Frondi tenere e belle,

del mio platano amato,
per voi risplenda il fato.

Tuoni, lampi e procelle

non v'oltraggino mai la cara pace
né giunga a profanarvi mostro rapace.

Ombra mai fu

di vegetabile
cara ed amabile
soave più.

(ammira il platano)

Siam giunti, Elviro...

Intendo.

Dove alberga...

Seguite...

L'idol mio.

Dite pure.

Oh, se fortuna...

Sì, così è.

Tu, dove vai?

Me n' vado ad appoggiarmi
che di sonno io cado.

Vien qui pronto ti dico.

Sento un soave concento.

Andiam vicini.

Andiam.

Son di Romilda

questi villaggi?

Sì, lasciami udire.

Così della città poco discosti.

Non parlar più.

Me n'anderò a dormire.

Non ti partir...

(nel belvedere)

O voi...

Questa è Romilda.

O voi, che penate...

Romilda, è ver?

Sì, taci.

E chi favella?

O voi, che penate

per cruda beltà
un Serse...

Qui si canta il mio nome?

Un Serse mirate,

che d'un ruvido tronco
acceso sta,
e pur non corrisponde altro
al suo amor,
che mormorio di fronde.

Arsamene!

Mio sire!

Udiste?

Udii.

Conoscete chi sia?

Io? No, signore.

Io sì.

(Ahimè, che gelosia m'accora!)

Che dite?

Che amerei sentirla ancora.

Va godendo vezzoso e bello

quel ruscello la libertà.

E tra l'erbe con onde chiare

lieto al mare correndo va.

Quel canto a un bel amor l'anima sforza.
Per mia dama la scelgo.

Oh dèi! Che sento!

Signor, ella è Romilda, e principessa,
ma parmi non convenga...

Eh! Mi diceste non conoscerla.
Or come?

Sol la conosco al nome.

E al canto ancora.
Se dama non convien,
sarà mia sposa.
L'approvate?

Signor, a un re non lice

ergere al trono chi non è regina.

Per dama non convien,
sposa non lice.
Nulla vi piace.
È rigido il consiglio.
Mi sia compagna al soglio.
Le direte che l'amo. Io così voglio.

Io?

Sì, voi!

Non ho il modo di parlare.

Cercatelo.

Ma, sire, e se non posso...

Perché?

Ma la modestia e al fine...

Intesi:

io gliel dirò, ch'a parlar meglio appresi.

Arsamene!

Romilda, oh dèi, pavento

che il tuo più volte a me giurato amore
tu non sparga d'oblio.

Perché parli così?

Lo so ben io. Il re...

Chi? Serse?

E che da me richiede?

Tenterà la tua fede.

(Se può vincerle il cor, oh me felice!)

(a Romilda)

Vien acceso ogni cor dal tuo bel sguardo.

Io non temo.

Io pavento.

(Ed io tutt'ardo.)

Dimmi, Arsamene, e credi,
che la germana mia tradir ti possa?

Crollan le querce annose a una gran scossa.

Ma Romilda resiste.

(Ah! Fosse infida!)

Mai sarà l'alma mia da te disciolta.

Che diletto!

(Che doglia!)

Ascolta, ascolta!

(lo guarda con tenerezza, facendogli molti vezzi)

Sì, sì, mio ben, sì, sì,

io per te vivo sol,
io per te moro.
Amo che mi ferì, e pure al mio gran duol
non ho ristoro.
Romilda, notte e dì va esclamando così,
io per te moro.

(parte)

Presto, signor, vien Serse.

Io qui mi celo.

Come, qui, principessa, al ciel sereno?
Forse agli inviti d'Arsamene usciste?

Egli non mi chiamò...

Parlovvi almeno.

Ma, sire...

Basta; udite.

Romilda, il fato al trono
oggi vi scorge, amor v'ingemma il serto.

Non aspiro tant'alto, io non ho merto.

Ne so ben la cagione.

Arsamene m'offende, ma...

Io? Sire, tolga il ciel, che v'offenda.

Ei non sapea...

Tacete.

