Gilda mia, per pietà, non pianger tanto.

Ma il figlio, il figlio mio
spira senza di me.

V'è un nume in cielo;

non disperar.

Ah! Quel signor Gregorio

mi ha tradita senz'altro. In tre minuti
m'ha detto tornar qua, e scorsa è un'ora...

No, Gilda mia, t'inganni. Ti tradisce
la soverchia impazienza. Alfin tu sola
qui non sei già che in quest'istante geme;
rinasca nel tuo sen tranquilla speme.

I trasporti del tuo core

deh tu calma per pietà.
Ti confida nel mio amore,
e la pace tornerà.

La speranza, ed il timore

agitando il cor mi va.
Mentre palpita il mio core,
del mio figlio che sarà.

Deh! Gilda cara, intanto

non ti affannar così.

Di madre il core intanto
soccomberà in tal dì.

Sento il cor che mi predice

un vicino giubilar.
Se un tal giorno è a noi felice,
finirem di sospirar.

Se sperar il fin mi lice

del mio lungo palpitar;
se un tal dì sarà felice,
finirò di sospirar.

Son qui signori.

Cane! Cane!

A me, cane?

Non sentite mio figlio
che piange, e si lamenta?

Siete pazza!

Voi lo sentite qua.
E vostro figlio è là, ci sta di mezzo
la metà del palazzo.

Ebbene?

Ebbene,

scappare or non si può.

Queste son pene!

Il marchese non esce per adesso,
e i lacchè, i servitori,
i camerieri, e il cuoco
stanno giocando in sala accanto al fuoco.

Voglio andar.

Voi sognate.

Bernardino

senza veder la madre? Mi lasciate.
Amor mi rende cieca.

Voi burlate.

Mi getto da un balcone.

Ah! Gilda mia!

(Qui nasce una tragedia!)

Ah Gregorio!

Ah Gregorio!

Ma che cosa ho da far?

Gregorio mio,

se avete core in petto...

Se avete umanità...

Se aveste figli.

Me ne liberi il cielo...

Gregorio mio!...

Gregorio!

Oh! Mi sgregorerei ben volentieri!

Vado...

Ma no.

Lasciatemi.

Sentite:

con chi sta quel ragazzo?

Con la vecchia

mia balia Maddalena...

Al primo piano...

Mano sinistra...

Oh dio! Passano l'ore.

Noi qui ciarliamo, e Bernardino more.

Non morirà. (Bisogna
fare un'azione da eroe.)

Povero figlio!

Ah! Lo vedo... lo sento.

Enrico mio,

tu più figlio non hai.

More senz'altro.

Che smanie!

Che dolor!

Zitti; un segnale

datemi.

Sì, prendete.

(gli dà un braccialetto)

E come? Voi...

Che? Voi stesso volete?...

Si vedrà... si farà... ma non piangete.

Ciel clemente, ah! tu l'inspira,

tu consola un cor tremante;
d'una madre, che sospira,
ciel clemente, abbia pietà.

Affrettatevi, Gregorio,

che il fanciullo morir può.

Ma Gregorio, non tardate;

ma Gregorio, cosa fate?
Ma Gregorio, andate, andate.
Lo portate... sì, o no?

Presto sbrigatevi! ~ Sollecitatevi!

Ah! La mia smania crescendo va.

Ah! Di quel core ~ un cor migliore,

no, più bell'anima ~ no, non si dà.

Quando avrò fra le braccia il figlio mio
non pavento sventure.

Or vedi, Gilda,

se il core di Gregorio
è un cor, che non ha eguale?

Io non credea

in un vecchio pedante
alma così pietosa. Or spero alfine...
che s'ei parla per noi, quell'orso ircano
del padre tuo diventerà più umano.

Lo spero anch'io. Non più pien di sospetto,
di furto, e palpitante,
quando dormono tutti,
a te cara, verrò. Finché vivea
il mio vecchio Bastiano
era facile impresa. Ora il periglio
si fa sempre maggior.

Le nostre pene,

le nostre smanie omai saran finite.

Sarem marito, e moglie...

(di dentro picchiando fortemente all'uscio)

Aprite... aprite.

Ah! Chi sarà?

Mio padre!

Non aprire, o son morto.

(di fuori picchiando)

Femmina! Aprite, e non gridate.

Enrico,

o sa tutto, o v'è equivoco,
caro, fidati a me.

(tremando con smania)

Tremo da capo a piè.

S'apre, o non s'apre?

Getto a terra la porta.

Ma chi siete?

Il padrone.

Va' là... va' là... obbedisci,

v'è Gilda tua per te. Nel caso estremo
estremo ardir ci vuole.

Io per te tremo.

Or tocca a me.

Spezzo la porta.

