Tra queste ombre segrete
s'inselva e si nasconde
l'orrida belva; cauti 'l piè movete
ninfe e pastori, ah non scotete fronda.

Dunque senza timor, senza spavento
pe' nostri dolci campi
non guiderem mai più gregge od armento?

Giove immortal, che tra baleni e lampi
scoti la terra, e 'l cielo,
mandane o fiamma, o telo
che da mostro sì rio n'affidi, e scampi.

E quando mai per queste piagge e quelle
fronda corremo o fiore,
misere verginelle;
che di terror non ci si agghiacci 'l core?

Ebbra di sangue in questo oscuro bosco
giacea pur dianzi la terribil fera.

Era.

Dunque più non attosca
nostre belle campagne altrove è gita?

Ita.

Farà ritorno più per questi poggi?

Oggi.

Ohimè chi n'assicura
s'oggi tornar pur deve il mostro rio?

Io.

Chi sei tu che ne assicuri, e ne console?

Sole.

Il sol tu sei? Tu sei di Delo il dio?

Dio.

Hai l'arco teco per ferirlo Apollo?

Hollo.

S'hai l'arco tuo saetta infin che mora
questo mostro crudel, che ne dimora.

Poi giacque estinto al fine
in sul terren sanguigno
dall'invitt'arco mio l'angue maligno
securi itene al bosco
ninfe, e pastori, ite securi al prato.
Non più fiamma, e tosco
infetta 'l puro ciel l'orribil fiato
tornin le belle rose
ne le guance amorose
torni tranquillo il cor sereno 'l volto
io l'alma, e 'l fiato al crudo serpe ho tolto.

Che tu vada cercando o giglio, o rosa
per infiorarti i crini,
non ti vo' creder, no, madre vezzosa.

Che cerco dunque o figlio?

Rosa non già, né giglio.
Cerchi d'Adone, o d'altro vieppiù bello
leggiadro pastorello

Ah tristo, tristo! Ecco 'l signor di Delo;
pe' boschi oggi se n' van gli dèi del cielo.

Dimmi possente arciero
qual fera attendi, o qual serpente al varco
ch'hai la faretra, e l'arco?

Se da quest'arco mio
non fu Fitone ucciso,
arcier non son però degno di riso
e son del cielo Apollo un nume anch'io.

Sollo, ma quando scocchi
l'arco, sbendi tu gl'occhi
o ferisci all'oscuro arciero esperto?

S'hai di saper desio
d'un cieco arcier le prove
chiedilo al re dell'onde
chiedilo in cielo a Giove
e tra l'ombre profonde
del regno orrido oscuro
chiedi, chiedi a Pluton s'ei fu sicuro?

S'in cielo, in mare, in terra
amor trionfi in guerra
dove, dove m'ascondo
chi novo ciel mi insegna, o novo mondo?

So ben che non paventi
la forza d'un fanciullo
saettator di mostri, e di serpenti.
Ma prendi pur di me gioco, e trastullo.

Ah tu t'adiri a torto,
o mi perdona Amore
o, se mi vuoi ferir risparma 'l core.

Vedrai che grave rischio è scherzar seco
ben ch'ei sia pargoletto ignudo, e cieco.

S'in quel superbo core
non fo piaga mortale
più tuo figlio non son, non son Amore.

Amato pargoletto
come giust'ira, e sdegno
oggi t'infiamma il petto
sì spero al nostro regno
veder l'altero dio servo, e suggetto.

Non avrò posa mai, non avrò pace
fin ch'io no 'l vegga lagrimar ferito
da quell'arco schernito
madre ben mi dispiace
di lasciarti soletta,
ma toglie assai d'onor tarda vendetta.

Vanne pur lieto, o figlio
lieta rimango anch'io,
che troppo è gran periglio
averti irato a canto
per queste selve intanto
farò dolce soggiorno;
poscia faremo insieme al ciel ritorno.

Del fugitivo cervo
quest'è pur orma impressa
fusse almen qui vicin la fera stessa.

Qual d'un bel ciglio adorno
spira lume gentil, ch'al cor mi giunge?

Certo non molto lunge
se 'l desir non m'inganna è qui d'intorno
or vedrò se 'l mio stral va dritto, e punge.

Ah ben sent'io se son pungenti i dardi
de' tuoi soavi sguardi;
dimmi qual tu ti sei
o ninfa, o dèa che tale
rassembri agl'occhi miei
che cerchi armata di faretra, e strale?

Seguendo io me ne giva
per quest'ombrosa selva
i passi e l'orme di fugace belva,
e son donna mortal non del ciel diva.

Se cotal luce splende
in bellezza mortale
del ciel più non mi cale.

Dove mi volgo dove
moverò 'l passo, che la fera trove?

Senza che dardo avventi, o l'arco scocchi
valli cercando, o monti
far nobil preda puoi co' tuoi begl'occhi.

Altra preda non bramo, altro diletto
che fere, e selve, e son contenta e lieta
se damma errante o fer cignal saetto.

Ah che non sol di fere
saettatrice sei
ma contro a gl'alti iddei
saette avventi da le luci altere.

