La perfida insultarmi
volea nel mio sepolcro, e l'onta intera
su lei ricadde... oh vile! E non son io
la figlia di Tudorri? E qual trionfo
spera ottener da me, che non la copra
d'infamia eterna? E Leicester... forse
l'ira della tiranna a lui sovrasta.
Di tutti, ah! son la sventurata io sola.

Che vuoi?

Di triste incarco

io vengo esecutor... è questo il foglio
che de' tuoi giorni omai l'ultimo segna.

Così nell'Inghilterra
vien giudicata una regina? A morte
perché dannai tre vittime? Spiranti
fra i tormenti più atroci
strappar loro dal seno ingiuste accuse?
Oh iniqui! E i finti scritti...

Il regno...

Basta.

Vanne: Talbot rimanti.

Brami un sacro ministro che ti guidi
nel cammin della morte?

Io lo ricuso.

Sarò, qual fui, straniera
a voi di culto.

(partendo)

(Ancor superba e fiera!)

Oh mio buon Talbot!

Io chiesi

grazia ad Elisabetta di vederti
pria dell'ora di sangue.

Ah! Sì, conforta,

togli quest'alma all'abbandono estremo.

E pur con fermo aspetto
quell'avviso feral da te fu accolto.

Ah Talbot! Il cor non mi leggesti in volto:
ei ne tremava... E Leicester?

Debbe

venirne spettator del tuo destino.
La regina l'impone...

Oh l'infelice!

A qual serbato fia
doloroso castigo! Ei che possente
in mezzo allo splendor che l'abbagliava
i mali miei compianse. E la tiranna
esulterà... Né ancora
piomba l'ultrice folgore?

Che parli?

Tolta alla Scozia, al trono, ed al mio culto,
presso colei volli un asil di pace,
ed un carcer trovai... Sol mi restava
solo Roberto da quel dì che il cielo
fu muto a' miei sospiri!

Che favelli?

Ah no, Talbot, giammai... delle mie colpe
lo squallido fantasma
fra il cielo e me sempre si pone, e i sonni
agli estinti rompendo, dal sepolcro
evoca la sanguigna ombra d'Arrigo...
E i giovanili errori,
come aerei vapori, io veggo errarmi
muti, muti d'intorno e spaventarmi.
Talbot, li vedi tu? Del giovin Rizzio
scorgi l'esangue spoglia? E Botuello...

Ahimè! Deh! Riconforta
lo smarrito pensier. Già ti avvicini
a' secoli immortali... Al ceppo reca
puro il tuo cor d'ogni terreno affetto.

Sì, per lavar miei falli
misto col sangue scorrerà il mio pianto.
Ascolta... io vo' deporli
nel fedele tuo seno.

Parla.

Un amico in te ritrovo almeno!

Da dio perdono ogni anima

implorerà per te.
Un'altra colpa a piangere
ancora ti resta...

E quale?

Noto non ti era Babington?

Taci: fu error fatale.

Pensa ben che un dio possente
è dei falli il punitore,
che al suo sguardo onniveggente
mal si asconde un falso core.

No, giammai sottrarsi al cielo
si potrebbe il mio pensiero:
ah mio fido! Un denso velo
ha finor coperto il vero.
Sì, te 'l giura un cor che langue,
che da dio chiede pietà.

Vedeste?

Vedemmo...

Qual truce apparato!

Un ceppo, la scure.

La funebre sala

E il popol festante vicino alla scala
del palco fatale... Che vista! Che orror!

La vittima attende lo stuolo malnato.

La vittima regia. Oh istabile sorte!

Ma d'una regina la barbara morte
all'Anglia fia sempre d'infamia e rossor.

Anna.

Qui più sommessi favellate.

La misera dov'è?

Mesta abbattuta

ella si avanza. Deh! Col vostro duolo
non aggravate il suo rancor.

Tacciamo.

Io vi rivedo alfin.

Noi ti perdiamo!

Vita miglior godrò. Solo vorrei
che voi serbaste in cor viva memoria
di chi vi amò.

Sarà l'imago tua

sempre scolpita in noi.

Contenta io volo

all'amplesso di dio... ma voi fuggite
questa terra d'affanno.
Nel franco suolo troverete asilo
presso il cortese fratel mio... Felici
tutti vi bramo... Ah! Vieni,
o mia diletta Rosemunda, al seno!
Prendi: di amore in pegno
aureo monil ti dono... e tu, Geltrude,
serba il mio anello... Voi
una mia rimembranza anco otterrete.

Il duol ci spezza il cor!

Deh! Non piangete!

Anna tu sola resti
tu che sei la più cara... eccoti un lino
di lagrime bagnato... agli occhi miei
farai lugubre benda allor che spenti
saran per sempre al giorno.

(le dà il fazzoletto)

Ma voi piangete ancor? Meco vi unite,
miei fidi, e al ciel clemente
l'estrema prece alziam devota e ardente.

È vano il pianto

il ciel m'aita

Scorda l'incanto
della tua vita.

Tolta al dolore,
tolta agli affanni,
d'eterno amore
mi pascerò.

Distendi un velo

su' corsi affanni
benigno il cielo
ti perdonò.

Oh colpo!

È già vicino

del tuo morir l'istante. Elisabetta
vuol che sia paga ogni tua brama... Parla.

Da lei tanta pietà non aspettai
lieve favor ti chieggo. Anna i miei passi
al palco scorga, ed il sospiro estremo
dal mio voli al suo petto.

Io gelo.

Io tremo.

Ella verrà.

Se accolta

hai la prece primiera altra ne ascolta:

Scure tiranna! Tronchi una vita,

che di dolcezza ci ricolmò.

(La sua baldanza restò punita:

fra noi la pace tornar vedrò.)

Ah!

Giunge il conte.

A qual ei viene

lugubre scena.

Io ti rivedo

perduta... oppressa da ingiuste pene...
vicina a morte.

Frena il dolor.

Addio per sempre.

Si avanza l'ora.

Ah! Ch'io non posso lasciarti ancora.
Scostati, o vile.

(a Cecil che vuole allontanarlo da Maria le di cui ginocchia egli abbraccia)

Taci.

(sorgendo)

Tremate

iniqui tutti che la immolate.

Te stesso perdi.

Temete un dio

dell'innocenza vendicator!

Ah! Che non posso nel sangue mio

spegner il cieco vostro furor!

Ah! Se un giorno da queste ritorte

il tuo braccio salvarmi dovea,
or mi guidi a morire da forte
per estremo conforto d'amor.

E il mio sangue innocente versato

plachi l'ira del cielo sdegnato,
non richiami sull'Anglia spergiura
il flagello di un dio punitor.

Or dell'Anglia la pace è secura

la nemica del regno già muor.

Quali accenti! Qual fiera sventura!

Infelice!... Innocente ella muor!