce palpito
m'opprime l'anima...
respiro appena
nel mio terror.

(agitata)

D'un semidio che adoro,

ombra, da noi che vuoi?

(con fremito mal frenato)

Che ti guidò dall'erebo,
terribil ombra, a noi!

Dal labbro formidabile
palesa i cenni tuoi.

Parla... a punir venisti...
Venisti a perdonar!...

Pronunzia omai se Arsace...

Arsace, regnerai...

Ma vi son colpe da espiarsi in pria.

Ardito scendi nella tomba mia:
vittima offrir al cener mio dovrai.
Ascolta dal pontefice il consiglio;
pensa al tuo genitor, servi a mio figlio.

(deciso)

T'obbedirò. ~ Securo

là scenderò: te 'l giuro. ~
Ma qual sarà la vittima
che a te svenar dovrò?

Tu taci?... Fremi?...

Ei tace! Freme!

(Oh cielo!)

E già ci lasci?...

Ei s'allontana!

(Io tremo!)

Ombra del mio consorte,
il pianto mio tu vedi...
Deh!... lascia che a' tuoi piedi
là... in quella tomba...

Arrestati,

rispetta le mie ceneri;
allor che i dèi lo vogliano...
allor ti chiamerò.

(rientra; la porta si chiude.)

Che orror!

(s'abbandona ad Azema)

Io moro!

Ah! sconvolta nell'ordine eterno

è natura in si orribile giorno. ~

Nume irato dischiude l'averno...

sorgon l'ombre dal nero soggiorno...

minacciosa erra morte d'intorno,

l'alme ingombra d'angosce, d'orror!

Atro evento! prodigio tremendo!

Tutto annunzia de' numi il furor.

Alla reggia d'intorno
cauto, Arbate, disponi i tuoi più fidi.
D'Assur veglia sull'orme: render vane
le sue trame sapremo!

Ebben, Mitrane,

l'indegno Assur...

Fremendo

il tuo comando intese. ~ E no 'l vedrai
la reggia abbandonar.

Tremi. ~ Io saprei...

Eccolo.

(si ritira con le damigelle)

Io fremo.

(severa)

Assur, i cenni miei

fur sacri, irrevocabili...

(marcato)

E sinora,

regina, io li adorai.
Di me più fido non avesti... il sai. ~
Ed altra alle mie cure, alla mia fede
sperai da Semiramide mercede...
e me ne lusingavi in que' momenti.

(con fremito)

Oh tu! Che mai ricordi! ~ e non paventi!
Tu la vedesti pur... l'udisti l'ombra
irritata di Nino a noi d'intorno
forse adesso invisibile... e tu ardisci!...

(a mezza voce e con fiero rimprovero)

Tu, che al tuo re nel seno
morte versasti?

(amaramente)

E chi apprestò il veleno?

Di morte il nappo a me chi porse!...

Oh taci!

Perfido! ~ L'arti tue vili e fallaci
me seduceano incauta. Me di Nino
dal talamo, dal soglio
già scacciata spingevi.

(con marcato rimprovero)

E a chi allor prometevi
quel talamo, quel soglio?

(fissando Assur)

A me restava allora
un figlio:... dolce mia speranza ancora;
egli perì. ~

S'egli vivesse, il soglio

non premeresti or forse più.

Felice

al figlio mio del mondo
l'impero io cederei.
Ma quel figlio perdei!

(fissandolo come sopra)

Misera! ~ e forse

la stessa man che uccise il genitore...

(deciso)

Ma tu regni.

E tu vivi? ~ Oh quale orrore! ~

(fiera e dignitosa)

Se la vita ancor t'è cara

va', t'invola a' sguardi miei:
io l'aspetto non saprei
più soffrir d'un traditor.

(con fierezza, marcato)

Pensa almen, regina, in pria

chi me spinse al tradimento,
che d'Assur potria un accento
involarti soglio e onor.

Déi tremarne: pria cadresti.

Solo, forse, non cadrei.

