SEMIRAMIDE RICONOSCIUTA

Olà; sappia Tamiri
che i principi son pronti,
che fuman l'are, che al solenne rito
di già l'ora s'appressa,
che il re l'attende.

(Io non m'inganno, è dessa.)

Lascia che a' piedi tuoi...

(s'inginocchia)

Sibari! (O dèi!)

S'allontani ciascun. (Che incontro!)

Sorgi.

Dall'Egitto in Assiria
quale affar ti conduce?

È noto altrove

che la real Tamiri
dell'impero de' Battri unica erede
qui scegliendo lo sposo oggi decide
l'ostinate contese
che il volto suo, che il suo retaggio accese.
Sperai fra queste mura
in sì bel giorno accolta
tutta l'Asia mirar ma non sperai
in sembianza viril sul trono assiro
di ritrovar la sospirata e pianta
principessa d'Egitto
Semiramide.

Ah taci; in questo luogo

Nino ciascun mi crede e il palesarmi
vita, regno ed onor potria costarmi.

Che ascolto! È teco Idreno?
Che fa? Dov'è?

Di quell'ingrato il nome

non rammentarmi.

A lui straniero e ignoto

nel tuo real soggiorno
il cor donasti...

E abbandonai con lui

la patria, il regno, il genitor, le nozze
del monarca numida.
Sibari te 'l rammenti?

E come mai

obliar lo potrei, s'ogni tua cura
tu m'affidavi allor, se duce io stesso
de' reali custodi a tua richiesta
agio concessi alla notturna fuga?

E pur no 'l crederai, l'istesso Idreno
che m'indusse a fuggir tentò svenarmi.

Quando?

La notte istessa

ch'io seco andai, del Nilo
dalla pendente riva
ei mi gettò ferita e semiviva.

Ma la cagione?

Oh dio!

La cagione io non so.

(La so ben io.)

E rimanesti in vita?

Unica e lieve

fu la ferita e la selvosa sponda
co' pieghevoli salci
la caduta scemò, mi tolse a morte.

Qual fu poi la tua sorte?

Lungo fora il ridirti
quanto errai, che m'avvenne. In mille guise
spoglia e nome cangiai,
scorsi cittadi e selve,
fra tende e fra capanne
il brando strinsi, pascolai gli armenti,
or felice, or meschina
pastorella, guerriera e pellegrina.
Finché il monarca assiro,
fosse merito o sorte,
del talamo real mi volle a parte.

Ma ti conobbe?

No. Finsi che un fonte

l'origine mi desse e che agli augelli
de' primi giorni miei dovea la cura.

E all'estinto tuo sposo
non successe nel regno il picciol Nino?

Il crede ognun; la somiglianza inganna
del mio volto col suo.

Ma come soffre

il legittimo erede
te nel suo trono?

Effeminato e molle

fu mia cura educarlo. Ora in mia vece
gode vivendo in femminili spoglie
nella reggia racchiuso e il regno teme,
non lo desia.

Che narri! (E quando spero

miglior tempo a scoprirle i miei martiri?
Ardir.) Sappi...

(vedendo venir Tamiri)

T'accheta, ecco Tamiri.

Nino, deve al tuo zelo
oggi l'Asia il riposo, io degli affetti
la libertà.

Ma Babilonia deve

alla bellezza tua l'aspetto illustre
de' principi rivali. E questa cura,
ch'io di te prendo, all'ombra
del tuo gran genitor, che fu d'Assiria
più difensor che tributario, io deggio.
Vengano; al fianco mio
principessa t'assidi
e i merti di ciascun senti e decidi.

Al tuo cenno gran re, deposte l'armi
si presenta Mirteo. Fra gli altri anch'io
alla vaga Tamiri offro la mano.
L'Egitto...

(a Mirteo interrompendolo)

Odi; la bella

che fra noi si contende è quella?

(ad Ircano)

È quella.

L'Egitto è il regno mio...

(a Semiramide)

Del Caucaso natio
fin dal giogo selvoso
vien l'arbitro de' Sciti amante e sposo.

Ircano, a quel ch'io veggio
tu d'Assiria i costumi ancor non sai.

Perché?

Tacer tu déi,

parli il prence d'Egitto.

In Assiria il parlar dunque è delitto?

L'Egitto è il regno mio; sospiri e pianti,
rispetto e fedeltà sono i miei vanti.

Siedi principe e spera; a lei che adori
non è il tuo merto ascoso.

(piano a Tamiri)

Qual ti sembra Mirteo?

(piano a Semiramide)

Molle e noioso.

Or narra i pregi tuoi.

Dunque a vostro piacer...

Parla se vuoi.

E ben io parlerò. Dove a lor piace
regnano i Sciti. Al variar dell'anno
variano i lor confini, erranti abbiamo
e le cittadi e i tetti
e son le nostre mura i nostri petti.
Quei pianti, quei sospiri
non son pregi fra noi; pregio allo Scita
è l'indurar la vita
al caldo, al gel delle stagioni intere
e domar combattendo uomini e fere.

È noto.

Or siedi Ircano.

(piano a Tamiri)

Qual ti sembra costui?

(piano a Semiramide)

Barbaro e strano.

Venga Scitalce.

(O stelle! Io veggo Idreno!

Qual arrivo funesto!)

(piano a Sibari vedendo Scitalce)

Sibari oh dio! Questo è Scitalce?

È questo.

Sarà.

(Numi, che volto!) Il re novello

Ircano dimmi è quel ch'io miro?

È quello.

Sarà.

Prence il tuo nome

dunque è Scitalce?

Appunto.

(Qual voce!)

(Qual richiesta!

Io gelo.)

(Io vengo meno.)

(Semiramide è questa.)

(È questi Idreno.)

(a Scitalce)

Tu impallidisci amico.
Perché?

Perché mi vedo

sì gran rivale a fronte.

Io non lo credo.

Nino, tu avvampi in volto.
Che fu?

Così m'accendo

per costume talora.

(Io non l'intendo.)

Fin dall'indico clima
ancor tu vieni alla real Tamiri
il tributo ad offrir de' tuoi sospiri?

Io... (Che dirò?) Se venni...
Non sperai... Mi credea... Ma veggo... (Oh dèi!)

(Si confonde il crudel sugl'occhi miei.)

Siedi Scitalce, il turbamento io credo
figlio d'amor né a paragon d'ogn'altro
picciol merito è questo.

Ubbidisco.

(Infedel.)

(ad Ircano)

(Sogno o son desto!)

Ma veramente è quegli
il successor della corona assira?

Non te 'l dissi.

Sarà.

(siede)

Questi delira.

(piano a Semiramide)

Nino, perché non chiedi
qual mi sembri costui?

(piano a Tamiri)

Perché ravviso

in quel volto fallace
segni d'infedeltà.

(Però mi piace.)

(O gelosia!)

Che più s'attende? È tempo

che Tamiri decida.

Son pronta.

(Ohimè!) Ma prima

giurar si dée di tollerar con pace
la scelta d'un rivale. Il nume e l'ara
eccovi o prenci.

Ogni tuo cenno è legge.

(s'alza e va all'ara)

(come sopra)

(Son fuor di me.)

(s'alza e va all'ara)

(Spergiuro.)

Io l'approvo.

Io l'affermo.

Io l'assicuro.

(s'alza e non parte dal suo luogo)

Ircano al nume, all'ara
non t'avvicini?

No, giurai né voglio

seguir l'altrui costume;
questa è l'ara de' Sciti e questo è il nume.

(ponendo la mano al petto e accennando la spada)

(Qual asprezza!)

Si sceglie

oggi lo sposo o resta
altro rito a compir?

No, del mio core

il genio ormai farò palese.

(Ah temo

che Scitalce sarà!)

L'ardir d'Ircano,

di Mirteo l'umiltà veggo ed ammiro;
ma un non so che...

Sospendi

la scelta o principessa; un lieve impegno
questo non è; del tuo riposo anch'io
son debitor. Meglio pensando, almeno
me dal rossor di poco saggio assolvi.
Esamina, rifletti e poi risolvi.

Abbastanza pensai.

Dunque favelli.

No principi v'attendo
entro la reggia all'oscurar del giorno.
Ivi a mensa festiva
sarem compagni e spiegherà Tamiri
ivi il suo cor. Voi tollerate intanto
il breve indugio.

Io non m'oppongo.

Ed io

mal soffro un re de' miei contenti avaro.

Desiato piacer giunge più caro.

(a Tamiri)

Non so se più t'accendi

a questa, a quella face
ma pensaci, ma intendi,
forse chi più ti piace
più traditor sarà.

Avria lo stral d'amore

troppo soavi tempre,
se la beltà del core
corrispondesse sempre
del volto alla beltà.

(Che vidi! Che ascoltai!
Semiramide vive!
Ma non l'uccisi io stesso?
O sognavo in quel punto o sogno adesso.)

