In tal modi si premia
il mio lungo servir, la fede mia?
Barbaro re! ti pentirai fra breve
d'avermi offeso. Andiamo,
prodi campioni, e a Cleopatra avanti
offriam le nostre insegne, offriamle il core,
e sia menda al tardar l'alto valore.

Vinta cadesti al balenar di questo
mio fulmine reale.

Tolomeo non mi vinse;
mi tradì quella cieca,
che, tiran, ti protegge,
senz'onor, senza fede, e senza legge.

Olà! sì baldanzosa
del vincitor al riverito aspetto?

(alle guardie)

S'incateni costei.

Empio crudel! ti puniranno gli dèi.

Costei, che per germana aborro e sdegno,
si conduca alla reggia; io colà voglio
che, ad onta del suo ardire,
genuflessa m'adori a piè del soglio.

E pur così in un giorno
perdo fasti e grandezze? Ahi fato rio!
Cesare, il mio bel nume, è forse estinto;
Cornelia e Sesto inermi son, né sanno
darmi soccorso. O dio!
Non resta alcuna speme al viver mio.

Dall'ondoso periglio

salvo mi porta al lido
il mio propizio fato.

Qui la celeste parca

non tronca ancor lo stame alla mia vita!

Ma dove andrò? e chi mi porge aita?
Solo in queste erme arene

al monarca del mondo errar conviene?

Ma d'ogni intorno i' veggio

sparse d'arme e d'estinti
l'infortunate arene,
segno d'infausto annunzio al fin sarà.

Cerco invan Tolomeo per vendicarmi,
e il mio destino spietato a me l'asconde.

(sul margine del porto, mortalmente ferito)

Hai vinto, oh fato!

Quai tronche voci?

Avete vinto, oh stelle!

(Due guerrieri? in disparte
de' loro accenti il suono
udir io voglio, e penetrar chi sono.)

(si ritira in disparte)

È questi Achilla, in mezzo al sen piagato.

(Achilla è il moribondo?)

Amico, amico!

Oh cavalier ignoto,

che con voci d'amico
articoli il mio nome,
deh, se dia mai che ti conceda il fato
di favellar un giorno
alla bella Cornelia, al sol di Roma,
digli che quell'Achilla,
che consigliò di Pompeo la morte...

(Ah, scellerato!)

(Ah, iniquo!)

Che per averla in moglie,
contro Cesare ordì l'alta congiura...

(Ah, traditor!)

(Fellone!)

Sol per cagion di vendicarsi un giorno
contro il re Tolomeo
giunse in tal notte a spirar l'alma in guerra.
Questo sigil tu prendi;
nel più vicino speco
cento armati guerrieri
a questo segno ad ubbidir son pronti;
con questi puoi per sotterranea via
penetrar nella reggia, e in breve d'ora
torre all'empio Cornelia,
e insieme far che vendicato io mora.

Spirò l'alma il fellon.

Tu scaglia intanto

il cadavere indegno
del traditor nell'onde.

Lascia questo sigillo.

(alza la visiera)

Oh dèi!

Che veggio!

Signor!

Tu Sesto?

E come

vivo, Cesare, e illeso
ti sottrasti alla parca?

Io fra l'onde nuotando al lido giunsi
non ti turbar; mi porterò alla reggia,
e m'aprirò con tal sigil l'ingresso.
Teco Niren mi segua:
o che torrò alla sorte
Cornelia e Cleopatra, o avrò la morte.

Tutto lice sperar, Cesare vive.

Segui, oh Sesto, i suoi passi.

Achilla estinto? or sì che il ciel comincia
a far le mie vendette,
sì, sì, mi dice il core
che mio sarà il desiato onore.

(fra le sue damigelle che piangono)

Voi che mie fide ancelle un tempo foste,

or lagrimate invan, più mie non siete.

Il barbaro germano

che mi privò del regno,
a me vi toglie, e a me torrà la vita.

Ma qual strepito d'armi?
Ah sì! più mie non siete,

spirar l'alma Cleopatra or or vedrete.

