Artaserse (1730)

Atto terzo


Scena prima	Parte interna della fortezza, nella quale è ritenuto prigione Arbace. Cancelli in prospetto. Picciola porta a mano destra, per la quale si ascende alla reggia. Arbace, poi Artaserse.	Q Arbace

	ARBACE Perché tarda è mai la morte, quando è termine al martir? A chi vive in lieta sorte è sollecito il morir.
		<- Artaserse
ARTASERSE	Arbace.
ARBACE	Oh dèi, che miro! In questo albergo di mestizia e d'orror chi mai ti guida?
ARTASERSE	La pietà, l'amicizia.
ARBACE	A funestarti perché vieni o signor?
ARTASERSE	Vengo a salvarti.
ARBACE	A salvarmi!
ARTASERSE	Non più. Per questa via, che in solitaria parte termina della reggia, i passi affretta; fuggi cauto da questo in altro regno e quivi rammentati Artaserse, amalo e vivi.
ARBACE	Mio re, se reo mi credi, perché vieni a salvarmi? E se innocente, perché debbo fuggir?
ARTASERSE	Se reo tu sei, io ti rendo una vita che a me donasti. E se innocente, io t'offro quello scampo che solo puoi tacendo ottener. Fuggi, risparmia d'un amico all'affetto d'ucciderti il dolor. Placa i tumulti di quest'alma agitata. O sia che cieco l'amicizia mi renda o sia che un nume protegga l'innocenza, io non ho pace, se tu salvo non sei. Parmi nel seno una voce ascoltar che ognor mi dica, qualor bilancio e la tua colpa e il merto, che il fallo è dubbio, il beneficio è certo.
ARBACE	Signor lascia che io mora. In faccia al mondo colpevole apparisco ed a punirmi t'obbliga l'onor tuo. Morrò felice, se a l'amico conservo e al mio signore una volta la vita, una l'onore.
ARTASERSE	Sensi non anco intesi su le labra d'un reo! Diletto Arbace non perdiamo i momenti. All'onor mio basterà che si sparga che un segreto castigo già ti punì. Che funestar non volli di questo dì la pompa, in cui mirarmi l'Asia dovrà la prima volta in trono.
ARBACE	Ma potrebbe il tuo dono un giorno esser palese. E allora...
ARTASERSE	Ah parti; amico io te ne priego e se pregando nulla ottener poss'io, re te 'l comando.
ARBACE	Ubbidisco al mio re. Possa una volta esserti grato Arbace. Ascolti intanto il cielo i voti miei; regni Artaserse e gli anni del suo regno felice distinguano i trionfi. Allori e palme tutto il mondo vassallo a lui raccolga, lentamente ravvolga i suoi giorni la parca e resti a lui quella pace ch'io perdo, che non spero trovar fino a quel giorno che alla patria e all'amico io non ritorno.

	L'onda dal mar divisa bagna la valle, il monte, va passaggiera in fiume; va prigioniera in fonte. Mormora sempre e geme fin che non torna al mar. Al mar dov'ella nacque, dove acquistò gli umori, dove dai lunghi errori spera di riposar. (parte)	S (♦) (♦) Arbace ->

Scena seconda	Artaserse.

	Quella fronte sicura e quel sembiante non l'accusano reo. L'esterna spoglia tutta d'un'alma grande la luce non ricopre e in gran parte dal volto il cor si scopre.

	Nuvoletta opposta al sole spesso il giorno adombra e vela ma non cela il suo splendor. Copre invan le basse arene picciol rio col velo ondoso, che rivela il fondo algoso la chiarezza dell'umor. (parte)	Artaserse ->

Scena terza	Artabano con séguito di Congiurati, poi Megabise, tutti da' cancelli, a guardia de' quali restano i Congiurati.	<- Artabano, congiurati

