Fermatevi o codardi! Ah con la fuga  

mal si compra una vita. A chi ragiono?

Non ha legge il timor. La mia sventura

i più forti avvilisce, io la ravviso.

Le calpestate insegne,

le lacere bandiere,

l'armi disperse, il sangue e tanti e tanti

avanzi dell'insana

licenza militar tolgono il velo

a tutto il mio destino. È dunque in cielo

sì temuto Alessandro

che a suo favor può fare ingiusti i numi?

Ah si mora e si scemi

della spoglia più grande

il trionfo a costui; già visse assai

chi libero morì.

(in atto di uccidersi)

Involo amico un infelice oggetto

all'ira degli dèi.

Oh dio, quel nome

fra l'ardor dello sdegno

di geloso veleno il cor m'agghiaccia.

Ah l'adora Alessandro.

(ripone la spada nel fodero)

No no, gli si contenda

l'acquisto di quel core

fino all'ultimo dì...

A tal difesa

inesperto sarei.

Palese

mi farebbe lo sdegno.

Ma il tuo periglio?

Pietosi dèi,

voi mi toglieste poco,

riserbandomi in lui

sì bella fedeltà.

(si leva il cimiero proprio e lo pone sul capo a Gandarte)

Cinga il mio serto

quella onorata fronte

degna di possederlo e sia presagio

di grandezze future;

(prende il cimiero di Gandarte)

ma non porti con sé le mie sventure.

(se lo pone sul capo e Gandarte riprende la spada che avea gettata)

Invano empia fortuna  

il mio coraggio indebolir tu credi.

(in atto di partire)

Pria di vincermi, oh quanto

e di periglio e di sudor ti resta!

Ah stelle ingrate!

Il ferro m'abbandona.

Olà fermate;  

abbastanza finora

versò d'indico sangue il greco acciaro.

Tregua alle stragi.

(a Timagene)

Aduna

le disperse falangi e in esse affrena

di vincere il desio. Scema il soverchio

uso della vittoria

il merto al vincitor; ne' miei seguaci

chiedo virtude alla fortuna uguale.

(Questi è il rivale.)  

Guerrier chi sei?

Se mi richiedi il nome,

mi chiamo Asbite, se il natal, sul Gange

io vidi il primo dì; se poi ti piace

saper le cure mie, per genio antico

son di Poro seguace e tuo nemico.

(Come ardito ragiona!) E quali offese

tu soffristi da me?

Quelle che soffre

il resto della terra. E qual ragione

a' regni dell'aurora

guida Alessandro a disturbar la pace?

Sono i figli di Giove

inumani così? Per far contrasto

alla tua strana avidità d'impero,

dunque ti oppone invano

l'Asia le sue ricchezze; invan feconda

è l'Africa di mostri; a noi non giova

l'essere ignoti. Hai tributario ormai

il mondo in ogni loco

e tutto il mondo alla tua sete è poco.

T'inganni Asbite. In ogni clima ignoto

se pugnando m'aggiro, i regni altrui

usurpar non pretendo. Io cerco solo

per compire i miei fasti

un'emula virtù che mi contrasti.

Forse in Poro l'avrai.

Qual è di Poro

l'indole, il genio?

È degno

d'un guerriero e d'un re.

Quai sensi in lui

destan le mie vittorie?

Invidia e non timor.

La sua sventura

ancor non l'avvilisce?

Anzi l'irrita;

e forse adesso a' patri numi ei giura

d'involar quegli allori alle tue chiome

colà su l'are istesse

che il timor de' mortali offre al tuo nome.

In India eroe sì grande

è germoglio straniero. Errò natura

nel produrlo all'Idaspe. In greca cuna

d'esser nato costui degno saria.

Credi dunque che sia

il ciel di Macedonia

sol fecondo d'eroi? Qui pur s'intende

di gloria il nome e la virtù s'onora;

ha gli Alessandri suoi l'Idaspe ancora.

O coraggio sublime!

O illustre fedeltà! Poro felice

per sudditi sì grandi! Al tuo signore

libero torna e digli

che sol vinto si chiami

dalla sorte o da me; l'antica pace

poi torni a' regni sui,

altra ragion non mi riserbo in lui.

Se ambasciador mi vuoi

di simili proposte,

poco opportuno ambasciador scegliesti.

