Il palazzo incantato (1642)

Atto primo


Scena prima	Gigante, Angelica, Orlando.	Q (nessuno) <- Angelica, Gigante

ANGELICA	Lassa! chi mi soccorre? Ahi, ahi, da questo crudo chi mi potrà disciorre? Chi di sé mi fa scudo?
GIGANTE	Pur ti giunsi una volta!
ANGELICA	Ahi!
GIGANTE	Son vani i sospiri, vane le strida or, che nessun t'ascolta.
ANGELICA	Lasciami! Ah, così dunque per le pubbliche vie non va sicuro il piede? Con insidie sì rie dunque s'inganna all'or, che meno il crede, donzella mal accorta? Lasciami, ohimè, son morta! Chi soccorso m'appresta?
		<- Orlando
ORLANDO	Codardo, empio, scortese, i passi arresta! A dimostrarti io vegno che l'oltraggiar donzella è vanto indegno.
GIGANTE	Ecco di là lontano rapido corre Orlando, e con l'irata mano stretto il feroce brando, al suon dell'altrui pene nelle mie reti a traboccar se n' viene.
ORLANDO	Ahi, che Angelica parmi. Colei, che fu rapita.
ANGELICA	Orlando, aita, o cavaliero, aita!
GIGANTE	Ferma! Dove si fugge? Qual aita si spera? Renditi prigioniera, misera, se non voi, che in queste selve alpine siano pasto d'un drago i membri tuoi.
ANGELICA	A che strazio son giunta? Orlando, aita!
ORLANDO	L'aspettato soccorso omai t'arreco. Dall'alma sbigottita se n' fugga ogni paura: Orlando è teco.
GIGANTE	Seguimi, o donna, o ch'io ti passo il seno!
ANGELICA	Ah, poni all'ira il freno: al tuo valor poco rileva, o nulla, che resti da te vinta una fanciulla.
GIGANTE	Cessino il pianto, e i prieghi, ché son gettate a i venti le preghiere, e i lamenti.
ANGELICA	A chi ricorrer devo, o cieli, o stelle?
ORLANDO	Se contro donna imbelle sol mostri il tuo valore, hai sublime ogni parte, eccetto il core. Ma tu, superbo, e vile, le donne oltraggi, e i cavalier paventi?
GIGANTE	Menti, bugiardo, menti!
ORLANDO	Fu mio talento, e stile, ogn'or d'esser verace; a gran torto m'offendi. Scendi, scortese, alla battaglia, scendi; e in paragone audace, a provar, ch'io non erro, resti muta la lingua, e parli il ferro. Scendi, scortese, alla battaglia, scendi.
GIGANTE	Scenderò, se m'attendi. Ma qual destin t'invita con insana pietade a perder oggi per costei la vita? Con quale avversa sorte per quest'erme contrade disconsigliato il piè ti guida a morte?
ORLANDO	Il tuo folle ardimento or, che ne stai lontano, minaccia l'aria, e tira i colpi al vento; ma tu, campione invitto, eroe sovrano, schivando in chiusa parte i perigli di Marte, una fanciulla inerme di superar ti pregi: o sublimi trionfi, o vanti egregi!
GIGANTE	Se meco brami di trovarti a fronte, che badi? Io qui t'aspetto, m'accingo all'armi, e la battaglia accetto.
ANGELICA	Ahi, ch'a gli scherni, all'onte l'empio mi tragge, Orlando, e tu mi lassi?
		Gigante, Angelica ->
ORLANDO	O donzella infelice! In quai lacci, in quai reti hai volto i passi! Dunque porgerti aita a me non lice? O donzella infelice! Ma qui più non si vede, ché lo spron del timore affretta il piede. Or dove andarne io deggio contro a quello infedele? Dove? Chi me l'insegna? Il ciel mi guidi. Cèlati pur, crudele, ché per punire i tuoi misfatti infidi, come nell'alma ho fisso, ti seguirò nel più profondo abisso.	Orlando ->

Scena seconda	Atlante.	<- Atlante

	Tra tant'altri guerrieri, Orlando alfine pur messe il piè nell'incantata soglia; ma non fia già, che da sì bel confine ei di legger si scioglia però, che, sempre a nuovi inganni intento, a chi tra queste mura il piè ripone, dall'aperta prigione il partir non consento, ma con mentite larve, cangiando ogn'or, ch'è d'uopo, l'ingannevol sembiante, sembro or ninfa, or valletto, ed or Gigante. Così chiuso, o Ruggiero, io qui ti serbo, benché forse a te spiaccia, per involarti al tuo destino acerbo, che nel tuo vago april forte minaccia. E che non fei per prolungare illesa vita sì degna a più tranquilla sorte? Alto castello, e forte eressivi in sua difesa; poscia, benché celato, a lui sempre vicino, il riparar da più d'un colpo irato dell'avverso destino, solo a ciò volta ogni mia cura, ogn'arte, e sol perch'egli viva in sì remota riva fuor d'i rischi di Marte, poscia inalzai questo palagio altero: tanto rileva il conservar Ruggiero. Nel tener qui sì gran virtute ascosa, rigido forse io sembrerò, ma pure con crudeltà pietosa per dar rimedio al male, pria, che vada crescendo a poco a poco il periglio mortale, opra medico industre, e ferro, e foco.	Atlante ->