Del ciel gl'eterni numi
umile onoro e colo,
e per le selve solo
pongo su l'arco i dardi:
ma tu per gioco il mio cammin ritardi.

Deh non sdegnar che teco
compagno venga, anch'io so tender l'arco
e quando non ti spiaccia
farem daccordo dilettosa caccia.

Altri che l'arco mio
non vo', compagno addio.

Ohimè non tanta fretta
aspetta ninfa, aspetta.

Ve' che ti giunsi al varco;
o' impara a disprezzar l'etate, e l'arco.
Orsù dell'alto cielo
mirin gl'eterni dèi
le glorie, e vanti miei
e voi quaggiù mortali
celebrate il valor de' gl'aurei strali.

Figlio, dolce diletto
del cor degl'occhi miei
come sì lieto, e baldanzoso sei?
Dillo bel pargoletto
dimmelo Amor, ch'anch'io
senta le gioie tue dentr'al cor mio.

Madre, di gemme, e d'oro
un bel carro m'appresta;
pommi su l'aurea testa
nobil fregio d'onor, cerchio frondoso;
veggammi oggi gli dèi dell'alto cielo
trionfator pomposo,
quel dio, ch'intorno gira
il carro luminoso
vinto dall'arco mio piange, e sospira.

Qual degl'iddei del cielo
de' la faretra invitta
non sentì dentr'al cor pungente telo?
Io che madre ti sono, ahi quanto, ahi quanto
il molle sen trafitta
e 'n cielo, e 'n terra ho lagrimato e pianto.

S'hai lagrimato, e pianto, hai riso ancora
dimmi piangevi allora
che del fabro geloso
non potesti schivar l'inganno ascoso?

Taci taci bel figlio,
pur troppo e tu lo sai
il mio bel viso allor si fe' vermiglio;
ma di tornare al ciel è tempo ormai.

Qual nova meraviglia
veduto han gl'occhi miei?
O sempiterni dèi,
che per lo cielo volgete
nostre sorte mortali, o triste, o liete,
fu castigo, o pietate
cangiar l'alma beltate?

Pastor deh narra a noi
le nove meraviglie,
che visto han gl'occhi tuoi.

Non senza trar dal core
lagrime di dolore
udirete, pastori,
il destin della bella cacciatrice
pur troppo miserabile, e infelice.

Di' pur, saggio pastore,
che non senza dolore
lagrima per pietate un gentil core.

Quando la bella ninfa
sprezzando i prieghi del celeste amante
vidi che per fuggir movea le piante,
da voi mi tolsi anch'io
l'orme seguendo dell'acceso dio.
Ella quasi cervetta
ch'innanzi a crudo veltro il passo affretta
fuggia veloce, e spesso
si volgeva a mirar se lungi, o presso
avea l'odiato amante,
ma fatt'accorta omai,
ch'era ogni fuga in vano,
i lagrimosi rai
al ciel rivolse, e l'una, e l'altra mano,
e 'n lamentevol suono,
ch'io non udii che troppo era lontano
sciolse la lingua: ed ecco in un momento
che l'uno, e l'altro leggiadretto piede
che pur dianzi al fuggir parve aura, o vento
fatto immobil si vede
di selvatica scorza insieme avvinto,
e le braccia, e le palme al ciel distese,
veste selvaggia fronde;
le crespe chiome, e bionde
più non riveggo, e 'l volto, e 'l bianco petto.
Ma del gentile aspetto
ogni sembianza si dilegua, e perde;
sol miro un arboscel fiorito, e verde.

O miserabil caso, o destin rio,
che fe', che disse allora
l'innamorato dio?

All'alta novitate
fermò repente il passo
e, confuso d'orrore e di pietate,
restò per lungo spazio immobil sasso.
Poscia a le fronde amate
levando gl'occhi sospirosi, e molli
stese le braccia, e 'l nobil tronco avvinse
e mille volte ribacciollo, e strinse;
piangean dintorno le campagne, e i colli
sospiravan pietosi, e l'aure, e i venti
ed ei nel gran dolore
sciogliea sì mesti accenti,
ch'io sentii per pietà mancarmi il core;
ma vedete lui stesso
che verso noi se n' viene,
tutto carco di pene;
deh come fuor del luminoso volto
traspare il duol ch'ha dentr'al petto accolto.

Dunque ruvida scorza
chiuderà sempre la beltà celeste?
Lumi, voi che vedeste
l'alta beltà, ch'a lagrimar vi sforza,
affisatevi pure in questa fronde:
qui posa, e qui s'asconde
il mio bene, il mio core, il mio tesoro,
per cui ben, ch'immortal languisco, e moro.
Ninfa sdegnosa, e schiva,
che fuggendo l'amor d'un dio del cielo
cangiasti in verde lauro il tuo bel velo,
non sia però ch'io non onori ed ami,
ma sempre al mio crin d'oro
faran ghirlanda le tue fronde, e rami;
ma deh, s'in questa frond'odi il mio pianto,
senti la nobil cetra
quai doni a te del ciel cantando impetra.
Non curi la mia pianta, o fiamma, o gelo,
sian del vivo smeraldo eterni i pregi
né l'offenda già mai l'ira del cielo.