LA TESTA DI BRONZO

Su, compagni, non v'incresca

la fatica di brev'ora.
Per l'amabile Floresca
volontieri si lavora;
quanto è buona, e generosa
abbastanza ognun lo sa:
or che al Principe si sposa
più cortese ancor sarà.

(esce, ed esaminando l'apparato corre malcontento di qua, e là)

Asinacci, animalacci!

Infingardi! mascalzoni!
Sono sporchi quei visacci,
pendon troppo quei festoni,
la ghirlanda va più sciolta,
questi vasi un po' più in là...
Me meschino! questa volta
la mia gloria se ne va.

Meno foco... a poco a poco

tutto bene si farà.

Piano, piano. Il complimento
s'è studiato?

Signor sì.

Replicatelo un momento.

Sì signore: egli è così.

(si dispongono tutti in atto di sottomissione, e s'imbrogliano)

Oh! del sole ardente stella
bella, bella...

(arrabbiato)

Come? che?

Oh! d'amore...

Bestie!

(più imbrogliato)

Ardore.

No: bestiacce... attenti a me.

O sola al par del sole,

o stella infra le stelle,
prole di nobil prole,
bella dell'altre belle,
che l'amoroso amore
arde d'ardente ardore,
or che lo sposo sposi
splende splendore a te.
Bestie, è questo il complimento,
ripetetelo qual è.

Non mi parlar d'Elisa,

levati a me d'intorno;
io non l'amai che un giorno,
e ne ho vergogna ancor.

Quell'infelice io porto

sempre nel cor scolpita.
Io la mirai tradita,
morir per voi d'amor.

Libero dunque io sono.

Se avesse un figlio avuto...

Mai non avria saputo
qual era il genitor.

Sol di Floresca parlami,

del tenero amor mio.

Negò la destra porgervi:
che altro dir poss'io?

Or non sa più resistere:
oggi la man mi dà.

Sempre sì mesto Ermanno?

Io gemo, amico,

del mio buon Federico
sul crudele destin.

Pietà ne sento,

somma pietade anch'io: ma qual potea
speme nutrir che rispondesse un giorno
Floresca al suo desir?

Anzi Floresca

l'ama, o Riccardo, del più vivo amore.

Ma sposa al suo tutore
oggi pure ne andrà.

Compite ancora

non son le nozze sue: molto dal tempo
resta a sperar.

Che speri mai?

Perdona.

Dirlo non posso: il saprai forse un giorno.
Allor del tuo soccorso
d'uopo avrà l'amistà!

Mostrarti io bramo

se amico io sono.

E n'avrai campo: andiamo.

Tutto è già pronto: oggi la destra istessa
che a Federico io diedi
porger mi è forza al mio tutor tiranno:
pur mi consiglia Ermanno
a fingere, e a sperar. Dolente, e sola
mi abbandona frattanto, e il tempo vola.
Ah! non credere al consiglio
che la speme, o cor, ti dà;
ci addormenta sul periglio,
e più miseri ci fa.

Piano, piano: è addormentata;
voi di qua... voi altri là...

(Federico!)

È già svegliata.

(Gli importuni son già qua.
Si nasconda il turbamento,
e si finga ilarità.)

Avanzate, e il complimento
recitate come va.

O fra le stelle...

No: prima il sole.

O fra le belle...

Prima la prole.

Ardente ardore...

Bestie! l'amore.

O sposa amabile

risplenda a te.

Dite spropositi

a tre a tre.

A così tenere ~ prove d'amore,

come rispondere ~ non sa il mio core;
solo il mio giubilo ~ ne faccia fé.

(Amor che tacita ~ coll'alma imploro,

pietoso guidami ~ a lui che adoro:
compi la speme ~ d'un cor che geme,
la tua promessa ~ mantieni a me.)

Contessa!

Ermanno! ebben?

(a Tollo, e al Coro)

Tornate amici,
ai vostri usati uffici,
qui non vi trovi il principe che viene.

Eccoci soli.

Ebbene

che facesti per me?

Tutto ho disposto

onde fuggir securi
appena il dì s'oscuri.

E dello sposo

qual mi rechi novella?

I giorni suoi

sono in periglio: egli è vicino a voi.
Appena udì che sposa
oggi al principe andreste
le insegne abbandonando a me qui venne;
potete immaginar com'io tremai.

E che facesti allor?

Io lo celai.

Dove?

Sotterra.

A lui mi guida.

Estrema

prudenza usar conviene: un sol momento
seco restar.

Sì, lo prometto: andiamo.

Fermate: non abbiamo
quindi ad uscir.

Come?