ARTABANO	Figlio, Arbace, ove sei? Dovrebbe pure ascoltar le mie voci. Arbace? O stelle! Dove mai si celò? Compagni intanto ch'io ritrovo il mio figlio, custodite l'ingresso. (entra fra le scene a mano destra)	Artabano ->
		<- Megabise
MEGABISE (alli congiurati)	E ancor si tarda? Ormai tempo saria... Ma qui non vedo né Artabano né Arbace! Che si fa? Che si pensa, in tanta impresa che lentezza è mai questa? Artabano, signore. (entrando fra le scene a mano sinistra)	Megabise ->
		<- Artabano
ARTABANO	(uscendo dall'istesso lato per il quale entrò ma da strada diversa) O me perduto! Non trovo il figlio mio. Gelar mi sento; temo... Dubito... Ascoso forse in quest'altra parte io non invano... Megabise!
	(incontrandosi in Megabise, quale esce dall'istesso lato per il quale entrò ma da strada diversa)	<- Megabise
MEGABISE	Artabano!
ARTABANO	Trovasti Arbace?
MEGABISE	E non è teco?
ARTABANO	O dèi! Crescono i dubbi miei.
MEGABISE	Spiegati, parla, che fu d'Arbace?
ARTABANO	E chi può dirlo. Ondeggio fra mille affanni e mille orribili sospetti. Il mio timore quante funeste idee forma e descrive! Chi sa che fu di lui! Chi sa se vive!
MEGABISE	Troppo presto a l'estremo precipiti i sospetti. E non potrebbe Artaserse, Mandane, amico, amante aver del prigioniero procurata la fuga? Ecco la via che alla reggia conduce.
ARTABANO	E per qual fine la sua fuga celarmi? Ah Megabise no più non vive Arbace e ognun pietoso al genitor lo tace.
MEGABISE	Cessin gli dèi l'augurio. Ah ricomponi i tumulti del cor. Sia la tua mente men torbida e più pronta, che l'impresa il richiede.
ARTABANO	E quale impresa vuoi ch'io pensi a compir, perduto il figlio?
MEGABISE	Signor che dici? Avrem sedotti invano tu i reali custodi ed io le schiere? Risolviti; a momenti va del regno le leggi Artaserse a giurar. La sacra tazza già per tuo cenno avvelenai. Vogliamo perder così vilmente tanto sudor, cure sì grandi?
ARTABANO	Amico, se Arbace io non ritrovo, per chi deggio affannarmi? Era il mio figlio la tenerezza mia. Per dargli un regno divenni traditor; per lui mi resi orribile a me stesso; e lui perduto tutto dispero e tutto veggo de' falli miei rapirmi il frutto.
MEGABISE	Arbace estinto o vivo dalla tua mano aspetta il regno o la vendetta.
ARTABANO	Ah questa sola in vita mi trattien, sì Megabise guidami dove vuoi, di te mi fido.
MEGABISE	Fidati pur, che a trionfar ti guido.

	Ardito ti renda, t'accenda di sdegno d'un figlio il periglio, d'un regno l'amor. È dolce ad un'alma che aspetta vendetta il perder la calma fra l'ire del cor. (parte)	Megabise ->

Scena quarta	Artabano.

	Trovaste avversi dèi l'unica via d'indebolirmi; al solo dubbio che più non viva il figlio amato, timido, disperato vincer non posso il turbamento interno che a me stesso di me toglie il governo.

	Figlio se più non vivi, morrò; ma del mio fato farò che un re svenato preceda messaggier. Infin che il padre arrivi fa' che sospenda il remo colà sul guado estremo il pallido nocchier. (parte)	Artabano ->



Scena quinta	Gabinetto negli appartamenti di Mandane. Mandane, poi Semira.	Q Mandane

MANDANE	O che all'uso de' mali istupidisca il senso o ch'abbian l'alme qualche parte di luce che presaghe le renda, io per Arbace quanto dovrei non so dolermi. Ancora l'infelice vivrà. Se fosse estinto già purtroppo il saprei. Porta i disastri sollecita la fama.
		<- Semira
SEMIRA	Alfin potrai consolarti Mandane. Il ciel t'arrise.
MANDANE	Forse il re sciolse Arbace?
SEMIRA	Anzi l'uccise.
MANDANE	Come!
SEMIRA	È noto a ciascun; benché in segreto ei terminò la sua dolente sorte.
MANDANE	(O presagi fallaci! O giorno! O morte!)
SEMIRA	Eccoti vendicata, ecco adempito il tuo genio crudel. Ti basta? O vuoi altre vittime ancor? Parla.
MANDANE	Ah Semira, soglion le cure lievi esser loquaci ma stupide le grandi.
SEMIRA	Alma non vidi della tua più inumana. Al caso atroce non v'è ciglio che sappia serbarsi asciutto e tu non piangi intanto.
MANDANE	Picciolo è il duol, quando permette il pianto.
SEMIRA	Va' se paga non sei; pasci i tuoi sguardi su la trafitta spoglia del mio caro germano. Osserva il seno, numera le ferite e lieta in faccia...
MANDANE	Taci, parti da me.
SEMIRA	Che io parta e taccia! Fin che vita ti resta sempre intorno m'avrai. Sempre importuna render i giorni tuoi voglio infelici.
MANDANE	E quando io meritai tanti nemici!