Piano,

sofferenza signor. Non vi conosco.
Pur vi credo, e rispetto. Apro, e mi fido.
Della fiducia mia non abusate;
io sono in casa vostra.

Aprite.

(apre e richiude)

Entrate.

Signor...

Se parli, o perfida,

trema.

(Che ceffo!)

(Io gelo!)

Ho già sugli occhi un velo.

(Un freddo sento, un tremito,

scender di vena in vena,
palpito, e posso appena...
appena respirar...)

Donna rea! Mi leggi in fronte

l'irritato mio furore
in tal loco? Ed a quest'ore?
Ah! che nera iniquità!
Ma se il fulmine sospendo
più tremendo ~ piomberà.

Ah! Signor, non conoscete

le vicende del mio fato,
e che son...

Lo so, tacete.

Ah! Gregorio scostumato!
Vecchio ipocrita! Insensato.
Con quel volto! In quell'età.

È in inganno.

Voi pensate,

che ho due tortore innocenti.
Zitta, zitta, non fiatate;
che non s'odano lamenti.
Ah! Direi... vorrei... farei...
ma prudenza ci vorrà.

Son la figlia...

(Oh dio! Si perde.)

Non ascolto.

(Ciel! Che dice?)

O sedotta, o seduttrice,
taci, vieni, non fiatar.

(afferrandole un braccio)

Quando torna, al reo Gregorio
fuor di qui ti vuò mostrar,
e lo voglio smascherar.

(Sento l'anima agghiacciar.)

(Giusto ciel che avrò da far?)

Vedrò, vedrò l'ipocrita

pallido al mio cospetto,
solo in pensarlo, inondami
incognito diletto.
Vedrò tremar quel perfido,
confondersi, e gelar.
Taci per poco o collera,
presto dovrai scoppiar.

Tutti del fato i fulmini

tutti dal fato aspetto
per me, per me non palpito
ho il cor tranquillo in petto.
Oh ciel gli sposi e il figlio
affrettati a salvar.
Per me non v'è periglio
la sorte io vo' sfidar.

Gilda... Gilda... son io... sono Gregorio.

Mio caro!

Zitta, o un aspide divento.

Apri, son io, che porto tutto.

Andate:

ritiratevi là, se no, tremate.

Non si sdegni, signore,
non creda per timore,
ma sol per obbedienza mi ritiro.
(Ciel, pietà d'una madre. Io non respiro.)

(entra nella camera ove è Enrico)

Apri, insomma, o non apri?

(Impeti reprimetevi.)

(entrando intabarrato con Bernardino sotto)

Ma tanto vi voleva?
Una paura aveva,
che quell'orso, quel cane
quel satiraccio del marchese Giulio
mi venisse a guastare i fatti miei...

L'orso, il satiro, il cane è qui da lei.

(avanzandosi, e battendogli una mano sulla spalla)

Ah!

Vecchio indegno! Mira,

paralitico son per il furore.

È un gran prodigio se non crepa il core.
Signor mar-che-se...

Scostumato!

Evviva!

A quest'ora una giovine in mia casa,
ove sono i miei figli,
i miei figli innocenti.

Ma mar-che-se.

Mar-che-se mio...

Che cosa nascondete?

Niente, niente don Giulio; mi credete.

Vo' saperlo, cospetto!

Ma se vi dico... nulla: un bauletto.

Mostrate.

È un affar mio.

Lo voglio; andiamo.

Ma s'è una ragazzata,
una bagatelluccia. S'assicuri
non merita la pena
ch'ella la veda.

Che cos'è?

Le dico

non è niente: figuri
una cosa innocente.
Ah! Marchese...

Che vedo?...

(scoprendo a forza, e scorgendo il bambino)

Non è niente.

Chi!... Chi mi regge? Io sento,
che la ragion vacilla, e quasi io stesso
co' la mia man...

Che fate?

Marchese, il vostro sangue non versate.

(prende il bambino, e lo porta nella camera ov'è Enrico)

Sangue mio?

Ma tant'è.

Perfido!

Insomma

quella giovine è moglie,
e quel fanciullo è figlio.

Di chi?

D'Enrico figlio vostro.

Tremino tutti, e il primo, il primo,
su cui tutta scagliar vo' l'ira mia,
come autor de' miei guai,
complice, torcimano, tu sarai.

Alto là. Questo a me? Questo a Gregorio?
A un uom di sessant'anni! Questa mane,
e non prima, ho saputo
la dolorosa istoria. In mezzo al pianto
Enrico la narrò. Questa ragazza
venne a piangere anch'essa.
Pianse lui, pianse lei; pianto in duetto;
anch'io poi piansi, e si compì il terzetto.
Voi giungeste, e il quartetto
mi metteva sospetto.