(a Arsamene)

E voi veloce lunge da questa corte
qual torrente volgete il piede.

Andrò, benché innocente.

Pure se promettete,
lasciar Romilda...

(all'orecchio del suo padrone)

Eh! Dite! Io lo farò.

Posso usarvi pietate.

Oh! Questo no!

Meglio in voi col mio partire

gelosia s'estinguerà.
Io me n' vado al mio morire,
voi restate in libertà.

Bellissima Romilda, eh,
non celate l'adorato sembiante!
Uditemi, Romilda, io sono amante.
E pur tacete ancora?
Dite un sì; dite un no; dite ch'io mora.

Di tacere e di schernirmi,

ah, crudel, chi v'insegnò?

O, lasciate d'esser belle,

care luci, amate stelle,
o, cessate di ferirmi,
che mai più vi seguirò!

(parte)

Aspide sono. A detti tuoi d'amore,
né vuò macchiar d'infedeltà il mio core.

Né men con l'ombre d'infedeltà

voglio tradire l'anima mia;
e se 'l mio bene suo mal si fe',
incolpi amore, non gelosia.

(parte)

Se cangio spoglia,

non cangio core,
ma nell'amore sono l'istessa.

(si ritira in disparte)

Pugnammo, amici, e stette
per noi bella vittoria.

Dunque è vinto il re moro? O noi felici!

Ed accresce di Serse ognor la gloria!

Già la tromba,

che chiamò le schiere all'armi,
or si scioglie in dolci carmi,
e vittorie a noi rimbomba.

(Ecco Serse; o che volto, o che splendore!)

V'abbraccio, Ariodate. Il vostro ferro
sempre porta vittoria.

Del vostro nome sol questa è la gloria.

In premio de' disagi,
ch'ora diamo alla vostra città,
che di nostr'armi fatta è piazza
a sostener l'impresa d'Atene,
or vi prometto Romilda, vostra figlia,
avrà sposo reale,
della stirpe di Serse, a Serse eguale.

Così arditi fantasmi
nel pensier non ammetto.

Ite, così prometto.

Soggetto al mio volere

gl'astri non voglio, no.
Ma quel che fan le sfere,
sempre lodar saprò.

Già la tromba,

che chiamò le schiere all'armi,
or si scioglie in dolci carmi,
e vittorie a noi rimbomba.

Queste vittorie io credo,
predicono trionfi anco al mio amore

(Parla di me; hai vinto, sì, mio core.)

Impaziente io vivo d'abbracciar
quel amato mio tesoro.

(E di gioia non moro?)

Ma pur che dirà Amastre,
e l'offeso suo padre del mio imeneo,
del mio novello amore?

(E così mi schernisce il traditore?)

Benché di regio sangue
non sia l'idol mio
una vassalla illustrar poss'io
co' le mie nozze. Alfin crede decenti
i voler d'un gran rege il mondo.

(con voce alta)

Menti.

(voltandosi)

Chi parla olà?

Chi siete?

Forastieri, signor; di novità

curioso desio vagar ne fa.

Ma a chi mentita

tu desti?

Al mio compagno, che sostener volea,

che il vasto Eufrate...
e che il ponte che fate...
sarebbe esposto a venti,
io per discorso allor dissi:

(accennando Serse)

«tu menti».

Sciocchi mi rassembrate, ite lontani!

Non dée render ragione il mio decoro.
Sempre mi torna in mente il bel ch'adoro.

Più che penso alle fiamme del core,

più l'ardore crescendo se n' va.

E il mio petto è ricetto ben poco

di quel foco, che pena mi dà.

(parte)

Eccoti il foglio, Elviro,
a Romilda lo porta.

(gli dà una lettera)

Siete pur risoluto?

Sì, vanne!

(in atto di partire, poi ritorna)

Io vi saluto;

che parlarle volete,
altro non le scrivete?

No!

Ma sono, voi sapete,

con voi bandito;
e se son conosciuto?
Siete pur risoluto?

Vanne, non tardar più!

Come glie l'ho da dar?

Pensaci tu.

Che stravagante scena!