Meco è Arsace! degli dèi

ei mi salva col favor.

(affatto marcato)

Il favor, tu, degli dèi? ~

Scendi... e trema nel tuo cor.

(riavendosi)

Ma implacabile di Nino

non è l'ombra, né il destino;
è da lor protetto Arsace:
ei per me si placherà.

Quella vittima rammenta

che di Nino l'ombra aspetta:
alla giusta sua vendetta
da me forse pria l'avrà.

In Arsace adora intanto

il tuo re...

(fierissimo)

Ma Arsace!...

(lieta)

Senti!

Questa gioia!... Quei concenti!...
Il trionfo si festeggia
del mio sposo, del tuo re.

Ma funesto in ciel lampeggia

forse un astro ancor per te.

In questo augusto

soggiorno arcano
inaccessibile
all'uom profano,
sacro all'oracolo
d'un'invisibile,
d'una terribile
divinità... ~

Inoltra intrepido,

Arsace il piè.

L'alma t'accendano

ardire e fé.

È la grand'ora

giunta per te.

Sommesso adora

la volontà
d'un'invisibile
d'una terribile
ma a te propizia
divinità.

Ebben, compiasi omai, qualunque sia
la volontà del ciel, la sorte mia:
intrepido de' numi i cenni attendo.

L'alma prepara a orrendo
colpo inatteso.

E che?

(con fremito)

Magi, recate

quel serto, quell'acciaro,
e quel foglio.

Ti prostra. ~ Il serto augusto

io ti cingo di Nino.

Come! ~ Che fai? ~ Ninia vive: ~ vicino
a comparire; ~ ed io,
che servirlo giurai,
lo tradirei così?

Si squarcia omai

il tenebroso vel. ~ Ninia tu sei.

(colpito)

Io? ~ Che dicesti? Oh dèi! ~

Fradate ti salvò. ~ L'estinto Arsace
te ognun credé.

Nino dunque?

È tuo padre.

(con pena)

Semiramide!...

Fremi. ~ Ella è tua madre.

L'empia! ~

(con impeto)

È mia madre, e tu!... perdona... e come

empia chiamarla ardisci? ~

Leggi: ed inorridisci: ~

(gli porge il foglio)

gli empi conosci omai...

(con gravità)

è il tuo dover.

Ah tu gelar mi fai.

(legge)

«Nino spirante al suo fedel Fradate:
io muoio... avvelenato. ~
Salva da egual periglio
Ninia, il mio dolce figlio...
ch'ei mi vendichi un giorno...
Assur fu il traditore...
la mia perfida sposa...» Oh! qual orrore!

(s'abbandona fra le braccia d'Oroe)

In sì barbara sciagura

mi apri tu le braccia almeno;
lascia ch'io a te versi in seno
il mio pianto, il mio dolor.

A quest'anima smarrita

porgi tu conforto, aita.
Di mie pene al crudo eccesso
langue oppresso in petto il cor.

Su, ti scuoti: rammenta chi sei.

Servi al cielo; al tuo padre obbedisci,
il suo acciaro tremendo brandisci;

(gli presenta la spada di Nino)

egli chiede al suo figlio vendetta.
Egli t'arma. Alla tomba t'aspetta.
Va': t'affretta a ferire, a punir.

(deciso)

Sì, vendetta. Porgi omai:

(prende la spada)

sacro acciar del genitore,
tu ridesti il mio valore;
già di me maggior mi sento;
sì, del ciel nel fier cimento
il voler si compirà.

Pera Assur.

Sì, l'empio cada.

Semiramide...

(sospira)

Ah! ~ è mia madre.

Al mio pianto forse il padre
perdonarle ancor vorrà.

Calmati, principessa.

Cerchi invano

confortarmi, o Mitrane.

Io ti compiango, ~

e sola tu non sei
la misera in tal dì. ~

Tutto perdei. ~

Lo sappia Semiramide. Tiranna!
Essa in Arsace, oh dio! tutto m'invola:
era Arsace il mio ben, l'idolo mio...