Sì pensoso o Scitalce? Ami o non ami?
Sprezzi o brami i miei lacci?
Da lunge avvampi e da vicino agghiacci.

Perdonami o Tamiri,
se tu sapessi... Oh dio!

Parla.

Se parlo

più confusa ti rendo.

O tutto mi palesa o nulla intendo.

Vorrei spiegar l'affanno,

nasconderlo vorrei;
e mentre i dubbi miei
così crescendo vanno,
tutto spiegar non oso,
tutto non so tacer.

Sollecito, dubbioso,

penso, rammento e vedo
e agli occhi miei non credo,
non credo al mio pensier.

(parte)

Più che ad ogn'altro spiace
la dimora a Scitalce, ei pensa e tace.

Non curar di quel folle
il silenzio, i pensieri.
Godi di tua ventura
che l'amor t'assicura oggi d'Ircano.
Non rispondi? Ne temi? Ecco la mano.

Che fai, non ti rammenti
il comando reale?

E il re qual dritto

ha di frapporre ai miei cortesi affetti
o limiti o dimore?

Ma tu conosci amor? Dicesti Ircano
che tutto il tuo piacere
è domar combattendo uomini e fere.

È ver, ma il tuo sembiante
non mi spiace però; godo in mirarti;
e curioso il guardo
più dell'usato intorno a te s'arresta.

Gran sorte inver del mio sembiante è questa.

Che quel cor, quel ciglio altero

senta amor, goda in mirarmi
non lo credo, non lo spero.
Tu vuoi farmi insuperbir.

O pretendi allor che torni

ai selvaggi tuoi soggiorni
rammentar così per gioco
l'amoroso mio martir.

(parte)

La principessa udisti? Ella superba
va degli affetti miei. Misero amante
ti sento sospirar, ti veggo afflitto.
Cangia, cangia desio
e per consiglio mio torna in Egitto.

Sei degno di pietà, se non distingui
dall'ossequio il disprezzo. In quegli accenti
ti rinfaccia Tamiri
che de' meriti tuoi troppo presumi.

Io de' vostri costumi intendo meno
quanto gli ascolto più. Qui le parole
dunque han sensi diversi? A voglia altrui
qui si parla e si tace; al regio cenno
deve un'alma adattar gli affetti suoi;
chi mai mi trasse a delirar con voi!

In questa guisa Ircano
in Assiria si vive. Amando ancora
imitar ti conviene il nostro stile.
Con lingua più gentile alle reine
si ragiona d'amor. Non son già queste
l'erranti abitatrici
dell'ircane foreste.

E qual è mai

questo vostro d'amar nuovo costume?

Qui la beltà d'un volto
rispettoso s'ammira;
si tace, si sospira,
si tollera, si pena,
l'amorosa catena
si soffre volontier, benché severa.

E poi s'ottien mercede?

E poi si spera.

Miserabil mercé! Meglio fra noi
si trattano gli amori. Al primo sguardo
senza taccia d'audace
si palesa l'ardor. Cangia d'affetto
ciascun a suo talento,
ama finché è diletto
e tralascia d'amar quando è tormento.

O barbaro è il costume
o non s'ama fra voi. Gioia è la pena.
Ed un'alma fedele
sé per l'amato ben pone in oblio.

Ciascun segua il suo stile, io seguo il mio.

Maggior follia non v'è

che per godere un dì
questa soffrir così
legge tiranna.

Io giuro amore e fé

a più d'una beltà
né serbo fedeltà
quando m'affanna.

(parte)

Felice te, se puoi
sopra gli affetti tuoi
regnar così. Ma non è ver; se un giorno
al par di me cadrai
in servitù d'una crudele e bella,
sarai men franco e cangerai favella.

Bel piacer saria d'un core

quel potere a suo talento
quando amor gli dà tormento
ritornare in libertà.

Ma non lice e vuole amore

che a soffrir l'alma s'avvezzi
e che adori anche i disprezzi
d'una barbara beltà.

(parte)

Amico in rivederti
o qual piacere è il mio! Signor perdona
se col nome d'amico ancor ti chiamo.
Per Idreno in Egitto
non per Scitalce il principe degl'Indi
sai pur ch'io ti conobbi.

Allor giovommi

nome e grado mentir. Così sicuro
per render pago il giovanil desio
vari costumi appresi,
molto errai, molto vidi e molto intesi.
Ah non avessi mai
portato il piè fuor dal paterno tetto,
che ad agitarmi il petto
o somigliante o vera
tornar sugli occhi miei
Semiramide infida or non vedrei.

Semiramide! Come?
È teco? Ove s'asconde?

E così cieco

Sibari sei, non la ravvisi in Nino?

(Ah la conobbe.)

A me la scopre assai

il girar de' suoi sguardi
placidi al moto, il favellar, la voce,
la fronte, il labbro e l'una e l'altra gota
facile ad arrossir. Ma più d'ogn'altro
il cor che al noto aspetto
subito torna a palpitarmi in petto.

Eh t'inganna il desio. Se fosse tale
al germano Mirteo nota sarebbe.

No, che bambino ei crebbe
nella reggia de' Battri.

E poi trascorsi

tre lustri son da che fuggì d'Egitto
né più di lei novella
fra noi s'intese e ognun la crede estinta.

Chi più di me dovrebbe
crederla estinta? In quella notte istessa
che fuggì meco, io la trafissi.

Oh dio!

Che facesti?

E doveva

impunita restar? Tutto fu vero
quanto svelasti a me. Nel luogo andai
destinato da lei. Venne l'infida,
meco fuggì ma poi
non lungi dalla reggia
l'insidie ritrovai. Cinto d'armati
v'era il rivale.

E il conoscesti?

In parte

pago sarei, se il ravvisava; in lui
potrei l'ira sfogar.

(Non sa ch'io fui.)

Ma come ti salvasti
dal nemico furor?

Fra l'ombre e i rami

mi dileguai ma prima
del Nilo in su la sponda
l'empia trafissi e la balzai nell'onda.

Dunque di sua sventura
fu cagione il mio foglio! E non bastava
punirla con l'oblio?

È ver; troppo trascorsi, il veggo anch'io.
Ma chi frenar può mai
gl'impeti dello sdegno e dell'amore.
Disperato, geloso
appagai l'ira mia; ma non per questo
la pace ritrovai. Sempre ho sugli occhi
sempre il tuo foglio, il mio schernito foco,
la sponda, il fiume, il tradimento, il loco.

Serbi il mio foglio ancor? Perché non togli
un fomento al tuo duolo?

Io meco il serbo

per gloria tua, per mia difesa.

Almeno

cauto lo cela; è qui Mirteo, potrebbe
della germana i torti
contro me vendicar.

Vivi sicuro.

Ma non scoprir che Idreno
in Egitto mi finsi.

Alla mia fede

lieve prova domandi; io te'l prometto.
Ma tu scaccia dall'alma
quel fallace desio che ti figura
Semiramide in Nino. Offri a Tamiri
oggi tranquillo il core
e dal primo ti sani un nuovo amore.

Come all'amiche arene

l'onda rincalza l'onda,
così sanar conviene
amore con amor.

Piaga d'acuto acciaro

sana l'acciaro istesso
ed un veleno è spesso
riparo all'altro ancor.

(parte)

Chi sa! Forse il desio
ingannar mi potrebbe; al re si vada,
si torni a riveder.

(in atto di partire)

Dove Scitalce?

Al monarca d'Assiria, a lui degg'io
di nuovo favellar.

L'istessa brama
di ragionar con te Nino dimostra.

Vado.

Un momento ancora

che il re così m'attenda.

Ma non conviene

che il re così m'attenda.

Il re s'appressa.

Fermati.

(vedendo Semiramide)

(Oh dio! Che dubitarne, è dessa.)

(a Nino)

Signor, brama Scitalce
teco parlar.

(Vorrà scoprirsi.) Altrove

piacciati, o principessa,
portare il piè. Tutta agli accenti suoi
lascia la libertà.

Parto. S'ei m'ami

scorgi... Chiedi...

Va' pur. So quel che brami.

(Siam soli, or parlerà.)

(Partì Tamiri,

or con me si palesa.)

(Il rossor lo ritarda.)

(Teme quel cor fallace.)

(Tace e mi guarda.)

(Ancor mi guarda e tace.)

Principe tu non parli?
Impallidisci, avvampi e sei confuso?

Signor, nel tuo sembiante
una donna incostante
che in Egitto adorai
veder mi parve e mi turbò la mente.
Quella crudel mi figurai presente.

Tanto simile a Nino
era dunque colei?

Simile tanto

che sotto un'altra spoglia
quell'infida direi che in te s'annida.

Se fu simile a me, non era infida.

Ah menzognera, ah ingrata,
anima senz'amore,
nata per mio rossore,
nata per mia sventura...