Scena terza	Bradamante, Marfisa.	<- Bradamante

BRADAMANTE	Sol per breve momento lasciatemi, o martìri, tanto sol, ch'io respiri dal mio grave tormento, mentre languir, mentre morir mi sento. E se morir conviene consentan le mie pene, che almeno per brev'ora io veggia chi m'uccide, e poi mi mora.
		<- Marfisa
MARFISA	Qual nuovo affanno il tuo gioir invola, cara mia Bradamante? Perché, perché sì sola? Perché pallido, e mesto il bel sembiante? Delle ciglia serene qual turba lo splendor nembo di pene?
BRADAMANTE	A te ben posso aprire, Marfisa, il mio martìre; ma tu, che sei d'Amor aspra nemica, se la cagion verace ti narrerò di duol sì grave, e tanto, riderai del mio pianto.
MARFISA	Ardi dunque d'amore?
BRADAMANTE	Ardo, e mi sfaccio.
MARFISA	Benché divenga un Mongibello il core, benché sia stretto in aspro nodo, e rio, non dée porre in oblio la costanza, e il valore. Lascia i sospiri, e i pianti: usin modi sì bassi, i bassi amanti.
BRADAMANTE	Chi la pena non sente, prodigo è di consigli a chi giace languendo; ma per chi soffre, ogni consiglio è vano.
MARFISA	L'amor colmo è d'affanni: fugga ciascun lontano da sì penoso affetto, e per fuggir suoi danni non riserbi d'amor altro, che i vanni. Un magnanimo petto là sol, dove ha l'impero la virtude, e l'onor, prenda il sentiero.
BRADAMANTE	Tu parli il vero, e ben la strada è tale, ove ragion prevale; ma dove oppresso è il seno da grave incendio, ogni ragion vien meno.
MARFISA	A te, nobil guerriera, par, che mal si convenga l'alma aver prigioniera: un generoso ardire lacci sdegna.
BRADAMANTE	Amor figlio è di Marte, e per usanza in fra gli archi, e li strali anch'esso impera; onde mi pregio, e bramo, che mostrin lor possanza con nodo amico, e fido Marte nella mia destra, in sen Cupido.
MARFISA	Se di Marte, e di guerra hai con sì nobil vanto il cor seguace, come qui si riserra, quasi in ozio languendo, il petto audace? Moviam rapido il piè da queste mura, ove d'armi risuona altro confine, e sarà nostra cura d'inghirlandar con nuove palme il crine.
BRADAMANTE	E non posso, e non deggio di qua partir, se pria Ruggier non veggio, che la saggia Melissa, Melissa, a cui si svela anche il futuro, con presagio sicuro noto mi fe', che qui trovato avrei il sol degli occhi miei, e che qui chiuso, e stretto da invisibil catena avverrà, ch'io rimiri, chi tiene incatenati i miei desiri. Quindi ne vo da mille cure oppressa, cercando altrui per ritrovar me stessa.
MARFISA	Anch'io teco esser voglio, e se d'uopo sarà, come t'aggrada, comanda alla mia spada; ma tu frena il cordoglio, e sovrasta a' tuoi danni. Non sempre acerbo fia lo stral, che ti ferì; verrà forse anche un dì, che sarà dolce il raccontar gli affanni. Chi sa? chi sa? questi sospiri, e queste lagrime tue ben può far liete amore.
BRADAMANTE	Non nego già, ch'a i nembi, alle tempeste d'un avverso timore non segua ancor di speme aura tranquilla; ma fra dubbie speranze il cor vacilla.	Bradamante, Marfisa ->

Scena quarta	Ferraù, Sacripante.	<- Ferraù, Sacripante

FERRAÙ	Ogni fatica, o Sacripante, è vana, ch'Angelica, o s'asconde, o forse ancora stassi di qua lontana.
SACRIPANTE	Come lungi esser puote, s'io stesso, o Ferraù, la vidi or ora? Io stesso ho udito le sue dolci note. Se finti eran quei detti, e quei sembianti sì, che deluso io resti, potrò ben dir, che questi siano alberghi d'incanti.
FERRAÙ	Sollecito pensiero sembra, ch'al cor m'additi un non so che, che a sospettar m'inviti; onde in seguir della donzella i passi, bramo assai, poco spero, non desisto però: troppo a me pesa, d'abbandonar la cominciata impresa.
SACRIPANTE	Séguasi dunque, e scorgeranne il piede quella, che sola all'infelici avanza, una dubbia speranza.