	Mi credi spietata? Mi chiami crudele? Non tanto furore, non tante querele, che basta il dolore per farmi morir. Quell'odio, quell'ira d'un'alma sdegnata, ingrata Semira, non posso soffrir. (parte)	Mandane ->

Scena sesta	Semira.

	Forsennata, che feci! Io mi credei condivider l'affanno, a me scemarlo e pur l'accrebbi. Allora che insultando Mandane qualche ristoro a questo cor desio, il suo trafiggo e non risano il mio.

	Non è ver che sia contento il veder nel suo tormento più d'un ciglio lagrimar. Che l'esempio del dolore è uno stimolo maggiore che richiama a sospirar. (parte)	Semira ->

Scena settima	Arbace, poi Mandane.	<- Arbace

ARBACE	Né pur qui la ritrovo. Almen vorrei dell'amata Mandane calmar gli sdegni e l'ire, rivederla una volta e poi partire. In più segreta parte forse potrò... Ma dove temerario m'inoltro? Eccola, o dèi! Ardir non ho di presentarmi a lei. (si ritira in disparte inosservato)
		<- Mandane, paggio
MANDANE	Olà, non si permetta in queste stanze a veruno l'ingresso.
	(ad un paggio, il quale ricevuto l'ordine rientra dalla scena donde è uscito Arbace)	paggio ->
	Eccovi alfine, miei disperati affetti eccovi in libertà. Del caro amante versai barbara il sangue. Il sangue mio (impugna uno stile in atto d'uccidersi) è tempo di versar.
ARBACE	Fermati.
MANDANE	Oh dio! (vedendo Arbace le cade lo stile)
ARBACE	Quale ingiusto furor...
MANDANE	Tu in questo luogo! Tu libero! Tu vivo!
ARBACE	Amica destra i miei lacci disciolse.
MANDANE	Ah fuggi, ah parti; misera me! Che si dirà, se alcuno qui ti ritrova? Ingrato lasciami la mia gloria.
ARBACE	E chi poteva mio ben senza vederti la patria abbandonar?
MANDANE	Da me che vuoi perfido traditor?
ARBACE	No, principessa, non dir così. So ch'hai più bello il core di quel che voi mostrarmi; è a me palese; tu parlasti, o Mandane, e Arbace intese.
MANDANE	O mentisci o t'inganni o questo labro senza il voto dell'alma per uso favellò.
ARBACE	Ma pur son io ancor la fiamma tua.
MANDANE	Sei l'odio mio.
ARBACE	Dunque crudel t'appaga, ecco il ferro, ecco il sen, prendi e mi svena. (presentandole la spada nuda)
MANDANE	Saria la morte tua premio e non pena.
ARBACE	È ver, perdona, errai; ma questa mano emenderà... (in atto d'uccidersi)
MANDANE	Che fai? Credi forse che basti il sangue tuo per appagarmi? Io voglio che pubblica, che infame sia la tua morte e che non abbia un segno, un'ombra di valor.
ARBACE	Barbara, ingrata, morrò come a te piace, (getta la spada) torno al carcere mio. (in atto di partire)
MANDANE	Sentimi Arbace.
ARBACE	Che vuoi dirmi?
MANDANE	Ah no 'l so.
ARBACE	Sarebbe mai quello che mi trattiene qualche resto d'amor?
MANDANE	Crudel che brami, vuoi vedermi arrossir? Salvati, fuggi, non affliggermi più.
ARBACE	Tu m'ami ancora, se a questo segno a compatirmi arrivi.
MANDANE	No, non crederlo amor ma fuggi e vivi.