Signor, signor, lasciate far a me,

io l'ho pensato bene!
Corro, volo, parto, vo
e più presto tornerò,
che se avessi l'ali al piè!

(parte)

Non so, se sia la speme,

che mi sostiene in vita,
o l'aspro mio dolor.

So, che quest'alma geme

da che mi fu rapita
la gioja del mio cor.

(parte)

Tradir di regia sposa
la fé promessa?
E chiamerallo il mondo
un decente voler? No, che de' regi
son giustizia e clemenza i più gran pregi.

Saprà delle mie offese

ben vendicarsi il cor.

Colui, che l'ira accese

proverà il mio furor.

(parte)

Al fin sarete sposa al vostro Serse.

Che? Mio Serse non è.

Meno Arsamene.

Egli sì, perché l'amo.

Egli no, perché parte esule errante.
Perdete un re per un perduto amante.

Perduto amante? e come?

Ha il core acceso d'altre fiamme.

Di chi?

Ben lo saprete.

Dunque odierò Arsamene, e al re gli affetti
tutti darò; che dite?

Allor prudente certo vi chiamerò;
ed Arsamene in sposo io chiederò.

E che dunque l'amate?

No, ma poi l'amerò.

E sì tosto potrete
render d'amore i vostri sensi accesi?

Mi sforzerò.

Ah! Che pur troppo intesi!

Se l'idol mio

rapirmi vuoi,
cangia desio, ch'è vanità.

Quei dolci lacci

snodar non puoi,
che mi legaro la libertà.

(parte)

Per rapir quel tesoro,
che te colma di gioia e me d'affanni,
se amor non basta, adoprerò gl'inganni.

Un cenno leggiadretto,

un riso vezzosetto,
un moto dì pupille
può far innamorar.

Lusinghe pianti e frodi

son anche certi modi,
che destano faville,
e tutti io li so far.

(parte)

Speranze mie fermate,

non mi lasciate ancor.

Ah! Chi voler fiora

di bella giardina,
Giacinta, indiana,
tulipana, gelsomina?

E chi direbbe mai, ch'io sono Elviro?
Ma se del foglio poi sapesse il re?

(Che parla egli del re?)

Credo che Arsamene
pianti e sospiri al vento spargerà
e che per moglie al fin il re l'avrà.

(Il re per moglie? Chi? Cieli, che sento!)

Serse però dovrebbe aver per sposa
dama di regio sangue e non vassalla;
questa non gli fa onore.

(Dunque io sono schernita? Ah! Traditore!)
Amico?

(vuol scappar via)

Ah! Ci fui colto.

Ferma, olà, dico a te, perché scappar?

Da mia che cercar?
Voler fiora comprar? Ma?

No! Si dice
che Serse sarà sposo in questo dì:
vorrei saper di chi?

Ma dire tu chi star?
E perché dimandar?

Viaggiante curioso, e ch'ama il re.

Perché ti star buon uom, mi dir a te.
Ma tacer, non parlar!

Di' pur, non dubitar.

Ariodate, de chista
città signor, che stare a re vassallo,
aver figlia Romilda, e re voler
chista sposar;
ma chista sempre dir:
«se mi sposar, morir».

Ma Romilda ama il re?

No, ma fratello,

ch'aver nome Arsamene.

E questo forse
i dolor suoi le scrive?

Ahimè! Ti star devina.

(passeggiando)

Chi voler fiora di bella giardina?!

Dimmi.

Nu saper altro.

(passeggiando)

Tulipana, gelsomina...

Perché m'uccida il duolo
mancava solo esser tradita ancora.

Chi voler fiora, fiora?

Or che siete speranze tradite,

sì, fuggite, fuggite da me.

E in quest'anima oppressa dal duolo

resti sola la bella mia fé.

(parte)

Quel curioso è partito, oh, che indiscreto!
Matto non son per dirgli il mio segreto.
La signora Atalanta a me se n' viene.
Oh, bene, bene, bene!

A piangere ogn'ora

amor mi destina.

(vuol partire)

Ah! Chi voler fiora di bella giardina?
Voler giacinta, voler gelsomina?