Olà! Scitalce

così meco ragiona?

Io m'ingannai. Perdona
uno sfogo innocente.
Quella crudel mi figurai presente.

Se presente al tuo sguardo,
siccome è al tuo pensiero,
fosse colei, non ti vedrei sì fiero.
Dell'ingiuste querele,
di tanti sdegni tuoi pietà, perdono
forse le chiederesti
e perdono e pietà forse otterresti.

(Questo di più! L'ingrata
vegga ch'io non la curo.) Ah se tu vuoi,
questo mio core oppresso
felice tornerà.

(Si scopre adesso.)

Libero parla.

Oh dio!

Temo lo sdegno tuo.

Del mio perdono

non dubitar; spiegati pur.

Vorrei

pietosa a' miei martiri
mercé del tuo favor render Tamiri.

(O smania! O gelosia!)

Ella è la fiamma mia,
adoro il suo sembiante...

Non più. (Fingiam.) Ti compatisco amante.
Parlerò con Tamiri e la tua brama
più che non credi a favorir m'appresto.

Ecco appunto Tamiri, il tempo è questo.

(Importuno ritorno!) Odimi, intanto
ch'io le parlo di te, colà dimora.

Vado. (Si turba.)

(si ritira in un lato della scena)

(Ed io resisto ancora!)

Perdonami s'io torno
impaziente a te. Quali predici
venture all'amor mio?

(piano a Tamiri)

Poco felici.

Sudai finora invano
con Scitalce per te. Di lui ti scorda,
non è degno d'amor.

Perché?

(piano a Tamiri)

Per ora

più non cercar. Ti basti
saper che non si trova
il più perfido core, il più rubello.

(a Semiramide)

Signor parli di me?

Di te favello.

(E pure impallidisce.)

(torna al suo luogo)

A lui si chieda

perché si fa rivale
d'Ircano e di Mirteo.

(piano a Tamiri)

Fermati e seco

non ragionar, se la tua pace brami.

Ma la cagion?

Tu sei

semplice nell'amore ed egli ha l'arte
di affascinar chi sue lusinghe ascolta.

Nino.

Eh taci una volta,

non turbarmi così.

Ma qui si tratta

del mio riposo e compatir tu déi
se bramoso di quello
io turbo la tua pace.

Lo so, di te favello.

(E pur le spiace.)

(in atto di ritornare al suo luogo)

Senti Scitalce, alfin dai labbri tuoi
quando fia che s'intenda
quel che ascondi nel seno?

In seno ascondo

un incendio per te. Da tue pupille
escono a mille a mille
ad impiagarmi i dardi.
Mancherà, se più tardi
a temprare il mio foco,
esca alla fiamma, alle ferite il loco.

(Perfido!)

(Si tormenti.)

Io non intendo

se siano i detti tuoi finti o veraci,
eccedi e quando parli e quando taci.

(a Semiramide)

Se intende sì poco

ch'ho l'alma piagata,
tu dille il mio foco,
tu parla per me.

(Sospira l'ingrata,

contenta non è.)

Sai pur che l'adoro,

che peno, che moro,
che tutta si fida
quest'alma di te.

(Si turba l'infida,

contenta non è.)

(parte)

Udisti il prence? Egli è diverso assai
da quel che lo figuri.

Io lo previdi

che poteva ingannarti. Ah tu non sai
quanto a finger è avvezzo. A suo piacere
con fallaci maniere ad ora ad ora
s'accende e si scolora; il pianto, il riso
sa richiamar sul viso allor che vuole
né son figlie del cor le sue parole.

Pur non sembra così.

Di quel crudele

non fidarti o Tamiri; altro interesse
non ho che il tuo riposo.

Io ben m'avvedo

del zelo tuo ma sì crudel no 'l credo.

Ei d'amor quasi delira

e il tuo labbro lo condanna;
ei mi guarda e poi sospira
e tu vuoi che sia crudel!

Ma sia fido, ingrato sia

so che piace all'alma mia.
E se piace allor che inganna,
che sarà quando è fedel?

(parte)

Sarà dunque Scitalce
sposo a Tamiri e tollerar lo deggio!
Lo sia. Qual cura io prendo
d'un traditor? Potessi almen spiegarmi,
dirgli ingrato, infedel; ma in gran periglio
pongo me stessa; ah che farò! Vorrei
e parlare e tacer. Dubbiosa intanto
e non parlo e non taccio,
di sdegno avvampo e di timore agghiaccio.

(vedendo Ircano e Mirteo)

Principi, i vostri affetti
son sventurati.

E donde il sai?

Tamiri

scoperse il suo pensier.

Come?

Non giova

consumare in querele il tempo invano.

Che far possiamo?

Ad un rival si lascia

così libero il campo? Andate a lei,
ditele i vostri affanni,
pietà chiedete e se mercé bramate
qualche stilla di pianto ancor versate.

Non è sì vile Ircano.

A placar quell'ingrata il pianto è vano.

Voi non sapete quanto

giovi a destar faville
quell'improvviso pianto
che versan due pupille
in faccia al caro ben.

Ogni bellezza altera

va dell'altrui dolore;
si rende poi men fiera
e alfin germoglia amore
alla pietade in sen.

(parte)

Che pensi Ircano?

Hai tu coraggio?

Il brando

risponderà, quando tu voglia.

Andiamo

l'importuno rivale
uniti ad assalir. S'accerti il colpo,
mora Scitalce e poi
tolto il rival deciderem fra noi.

Così mostri il rispetto
all'ospite real? Così conservi
la fé promessa ed i giurati patti?
Per assalir un sol cerchi con frode
vergognoso vantaggio
e tal prova domandi al mio coraggio?

Che rispetto? Che fede? Il mio furore
chiede vendetta. Io tollerar non deggio
ch'altri usurpi quel cor. Tremi Scitalce,
tremi d'Ircano alla fatal minaccia.
La sua caduta è certa,
qualunque usar mi piaccia
ascosa frode o violenza aperta.

Talor se il vento freme

chiuso negli antri cupi,
dalle radici estreme
vedi ondeggiar le rupi
e le smarrite belve
le selve abbandonar.

Se poi della montagna

esce dai varchi ignoti,
o va per la campagna
struggendo i campi interi
o dissipando i voti
de' pallidi nocchieri
per l'agitato mar.

(parte)

D'un indomito scita
barbari sensi! Ei minor pena crede
meritar la sventura
che tollerarla; e da un'indegna frode
spera felicità. Se a questo prezzo
la destra di Tamiri
solo acquistar si può, sia d'altri. Ed io
privo dell'idol mio
che mai farò? N'andrò ramingo e solo
in solitarie sponde
rammentando il mio duolo all'aure, all'onde.

Rondinella, a cui rapita

fu la dolce sua compagna,
vola incerta, va smarrita
dalla selva alla campagna
e si lagna intorno al nido
dell'infido cacciator.

Chiare fonti, apriche rive

più non cerca, al dì s'invola,
sempre sola, e finché vive
si rammenta il primo amor.

Ministri, al re sia noto
che già pronta è la mensa.

È giunto il tempo

che l'accortezza mia
col morir di Scitalce il grave inciampo
mi tolga d'un rivale e m'assicuri
che mai scoprir non possa
la sua voce, il mio scritto
quanto Sibari un dì finse in Egitto.

E pur il giungerò. Dov'è Scitalce?
Ov'è Tamiri? È questo
il luogo della mensa?

E qual furore

t'arma la destra?

Io vuò Scitalce estinto.

(Ah di costui lo sdegno
scompone il mio disegno.)

Additami dov'è!

Vana è l'impresa.

Come speri assalirlo
nella reggia racchiuso,
a Tamiri vicino,
fra i custodi reali, al fianco a Nino?

Opprimerò con lui
Nino, i custodi e questa reggia intera.
Né potranno sottrarlo ai colpi miei
tutti armati in difesa i vostri dèi.

Ah non turbin le risse
il piacer della mensa.

E tu non sai

qual torto mi sovrasti?

Il so. Condanno

l'ingiustizia in Tamiri e compatisco
il tuo giusto furor ma che farai?

Che farò? Mi vedrai
dell'ingiusto imeneo troncare il laccio.

(in atto di partire)

Ferma.

Non m'arrestar.

Ma tu non brami

Scitalce estinto?

Sì.

Dunque ti placa,

egli morrà, fidati a me; salvarlo
sol potrebbe il tuo sdegno.

Io non t'intendo.

Corro prima a svenarlo e poi l'arcano
mi spiegherai.

(in atto di partire)

Ma senti. (A lui conviene

tutto scoprir.) Poss'io di te fidarmi?

Parla.

Per odio antico

Scitalce è mio nemico; il torto indegno
che al tuo merto si fa cresce il mio sdegno.
Ond'io, ma non parlar, già nella mensa
preparai la sua morte.