ARBACE	Tu vuoi ch'io viva o cara ma se mi nieghi amore cara mi fai morir.

MANDANE	Oh dio, che pena amara! Ti basti il mio rossore; più non ti posso dir.

ARBACE	Sentimi...
MANDANE	No.
ARBACE	Tu sei...
MANDANE	Parti dagli occhi miei, lasciami per pietà.

MANDANE E ARBACE	Quando finisce, o dèi, la vostra crudeltà! Se in così gran dolore d'affanno non si muore, qual pena ucciderà? (partono)	Mandane, Arbace ->



Scena ottava	Luogo magnifico destinato per la coronazione di Artaserse. Trono da un lato con sopra scettro e corona. Ara nel mezzo accesa con simulacro del sole. Artaserse ed Artabano con numeroso Séguito e Popolo.	Q <- Artaserse, Artabano, séguito, popolo

ARTASERSE	A voi popoli io m'offro non men padre che re. Siatemi voi più figli che vassalli. Il vostro sangue, la gloria vostra e quanto è di guerra o di pace acquisto o dono vi serberò; voi mi serbate il trono e faccia il nostro core questo di fedeltà cambio e d'amore. Sarà del regno mio soave il freno. Esecutor geloso delle leggi io sarò. Perché sicuro ne sia ciascun, solennemente il giuro.
	(una comparsa reca una sottocoppa con la tazza)	<- comparsa
ARTABANO	Ecco la sacra tazza. Il giuramento abbia nodo più forte; (porge la tazza ad Artaserse) compisci il rito. (E beverai la morte.)	comparsa ->
ARTASERSE	«Lucido dio per cui l'april fiorisce, per cui tutto nel mondo e nasce e muore, volgiti a me; se il labro mio mentisce piombi sopra il mio capo il tuo furore, languisca il viver mio, come languisce questa fiamma al cader del sacro umore, (versa sul foco parte del liquore) e si cangi, or che bevo, entro il mio seno la bevanda vital tutta in veleno». (in atto di bevere)

Scena nona	Semira e detti.	<- Semira

SEMIRA	Al riparo signor. Cinta la reggia da un popolo infedel, tutta risuona di grida sediziose e la tua morte si procura, si chiede.
ARTASERSE	Numi! (posa la tazza su l'ara)
ARTABANO	Qual alma rea mancò di fede?
ARTASERSE	Ah, che tardi il conosco, Arbace è il traditore.
SEMIRA	Arbace estinto!
ARTASERSE	Vive, vive l'ingrato. Io lo disciolsi, empio con Serse, e meritai la pena che il cielo or mi destina. Io stesso fabricai la mia ruina.
ARTABANO	Di che temi o mio re? Per tua difesa basta solo Artabano.
ARTASERSE	Sì corriamo a punir... (in atto di partire)

Scena decima	Mandane e detti.	<- Mandane

MANDANE	Ferma o germano; gran novelle io ti reco; il tumulto svanì.
ARTASERSE	Fia ver? E come?
MANDANE	Già la turba ribelle seguendo Megabise era trascorsa fino all'atrio maggior. Quando chiamato dallo strepito insano accorse Arbace. Che non fe', che non disse in tua difesa quell'anima fedel! Mostrò l'orrore dell'infame attentato. Espresse i pregi di chi serba la fede. I merti tuoi, le tue glorie narrò. Molti riprese, molti pregò, cangiando aspetto e voce or placido, or severo ed or feroce. Ciascun depose l'armi e sol restava l'indegno Megabise ma l'assalì, ti vendicò, l'uccise.
ARTABANO	(Incauto figlio!)
ARTASERSE	Un nume m'inspirò di salvarlo. È Megabise d'ogni delitto autor.
ARTABANO	(Felice inganno!)
ARTASERSE	Il mio diletto Arbace dov'è? Si trovi e si conduca a noi.