Silenzio! è questa

l'unica ascosa via.

Floresca!

Federico!

Oh sposa mia!

Pur ti abbraccio!

Pur ti vedo!

Oh! contento!

Appena il credo!

(con somma premura, e sotto voce)

Appena il fosco velo

spieghi la notte in cielo,
la preparata fuga
da noi si compirà.

Prima che spunti il giorno,

il rustico soggiorno
della nutrice mia
asilo a noi darà!

Domani, al nuovo lume,

pronti varchiamo il fiume,
tosto siam fuor di stato,
e respiriam colà!

Più dell'usato affrettati

o notte, per pietà!

Oh! déi! qual periglio!

Finito è il consiglio.

Lasciarci conviene.

Deh! fuggi mio bene
ti torna a celar.

Come il signor Ermanno
parte di qua ingrugnato!
Forse non ha trovato
addobbata la stanza a suo piacere.
Tollo, Tollo, fa tosto il tuo dovere.
Oh! guardate per bacco
mi scordai di spazzar quelle testacce.
Sbrighiamoci... Oh! che facce!
Mai non mi accosto a lor senza paura,

(alla statua del trabocchello)

massime a te, bruttissima figura.

(accostandosi alla medesima si accorge della chiave lasciata da Ermanno)

Ma, che veder mi tocca?
Porta una chiave in bocca,
ed io buffone, non me n'era accorto!

Ermanno!

(si accorge di Tollo)

Ah! son perduto.

(vedendo uscir di terra Federico trema ecc.)

Ahimè! son morto.

Ferma, taci: o ch'io t'ammazzo;

(impugna una pistola)

non ti movere di là.

Son dieci anni che vi spazzo,
statua mia, pietà, pietà.

(Ha paura: approfittarne
opportuno a me sarà.)

(Qual paura! il bronzo in carne
s'è cambiato in verità.)

Dimmi: ove vai?

chi sei? che fai?

Pe' i fatti miei
andar vorrei.

Vanne.

Son presto.

Fermati.

Resto.

Vieni.

Son qua.

Gente arriva: scoperto son io.

Vi coprite di bronzo di nuovo.

(Ho deciso: altra strada non trovo.)

(Pensa al modo che m'ha da scampar.)

Il tuo manto mi dona, e il cappello.

Tutto quello ~ signor che vi par.

Viva, viva il nostro principe

nostra gloria, e nostro amor:
come il presente
giorno ridente
mille giorni a lui risplendano,
e a colei cui dona il cor.

Questo, amabil Floresca,
è il fortunato istante in cui promessa
la bella man m'avete:
spero che al par di me lieta sarete.

(E fingere dovrò?)

Voi non parlate?

I begli occhi abbassate?
Ah! quel pudor che in voi ravviso, e quella
modestia sì gentil vi fa più bella.

Altezza; questo foglio
ha recato un corrier, e a quanto appare
novella annunzia a voi di sommo affare.

Leggiamo...

(legge, e si turba)

Ermanno; mira:

il giovine guerrier che proteggevi,
e che avrebbe, dicevi,
stima, ed amor da tutti noi mertato;
Federico...

(Infelice!)

Ha disertato.

Forse colpevol meno
di quel che sembra ei fia, forse...

Che dici?

Nulla scusar potria sì grave errore.

(Come mi trema il cor.)

(sorpreso)

Ma, qual rumore?

(Incauto sposo.)

(Ei si è tradito.)

(insospettito)

Ermanno,

voi sol la chiave di quel loco avete...
tosto a veder correte...

(indeciso)

Ah!... signor...

Per pietà, fermate, udite...

Qual sospetto!

(È perduto!)

Andate; aprite.

Parla: audace!

Sì signore.

Chi ti fece entrar colà?

Uno spettro.

Mentitore!

Un fantasma in verità.

(Ah! nel sen mi trema il core
ogni cosa scoprirà.)

Parla, o trema...

Sì signore,

ecco il fatto come sta.

Io spazzava le teste di bronzo

quando in bocca alla testa più grave
spuntar vidi, e girarsi una chiave,
e repente apparire qui su...

Taci, taci...

Chi venne?

Un gigante.

Con qual veste?

Era simile a questa.

E che fece?

Mi prese pe 'l collo

come un pollo ~ e mi spinse là giù.

Basta: intesi; conosco l'inganno:

so ch'Ermanno ~ l'autore ne fu.

Fellone! a me palesa

gli empi disegni tuoi.

Altro disegno, altezza
non ho che il ben di voi.

Quel disertore?

È un misero.

In mio poter cadrà.
Olà, soldati, inseguasi.

Deh! per pietà, fermate.

