Ah saette maledette,

deh lasciatemi mangiar!

Cos'è stato?

Eh niente, niente.

Ma tu tremi.

Ah! non signore.

Tien, e mangia allegramente.

Tante grazie...

Ohimè, che orrore!

(lascia cadere il piatto ricevuto dal padrone e vuol fuggire)

Senti, olà!

(si ferma)

Che comandate?

Dove vai?

Non m'arrestate.

Scaccia, bestia, il tuo timore.

Non vi posso contentar.

Cosa fai là sciocco in piè?

Siedi qui vicino a me.

Se anche vedi il ciel cascar,

mangia, bevi e non badar.

Voi morir mi fate affé,

o seduto, o stando in piè.

Par che debba il ciel cascar.

Come posso non tremar?

Misericordia!... Aiuto!

(cade con la sedia)

Siam noi.

Dal tempo trattenuto

qui un forestier vedete.

E chi sa quando il diavolo

da qui ci porterà!

Dunque facciamo un brindisi

con questo vin perfetto.

Che terribile destino

a tai pazzi star vicino!

Riscaldata han già la testa

non san più cos'han da far;

ma già un fulmine la festa

viene or ora a terminar.

Il fortunato

in caso tal son io.

Quella, signor, non è la strada mia.

Come!

A che c'entri tu?

Esser deve l'affar di gran premura,

che a Napoli vi chiama.

Bravo!

La sposa

voi conoscete?

Come v'aggrada.

E noi?

Taci.

Mille felicità.

E noi qui che facciam?  

Noi partiremo.

Per Napoli?

Si sa.

Ma perché dire

di non volerci andar, perché con l'altro

uniti non ci siam?

Perché non voglio

far sapere ad ognuno i fatti miei,

perché soffrir non posso,

d'andar con chi può farmi i conti addosso.

Sarà bene così.

Paghiamo il conto,

e poi si vada.

A meraviglia.

Oh bella!

Cos'è?

Per tua indolenza il forestiere

con la valigia sua cambiò la mia.

Credo, che un mal per voi questo non sia.

Che dici?

Eh c'intendiam.

Presto, va'...

Dove?

Le mie carte... il denaro... il passaporto...

Corri...

Ma dove mai?

Corri a cercarlo.

Nel suo galoppo, al buio ove trovarlo?

Ma intanto?...

Intanto approfittar bisogna

del favor della sorte.

E vuoi?...

Lasciate,

ch'ei sia l'indagator di tal scoperta.

Cosa fai?

Cosa faccio? Eccola aperta.

Oh che ribaldo!

Zitto: ecco una borsa.

Lascia star...

Quante gioie! Oh! oh! un ritratto.

Mostralo.

Che vi par?

Che bella cosa!

Chi diavolo sarà?

Quest'è la sposa.

Buono! Qui c'è un grand'abito da gala.

Oh, che vaga, e gentil fisionomia!

Che fina biancheria!

M'incanta.

Un passaporto...

Un passaporto!

(lo prende)

Certo: e molte cambiali. Io ve l'ho detto,

che non vi pentirete.

Oh che bel colpo!

Più resister non posso.

Ebben?...

Si faccia.

Come!

Riponi presto entro ogni cosa.

E volete?...

Per me voglio la sposa.

Che sorte, che accidente,  

che sbaglio fortunato!

Amor mi vuol beato,

ed io ringrazio amor.

Martino, allegramente!

andiamo a farci onor.

Ma come?...

Che scioccone!

Non sai capir?

Che cosa?

Osserva che boccone,

che pasta deliziosa

considera il mio cor.

Piuttosto d'un bastone

vi toccherà il favor.

Che bestia, che buffone,

che ignobile timor!

Ebben don Parmenione?...  

Io sono il conte Alberto.

Alberto voi?

Sì certo.

Ma per pietà...

Finiscila...

Eccomi al gran cimento.  

Aiuto!

Cosa fai?

Tremo all'aspetto

della tempesta, che per noi s'imbruna.

Eh, bisogna arrischiar, per far fortuna.

Ma se...

Taci, ubbidisci, e fa', che ognuno

sia dell'arrivo tuo tosto informato.

Già non guarisce mai, chi pazzo è nato.

(via)

L'unico dubbio mio sta nel sapere,  

se sono il preceduto, o il precedente;

ma d'ogni inconveniente

mi trarran questi fogli: e giacché a tutto

son pronto a rinunziar, fuorché alla sposa,

non sarà il fallo mio, poi sì gran cosa.

Chi mai s'avanza? È dessa... oh che portento!

Fatti onor Parmenione, il primo omaggio

si vada a tributarle.

Quel gentil, quel vago oggetto,    

che a voi sposo il ciel destina,

tutto foco s'avvicina

alla cara sua metà.

(Non s'accorda col ritratto.)

(Eh non serve! il colpo è fatto.)

Marchesina!

Io son qui.

Posso?...

Con voi sono, a voi m'arrendo

lucidissima mia stella!

qual s'arrende il pulcinella

a chi muovere lo fa.

