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Esci, esci, o signore,

abbi libero il piede, in questa reggia.

No, Baiazete, al Tamerlan tu 'l déi.

M'affliggi allor, che ‘l chiedi.

Ah! mio signor, non mai.

Ohimè! tu sei...

Ferma! signor, che fai?

Tu morir? ed Asteria?

E in qual grand'uopo, oh dèi!

Non si perda di vista il disperato;

servasi Asteria in lui, e nel suo amante

ami la figlia almen l'amor del padre.

Principe: or ora i Greci

han posto in mio poter il vostro impero;

ond'io vi rendo il trono. Il Tamerlano

non usurpa l'altrui, vince e lo dona.

Io vi dichiaro imperator; potrete

partir a vostro grado.

Ite a Bisanzio...

Ah! mio signor, è grande

il dono e il donator; ma...

Il rifiutate?

No, signor; ma sì presto

dividermi da voi?

Deh! lasciate che apprenda

vicino ancora al vincitor del mondo

il mestiere dell'armi.

Andronico: il consento, anzi lo bramo.

Temeva impaziente

la brama di regnar; ma il vostro indugio

deve servirmi a vincere un nemico.

Qual nemico rimane?

Signor: tutto il mio sangue...

Non v'è d'uopo di sangue

per debellar un prigionier, che solo

ha il suo orgoglio in difesa.

È questi l'ottoman: in fine io voglio

che di nostra union sia vostro il merto.

La vostra union? oh giusti cieli! è quello

il miglior de' miei voti.

Nel duol di Baiazete

il suo gran vincitor al fine è vinto.

No, prence, non mi ha vinto

di Baiazete il duolo, e men lo sdegno.

E donde il colpo?

È vendicato a pieno

Baiazete del suo sangue: amo la figlia.

Che sento, oh ciel!

Ah! Sì, che io sono amante,

e di tal cangiamento

voi sol siete la colpa.

Io?

Sì, quando il superbo

irritava i miei sdegni,

mi conduceste a' piedi

la mia funesta vincitrice; il pianto,

che chiedeva da me pietà del padre,

ottenne amor per lei.

(Ahi, fiero colpo!) E Irene,

signor, che già s'avanza al vostro letto?

Non deve esser mia sposa:

la destino per voi.

Per me, signore?

Per voi. Non posso fare

scelta miglior, né voi miglior acquisto.

Non chiedo in ricompensa,

che il consenso d'un padre,

perché salga una figlia al maggior trono.

Da voi lo spero, e non lo spero invano,

se penserete, che l'impero e Irene

ambidue doni son della mia mano.

Vo' dar pace a un'alma altera,

acciò renda men severa

l'ira sua, il suo furor.

Addolcita la sua pena,

scioglierò quella catena

ch'odio accende nel suo cor.

(parte)

Il tartaro ama Asteria,

ed io ne fui cagion, incauto amante!

Non sapevi per prova

che non avea quel volto,

che a lasciarsi veder per farsi amare?

Ma ciò non basta, devo

tradir anche me stesso?

Che farò? son amante, e son monarca;

ma son beneficato;

se il fossi ancor, non vuò parer ingrato.

Bella Asteria, il tuo cor mi difenda

se tradisce la bocca il pensier!

Par ch'offenda l'amante la fede,

ma lo chiede amistade e dover.

Non è più tempo, Asteria,

di celarvi un segreto, a cui legata

sta la vostra fortuna,

di Baiazete, d'Andronico, e la mia:

al greco prence

è noto il mio volere, e già favella

di vostre nozze al padre.

Col Tamerlano. Sì. Vi adoro, o bella;

io lo dico, e ciò basta.

Io v'acconsento, anzi lo bramo: il greco

non può ch'oprar per me; gli rendo il trono,

e gli cedo per voi d'Irene il letto.

D'Irene.

Sì.

Asteria, io vi do tempo a un gran consiglio.