(Non vi tradite, e a fingere,
contessa seguitate.)

De' miei nemici complice
Floresca ancor si fa?

Se aver pietà dei miseri

colpa da voi si appella,

(nobilmente, e coraggiosa)

son rea, né so pentirmene,
di colpa così bella,
e chi ripon suo vanto
in crudeltà soltanto
odio da me si merita
e in odio a me sarà.

Tutte io so ben le trame...

Norma da lor prendete.

So che d'amore infame...

Signor, non mi offendete.

Tremate omai...

(con forza)

Tremar!

I vostri schiavi tremino;

tal non son io finora:
libera posso ancora
gli oltraggi vendicar.

Sì, tremerai: correte.

Si arresti il disertore:
questa fatal struggete
pompa d'infausto amore.
Armata solo or mostrisi
l'offesa maestà.

Ah! fermate.

No; volate.

Deh! sentite.

Offeso io sono.

Questo giorno di sciagura

promettea brillar sereno:
d'improvviso il sol s'oscura,
di tempeste il cielo è pieno:
e di lagrime cagione,
non di gioia a noi sarà.

Già la notte si avvicina;

si fa il cielo tenebroso;
un momento di riposo
qui si prenda, e poi si andrà.

Dite bene: si riposi;

grondo tutto di sudore.
Maledetto disertore!
Come correre ci fa!

Ma il promesso pagamento

ogni stento addolcirà!

Di cent'ungheri la somma

a chi 'l prende o vivo, o morto,
un bonissimo conforto
certamente apporterà.

Giacché son capitato alla capanna
della buona mia zia
con un bicchiere voglio ristorarmi;
meglio così darò di piglio all'armi.
Anna! Anna!

(dall'uscio)

Chi chiama?

Son io, mia cara zia.

Tu qui!

Pur troppo.

Correre di galoppo
per un buon paio d'ore
ci ha fatto un disgraziato disertore.
Ma guai! già in traccia d'esso
corre il principe istesso.

Un qualche grande

certo sarà.

Sì: un grande... È un malandrino,

un ladro, un assassino,
un che faceva il morto, ed era vivo,
per rubarmi il vestito,
e per farmi morir dalla paura:
se lo trovo lo ammazzo a dirittura.

Ma come? io non t'intendo.

Ah! m'intendo ben io.

Narrami almeno.

Udite, e al mio periglio

inarcherete per sorpresa il ciglio.

Figuratevi una festa,

una sala prodigiosa...
Una chiave ad una testa
grossa, brutta, e rugginosa...
Me che ardito più dell'uso,
sto guardando quel gran muso,
e quel muso guarda me.

Quando a un tratto ~ di soppiatto

lunga, lunga, e ritta in piè
si presenta, e co' le braccia
mi minaccia...

(colpi di tuono: Tollo è spaventato)

Ahimè! ahimè!

Non è niente: è stato un tuono.

Ci mancava la tempesta.

Segui, segui.

Mentre io sono

con quell'ombra a testa a testa;
una spada, una pistola...

(colpo di tuono)

ahi!... mi manca la parola...

(altro colpo)

ahi!... non posso seguitar...

(principia la burrasca)

Ah! mia zia, per quel ch'io sento

di spavento ~ ho da crepar.

Via fuggiamo, via lasciamo
la tempesta terminar.

Ove mi aggiro? ove son io? Natura
contro di me congiura;
avversi ho gli elementi, e all'aer bruno
non discerno sentier, né asilo alcuno.
Ah! serbami a Floresca,
serbami all'idol mio, cielo pietoso:
sono infelice, sono amante, e sposo.

Cessate, oh dio! cessate

smanie che m'agitate,
lasciate, che respiri
almen per poco il cor.

Ridotto presso a morte

m'opprimono i martiri,
ma contro irata sorte
mi darà forza amor.

Che veggo! oh speme amica!

(guarda intorno, e ravvisa il luogo)

Il nembo terminò.
Nella capanna antica
in salvo alfin sarò.

Cara valle solitaria

ove al giorno apersi i rai,
ti conosco ai dolci palpiti,
che destando in cor mi vai,
sento l'aura pura, e placida,
che mi venne ognor da te.
Breve istante di conforto,
dolce porto ~ accorda a me.

Aperto è l'uscio... entriam... odo rumore.
Che sento?... disertore!
Più voci han proferito il nome mio.
Ah! perduto son io se qui mi arresto.
Calpestío di cavalli
sembrami udir vicino, e fragor d'armi.
Ah sì, qualcun si appressa: ove celarmi?