Generoso però. Libero il passo

si lasci al prigionier. Ma il fianco illustre

abbia il suo peso e non rimanga inerme;

(si cava la spada per darla a Poro)

prendi questa ch'io cingo

ricca di Dario e preziosa spoglia

e lei trattando il donator rammenta.

Vanne e sappi frattanto

per gloria tua ch'altro invidiar finora

non seppe il mio pensiero

che Asbite a Poro ed ad Achille Omero.

(prende la spada di Alessandro, al quale una comparsa ne presenta subito un'altra)

Il dono accetto; e ti diran fra poco

mille e mille ferite

qual uso a' danni tuoi ne faccia Asbite.

O ammirabili sempre  

anche in fronte a' nemici

caratteri d'onor! Quel core audace,

perché fido al suo re, minaccia e piace.

(Oh dèi

d'Erissena che fia!)

Chi di quei lacci

l'innocente aggravò?

Indegni! Il ciglio

rasciuga o principessa. Il tuo destino

non è degno di pianto. Altri nemici

trarrian da tua bellezza

la ragion d'oltraggiarti; ad Alessandro

persuade rispetto il tuo sembiante.

(Che dolce favellar.)

Agli empi o Timagene

si raddoppino i lacci

che si tolgono a lei. Tornino a Poro

gl'infidi ed Erissena,

questa alla libertà, quegli alla pena.

Generosa pietà.  

S'io fossi Timagene, anche il direi.

Questo è Alessandro?

Io mi credea

che avessero i nemici

più rigido l'aspetto,

più fiero il cor. Ma sono

tutti i Greci così?

Quanto invidio la sorte

delle greche donzelle! Almen fra loro

fossi nata ancor io.

Avrebbe un Alessandro anch'Erissena.

Tu greco ancor?

Non è greco Alessandro o tu no 'l sei.

Ha in volto un non so che, che tu non hai.

Io!

T'inganni.

Perfidi qual riparo,  

qual rimedio adoprar! Mancando ogn'altro,

dovevate morir. Tornate in campo,

ricercate di Poro. Il vostro sangue,

se tardo è alla difesa,

se vile è alla vendetta,

spargetelo dal seno

alla grand'ombra in sacrificio almeno.

Oh dèi mi fa spavento

più di Poro il coraggio,

l'anima intollerante e le gelose

furie, che in sen sì facilmente aduna,

che il valor d'Alessandro e la fortuna.

(Ecco l'infida). Io vengo  

regina a te di fortunati eventi

felice apportator.

Numi! Respiro.

Che rechi mai?

Per Alessandro alfine

si dichiarò la sorte. A me non resta

che una vana costanza,

che un inutile ardir.

Son queste oh dio

le felici novelle!

Io non saprei

per te più liete immaginarne. Il solo

inciampo al vincitor con me si toglie.

Onde potrai fra poco

in lui destar gl'intepiditi ardori

e far che ossequioso

del domato oriente

venga a deporti al piè tutti i trofei.

Ah non dirmi così, che ingiusto sei.

Ingiusto! È forse ignoto

che quando in su l'Idaspe

spiegò primier le pellegrine insegne

adorasti Alessandro? E che di lui

seppe la tua beltà farsi tiranna?

Forse l'India nol sa?

L'India s'inganna.

Io non l'amai; ma dall'altrui ruine

già resa accorta, al suo valor m'opposi

con lusinghe innocenti, armi non vane

del sesso mio. Donde sperar difesa

maggior di questa? Era miglior consiglio

forse nell'elmo imprigionar le chiome,

coll'inesperta mano

trattar l'asta guerriera, uscendo in campo

vacillar sotto il peso

d'insolita lorica e farmi teco

spettacolo di riso al fasto greco.

Torna, torna in te stesso; altro pensiero

chiede la nostra sorte

che quel di gelosia.

Qual è? Pretendi

che d'Alessandro al piede

io mi riduca ad implorar pietade?

Vuoi che sia la tua mano

prezzo di pace? Ambasciador mi vuoi

di queste offerte? Ho da condurti a lui?

Ho da soffrir tacendo

di rimirarti ad Alessandro in braccio?

Spiegati pur, ch'io l'eseguisco e taccio.

Né mai termine avranno

le frequenti dubbiezze

del geloso tuo cor? Credimi o caro.

Fidati pur di me.

Di te si fida

anche Alessandro. E chi può dir qual sia

l'ingannato di noi? So ch'ei ritorna

e torna vincitor. So ch'altre volte

coll'armi de' tuoi vezzi o finti o veri

hai le sue forze indebolite e dome.

