Assai gioco di me, Nerea, prendesti
alla caccia e alla mensa,
pria nel rifiuto di sinceri affetti,
e in motteggiarmi poi ch'altrui gli offersi.

Sol ti diss'io che vai mutando oggetti.

Ma preferita, mi sprezzasti.

È in Argo

l'amoroso costume
una sol volta offrir dunque il suo core?
Ignota quivi è certo
la costanza in amore.
Pirra non men di me fra le compagne
riso avrà forse della sua conquista.
Possesso di beltà degna che s'ama
facilmente si brama,
ma con difficoltà grande s'acquista.
Guerre di lungo assedio
son l'amorose, e tempo tu non hai,
se all'imprese dell'Asia in breve andrai.

Quanto più da un amato
sen partirei contento,
e dopo il gran cimento
se tornassi con lauri al crin di gloria,
più i riposi godrei della vittoria.
Pensa, se greca sei,
ch'ozioso amator prezzar non déi.

Molto dagli altri amanti
differiscon gli eroi.
Con impeto e valore,
non con lusinga ed arte,
fan le geste d'Amore
come quelle di Marte:
e se lor non succede
quella per cui movesi l'alma accesa,
non perdon tempo e vanno ad altra impresa.

Tutto è già pronto.

Licomede or giace

dopo il cibo nel solito sopore.
Pirra verrà?

De' nostri doni avviso

giunger le feci, e ne mostrò vaghezza.
Vengono.

Ma fra lor Pirra non veggio.

Delusa è questa trama.

Illustri belle,

s'alle cortesi e nobili accoglienze
questi doni non fian compenso uguale,
saranlo in parte degno,
come di nostra gratitudin segno.

Varie bell'opre d'artificio industre
vi piaceran.

Vengone a parte anch'io.

Apri, Fenice, quella
arca aurata, e tributi abbia ogni bella.

Troppo, inver, generosa cortesia!

Deidamia, tu prima scegli...

Pirra

bramo che scelga pria.

Bissi, broccati,

e nastri e tanti altri ornamenti vaghi
a te grati son più: scegli...

E che mai

bramato avresti?

Una faretra, un arco

e ben librati dardi
da lanciarsi alle belve.

Anche alla caccia

pensato abbiam. Mira faretre e strali,
scudo, elmo, brando...

Strani doni! Pirra,

che fai?

Ben calza al crin l'elmo guerriero.

Specchio lo scudo fia: vago ornamento
fa col suo tremolar bianco il cimiero.

(Soccorso, o numi! Ei si discopre.) Lascia,
Pirra, i guerrieri arnesi: ecco un bel nastro.

Lucido, forte, lieve e acuto è il brando,
e d'ambo i lati è ben trinciante il taglio.

Che fia ciò?

Di masnada

nemica ardir stupendo!
Assaltano la reggia...

Io la difendo.

Non è più tempo di scherzar: tu sei
d'un timoroso padre il figlio ardito.
Tutta la Grecia si prepara all'armi
per vendicarsi della grande offesa,
e all'onorata impresa
i veterani e i giovinetti eroi
ardono del desio di nobil gloria.
Vuole un vero valor morte o vittoria.
Le navi approdan già d'Ilio all'arene:
sbarca il greco animoso e Troia assale:
ecco di Priamo il più feroce figlio,
Ettorre, e innanzi all'asta sua fatale
(a difesa, ahi! chi vien del greco onore?)
fuggono mille nostre squadre e mille...

Che fuggir? fugga Ettorre: ecco, ecco Achille.

Che più giova celarlo? Estremo è il male.
Portate lunge dal mio sguardo queste
ministre di furor spoglie funeste.
Oh giorno a me fatale!
Perduta pace mia!

Deh, ti conforta.

Che conforto? Ah, spietato!
Tu la mortale mia sciagura porti,
e tu poi mi conforti?

Verso il gran fine dell'eroiche geste
rompansi le dimore.
Invan dato l'onore
ad Ulisse non fu di scoprir l'arte
del vecchio Licomede e di Peleo,
e di condurre Achille all'alta impresa.
fisso ho in pensier che quasi tutta mia
la gloria sia di questa gran contesa.

Dal destino dipendono gli eventi.
Per dover d'amistà sì l'occultai,
ma per dover che al greco onor mi lega
la scoperta all'altrui senno lasciai.