Olà! Vien qua! Degli aspri miei dolori
l'acute spine adornerò co' fiori!

Ma mi chi star?

Non so.

Mi ben guardar!

Tu quivi? O sventurato! Guarda bene...
Che porti?

Porto un foglio d'Arsamene

all'amata Romilda.

A me lo porgi!

Glielo darete poi?

Sì!

Ma dov'è?

Sta nelle stanze sue, scrivendo al re.

Al re? Ma che gli scrive?

Ch'in lui spera, in lui vive.

E d'Arsamene?

Punto non si sovviene.

Ah! tigre infedele!

Cerasta crudele!

Parti; il re s'avvicina.

Ah! Chi voler fiora di bella giardina?

(va via in fretta)

(Con questo foglio mi farò contenta.)

È tormento troppo fiero,

l'adorar cruda beltà.

(vede Atalanta, che finge di leggere)

Di quel foglio, Atalanta,
lice saper gli arcani?
Saran forse amorosi?

È ver; ma strani.

Son più curioso.

Ma...

Ma che?

Io temo...

mi perdonate?

Sì!

Dunque leggete.

(Deh, seconda l'inganno, o ignudo arciero!)

Scrive Arsamene.

È vero.

(legge basso)

«Allorché nell'Ibero ascoso è il sole
verrò notturno, ove talor mi suole
il raggio balenar di nostre stelle.
Ivi a dispetto di maligna sorte,
o sarò vostro o pur sarò di morte!»
A chi scrive Arsamene?

A me.

A voi?

Vi sdegnate?

Stupisco. Ma s'egli ama

Romilda?

No, signor, ella ben l'ama,

ma lui finge d'amarla, affinché quieta
non sturbi il nostro amore.

Strana avventura!
Godi sì mio core!

Dunque vi prego, o re, se l'approvate,
che pubblico imeneo lo faccia mio.

Bella, farò, che sia
o vostro sposo o preda all'ira mia.

Dirà, che amor per me

piagato il cor non gli ha.

Ma non gli date fé,

ch'egli fingendo va.

Voi quel foglio lasciate a me per prova.

(Bella frode, se giova!)

Itene pure!

Ma vi ricordo?

E che?

Dirà, che non m'amò,

che mai per me languì.

Ma non credete, no,

che fingerà così.

(parte)

Ingannata Romilda!

(le dà la lettera d'Arsamene)

Dite poi, se Arsamene amar dovete.

Leggo.

Né vi sdegnate?

A chi scrive?

Alla sua cara Atalanta,

sapete già, io non mento.

(Non m'uccider tormento!)

Che farete?

Piangendo ogn'or vivrò.

L'amerete?

L'amerò.

E pur sempre vi tradì.

L'empia sorte vuol così.

Se ben fiero v'ingannò?

L'amerete?

L'amerò.

Se bramate d'amar, chi vi sdegna,

vuò sdegnarvi, ma come non so.
La vostr' ira crudel me l'insegna,
tento farlo e quest'alma non può.

(parte)

L'amerò? Non fia vero.
Amante traditor, sorella infida!
Godete di mie pene...
Barbara! Menzognero!
L'amerò? Non fia vero.
Ma voi, che delirante me ascoltate,

forse saper bramate
la mia furia crudele ora chi sia?

È gelosia

quella tiranna,
che tanto affanna
l'anima mia.
Del suo veleno
m'aspersa il seno,
e mi condanna
a pena ria.

(parte)

Già che il duol non m'uccide,
m'uccida questo ferro.

(la trattiene)

Ohibò, che fate?
Pensate, e poi, se mi volete credere,
vivete sol per ben mangiar e bevere.

Via su, pria di morire
a quell'alma crudel corriamo a dire.

Anima infida,

tradita io sono.
Vien, tu m'uccida,
io ti perdono.

(parte infuriata)

È pazzo affé!

Elviro...

Voi qui, signor, fuggiamo!

Che di disse Romilda?

Ad Atalanta
diedi il foglio, e mi disse,
che la vostra Romilda amava il re,
che stava a lui scrivendo.