E creder deggio? E ho da fidarmi? E come!

Ingrato hai poche prove

della mia fedeltà? Comparve appena

su l'indico confine

dell'Asia il domator che il tuo periglio

fu il mio primo spavento. Incontro a lui

lusinghiera m'offersi, acciò con l'armi

non passasse a' tuoi regni. Ad onta mia

seco pugnasti. A te già vinto, asilo

fu questa reggia e non è tutto. In campo

la seconda fortuna

vuoi ritentar; l'armi io ti porgo e perdo

l'amistà d'Alessandro,

di mie lusinghe il frutto,

de' miei sudditi il sangue, il regno mio.

E non ti basta? E non mi credi?

(Oh dio!)

Tollerar più non posso

così barbari oltraggi.

Fuggirò questo cielo. Andrò raminga

per balze e per foreste

spaventose allo sguardo, ignote al sole

mendicando una morte. I miei tormenti,

le tue furie una volta

finiranno così.

(in atto di partire)

Fermati, ascolta.

Che dir mi puoi?

Che a gran ragion t'offende

il geloso amor mio.

Questo è un amore

peggior dell'odio.

Io ti prometto o cara

che mai più di tua fede

dubitar non saprò.

Queste promesse

mille volte facesti e mille volte

tornasti a vacillar.

Se mai di nuovo

io ti credo infedel, per mio tormento

altra fiamma t'accenda

e vera in te l'infedeltà si renda.

Ancor non m'assicuro.

Giuralo.

A tutti i nostri dèi lo giuro.

Erissena! Che veggo!  

(ad Erissena)

Tu nella reggia?

Io ti credea germana

prigioniera nel campo.

Un tradimento

mi portò tra' nemici e un atto illustre

del vincitor pietoso a voi mi rende.

Che ti disse Alessandro?

Parlò di me?

(Che mai richiede!)

(ad Erissena)

Assai

può giovarmi il saperlo.

(Alfine è questa

innocente richiesta.)

I detti suoi

ridirti non saprei. So che mi piacque

il suon di sue parole. Io non l'intesi

così soave in altro labro. O quanto

ancor nella favella

son diversi da' nostri i suoi costumi!

Credo che in ciel così parlino i numi.

(Che importuna!)

O regina,

come dolce in quel volto

fra lo sdegno guerrier sfavilla amore!

Di polve e di sudore

anche aspersa la fronte

serba la sua bellezza e l'alma grande

in ogni sguardo suo tutta si vede.

Cleofide da te questo non chiede.

Ma giova questo ancora

forse a' disegni miei.

(Non ritorniamo a dubitar di lei.)

Macedoni guerrieri

tornate al vostro re. Ditegli quanto

anche fra noi la sua virtù s'ammira.

Ditegli che al suo piede

tra le falangi armate

Cleofide verrà.

(a' macedoni)

Come! Fermate.

(a Cleofide)

Tu ad Alessandro?

E che perciò? Non vedo

ragion di meraviglia.

In questa guisa

il tuo decoro, il nome tuo si oscura.

L'India che mai dirà?

Questa è mia cura.

(a' macedoni che partono)

Partite.

(Io smanio.)  

Ah non vorrei che fosse

il tuo soverchio zelo

quel solito timor che ti avvelena.

Lo tolga il cielo. (O giuramento! O pena!)

Segui a fidarti; in questa guisa impegni

a maggior fedeltà gli affetti miei.

Quando Poro mi crede,

come tradir potrei sì bella fede?

Erissena, che dici? Ho da fidarmi?  

Ho da temer che sia

Cleofide infedel? Tu nel mio caso

le crederesti? Ah parla,

consigliami Erissena.

O quanto è folle

chi è geloso in amor. Perché non credi

le sue promesse? Alfine

pegno maggior di questo

bramar non puoi.

Ma intanto

va Cleofide al campo ed io qui resto.

Che figuri perciò?

Mille io figuro

immagini crudeli

d'infedeltà. Vezzi, lusinghe e sguardi;

che posso dir.

Ma saran finti.

Oh dio

fingendo s'incomincia; e tu non sai

quanto è breve il sentiero

che dal finto in amor conduce al vero.

Non può amare Alessandro?

Non può cangiar desio?

È ver. (Comincio a ingelosirmi anch'io.)