Udite il Greco e persuadete il padre:

uno ha in premio due troni,

e l'altro libertade, pace e vita.

Pensateci; da voi sola dipende,

render del genitor felice il fato,

grande un amico, e un vincitor beato.

Dammi pace, o volto amato.

E avrà pace il genitor.

Il tuo sdegno sia placato

dal tormento, ch'ho nel cor.

(parte)

Almeno udite

la volontà d'Asteria!

(Ah! Che s'ella acconsente, io son perduto!)

(E nulla dice Asteria?)

Crudel! Tacer non posso.

Asteria, al vostro amante non conviene

così ingiusto rimprovero; sappiate

che ho chieste queste nozze

col timor d'ottenerle;

ma non vedo che voi

siate pronta al rifiuto,

come che foste a rinfacciarmi ingiusta.

(E Asteria tace?)

Ma, signor, la repulsa

vi può costar il capo.

Asteria non parlate?

Ai rimproveri vostri

mal corrisponde questo

ostinato silenzio, ond'è che meco

siete sdegnata o v'opponete al padre?

Legge crudel! Devo partir già certo

dell'ira sua ma di mia sorte incerto.

Vergine eccelsa, io vengo

dal Tamerlan prescelto

al grand'onor d'accogliervi in sua vece.

Dirvi dovrei

che lo son io, ma il cambio

troppo è difforme ai vostro gran destino.

Io.

Udite: ancora ignota

voi siete al Tamerlan: non è dovere

espor la maestade a nuove offese.

Fingetevi compagna, o messaggera

della sprezzata Irene;

pregate, minacciate: il tempo poi

darà incontro opportun per iscoprirvi.

Leone vi servirà scorta segreta.

Chi vide mai più sventurato amante?

Asconder mi convien l'ardor ch'io sento

per salvar l'ottoman dall'ira ingiusta

del tartaro sdegnato.

Meco s'adira Asteria;

credendomi infedel da sé mi scaccia;

e di punir l'infedeltà minaccia.

Può contro un sen esser più crudo il fato?

E quando mai d'Asteria

io rivedrò il sembiante?

Chi vide mai più sventurato amante?

Benché mi sprezzi

l'idol che adoro,

mai non potrei

cangiar amore.

Lusinghe e vezzi

non dan ristoro

ai mali miei,

al mio dolore.

(parte)

Amico, tengo un testimon fedele

del vostro in mio favor felice impiego;

al fin col vostro mezzo

la mia grande nemica è già placata.

Come, signor, Asteria?

Sì, sarà mia, vostra mercé.

Ma il padre?

So che il superbo non v'assente ancora,

ma inutile è il suo assenso,

se in mio favor ho della figlia il core.

(Ecco alfine avverati i miei sospetti.)

Vi duol, che da altro labbro

abbia l'avviso? A voi

però la devo, e ho pena

non aver più come parervi grato.

Dopo un sì grande acquisto

l'avete ancor veduta?

Dée guidarla a momenti

Zaida, nelle mie stanze.

(Ed anche questo, oh ciel!) Ciò è noto al

padre?

Perché tante richieste?

Prence, attendete al vostro

già vicino Imeneo.

Irene, ch'accoglieste, è vostra sposa.

Vado a ordinar la pompa, e questo giorno

sarà di vostre e di mie faci adorno.

Bella gara che faranno

coronati i nostri amori!

Io farò nel vostro grato,

e nel mio voi fortunato;

cangerem cori con cori.

(parte)

Asteria, vi turbate? E che? Temete

portarvi forse, me presente, a un trono,

per cui fu così pronto il vostro voto?

Ve lo additai, perché il fuggiste, o almeno

credei che no 'l bramaste;

ma è troppo luminoso

del Tamerlano il soglio per fuggirlo,

se poi l'offre un amante.