E come?

È certo

che Scitalce è lo sposo. A lui Tamiri
dovrà, come è costume,
il primo nappo offrir; per opra mia
questo sarà d'atro veleno infetto.

Se m'inganni...

Ingannarti! E chi sottrarmi

potrebbe al tuo furore!
Passami allor con questo ferro il core.

Mi fiderò ma poi...

(ripone la spada)

Taci, che il re già s'avvicina a noi.

Ecco il luogo o Tamiri
ove gli altrui sospiri
attendono da te premio e mercede.
(Io tremo e fingo.)

Ogni misura eccede

la real pompa e nella reggia assira
non s'introdusse mai
con più fasto il piacer.

Qui la tua cura

del ricco Gange e dell'eoe maremme
i tesori e le gemme
tutte adunò.

Da mille faci e mille

vinta è la notte e ripercosso intorno
fiammeggia oltre il costume
fra l'ostro e l'or moltiplicato il lume.

Scitalce, al nuovo sposo
io preparai la fortunata stanza
pegno dell'amor mio.

(Finge costanza.)

Ah se quello foss'io
chi più di me saria felice?

(Ingrato.)

(a Scitalce)

Come mai del tuo fato
puoi dubitar? Saggia è Tamiri e vede
che il più degno tu sei.

Che ascolto! Ircano

chi mai ti rese umano?
Dov'è il tuo foco e l'impeto natio?

Comincio amico ad erudirmi anch'io.

Così mi piaci.

È molto.

(a Semiramide e a Tamiri)

Io non intendo

se da senno o per gioco
parla così.

(M'intenderai fra poco.)

Più non si tardi, ognun la mensa onori.

Il piacer, la gioia scenda

fidi sposi al vostro cor.

Imeneo la face accenda,

la sua face accenda Amor.

Fredda cura, atro sospetto

non vi turbi e non v'offenda
e d'intorno al regio letto
con purissimo splendor...

Imeneo la face accenda,

la sua face accenda Amor.

Sorga poi prole felice

che ne' pregi egual si renda
alla bella genitrice,
all'invitto genitor.

Imeneo la face accenda,

la sua face accenda Amor.

E se fia che amico nume

lunga età non vi contenda,
a scaldar le fredde piume,
a destarne il primo ardor...

Imeneo la face accenda,

la sua face accenda Amor.

In lucido cristallo aureo liquore
Sibari a me si rechi.

(Ardir mio core.)

(va a prender la tazza)

(Il colpo è già vicino.)

Oh dio s'appressa

il momento funesto.

Che gioia!

Che sarà!

Che punto è questo!

Compito è il cenno.

(dà la tazza a Tamiri)

Or prendi

Tamiri e scegli. Il sospirato dono
presenta a chi ti piace
e goda quegli il grand'acquisto in pace.

Il dubbio o prenci in cui finor m'involse
l'eguaglianza de' merti
discioglie il genio e non offende alcuno
se al talamo ed al trono
l'un o l'altro solleva.
Ecco lo sposo e il re; Scitalce beva.

(posa la tazza avanti Scitalce)

Io lo previdi.

Oh sorte!

(Ah qual impegno!)

(Or s'avvicina a morte.)

Via Scitalce, che tardi? Il re tu sei.

(E deggio in faccia a lei
annodarmi a Tamiri!)

(a Semiramide)

Egli è dubbioso ancora.

Alfin risolvi.

E Nino

lo comanda a Scitalce?

Io non comando,

fa' il tuo dover.

Sì lo farò. (L'ingrata

si punisca così.) D'ogn'altro amore
mi scordo in questo punto... Ah non ho core.

(volendo bere e poi s'arresta)

Porgi a più degno oggetto
il dono o principessa, io non l'accetto.

(posa la tazza)

Come!

(O sventura!)

(a Scitalce)

E lei ricusi, allora

che al regno ti destina?
Non s'offende in tal guisa una regina.

(ad Ircano)

Qual cura hai tu, se accetta
o se rifiuta il dono?

Lascialo in pace.

(a Scitalce)

Io sono

difensor di Tamiri; e tu non devi
la tazza ricusar, prendila e bevi.

(ad Ircano)

Principe invan ti sdegni; ei col rifiuto
non me, sé stesso offende
e al demerito suo giustizia rende.

No no, voglio ch'ei beva.

Eh taci. Intanto

per degno premio al tuo cortese ardire
l'offerta di mia mano
ricevi tu con più giustizia Ircano.

Io!

Sì.

(prende la tazza per darla ad Ircano)

Con questo dono

te destino al mio trono, all'amor mio.

(piano a Sibari)

Sibari che farò?

(piano ad Ircano)

Mi perdo anch'io.

Perché taci così? Forse tu ancora
vuoi ricusarmi?

No, non ti ricuso;

penso... Vorrei... Ma temo... (Io son confuso.)

(ad Ircano)

Principe tu non devi
un momento pensar, prendila e bevi.
Troppo il rispetto offendi
a Tamiri dovuto.

Ma parla.

Ma risolvi.

Ho risoluto.

(s'alza e prende la tazza)

Vada la tazza a terra.

(getta la tazza)

E qual furore insano...

Così riceve un tuo rifiuto Ircano.

Ah questo è troppo!

Ognun disprezza il dono,

dunque ridotta io sono
a mendicar chi le mie nozze accetti?
Forse per oltraggiarmi
in Assiria veniste? O il mio sembiante
è deforme a tal segno
che a farlo tollerar non basti un regno?

È giusta l'ira tua.

Dell'amor mio

dovresti o principessa...

Alcun d'amore

più non mi parli. Io sono offesa e voglio
punito l'offensor. Scitalce mora.
Ei col primo rifiuto
il mio dono avvilì. Chi sua mi brama
a lui trafigga il petto,
venga tinto di sangue ed io l'accetto.

(a Scitalce)

Tu mi disprezzi ingrato

ma non andarne altero;
trema d'aver mirato
superbo il mio rossor.

Chi vuol di me l'impero

passi quel core indegno.
Voglio che sia lo sdegno
foriero dell'amor.

(parte)

(Il mio bene è in periglio
per essermi fedel.)

Scitalce andiamo.

All'offesa Tamiri
il dono offrir della tua testa io voglio.

Vengo e di tanto orgoglio
arrossir ti farò.

(Stelle, che fia!)

Arrestatevi olà, l'impresa è mia.

Io primiero al cimento
chiamai Scitalce.

Io difensor più giusto

son di Tamiri.

Ella di te non cura
né mai ti scelse.

Ella ti sdegna, offesa

dal tuo rifiuto.

E tu pretendi?...

E vuoi?...

Tacete, è vano il contrastar fra voi.
A vendicar Tamiri
venga Ircano, Mirteo, venga uno stuolo,
solo io sarò né mi sgomento io solo.

(in atto di partire)

Fermati (oh dio).

Che chiedi?

In questa reggia

sugl'occhi miei Tamiri
il rifiuto soffrì; prima d'ogn'altro
io son l'offeso e pria d'ogn'altro io voglio
l'oltraggio vendicar; qui prigioniero
resti Scitalce e qui deponga il brando.
Sibari sia tuo peso
la custodia del reo.

Come?

Che intendo!

(Così non mi paleso e lo difendo.)

Ch'io ceda il brando mio?

Non più, così comando, il re son io.

Così comandi e parli
a Scitalce così? Colpa sì grande
ti sembra il mio rifiuto? Ah troppo insulti
la sofferenza mia, qui potrei farti
forse arrossire.

Olà t'accheta e parti.

Ma qual perfidia è questa! Ove mi trovo!
Nella reggia d'Assiria o fra i deserti
dell'inospita Libia! Udiste mai
che fosse più fallace
il Moro infido o l'Arabo rapace?
No no; l'arabo, il moro
han più idea di dovere,
han più fede tra loro anche le fiere.

(getta la spada)

Voi che le mie vicende,

voi che i miei torti udite
fuggite, sì fuggite.

(ad Ircano)

Qui legge non s'intende,

(a Mirteo)

qui fedeltà non v'è.

(a Semiramide)

E puoi tiranno, e puoi

senza rossor mirarmi?
Qual fede avrà per voi
chi non la serba a me?

(Conoscerai fra poco
che son pietosa e non crudel.)

Perdona

signor s'io troppo ardisco. Il tuo comando
Scitalce a un punto e la mia speme oltraggia.

Perché mi si contende
il trionfar di lui?

Chi mai t'intende!

Or Tamiri non curi ed or la brami?

Ma tu l'ami o non l'ami?

No 'l so.

Se amavi allor, come in te nacque

d'un rifiuto il desio?

Così mi piacque.

Se ti piacque così, perché la pace
or mi vieni a turbar?

Così mi piace.