Ah non so trattenermi,

soffrir non so. Si vada. In quelle tende

Cleofide mi vegga, a' nuovi amori

serva di qualche inciampo

l'aspetto mio.

(in atto di partire)

Nel campo.

Ah non è questa

la mia cura maggiore. Al greco duce

Cleofide s'invia;

non deggio rimaner.

(come sopra in atto di partire)

Tu dici il vero, io lo conosco amico.

Ma che perciò? Rimprovero a me stesso

ben mille volte il giorno i miei sospetti

e mille volte il giorno

ne' miei sospetti a ricadere io torno.

Lo credo.

Dimmi, vedesti in sugli opposti lidi

dell'Idaspe Alessandro?

Assai.

Se Alessandro una volta

giungi a veder, gli troverai nel viso

un raggio ancora ignoto

d'insolita beltà.

Eh non è già l'istesso

il vedere Alessandro

che udirne ragionar. Qualunque vanto

spiegar non può...

È ver, mi piace.

Il so.

Sì me 'l rammento.

E chi t'inganna!

Dunque per bene amarti

tutto il resto del mondo odiar degg'io?

Non condannarmi amico,  

perché mesto mi vedi. Ha il mio dolore

la sua ragion.

L'impresa, oh dio, di soggiogar me stesso.

Alla tua fede

io svelo o Timagene il più geloso

segreto del mio cor. Nol crederai;

ama Alessandro e del suo cor trionfa

Cleofide già vinta. Io non so dirti

se combatté per lei

il genio o la pietà. Senza difesa

so ben che mi trovai

nel momento primier ch'io la mirai.

O cimento!

Tolgan gli dèi

che vinca amor, che sia

la debolezza mia nota a costei.

Ciò ch'io t'offro, Alessandro,  

è quanto di più raro

o nell'indiche rupi

o nella vasta oriental marina

per me nutre e colora

il sol vicino e la feconda aurora.

Se non mi sdegni amica, eccoti un dono

all'amistà dovuto;

se suddita mi brami, ecco un tributo.

Da' sudditi io non chiedo

altr'omaggio che fede; e dagli amici

prezzo dell'amistade io non ricevo;

onde inutili sono

le tue ricchezze, o sian tributo o dono.

Timagene, alle navi

tornino quei tesori.

Il tuo comando  

anch'io deggio eseguir, che a me non lice

miglior sorte sperar de' doni miei.

Più di quelli importuna io ti sarei.

(in atto di partire)

Troppo male o regina

interpreti il mio cor. Siedi e ragiona.

Ubbidirò.

(Che amabile sembianza!)

(Mie lusinghe alla prova.)

(Alma costanza.)

In faccia ad Alessandro

mi perdo, mi confondo e non so come

le meditate innanzi

suppliche fra' miei labbri io non ritrovo.

E nel timor che provo,

or che dappresso ammiro

la maestà de' sguardi suoi guerrieri,

scuso il timor de' soggiogati imperi.

(Detti ingegnosi.)

A te signor non voglio

rimproverar le mie sventure e dirti

le città, le campagne

desolate e distrutte, il sangue, il pianto

onde gonfio è l'Idaspe. Ah che da queste

immagini funeste

d'una miseria estrema

fugge il pensiero, inorridisce e trema.

Sol ti dirò ch'io non avrei creduto

che venisse Alessandro

dagli estremi del mondo a' nostri lidi,

per trionfar con l'armi

d'una femina imbelle

che tanto ammira i pregi suoi, che tanto...

Oh dio! Pur nel mirarti

la prima volta io m'ingannai. Mi parve

placido il tuo sembiante,

pietoso il ciglio, il ragionar cortese.

Spiegai la tua clemenza

come se fosse... Eh rammentar non giova

le mie folli speranze, i sogni miei,

che troppo è manifesto

quale io son, qual tu sei.

(Che assalto è questo.)

Non domando i miei regni,

non spero il tuo favor. Tanto non oso

nello stato infelice in cui mi vedo;

non chiamarmi nemica, altro non chiedo.

Nell'udirti o regina

sì accorta ragionar, vere le accuse

credei talvolta e meditai le scuse.

Ma il timore ingegnoso,

i tronchi accenti e le confuse ad arte

rispettose querele armi bastanti

non son per tua difesa. Io da' tuoi regni

allontanar non feci

le mie schiere temute e vincitrici

per lasciarti un asilo a' miei nemici;

tu di Poro in soccorso,

tu contro me...