	FERRAÙ E SACRIPANTE O speme gradita a gli egri mortali, ristoro ne' mali: tu sola conforto, tu sola sei porto, nel mar della vita, o speme gradita.	Ferraù, Sacripante ->

Scena quinta	Angelica.	<- Angelica

	Nelle spiagge vicine, molto non è, che dimorava Orlando, e forsi giunto a così bel confine, dée ricercar con agio il superbo palagio. Io nell'ampio soggiorno affretterò, per ritrovarlo, il piede; ché, se di far ritorno m'accingo al patrio regno, qual può guerrier più degno scorgermi là, dov'il desio richiede, se porta ovunque move con l'eccelse sue prove il cavalier sovrano l'ardir nel volto, e la vittoria in mano? Ma se prendo consiglio di fidarmi al guerriero, invan poi chiederò, cangiando voglia, ch'esso da me si scioglia. No, no, stia pur lontano; ogn'altro è minor male, che la sua libertà porre in non cale. Non men forte di mano, ma più pronto a' miei cenni è Sacripante, l'altro mio fido amante; se volge meco i passi il gran re de' circassi, a lui potrà dar legge un guardo solo. Egli sia dunque eletto all'alta impresa nel numeroso stuolo de' quei, ch'hanno per me l'anima accesa. Pur fia, ch'io ti riveggia, o mia paterna reggia! E perché a voi ne rieda, o miei regni pregiati, ritroveranno un dì la strada i fati in sì lieto successo. Ma se non erra il guardo, Ruggiero è quel, che di là scende: è desso. Ah, fusse pur mio duce il famoso garzone, in cui l'alma riluce colma sì di valor, come di fede! Ei, sublime campione, d'alta virtù seguace, sempre si mostra, ovunque volga il piede, invitto in guerra, e generoso in pace.

Scena sesta	Ruggiero, Angelica.	<- Ruggiero

RUGGIERO	Angelica beltade, ove ne vai? Pur mirarti a me lice, quando meno il pensai!
ANGELICA	Vedi incontro felice! Quando tu sei qui giunto, all'idea del valore io tutta intesa, di te pensavo appunto però, ch'io mi rammento con dolce rimembranza ogni momento, Ruggier, di ciò, che oprasti in mia difesa, all'or, ch'ero io su la deserta rena preda d'empia balena.
RUGGIERO	Fu mia dovuta cura, e d'amor, e del mondo fu non poca ventura, se con evento al mio desir secondo fei, ch'estinto non giacque l'ardor di mille cori in riva all'acque.
ANGELICA	Oh, come a tempo il mio destin ti scorse all'isola del pianto, ove la tua virtute con ammirabil vanto, all'or, ch'io, senza error già fatta rea, tomba, e morte attendea, mi tolse a morte, e mi recò salute. Già l'orca smisurata, rivolto in me lo sdegno (ah, che a pensarlo sol tutta pavento!), quasi rocca animata, il salso regno empiva di spavento, e già quasi celare tutto parea con ampia mole il mare, io languida, e tremante, confusa, e sbigottita, invan chiedendo aita col pianto, e coi sospiri, leggevo il mio morire in quel sembiante. Ed ecco tu giungesti, sceso, cred'io, dagli stellanti giri, Ruggiero, e mi sciogliesti; sciogliesti no, ma raddoppiasti i nodi, ch'il valor, la bontà, e la cortesia, onde ti pregi, e godi, ch'a te non abbia il mondo altri simìle, son lacci di diamante a un cor gentile.
RUGGIERO	Ma tu poi t'involasti in un momento, rapida a par del vento; e fu, cred'io, gradita l'opra, ma non la mano; onde la vita, che da me ricevesti, a me tu nieghi.
ANGELICA	Ruggier, ti lagni a torto: nel centro del cor mio la memoria ne porto; aver non può ricetto, un vergognoso oblio d'immenso benefizio in nobil petto.