Di nera infedeltate, o mostro orrendo!
Ma, non bene intendesti? Parla a me...

V'ho detto già, ch'ama e che scrive al re.
Che volete di più?

Forse scherzo?

Ohibò, ohibò! Parlo troppo da vero.

O di tigre crudel core più fiero!

Quella che tutta fé

per me languia d'amore,
no che più mia non è,
perduto ho il core.

Che pensa il ciel, che fa?

Non sa col suo rigore
punir chi reo se n' va
di tanto errore.

La virtute sol potea

giunger l'Asia all'altra riva.
Viva Serse, viva, viva!

Ariodate!

Signore.

Del mare ad onta

e sin del vento infido
seppi gionger ancor Sesto ad Abido.
Tu vanne pronto ad ordinar le schiere.

Ubbidirò.

Pria della terza aurora

di passar in Europa è il mio volere.

Per esempio de' regi
i tuoi gloriosi pregi
con caratteri d'or la fama scriva.

La virtute sol potea

giunger l'Asia all'altra riva.
Viva Serse, viva, viva!

Per dar fine alla mia pena,

chi mi svena per pietà?

Arsamene, ove andate?

A ber l'onda di Lete,
sol per scordarmi, che fratello mi siete.

Cessi lo sdegno...

E in voi la tirannia.

Voglio sposarvi al bel, che v'innamora.

E mi schernite ancora?

So di qual fiamma ardete.
Lessi le vostre note.
Invan tacete.

Ah! Che Romilda, o dèi,

mostrò il mio foglio!
Ed or che lo confesso?
E che già lo sapete?

Per consorte l'avrete.

Ora lasciate ch'io vi baci la man.

Tanto l'amate?

Più che l'anima mia.

Che no 'l diceste pria?
Lieti saremo ambo in un stesso dì,
io sposo di Romilda...

E io di chi?

D'Atalanta.

E così voi m'ingannate?

So che Atalanta amate.

Amo Romilda.

Eh, non fingete più.

Dunque Romilda a me non concedete?

Lo so; non la volete.

Sì, la voglio, e la otterrò!

E se il ciel per me non splende,
gli empi mostri e l'ombre orrende
di Cocito invocherò.

(parte)

V'inchino eccelso re.

Negò Arsamene
d'esser vostro amante
e per Romilda sol egli è costante.
Dunque daver non v'ama; e voi lasciate
di soffrir tante pene, e non l'amate.

Voi mi dite, che non l'ami,

ma non dite se potrò.
Troppo belle
son le stelle,
ch'al suo volto in ciel donò.

Troppo stretti quei legami

onde amor m'incatenò.
Voi mi dite, che non l'ami,
ma non dite se potrò.

(parte)

Saria lieve ogni doglia,
se potesse un amante
amar e disamar sempre a sua voglia.

Il core spera e teme

penando ogn'or così,
se goderà in amore,
saper ancor non può.

Lo chieggio alla mia speme,

ella mi dice sì,
ma poi freddo timore
sento che dice «no».

(parte)

Me infelice, ho smarrito il mio padrone!
Ma mi confesso reo, son pazzo affé.
Egli ha smarrito me.
Forse per questo ponte e se ne andò?
No, ch'io non vedo, no?.
Ma qual ad ombra il ciel nubilo oscuro!
Sento che l'onde fremono,

sento che l'aria sibila;
son restato all'oscuro.

Voglio partir in fretta;

si spezza il ponte,

(corre sul lido)

a te, fa cor, gambetta.

Perché nemico al mio temperamento

è l'acquoso elemento.

Del mio caro bacco amabile

nell'impero suo potabile
amo solo d'abitar.

L'acqua rende ipocondriaco,

il buon vin sin nel zodiaco
la mia testa fa innalzar.

(parte)

Gran pena è gelosia,

Lo sa il mio cor piagato,

per altri io son sprezzato,

per altri anch'io tradita,

...e la mia fé tradita,

...schernita è l'alma mia.

Gran pena è gelosia.

Aspra sorte!

Empie stelle!

O Romilda crudel!

Serse rubelle!

È chi parla?

Un infelice.

E chi sei tu?