Dov'è questo zio?

Oh alfin permettete...

Io son don Alberto

or vostro parente.

Sì certo.

Non so niente.

Quello son io.

Le prove? Subito: eccole qua.

Mi son spiegato.

Non gli credete, non gli badate;

queste son frottole male inventate.

Ch'io son lo sposo provato è già.

Meglio parlate.

Non v'alterate.

Tacete.

Finite.

Cedete.

Partite.

Non so più cosa far. Cauto m'impone  

il timor del bastone

d'evitar chi si sia: vuol l'appetito,

che ad incontrar qualche pagnotta io vada;

onde trovando, o non trovando alcuno,

bastonato morir devo, o digiuno.

(Ecco il caso.)

Signore!...

Io sono il servitore...

Appunto.

Io? Niente.

Vorrei...

Ma almeno...

E dove?

(Ripiglio fiato.)

(Fino adesso va ben.)  

Oh! chi vedo?

Brava, ragazza:

tu mi piaci.

Certo: e se trovo

in te condotta, e abilità discreta,

della mia protezione

forse ti onorerò.

Cosa?

Io già ho fissato,

dopo il mio sposalizio,

di tener varie donne al mio servizio;

onde...

Si sa.

Olà! Men confidenza: e se ti preme

di stare in questa casa,

bada di non mi far mai la dottora,

o ch'io...

Se no 'l son, lo sarò.

Quai dubbi?

Come! in tal guisa

una vil serva in faccia mia favella,

e non trema?

E chi sei dunque?

Orsù! T'accheta,

lasciami.

Via dillo, in tua malora.

Una servaccia ardimentosa.

Voi la sposa!    

Ma quell'altra?

(Se ciò ver, l'ho fatta bella.)

D'un parlar sì stravagante

non son molto persuaso;

pur se quella siete a caso,

il mio sbaglio è da scusar.

Le mie lettere...

I ricapiti?...

Quai son dunque i miei difetti?

Egli sanissimo è sempre stato.

Egli ha voluto così scherzar.

Ha un brutto nome, detta è Pandora.

Io la più giovine volli indicar.

Il tribunale ci dà ragione.

Non so spiegarvelo, lungo è l'affar.

(Sempre più critico divien l'impegno,

d'un passo simile quasi mi pento:

un certo brivido al cor mi sento,

ma forza e spirito convien mostrar.)

Cosa far per voi poss'io?

Lo farò con tutto il core.

Sempre è buona quanto bella.

Così almen mi fu promesso.

Tutto va, come ha d'andar.

Cosa ho da far?

La verità! Ma come mai, signore,

pretenderla si può da un servitore?

Vorrei...

Mi spiace.

V'assicuro...

E voi bramate?...

Dunque ascoltate...

Ed io correva

giusto in traccia di voi.

Dopo d'avermi

tolta la mia valigia

mostrate tanto ardir?

Io non mi curo

delle vostre ricchezze.

Le avrete,

quando gli effetti miei mi renderete.

Oh questa è un'altra cosa!

Si sa.

Un mio pari risponde.

Ceder non posso...

Ed io protesto

che non mi pentirò.

Tu qui che vuoi?

Ebben, che cerchi?

Tanto meglio.

La tua padrona, e la mia sposa è quella.

Ottimamente.

E così finirà qualunque imbroglio.

Se voi sposa esser bramate,

io non son più il conte Alberto.

Per me scelta ho l'altra bella.

Io v'ho risposto.

Che c'è?

Son pronto.

E poi, come si è detto...

Eccomi al vostro piè, bell'idol mio.  

Se anche lo fosse,

vengo io stesso a finire ogni questione,

e più Alberto non son, son Parmenione.

Appunto,

del conte Ernesto, or gravemente infermo,

l'amico io son, scelto a inseguir la sua

fuggitiva sorella.

Voi!

Che traditore!

Non più: giacché m'è tolto

di punir quell'indegno, all'onor vostro

un riparo sarà forse non vano,

l'offerta ch'io vi fo della mia mano.

Quello, ch'io fui, ritorno,  

chiedo all'error perdono:

se sposo vostro io sono,

più che bramar non so.

Egli è lo sposo vero,

già tutto io vi dirò.

Che fortunato giorno!

Miei signori, allegramente,  

ogni imbroglio è accomodato.

Ciò ch'è stato, non val niente,

buono è ciò che seguirà.

Appunto or viene,

chi più chiaro parlerà.

Io son vostro servitore.

D'ascoltar se favorite,

tutto noto si farà.

Voi padron mi avete eletto

per un gioco della sorte

delle vostre proprietà:

io per esserlo in effetto,

volli ancor, che la consorte

diventasse mia metà;

e fu sol questo ritratto,

che colpevole mi ha fatto

di sì gran bestialità.

Vidi anch'io d'aver sbagliato,

ma allor tardi era di già.

Invece ho ritrovato,

ciò che appunto io ricercava.

Così amore ha qui pigliato

due piccioni ad una fava.

Spero poi, che scuserete...