Scena settima	Bradamante, e detti.	<- Bradamante

BRADAMANTE	(Veggo il mio bene, o parmi? Il veggo, o pur m'inganna con la speme il desio?)
ANGELICA	Chi per ingrata Angelica condanna, a torto la condanna; pronta al cenno, e spedita, Ruggier, sempre m'avrai; e come posso mai negar l'amore, a chi mi diè la vita?
BRADAMANTE	(Seco d'amor favella. Or sì, che me n'adiro.)
ANGELICA	Mi pregio esserti ancella: questa vita è tuo dono, per te vivo, a te spiro.
RUGGIERO	Troppo cortese è di tue voci il suono, ché, se dài legge all'alme, a te conviene serbare anco di me l'arbitrio intiero...
BRADAMANTE	(Questo dunque, o Ruggiero?)
RUGGIERO	...tale han virtù le luci tue serene.
BRADAMANTE	(Dormo, sogno, o vaneggio, o sento il vero?)
ANGELICA	O mie venture...
BRADAMANTE	(O pene...)
ANGELICA	...se tu mi fossi amante!
BRADAMANTE	(...se Ruggiero è incostante!)
RUGGIERO	Ma se non prendi il mio servire a sdegno, perché, all'ora, ch'io fei di me scudo al tuo scampo, sparisti a gli occhi miei, quasi folgore o lampo?
ANGELICA	Provar fu mia vaghezza in quelle sponde l'alta virtù dell'ammirabil gemma, che, tra' labbri nascosa, altri nasconde; questa poscia a me cara...
BRADAMANTE	(O sorte a me d'ogni contento avara!)
ANGELICA	...sempre fu sì, che al tempo lieto, al grave, ogni caso, ogn'incontro, ogni successo trovolla a me d'appresso, di tua destra gentil pegno soave.

BRADAMANTE	O mio crudo martoro! Tu mi togli la vita, e pur non moro!
RUGGIERO	Ah, Bradamante! Oh, pur al fin ti trovo, mio bramato conforto!
BRADAMANTE	Forse più, che piacer noia t'apporto.
ANGELICA	Sommo diletto in rivederti io provo.
RUGGIERO	Così dunque m'accogli?
BRADAMANTE	Ah, disleale!
RUGGIERO	In che t'offesi mai?
BRADAMANTE	Finger non vale.
ANGELICA	Anzi, in che non mostrasti un vivo affetto? Non ben comprendo il tuo parlar confuso.
RUGGIERO	Da te resto deluso, cruda, mentr'io tutt'ardo.
ANGELICA	Ruggier, che parli? Ove rivolgi il guardo? Che veggo? Or chiaro ogni sua voce intendo.
BRADAMANTE	Il sai tu, se a ragion d'ira m'accendo.
ANGELICA	Io partirò, ché là, dov'han contesa amore, e gelosia, assai più, che diletto arreca offesa ogn'altra compagnia.	Angelica ->

Scena ottava	Ruggiero, Bradamante.

RUGGIERO	Or quale sdegno ha la tua mente accesa? Poi, che d'ira cotanta armasti il seno, fammi palese almeno qual la cagion ne fu.
BRADAMANTE	Mi schernisci di più, così la fé disprezzi?
RUGGIERO	Bradamante!
BRADAMANTE	Togliti a me d'avante! Anche nomarmi ardisci? Come il puoi far, mentre m'offendi, come? Fa', che mai più, mai più non sia sì ardita, che risuoni il mio nome quella lingua mentita, o ch'a vietarlo io spenderò la vita. Ahi, ch'a mirar son giunta i danni miei, onde a morte se n' corre omai la salma. Venni, vidi, perdei. E che perdei? Perdei la vita, e l'alma. Ma credi tu, che il cielo o non vegga, o non curi l'onta de' tuoi spergiuri?
RUGGIERO	Odimi almeno!
BRADAMANTE	Taci! Taci! Forse hai speranza, o lusinghiero, che mi si adombri il vero con tue scuse mendaci? Taci, perfido, taci! Taci, tu, che incostante hai potuto l'amor porre in oblio, privo di lealtà!
RUGGIERO	S'incostante son io amor, il cielo il sa.
BRADAMANTE	Errai, no 'l niego, errai, e nel dirti incostante fallii, perché tu mai non fosti, no, ma ti fingesti amante. Or va', ch'io non mi doglio della tua mente infida; va' pur, ch'è ben ragione, ch'ogni labro, che rida, ogni chioma, che splenda, d'un gentil cavaliero il core accenda. Chi non volge il pensiero a qualunque beltà, che si propone, gioir non sa nell'amoroso stuolo. Ah, Ruggiero, Ruggiero, amor vuol esser solo, e tosto inciampa il piede, tosto trabocca il core, se scorta a lui non son costanza, e fede.
RUGGIERO	Non m'odi, e mi condanni?
BRADAMANTE	Troppo udii, troppo vidi, e troppo intesi.
RUGGIERO	Or dinne, in che t'offesi?
BRADAMANTE	Dinne a me tu: dov'è quel cerchio aurato, che Melissa a te diede, pegno della mia fede? Non l'ho veduto io stessa (ohimè, vista dolente!), pur or nell'altrui mano? Quest'è la pura fé, Ruggiero ingrato, disleale, inumano, quest'è la face ardente, quest'è l'amor, che non conosce oblio? Ma se più t'amo, iniquo, veder possa schernito il pianto mio dal tuo superbo orgoglio! Se più t'amo, o crudele, cresca senza rimedio il mio cordoglio, e non trovin pietà le mie querele! E se non prendo di mia fé schernita le dovute vendette, per privarmi di vita piova il ciel sopra me nembi, e saette!
RUGGIERO	Ah, tolga il ciel così funesti auguri! Ascolta il vero in brevi note espresso.
BRADAMANTE	A bastanza ascoltai quei simulati accenti; a bastanza m'è noto ogni successo. Vattene pure omai, che, già rotti d'amor gli strali ardenti, tanto ti sdegnerò, quanto t'amai.	Bradamante ->

Scena nona	Ruggiero.