Padre, al tuo piè m'accogli.

Ergiti, o figlia.

Che t'affanna?

Il timore

del tuo sdegno.

In che mai

errar puoi, dolce figlia?

Ah, forse errai.

Io ti perdono già: parla...

D'amore...

Non temer... ti convien... lieve è l'errore.

Pria che il callido greco
Achille discoprisse...

Amor l'avea scoperto agli occhi tuoi.
S'io non credea degne al tuo nobil petto
di tale amor le splendide faville,
lunge da te sarebbe stato Achille.

E tu consentirai che m'abbandoni?

All'amor tuo vorresti
ch'ei l'onor posponesse?
l'onor dell'armi? Corrisposto affetto
sia pur fra voi, ma sia
pria ch'egli parta sol.

Perché sol pria?

Questo ti basti.

Ah, non tacermi, o caro,

dolce mio genitor...

Le grandi e forti

alme al di sopra stan d'avverse sorti.
Nell'assedio troiano il ciel predice
che dée perir Achille.

(parte)

Ah me infelice!

Tacita, mesta, sospirosa...

Ah, ingrato,

va', già pronta è la nave.
Lasciami preda al mio mortal tormento:
udrai la morte mia, sarai contento.

No, cara anima mia, tempo v'è ancora
ch'io parta dove onore
mi forza, e dar lo vuò tutto ad amore.
Al regal Licomede
richiesta, mia dolce metà, sarai.

Poi fra perigli bellicosi andrai.

Non è degno di te cuor timoroso.

Vorrai dunque partir?

Sì, ma tuo sposo.

S'inganna il tuo pensiero:
non è degno di me cuor così fiero.
Non mi mancan guerrieri, e te non amo.
finsi amar per tradirti: ecco chi bramo.

Antiloco, opportuno or qui giungesti.
Deidamia ti brama:
pensò all'offerta del tuo core, e t'ama.
Ma se intendi acquistar gloria fra l'armi,
celane il gran pensiero
o tradito sarai: t'ho detto il vero.

(vuol partire)

figlio di Teti, arresta il piè. Già noto
m'è il vostro affetto degno:
momentanea in amor vita ha lo sdegno.
Antiloco io non son: l'itaco Ulisse
in me tu vedi. Io, per il greco onore,
di Penelope bella
lascio il tenero amore.
La timid'arte di Peleo per trarti
da sognato periglio
facilmente ingannai,
perché in te ritrovai
men di Peleo che della Grecia un figlio.
Deh, fortunati amanti,
uguale al nostro il vostro amor pur sia.
Dirà la greca istoria:
Achille e Deidamia,
del par che i dolci affetti, amàr la gloria.

Sprone ad affetti, e al mio partir conforto,
tanto esempio non fia?
Achille e Deidamia
nelle glorie e in amore
saran men che Penelope ed Ulisse?

Darmi conforto non può quel ch'ei disse.

Perché vuoi dubitar di mia costanza?

Perché se parti, o caro,
perdo del rivederti ogni speranza.
Me infelice! Di morte
(immancabile oracolo il predisse)
la falce incontrerai d'Ilio alle porte.
All'ombra tua dunque sarò costante.

L'oracol parla quel che vuol Calcante.
Ignoto è l'avvenir. Godersi importa
quel ben che la presente ora ti porta.
fian l'Amor e la Gloria
le gioie mie: da te dipende l'una,
l'altra da me. Son nomi
immaginati sol, Fato e Fortuna.

Scoperte son le mire
de' politici amori.
Per involar un cor da un'alma fida,
veniste a offrirne i vostri falsi cori.
All'eroismo ogni viltà disdice.

Per l'onor, per la patria il tutto lice.
Ma l'accusa m'offende:
è in me l'amor costante
delle più fine tempre.
T'amai dal primo istante,
e t'amerò per sempre.
T'offro il legame del verace affetto:
in Argo e in me regna, se vuoi.

L'accetto.

Itaco prence, testimon sarai
che all'amistà col genitor d'Achille
e al dover verso Grecia io non mancai.
La grave età forzami all'ozio. Questo,
credi, è il primier momento
che spron d'invidia io sento.

Invidia generosa e di te degna!

La destra tua di Deidamia, d'Achille
stringa il nodo amoroso.
Arrida poi l'arbitra dea del mondo
agli auguri di lor gloria e riposo.