Quando ciò sia, protesterò altamente

contro le chieste nozze,

mi griderò nemico

del Tamerlan, rifiuterò l'impero,

(entra Zaida e parla all'orecchio di Asteria)

alfin morrò, se il morir mio si brama.

Ah, no! dove trascorri, idolo mio?

Torna a bear quest'alma!

Io ti perdon, perdona.

Ma che? Sorda a miei pianti,

sprezza l'ardor, che ho in seno?

Ah! disperato Andronico! Che pensi?

Perdesti Asteria, e perderai la vita!

Si vada a Baiazete. Ah! se l'altero

non oppon l'ira sua, più nulla spero,

Cerco in vano di placare

l'idol mio, il mio bel Nume,

se le stelle a me fan guerra;

io comincio a disperare,

qual nocchier, che perde il lume,

quando ignota è a lui la terra.

(parte)

Venga colei, che invia

Irene a noi per esplorare i sensi;

legga in volto ad Asteria

il destin del mio trono, e la mia scusa.

Non t'inoltrar: m'è noto

ciò che pretende Irene.

Che più direbbe Irene?

Donna, garristi assai; in te rispetto

sesso, beltade, e più d'Irene il nome.

Son reo, lo so, ma la discolpa è questa.

Al fin la cedo a un trono

non minore del mio; si plachi, e regni.

Fa' che mi spiaccia Asteria, e abbraccio Irene.

(parte)

Sul trono.

Su quel del suo nemico.

Così no 'l fosse!

Testè la vidi io stesso entrar la stanza

del tartaro; la guidi

vendetta o ambizïon, sale sul trono.

Dissi, gridai, ma chi non bada al padre,

più non ascolta un vilipeso amante.

Se Asteria mi tradisce, al certo io voglio

darle quel cor in man, che tanto adora;

svenerò Tamerlano,

ucciderò me stesso, e al fin contenta

sarà l'empia crudel, che mi tormenta.

Più d'una tigre altero

e perfido e severo

è il cor che ha in petto.

Empia disumanata

s'è d'ogni amor scordata,

e sol di crudeltà

ha ogn'or diletto.

(parte)

Al soglio, al soglio, o bella!

Porgi la destra!

E tu dove, o Baiazete?

Temerario! cotanto

ardisci, prigionier?

Più tua figlia non è, mia sposa è Asteria.

Infelice superbo

non sai, ch'io sono tuo signore ancora?

Olà! si taccia,

stanco son di tue furie,

e se il volto d'Asteria

non arrestasse il colpo,

ne porterebbe il capo tuo la pena.

Ti vuò avvilito almen, se non placato.

Olà! pieghisi a terra

il superbo ottomano,

e quell' ardito capo

mi serva di sgabello a girne al trono.

Andiamo, Asteria!

(entra)

A tempo giungo, ad osservar l'infida.

Sorgi!

Sorgi, ti dico; olà!

Con intrepido guardo

rimira, Baiazete, qual sia tua figlia,

in onta ancora al tuo mal nato orgoglio.

Dopo il padre non ha voce l'amante.

Che dite Baiazete? Colei vi sembra

quella, che così ben prima sapeva

finger amor per me, dover per voi?

Andronico, è ormai tempo,

che il Tamerlano vi sia grato. Asteria

è mia per voi, per me sia vostra Irene

e con Irene l'uno e l'altro impero.

Or venga Irene a noi!

Ancor l'ardita qui? Ma dov'è Irene?

Fa' che Asteria discenda, e abbraccio Irene.

Signor...

(Sento struggersi l'alma.)

Sì fiacca, Asteria, dunque,

che di grida impotenti il suon ti scuote?

Io son tuo sposo.

Scendivi dunque tosto! Chi vacilla

del Tamerlan sul trono,

è indegno di posarvi anche un momento.

Ah vile!

Tornate, temerari, ai vostri ceppi.

Cor che pospone a bassi affetti un regno,

di vagheggiarne lo splendore è indegno.

Oh cor costante!

