Già la notte si avvicina;

si fa il cielo tenebroso;
un momento di riposo
qui si prenda, e poi si andrà.

Dite bene: si riposi;

grondo tutto di sudore.
Maledetto disertore!
Come correre ci fa!

Ma il promesso pagamento

ogni stento addolcirà!

Di cent'ungheri la somma

a chi 'l prende o vivo, o morto,
un bonissimo conforto
certamente apporterà.

Giacché son capitato alla capanna
della buona mia zia
con un bicchiere voglio ristorarmi;
meglio così darò di piglio all'armi.
Anna! Anna!

(dall'uscio)

Chi chiama?

Son io, mia cara zia.

Tu qui!

Pur troppo.

Correre di galoppo
per un buon paio d'ore
ci ha fatto un disgraziato disertore.
Ma guai! già in traccia d'esso
corre il principe istesso.

Un qualche grande

certo sarà.

Sì: un grande... È un malandrino,

un ladro, un assassino,
un che faceva il morto, ed era vivo,
per rubarmi il vestito,
e per farmi morir dalla paura:
se lo trovo lo ammazzo a dirittura.

Ma come? io non t'intendo.

Ah! m'intendo ben io.

Narrami almeno.

Udite, e al mio periglio

inarcherete per sorpresa il ciglio.

Figuratevi una festa,

una sala prodigiosa...
Una chiave ad una testa
grossa, brutta, e rugginosa...
Me che ardito più dell'uso,
sto guardando quel gran muso,
e quel muso guarda me.

Quando a un tratto ~ di soppiatto

lunga, lunga, e ritta in piè
si presenta, e co' le braccia
mi minaccia...

(colpi di tuono: Tollo è spaventato)

Ahimè! ahimè!

Non è niente: è stato un tuono.

Ci mancava la tempesta.

Segui, segui.

Mentre io sono

con quell'ombra a testa a testa;
una spada, una pistola...

(colpo di tuono)

ahi!... mi manca la parola...

(altro colpo)

ahi!... non posso seguitar...

(principia la burrasca)

Ah! mia zia, per quel ch'io sento

di spavento ~ ho da crepar.

Via fuggiamo, via lasciamo
la tempesta terminar.

Ove mi aggiro? ove son io? Natura
contro di me congiura;
avversi ho gli elementi, e all'aer bruno
non discerno sentier, né asilo alcuno.
Ah! serbami a Floresca,
serbami all'idol mio, cielo pietoso:
sono infelice, sono amante, e sposo.

Che veggo! oh speme amica!

(guarda intorno, e ravvisa il luogo)

Il nembo terminò.
Nella capanna antica
in salvo alfin sarò.

Cara valle solitaria

ove al giorno apersi i rai,
ti conosco ai dolci palpiti,
che destando in cor mi vai,
sento l'aura pura, e placida,
che mi venne ognor da te.
Breve istante di conforto,
dolce porto ~ accorda a me.

Aperto è l'uscio... entriam... odo rumore.
Che sento?... disertore!
Più voci han proferito il nome mio.
Ah! perduto son io se qui mi arresto.
Calpestío di cavalli
sembrami udir vicino, e fragor d'armi.
Ah sì, qualcun si appressa: ove celarmi?

(si nasconde dietro le rovine)

Sì, sì, lo troveremo.
Voi lungo il fiume andate, e voi per l'erto.
Attenzione, e silenzio: il colpo è certo.

(Cielo! costui chi fia?)

Ha ragione mia zia.
Cosa mi ha fatto mai quell'infelice?
Sento che il cor mi dice
che merita pietà: se qui venisse
ben volontier gli accorderei perdono.

Salvami dunque: in tuo potere io sono.

Aiuto, amici, aiuto!

Taci... pietà...

Compagni, abbasso, abbasso;

il disertore è in nostra man caduto.

(vede Federico)

Fermati... arresta. (È desso.)

(si abbandona su d'un sasso)

Io son perduto.

Compagni a voi consegno
il disertor: tosto in prigion sia tratto;
tu vanne, e narra il fatto: omai bisogno
non vi è dell'opra tua.