Arsace! ~ Giusto ciel! ~ Che intendo!... ed io!
E tu, ingrata, e tu puoi
a lui serbar ancor gli affetti tuoi?
Sposo, il sai pure, Arsace
or fia di Semiramide.

Ma stretto

il nodo ancor non è.

Ma la regina

sposa a me ti destina.

(sommessa)

Obbedirò al suo cenno.

E la tua mano!...

La mano avrai... se la mia man tu brami.

Io bramo e imploro sol, cara, che m'ami. ~

La speranza più soave

già quest'alma lusingava,
e l'istante s'appressava
più felice pe 'l mio cor.

Te mia sposa, a questo seno...

La regina là si rende.

Là, con lei, v'attende amor.

Ah! sì, andiam... Ma tu sospiri?...

Par che il pianto celi a stento!...
(Ah! ti frena in tal momento,
o geloso mio furor!)

generale

Al più tenero contento

s'abbandoni il vostro cor.

Sì, sperar voglio contento:

a chi t'ama cederai.
M'amerai, dividerai
di quest'anima l'ardor. ~

E con me delirerai

nei trasporti dell'amor. ~

generale

Sì, ~ l'amor consoli omai

di vostr'anime l'ardor.

No, non ti lascio. ~ Invano
cerchi fuggirmi, ingrato!...
E perché?... e in tal momento! ~

(confuso, incerto)

Ah! tu non sai!...

Con gioia io veggo omai
quel serto che ti cinse
l'ispirato pontefice. ~ Ti mostra
all'esultante popolo. ~ Ti miri,
e frema Assur...

(con impeto)

Assur! Ah! l'empio spiri:

si lavi nel reo sangue
il parricidio orrendo
e si vendichi Nino.

(colpita)

Oh ciel! ~ Che intendo! ~
Nino!... Che parli tu?

Nino!...

(vorrebbe parlare)

Ah! non posso.

Quel tremendo prodigio,
quell'ombra ancora il tuo pensier funesta. ~
Calmati, sposo mio...

(con foco e fremito)

Taci, t'arresta...

fuggi. ~ Non l'odi?... Il ciel freme. ~ Non vedi
un nume minaccioso
che ci divide, e ti respinge? ~ Ah! ~ vanne,
sàlvati.

Quali trasporti! ~ quale accento!

Non più: lasciami...

Ch'io

ti lasci? ~ Ora! ~ Deh!... Arsace...

(prendendolo per la mano, arrestandolo con passione)

Oh, padre mio!...

(cava il foglio, lo porta al cuore, alla bocca)

Che foglio è quel che bagni del tuo pianto...
Che fissi con orror?

E orror n'avresti

se tu sapessi mai!...

Da chi l'avesti?...

Dai numi.

Chi lo scrisse?

Spirante il padre mio.

Porgilo.

Trema.

Obbedisci: lo voglio.

(le porge il foglio)

Ebben... misera!... Leggi. ~ Ah! sia quel foglio
il sol castigo almen, pietosi dèi,
che riserbate a lei.

(lascia cadere il foglio)

Che penetrai! ~

Tu!... Quale orror!

(si copre colla mano la faccia)

(oppresso)

Tutto è palese omai. ~

Ebbene... a te; ferisci.

Compi il voler d'un dio,
spegni nel sangue mio
un esecrato amor.

La madre tua punisci:

vendica il genitor.

Tutto su me gli dèi

sfoghino in pria lo sdegno:
mai barbaro a tal segno
sarà d'un figlio il cor.

In odio al ciel tu sei...

ma sei mia madre ognor.

M'odia, lo merto.

Calmati...

Io già m'aborro. ~ Svenami,

(con fremito)

figlio di Nino!

Misera!

Ah! tu mi strappi l'anima:
ti calma, per pietà.

Piangi? ~ La tua bell'anima

ha ancor di me pietà.

(guardandolo come implorando perdono)

Giorno d'orrore!

E di contento!
Nelle tue braccia,
in tal momento,
scorda il mio core
tutto il rigore
di sua terribile
fatalità.