(scende furiosamente del trono)

Sdegni, ma di monarca

a torto offeso, e disperato amante.

Siano di mille armati

Asteria e Baiazete posti in difesa.

Io punir vuò con cento morti, e cento,

nel padre e nella figlia il tradimento.

Voglio strage.

Voglio sangue.

Morte a te.

Piaghe a te.

Per punire

armo il rigor.

No, che del tuo gran cor

io sono l'offensor,

l'oltraggio io sono.

Se non ti placo pria,

mai della colpa mia

non vuò perdono.

(parte)

Andronico, il mio amore

dallo sdegno d'Asteria acquista lena;

irritato ed offeso

odiarla, il so, dovrei, quanto m'oltraggia

dovrei punirla. Ma quel volto ch'ebbe

forza fin di placarmi

a pro' di Baiazete, frena i miei sdegni.

(Principio infausto!)

Io stesso

scendo fra queste mura, acciò da voi

intenda, me presente, i suoi trionfi;

diteli, che il mio trono è ancora vuoto.

Signor, co' suoi nemici non si placa

l'odio degl'Ottomani. Io poi non sono

ugual al grand'impiego,

e chi seppe tradirmi

su le prime domande

potrà poi rifiutar anco i miei voti.

Voi dunque al maggior segno

da me beneficato, e fatto grande,

vorrete essermi ingrato?

Parlate, o che vi credo

della colpa d'Asteria autore e reo.

Asteria...

Non mi dannate almeno

prima d'udirmi; è tempo

ch' Andronico con voi parli da amante.

(Qual voce?)

Chiesi e pregai

a pro' del Tamerlan nozze ed affetti;

ma questa mia richiesta è il mio rimorso.

Voi la puniste con fatal consenso,

né del gran colpo mi voleste a parte;

ora lo son dell'odio vostro, e dico

che son rival del Tamerlano, e v'amo.

Che ascolto mai?

Si, Tamerlano, udite:

un amante, un rival.

No, che pria vo' compir la mia protesta.

Tenga il Tartaro pure

tutti i vasti suoi doni, e ancor maggiori,

che per placar Asteria io gli rifiuto.

Se non dovessi al braccio tuo gran prove,

ardito prence, no 'l diresti impune.

Ma che risponde Asteria?

Perfida! L'amor tuo fa' ciò che invano

sino ad ora tentò tutto il mio sdegno.

Ben ti farò pentir d'esser sì ardita.

Or lo vedremo.

Tronchisi il capo a Baiazete, e Asteria

allo schiavo più vil sia fatta sposa.

Dunque real donzella...

Non favellar, o la sentenza affretto.

Costui m'incanta, e a tollerar mi sforza

ciò che mal soffrirei da un vincitore.

(Non l'irritate!)

Baiazete, l'ira mia non ha più freno.

Sappi, che non più solo

sei mio nemico: altri due rei son teco.

Ora con un sol colpo

voglio veder puniti

un rival, un'ingrata, e un superbo.

Baiazete ed Asteria

sian trascinati alle mie mense. Seco

venga Andronico, e miri

in Asteria i suoi scorni;

se poi tal piace, all'amor suo ritorni.

A dispetto

d'un volto ingrato

più sdegnato già s'agita il cor.

E nel petto

ai tumulti dell'alma

può dar calma

il mio solo furor.

(parte)

Non badai che a placarla, e mi compiacqui

del suo stesso delitto esser a parte.

Asteria, allor che andaste

regina al soglio, vi provai sdegnata;

ora che andate rea, siete placata?

Anche ciò contro di me? Povero amante!

Cedi due regni, e ti vien tolto il prezzo.

Voglio dunque morir con te, mia vita!

Eccoti, Baiazete, dall'angusto ritiro

in cui t'avea già l'ira mia ristretto,

innanzi allo splendor delle mie mense:

cortese è il Tamerlan più che non pensi.

L'indovinasti, ho già risolto il modo

che avvilir ti potrà.