(Mi sembra un sogno.)

(Si allontani costui.)

Ma la mercede...

L'avrai.

Mi fido a voi.

Vanne in malora.

Vado... una cosa ancora.
Chi siete?

Delle guardie capitano.

Va bene: ungheri belli io v'ho già in mano...

(parte)

Federico! mi ravvisa...

Tu, Floresca! o gioia estrema.

Lascia, oh dio! che al sen ti prema,
incomincio a respirar.

Sarem fra poco

fuor di periglio:
pronto è il naviglio,
non può tardar.

La tua presenza

mi dà valore:
soltanto amore
mi può salvar.

Ecco il naviglio.

Coraggio andiamo.

Mio ben consolati,
in salvo siamo.
Più non ci resta
da palpitar.

Floresca...

Ermanno amico...

Son io... ma Federico?...

È questi presso a me.

Oh fortunato istante!

Oh ben premiato zelo!
Deh tu corona, oh cielo,
l'opra della mia fé.

Arrestate ~ invan tentate,

traditori, di fuggir.

Ci abbandona il ciel tiranno,
ci tradisce avversa sorte.
Si combatta almen da forte:
pria che cedere, morir.

Arrestate ~ invan tentate,
traditori, di fuggir.

Non vi esponete, altezza, un disperato
potria tutto tentar.

Di rabbia io fremo.

Tosto in poter l'avremo,
custodito è da' nostri ogni contorno,
né può tardar a comparire il giorno.
Quella capanna intanto
di ritiro vi serva, e di riposo.

Inquïeto, smanioso
è talmente il mio core,
che ogni riposo mi verria conteso.

(accorrendo)

Altezza... il disertore...

È preso?

È preso.

Vanne, vola, Riccardo; al mio cospetto
il fellone conduci.

Alfin vendetta

piena io farò di così rea baldanza.

(Ora sì che sta fresco.)

Egli si avanza.

Avvicinati.

(che si tiene coperta)

(Ardir: fuor di periglio

a quest'ora è lo sposo.)

Alzarmi in fronte

tu non osi lo sguardo! Or via ti appressa,
e del tuo fallo enorme
ragion mi rendi: chi a tradir ti spinse
principe, patria, onore?
Perfido, parla; qual cagione?

(scoprendosi)

Amore.

Voi, contessa! in quelle spoglie

come osate a me mostrarvi?
Trema il labbro in domandarvi
perché mai vi trovo qua.

Io non tremo: amor di moglie

mi sostenne, e ardir mi porse:
il mio sposo in salvo corse,
più timore il cor non ha.

Moglie voi!

Di Federico

la consorte in me vedede.

Traditrice! più no 'l siete;
i suoi giorni io troncherò.

Non potete: il fatto amico

in sicuro lo guidò.

V'ingannate: Federico

prigioniero alfin restò.

Il consiglio sia tosto raccolto:

voi serbate in catene l'indegno.

Pria ch'io mora, signor...

Non ti ascolto.

Il mio pianto...

Più accende il mio sdegno.

Trema o barbaro: un giorno vendetta
del suo sangue tremenda farò.

Dividete, soldati, costoro.

Deh! fermatevi: ancora un amplesso.

Ti rammenta, che sol per te moro.

Ah! mi sia di seguirti concesso.

Dove forza i crudeli non hanno
più felice, ben mio, ti vedrò.
Non è vero che uccida l'affanno,
se pur tanto soffrire si può.

Sento in cor, che pietade mi fanno,

ma servire alla legge saprò.

In casa nostra il principe!
E mia zia non si trova?

Ah! Tollo, Tollo!... che cattiva nuova!

Come! Che avvenne mai?

Meschina me! non sai...
Quel disertor...

Ebben?...

Quel poveretto...

Io lo vidi, è Giorgetto,
il misero orfanello
ch'io nutrii col mio latte...

È quello?

È quello.

Vieni, corriamo, andiamo
ai piedi del sovrano.

A che far?

Lo vedrai, seguimi... Oh! dio!...