È dolce al misero

che oppresso geme,
il duol dividere
piangere insieme,
in cor sensibile
trovar pietà.

Madre, ~ addio. ~

T'arresta. ~ Oh dio! ~

Senti... e dove?

Al mio destino...

alla tomba, al padre, a Nino...

Ei vuol sangue.

E sangue avrà...

E qual sangue!...

Il dì già cade. ~ Ah! sia
l'ultimo per Arsace. ~
Pera omai quell'audace:
tutto il gran colpo affretta. ~ In quella tomba
ove Nino da me... da lei già spinto...
e se là!... se quell'ombra! ~ vil terrore!...
Io...

Assur!...

Qual rumore!

Assur!

Quali voci!

(escendo)

Assur!

Eccomi. ~ Ebbene!... E che recate
agitati così? ~ che fu? ~ Parlate. ~

Ah! ~ la sorte ci tradì...

Più di vendetta omai ~ speme non c'è! ~
Non v'è soglio più per te. ~

Più vendetta? ~ più soglio? e perché?

Oroe dal tempio escì...

al popolo, ai guerrier
da noi mossi a furor, ~ si presentò
Nino, il ciel, parlare ei fe'...
quel vil popolo atterrì...
il tuo nome desta orror...
Sull'Assiria al nuovo dì...
uno scita regnerà!...

Ah la sorte ci tradì. ~

Più vendetta omai non c'è...
non v'è soglio più per te.

(con energia)

Sì, ~ vi sarà vendetta. ~ Io vivo ancora.
Io solo basto. ~ Per ignota via,
di Nino nella tomba
là si discende... Io solo
l'empio a svenar, a vendicarvi io volo.
Trema, Arsace... Ah! ~ che miro?

(s'avvia alla tomba... s'arresta ad un tratto, come colpito da un oggetto terribile... da visione spaventevole)

Su quella soglia!... e che!... folle! ~ deliro?

(s'avanza, e con raccapriccio)

Qual mano!... man di ferro mi respinge?...
E chi? ~ desso! ~ oh quai sguardi!... un brando ei stringe...
s'avventa a me ~ fuggiamo... ah! ch'ei m'arresta...
lasciami ~ il crin m'afferra ~
d'un piè sfonda la terra ~
l'abisso!... ei me l'addita....
Ei mi vi spinge... Ah no... Ciel! ~ Né poss'io
da lui fuggir?... come salvarmi! ~ Oh dio!

Deh!... ti ferma... ti placa... perdona...

togli a me quel terribile aspetto.
Quell'acciaro già sento nel petto,
quell'abisso mi colma d'orror.

Alla pace dell'ombre ritorna,

ah! pietà dell'oppresso mio cor.

(sottovoce)

(osservandolo)

E che avvenne! ~ a chi parla!... ei delira...

geme... smania... affannoso sospira...
che mai turba, atterrisce quel cor!

(accostandosi a lui)

Ah! signore... Assur!...

(con voce sommessa)

Tacete. ~

(nell'attitudine in cui rimase)

Oh!.. fuggite. ~

Su, ti scuoti. ~

Ei minaccia... lo vedete!...

Chi?

V'è ancor? ~

Tu sol con noi

qui tu sei.

(a poco a poco girando lo sguardo)

Ma come? e voi?

(rianimandosi)

Là... finor ~ sparì! ~ respiro. ~
fu deliro!... un sogno! ~ ed io!...
Io d'un'ombra! ~ Oh mio rossor! ~

Se un istante delirai,

se a voi debol vi sembrai,
d'un avverso dio fu incanto...
ma atterrirmi invan tentò.

Oh nero eccesso! ~ In suo furor insano
violar osa il traditor l'augusta
santità delle tombe! ~ Circondate
voi questi luoghi. ~ Là rimanti, Arbate,
pronto a piombar su quei ribelli. ~ Io volo
a prevenir la regina. ~ Ah! questa
notte d'orror a lei non sia funesta!