	Oh, come è breve l'ora d'ogni gioia mortale, che, se fa nel venir longa dimora, al partir mette l'ale! O quanto è vero, o quanto, che pur troppo han vicini i lor dubbi confini il riso, e il pianto! Quando sperai gioire, non son lungi al morire; quando sperai godere il bel sembiante, privo di lui rimango; trovata Bradamante, sperai conforto, e piango. Fermati, Bradamante, ove t'involi? Ah, se non chiudi in petto alma di sasso, se non è il sen di scoglio, o di diamante, ferma, deh, ferma il passo! E se brami cotanto il mio morire, torna, ond'io pèra omai, perché ogni doglia ad atterrarmi è vana, crudel, mentre ne vai, tu, che sei la mia morte, a me lontana. Ma dove, lasso! Ed a chi spargo i preghi? Ascoltate almen voi l'acerbo affanno, udite, o sorde mura, i miei tormenti, che forse in voi potranno, mentre, pria di morire, il morir provo, destar quella pietà, che in lei non trovo.	Ruggiero ->

Scena decima	Alceste, Fiordiligi, Eco.	<- Alceste, Fiordiligi

ALCESTE	Tu per gli altrui vestigi lieta muovi le piante, leggiadra Fiordiligi, poiché ben sai, che il tuo gradito amante, benché lungi pur sia, per unirsi con te l'alma t'invia.
FIORDILIGI	Chiudon due seni un cor, due cori un'alma. Ma pur non nego, Alceste: anche un momento grave si rende a me, se mi diparte dal gentil Brandimarte.
ALCESTE	Prosperi il ciel secondo il tuo contento, poiché in sorte a te diede il fido amor di cavalier sì degno, di cui più prode il mondo altri non vede; e dovunque il piè muove, dell'imprese sue rare suona la terra, e ne risuona il mare.
FIORDILIGI	Ma se qui cerco in darno, io voglio altrove drizzare i passi a ritrovarlo intenti, ché senza il caro sposo, ah, troppo lenti fanno per me ritorno alla notte l'aurora, espero al giorno.
ALCESTE	Vanne felice; io qui, dove tal'ora miro di Lidia ingrata il bel sembiante trarrò, misero amante, in sì vaghi soggiorni torbide l'ore, e sconsolati i giorni.	Alceste ->

FIORDILIGI	Se mi toglie mia sventura, chi le faci ancor mi desta, l'alte mura cangerò con la foresta.
ECO	Resta, resta.
FIORDILIGI	Or, ch'io prendo altro sentiero, udir parmi il suono istesso del guerriero, che nel seno io porto impresso.
ECO	Esso, esso.
FIORDILIGI	L'aspre pene omai consolo, attendendo i dì sereni, se nel duolo fido amante a me sovvieni.
ECO	Vieni, vieni.

FIORDILIGI	Deh, chi mi chiama a sé? Temo non sia l'aura, che prende a gioco il mio tormento. Ma chi molto desia crede anco i sogni, e presta fede al vento.	Fiordiligi ->

Scena undicesima	Orlando.	<- Orlando

	Tra tanti avvolgimenti, ond'è ripieno il palagio sublime, in darno ho preso a ricercar colei, che porto in seno: anzi a trovarla, io fui d'appresso quasi a perder me stesso. Angelica infelice, dell'anime più fere, de' più selvaggi cori già nobil predatrice, or d'altri fatta preda, a quai rigori serba nemico fato i casi tuoi? Forse gli sdegni altrui in te rivolge amor, perché, sdegnosa alla face amorosa, a' miei lamenti, al mio servir fedele ti mostrasti crudele? Ma se per mia cagione déi tu pena soffrire, volgasi in me più tosto il tuo martìre. Miei sono i tuoi tormenti, e del tuo danno teco provo l'affanno. Ma quanto più si rende per le sventure tue grave il mio duolo, anche vie più s'accende di punire il desio colui, che tanto ardìo. Vedrà, vedrà, l'involatore indegno, che no 'l faran dell'ira mia sicuro né la fuga, né il muro; e se giammai d'Orlando fu la destra possente, e fiero il brando, per sì degna cagione mostrerò in paragone, quant'abbia forza in generoso core lealtà con valore.	Orlando ->

Scena dodicesima	Prasildo, Coro.	<- Prasildo

PRASILDO	Non è pendice in queste selve, o piano, non è riviera, o monte, ove io non abbia invano cercato Iroldo, onde già stanco il piede, e tutta aspersa ho di sudor la fronte. Oh, che gentil albergo! E pur si vede tacito, e solo. Oh, come il bel soggiorno, di vaghezza ripieno, arreca d'ogni intorno diletto a gli occhi, e meraviglia al seno! Ma da lieta armonia odo l'aria arricchita l'alma, da lei rapita, quasi sé stessa, e le sue cure oblia.