(si nasconde dietro le rovine)

Sì, sì, lo troveremo.
Voi lungo il fiume andate, e voi per l'erto.
Attenzione, e silenzio: il colpo è certo.

(Cielo! costui chi fia?)

Ha ragione mia zia.
Cosa mi ha fatto mai quell'infelice?
Sento che il cor mi dice
che merita pietà: se qui venisse
ben volontier gli accorderei perdono.

Salvami dunque: in tuo potere io sono.

(gridando forte)

Aiuto, amici, aiuto!

Taci... pietà...

Compagni, abbasso, abbasso;

il disertore è in nostra man caduto.

(vede Federico)

Fermati... arresta. (È desso.)

(si abbandona su d'un sasso)

Io son perduto.

Compagni a voi consegno
il disertor: tosto in prigion sia tratto;
tu vanne, e narra il fatto: omai bisogno
non vi è dell'opra tua.

(Mi sembra un sogno.)

(Si allontani costui.)

Ma la mercede...

L'avrai.

Mi fido a voi.

Vanne in malora.

Vado... una cosa ancora.
Chi siete?

Delle guardie capitano.

Va bene: ungheri belli io v'ho già in mano...

(parte)

Federico! mi ravvisa...

Tu, Floresca! o gioia estrema.

Lascia, oh dio! che al sen ti prema,
incomincio a respirar.

Sarem fra poco

fuor di periglio:
pronto è il naviglio,
non può tardar.

La tua presenza

mi dà valore:
soltanto amore
mi può salvar.

Ecco il naviglio.

Coraggio andiamo.

Mio ben consolati,
in salvo siamo.
Più non ci resta
da palpitar.

(sotto voce)

Floresca...

Ermanno amico...

Son io... ma Federico?...

È questi presso a me.

Oh fortunato istante!

Oh ben premiato zelo!
Deh tu corona, oh cielo,
l'opra della mia fé.

Arrestate ~ invan tentate,

traditori, di fuggir.

Ci abbandona il ciel tiranno,
ci tradisce avversa sorte.
Si combatta almen da forte:
pria che cedere, morir.

Arrestate ~ invan tentate,
traditori, di fuggir.

Non vi esponete, altezza, un disperato
potria tutto tentar.

Di rabbia io fremo.

Tosto in poter l'avremo,
custodito è da' nostri ogni contorno,
né può tardar a comparire il giorno.
Quella capanna intanto
di ritiro vi serva, e di riposo.

Inquïeto, smanioso
è talmente il mio core,
che ogni riposo mi verria conteso.

(accorrendo)

Altezza... il disertore...

(con premura)

È preso?

È preso.

Vanne, vola, Riccardo; al mio cospetto
il fellone conduci.

Alfin vendetta

piena io farò di così rea baldanza.

(Ora sì che sta fresco.)

Egli si avanza.

(a Floresca da lui creduto Federico)

Avvicinati.

(che si tiene coperta)

(Ardir: fuor di periglio

a quest'ora è lo sposo.)

Alzarmi in fronte

tu non osi lo sguardo! Or via ti appressa,
e del tuo fallo enorme
ragion mi rendi: chi a tradir ti spinse
principe, patria, onore?
Perfido, parla; qual cagione?

(scoprendosi)

Amore.

(sommamente sorpreso)

Voi, contessa! in quelle spoglie

come osate a me mostrarvi?
Trema il labbro in domandarvi
perché mai vi trovo qua.

Io non tremo: amor di moglie

mi sostenne, e ardir mi porse:
il mio sposo in salvo corse,
più timore il cor non ha.

Moglie voi!

Di Federico

la consorte in me vedede.

Traditrice! più no 'l siete;
i suoi giorni io troncherò.

Non potete: il fatto amico

in sicuro lo guidò.

V'ingannate: Federico

prigioniero alfin restò.

Il consiglio sia tosto raccolto:

voi serbate in catene l'indegno.

Pria ch'io mora, signor...

Non ti ascolto.

Il mio pianto...

Più accende il mio sdegno.

Trema o barbaro: un giorno vendetta
del suo sangue tremenda farò.

Dividete, soldati, costoro.

Deh! fermatevi: ancora un amplesso.

Ti rammenta, che sol per te moro.

Ah! mi sia di seguirti concesso.

Dove forza i crudeli non hanno
più felice, ben mio, ti vedrò.
Non è vero che uccida l'affanno,
se pur tanto soffrire si può.

Sento in cor, che pietade mi fanno,

ma servire alla legge saprò.

In casa nostra il principe!
E mia zia non si trova?

Ah! Tollo, Tollo!... che cattiva nuova!

Come! Che avvenne mai?