Un che vi servì in guerra e fui ferito.

Vuoi tornar a servirmi?

Ci penserò.

Perché?

Perché non vuò servir senza mercé.

Che? Mi trovasti ingrato?

Son rimasto ingannato.

(vede Romilda, che viene)

(Ma se n' viene il mio ben.)

(ad Amastre)

Scostati; appresso noi parlerem.
Tengo un affar ch'importa.
Ritorni a me in brevi ore.

(Tornerò per tua pena, o traditore!)

(si ritira in disparte)

Romilda, e sarà ver che sempre in vano
pianger mi lascerete?
Che dite? Rispondete!

Val più contento core,

che quanto il mondo aduna.
Più vai un ben d'amore,
che cento di fortuna.

Vuò, ch'abbian fine i miei dolori immensi?...

Lasciate, ch'io ci pensi.

No, datemi la destra!

Olà! Fermate, ch'il re v'inganna!

Ch'ardimento è questo?

(ai soldati)

Olà! Condotto sia in oscura prigion!

(sguaina la spada e si mette in difesa)

Morirò pria.

Temerità importuna!

Strano disturbo!

(parte sdegnato)

(O mia buona fortuna!)

(a' soldati)

Cessate, olà!

E voi, prode guerriero,

riponete quel brando.

(ai soldati, che partono)

Ite, approverà Serse il mio comando.

La fortuna, la vita, e l'esser mio
in eterno obligato.

Ite, non vi fermate!
Che se venisse il re! Ditemi solo,
che v'indusse del re a sturbar le voglie?

Perché vi vuol sforzar d'essergli moglie,
e fiamme più gradite
v'ardono il sen.

Partite.

Chi cede al furore

di stelle rubelle,
amante non è.

Trionfa in amore

del fato spietato
l'invitta mia fé.

(parte)

Sono vani i pretesti?

Sì, ad Atalanta scrivesti.

Elviro parlerà!

Sì, Atalanta dirà.

Oh amare pene!

Ecco Atalanta viene!

(Ahi! Scoperto è l'inganno! E che farò?)

Brutti imbrogli son questi!
Ho la febbre, e la voce...

(ad Atalanta)

Deh, signora, dite per càrità, quel
che diceste a me.

Dissi Romilda scrive ed ama il re.

Che volete di più?

Dunque ingannate?

Piano, non v'adirate!
Dissi così, per far partire il servo,
che voleva parlarvi.

Seguite pur, son pronta ad ascoltarvi.

Serse mi sopragiunse e prese il foglio.

(ad Arsamene)

Io per giovarvi dissi: è scritto a me;
mi finsi amante ed ho ingannato il re.

Or che dite, Romilda?

Or che dite, Arsamene?

Che v'adoro!

Che siete il caro bene!

Fate Atalanta pur, quanto sapete
Arsamene il mio ben non mi torrete!

No, no, se tu mi sprezzi,

morir non vuò.
Fo certi vezzi col mio sembiante,
ch'un altro amante trovar saprò.

(parte)

(ad Arsamene)

Ecco in segno di fé la destra amica.

Ecco Serse, ecco Serse.

Oh, che sciagura!

Ed io v'aspetterò fuor delle mura.

(corre via)

Nascondetevi!

(si nasconde, e Serse entra)

Oh sorte!

Che vi mosse, Romilda, a quel guerriero
donar la libertate?

Il suo valore.

Tutto potete, è vostro il regno, e il core.
Già siete mia regina.

Signor, volo tant'alto è gran rovina.

Deh! Non negate più?

Negarò sempre.

Franger io ben saprò... intendete, Romilda?

(Ahi. Che farà?)

Non partirò, se pria... basta... che dite?

Che del mio genitor ci vuol l'assenso.

E poi che dubbio v'è?

Ubbidirò il mio re.

Vado a chiederlo, e intanto
mi stillo in gioia.

Ed io mi struggo in pianto.

Per rendermi beato

parto, vezzose stelle,
e poi, pupille belle,
a voi ritornerò.

Farfalla al vostro lume

il core innamorato
ardendo le sue piume
fenice io scorgerò.