Perdo il cervello.

Ei se n'andrà col mio.

Fra poco il gran consiglio
decide del destin di Federico,
né pensa Ermanno di salvar l'amico?
A palesar l'arcano,
onde la vita d'ambedue dipende,
qual maggior uopo il neghittoso attende?

Ah! Signor uffiziale,
ditemi per pietà dov'è il sovrano?

Voi tentereste invano
di favellargli. Ordine abbiam che niuno
ardisca di venire in sua presenza.

(parte)

Ah! mia zia, proferita è la sentenza.

Lasciatemi.

Fermate.

Io voglio il fato

udir del mio consorte.

È condannato.

Così barbara sentenza

non lasciate oh! dio compir.

Non mi è dato ~ usar clemenza.
È segnato ~ il suo morir.

Non vi lascio.

Invan pregate.

Perdonate.

Far no 'l posso.

In non ho più sangue addosso,
io mi sento oh dio! mancar.

Da quel pianto io son commosso,
né mi lice perdonar.

Altezza, a voi mi prostro,

salvate il figlio vostro.
Del condannato giovine
voi siete il genitor.

Come? che sento?

Oh! gioia.

Spiegati.

La tradita

Elisa a lui diè vita,
e a me lo consegnò.

Oh Elisa! o figlio mio!
Presto, volate, oh! dio!

Non è più tempo.

(sviene)

Io moro.

Il figlio mio spirò!

Giorno orrendo! iniqua sorte!

chi mi regge? chi mi aita?
Mi circonda orror di morte,
trema l'anima smarrita.
Quanto io miro, quanto io sento
mi ricolma di terror.

Anche questa come il morto

par che voglia uscir di vita.
Manca il polso, il viso è smorto,
è già lesta, è già spedita.
Ah! signori, in un momento
ella è morta di dolor.

Infelice signora!

È certo andata

a raggiunger lo sposo all'altro mondo.

Taci, taci, respira.

Move i labbri, si gira.

Ah! sventurata!

In sé ritorna.

Ell'è risuscitata.

Dove sono? vivo ancora?

Voi chi siete? che ascoltai?
L'ho perduto, oppur sognai?
Dite, oh dio! la verità!

Deh! calmatevi, signora.

Forse anch'ei risorgerà!

Ah! tacete: il vero intesi.

Sono al colmo i mali miei...
Ah! che piangere vorrei,
e più lagrime non ho.

Dolor sì barbaro

del pianto mio
la fonte, oh dio!
già consumò.

Viva! viva!

Oh! ciel! quai grida!

Viva il padre, il figlio viva.

Vado, e torno.

(parte)

Gente arriva.

Non è morto, si salvò.

E fia vero? oh! gioia estrema!

Deh! parlate, come andò?

(che ritorna frettoloso, e informa rapidamente)

Che Giorgetto era figlio del principe

informato Riccardo da Ermanno;
si servì di un bellissimo inganno,
dai moschetti le palle levò.

Ed il principe lieto, e contento
sul momento ~ gran festa ordinò.

Al petto stringerlo!...

Uniti vivere!
Chi può il mio giubilo
immaginar.

Se ai lunghi pianti

dei veri amanti
Amor concede
egual mercede,
lieta è quest'anima
del suo penar.

Salvo lo sposo

alfin vedrai:
più non avrai
da palpitar.

Di lieti suonino

canti le sponde,
e li ripetano
le aurette, e l'onde
di questa terra
sacra ad Amor.

Copra un eterno oblio

ogni passato affanno;
come gioisce il mio,
gioisca il vostro cor.

Padre, consorte, amici,

vi abbraccio, al sen vi premo:
al par di me felici
sempre vi renda amor.

Fra tanti cari oggetti

quest'anima divisa
è in preda a mille affetti,
che esprimere non sa.

Gli esprime il tuo bel ciglio,

e il tuo gentil sembiante,
in cui dell'alma amante
dipinta è la bontà.

Oh! padre!

Oh! figli!

Tutto festeggi intorno
la mia felicità.