Strano piacer, dell'amor mio ti fai
rivale Ircano ed il perché non sai.

Quante richieste! Alfine
che vorreste da me?

Da te vorrei

ragion dell'opre tue.

Saper desio

qual core in seno ascondi.

Spiegati.

Non tacer.

Parla.

Rispondi.

Saper bramate

tutto il mio core?
Non vi sdegnate
lo spiegherò.

Mi dà diletto

l'altrui dolore,
perciò d'affetto
cangiando vo.

Il genio è strano,

lo veggo anch'io.
Ma tento invano
cangiar desio;
l'istesso Ircano
sempre sarò.

(parte)

Vedi quanto son io
sventurato in amore. Un tal rivale
si preferisce a me.

Non è Tamiri

sposa finor; molto sperar tu puoi.
Scitalce è prigionier, si rese Ircano
dell'imeneo col suo rifiuto indegno.
Facilmente otterrai la sposa e il regno.

Che giova il merto; io soffrirò ma poi
chi ragion mi farà? Forse Tamiri?

Avranno i tuoi sospiri
da lei mercede. A tuo favore io stesso
tutto farò. Ti bramerei felice.

Come goder mi lice
la tua pietà?

Ti meravigli o prence

perché il mio cor non vedi.
Tu più caro mi sei di quel che credi.

Io veggo in lontananza

fra l'ombre del timor
di credula speranza
un languido splendor
che inganna e piace.

Avvezzo a ritrovarmi

son io fra tante pene
che basta a consolarmi
l'immagine d'un bene,
ancor fallace.

(parte)

Di Scitalce il rifiuto
è una prova d'amor. Questa mi toglie
de' tradimenti suoi
l'immagine dal cor. Questa risveglia
le mie speranze e questa
mille teneri affetti in sen mi desta.
T'intendo amor. Mi vai
la sua fé rammentando e non gl'inganni.
Quanto è facile mai
nella felicità scordar gli affanni!

Il pastor se torna aprile

non rammenta i giorni algenti.
Dall'ovile all'ombre usate
riconduce i bianchi armenti
e l'avene abbandonate
fa di nuovo risuonar.

Il nocchier placato il vento

più non teme o si scolora.
Ma contento in su la prora
va cantando in faccia al mar.

(parte)

L'accortezza a che val, se ognor con nuovi
impensati accidenti
la fortuna nemica
d'ogni disegno mio le fila intrica.
Tutto ho tentato invano,
vive Scitalce e sa la trama Ircano.

Vieni Sibari.

E dove?

A Tamiri.

Perché?

Voglio che a lei

discolpi il mio rifiuto.

Il suo pensiero

come appagar?

Con palesarle il vero.

Il vero!

Sì. Tu le dirai ch'io l'amo,

che per non ber la morte
io ricusai, ch'era la tazza aspersa
di nascosto velen, che tua la cura
fu d'apprestarlo e che dai detti tui
l'inganno a favorir sedotto io fui.

Signor che dici? E pubblicar vogliamo
un delitto comun. Reo della frode
saresti al par di me. Fra lor di colpa
differenza non hanno
chi meditò, chi favorì l'inganno.

D'un desio di vendetta alfin Tamiri
mi creda reo, non del rifiuto e sappia
perché la ricusai.

Troppo mi chiedi,

ubbidir non poss'io.

Ebben, taccia il tuo labbro e parli il mio.

(in atto di partire)

Senti. (Al riparo.) Il tuo parlar scompone
un mio pensier che può giovarti.

E quale?

Pria che sorga l'aurora io di Tamiri
possessor ti farò.

Come?

Al tuo cenno

sull'Eufrate non hai
navi, seguaci ed armi?

Ebben, che giova?

Ai reali giardini il fiume istesso
bagna le mura e si racchiude in quelli
di Tamiri il soggiorno; ove tu voglia
col soccorso de' tuoi
l'impresa assicurar, per tal sentiero
rapir la sposa e a te recarla io spero.

Dubbia è l'impresa.

Anzi sicura. Ognuno

sarà immerso nel sonno; a questa insidia
non v'è chi pensi e incustodito è il loco.

Parmi che a poco a poco
mi piaccia il tuo pensier ma non vorrei...

Eh dubitar non déi. Fidati, io vado
mentre cresce la notte
il sito ad esplorar; tu co' più fidi
dell'Eufrate alle sponde
sollecito ti rendi.

A momenti verrò, vanne e m'attendi.

Vieni, che poi sereno

alla tua bella in seno
ti troverà l'aurora
quando riporta il dì.

Farai d'invidia allora

impallidir gli amanti
e senza affanni o pianti
tu goderai così.

(parte)

O qual rossore avranno
se m'arride il destino
e Scitalce e Mirteo, Tamiri e Nino.

Che si fa? Che si pensa? Ancor non turba
il valoroso Ircano
né pur con la minaccia i sonni al reo?

Hai difensor più degno, ecco Mirteo.

Prence che rechi? È vinto
Scitalce ancor?

Si vincerà, se basta

esporre a tua difesa il sangue mio.

Il tuo pronto desio
avrà premio da me.

Degno d'affetto

veramente è Mirteo. Rozzo in amore
non è come son io. Ne sa gl'arcani.
È sprezzato e no'l cura;
è offeso e non s'adira.
Con legge e con misura
or piange ed or sospira;
e pur alla sua fede
un'ombra di speranza è gran mercede.

No 'l niego.

Al nuovo giorno

sarà forse mio sposo. Ei non invano
a mio favor s'affanna.

Fortunato Mirteo. (Quanto s'inganna.)

Tu sei lieto, io vivo in pene,

ma se nacqui sventurato
che farò? Soffrir conviene
del destin la crudeltà.

Voi godete; io del mio fato

vado a piangere il rigore.
Così tutta al vostro amore
lascerò la libertà.

(parte)

Felice me, se un giorno
pietosa ti vedrò.

Se di Scitalce

pria non sei vincitor, tu di Tamiri
possessor non sarai.

L'avrei punito

s'ei fosse in libertà. Nino lo rese
suo prigionier.

Perché?

Per vendicarti.

Per vendicarmi! E chi richiese a lui
questa vendetta! Io voglio
che il punisca un di voi.

Libero ei vada,

eccomi pronto.

A me lascia la cura

della sua libertà. Tu pensa al resto.

Ubbidirò ma poi
stringerò la tua destra?

Io mi spiegai

abbastanza con te.

Sì, ma potresti

pentirti ancor.

(Quant'è importuno!) Ingiusto

è il tuo timore.

Oh dio,

così avvezzo son io
invano a sospirar che sempre temo,
sempre m'agita il petto...

Mirteo cangia favella o cangia affetto.
Io tollerar non posso
un languido amator che mi tormenti
con assidui lamenti,
che mai lieto non sia, che sempre innanzi
mesto mi venga e che tacendo ancora
con la fronte turbata
mi rimproveri ognor ch'io sono ingrata.

Tiranna, e qual tormento
ti reco mai, se timido e modesto
di palesarti appena
ardisco il mio martir? Sola a sdegnarti
tu sei fra tante e tante
al sospirar d'un rispettoso amante.

Fiumicel, che s'ode appena

mormorar fra l'erbe e i fiori,
mai turbar non sa l'arena
e alle ninfe ed ai pastori
bell'oggetto è di piacer.

Venticel, che appena scuote

picciol mirto o basso alloro,
mai non desta la tempesta
ma cagione è di ristoro
allo stanco passegger.

(parte)

E qual sul mio nemico
ragione ha Nino! Io chiederò... Ma viene.

Signor, perché si tiene
prigioniero Scitalce?

A tuo riguardo.

Voglio che a' piedi tuoi supplice, umile
ti chieda quell'altero
e perdono e pietà.

Gran pena invero.

Eh non basta al mio sdegno. Io vuò che il petto
esponga al nudo acciaro. Io vuò che sia
la sua vita in periglio e se un rivale
sugl'occhi miei gli trafiggesse il seno
nel suo morir sarei contenta appieno.

Ah mal conviene a tenera donzella
mostrar fuor del costume
di brama sì tiranna il core acceso.

Parli così perché non sei l'offeso.
La sua morte mi giova.

(Lo sdegno con l'amor venga alla prova.)
Tamiri ascolta. Alfine
ho desio d'appagarti e già che vuoi
Scitalce estinto io la tua brama adempio.
Ma non chiamarmi poi barbaro ed empio.

Anzi giusto, anzi amico
chiamar ti deggio.

In solitaria parte

farò che innanzi a te cada trafitto.

Sì sì. Del tuo delitto
tardi ingrato da me pietà vorrai.

Che bel piacer avrai del nudo acciaro
vedergli al primo colpo
della morte il terror correr sul viso.
Veder più volte invano
la prigioniera mano
sforzar le sue catene
per dar soccorso alle squarciate vene.
Inutilmente il labbro
tentar gli accenti, la pupilla errante
i rai cercar della smarrita luce,
e alternamente il capo
a vacillare astretto
or sul tergo cadergli ed or sul petto.