Forzai l'ingresso a tua salvezza, oh cara!

Cesare o un'ombra sei?

Olà, partite ormai, empi ministri
d'un tiranno spietato!
Cesare così vuol, pronti ubbidite!

Ah! ben ti riconosco,
amato mio tesoro,
al valor del tuo braccio!
Ombra, no, tu non sei, Cesare amato.

(corre ad abbracciarlo)

Cara, ti stringo al seno;
ha cangiato vicende il nostro fato.

Come salvo ti vedo?

Tempo avrò di svelarti
ogni ascosa cagion del viver mio.
Libera sei, vanne fra tanto al porto,
e le disperse schiere in un raduna;
colà mi rivedrai; Marte mi chiama
all'impresa total di questo suolo.
Per conquistar, non che l'Egitto, un mondo,
basta l'ardir di questo petto solo.

(parte con i soldati)

Cornelia, è tempo omai
che tu doni pietade a un re che langue.

Speri invano mercede.
Come obliar poss'io
l'estinto mio consorte?

Altro te n'offre il regnator d'Egitto;
cara, al mio sen ti stringo...

(va per abbracciarla)

Scostati, indegno, e pensa
che Cornelia è romana.

Non ho più da temer; Cesare estinto,
Cleopatra umiliata, or non ascolto
che il mio proprio voler.

(si vuol accostar di nuovo)

Se alcun non temi,

temi pur questo ferro,

(estrae un pugnale)

che a me sola s'aspetta
far del morto consorte or la vendetta!

T'arresta, o genitrice! a me, oh tiranno!

Io son tradito, oh numi!

(snuda il ferro)

Sappi, perfido mostro, e per tua pena:
salvo i numi serbar dai tradimenti
Cesare invitto, e Cleopatra ei sciolse
dall'ingiuste catene; ei qui se n' viene;
io lo precorro, e questo
chiede quel sangue ch'è dovuto a Sesto.

Del folle ardir ti pentirai ben presto.

Or sì ti riconosco,
figlio del gran Pompeo, e al sen ti stringo.

(guardando nella scena)

Giace il tiranno estinto;
or padre sì, tu benché vinto, hai vinto.

(parte)

Qui Curio vincitor, qui tuo l'Egitto;
in questo ondoso piano
Cesare ognun acclama
signor del mondo e imperator romano.

(a Nireno)

Del suo fido servir premio condegno
avrà Nireno;

(a Curio)

Curio,

già del tuo forte braccio
si conosce il valor.

Ma qui Cornelia?

Signor, ecco a' tuoi piedi
e di Cornelia e di Pompeo il figlio;
egli la grande offesa
del tradimento enorme
vendicò con suo brando,
e tolse a Tolomeo l'alma col sangue.

E morì Tolomeo?

Se Sesto in mia difesa
pronto non accorrea,
di Cornelia l'onor era in periglio.

La vendetta del padre
è ben dovuta al figlio;
sorgi, Sesto, ed amico al sen t'accolgo.

Ogni affetto di fede in te rivolgo.

Dell'estinto tiranno
ecco i segni reali, a te li porgo.

Bellissima Cleopatra,
quel diadema che miri, a te s'aspetta;
io te ne cingo il crine;
regina dell'Egitto
darai norma alle genti, e legge al trono.

Cesare, questo regno è sol tuo dono,
tributaria regina
imperator t'adorerò di Roma.

(Amor, chi vide mai più bella chioma?)

Goda pur or l'Egitto
in più tranquillo stato
la prima libertà. Cesare brama,
dall'uno all'altro polo
ch'il gran nome roman spanda la fama.

Ritorni omai nel nostro core

la bella gioia ed il piacer;
sgombrato è il sen d'ogni dolor,
ciascun ritorni ora a goder.

Un bel contento il sen già si prepara,

se tu sarai costante ognor per me;
così sortì dal cor la doglia amara,
e sol vi resta amor, costanze e fé.