Scena undicesima	Arbace e detti.	<- Arbace

ARBACE	Ecco Arbace, o monarca, a' piedi tuoi.
ARTASERSE	Vieni, vieni al mio sen; perdona amico s'io dubitai di te. Troppo è palese la tua bella innocenza; ah fa' ch'io possa con franchezza premiarti. Ogni sospetto nel popolo diliegua e rendi a noi qualche ragion del sanguinoso acciaro che in tua man si trovò, della tua fuga, del tuo tacer, di quanto ti fece reo.
ARBACE	S'io meritai signore qualche premio da te, lascia ch'io taccia; il mio labro non mente; credi a chi ti salvò. Sono innocente.
ARTASERSE	Giuralo almeno. E l'atto terribile e solenne faccia fede del vero. Ecco la tazza al rito necessaria. Or seguitando della Persia il costume, vindice chiama e testimonio un nume.
ARBACE	Son pronto. (prende in mano la tazza)
MANDANE	(Ecco il mio ben fuor di periglio.)
ARTABANO	(Che fo? Se giura, avvelenato è il figlio.)
ARBACE	«Lucido dio per cui l'april fiorisce, per cui tutto nel mondo e nasce e muore...»
ARTABANO	(Misero me!)
ARBACE	«Se il labro mio mentisce, si cangi entro il mio seno la bevanda vital...» (in atto di voler bere)
ARTABANO	Ferma; è veleno.
ARTASERSE	Che sento!
ARBACE	Oh dèi!
ARTASERSE	Perché finor tacerlo?
ARTABANO	Perché a te l'apprestai.
ARTASERSE	Ma qual furore contro di me?
ARTABANO	Dissimular non giova; già mi tradì l'amor di padre. Io fui di Serse l'uccisore. Il regio sangue tutto versar volevo. È mia la colpa, non è d'Arbace. Il sanguinoso acciaro per celarlo io gli diedi. Il suo pallore era orror del mio fallo. Il suo silenzio pietà di figlio. Ah se minore in lui la virtù fosse stata o in me l'amore, compivo il mio disegno e involata t'avrei la vita e il regno.
ARBACE	Che dice!
ARTASERSE	Anima rea! M'uccidi il padre; della morte di Dario colpevole mi rendi; a quanti eccessi t'indusse mai la scelerata speme. Empio morrai.
ARTABANO	Noi moriremo insieme.
	(snuda la spada e seco Artaserse in atto di difesa)
ARBACE	Stelle!
ARTABANO	Amici, non resta ch'un disperato ardir. Mora il tiranno.
	(le guardie sedotte si pongono in atto d'assalire)
ARBACE	Padre che fai?
ARTABANO	Voglio morir da forte.
ARBACE	Deponi il ferro o beverò la morte. (in atto di bere)
ARTABANO	Folle che dici?
ARBACE	Se Artaserse uccidi, no, più viver non devo.
ARTABANO	Eh lasciami compir. (come sopra)
ARBACE	Guardami, io bevo. (come sopra)
ARTABANO	Fermati figlio ingrato. Confuso, disperato vuoi che per troppo amarti un padre cada? Vincesti ingrato figlio, ecco la spada.
	(getta la spada e le guardie sollevate si ritirano fuggendo)	séguito ->
MANDANE	O fede!
SEMIRA	O tradimento!
ARTASERSE	Olà seguite i fugaci ribelli ed Artabano a morir si conduca.
ARBACE	Oh dio! Fermate; signor, pietà.
ARTASERSE	Non la sperar per lui. Troppo enorme è il delitto. Io non confondo il reo coll'innocente. A te Mandane sarà sposa, se vuoi; sarà Semira a parte del mio trono; ma per quel traditor non v'è perdono.
ARBACE	Toglimi ancor la vita. Io non la voglio, se per esserti fido, se per salvarti il genitore uccido.
ARTASERSE	O virtù che innamora!
ARBACE	Ah non domando da te clemenza; usa rigor; ma cambia la sua nella mia morte. Al regio piede chi ti salvò ti chiede (s'inginocchia) di morir per un padre. In questa guisa s'appaghi il tuo desio; è sangue d'Artabano il sangue mio.
ARTASERSE	Sorgi, non più. Rasciuga quel generoso pianto anima bella. Chi resister ti può? Viva Artabano ma viva almeno in doloroso esiglio; e doni il tuo sovrano l'error d'un padre alla virtù d'un figlio.

	CORO Giusto re, la Persia adora la clemenza assisa in trono, quando premia col perdono d'un eroe la fedeltà. La giustizia è bella allora che compagna ha la pietà.

Fine (Atto terzo)

Atto primo Atto secondo Atto terzo