Oh dio.

(Già impallidisce.) Odimi. Allora

prima che affatto ei mora
aprigli il sen con le tue mani istesse.
Allor...

Non più.

Strappagli allor quel core

e poi...

Taci una volta.

(Ha vinto amore.)

A immagini sì fiere
o qual pietade ho intesa.

Tu parli di pietade e sei l'offesa?

Troppo crudel mi vuoi.

Ma che vorresti?

Vorrei...

(a Semiramide)

Come imponesti

Scitalce è qui.

L'ascolterò fra poco,

di' che m'attenda.

E ben risolvi, a lui

condoni il fallo?

No.

Dunque s'uccida.

Né pur.

Vedi ch'io deggio

Scitalce udir, spiegami i sensi tuoi.

Sì digli...

Che?

Dirai... Di' ciò che vuoi.

Non so se sdegno sia,

non so se sia pietà
quella che l'alma mia
così turbando va.

Forse tu meglio assai

l'intenderai di me.
Pensa che odiar vorrei,
pensa che il reo mi piace.
De' giorni miei la pace
tutta confido a te.

(parte)

S'avanzi il prigionier. Mi balza in petto
impaziente il cor. Più non poss'io
coll'idol mio dissimular l'affetto.

Eccomi, che si chiede? A nuovi oltraggi
vuoi forse espormi? O di mia morte è l'ora?

E come hai cor di tormentarmi ancora?
Deh non fingiamo più. Dimmi che vive
nel petto di Scitalce il cor d'Idreno.
Io ti dirò che in seno
vive del finto Nino
Semiramide tua, che per salvarti
ti resi prigionier, ch'io fui l'istessa
sempre per te, che ancor l'istessa io sono.
Torna torna ad amarmi e ti perdono.

Mi perdoni! E qual fallo?
Forse i tuoi tradimenti?

O stelle! O dèi!

I tradimenti miei! Dirlo tu puoi?
Tu puoi pensarlo?

Udite. Ella s'offende

come mai non avesse
tentato il mio morir, com'io veduto
non avessi il rival, come se alcuno
non m'avesse avvertito il mio periglio.
Rivolgi altrove o menzognera il ciglio.

Che sento! E chi t'indusse
a credermi sì rea?

So che ti spiacque,

la tua frode svanì. Dell'innocenza
i numi ebber pietà.

Que' numi istessi,

se v'è giustizia in cielo,
dell'innocenza mia facciano fede.
Io tradir l'idol mio! Tu fosti e sei
luce degl'occhi miei,
del mio tenero cor tutta la cura.
Ah se il mio labbro mente
di nuovo ingiustamente
come già fece Idreno
torni Scitalce a trapassarmi il seno.

Tu vorresti sedurmi; un'altra volta
perfida m'ingannasti;
trionfane e ti basti.
Più le lagrime tue forza non hanno.

Invero è un grand'inganno
a uno straniero in braccio
sé stessa abbandonar, lasciar per lui
la patria, il genitore.
Se questo è inganno, e qual sarà l'amore?

Eh ti conosco.

E mi deride! Udite

se mostra de' suoi falli alcun rimorso?
Io priego, egli m'insulta,
io tutta umile, egli di sdegno acceso,
la colpevole io sembro ed ei l'offeso.

No no, la colpa è mia; purtroppo io sento
rimorsi al cor ma sai di che? Di un colpo
che lieve fu, che non t'uccise allora.

Barbaro non dolerti, hai tempo ancora.
Eccoti il ferro mio, da te non cerco
difendermi o crudel; saziati, impiaga,
passami il cor, già la tua mano apprese
del ferirmi le vie. Mira, son queste
l'orme del tuo furor; ti volgi altrove?
Riconoscile ingrato e poi mi svena.

Va', non ti credo.

O crudeltade! O pena!

(Tradita, sprezzata

che piango? che parlo!
se pieno d'orgoglio
non crede il dolor.)

(a Scitalce)

Che possa provarlo

quell'anima ingrata,
quel petto di scoglio,
quel barbaro cor!

(Sentirsi morire

dolente e perduta!
Trovarsi innocente!
Non esser creduta!
Chi giunge a soffrire
tormento maggior?)

(parte)

Partì l'infida e mi lasciò nel seno
un tumulto d'affetti
fra lor nemici. Il suo dolor mi spiace,
la sua colpa aborrisco; e il core intanto
di rabbia freme, e di pietà sospira.
E mi si desta il pianto in mezzo all'ira.
Così fra i dubbi miei
son crudo a me, non son pietoso a lei.

Passegger, che su la sponda

sta del naufrago naviglio,
or al legno ed or all'onda
fissa il guardo e gira il ciglio.
Teme il mar, teme l'arene,
vuol gittarsi e si trattiene
e risolversi non sa.

Pur la vita e lo spavento

perde alfin nel mar turbato.
Quel momento fortunato
quando mai per me verrà!

(parte)

Che fa? Che tarda? Impaziente ormai
la sposa attendo; il nuovo sol già nasce
e Sibari non torna. Ah qualche inciampo
all'impresa trovò. Ma genti ascolto!
È Sibari che vien, Tamiri è mia.

(alle genti su le navi)

Compagni ora vi bramo
solleciti al partir.

Signor fuggiamo.

E Tamiri dov'è?

Fuggiam, che tutta

di grida femminili
suona la reggia e al femminil tumulto
accorrono i custodi; argine intanto
faran que' pochi sciti
che mi desti all'impresa. Ah, già che il fato
non arrise al disegno,
due vittime togliamo al regio sdegno.

Quest'è la sposa a cui trovarmi in braccio
dovea l'aurora? E tu senza Tamiri
a me ritorni avanti?

Era vano arrischiarmi incontro a tanti.

Ah codardo, quel sangue,
che temesti versar, sparger vogl'io.

Qual ingiusto desio?
E pur colpa non ho...

Cadi trafitto,

sempre in te punirò qualche delitto.

(di dentro)

Traditori, al mio sdegno
non potrete involarvi.

Aita o prence.

A difender Tamiri
non basto incontro a lui.

Barbaro scita,

fra voi colle rapine
si contrastan gli amori?

A tuo dispetto

la sposa avrò.

L'avrai! Correte assiri,

distrugga il ferro, il fuoco
e le navi e i guerrieri.

Ti svenerò, superbo.

Invan lo speri.

Cedi il ferro o t'uccido.

A me l'acciaro

non toglierai, se non rimango estinto.

No no, vivrai ma disarmato e vinto.

Crudel destino!

Assiri,

al re lo scita altero
prigionier conducete.

Io prigioniero!

Sì, fremi traditor.

Di mie sventure

sarà prezzo il tuo sangue.

Eh di minacce

tempo non è; grazia e pietade implora.

Grazia e pietà! Farò tremarvi ancora.
Scoglio avvezzo agli oltraggi
e del cielo e del mar giammai non cede.
Impazienti al piede
gli fremon le tempeste,
i folgori sul capo, i venti intorno
e pur di tutti a scorno
in mezzo ai nembi procellosi e neri
fa da lunge tremar navi e nocchieri.

Il ciel mi vuole oppresso;

ma su le mie ruine
il vincitore istesso
impallidir farò.

E se l'ingiusto fato

vorrà ch'io cada alfine,
cadrò ma vendicato,
ma solo non cadrò.

(parte)

Inutile furor.

Mirteo, respira.

Tu il barbaro opprimesti, i suoi seguaci
io dispersi e fugai; salva è Tamiri,
lode agli dèi.

Quanto ti deggio, amico.

Il tradimento infame
chi preveder potea! Fu gran ventura
ch'io primiero ascoltassi
lo strepito dell'armi; accorsi e vidi
cinto da quegl'infidi
di Tamiri il soggiorno, aperto il varco
del giardino reale, Ircano armato,
disposto ogni nocchier, sciolto ogni legno.
Compreso il reo disegno
m'inorridì, m'opposi, il brando strinsi
pronto a ceder la vita
ma non la preda al temerario scita.

Ah prendi in questo amplesso
d'un'eterna amistà Sibari un pegno.
Tu mi rendi la pace; io piangerei
privo dell'idol mio.

L'opre dovute

alcun merto non hanno.

Che fido cor!

(Che fortunato inganno!)

Ecco, un rival di meno
per te mi trovo.

Il tuo maggior nemico

non t'è noto però.

Lo so, Scitalce

funesto è all'amor mio.

Solo all'amore?

Ah Mirteo no 'l conosci.

Io no 'l conosco?

No. (S'irriti costui.) Scitalce è quello
che col nome d'Idreno
ti rapì la germana.

Oh dèi, che dici!