Meschina me! non sai...
Quel disertor...

Ebben?...

Quel poveretto...

Io lo vidi, è Giorgetto,
il misero orfanello
ch'io nutrii col mio latte...

È quello?

È quello.

Vieni, corriamo, andiamo
ai piedi del sovrano.

A che far?

Lo vedrai, seguimi... Oh! dio!...

Perdo il cervello.

Ei se n'andrà col mio.

Fra poco il gran consiglio
decide del destin di Federico,
né pensa Ermanno di salvar l'amico?
A palesar l'arcano,
onde la vita d'ambedue dipende,
qual maggior uopo il neghittoso attende?

Ah! Signor uffiziale,
ditemi per pietà dov'è il sovrano?

Voi tentereste invano
di favellargli. Ordine abbiam che niuno
ardisca di venire in sua presenza.

(parte)

Ah! mia zia, proferita è la sentenza.

Lasciatemi.

Fermate.

Io voglio il fato

udir del mio consorte.

È condannato.

Così barbara sentenza

non lasciate oh! dio compir.

Non mi è dato ~ usar clemenza.
È segnato ~ il suo morir.

Non vi lascio.

Invan pregate.

Perdonate.

Far no 'l posso.

In non ho più sangue addosso,
io mi sento oh dio! mancar.

Da quel pianto io son commosso,
né mi lice perdonar.

Altezza, a voi mi prostro,

salvate il figlio vostro.
Del condannato giovine
voi siete il genitor.

Come? che sento?

Oh! gioia.

Spiegati.

La tradita

Elisa a lui diè vita,
e a me lo consegnò.

Oh Elisa! o figlio mio!
Presto, volate, oh! dio!

Non è più tempo.

(sviene)

Io moro.

(con tutto il dolore)

Il figlio mio spirò!

Giorno orrendo! iniqua sorte!

chi mi regge? chi mi aita?
Mi circonda orror di morte,
trema l'anima smarrita.
Quanto io miro, quanto io sento
mi ricolma di terror.

Anche questa come il morto

par che voglia uscir di vita.
Manca il polso, il viso è smorto,
è già lesta, è già spedita.
Ah! signori, in un momento
ella è morta di dolor.

Infelice signora!

È certo andata

a raggiunger lo sposo all'altro mondo.

Taci, taci, respira.

Move i labbri, si gira.

Ah! sventurata!

In sé ritorna.

Ell'è risuscitata.

Dove sono? vivo ancora?

Voi chi siete? che ascoltai?
L'ho perduto, oppur sognai?
Dite, oh dio! la verità!

Deh! calmatevi, signora.

Forse anch'ei risorgerà!

Ah! tacete: il vero intesi.

Sono al colmo i mali miei...
Ah! che piangere vorrei,
e più lagrime non ho.

Dolor sì barbaro

del pianto mio
la fonte, oh dio!
già consumò.

(di dentro)

Viva! viva!

Oh! ciel! quai grida!

(di dentro)

Viva il padre, il figlio viva.

Vado, e torno.

(parte)

Gente arriva.

(in scena)

Non è morto, si salvò.

E fia vero? oh! gioia estrema!

Deh! parlate, come andò?

(che ritorna frettoloso, e informa rapidamente)

Che Giorgetto era figlio del principe

informato Riccardo da Ermanno;
si servì di un bellissimo inganno,
dai moschetti le palle levò.

Ed il principe lieto, e contento
sul momento ~ gran festa ordinò.

Al petto stringerlo!...

Uniti vivere!
Chi può il mio giubilo
immaginar.

Se ai lunghi pianti

dei veri amanti
Amor concede
egual mercede,
lieta è quest'anima
del suo penar.

Salvo lo sposo

alfin vedrai:
più non avrai
da palpitar.

Di lieti suonino

canti le sponde,
e li ripetano
le aurette, e l'onde
di questa terra
sacra ad Amor.

Copra un eterno oblio

ogni passato affanno;
come gioisce il mio,
gioisca il vostro cor.

Padre, consorte, amici,

vi abbraccio, al sen vi premo:
al par di me felici
sempre vi renda amor.

Fra tanti cari oggetti

quest'anima divisa
è in preda a mille affetti,
che esprimere non sa.

Gli esprime il tuo bel ciglio,

e il tuo gentil sembiante,
in cui dell'alma amante
dipinta è la bontà.

Oh! padre!

Oh! figli!

Tutto festeggi intorno
la mia felicità.

E la memoria tenera

di così dolci istanti,
fra padri, amici, e figli,
in cor di sposi, e amanti,
faranno eterni vivere
l'amore, e l'amistà.