A questo non resisti.

Or lo saprai; ne venga Asteria, e intenda

dal vincitor offeso il suo destino.

E tu, Andronico, impara, e segui ancora

ad essermi rival, che ti perdono.

O la difendo, o Andronico non sono.

Atto da grande è vincere il nemico,

ma se l'opprimi poi, è un atto indegno.

Parla per te, non per altrui, t'è d'uopo.

Altro per me non dico,

che se mi togli Asteria,

sei un ingiusto, un ingrato, un empio core.

Chi ha la vendetta in man, sprezza il furore.

Se non mi rendi il mio tesoro,

tu dir non sai qual sia pietà.

Io per lei peno, io per lei moro,

e il cor si strugge per sua beltà.

Accostati, superba, e fissa il guardo

nel posto luminoso, che perdesti.

Ma ciò non basta; venga

serva chi rifiutò d'esser regina.

Tosto ad Asteria un nappo! e al basso impiego

innanzi al suo signor pieghi il ginocchio.

Ingiusto...

Che risolve?

Or ecco,

donde comincio ad avvilirti, o fiero,

e di te a vendicarmi, o prence ardito.

Mira la figlia, Baiazete! Vagheggia,

Andronico, l'amata!

Questo è suo dono, e perché suo, consacro

questa tazza all'amante e al genitore.

Ancora qui la temeraria? E come?

Chi ti concesse tanto ardire?

Tu Irene?

(ad Asteria)

Tu sì audace?

Sieda Irene; e tu iniqua,

il cui pallor già fece rea, che dici?

No, che sei disperata; o padre, o amante

me n'assicuri pria.

Fa' che l'assaggi o l'uno, o l'altro, e bevo.

Sconsigliata, che tenti?

Ad assisterti io vengo, alma costante!

(parte)

Seguitela, soldati, e a cenni miei

sia custodita! Empia, due volte rea

di enorme tradimento, onde incomincio

il suo castigo? Dalla morte è poco:

dall'infamia si cerchi. E Baiazete

ne sia lo spettator. Si guidi il fiero

al serraglio de' schiavi; ivi a momenti

condotta Asteria, lui presente, sia

alla turba servil concessa in preda.

Irene sarà mia sposa. Il tradimento alfine

sia punito in Asteria,

e coronata sia la fé in Irene.

Vedrai ch'un dì cangiar saprò

del tuo penar la crudeltà.

Tua fede allor il premio avrà

che saprò amar chi amarmi sa.

Vedrai ch'un dì cangiar saprò

del tuo penar la crudeltà.

E ciò fia ver?

Placato? Parlarmi? E come?

Che dir saprà? Già viene.

Quant'ha le luci placide e serene!

Ma chi di man può trarti al furor mio?

Barbaro! alfin sei sazio ancor?

Lo vedi già steso a terra.

A me convien seguir l'idol mio.

No, prence, attendete.

Almeno lasciate...

Basta; Zaida, voi la seguite, e l'assistete.

E capace ei sarà d'aver pietade?

Andronico ed Irene

meglio a conoscer Tamerlano impari;

spinto da' suoi furori, è morto Baiazete,

entro a quell'urna io chiudo gli odi antichi

e i nuovi amori.

Prence, Asteria vi rendo;

il vostro puro affetto

conforti il suo dolor,

e asciughi il pianto,

e allor che dia natura

alle lacrime tregua, al dì riposo,

di Bisanzio alla reggia con voi ne vada

a terminar sua sorte, compagna al trono

e fida a voi consorte.

Per così grande e inaspettato dono,

signor, molto ti devo.

L'odio adesso placato, e resi amici,

cominceremo oggi a regnar felici.

Ora, invitta regina, il mio delitto

so che perdon non merta;

ma pur sperar mi giovi,

che la vostra bontà m'assolva,

e ascolti d'un monarca pentito

i caldi prieghi.