	CORO Nell'ampia sede, guerrier famoso, arresta il piede. Dolce riposo ti sia ritegno: quest'è d'amore, e delle grazie il regno.

PRASILDO E CORO	Ah, tra sì liete mura vada, se saggio sei, lungi ogni cura.

PRASILDO	A sì cortese invito il piè si move. Chi sa? trovar potrei nella gradita stanza colui, che in darno ho ricercato altrove. Tal'or, ch'ogni speranza altri da sé recide, cangiata sorte alle sue voglie arride.	Prasildo ->

Scena tredicesima	Mandricardo, Gradasso.	<- Mandricardo

MANDRICARDO	Ove sei tu? Qual parte, Doralice gentile, rendi di quest'albergo al ciel simìle? Ah, voglia amor, ch'omai a me faccia ritorno il mio bel sole, e mi riporti il giorno.
		<- Gradasso
GRADASSO	Mandricardo!
MANDRICARDO	Gradasso, ove ne vai?
GRADASSO	A te veniva, e mi fu scorta amore. Ei, che soffrire omai di Rodomonte non può gli oltraggi, e l'onte, di quell'alma rubella, di quel fastoso orgoglio l'aspre minacce a rintuzzar t'appella.
MANDRICARDO	Pronto sarò, qual soglio. Narrami il tutto, e qui potrebbe intanto giunger colei, che suole altrui mostrar, che non è solo il sole.
GRADASSO	E qual cagion ti rese a lei lontano?
MANDRICARDO	Appunto ieri, affaticato, e stanco, presso al fonte vicino davo insieme con lei riposo al fianco, quando ecco al fonte arriva con vestir peregrino, con volto sovra umano, non so se ninfa, o diva, che con gentile inchino presa colei per mano, la conduce ridendo a questa soglia. Dopo lunga dimora, colmo d'immensa doglia, qua volgo i passi, e non la trovo ancora.
GRADASSO	Spera pur, Mandricardo, all'or, che il pensi meno, quella, per cui senti d'amore il dardo, farà tranquillo il seno. Gioia, che amor prepara, quanto aspettata è men, tanto è più cara. Fammi, prego, palese il fin delle contese, onde a pugnar con Rodomonte avesti. Io narrerotti poi il temerario ardir de' pensier suoi.
MANDRICARDO	Mentre il contender nostro a palesarti io prendo, passeggiam, se ti piace, in questo chiostro, e il caso ascolta.
GRADASSO	Attendo.
MANDRICARDO	Ero già mosso a singolar tenzone col re di Sarza, e pari era il desire d'ottener Doralice, o pur morire; nel mortal paragone s'interpose Agramante, ed a' consigli suoi si stabilì fra noi, ch'ella scegliesse il più gradito amante, e che pago al suo detto cedesse l'altro all'amator eletto; quindi, poiché del volto gli animati ligustri in fra le rose vergognosetta Doralice ascose, lo sguardo a terra volto, di prepormi le piacque al mio rivale.
GRADASSO	Rodomonte che fe'? che disse all'ora?
MANDRICARDO	Qual ei restasse, e quale sdegno, e rossor n'avesse, a dispiegar bastante altri non fòra. Ma poi, che il campo cesse l'improvvisa vergogna all'ardimento, il ferro impugna, a nuova pugna intento, e dice, che da quella vana sentenza alla sua spada appella; duolsi, minaccia, e giura no 'l consentir fin, ch'avrà core in petto. Io sorgo all'ora, e la tenzone accetto, ma lo vieta Agramante, e con aperti detti anco non cela, ch'omai più meco il rifiutato amante prender briga non può per tal querela; ond'ei parte confuso, dal re convinto, e dalla donna escluso.
GRADASSO	Sospinto or dallo sdegno, di lacerar non cessa il femminile ingegno. Biasma ogni donna, e in essa accusando la fede con lingua acerba in oltraggiarla eccede.
MANDRICARDO	Vano, bugiardo, e folle! Or dunque annida malvagità cotanta?
GRADASSO	Anzi, quant'io n'intesi, aspra disfida publicò poscia, e sostener si vanta, ch'ogni femmina è lieve, e che brama ogn'or più ciò, che men deve.
MANDRICARDO	Perch'egli affermi a suo dispetto il vero, con frettoloso passo già m'accingo al sentiero. Andianne pur, Gradasso, e per diversa via, chi prima in lui si abbatte, s'appresti a rintuzzar tanta follia. È la donna un ricetto, in cui riluce senno, fede, valore; tesoro è di virtù, seggio d'onore.
GRADASSO	Quant'oro illustra il Tago, e quante gemme han l'eritree maremme, vile, e negletto al paragon diviene di due luci serene.
MANDRICARDO	Con splendor sì giocondo voi sète, anime belle, a questo basso mondo lo specchio delle stelle; anzi, del sole istesso è la vostra beltà ritratto espresso.
GRADASSO	Partiamo, amico, e delle donne i pregi, onde il mondo s'onora, spieghi lingua canora.
MANDRICARDO	I loro eccelsi vanti, mal si ponno adombrar ne i nostri canti.