Nella stanza la chiudo. La nascondo
qui nel mio appartamento,
per poi farla fuggir. Ma come? Come?
Ditelo voi per me. Non basta. Il figlio
dal mezzo dì, non aveva più poppato...
io non son poi di sasso, e sono andato...
Ecco il perché... Capisce?

E nulla, nulla

voi sapevate?

Nulla, nulla affatto.

Perfido! Traditor!

(facendo cenno comicamente ad Enrico e Gilda, e parlando loro sottovoce)

Marchese mio...

(Venite avanti.) Il fatto è fatto. Udite
la ragion, la pietà. (Più qua.) Pensate,
che la giovine è figlia
del colonnello Tallemanni, antico
nobile militar... Più non vi dico.
Per il grado siam lì. Non ha ricchezze.
(Voi di qua, voi di là.) Ma è molto ricca
se avrà molta virtù; se del marito
meriterà l'amor... (V'inginocchiate.)
E se voi... ma di cor le perdonate.

Chi di perdon mi parla? Io voglio entrambi
raminghi, desolati,
vittime della fame. E sopra loro
la mia paterna mano
scaglierà...

No, no, no.

Grazia!

Perdono!

Ah padre per pietà!

Stelle! Ove sono!

Alma rea!

(Comincia male.)

La tua vista orror mi fa.

(Ecco scoppia il temporale.)

Compassion.

Perdon.

Pietà.

Combattuto il mio cervello,

che risolvere non sa.
Guardo questa, guardo quello
ed incerto il cor mi sta.

Sono come quell'augello,

che riposo mai non ha.
Sempre un palpito novello
l'alma in sen tremar mi fa.

La mia testa qual vascello

va per l'onde qua e là.
E un continuo molinello
aggirando il cor mi va.

Fra l'incudine, e il martello

che rimbalzi il cor mi dà!
Salta, e bolle il mio cervello,
e ho timor che in fumo andrà.

Dalle camere da basso

ho sentito del fracasso,
e ho creduto mio dovere
di venire, di vedere
se il maestro, o il marchesino...

(Oggi proprio il mio destino
mi dà schiaffi in quantità.
Ci mancava questa qua.)

(Ecco l'Elena famosa,

la ragazza sì vezzosa
che il maestro innamorò,
non ci piace, signor no.)

(L'ira mia già divampò!
E frenarmi più non so.)

Che pessimo gusto! Piccina, piccina!

La vostra dottrina ~ oh come cascò!

Leonarda, Leonarda ~ mi lascia in buon'ora,
o bada che or ora ~ pentir ti farò.

Sereno, tranquillo ~ sfidavo la sorte
ma a un colpo sì forte ~ no forza non ho!

D'un'alma innocente ~ vi tocchi il dolore.
Se colpa ha il mio core ~ amor l'ingannò.

Mirate quel pianto ~ che bagna il mio ciglio
al pianto d'un figlio ~ resister chi può?

Ma dunque? Oh che imbroglio?

Son degni di scusa.

Vederli non voglio.

Io resto confusa.

Via siate più umano ~ placatevi.

Invano.

È figlio; pensate.

Lasciatemi; andate.

È madre.

Partite.

C'è un figlio.

Fuggite.

O un aspide, o un orso io qui diverrò.

Mi s'involi dagli occhi costui,

ria cagion del mio barbaro affanno.
Mi volete crudele, e tiranno?
Sì, crudele, e tiranno sarò.

Sfoga pure l'insano tuo sdegno,

versa il sangue, te l'offro contenta,
ma che padre tu sei ti rammenta;
salva Enrico, altra smania non ho.

Ah! Signor, mi sedusse un istante;

la mia colpa fu colpa d'amor;
ed un padre, ed un padre, che ha cuore
perdonare ad un figlio non può?

Ma mi dite, narrate, svelate

che pasticcio, che impaccio è mai questo
più ci penso, più stupida resto;
ma poi tutto, sì, tutto saprò.

Marchesino!... Marchese!... ma zitta.

Meno fuoco, badate al ragazzo.
Questa notte legato per pazzo,
ci scommetto, finire dovrò.

Dunque... dunque... non è il signor Gregorio,
è il marchesino Enrico!...
Ah che imbroglio!... Che intrico!...
Tanto meglio per me. L'affare è fatto.
Se si placa don Giulio per un figlio,
o che voglia, o non voglia,
si aggiusterà per l'altro finalmente
il figlio scimunito sposerò.
E una dama per sempre diverrò.

Leonarda che fu?

Si può, o non si può?

Venite pur qua.

Veduto ho papà.

Un orso pareva.

I piedi sbatteva.

Faceva un fracasso.

Un strepito, un chiasso.

Diceva di no.

Punirli saprò.

Birbante! Briccona!