(parte)

«Ubbidirò al mio re?»
Oh, che limpido amor!
che bella fé!

(mezza svenuta vien sostenuta dalle sue damigelle)

Ahi! Ch'io moro...

Romilda?

(languente)

Vi fermate!

Romilda?

Andate, andate.

Serse il re
sovvenirmi potrà, quando m'ucciderà.

Tanto m'odiate?

Tanto v'adoro!

Vi fuggo...

E dove andate, idolo mio?

Dove vuol fiera sorte, e voi dove?

Alla morte.

Eh! Dite al trono,

che promesso vi fu.

Vi lascio, addio, non mi vedrete più.

Amor, tiranno amor,

per me non hai pietà,
farmi languir ogn'or
è troppa crudeltà.

Un core, un petto sol

tanto soffrir non sa,
o cangia tempre al duol,
o dammi libertà!

(parte)

Come già vi accennammo,
sposo del nostro sangue, a piacer vostro
destiniamo a Romilda.

Alto è l'onore! E...

L'approvate? Assentite?

Bramo sol d'ubbidirvi.

Dunque udite:

verrà tra poco nelle vostre stanze
persona eguale a noi, del nostro sangue.
Fate, che vostra figlia per suo sposo l'accetti.

Del vostro sangue? E così noto a me?

Quanto Serse!

(parte)

Arsamene, altri non è.

Del ciel d'amore

sorte sì bella,
chi mai sperò!

Per mio splendore

qual fu la stella,
che lampeggiò!

(parte)

Il suo serto rifiuto!
E dite a Serse in riportargli il dono,
che fida amante ad altri sposa io sono.

(vuol partire ed incontra Serse)

Fermatevi, mia sposa e mia regina!

Che dite? Ohimè, così non mi chiamate!

Perché?

Perché oscurate

il decoro real...

Come?

Ascoltate! Arsamene m'amò...

Principio infausto!

Fu modesto e fedel?

Basta!

Servimmi,

tacito adoratore.

Ah! M'uccidete!

Ma ardito al fin...

Che?

Non ardisco, o sire;
m'arrossisco, signor, non lo dirò.
Parto e lo scriverò.

No, no, seguite!

Non so se ardire o se fortuna fu...

Ah, che non posso più!

Le sue labbra accostò...

Dove?

Alle mie,

e... e... e...

E vi baciò, non è? Ditelo!

Appunto.

Per fuggir le mie nozze, ora mentite.

Ma siasi ver o no: delle sue colpe abbia il castigo.

(alle guardie)

Olà! Pronti volate, Arsamene uccidete!

(a Romilda)

Vedova di quel bacio,
poi sposa mia sarete.

(va via sdegnato)

Mio re, mio sposo, sì! Oh amare pene!
Fermate, e viva il caro mio Arsamene!

Prode guerrier...

Signora...

A me venite!

Se nel petto nutrite
alma cortese e pia,
le mie preghiere udite.

Commandi e non preghiere
a me porger dovete.
Io mi sovvengo, che toglieste il mio piè
da' lacci di quell'empio, ingrato re.

Ingratissimo appunto!
Egli commanda, che Arsamene s'uccida.
In voi il mio cor si fida.
Cercatelo, e per voi nota gli sia
questa sentenza ria.

Vado pronto a servirvi,
ed io vi priego
di far recare al re questo mio foglio

(le dà la lettera)

Volo per ispedirlo.
(Oh, mio cordoglio!)

(parte)

Cagion son io

del mio dolore
e so perché.

Ama il cor mio

un traditore
con troppo amore,
con troppa fé.

(parte)

Romilda infida, e di me pensa ancora?

Romilda, che v'adora,
di voi pensa ad ogn'ora.

Per spronarmi a partire,
non per salvar chi v'ama,
dite che Serse brama il mio morire.

Troppo oltraggi la mia fede,

alma fiera, core ingrato!

Troppo inganni la mia fede,

alma fiera, core ingrato!

Ciò che Giove destinò,

impedir l'uomo non sa.

Ecco lo sposo! Io ben ne fui presago,
quanto m'arride il fato.