Che ascolto!

Sei tu che parli! E mi sarà delitto

l'aver pietà d'un infelice amico?

È tua virtù privata

forse l'usar pietà? Ne usurpo forse

la tua ragion quando t'imito? Ah sia

Cleofide infelice,

se questo è fallo. Avrà la gloria almeno

che il gran cor di Alessandro

seppe imitar. Si perda

regno, sudditi e vita,

non questo pregio; inonorata a Dite

l'ombra mia non andrà, benché in sembianza

di suddita vi giunga.

(Alma costanza.)

Tu non mi guardi e fuggi

l'incontro del mio ciglio? Ah non credea

d'essere agl'occhi tuoi

orribile così. Signor perdona

la debolezza mia; questa sventura

giustifica il mio pianto.

L'esserti odiosa tanto...

Ma non è ver. Sappi... T'inganni... (Oh dio.

M'uscì quasi da' labbri «idolo mio».)

(Numi!)

Fra poco

avrà l'ingresso.

Ma la regina...

Venga.

Poro l'invia!  

Chi è mai costui!

T'è noto il suo pensiero?

Pavento assai ma non so dirti il vero.

(vedendo Cleofide)  

(Eccola. O gelosia!)

(Poro!)

Perdona,

Cleofide, s'io vengo

importuno così. La tua dimora

più breve io figurai; ma d'Alessandro

piacevole è il soggiorno e di te degno.

(Già di nuovo è geloso. Ardo di sdegno.)

Parla Asbite, che chiede

Poro da me?

Le offerte tue ricusa

né vinto ancor si chiama.

E ben, di nuovo

tenti la sorte sua.

Signor sospendi

la tua credenza. Asbite

forse non ben comprese

di Poro i detti.

Anzi son questi.

Eh taci.

(Egli si perde.)

(ad Alessandro)

Alla mia reggia il passo

volgi qual più ti piace

amico o vincitor. Più dell'Idaspe

non ti contendo il varco. Ivi di Poro

meglio i sensi saprai.

(Che pena.) A lei

non fidarti Alessandro. È quella infida

avvezza ad ingannar. Grato a' tuoi doni

io ti deggio avvertir.

(Che soffro!)

Asbite

sei troppo audace.

Io n'ho ragion; conosco

Cleofide e il mio re. Da lei tradito

fu il misero in amor.

(D'ingelosirsi

abbia ragion per suo castigo.)

(a Poro)

Ascolta.

Forse amante di Poro

Cleofide saria; ma tante volte

lo ritrovò spergiuro

che giunge ad aborrirlo. Or non è tempo

di finger più. Per Alessandro solo

intesi amor, da che lo vidi.

(ad Alessandro)

Io scopro

sol per colpa d'Asbite

un affetto, signor, con tanta pena

finor taciuto.

(O infedeltà!)

(Che ascolto!)

Ah se il ciel mi destina

l'acquisto del tuo cor...

(s'alza)

Basta o regina.

Godi pur la tua pace, i regni tuoi.

Chiedimi qual mi vuoi

amico e difensore,

tutto otterrai, non domandarmi il core.

Questo d'allorch'io nacqui

alla gloria donai. Lodo ed ammiro

ma però non adoro il tuo sembiante.

Son guerrier su l'Idaspe e non amante.

Lode agli dèi. Son persuaso alfine  

della tua fedeltà.

Lode agli dèi,

Poro di me si fida,

più geloso non è.

Dov'è chi dice

che un feminil pensiero

dell'aura è più leggero?

Ov'è chi dice

che più del mare un sospettoso amante

è torbido e incostante?

Io non lo credo.

Ed io

no 'l posso dir.

Mi disinganna assai...

Mi convince abbastanza...

La placidezza tua.

La tua costanza.

Ricordo il giuramento.

La promessa rammento.

Si conosce.

Si vede.

Che placido amator!

Che bella fede!

Se mai turbo il tuo riposo,  

se m'accendo ad altro lume,

pace mai non abbia il cor.

Se mai più sarò geloso,

mi punisca il sacro nume

che dell'India è domator.

Infedel, questo è l'amore?

Menzogner, questa è la fede?

Per chi perdo o giusti dèi

il riposo de' miei giorni!

A chi mai gli affetti miei

giusti dèi serbai finora!