	GRADASSO E MANDRICARDO Ha lampi immortali la vostra beltà: avventa li strali, ma morte non dà. Se l'alma n'accende, offende sì, ma senza offesa offende.

DAMA (dentro)	Ahi!
GRADASSO	Qual orribil suono l'orecchio, e il cor mi fiede?
DAMA	Ohimè! pietà! mercede!
MANDRICARDO	Sento donna, che plora.
VOCE (di dentro)	Che più si tarda? Ah, mora!
DAMA	Quest'a me dunque, ingrato? Ohimè, se in seno hai spirto di pietade, perdoni il ferro alla mia verde etade, o non si neghi alla mia vita almeno, poiché morir pur deggio, una brev'ora.
VOCE (di dentro)	Ah, mora l'empia, mora!
DAMA	Cavalieri, accorrete!
MANDRICARDO	Traditori, ove sète?
GRADASSO	Ove sète?	Mandricardo, Gradasso ->

Scena quattordicesima	Atlante, Olimpia, coro di otto Ninfe.	<- Atlante

ATLANTE	Per la frondosa riva a passi tardi, e lenti ecco soletta una donzella arriva. Di trarla nel palagio omai si tenti.
		<- Olimpia
	Qualunque oggi t'invita elezione, o sorte, della magion gradita alle sublimi porte, prosperi i cieli appella, poiché qui trarre i giorni in lieta pace potrai, nobil donzella.
OLIMPIA	In pace no, che se fan guerra al seno amor crudo, empia sorte, non fia, che per me splenda il ciel sereno fin, che io non giaccia, ohimè, trofeo di morte. Né solo è mio cordoglio, che de' suoi strazi amore mi fe' misero esempio; ma più, ch'altro mi doglio di aver creduto a un empio. Inerme abbandonata, anzi tradita da menzognero amante, alla selva romita narro l'angosce mie sì gravi, e tante, fatta omai, fra quell'ombre, un'ombra errante. Deh, lascia, ch'io ritorni, ove son volta, a ridir l'altrui frodi, i miei tormenti alle fiere, alle piante, all'onde, a i venti.
ATLANTE	Ah, non partire, ascolta: troverai qui cento donzelle, e cento, nella cui lieta schiera si renderà più lieve il tuo tormento. Giovi la speme, a chi sospira, e s'ange; ogni pena più dura il tempo frange con invitta possanza.
OLIMPIA	Non crede un'infelice a gran speranza.
ATLANTE	Voi, donzelle gradite, a gentil peregrina incontro uscite, voi con dolce diporto fate, ch'abbia conforto l'alma ne' dolor suoi.
		<- otto ninfe
QUATTRO NINFE	Eccone!
OTTO NINFE	Eccone, eccone a i cenni tuoi!

	NINFE Di Cupido entro alla reggia godi omai l'ore serene; mal conviene, dove amor ha regno, e vanto, che di pianto una stilla pur si veggia: in sì beato albergo ogn'un festeggia. Sia lunge dal fior degli anni il gel d'aspro tormento; pur troppo sul crine d'argento un nembo piove d'affanni. (a due) Chi poté sperar mai scampo dall'onte del tempo avaro, se al mondo ciò, che è più caro, sparisce con piè di lampo? (a quattro) Se il sole tramonta, e cade, più vago ride col giorno; ma passa, né fa ritorno il pregio di fresca etade. (a quattro) Sia lunge dal fior degli anni il gel d'aspro tormento; pur troppo sul crine d'argento un nembo piove d'affanni. (a due) All'aura, che dolce spira, si sciolga la vela audace, che l'onda, ch'immobil giace, fremendo poscia s'adira. (a cinque) Se n' fugge spiegando il volo bellezza, che l'alme ancide, qual rosa, che mentre ride languendo ne cade al suolo. (a quattro) Sì, sì, gioisca il cor, sia lunge il duolo.	(♦) (♦)