A me si canzona?

Vo' farli pentire.

Di casa partire.

Leonarda narrate ~ suvvia raccontate,
ch'è stato? Cos'è? ~ Ma ditelo a me?

Più penso, e rifletto ~ Io meno connetto;

e intanto curioso ~ m'aggiro smanioso,
domando, mi provo ~ mi cerco, e non trovo,
Leonarda, Leonarda ~ narrate cos'è?

Silenzio, tacete ~ che tutto saprete.

L'affare è bizzarro ~ ed or ve lo narro;
ma zitti, ma quieti ~ non siate indiscreti.
Se no, che vi parli ~ possibil non è.

Ma zitti, o più non parlo.

Io più non fiato.

Ho il labbro sigillato.

L'affare è serio assai,
più che voi pensate. L'amorino
non è il signor Gregorio.

Come no?

Ma la donna?

Sta là dentro.

Non fa all'amor con lui, anzi è già moglie.

Moglie? Moglie di chi?

Questo è l'intrico.

È moglie già del...

Ma di no, vi dico:

son padre, e come padre... cosa fate?

(vedendo Pippetto, e Leonarda)

Vado via.

Partiremo.

No, restate;

esci coppia malvagia.

(Ah! Cosa vedo!)

Ma, marchese...

Tacete;

troppo debole il cor nel petto avete.

Ah! Di noi che sarà!

Niente paura

c'è Gilda tua per te.

Figlio sleale!

Ingratissimo figlio! Esci, va', fuggi,
t'invola ai sguardi miei.
Più tuo padre non son, figlio non sei.
Unico erede mio sia l'innocente
mio secondo ragazzo, e quell'affanno,
che m'hai versato in petto
per un breve capriccio, co' i rimorsi
nella tua verde etade...
Dì, e notte sul tuo cor...

Ah! No, fermate:

cagion di tanti sdegni
son io, con l'infelice
frutto dell'amor mio. Ebben, raminga
sola, e lungi n'andrò, ma l'ira vostra
ha bisogno di sangue. Anima cruda!
Vuoi sangue? E sangue avrai.
(afferra per mano don Giulio)
Vieni, vieni, e vedrai.
Vedrai sotto il tuo ciglio
disperata svenar la madre e il figlio.

Svenar potresti un figlio? E tu sei madre?

Malediresti un figlio! E tu sei padre?

Brava!

Che?

Niente.

Oh dio!

Non resiste il cuor mio.
La natura parlò.

Padre!

Signore!...

Amatevi; son uomo: ho in petto un cuore.

(Coraggio.)

(Tremo.) Papà mio... Potrebbe...

far felice me pur.

Che vuoi?

Vorrei

giacché siam d'imenei,
sposarmi anch'io?...

Con chi?

Con la mia fida

vezzosa Leonardella.

Misericordia!

E che? Gregorio?

Amico!

Che cosa v'ho da dir? La donna anziana
è peggio peggio assai d'una terzana.

Perfida!

Ma le pare?

Promisi a quel ragazzo
del mio cor le primizie
sol per tenerlo in briglia; che del resto...

Stelle, che colpo è questo!
Dove trovar più fede
se mentì quella bocca corallina!
Vado a pianger tre mesi giù in cantina.

(parte)

Vedete se ho ragion?...

Purtroppo! Io sono

ripieno di rossor.

No, caro padre,

che tal ti chiamerò, sgombra il rossore;
in tempo siamo di emendar l'errore.
Un viaggio pe 'l mondo,
guarirà il marchesino, al suo ritorno
se ancor pazzo restasse il meschinello,
dategli moglie, e metterà cervello.
Questa pericolosa
già matura beltà vada lontana.
E al regno del rigore
ne succeda il miglior... regno d'amore.

Quel tuo sorriso o padre

tenero al cor mi scende;
penso alle mie vicende,
e parmi di sognar.

Non più fra tante smanie

palpiterai mio core,
ha vinto, ha vinto amore,
ritorno a respirar.

(Costei m'ha già incantato.

Pazzo finor son stato.
Che donna! Ma che donna!
L'egual, no non si dà.)

(L'amico c'è cascato,

rimane inzuccherato!
Ci ho gusto, vi ci ho gusto!
Gridar più non potrà.)

Tutto è per noi cangiato,

l'affanno è terminato:
che giubilo! Che gioia!
Il cor respirerà.

Maestro!... Sposo!... Padre!

O che felicità!

Donne care! Qui fra noi

non neghiamo il nostro impero;
ai sapienti, ed agli eroi
noi cangiamo il bianco in nero.
Siamo serve, ma regnamo
siamo nate a comandar.

Manco male c'è una donna!

Del padron più non temiamo;
c'è una donna; non tremiamo;
s'è finito di penar.