Un traditor,

con empio ardir,
minaccia penetrar, a reo disegno
fra questi sacri orror.

Morte all'indegno.

Lontan rumor,

dubbio aggirar
s'ode d'incerto piè.

Chi mai sarà?

Ah forse il giovin re!

Se fosse il traditor!

In tanta oscurità!

O dio vendicator,

scoprila al mio furor
l'empio si svenerà.

Cadrà. Morrà.

Qual densa notte! ~ ove scendiamo! e quale
invincibil terror il cor m'assale! ~
Un raccapriccio... un fremito. Un orrendo
presagio... che m'agghiaccia. ~ Io non saprei
perché... ma piango.

Al grande istante or sei.

Snuda quel ferro. ~ Ardire.
Non pensar che a ferire.

Ma chi ferir degg'io? ~
La vittima dov'è? ~

La guida un dio.

(si ritira)

Tremendo arcano!... Ah! il solo Assur! Oh padre...
Sì, a piè della tua tomba,
a te lo immolerò.

Fra questi orrori,

furie, che m'agitate,
reggete i passi miei, l'acciar guidate. ~
Orgoglioso rival, a mie vendette
t'abbandona la sorte. ~
Qui troverai la morte...
e la tomba.

(va sperdendosi fra le volte)

Già il perfido discese;
fra queste opache tenebre celato
attende la sua vittima; ~ ma armato
è il braccio d'una madre. ~ Oh tu, che sposo
io più nomar non oso, accogli intanto
d'un cor pentito e desolato il pianto. ~
Al mio pregar t'arrendi;
il figlio tuo difendi:
perdonami una volta,
abbi di me pietà...

(resta sospirosa a piè della tomba di Nino)

(ritornando da opposta parte)

Dèi! qual sospiro! ~

Padre... sei tu!

(ritornando)

Dove m'aggiro?

Oh! cielo! ~

Chi geme? ~ Ah!... forse...

Oh madre!

Io tremo!

Io gelo.

(dietro la tomba con tuono solenne)

Ninia, ferisci! ~

(colpito)

Ninia!

(riconosce la voce)

Assur!

(del pari)

Il figlio!

(come sopra)

Arsace!

Ov'è?...

(cercandosi fra l'oscurità)

Pera!

Si salvi!

Padre mio,

ecco la tua vendetta.

Iniquo... mori. ~

(cadendo dietro la tomba di Nino)

Oh dio!

Magi... guardie...

(segnando Assur che rimane sorpreso)

Di Nino...

l'uccisore arrestate. ~
Ninia in Arsace, e il vostro re mirate. ~

(disarmato)

Egli Ninia! ~ Oh destino! ~

(veggendosi avanti Assur)

Tu vivi? ~ Ma chi dunque io là svenai?
E questo sangue!

Il cielo è pago omai:

compiuta è la vendetta. ~
Vieni. ~ Colui sia tratto alla sua sorte. ~

Più orrendo a me di morte
è il vederti mio re. ~

(nel partire fra le guardie, s'avvede di Semiramide estinta dietro la tomba)

Ma... oh gioia! ~ ancora

di me più disperato
posso lasciarti. ~

(con feroce esultanza)

Là, superbo, mira:

contempla l'opra tua... guarda chi spira. ~

(frapponendosi)

Ah! no...

Lascia...

(con forza e gioia)

È tua madre.

(con raccapriccio ed angoscia)

Mia madre!... ed io! ~ Che orror! ed io potei!...
Ma voi, barbari dèi, voi che guidaste
la destra... i colpi!

(con impeto)

Ah! dov'è quell'acciaro?

Rendilo al mio furore.
Odiosa, funesta,
è a me la vita omai...

Ferma...

T'arresta.

generale

Vieni, Arsace, al trionfo, alla reggia,

del dolore all'eccesso resisti:
tu de' numi al volere servisti;
lieta omai fia l'Assiria con te.

Vieni, il popolo esulta, festeggia;

vegga, adori il novello suo re.