OLIMPIA	Di render grazie a tanta grazia eguali già non presumo, e la mia lingua è muta. Ben folle è chi rifiuta opportuno conforto a' suoi gran mali. Andianne, ove a voi piace, che mercé vostra i miei dolor consolo.
NINFE	(a otto) Sì, sì, gioisca il cor, sia lungi il duolo!	otto ninfe, Olimpia ->

Scena quindicesima	Alceste, Ferraù, Mandricardo, Marfisa, Finardo, Bradamante, Angelica, Prasildo, Orlando, Ruggiero, Fiordiligi, Atlante.	<- Alceste, fantasme

ALCESTE	Se il petto, in cui t'annidi, trafiggi ad ora, ad ora, dispietato dolor, ché non m'uccidi? Deh, poiché tanto il mio dolor severo oggi meco s'irrìta, ei mi tolga la speme, e tu la vita.
		<- Prasildo
PRASILDO	Stanco il piè, mesto il core, il fianco lasso, io più non so, dove mi volga il passo.
		<- Orlando
ORLANDO	Senza pro ricercai ogni più chiusa stanza, e per me cade omai di vetro ogni speranza.
		<- Angelica
ANGELICA	Invano al fin s'attende ciò, che il ciel ne contende.
		<- Ferraù
FERRAÙ	Entro a questo palagio corse il ladron malvagio. Io vo' novella dimandarne a costui. Dinne, veduto avresti una donzella cinta di azzurre vesti? Un masnadiero indegno a me la toglie.
ATLANTE	Giunse colei pur dianzi in queste soglie. Quanta pietà del tuo dolor mi punge! Affretta il piè, la troverai non lunge.
		<- Mandricardo
MANDRICARDO	Che tu meco non sia, o Doralice, or, che il mio cor si lagna, già tua colpa non è, ma d'empia sorte, che da me ti scompagna. Io, dalle stelle, e non da te deluso, solo il tenor del mio destino accuso.
		<- Marfisa
MARFISA	Per l'orme istesse io mi rigiro invano.
		<- Finardo
FINARDO	O mio caro germano, in sì tenera età condotto a morte! Ahi, ch'il crudel leon selvaggio, uscito a fargli oltraggio, dentro a quest'empie porte, per divorarlo, ohimè, lo strascinò! O fato, o strazio indegno! Dunque più no 'l vedrò?
ALCESTE	O mura a me funeste, altrui serene, rendetemi il mio bene!
		<- Bradamante
BRADAMANTE	Fera, che in ferità passa ogni segno!
ALCESTE	Per pietà di mie pene rendetemi il mio bene!
BRADAMANTE	A queste mura insegno risonar del mio duolo.
		<- Ruggiero
RUGGIERO	Esangue, afflitto, e solo, mentre di lei son privo, no, che non vivo, no, che non vivo...
		<- Fiordiligi
FIORDILIGI	Eccomi al loco istesso, o rio destino!
RUGGIERO	...che viver non si può senza la vita.
ORLANDO	Ohimè, chi me l'addita?
MANDRICARDO	Ove drizzo il camino? O mie cure mordaci! Furo, o veglio gentile, tue speranze fallaci. Già mai non ebbi ancora pur un momento qui sereno il ciglio.
ATLANTE	Prendi dunque da me nuovo consiglio: non far qui più dimora.
MANDRICARDO	Fuor di questo soggiorno non andrò, no, ché se il mio sol qui splende, per me non sorge in altra parte il giorno. Qui riman la mia vita, e il mio tesoro: s'io ne vo lungi, impoverisco, e moro.
		<- Doralice
ORLANDO	Angelica!
CORO DI FANTASME	Orontea!
DORALICE	Cleante!
PRASILDO	Iroldo! Dunque al vento è dispersa ogni mia brama!
TUTTI	Oh, quanto è duro il non trovar, chi s'ama!

	CORO DI FANTASME Ahi, che strana cecità! Un mortale in mille modi dalle frodi vien deluso, e non lo sa. Ahi, che strana cecità! Quali impacci tesi sono, e quanti lacci, onde ogn'or trabocchi il piede! O che lieve ingannar, chi tosto crede! Chi giammai sicuro fu, mentre piovano l'inganni, se a' lor danni non è schermo alta virtù? Chi, chi, chi giammai sicuro fu? Quasi ha spento nell'orror del tradimento i suoi raggi omai la fede. O che lieve ingannar, chi tosto crede! Mai non va libero il piè, perché il mondo, cui non s'apre un dì giocondo, fuor, ch'insidie, altro non è. Mai, mai, mai, mai non va libero il piè. Ride l'erba, ma celato anche riserba angue reo, che a morte siede. O che lieve ingannar, chi tosto crede!

Fine (Atto primo)

Prologo Atto primo Atto secondo Atto terzo