Donde Sibari il sai?

Noto in Egitto

egli mi fu; del tuo gran padre allora
ero i custodi a regolare eletto,
quando tu pargoletto
crescevi in Battra a Zoroastro appresso.

Potresti errar.

Non dubitarne, è desso.

Ah la pugna s'affretti,
si voli a Nino, il traditor s'uccida.

(in atto di partire)

Ove o prence ti guida
un incauto furor? Taci, che Nino
troppo amico è a Scitalce; e non t'avvedi
che da voi la sua cura
prigionier l'assicura? Ov'è la pena
minacciata con fasto,
per deludervi solo, al suo delitto?
Troppo credulo sei.

Lo veggo e intanto

che deggio far?

Dissimular lo sdegno,

accertar la vendetta; un vile acciaro
basta a compirla e tuo rossor saria
s'ei per tua man cadesse.

Ardo di sdegno,

non soffre l'ira mia freno o ritegno.

In braccio a mille furie

sento che l'alma freme,
sento che unite insieme
colle passate ingiurie
tormentano il mio cor.

Quella l'amor sprezzato

dentro il pensier mi desta;
e mi rammenta questa
l'invendicato onor.

(parte)

Quell'ira ch'io destai
inutile non è. Scitalce estinto
dal dubbio mi difende
ch'ei palesi il mio foglio
e di lei che m'accende
un inciampo mi toglie al letto e al soglio.
So che questa lusinga
di delitto in delitto ognor mi guida;
ma il rimorso a che giova?
Dopo un error commesso
necessario si rende ogn'altro eccesso.

Quando un fallo è strada al regno

non produce alcun rossore,
son del trono allo splendore
nomi vani onore e fé.

Se accoppiar l'incauto ingegno

la virtù spera all'errore,
non adempie alcun disegno,
non è giusto e reo non è.

(parte)

No 'l voglio udir. Da questa reggia Ircano
parta a momenti.

Egli perdé nel vile

tradimento intrapreso
ogni ragione all'imeneo conteso.
Mirteo dal tuo valore
riconosce Tamiri...

Ove s'asconde?

Che fa Scitalce? Al paragon dell'armi
perché non vien?

La principessa offesa

tace e solo Mirteo pugnar desia?

S'ella i suoi torti oblia
io mi rammento i miei;
Scitalce è un traditor.

(Che ascolto o dèi!)

Tu la pugna richiesta
contendermi non puoi, legge è del regno.
Al popolo, alle squadre
la chiederò, se me la neghi; quando
né pur l'ottenga, a trucidar l'indegno
saprò d'un vil ministro armar la mano
e poi non è l'Egitto assai lontano.

Qual impeto è mai questo? A me ti fida
caro Mirteo, ti sono amico e penso
al tuo riposo al par di te.

Tu pensi

a difender Scitalce, egli t'è caro.
Questa è la cura tua, tutto m'è noto.

(Che favellar?)

Risolvi o l'ira mia

libera avvamperà.

Taci, un momento

ti chiedo sol, t'appagherò, m'attendi
nelle vicine stanze e torna intanto
a richiamar quel mansueto stile
che t'adornò finora.

Indarno il chiedi.

Quand'è l'ingiuria atroce
alma pigra allo sdegno è più feroce.

(parte)

Che vuol dir quello sdegno!
Chi lo destò! Al germano
forse nota son io, Scitalce è noto.
Oh dio! Per me pavento,
tremo per lui. Che far dovrò? Consiglio
io non trovo al periglio.
Almeno in tanto affanno
ritrovassi placato il mio tiranno.

Basta la mia dimora? E fin a quando
deggio un vile apparir? M'uccidi o rendi
al braccio, al piè la libertade e l'armi.

Tu ancora a tormentarmi
colla sorte congiuri? Ah siamo entrambi
in gran periglio, io temo
che Mirteo ci conosca; ai detti suoi,
all'insolito sdegno
quasi chiaro si scorge; e se mai vero
fosse il sospetto, egli vorrà col sangue
punir la nostra fuga e quando invano
pur lo tentasse, al popolo ingannato
al tumulto potria farmi palese.
Sollecito riparo
chiede la sorte mia, pensaci o caro.

Rendimi il brando e poi
faccia il destino.

Un periglioso scampo

questo saria. Ve n'è un miglior.

Non voglio

da te consigli.

Ascolta.

Non ti sdegnare; un imeneo potrebbe
tutto calmar; la mano
se a me tu porgi...

E l'ascoltarti è vano.

(in atto di partire)

Sentimi per pietà. Se me 'l concedi
che mai ti può costar?

Più che non credi.

(in atto di partire)

Odi un momento e poi
vanne pur dove vuoi libero e sciolto.

Via, per l'ultima volta ora t'ascolto.

(Quanto è crudel!) Se la tua man mi porgi
tutto in pace sarà. Vedrà Mirteo
col felice imeneo
giustificato in noi l'antico errore;
più rivale in amore
non gli sarà Scitalce, quando uniti
voi siate in amistà; l'armi d'Egitto,
le forze del tuo regno, i miei fedeli,
se ben scoperta io sono,
saran bastanti a conservarmi il trono.
O sarei pur felice
quando giungessi a terminar la vita
coll'idol mio, col mio Scitalce unita.
Che risolvi? Che dici?
Parla, ch'io già parlai.

Rendimi il brando

s'altro a dir non ti resta.

Così rispondi? E qual favella è questa?
Meglio si spieghi il labbro
né al mio pensiero il tuo pensier nasconda.

Ma che vuoi ch'io risponda?
Che brami udir? Ch'una spergiura, un'empia,
ch'una perfida sei? Che invan con questi
simulati pretesti
mi pretendi ingannar? Ch'io non ti credo,
che pria d'esserti sposo esser vorrei
sempre in ira agli dèi,
dal suol sepolto o incenerito adesso?
Lo sai né giova replicar l'istesso.

E questa è la mercede
che rendi a tanto amore,
anima senza legge e senza fede?
Tradita, disprezzata,
ferita, abbandonata,
mi scopro, ti perdono,
t'offro il talamo, il trono
e non basta a placarti
e a pietà non ti desti.
Qual fiera t'educò? Dove nascesti?

E ancor con tanto orgoglio...

Taci, ingiurie novelle udir non voglio.
Custodi olà!

Rendete

il brando al prigionier.

Libero sei,

va' pur dove ti guida
il tuo cieco furor, vanne ma pensa
ch'oggi ridotta alla sventura estrema
vendicarmi saprò, pensaci e trema.

Fuggi dagl'occhi miei

perfido, ingannator.
Ricordati che sei,
che fosti un traditor,
ch'io vivo ancora.

Misera a chi serbai

amore, fedeltà,
a un barbaro che mai
non dimostrò pietà,
che vuol ch'io mora.

(parte)

E può con tanto fasto
simular fedeltà? Sogno o son desto!
Io non m'inganno, è questo
pur di Sibari il foglio. «Amico Idreno
ad altro amante in seno
Semiramide tua...» Folle a che giova
de' suoi falli la prova
da un foglio mendicar, se agli occhi miei
scoperse il cielo i tradimenti rei?
Ah si scacci dal petto
la tirannia d'un vergognoso affetto.

Prence con chi t'adiri?

Alfin bella Tamiri
m'avveggo dell'error. Teco un ingrato
so che finora io fui ma più no'l sono,
concedimi, io lo chiedo, il tuo perdono.

(Nino parlò per me.) Senti Scitalce?
S'io ti credessi appieno
tutto mi scorderei ma in te sospetto
di qualche ardor primiero
viva la fiamma ancor.

No, non è vero.

Chi diverso ti rese?

Nino fu che m'accese
d'amor per te, mi liberò, mi sciolse,
mi fe' arrossir d'ogn'altro laccio antico.

(Quanto fa la pietà d'un vero amico!)
Finger tu puoi; no 'l crederò se pria
la tua destra non stringo.

Ecco la destra mia, vedi se fingo.

Sì, lo sdegno detesto,
prendi.

Che ardir? Che tradimento è questo?
Così vieni a pugnar? Chi ti trattiene?
Più non sei prigionier, libero il campo
il re concede, a che tardar? Raccogli
que' spiriti codardi.

Mirteo, per quanto io tardi
troppo sempre a tuo danno
sollecito sarò.

Dunque si vada.

(a Mirteo)

No no, già tutto è in pace,
che tu pugni per me più non intendo.

(a Tamiri)

Eh lasciami pugnar. Prence t'attendo.

(a Tamiri)

Odi quel fasto?

Scorgi quel foco?
Tutto fra poco
vedrai mancar.

Al gran contrasto

vedersi appresso
non è l'istesso
che minacciar.

(parte)

(S'impedisca il cimento,
si voli al re.)

(in atto di partire)

Così mi lasci? Ascolta.