Alma fiera!

Cor ingrato!

Troppo oltraggi la mia fede!

A colmarmi d'onore, signor, so che veniste.

(in atto di partire)

Ah! il genitore!

Romilda, non partite!

Ariodate, che dite?

Che a voi do la mia figlia
per serva umile e sposa,
come m'impose il re.

Serse l'impose?

A me stesso.

Che ascolto?

E voi veniste per

prenderla in consorte?

Altro non bramo.

(Oh, me beata! Oh sorte!)

Romilda, acconsentite?

Sì, mio padre e signore!

Stringete ormai le destre.

E in uno il core!

(si danno la mano)

Ora corriamo a Serse
per render grazie d'un sì grand'onore.

Chi infelice si trovò,

pien di gioia or lieto va.

Se ne viene Ariodate.
È tempo omai
di scoprir, che son io,
che Romilda desio.
Eccomi, Ariodate!

Invitto sire,

v'inchino...

Or che vi sembra?

Lo sposo egual vi dissi...

È un alto onore!

Romilda vaga ne sarà paga?

Non brama più.

Ma perché mai non viene?
Dov'è?

Co' lo sposo.

Come?

Co' lo sposo, signor.

Che sposo? Ahimè!

Come imponeste...

Che imposi? Che?

Eguale a voi, del vostro sangue, e venne
nelle mie stanze...

E son sposi?

Sono.

Empio! Perfido! Indegno!

Mio re...

Tu m'hai tradito!

E pur «tuo re» tenti chiamarmi, ardito!

Romilda a me l'invia?
Perfida donna!
Crede co' inchiostri rei
incantar follemente i sdegni miei?

Perché non moro, o ciel!

Leggi!

(dà la lettera ad Ariodate, che legge)

Che fai?

«Ingratissimo amante!»

Come! Ingrato mi chiama? E tanto ella osa?

«Venni per esser vostra...»

E altrui si sposa?

«Trovai che mi sprezzate...»

Oh, note scellerate!

«Parto! Ma il ciel punirà vostre colpe.»

Colpe d'averti amato!

«Io piangerò sin all'ultimo fiato.
Amastre.»

Che?

Non di Romilda è il foglio.

(prende con sdegno la lettera e guarda la firma)

Amastre! Vanne, e ti allontana, indegno!
Non mancava altro tedio in tanto sdegno!

Crude furie degl'orridi abissi,

aspergetevi d'atro veleno!

Crolli il mondo, e 'l sole s'eclissi

a quest'ira, che spira il mio seno!

Perfidi! E ancor osate venirmi innanzi?

Che furor!

Cessate! Umil al vostro piè...

Sei per schernirmi!

Come, signor?

Tu m'hai Romilda tolta!

Fu per vostro comando.

E...

Confermo.

E quando?

Temerari pretesti!

(prende la spada)

Questo ferro a quell'empia in seno immergi!

Ch'io sveni la mia sposa?
Svenerò pria il tuo core!

(a Serse)

Datelo a me, signore!

E che sei tu, ch'ognor sempre mi disturbi?

Uno, che cerca far giusta vendetta.
Volete che si sveni un alma che tradì,
chi pur l'adora?

Sì!

E si squarci quel core?

Sì!

(gli strappa il ferro e glielo presenta al petto)

Muori dunque, ingrato e traditore!
Ecco Amastre tradita,
e ogn'or fedele,
e tu spietato e rio la disprezzi così?

Uccidetemi, sì!

Morir degg'io.

Fermate! Ora mi pento.

E torni ad amarmi?

Sì, ma di tua pietate indegno sono.

Amami pur, o caro, io ti perdono.

Sono tutto tremante!

Or sparve il duolo.

Io respiro e stupisco.

Io mi consolo.

Ed io cercherò altrove un altro amante.

Amici, compatite i miei vostri amori!

Caro voi siete all'alma,

dolce voi siete al cor,
son dalla vostra palma
fatta trofeo d'amor.

Ritorna a noi la calma,

riede la gioia al cor,
per riportar la palma
s'unirà amore e onor.