Perdona, un'altra volta
t'ascolterò.

Dunque mi fuggi?

Oh dio!

Non ti fuggo, t'inganni.

E perché mai

così presto involarti?

Mirteo per pace tua lasciami e parti.

Per pace mia! Tiranna ad un rivale
quando porgi la mano...

Prence non più, tu mi tormenti invano.
Non poté la tua fede,
non seppe il volto tuo rendermi amante;
adoro altro sembiante,
sai che d'altre catene ho cinto il core.

Ma la ragion?

Ma la ragione è amore.

D'un genio che m'accende

tu vuoi ragion da me?
Non ha ragione amore
o se ragione intende,
subito amor non è.

Un amoroso foco

non può spiegarsi mai.
Di' che lo sente poco
chi ne ragiona assai,
chi ti sa dir perché.

(parte)

Or va', servi un'ingrata; il tuo riposo
perdi per lei, consacra ai suoi voleri
tutte le cure tue, tutti i pensieri.
Ecco con qual mercé
poi si premia la fé di chi l'adora.
Diviene infida e ne fa pompa ancora.

Sentirsi dire

dal caro bene:
«ho cinto il core
d'altre catene»
quest'è un martire,
quest'è un dolore
che un'alma fida
soffrir non può.

Se la mia fede

così l'affanna,
perché tiranna
m'innamorò?

(parte)

Fra tanti affanni miei
vorrei... Ma poi mi pento
e palpitando io vo...

(di dentro)

A forza io passerò.

Quai grida io sento!

(alle guardie entrando in scena)

Mi si contende il varco?

E qual ardire

qui ti trattien? Così partisti? Adempi
il mio cenno così?

Vuò del cimento

trovarmi a parte anch'io; lasciar non voglio
la destra di Tamiri ad altri in pace.

Tu quella destra audace
non ricusasti? Altra ragion non hai.

La morte io ricusai
non la sua destra. Avvelenato il nappo
Sibari aveva, io non mancai di fede.

Mentitor, chi non vede
che m'incolpi così, perché Tamiri
non ti lasciai rapir. Folle vendetta,
menzogna pueril.

Come! (M'avvampa

di rabbia il cor.) Di rapir lei non ebbi
il consiglio da te, da te l'aita?
Tu sei...

Troppo m'irrita

la tua perfidia. A contrastarti il passo
non lo vide Mirteo? Di tue menzogne
arrossisci una volta.

Il mio disegno

solo a punir costui...

Eh taci indegno, io te conosco e lui.
Ircano è il menzognero,
è Sibari il fedel.

No, non è vero.

Ei sa meglio ingannarti.

Tu vorresti ingannarmi; o taci o parti.

Di rabbia, di sdegno

mi sento morire.
Tacere o partire!
Partire o tacer!

Ah lasciami pria

punir quell'indegno...

Non più, si dia della battaglia il segno.

(guardando Scitalce)

(Al traditore in faccia il sangue io sento
agitar nelle vene.)

(guardando Semiramide)

(Io sento il core

agitarsi nel petto in faccia a lei.)

(Spettacolo funesto agli occhi miei!)

(Io non parlo e m'adiro.)

(Io temo e spero.)

Principi, il cor guerriero
dimostraste abbastanza; ognun ravvisa
nella vostra prontezza il vostro ardire.
Ah le contrade assire
non macchi il vostro sangue, io so che il campo
contendervi non posso e no 'l contendo.
Sol coi prieghi pretendo
la tragedia impedir. Vivete e sia
prezzo di tanto dono
la vita mia, la mia corona, il trono.

No, desio vendicarmi.

No, l'ira mi trasporta.

All'armi.

All'armi.

(O giusti dèi son morta.)

Mirteo, Scitalce, oh dio!
Fermatevi, che fate?
È inutile la pugna, io la richiesi,
io più non la desio.

Se a te non piace,

è necessaria a me; vendico i miei
non i tuoi torti; è un traditor costui,
mentisce il nome, egli s'appella Idreno,
egli la mia germana
dall'Egitto rapì.

(Stelle che fia!)

Saprò qualunque io sia...

Mirteo t'inganni.

Io conosco Scitalce,
quell'Idreno non è.

L'ascondi invano.

Nella reggia d'Egitto
Sibari lo conobbe, egli l'afferma.

(Ahimè!)

(a Sibari)

Tu mi tradisci

perfido amico?

(a Mirteo)

È ver, mi finsi Idreno,

t'involai la germana.

Ove si trova

Semiramide rea? Parla! Rispondi
pria che io versi il tuo sangue.

(Oh dio mi scopre!)

No 'l so, con questa mano
il petto le passai
e fra l'onde del Nilo io la gittai.

Che crudeltà!

Che ascolto!

A tanto eccesso

empio giungesti?

(cava il foglio e lo dà a Mirteo)

In questo foglio vedi

s'ella fu, s'io son reo;
Sibari lo vergò, leggi Mirteo.

(Tremo.)

(Che foglio è quello?)

(legge)

«Amico Idreno,

ad altro amante in seno
Semiramide tua porti tu stesso.
L'insidia è al Nilo appresso. Ella, che brama
solo esporti al periglio
di doverla rapir, ti finge amore,
fugge con te ma col disegno infame
di privarti di vita
e poi trovarsi unita
a quello a cui la stringe il genio antico.
Vivi; ha di te pietà Sibari amico.»

(Anima rea.)

(Che incontro.)

E tanto ardisti

Sibari d'asserir? Di nuovo afferma
s'è verace quel foglio o menzognero.
Guardami.

(Che dirò!) Sì tutto è vero.

(O tradimento!)

Appieno

Sibari io non t'intendo. In questo foglio
tu di Scitalce amico
l'avverti d'un periglio; e poi ti sento
accusarlo, irritarmi
perch'ei rimanga oppresso.
Come amico e nemico
di Scitalce si fa Sibari istesso?

Allor... (Mi perdo...) Io non credea... Parlai...

Perfido ti confondi. Ah Nino è questi
un traditor, dal labbro suo si tragga
a forza il ver.

(Se qui a parlar l'astringo

al popolo mi scopre.) In chiuso loco
costui si porti e sarà mia la cura
che il tutto a me palesi.

In questa guisa

Nino mi tratti? A che portarmi altrove?
Qui parlerò.

No, vanne, i detti tuoi

solo ascoltar vogl'io.

Perché?

Resti.

Si senta.

Udite.

(Oh dio!)

Semiramide amai. Lo tacqui; intesi
l'amor suo con Scitalce. A lei concessi
agio a fuggir; quanto quel foglio afferma
finsi per farla mia.

Numi! Fingesti?

Io pur con lei fuggendo
vidi il rival, vidi gli armati.

Io fui

che mal noto fra l'ombre
sul Nilo v'attendea. Volli assalirti
vedendoti con lei
ma fra l'ombre in un tratto io vi perdei.

Ah perfido. (Che feci!)

Udite; ancora

molto mi resta a dir.

Sibari basta.

No pria si chiami autore
de' falli apposti a me.

Tutti son miei.

Basta, non più.

No, non mi basta.

(O dèi!)

Già che perduto io sono,
altro lieto non sia. Popoli a voi
scopro un inganno, aprite i lumi; ingombra
una femmina imbelle il vostro impero.

(s'alza in piedi sul trono)

Taci. (È tempo d'ardir.) Popoli è vero.

Semiramide io son; del figlio invece
regnai finor ma per giovarvi. Io tolsi
del regno il freno ad una destra imbelle
non atta a moderarlo; io vi difesi
dal nemico furor; d'eccelse mura
Babilonia adornai.
Coll'armi io dilatai
i regni dell'Assiria. Assiria istessa
dica per me se mi provò finora
sotto spoglia fallace
ardita in guerra e moderata in pace.

(depone la corona sul trono)

Se sdegnate ubbidirmi, ecco depongo
il serto mio, non è lontano il figlio,
dalla reggia vicina
porti sul trono il piè.

Viva lieta e sia reina

chi finor fu nostro re.

Ah germana.

Ah Mirteo.

(scende dal trono ed abbraccia Mirteo)

Perdono o cara.

Son reo...

(s'inginocchia)

(porge la mano a Scitalce)

Sorgi e t'assolva

della mia destra il dono.

Oh dio! Tamiri,

coll'idol mio sdegnato
io ti promisi amor.

Tolgano i numi

ch'io turbi un sì bel nodo; in questa mano
ecco il premio, Mirteo, da te bramato.

Anima generosa!

O me beato!

Lasciatemi svenar Sibari e poi
al Caucaso natio torno contento.

(ad Ircano)

D'ogni esempio maggiori
principe i casi miei vedi che sono;
sia maggior d'ogn'esempio anche il perdono.

Donna illustre il ciel destina

a te regni, imperi a te.

Viva lieta e sia reina

chi finor fu nostro re.